Быстро продвигаясь через заросли, болота и дебри, мчался всадник по магическим тропкам. Два жеребца, несшиеся во всю прыть, казались тенями, а развивающийся за всадником черный плащ - вороновыми крыльями. Казалось что вот- вот всадник взмахнет крылом и вспорхнет в ночное небо, к звездам.
Мимо проносились ночные звуки леса, присущие каждому месту обитания. Проносясь мимо болотной топи, было слышно лягушачье кваканье, треск и скрип сухих деревьев, пересвист существ, по звукам можно было определить - болотники или болотные кикиморы.
Проносясь мимо трясины, всадник попадал в очень красивый, но явно опасный лес. Сам окрас деревьев и кустов в светящийся ядовито- зеленый цвет, говорил, нет, даже кричал об опасности данных растений. " Растения - хищники" - подумал наездник, вворачиваясь от шустрого прутика одного из таких кустов, который так и норовил впиться в плоть.
Воин знал, насколько опасен лес, поэтому, не смотря на жуткую усталость, напряженно следил во все глаза за окружающей средой. Внимательность и помогла ему заметить опасность. Существа, внезапно взявшиеся не откуда, тихой тенью стали преследовать его. Шуршание раздавалось по обоим бокам нёсшегося всадникам. Два вороных нервно заржали, словно предупреждая об опасности, а их глаза вспыхнули кровавым огнем.
- Знаю,- тихо прошептал Григорий, похлопав ладоней по шее жеребца на котором сидел.
Звери не нападали, они просто сопровождали путников, словно ждали сигнала.
" Алхимик, явно по мою душу"- подумал храмовик,- " И какой леший им нашептал, где меня искать?! Может дрид? Ему выгода большая... Снежана перстень оденет и ему достанется" - искоса наблюдая за тварями, воин осторожно вынул кинжалы, которые радостно завибрировали в его руках, словно предчувствуя славный пир. " Нет, не думаю что он, хотел бы - давно ее сцапал, а меня убил. Сил и возможностей у него хватило бы. Тогда кто?"
Внезапно идущие тенью химеры, засверкали кровавыми глазами. Был дан сигнал к нападению, понял воин. И он не ошибся, твари атаковали всем скопом, вылетая из-за деревьев, каждая из них зло, рыча и завывая, старалась укусить или цапнуть храмовика. Кинжалы, радостно сверкая и звеня, впивались в очередную податливую мягкую плоть, выпивая с нее кровь и наполняясь новой силой. Дорога сзади мчавшегося путника, увенчивалась множеством мертвых тушек, с которых вытекала кровь, окрашивая землю в кровавый цвет.
" Слишком легко" - искра подозрения стала раздувать пожар сомнения - " Не может быть все так просто. Что-то здесь не так!" - интуиция говорила, нет, она кричала об этом. Чувство опасности заполнило все нутро, легкой судорогой прошлось по нервам, натягивая их, как гусляр струны на гуслях, перед своим представлением.
Напряжение становилось все сильнее и сильнее, чувство погибели усиливалось. Казалось, словно сама Мара Моревна протягивает свои белоснежные ручки, что бы принять в свои объятия. " Но я еще жив! Жив!" - мысленно воскликнул наемник, прогоняя прочь эти всепоглощающие чувства.
- Да сколько их? - тихо прошептал храмовик, отбиваясь от очередной кучи химер.
Внимательно осматриваясь по сторонам, Григорий заметил видение, которое и стало роковым для наемника. По лесу шла обнаженная девушка. Присмотревшись внимательнее к ней, он опознал Снежану. Та шла, покачивая бедрами, и как-то отстраненно смотрела в пространство, словно не живая кукла. Наемник на мгновение замешкался, теряя внимание, он сосредотачивает его на деве, и в этот момент в его плечё впивается стрела.
Жуткая боль обожгла тело. Храмовик со стоном по крепче схватился за удила несшегося жеребца, и переведя взгляд в направление прилетевшей стрелы, сосредоточенно стал выискивать стрелка. Но его и след простыл.
" Какого лешего?" - простонал наемник, боль от раны была не выносимой, да к тому же стрела явно была чем-то окроплена, так как от простой раны в голове гудеть не начинает и все плыть перед глазами тоже. Перебарывая боль, осмотрелся по сторонам. Химеры исчезли, словно им дали сигнал. Перехватив раненой рукой удила, обмотал ими запястье. Сжал покрепче зубы, что бы ни закричать от боли, выдернул стрелу. По телу прошлась судорога.
" На стреле был яд вперемешку с какой-то дрянью, которую мой организм побороть не может!" - за годы обучений в храме Виндикар, все воспитанники проходили закалку всевозможными ядами, поэтому отравить одного из них не так - то и просто. " Неужели оторвался?" - не доверчиво подумал Григорий, напряженно сжимая здоровой рукой кинжал, ожидая атаки, которая не наступала.
" Плохо, очень плохо..." - думал храмовик, теряя контроль над телом, она не слушалось больше, так как раньше. Безумно хотелось спать.
Жуткое ржание коней и чувство падения слегка привело в сознание. Чувство полета закончилось ужасной болью. Это была глубокая медвежья яма с кольями, на которые жеребцы, а вместе с ними и наемник упали.
- Кто это у нас попался? - сверху ямы послышался довольный, до зубного скрежета, голос. - Ух ты, да это же наш евнух! Тьфу ты, вернее храмовик,- противным издевательским голосом пропел алхимик.
Наемник с усилием поднял к верху глаза и увидел, эту улыбающуюся во весь рот мразь, а с ним две обнаженные девы. Две точные копии Снежаны.
- Тварь,- еле слышно просипел Григорий. " Как же бесит его спесь. Отомщу. Обязательно отомщу! Вот только немного отдохну..."
- Не слышу, что ты там мямлишь,- Яков Брюс издевательски приложил руку к уху, словно стараясь расслышать,- Громче каркай! Хотя плевать... Твоя песенка спета наемник! Я предупреждал, что бы не связывался со мной! Сдохни, скотина!- рявкнул маг.
В яму опустилась химера со змеиным телом и человеческой головой и руками. Шипя, она приблизилась к Григорию, пошарила в многочисленных карманах рубашки, достала пузырек с кровью единорога и взвилась к своему хозяину.
- Весьма благодарен,- издевательский поклон в адрес наемника и легкий взмах руки на прощание.
Ужасная боль, пронзающая тело, начала понемногу отступать, давая расслабление уставшим мышцам. Глядя в небо стекленеющим взглядом, мужчина в последние минуты жизни, чувствуя смерть, позволил себе немного погрезить. Перед глазами возник образ любимой девы, она шла в белом развивающемся платье ему на встречу и ласково улыбалась. Сильный ветер, растрепав длинные распущенные темные волосы, развивал их словно живой шелковый водопад. Девушка была прекрасна словно спустившийся с небес ангел.
- Люблю тебя - прошептал наемник, но его слов ник-то не расслышал. " Неужели все? Жизнь хладнокровного убийцы, познавшего любовь, на этом оборвется?" - ответа на вопрос не последовало...