пролог.

Эмили шла по дорожке школьного сада. Мелкий противный дождь жалил голые руки девочки холодными иглами. Под ногами хрустели желтые листья. Злой ветер так и норовил сорвать форменную коричневую курточку. Осень...

Эмили поежилась, но не только от холода. В душу десятилетней воспитанницы школы-приюта Роузхилл мерзким липким червячком заполз страх. Девочка осмотрелась. В саду никого кроме нее не было. Но тогда откуда эта стойкая уверенность, что за ней наблюдают?

Спокойно, Эмили Браун, - сказала себе девочка. - Ничего страшного нет. Тебе просто показалось.

Но спокойствия эта мысль ей не прибавила. Вот уже и вход в школу. Возле двустворчатых дверей застыли два высоких каменных ангела, закрывающие руками глаза. Самые обычные статуи, правда, более уместные на кладбище, нежели в школе, но таковы уж причуды мисс Линн - директрисы... Еще пара таких же стояла в саду у фонтана.

Эмили, пригнувшись, постаралась прошмыгнуть мимо печальных статуй. Она до ужаса боялась их, сама не понимая почему. А тут еще эти странные исчезновения... Сначала пропала рыжая Линда Смит, плакса и трусиха. Просто вышла в сад погулять и не вернулась. Ее искали всем приютом, подключили полицию, но безрезультатно. Через неделю так же необъяснимо исчезла еще одна воспитанница - Мэри, соседка Эмили по комнате. И вновь поиски не дали результатов. Девочки и воспитательницы приюта начали бояться и старались не ходить поодиночке. Говорили, что в окрестностях школы орудует маньяк.

Эмили вздохнула. "Уж лучше попасть в руки маньяка, чем вновь услышать насмешки и улюлюкание Рыжей Сары и ее прихвостней" - подумала она. Именно Сара, высокая девочка-подросток крепкого телосложения, державшая в страхе весь приют, и заставила Эмили выйти одну в мрачный сад.

Послышался смех, и появилась Сара, как всегда в сопровождении верных подпевал.

Ну что, Браун? - спросила она баском. - Была в саду? А чего так быстро вернулась? Никак забоялась? Я ж говорила, что у нее кишка тонка! - добавила она, обращаясь к своим дружкам. Те заулюлюкали.

Дождь начался, - ответила Эмили, как можно более непринужденно.

Трусиха ты и неженка!! Ножки промочить боишься?! - фыркнула Сара. - А уговор был - до дальних ворот дойти! Да что с тебя взять-то, мелюзга? - она больно дернула девочку за тонкую черную косичку.

Эмили, заплакав от боли и обиды, бросилась вверх по лестнице.

***

Пожелав друзьям "спокойной ночи", Сара Миддлтон как ни в чем ни бывало зашагала по коридору жилого этажа в свою спальню. Посреди коридора возле стены стояла статуя ангела, закрывшего лицо руками - такая же, как в саду. Сара постояла возле нее, улыбнулась, и уже хотела продолжить свой путь, как вдруг ей почудилось, что статуя... шевельнулась.

"Ерунда, показалось," - успокоила себя девочка. Она стыдилась признаться даже самой себе, что она, Рыжая Сара, гроза всего приюта, боится какой-то древней статуи. Некоторое время Сара разглядывала статую, затем отвернулась. И вздрогнула, когда на ее плечо опустилась каменная рука... Обернувшись, девочка увидела прямо перед собой жуткие пустые глаза ангела...

глава 1.

где-то "in the middle of nowhere"

Темноволосый молодой человек в светлом костюме метался по консольной комнате ТАРДИС как загнанный зверь. Периодически подбегая к консоли, он поворачивал то одну рукоятку, то другую, нажимал на кнопки, чуть слышно чертыхаясь. Светловолосая девочка лет 15, сидевшая в кресле недалеко от консоли и наблюдавшая за ним, наконец, не выдержала:
- Доктор, может, успокоишься ради разнообразия? - поинтересовалась она тоненьким сердитым голоском.

Успокоишься тут, как же, - проворчал тот, сдвинув брови. - Чистое наказание с этой машиной времени! Я задаю настройки для нового путешествия, а она их сбрасывает! Совсем от рук отбилась!

Раз сбрасывает, значит, у нее есть на то причины, - заметила девочка. - Не так ли, Няш?

*Именно так!* - раздался бархатный женский голос. - *Я не люблю эту планету, там совершенно неподходящий для меня климат...*

Подумаешь, нежности какие! - фыркнул Доктор. - Климат ей, видите ли, не нравится! Потерпишь, ничего с тобой не сделается! - с этими словами он резко потянул на себя один из рычагов. ТАРДИС завибрировала, затем начала издавать звенящие звуки.

Док, ей же больно! - воскликнула девочка. - Прекрати немедленно!!

*Спасибо, что заступилась за меня, Алли!* - прогудела машина времени. - *Ему это с рук не сойдет, клянусь Галлифреем!*

- Правильно, Няшунь! - обрадовалась Алли. - Устрой-ка ему хорошенькую прицельную волну!

Что-о?! - начал было Доктор. В следующую секунду он был отброшен на пол мощным толчком.

Ай! - вскрикнула Алли, также оказавшаяся на полу. - Няша!! Я, кажется, сказала - прицельную, не общую! Меня-то за что?! Я тебя, наоборот, защищаю от этого изверга, именующего себя Доктором!!

*Прости, Алли, не рассчитала!* - виновато откликнулась машина времени.

Ишь ты, как спелись! - проворчал Доктор, отряхиваясь. - Взял я тебя, Алли, на свою голову! Ох и вредная же ты, малышка!!

Алли побагровела от гнева.

Что?! - спросила она не предвещающим ничего хорошего тоном. - Ты опять на возраст намекаешь? Тогда не обессудь, если я расскажу кому-нибудь, что тебе тоже далеко не 30 лет!! Еще одну волну захотел?

Доктор одарил девочку неюношески серьезным взглядом зеленых глаз. Он действительно был немолод. За внешностью щеголеватого, немного дурашливого парня скрывался мудрый и грозный 946-летний пришелец - Повелитель Времени с далекой планеты Галлифрей, многое повидавший за 10 прошедших жизней. В мощной груди под светлым пиджаком отбивали ритм два сердца, выпуская через равные промежутки времени два фонтанчика золотой пульсирующей энергии.

Не надо, Алли. - тихо сказал он. - Давай лучше слетаем на одну очень красивую планету - Грандкристал! Там все сделано из хрусталя! Согласна?

Алли хмыкнула.

Не хочу тебя разочаровывать, Док, - сказала она. - но, по-моему, у Няшки другие планы! Смотри! - она мотнула головой в сторону консоли.

Повернувшись, таймлорд увидел, что рычаги и рукоятки начали вращаться сами по себе. Раздались странные звуки, похожие на вздохи и стоны. ТАРДИС затрясло.

И куда на этот раз, или точнее, когда? - поинтересовалась Алли, ложась на пол. (как обычно на взлете)

*Узнаете!* - коротко ответила Няша.

Через некоторое время машина, вздрогнув в последний раз, затихла.

Приехали, - фыркнула Алли, поднимаясь с пола.

Так-так..- таймлорд взглянул на экран, на котором причудливо перемешались цифры и странные символы. - Земля, окрестности Лондона, середина 20 века. Интересно, зачем ты нас сюда принесла?

*Как всегда, я принесла вас туда и тогда, где вы нужны* - откликнулась ТАРДИС.

Тогда вперед, навстречу новым приключениям! - воскликнул Доктор. И, подняв левую руку с двумя вытянутыми пальцами (как буква V), вскричал: Geronimo!!

глава 2.

Эмили разбудили топот ног и взволнованные голоса. "Неужели снова кто-то пропал?" - подумала она. Так и есть! Прямо среди ночи исчезла Рыжая Сара! Перепуганная Мисс Линн позвонила в Скотланд-Ярд.

Прихвостни Рыжей Сары жались к стене, дрожа как мыши при виде кота. Без своей предводительницы они выглядели жалко.

Это все мерзкая Эмили! - проворчала толстуха Хильда Стинг, правая рука Сары. - Она ведьма! Помните, Линда облила ее чаем, а на следующий день пропала! И с Мэри они поссорились накануне ее исчезновения! А Саре она, наверно, за вчерашнее отомстила... Да вот как раз и она, легка на помине! - добавила она, заметив появившуюся в коридоре Эмили. - Ведьма! Что ты сделала с Сарой, признавайся!

Я?! - удивилась девочка. - Ничего! Я знаю о ней не больше, чем вы! И я не ведьма!

Лжешь! - взвизгнула Хильда - А ну, девчонки, устроим ей темную! Держи ее!

Эмили бросилась бежать. Девчонки, подстрекаемые Хильдой, кинулись следом. Петляя, Эмили добежала до большого книжного шкафа, стоявшего в глубине коридора. Девочка подошла к нему и словно невзначай толкнула дверцу. Раздался скрежет и в полу открылся люк. Эмили спустилась вниз по шатким ступеням, не забыв предварительно захлопнуть крышку люка. Она пробежала уже половину потайного хода, когда услышала наверху истерический визг Хильды. "Здесь они меня не достанут!" - подумала девочка. Она уже не в первый раз здесь пряталась.

Повеяло холодом. Эмили, осмотревшись, заметила, что дверца в дальнем конце прохода, ведущая в сад, приоткрыта. Эмили проскользнула туда, оказавшись в небольшой увитой плющом беседке. Это был отличный наблюдательный пункт: ты могла видеть всех, тебя - никто.

Внезапно раздался странный шум, похожий на вздохи и стоны. Повернувшись к источнику звука, Эмили обомлела. Прямо из воздуха на поляне появилась синяя полицейская телефонная будка!! Девочка заморгала, потерла глаза, ущипнула себя за руку - не сон ли? А может, галлюцинация?

Пока она пыталась найти объяснение странному явлению, дверь будки открылась и из нее вышел симпатичный молодой человек лет 30, одетый в деловой костюм кремового цвета. Темные волосы были зачесаны набок. На ногах незнакомца были красные кеды-Конверсы, совершенно не сочетающиеся с костюмом. Довершал картину красный галстук-бабочка. Следом за мужчиной из будки выбежала худенькая девочка лет 15. Светло-русые волосы были собраны в конский хвостик, мотающийся из стороны в сторону. Из-под расстегнутой синей джинсовки виднелась грязно-белая футболка с надписью зелеными буквами Geronimo.

Мужчина, отчаянно жестикулируя, начал рассказывать девочке о чем-то. Та вначале с улыбкой слушала его, затем вдруг ткнула его локтем в бок. Потом осмотрелась, и, вопросительно взглянув на синюю будку, резко вытянула обе руки перед собой.

***

Выйдя из ТАРДИС, Доктор и Алли с интересом осмотрелись. Солнце, периодически прячущееся за облаком, освещало большой ухоженный сад. Чуть в стороне возвышалось солидное трехэтажное здание из красного кирпича. Надпись над входом гласила: "Школа-приют для девочек Роузхилл". Возле входа толпились взволнованные мужчины и женщины. Полная дама средних лет в цветастом платье и старомодном чепце рассказывала им что-то, всплескивая руками.

Милое местечко, не находишь, Алли? - спросил Доктор, улыбаясь и размахивая руками, словно ветряк крыльями - И вроде бы безопасное.

Милое-то милое, - отвечала девочка, - но вот насчет безопасности не уверена. Вон посмотри туда - показала она в сторону толпы - они явно чем-то взволнованы. Может, что-то случится нехорошее?

Или уже случилось, - заметил Док. - Но это ведь не беда. Что бы там ни было, мы справимся!! Ведь я же гений!

Эй-эй, Доок! - Алли резко "окоротила" расхваставшегося таймлорда тычком в бок. - Не начинай!!

Потом она помолчала, словно прислушиваясь к чему-то, и безмятежная улыбка сменилась озабоченностью.

Что? - спросила она обеспокоенно, повернувшись к будке. - Ты уверена?

Что такое? - спросил Док.

Няша засекла знакомую ей серую энергию. Говорит - здесь Пожиратели Времени!

Что-о?! - Док изменился в лице. - Это значит...

Сейчас просканирую. - Алли, зажмурившись, привычным жестом вытянула руки вперед. - И в самом деле, странная энергия. - заметила она немного погодя. - Исходит от здания. Так, теперь твоя очередь. Два скана хорошо, а три лучше!

Верно! - кивнул Повелитель времени, достав из кармана звуковую отвертку.

глава 3.

Эмили завороженно наблюдала за странной парочкой. Вот мужчина с таинственным видом вынул из кармана небольшую золотистую палочку с зеленым огоньком на конце. Затем, направив ее на здание школы, начал водить ею из стороны в сторону. Его светловолосая спутница с тревогой наблюдала за его манипуляциями. Потом они начали вполголоса обсуждать что-то. Эмили так захотелось узнать, о чем они говорят, что она, забыв об осторожности, подалась вперед. Ветви куста возле беседки предательски затрещали....

***

Похоже, ТАРДИС права. - заметил Доктор, следя за показаниями отвертки. - Они здесь!

И я не удивлюсь, если те люди волнуются из-за них, - хмыкнула девочка. - Вот не думала, что придется самой столкнуться с ними.. Но я всё помню, все твои наставления... Постой, ты слышал?

В нескольких шагах от них послышался треск.

Это там, - сказал Доктор. - Похоже, за нами наблюдают!

И уже давно, - фыркнула Алли. - Это маленькая девочка! Эй! - крикнула она, повернувшись к кустам. - Вылезай, мы тебя не тронем!

Из кустов, испуганно тараща черные глазищи, вышла девочка лет 10. Черные как смоль волосы были растрепаны. Девочка была одета в коричневую курточку с изображением красной розы на груди и коричневую юбочку.

Привет! - улыбнулась ей Алли. - Не бойся нас! Меня зовут Алли, а это - Доктор, - кивнула она в сторону своего друга. - А тебя как зовут?

Э-эмили Браун - дрожа, ответила малышка. - Вы, наверно, волшебники?

С чего это ты так решила? - спросил Доктор.

Ну.. Я видела, вы появились из ниоткуда. И эта палочка у Вас в руках... - она покосилась на отвертку.

Нет, это не магия, - улыбнулся Док. - Это инопланетная технология... Ой! - вскрикнул он вдруг, получив тычка от Алли.

Инопланетная?! - округлила глаза Эмили. - Вы хотите сказать - вы с другой планеты? Не верю!

Он с другой планеты, - ответила Алли. - а я с Земли, только из другого... Неважно! - оборвала она себя.

Не верю, что Вы - инопланетянин, - покачала головой Эмили. - Вы красивый и добрый (Док приосанился), а пришельцы - злые и безобразные! Я по телевизору видела и в книжке читала!

Пришельцы разные бывают, - улыбнулась Алли. - И добрые, и злые, и уроды, и красавцы... И хвастуны! - с этими словами она снова пихнула Доктора в бок.

Скажи, Эмили, - начал Доктор. - а не замечала ли ты что-либо странное в последнее время? Какие-нибудь странные фигуры, свечение?

Нет, ничего такого я не видела, - подумав, ответила та. - У нас зато начались таинственные исчезновения.

Алли и Доктор переглянулись.

С этого места поподробней, пожалуйста! - велел Таймлорд.

Это началось две недели назад, - начала свой рассказ девочка. - Сначала пропала Линда Смит. Просто пошла гулять в сад и не вернулась... А потом Мэри Джонс - моя лучшая подруга. Тоже во время прогулки в саду.. А вчера посреди ночи из закрытого здания исчезла еще одна девочка, Сара.. Мисс Линн - наша директриса - она показала на полную даму - даже в Скотланд-Ярд позвонила, скоро оттуда должны приехать...

А от кого ты в кустах пряталась? - спросила Алли.

Подружки пропавшей Сары считают, что это я виновата в исчезновениях, - вздохнула малышка. - Просто так вышло, что я поссорилась со всеми тремя пропавшими как раз перед их исчезновением... Девчонки и без того считали меня ведьмой, а теперь... Да вон они! - она махнула рукой в сторону группы девочек разного возраста, одетых в такие же коричневые костюмы как у Эмили. - Небось хотят наябедничать на меня директрисе... А я ни в чем не виновата!

Мы знаем, - улыбнулся Доктор, встрепав ей волосы. - Скажи-ка, а ты не видела где-нибудь поблизости...

Договорить он не успел.

глава 4.

Мисс Эмили Браун!! - раздался вдруг такой громкий и резкий голос, что Эмили, Доктор и Алли вздрогнули. - Извольте подойти сюда!

Девочка, дрожа всем телом, робко подошла к полной даме в цветастом платье, стоящей в нескольких шагах от синей будки. Чуть тронутые сединой темные волосы дамы, собранные в пучок, и круглые очки в черной роговой оправе придавали ее лицу строгий, неприступный вид. Черные глаза смотрели холодно.

Да, мисс Линн. - промямлила бедная Эмили, не смея поднять глаза на директрису.

Это правда, что ты была последней, кто видел пропавших девочек перед их исчезновением? Правда ли, что ты поссорилась с ними и пожелала им зла? - спросила мисс Линн сурово. - Правда ли, что ты связана с этими исчезновениями? Говори все, что знаешь, не мямли и не увиливай. И когда приедут из Лондона...

Д-да, я правда поссорилась с девочками, так вышло - опустила голову Эмили, - но я не желала им зла! И я действительно не имею ни малейшего понятия, где они могут быть и что с ними.. Я ни в чем не виновата!

Да? - фыркнула полненькая белокурая девочка чуть постарше Эмили, выходя из толпы девочек, окружавших директрису. - А почему ты тогда убежала от нас, почему пряталась все утро? И сейчас дрожишь, как осиновый лист? Раз боишься и прячешься, значит, есть что скрывать! Ведьма проклятая!!

Хильда права! - поддержала толстушку еще одна девочка. - А Браун врет, что не желала зла! Сару она точно проклинала, мы сами слышали!!

Эмили в поисках поддержки оглянулась на новых знакомых, и те не замедлили прийти на помощь.

Стоп-стоп! - сказал Доктор, выходя вперед. - Кто вам дал право обвинять девочку? Может, у вас есть доказательства ее вины?

Может, доказательств пока и нет, - сдвинула брови мисс Линн. - А вот кто Вам, молодой человек, дал право вмешиваться не в свое дело, да еще и здесь, на моей территории?! Да как Вы вообще сюда попали, минуя охрану? Кто Вы такой?

Я? - Доктор на миг смутился, но затем ослепительно улыбнулся. - Я - Джон Смит, старший инспектор Скотланд-Ярда по делам несовершеннолетних, по совместительству - детектив, причем один из лучших! - представился он, изящным жестом поправляя галстук-бабочку. - А это - он кивнул в сторону Алли - моя ассистентка и секретарша.

Алли Смит. - улыбнулась та, сделав неуклюжий реверанс.

Вот как? Скотланд-Ярд, Лондон? - недоверчиво поинтересовалась директриса. - Так быстро? Мы вас только к обеду ждали.. Но все же позвольте взглянуть на ваши документы...

Секундочку... - Доктор, не переставая улыбаться, полез левой рукой себе за пазуху.

Алли, усмехнувшись, потерла руки в предвкушении интересного зрелища.

Смотри, что сейчас будет! - прошептала она на ухо Эмили.

Доктор жестом заправского фокусника вынул из-за пазухи небольшой коричневый кожаный бумажник. А из него - девственно-чистый лист белой бумаги, вставленный в коричневые корочки.

Это была не простая бумага, а гипнотическая, психобумага (сокращенно п-б). Каждый видел на ней то, что хотел внушить ему Доктор. Немногие из людей и даже инопланетян могли избежать ее гипнотического эффекта. Алли, к изумлению Доктора, не только не поддалась ее чарам, но даже сама смогла транслировать на нее свои мысли. Психобумага, так же как и отвертка, была неотъемлемой частью антуража таймлорда. И точно также открывала перед Доктором и его друзьями все двери и сердца. Алли очень любила наблюдать за реакцией людей на п-б - каждый раз это действо становилось незабываемым зрелищем.

Вот и теперь безотказная чудо-бумага не подвела. По мере того как грозная директриса всматривалась в чистый лист, морщины на ее лбу медленно разглаживались. Угодливая улыбка расцвела на полных губах, окончательно преобразив ее лицо. Алли незаметно показала Доктору знак Geronimo (выставленные вместе указательный и средний палец левой руки в виде буквы V). Тот, подмигнув ей, убрал п-б на место, чрезвычайно довольный произведенным эффектом.

Прощу прощения, мистер Смит, за то, что была несколько резка с Вами, - извинилась мисс Линн, улыбаясь. - Я же не знала...

Ничего страшного, - улыбнулся в ответ Док самой лучшей из своих улыбок, разбившей не одно женское сердце.

Кстати, Вы можете называть меня просто - Розалия, - кокетливо подмигнула ему мисс Линн. "Старая вешалка, а туда же!" - проворчала Алли еле слышно. Эмили хихикнула, потом ойкнув, пугливо зажала рот рукой.

Обмен любезностями и комплиментами был прерван появлением худенького черноволосого паренька в оранжевом рабочем комбинезоне.

Мисс Линн, мисс Линн, беда! - закричал он, подбегая.

Что еще случилось, Тэд? - встревожилась та.

Статуи... Статуи ангелов из сада пропали! Все до единой!

Так-так, - негромко сказал Доктор. Алли сощурилась.

Но ведь еще полчаса назад я видела их из окна своего кабинета! - удивилась директриса. - Мистер Смит, - обратилась она к Доку. - Не будете ли Вы так любезны, не поможете ли нам пролить свет на все эти темные и странные дела?

Всенепременно, Розалия! - заверил ее Доктор, вновь поправляя бабочку. - именно для этого мы и здесь!

Мисс Линн, а как же Эмили? - нетерпеливо спросила Хильда.

Директриса отмахнулась от нее как от назойливой мухи: - Потом. Сейчас главное - выяснить, куда пропали статуи. Они очень ценны - конец 17 века!! Идите пока погуляйте, девочки, не мешайте нашему расследованию! И ты, Браун, свободна. Пока.

Не скрывая разочарования, Хильда со своими приспешницами удалилась.

Идемте же скорей! - поторопила директриса гостей.

Сейчас, сейчас, одну минуточку! - отвечал Доктор. - идите вперед, мы догоним вас!

И, повернувшись к Алли и державшей ее за руку Эмили, сказал: - ТАРДИС нельзя так оставлять. Если Они до нее доберутся...

Верно, Док! - кивнула Алли. - Хотя Няшка уверяет, что будет бдительна, но.. береженого Бог бережет.

Вот именно, и я о том же! - сказал Доктор. - Так что, дорогуша, - сказал он, повернувшись к машине времени, - придется тебе немного постоять замкнутой. Для твоего же блага.

С этими словами он направил звуковую отвертку на дверь будки. Легкое жужжание - и ТАРДИС растворилась в воздухе.

Ух ты! - восхитилась Эмили. - А кто такие Они, про которых вы говорили? И почему вы разговаривали с этой будкой, как с живым существом?

Потом-потом, - сказал Доктор. - Сейчас надо найти их и обезвредить, пока они больших бед не натворили.

Мы тебе все объясним, обещаем! - улыбнулась Алли. - Возможно, ты нам еще понадобишься. А теперь иди, и будь осторожна! Если увидишь статуи Ангелов - запомни одно: не моргай!! Не удивляйся и не спрашивай, - добавила она, видя, что из уст девочки рвутся новые вопросы. - Просто делай так, если не хочешь попасть в... беду! - закончила она, чуть помедлив. - Идем, Доктор!

Идем. Geronimo! - откликнулся таймлорд, и отважные путешественники во времени побежали догонять ушедшую далеко вперед мисс Линн.

глава 5.

Доктор и Алли в сопровождении мисс Линн, рабочего Тэда и школьного завхоза Криббинса уже час обходили территорию школы, провожаемые удивленно-восхищенными взглядами воспитанниц. Доктор улыбался, без конца приглаживал волосы, поправлял бабочку - в общем кокетничал напропалую, к явному неудовольствию Алли. Статуй ангелов нигде не было видно.

Странно! - удивлялась директриса. - Пропали как по волшебству! Как в воду канули!

Может, их украли? - предположил Тэд, шмыгнув носом. - Если они такие ценные...

Думай, что говоришь, приятель, - проворчал завхоз - толстый желчный старик. - Они тяжелые! И одну-то поднять непросто... Да и как вор мог протащить их незаметно?

А Вы что думаете, мистер Смит? - спросила директриса.

А? Что? - не сразу откликнулся погруженный в свои мысли Доктор. - Есть у меня вообще-то одна гипотеза, но ее еще надо проверить. Мы с моей помощницей займемся этим в самое ближайшее время.

Алли кивнула.

Вот и славно! - улыбнулась мисс Линн. - а я с Вашего позволения пойду к себе, выпью травяного чая - что-то нервы расшатались..

Она быстрым шагом направилась к зданию и скрылась в дверях. Тэд и Криббинс тоже разошлись.

Как думаешь, куда они делись? - спросила Алли Дока, как только они остались одни.

Да никуда - хмыкнул таймлорд, поигрывая отверткой. - Просто попрятались. Сделай скан еще раз.

Действительно... - протянула девочка, прощупав пространство. - Они все еще на территории.

Скорее всего стали невидимыми как тогда - предположил Доктор. - Почувствовали мое присутствие и испугались. Ведь они отлично знают, кто я, и что я намного сильнее их. Ведь я - Повелитель Времени!

Ой ли? - фыркнула Алли. - А почему же ты, такой крутой, в тот раз победил их чужими руками? Почему позволил им перенести в прошлое себя и Марту, едва не отдав им на откуп Няшу? И если бы не Салли Спэрроу с этим ее Ларри...

Откуда ты знаешь? - ахнул таймлорд, отступив на шаг. - Ведь это случилось еще до нашей встречи с тобой! В моей прошлой жизни!

Алли прыснула.

Мне ли не знать одну из самых любимых серий лучшего сериала во Вселенной! - сказала она. - Ох и заставил ты меня тогда поволноваться! А уж когда Ангелы захватили Телефонную Будку... Я была готова просто уничтожить этого Ларри, сказавшего, что это его любимая фраза!! - последние слова девочка произнесла, сжав кулаки.

Ох уж эти мне твои сериалы! - скривился Доктор. - Положим, так все и было. И они тогда захватили нас врасплох именно благодаря своей способности становиться невидимками. Появились так внезапно, даже я не успел среагировать. Но теперь-то я готов встретить их как полагается!

Посмотрим, - скептически откликнулась девочка.

***

Эмили быстро шла по дорожке по направлению к школьным воротам, не переставая думать о странных гостях и их не менее странных советах. "Интересно, почему нельзя моргать при виде этих ангелов?" - недоумевала она.

Из раздумий ее вырвала пухлая рука, вцепившаяся ей в запястье. Подняв голову, Эмили встретилась взглядом с ухмыляющейся Хильдой. Другие ее подпевалы закрыли девочке дорогу.

Далеко собралась, ведьма? - ехидно поинтересовалась Хильда. - Грымза пока жалеет тебя, не стала наказывать. Зато это сделаем мы, если не скажешь нам, где Сара.

Я ведь вам уже сказала - не знаю! - чуть не плача ответила Эмили. - отпусти, больно же!

Но толстушка держала ее мертвой хваткой и отпускать явно не собиралась. Девчонки наблюдали за ними со злорадными ухмылками.

Внезапно со стороны шоссе послышался шум подъезжающего автомобиля. Минута - и возле ворот остановился шикарный Роллс-ройс цвета воронова крыла.

Ух ты! - прошептала Хильда, замерев от восхищения. - Вот это да! Интересно, кто это на нем приехал?

Воспользовавшись замешательством противницы, Эмили высвободила руку. Но убегать не торопилась, так как её тоже интересовала крутая машина.

Задняя дверца машины открылась, и из нее на жухлую траву выпрыгнула высокая девочка лет 15, с огненно-рыжими волосами, собранными в два хвоста. Одета она была по последнему слову моды.

Не-не может быть! - ахнула как громом пораженная Хильда. - Сара, это ты? Где ты пропадала все это время?

глава 6.

Привет! - улыбнулась новоприбывшая. - Только меня зовут вовсе не Сара. Я - Мелинда Спеллман!

Кончай нас разыгрывать, Сара! - не поверила ей Хильда. - Мы же не слепые и не дуры. Рассказывай, где пропадала и откуда у тебя такое богатство.

Девочки, я вас не обманываю! - воскликнула гостья. - Я действительно Мелинда Спеллман. Скажите лучше, правильно ли мы приехали. Это ведь Школа-приют для девочек-сирот "Роузхилл"?

Да кончай ты придуриваться! - крикнула худенькая девочка азиатской внешности, стоявшая рядом с Хильдой, хватая гостью за руку. - Ты что, не узнаешь родную школу? И нас не узнаешь? Зазналась, да? Подруга называется!

Да, это Роузхилл - тихо сказала Эмили, сразу поверившая этой девочке, так похожей на Рыжую Сару внешне.

Слава Богу, наконец-то мы вас нашли! - обрадовалась Мелинда. - Пойду обрадую бабушку Сару!!

Так значит ты правда не наша подруга Сара Миддлтон, по прозвищу Рыжая Сара? - уточнила Хильда.

Да. - кивнула та. - Сара Миддлтон - это моя любимая бабушка!! Правда, теперь она носит фамилию Спеллман. Скажите, кто из вас Хильда Стинг и Эмили Браун?

Я - Хильда, - подбоченилась толстушка. - А Эмили - вон! - она махнула рукой в сторону замершей от удивления девочки.

Хильда и Эмили, следуйте за мной! - велела Мелинда.

Подойдя к машине, она распахнула заднюю дверь и крикнула:

Бабуля, я их привела!

Спасибо, Мел! - отвечал из глубины салона хрипловатый женский голос. - Можешь пока погулять. Сэмуэль! - велела она кому-то. - Присмотри за егозой.

Да, мэм! - послышалось с водительского сидения, и из машины вышел молодой мужчина в официальном черном костюме.

Хильда, Эмили, - позвала невидимая женщина. - заходите внутрь, не бойтесь!

Девочки несмело заглянули в просторный, пахнущий дорогими духами, полутемный салон автомобиля. Раздался щелчок, и под потолком вспыхнула неяркая лампочка.

Ну-ка, двигайтесь сюда, ближе к свету! - велела женщина. - Чего застыли как истуканы?

При свете лампочки Хильда и Эмили разглядели улыбающееся лицо пожилой женщины, одетой в дорогой серый брючный костюм. На шее поблескивало колье из нешуточных бриллиантов.

Кто Вы, мэм? - робко спросила Хильда.

А вы не узнаёте? - фыркнула женщина. - Я - Рыжая Сара, Сара Миддлтон, если хотите. А вы совсем не изменились. Что, Эмили, больше не боишься в сад выходить?

Этого не может быть! - воскликнула Хильда. - Сара - подросток, ровесница Вашей внучки. А Вы.. прошу прощения, но Вы старше даже мисс Линн!!

Я сама не понимаю, как это может быть, но это я и есть! - отвечала пожилая дама. - Подумать только, со вчерашнего дня прошло больше 40 лет!! Помнишь, Хиль, как мы вчера стащили у старого гнома Криббинса банку с краской и спрятали, а потом наслаждались его бешенством?- она хихикнула. - Как подкинули твоего плюшевого зайца этой дуре Лин и обвинили ее в воровстве?

Хильда обомлела. Эта странная богатая старуха откуда-то знала о вещах, известных лишь им с Сарой. Неужели...?

глава 7.

Это правда ты?! - спросила она. - Но как...

Сама не знаю. - начала свой рассказ Сара. - Я слабею с каждой минутой, словно кто-то или что-то выпивает мою энергию. Я чувствую, что скоро умру... И я решила, что обязательно должна приехать сюда, встретиться с вами, попросить прощения у тебя, Эмили, за всё причиненное тебе зло... И рассказать свою историю, кажущуюся такой невероятной..

*** -рассказ Сары-

"Я, как обычно возвращалась в свою спальню. Проходя мимо статуи плачущего ангела в коридоре, я внезапно почувствовала страх. Мне показалось, что статуя ожила!! Поглазев на нее пару минут, я отвернулась и хотела уже идти дальше, как вдруг ощутила странное прикосновение к плечу. Повернувшись, я увидела жуткие совершенно пустые глаза ангела.

У меня закружилась голова, перед глазами всё поплыло и темнота...

Очнулась я от того, что кто-то брызгал мне в лицо холодной водой. Открыв глаза, я увидела симпатичного паренька чуть постарше меня.

Эй, юная леди, с Вами всё в порядке? - спросил он встревоженно.

Вроде да. - ответила я, поднимаясь на ноги и осматриваясь.

То, что я увидела, поразило меня до глубины души. Я находилась не на территории школы!! Передо мной раскинулась шумная лондонская улица, над ближайшими домами возвышалась знаменитая башня Биг Бена!! Более того, на улице был день. Солнце стояло высоко над головой и грело не по-осеннему сильно.

Я в Лондоне?! - ахнула я. - Но как я сюда попала?

Да, Вы в Лондоне, - подтвердил парень. - Вы меня так напугали! Шли как лунатик, натыкаясь на прохожих, а потом упали...Я не знал, что и подумать... Кстати, я не представился. Я - Эндрю Спеллман, торгую газетами. Моя лавка вон там, на углу. А как зовут Вас, прекрасная незнакомка?

Сара Миддлтон, воспитанница школы-приюта для девочек-сирот Роузхилл. - представилась я.

Роузхилл? - удивился он. - Никогда не слышал.

Эндрю отвел меня в газетный киоск, где угостил меня сэндвичем с беконом.

Там меня ждало еще большее потрясение. Ближайшая ко мне газета была датирована... 10 июля 1951 года!!! Невероятно!! Ведь я точно помнила, что вчера было 22 октября 1961 года!! Что же это значит? Я сошла с ума или попала в прошлое?

Так как мне некуда было идти, Эндрю отвел меня к себе домой. А потом я поняла, что люблю его. Через месяц он сделал мне предложение. Мы поженились. Из простого газетчика Эндрю превратился в главу крупного издательства. Мы купили шикарную виллу в пригороде Лондона. Вскоре у меня родились сын и дочь.

Время летело необыкновенно быстро. Мои дети повзрослели, завели свои семьи.. В прошлом месяце Эндрю скончался от сердечного приступа в возрасте 67 лет. Издательство "Спеллман и Кo" перешло к нашему старшему сыну Марку, отцу Мелинды. Славная внучка растет, вся в меня!!

Вот собственно и все, - закончила свое повествование Сара. - хочу предупредить вас: остерегайтесь каменных ангелов!! Мне кажется, что... - тут она, захрипев, начала заваливаться на бок. - Сэмуэль, Мел! - из последних сил позвала она. - Скорей в машину, мы едем домой!

Онемевшие от изумления Эмили и Хильда выбрались из машины, а подбежавшие рыжая девочка и шофер быстро залезли внутрь. Через пару минут черный Роллс-Ройс скрылся за поворотом.

Да-а.. - только и смогла произнести Хильда. - Кому рассказать - не поверят, решат, что спятила.. И причем тут ангелы? Эй, Эмили, ты куда? - спросила она, заметив, что девочка стремительно развернувшись, направилась к зданию школы.

Но Эмили ничего не ответила. В ее голове, как пчелы, роились тысячи вопросов: что произошло с Сарой, причем тут ангелы, почему... Во всей школе было лишь два человека, способных прояснить ситуацию - странный Доктор и его помощница Алли.

глава 8.

Ну и что мы сейчас будем делать, Док? - спросила Алли, идя рядом с таймлордом по коридору первого этажа. - Обезвреживать ангелов?

Безусловно, - кивнул он. - Но давай сначала чем-нибудь подкрепимся, а то сражаться на пустой желудок уж как-то не хочется. Ты не против?

Конечно нет, - улыбнулась девочка. - Я тоже проголодалась, завтракали-то давно! Здесь наверняка должна быть столовая или буфет.

Верно, столовая! И не надо обладать сверхчувствительностью, чтобы определить, где она находится, - хмыкнул Доктор, указывая на большие белые двери в дальнем конце коридора, из-за которых струились соблазнительные запахи готовящейся пищи.

Только прошу тебя об одном, Док, - сказала Алли строго, - веди себя прилично!! Если еда тебе не понравится, не вздумай швырять тарелки на пол и плеваться! Это тебе не дом Эми Понд!! И будь готов к тому, что в их меню могут отсутствовать наши любимые рыбные палочки с заварным кремом!

Доктор покраснел от смущения.

Не беспокойся, Алли, - ответил он. - я буду держать себя в руках!

До заветных дверей оставалось несколько шагов, как вдруг сзади послышался дробный перестук каблучков, и с криком "Дядя Доктор, Алли, наконец-то я вас нашла!" к друзьям подбежала запыхавшаяся Эмили.

Что с тобой, Эмили? - спросила Алли. - На тебе лица нет! Что случилось?

Сейчас... сейчас мы с Хильдой встретили... - начала девочка, дрожа от волнения.

Кого-то из пропавших, я полагаю? - чуть сдвинул брови Повелитель времени.

Д-да.. Сару Миддлтон, которая пропала последней, - кивнула Эмили. - Но она... она была так не похожа на себя! Из твоей ровесницы, Алли, она превратилась в дряхлую старуху!!

Та-ак, - протянул Док, переглянувшись с Алли. - Она как-то прокомментировала произошедшее?

Да, - ответила малышка. - Она рассказала такие невероятные вещи... - тут Эмили поведала друзьям то, что услышала от необъяснимо постаревшей Сары. - Перед отъездом Сара попросила нас остерегаться каменных ангелов, - сказала девочка напоследок. - но я никак не могу понять, причем тут эти странные статуи.

Всё сходится, Док, - негромко сказала Алли, нахмурившись. - Опять как тогда...

Угу, - кивнул таймлорд, сжав кулаки. - Даже хуже, чем тогда... Ишь моду взяли - у детей энергию отнимать! Клянусь Галлифреем, они за это поплатятся!!

В зеленых глазах Доктора заполыхал яростный огонь - верный признак того, что таймлорд еле сдерживает злость. Алли невольно поежилась: она слишком хорошо знала, каким Доктор бывает в гневе.

Вы ведь знаете, что именно случилось с Сарой и остальными, правда? - с надеждой спросила Эмили.

Знаем, - ответила Алли мрачно. - Девочки стали жертвами Плачущих Ангелов.

глава 9.

Каких ангелов? - ахнула девочка. - Тех каменных? Но ведь это всего лишь статуи!

Увы, это не просто статуи. - вздохнул Доктор. - Это одни из наиболее опасных созданий Вселенной.

Но чем они так опасны? - спросила Эмили.

Это единственные существа во Вселенной, которые убивают красиво, - ответил таймлорд, грозно сверкнув глазами. - Они отправляют жертву в прошлое, питаясь энергией тех дней, которые та могла бы прожить в настоящем. За это их еще называют Пожирателями Времени. Да, всё это трудно для понимания, - добавил он, заметив недоумение на лице девочки.

Время для попавших в прошлое бедолаг летит стремительно - несколько недель в час, - добавила Алли. - Их жизненная энергия истощается с катастрофической скоростью, и они вскоре умирают. Вот что произошло с Сарой и другими.

А им нельзя помочь, нельзя повернуть процесс вспять? - с надеждой спросила Эмили дрожащим голосом.

Увы, - развел руками Док. - Я всего лишь Повелитель Времени, а не Господь Бог... Зато в моих силах не допустить подобных происшествий впредь, - добавил он немного погодя.

Повелитель времени?! - удивилась Эмили.

Да, - кивнула Алли. - Это название его расы. Но об этом можно и потом поговорить. Кстати, Док, мы же пообедать хотели, ты не забыл?

А в самом деле! - просиял таймлорд, - Эмили, не составишь нам компанию? А кстати, чем вас тут кормят?

Что ж, можно, - согласилась девочка. - а кормят вроде нормально. Каши, супы - в общем, ничего особенного.

Друзья вошли в просторную, сияющую чистотой школьную столовую.

Давайте сядем здесь, - предложила Эмили, подойдя к одному из столиков у окна. - Вы не против?

Не против, - ответил Док. - Алли, пойдем посмотрим, что у них там в меню.

Идем, - с готовностью откликнулась его помощница. - Только помни наш уговор, чтобы мне не пришлось за тебя краснеть, - добавила она, грозя таймлорду кулаком.

Дородная повариха в белом колпаке, стоявшая возле окна раздачи, широко заулыбалась гостям.

Это ведь Вы из Скотланд-Ярда, сэр? - вежливо осведомилась она. - Мисс Линн уже распорядилась накормить Вас и Вашу помощницу по высшему разряду.

Даже так? - улыбнулся в ответ Доктор. - И что же Вы можете нам предложить?

На первое рекомендую фасолевый суп с говядиной, - откликнулась повариха.

О нет! - простонала Алли, знавшая, что Док терпеть не может фасоль в каком бы то ни было виде.

Что такое? - спросила подошедшая Эмили.

Плохая, злая фасоль! - ответил Доктор негромко, изменившись в лице. И добавил громче: - Нет, мисс, нас это не устраивает. Что у вас еще есть?

На второе - рыбные котлеты с картофельным пюре, - был ответ.

Ну нет, это не то - скривился таймлорд, подобно капризному ребенку. - Рыбные котлеты? А рыбных палочек у вас, случайно, нет?

Док!! - Алли незаметно ткнула его в бок. - Не начинай!

Вообще-то есть, - удивленно ответила женщина, - но...

Вот и славно! - обрадовался Доктор, словно не заметив возмущения Алли. - Тогда дайте нам, пожалуйста, как можно больше палочек и к ним большую миску заварного крема!

Какой странный заказ! - удивилась повариха. - Ну и вкусы там у вас в Лондоне! Мисс Линн, вообще-то, велела нам исполнять любые ваши желания, так что... А чего желает Ваша юная спутница?

Того же, что и мистеру Смиту, пожалуйста, - ответила Алли. - А тебе что, Эмили?

То же самое, мисс Кук, - улыбнулась девочка. - Я никогда не пробовала такого блюда.

Ну-ну... - хмыкнула женщина. - Ладно уж, сделаем. А что пить будете? Есть чай черный и зеленый, минеральная вода, фруктовые соки - яблочный, апельсиновый...

А бананового нет? - спросил Доктор, и просиял, получив утвердительный ответ.

Повариха скрылась за ширмой, отделяющей кухню от зала. Через несколько минут она вынесла большой поднос с заказанными блюдами: горкой рыбных палочек, огромной миской с желтым густым заварным кремом и тремя высокими стаканами бананового сока.

Вот это я понимаю, - удовлетворенно заметил таймлорд, обмакивая очередную рыбную палочку в крем. - правильная еда.

Да уж, - фыркнула Алли, отхлебывая банановый сок и критически осматривая лицо Дока, украшенное желтыми кремовыми усами. - Ты хоть ел бы аккуратней, что ли, а то прям как Циненый в Конце Времени...

Как кто? - не поняла Эмили.

Да так, один наш с Доком знакомый, - ответила Алли, чуть нахмурившись.

Как вы можете это есть? - удивленно спросила девочка, попробовав рыбную палочку с кремом. - Такой странный вкус...

Доктор только загадочно улыбнулся.

глава 10.

Ну вот, подкрепились, теперь можно и делом заняться, - улыбнулся Доктор, когда все трое вышли из столовой. - Пора поставить на место этих циненых ангелов.

А Вы знаете, как их победить? - спросила Эмили с горящими ужасом и восторгом глазами.

Знаю, - отвечал таймлорд. - Поймаем их на живца, как в рыбалке.

Опять?! - охнула Алли. - Только не говори, что ты опять хочешь использовать Няшу в качестве наживки...

А разве у нас есть альтернатива? - резонно спросил Доктор, смерив ее печальным взглядом. - По-моему, нет.

О чем вы? - не поняла Эмили. - Какая Няша, та синяя будка?
- Да, - ответила Алли. -Это не просто будка, это наш космический корабль и по совместительству машина времени. Зовут ее ТАРДИС, но мы зовем также Няшей. Она живая.

ТАРДИС - лакомый кусочек для питающихся энергией времени Ангелов, - заметил Доктор. - Если они доберутся до ее Сердца, то станут практически неуязвимыми. Они смогут погасить Солнце, и тогда...

Все живое погибнет! - испугалась Эмили.

Именно. - кивнул таймлорд. - Сейчас они не знают, где ТАРДИС, и не могут почувствовать ее, ибо я ее замкнул. Но если мы эту блокировку снимем...

Алли передернуло.

Тогда Ангелы сразу ее обнаружат, - продолжил Док, - и попытаются проникнуть внутрь. Они окружат ее, что нам, собственно, и нужно.

В смысле? - непонимающе уставилась на него Эмили.

Видишь ли, - начал объяснять Доктор, - если они встанут вокруг ТАРДИС, то они будут смотреть на кого?

На нее, - ответила девочка, всё еще не в силах понять, к чему он клонит.

Верно! - улыбнулся Док, - а если ТАРДИС вдруг исчезнет? На кого они тогда будут смотреть?

Друг на друга, - догадалась Эмили.

Вот то-то и оно! - возликовал таймлорд. - Теперь всё ясно?

Эмили отрицательно помотала головой.

Док, давай-ка лучше я ей объясню, - сказала молчавшая до того Алли. - Может, у меня это лучше получится.

Давай! - милостиво кивнул Повелитель времени.

Итак, слушай. - Алли прокашлялась, затем важно сдвинула брови, подражая Доку. - Ты, наверно, замечала, что Ангелы всегда закрывают руками глаза, будто плачут? За это их, кстати, Плачущими и прозвали.

Ну...

Так вот, на самом деле они вовсе не плачут, а защищаются от губительной силы взгляда. Если на Ангела смотреть в упор, он по-настоящему превращается в камень. Но стоит смотрящему отвернуться или моргнуть - Ангел оживает и...

Знаешь, я даже стихи про них сочинила, - смущенно призналась Алли, - кстати, на основе тех твоих наставлений, Док. Хотите послушать?

Доктор кивнул.

Алли встала в позу и начала декламировать:

"Вот Ангелы, но не из рая,

На тумбах каменных стоят,

Глаза руками закрывая...

Смертельно их опасен взгляд.

Скульптуры странные всего лишь,

Стоят, не опуская рук,

Пока на них в упор ты смотришь,

Ты в безопасности, мой друг.

Но стоит только отвернуться,

Моргнуть иль глазки опустить,

Они тотчас же встрепенутся

И всё, тебя уж не спасти.

Они быстры. А цель их - ТАРДИС.

Едва они в нее войдут,

То наше Солнце вмиг погаснет,

И всей Земле придет капут.

Они хитры, но мы не промах,

Нам их угрозы нипочем,

Мы знаем всё об их приемах,

И этим циням нос утрем!

С своей мы справимся задачей.

Ну, Allons-y, друзья, удачи!

Ну как? - спросила юная поэтесса, заметно волнуясь.

Здорово! - восхитилась Эмили.

Даже я не описал бы их лучше, - улыбнулся таймлорд, потом вновь нахмурился: - Ладно, лирическое отступление - это хорошо, но давайте-ка вернемся к делу. Нам нужно не только подманить их с помощью Няши, но предварительно самим до нее добраться. Только внутри нее мы будем в безопасности.

Она-то на улице, в саду, где мы ее оставили, - заметила Алли. - Как можно выбраться из здания, избежав ненужного внимания? Может, ты знаешь, Эмили?

Девочка на мгновение задумалась, затем просияла:

Потайной ход!! Он начинается там, - она махнула рукой в сторону стоявшего неподалеку огромного двустворчатого шкафа. - А кончается как раз на той поляне, где стоит ваша ТАРДИС!

Так чего же мы ждем? - нетерпеливо воскликнул Доктор. - Побежали!! Geronimo!

И друзья помчались к заветному ходу, еще не зная, что их там ждет...

глава 11.

Крышка люка поднялась с негромким щелчком. Доктор, Алли и Эмили спустились вниз по шатким ступеням.

Здорово! - восхитилась Алли, рассматривая проход, освещенный неяркой лампочкой под потолком.

Здесь раньше было бомбоубежище, так говорила мисс Линн, - пояснила Эмили.

Вот уже и приоткрытая дверца, ведущая в сад. Где-то там ждет друзей верная ТАРДИС. Но что это? Почему лампочка начала мигать?

Ой, не нравится мне это! - сказала Алли испуганно. - Дай-ка я...

Она резко вытянула руки на скан. Так и есть - Ангелы!

Повернитесь туда, живо! Не моргайте!! - велела она друзьям. - Пятьтесь задом к двери.

Доктор и Эмили развернулись в указанном направлении. Жуткие каменные изваяния тянули к ним руки, но не двигались с места.

Ой! - вскрикнула Эмили.

Раз, два, три, четыре, пять, - начала считать замерших страшилищ Алли. - Пять! А, нет, вон и шестой еще!

И тут... Сильный порыв ветра из сада захлопнул спасительную дверцу. Лампочка вновь тревожно замигала, еще немного, и в подземелье наступит темнота.

Мы пропали! - прошептала Эмили, не сводя с Ангелов испуганных глаз. - Не хочу стать старухой!

Без паники! - ответила Алли, стараясь, чтобы голос звучал твердо. Внутри у нее все дрожало от страха, ведь она впервые столкнулась с этими адскими созданиями лицом к лицу. Раньше она их видела только на экране телевизора.. - С нами Доктор, он нас спасет! Док!

Сейчас! - откликнулся Повелитель времени, вынимая звуковую отвертку. Жужжание, вспышка зеленого света - и дверь в сад распахнулась.

Ура! - возликовали девочки

Медленно, не отводя глаз от Ангелов, друзья попятились к выходу из подвала. Эмили, выходившая последней, споткнулась о порог, и упала бы, не подхвати ее вовремя Алли. Воспользовавшись заминкой противников, Ангелы перешли в наступление. Затрещали стены беседки у выхода.

Внимательно взглянув на Ангелов, Алли заметила, что их как будто стало меньше. Ну да, так и есть! К ним угрожающе тянули руки лишь три ужасных создания. Где еще три? Уж не готовят ли они засаду?

Смотрите на них, удерживайте! - приказала она друзьям. - А я разберусь с остальными.

*Они рядом со мной, - раздался вдруг в ее голове голос ТАРДИС. - Опять, как тогда! Передай Доктору: сейчас я проявлюсь!*

- Я слышал, своевольница, - откликнулся таймлорд. - Итак, Алли, Эмили, слушайте внимательно: когда я вот так щелкну пальцами, дверь ТАРДИС откроется. Запрыгивайте в нее как можно проворнее!

Но ведь другие три Ангела караулят нас там, - заметила Алли, нахмурившись.

*Я отвлеку их на себя, - прогудела Няша. - не волнуйся за меня, не впервой!*

Легко сказать, не волнуйся, - покачала головой Алли.

С кем вы разговаривали? - удивилась Эмили.

С ней, - кивнул в сторону невидимой машины времени Доктор. - Ну что, все готовы?

Алли и Эмили кивнули.

*Как всегда! - отозвалась ТАРДИС. - Внимание - я снимаю блокировку!*

Воздух в центре поляны зарябил, и с легким гулом появилась синяя полицейская телефонная будка. Одновременно рядом с ней материализовались три прятавшихся Ангела. Они не обращали внимания на замерших друзей.

Три других Ангела, пользуясь тем, что люди отвлеклись, мгновенно переместились ближе к будке.

Доктор поднял правую руку, сложив пальцы щепотью.

Приготовились, на счет "три", - сказал он торжественно. - Раз, два...

Подождите! - вскрикнула Эмили. - Я правильно поняла, Вы хотите открыть будку? А ведь эти Ангелы только того и ждут. Вы ведь сами говорили...

Действительно, - задумчиво протянула Алли.

*А ну-ка перестали праздновать труса! - призвала их к порядку Няша. - Я ж сказала, что отвлеку их! Давай, Док, не тяни!*

Доктор, проворчав "Ладно, я с тобой потом разберусь!", резко щелкнул пальцами. И тут со стороны будки ударил яркий золотой луч. В нескольких шагах от друзей взметнулись ввысь струи золотого фонтана. Ангелы, развернувшись к источнику энергии, с жадностью потянулись к нему костлявыми руками.

*Скорей же!* - позвала машина времени, распахивая дверь настежь.

Рот Эмили раскрылся сам собой, когда она увидела необъятную комнату, скрывавшуюся за дверью синей будки.

Как это?! - прошептала она, не веря своим глазам. - Как это возможно?

Потом объясним, - грубо дернула ее за руку Алли. - Нельзя держать ее открытой!

Одним прыжком трое друзей оказались в ТАРДИС. Дверь машины времени тотчас захлопнулась.

глава 12.

Оказавшись в привычной обстановке, Доктор и Алли выдохнули с облегчением. Эмили же, застыв от изумления, восторженно рассматривала круглую консоль со множеством кнопок и рычагов, светло-зеленую колонну в ее центре, лестницу справа от консоли... Всё пространство было залито ровным золотисто-желтым светом, исходящим отовсюду.

Уфф, слава Богу, прорвались! - сказала Алли, вытирая пот со лба. - Няшка, ты чудо!

*Спасибо за комплимент, - откликнулась ТАРДИС, - но, по-моему, радоваться нам рановато. Они окружают нас!*

Эмили завертела головой, пытаясь узнать, откуда же доносится бархатный грубоватый женский голос.

Кто это сказал? - спросила она.

*Я, ТАРДИС!* - был ответ.

Она живая, не удивляйся, - улыбнулась Алли. - вижу, ты хочешь узнать, как всё это помещается в маленькой будке? Дело в том, что внутренняя и внешняя части существуют в разных измерениях.

Правильно, - сказал Доктор, внимательно глядящий на экран внешнего обзора. - Приготовьтесь, эти циненые сейчас будут нас раскачивать!

*Ну вот, опять! - проворчала Няша. - Ложитесь!*

Что, зачем? - не поняла Эмили. - Пол же холодный и грязный!

Сейчас поймешь зачем, - откликнулась Алли, ложась на прозрачный прохладный пол. - ложись давай, пока не уложили. Доктор, а ты?

Мне качка нипочем, - фыркнул таймлорд, не прекращая наблюдения, - и не такое испытывал.

Эмили замялась, не зная, следовать ли ей совету. Вдруг будка покачнулась, и девочка, не устояв на ногах, упала, больно ударившись о край консоли. Доктора тоже сшибло с ног.

Предупреждали же вас, - фыркнула спокойно лежащая на полу Алли. - в другой раз сразу делайте, что вам говорят! Лежите смирно, а коленка до свадьбы заживет!!

ТАРДИС шатало, как лодку в бурю. Эмили взвизгивала при каждом толчке, Алли и Доктор только шипели сквозь зубы.

*Ну всё, - не выдержала наконец машина времени. - Сейчас я им устрою сюрпризик! Geronimo! *

***

Плачущие Ангелы методично раскачивали ТАРДИС. "Еще немного," - думали они. - "и она откроется! И тогда никто нас не остановит!"

Но их поистине дьявольским планам не суждено было осуществиться. Вместо того чтобы открыться и допустить опьяненных сладкой энергией Ангелов к ее источнику, машина времени завибрировала и растворилась в воздухе. Прежде чем одураченные Ангелы опомнились, их взгляды скрестились и...

***

Чудовищная тряска внезапно закончилась, чтобы потом начаться снова. Но теперь толчки стали более мягкими. Раздался знакомый уже Эмили шум.

Алли просияла.

Ура, у нас получилось! - воскликнула она. - Умница Няша!

Получилось! - радостно подтвердил Доктор.

*А то! - фыркнула ТАРДИС. - Наконец-то они перестали трогать меня своими мерзкими пальцами! Утешает одно - больше они никому не причинят вреда! *

- Что происходит? - испуганно спросила Эмили. - Мы движемся?

Летим! - поправила ее Алли.

Ага, - кивнул Док. - Но пока что не во времени, а в пространстве. Переместимся на пару шагов в сторону!

Машина времени замерла.

*Мы на месте!* - проинформировала она.

Эмили поднялась на ноги и с неподдельным изумлением уставилась на рассеченную ранее коленку - кровоточащая ссадина исчезла.

Ой! - воскликнула она. - помните, я коленкой ударилась? Было больно, и даже кровь шла. А теперь ссадины нет, и не болит!

Я же говорила, что пройдет! - усмехнулась Алли. - Это тебе Няшку благодарить надо.

В смысле? - не поняла малышка.

Она исцелила тебя своей энергией, - пояснил Доктор.

Вот именно, - кивнула Алли. - Синяки и ссадины - это что, вот меня недавно один циненый пришелец из лазерной пушки ранил вот сюда, - она коснулась левой лодыжки. - вся нога превратилась в сплошной ожог. Так Няша меня за секунду вылечила, и следа не осталось! Поблагодари ее!

Спасибо, ТАРДИС! - сказала девочка.

*Да не за что! - ворчливо откликнулась машина времени. - Работа такая! Вы выходить-то собираетесь?*

- Собираемся, - ответил таймлорд. - Еще ведь не все дела здесь закончены.

Но там же Ангелы! - испугалась Эмили.

Алли засмеялась.

Не бойся, - сказала она. - Они нам больше не страшны!

Друзья вышли из ТАРДИС. Невдалеке от них замерли в зловещем хороводе Плачущие Ангелы.

Можешь подойти и потрогать их, - предложил Доктор Эмили. - Они сейчас безобиднее ягнят.

Эмили робко прикоснулась к ближайшей статуе - та была неподвижна и холодна.

Но что их остановило? - спросила девочка.

Наш расчет сработал, - ответил Повелитель Времени. - Ведь их взгляды опасны даже для них самих. Опьяненные близостью лакомой добычи, они утратили бдительность. Когда Няша взлетела, Ангелы не успели опомниться. Они посмотрели друг на друга - не могли не посмотреть, видите, как они стоят? И окаменели. Навсегда!

Так им и надо! - злорадно добавила Алли.

глава 13.

Вот только их надо будет вернуть на места, где они стояли до этого, - заметил Доктор, - чтобы никто ничего не заподозрил.

А как Вы это сделаете, передвигать их будете, что ли? - удивилась Эмили. - Они же тяжелые!

Есть два варианта, - усмехнулся таймлорд. - Первый - перетащить их с помощью ТАРДИС...

"Еще не хватало!" - тут же возмущенно откликнулась та. - "Я их в себя ни в жизнь не пущу, пусть даже и обезвреженных..."

Ну тогда второй вариант - с помощью звуковой отвертки, - не смутился Док. - Вот так!

Он направил отвертку на статуи, и те вдруг исчезли!

Эмили ахнула.

Готово, - улыбнулся Доктор. - Они уже на своих прежних местах. Хотя, по правде говоря, им здесь совсем не место.

Совершенно с тобой согласна, - кивнула Алли. - Скажи, Эмили, ты не хотела бы покинуть приют и жить в настоящей семье?

Хотела бы, - вздохнула девочка. - Но кто меня возьмет-то?

Есть у меня на примете такие знакомые, - отвечал Доктор, - правда, в другом времени. Они давно просили меня, чтобы я нашел им дочку взамен погибшей. Они очень хорошие, думаю, тебе у них понравится.

Но ведь директриса не отдаст меня просто так, - сказала Эмили, - удочерение ребенка - это трудная процедура, нужно много разных справок и бумажек...

Насчет этого не беспокойся, - успокоил ее таймлорд. - Это я беру на себя.

П-б? - усмехнувшись, уточнила Алли.

И еще кое-что, - подмигнул ей Док. - Я умею убеждать людей.

Разговаривая таким образом, друзья отправились к кабинету мисс Линн.

Мимо них пулей пронесся Тэд.

Вы уже знаете, статуи вернулись на места! - сообщил он. - Словно никуда и не исчезали!

Вот как? - притворно изумился Доктор. - Это настоящее чудо!

Я слышала, статуи вернулись, - вышла из кабинета мисс Линн. - это Вы их нашли, мистер Смит?

Можно сказать и так, - улыбнулся таймлорд.

Потом, внезапно шагнув к ней, уставился прямо ей в глаза немигающим гипнотическим взглядом. Девочкам показалось, что из его глаз ударили два зеленых луча, прямо как из отвертки.

Что он делает? - шепотом спросила Эмили.

По-видимому, стирает память вашей директрисе, - ответила Алли. - Я такое уже однажды видела.

Перед ее глазами возникла самая душещипательная сцена любимой серии "Конец путешествия", когда Док, тогда еще 10, вот так же стер память Донне Ноубл...

Наконец Доктор отошел от мисс Линн.

Ох, не люблю я это делать, - пожаловался он. - Столько энергии отнимает, и голова потом болит...

А по-другому ты это сделать не мог, а? - сердито спросила Алли. - Можно ведь было и редкон использовать.. Обязательно, что ли, было поступать, как с Донной?

При упоминании этого имени лицо таймлорда потемнело, и Алли поспешно опустила голову: - Прости...

Значит, не мог, - резко ответил Док, и заулыбался пришедшей в себя женщине.

Что со мной было? - спросила она негромко. - Как болит голова! А Вы кто? - заметила она Доктора. - По какому вопросу? Вам назначено?

Назначено, - белозубо улыбнулся таймлорд. - Я Джон Смит, из Лондона, приехал как договаривались, чтобы удочерить воспитанницу Эмили Браун. Она согласна. Все необходимые документы со мной! Вот!

Перед лицом директрисы появилась сначала уже знакомая Эмили п-б, потом Доктор достал из кармана ворох слегка помятых бумажек с какими-то печатями.

Так-так, - начала просматривать их мисс Линн. - оснований для отказа нет... Вы хотите забрать ее прямо сейчас, мистер Смит?

Да, как можно скорее, - был ответ.

Тогда я распоряжусь, чтобы ей выдали одежду для выхода. Позвать ее?

Я уже здесь, мисс Линн! - вышла вперед Эмили.

Ах, ты уж здесь? - расплылась в улыбке женщина. - Я так рада за тебя, малышка, ведь ты нашла семью! Будь счастлива и не забывай нас там, в Лондоне!

Спасибо Вам за все! - улыбнулась Эмили.

Мы можем идти? - спросил Док, и, получив утвердительный ответ, вместе с девочками покинул кабинет.

Теперь сбегай за вещами первой необходимости, - сказал таймлорд, когда трое уже подходили к ТАРДИС, - хотя можешь и не бегать - все необходимое найдется там! - он махнул рукой в сторону будки.

Угу, найдется, в таком-то беспорядке, - фыркнула Алли.

"Вот именно!"- поддакнула ТАРДИС. - Если бы я сама периодически не проводила уборку, то заросла бы грязью и мусором по самый фонарик на крыше!"

Но-но! Отставить нотации! - сердито сверкнул зелеными глазами повелитель времени. Но через секунду снова улыбнулся как ни в чем ни бывало. - Готовься, Эмили! - сказал он. - Сейчас начнется захватывающее путешествие во времени!

Ты ведь помнишь, что нужно делать на взлете? - спросила Алли, ложась на пол машины времени.

Кивнув, Эмили послушно последовала ее примеру.

Все готовы? - спросил Док, бегая вокруг консоли. - Тогда вперед, Секси! Джеронимо!

"Не называй меня Секси при посторонних, сколько можно повторять!" - прогудела ТАРДИС.

Ладно, - отмахнулся Док. - Полетели уже!

С громким гулом, похожим на вздохи и стоны, ТАРДИС стартовала.

глава 14.

Ух ты, мы правда летим сквозь время? - восторгалась Эмили. - А что это там такое кружащееся на экране?

Это временная воронка, проще - фортекс, - пояснила Алли. - Мы сейчас одновременно везде и нигде, никогда и всегда! Только вот полет какой-то слишком дерганый. Может, воспользуешься стабилизаторами, Док?

Только не скукозаторы! - гневно воззрился на нее таймлорд. - И без них можно обойтись, не так ли, ТАРДИС?

"У нас все-таки ребенок на борту," - напомнила Няша. - "Поэтому..."

Словно невидимая рука нажала на две синие кнопочки на панели, и тряска стала тише.

Так-то лучше, спасибо, Няш! - улыбнулась Алли. - Док, а куда все-таки мы летим и когда? Каких знакомых ты имел в виду?

Ты их не знаешь, - ворчливо откликнулся тот. - Я познакомился с ними, когда был еще Девятым, даже до встречи с... - он вздохнул. - Скажу только - Лондон, 2012 год.

Что значит - был Девятым? - не поняла Эмили.

Дело в том, что у повелителей времени, к которым относится и наш Доктор, не одна, а целых 13 жизней, - начала объяснять Алли. - Когда приходит время умирать, таймлорд перерождается. Меняется тело, возраст, лицо, голос, иногда характер. Появляются новые вкусы и привычки. А вот энергия остается прежней, - она вздохнула. - Это называется регенерацией. Это красивый, но болезненный процесс. Доктор не любит об этом говорить.

"Я тоже не люблю," - сказала машина времени. - "Всякий раз, когда он регенерирует во мне, энергия, выделяющаяся при этом, создает рассинхрон - временную аномалию, что губительно отражается на моих системах..."

Няшка становится злой и совершенно неуправляемой, сыплет черными всполохами и волнами, - подхватила Алли. - в последний раз вон чуть в Биг Бен не врезалась... да еще открылась в полете...

- Было дело, - нахмурился Доктор. - А ты откуда знаешь, тебя ведь со мной тогда не было?

Ты знаешь, откуда, - парировала девочка. И пояснила Эмили: - В моем мире был снят сериал о приключениях Дока и его друзей, я пересмотрела все новые сезоны и часть классических... И все спин-оффы - ответвления.. Вот оттуда и знаю! То, что с ним было, и чего еще не было!

"Хочешь узнать, как выглядел Доктор раньше?" - спросила ТАРДИС. - "Смотри!"

На экране начали появляться сменяющие друг друга портреты. Вот седой старик с палочкой, вот темноволосый мужчина, снова седой старик в камзоле с пышным воротником... Вот мужчина с растрепанными кудрявыми волосами и безумными глазами, закутанный в чрезвычайно длинный цветной шарф, вот мужчина средних лет, светловолосый, в белом костюме и веточкой сельдерея в петлице. Далее - мужчина в пестром камзоле и с разноцветным зонтиком. Еще один портрет - полненький мужчина, на голове панамка, в руках зонтик с ручкой, напоминающей знак вопроса... А вот длинноволосый красавец, одетый в викторианском стиле, с часами-брегет в руке.

Это версии с Первой по Восьмую, так называемые классические, - пояснила Алли. - Няш, покажи дальше.

На экране появился мужчина лет 45, в черной куртке, с короткими черными волосами и суровым выражением лица.

Вот Девятый! - сказала Алли. - Брутальный, правда? А сейчас будет моя самая любимая версия! Алонзи!

И вот на экране - молодой симпатичный парень в коричневом деловом костюме, с донельзя растрепанными каштановыми волосами.

Это Десятый! А Одиннадцатую версию ты знаешь, - Алли махнула рукой в сторону своего друга.

Это все - Вы? - изумилась Эмили. - Невероятно!

Доктор только улыбнулся.

А теперь я тебе кое-что покажу, - сказала Алли, поудобнее устраиваясь в своем кресле-"насесте", как называл его Док. - Иди сюда.

Самая юная спутница Доктора вынула из кармана небольшой розовый предмет.

Это мой мобильный телефон, - пояснила она, - по нему можно общаться на расстоянии, причем время и планета не имеют значения. Там, куда мы летим, такие телефоны весьма распространены. Пользоваться им нетрудно, сейчас я научу. Здесь есть фотокамера, с помощью которой можно снимать фото и видео, есть МР3 плеер, чтобы слушать музыку. Вот смотри!

EXTERMINATE! - прокатился по консольной комнате странный металлический голос, заставивший Дока вздрогнуть.

Что такое? Где далек? - испуганно воскликнул он, появляясь из-за колонны. - Далек в ТАРДИС?!

Алли расхохоталась.

Успокойся, - сказала она.- это просто мой звонок на СМС-ках - это короткие электронные письма, - пояснила она Эмили.

Алли, я же тебя просил, не шути так! - погрозил ей пальцем Доктор. - Так и разрыв сердца получить недолго.

Оки, больше не буду, - кивнула девочка.

А что это за далек? - поинтересовалась Эмили.

"Далеки - давние враги повелителей времени," - пояснила ТАРДИС. - Вот, посмотри!"

Она вывела на экран изображение странного существа, похожего на гигантскую перечницу с вантузом и миксером вместо рук.

Они страшные расисты, убивают всех, кто не является далеком, - сказала Алли. - Из-за них Доктор лишился родной планеты и остался единственным представителем своего рода во Вселенной.

Доктор вздохнул, глядя на появившееся на экране изображение красивой планеты с оранжевым небом и пламенно-красной травой.

Мой Галлифрей... - прошептал он.

Значит, Вы, Доктор, тоже сирота? - пожалела его Эмили. - А ты, Алли?

И я тоже, - нахмурилась девочка. - причем при живых родителях. Они разводятся, вечно ссорятся и им на меня плевать. Вот поэтому я и путешествую пока с Доком и Няшей, они стали моей семьей!

"Между прочим, мы прилетели!" - проинформировала машина времени. - "Я уже возле дома Ноланов!"

- Какой же это дом Ноланов? - спросил Доктор, глядя на экран внешнего обзора. - Они жили в простом многоэтажном доме, а это двухэтажный особняк! Ты, наверно, ошиблась, Няш!

"Ничего я не ошиблась, - парировала оскорбленная машина времени. - Теперь они живут здесь. Вон и Лаура Нолан стоит, я ее еще не забыла. Только будете выходить - оденьтесь потеплее, на улице зима и легкий морозец!"

Она распахнула дверь, и путешественники вышли из нее. Синяя полицейская будка стояла на углу пригородной пустынной улицы прямо под табличкой, гласившей...

Улица Баннерман-Роуд?! - ахнула Алли. - Вот это совпадение!

глава 15.

Нда... - протянул Доктор. - И угораздило же их переехать именно сюда... Дом Љ 3, - прочитал он на табличке. - А ведь совсем недалеко отсюда живет...

Сара Джейн Смит!! - подпрыгнула Алли. - Наша любимая!

Кто это? - спросила Эмили.

Журналистка, сражающаяся с пришельцами, - пояснила Алли. - Она тоже путешествовала с Доком, очень давно. Может, заглянем к ней, а? - спросила она таймлорда.

Видно будет, - с легкой неохотой ответил он.

Лаура Нолан, сотрудница газеты "Вести Илинга", - миловидная светловолосая женщина средних лет, возвращалась домой из магазина. Увидев возле дома черный джип Чероки, она улыбнулась - значит, ее муж Крис уже вернулся с работы. Она уже хотела зайти в дом, как вдруг услышала странно знакомый шум, похожий на вздохи и стоны. Обернувшись, она увидела синюю полицейскую телефонную будку.

Неужели это тот Доктор? - обрадовалась она. И тут же испуганно огляделась: не тянутся ли откуда щупальца зловредных инопланетян? Но кругом все было как всегда.

Из дверей синей будки вышел симпатичный молодой человек лет 30 в светлом костюме с красным галстуком-бабочкой и в красных кедах-Конверсах. За ним, с любопытством осматриваясь, вышли две девочки - одна худенькая, маленькая, лет 10 на вид, зябко кутающаяся в коричневую курточку, вторая - чуть постарше, в синей джинсовке. Заметив Лауру, трое направились к ней.

Привет, Лаура! - поздоровался мужчина. - Как поживаешь? Как Крис?

Спасибо, все хорошо, - ответила она. - А ты... неужели ты тот самый Доктор, что несколько лет назад спас нас от Киберменов?

Это я, - улыбнулся таймлорд.

Но ты же совсем другой, - удивилась женщина.

Конечно, я ведь могу изменяться, разве я не говорил? - хмыкнул Док. - Я прилетел повидаться с вами, и не с пустыми руками. Кстати, знакомься - это Алли Смит, моя новая спутница, - махнул он рукой в сторону девочки постарше. - А это - Эмили Браун, наша подруга и ваша с Крисом будущая дочь!

Значит, ты не забыл! - Лаура даже прослезилась. - Какая хорошенькая! - восхитилась она, разглядывая Эмили. - Ой, да что же мы на улице стоим, скорее в дом! Вот радость-то!

Она вбежала в особняк, крича: "Проходите, дорогие гости, будьте как дома, не стесняйтесь!" и "Крис, ты где? Посмотри, кто к нам приехал!"

Навстречу гостям из кресла поднялся темноволосый мужчина чуть постарше Лауры.

Здравствуйте! - поздоровался он. - Кристофер Нолан к Вашим услугам! А Вы кто такой будете? - посмотрел он на Доктора.

Привет, Крис! - улыбнулся повелитель времени. - Я Доктор! Неужели ты меня забыл?

Доктор?! Тот самый?! - удивился хозяин дома. - Но ты же...

Он же пришелец, и может меняться! - улыбнулась вошедшая в гостиную Лаура, держащая в руках поднос с чайником и чашками. - Если не веришь, выгляни в окно - там стоит его машина времени! Садитесь, друзья, сейчас будем пить чай! С конфетами и печеньем!

И рыбными палочками, - добавил Док к изумлению хозяев и возмущению Алли.

Что? Кто это пьет чай с рыбными палочками? - удивилась Лаура.

Вот теперь верю, что ты Доктор, - засмеялся Крис. - Только ты можешь так учудить! А вас как зовут, девочки?

Я Алли Смит, - представилась Алли. - путешествую с Доктором. А это...

Эмили, наша дочка! - заулыбалась Лаура. - Доктор выполнил свое обещание!

Вот здорово! - обрадовался Крис. - Надеюсь, с документами проблем не будет? - осведомился он.

Можешь быть спокоен, - заверил его Док, вынимая из кармана несколько смятых бумажек. - Остается только заверить их у нотариуса..

Как у вас тут красиво и необычно! - Эмили с восторгом рассматривала шикарный домашний кинотеатр и богатое убранство гостиной.

Рада, что тебе нравится, - заулыбалась хозяйка. - Ты уже ходишь в школу? Мы запишем тебя в нашу школу, совсем недалеко отсюда. Она лучшая в районе, а директор - друг нашей семьи! Мистер Харриш Чандра!

У него еще есть дочь Рани, а у жены Гиты свой цветочный магазин? - уточнила Алли, привстав.

Именно, - ответила Лаура, немного удивившись. - Ты их знаешь?

В некотором роде - да, - улыбнулась девочка.

"Там-та-там та-там-та-та-там!" - зазвучали в комнате первые аккорды Венгерского танца Брамса Љ5.

Прошу прощения, - засуетилась хозяйка, бросаясь к радиотелефону. - Одну минуточку... Интересно, кто это звонит? Это Сара Джейн! - обрадовалась она, взглянув на определитель номера.

Сара! - Доктор прижал руку к груди, пытаясь унять бешено стучащие сердца.

Алло, Сара Джейн? - заговорила меж тем Лаура в трубку, - Привет! Да, дома! Уже приехал? Здорово! А Рани и Клайд там? У нас тут хм.. тоже гости, так что... И тоже большая радость - мы удочерили девочку из приюта! Так что мы теперь тоже... Что? Ну если они не против, то... Подожди, сейчас спрошу... - Прикрыв трубку рукой, она сказала: - К Саре Джейн приехал на каникулы сын Люк, из Оксфорда, она устраивает по этому случаю пир и зовет в гости всех друзей! Рани Чандра, дочь директора, и ее одноклассник Клайд Ленгер уже там! Мы тоже приглашены! Она сказала, что наши друзья - и ее друзья тоже! Вы согласны?

Лаура, ты не могла бы передать трубку мне? - попросил вместо ответа Доктор.

Хозяйка протянула ему трубку.

Алло? Лаура? - раздался из трубки женский голос. - Ты меня слышишь?

Здравствуй, Сара! - сказал Доктор.

Раздался грохот, будто что-то упало, потом - взволнованный голос:

Доктор?! Ты?! На Земле? Что опять стряслось? Земле угрожает опасность?

Да вроде пока нет, - улыбнулся таймлорд. - Я с моей новой ассистенткой просто решил проведать старых друзей.

И они молчали... Вот партизаны! - воскликнула давняя подруга Дока. - Ну-ка дай трубку Лауре! - И когда трубка была передана, принялась ругать подругу: - Так ты знаешь Доктора, моего Доктора, и молчала? Ну, тогда не отвертишься от пары штрафных кусков бананового пирога! И не надо мне про диету говорить! Чтобы через 10 минут были у меня в полном составе! Жду! - и отключилась.

Ну что ж, поехали, - улыбнулся Крис. - Эта дама ждать не любит. Могу подвезти вас на моем джипе...Он заведется за секунду!

Нет, спасибо, - отказался Доктор. - Напротив, это я вас подвезти могу на моей ТАРДИС. Уверен, она не будет против!

Ох нет, боюсь я как-то машины времени, - виновато развел руками хозяин дома. - Я уж лучше по старинке...

Нахлобучив шапку и наспех запахнув куртку, он выбежал за дверь, и с улицы тут же раздался рокот работающего вхолостую автомобильного мотора.

А ты, Лаура, с нами поедешь или с мужем? - спросил Док.

Даже не знаю, - растерялась та. - наверно, с мужем. Тоже боязно как-то.

Ну как хотите, - развел руками Доктор. - Идемте, девочки!

Путешественники вышли из гостеприимного дома Ноланов и направились к стоящей на улице синей телефонной будке.

Итак, Няш, - провозгласил таймлорд, когда его спутницы опустились на пол, - следующая остановка - чердак дома Љ 13 по улице Баннерман-Роуд! Готовы? Тогда вперед! Джеронимо!

Ах, неужели я сейчас увижу их всех? - с восторженным придыханием прошептала Алли. - и саму знаменитую Сару Джейн Смит, и ее гениального сына Люка, и суперкомпьютер Мистера Смита, и электронного пса К9? И их друзей - бесстрашных Рани и Клайда?

Будет интересно с ними познакомиться, - сказала Эмили.

глава 16.

На чердаке дома Љ 13 по улице Баннерман-Роуд царила веселая праздничная суета. Темноволосая женщина лет 45 расставляла тарелки на большом столе в центре комнаты, ей помогали трое подростков - темноволосый паренек лет 15, смуглая девочка-индианка и темнокожий мальчик. Под ногами у них путался электронный пес-робот с надписью К9 на боку.

Поверить не могу, что скоро снова увижу Доктора! - радовалась женщина. - Сегодня поистине самый счастливый день в моей жизни!

Подтверждаю, хозяйка! - отозвался из-под стола пес.

Зарегистрирован всплеск пространственно-временной энергии! - раздался тут голос со стороны огромного компьютера в стене.

Это ТАРДИС! - обрадовалась женщина.

Недалеко от стола появилась синяя полицейская телефонная будка. Из нее вышел симпатичный молодой человек в светлом твидовом костюме с красным галстуком-бабочкой.

Здравствуй, Сара! - сказал он.

Доктор! - бросилась к нему женщина.

Приветствую, хозяин! - подъехал к гостю К9.

О, К9, старина! - присел на корточки Доктор, - Хороший песик!

Подтверждаю! - ответил тот.

Привет, Люк, Клайд и Рани! - поздоровался Док с ребятами. - А я тоже приехал не один. Девочки, выходите! - крикнул он.

Из будки вышли две девочки: одна - ровесница Рани, худенькая, светловолосая, в синей джинсовке. Другой, маленькой и черноволосой, было лет 10 на вид. Обе с любопытством и восхищением рассматривали чердак, наполненный причудливыми предметами, и хозяев дома.

Улица Баннерман-Роуд, тринадцать, дом, где живет Сара Джейн Смит! - начала старшая девочка торжественно. - На чердаке находится инопланетный суперкомпьютер, - тут она посмотрела на сияющий экран, - там же живет гениальный мальчик Люк - творение генной инженерии... Через дорогу живет девочка-детектив Рани, а по соседству мальчик-художник Клайд! Вот видите, я знаю вас всех! Меня зовут Алли Смит, я путешествую с Доктором!

И ты тоже Смит? - улыбнулась Сара Джейн. - Ну вот, Доктор, то ты меня ругал, что я вовлекаю детей в опасные приключения, а теперь сам с детьми путешествуешь.. А тебя как зовут? - спросила она вторую девочку.

Эмили Браун, - представилась та, робко улыбаясь. - Ой, какая хорошенькая металлическая собачка! -заметила она К9.

О, это К9, - улыбнулась Алли, - я про него чуть не забыла. Очень хороший, умный и смелый песик!

Подтверждаю, подруга хозяина! - ответил тот.

Приветствую и Вас, мистер Смит! - поклонилась Алли компьютеру.

Рад знакомству, - раздалось в ответ.

Так, - сказал Доктор, - а где же Ноланы? Они тоже должны были уже подъехать.

Словно в ответ на этот вопрос, внизу послышался шум подъезжающего автомобиля, и почти сразу звонок в дверь. Сара Джейн бросилась вниз - открывать, и через несколько минут вернулась в сопровождении супругов Нолан.

Вы уже здесь? - улыбнулся Крис, заметив Доктора и девочек.

Ну, у них же машина времени, - хмыкнула его жена, - доставляет их куда и когда угодно в мгновение ока!

"Кстати, со мной никто не поздоровался" - раздался вдруг в комнате сердитый женский голос. - Какое неуважение!"

- Кто это сказал? - удивился Крис.

Это наша Няша, ну то есть ТАРДИС, - пояснила Алли, махнув рукой в сторону будки.

Ой, прости, ТАРДИС! - сказала Сара Джейн, - Конечно, я и тебя рада видеть, всегда рада!

Няша? - удивился Люк. - Это что, ее имя такое?

Ну да, - Алли слегка смутилась. - Это в нашем мире фанаты так ее называют. "Няша" значит "милашка", "лапочка", "прелесть"...Ей сперва это имя не очень понравилось, якобы слишком фамильярно-неуважительное. Она меня даже высадила на неизвестной дикой планете, и не скоро перестала дуться...

Зато потом они спелись так, что даже мне завидно, - хмыкнул Доктор. - И обе читают мне нотации, окорачивают...

"А иначе с тобой нельзя!" - откликнулась машина времени.

Что значит - фанаты? Что значит - в твоем мире? - удивился Клайд. - Ты не из Англии?

Нет, - ответила Алли. - Вернее, из Англии, но не из этой, а из параллельной. Причем из мира, где о Докторе сняли сериал! И не только о нем, и о вас всех тоже! Называется "Приключения Сары Джейн". Вышло уже 4 сезона. Оттуда я знаю обо всех ваших приключениях. Вот ты, например, - она посмотрела на Люка, - был создан Бэйном, чтобы уничтожить Землю.. Кроме Бэйна вы сражались со Сливинами, Сонтаранцем, Горгонами, Кудлаками... Еще с безумным астрологом, древним алхимиком, ожившей Моной Лизой, демоном Трикстером, Ночным Кошмаром...

Да, было такое, - кивнул Клайд. - А как ты познакомилась с Доктором?

Как-как, - хмыкнул таймлорд, - свалилась мне на голову в самом буквальном смысле слова...

Он вкратце рассказал друзьям о встрече с самой юной из своих спутниц. О том, как он, инсценировав свою смерть на пляже Юты и оставив спутников - Пондов на Земле, летел сквозь фортекс. И вдруг ТАРДИС попала в какую-то временно-пространственную петлю, в ней открылся портал, из которого и вывалилась девочка. С ней произошла не менее странная история - она смотрела сериал про Доктора у себя дома, как всегда сопереживая героям и представляя себя рядом с ними. И вдруг ее буквально втянуло в телеэкран, на месте которого образовалась светящаяся воронка. Очнулась Алли уже в ТАРДИС.

Выяснилось, что она знает обо мне практически все - и о том, что я пришелец, и о том, что Повелитель времени, и о Галлифрее...- рассказал Доктор. - она даже прошептала мне на ухо мое истинное имя!! Кроме того, Алли умеет читать мысли, чувствовать энергии, и не боится пришельцев!

Ну, совсем засмущал, - покраснела девочка.

Ты знаешь его имя? - удивилась Сара Джейн. - А мне скажешь?

Простите, Сара Джейн, я Вас очень люблю, но сказать не могу, - отказалась Алли. - Спойлеры, как говорит наша Свити...

Кто? - не поняла хозяйка дома.

Кое-чья жена, - хихикнув, Алли ткнула Дока в бок.

Как все-таки тесна Земля, - заметил Доктор немного погодя, - прилетаю сегодня к старым друзьям Ноланам, и выясняется, что они знакомы с тобой, Сара!

Кстати, почему вы мне не сказали, что знаете его? - сердито спросила Сара Джейн у соседей.

Ну.. - замялась Лаура. - Сначала мы не были знакомы с тобой, а потом даже после той истории со Сливинами, как-то боялись рассказывать тебе о встрече с Доктором...

Что еще за история со Сливинами? - заинтересовался таймлорд.

Это случилось пару лет назад, - начал Крис. - Мы только-только переехали сюда, и я устроился работать в одну фирму, инженером, по специальности. Туда же устроилась и Лаура, секретаршей. Начальник и его зам были очень толстыми, все время рыгали, и от них неприятно пахло. Некоторые клиенты и сотрудники фирмы начали бесследно пропадать. Раз, задержавшись на работе, я заметил свет в кабинете шефа. Мне стало любопытно, почему он на работе в столь поздний час - было уже 10 вечера! Заглянув в приоткрытую дверь, я увидел...

Как начальник снял с себя человеческую оболочку, превратившись в зеленое скользкое существо... - продолжила Лаура. - Он хотел съесть меня! Перед тем он вызвал меня, якобы принести ему кофе.

Я так испугался за жену, что забыл о собственной безопасности, - продолжил Крис. - Существо заметило меня. Откуда ни возьмись появился зам начальника, тоже оказавшийся монстром. Они вдвоем скрутили нас, и нам была бы крышка, если бы не Сара Джейн и ее друзья!

Мы давно следили за этой фирмой - подхватила Сара Джейн, - и установили, что в исчезновениях людей замешаны инопланетяне. Я, как журналист, взяла у начальника интервью, незаметно оставив в кабинете маячок. И как только поступил сигнал, мы выехали туда со всем необходимым.

Звуковой помадой? - уточнила Алли.

Да, - кивнула Рани, - а еще бутылочкой уксуса, которую в последний момент схватил со стола Клайд.

В общем, чудовища готовились уже начать кровавый пир, как вдруг дверь распахнулась, и в комнату ворвались Сара Джейн с ребятами, - продолжил рассказ Крис. - Они назвали существ Сливинами, и потребовали немедленно освободить нас, иначе существ схватит какая-то Прокламация Теней. Но те только посмеялись.

Да еще и нас хотели сожрать, - нахмурился Клайд. - но мы их уксусом облили...

И те взорвались и всё вокруг испачкали? - уточнила Алли. - Вечная история..

Именно, - невесело усмехнулась Лаура. - Можете себе представить, в каком виде мы оттуда вышли, но, главное, целые и невредимые. И нашли себе новых друзей, да к тому же и соседей!

Выходит, у вас тоже талант влипать в неприятности, - усмехнулся Доктор. - То вас Кибермены чуть не "улучшили", то чуть Сливины не слопали... Что будет дальше?

А с Киберменами что было? - заинтересовалась Сара Джейн.

...В окрестностях Лондона начали пропадать люди. Оказалось, их похищали странные "серебряные" люди. Среди похищенных оказались и злосчастные супруги Нолан, тогда еще молодожены. Спас их Доктор, тогда еще Девятый, которого "случайно" занесло в те края.

Вот так мы и познакомились, - закончил свой рассказ Доктор. - Знаете, я теперь даже боюсь оставлять Эмили у вас - вдруг вас опять какие-нибудь монстры схватят?

А мы-то на что? - слегка нахмурилась Сара Джейн. - Мы своих друзей никому в обиду не даем, ты же знаешь.

И что, думаешь, с тобой ей безопаснее будет? - хмыкнул Крис. - Судя по тому немногому, что мы о тебе знаем, вряд ли.

А где твои другие спутники? - спросила Сара Джейн немного погодя. - В прошлый раз ты упоминал каких-то супругов Понд. Надеюсь, ты их не бросил насовсем? А то есть ведь у тебя такая нехорошая привычка...

Они сейчас у себя дома в Лидворте, - немного смутился Док, - отдыхают от приключений... Но я их не бросил, как раз отсюда я и собирался к ним наведаться.

Значит, мы полетим к голубкам? Ура!! - возликовала Алли. - Может, там и Свитюню встретим?

Не напоминай мне о ней, пожалуйста, - скривился таймлорд.

Вы что, прямо сейчас улетать собрались? - спросила хозяйка дома. - Или еще погостите? Когда-то еще я тебя увижу, Доктор...

Можно и еще погостить, - кивнул тот. - к Пондам всегда успеем!

...Вечеринка на чердаке дома Љ 13 по Баннерман-роуд затянулась до поздней ночи... Друзья пели песни, танцевали, причем Док исполнил свой знаменитый "танец пьяного жирафа", к легкому неудовольствию Алли.

И вот наступил момент прощания.

Счастливого пути, Доктор, ТАРДИС и Алли! - попрощалась с путешественниками Сара Джейн. - Берегите себя! Спасайте Вселенную, а мы поможем вам здесь, на Земле! Передавайте привет вашим голубкам и той, другой..

Свитюне? - уточнила Алли.

Да, - кивнула бывшая спутница Дока. - Не знаю даже, что говорить - "Прощайте!" или "До свидания!" Но если с тобой, Доктор, что случится - я точно почувствую, вот здесь, - она прижала руку к сердцу. - И никакие Шаншиты с юнитовцами меня больше не обманут!

"Сара Джейн, можно было бы и не напоминать об этих растреклятых могильщиках" - сердито прогудела ТАРДИС. - Я еще не забыла, как они похитили меня из пустоши Пурпурного Сердца..."

Я тоже этих Шаншитов мерзких вместе с этой Карим готова была просто растерзать! - сжала кулаки Алли.

Ну ладно, хватит о плохом вспоминать! - сказал Доктор, заходя в будку. - Полетели мы! Счастливо оставаться и не поминайте лихом!

Пока, Эмили! Будь счастлива! - попрощалась Алли с новой подружкой. - Может, еще встретимся...

Счастливого пути! - помахала рукой та.

Счастливого пути! - подхватили Ноланы, Люк, Клайд и Рани.

Улыбнувшись в последний раз, Алли вошла в машину времени, и через несколько секунд та исчезла с чердака.

глава 17.

Великобритания, Лидворт, 2011 год. 25 декабря - Рождество. С темного неба падает снег крупными мягкими хлопьями. Откуда-то раздаются веселые крики "Счастливого Рождества!" и разудалая Jingle bells. То и дело ночное небо озаряется разноцветными всполохами фейерверков.

Двухэтажный особняк на одной из улиц Лидворта. Недалеко от входа стоит шикарная красная Ауди. В окне первого этажа горит свет. Улица пустынна. Вдруг невесть откуда взявшийся порыв ветра взметает вверх кучу снега, и напротив особняка появляется из воздуха синяя полицейская телефонная будка с горящим фонариком на крыше. Из нее выходят двое - высокий мужчина в костюме Санта-Клауса (красный колпак, красная шуба с черным поясом, белая накладная борода) и худенькая девочка в синей шубке, украшенной мишурой и звездочками, и серебряной короне на голове.

Странная парочка подходит к двери особняка, и мужчина решительно нажимает кнопку звонка.

...За несколько минут до...

Устроим Пондам сюрприз, - сказал Доктор, роясь в куче разнообразной одежды, наваленной на полу гардеробной комнаты ТАРДИС, - Поэтому ты, Няш, должна перейти на бесшумный режим.

"Ясно." - откликнулась та.

А что ты ищешь, Док? - поинтересовалась Алли, наблюдая за ним. - Может, помочь?

Костюмы карнавальные, - ответил он, - сегодня же Рождество! Да где же они? Ага, вот! - Он вытащил из кучи красную шубу, затем красный колпак с кисточкой, и какой-то белый сверток.

Сантой хочешь нарядиться? - догадалась девочка. - А что, тебе подходит - ты же у нас в некотором роде и есть волшебник!

Ну уж, - Доктор, слегка смутившись, начал прилаживать перед зеркалом ватную белую бороду, вынутую из свертка. Потом надел шубу и колпак. - Ну как я выгляжу, девочки? - спросил он.

Экселентивненько, - еле выговорила Алли сквозь смех.

"Да уж действительно" - протянула ТАРДИС, мелко вздрагивая от смеха.

Ладно. Кстати, тебе, Алли, тоже надо что-нибудь подобрать. - сказал таймлорд. - Кем хочешь быть? Феей, Снежинкой? Где-то здесь должен быть подходящий костюм...Ага, нашел!

Он вытащил из кучи голубую шубку с наклеенными на нее серебряными звездочками и снежинками.

Вот, примерь-ка, - велел он. - По-моему, тебе очень идет! Тут еще корона к ней есть, держи!

А что это за костюм? - спросила Алли, разглядывая себя в зеркале. - Снежинка?

Снежная царевна, или по-русски - Снегурочка! - был ответ. - Это внучка русского Санты - Деда Мороза.

Русского? - удивилась Алли. - Это что, из России?

Это меня в один российский детский дом занесло под Новый год, не так давно, - пояснил Док. - Мне там одна местная девушка помогала, одетая как раз Снегурочкой. Это ее костюм. Она его мне на память оставила.

В чем помогала?

Да детей пайринойцы похитили - это такие синие монстры-оборотни, с планеты Пайрекс, - отвечал Доктор. - хотели с их помощью починить свой корабль. Монстры эти любят превращаться в то, чего человек больше всего боится. А оружие против них - смех.

А, поняла, это типа боггартов из Гарри Поттера, - хмыкнула девочка. - Значит, там сработала рождественская формула, хоть это было и не Рождество, и не Британия... Надеюсь, сегодня не сработает...

Какая еще формула? - не понял Доктор.

Ну как же. Доктор+Рождество+Великобритания+какие-нибудь пришельцы = угроза конца света, - хихикнула Алли. - Срабатывало многократно. Вспомни Сикораксов, "Титаник"...

"В истории с которым я исполнила роль айсберга" - проворчала Няша. - "Вы выходить-то собираетесь?"

...

"Дзынь-дзынь-дзынь!" - прокатилась по дому супругов Понд-Уильямс трель дверного звонка.

Кажется, к вам гости! - сказал довольно упитанный темноволосый мужчина средних лет, вытирая губы салфеткой. - Вы еще кого-то пригласили?

Да нет вроде, пап, - пожал плечами худой темноволосый парень лет 27. - Может, кто дверью ошибся.. А может быть...

Да что ты всё "может быть" да "может быть"! - не выдержала огненно-рыжая девушка года на два помладше, - Иди лучше, Рори, да посмотри, кто там!

А сама не можешь посмотреть, Эми? - нахмурился парень, но, натолкнувшись на гневный взгляд жены, вздохнул, - Да иду я, иду!

Еще раз вздохнув, он решительно направился к входной двери.

Кто там? - спросил он грозно.

За дверью послышался смешок, и тоненький голосок ответил:

Свои!

Свои в такое время дома сидят, Рождество празднуют, - отозвался Рори. - Не открою!

А Снежной Царевне откроешь, Рорикус-Пондикус, Последний Центурион? - спросил девчоночий голосок.

Что?! - Рори моментально открыл дверь. На пороге стояла худенькая девочка-подросток в синей короткой шубке, украшенной звездочками и мишурой. На светлых волосах незнакомки поблескивала серебряная корона. А за ее спиной парень увидел... синюю полицейскую телефонную будку!

Ты... с Ним? - спросил он севшим голосом. - С Доктором?

Девочка кивнула.

Ага. А как ты догадался? А, ясно! - проследив за взглядом Рори, она заметила, что тот неотрывно смотрит на будку. - Надо было ее замкнуть, - пробормотала она себе под нос, а вслух сказала: - Меня, кстати, зовут Алли Смит, я новая спутница Доктора..

А где он? - осмотрелся мистер Понд, но нигде не увидел знакомую фигуру повелителя времени.

Только что был здесь, - нахмурилась девочка, осматриваясь. - И куда его понесло? Чего ты смеешься, Няш? - повернулась она к будке.

"Посмотри наверх!" - раздался в ответ женский голос. - "Привет, Рори-симпатяжка!"

- ТАРДИС? Привет! - кивнул Рори. - Только э.. не надо меня симпатяжкой называть!

"Ну вот..." - прогудела машина времени. - Когда ругаю тебя - не нравится, когда хвалю - тоже... Не поймешь вас, людей!"

- Няшка, не ворчи! - хмыкнула Алли, подбежавшая к пожарной лестнице, ведущей на крышу дома. Именно туда привели ее следы Доктора. - Ну Док дает!

Рори, тебя только за смертью посылать! - раздался из дома сердитый женский голос. - Неужели так трудно спросить "Кто там?" и прогнать непрошеных гостей?

О, а вот и наша миссис Понд - Девочка, Которая Ждала, - усмехнулась Алли. - И сейчас дождется...

Дождется чего? - не понял Рори.

И тут из дома послышался жуткий грохот.

Рори!! - раздался истерический крик Эми.

Бегу, любимая! - схватив первое, что попалось под руку - старую кочергу, парень ворвался в дом. За ним, еле сдерживая смех, вошла Алли.

Когда они вошли в гостиную, то увидели следующую картину: хозяйка дома - Эми Понд, с воинственным видом смотрела на источник грохота - шикарный камин, сжимая в руке тяжелую сковороду. Чуть поодаль с подносом в руках стоял мужчина в возрасте. Огонь в камине догорел, оставив лишь тлеющие угли.

Тут снова послышался грохот, и из камина как пробка из бутылки вылетело что-то большое и темное.

Эми, взвизгнув, прыгнула вперед и саданула по голове неизвестного гостя сковородкой. Послышалось громкое ойканье.

Разве так встречают гостей, Эми Понд? - укоризненно спросил мужчина в испачканном золой, дымящемся красном балахоне, потирая ушибленную голову. - Тогда бейсбольная бита, теперь сковородка...

Ладно еще не бластер, как у некоторых, - хихикнула Алли, трясясь от еле сдерживаемого смеха.

Доктор?! - Эми только сейчас узнала своего лучшего друга. Сорвав с таймлорда ставшую черной фальшивую бороду, она горячо поцеловала его. Рори кашлянул в кулак.

Не увлекайся, Эми! - погрозила ей кулаком Алли. - У тебя, кажется, муж есть!

А ты кто? - посмотрела на нее миссис Понд. - Ишь ты, новую спутницу себе завел, не теряешь времени даром, - пихнула она Дока. - А мы тут места себе не находим, думаем - он погиб..

Я Алли Смит, путешествую с ним недавно, - представилась юная гостья. - И очень хорошо знаю вас, Понды-голубки! Знаю обо всем, что с вами происходило - о Заключенном Ноль, далеках, силлурианцах, вампирах Венеции, Пандорике, Аппалапучии... А Вы, наверно, отец Рори, да? - посмотрела она на мужчину средних лет, все еще сжимавшего поднос. - У вас энергии похожие.

Брайан Уильямс, к вашим услугам, - кивнул тот.

Очень приятно, - затряс ему руку Доктор, - Рори рассказывал о Вас. Рад наконец-то познакомиться.

Взаимно, - ответил мистер Уильямс.

А насчет моей смерти, - Док пристально взглянул на Эми. - вы оба давно уже в курсе, что я выжил.

Ривер сообщила нам об этом на третий день после возвращения из Юты, - подтвердил Рори. - Когда прилетела с "Византии"... Ой, прости, Эми, - поспешно извинился он, увидев, как побледнела жена. - Я не хотел напоминать...

Ах, Ривер-Ривер, - покачал головой Док. - То из нее слова не вытянешь - всё "спойлеры, спойлеры!", а то - взяла и все как на духу выложила... Вы и про Теселекту знаете?

Знаем, - кивнула Эми. - Кстати, о Ривер. Наша дочь знала, что ты рано или поздно непременно наведаешься сюда, и попросила передать тебе... Рори, где он?

Вот! - ее муж протянул повелителю времени большой конверт цвета ТАРДИС.

Алли зафыркала.

Спорим на тарелку рыбных палочек с кремом, я знаю, что там написано, - сказала она. - "Привет, сладкий!" и координаты для встречи с ней!

Доктор поморщился.

Открывать конверт будешь, или как? - подтолкнула его юная спутница.

Успеется, - отмахнулся он. - У вас, я гляжу, стол накрыт...

А ТАРДИС где, на улице? - спросила Эми. - А почему не здесь?

А в самом деле! - просияла Алли. - Няш, слышишь? Перебирайся к нам!

Няша?! - удивились голубки.

Ну да, - улыбнулась девочка, - теперь мы ее так зовем, и она не возражает!

"Вспомнили наконец-то!" - послышалось ворчание машины времени. - Сейчас!"

Брайан, успевший уже снова усесться за стол, вскрикнув, едва не опрокинул на себя тарелку с салатом. Прямо рядом с ним материализовалась синяя полицейская телефонная будка.

"С Рождеством, голубки!" - поздоровалась она.

Это что, та самая машина времени? - изумился Брайан. - Которая внутри больше чем снаружи?

"Именно!" - важно ответила Няша.

Между прочим, мы не только Рождество празднуем, - важно сказал Рори немного погодя. - Но и мое повышение! Я больше не медбрат, теперь я врач-интерн! Вот, смотрите! - он показал гостям небольшой бейджик с фотокарточкой. "Доктор Рори Уильямс, центральная больница Лидворта" - гласили черные буквы.

Так значит, ты теперь тоже доктор? - фыркнул повелитель времени, хлопнув друга по плечу. - Твоя мечта сбылась!

Алли расхохоталась.

Доктор Рорикус! - сказала она, - Круто! А Свитюня знает? Ну, в смысле Ривер...

Наверно, - пожал плечами тот, - только ничего смешного я не вижу.

Ты чего на меня так уставилась, Эми? - удивился Доктор.

Где твои подарки, Санта-Клаус космический? - грозно поинтересовалась та в ответ. - У настоящего Санты обычно бывает мешок с подарками...

У него мешок подарков, а у меня супервместительная будка, - кивнул в сторону Няши таймлорд. - Вот только ворчунья.. Где бы найти подарки...

- Да ладно, не парься, - засмеялась шотландка, - не нужны мне никакие подарки, если рядом ты - живой и невредимый, мой Доктор-в-лохмотьях!

Она снова обняла его, несмотря на легкое неудовольствие мужа.

Как поется в известной песенке "Лучший мой подарочек - это ты!" - хихикнула Алли.

А если вы хотите подарков - их есть у меня, - подмигнул голубкам космический гость. - Как насчет небольшого путешествия? Давно хотел показать вам один уголок Вселенной...

Я так и знала! - обрадовалась Эми.

Так вы согласны или нет? - уточнил Док.

"Конечно, они согласны, мой прекрасный идиот!" - прогудела ТАРДИС, открывая дверь. - "С возвращением в меня, Понды!"

- Вот это да! - вытаращил глаза Брайан, увидев необъятную комнату за дверью синей будки. - Значит, это правда... А мне с вами можно? Не на край Вселенной, конечно, но хотя бы до моего дома не подбросите?

Не вопрос! - весело ответил Доктор. - Вы только держитесь крепче!

А еще лучше ложитесь! - Алли упала на пол будки - "на взлет" - Ложись-держись!!

Джеронимо! - вскричал Док, запуская ТАРДИС.

Эпилог.

ТАРДИС летит в фортексе, Лидворт и планета Земля давно остались позади. Доктор, как всегда, мечется вокруг консоли, голубки сидят на ступенях лестницы, прижавшись друг к другу, Алли с улыбкой наблюдает за ними с "насеста".

Доктор вскрывает ножницами синий конверт. Из него вылетает белая бумажка с написанными на ней непонятными знаками.

"Привет, сладкий! - читает Доктор, нахмурившись. - Я на планете Дариллиум, пишу тебе на их языке. Если хочешь встретиться, введи..." Ну дальше тут действительно координаты для Няши... Читаю дальше: "Папе с мамой тоже привет, знаю, они с тобой!"

"А мне привета нет? - ворчливо интересуется ТАРДИС. - Вот всегда так! Как попадете в какую-нибудь беду, так сразу - "ТАРДИС, спаси!" а в мирное время я для вас словно не существую!"

Няш, прекрати ворчать! - хмыкает Алли, подбежавшая к Доку. - Смотри, что пишет дальше Ривер: "ТАРДИС тоже привет, пусть не ворчит - я о ней никогда не забуду! Жду вас. Ваша Ривер Сонг (она же Мелоди Понд)"

Ну ладно уж, полетели к ней! - Доктор вводит координаты из письма.

Несколько минут спустя... Планета Дариллиум.

Высокая миловидная женщина лет 35 со светлыми кудрявыми волосами, в длинном бирюзовом платье, сидела в шезлонге, потягивая банановый дайкири из бокала и глядя на группу молодых ребят и девушек в одинаковых оранжевых спецовках, искавших что-то в розовой почве планеты. Неподалеку блестели на солнце струи знаменитого Поющего фонтана. Чуть дальше упирался в небо острый нос скоростного космического корабля. Это был "Мерлин" - исследовательское судно археологической службы.

Профессор Сонг! - к женщине подбежала 19-летняя девушка в оранжевом комбинезоне с эмблемой службы "Мерлин Археолоджи" - книгой и мечом - на груди. - Профессор Сонг, Вы оказались правы - Архоны действительно жили здесь! Мы нашли несколько артефактов...

Молодцы! - улыбнулась женщина. - Мэри, скажи остальным, пусть отнесут их в корабль...

Девушка хотела еще что-то сказать, но тут раздался странный гул, похожий на вздохи и стоны, и перед женщинами появилась синяя полицейская телефонная будка.

Ну наконец-то! - обрадовалась профессор Сонг, выхватывая из-за пазухи небольшой пистолет. - Мэри, оставь меня ненадолго, пожалуйста. И, умоляю, никаких вопросов! Я все равно не смогу на них ответить.

Испуганно косясь на будку, девушка убежала.

Из будки тем временем вышел молодой темноволосый мужчина в светлом деловом костюме, красных кедах-Конверсах и красном галстуке-бабочке. За ним вышла худенькая девочка-подросток в синей джинсовке.

Ну, привет, сладкий! - сказала профессор, наставляя на мужчину пистолет.

Привет, Ривер! - ответил тот, скривившись.

Я же говорила, Док, она в своем репертуаре! - хихикнула девочка. - Здравствуйте, Ривер! Наконец-то мы встретились!

Привет, дитя! - улыбнулась ей женщина, пряча пистолет. - Ты, наверно, его новая спутница? Как тебя зовут?

Алли Смит, - представилась та, - путешествую с ним недавно. Можете не представляться, я знаю о Вас всё! И что Вы дочка Пондов, и в некотором роде дочь ТАРДИС, были похищены Тишиной, чтобы убить Доктора... Что Вы встречаетесь с ним в неправильной временной последовательности, и, чтобы не запутаться, ведете дневник...

И откуда же ты все это знаешь? - удивилась Ривер.

Спойлеры! - хитро улыбнулась в ответ девочка.

"Так, а со мной опять никто не здоровается? Опять про меня забыли? - раздался тут сердитый женский голос. - Вот брошу вас здесь, узнаете тогда!"

- Опять заворчала, - хмыкнула Ривер, подходя к будке и поглаживая ее. - Здравствуй, ТАРДИС, и прости, если что...

Привет, дочка! - из машины времени вышли двое молодых людей - темноволосый парень и рыжеволосая девушка. - Они обняли Ривер с двух сторон.

Мама, папа! Как я вам рада! - заулыбалась профессор археологии.

Почему именно Дариллиум? Что ты здесь делаешь? - спросил Доктор.

Руковожу археологическим отрядом, - хмыкнула Ривер, махнув рукой в направлении группы молодых людей. - Проводим раскопки, чтобы узнать побольше о временах колонизации этой планеты архонами... Я же археолог, если кто забыл! Причем теперь - профессор!

Профессор... кислых щей! - фыркнул Док. Но под гневным взглядом рыжеволосой девушки смутился. - Прошу прощения..

Забавно изучать историю, которую создаешь! - улыбнулась Алли. - Можно к Вам на "ты" обращаться?

Конечно, можно! - Ривер встрепала волосы девочки. - А насчет истории - золотые слова! Кто сказал?

Ты... вернее, скажешь, - чуть помедлив, ответила та, и вздохнула.

Вот как? - Ривер вынула из-за пазухи небольшую книжку в синем переплете. - Доктор, мы с тобой уже были на планете Один, древнейшей во Вселенной?

Один? - задумался тот. - Что-то знакомое... Уж не та ли планета, где кое-кто оставил мне послание, испортив самый древний во Вселенной утес? Если да, то был!

Алли зафыркала.

А, это перед Пандорикой-то? - сказала она. - Помню! Самая древняя СМС во Вселенной - "Привет, сладкий!"

Ривер слегка смутилась.

Ну да, было такое, - кивнула она. - А что еще мне оставалось делать, когда кое-кто не отвечал на звонки...Так ты не ответил, Док, мы вместе там были, сражались с Нестин?

Нет, не помню такого, - покачал головой повелитель времени. - С сознанием Нестин? А оно что там забыло?

Спойлеры, милый! - улыбнулась Ривер. - Вы не против прогуляться со мной по Вселенной? Что-то я тут засиделась.. Может, как раз и на Один заглянем...

Я уж точно не против! - подпрыгнула Алли. - А ты, Няша?

"Тоже, если только кое-кто не будет во мне стрелять" - отозваласьТАРДИС.

Няша?! - изумилась Ривер.

Потом расскажу, - отмахнулся Док. - заходи, если не передумала лететь! И вы, голубки, тоже заходите!

Вся компания вошла в будку, и через несколько секунд та растворилась в воздухе.

Что же их ждет впереди?