Саша давно не верит в Деда Мороза. Когда ей было пять лет, она впервые узнала, что борода у него не настоящая, а приклеенная. Самим Дедом Морозом на утреннике в детском саду оказалась тётя Варвара, необъятных размеров повариха из пищеблока.
Теперь Саша давно не маленькая и совсем утратила веру в сказки. Ей десять лет. Она учится в пятом классе и читает фантастику Булычёва. Даже фантастика, написанная специально для детей, сильно отличается от сказок для маленьких. Бабы Яги и Кощея Бессмертного не бывает, а отважные космонавты реально существуют - на страницах фантастики они преодолевают опасности, кажущиеся такими настоящими по сравнению с героями сказок.
С каждым годом Саша чувствует себя всё более взрослой. Мир взрослых весьма заманчив - им можно не ходить в школу и покупать без разрешения любые вещи, какие пожелаешь. Но в то же время мир взрослых пугает постоянными проблемами и грубостью.
Сегодня, 31 декабря, в последний день перед Новым Годом, по телевизору показали в городских новостях свежий сюжет об ограблении банка. Неизвестный мужчина в костюме Деда Мороза вошёл в банк и, угрожая пистолетом, заставил отдать все деньги, сложил их в красный мешок, вышел из банка и скрылся. Такие вот сказки. Саша посмотрела этот сюжет по телевизору вместе с родителями час назад перед тем, как пошла выгуливать Джека.
Родители дома вовсю накрывают на стол. Уже пришли дядя Коля и тётя Лена. Сегодня Новый Год. Будет весело.
- Апорт!.. Так-так. Молодец, Джек. Умница. У, ты мой хороший... - Саша приняла из его зубастой пасти принесённую палку, опустилась перед ним на колени прямо в снег и любя погладила шерсть, помассировала его спину своими красными с синей полосой перчатками "Адидас". Стоя на коленях, Саша была одного роста со своей немецкой овчаркой. - Маленький ты мой. - Саша обняла Джека обеими руками и прижалась щекой к его шее. Пёс сел на задние лапы и чувственно заскулил.
Саша поднялась с колен и отряхнула снег со штанов. Закинула голову, чтобы посмотреть на окна своей квартиры на восьмом этаже.
- Ну что, Джек, пойдем! - она потянула его за поводок.
И тут, вдруг, она услышала музыку. Играла мелодия из песни "В лесу родилась ёлочка". Откуда она играет?
Саша оглянулась по сторонам. В трех шагах от себя увидела что-то светящееся в снегу. Джек гавкнул. Саша подошла и увидела лежащий на снегу мобильный телефон. Наверное, кто-то потерял.
Девочка сняла перчатку и подняла мобильник. Какой необычный! Тонкий и гладкий. Приятный на ощупь, совсем не холодный, даже тёплый, словно и не лежал на морозе.
На экране мобильника светилась надпись "Звонит Снегурочка" и фотография... фотография Снегурочки - именно такая, какой Саша её видела в каком-то советском фильме-сказке... Хм, интересно...
И только Саша собиралась нажать "вызов" на красивом сенсорном экране, как звонок прекратился.
Саша осмотрела внимательно мобильный телефон. Что это за фирма? ЁЛKIA??? Что за странная марка? Может какой-то филиал фирмы NOKIA?
Опять пошёл звонок. "Звонит Снегурочка". Была - не была. Саша нажала на "вызов".
- Алло?
Секундная пауза.
- Ой, а кто это? - послышался из мобилки голос какой-то девушки.
- Я Саша.
Двухсекундная пауза.
- Саша? - удивлённо переспросила девушка.
- Ну да, Саша.
Пауза в пять секунд.
- А где дедушка?
- Какой дедушка? - не поняла Саша.
- Ну, дедушка... Дедушка Мороз.
Это ещё что за шутки? Саша расширила глаза:
- Мороз - это его фамилия?
- Нет, девочка, ты что, никогда не слышала про Дедушку Мороза?
- Слышала, конечно. Но Деда Мороза не бывает. Вы шутите так?
Голос на той стороне вспыхнул от возмущения:
- Как это не бывает? Ты что, девочка, хочешь сказать, что мой дедушка ненастоящий? Но он - настоящий! Я это точно знаю! Ведь я его внучка!
Саша запуталась в сумбуре мыслей. Это точно какой-то розыгрыш.
- Вы Снегурочка что ли?
- Ну да, Снегурочка. А где дедушка? Где Дед Мороз?
Саше захотелось приложить к своему лбу холодный снег:
- Знаете что, я всего лишь нашла тут потерянный мобильный телефон. Я гуляла с Джеком, с моей собакой, и услышала звонок. Смотрю - мобилка в снегу звонит. Ну, я и ответила. Нет тут никакого дедушки.
Голос Снегурочки моментально изменился и стал обеспокоенным:
- Я чувствовала. Что-то случилось. Я звонила ему несколько раз, а он не брал трубку. Думала, может занят. Точно нету дедушки?
- Точно! - Саша улыбнулась про себя. Какая странная девушка.
- Но ведь скоро Новый Год. А дедушка пропал. Надо что-то делать.
- Ну, я тут могу ещё немного погулять. Может ваш дедушка придёт сюда за мобильным телефоном?
- Девочка, ты не понимаешь. С ним что-то случилось. Я чувствую.
- Ну, что вы так переживаете? Ведь скоро Новый Год, а вы переживаете. Найдётся ваш дедушка.
- Ты не понимаешь, Сашенька. Дедушку Мороза надо срочно разыскать. Иначе, Новый Год вообще не наступит!
- Как не наступит? - Саша пошатнулась от неожиданности.
- Если ровно в полночь Дедушка Мороз не отправит со своего мобильника волшебную смску, то Новый Год не наступит. Но самое страшное - время остановится!
- Время остановится??? - Девочка не могла поверить. Что ещё за бредни?
- Новый Год не наступит и время остановится, пока Дед Мороз не отправит волшебную смску! Сашенька, миленькая, пожалуйста, сделай что-нибудь! Найди дедушку!
Саша усмехнулась:
- Ну, не переживайте так. Скажите мне, как и что отправлять, и я отправлю. А дедушка найдётся.
- Нет-нет, Сашенька, только Дедушка Мороз может отправлять эту смску. Я не умею и не знаю как. Она вычисляется по какой-то сложной формуле, а у меня не лады с математикой. Только Дедушка Мороз знает, как отправлять.
- Хм, а почему вы не вместе с дедушкой?
- Ой, он очень хотел меня взять с собой. Он каждый Новый Год берёт меня с собой в путешествие вокруг света. Мы посещаем с ним разные города и дарим детям волшебные подарки. Но в этот раз я заболела. Какой-то новый грипп. Даже я заболела. Дедушка наколдовал мне лекарств и оставил дома лечиться. Сказал, что сам управится. И вот... - Снегурочка всхлипнула.
- А где ваш дом? Откуда вы звоните?
- Мы живём в большом подземном дворце на Земле Франца-Иосифа. Это самая северная часть России.
Саша колебалась:
- Прямо не знаю. Как-то не верится. Хочу вам верить, но не могу. Я ведь уже взрослая.
- Сколько тебе лет, Сашенька?
- Мне десять.
- Какая же ты взрослая? - рассмеялась Снегурочка. - Сашенька, пожалуйста, помоги. Только ты сейчас можешь помочь и найти дедушку. Поверь, это всё по-настоящему. Это серьёзно. В твоих руках сейчас - будет Новый Год или нет. Пожалуйста, помоги.
Саша почесала затылок через шапку:
- И как же я буду его искать?.. Хотя, стоп, подождите... - Саша посмотрела на Джека. - Я придумала! Не волнуйтесь. Сейчас мы его быстро найдём. Джек его найдёт.
- Спасибо, девочка! - обрадовалась Снегурочка.
- Я вам позвоню, когда найду дедушку. - Саша нажала "отбой".
Но девочка не спешила искать. Она внимательно осмотрела мобильный телефон, исследовала меню на экране. Меню было необычным. Она нажала на одну из иконок. Высветилось: "До Нового Года осталось 2 часов 03 минуты 56 секунд". Секунды быстро уменьшались. Саша нажала на другую иконку. Высветилась надпись: "ВОЛШЕБНАЯ СМС. Ввести 31 декабря в 23 часа 59 минут 59 секунд. Слишком рано. Ждите..."
Саша поднесла мобильник к морде овчарки:
- Нюхай... Джек, искать!
Джек громко гавкнул и рванулся с места. Саша побежала следом, держа его на поводке.
Они миновали пару дворов и выбежали на широкую улицу, по которой ездили немногочисленные машины и такси. Редкие прохожие с удивлением оглядывались на бегущую со всех ног девочку с овчаркой.
Джек быстро привёл к небольшому двухэтажному зданию и громко залаял. Саша посмотрела на вывеску, через силу сдерживая пса:
- МИЛИЦИЯ??? - удивилась она, чуть замешкалась и, расхрабрившись, подчинилась рвущейся к входу собаке. - Ну, ладно, пошли внутрь.
Они вошли в дверь. Джек ещё сильнее разорвался лаем. Они перепугали какого-то усатого дядьку-милиционера с автоматом, дежурившего внутри на входе.
- Э, куда??? - заорал дядька и невольно потянул со спины автомат.
Но поздно. Джек рванул вперёд. Саша не удержала в руках поводок, и пёс скрылся в полутёмном коридоре. Там раздались испуганные крики. Милиционер с автоматом ринулся в коридор за собакой, а Саша - за ним.
Пробежав через коридор, Саша оказалась в небольшом помещении, в углу которого находилась тюремная клетка, закрытая на замок. В ней сидел дедушка в красивой красной шубе и устало держал в руках свой красный головной убор. Джек метался перед клеткой и разрывался лаем. Нашёл!
- Дедушка, я нашла вашу мобилку! - крикнула ему с ходу Саша.
Добрые глаза дедушки тепло блеснули, он тут же обрадовался:
- Девочка, помоги мне, вызволи меня из неволи скорее. Заточили меня окаянные...
- Что здесь происходит?! - ворвался в помещение милиционер с автоматом, а за ним показался ещё один. - Девочка, это твоя собака? Успокой её или я ёё пристрелю!
- Джек, фу! Нельзя! Замолчи сейчас же! Фу! - Саша звучно топнула ногой. - Ко мне!
Джек подчинился, нехотя замолчал, поспешил к хозяйке, поскуливая.
- Ну-ка выведи её отсюда! Быстро! - строго приказал милиционер.
Саша обратилась к милиционеру:
- Пожалуйста, освободите этого дедушку! Зачем вы его закрыли там?
- Ты его знаешь?
- Это же Дедушка Мороз!
- А ты что... Снегурочка? - некрасиво усмехнулся милиционер.
- Отпустите его, пожалуйста. Иначе Новый Год не наступит.
- Выпустите меня немедля, - потребовал дедушка. - Вы не ведаете что творите. Я настоящий Дед Мороз.
- А я Папа Римский. Так, а ну марш отсюда с собакой! Марш отсюда, говорю! - милиционер больно ухватил Сашу за руку и выволок из помещения в коридор вместе с псом, которого девочка держала на поводке.
- Что здесь происходит? - К ним по коридору подошёл какой-то милиционер с широкими погонами.
- Дяденька, а вы тут главный? - тут же спросила его Саша.
Милиционер кивнул:
- Да, я главный. Что ты тут делаешь с этой собакой?
- Вы арестовали Деда Мороза! Немедленно отпустите!
Милиционеры, вместе с главным, весело рассмеялись.
- Вот это новость! Так, ану веди её ко мне! - распорядился главный.
Сашу привели в кабинет, на котором было написано "СТАРШИЙ ОПЕРУПОЛНОМОЧЕННЫЙ". Собаку сказали оставить в коридоре. Саша привязала Джека за поводок к ручке одной из закрытых дверей.
В кабинете у стены был уже накрыт небольшой столик, на котором стояло шампанское, водка, салаты в блюдах. Дежурившие в новогоднюю ночь милиционеры собирались немного отметить на работе.
Сашу пригласили на стул за рабочим столом. Главный милиционер налил ей стаканчик сока:
- Ты его знаешь?
- Конечно, знаю. Это же Дед Мороз!
- Настоящий?
- Конечно, настоящий! Вы проверьте!
Главный милиционер засмеялся:
- Мы уже проверили... Девочка, тебе сколько лет?
- Мне десять лет.
Он покачал головой:
- Такая большая девочка, а в сказки верит.
- Но это правда! Это настоящий Дед Мороз! Отпустите его! Иначе Новый Год никогда не наступит!
- Вот как?.. Как тебя зовут?
- Саша.
- А ты знаешь, Саша, что сегодня какой-то Дед Мороз с пистолетом ограбил отделение банка на проспекте и унёс все деньги?
- Да, я смотрела новости. Но то был ненастоящий Дед Мороз. А вы поймали настоящего!
- У нас была ориентировка. Патруль подошёл проверить документы. Но дед никаких документов не показал. Сказал, что он Дед Мороз и его итак все знают. При задержании сопротивлялся.
- Но он самый настоящий Дед Мороз! - Саша хотела было показать необычный мобильник, но вовремя одумалась. А вдруг заберут? - Выпустите его. Ровно в полночь Дедушка Мороз должен отправить волшебную смску. Иначе, Новый Год никогда не наступит, а время остановится!
- Может, мне сходить и подергать его за бороду, чтобы проверить? - усмехнулся милиционер.
- Конечно! Вот проверьте и сами убедитесь, что он настоящий!
Главный милиционер посмотрел на неё какое-то время неотрывно, потом посмотрел на часы и сказал:
- Саша, скоро Новый Год. Тебя, наверняка, уже дома заждались. Иди домой.
- Но как же Дедушка Мороз? Отпустите его, пожалуйста. - Саша заплакала.
Милиционер рассердился:
- Так, мне это надоело. - Он выглянул в коридор. - Ну-ка выведи её с собакой из райотдела.
Оказавшись на улице у закрытого входа в милицию, Саша опустилась на колени в снег. Она плакала. Джек поскуливал рядом. Что же делать? Теперь Новый Год никогда не наступит и время остановится.
Неожиданно зазвонил мобильный телефон Деда Мороза.
- Ну что? - спросила Снегурочка.
- Дедушку Мороза арестовали. Он в милиции, - ответила Саша сквозь слёзы.
- В милиции? За что???
- За то, что ограбил банк.
- Ограбил банк??? - воскликнула Снегурочка. - Но это невозможно. Это не может быть правдой! Моему дедушке не нужны деньги.
- Я знаю. Но милиция этого не знает. У него не было документов, и его арестовали. Что же делать?
Снегурочка грустно ответила:
- Я не знаю. Теперь Новый Год никогда не наступит.
Саша стояла на коленях на снегу, обнимая Джека, и плакала. Неожиданно, новый мобильный звонок - звонит её собственный телефон.
- Доченька, ты где? Почему тебя так долго нет?
Девочка высушила слёзы:
- Мама, извини, мы тут с Джеком кое-что нашли.
- Что вы там ещё нашли? Иди скорей домой. Новый Год через полчаса!
- Хорошо, мама, иду.
Мамин звонок вернул её к жизни и немного приободрил. А что, если всё это дурацкий розыгрыш, как она поначалу и думала?.. Нового Года не будет... Время остановится... Что за бред? И как она, взрослая девочка, могла в это поверить?
Саша усмехнулась, стукнула себя по лбу и поспешила домой. Мобильник Деда Мороза оставила при себе, спрятав в карман.
Дома уже вовсю звенели вилки и ложки, мама с папой горячо обсуждали с гостями политику. И в Новый Год всё никак не наговорятся.
Без пяти двенадцать показали по телевизору поздравление президента. Папа открыл шампанское за минуту до Нового Года и разлил в фужеры.
Кремлевские куранты отбивали последние секунды уходящего года. Мама с папой встали, чокаясь с гостями, а Саша радостно привстала на носочки, протягивая руку с бокалом сладкой газировки, дзынькнула стеклом. Вот сейчас, вот сейчас должен прозвучать первый удар курантов. Сейчас... и вдруг...
...ВСЕ ЗВУКИ СТИХЛИ! Наступила тишина!
Саша осмотрелась. Родители и гости замерли, стоя за столом. Их бокалы с шампанским застыли в одном положении, сомкнувшись над столом. На лицах застыли улыбки. Ни единого шороха. Ни единого вздоха.
Девочка посмотрела на телевизор. Изображение на экране застыло: циферблат часов, показывающих 00 часов 00 минут. Циферблат никуда не пропадает и не меняется. Звука нет. Саша посмотрела на настенные часы - их стрелки замерли ровно в полночь и не двигались. Она выглянула в окно - город представлял собой безжизненное пространство. Ни единого движения. Свет электрических фонарей словно застыл в воздухе.
Выходит, всё что говорила Снегурочка, всё оказалось правдой! Новый Год не наступил, а время остановилось навсегда. Но почему тогда Саша может двигаться?
Она достала мобильник Деда Мороза. Он работал. Она нажала пару сенсорных кнопок. Высветилось: "ВОЛШЕБНАЯ СМС. Введите код"
Что же делать? Вводить наугад? Нет, так не пойдёт. А если... Саша сорвалась с места, выскочила в коридор, натянула курточку, шапку, перчатки. Джек застыл, сидя у входной двери и глядя стеклянными глазами сквозь девочку. Саша поводила перчаткой перед его глазами, погладила шерсть, но пёс никак не реагировал.
Саша выскочила на улицу и вскоре прибежала в милицию. Она вбежала в пустой коридор и повернула в помещение с тюремной клеткой.
Дед Мороз сидел внутри, как и прежде, закрытый на ключ. Дедушка очень обрадовался, увидев вбежавшую девочку.
- Дедушка, как хорошо, что вы не застыли! - воскликнула Саша.
- Время не властно надо мной, Сашенька, - улыбнулся он ей.
- А я?
- У тебя мой телефон... Погоди, не спеши давать его мне.
- Почему?
- Иначе ты тоже застынешь. Телефон должен быть при тебе. Сходи пока найди ключи от этой клетки.
- А где они?
- У главного дружинника... прости, у главного милиционера. Всё никак не отвыкну от древнерусского.
- Хорошо, дедушка. Я сейчас.
Саша выбежала из помещения и вошла в кабинет главного. Трое милиционеров неподвижно застыли возле столика с салатами, держа в руках пластмассовые стаканчики с шампанским. Саша несдержанно хихикнула, глядя на их улыбающиеся, праздничные лица.
Девочка нашла у одного из них ключи и поспешила обратно к дедушке. Она открыла клетку и выпустила Деда Мороза.
- Спасибо тебе, девочка. Выручила ты меня. Сейчас мы с тобой восстановим время и вернём миру Новый Год. - Он протянул ей руку. - Возьмись за мою ладонь. Тогда ты не застынешь. И затем передавай мне телефон.
Саша взялась за ладонь Деда Мороза, ожидая ощутить холод. Но его ладонь была удивительно тёплой.
Девочка передала мобильник. Уверенными движениями пальцев дедушка ввёл в телефон известный только ему код и нажал "отправить".
Саша с удивлением увидела, как мобильник замигал, а по его корпусу понеслись светящиеся радужные волны. Вдруг что-то вспыхнуло - девочка взвизгнула от испуга - и от телефона разнеслась по воздуху ослепительная волна, словно разносящийся во все стороны шар.
В тот же миг пространство вокруг заполнилось мириадами звуков. Привыкшая уже к тишине, Саша поёжилась от необычного шума. Откуда-то из коридора донеслись радостные возгласы милиционеров:
- С Новым Годом!
- С Новым Годом, Сашенька! - добрым громогласным голосом сказал Дед Мороз.
- С Новым Годом, Дедушка Мороз.
Он тепло улыбнулся ей:
- У нас есть две минуты, перед тем как я исчезну, чтобы перенестись в другой часовой пояс. Ты очень помогла мне, и я хочу подарить тебе подарок. Волшебный подарок. Возьми и надень на руку эти часы. - Он протянул ей необычные часики, на циферблате которых был нарисован символ в виде ёлочки и такой же, как на мобильнике, логотип "ЁЛKIA". - Моя фирма "Ёлкия". Качественная вещь, за которую ручаюсь лично. Дарю хорошим детям в России и других странах мира. Эти часы никогда не отстают. Но самое интересное - эти часы волшебные. Нажмёшь на эту кнопку - и время остановится. Остановится для всех, кроме тебя. Иногда это бывает полезно.
- Ой, спасибо, дедушка. Спасибо большое! Красивые часики. - Саша одела их на руку.
- А теперь, давай прощаться. Всего хорошего тебе, Сашенька.
- До свиданья, Дедушка Мороз.
Он ввёл какой-то код в своём мобильнике, внутри которого тотчас что-то вспыхнуло. Саша зажмурилась, а когда открыла глаза, Дед Мороз исчез, будто его и не было.
Девочка осталась одна. Она услышала торопливые шаги в коридоре.
- Вы видели вспышку? - донёсся чей-то голос из коридора.
Три милиционера спешно вошли в помещение. Они ошарашено уставились на улыбающуюся Сашу и раскрытую настежь клетку.
- А где?.. - Вопрос главного милиционера прозвучал неожиданно глупо.
- Что? - переспросила Саша.
- Где Дед Мороз?
Саша весело захихикала:
- Вам сколько лет? Такой большой, а в сказки верите. Хи-хи-хи...
- Она, наверное, сообщница, - сказал главный милиционер и обратился к помощнику, - ну-ка запри её в клетку.
Но прежде чем протянутая милицейская рука успела схватить её, Саша нажала на кнопку часов.
Обалдевшие милиционеры увидели, как она пропала. Просто растворилась в воздухе - и всё. А пока время было отключено, спокойненько вернулась к себе домой и нажала там на кнопку, включив время.
Дома девочка отсутствовала не больше пяти минут, а увлечённые Новым Годом родители этого даже не заметили.
Саша опустилась на колени перед своим верным другом по имени Джек, обняла его и тихо спросила: