Лижет пламя ткань нагую...
Ближе, ближе голоса!

- Накликал погибель злую
На седые волоса.
Мы ли не увещевали?
А теперь - гори огнём!

Тени мечутся по стали,
По полотнищам знамён.

Пусть убелены виски - прахом,
Слишком молод, чтоб склониться на плаху.
Пусть глаза - малахит с агатом,
Слишком стар, чтоб винить брата.

- Помню я увещеванья
И дары чужой земли.
Кровью мазаны лобзанья,
Вина ядами полны.

Ты, которого утроба
Материнская одна
В свет извергла, и до гроба
Мне роднёю нарекла...

Путь предательства - так ли сладок?
Приглядись, как туман в распадок,
Дух сползает твой в самый низ.
Хоть по смерти моей - помолись!

Лижет пламя ткань нагую,
Дальше, дальше... и сгорел.
Ветер мечется, лютует,
Где король последний пел,

Где народом мудро правил,
Где взошёл на отчий трон...
Рвёт бутон с куста азалий
И, помедлив пред костром,

Молвит брат неторопливо:
- Мы бы жить могли счастливо,
Не надеясь на врагов.
Будь один из нас готов

Уступить другому милость -
Царство дедов и отцов.
Только где же справедливость?

Да, не первым я рождён.
Да, по праву ограждён
От венца и от державы.
Но другой не дал мне славы,

Что могла бы утолить
Жажду властвовать и слыть
Первым витязем средь первых...
Так покойся же. Наверное,

Мне отплатят той же платой,
Когда встречусь я с горбатой.
Только буду, до поры,
Королём. А прахом - ты.