"Как же быстро пролетели каникулы..." - рассуждал Илюша, печально разглядывая лужи за окном. Листочки уже пожелтели и, осыпаясь с деревьев, начали украшать землю золотистым ковром. В молочно-сером небе виднелись едва заметные черные точки - это птицы летели на зимовку в теплые края. А Илюша сидел и молча смотрел в окно. Ведь совсем ещё недавно он с остальными мальчишками гонял во дворе мяч, поднимая ввысь огромные клубы пыли, а солнце обжигало их своими лучами. И чем больше Илюша вспоминал о прошедшем лете, тем грустнее ему становилось.
- Илюша-а-а-а!!! - вдруг донеслось откуда-то со двора.
Мальчик выглянул в окно и увидел своих друзей, которые прыгали по лужам, обливая друг друга дождевой водой.
- Илюша, выходи гулять! - наперебой кричали они.
Но Илюша лишь тихо вздохнул:
- Мне мама не разрешает одному без спроса на улицу ходить.
В этот день маму срочно вызвали на работу, и она оставила его дома, строго наказав почитать книгу "Три толстяка". Но Илюше было не до книг, он грустил... Он грустил по беззаботному времени школьных каникул, по карусели в соседнем дворе, по нырянию в речку и походам с палатками в парк.
- Илюша, ну выходи! - снова донеслось до его уха знакомое визжание соседского мальчишки.
- Выходи! - подхватил звонкий голос его закадычного друга Егорки. - Погуляем немножко.
Илюша смотрел, как ребята резвятся, хихикают и ловят языками падающие с неба капли дождя.
- Ну разве что на немножко...
И, спрыгнув со стула, он начал перебирать вещи в своём шкафу. Та-а-а-к, тёплый свитер, штаны на подкладке, носки шерстяные...
- Ну я же не маленький, да и не зима на улице вовсе, - размышлял Илюша второпях, - к тому же я погуляю немножко, ничего со мной не случится.
С этими мыслями он наспех надел приготовленный к школе спортивный костюм, отодвинув резиновые сапоги, запрыгнул в кроссовки и резво побежал на улицу.
Счастью Илюши не было предела: он прыгал, смеялся, играл и подшучивал над мальчишками, укутанными в тёплые плащи, в шерстяных шапках, натянутых до самого носа. Между тем время шло, а дождь всё не прекращался. Но ребят это только веселило. Они наблюдали за тем, как пузырится в лужах вода, и пускали кораблики из опавших берёзовых листьев. Илюша не заметил, как прошло четыре часа, и лишь строгий мамин голос вернул его снова к реальности.
- Илья, почему ты не дома? Я ведь не разрешала тебе выходить на улицу. И почему ты в таком виде? Где твоя тёплая куртка, шапка и резиновые сапоги?
Мама была в недоумении.
- Быстро пошли домой! - отчеканила она и направилась в сторону дома.
Илюша, опустив голову, тоже побрёл в сторону дома, зачерпывая холодную воду прохудившимися от сырости кроссовками.
- М-а-а-а-а-м, извини, - жалобно протянул мальчуган и всхлипнул раскрасневшимся от холода носом.
Но мама не сказала ни слова. Она была очень огорчена поступком Илюши, ведь он не только ослушался её, но и провёл столько времени под дождём, в ненастную погоду, одетый лишь в тоненький летний костюмчик.
На следующее утро, едва открыв глаза, Илюша не на шутку испугался. Он не мог сказать ни единого слова, в горле будто застряли тысячи мелких иголок, а нос словно и вовсе разучился дышать. Тут в комнату вошла мама. Казалось, что она расстроена ещё больше прежнего. Она тихонько подошла к кровати, села рядом и прошептала:
- Эх, Илюша, Илюша. Видишь, что случается, когда не слушаешься старших?
- Мам, ну я ведь немножко, - еле слышно произнёс Илюша и отвёл в сторону глаза.
Мама лишь улыбнулась ему в ответ и протянула кружку горячего чая с гречишным мёдом.
- А хочешь, я расскажу тебе сказку? - спросила она.
Илюша кивнул и натянул на себя одеяло, приготовившись слушать мамину историю.
- Ну тогда слушай. За горами, за лесами жила-была старушка по имени Хочу. Но старушка была непростая: слыла она хранительницей желаний человеческих. В избушке её варились два котла: в одном котле были самые светлые и искренние желания, а в другом - злые и вредные. Старушка оба эти котла охраняла и тщательно за ними следила: в один - водичку подливала, а в другой - сахарку подсыпала. Да всё время в них ложкой помешивала, чтобы желания не убегали, а в мире царила гармония. И была у этой старушки внучка, которую звали Немножко. Немножко росла непоседливой и непослушной девочкой. На любой запрет она говорила одно: "Ну я чуть-чуть, я немножко". И вот однажды старушка Хочу решила отправиться в город за продуктами. Перед отъездом говорит она внучке: "Я хочу, чтобы ты оставалась дома, следила за хозяйством и постоянно помешивала в котелках. Коли ты не уследишь, быть беде". "Хорошо", - ответила внучка и, взяв огромную ложку, вприпрыжку побежала на кухню. Прошёл час, второй... Немножко усердно выполняла данное ей задание. Но очень скоро ей стало скучно. Она выглянула на улицу, а там - солнышко светит, птички чирикают. "Схожу-ка я погулять", - подумала Немножко. - "Ну что здесь может случиться? Я ведь чуть-чуть, я ведь немножко." И пошла Немножко гулять. Играла она, цветы собирала, за бабочками по лесу бегала, да так увлеклась, что не заметила, как время пролетело. Возвращается она в избушку и видит, что котлы-то уже пустые: желания выкипели все и испарились. Села Немножко на пол и заплакала. Тут и старушка Хочу возвратилась. Увидела она, что котлы все пустые, и говорит: "Нынче слезами ты здесь не поможешь. Бери лукошко своё берестяное и ступай по белу свету в поисках новых желаний. И помни, что собирать ты должна только самые заветные желания и брать ты должна их понемножку, чтоб никому не навредить". Так и бродит по миру Немножко, выпрашивая у людей все их тайные желания и складывая их к себе в лукошко. Вот и сказке конец, а кто слушал - удалец!".
Мама нежно поцеловала Илюшу в розовые щёки и пошла на кухню доваривать молочный кисель. А Илюша лежал и думал, где же живёт эта вредная Немножко, и не она ли приходила к нему вчера в гости, чтобы забрать его самое сокровенное желание.
Почему зебры полосатые?
Маша жила в небольшом уютном городке. В крохотном дворике возле её дома стояла любимая Машина карусель с разноцветными лошадками. Маша очень любила кататься на этой карусели, особенно ей нравилась фиолетовая лошадка с ярко-оранжевой гривой. Об этом знали и все соседские ребятишки, поэтому, если Маша, приходила кататься, то почётное место на фиолетовом скакуне, конечно же, уступали ей. На самом деле Маша никогда не видела настоящих лошадей, поэтому ей казалось, что они действительно существуют самых невероятных и загадочных окрасов.
В то самое утро вторника Маша, как обычно, вышла во двор поиграть со своими друзьями. Но подойдя поближе к карусели, она увидела, что там собралась целая куча мальчишек и девчонок, которые что-то бурно наперебой обсуждали.
- Не может быть! - говорили одни.
- Да такого не бывает! - подхватывали другие.
- Хватить придумывать! - возмущались третьи.
Маше стало безумно интересно, о чём же таком невероятном разговаривает эта "куча". Она подошла ещё чуть ближе и увидела совершенно незнакомую девочку, стоявшую в центре круга Машиных друзей.
- Привет! - звонко выкрикнула гостья.
- Привет, - с недоумением ответила Маша.
- Я ваша новая соседка. Мы с родителями только сегодня переехали, - продолжала рассказывать новенькая.
- Они раньше в Москве жили! - выкрикнул кто-то из толпы.
Девочка немного засмущалась.
- Да, мы жили в Москве. Но мой папа - военный, и нам пришлось переехать в ваш городок из-за его работы, - пояснила незнакомка. - Ой, меня Катей зовут. А тебя как?
Она пристально всматривалась в Машу, как будто хотела прочитать имя у неё на лбу.
- М-м-м... Маша, Мария... Нет, просто Маша, - отчего-то заикаясь, произнесла Маша.
- Мне очень приятно познакомиться, - прозвенела снова Катя.
- А что вы так громко обсуждаете? - спросила раскрасневшаяся Маша.
- Лошадей, - хихикнула Настёна, живущая в тридцать восьмой квартире.
Маша оторопела:
- Каких лошадей? Наших что ли? А чего их обсуждать?
Она почему-то на минуту встревожилась: а вдруг эта Катя захотела кататься на её любимой фиолетовой лошадке...
- Она говорит, что таких лошадей не бывает. А бывают только чёрные, белые, рыжие и коричневые, - пробурчал вечно недовольный Петька.
- Да врёт она всё! Врёт и не краснеет, - закричал местный хулиган Андрюшка.
- Ага, а говорит ещё, что есть лошади полосатые - зебры называются, - пропищала с набитым за щекой пирожком рыжеволосая Зина.
Вокруг снова все загалдели, перебивая друг друга и изредка косясь на Катюшу.
Маша стояла как вкопанная. Как же таких не бывает? Моя же лошадка - вот она. И что это за звери такие - зебры? И почему они полосатые? Голова у Маши закружилась от такого количества вопросов, она молча развернулась и пошла обратно домой.
Целый день Маша не находила себе места: она не могла ни есть, ни пить, ни даже смотреть свои любимые мультфильмы. Дождавшись, когда придёт мама, девочка неожиданно спросила у неё:
- Мам, а почему зебры полосатые?
На самом деле Маша хотела задать очень-очень много вопросов, но спросила именно это. От неожиданности Машина мама не смогла ответить ни слова. Тогда Маша в расстроенных чувствах и всё с теми же вопросами в голове ушла к себе в комнату. Через некоторое время в её в дверь раздался стук.
- Машенька, можно к тебе? - мама зашла к ней в комнату, держа в руках какую-то книгу.
- Что это? - удивлённо спросила Маша.
- Это большая энциклопедия животных, - пояснила мама. - Почитай её и узнаешь много интересного.
Маша с огромным интересом изучала совершенно новую для неё книгу. Она казалась ей чем-то фантастическим и далёким от реальности - от такой привычной для Маши реальности. Изучив энциклопедию от начала до конца, Маша поняла, что на свете существует огромное множество животных, и каждое из них имеет свою неповторимую окраску. Ну конечно же, не такую яркую и цветную, как у её любимой деревянной лошадки... Теперь Маша была самой умной и всезнающей девочкой во всём дворе, а может быть даже и во всём городе. Маша знала про животных совершенно всё и с удовольствием рассказывала об этом друзьям. Но одного Маша так и не смогла понять: почему же всё-таки зебры полосатые?
Сокровище.
Лето в деревне отличается особым волшебством. Воздух там настолько свежий и чистый, что, глубоко вдохнув его, с непривычки может закружиться голова. Вокруг всё пахнет сеном и только что скошенной травой. Нет ничего лучше, чем пробежаться босиком по утренней росе, искупаться в первых лучах июльского солнца и зарыться с головой в миллионе колосков на огромном непаханом поле.
Ванюша очень любил бывать в деревне у своего дедушки Прохора. Хозяйство у деда было небольшое: коза Марфа, десяток курей, поросёнок Стёпа и корова Матрёна. Ванечка очень любил Матрёну: он водил её на пастбище, разговаривал с ней, делился своими секретами. Она же в ответ лишь мычала, но в глазах у неё была видна доброта и любовь. Однажды, как рассказывал сам Ваня, она даже жизнь ему спасла. А дело было так.
Забрела как-то во двор к дедушке Прохору соседская гусыня, а за ней выводок - восемь гусят. Ваня увидел их и подумал, что они заблудились. Вот и решил он помочь бедным птичкам дом свой родной отыскать. Начал он гусят ловить да в хату их прятать, чтоб не разбежались они по двору. А гусыня, увидав, что детёнышей её забирают, как распустила свои крылья, загоготала что есть мочи, да и кинулась Ваню щипать. Испугался тогда Ванюша не на шутку.
- Помогите! - закричал он во всё горло.
Вот тут и пришла на помощь Матрёна. Встала она возле гусыни, да как замычит. Гусыня крылья сложила, подобрала гусят, которые тем временем в щель дверную по очереди вылезли, и пошла прочь со двора. С тех пор Ваня гусыни той и не видел, а с Матрёной они стали просто не разлей вода.
Этим летом Ванечка снова приехал погостить к дедушке в деревню. Деду Ваня всегда помогал: то воды из колодца наносит, то животных пойдёт покормить. По утрам он вставал ни свет ни заря, чтобы пойти на лужок со своей любимицей. Вот и в то утро Ваня, как обычно, прогуливался по росе, собирая самую сочную травку Матрёне на завтрак. Вдалеке он заметил знакомую фигуру - это был его дед Прохор. Дедушка шёл не спеша по тропинке, взвалив на плечо небольшой узелок.
- Деда, деда, а что ты несёшь? - любопытно спросил его Ванечка.
- А это, внучок, я сокровище несу, - слегка прищурившись, ответил дедушка.
- Сокровище? Настоящее? - изумился Ванюша.
- А как же, самое что ни на есть настоящее, матушкой-природой подаренное, - пояснил дед Прохор.
Ваня не мог удержаться, ему так хотелось посмотреть на настоящее сокровище.
Дедушка снял узелок, положил его на землю и развязал аккуратно сложенную тряпицу. Ваня удивился: перед ним лежало несколько кусков чего-то непонятного и липкого на ощупь.
- Дедушка, что это? - спросил Ванюша.
- Это сокровище - жидкий янтарь. А в быту величают его мёдом, - хитро улыбнулся дед Прохор.
- А-а-а-а, мёд. Это я знаю. Ну какое же это сокровище? А я и вправду подумал, что ты настоящее сокровище несёшь, - вдруг пригорюнился Ваня.
- Сокровище, а как же не сокровище. Ведь то, что ты видишь, это соты - специальные ящички, в которые пчёлы откладывают мёд. Затем мёд выкачивают из сотов при помощи специальных механизмов, и получается необычайно красивый продукт, который по цвету напоминает янтарь. Поэтому и прозвали мёд жидким янтарём, - объяснил дед Прохор. - Пойдём, я тебе кое-что покажу.
Дедушка взял Ваню за руку, и они пошли по тропинке назад, в сторону старого холма. Дойдя до сторожевой избушки, Ваня увидел множество маленьких домиков, расставленных в шахматном порядке недалеко друг от друга.
- Что это такое? - удивился мальчик.
- А это ульи - домики пчёл, - продолжал объяснять дедушка. - Они там живут целыми семьями. В каждой семье есть свой порядок и свои обычаи. Сами пчёлы бывают двух видов: те, которые собирают пыльцу с цветов на лугу, и те, которые из этой пыльцы настоящий мёд делают. Когда пчёлы, собирающие пыльцу, прилетают в улей, они передают её другим пчёлам, которые всей своей большой семьёй начинают делать из этой пыльцы мёд. По длинной цепочке пчёлы одна за другой передают друг другу пыльцу, чтобы просушить её от дождика и росы, потом добавляют туда сахар, молочко и складывают в отдельные ячейки на хранение. Эти ячейки и называются соты. В процессе приготовления мёда каждая пчёлка очень важна: ведь от того, насколько быстро и слаженно работают пчёлки, зависит вкус и полезные свойства мёда. Если пчёлки трудились хорошо и дружно, то и мёд будет очень вкусным и полезным. Эта работа нелёгкая и требует много терпения, поэтому мёд и является настоящим сокровищем.
Ванечка был поражён дедушкиным рассказом, ему не терпелось рассказать обо всём и Матрёне. Вернувшись на луг, Ваня пересказал эту историю корове, а она помотала головой и протяжно замычала. И тут Ваня всё понял. Ведь они тоже, как пчёлы, большая и дружная семья: Ванечка гуляет с Матрёной на лугу, ухаживает за ней, рвёт ей свежую травку, дедушка тоже заботится о Матрёне, убирается в стойле, кормит и доит её, а она даёт полезное парное молоко.
- Так вот почему молоко у нашей бурёнки такое вкусное! - вскрикнул Ванюша и побежал собирать сочные стебельки для Матрёны.