# Как хороши, как свежи были розы...

Галактион, Сахнюк Сахнюк

Английские страсти? По-моему, звучит достаточно абсурдно.

ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА.


ЭЛЛЕН ДИГОН, владелица двухэтажного коттеджа, доставшегося в наследство от отца. Безобразный шрам на левой стороне лица от уха к углу рта. Передвигается в инвалидной коляске.

РЕЙЧЕЛ СКОТТ, мать Эллен. Приехала в гости вместе со вторым мужем.

ДЖОРДЖ СКОТТ, отчим Эллен и соответственно муж Рейчел.

ДИАНА РОУЗ, кузина Эллен со стороны отца.

ХОУП РОУЗ, кузина Эллен, близнец Дианы.

ВИКТОР ГОРДОН, жених Хоуп. Богатый американец.

ПОЛИЦЕЙСКИЙ, молодой, но явно подражающий кому-то опытному и авторитетному, а потому постоянно забывающий, что разговор с коллегой и диалог с подозреваемым - это разные вещи.

САЛЛИ, служанка.

НОСИЛЬЩИК.


МЕСТО ДЕЙСТВИЯ.


Англия. Пригород Йорка. Середина 20-х годов прошлого века.


ПРОЛОГ.


Гостиная-холл на первом этаже. Слева лестница, ведущая на второй, антресольный, этаж. Справа "вход в дом", слева "дверь в глубину дома". Стол в центре. На нём букет роз и графин с водой. Диван, несколько кресел. Справа в углу бар (под антресолью) и массивный комод, на котором стоит телефонный аппарат. На стене висит радио. Ближе к рампе небольшой столик с рукодельем, возле него сидит ЭЛЛЕН в инвалидной коляске.


Сцена 1.


ХОУП, ЭЛЛЕН, ВИКТОР.


Заходят ХОУП и ВИКТОР.


ХОУП (с букетом цветов). Ах, дорогая, как я счастлива. Свадьба через два дня, учти.

ЭЛЛЕН. Поздравляю, жаль, что я не смогу прийти.

ХОУП. Увы, ты настоящая домоседка. Мы сами к тебе приедем. Сразу же. Прямо из мэрии.

ЭЛЛЕН. Из мэрии, а не из церкви?

ХОУП. Виктор желает начать именно оттуда. Ах, какой он мне букет подарил. Розы (нюхает цветы и кашляет). Ты не подскажешь, как этот сорт называется? Это же твои любимые.

ЭЛЛЕН (внимательно смотря на Хоуп). Мускусные. Дэвид подарил мне точно такие (замолкает). И с тех пор это мой любимый сорт. Извини, за неуместное воспоминание.

ВИКТОР (удивляется). Почему?

ЭЛЛЕН (растеряно). Ну, как же? Через два дня произошла эта авария. Мы ехали из мэрии. И всё. Отца нет, Дэвида нет, а я...

ВИКТОР. О, да. Мистер Дигон был отличным партнёром. Жаль, что его не стало. Да ещё и при таких обстоятельствах. Это очень помешало автомобильному бизнесу. Мне стоило больших трудов вернуть продажи этой модели Дюзенберга на прежний уровень.

ХОУП (раздражённо и пересиливая кашель). Виктор!

ЭЛЛЕН. Хоуп, ты простыла?

ХОУПП (нюхает цветы и кашляет). Нет, конечно. Просто у меня перехватывает дыхание, а благовоспитанная мисс не имеет права чихнуть.

ЭЛЛЕН. Поставь цветы в вазу, похоже, у тебя аллергия на пыльцу. Кажется, так это называл мой врач.

ХОУП (кладёт цветы на стол). Никогда не слышала, но это такие мелочи. Сейчас важно другое. Эллен, дорогая, мы что-то можем сделать для тебя?

ЭЛЛЕН (крайне задумчиво). Да, проведите эти дни со мной.

ХОУП. Но у тебя и так гости?

ЭЛЛЕН. Ну и что? Будет ещё веселее.


Занавес.


ДЕЙСТВИЕ 1.


Полдень. Гостиная-холл на первом этаже. Декорации, как в прологе, только добавлены траурные аксессуары: небольшой венок и креповый бант на вазе с цветами.


Сцена 1.


ЭЛЛЕН, РЕЙЧЕЛ.


ЭЛЛЕН в траурном платье сидит и слушает радио.


РАДИО: Состоялись похороны Виктора и Хоуп Гордон. Напоминаем, что их трагическая гибель произошла сразу после свадьбы. Выражаем соболезнование родственникам. А теперь перейдём к более приятным новостям: в ближайшие выходные состоится благотворительная ярмарка...


Заходит РЕЙЧЕЛ (одета в траурное платье и шляпку, на плечах шаль) и уменьшает звук до минимума.


ЭЛЛЕН. Какое несчастье. Они были так молоды.

РЕЙЧЕЛ. Да. Действительно, несчастье. Хоуп повезло, что Виктор оказался честным человеком и быстро женился. Никто не заметил...

ЭЛЛЕН. Когда они были здесь, я видела, что с Хоуп что-то случилось, но какое это теперь имеет значение?

РЕЙЧЕЛ. Огласка, разговоры. Подумать только, невеста - беременна! Кошмар. Могла бы предупредить. Хотя бы тебя. Я бы подготовиться успела.

ЭЛЛЕН. Какое теперь имеет значение эта чепуха? Хоуп нет. Виктора нет.

РЕЙЧЕЛ. А мы?

ЭЛЛЕН. Ты всего лишь вдова дяди Хоуп и к ней никакого отношения не имеешь. Ты даже опекуншей не была, а мне всё равно. Я нигде не появляюсь (трёт виски). Давай оставим эту тему. У меня разболелась голова.

РЕЙЧЕЛ. Хорошо, я больше не буду об этом говорить.


Короткая пауза. РЕЙЧЕЛ поправляет графин на столе, ЭЛЛЕН сидит, сгорбившись и сжав виски пальцами.


ЭЛЛЕН (выравнивается в коляске). Боже, как это переживёт Диана? Она совсем одна.

РЕЙЧЕЛ. Нормально. Ничего страшного для неё не произошло.

ЭЛЛЕН (раздраженно). Как ты можешь так говорить?!

РЕЙЧЕЛ. Перестань кричать. В любом случае, ты ничем не поможешь.

ЭЛЛЕН. Я пригласила её пожить у меня.


РЕЙЧЕЛ поджимает губы и уходит на второй этаж.

Заходит ПОЛИЦЕЙСКИЙ в сопровождении СЛУЖАНКИ.

СЛУЖАНКА делает что-то, например, поправляет предметы на маленьком столике, и уходит.


Сцена 2.

ЭЛЛЕН, ПОЛИЦЕЙСКИЙ.


ПОЛИЦЕЙСКИЙ. Миссис Дигон, ваша кузина, её гибель. Вы не могли бы подробнее вспомнить обстоятельства катастрофы.

ЭЛЛЕН (жестом предлагает ПОЛИЦЕЙСКОМУ кресло). Что вас интересует и почему?

ПОЛИЦЕЙСКИЙ (садится). Видите ли, у коронера возникло подозрение, что автомобиль мистера Гордона был намеренно испорчен. Мы провели экспертизу, и дело переквалифицировали из несчастного случая в убийство. Я понимаю, что вы знаете о событиях лишь с чужих слов, но всё же, опишите, как это было с вашей точки зрения. Возможно, вам вспомнится нечто непривычное.

ЭЛЛЕН. Хоуп и Виктор приехали на автомобиле и сообщили радостную новость. Я пригласила их погостить. Это были счастливые дни. Мы много разговаривали и смеялись. Это было так похоже на наш последний день с Дэвидом. Даже цветы такие же. И этот проклятый автомобиль. Точно такой же, как тот, из-за которого погибли отец и Дэвид. А что всё же случилось?

ПОЛИЦЕЙСКИЙ. Злоумышленник подрезал тормозной шланг. Автомобиль упал в реку, и шансов спастись у вашей кузины и её мужа не было.

ЭЛЛЕН. Вот, значит, как. Я не знала. Благодарю за подробности.

ПОЛИЦЕЙСКИЙ. Вы не расскажите, кто в эти дни бывал в коттедже и где стоял автомобиль?

ЭЛЛЕН. Не знаю, я не видела автомобиль. О том, где стояла машина, лучше расспросить садовника или Салли. Это служанка.

ПОЛИЦЕЙСКИЙ. Благодарю, я так и сделаю. А кто ещё был?

ЭЛЛЕН. Только мать с отчимом. Они накануне приехали на неделю, но теперь задержатся ещё на несколько дней. Всё, больше никого не было. С ними, наверное, тоже надо поговорить.

ПОЛИЦЕЙСКИЙ. Да, я уже разговаривал с мистером и миссис Скотт. Вы сказали: служанка. Она одна?

ЭЛЛЕН. Да, мне много не надо. Салли приходит утром, делает всё необходимое для меня, готовит еду и вечером уходит. Всё. Убирает в коттедже клининговая компания раз в три дня.

ПОЛИЦЕЙСКИЙ. Благодарю. А когда они последний раз приходили?

ЭЛЛЕН. В тот день, когда погибла Хоуп.

ПОЛИЦЕЙСКИЙ. Да? Жаль. Ещё вопрос, кто из ваших гостей или слуг разбирается в автомобилях?

ЭЛЛЕН. А почему вы об этом спрашиваете?

ПОЛИЦЕЙСКИЙ. У мистера Гордона был необычный автомобиль. Испортить подобный, да ещё и таким способом, мог только истинный знаток.

ЭЛЛЕН. Не знаю. По-моему, только Виктор хорошо разбирался в машинах. Конечно, когда отец был жив, он постоянно рассказывал об этих колёсных монстрах, но нас с матерью это мало интересовало. Дядя Джордж, конечно, хороший водитель, но он не способен исправить даже маленькую поломку. Мать постоянно на это жалуется. Разве что Диана, но вряд ли. Она прекрасно водит автомобиль, но никогда не говорила, что что-то понимает в его устройстве.

ПОЛИЦЕЙСКИЙ. Ещё раз благодарю. Если, что вспомните, звоните.


ПОЛИЦЕЙСКИЙ встаёт, отдает визитку и уходит, сталкиваясь в дверях с НОСИЛЬЩИКОМ, несущим большой чемодан.


Сцена 3.


ЭЛЛЕН, НОСИЛЬЩИК, ДИАНА, затем ДЖОРДЖ и РЕЙЧЕЛ.


ЭЛЛЕН. (НОСИЛЬЩИКУ) Несите сразу на второй этаж. Вторая дверь налево.


Заходит ДИАНА в траурном платье, а следом за ней ДЖОРДЖ с траурным крепом на рукаве. ДЖОРДЖ стоит и слушает разговор.

РЕЙЧЕЛ наверху пропускает НОСИЛЬЩИКА и хочет спуститься со второго этажа, но затем замирает и слушает.


ЭЛЛЕН. Здравствуй, дорогая! Как ты себя чувствуешь?

ДИАНА. Ужасно (садится в кресло). Хоуп была самым близким моим человеком. Я была так рада за неё и за Виктора. Я видела, ты послала на похороны свои любимые цветы.

ЭЛЛЕН. Да, такие, какие были на наших помолвках (трогает шрам и отдёргивает руку). В это невозможно поверить, такое совпадение. Жаль, что у Хоуп была аллергия на мускусные розы.

ДИАНА. Аллергия? А что это? Хотя уже не важно. Эти цветы ей так нравились, она была так счастлива с Виктором.

ЭЛЛЕН. Да, точно так было у меня с Дэвидом. Это страшно, когда счастливый день превращается в кошмар. Я помню всё до последней черточки. Как нас поздравляли в мэрии. Мама, отец, дядя Джордж, ты с Хоуп. Как мы садились в машину. Отец с нами, а дядя Джордж повёз остальных. А потом всё.


Уходит НОСИЛЬЩИК. Эллен провожает его взглядом и видит стоящего у дверей ДЖОРДЖА.


ДЖОРДЖ (делает вид, что только что зашёл, но ему никто не верит). Диана, я рад, что ты так быстро приехала.

ДИАНА. Да, я собралась уехать куда-то в неизвестность, сразу после похорон. И тут позвонила Эллен и пригласила. Мне осталось лишь взять сумочку, вызвать носильщика и такси.

ЭЛЛЕН (удивлённо). Такси?

ДИАНА. Да, я никогда больше не сяду за руль. Хоуп, Виктор, Дэвид, дядя. Сколько смертей из-за этого чудовища.

ДЖОРДЖ. Ужасно (подходит к бару и наливает абсента).

РЕЙЧЕЛ (видя это, спускается). Дорогой, опять ты пьёшь эту гадость.

ДЖОРДЖ. Да, абсент - настоящая гадость, но он так соответствует ситуации (повернувшись спиной к зрителям готовит абсент: "поджигает сахар, разбавляет напиток водой"). Счастье, превращающееся в трагедию. Или наоборот (пьёт).

РЕЙЧЕЛ. Согласна, ужасная трагедия. Подумать только, я ведь тоже могла тогда погибнуть, если бы поехала на машине Дэвида, как он предлагал. Наверное, нельзя так говорить, но это был мой второй день рождения. Подумать только, остаться ради племянниц, дабы соблюсти приличия, а выиграть жизнь.

ЭЛЛЕН. Я рада, что так произошло. Хоть один родной человек остался невредим. Странный у нас разговор. Действительно, горький как абсент или как любимая индийская кухня дяди Джорджа (пытается улыбнуться). Диана, а у тебя было подобное? Так чтобы горе переплелось с чем-то приятным?

РЕЙЧЕЛ. Вчерашний день, конечно (очень неприязненно), как-никак...

ДИАНА. Тётя, как вы можете подобное говорить?! Хоуп - моя родная сестра. Близнец! Мы вообще одно целое были.

РЕЙЧЕЛ (зло). Ну и что. Всё тебе доставалось, что дядя завещал.

ДИАНА. Глупость (не менее зло). Деньги не заменят мне сестру.

ЭЛЛЕН. Мама, прекрати. Диана, извини. Это... Давай, лучше будем вспоминать о хорошем.

ДИАНА. Да, это отвлекает. Хотя хорошего ничего нет. Горе, переходящее в радость. Пожалуй, момент чтения завещания дяди. Мы с Хоуп стали самостоятельными. В семнадцать лет! Как мы радовались, что, наконец, вернулись в родной дом настоящими хозяйками. И вот, через два года Хоуп нет (ищет в сумочке платок, резко встаёт и ударяется ногой).

ЭЛЛЕН. Диана?!

ДИАНА. Оставьте меня! (хромая, медленно поднимается на второй этаж).

ЭЛЛЕН (смотрит как уходит Дианы). Дядя, ты один остался. Какое у тебя воспоминание?

ДЖОРДЖ (почти раздраженно). Прошлое рождество у тебя. Чудесный праздник.

РЕЙЧЕЛ. Гомон, шум, танцы под радио и твоя больная голова.

ДЖОРДЖ (успокаиваясь). Ну, было такое. Образовалось же всё. Шумная Диана увезла громогласного Виктора и расшалившуюся Хоуп с букетом. Эллен отпустила служанку, Рейчел уснула, а радио само замолчало. Вот это и был самый счастливый момент тишины и одиночества.


РЕЙЧЕЛ и ДЖОРДЖ уходят, почти догнав на втором этаже хромающую ДИАНУ. ЭЛЛЕН сидит в задумчивости, а потом со вздохом принимается за рукоделие.

Занавес.


ДЕЙСТВИЕ 2.


Вечер. Столовая. Два шкафа по бокам сцены. Справа, ближе к зрителям на низком столике стоит телефон. Посредине сцены обеденный стол, сервированный на четверых. Слева от стола, но напротив зрителей, дверь на кухню.


Сцена 1.


ЭЛЛЕН, РЕЙЧЕЛ, ДЖОРДЖ, ДИАНА, СЛУЖАНКА.


ЭЛЛЕН в инвалидной коляске во главе стола. ДЖОРДЖ справа, РЕЙЧЕЛ слева, ДИАНА напротив. СЛУЖАНКА выносит супницу. РЕЙЧЕЛ встаёт, разливает порции и садится.


ДИАНА (осторожно пробует и отодвигает тарелку). Сегодня все блюда острые?

ЭЛЛЕН. Да, извини, я забыла сказать Салли, чтобы она изменила меню. Дядя Джордж любит с горькими индийскими приправами, а мы с мамой уже привыкли.

РЕЙЧЕЛ. Ну, один раз можно и поесть. Дорогой, ты же не возражаешь, если с завтрашнего дня Салли будет готовить только овсянку.

ДЖОРДЖ (черпает ложку супа, но останавливается). Ну, зачем же только овсянку, в нашей кухне существует немало вкусных блюд.

РЕЙЧЕЛ (решительно). Нет, только овсянку. Она полезна для лица.

ЭЛЛЕН (улыбается, слушая перепалку). Не беспокойтесь. Сейчас мы все вместе придумаем новое меню, а для Дианы Салли найдёт что-нибудь съедобное. Булочки, например, она всегда печёт без перца. Но давайте есть, а то сейчас подоспеет жаркое. А вот и оно. Ох!


Из кухни появляется шатающаяся СЛУЖАНКА с блюдом мяса. Делает два шага, её лицо искажается в жуткой улыбке. СЛУЖАНКА падает. Её начинают бить судороги. Все, кроме ЭЛЛЕН, вскакивают. ДЖОРДЖ бежит к телефону. РЕЙЧЕЛ и хромающая ДИАНА к СЛУЖАНКЕ.

Занавес.


ДЕЙСТВИЕ 3.


Ночь. Декорации первого действия.


Сцена 1.


ЭЛЛЕН, РЕЙЧЕЛ, ДЖОРДЖ, ДИАНА, ПОЛИЦЕЙСКИЙ.


Всеобщая тягостная атмосфера. РЕЙЧЕЛ и ДЖОРДЖ сидят на диване. В руках ДЖОРДЖА книга, которую он с большим неудовольстием изучает. РЕЙЧЕЛ теребит шаль. ДИАНА сидит в кресле возле большого стола и нюхает букет. ЭЛЛЕН возле столика с рукоделием, пытается как-то занять руки. ПОЛИЦЕЙСКИЙ свободно перемещается по сцене, временами подходя к телефону.


ПОЛИЦЕЙСКИЙ. По предварительным данным Салли Этворд отравилась стрихнином. Пока ещё есть надежда, что её удастся спасти, но, к сожалению, доследственные мероприятия полиция обязана была провести. Так результаты обыска были положительными. В кухонном мусоре обнаружили разорванную упаковку из ближайшей аптеки. Наши сотрудники уже выясняют, кто мог этот препарат приобрести. В комнатах у мисс Роуз и миссис Дигон был обнаружен белый кристаллический порошок. Миссис Дигон?

ЭЛЛЕН. Для меня стрихнин - это лекарство. Мистер Бойд, мой лечащий врач, придерживается передовых методов в медицине и прописал его, когда я полностью потеряла подвижность после катастрофы.

ПОЛИЦЕЙСКИЙ. Мисс Роуз?

ДИАНА. Я знала, что это стрихнин. Эллен рассказывала. А сегодня накануне ужина я взяла немного для себя. Я не могу жить без сестры, я хочу уйти за ней.

РЕЙЧЕЛ. Так....


Раздаётся звонок. ПОЛИЦЕЙСКИЙ берёт трубку, слушает.


ПОЛИЦЕЙСКИЙ. Салли Этворд умерла. Также в лаборатории обнаружили стрихнин в банке с индийскими специями и соответственно нашли его во всех блюдах, приготовленных на вечер.

ЭЛЛЕН. Ужас.


Второй звонок. ПОЛИЦЕЙСКИЙ берёт трубку, слушает.


ПОЛИЦЕЙСКИЙ. Да, благодарю (поворачивается к замершим в ожидании людям). Выяснили, кто и когда покупал стрихнин. Четыре дня назад в девять часов утра. Молодой человек с пышными бакенбардами. Невысокий, хромой на левую ногу. С массивной тростью. Костюм серый. Миссис Дигон, вам это описание никого не напоминает?

ЭЛЛЕН (удивлённо). Нет, никого. Возможно, Салли его видела, но вряд ли. К нам в это время доставляют продукты.

ПОЛИЦЕЙСКИЙ (с лёгкой иронией). А садовник не мог переодеться, чтобы пронести отраву?

ЭЛЛЕН. Нет, он живёт в отдельном флигеле и ключей от дома не имеет.

ПОЛИЦЕЙСКИЙ. Прекрасно, но должен сказать, что именно садовник якобы видел эту таинственную личность входящим в дом.

ЭЛЛЕН. Нет, не могу припомнить подобного гостя.

ПОЛИЦЕЙСКИЙ. Что ж, жаль. Тогда мне придётся забрать садовника до выяснения причин появления столь странных фантазий. Если что-то вспомните, звоните (кладёт визитку на стол и уходит).


Сцена 2.

ЭЛЛЕН, РЕЙЧЕЛ, ДЖОРДЖ, ДИАНА.


ДЖОРДЖ (откладывает книгу). Какая же гадость этот стрихнин. Эллен, как ты согласилась принимать его как лекарство?

ЭЛЛЕН. У меня не было особого выбора. Либо лежать пластом, либо... После курса лечения я хотя бы смогла сидеть.

ДЖОРДЖ. Да, хоть на что-то полезное сгодился.

ЭЛЛЕН. Кто же из нас так не угодил, что ради него убийца готов отравить всех? И кому мы помешали?

РЕЙЧЕЛ. Да кто угодно мог так замаскироваться. Может нам лучше разъехаться по домам?

ЭЛЛЕН. В два часа ночи? Не думаю.

ДИАНА. Да, лучше разойтись по комнатам и запереться. Особенно Эллен.

РЕЙЧЕЛ (агрессивно). На что ты намекаешь? И, кстати, как там твоя нога? Всё ещё хромаешь?

ДИАНА. Я ни на что не намекаю. Я прямо говорю, а с моей ногой четыре дня назад было всё в порядке (уходит, стараясь не хромать).

РЕЙЧЕЛ. Эллен, девочка моя. Диана подала хорошую идею. Я, понимаю, что это глупо в собственном доме, но закрой, пожалуйста, свою дверь на ключ. Джордж, ты у нас самый сильный, проверь входную дверь и желательно подопри её чем-нибудь.

ДЖОРДЖ. Чем это? Разве что этим элегантным комодом?

ЭЛЛЕН. А возле входной двери разве ничего нет?

ДЖОРДЖ. Такого большого нет. И вообще, это глупо. Можно подумать, что нас будет штурмовать банда грабителей. (подходит, тянет за ящики. Они вываливаются, и на пол падает массивная трость). Очень интересно (копается). А вот и парик с бакенбардами. Рейчел, Эллен, признавайтесь, кто из вас в аптеку за отравой бегал?(немного нервный смех).

РЕЙЧЕЛ. Совсем не смешно (подходит и рассматривает находку). Фу. Парик какой пыльный. Нет, это несколько лет никто не трогал (забрасывает комок внутрь комода).

ДЖОРДЖ (внимательно осматривает трость). Возможно. Во всяком случае, по уличной пыли эту деревяшку явно не возили. Тогда признавайтесь, кто в любительских спектаклях играл?

РЕЙЧЕЛ. Я когда-то давно, в школьные годы, но только потому, что выбора не было.

ЭЛЛЕН. Нет. Никогда не играла. Записной актрисой была Хоуп. Она бы и в театр пошла, но отец был категорически против, и постоянно выбрасывал реквизит.

РЕЙЧЕЛ. К сожалению это не мешало бездельнице заводить и прятать новый. Так что это, скорее всего, один из ненайденных тайников. Джордж, прячь всё назад.

ДЖОРДЖ, пожав плечами, возвращает на место трость и ящики. Затем с некоторым усилием двигает комод к двери.

Занавес.


ДЕЙСТВИЕ 4.


Утро. Гостиная-холл на первом этаже. Декорации, как в первом действии.


Сцена 1.

ДЖОРДЖ, затем ДИАНА.


ДЖОРДЖ задумчиво спускается со второго этажа, отодвигает от двери комод и подходит к бару. Берёт бутылку с абсентом, замирает, слыша шаги. Тихие, но с явной хромотой. Жмёт плечами в недоумении, взбалтывает бутылку и смотрит её на просвет.


ДЖОРДЖ (в сильном волнении, но постепенно успокаиваясь). Белая муть в прозрачном абсенте. Итак. Убить хотят меня. Кто? Рейчел? Диана? Или всё же Эллен? Нет, это невозможно. Диана? Но зачем ей? Рейчел понятно. Она наследует за мной. Или? Хоуп, я, Рейчел, Эллен. Не слишком ли много крови? Но в принципе логично. Единственно, Дианы не было в доме, когда гостили Хоуп и Виктор. Или служанка помогла Диане, а потом её убрали? Известно же, что тот, кто готовит, всегда пробует блюдо. Дикость какая. Две женщины и одна из них устраивает кровавую вакханалию. Бред. Проще поверить, что это я заразился лунатизмом и отравил себе выпивку. Больше ведь никто абсент не пьёт.


ДИАНА спускается прихрамывая.


ДИАНА. Доброе утро.

ДЖОРДЖ (быстро ставит бутылку на место и отвечает преувеличенно бодро). Доброе, как твоя нога?

ДИАНА. Спасибо, совсем прошла. Служанки нет, Эллен сможет позвонить в агентство по найму только после девяти. Я заварю себе чаю. Вы будете?

ДЖОРДЖ (в некотором замешательстве). Пожалуй, да, если тебе не трудно.


ДИАНА уходит в "глубину дома".


ДЖОРДЖ. Итак. Попробуем рассуждать логически. Кому выгодно? Рейчел напрямую. Диане и Эллен через длинную последовательную цепочку смертей. Ужас, девочки совсем не похожи на матёрых убийц. Дальше, кто имеет возможность? Рейчел, Диана, Эллен. Любая из них могла добавить яд в бутылку и в специи, но для Эллен отрава на кухне была бы сложной задачей. Кто купил стрихнин? Дианы не было. Рейчел? Она вполне могла знать о тайнике с тростью и париком. Эллен? Предел её возможностей - это наклониться и взять рукой вещь, к тому же яд в её распоряжении уже был. А Рейчел....


Возвращается ДИАНА с подносом.


ДИАНА. Как хорошо, что чайник был горячим. Наверное, тётушка спускалась и сделала себе и Эллен.

ДЖОРДЖ. Благодарю (берёт чашку). Ты к себе? Тебе помочь.

ДИАНА. Нет, благодарю(уходит).

ДЖОРДЖ. Нет, пока не найден убийца, в этом доме ничего нельзя ни пить, ни есть (ставит чашку на стол и продолжает рассуждать). Думает, кто мог отравить абсент? Допустим, я слышал шаги убийцы. Кто мог ходить по дому? Садовник? Его ночью забрала полиция. Да и не мог никто проникнуть сюда (смотрит на комод). Рейчел не спускалась. Я точно знаю. Ладно, допустим, Эллен могла худо-бедно заехать в кухню, но звук от коляски совершенно другой. Привидение? Коттедж новый, а до рождественских чудес ещё далеко. Рождество! Радио! Тогда никого не было кроме Эллен и нас. Но как? Эллен не могла дотянуться до верньера, расположенного на уровне глаз стоящего человека. И вообще. Одна приходящая служанка на дом, где живёт женщина, лишённая возможности двигаться. А что если Эллен может ходить? Но тогда она могла испортить автомобиль Виктора и отравить служанку, которая что-то видела. И я не к месту вспомнил об этом злополучном радио...


ДЖОРДЖ замирает с самым ошарашенным выражением лица.


Сцена 2.

ДЖОРДЖ, ЭЛЛЕН.


На сцене появляется Эллен в коляске.


ДЖОРДЖ (нервно). Я знаю, что ты можешь ходить. Почему? Что тебе сделала Хоуп?

ЭЛЛЕН (тяжело вставая и подходя к бару). Ничего. Это просто зависть. Чёрная. У них всё было как у нас. Это было больно. Очень. Я всё пережила заново. Счастье, горе и ужас от своего положения.

ДЖОРДЖ. Почему ты никому не сказала, что можешь ходить?

ЭЛЛЕН. Зачем? Чтобы меня постоянно пытались "вывести в свет"? Всё ради моего счастья, как будто хромая уродка кому-то нужна (осторожно наливает воду в абсент и протягивает стакан ДЖОРДЖУ).

ДЖОРДЖ (твёрдо глядя в глаза ЭЛЛЕН). Нет, я пить не буду

ЭЛЛЕН. Тогда выпью я.

ДЖОРДЖ (резко выбивает стакан из руки ЭЛЛЕН). Зачем? Тебе мало на совести трёх смертей, ты решила добавить ещё и грех самоубийства?

ЭЛЛЕН (с самым удивлённым выражением лица). Дядя, ты о чём?

ДЖОРДЖ. Абсент отравлен. Я предположил, что это делала ты, а также ты убила Хоуп и служанку, которая видела, как ты ломаешь машину.

ЭЛЛЕН (возвращается в коляску). Да, я открутила какую-то деталь, и целых три дня мучилась от этого, пока полицейский не рассказал о перерезанных шлангах. Но Салли я не убивала. Не за что. Её просто не было в доме, когда я возилась с этой блямбой на колесе. И уж тем более я не пыталась отравиться тебя. За что?

ДЖОРДЖ (слегка успокоившись). Салли могла догадаться, что ты ходишь, а я не к месту вспомнил это радио. Его ведь можно только стоя выключить.

ЭЛЛЕН (смеётся). Какой кошмар. Дядя, это же элементарно. Всего лишь шнур выдернуть надо.

ДЖОРДЖ. Но кто-то же хотел убить всех нас. Если бы не это замечание Дианы, насчёт меню, мы бы наелись супа и отправились вслед за Салли.

ЭЛЛЕН (перестаёт улыбаться). Нет, не все, убийца бы выжил. И объяснение своей живучести предъявил бы.

ДЖОРДЖ. Но кто? Если отбросить незнакомцев, то у нас две кандидатуры. Рейчел и Диана. У Рейчел не было возможности отравить абсент. Диана не могла испортить автомобиль.

ЭЛЛЕН. А вот в этом я сомневаюсь. Хоуп и Диана близнецы. Их практически не различить. Диана вполне могла подгадать момент, когда Хоуп... (напряжённо выравнивается и стискивает руками подлокотники). Дядя, что ты там говорил о рождественском букете?

ДЖОРДЖ. Что? О каком букете? (силится вспомнить). Ах, об этом. Хоуп выпросила у Рейчел твой букет роз, который привезли накануне. Очень он ей понравился. Она даже Диану к нему не подпустила.

ЭЛЛЕН. У Хоуп аллергия на мускусные розы. Я точно помню. Виктор подарил ей такой букет, и она постоянно кашляла.

ДЖОРДЖ (задумчиво). Может сорт другой?

ЭЛЛЕН. Нет, я заказываю только эти розы. И зимой, и летом. Зимой, правда, они в несколько раз дороже (бледная улыбка), но на запах это не влияет.

ДЖОРДЖ. Нет, всё было именно так. Ты разговаривала с Салли, а Хоуп носилась с букетом, отталкивая Диану. Только какое это имеет значение? Хоуп уже нет?

ЭЛЛЕН (напряжённо, тщательно проговаривая слова). А что, если нет Дианы?

ДЖОРДЖ. Что?

ЭЛЛЕН. Что если Диана поменялась местами с Хоуп и вышла замуж за Виктора. Тогда всё сходится.

ДЖОРДЖ. Но зачем? И как на это согласился Виктор?

ЭЛЛЕН. Беременность. Невеста была беременна, а Виктору, думаю, было всё равно, на ком из двух одинаковых девушек жениться. Да что там говорить, его вообще могли не поставить в известность о подмене кандидатки.

ДЖОРДЖ. Жаль, что это поверить невозможно.

ЭЛЛЕН. Есть один способ.


Сцена 3.


ДЖОРДЖ, ЭЛЛЕН, ДИАНА, РЕЙЧЕЛ.


Диана спускается со второго этажа с пустой чашкой.


ДИАНА. Эллен, доброе утро. Ты не желаешь чаю?

ЭЛЛЕН. Благодарю, я уже выпила.

ДИАНА (замечает нетронутую чашку ДЖОРДЖА). Ой, он же совсем остыл!

ДЖОРДЖ. Извини, мы с Эллен разговорились и я совсем забыл.

ДИАНА. Ничего, я сейчас заварю свежий (берёт чашку ДЖОРДЖА и поворачивается, чтобы уйти).

ЭЛЛЕН. Ничего удивительного, что дядя Джордж забыл выпить чай. Мы вспоминали о машинах и катастрофах. Диана, ты прекрасно водишь машину, скажи, что нужно сделать, чтобы автомобиль поехал?

ДИАНА (удивлённо). Завести мотор.

ЭЛЛЕН. И всё?

ДИАНА (настороженно). Дёрнуть рычаг и всё.

ДЖОРДЖ (иронично). Ты уверена?

ДИАНА (ставит чашки на стол) Да.

ЭЛЛЕН. Даже я знаю, что ещё необходимо снять автомобиль с тормоза. Что ж ты так, Хоуп? Ты же прекрасно осведомлена об устройстве именно этой модели. Виктор, как и мой отец, только и говорил о Дюзенберге и о преимуществах шланговых тормозов.

ДЖОРДЖ. Это ведь так? Ты же не умеешь управлять машиной? Железный аргумент для полиции. Не правда ли?

ЭЛЛЕН. Хоуп, объясни, зачем? Что тебе делала твоя сестра, что ты с такой безжалостностью убила её.

ДИАНА-ХОУП. Она обманом выпросила у меня всё. Имя, жизнь, репутацию, Виктора. Диана рыдала и каялась в своей ошибке, клялась, что любит Виктора больше жизни. Призывала вспомнить, что я обещала маме заботиться о "младшей" сестричке. Я согласилась на подмену. И даже обещала, что уеду сразу после свадьбы. Я даже в мэрию не собиралась идти. Я так и сказала об этом Диане, а потом захотела увидеть Виктора в последний раз, и просто пошла по улице. Это же не далеко. Йорк не такой уж большой город, чтобы его нельзя было пройти из конца в конец. Я шла и думала, как незаметно проникнуть в дом, когда увидела Диану. В моём бутафорском сюртуке! В гриме! Моём! И она заходила в аптеку. Я слышала, как она спрашивала о стрихнине. Это был последний удар. У меня просто в голове всё помутилось, когда я поняла, что это для меня (замолкает и начинает плакать).

ДЖОРДЖ. Хорошо, будем считать, что ты успела первая, но почему служанка? И зачем ты хотела отравить меня?

ДИАНА-ХОУП (во время рассказа достаёт платок, неуверенно шарит руками, переставляет чашки). Я очень боялась, что меня заметят. Я дождалась, когда все отправятся в сад и прошмыгнула к машине. Дальше было действительно просто. Виктор подробно всё описал, а нож я купила в той же аптеке, что и Диана стрихнин. Символично. Я уже уходила, когда столкнулась с Салли и она спросила, когда я успела поменять платье, если только что была в саду в другом. Пришлось выдумывать и прятаться в доме. Это были самые страшные минуты (пьёт из чашки и улыбается). Вот такая история, прощайте. Эллен, прости, я снова взяла твоё "лекарство". Дядя Джордж, я не т ...

ХОУП падает, ЭЛЛЕН и ДЖОРДЖ вскакивают.

РЕЙЧЕЛ (появляется на втором этаже) Эллен, девочка моя, ты можешь ходить! Какое счастье!

Занавес.