Аннотация: Рассказ о детских воспоминаниях, летних каникулах и чуде.
Аська старательно вырисовывала в блокноте гриву. Вчера, возвращаясь с прогулки, девочка встретила настоящую лошадь! Это знакомство произвело такое яркое впечатление, что Ася всю ночь во снах скакала по полям и горам.
Гор, во время летних каникул, было много. Они опоясывали неприметный городок: куда не посмотри - везде зеленые бока с ароматными травами, еще незрелой земляникой и трепещущим на ветру ковылем.
Бабуля пообещала отыскать корзинку и отвести Аську на ее любимое место для сборов. В той заросшей лесом долине у подножия холмов дремала деревенька. В ней когда-то жила бабушкина подруга. Баб Маша - повелительница белых коз, беззубая сказительница и чуть-чуть колдунья. Аська часто засиживалась с ней возле колючих кустарников, которые так любили обгладывать козы. Баб Маша без труда находила в зарослях птичьи гнезда, голыми руками ловила полевок и часами рассказывала сказки. Ася верила в них всем сердцем.
Ранним субботним утром бабушка ушла на рынок, не забыв приготовить завтрак: на столе дымились пирожки, на плите остывал чайник. Ася так увлеклась рисунком, что не заметила, как наелась печеньем, не оставив места для горячей выпечки. Печально вздохнув и ощупав живот, она потянулась было за самым крошечным пирожком, но в дверь позвонили.
- Бегу! - крикнула Ася и застучала голыми пятками. Сняв цепочку и щелкнув ключом, девочка распахнула дверь и попятилась. - Здрастье. А вам кого?
- Милая девочка, - блеснул золотой зуб.
- Пахнет вкусно, - втянул воздух крючковатый нос.
- Неужто одна? - заглянул за дверь черный глаз.
Аська так и застыла с раскрытым ртом. От пестрых юбок закружилась голова. На пороге топтались образы из сказок, а она не могла решить, что же сказать и сделать.
- Пирожков? - тихо спросила Ася, спрятав лицо за волосами.
- Приглашаешь? - обрадовались цыганки, ту же оказавшись в тесном коридоре. - Ай, добрая девочка! Ай, красивая девочка!
Аська смутилась еще больше. Яркий вихрь заполнил кухню, сунул нос в ванную, промчался по спальне. Как-то незаметно вышитые бисером сумки округлились, со стола исчезли все пирожки, конфеты и фрукты. Даже мыло с раковины пропало.
- Стойте! Подождите! - попыталась поймать их Ася. - А у вас, правда, кони с во-от такими гривами?
- Правда-правда, - кивали черноволосые женщины, не останавливаясь ни на секунду.
- И кольца из драгоценных камней?
- А как же! - хохотнула самая старшая и перед глазами Аськи мелькнули увитые перстнями пальцы.
- И колдовать вы умеете? - воодушевилась девочка.
- Муженька тебе богатого или здоровья крепкого? - с шорохом взвились карты.
- Мне... - растерялась Аська. Муж ей не нужен: от мальчишек сплошные неприятности. Здоровье тоже ни к чему: если никогда не болеть, то и школу не прогулять. - А лошадь с красивой каретой можно?
- Отчего ж нельзя? - цокнула молоденькая, глазастая цыганка. - Айда с нами! Прокатим с ветерком!
- А бабуля? - забеспокоилась Ася, но перед глазами уже стояла расписная карета с лентами и бубенцами, запряженная белоснежной лошадью. И отчего-то смеющееся лицо баб Маши. - Она скоро вернется, а меня нет!
- Успеем. - Цыганка крутанула тонким запястьем с множеством браслетов.
Ася едва успела захлопнуть дверь и вприпрыжку понеслась за сказкой.
Карета оказалась старой телегой, но девочка не расстроилась. Колеса есть - и ладно! Лошадь тоже не соответствовала мечтам: гнедой конь, на солнце отливающий золотом. И все равно красиво - глаз не оторвать!
Женщины что-то крикнули сидящему в телеге мужчине. Тот улыбнулся, оголив крупные зубы, подхватил и усадил Аську рядом с собой. Женщины запрыгнули сами, прижимая к животам сумки и продолжая тараторить на волшебном языке.
- Куда отправимся? - Мужчина был молодым, черноглазым и чернобровым, с золотой серьгой в ухе. Аська почувствовала, как зарделись щеки.
- В сказку, - прошептала она и обомлела, когда в ладошку легли поводья.
- Выбирай дорогу, красавица.
Ася смело причмокнула губами.
Перед глазами проносились дома, магазины, редкие машины. Где-то вдали раскинулись базарные шатры. Все так знакомо и так скучно! Ее звала Долина счастья. Крошечная деревушка с резными крышами. Горы, на чьих верхушках отдыхали облака и дивные птицы с огненными крыльями.
Стоило пересечь железнодорожные пути, отделяющие долину от остального мира, как цыган запел и копыта коня оторвались от земли. Ася испуганно вскрикнула, но уже через миг захохотала, бросив поводья и вцепившись в борт телеги. Одна из женщин повязала ей на голову платок, спасая от ветра. Другая накинула на плечи шаль. Третья задорно била в бубен.
Аська не могла оторваться от блестящей нити реки, с нанизанной бусиной-озером, от горных склонов, где пасущиеся коровы превратились в маковые зерна.
- Здесь, - Ася ткнула пальчиком в гору с ободранным боком, - хранится золотая статуэтка. Ее стерегут тролли.
Мужчина заинтересованно склонил к девочке голову. При упоминании о золоте его глаза вспыхнули.
- А это хребет дракона, рядом с ним всегда дует сильный ветер! А это озеро - след от пятки великана! А это наша с баб Машей гора. Правда здорово?!
Девочка помахала рукой призрачному образу в окружении белоснежных коз.
- Видишь? - в ответ спросил мужчина, перекрикивая ветер. - Наш дом.
Ася разглядела кибитки, пасущихся лошадей, дым от костра и пестрых, похожих на цветущее поле, людей.
- Можно завтра приду в гости? - прокричала девочка. - С вами так весело!
Мужчина замотал головой:
- Завтра нас здесь не будет.
- Тогда послезавтра? Я у бабушки на все лето, мама только в августе приедет.
- Нас зовет ветер. Куда он, туда и мы.
- А мне с вами можно?
- Нет, красавица, тебя ждет другой путь.
- Но я хочу с вами! За ветром!
Мужчина снял с шеи кожаный шнурок и передал его Асе. На золотом медальоне отпечатался лошадиный профиль.
- На память, - подмигнул цыган и тряхнул поводьями. - Чтобы не забывала о чудесах.
Девочка надела подарок и растерянно огляделась. Конь цокал копытами по камням, приближая телегу к железнодорожной станции.
- Дальше подвезти не сможем. Ты же знаешь дорогу домой?
Ася кивнула и сморщила носик.
- Не плачь, красавица, - засуетились вокруг женщины. - Счастливая ты. С новой луной пусть ждет тебя удача! Ну, бывай!
Мужчина ссадил Аську на землю, улыбнулся на прощанье и громко причмокнул губами. Цыганки махали, пока силуэты не скрыла устремившаяся вниз дорога.
Аська утерла слезы, закуталась в ароматную шаль и побежала к бабушке. Ей столько нужно было рассказать!