Предыдущие части романа смотрите в разделе "Романы" на моей страничке: http://samlib.ru/editors/r/rybalkin_w_b/

  

  

  

   1.

   Злую шутку сыграл с Володей кризис сорокалетних. Он, будучи женатым человеком, отцом двоих детей, без памяти влюбился в шальную девчонку Женьку и развёлся с супругой. Но не слюбилось, не вышло, не сложилось. Остался наш герой совсем один в чужом городе, в коммуналке, бок о бок с бывшей женой, всё время опасаясь провокаций с её стороны и жестоко страдая от неразделённой любви.

  

   Чтобы не сойти с ума от одиночества, он задался целью найти себе простую добрую женщину, способную пожалеть и принять его двенадцатилетнего сына, оставить которого на произвол судьбы Володя был не в силах. Однако с возрастом мы начинаем видеть то, на что в молодости просто не обращаем внимания, и наш разборчивый жених отверг многих претенденток, остановив свой выбор на Кате, матери-одиночке без жилья.

  

   Ситуация усугублялась тем, что на дворе стояли лихие девяностые - время разгула демократии и бандитизма. Заводы в маленьком городке перешли на трёхдневную рабочую неделю, зарплату задерживали на несколько месяцев, и каждый выживал, как мог.

  

   2.

   Прошло несколько дней с тех пор, как Володя решил не встречаться больше ни со Светланой, ни с Таней. Он ждал, когда же, наконец, приедет из деревни Катя, и она появилась, оставив ему на работе записку, в которой, наряду со словами искренней симпатии, содержалось приглашение в гости на следующий день вечером.

   Домой наш герой возвращался в приподнятом настроении. Он сделал выбор, и ему не терпелось приступить к претворению в жизнь своих грандиозных планов. Однако судьба, эта изменчивая дама, готовила новый сюрприз в виде маленького почтового конверта, который, как ни в чём не бывало, ожидал своего адресата в его почтовом ящике.

  

   То, что бывшая не перехватила это письмо, казалось удивительным и маловероятным событием потому, что Володя давно находился у неё под колпаком. Как Штирлица повсюду вели агенты Мюллера, так и нашего героя всю жизнь опекали её заранее предупреждённые многочисленные подруги и родственники. Однажды, когда он работал в ночную смену, молоденькая девушка, оператор, с улыбкой призналась, что её попросили сообщить, если он, не дай Бог, вильнёт налево.

  

   Володя только тяжело вздохнул и продолжал обречённо терпеть выходки своей благоверной. Ведь ему нечего было скрывать, он был чист перед ней, как младенец. Поэтому когда, к восторгу и удивлению, в его душе появилось щемящее, радостное, но порой доводящее до отчаяния чувство к Женьке, бывшая раньше других узнала об этом от своих добровольных агентов.

  

   Письмо было от Веры, той самой, которая первая откликнулась на простые и искренние слова, обличённые в рамку газетного объявления. Тогда, во время свидания женщина дала Володе свой адрес, но запретила приходить в гости. Теперь же она приглашала его на день рождения. Причём, почта сработала так, что идти надо было завтра, за несколько часов до свидания с Катей. Таким образом, наш герой снова, в который раз, был поставлен перед выбором.

   Продолжая удивляться тому, что письмо пришло именно накануне семейного праздника Веры, а ещё больше тому, что оно вообще попало к нему в руки, Володя впервые за последние дни и месяцы уснул спокойно и безмятежно, справедливо полагая, что утро вечера мудренее.

  

   3.

   Двухкомнатная хрущёвка гудела от нашествия гостей. Хозяйка и её мать, сухонькая старушка, совсем закрутились, накрывая на стол и встречая тех, кто не забыл о дне рождения Веры. Пригласив Володю, виновница торжества больше никого не звала специально, понимая, что многие придут и без приглашения. Так и случилось.

  

   Открыв дверь, она, будто знала его тысячу лет, приветливо сверкнув глазами, провела единственного званого гостя в комнату и усадила за стол. Никто не удивился его приходу, будто Володя появился здесь не впервые. Познакомились, немного выпили, разговорились о местных новостях, обо всём на свете. Потом включили музыку, танцевали. В общем, была обычная атмосфера семейного праздника, которой так не хватало последние месяцы и годы вынужденного одиночества нашему несколько одичавшему, а потому изголодавшемуся по простым человеческим радостям герою.

  

   Гости веселились, а Володя с Верой, оставив мать на хозяйстве, сбежали, чтобы прогуляться по вечернему зимнему городу. Свет одиноких, чудом уцелевших в это смутное время фонарей выхватывал из тьмы загадочно поблескивающие белоснежным декабрьским снежком лапы тёмных ночных елей. Казалось, что сказка пришла, наконец, в истерзанный катаклизмами город, что всё плохое и страшное осталось позади, а впереди замаячил, нарастая, яркий свет, обещая людям, будто по мановению волшебной палочки, разрешение всех насущных проблем и исполнение заветных желаний.

  

   Они шли и болтали чём-то ужасно несерьёзном, смеялись, радуясь приходу зимы, скрипучему снегу под ногами и лёгкому, едва ощутимому зимнему морозцу. Володя впервые за долгое время, наконец, расправил плечи и не чувствовал больше ни груза прожитых лет, ни обломков постигшего его семейного кораблекрушения, ни своей вины во всём случившемся, ни ставшего навязчивой идеей желания куда-то бежать, что-то делать, кого-то спасать.

  

   Ему просто было хорошо рядом с этой маленькой симпатичной женщиной, каким-то чудом сохранившей обаяние и шарм канувшей в Лету эпохи. Тех последних благодатных её десятилетий, когда человек не смотрел на другого со скрытым звериным желанием урвать что-то для себя, а просто любил всех без разбора, наслаждаясь общением. Ведь каждая живая душа - это целый мир, сгусток чувств, добра и света. Во всяком случае, должна быть таковой. И ничего не может быть приятнее и полезнее беседы с умным, образованным и доброжелательным человеком. Надо, наконец, понять, что люди созданы для удовлетворения потребностей высшего порядка - нравственных и интеллектуальных, для равноправного общения, а не для решения своих насущных проблем.

  

   Подчиняясь нахлынувшим из глубины души чувствам, Володя преградил дорогу своей спутнице и попытался её обнять. Но шубы, варежки и ворох прочей одежды не дали ему этого сделать в полной мере, а попытка поцеловать её губы оказалась смешной и неуклюжей. Она только улыбнулась, взяла его под руку, и они зашагали неспешно по тёмной пустынной улице, без слов понимая друг друга.

  

   4.

   В этот день Володя не пошёл к Кате, как было назначено. Не пошёл он ни на следующий день, ни через день, вообще никогда. Она сама пришла к нему, потребовала объяснений, огорчилась, но, несмотря ни на что, они расстались друзьями.

   Татьяну он увидел значительно позже, случайно зайдя в магазин, где она работала. Немой вопрос застыл на её лице. Мужчина не подошёл к ней, не сказал ни слова, а только отрицательно покачал головой и, повернувшись, направился к выходу.

  

   Значительно труднее было расстаться со Светланой. Она встречала его после работы, плакала, звала к себе домой, и только там, благодаря поддержке и содействию её матери, Володе удалось уговорить несчастную женщину забыть то немногое, что было между ними, и больше никогда не встречаться.

  

   Наш герой был по-настоящему счастлив. После долгих поисков он, наконец, нашёл свой идеал, свою красавицу - добрую, нежную и ласковую. Наконец-то от него не требовали ровным счётом ничего. Вера просто была рада, когда он приходил к ней в гости. Она угощала своего избранника скромным ужином или чашечкой чая, они обсуждали последние новости, рассказывали друг другу о своей жизни или смотрели телевизор. Старушка-мать и семнадцатилетний сын Веры вели себя доброжелательно и тактично. Впервые за время своих долгих поисков Володя чувствовал со стороны всех членов этой семьи искреннее участие и желание ему помочь.

  

   Так продолжалось около месяца, пока не наступила, наконец, та сказочная и неповторимо-прекрасная, единственная ночь в году, когда сбываются все надежды, мечты и желания, когда Дед Мороз приносит детям, влюблённым, всем людям Земли вместе с новогодними подарками светлое праздничное настроение, любовь и радость, когда чувства, которые два любящих сердца испытывают друг к другу, обостряются до предела. Вот и для нашей пока что не определившейся пары эта ночь стала неким водоразделом, ночью нежной прекрасной любви - их тела и души слились в единое целое, соединившись надолго, может быть навсегда.

  

   5.

   Нельзя в зрелом возрасте, как в юности, просто так переехать и жить вместе. Сознательно растягивая удовольствие ухаживания и особенно сладостный для обоих конфетно-букетный период, наш герой изредка приходил к Вере, принося с собой какую-нибудь приятную для любимой мелочь, чтобы жизнь стала светлее, чтобы милая радовалась. Но радовалась не подарку, а именно ему, своему единственному и неповторимому принцу, который, наконец, нашёл её, свою принцессу, пройдя ради этого огни и воды. Иногда он оставался до утра, и тогда тёмные зимние ночи расцветали для влюблённых разноцветной палитрой нежных ласк и признаний.

  

   Володя не расспрашивал свою ненаглядную о том, как она жила все эти годы. Просто не хотелось говорить о грустном. И только однажды с её губ сорвалось:

   - Ты знаешь, а ведь я боялась, что сыну будет плохо, если приведу домой чужого человека. Так и жила одна, пока сынуля мой не вырос...

   Как близка была ему эта тема! Он стал говорить о своём двенадцатилетнем сыне, оставшемся, фактически, без отца, о том, что надо его вернуть, наладить с ним отношения. Только как это сделать? Ведь бывшая отобрала у него детей, заставив их поверить в легенду о том, что отец у них злой, гадкий и бессердечный. Как вывести из зоны её влияния хотя бы сына? А дочь... Что же, она взрослая, восемнадцать лет, и по отношению к ней у него больше нет обязательств. Пусть живёт как знает, как считает нужным.

  

   Но вернуть Диму будет очень и очень непросто. Судиться с бывшей, стать для родного дитяти отцом выходного дня? Многие идут по этому пути, общаясь со своим ребёнком в специально оговоренное судом время. Нет, такой вариант для Володи не подойдёт. В суде у бывшей всё схвачено. Тем более - это будет ещё одна травма для сына, которому и так непросто дался период распада семьи. Чтобы ещё раз убедиться, что он прав, наш герой рассказал Вере историю одного своего хорошего знакомого.

  

   6.

   Семья Павла распалась, как и многие непрочные семьи, в межвременье лихих девяностых. Он ушёл от жены, разругавшись до последней степени, до хрипоты, до матерных оскорблений с обеих сторон. Жил у родителей, но отдавать сына бывшей не собирался. Бабушка, его мать, тоже скучала по внуку, тринадцатилетнему подростку, которому запретили даже близко подходить к отцу и его родне.

  

   Завязалась продолжительная неприятная тяжба - консультации с адвокатами, беседы с судьёй... Мальчишку таскали повсюду. Переживая, он стал крайне раздражительным, скрытным и даже грубым. Учиться стал хуже, посыпались двойки, жалобы учителей. Но родители всё списывали на переходный возраст и, не обращая внимания на состояние ребёнка, продолжали играть в свои взрослые игры. Включилось и старшее поколение - бабушки, дедушки, дяди и тёти только подливали масло в огонь.

  

   Как разделить неделимое? Как заставить ребёнка любить или ненавидеть самых близких людей? Что будет с психикой молодой неокрепшей личности после того, как парень в суде по научению матери обольёт грязью родного отца? Никто не думал об этом в запале захватывающей судебной тяжбы, пытаясь наиболее полно очернить противоборствующую сторону и как можно больше обелить свою.

  

   Неспешная наша Фемида тянет деньги и жилы из взрослых, вполне адекватных и самостоятельных людей, месяцы и годы смакуя то, что легко и просто можно решить за неделю. Но как тяжело переживают всё это дети, насильно втянутые в постыдные разборки с разделами жилья и имущества, вплоть до детских вещей и игрушек!

  

   Наконец наступило время суда, который больше напоминал битву титанов. С обеих сторон в качестве свидетелей были приглашены соседи и родственники. Всё, нажитое непосильным трудом, было разделено раньше, на предыдущих процессах. Сейчас делили тринадцатилетнего сына Николая, находившегося здесь же и записанного в материалах дела свидетелем со стороны матери.

  

   Сначала опросили Павла и его родственников, которые заверили суд, что мужчину не допускают к сыну и обзывают непотребными словами в присутствии ребёнка. Затем родня матери засвидетельствовала, что отец громогласно и неоднократно ругал парня за всевозможные провинности. Зловредная соседка подтвердила, что она видела собственными глазами, как Павел дал сыну подзатыльник прямо на улице, в её присутствии.

   И вот наступил решающий момент. В качестве свидетеля был вызван предмет разбирательства и дележа - подросток Коля, который из-за приоткрытой двери прекрасно слышал все детали судебного расследования. Мальчик должен был подтвердить, что отец, подлый и гадкий, неоднократно в пьяном виде избивал его и угрожал матери.

  

   Собравшаяся тусовка замерла, предвкушая необычное для заштатного городка зрелище. Парень начал уверенно, но после принесения присяги, смысл которой он, видимо, понял, немного смешался, замолчал, обвёл глазами всех присутствующих, повернулся и совершенно неожиданно бросился к приоткрытой входной двери. Никто не успел среагировать, да никому, собственно, и дела не было до его дальнейшей судьбы. Люди собрались посмотреть и принять участие в необычном зрелище, шоу, которое долго можно будет обсуждать потом, долгими зимними вечерами.

  

   Суд разрешил Павлу общаться с ребёнком в выходные дни, но, наперекор всему, бывшая весьма неохотно отпускала мальчишку с ненавистным отцом, да и сын разговаривал с ним односложно и подчёркнуто вежливо, видимо помня наставления матери. Зачастую, придя в обусловленное время, мужчина не находил парня дома. Начинались разборки, доходило до скандалов с участием соседей и милиции, которая даже после предъявления решения суда не могла понять, кто прав, а кто виноват.

  

   Коля тем временем совсем отбился от рук. Зимой школа его худо-бедно дисциплинировала, но летняя вольница заставила парня забыть о проблемах родителей и полностью отдаться прелестям рыбалки и отдыха с приятелями на берегу реки. Недостроенная пристань была местом их излюбленных игрищ. Торчащие из воды тут и там бетонные блоки представляли собой некоторое подобие вышек для прыжков в воду. И подростки с упоением прыгали с разогретой солнцем сероватой ровной поверхности в прохладную тёмную реку - и "рыбкой", и "солдатиком", и даже с переворотом в воздухе.

  

   И вот однажды, пытаясь освоить этот самый переворот, Коля неудачно ударился о водную гладь. В районе шеи что-то предательски хрустнуло, страшная боль сковала повреждённое детское тело, и тёмные, чуть зеленоватые от водорослей воды реки навсегда сомкнулись над головой несчастного мальчишки, ставшего причиной затянувшейся тяжбы его излишне амбициозных родителей.

  

   С быстротой молнии страшная весть облетела маленький городок, таким поистине ужасным образом примирив тех, кто думал только о своей склоке, забывая о маленьком человеке, сыне, который мог бы продолжить их жизненный путь, но волею судеб навечно был погребён в чёрной сырой земле.

  

   7.

   Володя окончил рассказ, и Вера, обняв своего единственного, со слезами на глазах сказала:

   - Нет, лучше не надо никаких судов и разбирательств. Пусть Дима приходит сюда, к нам. Мы сделаем всё, чтобы ему здесь было хорошо.

  

   Так и вышло. Наш герой зашёл в школу, где учился мальчишка, взял его за руку и привёл в свой новый дом - к Вере. Домочадцы были рады маленькому гостю. Он быстро освоился и через некоторое время, наравне с отцом, стал равноправным членом семьи, вместе с Володей постепенно привыкая к новой обстановке. Мать и сестра Димы, конечно, не знали об этом. В противном случае последовал бы строгий запрет и наказание. Но парень всё понимал и держал язык за зубами.

  

   Личная жизнь, наконец, стала налаживаться. Долгие годы, проведённые в одиночестве, без поддержки и понимания близких, а затем рядом с бывшей, которая была готова разорвать его на части или хотя бы ущемить, оскорбить, облаять, многому научили нашего героя, значительно изменив его характер. Володя стал легко распознавать фальшь и обман, отметая в сторону, подальше от себя, людей корыстных, злобных, готовых на подлость.

  

   Как хочется, порой, верить всем без разбора! Ведь каждого воспитала женщина-мать, которая искренне желала своему ребёнку только добра, и никогда, ни при каких обстоятельствах не хотела, чтобы её дитя стало убийцей, насильником, палачом или просто подлецом любого рода. Но откуда тогда берутся среди нас люди с чёрной душой? Кто их сделал такими?..

  

   8.

   Однако прожив с полгода у Веры, Володя вновь почувствовал в себе какую-то ущербность, неполноценность. Всё дело было в заработке. На старой работе он по-прежнему получал копейки. Мало того - алименты, стоимость их пересылки, судебные пошлины вдвое уменьшили и без того мизерный доход нашего героя. Один из сослуживцев сказал прямо, что все его беды носят не нравственный, а вполне материальный характер:

   - Подумай, вот если бы ты зарабатывал достаточно, чтобы прокормить не одну, а две семьи, то никаких проблем у тебя не было бы и в помине.

  

   Володя задумался над этим, и ему стало ясно, что хочешь - не хочешь, а придётся искать новую работу. Вера тоже одобряла эти планы, хотя и не настаивала - не в её это было характере. Трёхдневная рабочая неделя способствовала поискам, и наш герой обошёл большие и маленькие конторы своего города, которые поголовно дышали на ладан. Всё умирало, и лишь в одном месте он увидел некоторое обнадёживающее движение.

  

   Руководство фанерного комбината на старых, но ещё жизнеспособных импортных станках наладило производство качественной фанеры и гнало её за рубеж, получая взамен новенькие, хрустящие, будто только что напечатанные американские доллары, которых хватало и на бандитскую крышу, и московским прилипалам, и себе, и тем, кто был непосредственно занят на производстве. Крыша, братки из бандформирования, будто заправские вахтёры, сидели на проходной. Некоторые из них руководили производством, воруя у своих же пачки дорогой экспортной фанеры. Ведь вор - он на то и вор, чтобы воровать. Лучшие специалисты города стояли в очереди, чтобы занять престижные места в цехах и получать достойную, заоблачную по тем временам зарплату.

  

   Володю взяли. Сначала временно, с испытательным сроком, а затем и на постоянной основе. Трудно оставаться чистым и непорочным, работая на дьявола, на нечистого. Многое пришлось увидеть и испытать нашему герою, когда он трудился бок о бок, как с простыми рабочими людьми, так и с бывшими сидельцами, обеспечивая безбедное существование хозяев жизни, Новых Русских, как их окрестили на западе. Но наше повествование не об этом...

  

   К своему удивлению, Володя обнаружил, что большая часть работников предприятия - такие же, как и он, разведённые алиментщики, которым больше некуда было податься - ведь приходилось кормить не одну, а две семьи. Королём этого движения был некто Василий, который выплачивал часть заработка не одной, а сразу двум женщинам.

  

   Дело было так. Чтобы прокормить детей, мужчина устроился на завод. Познакомился с одной из многочисленных разведёнок и сотворил ей ребёнка. Красавица подала на алименты, которые без проблем содрали с неудачливого любовника. Но тут возмутилась жена: а почему ей ничего не выплачивают, ведь она имеет от Василия не одного, а двух детей? По-быстрому разведясь, ушлая баба тоже оформила алименты, как следует наподдав мужу за измену. Теперь заводская любовница вместо тридцати пяти процентов заработка любвеобильного мужчины стала получать лишь двадцать пять. Ведь по закону, как ни крути, половина положена отцу. И это справедливо, иначе можно отнять у него стимул к продуктивному труду.

  

   9.

   Заработанные деньги внесли в новую семью Володи достаток и уверенность в завтрашнем дне. Дима продолжал заходить в гости, и они говорили с отцом о многом. Главной проблемой, которая стояла перед мальчишкой, было достойное окончание школы. Медаль, полученная Дмитрием, открыла перед ним двери института. По совету отца он пошёл учиться в технический ВУЗ, несмотря на то, что многие его сверстники выбрали модные специальности юристов и экономистов, оставшись впоследствии без работы.

  

   Володя, с согласия Веры, помогал сыну не только советом и достойными алиментами, но также деньгами, покупая всё необходимое. А впоследствии, когда Дима стал студентом, он никогда не знал от отца отказа в средствах. И Вера, добрая женщина, всегда понимала и одобряла такую помощь.

  

   Есть притча о том, что не стоит каждый день приносить еду голодному. Надо дать ему удочку, чтобы тот ловил рыбу и смог прокормить себя сам. Поэтому, преодолевая инертность молодого человека, наш герой наставлял сына так, чтобы парень искал работу и зарабатывал хотя бы на карманные расходы.

  

   - Пойми, - говорил он Дмитрию, - пока ты не будешь обеспечивать себя сам, ты останешься ребёнком, иждивенцем. Многие твои сверстники считают себя взрослыми. Но кто из них живёт без поддержки родителей? Мы, старшее поколение, когда-нибудь состаримся и уйдём, и тогда будет видно, чего стоит каждый из вас, идущих вслед за нами. К сожалению, обстоятельства сложились так, что я не стану для тебя значительной опорой и трамплином, с которого ты мог бы шагнуть в будущее. Поэтому двигайся вперёд сам, ищи другие, более крепкие и надёжные точки опоры. И всё у тебя получится.

  

   Слова Володи падали на благодатную почву. Почувствовав вкус жизни, сын сначала неуверенными, а затем всё более твёрдыми шагами шёл к цели, которая была намечена в беседах с отцом. Ведь, что ни говори, каждый должен иметь семью и вести жизнь достойного обеспеченного человека.

   Беседуя с Димой, наш герой вспоминал свои молодые годы. Как плохо, что сам он не знал всего этого в юности! И какую цену пришлось заплатить, чтобы постичь и до конца прочувствовать то, что теперь кажется вполне естественным и неоспоримым!

  

   И ещё. В памяти всплывали демагогические лозунги шестидесятых годов прошлого века о том, что нынешнее, его, Володи, поколение, будет жить при коммунизме. Рай на Земле был обещан в начале восьмидесятых. Говорили, что основной принцип нового коммунистического общества - от каждого по способностям, каждому - по потребностям.

  

   Обман! Наглый беспардонный обман! Никогда, ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах нельзя верить пропаганде, какой бы сладкой и похожей на правду она ни была! Никто не придёт и не сделает тебя счастливым. Ведь каждый человек - творец своего счастья, и только он сам в состоянии изменить своё настоящее и будущее!

  

   Конечно, никто не виноват в том, что случилось с нашим героем, но так мы были воспитаны, ожидая манны небесной, которая, к сожалению, не упала с благодатных небес на наши головы, несмотря на то, что целое поколение надеялось, мечтало и долго верило пустым обещаниям...

  

   10.

   Женьку Володя встретил случайно. Увидев его, она остановилась, ожидая, что старый знакомый заговорит первым. Обменялись парой ничего не значащих фраз. Она смотрела на него с некоторым сожалением:

   - А всё-таки жаль, что мы тогда...

   - Нет, - ответил он, предупреждая её вопрос, - к сожалению, поезд давно ушёл... У меня другая жена... Нет, нет, нет...

  

   Они распрощались. Володя шагал домой, вспоминая всё, что случилось тогда, всего несколько лет назад. Несколько лет... За эти годы он стал другим человеком, изменив до неузнаваемости всю свою жизнь. Канули в Лету иллюзии, питавшие его в ту, советскую, эпоху. Изменилась страна, изменились люди.

  

   Он добился своего - нашёл новую любовь, уничтожив, заглушив старое чувство к Женьке. Ему это удалось. Он не испытывал к ней больше ничего, кроме щемящей тоски, тоски о прошлом, которое ушло безвозвратно, и которое никогда, сколько его ни зови, не вернётся... Это чувство ни в коем случае нельзя было назвать любовью, а только лишь волнующим душу воспоминанием.

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"