Аннотация: Тяжело быть ксеносом-попаданцем в Империуме Warhammer 40000! (Не канон, но основные цифры по таблицам рулбуков "Вольного Торговца" и "Темной Ереси".) Сборка глав в файл 08.08.2015 г.
"Тяжелые будни Орикса".
Пролог.
Shas'El (воин касты огня, полковник) Шова был недоволен, хотя это было бы слабо сказано, он был в ярости! Но его гордость за командующего в честь которого он был назван делали невозможным публично проявление этих чувств. Операция казавшаяся такой простой - обернулась неожиданным и серьезным провалом. Обнаруженная планета людей казалась не очень опасной. Населенна густо, почти как миры-ульи Империума Гуэ'Ла (люди, не служащие тау). С примитивной техникой. На орбите планеты находилась многочисленная спутниковая группировка, нацеленная на саму планету, а не во вне. Казалось эти люди совсем не следят за космосом.
Не менее смешными были их самолёты с двигателями использующими сгорание органического топлива. Любые атмосферно-космические аппараты отсутствовали, как и космические корабли на орбите планеты. Орбитальных средств обороны тоже не существовало. А единственная космическая станция превышающая по размерам крупный спутник связи была просто смешной по своим параметрам.
Жители планеты не смогли обнаружить вошедший в их систему разведывательный корабль Kor'vattra (космического флота тау) Lar'shi'vre (Защитник, крейсер нового поколения) с усовершенствованными системами маскировки и радиоэлектронной борьбы. Использование такого крупного корабля для разведки поначалу казалось полковнику Шова нерациональным, но после беседы с Aun'О (правитель касты эфира, генерал) он понял свою ошибку.
Новейшая экспериментальная система маскировки потребляла очень много энергии и была склонна к отказам. В случае которых у более слабого корабля, например Skether'Qan (Посланец, разведывательный корабль) шансы вырваться из системы были невелики. А кроме того на маленьком корабле было просто недостаточно места для размещения десятка автоматических ретрансляторов и узла-накопителя информации, которую должен был передавать остронаправвленным лучем корабль-разведчик на протяжении всей миссии.
Ведь никто поначалу не знал, что ждёт их в другой вселенной. В одной из них вполне успешно расширяющаяся колония пропустила последний сеанс связи. Небыло передано никаких тревожных сообщений, а значит десять колонизированных миров и еще три на разных этапах освоения были уничтожены в течении короткого промежутка времени. Учитывая то, что флот этой колонии был способен превратить своим суммарным залпом среднюю звезду в Новую 2 типа - противник должен был обладать чудовищной мощью.
В новой вселенной с самого начала все шло слишком гладко. Стандартный "варп-привод" ожидаемо оказался бесполезен, он не работал и во вселенной где была основана первая колония. Зато точка выхода в которую был перемещен разведывательный крейсер находилась рядом со второй планетой-гигантом местной звездной системы. И корабль не только был укрыт излучениями газового гиганта от дальнего обнаружения возможных врагов, он был близко от населенной планеты, третьей от звезды. Перелет до которой занял всего неделю неторопливого полёта по инерции, для большей скрытности чтобы не выдавать себя излучением двигателей.
Это время было потрачено не напрасно. Системы пассивного обнаружения, прием и расшифровка радиопередач планетарных средств связи, работа аналитиков Fio (каста земли, ученые и инженеры) позволили составить достаточно полную картину о мире людей. И она полностью укладывалась в прогнозы почти до самого конца. Крейсер небыл обнаружен людьми и спрятался в тени крупного естественного спутника их планеты.
С его борта стартовал экспериментальный "стелс-транспорт" который должен был доставить на планету специально подготовленную "стелс-команду" разведки. В которую вошли самые опытные воины из прошедших отбор. Их целью было взятие в плен одного и местных жителей для дальнейшего допроса дома.
Данная задача была выполнена успешно, стелс-транспорт вошел в атмосферу и никем незамеченный приземлился недалеко от крупного залива одного из морей этого мира(*1). Захват местного жителя тоже не вызвал никаких проблем, диверсантов в маскировочных скафандрах он так и не заметил, пока не оказался оглушенным электрошокером. Доставка пленного на борт стелс-транспорта тоже прошла успешно. Полковник Шова уже было решил расслабиться. Все шло согласно прогнозам и эти дикари их не обнаружили. Но не успел.
Неприятности начались сразу же после старта. Kor'Vre (каста воздуха, капитан) командовавший транспортом сообщил полковнику Шова по тактической связи о резко возросшей активности средств ПВО местных жителей. Которые не только взяли на сопровождение взлетающий стелс-транспорт, как-то его обнаружив, но и переключились в режим наведения(*2)! Спустя десяток секунд сенсоры транспорта отметили четыре точки мощных тепловых вспышки запущенных ракетных двигателей. Характерные сигнатуры стартовых ускорителей зенитных ракет, явно нацеливающихся на транспорт!
Системы маскировки и радиоэлектронного противодействия работали на полную мощность против оказавшихся не такими примитивными средств ПВО противника. Они даже превосходили средства обнаружения существующие у людей из Империума, против которых маскировка транспорта срабатывала отлично. В сложившейся ситуации командир транспорта принял единственно верное решение. Запустив двигатели на полную мощность наплевав на маскировку и задействовал средства активной обороны против приближающихся ракет.
Это помогло, две ракеты потеряли цель и еще две были сбиты комплексом активной обороны. Но одновременно по обнаружившему себя транспорту уже набравшему высоту и скорость, было запущено еще четыре ракеты с прежних точек запуска. И одновременно началась активизация систем ПВО на всех прилегающих территориях. А как финал - бортовая система классифицировала пуск четырех ракет поверхность-космос(*3) которые вполне могли достать транспорт продолжающий разгон для выхода на орбиту и не способный пока к активным манёврам.
Средства радиоэлектронного противодействия в этот раз оказались не так эффективны. Системы обнаружения и наведения новых ракет обмануть оказалось существенно труднее чем первые. А средства активной обороны тау тоже оказались не столь хороши по успевшим разогнаться целям. В отличии от первых ракет запущенных противником эти двигались куда быстрее. Одна из двух новых ракет все-таки прорвалась и поразила транспорт прямым попаданием в корму.
Будь её боевая часть ядерной, даже снаряженной тактическим ядерных зарядом, тут бы все и кончилось для транспорта тау. Но им повезло, ракета только повредила обшивку и передала ударную волну взорвавшейся боеголовки корпусу. Для экипажа транспорта из касты воздуха эта перегрузка была не опасна, как и для воинов касты огня, которых защитили их скафандры смягчившие удар. Но для пленного человека это попадание оказалось фатальным. Его со всего маху ударило о переборку. Удар привел к смертельным ранениям, сломанные ребра пробили легкие, разрывы внутренних органов, перелом позвоночника и затылочной кости...
Даже не будучи медиком полковник Шова понял что пленного уже не спасти. На борту специалисты и техники для того требующиеся просто отсутствовали. И это был провал миссии, если пленный умрет - информация от него не будет получена, а захват новых пленных осложнился до крайности - местные люди уже доказали эффективность своего оружия. Полковник принял единственное решение могущее хоть как-то спасти ситуацию. Раз нельзя сохранить человека - значит требуется сохранить хотя-бы его память. Средства для этого у полковника были...
Часть 1 - "Через тернии к звездам!"
Глава 1.
Посланный на разведку крейсер успешно вернулся. Эти гуэ'ла, обладавшие чрезвычайно эффективными средствами обнаружения и ПВО, не имели эффективных средств космического поражения. По удирающему стелс-транспорту попытались ударить три орбитальных ракетных платформы, неожиданно проснувшихся и запустивших небольшие ракеты. Это заставило нервничать пилотов, ожидавших очередных попаданий, но в этот раз все обошлось. Запущенные ракеты оказались не способны поразить транспорт тау обладающий на порядок лучшими динамическими характеристиками чем любая цель для поражение которой они проектировались.
Дальше все было уже буднично и просто. Стыковка к крейсеру, его уход с орбиты естественного спутника планеты в конусе её тени, закрывающем корабль от средств обнаружения с поверхности. И такой-же неторопливый перелет к второму газовому гиганту как и в первый раз. Где была произведена стыковка к "порталу возвращения". "Генератор перехода" был слишком большим, чтобы его можно было смонтировать на сам корабль не затронув существенно его основные функции. Он требовал много энергии, очень много энергии! Её количество было сравнимо с энергией взрыва термоядерного заряда в пару сот килотонн.
Поэтому для питания генератора перехода была использована технология полученная от первой колонии в иной вселенной. Технология аннигиляционного реактора, в котором в специальной камере условно называемой "волосатый шар" за внешнее сходство с беспорядочным клубком нитей протекала реакция аннигиляции позитронов и электронов. Выделившиеся гамма-кванты отражались и поглощались в структуре "волосатого шара" конвертируясь в тепло. Которое уже и преобразовывалось в электрическую энергию преобразователями обычного типа.
Такой способ был не самым эффективным для преобразования полученной от аннигиляции энергии в электрическую, были способы и с более высоким КПД, но установки требующиеся для них были размером больше самого крейсера в несколько раз. Потому добываемые с большими трудностями и затратами времени у белых карликов запасы позитронной "плазмы" приходилось использовать не очень рационально. Просто небыло иного достаточно компактного источника энергии для "генератора перехода" который должен был возвращать разведывательный корабль.
В родной вселенной для питания стационарной установки тау построили крупную космическую станцию с десятью своими самыми мощными реакторами и кубическими километрами радиаторов охлаждения, большой реактор генерирует много тепла. Для мобильной установки которую требовалось перебросить в иную вселенную вместе с кораблем такое решение не подходило. И потому был выбран единственно возможный вариант, сочетающий относительную компактность и максимальную плотность запасенной энергии, из доступного тау.
После стыковки крейсера к порталу инженеры запустили процедуру обратного перехода. За время миссии автоматика сама привела "комплекс портала" в рабочее состояние развернув "листья" радиаторов охлаждения и ведя постоянный пересчет параметров согласно текущему положению на орбите планеты-гиганта и движению самой планеты вокруг звезды, а звезды относительно центра галактики. Попутно шел процесс накопления энергии в основных батареях системы перехода, и при приближении крейсера в "порталу" он был форсирован. Теперь плывущая по орбите конструкция была хорошо заметной, раскаленные радиаторы охлаждения могли заметить даже местные жители, несмотря на всю примитивность их космических сканеров. Но это уже не волновало полковника Шова, он возвращался домой! И все равно дальнейшие решения насчет этого мира будут принимать правители касты эфира.
Радость от возвращения омрачнялась только трупом аборигена в холодильнике, все попытки его спаси оказались безуспешными. Не рассчитывали воины в этой миссии заниматься экстренной медицинской помощью людям. Но и полным провалом миссия тоже не завершилась, было получено много информации о этом мире людей и их технологиях. А кроме того - в специальном контейнере у полковника хранился "отладчик". Еще один привет технологий и знаний полученный из первой колонии в иной вселенной. Небольшой кристаллический шарик-накопитель покрытый тонкой плеткой "зеленого желе", которое было колонией наномашин предназначенных для вхождения в контакт с мозгом живого организма и копирования его памяти в накопитель или наоборот записи в мозг новых воспоминаний.
Функций у устройства было конечно больше, ведь оно использовалось для работы по совершенствованию "новых слуг" для изучения их мышления, но полковника интересовала только эта. Которая сработала полностью как и было заявлено учеными касты земли. Наномашины успешно вошли в контакт с умирающим человеком и смогли считать его разом для записи в "шарик", они даже пытались какое-то время поддерживать его жизнь, пока процесс не завершился и они не вернулись назад в контейнер с накопителем.
Возвращение крейсера домой прошло успешно, энергии оказалось достаточно для пробоя границы вселенных, расчеты были точны, удача соблаговолила тау. Ну а сработавший "портал" отправивший корабль домой был разорван на части мощным выбросом энергии и его обломки стали постепенно падать на газовый гигант. Системы самоуничтожения секретной аппаратуры тоже отработали штатно, выжигая электронику и важные узлы установки перемещения. Все как и было запланировано при её постройке, даже лучше - газовый гигант поглотит обломки и надёжно скроет следы. А ретрансляторы оставленные крейсером так и остались лететь в пространстве по своим орбитам, продолжая сбор и передачу информации на главный узел. На случай если тау вернутся опять в эту солнечную систему.
Полковник Шова не знал, что для допроса пленного "оказавшегося в шарике" потребуется переписывать его сознание в новое живое тело. У тау в материнской вселенной просто небыло системы доступа к записанной информации. Терминалы предназначенные для этого не передали при последнем сеансе связи, ведь перемещаемая масса при обычном сеансе связи ограничивалась десятками килограмм и этот вес занимали компактные, особо ценные устройства или носители информации. А терминал весил под сотню кило и его чертежи уже были переданы. Но для его производства требовалось освоить кардинально новые технологии, что было делом совсем не быстрым.
Зато одной из функций "отладчика" как раз и была перезапись памяти в новое тело для "коррекции" отлаживаемых новых слуг. Это только обрадовало ученых касты земли, они еще раньше начали создавать самого совершенного из "новых слуг", генетические матрицы которых были переданы из колонии при последнем сеансе связи прошедшем десять лет назад. И вот теперь у них появилась запись разума в "отладчике" специально предназначенном для работы с этими "созданиями", которую можно был впечатать в новое тело, пока еще "пустое". Эксперимент обещал стать разносторонним и интересным.
Не меньший интерес к его результатам выразили правители касты воздуха, новые "слуги", послушные и неприхотливые могли быть полезны. И заявленные в сопроводительной документации характеристики Ainia (Айнья, ближний-неравный/доверенный слуга/паж) были весьма заманчивы, намного универсальней круутов и веспидов годных быть только пушечным мясом. Потому ученые получили "зеленый свет" своим опытам и дополнительные ресурсы, которые с радостью стали осваивать. Ожидая пока в "инкубаторе" закончится рост тела айнья, немного странного, но по своему гармоничного и красивого существа, объекта будущих исследований. Сопроводительная документация на него была изучена досконально, но ученым хотелось все проверить на практике. А вдруг их коллеги чего-то не договорили или приврали?
Эксперимент по созданию айнья и перенос в его мозг слепка личности человека вошел в завершающую фазу. Пока же ученые касты земли исследовали тело захваченного человека. И сразу выяснилось множество отличий от известных им гуэ'ла и гуэ'веса (люди служащие тау). Физиология и строение скелета были схожими, но в генокоде обнаружились сотни различий, так что новый подвид можно было смело считать даже отдельным видом. Возможность скрещивания его с остальными известными тау видами людей вызывала сомнения, слишком велики были генетические различия. Несмотря на всю схожесть.
Исследования одежды таких интересных результатов не дали. Обычные ткани из синтетических и естественных волокон. Обувь из искусственных материалов. В этом небыло ничего интересного. Но вот исследование многофункционального коммуникационного устройства погибшего человека - заставили задуматься. Корпус из искусственного материала, достаточно обычные конструкционные сплавы, примитивный но довольно емкий химический аккумулятор и полностью "чуждая" начинка вычислительного модуля. Который оказался на удивление производительным и по своей структуре полностью отличался от исследованных ранее образцов вычислительной техники производимой в Империуме. Он по своим возможностям был сравним с самыми простыми гражданскими коммуникационным модулями самих тау!
Такое высокое развитие вычислительных систем и электроники этой новой ветви человечества вполне объясняли как они смогли обнаружить и почти успешно атаковать стелс-транспорт тау. В отличии от гуэ'ла из Империума испытывающих трудности с массовым производством сложной боевой техникой, эти люди видимо пошли по пути сходному с путём тау, сделав ставку на высокоинтеллектуальное массовое оружие и эффективные сенсоры. Предпочитая поражать противников на большой дистанции и не стараясь навязать ему ближний бой чтобы завалить мясом. Этим они были существенно опасней Империума. Ведь неизвестно одна ли это колония или просто один из периферийных миров ареала расселения человечества, куда прилетает раз в год корабль. Как это было с большинством планет известной тау империи людей. И встретить людей сочетающих боевую ярость имперцев с эффективным вооружением как у самих себя тау совсем не хотелось!
Все информацию что удалось получить изучили ученые касты земли и вместе с отчетами экипажей крейсера и транспорта, стелс-команды и полковника Шова передали правителям касты эфира, курирующим работу исследовательской станции. После изучения и осмысления информации состоялась их беседа с полковником Шова, которого просто расспрашивали о его впечатлениях. Его отчеты и записи систем корабля и скафандров, аналитические выкладки ученых... Все это дало много информации, но в то-же время недостаточно. Оставалось только ждать пока закончит свою работу "отладчик" и айнья спящий сейчас в капсуле автоматического медицинского комплекса будет готов к допросу.
С этим проблем не предвиделось никаких. С человеком - они бы могли быть, возможно потребовалось бы его пытать, или разбираться с биохимией и создавать "наркотики правды". Но не с "айнья". Ученые разрабатывающие айнья позаботились о гарантиях подчинения "биороботов". Еще во время их создании в генетический код были внедрены специальные фрагменты, формирующие инстинктивные "программы безусловного исполнения". Для активации которых достаточно было назвать код и отдать приказ. Или простой - "защищать меня любой ценой" и подобные приказы, или более сложные использующие индивидуальный код каждого из "слуг". Все это было подробно описано в сопроводительной документации.
Судьба решила иначе. Когда до завершения процесса работы "отладчика" оставались считанные дни - в половине световой секунды от исследовательской станции тау из глубин варпа начали выныривать корабли Империума гуэ'ла. Ели бы это был один крейсер, даже из самых мощных - ситуация бы не была столь критической. Но когда из варпа вышел третий крейсер, имперский линкор и десяток фрегатов... Станция тау охранялась, но силы флота привлеченные для этого были совершенно недостаточны для успешного противостояния вторжению. Ставка была сделана на скрытность, да и нельзя было отвлекать крупные силы флота от текущих операций.
Но тау, ведомые Большим Благом и волей правителей касты эфирных не пали духом готовясь дать отпор врагу. На посыльный Kir'Quth (фрегат, способный к перемещению в варпе) грузились основные специалисты проекта подлежащие эвакуации и правители касты эфира, банки данных с собранной информацией. Корабль был и так не велик, а ради увеличения его радиуса действия на фрегате были смонтированы дополнительные силовые установки. Без этого небольшой корабль просто не мог бы добраться до метрополии и обратно. И в суматохе почти панических сборов про айнья все еще спящего в саркофаге медкомплекса просто забыли.
Большая часть персонала станции должна была остаться на верную гибель. Чтобы подороже продать свою жизнь, эвакуировать их было просто невозможно. Все кто оставался понимали какая судьба их ждёт, но паники небыло. Ведь они погибнут не напрасно, а во имя Большего Блага! Поэтому к битве готовились все, не только воины, даже техники и ученые сооружали баррикады, вооружались кто чем мог и собирались драться до конца. А персонал энергетического комплекса судорожно пытался подготовить "реакторный букет" к взрыву, задача скорее всего не имеющая решения. Реакторы ведь строили вырабатывать энергию, а не взрываться. На стационарной установке перемещения и так были заряды самоуничтожения, но всем хотелось умереть не напрасно, а попытаться убить побольше солдат противника. Про склонность Имперцев к абордажам знали все.
Имперские корабли построились в боевой ордер и направились к станции тау, построение было стандартным. В центре - линкор, по бокам, сверху и снизу крестом - крейсера, а фрегаты рассредоточились прикрывая тылы и бока построения. Вполне логично, учитывая бронированные "до упора" носы имперских кораблей. Навстречу им выдвинулся экспериментальный крейсер тау и десяток "мант" образующих вокруг него кольцевое построение. В данный момент "манты" были оснащены как носители ракетного оружия, да и сам "Защитник" обладал разнообразным и мощным вооружением. В одиночку он бы уверенно справился с крейсером Империума, но не с целой эскадрой! Пилоты и операторы боевых систем касты воздуха прекрасно понимали это, но честь и долг для них были выше страха!
Пилоты спокойно ждали приближения противника, подманивая его под орудия станции. Десять реакторов обеспечивающих работу стационарной портальной установки могли питать не только её, но и многочисленное вооружение. Для чего они сейчас и разгонялись техниками на полную мощность, так что начали светиться тусклым красным светом поверхности огромных радиаторов охлаждения, излучая тепло в черноту космоса. Техники уже переключили главные накопители на питание орудийных батарей.
И грянул бой! Корабли Империума с дальней дистанции выпустили рой тяжелых торпед, навстречу которым устремились дроны тау, выпущенные мантами и крейсером. Станция тоже не осталась в стороне запуская автоматы-перехватчики сотнями. Между ожидающими врага тау и приближающимися кораблями гуэ'ла закипел бой машин. Торпеды Империума были хорошо, но дроны тау были "умнне" и многочисленнее. Давали о себе знать производственные мощности способные строить сложную технику поточно, в отличии от почти кустарных производств сложной техники Империума. Немногие прорвавшиеся к кораблям тау торпеды были сбиты скоординированным огнём крейсера, мант и зенитных батарей станции. Что-что, а боевое и информационное взаимодействие у тау было отработано "на отлично!"
Первыми ответный удар нанесли орудия станции, сосредоточив огневую мощь на лобовой броне линкора вошедшего в зону поражения. Каждым ударом выбивая в ней огромные кратеры испарившегося вещества и заставляя содрогаться корабль от каждого нового попадания. После этого нанес удар и крейсер, его усиленная силовая установка и концентрированный огонь по одной цели смогли сразу нанести существенные повреждения одному из имперских крейсеров, по которому прокатилось несколько вторичных взрывов и корабль стал "парить" утечками атмосферы и технических жидкостей, в сторону полетели вырванные обломки. "Манты" воспользовались моментом и рванулись плотной группой ко второму крейсеру, проходя так чтобы не попасть в сектора стрельбы бортовых батарей кораблей Империума и нанести сосредоточенный ракетный удар.
Но и воины Империума не спали, корпус крейсера тау и обшивку станции, а самое главное - панели радиаторов охлаждения стали рвать и корежить удары артиллерии противника. Это и стало началом быстрого конца станции. Радиаторы охлаждения хрупки и легко поражались мощными ударами имперских орудий, а с каждой разрушенной панелью, с каждым литром теплоносителя улетевшего в вакуум падала отдаваемая реакторами мощность, работала не отключаемая в принципе автоматика не давая им пойти вразнос. С падением мощности отдаваемой реакторами падала и сила ударов орудийных батарей станции.
Операторы вооружения станции прекрасно поняли ситуацию и перенесли огонь орудий на фрегаты противника, вполне успешно. Даже ослабленного удара малые корабли Империума не выдерживали, взрываясь или теряя энергию, атмосферу и кувыркаясь разбрасывая обломки плыли в вакууме по самым причудливым траекториям. Свой удар нанесли и "манты", проскочив между секторами обстрела ударили всеми своими ракетами в борт крейсера. Десятки ракет прорвали ПВО и поразили орудийные палубы корабля от носа до кормы, пробивая дыры в броне, взрываясь на палубах, срывая со станин орудия и выжигая отсеки. Но даже этого для огромного и старого корабля было мало!
Удача сопутствовала "мантам" недолго, выпустив единым залпом почти все свои ракеты они уже не могли вновь ударить так-же эффективно, а из ангаров кораблей врага стартовали истребители. Крейсера и линкор Империума превратив в лохмотья радиаторы охлаждения станции начали маневрирование, ловя противника в прицел своих бортовых батарей. Манта конечно крепкий и верткий корабль, особенно с пилотом касты воздуха переносящим смертельные для людей перегрузки. Но даже они не могли уклониться от огня полным бортом. Стремительные красивые корабли стали взрываться один за другим натыкаясь на частокол орудийных залпов. А за теми кому повезло увернуться - бросались десятки истребителей Империума.
* * *
Полковник Шова сжав челюсти в бессильной ярости наблюдал бой со стороны. Он и его стелс-команда сейчас были на борту своего невидимого транспорта висящего в стороне от битвы. Останься они на борту станции - бойцы-диверсанты в маскировочных скафандрах мало бы принесли пользы погибнув в беспорядочной свалке абордажа. Полковник решил отомстить гэл'ла и для того ждал возможность использовать свое подразделение по полной! Раз они диверсанты и у них есть невидимый транспорт, значит они займутся своей прямой работой! В отличие от людей из иной вселенной эти, так и не обнаружили стелст-транспорт. Системы маскировки и противодействия справлялись со своей работой. Этот противник был хорошо изучен.
Пока же Шова смотрел как погибла последняя манта, ударившая пылающим болидом в надстройку уже поврежденного крейсера. Спустя минуты погиб и крейсер тау, содрогающийся от попаданий и вторичных взрывов. Он пошел на таран самого поврежденного крейсера Империума, который временно потерял управление после тарана его рубки мантой и уже не мог увернуться. Не хватило и плотности огня его оставшихся в строю орудийных батарей для того чтобы уничтожить корабль тау до столкновения с ним. Оба корабля истерзанные попаданиями, истекающими из пробоин воздухом и техническими жидкостями, с отваливающимися от корпусов обломками - исчезли в яркой вспышке взрыва. А оставшиеся корабли Империума развернулись бортом, уже не опасаясь ничего, и стали методично расстреливать вяло огрызающиеся из-за нехватки энергии орудийные батареи станции тау.
Тем временем бой подходил к своей развязке, к обшивке станции стали прикрепляться штурмовые катера Империума класса "Громовой ястреб". Которые вскрывали обшивку мельта-зарядами и высаживали десант начавший зачистку станции. Баррикады с засевшими за ними техниками и учеными только немного замедляли продвижение спейс-маринов, сметавших преграды и убивающих почти безоружных тау десятками. Эти драгоценные секунды до самого конца использовали воины касты огня, стреляя в противника их всего что есть, не жалея своих и чужих. Но бой был слишком неравным, спейсмарины Империума имели огромный опыт абордажных схваток и эффективную броню, а тау не могли полностью реализовать преимущества в дальнобойности своего оружия в узких переходах и отсеках станции. Особенно когда спейсмарины просто проламывали переборки заходя во фланги и тыл обороняющимся.
Кризис-костюмы были слишком неповоротливыми чтобы тягаться на равных со спейсмаринами в их сервоброне предназначенной в том числе для ближнего боя. Да и в рукопашной схватке воинам касты огня было нечего противопоставить противнику, не учили их этому просто напросто. Генно модифицированные солдаты Империума тоже несли потери, оружие тау все-таки пробивало их броню, а часто и пару переборок после, попутно убивая многих техников и ученых не имеющих вообще никакой брони. Полковник Шова не видел всего этого своими глазами, но его знаний и воображения вполне хватало чтобы представить ад творящийся сейчас на станции, в её наполненных дымом, кровью, кусками горелого мяса и яростной битвой переходах и отсеках. Пока же командиру стелс-команды приходилось только ждать удобного момента чтобы нанести удар гуэ'ла. Он ненавидел их всем сердцем.
* * *
Зачистка станции подходила к концу и даже самые фанатичные звездные десантники были вынуждены признать, что ксеносы тау - отнюдь не трусы. Они сражались до последнего, даже безоружные кидались на десантников облаченных в тяжелые скафандры, пытаясь бить их гаечными ключами, стульями, кусками труб. Иные просто бросались под ноги или пытались вцепиться и задержать, чтобы их воины успели выстрелить лишний раз по наступающим врагам. Почти никто из тау не сдался, да и десантники не особо старались брать их в плен. Особенно после пары фальшивых пленных с гранатами под одеждой, подорвавших себя и троих спейсмаринов.
Наконец сопротивление было подавлено и настало время того, что и было главной целью операции ордена Death Watch (Деатх ватч, Караул Смерти) и Ordo Xenos (Ордо Ксенус, "Угроза извне") - трофеи и пленные! Хотя на последних особо уже не рассчитывали, даже когда надежды отбить абордаж не осталось вовсе - тау не старались разбежаться и попрятаться. Чем грешили команды кораблей Империума когда тех успешно брали на абордаж враги. Зато была масса артефактов тау, которые десантники начали планомерно собирать и переносить на борта своих абордажных катеров. Забирали все могущее представлять интерес, даже убитых воинов тау в их бронескафандрах, оружие, все книги и все похожее на сложные приборы или компьютеры - Ордо Ксенус и Адептус Механикус разберутся!
Спейсмарины, несмотря на свой трехметровый рост, чудовищную мускулатуру и бронескафандры с варварскими украшениями были отнюдь не глупы, по крайней мере их командиры и сержанты. Потому обнаружив в одном из помещений странный "саркофаг" с прозрачной крышкой, в котором лежал неизвестный им рогатый ксенос, сержант не дал сжечь его своим подчинённым из огнемета. И сообщил о нём вышестоящему командованию. Приказ был краток - забрать с собой для Ордо Ксенус. Пускай десантники и небыли механикусами, но понять как отделить саркофаг от стационарных креплений открыв штатные замки и расстыковав разъемы кабелей они смогли. Вскоре ящик с ксеносом оказался среди прочих трофеев в десантном отсеке одного из "Громовых ястребов". Тому повезло, что даже стационарный медицинский "саркофаг" могущий выполнять роль анабиозной капсулы был оснащен автономными аккумуляторами на случай аварии питающей сети. Как и любая подобная медицинская техника, просто по логике, хоть стационарная хоть мобильная.
Глава 2.
Полковник Шова все-таки поймал свой шанс. Основное число абордажных катеров гуэ'ла стартовавшее с обшивки захваченной станции тау направилось к линкору, который в прошедшем бою не получил существенных повреждений. Слишком сильны были его генераторы защитного поля и прочна лобовая броня. На её пробитие тратилась почти вся энергия полновесных еще залпов станции, и в результате остатки энергии могли повредить только пару отсеков за лобовой бронёй. А после падения мощности реакторов пробить её ослабленными залпами вообще не получалось. В результате корабль отделался легкими повреждениями. Почти тысяча членов экипажа погибшая в пораженных отсеках была сущей мелочью по принятым в Космофлоте Империума меркам.
Крейсерам же повезло куда меньше. Один из них был уничтожен полностью. Получивший удары ракет и орудий сравнимой по мощи машины, таранный удар "манты" в рубку управления лишившую на время имперский корабль централизованного управления, был добит тараном агонизирующего крейсера тау. Этого оказалось много даже для славящегося живучестью корабля Империума, корпус разломился пополам, а потом сдетонировал реактор превратив обломки в шар расширяющейся и остывающей плазмы. Не выжил никто.
Второй крейсер имперцев подвергшийся массированному удару ракетами "мант" тоже получил тяжелейшие повреждения. Орудийные палубы левого борта были уничтожены или выведены из строя почти полностью, кое-где разрушения простирались даже на пять отсеков вглубь корпуса корабля. Ощутимо досталось сенсорам, системам ПВО и ПРО, потери в экипаже достигли трёх тысяч человек. В основном канониров и орудийной прислуги многочисленной на имперских кораблях с их заряжающимся вручную орудиями. Но крейсер сохранил ход и управление, все еще оставаясь грозной боевой единицей, ведь его бортовая авиагруппа понесла незначительные потери в бою с мантами. Численный перевес был на стороне истребителей Империума.
Остальные два крейсера отделались минимальными повреждениями, тау понимали что не смогут уничтожить или серьезно повредить все корабли, поэтому сосредоточились всего на нескольких целях. Зато фрегатам досталось по полной, их щиты и броня не могли противостоять даже ослабленным ударам станции. Которые пробивали их почти насквозь, вызывая детонацию реактора полностью разрушающую эти некрупные корабли. Только последнему фрегату относительно повезло - если везением мощно было назвать гибель половины экипажа и разрушение всей носовой части корпуса, с тяжелейшими повреждениями внутренней структуры и вторичными взрывами артпогребов. Благодаря выдающейся живучести имперских кораблей и самоотверженности экипажа полуразрушенный фрегат смог восстановить ход и управление, но как боевая единица потерял всю свою ценность.
Глядя на это полковник Шова прикинул варианты и составил свой план. Который был примитивен и во многом рассчитан на удачное стечение обстоятельств. Но дающий хоть какую-то надежду отомстить и нанести ощутимый урон противнику. Более существенный чем короткий бой в отсеках и переходах станции, где маскировка тау не давала почти никакого преимущества. По плану полковника на каждый из мало поврежденных крейсеров Империума должна была высадиться стелс-команда из троих диверсантов, на внешнюю обшивку. Чтобы проникнув внутрь через работающий шлюз устроить диверсию наносящую максимально возможный урон противнику. Решение о своих действиях они должны были принять на месте согласно обстановке. А транспорт освободившийся от пассажиров должен был подорвать линкор, залетев в шлюз его летной палубы и подорвав термоядерную бомбу.
На второй крейсер собирался высадиться сам Шова с двумя диверсантами. А потом пилоты транспорта должны были попытаться "влезть" в ангар линкора или даже если получится на летную палубу. И подорвать диверсионный термоядерный заряд мощностью в 40 килотонн. Может быть такая диверсия бы и не уничтожила линкор, но нанести существенные повреждения была должна. Удача соблаговолила полковнику, неожиданно несколько катеров космодесанта откололись от общей группы летящей к линкору и направились к одному из крейсеров. За ними и увязался стелс-транспорт, который стал постепенно обгонять их чтобы успеть выпустить на обшивку корабля полковника с его соратниками.
Дальше все было просто и сложно одновременно. Стелс-транспорт мягко устроился на обшивке корабля Империума и стравив воздух из десантного отсека открыл аппарель. Намного сложнее было тау. Им пришлось в не приспособленных для работы в космосе маскировочных костюмах выбраться наружу и начать двигаться к шлюзу летной палубы. Один из двоих бойцов сорвался и стал уплывать в пространство, чтобы молча умереть от неизбежного перегрева. Стелс-костюм не умел охлаждаться в вакууме несмотря на свое сходство с настоящим пустотным скафандром. Но полковник и второй боец смогли успеть пробраться в шлюз вслед за вплывшим в него катером космодесанта.
Транспорт стартовал как только высадил воинов касты огня, ему еще надо было успеть ко второму крейсеру. После этого пилотам потребуется все терпение и мастерство для их сумасшедшей атаки на линкор. И сам переход в стелс-костюмах по обшивке корабля гуэ'ла в открытом космосе бы не менее безумен. Маскировочные скафандры "стелс" хотя и были герметичны, защищая носящего от огня и мороза, обладали замкнутым циклом регенерации атмосферы могущим поддерживать жизнь пару суток. Но они небыли изначально созданы для космоса. И не имели предназначенных для работы в вакууме систем охлаждения. В вакууме можно отводить тепло только излучением... Полковник Шова и его напарник на своей шкуре ощутили что это значит, быстро почувствовав начавшийся перегрев.
План удался только в части исполненной полковником и уцелевшим бойцом его тройки. Вторая тройка погибла, их убил перегрев раньше чем они смогли дождаться открытия шлюза. А у транспорта пытавшегося пристроиться к одному из катеров космодесанта случился сбой в работе систем маскировки. В обычных условиях это бы не привело к фатальным последствия. Но враг был слишком близко и пилот-космодесантник катера оказался опытным противником. Поняв ЧТО летит рядом с ним, он мгновенно развернул катер и дал залп из всего бортового вооружения стараясь накрыть "невидимку". Ему это удалось, хрупкий стелс-транспорт тау разорвало на куски. Всего этого полковник Шова не знал, пробираясь со своим напарникам по запутанным переходам огромного корабля Империума.
* * *
Сообщение о капсуле найденной космодесантникам Караула Смерти путешествовало по инстанциям причудливо взаимодействующего отряда ордена спейсмаринов и личной свиты инквизитора участвующего в этом набеге. Сегодня тау преподнесли много неприятных сюрпризов. По данным разведки они должны были захватить крупную и беззащитную исследовательскую станцию тау изучающую свойства варпа в этом районе галактики. Но станция оказалась куда больше размерами чем ожидалось, а главное прекрасно вооружена! И корабль тау её охранявший был одним их самых мощных из встреченных за всю историю войны с этой расой ксеносов.
Главным же было то - что в этот раз тау использовали в бою "ассимилированные" имперские технологии! Крейсер ксеносов оказался вооружен не только их рельсовыми пушками, плазменными оружиями и ракетами, но и имперскими орудиями тоже! Характерные сигнатуры их выстрелов нельзя было спутать ни с чем, а скорострельность воистину поражала. Как тау смогли так быстро перезаряжать большие и тяжелые пушки - пускай над этой загадкой ломают головы механикусы. Результат же оказался страшным, крейсер тау смог один на один уничтожить имперский крейсер в ближнем бою! Поставив точку в существовании противника таранным ударом приведшим к взрыву плазменного ядра энергосистемы корабля Империума.
Не менее поразительно было и то, что тау установили на своей станции множество лазерных орудий высокой мощности. Тоже Имперского производства судя по энергетическим параметрам выстрелов. Тау не просто установили орудия у себя, они смогли обеспечить их достаточным, хотя-бы на первые секунды боя, количеством энергии. И не забыли про систему охлаждения. Это привело к повреждениям линкора и гибели почти всех фрегатов. Ведь суммарный залп лазерных орудий станции был равен полному бортовому залпу линкора! Фрегаты конечно не могли выдерживать такие удары, даже когда их мощь стала падать по мере уничтожения систем охлаждения реакторов станции.
Во многом сегодняшний успех тау был вызван конструктивными просчетами при постройке кораблей Империума и особенностями тактики диктуемой этими недостатками. Основные орудийные батареи линкора и крейсеров были расположены вдоль бортов. Чтобы их задействовать кораблям приходилось разворачиваться боком, ведь при такой установке углы наведения орудий были серьезно ограниченны. Имперская тактика была простой - идти на врага принимая на хорошо бронированный лоб его удары, а потом развернуться бортом и врезать от всей души. Или дать бортовой залп расходясь на встречных курсах. Число орудий могущих стрелять вперед и обладающих достаточной дальнобойностью для перестрелки на большой дистанции на кораблях Империума было сильно ограниченно.
Тау сполна воспользовались этим, сначала избивая корабли гуэ'ла в лоб, те, броню которых они могли пробить на большой дистанции. А когда имперские корабли начали разворачиваться чтобы использовать бортовые батареи - крейсер тау тоже задействовал все свои орудия. В том числе мощнейшие но годные только для коротких дистанций пушки Империума. Не имея проблем с углами наводки и используя системы автоматической перезарядки, вместо перезарядки вручную принятой у врага, они нанесли тяжелейшие повреждения своему противнику. До того как тот ввёл в действие свою бортовую артиллерию. Правда после того как крейсер Империума использовал свои бортовые орудия - менее крупный корабль тау был обречен, терзаемый залпами множества орудий врага. Но его команда сражалась храбро и блестяще завершила бой тараном вражеского корабля.
Сегодня тау показали себя как опасные и умные противники, более гибкие чем раньше, самоотверженные и не боящиеся умирать ради своей цели. Это выходило за рамки типичного в Империуме представления о тау как о трусах боящихся ближнего боя и стреляющих только издалека, из-за спин слуг, своими телами тормозящих напор храбрых имперских воинов. Это оказалось совсем не так. А значит эти ксеносы оказались опасней, чем о них думали раньше. Сила тау не только в оружии с технологиями, как многим даже в Ордо Ксенус казалось ранее, но и в высоком боевом духе.
В результате когда Инквизитору доложили о странном трофее - непонятном ксеносе похожем на "зверолюда" и спящем в каком-то медицинском устройстве тау, реакция бал быстрой и простой - доставить его на борт моего корабля! Ни один тау из немногих захваченных на станции не был годен для допроса, слишком тяжелые были их раны и смерть забирала ксеносов одного за другим. Спящий же в саркофаге был цел и невредим, а главное его вид не удалось определить по каталогу Ордо Ксенус. С первого взгляда на присланную по связи электронную фотографию стало ясно, что это не "зверолюд".
Существо было не таким массивным, шерсть его была короткой и чистой, а пропорции тела по своему красивыми. Все неизвестное требовало изучения, кроме того - инквизитору стало просто любопытно. Это был первый из чужих не вызывающий отвращения у Инквизитора своим видом, что само по себе было достойно удивления. Обычно ксеносы и мутанты были уродливы, вызывали отторжение и ненависть на уровне инстинктов. Но не это странное существо покрытое шерстью с красивым рисунком темных пятен и длинными рогами. Это все вместе и решило судьбу странного ксеноса спавшего в медицинском саркофаге тау. Катер его везущий отделился от общей массы катеров доставляющих трофеи на линкор и свернул к личному крейсеру Инквизитора. Одному из двух которым повезло получить минимальные повреждения в прошедшем бою. Видимо Благословение Императора защитило его верного слугу от беды.
Саркофаг с телом ксеноса был доставлен на крейсер и осмотревший его механикус пришел к выводу что это медицинский модуль, который находится в рабочем состоянии и поддерживает лежащего в нем в подобии анабиоза или искусственной комы. Для безопасного извлечения чужака гарантирующего его жизнеспособность требуется специалист по "техно-колдовству тау", знакомый с их системами такого типа. Или хотя-бы знающий язык тау, чтобы читать поясняющие надписи на панели управления и сообщения выводимые на встроенный контрольный экран.
Инквизитор Серджио Трейс пришел посмотреть на этот странный трофей. И действительно, ксенос лежавший под прозрачной крышкой медицинского аппарата тау не вызывал отвращения. Не переставая от того быть ксеносом, потенциальным врагом Империума. Хотя то, что тау его держали в таком состоянии, могло указывать на плен. Таких существ раньше не обнаруживали насколько было известно Трейсу, и в списке "слуг и союзников" тау они тоже не числились. А значит - был пускай и мизерный но шанс, попробовать втравить их в войну с тау. И пусть ксеносы убивают ксеносов ослабляя друг друга на радость Императору!
Ознакомившись с выводами механикуса осматривающего саркофаг Инквизитор отдал приказ убрать его на склад и организовать режим усиленного карантина, в том числе смонтировав дополнительные сенсоры наблюдения для отслеживания любых изменений. Тау бы не стали держать ксеноса в саркофаге просто так. Значит, по их мнению он был опасен. И само то, что он показался Инквизитору "не отвратительным" - вызывало подозрение. А не воздействует ли это странное существо на его разум, даже будучи погруженным в искусственный сон?
По возвращении он найдет специалистов по ксенотеху и подготовится к знакомству с этим рогатым существом. На случай если рогатый окажется порождением демонов варпа или одержим ими. А пока - незачем пытаться разбудить рискуя убить этого ксеноса, нового, еще неизученного вида, потеряв возможность использовать его в дальнейших планах. Препарировать ксеноса никогда не поздно и лучше всего делать это в подготовленной лаборатории с хорошими специалистами Ордо Ксенус. Если Трейс решит что чужак ни на что не годен. Так саркофаг с бывшим пленником тау оказался на складе крейсера "Карающая Длань Императора" - личного корабля Инквизитора Серджио Трейса, одного из инквизиторов Ордо Ксенус действующих в Segmentum Ultima (Сегментуме Ультима).
* * *
Полковник Шова и его подчиненный Виор успешно проникли на борт крейсера гуэ'ла и сейчас размышляли каким способом нанести лучше всего максимальный ущерб врагу. По известным полковнику данных о Империуме и его кораблях, особенностях их способа перемещения в Варпе самым очевидным было убийство астропата-навигатора. В данном случае самое очевидное не значило самое лучшее, зная о ценности и уязвимости своих навигаторов в Империуме им предоставлялась первоклассная защита. По сути отдельный бронированный и изолированный модуль со своей СЖО, прислугой навигатора и постоянной мощной охраной обычно из самых хорошо оснащённых воинов Imperial Guard (Имперской Гвардии) в полном боевом облачении. А в особых случаях даже космодесантниками в их силовой броне. Справиться с такой защитой имея всего два стелса, без тяжелого вооружения или тактического ядерного оружия... весьма маловероятно.
Раз отпадает самый очевидный вариант - придётся думать дальше. Вариант выведения из строя главного реактора корабля был более осуществим, но не гарантировал его уничтожения. Даже на кораблях тау были дублирующие и аварийные источники питания. А уж на славящихся своей живучестью кораблях Империума - и подавно. Да и уничтожить или существенно повредить такую большую установку без тяжелого вооружения было весьма трудно. И это не гарантировало уничтожение корабля или хотя-бы гарантированной гибели его экипажа. Что совершенно не устраивало полковника.
Шова хотел взорвать этот корабль на миллион обломков! Или хотя-бы изуродовать его или иным способом сделать бесполезным для гуэ'ла. Даже просто убить экипаж целиком для этого было мало - его могли найти позднее и опять включить в состав своего флота, как это не раз бывало со Скитальцами. Скитальцы, корабли дрейфующие в обычном космосе или Варпе, с давно мертвыми экипажами, например из-за отказа генератора поля Геллера... И полковника осенило - вот тот вариант который он искал! После погружения корабля в Варп - повредить систему питания генератора поля Геллера! И странные энергетические сущности обитающие в варпе сделают все остальное убив весь экипаж. В отличии от тау гуэ'ла обладали не только странными "псайкерскими" способностями, но и были подвержены воздействию "Демонов Варпа". Пусть "потусторонние силы" потрудятся во имя Большего Блага!
Полковнику Шова смог исполнить свой план. Невидимые в стелс-костюмах, соблюдающие осторожность при передвижении по отсекам коридорам станции тау смогли выяснить местоположение генератора поля Геллера. И благодаря своим техническим навыкам и знаниям, а без них сложно было ожидать эффективного использования сложной техники тау, они смогли обнаружить основные и резервные цепи питания установки. Дальше все было просто - диверсионные заряды в "мимикрирующей" оболочке сливающиеся по цвету с поверхностью на которую установлены, радиовзрыватели. И воины тау затаившиеся в глубине отсека на одной из ремонтных площадок на стене, покрытой густым слоем пыли.
Дальнейшее свелось просто к ожиданию, тау не имели выхода на внутренние коммуникации крейсера, языка гуэ'ла они тоже не понимали. Но отследить возросшую активность персонала и выход на рабочий режим генератора по изменениям его энергетической сигнатуры было не так трудно. После оставалось только подождать для надёжности часа два, чтобы корабль точно погрузился в варп и взрывать. Месть полковника Шова свершиться! За все! За погибших друзей, крушение карьеры, гибель сотен ученых и техников, воинов, огромный материальный ущерб... Список "за что он отомстит" был общирен и Шова с удовольствием добавлял к нему пункт за пунктом, коротая время ожидания тянущееся так медленно.
Ожидать полковнику и его напарнику пришлось больше двух суток. Это время занял вывоз трофеев со станции и устранением поддающихся ремонту своими силами боевых повреждений кораблями Империума. Любое ожидание рано или поздно заканчивается, пришел конец и ожиданию полковника. Огромная установка, опутанная кабелями и трубопроводами охлаждения, с десятками диагностических панелей начала оживать. В отличии от обычных машин Империума, выглядевщих зачастую как творение сумасшедшего механика, коими и были Механикусы в большинстве своем или нагромождения стандартных но разнородных блоков, это сооружение выглядело технически законченным и по своему красивым. Во всяком случае защитные кожухи и экраны присутствовали, почти все, некоторые были демонтированы видимо в попытках механикусов "наладить установку".
Трое из них даже сейчас присутствовали в отсеке. Гротескные фигуры сочетающие в себе фрагменты человеческого тела и механические части. Как помнил Шова, из прочитанных про Империум материалов, сами механикусы называли это "аугментацией" и применяли столь чудовищное киберпротезирование в религиозных целях. Результат был пугающим и отвратительным эстетически. Одна "третья серворука" чего стоила, а уж про остальные включения механические и кибернетические, которые даже не пытались облагородить под формы человеческого тела. Для Шова и обычные то гуэ'ла небыли образцами красоты, но эти казались еще хуже. Просто безумными, так уродовать себя...
Виор полностью разделял мнение своего командира. И потому когда установка вышла на полную мощность, что было легко отследить по показаниям тепловизора и других сенсоров, принялся отсчитывать время. Но заряды пришлось подорвать немного раньше. Один из механиусов осматривающих генератор и питающие кабельные линии что-то заметил, протянул свою серворуку в одному из зарядов и полковник Шова со словами "Во имя Большего Блага!" активировал детонаторы. Сами по себе взрывы инженерных зарядов из пластической взрывчатки сформированной с кумулятивной выемкой были не очень зрелищны. Гулкие хлопки перерезающие кумулятивным "ножом" кабели, казалось бы ничего особенного. Взрывотехники тау не зря были уважаемы всеми понимающими толк в этом деле, основная энергия шла туда куда нужно почти не расходуясь на сотрясение воздуха и прочие спецэффекты.
Зато кабели показали себя во всей красе - генератор Геллера штука весьма прожорливая, потребляющая просто огромное количество энергии! Потому кабели были сверхпроводящими - и в месте разрыва мгновенно вспыхнули дуговые разряды чудовищной мощности испаряющие токопроводящий материал кабелей и изоляции, вызывая тепловые взрывы расширяющегося газа. Которые уже можно было смело сравнивать со взрывом фугаса в десяток килограмм древнего тротила. Они крушили конструкции разбрасывая осколки во все стороны. Сам генератор поля Геллера не пострадал, на его корпусе тау не рискнули устанавливать заряды из риска обнаружения. Сами небольшие взрывы тоже не принесли особого вреда оборудованию отсека, пострадал только механикус обнаруживший заряд, его отшвырнуло взрывом и ударило об один из аппаратных шкафов привинченных к стене.
Но эти кажущиеся слабыми взрывы привели к по настоящему страшной вещи - генератор поля Геллера, единственная защита в Варпе от демонических сущностей его населяющих, остался без питания, совсем! И сейчас поле защищающее корабль от потусторонней угрозы стремительно истончалось, таяло, распадалось открывая доступ всем бесплотным тварям варпа к его экипажу! И демоны пришли за своими жертвами! Спустя несколько мгновений на корабле воцарился Ад! Обезумевшие члены экипажа убивали своих товарищей, пытались сожрать живьем, стремительно мутировали в самые чудовищные формы, просто падали мертвыми или оплывали чудовищными кучами трепещущего мяса и вонючей слизи... Демоны собирали обильную жатву! Не обошли они своим вниманием и диверсантов-тау которые просто умерли в своей броне, навечно замерев на ремонтной площадке внутри своих все еще работающих стелс-костюмов. Ужас, смерть и страдания воцарились на корабле.
* * *
Крейсер Империума "Карающая Длань Императора" был стар. Он был не просто стар, он был о настоящему древен. Сойдя со стапелей верфей Сатурна еще во время расцвета технологий человечества, до "Долгой Ночи" или "Эпохи Раздора" как называли период упадка начавшийся войной с ИИ, в те далекие времена он носил гордое имя "Лезвие бритвы". Корабль много чего успел повидать за время своего долгого существования. Был он и Скитальцем, потерял свой экипаж в результате диверсии на генераторе поля Геллера, потом дрейфовал тысячелетия в космосе. Пока его не обнаружили и не восстановили на верфи одного из Миров-Кузниц Адептус Механиус. И в отличии от современных кораблей Империума, построенный в эпоху расцвета технологий древний корабль был намного совершенней. Лучшие сплавы, лучшие искусственные материалы, двигатели, энергетическая система... Что говорить - когда его обнаружили центральный реактор все еще работал, как и большинство узлов корабельной энергосети.
Древний корабль был много "умнее" современных. Он строился когда еще небыло гонений на системы ИИ, а инженеры понимали чего они хотят и что нужно для этого сделать. Механикусы конечно во время "восстановления" перевели большинство систем в режим ручного управления, но не разрушили единую корабельную сеть. Хотя и вызвали многочисленные сбои и распад на изолированные подсети после физического отключения кабеля. Разделив некогда единый "организм" корабля на отдельные подсистемы имеющие максимум локальные "экспертные системы" на отдельных устройствах или локальных сетях отсеков. А ведь изначально он был единой системы охваченной искусственным интеллектом.
Авария генератора поля Геллера вызвала к жизни одну из аварийных подпрограмм системы управления полётом и она автоматический инициировала выход корабля из варпа в реальный космос. И сейчас вывалился в обычное пространство далеко от намеченной цели, в глубинах космоса в половине светового года от ближайшей звезды, с огромным кладбищем на борту. Ведь из-за ручного управления системами корабля Империума их экипажи непомерно раздуты. Экипаж же этого корабля приближался почти к семи тысячам человек не считая множества Servitor (сервиторов, "служителей" - киборгизированных людей со стертой памятью или клонов, дешевой замены роботам "с интеллектом"). Сервиторов демоны тоже не обошли своим вниманием, те же были людьми пускай и киборгизированными, и души их для потусторонних тварей были ничем не хуже прочих.
Сейчас же в живых на борту осталось только несколько сот обезумевших и потерявших человеческий облик бывших членов экипажа, Инквизитор Серджио Трейс которого благодаря совсем слабеньким способностям Pariahs (пария, антипсайкер подавляющий способности псайкеро, невидим для демонов) демоны не заметили. Именно во многом благодаря своим уникальным способностям парии молодой ученик инквизитора делал головокружительную карьеру. В 28 лет уже сам став полноправным инквизитором Ордо Ксенус. Выжил и спящий в медицинском саркофаге тау рогатый ксенос. Активность его мозга была почти нулевой и демоны на него просто не обратили внимания, занятые охотой на куда более привлекательную добычу.
Глава 3.
Инквизитор Серджио Трейс отдыхал в своей каюте когда отказало поле Геллера. Он не был псайкером и потому не мог сам чувствовать варп или демонов. Но жуткие вопли из-за двери он услышал и сразу схватился за автостаб (автоматический пистолет). Со старым добрым автоматическим крупнокалиберным пистолетом, надежным и удобным оружием использующимся не одну тысячу лет инквизитор не расставался даже в постели. Сначала у него был малокалиберный автопистолет Scipio (Сципио) как у знаменитого Грегора Эйзенхорна. Но после того как эта бестолковая "трещетка" не смогла остановить кинувшегося на него зараженного чуждым паразитом мэра небольшого города, даже наделал в нём с десяток дырок, Трейс предпочитал более эффективное оружие с высоким останавливающим действием. Крупному калибру автостаба пока в этом деле небыло равных, особенно если использовать экспансивные пули. Привычка всегда иметь при себе пистолет могла опять спасти ему жизнь. За дверью крики постепенно стихли, что было не самым хорошим признаком. Слишком быстро все прекратилось, слишком...
Одевшись и поддев бронежилет Трейс вложил обоймы в специальные кармашки на своих штанах, ровно восемь штук, по четыре с каждой стороны. Потом пристегнул ножны с саблей сделанной на заказ и попрыгал, проверяя не звякает ли чего? И только после этого осторожно выглянул в коридор приоткрыв дверь. Чтобы резко отшатнуться от дверного проёма и двумя быстрыми выстрелами свалить одержимого бросившегося на инквизитора из коридора. Первая пуля попавшая в грудь затормозила бросок изуродованного, обезумевшего и залитого кровью бывшего человека в обрывках флотской формы, а вторая пробила ему лоб выламывая затылок и разбрызгивая мозги по коридору.
Только убедившись что из коридора больше никто не кинется Трейс наконец выглянул наружу. И увиденное ему не понравилось еще больше чем крики услышанные сначала. Подозрения о том, что послужило их причиной появились сразу, но одно дело догадываться - и совсем другое узнать точно. Отказ генератора поля Геллера - только эта катастрофа могла привести к тем результатам которые увидел инквизитор. Иначе объяснить десяток трупов с разными причинами и последствиями смерти было нельзя. Только нападение демонов убивает людей так разнообразно и быстро. От просто умерших на месте, разорванных на куски, расплывшихся лужами слизи и кусками гнилого мяса источающего отвратительнейшую вонь, и загрызенных своими обезумевшими товарищами.
Инквизитор раздумывал что делать, его защищали от нападения демонов пускай и слабенькие но способности "парии". Которые совсем не могли защитить от нападения одержимых, те были физическими существами из плоти и крови. По идее надо было вывести корабль из варпа - а как? Трейс небыл механикусом или пилотом, неоткуда ему было взять знания как управлять кораблем. Он же был Инквизитором, который в случае нужды мог взять нужных ему специалистов на время миссии в местном отделении Инквизиции. Своей команды пока у Трейса не сложилось - мешало то, что он был парией.
Для работы инквизитора это даже хорошо, когда в его присутствии неприятно всем кто рядом, это даже создает некоторую "пугающую ауру" и облегчает его работу. Но совсем не способствует в налаживании отношений с подчинёнными. Которые просто старались побыстрее уйти от "неприятного командира". Учитывая что пускай и почти незаметные псайкерские способности были почти у всех представителей современного человечества, а не только у псайкеров - задача собрать постоянную команду для Трейса была почти невыполнимой. Попытки удержать подчинённых в приказном порядке он уже пробовал делать и успел убедиться в их бесполезности.
Размышления Инквизитора на тему "Что делать?" и "Кто виноват?" прервала ожившая корабельная трансляционная сеть. Но в отличии от привычных сообщений передаваемых ранее капитаном или офицерами голоса которых Трейс уже успел запомнить, новый голос был ему незнаком.
- Внимание экипажа! В связи с аварией генератора защитного поля Геллера и отсутствием отклика операторов поста системы управления полётом активирована аварийная подпрограмма уровня Ноль! Всему экипажу приготовиться к аварийному завершению Варп-прыжка! Всем занять места по аварийному расписанию в противоперегрузочных ложементах или койках, возможные пиковые перегрузки превышающие безопасный порог! 30 секунд до выхода из Варпа!
Голос вполне ясно сказал что надо делать и Инквизитор не стал тянуть резину, заскочив в свою каюту и захлопнув дверь он рухнул на койку и начал быстро пристегиваться. Времени небыло даже снять бронежилет. И напоминанием тому стала рявкающая сирена оповещения подгоняющая нерасторопных. Пристегнувшийся и набравший в легкие побольше воздуха инквизитор размышлял поймут ли предупреждение безумцы или нет когда корабль с резким толчком вынырнул из варпа в реальный космос. Из-за нештатного завершения варп-скачка корабль содрогнулся от резкой перегрузки бросившей трупы и одержимых на стены. К сожалению только несколько одержимых из бывших членов корабля погибли "удачно" ударившись головами, а одержимым сервиторам этот удар и вовсе не нанёс существенных повреждений.
* * *
Досталось и медицинскому саркофагу тау, стоящему на одном из складов в карантине. Его никто не закрепил толком и тяжелую бандуру как следует приложило о стену. Спящего внутри ксеноса удар почти не задел, наградив только несколькими синяками скрытыми под шерстью. Но вот в нежных потрохах саркофага повреждения возникли, пускай и самые минимальные. Немного сместило второй аккумулятор и отошел один из его контактов. Этого оказалось вполне достаточно чтобы компьютер контролирующий медицинский комплекс зафиксировал отказ аккумулятора и потерю половины оставшегося энергетического ресурса. Основной задачей сложного механизма было поддержание жизни пациента и согласно своим алгоритмам он не имел права рисковать. Отказы аппаратуры вполне могли начать нарастать и усугубляться. Физический спящий сейчас в "саркофаге" пациент был здоров, внешние датчики медицинского комплекса фиксировали пригодные для жизни условия и компьютер начал процедуру пробуждения рогатого существа. Благо полная база данных по его физиологии и биохимии была загружена в память машины.
* * *
Сознание вернулось сразу и полностью, немного болела голова и чесался нос, во всем теле ощущалась некоторая слабость. А еще ныло плече и бедро, как будто по ним кто-то ударил. По ощущениям выходило что я лежу на животе вытянувшись, руки вдоль тела а горло и подбородок опираются на матрас. И тело ощущалось как-то... странно, непонятно как но что-то не так. Глаза открыть получилось, но вот сфокусировать зрение удалось не сразу. Зато когда это получилось - оказалось что я могу смотреть "по сторонам" куда шире чем раньше. Сейчас я вижу стенки какого-то вытянутого ящика отделанного светлым пластиком в котором и лежу. Это было немного похоже на гроб, но что я в нём делаю? И почему тогда я живой?
Попытка опереться на руки и приподняться удалась не с первого раза, да и вид рук вызвал ощущение несоответствия. Руки оказались... покрыты короткой но достаточно густой шерстью окрашенной в белый, серо-голубоватый и черный цвет, напоминая при этом формой человеческие. Грудь тоже оказалась покрытой шерстью как и плечи, живот и ноги. В добавок к шерсти на ногах были раздвоенные копыта, это выяснилось когда я подтянул по очереди колени под себя и сел "на пятки". Хвост с кистью длинных волос на конце как у лошади уже не вызвал особого удивления. Ощупывание головы добавило к картине вытянутую морду чем-то похожую на конскую с теплым широким чувствительным носом, вытянутые подвижные уши и длинные достаточно массивные рога. Дополнила образ мощная, вытянутая и мускулистая шея похожая на конскую и черная грива вдоль неё.
Изучение своего нового тела заняло минут двадцать, или может даже больше, часов 3 меня небыло. Зато позволило составить представление о себе. Я оказался самцом, что доставило чувство удовлетворения, а то вдруг с новым телом бы сменился и пол? Но повезло, пускай половые органы и были явно животной формы но все на месте. Когда будет зеркало чтобы рассмотреть своё отражение можно будет узнать какая окраска шерсти на спине этого копытного и наверное травоядного тела. По крайней мере зубы ощупанные языком были скорее зубами травоядного, чем хищника. Если судить по отсутствию клыков.
Пробуждение в таком теле не доставило радости, хотя если просчитывать варианты - могло быть и хуже. Например проснуться в теле четвероногого существа без рук вовсе. Или какой-нибудь каракатицы с щупальцами или насекомого. В то-же время - новое тело было гармоничным с эстетической точки зрения. При наличии выбора я бы предпочел остаться человеком, вместо пробуждения непонятно где прямоходящей антилопой в каком-то "гробу". Но моего мнения по этому вопросу никто не спросил. Значит придётся жить дальше таким какой я есть, тело вполне гармоничное, несмотря на рога и копыта. Лучше быть антилопом чем не быть вовсе.
Не менее интересным был и эмоциональный фон. По идее в сложившейся ситуации должна была случиться как минимум истерика или хотя-бы небольшая депрессия, но её небыло. Зато эмоции казались какими-то "совсем блеклыми" и логика вместе с памятью работала просто великолепно. Может быть мне кто-то успел ввести в кровь успокоительное перед пробуждением? Но почему тогда так хорошо работает память? Или просто у нового тела эмоции так вот ослабленны? Ответа на эти вопросы пока небыло. Зато тело с каждой минутой ощущалось и слушалось все лучше, даже начало получаться шевелить ушами и хвостом. Видимо тело и разум подстраивались друг под друга.
По мере "освоения" тела я начал осторожно осматриваться поворачивая медленно свою рогатую голову. Достаточно массивные рога немного уравновешивали тяжелую вытянутую морду, зато сразу стало понятно почему шея почти как у лошади. Такую массивную голову держать как надо и поворачивать быстро туда-сюда - нужна мощная мускулатура. В данный момент это открытие о самом себе было интересным, но совсем не главным. Надо было осмотреться вокруг, что я и сделал.
"Ящик" в котором я очнулся оказался не просто ящиком, а чем-то вроде анабиозной капсулы как их описывали в научной фантастике. Массивный "саркофаг" с прозрачной крышкой и контрольной панелью с монитором у изголовья, снаружи на боку корпуса. Крышка была открыта и сейчас стояла на ребре удерживаемая рычагами приводов позволяя выбраться из саркофага и встать на металлический пол помещения. Что я и сделал держась руками за толстую боковую стенку этой явно медицинской установки.
Стоять получалось устойчиво, идти тоже, особенно когда я понял что не нужно пытаться контролировать каждое действие, тело само "знает" как сделать то что "хочет разум". Осмотр панели управления анабиозным саркофагом, буду называть его пока так, ситуацию прояснил не сильно. Защищенная металлическая клавиатура, экран под бронестеклом, совершенно незнакомые символы и оконный интерфейс. Версия про похищение "серыми человечками с летающей тарелки" выглядит наиболее вероятной учитывая имеющиеся сведения.
Осмотрев свой "саркофаг" я занялся осмотром помещения. Достаточно большого и сейчас почти пустого зала с металлическими стенами, полом и потолком с местами облезшей краской. Из под которой был виден металл потемневший от времени. Несколько десятков пустых стеллажей, саркофаг в котором я очнулся, вентиляционные решетки под самым потолком, лампы освещения в виде монолитных потолочных панелей. И несколько массивных видеокамер смотрящих на меня своими объективами с разных точек зала. Камеры не удивили, как и массивная дверь напоминающая корабельную гермодверь между отсеками из старой фантастики. Такими вот их там примерно и описывали, массивными, с ребрами жесткости хорошо видимыми и контрольной панелью рядом с косяком на стене.
Взмахи руками перед камерами для привлечения внимания операторов системы видео наблюдения ничего не дали. Ни через 5 минут, ни через 15 никто не пришел. Подождав еще немного я решил заняться полезным делом - физическими упражнениями. Сначала шла обычная зарядка, с наклонами, приседаниями, хлопаньем под задранными коленями и так далее. Упражнения были продолжены отжмманиями и попыткой покачать брюшной пресс. Попытавшись улечься на спину я с непривычки стукнулся рогами об пол. Они ведь мешают лечь на спину иначе, чем вытянув шею и прижимая к ней рога, а концы их к плечам. Вот такая особенность от обладания длинными прямыми рогами.
От качания брюшного пресса пришлось временно отказаться. Зато бег трусцой между стеллажами получился, разогнаться дистанции не хватало, но понять как можно двигаться быстрее чем шагом мне удалось. Прыжки с места и с небольшого разбега тоже получились. Скорее всего тут сыграло положительную роль "животное" строение ног с дополнительно работающим на амортизацию голеностопным или у животных "скакательным" суставом. Ноги у меня выглядят скорее как у лошади задние или у антилопы, без ярко выраженной стопы как у людей.
Закончилась моя разминка залезанием на стеллаж, на самый верх. Падения его я не боялся, это "сооружение" было сварено из толстого стального листа, не менее толстых профилей и арматуры превосходя меня по весу во много рах. Влезть наверх получилось, координация движений уже была достаточно хорошей. Но вот спуск доставил некоторые проблемы. Копыта надо было ставить точно куда надо, в отличии от людей могущих опереться стопой даже на край полки или кусок арматуры.
Убедившись что тело слушается меня полностью я решил попробовать открыть гермодверь. Ничего не делать глупо, хотя шансы на успех были малы. Надписи на панели были непонятны, но некоторые буквы латинского алфавита я опознал. Заодно поняв, что язык на котором были сделаны надписи на анабиозной капсуле и язык которым были подписаны кнопки на панели гермодвери - кардинально разные. Панель у двери имела не много кнопок. Крупные зеленая, красная и поменьше желтая. Вероятно "Открыть", "Закрыть" и "Блокировка замка"? Я решил нажать на зеленую.
После нажатия зеленой кнопки, от чего она чуть засветилась встроенной подсветкой - не произошло ничего. Выждав минуту реакцию со стороны двери или наблюдателей я нажал красную. Опять зажглась подсветка и с негромким гудением дверь начала открываться, уходя вбок в переборку. И сразу-же в открывшуюся щель просунулась окровавленная рука в обрывках рукава пытаясь меня схватить. "Блеклость" эмоций на этот раз оказалась полезной, вместо того чтобы впадать в ступор я просто отбежал назад за стеллажи, наблюдая с относительно безопасной позиции за развитием событий готовый действовать для спасения от угрозы.
В достигшую достаточного размера чтобы протиснуться щель между косяком и дверь влезло окровавленное тело человека здорово похожее на классического зомби, которое и побежало ко мне с явным намерением схватить. Перекошенное безумное лицо с окровавленным ртом, кровь на груди какого-то мундира порванного тут и там, вытянутые вперед чтобы схватить руки. Зомби из кинофильма, как их обычно изображают. Только быстрее классических "ходячих трупов" потому как живой, по крайней мере кровь у него текла прямо сейчас из нескольких укусов на руках, красная вполне. Чтобы добраться до меня этой опасной твари пришлось оббегать стеллажи, а я побежал к двери звучно топоча копытами по металлу пола.
Как закрыть дверь за собой я не знал, окровавленная тварь уже закончила оббегать преграду и рванула за мной, в коридор пришлось выскочит сходу. Едва успев перепрыгнуть через лежащий попрек дороги труп и на бегу наклонившись подхватить нечто похожее на угловатую массивную винтовку с испачканным кровью ремнём. Времени долго смотреть по сторонам небыло, но даже на бегу я успел заметить девять трупов в одинаковых мундирах и еще девять таких-же винтовок. Один из мертвых гуманоидов, здорово похожих на людей только совершенно лысых, был загрызен. И частично объеден. Остальные умерли странно. Часть вообще без видимых повреждений, нескольких разорвало на куски разбрызгав по стенам и полу содержимое внутренностей, а остальные выглядели разлагающимися кучами мяса.
За спиной рычал "зомби", я убегал от него и на бегу пытался разобраться с подобранным оружием. Пистолетная рукоятка и привычный спусковой крючок, коробчатый магазин, короткий ствол со странным пламегасителем, стандартный открытый прицел нерегулируемый с целиком и мушкой на ствольной коробке. Подумав что те девять солдат умерли внезапно, а значит оружие должно стоять на предохранителе я пытался на бегу его найти. И вскоре обнаружил рычажок на три положения. Перещелкнув его в противоположное от исходного продолжил быстрый осмотр винтовки. Странный регулятор с круглой ручкой я крутить не стал не зная его назначения.
Осталось только испытать оружие, что я сразу сделал затормозив и развернувшись вскинул винтовку к плечу. Набегающий сзади "зомби" оказался на прицеле и я выстрелил ему в грудь. Звука выстрела и отдачи небыло, только из груди окровавленного преследователя с громким хлопком вырвался клуб чего-то похожего на пар и появилась дырка размером с кулак. Результат был хорошим и чуть дернув стволом вверх я выстрелил второй раз, целясь в голову врага. Которая с громким хлопком взорвалась и обезглавленное тело рухнуло на пол не закончив шага. Хорошая винтовка...
Съесть меня прямо сейчас никто не пытался и я занялся осмотром хорошо послужившего мне оружия. Круглый регулятор оказался регулятором мощности выстрела, его действие я испытал стреляя по трупу. Винтовка судя по всему была лазерной. За эту версию говорил нерегулируемый прицел и линза или какой-то кристалл в стволе под защитной блендой которую я принял за пламегастель. Коробчатый магазин оказался аккумулятором, удерживаемым защелкой рядом с горловиной разъёма. Выпачканный в крови ремень из чего-то похожего на синтетическую стропу идущую на ручки дешевых сумок для ноутбуков я отстегнул и выкинул. Дизайн у оружия примитивный, приклад неудобный и прицел очень простой у этого оружия. Но по убойности оно меня пока вполне устраивало.
Осмотр застреленного зомби пришлось проводить с расстояния, трогать руками его окровавленный труп пахнущий горелым мясом я опасался. Но и так я заметил нечто похожее на разгрузочный жилет с шестью аккумуляторами-обоймами, ремень на поясе и ножны с достаточно внушительным ножом. Снимать все это с тела я не стал, у двери лежали "чистые" покойники. Вот с них я и решил снять нужное снаряжение. Там может быть командир этого отделения или десятка найдется. У него может быть пистолет или средства связи.
Возвращаться по коридору пришлось около двух сотен метров. Трупов или "зомби" больше не попалось, а двери по сторонам были закрыты. Я не пробовал пока их открывать. Осмотр мертвых солдат принёс мне новый ремень для лазерной винтовки, пояс командира отделения с портупеей и лазерным пистолетом в кобуре с одной запасной батареей и ножом в ножнах. Пистолет был такой-же угловатый как винтовка, большой и тяжелый, больше килограмма по моим ощущениям. Без дополнительных ремешков портупеи ремень вполне мог свалиться от такой тяжести.
Одна из курток с нашитыми на груди и животе карманами под запасные батареи для винтовки оказалось достаточно длинной чтобы частично прикрыть мой зад и при этом была не чрезмерно просторной в плечах. Штаны подходящие мне по размеру были испачканы кровью загрызенного хозяина, а другие даже обрезав по колено не получилось на себя одеть, слишком узкие. Нижнее белье я даже не думал брать. Трусы оказались все испачканы фекалиями и мочой при расслаблении сфинктеров мертвецов, а майка мне не требовалась, с моей шерстью. Даже про трусы я подумал скорее по инерции сознания, чем по необходимости.
Средств индивидуальной связи у солдат не нашлось. Ни раций, ни мобильных телефонов или гарнитур. Только у сержанта была простая рация похожая на знакомые мне. Эта находка не дала дополнительной информации, на всех доступных частотах был только обычный фон радиоэфира, без каких-либо переговоров. Тактических планшетов, электронных очков, наручных компьютеров в виде браслетов или наручей я не нашел тоже. Даже простейшего КПК или смартфонов небыло. Зато разнообразные медали, значки, нашивки и странный символ похожий на очень стилизованного двуглавого орла с непропорционально большими крыльями был на груди у всех. И ствольную коробку винтовки он украшал тоже. Может это герб государства которому они служили? На моей куртке он был тоже, этот символ я решил оставить, а вот все нашивки и значки снял сложив на тело их бывшего хозяина.
Закончив одеваться я попрыгал думая об отсутствии бронежилетов у солдат, даже чего-нибудь совсем простого класса хотя-бы 2-го противоосколочного, думая что делать дальше. Открывать все двери подряд было опасно, плана сооружения или может быть корабля у меня небыло. Выбрать направление движения предстояло не имея достаточной информации. А раз никаких видимых приоритетов нет - пойду я налево. Придумано - сделано, я направился налево вдоль коридора неторопливым шагом ступая копытами по металлическому полу. Осматриваясь, прислушиваясь шевеля ушами и принюхиваясь чтобы не пропустить бросившегося "зомби" или иную опасность.
* * *
Переждав выход из Варпа Инквизитор решил сходить проверить ситуацию на мостике корабля. Оттуда можно было попробовать включить общую корабельную трансляцию и по ней попробовать вызвать других выживших, если они конечно были. Но для этого требовалось сначала вооружиться. Сабля и один пистолет всего с восемью запасными обоймами - как-то маловато. Количества одержимых из бывших членов экипажа и Имперской Гвардии он не знал, а были еще сервиторы, куда более живучие и опасные. Значит надо искать более эффективное оружие и Трейс даже знал какое.
Болт-пистолет, стреляющий разрывными реактивными снарядами и вполне по силам обычному человеку. Стандартное оружие флота наряду с лазганами. И более предпочитаемое, чем лучевое оружие, при использовании которого приходилось носить защитные очки. Или рисковать ослепнуть, если луч достаточно сильно отразится от преграды. Самые нищие отряды Имперской Гвардии на дорогие защитные очки забивали болт и в результате солдаты постоянно маялись с глазами, а многие просто слепли насовсем. Поэтому в том числе лазганы не любили все, кто мог достать, купить, украсть или обменять их на более эффективное оружие. Которое не только лучше поражало защищенные цели в броне или всяких живучих тварей, но и не ослеплял своих хозяев.
От казарм экипажа и офицерских кают до зоны складов Инквизитор шел почти час по длинным коридорам и лестницам, скользя взглядом по попадающимся трупам. По пути на Трейса три раза кидались одержимые. Первого он рубанул саблей наискось через грудь и добил выстрелом в голову. Во второго молча выскочившего из бокового прохода пришлось тратить две пули, в грудь и в голову. В третьей атаке участвовали сразу двое безумцев на которых пришлось потратить остаток патронов из обоймы, все пять штук.
- Пять одержимых и 10 патронов как небывало. - Недовольно думал Трейс перезаряжая пистолет. - Такими темпами я бы до рубки не дошел точно со своими девятью обоймами. Неизвестно ведь сколько их тут таких бродит, а еще сервиторы есть куда как более прочные...
До оружейного склада получилось дойти достаточно спокойно и тут Инквизитора ожидал сюрприз. Все двери оказались разблокированы. Они были закрыты, но блокировка открытия была снята и теперь они открывались простым нажатием кнопки открытия. Сама блокировка работала, но устанавливать её теперь надо было вручную на каждую дверь, не самое приятное событие конечно. Хотя у одержимых похоже не хватало ума самим открывать двери, но кто знает что будет дальше? Эти размышления впрочем не помешали Инквизитору пройти на оружейный склад и выбрать себе болт-пистолет, ранец для боеприпасов и запасные обоймы с болтами.
Закрыв и заблокировав за собой дверь склада Трейс вздохнул, мысленно попросил одобрения Императора и двинулся в сторону рубку. Впереди предстоял достаточно длинный путь, отмеченный разорванными трупами одержимых. Ведь болтерный заряд это по сути маленькая разрывная граната с реактивным двигателем, разрывающая цель на куски если она без брони. Зрелищное и устрашающее оружие против не бронированного противника. И достаточно мощное чтобы уничтожить одержимого сервитора, против которого обычный пистолет стреляющий пулями или лазган были малоэффективны.
Глава 4.
Неторопливое движение по коридору минут через 10 было прервано кислым запахом сгоревшей взрывчатки, который ощущался коридора ведущего направо от моего маршрута. Я свернул туда посмотреть на его источник. Разорванное почти пополам и отброшенное назад тело "зомби" указало с какой стороны стреляли. По виду раны в животе в него попало что-то типа ВОГ-25, избыточно мощный боеприпас для такой цели, эти противники легко уничтожаются лазерной винтовкой. Или пулей 7,62 автоматной, не говоря о более мощной винтовочной.
Наличие неизвестного стрелка из подствольника по живым мишеням немного тпугало его непредсказуемостью, а с другой радовало - значит тут кроме меня не только "зомби" есть. Взвесив все за и против я решил искать этого стрелка, который скорее всего ушел вперед по коридору, в ту сторону куда отбросило труп. Направление было легко определить по положению тела и кускам внутренностей на полу. Запах от разбрызганного содержимого кишечника был неприятным, вид разорванного тела тоже.
Обойдя труп вдоль стены чтобы не испачкать копыта я направился вперед по коридору цокая копытами по металлу пола и держа наготове свою лазерную винтовку. Путь стрелка отследить оказалось не так просто, чтобы найти некоторые новые трупы-указатели пришлось побегать исследуя коридоры и лестницы. Но постепенно я начал его догонять, плотность "зомби" и просто смирно лежащих трупов начала увеличиваться задерживая стрелка. Мне тоже пришлось с десяток раз пускать в ход винтовку, когда на звук моих шагов прибегали окровавленные безумцы. Последнее нападение в количестве семи противников меня заставило действовать, стащить с одного из трупов штаны и распоров их сделать обмотки на копыта. Теперь я мог идти почти совсем бесшумно не собирая к себе стаи зомби.
Минут через 15-ть после я услышал три гулких хлопка впереди себя, с сильным звуком по низким частотам. Именно так и звучат мощные взрывы гранат или выстрелов РПГ, в отличии от взрывов петард. Которые вблизи могут бабахать очень звучно, но на расстоянии разница очень ощутима ощутима. Раз стрелок стреляет - значит жив, подумал я и припустил бегом по коридору стараясь его догнать. Была вероятность что он выстрелит в меня не раздумывая, но риск снова потерять его в лабиринте коридоров был тоже велик. А вперед опять зазвучали характерные хлопки, вероятно у стрелка было мишеней. И его могли съесть, если у него заряды кончатся, надо ускорить движение.
* * *
Трейс добрался уже до "центральной" части корабля покинув район складов с ангарами и вышел в центральный коридор. По пути он пристрелил из болт-пистолета пятерых одержимых и без проблем снял еще троих в коридоре. Только на звук выстрелов и взрывов "болтов" начали стягиваться все новые и новые безумцы, включая трёх сервиторов! Клоны или преступники, превращенные в гибриды живого и машины выглядели не просто уродливо как механикусы, они были еще и более живучи чем простые одержимые! Поэтому Инквизитор сначала стал стрелять в них. И первые выстрелы болт-пистолета окончились промахами, болты взрывались ударяясь о стены или пол не попадая в сервиторов. Ведь болт-пистолет бил всего на 30 метров прицельно, а дальше болты летели как попало. И в пылу боя Трейс это забыл!
Инквизитор оказался между двух групп одержимых подбегающих с разных сторон, и сняв двух сервиторов из трёх, он был вынужден отступить в коридор из которого перед этим вышел пятясь спиной. Тяжелый и неудобный болт-пистолет сам по себе не шибко быстро перезаряжался, но сейчас перед лицом набегающей толпы одержимых Трейс попал магазином в горловину приемника только с третьего раза. И сразу открыл огонь, сначала поражая сервитора, а потом пытаясь перестрелять остальных одержимых и понимая что зарядов не хватит. Так и вышло, восемь болтов из магазина кончились, а на ногах осталось еще шестеро одержимых. Хорошо хоть сервитора он застрелил первым потратив два болта на живучую полу-механическую тварь.
Бросив ставший бесполезным болт-пистолет Трейс выхватил свою саблю отступая к стене и готовясь рубиться насмерть с одержимыми. Которые неожиданно начали падать один за другим, после того как из головы взрывались с громкими хлопками от попаданий из лазгана. Стрелявший из-за спины Инквизитора был быстр и точен, тратя меньше секунды на поражение одной цели. Когда последнее тело одержимого рухнуло на пол, обрадованный тем что выжил еще кто-то кроме него, Трейс обернулся. И увидел того самого "ксеноса из ящика", который стоял посреди коридора, одетый в куртку Имперского Гвардейца, в портупее сержанта Гвардии с лаз-пистолетом в кобуре и ножом в ножнах, но без штанов и с какими-то тряпками намотанными на копыта. Стоял гордо, привычно положив лазган на плече, как тот кто умеет пользоваться оружием.
Глядя на рогатого чужака Инквизитор лихорадочно обдумывал ситуацию. Если бы чужак хотел его убить - то убил бы сразу, стрелять он умел. Раз взял лазган и пистолет - значит не обладает возможностями эффективно убивать по иному, не владеет всяким мерзким колдовством. Враждебности явной тоже не проявляет.... Можно значит пока его не убивать, изучать, посмотреть что будет дальше. Даже такой напарник при зачистке корабля от одержимых лучше чем никакого. А там видно будет! Да будет так и поможет мне Император! И только по краю сознания Инквизитора скользнула подлая мыслишка - "Еще неизвестно кто бы кого убил, попробуй я его застрелить..."
* * *
Я рассматривал человека с саблей, а он удивленно рассматривал меня. Молодой, лет 30-ти на вид, с черными волосами подстриженными в короткий ёжик и серыми глазами, немного загорелый, одет в серые брюки и крепкие берцы, серую же куртку подпоясанную ремнем с ножнами сабли. На поясе кобура с пистолетом по размерам похожим на Кольт М1911, на штанах на бедрах с обеих сторон по четыре кармашка с обоймами, за спиной ранец или что-то подобное. За пистолетом не тянется, в меня саблей тынуть не пробует, даже не орёт... Вероятно вменяем, хотя кто их знает, этих странных людей, может он только притворяется?
Все равно нет выбора, надо входить в контакт. Вешаю лазерную винтовку на плече и подхожу к нему, но не вплотную и приложив ладонь правой руки к груди слегка кланяюсь рассматривая кучку трупов. Уже виденные убитые гранатами попавшими в корпус "зомбики" и два очень странных на вид покойничка. Киборги, если быть точным. Очень странного вида, грубые механические части без попытки замаскировать их под человеческое тело, провода, какие-то трубочки и шланги на виду. И смесь живых органов и механики в ранах нанесенных разрывными гранатами.
Пока я был занят рассматриванием трупа незнакомец подобрал свое оружие, похожее на увеличенный в размерах короткоствольный крупнокалиберный автомат и сейчас перезаряжал его меняя обойму. Скорее всего это и есть тот самый таинственный гранатомёт. Ствол направлять на меня он не пробовал, хотя и контролировал краем глаза все время. Возможно он меня боится почему-то? На мой поклон этот человек никак не среагировал. Зато вооружившись поманил за собой рукой и направляется назад по коридору туда откуда мы пришли. Раз зовет - пойду, он тут все лучше знает.
* * *
Поведение чужака было странноватым для ксеноса. Сначала он поклонился, хотя и без подобострастия, а потом стал рассматривать мертвых сервиторов с заметным интересом. И даже ухом не повел когда Инквизитор подобрал болтер, будто не опасался этого оружия или не понимал насколько оно опасно. А может просто не думал что Трейс может в него выстрелить? Почему он так себя вел - было загадкой. Не чувствовалось в нём неприязни к людям, а кроме того в отличии от уже виденных "зверолюдей" он на самом деле был достаточно приятен своим видом. И чистым в бытовом понимании этого слова. Шерсть красивая без колтунов или грязи, запаха неприятного от него небыло, да и не чесался от блох он тоже.
А еще этот странный ксенос не был раньше знаком с ручным лазерным оружием, иначе бы нашел защитные очки. И эту его оплошность надо было исправлять, нахвататься "зайчиков" в глаза Трейс не хотел, а эффективность лазгана против обычных одержимых оценил. Шесть трупов без лишнего шума, не привлекая к себе остальных, как при выстреле и взрыве болта из болт-пистолета. Хорошо смотрится вариант - он с болтером против серьезных целей и этот рогатый чужак с лазганом против простых одержимых.
Закончив перезаряжаться Трейс направился к арсеналу, позвав за собой ксеноса жестом и тот послушно двинулся следом тихо ступая по палубе своими замотанными в тряпки копытами. Показывая дорогу и шагая первым Трейс отметил еще одну странность - ксенос взял куртку с одного из мертвых гвардейцев, скорее всего того отделения что охраняло склад с его саркофагом. Но при этом он снял все значки и знаки различия отставив только Аквилу Империума... Почему? Уважение к наградам человеческим? Любой другой чужак бы этим не стал так делать. Странности с этим чужаком все разрастаются в числе и надо будет постепенно их прояснять.
Дорога к арсеналу была спокойной, никто не пробовал их сожрать, ксенос вел себя тихо и внутри сразу стал ходить вдоль стеллажей рассматривая оружие с явным интересом, достаточно хорошо понимая что видит. А при виде пиломечей и силовых топоров даже покрутил пальцем у виска вполне человеческим жестом насмешливо фыркая. Что ни в какие ворота не лезло, это оружие было в ближнем бою очень даже эффективно против любого противника! Если конечно его держал спейсмарин, у которого хватало сил орудовать этими орудиями смерти, простой человек бы просто не смог биться этим оружием.
За это время Трейс нашел защитные противолазерные очки себе и чужаку, если тот ослепнет то станет неэффективен как воин. Хотя очки конечно надо было переделать под голову рогатого, но эта проблема решаема. Потом Инквизитор подошел к нему и глядя в глаза потянул за аквилу нашитую на куртке. - Отдай, ты не заслужил право это носить! Ксенос удивленно посмотрел в ответ не понимая слов человека, пошевелил ушами и расстегнув портупею, снял куртку и отдал её целиком Трейсу. Видимо решил что Инквизитору была нужна сама куртка, а не символ Империума.
Зато назначение защитных очков рогатый чужак понял сразу как только Трейс их ему показал, потом указав на глаза и на ствол лазгана. Отложив в сторону свой лазган ксенос взял очки из рук Инквизитора и стал вертеть их в руках явно прикидывая как одеть на свою голову сильно отличающуюся от человеческой. Понял что как есть очки ему не подходят вовсе рогатый осмотрелся и пошел в угол к верстаку инструментальному, на котором чистилось и ремонтировалось оружие. Достав инструменты он быстро отделил дужки очков и распилил их пополам по переносице, а потом сняв ремень с одного из лазганов стоящих в оружейной стойке использовал его чтобы соединить между собой половинки очков, примеривая получившееся к своей вытянутой морде. Для соединения оправ со стеклами он в пластике просверлил маленькие отверстия и продел в них куски проволоки, которыми прокалывал обрезок ремня нужной длины, закручивая потом концы плоскогубцами.
Результат годный для использования получился примерно через час, Две половинки очков с защитными стеклами на глазах, между ними отрезок ремня через "переносицу", и все это крепилось на голове ксеноса еще двумя отрезками ремня вместо дужек, завязываемыми узлом на затылке за подвижными ушами. Грубо но вполне надёжно. Смышленый чужак и много знающий. Вот откуда не зная про лазганы и особенности их использования он узнал про защитные очки? Или догадался так быстро даже не зная языка? Еще один вопрос в череде многих.
Так-же для себя Трейс отметил явный интерес рогатого к всевозможным стабберам (огнестрельно-пулевое оружие), больше всего рогатому нравился автостаб (автоматический пистолет) и тяжелый стаббер (станковый пулемет), автопистолеты же вызвали насмешливое фырканье. Особый же его почти явно показанный восторг вызвала охотничья винтовка крупного калибра, с мощным оптическим прицелом и сошками для стрельбы лежа. Рогатый даже протянул к ней руки чтобы взять, но потом убрал посмотрев внимательно на Трейса, и вздохнув стал рассматривать болтеры внимательно, чему-то хмыкая и покачивая рогами. Особенно внимательно ксенос рассматривал болты болтерные, от малокалиберных для болт-пистолетов до особо мощных для тяжелых болеров, будто ожидал увидеть нечто другое и не находил ожидаемого.
Еще один штрих к картине, не узнал болтер сразу и не боялся его, и в то-же время не находит нечто ожидаемое в болтах для этого оружия. Как будто уже видел нечто подобное болтеру и даже знает как должны выглядеть "какие-то другие болты"? Если так - то значит у этих ксеносов есть свои болтеры или подобное им оружие отличающееся от стандартного для Империума? Болтеры и болты для них - сложное оружие, и какие-то ксеносы умеют делать что-то похожее? Тау - может быть, но эти??! В то-же время ему небыло знакомо оружие Империума и он не боится людей. Странное сочетание, очень странное... И если решить что эти ксеносы достаточно технический развиты чтобы делать своё подобие болтеров - тогда понятно почему тау держали его в плену. Подчинить себе их планету и вот готовый источник пополнения армии отрядами не примитивных дикарей с копьями, а солдат вооруженных болтерами, охотничьими винтовками и тяжелыми стабберами. Как минимум, а как максимум?
* * *
Арсенал, вернее его содержимое вызвало у меня большой интерес. Лазерные пистолеты и винтовки вроде моей не вызвали особого интереса. Зато была интересная усиленная версия ручного лазера, снабженная рюкзаком-батареей соединённым бронированным кабелем с более массивным чем обычная лучевая винтовка излучателем. Вот это вероятно по настоящему мощное лазерное оружие, из ручных образцов. Была и "пистолетная версия" этой разновидности ручного лазера, пистолет и небольшой рюкзак вроде детского ранца. Странная конструкция, более громоздкая чем стандартная винтовка, может требовалось для каких-то целей большой количество не очень мощных выстрелов? Например для уничтожения небольших но многочисленных противников?
Стойка с большого размера и вида гибридами меча с бензопилой, не менее крупными топорами вызвала только удивление. Не бесполезное ли это оружие? При ударе о что-то твердое цепная пила может порваться или соскочить с шестеренок превращая это странное творение оружейной мысли в дорогую и неудобную дубину. Если раньше хозяина этого оружия не застрелят. И размеры этих образцов оружия намекали на их скорее ритуальную роль, для обычного человека они слишком велики. Или может тут есть существа которым эти образцы холодного оружия по руке? Но опять таки - неэффективность самурая с мечем против автоматчика на расстоянии больше 5 метров была доказана еще во Вторую Мировую на Тихом Океане.
Логичным и понятным было наличие привычного мне огнестрельного оружия. Пистолеты крупнокалиберные похожие на Кольт М1911, автоматы грубые но вполне узнаваемые, ручные и станковые пулеметы схожего с привычным вида. Были даже пистолет-пулеметы малого калибра схожие с узи и мини-узи, годные только для разборов гангстеров в гетто. Бывают ситуации боевые когда такое оружие может оказаться полезным, но они настолько редки что лично я смысла в подобном оружии не вижу. А снайперская винтовка с оптическим прицелом, дульным тормозом, сошками и регулируемым прикладом привлекла моё внимание. Я подумал взять её в руки чтобы разобраться как работает её механика, но не стал чтобы не нервировать человека.
Местные автоматические гранатомёты были наиболее интересны. Самых разных размеров, в основном слишком больших для человека, разных форму и емкости магазинов, даже разного калибра. Гранатомёты объединяло одно - отсутствие "умного" прицела. Или простейшая оптика или вообще целик-мушка на ствольной коробке. Короткий ствол с очень толстыми стенками без нарезов раскрыл эту загадку - дальность прицельной стрельбы у этого оружия должна быть очень мала, снаряд никак не стабилизирован. В этом случае "умный" прицел как на ХМ-25 OCIW не нужен, если стрельба ведется на пару сотен метров, а не на километр с поражением цели за укрытием гранатой программируемого подрыва.
Вероятно первоначально эти автоматические гранатомёты были полными аналогами системы подобной "умному" автоматическому гранатомёту ХМ-25 или автоматно-гранатомётного комплексу ХМ-29 с "умными гранатами". Теперь гранаты вероятно выпускаются только примитивные и ненужную в связи с этим сложную электронику тоже не устанавливают. Гранаты для этих автоматических гранатомётов были просто разрывными что совпало с моими выводами. Признаков наличия линз характерных для систем с оптическим или лазерным наведением я не увидел, только обычные конические головки, возможно для лучшей бронепробиваемости. Бить кинетический низкоскоростной гранатой броню, когда уже есть даже у нас кумулятивно-осколочные. Очень странно.
Мои размышления прервал подошедший человек, который взял меня в куртку и что-то говоря начал её дергать скорее всего пробуя отобрать. Я решил отдать, зачем из-за куртки портить с ним отношения? Я все равно имею шерсть на теле, а значит уже не голый. Если ему хочется видеть голого прямоходящего антилопу-самца - пусть смотрит. Может быть у них религиозный запрет на ношение не людьми человеческой одежды? Типа "животное даже ходящее прямо и наделенное разумом должно быть голым!", а может я ошибаюсь в своих попытках понять их мотивы. Хорошо портупею и оружие он отобрать не пробует, не отдал бы, вокруг много "зомби" и оставаться без оружия слишком опасно.
Успешно забрав у меня куртку человек успокоился и покопавшись в одном из шкафчиков достал очки защитные себе и мне. И жестами объяснил что они - противолазерные. А я не подумал об отраженном лазерном излучении которое глаза повреждает. Вероятно моя стрельба без очков уже может нанести вред моим глазам, очень тревожная новость. Но почему в таком случае у солдат меня охранявших и вооруженных лазерными винтовками небыло этих защитных очков? Я бы понял все сразу как их увидел. Вероятно они просто не собирались оружие свое использовать, раз я все равно был без сознания и в ящике.
Эти мысли не мешали мне работать руками переделывая очки защитные так, чтобы они держались на моей рогатой голове крупной антилопы. Человеческого дизайна очки не могли защитить мои глаза, голова другой формы и глаза почти "по бокам" головы, а у людей смотрят вперед. Мне пришлось очки переделывать в нечто похожее на очки-консервы используя ремень от лазерной винтовки и стекла в оправах распиленных пополам очков. Ножовка по металлу, дрель ручная с тонким сверлом, нож и сталистая проволока, час времени на работу. Результат - у меня есть защита глаз от отраженного излучения лазерного оружия. Прямой выстрел в морду они не смогут выдержать, а отраженный импульс - должны. Будь очки бесполезны - никто бы ими и не пользовался.
Переделку противолазерный очков под антилопью морду человек одобрил, благосклонно кивну и сказав что-то на своём языке, мне непонятном. Его язык по звучанию похож на английский, но утверждать точно я бы не стал. Кроме очков для себя и меня, человек пополнил боезапас к своему пистолету-гранатомёту. Я бы выбрал его только как второе оружие, против уже виденных "уродливых киборгов" застреленных этим странным знакомцем, а для уничтожения "зомби" использовал что-то менее шумное. Лазерную винтовку как у меня или пистолет с глушителем, их я тут не видел, как и оружия подобного бесшумным автоматам типа "Винтореза". Только на одном из автоматических гранатомётов было что-то похожее на глушитель.
Мне стало понятно почему человек выбрал миниатюрный гранатомёт. Нести сразу лазерную винтовку и гранатомёт с зарядами скорее всего слишком тяжело, на нём и так бронежилет под курткой, опытному глазу заметен. А учитывая надобность в отстреле "киборгов-зомби" оружие наносящее большие повреждения наиболее предпочтительно. Понятно теперь и зачем я ему понадобился. Второй номер с бесшумным оружием, которое "портит глазики" стрелку и всем кто рядом, если они без защиты. Стоит подумать что бы он сделал без этих практических соображений на моё счет. Дал бы ослепнуть? Или просто попробовал убить? Надо с ним быть осторожным, умирать я не хочу.
* * *
Когда ксенос закончил переделывать противолазерные очки Трейс тоже успел пополнить носимый запас боеприпасов для болтера, добавив в ранец новые обоймы с болтами взамен потраченных. Надо было идти в рубку и все для этого было готово, только любопытство грызло Инквизитора. И он решил попробовать поговорить с чужаком. - Ты меня понимаешь, ксенос? - Спросил он на низком готике внимательно глядя на рогатого. Тот в ответ вполне по человеческий развел руками, мол не понимаю, и ответил фразой где было несколько слов отдаленно похожих на слова из низкого готика или даже скорее языка Востроя, родного мира Инквизитора. Еще один штрих в мозаику странностей. Надо будет научить этого ксеноса готику, тогда его можно будет расспросить, а пока есть более насущные проблемы.
Приняв это решение Трейс позвал рогатого с собой жестами и вышел в коридор, ксенос не забывший свой лазган вышел следом. Чужак с оружием за спиной нервировал Инквизитора и тот жестами объяснил чтобы рогатый шел рядом. Ксенос так и сделал, грациозно переступая своими мускулистыми ногами с копытами, замотанными тряпками чтобы не цокать ими при шагах по металлическому полу. Тот спокойно шагал рядом с интересом поглядывая по сторонам и держа лазган на готове положив стволом на плече. Особого удивления или благоговения перед величием техники Империума рогатый не показывал, скорее оценивал и сравнивал виденное с чем-то знакомым. По крайней мере так казалось Инквизитору.
На этот раз пробиться до рубки получилось, лазган стрелял бесшумно, а рогатый казалось видел одержимых даже за спиной. А увидев - стрелял быстро и точно, разнося им головы с большой дистанции. Причем как Трейс видел - это было для рогатого привычно, стрельба на большие дистанции, возможно на много больше чем 50 метров. На которых ксенос подстрелил одного из одержимых навскидку. Все было слишком хорошо и предчувствие не обмануло Инквизитора. Уже на подходе к рубке управления они влипли по полной.
Одержимые оказались достаточно умны чтобы организовать засаду. Накопившись группами по десятку штук в боковых проходах они одновременно выскочили когда Трес и ксенос проходили мимо. Стрелять по ним пришлось почти в упор и выбрасываемые взрывами болтов ошмётки летели прямо на Инквизитора, а пролетевшее мимо попадало на рогатого. А ведь кроме ошмётков внутренностей, мяса и одежды летели и осколки болтов... Лазерная винтовка рогатого работала более чисто, по крайней мере не давая осколков и такого выброса ошмётков, но все равно взрывающиеся от перегрева ткани разбрасывали фрагменты обугленной плоти. Которые тоже попадали на рогатого...
С последними одержимыми пришлось драться в рукопашную и тут Трейс показал что носит саблю не зря. Силовой клинок разваливал врагов с одного удара и вскоре противники кончились. Справился и рогатый, на глазах Инквизитора ударом приклада лазгана в грудь сбив противника с ног. Потом выхватив лазпистолет выстрелил ему в голову. Закончив с противником ксенос принялся стряхивать с себя ошметки одержимых, шумно и быстро дыша. От осколков болтов Инквизитора спас его бронежилет и отчасти прочная одежда, а вот спину рогатого не защищало ничего. И теперь из нескольких ран начала сочиться кровь, красная как и у людей...
Инквизитор смотрел на разбросанные трупы бывшие еще недавно людьми, до отказа поля Геллера и нападения демонов варпа, и радовался что среди нападающих не оказалось сервиторов. Только обычные но безумные люди, не способные в отличии от гибридов человека и механизма одним ударом механической конечности сломать кости. Или разбить голову. Не говоря о куда большей живучести. Окажись тут хоть один сервитор - они оба могли погибнуть.
Только после этого Трейс обратил внимание на своего спутника. Забрызганного кровью, обрывками плоти одержимых и с осколочными ранениями спины. Рогатый чувствовал свои раны, но достать до них сам не мог и перевязать их было нечем. Глядя на покрытую шерстью спину с полосками крови сочащейся из ран от осколков болтов Трейс впервые подумал, что зря отобрал у ксеноса куртку гвардейца. Она хоть какую-то защиту давала, сделанная из прочной грубой ткани. А еще лучше было дать ему легкий бронежилет, но - не подумал Инквизитор что чужак тоже нуждается в защите...
Глава 5.
Засада устроенная "зомби" почти удалась. За спиной хлопал гранатомёт человека, а потом послышались удары как будто мясник рубил свиную тушу, пошла в ход его сабля. А я сам стрелял быстро и точно, не обращая внимания на долетающие ошмётки горелой плоти. Последнего "зомби" подобравшегося слишком быстро пришлось сбивать с ног ударом приклада и добивать выстрелом из лазерного пистолета в голову. Обернувшись я увидел заляпанного оюрывками мяса, содержимым кишок и кровью спутника, за которым в полном беспорядке лежали разорванные взрывами гранат и разрубленные его саблей трупы. Зрелище неприятное, в сочетании с тяжелым запахом крови и содержимого разорванных кишечников, но желание блевать не вызывающее. Старый опыт и притупленные эмоции нового тела помогли сохранять спокойствие.
Тут о себе начала давать знать спина, которой я похоже поймал осколки от гранат которыми человек уничтожал своих врагов. Его защищал бронежилет и крепкая одежда из грубой ткани, а моё голое тело не защитило ничто. Теперь острая дергающая боль в районе лопатки, поясницы, в правой ягодице и левом бедре указывали на раны. Боль была терпимой, но вызывала ощутимое беспокойство и начала заметно расти температура. Я сам не мог дотянтся до ран, зеркала рядом небыло, а человек просто смотрел видимо не зная что делать. Судя по расстроенному лицу мои ранения стали для него неприятной неожиданностью. Но попыток помочь мне он не предпринимал и аптечки или перевязочного пакета я у него против логики не видел.
Неприятные ощущения только усиливались, раны стали болеть сильнее, беспокойство тоже нарастало и температура поднялась еще выше. Сильно непонравились моему новому телу осколки гранат и прилетевшая на них грязь, вероятно нагноение началось почти мгновенно или еще что-то подобное. С таким быстрым развитием заражения возможен смертельный исход и единственным вариантом тут может быть медицинский саркофаг, в котором я очнулся. Человек не знает что сделать с моими ранами и ему нечем их обработать. Я сам до них не могу добраться и почти ничего не знаю о своем новом теле. Остается только рассчитывать на медицинскую автоматику, если она сама сработает и меня вылечит. Вероятность этого не велика, но пока этот вариант самый лучший.
Посмотрев на человека я жестами показал чтобы он шел за мной и почти бегом, шумно дыша и постанывая от боли в ранах усилившейся во время движение поковылял-попрыгал в сторону отсека где очнулся. С моей новой абсолютной памятью найти путь в уже пройденных коридорах было не сложно. Некоторые подстреленные нами тела "зомби" пропали оставив после себя "следы волочения трупа". Вероятно их живые товарищи решили съесть в безопасном месте. Человек пошел следом за мной ничего не говоря, хотя мне было сейчас все равно пойдет он со мной или пойдёт дальше один. Дурака, стреляющего из гранатомёта в упор, не жалко.
Склад с медицинским саркофагом оказался не тронут и его ворота открылись от простого нажатия кнопки. Сам "медицинский саркофаг" с открытой крышкой тоже стоял на своем месте у стены. К нему я быстро направился, сжав зубы и прихрамывая. За время пока мы шли сюда проблема с ранами только усилилась, они стали опухать и вероятно началось нагноение, температура поднялась настолько что начала кружиться голова. Такая скорость и сила развития нагноения ран начинала пугать. Стараясь не думать что "саркофаг" может требовать квалифицированного программирования я быстро скинул с себя портупею на пол, бросил сверху лазерную винтовку и отряхнувшись насколько мог полез внутрь. Чтобы лечь на живот и вытягиваясь в длину. Первый раз я очнулся именно в такой позе, с моими рогами иная была бы неудобна. И раны были на спине, заднице и бедре сзади, прижимать их телом к подстилке затрудняя работу медицинской установке не разумно.
Когда я улегся автоматика "саркофага" подождала секунд тридцать и зажгла белую подсветку. Потом с тихим гудением над моей головой проехалась рамка сканера и крышка саркофага плавно закрылась. Все это я видел благодаря своему более широкому чем у людей полю зрения, глаза то посажены шире и больше сдвинуты "к бокам головы". Из стенки саркофага высунулось гофрированное "щупальце", кольнуло меня в шею и "свет быстро померк", снотворное подействовало почти мгновенно.
* * *
Инквизитор стоял рядом с медицинской машиной тау и задумчиво смотрел через прозрачную крышку как манипуляторы деловито ковыряются в ранах рогатого чужака. Сначала его раны показались Трейсу не очень опасными, подумаешь мелкие осколки, даже кровь почти не текла. Потерпит пока зачистят рубку, а потом сходят до медотсека. Но чужак решил иначе, позвал жестом его за собой и поковылял в сторону складов. Пришлось идти следом и видеть как ксеносу от казалось бы пустяковых ран становится ощутимо плохо. К складу где стоял саркофаг в котором его привезли, чужак подошел шатаясь, а раны его заметно опухли.
Под взглядом впервые не знающего что делать Инквизитора вдруг остро почувствовавшего всю глубину своего незнания, ксенос скинул с себя портупею на пол. Уронил лазерную винтовку закусив губу от боли и пошатываясь шагнул к саркофагу, неуверенно потянулся к панели управления с явно ощущающимся отчаянием. А потом опустив её просто полез внутрь решительно укладываясь на живот. Видимо рогатый чужак не знал как использовать медицинскую машину тау, но иного варианта спасения не видел, понадеявшись что чужая машина начнёт его лечить сама. Без положенных молитв и ритуалов. Очень рискованное решение, машина могла и не отреагировать на непочтительного просителя.
Так оно и вышло, видимо дух или демон обитающей в машине тау решил проявить милость к рогатому. Внутри зажегся белый мертвенный свет, над лежащим чужаком проехала какая-то часть машины, а крышка саркофага закрылась. Потом из стенки внутри высунулся гибкий сервоманипулятор и коснулся шеи рогатого, от чего он сразу обмяк. Следом появились еще манипуляторы разного назначения которые быстро очистили тело раненого чужака от грязи. Выбрили шерсть вокруг ран и разрезав их выдвинувшимися лезвиями, начали деловито орудовать в ранах вырезая загрязнённую и больную плоть. Жутковатое зрелище, сами то медицинские операции и даже пытки Трейс уже видел, должность обязывает. Но в исполнении "техноколдовской машины чужих" деловито пластающей беспомощное тело... Это пугало.
Чтобы отвлечься от неприятного зрелища и собственной беспомощности помочь полезному чужаку бившемуся с ним плечом к плечу во благо Империума Человечества Инквизитор решил заняться делом. Оставив машину тау лечить рогатого, как он надеялся, Трейс вышел в коридор и заблокировал дверь нажав желтую кнопку блокировки. Красная открывала дверь, а зеленая закрывала. И отправился на склад амуниции, чужаку нужна одежда и легкий бронежилет, аквилу же со снаряжения он спорет заранее. Ведь из-за его несдержанности рогатый оказался совсем без одежды. А у Инквизитора не хватило опыта предвидеть чем это обернётся. Такая грубая оплошность едва не угробившая единственного союзника и ценный для изучения экземпляр ксеноса вызывала стыд.
Пристрелив одержимого кладовщика Трейс долго ходил между полок выбирая подходящую по размеру для рогатого одежду. Сначала куртку имперского гвардейца, потом штаны и бронежилет противоосколочный. Следом Инквизитор подобрал щитки на руки-ноги для рогатого и себя, не забыв наколенники с налокотниками. Защитный шлем для себя он тоже выбрал, а вот для рогатого защиты наголову небыло. Рога и вытянутая морда совсем не подходили для человеческих шлемов. Хорошо хоть переделанные защитные очки могли защитить глаза ксеноса не только от отраженного излучения лазера, но и от осколков если опять придётся стрелять из болтера в упор.
Выбранное для рогатого снаряжение Инквизитор сложил в ранец, дополнил свою экипировку и направился назад на склад где стояла машина тау в которой спал ксенос. Тот еще не проснулся, хотя его раны уже были обработаны и даже закрыты, а "механические руки" спрятались назад в стенки "саркофага". Решив дожидаться его пробуждения прямо тут Трейс сходил на продовольственный склад за пайками долгохранимыми и водой, потом приволок со склада вещевого довольствия матрас и одеяло. Неизвестно сколько будет спать на этот раз ксенос, а урок полученными ими обоими явно показывал на глупость решения в одиночку ходить по "густонаселенным" частям корабля. К которым относился и район расположения рубки.
Устроившись на матрасе Трейс перекусывал каменной твердости сухарями с намазанным на них "грибным паштетом" запивая водой из фляги. Пока рогатый спал можно было посидеть и подумать. Например почему так тяжело отразились на нём пустяковые в общем ранения? Если его вид такой нежный - они бы просто не выжили скорее всего. И не воевали - если любое самое мелкое ранение ведет к смерти то какая тут война. А ведь рогатые воевали, иначе откуда этому знать как пользоваться оружием и про "какие-то свои" болтеры? Там где война - раны обычное явление, значит обычно они не вызывают такой сильной реакции.
Что же такое необычное было в ранах чужака сегодня? Осколки от болтов? Так они самые обычные, не освященные против порождений Варпа и не могли вызвать таких серьезных проблем. Тогда что? Осколки болтов, взорвавшихся в телах одержимых... Принесшие на себе в тело рогатого частицы их плоти, несущие на себе отпечаток варпа и демонов его населяющих. Может чужаку именно от них стало так плохо? Если это так - значит к порождениям варпа рогатый отношение не имеет. Это хорошая новость, ради своего выживания эти ксеносы должны быть полностью враждебны демонам и не могут использовать мерзкое колдовство.
Как знал Инквизитор, Империум Человечества, несмотря на свою религиозную ненависть к "ксеносам и мутантам" очень рационален. "Полезные" ксеносы и мутанты вполне могли заслужить право на жизнь, хотя и были "низшим сортом" из возможных. Огрины и полурослики служили в Имперской Гвардии. Мутанты работали на заводах "за право жить и еду". Даже мутировавшие под воздействием Варпа "зверолюди" далеко не всегда уничтожались полностью, только если оказывались совсем мерзкими и безумными, не желающими принять власть Империума. Те же кто проявлял благоразумие и склонялся перед величием Человечества - оставались жить и из их миров набирались отряды в Имперскую Гвардию. Буйные и злобные "козловаты", грязные дикари идущие в убийственные атаки в которые было жалко посылать нормальных людей. Даже некоторые орки служили Империуму, те кто принял Императора своим богом.
Значит найдётся под властью Империума место и расе этого рогатого ксеноса. Они будут куда полезней дикарей-козловатов. Эти рогатые умеют производить эффективное оружие и на вооружение их отрядов призванных в Имперскую Гвардию не нужно будет отвлекать дополнительные ресурсы. Даже если они производят всего лишь стабберы. В отличии от большинства жителей Империума Трейс уважительно относился к огнестрельно-пулевому оружию, оно убивало не хуже более высокотехнологичного, зато стоило дешевле и было надёжней. И если у рогатых есть промышленность - то может быть они смогут обеспечить постройку космических кораблей для флота Империума хотя-бы поставкой металла? Тогда их мир может стать очень ценным приобретением, а они сами получат гарантированное право на жизнь.
* * *
Новое пробуждение в "саркофаге" было уже привычным. Я снова очнулся сразу и полностью, без плавного перехода от сна к ясному сознанию. Просто открыл глаза и все, уже все осознаю и готов к действию. Крышка была открыта и я подтянув ноги под себя поднялся опираясь на руки, а потом и полностью вылез наружу. Хорошо было то, что брошенная мной в попыхах амуниция осталась на месте, только была аккуратно разложена поверх сложенных штанов и куртки. Эмблему "двухголовой птицы" мой напарник спорол, но главное что принёс мне одежду. Вероятно отбирать её снова он не будет. Еще больше порадовал легкий бронежилет лежавший в самом низу и защитные щитки на руки-ноги. Наколенники с налокотниками довершали картину, вместе с портянками или полотенцами для наматывания на копыта.
Человек тоже был тут, пока я спал он вместе со снаряжением для себя и меня нашел где-то матрас, подушку, одеяло и еще какие-то съестные припасы. Сухари черствые даже на вид, открытую консервную банку с чем-то похожим на паштет и флягу с водой я опознал уверенно. Сам мой спутник уже проснулся от звука цоканья моих копыт по металлу пола, и сейчас опускал пистолет за который было схватился спросонок. В меня он стрелять не стал и остался лежать с интересом наблюдая за моими действиями.
А я стал одеваться. Примерял и подвернул штаны так, чтобы штанины не мешали работать скакательным суставам на ногах. Распорол немного шов сзади чтобы хвост просунуть наружу, а не заправлять его в штанину. Штаны оказались слегка великоваты но с зада не падали и сильно не болтались. Копыта тканью обмотать тоже получилось легко, только края кусков ткани пришлось надорвать чтобы закрепить обмотки узлами на щиколотка. Накинуть на плечи и застегнуть липучки легкого бронежилета тоже было не сложно. Куртка подошла очень точно поверх брони, осталось только вложить запасные батареи в карманы на груди и животе, одеть портупею, повесить на плече лазерную винтовку и одеть защитные очки на морду.
Наблюдавший за этим человек одобрительно кивнул, а потом не вставая со своего матраса протянул мне сухарь и открытую флягу. Отказываться я не стал, судя по запаху во фляге оказалась вода. Сухарь оказался черствым, но кусочек удалось отгрызть. На вкус хлеб как хлеб, только высушенный сильно. Если запить водой - то нормально. Челюсти антилопьи достаточно сильны чтобы выйти разжевать сухари. Сухарь я разгрыз и водой запил, как и пару следующих. Лучше чем ничего, но самое главное и важное - вода. Флягу мой спутник забирать не стал и я повесил её на ремень сзади. Надеюсь человек не начнет опять гранатами стрелять в упор и мою шкуру вместе с флягой не попортит.
Следующий пунктом программы после сухарей стало продолжение похода прерванного засадой "зомби". На место убитых успели придти новые но в меньшем количестве и серьезных проблем нам они доставить не смогли. Большую часть застрелил я на дальней дистанции из своего лазера. Коридоры были все одинаковыми, высокими, широкими и старыми. Потускневшая и потертая краска, проглядывающий кое-где потемневший металл без следа ржавчины. Панели прикрывающие кабель-каналы и каналы для трубопроводов тоже был металлическими, пластиковых декоративных элементов я не заметил. Утилитарность и долговечность легли во главу угла при постройке этого сооружения, как на боевых или гражданских но не предназначенных для перевозке пассажиров кораблях.
Но это сооружение может быть глубоководной станцией-городом. Тогда объяснима полностью металлическая конструкция, но нет сырости постоянная которая спутник подводных объектов. Или же это большой военный бункер, даже не бункер а целый подземный город. Вроде Ямантау который "объект Гора", убежище для правительства и высшего командного состава сначала СССР, а потом и Российской Федерации. Но если это бункер то должны попадаться стены из железобетона или камня плавленного или синтетического. А их нет. Потому достаточно вероятно что этот старый космический корабль. И возраст его исчисляется как минимум столетиями.
Постепенно интерьер начал меняться. Появились настенные светильники стилизованные под факелы, эмблемы в виде двухголового орла с широко раскинутыми крыльями и стилизованные человеческие черепа. Количество трупов на полу тоже возросло, как и безумцев в залитых кровью обрывках одежды. Хорошо что они не догадывались устраивать грамотные засады. Ддвери встречные мы блокировали тоже чтобы исключить внезапное нападение. Красная кнопка открывает, зеленая закрывает, а желтая блокирует дверь со стороны пульта где она нажата. Удобно, заблокировал дверь и все зомби в помещении надежно запечатаны, если кто-то не выпустит их снаружи.
Примерно через час блуждания по переходам и лестницам, залам и уничтожения безумцев которых я давно перестал считать мы наконец пришли к цели. У массивной двери украшенной орлом с позолотой и изображением черепа лежал "почетный караул" из шести покойников в униформе отличающейся от уже виденной мной. Она была богаче, больше нашивок и шитье с позолотой, бронежилеты такие-же разукрашенные с традиционными орлами и фуражки. Вооружены они были тяжелыми и угловатыми но вполне опознаваемыми барабанными дробовиками. Калибра 10-го или даже 8-го на глаз. Картечи снопы в коридоре корабельном или пули тяжелые это очень эффективно, не зря подобное оружие делали для американского полицейского спецназа. Тоже барабанный дробовик только легче и калибра 12-го, форм более обтекаемых.
Читал я про них, интересное оружие для которого были сделаны барабаны как под обычные охотничьи патроны 12-го калибра так и специальные барабаны снаряжаемые капсулем, порохом и пулями или картечью на заводе. Пострелял и выбросил. Такие барабаны можно использовать как нажимные противопехотные мины, так было написано в Интернете но без подробностей. Местные барабаны для дробовиков вероятно аналогичные. А если у этих дробовиков в стволе нарезка как у американских "ружей на оленей" то стрелять можно прицельно пулей из них метров на сто, если патрон хорошо снаряжен, пуля нормальная и стрелок умеет им пользоваться. Серьезное оружие.
За дверью с орлом и черепом было самое интересное из помещений виденных мной после пробуждения в саркофаге. Просторный зал заставленный варварского вида пультами управления украшенными стилизованными черепами, орлами и похожими на латынь надписями. В центре помещения возвышались четыре колонны-шкафа от пола до потолка. Сильно похожие на серверные шкафы в защищенном от пыли и влаги исполнении. И десяток "зомби" в остатках богатой одежды, которых я неторопливо перестрелял, тщательно целясь чтобы не повредить аппаратуру при промахе. Мой спутник заблокировал дверь изнутри и стал осматривать тела с расстроенным лицом, вероятно знал погибших. А я скользнув взглядом по мертвым телам нескольких очень уродливых киборгов направился к шкафам-колоннам, сдвинув на лоб с глаз неудобные защитные очки. Стрельбы пока не предвиделось, можно и сдвинуть из так чтобы не мешали.
Утопленные в ниши в металле ручки со стрелками-указателями направления поворота провернулись с некоторой натугой. Осталось только потянуть на себя и открыть крышку-дверцу. За которой оказалась именно серверная стойка, как я и ожидал. Очень необычного вида, но тем не менее серверные модули вставленные в слоты-"юниты" я опознал, как и сетевые коммутаторы. Металлические корпуса защищенного исполнения прикрученные за ушки к крепления стойки болтами со шляпкой под шестигранник. Линейки светодиодов индикации на фронтальных панелях с латинскими буквенно-цифровыми обозначениями. Круглые разъемы военного вида с навинчивающимися крепежными кольцами, как на виденной мной военной связной аппаратуре. Типичное военно-космическое исполнение, в расчете на устойчивость к перегрузке "15 G по 3-м осям", незнакомого но узнаваемого вида.
А в середине стойки, примерно на уровне пояса человека виднелась выдвижная панель с пружинными стопорами удерживающими её в стойке. Если логика создателей этого серверного массива аналогична той что знакома мне... Отжав стопоры я потянул толстую пластину на себя, которая плавно выехала на салазках и оказалась компьютерной клавиатурой. Похожей на терминалы из фантастических фильмов "про будущее и космические корабли". Плоская панель с металлическими кнопками вдавливающимися с тихим щелчком, трекбол под левую руку вместо привычной "мыши" или "тачпада" и прозрачная пластиковая, а может стеклянная полоса немного выше верхнего края клавиатурного поля. Интересное техническое решение, исполненное все в том-же защищённом варианте. А кнопки и шарик трекбола были крупнее привычных мне раза в два, вероятно чтобы можно было работать руками в перчатках скафандра.
Индикаторы режима на выдвинутой панели и стойках не светились, вероятно отсутствовало питание аппаратуры или она была безнадежно мертва. Но очень хотелось попробовать включить технический красиво сделанную машину. И я частично задвинув панель на место присел рассматривая нижние "юниты" стойки. В привычных мне 19" серверных стойках именно там монтируются блоки питания. Здесь они тоже были. А чем еще могли быть массивные даже на вид блоки занимающие сразу четыре "юнита" с вполне узнаваемыми треугольными значками "высокое напряжение" и большими кнопками питания со знакомой пиктограммой "сетевой кнопки". Помаргивающие красным светодиодами индикации дежурного режима.