# "Воздаяние"

Aka Saber-Toothed Саблезубый

Иногда Добро и Зло совсем не то, чем они кажутся на первый взгляд.

## "Воздаяние."


## Пролог.


Ночной сон принцессы Солнца прервал прогремевший вдали мощный взрыв, а следом еще два немного слабее, от которого задребезжали витражи в больших окнах ее спальни. Дежурная смена охраны дворца сразу-же задействовала охранные артефакты, в том числе создающие магический щит над дворцом, а разбуженные по тревоге гвардейцы рванули галопом в арсенал - вооружаться чем-то посерьезней мечей с алебардами. Взрывы слишком сильно напоминали разрывы снарядов Сталлионградских пушек, а значит холодным оружием тут не обойтись.

Их опасения подтвердились - в городе, в квартале "старых родовых стойл" Кантерлотской знати раздались звуки стрельбы явно автоматического огнестрельного оружия чередуемые с сериями звонких хлопков. Но буквально за десять минут, пока единороги из Гвардии зябко ежась в своих доспехах занимали оборону, а специально обученные бойцы вытаскивали из арсенала пулеметы и три спаренных малокалиберных Сталлионградских зенитных пушки - все стихло, только начал разгораться вдали пожар, да слышны были крики испуганных обывателей и перекличка городской стражи стягивающейся к месту скоротечного боя.

Нападения на дворец не последовало, да и в городе все стихло, делом занялись пожарные, врачи, городская стража и Ночные Пегасы примчавшиеся с оружием на перевес к месту прошедшего боя в числе первых. Тем не менее поднятые по тревоге гвардейцы оставались на боевых постах до рассвета, да и потом режим несения службы был усилен, в том числе была блокирована телепортация в пределах замка. Поняв что на дворец никто не нападает и надо ждать отчета следователей, принцесса Солнца похвалила своих защитников и хотела отправиться с отрядом охраны к месту событий, но ее не пустили.

Принцесса Луна, охрана самой Селестии и просто все пони которые имели какой-то вес в ее в глазах и были ночью во дворце - в буквальном смысле встали грудью на ее пути не пуская правительницу в город, пока не станет известно точно что там произошло и насколько это для нее опасно. И Принцесса Солнца была вынуждена уступить искренней тревоге своей сестры и подданных.

Конечно она гадала что же такое случилось, что Сталлионградцы устроили ночной бой в центре ее столицы, но прежде чем посылать срочную телеграмму Генеральному Секретарю - надо было прояснить детали. Чтобы уже аргументированно задавать неприятные вопросы, а главное знать какие вопросы надо задавать, а не бросаться голословными обвинениями.


## Глава 1. "Жестокость Зверя".


"Когда подниму я меч мой сверкающий и рука моя примет суд, то отмщу врагам моим и ненавидящим меня воздам.(с) Святые из Бундока"


Нет ничего важнее традиций, особенно в исполнении правящего монарха. И потому, несмотря на ночной переполох, принцесса Селестия приняв ванну и причесавшись приказала подать чай с тортиком. Ничто так не успокаивало ее подданых, как вид принцессы-аликорна исполняющей привычную веками "чайную церемонию". Которую не прервал даже приход серой единорожки со строгой деловой прической - Рэйвен Инквелл, личного секретаря-референта принцессы Селестии. Она не стала прерывать чаепитие правительницы, просто сказав в ответ на ее вопросительный взгляд самую главную фразу.

- Это не Сталлиоградцы.

- Тогда кто? - задала законный в данных обстоятельствах вопрос принцесса Солнца.

- Мы пока не знаем, точнее не уверены точно, - честно ответила Рэйвен. - Нет гильз от оружия Сталлионградцев, зато нашли три обгоревших изнутри пустых трубы зелёного цвета, сделанных из лёгкого металла, с ручками и какими-то мелкими механизмами, и круглые металлические крышки, подходящие по размерам к их торцам. Две трубы одного размера, третья заметно больше. Также нашли десяток каких-то плоских вытянутых коробочек открытых с одного конца из неизвестного легкого серебристого металла.

- Нападению подверглось старинное родовое стойло рода "Платины и Самоцветов". Была взорвана караулка у ворот и пробиты взрывом сами ворота, после чего сбегающаяся на шум с других постов и из дома охрана была обстреляна из неизвестного нам оружия металлическими оперенными стрелками размером с карандаш и небольшими разрывными зарядами выбрасывающими облако иглообразных осколков. Чудом никто не был убит на месте, но раны они получили тяжелейшие, возможно половина останется калеками на всю жизнь, несмотря на все усилия врачей.

- Расправившись с охраной, нападающий взорвал стену Родового Стойла и ворвался внутрь. Пытавшиеся дать отпор сыновья главы рода, Блю Даймонда, были "нейтрализованы" очень быстро и жестоко. Старшему из них, самому сильному магу Вайолет Сафайру нападающий сломал позвоночник, младшие были исполосованы чем-то острым, но "отделались" всего линь переломами ребер и ног. Да, еще важный момент - после на их рога были одеты "блокираторы магии". Причем древние, времен Сомбры.

- А что с самим Блю Даймондом? - уточнила Селестия внимательно слушающая своего секретаря. - Кто-то очень хотел до него добраться, так что устроил маленькую войну в городе.

- Жестоко убит, его ноги были оторваны одна за другой, потом голова очень грубо отрезана и насажена на заостренное навершие оставшейся стоять створки ворот. Домашние слуги, жеребята и кобылки не пострадали, нападающий имел четкую цель и убив свою жертву сразу же скрылся с места преступления.

- Но кто это был? Есть свидетели? Удалось допросить охрану? - снова уточнила принцесса Солнца.

- Охрана без сознания и придет в себя не скоро, как и остальные пострадавшие. Свидетели есть и следователи смогли составить примерное описание нападавшего. Это существо ростом с вас, принцесса, кутается в серый плотный плащ, но из под него виден длинный чешуйчатый хвост с густой кистью, а еще у него очень широкие перепончатые крылья. Убийца улетел с места боя, распугав свидетелей "драконьей" тенью.

- Еще один демикорн! От одной этой Диксди гора проблем была, а тут еще один объявился и устроил войну прямо в центре города! - Селестия не удержалась и в гневе топнула копытом по полированному мраморному полу, оцарапав его накопытником. - Теперь не удивительно что он один столько наворотил, удивительно откуда он взялся! Повылазили из забвения на мою голову!

- Это не демикорн, и тем более это не сама Дискди, - переждав вспышку Селестии продолжила свой доклад секретарь. - Ее с Бел Ван Сапкой мы стараемся постоянно отслеживать, а кроме того остался след на клумбе. И это не след демикорна, мы проверили.

- Если не демикорн то кто же это? - принцесса Солнца повторилась, но ситуация была столь странной и нервной что это было простительно.

Вместо ответа Рэйвен Инквелл подала правительнице изящную лакированную папку с фотографиями с места преступления. И на первом же фото с теми самыми "трубами с ручками" Селестия увидела то, что заставило ее замереть на месте - маркировку на неизвестном языке похожем на символы самого древнего диалекта древне-эквестрийского. Она уже видела эти символы, и фото следа на клумбе со смятыми в суматохе ночного боя цветами - она уже видела такой отпечаток вытянутой когтистой лапы, только на снегу.

- Дракон, - выдохнула принцесса Солнца. - Но как? Почему?

- Наиболее вероятно что это действительно Дракон. След похож, и маркировка как на тех предметах что остались после его прошлого визита похожа на эту, и описание совпадает. Как - мы будем выяснять, хотя никто не думал что после стычки с Орденом Магов он рискнет вернуться сюда снова. Почему - мы не знаем.

- Найдите его! Этот крылатый мерзавец перешел все границы устроив побоище в моей столице и среди моих подданных! - Распорядилась принцесса Солнца. - Он не маг и не может просто телепортироваться, значит он летит на своих крыльях и его можно отследить. А выследив - сообщите мне, у меня к нему накопилось много вопросов... И выясните все-таки - почему он растерзал Блю Даймонда но старался больше никого не убить, хотя легко мог это сделать.

- Будет исполнено, - чуть поклонилась своей правительнице Рэйвен Инквелл прежде чем оставить принцессу Солнца одну.

А принцесса Солнца проводив взглядом своего доверенного секретаря задумчиво подошла к окну глядя в город. Про Дракона они знали много и одновременно мало, причем по большей части - слухи. Но то что они знали - противоречило случившемуся. Странный "пришлый зверь" мог и умел убивать, попав на Эквус откуда-то с древней большой войны и принеся с собой оружие своего народа, но раньше за ним немотивированной агрессии как-то вроде не замечалось. Значит была скрытая причина ночного штурма "древнего родового стойла" и жесткого убийства главы единорожьего рода. И тут поможет только Ночная Стража принцессы Луны, это как раз по их части - расследование всякой тайной мерзости. Приняв это решение Селестия вздохнула и пошла будить сестру отдыхающую после ночной вахты по борьбе с кошмарами пони, которых после этой кровавой ночи наверняка прибавиться.

Селестия не удержалась и все-таки нанесла личный визит вместе с сестрой на место жестокого ночного преступления, чтобы осмотреть все лично. Да, тут все было как описывала ее секретарь - развороченная взрывом изнутри караульная будка у ворот, сами ворота с сорванной створкой и второй оставшейся стоять - измазанной засохшей кровью. Но что сразу отметила принцесса-аликорн - забор вокруг "старинного родового стойла" был слишком уж странный. Это была не обычная кованная решетка, даже не ажурный кирпичный забор из разноцветного кирпича выложенного красивым узором, это была высокая и толстая глухая каменная стена побеленная простой известкой чтобы придать хоть сколько-то культурный вид. С вмурованным по верху в раствор битым бутылочным стеклом торчащим вверх острыми зубьями, что отметила Луна удившись какой же подлец придумал такую мерзость.

За воротами начинался обычный двор богатого дома - выложенная камнем дорожка к самому двору и каретному сараю, флигель прислуги, клумбы с цветами и декоративные деревья остриженные умелым садовником. Но почему-то пройдя ворота Селестия почувствовала странный и непонятный дискомфорт. Нет, это не было впечатлениями от произошедших здесь ночью событий, это было что-то иное но источник своих ощущений принцесса-аликорн не смогла понять. Дом тоже был странным, не обычный для аристократии роскошный дворец с широкими окнами, витражами и украшениями, а как будто небольшой замок тысячелетней давности. Узкие окна-бойницы забранные толстой решеткой на первом этаже, массивные окованные железными полосами входные двери, и безобразный пролом в толстой каменной стене пробитый мощным взрывом. Нападавший не стал тратить время на двери укрепленные магическими артефактами и просто взорвал стену.

Здание носило следы пожара, частично выгорело несколько комнат и обгорела крыша, но в остальном было цело - только внутри царил разгром после ночного боя и сновали хмурые следователи из Ночных Пегасов. Командир которых и подошел к принцессам-аликорнам с докладом. Поприветствовав сестер-сопроавительниц и поклонившись отдельно принцессе Луне он начал свой доклад.

- Про сам ночной бой вам уже доложили, но уже при первом осмотре места преступления были отмеченным странности, - начал докладывать ночной пегас хмурясь от яркого солнца.

- Первая и самая главная. В охране дома была всего дюжина пони, обычные простые крепкие жеребцы с дубинками. А вот остальные, более трех десятков... Принцессы, это - наемники. Опасные, профессиональные, опытные и беспринципные. Грифоны, минотавры, алмазные псы. Все - в хороших доспехах и с оружием.

- Мы обнаружили мечи, алебарды, боевые топоры и многозарядные арбалеты, включая тяжелый на треноге. Еще бьыло найдено множество пузырьков с отравляющими и взрывающимися зебровскими зельями. Все оружие - боевое и очень опасное, оно все имеет встроенные боевые артефакты. Бронебойные стрелы арбалетов - должны взрываться войдя в тело жертвы или травить ее мощными ядами, холодное оружие - аналогично яд, всевозможные проклятия, один из мечей - возможно даже высасывает саму жизнь.

- Все это конечно попадает в список запрещенного к использованию и ввозу на территорию Эквестрии, так что на морду мы имеем как минимум контрабанду опасных артефактов. Скажу прямо - я бы не хотел сойтись с этими наемниками в бою, многие наши бы в таком бою пали и даже Гвардия бы понесла потери.

Принцессы удивленно переглянулись, первое впечатление о жестоком преступлении против невинных пони как-то слегка смазалось, внезапно. Совсем невинные не станут нанимать такую большую и мощную охрану нарушив попутно несколько серьезных законов, что даже аристократии грозило очень крупными штрафами, скандалом и даже условными сроками.

- Это еще не все. При осмотре разгромленного рабочего кабинета Блю Даймонда среди разбросанных бумаг были обнаружены шифрованные бухгалтерские книги и переписка, после чего мы начали целенаправленные поиски и нашли еще три тайника. При вскрытии одного из них - его содержимое самоуничтожилось, слегка пострадал наш сотрудник, обгорела шерсть на морде.

- Что-нибудь подозрительное еще есть? - Задала напрашивающийся вопрос принцесса Луна.

- Пока нет. Даже скелета в саду под розами и фамильного привидения в подвале, мы проверили, - мрачно пошутил ночной пегас. - Если не считать охрану и шифрованную переписку - все чинно, благородно, чопорно и легально. Пока все ровно то что про них и так все знают - модельные агентства, глянцевые журналы высокой моды, чопорные вечеринки для элиты, агентства по найму и обучению прислуги для "благородных семейств". Даже все налоги уплачены вовремя и в полном объеме, просто идеальные чопорные аристократы живущие гламурными сборищами и ничем кроме них не интересующиеся.

Принцессы переглянулись снова, про то чем занимается старый единорожий род "Платины и Самоцветов" знали все. И в то же время...

- Что-то здесь не чисто, я это буквально чувствую. Но понять что, где и как - не могу, - добавил свои впечатления командир Ночных Пегасов.

- Ищите дальше, у Нас такие-же ощущения "неприятного" но не понятно чего, - приказала ночному пегасу принцесса Луна. - Просейте тут все через мелкое сито, но узнайте что тут не так.

Посмотрев еще раз на разгромленный двор, сорванные взрывом ворота и пролом в стене замка принцессы вернулись домой решив не мешать работать специалистам. На самом деле - наличие большой охраны из наемников-чужаков да еще с контрабандным незаконным оружием было более чем странно. Шифрованная переписка и тайники, даже самоуничтожение содержимого одного из них можно было посчитать обычным для склонной к интригам Эквестрийской единорожьей аристократии, но вот эти наемники... И ведь не просто так Дракон, прекрасная зная что в Эквестрии он слишком заметен и его уже один раз пытался арестовать патруль Ордена Магов, тайно добрался до Кантерлота не привлекая внимания Королевской Службы Информации и совершил эту быструю жестокую атаку.

Но слишком много своего времени Принцессы даже такому страшному и странному событию уделять не могли. Селестия должна была заниматься решением государственных задач, а Луна - бороться с кошмарами и отсыпаться днем перед своей ночной вахтой. Но доклады о ходе расследования Принцессы каждый день от следователей выслушивали. И уже на третий день - следователи раскопали кое-что странное.

- Мы обнаружили что в течении многих лет подряд на день рожденья Блю Даймонда курьер привозил очень дорогой букет роз и поздравительную открытку. - Командир Ночной Стражи внимательно посмотрел на принцесс и оскалился демонстрируя клыки. - От главы связанной с криминалом "семьи" Лас-Пегасуса! Наши сотрудники попытались с ним поговорит, но были очень вежливо "посланы". К сожалению нам нечем его "прижать", а сам он информацией делится не желает.

- Может быть Блю нашел ему какого-то особенно одаренного садовника, парикмахера или портного? - Высказала свое предположение Луна. - В Эквестрии даже не особо законопослушные пони стараются быть респектабельными хотя-бы внешне.

- Может быть и так. - Задумчиво покачал головой Ночной Пегас. - Но у меня такое ощущение, что мы всеми копытами вляпались не то что в кучу дерьма на дороге, а в переполненную выгребную яму из которой теперь дико смердит!

Следующим знаковым событием после отчета Ночной Стражи о какой-то странной связи Блю Даймонда с преступным сообществом из Лас-Пегасуса стал отчет главы Королевской Службы Информации сэра Найт Лайта.

- Поступил доклад из Города Шестерней от нашей агентуры. - Начал докладывать синий единорог. - За четыре дня до убийства Блю Даймонда очень похожие, но куда более масштабные события случились и там. За одну ночь были взяты штурмом - офис Гильдии Перевозчиков, один "закрытый клуб с дурной репутацией" и дом одного из местных преступных боссов. Судя по показанием свидетелей - атаку совершил "Дракон" даже не особо пытаясь скрывать себя. При нападении применялось огнестрельное оружие, алхимическая взрывчатка и зелья, неизвестная боевая магия и даже небольшой боевой голем с пулеметом который отвлекал внимание городской стражи во время последнего нападения в богатом квартале, самоуничтожившийся в последствии. Голем почти полностью сгорел и расплавился, никаких годных для изучения обломков не осталось.

- При этом если в Гильдии Перевозчиков все обошлось малой кровью, хотя руководитель их офиса был крайне жестоко избит и допрошен, то в "закрытом клубе" и доме преступного босса - были убиты все кроме его жены и малолетних детенышей. Причем некоторые жертвы в двух последних местах - не просто допрошены с применением пыток, а казнены с особой жестокостью.

Сделав перерыв и отпив воды из стакана, коммодор Найт Лайт поставил стакан на место и продолжил свой рассказ.

- Самое интересное началось позже. Городская Стража обследовавшая "закрытый клуб" сожгла здание используя алхимические зелья, после объединившись с главой местной организованной преступности и в прямом смысле слова крайне жестоко "вырезала" несколько мелких преступных боссов вместе с их подручными и семьями. Следом они взяли штурмом дом и убили одного из "олигархов" на самом деле управляющих городом. После чего глава Стражи публично совершил самоубийство перед тем взяв всю ответственность за сделанное на себя чтобы снять вину с подчиненных.

- По ходящим в Городе Шестерней слухам, Стража в том "клубе" нашла следы столь чудовищных преступлений, что все они единогласно решили уничтожить Зло не считаясь с потерями и последующими последствиями для себя лично. После этих событий Город Шестерней лихорадит, городские бонзы боятся и не доверяют Страже, делят "наследство" убитого, да и на освободившееся "место во власти" уже есть много желающих.

- Что же там было такого, что взбесился сначала Дракон, а потом Городская Стража... - Задумчиво спросила в слух Принцесса Солнца.

- Мы не знаем. "Клуб" грифоны сожгли дотла. Выжившие после боев с охраной и бандитами стражники молчат, только упились почти до смерти и многие из них до сих пор в запое, а "городские бонзы" откровенно напуганы и уже потребовали от Гильдии Перевозчиков "убираться из их города вон со своей гребаной работорговлей!" Кроме того они начали обсуждать принятие законодательного запрета на работорговлю, рабовладение и поедание разумных существ под страхом смертной казни. Многие владельцы борделей и мануфактур использующие труд рабов и рабынь очень недовольны, но теперь их мнение явно никого не волнует.

- Хоть какая-то польза от этого чешуйчатого гада, если в Городе Шестерней перестанут привечать работорговцев и сами держать в рабстве разумных. - Пробурчала Селестия дергая раздраженно хвостом и прядая ушами.

По словам коммодора выходило что Дракон в Городе Шестерней разгромил каких-то особо пакостных работорговцев, деяния которых взбесили даже грифонов к работорговле ранее относившихся достаточно безразлично. Но разгром работорговцев никак не мог быть связан с убийством Блю Даймонда. Или мог? Нет, конечно не мог! Не могли ее милые и добрые пони делать ничего подобного, просто не могли! А дракон чешуйчатый гад, подлый убийца и вообще вредный опасный тип, которого надо поймать и покарать при первой же возможности!

Распорядившись сразу докладывать при поступлении любой новой информации про "чешуйчатого гада" Селестия отпустила коммодора пребывая в странных чувствах, информация плохо укладывалась в голове, нападение на работорговцев и на чопорную аристократию в ее голове не связывались никак. А еще эта открытка и букет от преступника для Блю Даймонда. Но этого не могло быть потому что не могло быть никогда! И Селестия даже головой помотала отгоняя крамольные мысли о том, что ее подданный, пони-единорог мог быть связан какими-то делами с преступниками и тем более погаными работорговцами!


## Глава 2. "Воспитание принцессы."


Когда Селестия прочитала срочное сообщение от главы Королевской Службы Информации о предполагаемом месте нахождения Дракона - она не колебалась. В записке говорилось про странный фрахт дирижабля, который должен был сначала прибыть в одно малонаселенное место в Эквестрии в паре сотен миль от Кантерлота, а после следовать в Зебрику. Никому кроме удирающего от гнева Принцессы Солнца Дракона такой странный маршрут был не нужен. А даже если это не он - проверить сведения для принцессы было совершенно пустяковым делом. Приняв решение принцесса-аликорн встала со своего пуфика поставила чашку с чаем на столик и исчезла во вспышке телепортации.

Паря над землей на высоте около мили на своих крыльях она действительно быстро увидела небольшой костер и лежащего на чем-то вроде большого покрывала Дракона, именно такого, как его описывали. Спланировав на землю и погасив скорость взмахами крыльев она не стала ничего говорить, а просто метнула в этого жесткого убийцу свой большой файербол мгновенно накачав его энергией Солнца до размеров большой бочки, чтобы сразу испепелить опасную тварь. Но случилось странное. Только и успевшего что вскочить на все четыре лапы Дракона закрыла мутная туманная полусфера которая без следа поглотила файербол, впитывая его. Защитная сфера на мгновение вспыхнув режущим глаза голубоватым огнем и исчезла, а принцесса успела увидеть как взрываются пылью опалиты на покрытых сложной вязью бронзовых амулетах, а потом они сами стекают на землю ручьями расплавленной бронзы.

Разъяренная принцесса приготовилась метнуть второй файербол, но окружающий мир как-то вдруг замер и выцвел, какбудто подернувшись серой дымкой, в груди будто поселилось чувство сосущей пустоты, а нематериальные грива и хвост обвисли реальными прядями. Селестия перестала чувствовать магию, вообще и полностью, это было даже хуже чем когда Дискорд похитил ее с сестрой магию когда-то очень давно - тогда у них оставался хотя-бы копытокинез. Принцесса Солнца в шоке пошатнулась попыталась отдышаться, но увидела ринувшегося на нее в атаку Дракона, размазавшегося в воздухе от скорости движений.

Аликорн попыталась ударить его своим длинным прямым рогом, раз не могла сражаться магией, но враг легко увернулся и нанес свой удар своей когтистой лапой. Очень звучный и хлесткий, болезненный и унизительный удар по ее заду раскрытой ладонью от которого принцесса подпрыгнула и зло завизжала брыкаясь всеми четырьмя копытами. Но враг был слишком силен и быстро, вскоре Селестия оказалась крепко зажатой будто в стальных тисках взвизгивая от новых болезненных и унизительных шлепков по заду. Это было хуже чем если бы ее драли когтями и клыками, ее шлепали по заднице наказывая как провинившегося жеребенка!

К счастью унизительная экзекуция не продлилась долго, хотя красивый широкий зад Принцессы Солнца успел покрыться болезненными ушибами.

- Будущий Император хорошо постарался создавая тебя, "последний Герой Боевика", - раздался со стороны спокойный низкий голос заставивший замереть на месте обоих, и Селестию и замахивающегося чтобы очередной раз звонко припечатать ее по заднице лапой Дракона. - Хотя ты и был создан "для одной миссии", герой из литературного мира "не сбывшегося Будущего", но исполнив свою задачу в мире "Разных" ты оказался слишком хорош чтобы твоя история закончилась. Ты искренне заботился о всех Разных в меру своего понимания и смело кинулся в безнадежный бой с превосходящими силами в попытках защитить тот мир. Да, у тебя с твоим намеренно примитивным кораблем с привинченным к нему коммуникационным лазером Тау небыло никаких шансов против "Новых Героев", но ты заслужил уважение.

- А ты, принцесса Солнца, зря так яростно на него кинулась, считая "исчадием зла" и убийцей невинного пони, пытаясь кидаться файерболами. Ты просмотрела под своим крылом такое черное зло что даже я удивился. И получила от нашего "крылатого ящера" по толстенькой заднице совершенно заслуженно. Милые плюшевые пони прекрасно могут творить Зло чужими лапами, в своей жизни не убив даже мухи, лишь бы у них был нужный для того склад ума и 300 % прибыли. "Бунт Знати" не научил тебя ничего, а твои слишком эмоциональные и необдуманные действия часто вредят. Сначала ты незаслуженного обидела "Залог Договора" и угрожала ей расправой забыв все старые клятвы, когда Диксди пришла к тебе, молодая и совсем наивная. А сейчас пыталась убить нашего Дракона даже не попытавшись поговорить. Так что твоя набитая задница - только твоя заслуга. И хорошо что наш "непарнокопытный друг пернатых" достаточно сдержан чтобы тебя просто отшлепать, а не откусить тебе что-нибудь. Например твою глупую рогатую голову.

- А сам то ты кто? - задал вполне логичный вопрос Дракон рассматривая лиса с тремя хвостами.

- Кто я? А разве не ясно? - Рассмеялся двуногий рыжий лис вертя тремя большими пушистыми хвостами с бубенчиками и белыми кисточками на концах, и отпустив чашку с чаем которая повисла в воздухе вместе с блюдцем, несмотря на полное отсутствие магии, достав из воздуха надел на голову цветастый шутовской колпак. - Шут, очень приятно, Шут! Только не тот Шут, что один из "Грифонов Империи", а позднее "Серых", а тот "Шут" который персонофикация управляющей Машины "Охотника на Древних", из "Колоды Карт Судьбы" - приятно познакомиться, "Джекстер".

- Я понял что ничего не понял, - задумчиво ответил Дракон и похлопав по заду резко присмиревшую Селестию уселся по кошачьи внимательно рассматривая Шута.

- Объясни нам, кто же и что же ты? - наконец подала голос и Принцесса Солнца постепенно приходя в себя от совершенно невероятных событий. Когда сначала амулеты символьной магии погасили ее удар только расплавившись, а потом магия пропала вовсе и она крайне унизительно получила по заднице тяжелой лапой как провинившийся жеребенок.

- Если коротко и понятно - я "Искусственный Интеллект" древнего на текущий момент и невероятно могущественного звездного корабля, способного создавать новые миры, как реальные так и вычислительные симуляции. - Учтиво шаркнул лапой и поклонился Шут подметая своим колпаком землю и галантно взмахнув всеми тремя хвостами снова. - Так понятно?

- Ложки стырили - значит мы в "Матрице"! - непонятно для Селестии пошутил Дракон. - Ну и что дальше, И.О. Архитектора?

- Куда мне до Архитектора, я так, просто мелкий "системный администратор". - Махнул лапой Шут усаживаясь сидеть прямо на воздух как на стул и подманив к себе лапой чашку снова принялся за свой чай. Или не чай.

- Может кто-нибудь объяснит что происходит понятно для меня, глупой кобылы? - Достаточно ядовито осведомилась Селестия, перетаптываясь на месте, но полное отсутствие магии и горящий после шлепков драконьей лапы зад отбивали всякую охоту пытаться применить силу. без магии она могла только ткнуть рогом или лягать копытами, но Дракон уже доказал, что он в таком случае "быстрее и сильнее".

- Мы в искусственном мире, созданном как очень сложная математическая модель внутри вычислительной машины, - пояснил доступно для принцессы Солнца Дракон. - Шут - это то "существо", что ей управляет, для нас он "Абсолютно всемогущий Бог". И ты такой-же искусственно созданный по мотивам древней сказки для детей персонаж как и я.

Пока Селестия широко распахнув аметистовые глаза и открыв рот пыталась отойти от шока вызванного такой невероятной информацией Дракон задал свой вопрос.

- Шут, какова цель создания этой симуляции? Зачем вообще был создан виртуальный мир этой планеты?

- Изначально - для развлечения экипажа и пассажиров, позднее - "после-жизнь" остатков экипажа и случайных пассажиров корабля оставшихся на борту, - сразу и по существу стал отвечать Шут уже не кривляясь. - Галактика Млечный Путь стала непригодна для жизни и оставшиеся на борту решили продолжить свои жизни в "виртуальном мире" как простые его жители, прожив столько сколько получится с учетом выбранного биологического вида и сложившихся вокруг обстоятельств.

- Тогда сколько же тут "на Экви" реальных "живых существ"? - задумчиво спросил Дракон рассматривая свою когтистую лапу, медленно шевеля пальцами.

- Около 30 тысяч тех кто являются "потомками экипажа и пассажиров", около 100 тысяч "неполных копий" сознаний, не всех из которых могут жить самостоятельно вне симуляции, остальные - полностью симулированные NPC, - махнул лапой Шут и щелчком пальца убрал чашку с блюдцем.

- И что дальше? Ты подчистишь нам память или вовсе нас сотрешь? - Подергав себя за рог и ущипнув за ухо прислушиваясь у ощущениям уточнил Дракон.

- Нет, зачем? - Помахал хвостами Джекстер. - Живите долго и процветайте, как говорил один остроухий персонаж. Может быть, однажды придет Герой который поведет народы Экви в новый мир.

- Но это не я? И не она? - Уточнил перепончатокрылый ящер придя к выводу, что если ущипнуть себя за ухо, то ощущения неотличимы от реальных.

- Нет, но Такое Событие вы не пропустите. Не переживайте. - Рассмеялся треххвостый лис. - Только убить вам друг друга я не дам, солнечная Принцесса слишком важный элемент для стабильности Эквестрии, а насчет тебя - у меня особые инструкции. Да кстати, солнечная лошадка, я бы посоветовал тебе почитать труды Стилла Сталлиона и Карамель Маркса, тебе скоро это пригодится!

С этими словами треххвостый лис с бубенчиками на хвостах и в шутовском колпаке медленно растворился в воздухе, последними пропали его смеющиеся глаза и зубастая улыбка. А потом и магия вернулась, от чего грива и хвост Селестии снова стали нематериальными, но снова кидаться на Дракона ей теперь совсем не хотелось...

Потоптавшись на месте перебирая стройными ногами Принцесса Солнца подергала хвостом, как следует набитый очень сильной лапой зад побаливал и наверняка там остались заметные синяки после тяжелой чешуйчатой лапы. Вздохнув и расправив, а потом снова сложив крылья Селестия все-таки повернулась мордой к Дракону. Не для того чтобы сновать устроить драку, а... попробовать поговорить. И только теперь, глядя уже без злости застилающей глаза она наконец осознала - удар ее магии не прошел для этого странного пришельца из иного мира бесследно.

Да, его артефакты погасили ее удар, но она успела увидеть как взорвались мелкой пылью опалиты вделанные в бронзу, и как потом та расплавилась и просто стекла на землю. Теперь же она видела что расплавившиеся артефакты оставили на теле Дракона глубокие страшные ожоги, а стекавший расплавленный металл прожег черные следы на золотистой чешуе и шкуре. И в то же время "сгорели" только бронзовые амулеты с опалитами. Иные амулеты, похожие на странные украшения из чего-то непонятного похожего на странную белую кость и металл одновременно как будто изначально "вплавленные" в тело остались невредимыми.

- Это наверное больно... - Замялась принцесса Солнца не зная как говорить со столь странным существом, которое она попыталась убить, а потом когда внезапно стала беспомощной - получила в ответ только взбучку как нашкодивший жеребенок.

- Пока это еще не больно. Я отключил ощущение боли. - С откровенным безразличием ответил Дракон осматривая свои ожоги. - Потом будет больно, но это пройдет, со временем. Все проходит - и это пройдет.

Селестия открыла было рот желая предложить исцелить его своей магией от ожогов и внезапно поняла что этого сделать не может. У нее просто небыло заклинания которое могло бы исцелить пришельца из иных миров, а для его создания могли потребоваться очень долгие исследования. Впервые за очень долгое время она почувствовала что несмотря на все свое могущество и силу Солнца ей доступную - ее магия может быть бессильна. Это понимание и это чувство было... странным, отчасти даже пугающим.

- Почему ты убил Блю Даймонда? - Потоптавшись на месте снова и нервно прядая ушам задала свой следующий вопрос Селестия.

- Он был худшим уродом из всех, что я встречал на своем пути. - Все также безразлично ответил Дракон который снял со своей "сбруи" какую-то коробку со знаком красного креста в белом круге и открыв ее выпустил наружу странного маленького восьминогого "механического паука" размером со свою ладонь, который тихо жужжа начал наносить какой-то состав на его ожоги и втыкать в тело иглы видимо вводя какие-то алхимические снадобья, удивительный маленький механический лекарь.

- Но пони не могут творить Зло! - На отрез отвергла обвинение против своего подданого Принцесса Солнца, то что Блю Даймонд мог быть замешан в чем-то большем чем интриги за власть и влияние обычные среди аристократии просто не укладывалось в ее голове.

- Ты не захотела со мной говорить и сразу атаковала, теперь сама разбирайся с грязными делишками своих подданных. - Все также безразлично ответил Дракон наблюдавший за големом-лекарем. - Все равно ты мне не поверишь, я это и так вижу без всякой магии. А теперь просто оставь меня в покое.

Безразличие и даже грубость с которой Дракон отказался с ней говорить снова вызвали гнев Селестии, но боль в синяках на заду и риск снова лишиться магии заставили ее сдержаться. То что после второго нападения Дракон уже не будет ее шлепать, а просто отгрызет голову - было очень даже возможным. Фыркнув, раздраженно встряхнув своей нематериальной гривой и взмахнув хвостом Принцесса Солнца снова посмотрела на Дракона занимавшегося своими ранами и направилась прочь, чтобы отойти хотя-бы на сотню шагов и уже оттуда телепортироваться в Кантерлот, в свои покои. Показывать своим подданным зад в синяках ей было просто стыдно.

Телепортация домой прошла успешно, только вот убрать синяки от тяжелой драконьей лапы магией почему-то не получилось. Вздохнув и укрыв свой круп роскошной накидкой Принцесса Солнца телепортировалась в тронный зал, после чего вызвала командира Ночных Пегасов и главу Королевской Службы Информации сэра Найт Лайта. Теперь, немного успокоившись, Селестия решила все-таки узнать чем таким занимался покойный Блю Даймонд, из-за которого она очень обидно получила по заднице. И теперь Принцесса Солнца не собиралась церемониться, она прикажет докопаться до Правды любыми способами!

Принцесса Солнца ничего не рассказала даже своей Ночной Сестре про "Лиса с тремя хвостами", назвавшегося Шутом-Джекстером. Она очень старательно убеждала себя, что все это была иллюзия, обман, неправда. Дракон использовал против нее какой-то крайне изощренный амулет символьной магии воздействующий на разум и удрал, пока она была в плену иллюзий. Или это была очередная "шуточка" Дискорда, который единственный был достаточно силен, нагл и непредсказуем чтобы сотворить такое. Потому что на самом деле этого не могло быть, потому что не могло быть никогда!

И она убедила сама себя в этом, ведь иначе весь ее мир, все во что она верила - разбивалось в дребезги как фарфоровая чашка упавшая на каменный пол. Да и синяки на благородном крупе прошли уже к вечеру, могучая регенерация аликорна справилась с такими незначительными повреждениями. Так что уже ничего не напоминало о странной и страшной иллюзии, под воздейсвтие которой она попала, когда пыталась наказать за его преступления злобного чешуйчатого гада.


## Глава 3. "Горький вкус правосудия."


Получив прямой и очень недвусмысленный приказ "раскопать ту кучу навоза верхушкой которой был Блю Даймонд не стесняясь в средствах", командир Ночных Пегасов и коммодор Найт Лайт занялись делом со всем возможным рвением. Получившие прямую команду "Фас!" в том числе от Ночной Принцессы ее перепончатокрылые подданные для начала просто взяли за задницу преступного "босса" из Лас-Пегасуса, что слал Блю Даймонду букеты с открытками. Его резиденцию ночью взяли штурмом без всяких церемоний, оглушенного "босса" привезли в местный "офис" Ночной Стражи и начали его "колоть" используя все доступные "спецсредства". То что он начал рассказывать под воздействием алхимических зелий и специализированной магии привело ночных летунов сначала в шок, а потом в ярость!

Род "Платины и Серебра" поставлял этой криминальной "семье" уже несколько столетий рабов и рабынь для занятий проституцией, а также на заказ "особым клиентам для личного пользования". Причем поставлялись не только пони любого вида, пола и возраста, но и вообще почти кто угодно кроме драконов. Так что все "экзотические танцовщицы" в Лас-Пегасусе оказались рабынями и рабами на которых были надеты подавляющие волю артефакты замаскированные под дорогие украшения, либо те кто доставлялся "на заказ особым клиентам" подверглись воздействию магии изменяющей личность. Но самым пикантным оказалась даже не связь единорожьего рода с работорговлей, а как выяснилось чуть позднее еще и с контрабандой запрещенных артефактов и зелий. А то что они "держали на крючке" тайно или явно многих влиятельных пони в Лас-Пегасусе, в том числе из городского руководства и прочей местной элиты, включая Городскую Стражу. Что собственно и позволяло этой мерзкой преступной системе существовать как минимум несколько столетий.

С "танцовщицами из Зебрики" все оказалось тоже совсем не просто. Когда их освободили и предложили помочь вернуться на родину - практический все они дружно отказались, шокировав освободивших их пони! В Лас-Пегасусе танцовщицами и "девочками для постели" в дорогих клубах и казино даже в рабских ошейниках им жилось намного лучше чем дома! Тут никто их не бил, не заставлял рожать дюжину детенышей и пахать в поле на жаре от рассвета до заката. По их меркам жизнь тут была сытой, легкой и веселой. А некоторые откровенно заявили что не хотят терять своих "постоянных друзей" которые их любили и дарили им дорогие подарки. Так что практический все они остались жить и "работать" там-же где и раньше.

Когда стали поступать самые первые сведения о причастности Блю Даймонда к работорговле Ночные Пегасы в Кантерлоте начали перетряхивать все "семейные предприятия" единорожьего рода. Они достаточно быстро установили простой но страшный факт - многие красивые молодые кобылки из провинции пришедшие искать работу с карьерой в модельные агентства и школы для прислуги бесследно исчезали. Преимущественно те кого не будут активно искать влиятельные родственники. Позднее часть из них нашли в борделях Лас-Пегасуса, другие предположительно были перевезены и проданы грифонам в Город Шестерней и Седельную Арабию.

Выслушав отчет о первых выводах следователей Принцессы пришли в ярость смешанную с ужасом. Род "Платины и Серебра" мало того что крепко держал на крючке очень многих влиятельных пони в государственно аппарате и среди аристократии, так обнародование сведений о том чем они занимались - могло просто взорвать общество! Заносчивых одаренных магией единорогов и так многие недолюбливали, особенно земнопони, а если станет известно что один из их родов несколько столетий торговал рабами-пони - дело могло дойти как бы не до гражданской войны!

Но как оказалось ужасы только начинались. Агенты Найт Лайта получив прямой приказ "раскопали" ситуацию в Городе Шестерней. Они похитили одного из так и не прекративших пьянствовать стражников, а после провели допрос используя алхимические зелья и магию. Грифон конечно же не пострадал и даже особо ничего не помнил после, решив что, упившись, просто заснул в подворотне. Но вот то что из него вытянули агенты... То что они узнали, после являлось им в кошмарных снах не один год.

В том "Клубе с дурной репутацией", который сначала взял штутрмом Дракон, а потом сожгли дотла алхимичесикми зельями стражники-грифоны... В этом "ресторане" подавали "особые блюда". "Разумное мясо" на любой вкус, преимущественно детенышей разумных травоядных из Зебрики, но иногда и жеребят-пони тоже. Но не только, были прямые доказательства что там "подавали" и мясо грифонов. Головы жертв там превращали в чучела и вешали на стену - в качестве рекламы. А еще там были "рекламные проспекты", то-есть существовали "каталоги" и клиенты заказывали "конкретные образцы"!

Сразу становилась понятна реакция Городской Стражи начавшей выжигать каленым железом всех причастных к столь чудовищным злодеяниям, так и очень сильный испуг "бонз" Города Шестерней. Если эта информация просочится наружу - мало того что может начаться граджданская война в самом городе, так и месть той-же Эквестрии за похищенных и убитых жеребят! Или того хуже - Селестия используя силу Солнца просто испепелит город одним ударом! В ее огромной силе и взрывном характере в Городе Шестерней никто не сомневался. В русло этого страха логично ложился полный законодательный запрет на работорговлю, рабовладение и поедание разумных под страхом мучительной смертной казни уже принятый Магистратом Города Шестерней.

Селестия с Луной конечно не могли оставить без внимания своих подданных оказавшихся в рабстве у грифонов, особенно когда те сами вознамерились их освободить. Но и предавать широкой огласке случившееся они по множеству причин не могли. Принцессам-аликорнам стоило больших трудов сдержать свой гнев, но они поступили разумно. Были проведены тайные переговоры с "бонзами" Города Шестерней и совместная группа из грифонов и особо доверенных пони занялась возвращением рабов на родину. И если с "сотрудницами" борделей и земнопони работавшими на мануфактурах все было достаточно просто, им выплачивали солидные компенсацию бывшие хозяева под угрозой немедленной кары "если вдруг что", а после оказывали помощь врачи-психологи уже в Эквестрии, то вот с "семейными рабами" все было намного сложнее.

Внезапно оказалось, что многие пони оказавшиеся в семьях грифонов были не рабами, а близкими родственниками. Что подтверждалось как документами, как правило юридический заверенным свидетельством об освобождении из рабства, так и несколькими официальными свидетельствами о браке. И конечно - совместными детьми, при такой связи рождались вполне здоровые гиппогрифы. Конечно пони явившиеся освобождать своих из рабства не могли сразу поверить в искренность такой странной привязанности, даже когда пони стали яростно защищали "своих" грифонов от нападок, но магия позволила установить правду введя освободителей в глубокую задумчивость.

Грифоньи правители были готовы разлучать семьи силой чтобы отвести опастность от своего города, но на это уже не могли пойти эквестрийцы и проболема на некоторео время "подвисла" потребовав длительных "консультаций". К счастью разум в этот раз победил и никого силой разлучить не стали, только проверили каждый конкретный случай чтобы точно убедиться в искренности обоих стороны и отсутствии скрытого психологического давления, либо магических манипуляций сознанием. После этой проверки такие смешанные семьи просто получили "двойное гражданство" и право переселиться в Эквестрию при наличии такого желания. Все-таки хищникам-грифонам с их "плохой репутацией" нормально прижиться в обществе пугливых и недоверчевых пони было трудно, да и жившие с ними пони уже успели адаптироваться к жизни в многонациональном Городе Шестерней.

А тем временем в Эквестрии наконец было закончено расследование деяний рода "Платины и Серебра". И его результаты были настолько чудовищны, что просто не укладывались в голове! Этого не могло быть, потому что не могло быть никогда! Работорговля оказалась старинным "семейным делом" этого рода единорогов. Еще в древние времена Юникорнии единороги и пегасы держали в рабстве земных пони, да и своих сородичей тоже. Как для работы в поле, домашних слуг, так и для занятия проституцией. У пегасов даже был характерный знак проституток обоего пола - обритые наголо грива с хвостом. А раз была такая нужда то и были те кто потребность в рабах удовлетворял. Род "Проклинаемых" или как их еще называли - "Работорговцы".

Единороги этого рода не только ходили в набеги на другие народы пони ради захвата рабов, они специализировались на артефактах подавляющих волю и магии изменяющей разум жертв. Идеальный раб - тот который сам не хочет сбежать или навредить хозяину. Эти единороги стали виртуозами в своем деле. Но времена начали меняться и их занятие стало опасным. Создающие единую Эквестрию Селестия с Луной просто порубили бы их в капусту как только узнали чем эти единороги занимаются. И потому "Работорговцы" стали очень хорошо маскироваться занявшись легальным бизнесом.

Были стерты все упоминания об их деятельности из официальных архивов, сам род был переименован взяв название "род Платины и Серебра" согласно наиболее частому окрасу его представителей и наличию официального ювелирного бизнеса. Кроме того они нашли способ не давать Принцессе Луне видеть свои сны и воздействовать на магию наделяющую пони кьютимарками. Теперь их кьютимарки изображали не кандалы, кнуты и прочие явные атребуты их "семейного дела", а магические артефакты подавляющие волю. Которые не знакомые с этой темной стороной жизни пони принимали за редкие ювелирные украшения. На бедрах покойного Блю Даймонда как раз был изображен "магический рабский ошейник" внешне выглядевший как роскошное ювелирное украшение. У его сыновей кьютимарки были аналогичного свойства, только артефакты подавления воли рабов были другие, но тоже выглядящие как украшения.

Как только следователи поняли, что сыновья Блю Даймонда тоже могут быть причастны был проведен их допрос с использованиме зелий и магии, который все подтвердил. Все они по достижению совершеннолетия посвящались в тайны "семейного дела" и только самый младший, а также жеребята и кобылки были не в курсе. Да, единороги рода "Платины и Сереба" давным давно уже сами не ловили рабов и не делали артефакты подавляющие волю, но они все знали и управляли работой хорошо отлаженной машины работорговли прекрасно творя грязные дела чужими лапами! Нанять грифонов, алмазных псов и других хищников для грязных дел не составляло никаких проблем. Для аристократичных утонченных единорогов их дела были обычной бугалтерской работой эффективных управляющих старым хорошо развитым бизнесом приносящим очень хорошие доходы, положение и влияние в обществе знати как в Эквестрии, так и далеко за ее пределами.

Селестии и Луне стоило больших усилий не поубивать сыновей Блю Даймонда лично. И публично судить их они не могли. Но разгребать эту вонючую кучу было надо. Вскоре во многих городах Эквестрии начались судебные процессы над осознанно участвовашими в работорговле, многие пони просто не знали что они делают исполняя обычную бумиажную работу мелких клерков. С теми же кто знал что они делают... Кроме работорговли такие говнюки оказались замешаны и в других нарушениях законов, за которые их сейчас прихватили. Только приговоры выносились судьями необычайно жесткие. А причастных сыновей Блю Даймонда вовсе судили тайно в закрытом режиме, после чего остаток жизни они провели на самой дальней каторге без рогов, языков и яиц. Официально же было объявлено, что они умерли в больнице от полученных при нападении ран, выжил только самый младший который унаследовал титул и семейное дело.

Полностью искоренять род "Платины и Серебра" Селестия не могла, это вызвало бы волнения среди населения, кроме того кобылки и жеребята были ни в чем не виноваты. Закрытие всех легальных предприятий единорожьего рода нанесло бы ущерб множеству пони и внесло бы разлад в стабильную жизнь Эквестрии. И вызвало бы слишком много вопросов у других аристократов начавших копать причины жестких действий правительницы. Да и испуг - если диархи Эквестрии стерли с лица Экви без заметных поводов один аристократический род, то могут стереть и другие! Так что после очень долгого разговора с правительницами младший из сыновей Блю Даймонда вернулся домой и вступил во все права, но кошмары ему снилоись еще долго и до конца жизни он очень-очень старался быть искренне хорошим пони, потому что если он будет плохим - Принцессы пришлют его живым, перевязанного красной ленточкой с бантиком в подарок Дракону! Запугивать своим гневом его они не стали, мелкий единорог был и так знаком с другим более чем эффективным "пугалом"!


Эпилог. "Прости меня, если сможешь."


Когда в стороне от поселка завис ярко раскрашенный дирижабль из Эквестрии и с его борта была сброшена вниз прочная веревочная лестница жители конечно собрались поглазеть на это зрелище оторвавшись от своих дел, но Ориксай на всякий случай отдала команду системе обороны переводя ее в активный режим на случай если гости окажутся недобрыми. К счастью ее опасения не оправдались. По веревочной лестнице стал спускаться их защитник, друг, а для многих и самое близкое существо - их Дракон. И это было странно. Все знали что он неплохо летает, несмотря на свой рост и немалый вес - длинные перепончатые крылья позволяли не только достаточно быстро набирать высоту, но и далеко планировать. Выпрыгнуть за борт дирижабля за несколько километров от селения и спокойно долететь до центральной площади было для него обычным делом, как и катать на своей спине жеребят разбегаясь по земле перед взлетом или прыгая со скалы.

Сейчас же все видели что он спускался по веревочной лестнице и медленно шел к поселку по дороге. Это было необычно и даже тревожно. Что же случилось там, куда он резко сорвался несколько недель назад и вернулся только сейчас? А еще - с ним должен был быть жеребенок, маленькая зебра, Афарсу. Но ее небыло, ни у него на спине, где на сбруе были специальные крепления для ремней удерживающих груз или всадника, ни рядом.

И по мере того как Дракон медленно шел к поселку - все стали понимать почему он не прилетел и не сел посреди поселка в кругу друзей. Дракон был... ранен, он страдал от сильной боли и просто не мог лететь. А еще на нем теперь небыло привычных бронзовых артефактов с опалитами покрытых вязью знаков символьной магии, ни одного. Зато на тех местах где они были - вблизи стали видны глубокие страшные ожоги, и следы сгоревшей до черна чешуи и кожи там где с его тела стекал расплавленный металл. Глубокие ожоги на шее, морде, на крыльях и лапах, хвосте... Да ожоги уже начали подживать, но все равно причиняли сильную боль и он даже не пытался это скрыть.

Что Дракон совсем не бессмертен и уязвим тут знали все, помня рваные раны на его теле и разорванные в клочья крылья после драки с четверкой самых сильных и злобных львов. Но видеть его раненым снова - это пугало и говорило о чем-то плохом. Очень-очень плохом, с чем он столкнулся помчавшись спасать похищенную у матери-зебры на ярмарке кобылку-жеребенка. Жители поселка молча расступились пропуская его к АбааДоо и даже Ориксай не стала подходить и мешать предстоящему разговору.

- Прости меня, я не смог ее спасти. - Тихо и грустно сказал Дракон кобылке-зебре страшные слова, которая и так уже поняла какие новости услышит.

- Я опоздал всего на час... На один чертов час... - И по щеке "Зверя с Небес" скатилась крупная слеза упавшая на утоптанную землю. - Прости меня, если сможешь.

- Я прощаю тебя и ни в чем не виню. - Всхлипнула зебра и прижалась к его груди сдерживая рыдания. - Ты сделал все что мог и даже больше, я это знаю, я это чувствую! Никто бы не смог сделать больше чем ты!

Выговорив слова благодарности зебра не выдержала и разрыдалась прижимаясь к Дракону, который осторожно обнял ее укутывая прожженными крыльями, а все жители поселка молча и грустно стояли вокруг, не говоря ничего и молча стараясь поддержат их в их горе. Все они побывали рабами и пленниками - злых львов, работорговцев, грабителей и других негодяев. Они знали что мир бывает несправедлив и жесток, но здесь, "Под Драконьим Крылом" было безопасней и спокойней всего. Даже сейчас, несмотря на погибшую где-то вдали маленькую зебру, первую жертву чужого зла за много лет спокойной счастливой жизни вместе. Раньше жеребята гибли или пропадали бесследно почти каждый год, но раньше никто не мог и мечтать сделать столь многого для их спасения как смог на этот раз сделать Дракон. Первая и единственная потеря за много лет - очень хороший "счет" и за него надо благодарить, а не ругать. И они будут благодарными, за безопасность, дружбу и любовь которой с ними щедро делится их "Зверь с Небес".