Мне оставалось лишь смущённо улыбнуться (хотя наверно из под моего капюшона ничего не видно), недоумевая, как это эльф так быстро нашёл подход к кобыле. Вон уже как друг с другом воркуют, будто голубки. Альтмат шепчет что-то, поглаживая гибкую чёрную шею, а лошадь довольно шипит в ответ.
Ну, что ж, может быть, когда-нибудь я узнаю ответ на этот вопрос. А сейчас я радуюсь, что всё так хорошо сложилось.
В оружейный ряд мы решили пойти завтра. Время уже было не то, да и Альтмату не терпелось показать своё приобретение (он мне отдал золотой, несмотря на всё мои возражение, да ещё один накинул) и устроить её. Я даже еле уговорила его заглянуть в продуктовые ряды. Согласился лишь, тогда, когда я напомнила, что лошадку придётся кормить мясом, судя по рассказам Арона.
Эльф при этом отнюдь не пал духом, а наоборот заулыбался, первым рванув в мясные отделы.
Домой мы возвращались загруженными под завязку. Альтамт - мясом, я в основном овощами и фруктами.
Я первой скользнула в дом, быстро устроив Лучика в небольшой конюшни, что находилась нескольких шагах от нашего дома. За спиной же слышались удивлённые голоса моих напарников, довольный смех Альтмата и шипение его кобылы.
Разложив все съестные покупки на свои места, я поспешила к себе на чердак, да бы на всякий случай перестраховаться от не нужных расспросов. А то слышала я уже энтузиазм в голосе Ричерда, что явно завидовал удачи друга. При воспоминании, мои щёки залил жар удовлетворённости. Как же всё удачно сложилось.
На следующий день на ярмарку я решила идти одна. Хоть Альтмат и уговаривал (я бы не сказала, что с особым жаром) идти с остальными. И у меня даже мелькнула слабая надежда, что всё будет уже по-другому. Но тут же наткнулась на постные, несколько недовольные мины остальных, решила всё-таки отказаться, понимая, что ещё не заслужила такого доверия.
Они ушли. Я же отправилась в след чуть погодя. В принципе, я могла бы и вовсе не ходить. Всё нужное было куплено ещё вчера, остались мелочи. Вот только Яра напоследок мне шепнула, что вместе с ними на ярмарку приехал Гарг и Хыдма.
Гарг был гномом, старым другом и сокурсником Яры (как это не странно). Со мной же он познакомился, когда я обрабатывала ему ссадины от пьяной драки. Он ещё так ругался, когда я ему бровь рассеченную спиртом прижигала, что меня даже на нервный смешок прорвало (я просто начала всё это представлять в жизнь). Именно на его забористые ругательства и примчалась Яра, шаровой молнией влетев в комнату, вдарив гному по голове и приветственно ругнувшись. Потом правда она увидела меня, и ещё раз постучала Гаргу по голове, за невоспитанности и "не сдержанный словарный понос при детях". Гном неожиданно устыдился, покраснел и даже извинился пере до мной. А на следующий день принёс в подарок небольшой камешек, с вырезанными на нем красивыми завитками, на кожаном шнурке.
А Хыдма - тролль. Точнее троллиха. Несмотря на свой грозный внешний вид, присущую её расе скверный характер и вспыльчивость, Хыдма очень застенчива. Да и эта её грубость, язвительность - напускное, защитная реакция. Как мне сама троллиха призналась, что женщин у тролле практически не бывает. Такие как она рождаются раз в тысячу лет. Их берегут, практически огораживают от всего мира, холят, лилеят. И самого детства готовят к роли жены вождя. Так как по легендам такая жена предаёт вождю невероятную силу. Вот только Хыдме с рождения не повезло. Она сирота. Совершенно не помнит родителей. Кажется, с пелёнок бродит по миру. Одна. Только один раз ей посчастливилось набрести на племя троллей, где её радушно приняли. Вот только счастье не продлилось долго. Хыдма узнала, что в тайне от неё готовиться свадебная церемония, где она должна стать женой вождя - старого, толстого тролля. Хыдма бежала. А вскоре она встретила меня. Точнее, это я её нашла. Она заблудилась в лесу. Видно чем-то разозлила лесовика, раз бродила три дня практически рядом с трактиром, где я работала. В общем я её нашла и проводила в трактир. Так мы и познакомились.
Этот раз на ярмарке было легче находиться. Я приспособилась избегать столкновений, чувствуя себя более уверенно. Да и в оружейных рядах было поменьше народу, зато поопаснее. Редко здесь попадались женщины. В основном от прилавка к прилавку важно, без суеты расхаживают мужчины. Часто не самой приличной наружности, с ног до головы обвешенных оружием. Но на меня, укутанную в плащ, практически ни кто не обращал внимания. Отчасти благодаря тому, что на мне было заклинание отвода глаз. Так что до палатки Гарга добралась без приключений.
- Чем могу помочь? - пробасил гном, принимая меня за очередного покупателя.
- Привет Гарг. - улыбнулась я, чуть приподняв капюшон, показывая своё лицо.
- Яра?! - смешно выпучил глаза и встопорщил бороду гном, но тут же опомнился и тут же бросился ко мне, заключая в объятья и крича на весь ряд, приподнимая меня над землёй - Яра!!! Девочка моя! Куда же ты пропала!! Я этого гхумрюка чуть не зарубил, когда он сообщил, что тебя больше нет. Весь зал ему разнёс, рыхару серому! А ты оказывается жива и здорова!!!!
- Гарг, Гарг, перестань орать. Ты привлекаешь внимания. - взмолилась я, замечая заинтересованные взгляды, направленные на нашу парочку.
- Ой, прости, стрекоза. Забыл, что ты не любишь внимания. - тут же пристыжено забормотал Гарг.
- Да, ни чего. Я понимаю тебя. Давно не виделись. Я тоже рада. И ты можешь меня опустить на землю, а то от твоих медвежьих объятий уже рёбра трещат.
Гном хрюкнул, улыбаясь, и бережно поставил меня на землю, освобождая от тисков, что бы тут же крепко схватить за руку и утащить за прилавок, в палатку.
- Ну, давай рассказывай, куда ты пропала? И как меня нашла?
Я согласно кивнула, у ссевшись на предложенный стул, получив в руки кружку отвара и сладости (Граг был сладкоежкой, о чём мало кто знал, только самые близкие друзья, не престижно ведь) и начала свой рассказ.
- А найти тебя мне помогла Яра. Ты что, с ней не виделся? Она с Ароном приехала. В живом ряду.
- О! так они тоже здесь?! Нет я не знал. Надо будет навестить. Давно не виделись. - улыбнулся гном.
- Да, сходи. У них такой табун.... Я у них Лучика взяла. Точнее мне его подарили. - улыбнулась я, давно уже скинув Копюшен - Я в общем к тебе тоже по делу пришла.
- А что, к старому другу просо так теперь не ходят? - притворно обиделся Гарг, нахмурив кустистые брови.
- Ну, не обижайся, Гарг. Я шла к тебе, что бы увидеться с другом. А дело - это как раз за одно. - тут же начала оправдываться я.
- Да ладно. Я шучу. Говори уж, зачем пришла. - вновь тепло улыбнулся мне гном.
- Можешь мне оружие какое-нибудь подобрать? Меч. Может нож.
- Отчего ж, могу. Подберу самое лучшее. Для тебя ничего не жалко.
- Спасибо конечно, но, боюсь, на самое лучшее у меня денег не хватит.
- А я тебе скидку сделаю. - гном уже куда-то пропал и я слышала только его приглушённый голос.
- Кхм. Думаю, да же со скидкой не хватит.
- Яра, ну ты меня обижаешь. Думаешь, я такой жадный.
- Нет, нет Гарг. Просто у меня действительно не так много денег. Еле-еле, наверно, хватит на самый ржавый меч.
- Э, подожди. Не торопись. Ты ведь ещё не услышала, моё предложение.
- Но...
- Не пребывай, Яра. Как ты скажешь насчёт...скажем....сто процентной скидки? - маленькие карие глазки задорно блеснули.
Я лишь поражённо открыла рот.
Гномы не скупердяи, и бывают довольно щедры, просто им нравиться сам процесс купли продажи, составления сделок. Это у них в крови. Для них это сплошная игра, в которой гномы профи.
И очень редки случаи, когда кто-либо обыгрывал гномов. А тем более гном дарил что-либо ценное, ничего не требуя в замен. Даже на близких друзей это распространялось.
- Как...- только я и смогла выдавить.
- А вот так. - улыбаясь, Гарг подошёл к столу и развернул свёрток - Ты что ли, не помнишь тот камешек?
В свёртке оказалось чудесное, невероятное оружие. Искусно выкованное из невероятного, редкого метала, матового черного с крупными синими прожилками словно молниями.
- Я сделал все, как и обещал. Это твоё. Свою долю я уже взял.
Дело в том, что совсем давно, когда я ещё работала в трактире, возвращаясь, уставшая с огромной корзиной грибов, еле волоча ноги по эфемерной тропинке, споткнулась и упала. Да так неудачно. Прямо на корзину. Помяв локтем практически все грибы и ударив лоб. Разозлившись, я вскочила и пнула камень, из-за которого упала. Нога отозвалась острой болью и я запустила в обидчика огненным шаром. Листва, пяль и грязь сгорела моментально, а вот камень даже не почернел. Лишь ехидно поблескивал синими жилками, завораживая своей необычностью. Заинтересовавшись камнем, я решила взять его с собой и показать Гаргу, что как раз гостил в трактире. Но на удивление, камень оказался большим. Очень большим. Сколько бы я его не откапывала, откопать так и не смогла. Да и пробираясь сквозь многочисленные корни лесной почвы голыми руками не очень удобно. Так что вскочив, горя желанием срочно рассказать о находке другу, я схватив корзину побежала в трактир. Как только гном узнал о находке, он бешено вращая глазами понесся лес с лопатой на перевес в прихватив меня. Откапывал он этот камешек два дня. Практически без перерыва. Ночевал там же в лесу. Через три дня Гарг счастливо отбывал загруженным огромным камнем в человеческий рост, обещая мне отдать мою долю за находку.
И вот, как и обещал Гарг, он отдаёт мою долю.
Я осторожно повела кончиками пальцев по тёмному металлу, любуясь всполохами синих жилок. Будто синее пламя стремилось вырваться наружу. И сам металл был тёплый. Или нагревался под моими пальцами? А как же рукояти ножей приятно ложились в мою ладонь, становились её продолжением.
- Ну, как? - не вытерпел гном.
Сын гор хоть и кажется таким чёрствым, твёрдым, не пробиваемым, но всё-таки он художник. Хоть он вместо кисти берет молот, а холст у него метал, рисует же он огнём. И, конечно же, моему другу очень хотелось, что бы его творение оценили по достоинству.
- Восхитительно. - шёпотом ответила я.
Гарг тут же засветился из нутрии.
Нет, он не стал похож на фею, у которой свет льётся изнутри. Свет гнома был не виден. Но я его чувствовала.