Вместо этого она набрала высоту, затем остановилась. Они находились достаточно высоко над землей, чтобы он чувствовал себя не очень комфортно. Мусорный контейнер был прямо под ним, но она сомневалась, что он сейчас обращал внимание на что-то, кроме нее.

  Глава 10.

  После того как распрощался с Эми, рванул в библиотеку. Надо чего-нибудь по кейпам почитать. Если удастся что-то ценное выяснить, будет гуд. Ну а если нет, тогда в отделе исторической литературы покопаюсь, ну или где там подробные разбор-схемы разных доспехов обитать должны.

  По кейпам ничего действительно ценного не нашел. Только несколько биографий известных героев, которые чуть больше чем полностью состояли из пропаганды и законодательства 'для маленьких'. Серьезно, в этих книгах больше внимания уделено тому, какой очередной идиотский закон приняли из-за действий кейпов, чем самим действиям и их реальным последствиям.

  Пока озадаченная служащая искала нужные мне книги с доспехами, я решил зависнуть в местном терминале с выходом в сеть. Надо на ПХО свой линк найти. Или забабахать. В любом случае, надо выложить свою нормальную фотку, которую для меня сделал Тони. Схематичные изображения и словестный портрет, которые есть в сети, слишком общие. И на меня они похожи так же сильно, как и на пару сотен разных 'Злодеев' или просто 'Бродяг' с мрачным чувством стиля. Надо это исправить, а то могут при встрече не узнать. Ага, вот! Нашел-таки на форуме ПХО свой линк. Ну и дичи же понаписали про меня! Большая часть (кто бы сомневался) - обычный срач между 'постоянными жителями' форума. Но есть пара дельных вбросов, причем, судя по аккуратности и размытости, из СКП. Списался с организатором линка и скинул ему свою фотографию, после чего указал, что пока у данного кейпа пока нет постоянного прозвища, и он откликается на 'Стража'. Доказательством моей правоты служит фотография, которую я якобы сделал с согласия кейпа и 'типа-успел' ему задать пару вопросов. Под таким соусом удалось вкинуть немного инфы для размышления всем, кто данным с этого сайта доверяет больше, чем слухам. Также удалось подкорректировать основную информацию: убрал слишком высокий уровень бугая, чтобы кто-нибудь при встрече сходу не начал в меня палить из гранатомета. Фиг его знает, переживу ли я пару сорокамиллиметровых гранат, внезапно прилетевших в спину, или нет. И проверять не хочется.

  Принесли пару каталогов с шикарными иллюстрациями и краткими описаниями разных типов доспехов. То что надо! Осталось только тщательно выбрать удачные, на мой взгляд, элементы и перекроить свой костюм. Я уже понял, что полагаться на кевлар и множество массивных плит стали - это не самая лучшая идея. Во первых - костюм вышел и в самом деле тяжелым, а во вторых - несбалансированным: где-то защита вполне на уровне, а где-то ее почти нет. Точно понятно только одно - надо его капитально переделывать. И металл достать покачественнее. Хорошую основу можно будет у Куклы достать, а ..... Додумать умную мысль я не успел, так как здесь меня заинтересовало одно сообщение из раздела 'Встречи' форума ПХО. Это раздел, где спасенные девицы пишут свои контакты для лихих героев, где сообщают о собраниях фанатов, и где люди размещают 'вакансии' как для героев, так и для злодеев. Сообщения, по большей части, были загадочными и неопределенными, ссылаясь на вещи, которые могут знать только посвященные. Меня заинтересовал заголовок: 'Полет задницей в лицо'.

  Под сообщением было уже две страницы с комментариями. Три человека предполагали, что это сообщение о чем-то важном, тогда как полдюжины других людей советовали им изготовить себе шапочки из фольги (на сайте parahumans.net так обращались ко всем приверженцам теорий заговора). И такой вот сер возникал практически под каждым постом. Одно время даже предлагали сделать специальный стикер, чтобы помечать такие 'мусорные' сообщения, но владельцам сайта было не до этого. Так что 'носителей шапочек' 'обносили флажками' штатные 'форумные тролли' по мере желания и возможности.

  Я нажал на имя пользователя 'Сц'. Появилось выпадающее меню, где я выбрал пункт 'отправить личное сообщение'. Мне предложили выбор: создать новую учетную запись, войти в уже существующую или отправить анонимное сообщение. Я тыкнул последний вариант и накатал пост с несколькими, понятными даже дебилам, тезисами:

  Немного подумав, развернул мысль:

  Ну и напоследок добавил:

  Думаю, до них должно дойти. Ну а если нет, то всегда можно сказать, что во тьме Мрака я 'немного промахнулся', сделав тяжкие телесные. Разика так три-четыре подряд. Я же не виноват, что его сила такая мощная. Как ни странно, но мне быстро ответили, также прислав личное сообщение.

  Хм... А вот это уже было с их стороны не очень разумно. Вплетать в предложение встретиться в непринужденной обстановке угрозу - поведение на уровне школьника. Само по себе предложение встретится, причем приказывая мне явиться в гражданском обличии - это уже странно, так как я не давал поводов для иллюзий о моем отношении к их компашке лузеров. А еще одной высказанной угрозой типа: "я за тобой слежу и знаю где ты сейчас," - кто-то прямо-таки напрашивается на звиздюли. Но и не пойти тоже не получится. Я плохо помню в чем заключались силы тех или иных героев в том фанфике, что читал уже фиг-знает когда. Там сила Сплетницы была упомянута вскользь, а автор постоянно использовал какую-то терминологию из тусовки 'для тех, кто в теме'. Короче, надо перестраховаться и припугнуть их физической расправой. Судя по отсутствию элементарного житейского опыта, а это проглядывает не только в сообщении, но и в их внешнем виде, вооружении, манере боя, короче, кому надо - все понятно. Так вот, исходя из отсутствия житейского опыта, можно сделать вывод, что они, если все еще не школьники, то совсем недавно ими были уж точно. В таких условиях угроза неминуемой физической расправы должна подействовать. Кроме того, в отличии от Лунга (который для местной молодежи скорее мифический персонаж, чем реальная угроза), я буду на расстоянии, что называется "пощупать можно". И я их пощупаю так, что в их неокрепшей психике отпечатается знак равенства между угрозами мне и тяжкими телесными.

  Кроме того, мне надо кое что проверить. Еще во время прошедшей схватки на стене я неожиданно наткнулся на потолок разрушительной способности своей 'силы'. Когда я ударами дубинок отбрасывал кинувшихся на меня монстров, то не перемолол их черепа в кашу, как ожидал, а лишь отбросил в сторону, слегка помяв. Обычно использую дробящий удар, который происходит от тычка тупым предметом в красную линию. При этом я почти совсем не прикладываю физического усилия. Мне достаточно просто коснуться дубинкой линии, и конечность нарика превращается в кожаный мешок, нафаршированный осколками костей. При разрушении завалов из мусора я прикладывал некоторое усилие, но не слишком усердствовал, а то обломки всякого хлама разлетались бы по всей улице.

  В случае же с собаками Адской гончей все было иначе. Видя в непосредственной близости от меня оскаленные пасти этих бульдозеров, я малость пересрал и лупанул со всей доступной мне силы. Впервые (из-за отсутствия подобного опыта) я видел как взаимодействуют 'силы' двух кейпов между собой. И вложенной Гончей в ее монстров заранее 'силы' оказалось гораздо больше, чем было вкачено мной в свои удары единоразово. В какой-то момент моя 'сила' пошла другим путем, и на этом новом пути стала важна прочность используемого оружия. Надо ли говорить, что шланг в пружинке с металлическим шариком малость послабже, чем здоровенная туша, с корову размером? Когда дубинки только начали вхождение в линии, они шли хорошо. Но чем дальше они продвигались, тем хуже 'работали по цели'. Под конец я уже просто выдергивал дубинки из линий, но оружие впоследствии все равно пришлось выкинуть. Шланги потрескались, пружины растянулись, а на рукоятках остались отпечатки моих ладоней, не говоря уж про рассыпавшиеся в пыль подшипники. И хотя дубинки были слабейшим моим оружием, ничего сравнимого по уровню урона, в мое арсенале пока просто нет. Теоретически, я мог бы собак разрезать. Для этого ,собственно, и ношу кинжалы. Но я-то тогда рассчитывал на наличие достаточной ударной мощи, которой передалось собакенам недостаточно именно из-за оружия, собранного не из лучших материалов. Вот и нашлось 'самое слабое звено'. Придется подыскать дубинки попрочнее. Думаю, каленые валы от пары сломанных тяжелых ручных инструментов вполне подойдут, ведь они изначально рассчитаны на ударные нагрузки, так что должны выдержать и мое кунг-фу.

  Кроме того, удар лоб в лоб при использовании кинжалов - это самоубийство. Туши-то я, допустим, разрублю, а инерция кусков мяса и костей куда денется? Правильно, вся эта хрень прилетит в меня!

  До встречи время еще есть. Я как раз успею обработать вчерне мои новые дубинки и дополнить ими свой арсенал. От старых отказываться пока что, думаю, не стоит. Ведь фиг его знает, как на простых людях отразится упрочнение моего оружия - проводника воздействия моей 'силы'. Вполне возможно, что конечности начнет вырывать с мясом, что не есть гуд для кармы и репутации.

  Также предвижу похожие проблемы с длинными ножами, которые,не напрягая мозг, я решил обозвать кинжалами. Что, конечно же, не совсем верно, так как кинжал должен быть обоюдоострым, а это, естественно, не про мои тесаки, сделанные из старой рессоры и заточенные лишь с одной стороны. Мои ножи-переростки даже не сколько заточены, сколько отфрезерованы из куска металла. Что поделать, ведь рессора была очень старой и ржавой, вот я и не стал заморачиваться с бритвенной остротой и тратить кучу времени на ее доводку. Полученной после обработки на станке кромки хватило, чтобы моя супер-способность не воспринимала эти (честно говоря, довольно тупые) полосы металла как дубинки, на чем я и решил остановиться. Надо ли говорить, что не имея навыков обращения с холодным оружием, я с равно-одинаково-жопорукой 'сноровкой' орудовал как дубинками, так и кинжалами? А поэтому я (вполне себе резонно) боялся порезаться или зарезаться.

  Для изготовления особо-прочного ножа я выбрал ( откопал в горе сломанного предыдущими пользователями мастерской инструмента) обломок протяжки под шестигранник. Инструмент был произведен неизвестной фирмой и был очень странным (для всех кто в инструменте понимает). Обычно, протяжки не делают с переходом от трех миллиметров к двадцати, так как такая конструкция имеет очень низкую прочность. Возможно, эта протяжка была изготовлена для работы с цветметом и впоследствии сломана на работе со сталью. Как бы то ни было, оставшегося (почти полуметрового) куска мне на кинжал хватит.

  Заготовку под кинжал (который у меня получался скорее стилетом, чем ножом) оказалось очень не просто переточить. При учете того, что мне надо было обработать его лишь в двух местах (под рукоятку и под острие), я мудохался с ним очень долго. Я даже начал опаздывать на встречу. В конечном итоге, я на него плюнул и оставил в своем личном шкафчике. Им меня обязали пользоваться, чтобы 'не бросал свой кейп-костюм где попало'.

  Из-за неожиданно открывшихся особенностей моих сил, мне рано или поздно придется выходить на рынок тинкертеха за действительно сверхпрочными сплавами. Но был еще один момент, поважнее, чем невозможность достать что-то, прочнее хорошей инструментальной стали.

  Предел в два шага во время ускорения существовал не просто так. В состоянии 'ускорения' мое восприятие мира разгоняется до огромных величин (а мир вокруг, соответственно, субъективно как-бы затормаживается). И, по идее, я могу поддерживать это состояние очень долго, до десяти минут реального времени. Но вот двигаться я могу очень ограниченное количество раз. Вся моя физическая сила и прочность тела уходит на 'надрывное' обеспечение моего движения в состоянии 'разгона'. Сократиться с достаточной силой для такого 'рывка' в экстремальном режиме мышцы могут лишь пару- тройку раз, а дальше я уже утыкаюсь в потолок. Мускулатура, не смотря на свою колоссальную (по сравнению с обычным человеком) мощь, просто уходит в отказ. Хорошо хоть физически не страдает и не повреждается(видимо, 'защита от дурака' к кейп-силе прилагается), но вот сократиться еще разок нифига не получается. Видимо, энергии, доступной мне в единицу времени, не так уж и много. Надо будет попытаться провести пару замеров и проверить, смогу ли я натренироваться и получить больше свободы в ускорении, или нет? Заранее могу сказать, что хоть ранее 'потолка' я и не замечал, лишь интуитивно его ощущая, но, несмотря на постоянное использование, видимых различий за уже более чем месяц 'активной прокачки', я не вижу. Возможно, это связанно с моим хилым телосложением, или, может быть, с низкой скоростью развития моих сил. Также не стоит исключать, что физическая сила - это побочный полезный эффект, который хоть и будет увеличиваться с ростом основной силы, но все равно неизбежно будет отставать. Это будет пичалька Т-Т.

  Глава 11.

  На место встречи я успел впритык. Под стеной обнаружилась компания из трех индивидов: два парня и девушка. И все трое двигались немного скованно. Видимо, повреждения от вчерашней стычки давали о себе знать. Почти все кейпы, вообще-то, 'по умолчанию' крепче обычного человека. Простые люди, не смотря ни на какую мою деликатную осторожность во время ударов по их тушкам, при перелете через улицу (пусть и недлинную, всего пять метров шириной) и последующем (не очень мягком) приземлении, неизбежно получили бы достаточное количество серьезных травм, чтобы (как минимум, месяц) только ползать, как подбитая муха. А эти ничего-так, бодрячком!

  Да, это были точно они, без сомнения. Я узнал бы их даже без костюмов. Вот передо мной Сплетница (а это точно была она),и у нее оказались светло-русые волосы, что были уложены в свободную косу. А веснушки на переносице и эту лисью усмешку я уже видел прошлой ночью, хотя и принял веснушки за грязь. Она была одета в черную футболку с длинными рукавами и рисунком в стиле какого-то граффити, а свою 'летучую задницу' она спрятала под джинсовую юбку до колен. Цвет ее глаз удивил меня - зеленые, как бутылочное стекло.

  Из двух оставшихся парней, это вон тот, что пониже и помладше (примерно одного со мной возраста), был однозначно опознан мною как Регент, благодаря своей копне черных волос. Он был одет в белую куртку с капюшоном, джинсы и кеды, и сидел с бутылкой колы в руке на остатках бордюра у края раздолбанного тротуара (вот козлы, нам теперь еще и его чинить надо будет).

  Внешность его товарища - Мрака меня, не впечатлила. Это был чернокожий парень, что намного выше меня (как минимум, на голову), волосы которого были заплетены в косички до плеч. А еще он имел на покерфейсе 'мужественную челюсть' типичного супергероя (по которой сразу захотелось съездить вон тем, выбитым из стены во время прошлой драки, кирпичом). Был он одет в джинсы, ботинки и простую зеленую футболку, которая показалась мне слишком легкой для весны. Еще я обратил внимание на выраженный рельеф его мышц. Видимо, этот парень работал над собой.

  Перед кейпами из банды 'Неформалов', слишком увлекшимися своими разговорами, я объявился внезапно. Хотя, на самом деле, всего лишь спрыгнул с высоты третьего этажа и погасил почти всю силу удара мышцами ног. На слабый хлопок, что получился от соприкосновения кед с асфальтом они и обернулись. В загашниках Тейлор я смог-таки откопать кеды. На физ-ру она иногда все же ходила. Хоть кеды и были из разряда "не жалко выкинуть" (по вполне понятным причинам), но на недельку без драк их должно хватить.

     - И вот он пришел, - усмехнулась Сплетница. - Плати. - Она повернулась к сидящему парню и протянула руку в его сторону в понятном жесте.

  Хмурый Регент, засунув руку в карман (попутно его аж перекосило, видимо ребра пострадали), выудил оттуда пачку купюр и отдал Сплетнице.

     - Делали ставки на то, приду ли я? - Забавно.

     - Мы спорили, придешь ли ты в костюме, - сказала Сплетница. Затем, обращаясь больше к Регенту, чем ко мне, она добавила. - И я выиграла.

     - Странно было ожидать иного. - Я одним, скрытым из-за скорости движением, выудил дубинки. - Я ведь предупреждал вас, Что умоются кровью те, кто усомнится в мое миролюбии. - Регент ощутимо вздрогнул и стал потихоньку собирать себя в кучку, видимо готовясь драпать. Но кроме этого он концентрировал свою силу. И, как я уже вижу, это облачко его силы было больше, чем в прошлый раз, причем разика этак в два.

     - Эй, мы пришли просто поговорить! - Сплетница от возмущения аж подпрыгнула. - Мы не собираемся драться! Давай познакомимся и пообщаемся как цивилизованные люди.

     - Привет, я Брайан. И ты говорил в своем сообщении, что кары последуют за попытку проникновения на охраняемый объект, а не за нахождение поблизости. Мы не пытаемся туда пролезть, просто пообщаться пришли. - Эта гора темного мяса имеет мозги, да и ощущается почему-то как более взрослый человек.

     - Вы кажется не догнали. Я не собираюсь с вами общаться, говорить с вами мне не о чем. Будете упорствовать - отделаю как в прошлый раз. Или, для большей понятности, в больничку отправлю. Свалите в туман.

     - Чего ты начинаешь? - Сплетница пыталась казаться уверенной, но что-то в ее ,без сомнения, идеальном плане пошло не так. Иначе, с чего бы ее уверенная усмешка с каждой минутой становится все более натянутой. 'Сила' Сплетницы, в отличии от прошлого раза, не стала пытаться лезть ко мне, а вытянулась тонкой нитью вверх и пропала вдали небес. К ноосфере, что-ли, подключается?

   - Ты лишь создаешь видимость крутизны. В этот раз твое ,помятое в прошлом бою, тело не даст нас уделать. Мы помним, как трещали твои связки во время ударов. - Регент скривился. Видимо, он слышал лишь как трещат его собственные кости.

     - Да ну?

     - Да. То что ты сильнее обычного человека и можешь фокусировать всю свою силу в единый кинетический импульс, с которым вытворяешь, что вздумается, не делает тебя непобедимым. У твоей силы есть естественный предел, и выдать импульс больше, чем позволяет прочность твоего организма, ты без последствий не в состоянии. И вчера ты надорвался. А регенерацией, на уровне Эгиды, ты не обладаешь. - Какая коварная улыбочка.

     - Мдя, а вроде казалась умной девушкой. Ты, небось, всю ночь рыла ПХО в поисках упоминаний обо мне и прикидывала всю найденную информацию к собственным ощущениям. Но ты совершила типичную для умников ошибку: исходя из неверных данных стала лепить сову, чтобы натянуть ее на глобус. Обычное дело для умников. Скажи, - Сплетница аж вспотела от такой новости. - А тебя не насторожило, что парочка фактов никак не хочет влезть в твою стройную теорию? Ты ведь их просто отбросила, решив что тебе показалось. Или, что твоим сокомандникам показалось. Ты забыла главное правило Умника: "Если теория кажется вам логичной и не вызывает вопросов, значит вы свернули где-то не там". Все-таки, даже 'силы' настоящих пророков иногда сбоят. Что уж говорить о сверх-анализе, базирующемся на хоть какой-то, но логике. Логике, где есть причина и следствие, а если причина оказывается неверной, то вся цепочка рассуждений оказывается в корне неверной.

     - Вот же срань. - Регент начал отступать мелкими шажками, также как и Мрак.

     - Не суетитесь, ничего он нам не сделает. - Ох, сколько показной уверенности. Только вот чего это у тебя глаз дергаться начал?

     - Это такая же проверенная информация, как и с его силой? - Мда, Регент, чего ты так паникуешь-то? - Я не хочу лишиться башки, как тот 'Барыга'.

     - Не будет он нам головы отрывать. Тот случай был либо чистой случайностью, либо спонтанной акцией устрашения и предупреждения для 'Барыг'. Чтобы те не вздумали в 'Докеров' палить.

     - Ты в этом точно уверенна? - О мускул очнулся. - Подумай еще раз.

     - Ну вы и придурки. Исходя из последнего выпада в переписке от Сплетницы, я уже думал вас пристукнуть, как слишком много знающих. Но, похоже, вы - просто компашка много возомнивших о себе школьников. Раньше я полагал, что вы наехали на Лунга, потому что представляете из себя реальную силу. Но вы - просто слишком удачливые идиоты.

     - Эй! - Сплетницу тут же заткнули, зажав рот.

     - Повторяю в последний раз: свалите в туман, банда малолетних грабителей. Это, видимо, единственное, что вы действительно умеете делать.

     - Вот ты где?! Я тебя прикончу мразь! - Из подворотни вырулила Адская гончая в компании своих собак. В этот раз, с ней была целая стая.

     - Сука, какого хрена?! - Мрак, походу, тоже в недоумении, чего тут забыла эта чокнутая собака-любка?

     - Сьебалнах! Он мне ответит за прошлый раз! - В меня уткнулся гневный палец. Не спрашивайте, как это может выглядеть? Но да, палец был гневным.

     - Я тебя урою, гнида! Фииють! - После ее свиста собаки резко стали расти и, несмотря на корежащие их трансформации, потащились в мою сторону, с каждым шагом набирая скорость.

     - Вот тебе и здрасте. - Я решил сменить оружие, раз уж появилась возможность проверить более крепкий вариант дубинки в деле. Резким движением я слегка подбросил дубинки_v.1.0, вытащенные для морального курощения 'Неформалов', потом, согнув руки и поднимая их вверх, 'как-бы поймал' дубинки своими широкими рукавами, стараясь, чтобы они зашли внутрь, попали в специальные крепления там и надежно зафиксировались: 'щелк-щелк'. Порядочек. Теперь следующий этап: слегка картинным движением, дернув-всплеснув руками сверху-вниз, я одновременно выбросил из креплений две новые, более прочные дубинки_v2.0, которые с отчетливым хлопком легли в ладони. Естественно, я страховал себя ускорением. Не хватало еще лохануться, выронив неуклюже что-нибудь на глазах у противника.

     - Фиють. - Собаки, успевшие дорасти до размеров быка, повинуясь управляющим командам, разошлись в стороны, обходя меня по флангам. Пара, идущая по центру, немного отстала, продолжая наращивать массу. А берущие меня в клещи стали теперь мутировать во что-то скоростное.

     - Ну давай Сука, покажи свой коронный удар!

     - Сука, кончай этот пиздец! - Это Мрак ее так подбадривает, или просит остановиться?

     - Руау. - Твари, заходящие с флангов, почти завершили свой маневр. Только вот, придется мне их обломать.

  Время замедлило свой ход. Оскаленные пасти, тянущиеся к моим рукам, почти застыли в воздухе. Концентрируя внимание на каждой собаке в отдельности (что должно усилить эффект), я сделал два последовательных удара. От всей широты души вмазал, не жалея сил и целясь в линии, расположенные в районе лба тварей. Благодаря тщательному выбору целей и точек воздействия 'силы', телам зверюшек должен передаться больший импульс, при этом заставив их отлететь в нужном мне направлении. Будет совсем не гуд, если их пасти поглотят весь урон, и я окажусь погребен под двумя тушами с размолотыми в фарш головами. И ... Расчеты оказались верными. Причем, как в плане выбора оружия, так и в выборе места удара. Мутанты со смятыми черепами разлетелись в обратные своей атаке стороны. Хорошо пошли, как будто после встречи с поездом! Надеюсь, в ближайшее время они не встанут.

  Я вышел из 'ускорения' и сделал (в обычном режиме) пару шагов, прямо навстречу первой группе собак, собирающейся атаковать меня в лобовую. Но пока что ближе всего ко мне была тройка тварей, модифицированных(судя по их внешнему виду) в каком-то промежуточном варианте. Они как раз оказались всего в шаговой доступности, уже раскрывая свои мерзкие пасти, и я поспешил вновь войти в 'режим ускорения'. Тут главное - точный расчет. Если сделаю пару лишних движений, то не смогу отоварить все биоцели и придется тогда выходить из 'ускорения', рискуя быть укушенным. Все-таки скорость реакции у этих монстров должна быть значительно больше человеческой. Сделав небольшой шаг в сторону правого фланга группы злыдней, я ударил крайнюю(справа от меня) 'собачку' в район виска. Следующей на очереди, центральной твари, возле морды которой я сейчас находился (сильно ближе чем мне хотелось бы), я двинул в череп под четко выверенным углом. Согласно моей задумке, импульс, пришедший по касательной, должен осадить тварь на жопу и протащить в обратную сторону, сделав из нее временное препятствие на пути двух 'танкующих' собакопотамов, которые уже вымахали до размеров мини-фургончика.

  Пригнувшись и немного извернувшись, я сделал широкий шаг(прямо под мордой центральной зверюки) и двинул крайней слева собаке в череп. Хотел, чтобы получилось симметрично с той тварью, что шла справа. Из 'ускорения', на этот раз, я намеревался выйти на чуть большее время, однако планы пришлось сменить, потому что ко мне подлетела внезапная задница. А именно, задница левой твари, тушку которой стало не только отбрасывать под углом к первоначальной траектории прыжка атаки, но еще и при этом разворачивать в полете. В итоге, жопа мутанта начала быстро заворачивать в мою сторону, и я снова экстренно вошел в 'ускорение' (из которого в прошлый цикл, кажется, до конца так и не вышел перед новым погружением в режим 'слоу-мо'). Совершив небольшое надругательство над своей растяжкой и здравым смыслом, я, пропуская над головой филей собакозавра, практически сел на шпагат, одновременно сдвигая себя руками с пути, по которому должна пролететь задняя левая нога и хвост.

  В этот раз я вышел из 'ускорения', находясь в очень странной позе. Разведенные в корявый шпагат ноги лишь стопами касались земли, при этом находясь пятками на одной линии с центром туловища. Так как я, зависнув над землей и опираясь на руки, сдвигал ими себя назад не отрывая стоп, то они 'подползли' ближе к телу. Из под костюма ярко выступала моя откляченная задница, а руки, упершиеся асфальт, оставили на нем следы от дубинок, вдолбленных в него. Как только эффект 'ускорения' кончился, гравитация заявила свои права на мой зад, и тот, повинуясь необоримой силе, долбанулся об асфальт, потому как опоры под ним не было ни какой. Резко встав, я подавил инстинктивное желание почесать задницу. Будучи даже низкого уровня 'бугаем', я удара почти не почувствовал. Но настроение отчего-то испортилось еще сильнее. Что, кстати, странно, поскольку мой постоянный эмоциональный режим 'чувства на уровне табуретки', по идее, должен был нивелировать мое недовольство, утопив его в океане пофигизма. Видимо, в обычных условиях я сейчас должен был бы воспламениться от ярости.

  Боковых собакозавров со сплющенными мордами отбросило, как будто от попадания чего-то тяжелого в головы. И пусть общее направления движения они сохранили, но, будучи обласканными мною, полетели уже по касательной к первоначальной траектории атаки. Центральная туша, как и ожидалось, присела на брюхо и печально заскользила назад. Пара собакопотамов, изображающая танки, увидев такой 'подарочек', ползущий прямо к ним, среагировала быстро. Они ловко обошли неожиданно возникшее на их пути препятствие, причем каждая тварь со своей стороны, чего я и добивался. Разделяй и властвуй, хе-хе.

  Я сделал всего три шага и оказался у морды неспешно прущего на меня левого монстра. Войдя в 'ускорение', я оценил еще раз фронт предстоящей 'работы' и призадумался . Времени у меня теперь вагон, главное - не двигаться. А подумать тут есть над чем, так как эти зверюги меня слегка озадачили. Тварь огромных размеров, покрытая наслаивающимися друг на друга костяными пластинами, даже на вид была прочной. А моя основная 'способность' подтвердила, что эта животина оказалась действительно живучей и трудноуязвимой. Выражалось это в том, что на этом 'био-танке' я увидел раза в два меньше 'линий', чем на прошлых тварях. Это было необычно и ново для меня! Обычно, практически все что я вижу обильно покрыто 'линиями' сверху донизу, и мне достаточно одного неловкого прикосновения, чтобы уничтожить объект до основания.

  Эти же чудовища оказались даже крепче, чем кажутся на первый взгляд: мало того, что 'линий разрушения' стало меньше, но и сами 'линии' уменьшились (по сравнению с обычными) где-то процентов на пять-десять. А если вспомнить, что Сука работала над этими мутантами дольше, чем над остальными, то и запаса энергии в них должно быть больше. Думается мне, что по одному удару на рыло будет маловато. Рисковать, проверяя эту гипотезу я, конечно же, не буду.

  Тварюка выхватила в голову, которая все равно была покрыта линиями, несмотря на их меньшее количество. Эти четыре удара дались мне с трудом. Несмотря на то, что на каждом ударе я концентрировался в отдельности, стараясь передать побольше своей деструктивной 'силы' в цель, у меня сейчас были те же проблемы, что и при первой встрече с этими мутантами. Но в этот раз в моих руках оказались достаточно прочные инструменты-проводники, способные передать от меня объекту куда большее количество 'энергии разрушения' и не сломаться при этом.

  Выйдя из ускорения, я резко развернулся и, войдя в него снова, всыпал второй бегемото-собаке ее порцию пиздюлей. От этого животинка сначала расстроилась, присела, а потом решила полетать, как будто ей великан в футбол сыграл. И, если первая броне-тварь прокувыркалась на значительном удалении от Суки, то вторая мега-туша пролетела в непосредственной близости от хозяйки. От нее-то Сука, орущая как потерпевший бригадир грузчиков, и словила лапой в голову, и, кажется, вырубилась. Ну, или сдохла.

  Прошло где-то около минуты немой тишины. Охреневшие от эффективности моего кунг-фу 'Неформалы' пытались собрать мысли в кучку и подобрать с пола свои, упавшие туда от удивления, челюсти. А Сука не двигалась, за исключением того, что ,вроде как, грудная клетка этой бешеной собако-любки поднималась и опускалась.

  Несмотря на выход из строя хозяйки, ее монстры продолжали возиться, пытаясь подняться или просто дергая конечностями. И делали они это слишком уж осмысленно и шустро. Похоже, что эти мутанты в какой-то мере автономные, и их активность напрямую не зависит от сознания владельца 'способности'. Значит придется тварей добить, все-таки у них есть какая-никакая регенерация. По крайней мере, эти 'танки' точно восстановятся, и фиг его знает, что они смогут наворотить, пока хозяйка в себя не придет. Так как я уже стоял у одной из зверушек, то ее и решил использовать как подопытного кролика. Дубинки отправились в недра рукавов, а на их место были извлечены мои длинные ножи.

     - Ну что, пациент, на что жалуемся?

  Пока не начались вопли со стороны 'Неформалов', я парой движений перечеркнул тварь. Фонтан крови и каких-то ошметков был мне ответом. У монстра как будто одним ударом гигантского топора отрубили конечности, остатки головы и хвост, а само туловище будто на филе разделали. И вся эта куча биомусора, получившаяся из кусков мяса, требухи и прочих фрагментов непонятного назначения, начала стремительно разлагаться.

  А еще внутри туши обнаружился мешок, типа того, в котором из большой коровы появляется на свет маленькая корова. Только здесь внутри была не корова, а собака. Видимо, Сука наращивает вокруг своих 'бобиков' своеобразный 'экзоскелет', а как управляющий модуль использует своих песиков. Ну хоть сам собакен не пострадал. Не то чтобы мне было животинку жалко, но убийство этой псины могло бы принести мне проблемы, которые решились бы только со смертью Суки.

  Остальные мутанты, кроме 'танков', также легко были разделаны. А вот с собакопотамами возникла одна неприятность: режущие атаки оставляли на их монструозных телах всего лишь длинные порезы, но не вскрывали их как другие типы вражеских 'юнитов'. Придется импровизировать. Для получения искомой 'мягкости и податливости', я решил тушки качественно отбить. Ну и отбил. Правда грохот стоял при этом зверский. А чтобы 'пациенты' не летали по всей округе, мне пришлось исполнять всякие кульбиты.

  Вот я, взяв небольшой разгон, перепрыгиваю монстра, делая кувырок в воздухе, развернувшись головой к нему и войдя в 'ускорение', всадил по четыре удара за раз. Эффект получился - как будто гигантскую лягушку, с энтузиазмом достойным лучшего применения, потоптали разозлившиеся на нее великаны. После такого профилактического 'размягчения' пациентов, вскрытие пошло куда лучше. Но все равно, на эти 'био-танки' пришлось потратить раза в три больше ударов, чем на других мутантов. Внутри обнаружились все те же мешки с собаками, только вокруг них были остатки костяной рамы, дополнительно защищающей 'пилотов' этого ужаса кошатников.

  Сама схватка заняла минут пять, от силы. Куда больше времени потратил на утилизацию тварей и всякие кульбиты вокруг них. Как только последняя туша была выпотрошена, я постоял пару мгновений без движения. Нужно было придти в себя после непривычных мне 'акробатических фортелей'. А потом я направился к Суке, благо, что валялась она недалеко.

  Мрак, походу только сейчас сообразивший, что за писец вокруг происходит, затопил улицу своей тьмой. Но она не смогла мне помешать дойти до Суки. Разве что, я пару раз чуть не споткнулся об куски тварей, которые были раскиданы по всей округе. Подойдя к этой бешеной бабе, я, тщательно прицелившись и также старательно не глядя на то, что творю, сделал пару ударов, переломав к такой-то матери Суке ноги. Пусть радуется, что не прибил нахрен и не раздробил коленные суставы. От боли и прочих радостей, пациентка очнулась. Разогнав тьму вокруг ее лица и приблизив к нему свое, я решил малость припугнуть эту дуру, изобразив психованного.

     - Ну что, это все что ты можешь!? - Я двинул ей лбом в лицо, размазав нос в лепешку. - Еще раз попытаешься провернуть что-то подобное, и я твоих мутантов у тебя на глазах вскрою, а потом набью тебе потроха их головами! - Еще разик вмазал. - Ты меня поняла, тварь!? ОТВЕЧАЙ!!

     - Дкха... - Сложно говорить с размазанным лицом.

     - Вот и славно. А теперь проваливайте!

  В следующий момент, подкрадывающемуся ко мне с явно нехорошими намерениями Мраку, решившему, что в прошлый раз мне просто повезло, я подсек ноги и бонусом хорошенько пнул в живот. Странно, но кеды спокойно выдержали нагрузку. Возможно, из-за своей эластичности, а возможно из-за того, что я не собирался изображать из себя баллисту.

   - Чтоб я вас больше вообще ни разу не видел у своей территории, недоумки.

  Тьма с выходом из строя Мрака тут же рассеялась, и я не торопясь (так как поскользнуться на всем, во что превратились монстры, было раз плюнуть) удалился. Эх, придется костюм стирать. Пока вскрывал тварей, меня пару раз окатило с ног до головы. Печалька, и воняет пипец как. Хорошо, что я себя в состоянии контролировать. Вон Сплетницу выворачивает на тротуаре, а Регент с зеленым лицом пытается не последовать ее примеру. Эх, хорошо подрались! Надеюсь, мне не придется в уборке этого безобразия участвовать. Потому что если псевдо-плоть тварей не растворится без остатка, то здесь можно будет нормально убраться только с помощью огнемета.

  Придя в свою мастерскую, я скинул свое вооружение и другие немногочисленные вещи, что были при мне: немного денег, пустая записная книжка, рация и пара мелочей, типа платка и запаса резинок для волос. Скинув все не запачканное и слишком нежное, я потащился в другой цех, где стояла промышленная машина для мойки крупногабаритных деталей и механизмов. Врубив чуть теплую воду и минимальную дозу моющих средств, я влез в машину и задвинул дверь. Благодаря ускорению я успел зажмуриться и задержать дыхание. Посудомойка по сравнению с этим промышленным монстром - детская игрушка. Придется мне менять белье, которое теперь чистое-чистое, но мокрое.

  После трехминутного процесса мойки пошла задержка в полминуты для разных мероприятий, а потом начался процесс промывки от химии. Через минуту я, чистый до скрипа и очень бодрый, вылез из установки и почавкал в свою мастерскую. Плюхающие на каждом шагу кеды слегка подняли мне настроение. Сегодня, думаю, больше вылазок не будет. Установки для промышленной сушки у нас нет, да и не полез бы я в нее - ну его нах такие эксперименты.

  Заперев свою мастерскую, я развесил свои вещи (на всех более-менее подходящих для этого предметах) и еще с часик разгуливал туда-сюда голышом. Ну а что? Во-первых - прикольно, во-вторых - надо было сделать еще пару вещей перед уходом, и цивильные вещи могли запачкаться, или пропитаться водой. Открыв свой шкафчик, я погладил свою предусмотрительность и натянул комплект сухого и чистого нижнего белья, после чего надел и все остальное. Чистота и порядок! Надо только труселя и лифчик куда-нибудь перевесить. Если кто-то в мое отсутствие зайдет, то может выйти конфуз.

  Предупредив активистов, чтобы сегодня не усердствовали, я свалил домой. Надо обдумать концепцию своей будущей брони и составить примерный план и чертеж заказа для Куклы. Не морщить же ей мозг прямо в лавке, пытаясь на пальцах объяснить ей как должна выглядеть основа под мою броню и поддоспешник. А сейчас - вперед, к печенькам, дивану и ведрам чая!

   Глава 12.

   Утро 14 апреля.

   Перед моим лицом, почти уткнувшимся в мои же чертежи и зарисовки, неожиданно что-то упало. Когда я смог сфокусировать на этом взгляд, то понял, что это папка, полная каких-то бумаг.

   - Доброе утро, Денни, - я поднял папку и потряс ей в воздухе. - и что это за документы?

   - О, реальность от тебя еще не уехала. Несмотря на то, что ты Кейп, тебе все же стоит хоть иногда спать. Или хотя бы делать вид, что это тебе нужно. Ты уже почти два дня здесь сидишь, и я рад, что тебе есть чем заняться, но не посреди же гостиной! И чайником можно было бы греметь потише. Я-то ладно, но соседи могут начать возмущаться.

   - Хорошо - хорошо, я оборудую себе кабинет в подвале. Со звукоизоляцией.

   - Я ,собственно, не за этим. Эти документы тебе понадобятся, когда ты сегодня пойдешь в центральный банк открывать именной счет, причем как на себя, так и на "Стража". - Денни изобразил кавычки. - Скажешь, что тебе вдогонку накинули. Все-таки ты числишься сотрудником в профсоюзе, и надо создать хотя бы видимость деятельности.

   - Ладно, схожу.

   - Времени до выхода у тебя минут пятнадцать. Если слишком задержишься, то в очередях до вечера простоишь.

   - Иду я, УАУ, - блин, чуть пасть в зевке не порвал! Вот что за гадский косяк 'силы'? Вроде как, спать мне больше и не надо, но зачатки усталости все равно чувствуются. Надо будет это как-то решить.

   Вообще, в Броктонбей сейчас есть не так много старших школ. Кроме 'бандитского логова' - Уинслоу и 'жемчужины' - Аркадии, есть еще несколько муниципальных школ пожиже, которые нафиг никому не сдались. Старшая школа Броктон Уно-2 с радостью согласилась принять в свои стройные ряды всех подростков 'Союза' (старше 16 лет) на (по факту - фиктивное) домашнее обучение. Школа держится на плаву только за счет того, что все работы в ней выполняются 'Союзом Докеров' за смешные деньги (а по факту- даром). Если бы не 'Союз', эту школу давно пришлось бы закрыть. Кроме того, все подростки 'Союза', так же как и я, были приведены родителями на предприятие, где были приняты на всякие мелкие должности и ,конечно же, зачислены в профсоюз. Так начали делать (причем, еще давным-давно) для того, чтобы у ребят был хоть какой-то стаж и опыт. Это очень пригодится, когда предприятие по переработке металлолома заработает в полную силу, и нужны будут квалифицированные кадры.

   В доках обитает множество людей, но работать среди них умеет слишком мало народу. Еще меньше - хочет это делать, и все они уже состоят в 'Союзе Докеров'. А пускать на территорию предприятия кого попало - не самое разумное решение. Проще и надежнее - подготовить собственные кадры. Сами будущие кадры - не против, а многие - очень даже 'за'. Получение настоящего образования от них пока не требуют, а работать и, что главное, зарабатывать они могут уже сейчас. При учете того, что их рабочий день даже короче, чем смена в школе, подростки принимали такое предложение с большим энтузиазмом. Я сам, если бы не был кейпом, тоже вцепился бы в такое предложение руками и ногами. Вот представьте: никакой нудятины, никаких тупых сверстников, кроме твоих старых друзей и детей коллег твоих родителей, с которыми найти общий язык довольно просто (потому как злобных неадекватов не берут в 'космонавты'). Короче, предложение - мечта, надо только пройти проверку на профпригодность, мало ли что. Несколько девчонок - моих сверстниц, например, направили на стажировку в бухгалтерию мэрии, что тоже весьма неплохо.

   Что самое печальное - одеться надо будет прилично, хотя я пошел бы в кроликах и домашних штанах (с уже образующимися потихоньку пузырями). Но кто я такой, чтобы перечить Денни? Все-таки это он заполняет содержимым моего 'лучшего друга' - 'холодильника'. Батя отчего-то еще и косит глазом в мою сторону. Небось хочет, чтобы я пошел в юбке. Ууу, консерватор! Но есть выход (спасибо тебе, Мисака Микото): шорты под юбкой - отличное решение. А толстые шерстяные гольфы вполне скроют мои ножки-палочки.

   Да, я беспокоюсь о своем внешнем виде. И нет, это не генетическая память тела проснулась. Просто если мой внешний вид или поведение не будут соответствовать поведению и внешности нормального человека, то это сильно осложнит мне общение с окружающими. Вспомните Оружейника. Про него говорят только две вещи: что он нереально крут и что он - мудак. Я не хочу стать вторым человеком-мудаком. А еще я надеюсь увидеться с Панацеей сегодня. Надо будет из банка (как только определюсь со временем ожидания своей очереди) ей позвонить и поболтать о том о сем. Опять же, нормальные хорошие знакомые что-то типа этого, обычно, и делают.

   Пока я добрался до банка, пару раз чуть не был облит из луж на дороге. Чертовы мудаки за рулем! Мое мнение о них состоит из двух частей: во-первых, я не на их месте. Хотя хотелось бы, ведь погода очень уж мерзкая. А во-вторых, ну чего им стоит вести автомобиль аккуратнее? Всего-то чуть-чуть притормозить иногда надо.

   В самом банке я, по началу, даже не заметил, чтобы кто-то знакомый был внутри. Я был занят более важным делом - отжимал волосы, причем прямо на ковровую дорожку посреди вестибюля. Когда с этим (без сомнения, важным) делом было покончено, я огляделся и тут же заметил, кого бы вы думали?.. Правильно - Панацею! Правда пришлось сначала взять квиточек в очередь. Но потом я не постеснялся и громко плюхнулся прямо рядом с ней на скамейку, хлюпая своей промокшей насквозь одеждой и обувью. Панацея аж малость прифигела с такого соседства.

   - Привет, Эми! Как делишки?

   - Тейлор?

   - Ага, я, во всем своем великолепии, - Мой промокший вид, откровенно жалкий и унылый, не очень-то сочетался со словами. - Я как раз собиралась тебе позвонить, сразу как займу очередь. - Я продемонстрировал ей квиток и тут же выудил у нее ее бумажку. - О, так я сразу за тобой!

   - Ну да, я только пришла.

   - Блин, слушай, как тебе удалось остаться такой сухой, а? - Я потеребил ее рукав, и на нем остались отчетливые мокрые следы. - Упс...

   - Забей. Меня сестра подбросила. Я решила все-таки исполнить обещание и теперь хожу в 'кроликах', - Точняк! Эми была единственной в банке, кто был в 'кроликах'. - Так что теперь Вики вынуждена меня подвозить, чтобы я не выглядела еще более жалко. А ее 'аура' не только мозги окружающим забивает фигней, но и дождь может отклонять.

   - Хм удобно! А чего ты здесь? - я продемонстрировал папку. - Меня вот не успели толком на работу принять, как уже припахали по полной.

   - И у меня что-то типа того, - Эми продемонстрировала свою папку. - Главврач будто взбесился. Услышал от кого-то, что 'Докеры' начали принимать к себе на работу молодежь в рост, и сам загорелся подобной идеей. Так-то он уже давно клинья подбивает - то фонд пытается организовать, то именной счет открыть. Заколебал уже! Недавно мне почетную грамоту выдали, и я теперь 'типа-полноценный' практикующий врач. По сути, меня окольными путями эмансипировали, и теперь я, вроде как, могу работать официально. Не то, чтобы мне это было надо...

   - И как это связанно?

   - Короче, главврач поставил мне ультиматум: или я устраиваюсь на работу как полагается - по молодежной схеме, или он лично будет меня пинками из госпиталя выгонять. Его, видите ли, не устраивает, что я не подчиняюсь трудовому кодексу и каким-то там уставам, и прочим бумажкам.

   - Старперы они такие, - Я криво улыбнулся. - Ты себе не представляешь, сколько мне пришлось макулатуры прочесть и сдать по ней экзаменов, чтобы получить свое место. Да и то, прошло только пару дней, как меня перестали 'за ручку водить' и контролировать.

   - А что за работа?

   - О, я ни много ни мало токарь-фрезеровщик третьего разряда, - Я с важным видом поднял палец. - У меня скоро даже корочки будут. - с менее веселым видом добавил, - И работы скоро будет дохрена.

   - Ха-ха, а меня наоборот - пытаются ограничить. - Эми начала кого-то передразнивать, - "Вы слишком устаете. Не перерабатывайте. Никто не застрахован от ошибок, и ваши могу слишком дорого кому-то обойтись!" - Достал уже, в общем.

   - Ну, в чем-то он прав.

   - Да ни в чем! Я еще ни разу не налажала, несмотря на усталость и прочие свои состояния.

   - А вот тут ты ошибаешься, - Под вытягивающимся лицом и изумленным взглядом Эми, пытающейся вдохнуть поглубже, чтобы объяснить мне всю мою неправоту, я закатал рукав и показал ей свою дистрофичную руку. - Я уже два с половиной месяца после твоего лечения пытаюсь отъесться и, несмотря на почти нулевую активность, продолжаю быть такой же тощей жердью. Конечно, теперь мне, наверное, не надо будет никогда о диете думать. Но если так и дальше пойдет, то у меня сиськи совсем не вырастут.

   - Оу...

   - Ага. Мне и так ничего выдающегося не светило, а тут такой казус.

   - Ну, я могу попробовать исправить...

   - А можно?

   - Наверное, да. Надо будет только образец взять. Можно будет мою сестру попросить.

   - Лучше не надо, - видя на лице Панацеи вопрос, я развернул, - Ты может и привычна к ауре своей сестры, но меня в ее присутствии мозги коробит. Можно будет, наверное, любую подходящую девушку на Набережной попросить поучаствовать. За пару косметических изменений они, я думаю, с радостью согласятся. Хотя, там могут найтись и твои фанатки, которые просто так захотят поучаствовать.

   - Ну, тоже вариант...

   - Можно будет в кафешку забуриться. Без твоей сестры, я думаю, там будет не так тесно... - Именно этот момент выбрали грабители в лице 'Неформалов', чтобы твари Суки влетели в помещение. Зверюги, разбрасывая со своих тушек куски шкур и другие ошметки (больше похожие на остатки их недавней трапезы из человечины), загородили выход. А потом они зарычали так, что у меня, несмотря на то, что я вроде-как бугай, аж потроха завибрировали.

   - Блядь.

   - И не говори... - Какого хрена здесь делают эти ушлепки? И что мне делать, если заварушка начнется? Из оружия у меня - только хороший складной нож. Я его больше как столовый прибор ношу.

   И тут все вокруг затопила тьма. Мрак в свое репертуаре. Я через его тьму видел, как в помещение вошли пять человек и еще одна тварь. По-видимому, Сука ехала верхом на этой собачке. Силуэты странно корячились в полной тишине, как будто пытаясь танцевать странный танец. Когда тьма схлынула к окнам, все присутствующие увидели 'Неформалов' и кейпа по кличке Цирк. Вперед, как всегда, вышла Сплетница. Сука, кстати, выглядела не очень. Похоже, ей не удалось сделать свою тварь достаточно удобной, чтобы не беспокоить во время движения свои сломанные ноги. Посреди помещения стояли три бочки, обмотанные проводами сверху донизу и, в дополнении к этому, обклеенные огромным количеством наклеек, предупреждающих о взрывоопасности бочек.

   - Пятнадцать минут, - Сплетница, казалось, даже выше стала. - А потом мы уйдем. Оставайтесь там, где вы есть. Ведите себя тихо, и мы уйдем даже раньше, чем закончатся эти пятнадцать минут. Вы сможете написать заявление в полицию и затем продолжить ваш обычный день. Это не кино, это не ТВ-шоу. Если вы думаете о том, чтобы стать героем - не глупите. Вы либо пострадаете сами, либо пострадает кто-то другой по вашей вине.

   - Если вы думаете сбежать, позвонить кому-то, или помешать нам, вот серьезное основание так не делать. - Цирк вытянула свою руку и все присутствующие смогли увидеть механизм 'мертвой руки'. - Только дайте мне повод и вы превратитесь в очень хорошо прожаренный дуршлаг. Я-то смогу такое непотребство пережить, а вот насчет вас я очень сомневаюсь.

   - Не дергайтесь, и сегодня к вечеру уже все будут дома. Чужие деньги - не повод умирать. - Сплетница закончила стращать заложников и с Мраком удалилась вглубь банка. Регент и Сука заняли позиции у двери, а Цирк уселась на одну из бочек.

   - Нья-ха-ха! Как же прикольно, - Мда, слухи про то, что Цирк малость 'того', могут оказаться правдой.

   - Сука, давай! - Из глубины служебных помещений послышался командный голос Сплетницы. Сука свистнула, махнув одной из собак рукой, и та пошла куда-то внутрь зоны 'только для персонала'. Через пару минут оттуда вновь раздалась команда:

   - Смена! - Услышав это, собачница еще раз свистнула, и ее монстрик вернулся, груженный сумками ( видимо, с деньгами внутри). Сука поверхностно осмотрела вернувшуюся собаку и, что-то проворчав, отослала в глубину помещений следующую.

   - Заканчивайте там, у нас гости, - Регент стоящий у окна и мониторивший обстановку, отошел от окна. - 'Стражи', как всегда, не вовремя.

   - Блять, у нас проблемы! - Сплетница не преувеличивала. Их противники уже выстроились в линию на тротуаре через улицу. Цвета их костюмов ярко выделялись на фоне унылого дождя и серого города.

   Смуглый Эгида - парень без слабых мест. Он был одет в ржаво-красный костюм и шлем с серебристо-белой отделкой и эмблемой в виде щита. Примерно в трех метрах правее него стояла Виста, носившая костюм с юбкой, покрытой волнистыми, ниспадающими разноцветными линиями, чередующимися от белого до темно-зеленого. Также ее тело закрывала броня, конечно же, стилизованная под общий дизайн костюма. Нагрудник горделиво выступал вперед, создавая иллюзию груди под ним. Но эта броня не могла скрыть тот факт, что девушка была настолько юной, что даже я мог бы победить ее в соревновании - 'чья грудь больше'. Если ей больше двенадцати лет, то она немного отстает в физическом развитии.

   Слева от Эгиды находился Стояк. Он был одет в глянцево-белый облегающий костюм. Защитные панели его брони размещались везде, где они не мешали движению. Все знают благодаря телевизору, что на его броне размещены изображения часов темно-серого цвета. Некоторые изображения были анимированными - могли двигаться и дрейфовали по поверхности костюма, а другие стояли на месте, но их стрелки двигались. Его шлем был безликим, просто гладкая белая поверхность.

   - Сплетница, - Мрак прорычал голосом, отдающимся эхом. - понимаешь, почему я иногда называю тебя тупицей?

   Там были не только эти трое. Киндер-сюрприз парил в воздухе, сбоку от Стояка. Его каштановые волосы были влажными от дождя. Он выделялся красным забралом и красно-золотой броней. Его ноги твердо стояли на летающем скейтборде, из под которого исходило рубиновое сияние. В руках он сжимали два одинаковых лазерных пистолета, или что-то в этом роде. Киндер-сюрприз что-то говорил Рыцарю, стоящему с левой стороны от него. Рыцарь был парнем постарше. В его костюме цвета серебра и вороненой стали, внешне он напоминал помесь героя научно-фантастического фильма и средневекового рыцаря. На противоположном конце линии стоял незнакомый мне герой. Он был крупным, но не таким, как Мрак. Настолько крупным, что здесь явно не обошлось без супер-способностей. Его накачанные руки были в обхвате больше, чем мои бедра, и он, вероятно, мог бы раздавить консервную банку, зажав ее между грудными мышцами. Его костюм был из простого темно-синего или черного спандекса с рисунком алмаза. Маска полностью закрывала лицо, за исключением глаз, а на лбу маски был закреплен кристалл. Он был единственным, кто был без брони среди стоящих там людей. Похоже, что он в ней не нуждался.

   - Кто это? - Цирк указал на нового 'стража'.

   - Страшила, - вздохнула Сплетница. - Он использует телекинез, то есть может перемещать предметы силой разума, но только если они находятся не дальше пары сантиметров от его кожи. Он может использовать эту способность, чтобы нанести удар с такой силой, с какой мог бы ударить товарный поезд, или защитить себя от атаки. Он также обладает личным биокинезом, то есть в каком-то смысле может управлять своим телом. Например, может регенерировать, концентрируясь на ране, или может использовать эту способность, чтобы сделать себя сильнее. Возможно, он научился делать что-то еще. Неизвестно, как и сколько он тренировался с тех пор, как мы видели его в последний раз. Он был одиночным героем Броктон Бей совсем недавно.

   - И какого хрена он здесь забыл?

   - Мы как-то раз сталкивались с ним. Тогда Регент и Сука победили его. Либо он хочет отомстить, либо он совсем недавно присоединился к 'Стражам'. Моя 'сила' подсказывает, что верен последний вариант.

   - Это то, о чем ты должна была предупредить нас заранее, - прошипел Мрак. - Мы не ждали шестерых.

   - Есть еще седьмой, - сказала Сплетница, вздрогнув, когда Мрак врезал кулаком по двери. - Кто-то еще есть на крыше. Я не уверена, кто именно, но не думаю, что это Призрачный Сталкер. Возможно, там член 'Протектората'.

   - Их вообще не должно было быть шестеро или семеро! - прорычал Мрак своим потусторонним голосом, - Их должно было быть трое, максимум четверо!

   - Я сделала обоснованное предположение, - тихо ответила Сплетница, - и ошиблась. Подай на меня в суд.

   - Если мы выберемся отсюда живыми, - тихо и угрожающе сказал Мрак, - нам предстоит долгий разговор. Ты в последнее время слишком часто ошибаешься.

   - Я с ними разберусь! Только дайте мне развернуться в полную силу. - Сука аж тряслась от желания выместить на ком-то свою злобу.

   - Мы не собираемся тут никого убивать, - сказал ей Мрак. - Калечить тоже никого не надо. План остается прежним. Мы добыли деньги, и мы с ними сбежим.

   - Это именно то, что им нужно. Как думаешь, почему они так выстроились? Мы подрываемся с деньгами с любого из выходов, а их человек на крыше бросается за нами, выводит нас из строя, или как-то отвлекает, пока подтягиваются остальные. Посмотри, сколько места они оставили между собой? Как раз расстояние, минимально нужное для того, чтобы один из них мог достаточно быстро сблизиться с нами, чтобы задержать, когда мы рванем между ними. - Сплетница затрясла головой, видимо пытаясь сосредоточиться. - Они превосходят нас численностью. Даже если все они ослепнут, есть по меньшей мере пять способов, которыми они смогут взять одного из нас, когда мы побежим... и это я еще исключила Висту из уравнения. Представьте, что любое расстояние, которое нам нужно будет преодолеть, станет намного больше, чем кажется, и для нас все начинает выглядеть совсем плохо. Это не было бы проблемой, не будь их так много.

   - Хуево, - простонал Регент. - Че-то в последнее время эта бадяга перестает быть веселой.

   - Мы не можем просто сидеть тут. - сказал Мрак. - Конечно, они там мокнут и мерзнут, но наши дела не пойдут лучше, если мы вынудим их войти сюда. А если мы будем ждать слишком долго, сюда может подтянуться и 'Протекторат'.

   - У нас заложники, - сказала Сука. - Если они войдут сюда, мы займемся одним из заложников. - где-то за нашими спинами кто-то застонал, протяжно и громко. Думаю, кто-то из заложников превратно истолковал ее слова.

   - Мы должны застать их врасплох, - Сплетницу как будто озарило. - Мы же 'мастера бегства', верно? Поэтому мы поступим иначе - нападем прямо в лоб и будем биться с ними лицом к лицу.

   - Надеюсь ты понимаешь, что делаешь? - ответил Мрак.

   О чем дальше говорили 'Неформалы', было не слышно. Как результат - подняли часть людей из заложников и подогнали к дверям, после чего распахнули двери и заложников пинками выгнали на улицу, а прямо за ними хлынула тьма Мрака.

   - Все, выходящие из банка! Ложитесь на землю, живо! - Донеслось с улицы.

   - Это заставит их подумать дважды перед тем, как открывать огонь вслепую. Замечательно. Мы готовы к второму акту? - Мрак размышлял вслух.

   - Заложники не должны пострадать, - Сказала сплетница.

   - Те, кого мы отправили наружу, стоят на месте? - спросил Мрак.

   - Они выполняют наш приказ. Пробежали сколько смогли перед тем, как твоя сила затопила все тьмой, а затем плашмя легли на землю, закрыв головы руками. - сплетница, слегка напряглась.

   - Тогда мой выход, - объявила Сука, хватаясь за костяной шип, выступающий из плеча своего ездового монстра, и устраиваясь на его спине поудобнее.

   - Нет, - сказала Сплетница, хватая Суку за ботинок, - погоди. - Сука скривилась. Ноги были сейчас ее слабым местом, но до чего-то другого напарнице дотянуться с земли было невозможно. - Та заминка, перед тем как Эгида отдал приказ заложникам... что-то не складывается.

   - Если ты что-то поняла, то говори, - произнес Мрак своим искаженным голосом, - Нам нужно действовать сейчас, до того, как они смогут реорганизоваться!

   - Сука, займешься Стояком. Избегай Эгиду, ясно? - Сука не ответила. Ударив рукой в загривок чудовища и наклонив свою голову, чтобы не удариться об косяк, она вылетела из банка.

   - Какого черта ты это сказала? - прорычал Мрак. - Она сейчас...

   - Они поменялись костюмами. Эгида надел костюм Стояка и наоборот. - Объяснив свой 'совет', Сплетница примостилась на офисное кресло за одним из рабочих мест и, глядя в монитор, застучала по клавиатуре.

   Регент и Мрак вышли наружу. Внутри осталась Сплетница, которая лазила в компьютере и Цирк, которая приклеилась к окну в углу банковского зала.

   После непродолжительной возни на улице, в фасад здания что-то ударилось, а потом мимо окна пролетел падающий на землю Эгида в костюме Стояка. После еще пары минут драки в этот же фасад долбанулась одна из тварей, выбив несколько окон, которые брызнули повсюду своими осколками. Но мутантособака, вместо того чтобы сползти на землю и полежать там несколько минут, сразу прыгнула обратно в бой, оттолкнувшись от стены.

   - Псс... - я толкнул Эми. - давай выведем из игры оставшихся. На тебе Цирк, а я Сплетницей займусь.

   - И как ты себе это представляешь?...
   - Ты можешь ее заставить прямо здесь родить. Значит и с параличом на пару часов и судорогой в руке, держащей пульт, ты точно справишься.

   - Ну давай. - В этот момент с улицы донесся жутковатый вопль Суки. Фиг его знает, что там происходит, но Сука, походу, в последней стадии бешенства.

   - По моей команде, - Я пристально вглядывался в бочки, мимо которых должен был пробежать по пути к Сплетнице. Я проверял визуальный эффект-предсказание от моего намерения перерезать ту, или иную линию, и пока что не находил ни одного варианта без взрыва. Рассечение - взрыв, рассечение - взрыв, смятие от прикосновения рукой - взрыв, рассечение - взрыв, Рассечение - тишина... Вот оно!

   - Думаю, что Сука, Виста, Стояк и Рыцарь уже не в состоянии драться, - сообщила (обернувшись в зал) Цирк Сплетнице, которая все еще что-то усердно набирала на клавиатуре, и, видимо, ей было не до этого. - Эгида на какое-то время занят. Не уверена, что там со Страшилой, но остались только он, Киндер-сюрприз и человек на крыше. В ближайшее время мы сможем отдохнуть.

   - Осталось сделать еще кое-что, - усмехнулась Сплетница. - Я скоро вернусь. Пригляди тут за всеми.

   - Что? Нет... Сплетница! Черт возьми! - крикнула Цирк. - Мать твою, не двигаться! - Цирк потрясла пультом.

   В этот момент раздался приглушенный звук, будто очень крупный человек ударил боксерскую грушу. Совсем не такой звук, что ожидаешь от лазерной пушки, но за окном палили, в основном, из каких-то мощных излучателей. Мнда, вот и еще одно окно взорвалось. Через минуту, когда дезориентированная Цирк поднялась и выглянула в окно, на улице кто-то рванул свето-шумовую гранату. Цирк рухнула на колени и зажала голову между коленей. Похоже, ей было очень хреново.

   Пока злодейка была занята, Эми смогла сагитировать заложников на то, чтобы они смылись из зала на второй этаж. А сама она, подхватив огнетушитель, подбежала к Цирк и долбанула ей по башке с оттягом, после чего схватила ее за лицо и начала делать свое мед-колдунство. Тело Цирк расслабилось, а ее рука, держащая пульт - наоборот напряглась. Я метнулся за бочки и, пока никто не видит, полоснул по линии, которая не давала взрыва. На фоне какофонии с улицы тихий щелчок выбрасываемого из рукоятки лезвия был неслышен. Эми выудила из своей куртки сотовый, но, когда она уже вроде начала кому-то звонить, с улицы прилетел кусок асфальта и ударил ее в руку, которой она держала телефон. Была еще куча осколков, но именно этот камень угробил ее мобилу.

   - Черт. Мне нравился этот телефон, - пробормотала она. - Хорошо, что это была СМСка, а не звонок, и она дошла, - сказала она и улыбнулась мне. Кажись, она какую-то пакость замыслила.

   В ту же секунду, как я собирался спросить кому она СМС-ку отправила, одно из окон в холле разлетелось вдребезги. Размытое пятно белого и золотого цвета врезалось в пол вестибюля с такой силой, что осколки мраморной плитки долетели до моих ног через половину зала. Фигура выпрямилась, отряхнулась и повернулась, чтобы осмотреть помещение. Ее пристальный взгляд выцепил сначала Эми и Цирк, а потом и меня. Как будто играючи, она наотмашь ударила по столу из дуба и мрамора, что стоял у нее на пути, и на котором находились квитанции вкладов и операций по счетам. Этим ленивым взмахом руки она уничтожила ни в чем неповинный стол, разбив его на мелкие кусочки. Ебать, ну она и лось! Могла же перепрыгнуть или обойти, нахрена крушить-то?

   - Эй, сестренка, - Слава наклонила голову набок, посмотрев на Эми, - ты в порядке?

   - Теперь - точно да. - ответила девушка сестре, что прибыла к ней на помощь.

   Эй, я все еще здесь! Ах да, я же, вроде как, гражданский, и не мега-брутально-крут, так что ладно. Я отвлекся буквально на мгновение, и на улице что-то громко бабахнуло (еще оглушительнее, чем прежде), да так мощно, что аж пол затрясся. А когда я вновь посмотрел на Панацею, то за ее спиной уже стояла Цирк и прижимала к ее горлу нож.

   - Считай, что тебе повезло, сучка с мультискилом, что твой костюм прикрывает все тело, - прошептала Панацея, - иначе я бы устроила тебе сердечный приступ. Или рак.

   - Похоже, что мы в тупике, - сказала Слава.

   - Верно, - ответила Цирк.

   - Так что, будем просто стоять здесь, пока к той или иной стороне не прибудет подкрепление и не сместит баланс в чью-то сторону?

   - Подойдет. Когда я смотрела на улицу в последний раз, наша сторона побеждала.

   - Я спасла Эгиду по дороге сюда, так что теперь он сдерживает твоих маленьких дружков. Еще тебе стоит узнать, что сюда направляется 'Протекторат'. Прямо с их званого обеда с заправилами Броктон Бей в загородном клубе "Августус". Не могу говорить за них, но я была бы знатно раздражена, если бы какие-то недомерки лишили меня шанса попробовать местный шоколадный мусс. - Панацея хихикнула.

   - Отлично, не так ли? - прошептала она, понизив голос.- А что, если я поиграюсь с твоими вкусовыми рецепторами, ты, маленькая террористка? Ты угрожаешь жизням невинных, потому я могу позволить себе зайти так далеко. Я могу сделать что угодно с твоим организмом. Сделать так, что вся еда будет иметь для тебя вкус желчи. Или, может быть, я превращу тебя в толстуху. Отвратительную, страдающую от ожирения бабу.

   - Ты можешь заткнуться? - Цирк сильнее вдавила нож в горло Эми. Хорошо что он довольно тупой, иначе Эми бы уже потребовалась медпомощь.

   - Теперь это дело касается не только 'Протектората'. Ты взяла в заложники члена 'Новой Волны', угрожаешь ее жизни. Есть очень высокие шансы, что появятся мои мама, папа, тетя, дядя и кузены. Брандиш, Бризант, Леди Фотон, Мегаватт, Лазер-шоу, Барьер... интересно, как вы собираетесь с этим справиться? - Заговорила Слава. - Бросай нож и сдавайся, и я позабочусь, чтобы суд отнесся к тебе со снисхождением.

   - Прекращай пиздеть и гнать мне туфту, на которую не имеешь права.

   - Ладно. Тогда, думаю, нам стоит подождать. - Слава перевела свое внимание на сестру. - Ну вот видишь, что вышло. А ведь я предлагала пообедать в торговом центре, но нееет, - пожаловалась она, - тебе обязательно надо было взять и пойти в этот банк.

   - Мне надо было или идти в банк, или оказаться без своего любимого хобби и денег. Так что выбор очевиден, на мой взгляд. Не идти же на это твое двойное свидание, которое ты мне навязывала, с пустыми карманами.

   - Эми, милая, этот парень, которого я тебе навязываю - шестнадцатилетний миллионер. Не думаю, что он не смог бы заплатить за ужин и поход в кино. Кроме того, его родители достаточно влиятельны, чтобы продавить в госпитале твою точку зрения.

   - Завалите уже. - Цирк ощутимо шатает. Видимо, ее скилл, с помощью которого она подняла себя на ноги, нет так уж силен.

   - Это обязательно? Их беседа весьма информативна, - пошутила Сплетница, проскользнув в зал. Она забралась на стойку перед столом кассира и поприветствовала Славу: - Привет, Славная Дырка!*(название одного порно-фильма, упоминанием которого Славу приводят в бешенство на форумах). - Лицо Славы дернулось, а я слегка удивился тому, что во мне колыхнулось чувство юмора. Значит это реально должно быть очень смешно.

   - Эй, Сплетница, - позвала Цирк, слегка напряженным голосом, - Не то, чтобы я не рада тебя видеть, но не могла бы ты перестать злить Александрию-младшую?

   - Ээ. Похоже, что у тебя тут все под контролем. Почему бы тогда не приказать королеве бала, съебсти отсюда?

   - Королеве бала? - спросила Слава.

   - Эмм, - Цирк попыталась собрать глаза в кучу, - во-первых, она неуязвима. Во-вторых, повторяю, плохая идея злить кого-то, кто может махать автобусом как бейсбольной битой. В-третьих, моя заложница сотворила какую-то хуйню с моей тушкой, и я что-то не могу придти в себя.

   - Последний пункт - отстой, - посочувствовала Сплетница. Затем она внимательно взглянула на Панацею, - Бля! Эми Даллон? Мрак меня убьет за то, что я ее проморгала. Выглядишь иначе, чем в новостях. Прическу поменяла?

   - Сплетница, - вновь вмешалась Цирк, - Поменьше пиздежа и побольше действий. Слава сказала, что 'Протекторат' и, возможно, 'Новая Волна' уже в пути сюда. - Сплетница взглянула на Славу и нахмурилась.

   - Она не лжет. Давай начнем с проблемы номер три, учитывая, что выглядишь ты не очень. 'Сила' не работает?

   - Не могу управлять своей координацией как обычно, и ужасно болит голова.

   - Думаю, я знаю в чем причина. Давай исправлю, - сказала Сплетница. Затем она спрыгнула с кассы и двинулась к Цирк, что стояла 'в обнимку' с Панацеей.

   - Не двигайся, - предупредила Слава.

   - Или что? - Сплетница развернулась, чтобы нагло посмотреть противнице в лицо, и улыбнулась. - Ты меня изобьешь? Ты ничего не можешь сделать, пока моя подруга держит нож у горла твоей сестры. Сидеть. Стоять. Хорошая девочка. - Слава яростно посмотрела на Сплетницу, но не двинулась с места.

   - Думаю, лучше тебе не приближаться, - предупредила Цирк. - Если подойдешь к Панацее, то она коснется тебя, остановив сердце, или еще что-то такое сделает.

   - Может ли она? Конечно. Станет ли? Определенно, нет. Она из тех, кто лает, но не кусает.

   - Подойди и проверь, - поддела ее Панацея. Цирк поменяла захват и напомнила ей о ноже у горла.

   - Ладно, ладно, - сказала Сплетница, поднимая руки в жесте примирения. Она подошла к столу управляющего и открыла ящик.

   - Вытащишь оттуда пистолет, - пригрозила Слава, - и я тебе кости переломаю.

   - Хватит уже пустых угроз, - усмехнулась Сплетница, вновь поднимая руки. На большом пальце ее левой руки висела связка ключей.

   - Ключи, - сказала Слава.

   - Ключи менеджера, Джеффри Клейтона. Совершенно точно, поведенческий тип 'А'. Перестраховщик. Один из тех, кто предпочитает полный контроль на встречах.

   - Во-первых, какая разница? Во-вторых, с чего ты это взяла?

   - Ну ты чего, - улыбнулась Сплетница, скрестив руки, - это же азбука злодея! Нельзя раскрывать герою все карты в злорадном монологе.

   - Верно, - согласилась Слава, - но всегда стоит попробовать.

   - Я тебе все равно расскажу. - Слава подняла бровь.

   - Нет смысла скрывать. Вообще-то, мне даже полезно, чтобы вы знали. Я телепат. Я прочла его мысли, когда мы держали его в заложниках. Так же, как сейчас читаю и твои, - ложь в ее исполнении была такой естественной, что даже я ей почти поверил, если бы не знал, что это пиздешь на голубой воде.

   - Бред, - возразила Слава, - мыслительные способности, которые нужны, чтобы расшифровывать и понять уникальные нейронные сигналы какого-либо человека, требуют мозг размером в пять раз больше обычного. Настоящих телепатов не бывает.

   - О-о, кто-то посещает университетский курс "Основы изучения паралюдей". Твоим родителям, видно, пришлось поднапрячься, чтобы протолкнуть тебя в универ до окончания старших классов?

   - Я думаю, что ты уже знаешь ответ. И я не верю, что ты для этого читаешь мои мысли.

   - Почему в это так сложно поверить? Легенда может стрелять лазерами из рук. Лазерами, которые даже огибают углы! Стояк и Виста искажают фундаментальные силы пространства и времени. Кайзер может создавать металл из ничего. Закон сохранения массы, закон сохранения энергии, базовые законы нашей вселенной нарушаются кейпами каждый день. Все это возможно, но, при этом, я не могу заглянуть в твои мозги?

   - Ученые говорят, что ты ошибаешься. - Сплетница в ответ на выпад Славы усмехнулась.

   - Ученые хотят, чтобы я ошибалась, и их исследования это отражают. Телепатия пугает людей до усрачки, особенно учитывая, что единственный предполагаемый телепат - это...

   - Симург, - закончила за нее Слава.

   - Верно. А когда единственный прецедент - это один из 'Губителей', люди боятся, как боишься сейчас и ты. Боятся одной лишь мысли, что перед тобой стоит кто-то, кто может выяснить твои самые глубокие и темные секреты и рассказать их всем.

   - И поэтому ты называешь себя Сплетницей? Понятно, - сказала Слава. - Но ты - просто дурочка. Мы - часть 'Новой Волны'. У нас нет секретов. В этом весь смысл нашей команды. Герои без тайной личности, без секретов, полностью открытые. Мы полностью берем на себя ответственность.

   - На заметку, - сказала Сплетница, мягким и спокойным голосом, - Я, блять, ненавижу, когда меня называют глупой.

   - И все же вас здесь двое, и ни у одной из вас нет способностей, которые на кого-то из нас действуют. Все, что у вас есть - этот нож. И если вы им воспользуетесь, то обе умрете самой мучительной смертью, какую я только смогу себе безнаказанно позволить. - Мда, вот сейчас Слава не была похожа на тупую 'Славную дырку'. Чет мне ссцыкотно стало даже рядом постоять.

   - Ой, дорогуша, ну и кто теперь дурочка? У меня есть самое могущественное оружие из всех, - промурчала Сплетница с озорной улыбкой, - информация. - Сплетница покрутила ключи вокруг пальца.

   - Информация, - повторила Слава.

   - Например, малоизвестный для общественности факт, что Панацея - приемный ребенок.

   - Это не такой уж секрет. Он есть в официальных документах.

   - Документы подтасованы, - усмехнулась Сплетница и продолжила:

   - Позвольте мне рассказать вам небольшую историю. Поправь меня, если я ошибусь в какой-нибудь мелочи. Одиннадцать лет назад, всего через пять лет, после того, как начали появляться кейпы, в окрестностях этого города работала одна команда, они называли себя 'Отряд Броктон Бей'. Леди Фотон, Мегаватт, Брандиш, Бризант, Флер и Звезда. Как-то раз им пришлось захватить одного злодея в его собственном доме, и это был довольно трудный бой. Они победили, и, поскольку он был настоящим ублюдком, его сразу отправили в Клетку.

   - Можешь на этом остановиться, - сказала Слава, - я поняла твой аргумент.

   - О, я же не дошла до самого интересного! Понимаете, они нашли маленькую девочку, прятавшуюся в шкафу. Его маленькую девочку, совсем малышку, - Сплетница улыбнулась Панацее. - Учитывая высокую вероятность рождения у кейпа ребенка со сверхспособностями, и зная, что маленькая девочка никогда не сможет вести нормальную жизнь, если всплывет правда о ее прошлом, они приняли ее в семью.

   - Мы уже знаем эту историю, - ответила Слава, вспыльчивость стремительно улетучивалась из ее тона.

   - Для меня это новость, - заметила Цирк. - Я заинтригована.

   - Славная Дырка, я клоню к тому, что я знаю одну тонкость, которая вам двоим неизвестна. По крайней мере, мне интересно пронаблюдать все маленькие подсказки, циркулирующие в ваших головах, и выяснить ту единственную тайну, которую ты предпочитаешь не знать. Светлой Дырке любопытно, но она избегает темы, ибо ее сестра отчаянно этого хочет. А сама Панацея... Ну, если я скажу это при ней, то подозреваю, что она сделает какую-нибудь глупость. - Сплетница приобрела торжественный вид, - Итак, Эми, хочешь узнать, кто твой отец?

   - Все настолько ужасно? - спросила Цирк.

   - Ее беспокоит не человек. Ее беспокоит знание. После того, как она услышит от меня его имя, она каждый день, каждый час будет изводить себя вопросами. Она боится, что будет оценивать каждую частичку себя, будет постоянно гадать, унаследовала она что-то от него, или же стала такой из-за бессознательного желания 'не быть на него похожей'. Зная, сколько она уже провела бессонных ночей, гадая об этом... Что же с ней будет после того, как она узнает его имя, и что он сделал? Всю оставшуюся жизнь она будет сравнивать себя с ним. Не так ли, Эми?

   - Не совсем так, тупая пизда. - Я все это время (как партизан) полз от бочек к столу, перед которым стояла Сплетница. И вот, улучив момент, встал у нее за спиной. Левой рукой, пропущенной у нее подмышкой, я схватил ее за глотку, перекрыв возможность говорить. Теперь она может только ехидно, но еле слышно сипеть. Второй рукой, пропущенной поверх ее правой руки, я прижал злодейку к себе и упер свой нож ей под ребра. Попутно я прошелся лезвием по части костюма на груди и выяснил, что это просто тряпка. Очень туго натянутая на ее верхние девяносто, но все равно тряпка, а не защитный комбез. - Дернешься, и я либо вырву тебе горло, либо вывалю твои потроха на всеобщее обозрение. Ни какая телепатия не поможет.

   Панацея дернулась в вялой хватке Цирк, и та была вынуждена ее выпустить, но вдогонку успела съездить Эми по голове рукой, свободной от ножа. Механизм 'мертвой руки' был очень массивным и сработал как кастет. Почти подошедшая ко мне Слава увидела, как падает вырубившаяся Эми.

   - Никто не тронет мою семью! - закричала героиня, и ее 'сила' включилась на полную. Мои колени превратились в желе, а в голове не осталось ни одной мысли.

   Слава вырвала из моих рук Сплетницу и метнула ее так, как очень сильный ребенок мог бы бросить тряпичную куклу. А я просто стоял как вкопанный. Ведь еще чуть-чуть, и Сплетница бы вывалила свои потроха, разбрасывая их на всем пути своего полета. Летающая(временно) злодейка врезалась в живот Цирк, сбивая той дыхание. Вдвоем они столкнулись со столом, сбросив на пол монитор и пластмассовую коробку с папками. Бумага и фрагменты монитора разлетелись по полу. Террористки еще не оправились, когда Слава подлетела к нам. Цирк изо всех сил безуспешно пыталась вдохнуть, а Сплетница плотно прижимала одну руку к телу, издавая тихие скулящие звуки.

   - Я задействую все свои связи, всех, кому я когда-либо помогла. Пообещаю что угодно местному департаменту правопорядка и всем, кто потребуется для того, чтобы отправить вас обеих в Клетку. - пригрозила Слава. - Знаете, что это за место? Тюрьма без надзирателей. Без связи с внешним миром. Оттуда еще никто не убегал, что довольно удивительно, учитывая, что мы отправляем туда худших и сильнейших злодеев, которых смогли захватить. Мы даже не знаем наверняка, есть ли там внутри кто-то живой. Это просто отстойник, в который мы сбрасываем все отбросы вроде вас, чтобы нам не пришлось опять беспокоиться. - Слава нависла над ними 'дамокловым мечем правосудия' - Отсутствие контактов с внешним миром означает, что вы не пойдете болтать направо и налево о том, что Эми хочет сохранить в тайне. Я доверяю своей сестре и считаю, что у нее есть причина хранить свой секрет. - Цирк неожиданно выдохнула на Славу поток огня.

   - Идиоты, - приглушенный голос Славы донесся из облака огня. - Я неуязвима.

   - Прежде всего, я предупреждала, что не стоит называть меня глупой. Во-вторых - ты не неуязвима. Не совсем. - Сплетница, опираясь на здоровую руку, с кряхтением приподнялась. Затем она навела свою руку, в которой оказался небольшой пистолет, на Славу и сделала выстрел.

   Звук был оглушительным. Фильмы и телевидение не могут донести до вас, насколько в действительности страшна стрельба из огнестрельного оружия. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы восстановить самоконтроль. Что за жуткий франкенштейн она использует? Спустя мгновение объятая огнем Слава рухнула как подкошенная и начала яростно дергаться, орать и кататься по полу.

   - Помоги мне встать, - голос Сплетницы был напряженным. - Я потратила на них слишком много сил, используя свои способности. - Цирк схватила ее за первое что попалось и, несмотря на трещащую на груди ткань, подняла на ноги

   - Что... - Цирк попыталась спросить, но закашлялась. - Что за херня это была?

   - В действительности, она не неуязвима. Ей просто нравится заставлять других так считать. Она поддерживает вокруг своего тела силовое поле. Но каждый раз, когда она получает по нему сильный удар, оно исчезает и восстанавливается только через несколько секунд. Я узнала об этом, когда увидела пыль на ее костюме. Пыль, которую силовое поле должно было оттолкнуть. Блять, это больно. - Они вышли в двери банка.

   - Ну охуеть теперь, - Я остался один на один с горящей Славой и вырубленной Панацеей. - Чтоб тебя, Слава...

   Я подобрал себя с пола, на который присел, пока отходил от воздействия ее ауры. Потом прошелся до места, где Эми разбиралась с Цирк, и подобрал там огнетушитель, которым и потушил Славу. Больше я ей ничем помочь не смогу. Теперь займусь Эми. На первый взгляд, с Эми все было боле-менее в порядке, только голова кровоточила.

   Я порыскал по помещению и, в остатках сломанного Славой стола, нашел маленькую аптечку. Достав оттуда все что нужно, залил рану Эми перекисью и, протерев ватой, повторил. Потом еще раз аккуратно протер все от грязи и перекиси и, сведя края раны вместе, просто залепил это дело пластырем на тканной основе. Кровоточить будет в любом случае, а выковыривать потом из раны вату - это такое себе удовольствие.

   Предвидя будущие телодвижения, я подтащил Эми поближе к затихшей Славе и уложил рядом. Сам сел у изголовья и положил голову Эми себе на колени, держа ее в такой позе, чтобы чуть что - быстро повернуть набок. Если ее начнет тошнить - будет не гуд, но так она хотя бы не захлебнется, ведь я буду бдить.

   С улицы донесся жуткий грохот. Кажется, там стена рухнула. А потом улицу заволокло тьмой так, что даже в банке стало темно. Похоже, Мрак расстарался и накрыл в этот раз по-настоящему обширную площадь. Напугал меня, чертов ниггер! Мне показалось, что это у меня в глазах потемнело. Было бы совсем дерьмово по таким признакам догадаться, что тебе умудрились пробить грудь, а ты только 'наощупь' это обнаружил. Но нет, мое тельце было целым, и слава ктулху. Не хватало мне к сегодняшним приключениям еще и в больничку загреметь. Достаточно того, что ножик копы отберут как вещ.док. , мать его! А вот и вой полицейских сирен. Бля, они же сейчас заедут в зону тьмы! С улицы послышался охренительный грохот, визг, скрежет.

   - Долбоклюи... - Рука лицо.

   Через минут сорок возня перед зданием и около него прекратилась, а в двери отважно, мелкими приставными шагами просочились оперативники СКП.

   - Держите руки на виду, кто вы и что здесь делаете. - О, оперативники ,оказывается, умеют разбираться в ситуации на месте. Я поднял руки и ответил.

   - Тейлор Эберт, оказываю посильную помощь пострадавшим. Бывшие заложники наверху. Где точно не знаю, эвакуацию не контролировала. И с бочками аккуратнее - фиг его знает, насколько мощную бомбу сюда притащили. - Оперативники стали рассасываться по помещению. Часть из них рванула наверх, также медленно и печально.

   - Кто рядом с вами? - Один из оперативников остановился в паре метров от меня и продолжил расспросы. Каждый оперативник снабжен полным перечнем фиксирующей аппаратуры, и мои слова сейчас можно будет зачесть как свидетельские показания, так что будем колоться. Чем больше я сейчас расскажу, тем меньше шанс, что меня потащат на официальную дачу показаний.

   - На коленях - Панацея. Травма головы, возможно сотрясение. Рядом - Слава. Вроде жива, но ее, как видите, сожгли. Если парамедики приведут в сознание Панацею, то она сможет либо полностью вылечить вторую, либо сделать ее транспортабельной.

   - Как здесь оказались? Включая ситуацию, в которой находитесь.

   - Я знакомая Панацеи и встретилась с ней здесь же, когда пришла по своим делам в банк, который неожиданно стали грабить. Вместо эвакуации предпочла оказать гражданское содействие. Как оказалось, не зря. Если бы я не потушила Славу, то ее остатки (после отскребания) пришлось бы хоронить в спичечном коробке. - Я указал на валяющийся рядом пустой огнетушитель. - Кстати, огнетушитель был или бракованным, или уже использованным. Отработал еле-еле.

   - Пока все. Ожидайте медиков, бригада уже вызвана.

   - Окей.

   Пришедшей мед-бригаде я тут же нарезал указаний, так как они с выпадающими глазами смотрели на сгоревшую Славу. Экспрессия у меня была - как у распорядителя скотобойни, поэтому и вопросы мне задавали только уточняющие и сугубо по делу. Наскипидарили парочку медбратьев сгонять к машине и притащить оттуда весь запас крови для переливания и аппаратуру для него же. Главный в бригаде начал аккуратно приводить Эми в чувства. Критиковать обработку головы не стал, хотя я ему честно и четко описал, что сделал.

   Как раз к моменту, когда Эми очнулась и начала воспринимать реальность, медбратья приволокли все необходимое. Пришлось дирижировать этими растерянными людьми. Эми в пред-истерическом состоянии, а бригада медиков оказалась практикантами. Блин, снова детский сад! Заставил Эми восстановить Славе участок руки, куда собственно и должна подключаться вся фигня для переливания крови. Медбратья подключили все что надо и приготовились оперативно менять пакеты. Эми, наконец, оживилась и начала раздавать медикам уже свои указания, попутно перечисляя, что ей должны притащить. Медики разбежались, а (теперь уже) Панацея приступила к лечению. Слава перестала сочиться суковицей и, обрастая своеобразной 'защитной коркой', постепенно стала выглядеть как куколка перед вылуплением. Кровь в Славу лилась рекой, ведь благодаря 'силе' Панацеи группа крови была неважна, вот и лили в пострадавшую все, что есть.

   Через полчаса 'корка' лопнула, а Эми успокоилась. Слава очнулась, и ей очень помогла моя предусмотрительность. Ведь я заблаговременно сходил до кареты скорой и выудил у них комплект погорельца: простые просторные штаны, такая же футболка и 'кролики'. Слава оделась, а потом мы дружной компанией из трех рыл добрались до скорой (мне удалось примазаться и пролезть 'за компанию'), на которой и погнали в госпиталь. Вовремя я уехал! На место как раз приехала группа очень представительных лиц в строгих костюмах. Поскольку вылезли они из броневиков СКП, то, видимо, это следователи. Вот уж с кем я общаться не хочу.

   Пока суть да дело, я оказался 'пристегнут' к Эми и ходил за ней хвостиком. Стоило врачу в приемном покое начать меня прогонять, как Панацея на него вызверилась. Ух, жуть какая она кавайная, когда злится! Но это, наверное, мне со стороны так показалось, а вот несчастный врач аж посерел от ахуя. Видимо, его впервые так неприкрыто площадной бранью поливают. Короче, я решил пока потусоваться с Эми, ведь ей, наверное, дружеская поддержка нужна, или чего там полагается в подобных ситуациях? Обнять, покормить, или, может быть, рассказать анекдот? Ладно, по ходу дела разберусь. Хотя, моя внешняя эмоциональность сейчас как у гробовщика, который третьи сутки (без перерыва на сон) толкал всем желающим гробы со стразиками. В общем, мой покерфейс (буду честен с собой) не очень-то сочувствующе выглядит, но Эми вроде бы сейчас и просто моего присутствия хватало.

   Пока определяли палату для Славы и решали прочие формальности, я выловил медсестру из отделения скорой помощи и сдал ей Эми на обработку. Подругу оперативно заштопали - поставили пару скоб и сделали несколько швов на ране, а потом впихнули горсть таблеток и отстали. Дальше, думаю, в своей епархии Панацея и местные доктора сами разберутся кого и как долечивать, но делать они это будут, скорее всего, когда ажиотаж немного спадет. Потом объявились остальные члены семьи, и я плавно отпочковался в коридор. Семейные сцены - они такие, не для лишних ушей. И лучше рядом не стоять, чтобы внезапно не оказаться во всем виноватым.

   Через часик Панацея покинула палату и, махнув мне рукой, пошла на выход. Я вновь упал к ней на хвост. Прогуляемся вместе немного, если нужно. Кстати, пока сидел под дверью, успел позвонить отцу. Выслушал поток переживаний и всяких безумных предположений и заверил, что все со мной в порядке. Сообщил, что приду, наверное, под вечер, ведь подруге нужна поддержка и все такое. Получив благословение, я стал вроде как до вечера свободен. Ну и ладушки.

   Я сначала подумал, что Эми решила прогуляться. Но после захода в местную раздевалку, где девушка переоблачилась в Панацею, я понял, что это будет не просто прогулка. Целительница меня просветила, что надо в СКП зайти. Стражей вроде как потрепало, и им нужна медпомощь. Да и информацию кое-какую надо бы им технично слить. До здания СКП идти было недалеко. На ресепшене, после того как Панацея представилась и озвучила цель прибытия, нас встретили сама Мисс Ополчение и Оружейник во плоти. Блин! Мне надо срочно в магазин сувениров заскочить! Аааа, притормозите! Блин, придется автографы в блокнот собирать. Пока шли к помещению для 'Стражей', я успел приколебаться как к Мисс Ополчение, так и к Оружейнику. Оба совершенно спокойно отнеслись к моим приставаниям. А Мисс Ополчение даже дала подержать свое 'не определившееся' оружие. Оно в моих руках почему-то стремилось в меч превратиться, только не могло определиться - то катаной обернется, то гладиусом, а под конец вообще во фламберг двуручный превратилось. После этого Мисс Ополчение его у меня забрала, так как я его чуть не выронил, ведь он, по идее, очень тяжелым должен быть.