Неуклюжей шуткой княжич Владимир попытался скрыть растерянность. Леопардов прочертил пальцем круг:
-Вполне соответствует, древнеславянскому эпосу. Баба-Яга курьи ножки, симбиоз исполинской курицы и дома, сочетание живой органики и упорядоченной неорганической структуры!
-Верно Иван, еще возможен интегральный регресс с вырастанием костяной ноги. Да будут разбиты враги!
Вставила Пантера Азазель.
Молодая "Баба-Яга" передернулась:
-Не стоит гости вертеть словами, незнакомые словеса способны сложиться в заклинание и привести...
-Знаем, к непредсказуемым последствиям. Но ведь это бред, баба-Яга, курьи ножки - все это игра воображения. Даже если мы и сместились во времени, то не должны влететь в сказку.
Ягиня всплеснула белыми ручками:
-Давайте зайдем в избу, поедим, помоемся, а там может быть, и разберемся. Я и сама ничегошеньки не понимаю.
Хата внутри оказалась просторнее, чем снаружи, чистая, аккуратная, дубовые лавки, стол из черного дерева, и занятные предметы явно гадательного назначения. На потолке висело подобие глобуса, с необычным рисунком сказочных континентов.
Поели быстро, причем мульти-клоны поначалу скромно отказывались:
-Зачем вам тратить на нас ценную еду, достаточно простой древесной коры, и поленьев.
Княжич не удержался и прыснул, густо наваренный борщ пролился, а белоснежный лебедь шевельнул крыльями. Жареная птица впрочем, не взлетела, хотя даже это уже никого не удивило.
-Вот это зайцы-короеды! Хотя нет, это святые иже хиже херувимы!
Сейчас мы с ними полетаем.
И попытался повертеть растопыренными руками, имитируя птичий полет.
Ведьма отмахнулась:
-Ты уже взрослый отрок, дружинник и разве тебя не учили что это богохульство.
Княжич из веселого смеха явно впадал в истеричный гнев:
-Кто бы говорил, ты колдунья, служанка Ада! Ибо сказано в писании, колдунов, волшебников, ведьм - бросить в озеро огненное.
-Тогда и тебя, и всех кто пользуется услугами чародеев, гадателей, надлежит смертию казнить.
Осторожный, но звонкий шлепок по столу прервал перебранку:
-Нам некогда, пустые антимонии разводить. Это лишь тупой базар, им не откроешь дверь Сезам.
Тут же поправился Леопардов, стараясь избегать непонятных слов:
-Это не антимонии, софистика - предполагает дискуссию на отвлеченные темы, здесь же речь идет об насущных проблемах связанных со спасением души.
Пантера слега приподнялась, их знания о прошлой эпохе были ограничены чисто военной и около военной тематикой. Да и вообще так мало с той далекой поры осталось надежных свидетельств и документов, что невозможно смоделировать точную модель туманного прошлого:
-Нас интересует, наша судьба, вернее дальнейшие шаги здесь на Земле. Волшебница объясни нам, как мы сюда попали и что нам делать?
Помолодевшая баба-яга вместо ответа достала золотое блюдечко, и положило на него блистающее серебристо-атласным светом яблочко. Середина блюдечка засветилась, вспыхнув, словно экран телевизора, только изображение было туманным. Даже генетически улучшенные глаза мульти-клонов ничего не могли разглядеть за мерцающей пеленой. Закончив, колдунья отвела свои глубокие искрящие смесью зеленовато-голубого света очи:
-Сбывается пророчество! Хотите знать правду, или часть правды?
-Всю правду!
Дружно в один голос воскликнули ребята:
-Мир изменился, вы пришельцы из будущего пробили дыру в пространстве и теперь магия во все возрастающей силе, сначала ручейком, а затем бурным потоком безбрежного океана захлестнет наше время.
-Вот, наконец, понятные слова! Хочешь сказать, что наше перемещение из будущего в прошлое само противоречит законам природы, оно так сместило все параметры в этой вселенной, что-то, то, что люди называют волшебством, вышло из параллельной реальности.
Баба-Яга мотнула золотисто-рыжими волосами, пораженная словами, вырвавшимися из уст Пантеры:
-Не говорила, и не знаю я сего! Вы не люди, может так оно и есть или не так. Теперь этот мир уже не тот, будущее будет другим. Мне не дано знать тайны бытия, во всяком случае, сейчас.
-Как мы переместились?
Ведьма достала крупную колоду гадательных карт. Ловкое движение и в ее руке возникли четыре червовых туза. Мульти-клоны ловили все на лету:
-Значит, червовый туз, взятый нами на память у террористов, перенес нас сюда.
Леопардов прыснул в кулак:
-А я-то думал, что мы открыли новый способ перемещения, используя энергию ядерного взрыва!
Последнюю фразу Ягиня пропустила мимо ушей:
-Верно дети! Вернее белые рыцари, а более я вам пока ничего не скажу.
-И не надо!
Звонко рявкнула Пантера. Леопардов закончил, кушать, рывком поднялся со стола.
-У нас теперь появился шанс! Осуществить то о чем я мечтал целый год.
Пантера подбросила персик, и пока он летел, успела задать вопрос:
-О чем ты мечтал?!
И янтарный персик попал прямо в раскрытый рот с белоснежными, но пожалуй слишком крупными зубами.
-Спасти от хана Батыя Русь. Разгромить монголов.
-А мы оказывается, способны мечтать. Твоя идея?
-Поступить на службу Владимиро-Суздальскому князю.
-Мой отец согласиться: вы спасли мне жизнь, вернее свободу, а это ценнее жизни.
С улыбкой вставил княжич.
Азазель оправдывая свою фамилию, непринужденно и легко перепрыгнула через обеденный стол и снисходительно потрепала родовитого мальчишку по щеке. Тот факт, что первоначально княжич называл отцом князя Романа, был сознательно проигнорирован. Ее голос звучал соловьиной трелью:
-Нам нужна полная власть и свобода, как в формировании армии так и в распоряжении казной. В противном случае древняя Русь столкнется с такими проблемами не имеющими претендента в истории.
Баба-яга спрятала блюдечко в шкафчик из лилового дерева:
-Курочка по зернышку клюет! Решайте с князем сами!
-А что и решим, а теперь по коням!
Дружно крикнули бравые мульти-клоны.
Пантера добавила:
- Я еще ни разу на скакунах не ездила, слишком уж они медлительные!
Леопардов рассмеялся:
- Зато красотой пленительные!
Три всадника уже в весенних сумерках въехали в славный стольный град Владимир. Город был неплох, просторен и средневеково роскошен, хотя и не выдерживал сравнения с Киевом, а для людей двадцать первого века напоминал смесь деревни и открытых музеев. Иван Леопардов, отметил про себя довольно высокие стены, глубокий ров, правда, во многих местах засыпанный мусором. Сами улицы были прямы и чисто выметены. Дома стройные примерно половина каменые, многие с красивым резным узором. Обилие недавно настроенных церквей, со звучными колоколами и приличный высотой в сорок пять метров золотоглавый массивный собор из белого камня. Мульти-клон чисто автоматически рассчитывал варианты возможного штурма древнерусского города, примерное число защитников, длину штурмовых лестниц, устойчивость стен против таранов, катапульт, гаубиц, реактивной артиллерии, вакуумных бомб. Почти также думала и Пантера, в частности если собор господствующая точка в городе, то почему вместо креста на куполе не расположить пулеметную вышку. Крест большой и пара снайперов на нем вполне удержится или даже лучше его снять, установив вращающеюся платформу с четырьмя автоматическими пушками. Искусственных детей можно понять, все чему их учили - это искусство убивать или готовиться к войне. Леопардов провел пальцем по рукоятке сабли и произнес:
-Тут можно создать глубокоэшелонированную оборону, вот только дома деревянные убрать, они как горючие гробы.
Пантера оскалилась:
-Ничего страшного, асбестом и или циротоном бревна помажем, и любой лютый жар нам не страшен. Захлебнется в голодной темнице, асбест пламя-пожар не боится!
Княжич Владимир поинтересовался:
-Вы владеете заговором от огня?
-Да можно это и так это назвать. Большая война скоро будет, вы что о монголо-татарах разве еще не слыхивали.
-О Чингизе! Да это страшный воин, говорят, покорил полмира, но и мой отец тоже неслабый боец! Даст отпор - крепок русский топор!
Княжич рубанул мечом по воздуху, демонстрируя гибкость кисти, затем произнес спокойным тоном:
-Вот и дворец князя.
Детинец произвел впечатление, крепость в крепости, город в городе. Гранитные шлифованные стены со вставными бойницами, искусно выложенные башни теремов. Золотые маковки на верхушке причудливо отливались в умирающих лучах заходящего солнца. Во дворец княжича не пустили. Пышно одетые воины оказались крупнее и построже чем у ворот. Там стражники сразу узнали княжича и пропустили, два сопровождающих отрока также не вызвали подозрение. Иван и Азазель переоделись в богатые наряды, у разбитого отряда хватало добычи, и даже прихватили по мешку с дорогими подарками. Легенда простая, они иноземные ратники-купцы, владеющие невиданной силой. Быстро темнело, витязи потянули вино из фляг. Сын князя поморщился и дернул плечами от холода. Чтобы прервать затянувшееся молчание, он тихо произнес:
-Люблю легенды, особенно об Илье Муромце. От такой сильный, что может один воткнуть кол в Землю другой в небо и перевернуть...
-Вселенную! Вздернуть вверх тормашками Землю и тогда воевать не приодеться "татарва" полетит в тартарары!
Перебил слегка подвыпивший Леопардов.
Азазель высунула розовенький язычок, и кто учил юмору этого биоробота.
Владимир не удержался от хохота, даже щит уронил, бронза со звонким грохотом лягнулась об булыжники. Послышались взволнованные голоса, дюжина дружинников вынырнула из-за мглы, нестройным кольцом окружив не в меру развеселившуюся тройку:
-Чего раскричались неоперенные петушки, не даете почивать стольному граду Владимиру.
Княжич попытался отшутится:
-В бою иль походе петух важней сокола, будит криком своим весь стан ратный, подавая пример службы верной.
Рослые закованные в тяжелые кольчуги ратники остыли и дружелюбно похлопали Владимира по плечу:
-Ладно, дуйте петушки, не сломайте гребешки!
Княжич заулыбался, а вот мульти-клоны наоборот нахмурились, особенно Леопардов, ведь петух это страшное оскорбление. Вот, правда, вкладывают ли древнерусские экспонаты в слова именно тот смертельно обидный смысл? Может быть, они не отдают отчета? Убивать своих нельзя! Леопардов нарочито зевая спросил:
-Ты знаешь кто такой петух?!
-Это птица, что будит по утрам и еще задиристый человек или храбрый воин.
Быстро дополнил фразу догадливый княжич:
-Это слово в наше время обозначало, что человек имеет...
"Вот не хотелось при несовершеннолетнем говорить всякие гадости".
-Проблемы с сексом или с девушками.
Владимир улыбнулся свежее смазливое лицо, растянулось в улыбке:
-У меня нет проблем с сексом!
Пантера заскочила в разговор:
-Ты хоть знаешь что такое секс?
-По-гречески секс - половой акт!
Сын великого князя ответил рефлекторно, словно студент на экзамене:
-Теперь понял факт!?
-Да, вот как раз я вам и хотел предложить заночевать у хороших девушек. Такие ядерные бабы, оживят мертвеца, хотя разве петух плохо топчет кур!?
Если бы меня сравнили бы с петушком, особенно дамы я был бы на седьмом небе от счастья!
Здесь мульти-клоны как говорят "зависли", почему в их мире петух символ агрессии и сексуальной мощи значит диаметрально противоположное!?? Как не перебирай память не найдешь нужной инструкции и подсказки.
-Не логично! Может это человеческий парадокс!?
-Логично, парадоксальность считается у греков признаком большого ума, и искусства софистики именно это предусматривает высказываться: максимально парадоксально.
Княжич Владимир произнес все это с видом ученика прилежно выучившего урок.
Время было позднее и дальнейшее изощрение в софистике и казуистике было неуместным. Домик, где жили легкие девушки, был каменным, аккуратным со статуями амурчиков. Улицы города, были чисты и даже кое-где горели фонари. Мысль о сексе с людьми, была довольно противоречивой. Инструкции категорически запрещали мульти-клонам любые виды секса с человеческими телами. Исключение - если прикажет высшее командование! Однако теперь правила изменились, запретный плод сладок и так хочется неизведанного. Приняли их радушно, толстая хозяйка притона, даже отказалась брать с княжича плату:
-Да мы бы сами тебе заплатили, для нас честь, что ты ясное солнышко посещаешь нашу любовную обитель.
-Платить мне не надо, пускай моих друзей обслужат по высшей форме.
-Конечно князь. Себе кого возьмешь.
Княжич весело подмигнул:
-Елену.
-Добра, а эти хлопцы кого? Они здесь впервые хай, выбирают.
Иван не удержался от глупого вопроса.
-Тут у вас секс?!
-Чего!
Толстая тетка и пара смазливых прислужниц вылупила зеницы. Не всем дано знать греческий язык:
-Половой акт!
-Ась, акт, а полы мы вымываем, там все чисто, блестит! Раздевайтесь, не бойтесь князья, тут у нас не воруют.
Иван скинул одежду, а вот Пантера растерялась, она все-таки девушка:
-Раздевайтесь и вы. Да и веники еловые прихватите.
Иван сдвинул удивленные брови:
-Зачем веники?
-Зачем? Бить, себя будете, или вас или вы ее!
Леопардов проревел:
-Что это - садомазохистский аттракцион? У вас конкретные извращения!
Азазель надулась и тяжело задышала, стоило нелегких усилий сдерживать смех, сочащийся из всех щелей:
-А чего ты сходишься, говори!
Пантера замахала головой, стоит только раскрыть рот, как дикий рогат, вырвется наружу. Она просто дикой ланью выскочила на улицу:
-А куда убежал ваш товарищ?
Слегка растерянный княжич мотнул головой:
-По нужде Марфа. Огонь уже горит?
-Да кипяток приготовлен.
Леопардов машинально скинул одежду, то, что происходило, напоминало сумасшедший дом, а сумасшедшим лучше не перечить.
-Неужели вам нравиться кипяток?
-Да особенно пар, наддающий жар. Вы видимо издалека, хотите поддать крепока?!
Мульти-клон предпочел промолчать. В следующей комнате было уже жарковато, мраморная плита покрылась парными пупырышками. На резной дубовой скамье сидели три обнаженные девушки, рядом стояли тазы с дубовыми и еловыми вениками. Владимир сразу загорелся, а вот Иван смотрел на них с видом профессора рассматривающего бабочек. Фигуры уже довольно развитые, крепкие, грудастые, мясистые, но не чрезмерно. Почти фотомодельнные телки - пышноволосые масть рыжая, черная и русая. Они тоже с интересом рассматривали новичка. Несомненно, Иван Леопардов по-своему был очень красив. Скульптурная фигура с глубокой мышечной прорисовкой, острые бицепсы, стальные проволоки жил под бледной почти зеркальной кожей. Мульти-клон весь был какой-то литой, словно из жидкой стали, холодный и подвижный.
-Это ангел!
Одна из девушек едва слышно шепнула подруге. Княжич распахнул следующую дверцу, дунуло крепким горячим ветром. В полумраке зловеще мерцали крашеные ступеньки, их было семь от нижней темно-синей, до верхней красной. А жар стоял не шуточный. Владимир с трудом добрался до верхней полки, раскаленные потоки обживали кожу, последовавшие за ними девушки и вовсе не смогли забраться на красную скамью и, вскрикнув, примостились на зеленой скамейке, жалобно вопя:
-Княжич, княжич спускайся к нам.
Приглашение было с радостью принято, кожа у юнака и так изрядно покраснела. Мульти-клоновый Иван в свою очередь забрался наверх и по-прежнему жемчужно-молочный, как ни в чем небывало смотрел на то, как княжича лупцевали дубовыми вениками.
Видимо им это нравилось, девушки тем временем зазывали Леопардова к себе, но Иван проявлял спартанскую твердость:
-Садомазохизм это извращение, а нам нельзя поощрять нездоровые инстинкты.
-Я не знаю слова садомазохизм, но ты такой бледный, отдубась лучше себя веником еловым или дай побить тебя нам, и ты поймешь, что значит подлинное блаженство.
Веселым тоном произнес Владимир:
-Сами себя бейте, раз вас от этого тащит. А я себя лупцевать не буду.
Обнаженные раскрасневшиеся барышни завопили:
-Он не знает, наших обычаев, несчастный немец!
Почему немец? Но не половец, это точно, он слишком алебастровый для азиата. Княжич командует.
Дюжина полуголых мужиков с пышными еловыми розгами и медными тазами ворвалась в помещение. Видимо они парились в соседней сауне и уже знали о пришествии в парную княжьего сына. Ну, а попарить это святое дело, особенно против воли.
Иван сразу утратил холодность, видя прущую на себя свору полупьяных ратников:
-Педерасты! Садисты! Получайте!
Один удар и сразу два бойца летят вверх тормашками. Остальные издают боевой клич, и напрасно, следует вертушка и один взмах ноги валит троих громил. Это потрясающе, тем более что ратники неплохо владея приемами кулачного боя, совершено, незнакомы с ударной техникой ног. Для разнообразия Леопардов все-таки всадил кулаком в ближайшее рыло, а локтем задвинул в медный таз. Тазик прогнулся, стоящий за ним воин со звоном завалился в глубокий нокаут. Остальные ратники настолько опешили, что мульти-клон даже не стал их бить, просто чиркнул пальцем по нервным узлам, и они замерли как манекены. Все движения нового терминатора столь быстры что, Владимир только успел прокричать:
-Не сопротивляйся Иван!
И сразу пришлось добавить:
-Ну, ты! Что ты наделал, это же... Слова застряли в горле.
В прочем Иван был догадлив, мудр задним числом:
-Так это была русская баня, а нагие девушки зачем?!
-Ту уже достаточно взрослый, что самому понимать зачем. Для красоты! Чтобы сквозь пар воплотились мечты!
С трудом разлепил губы ошарашенный княжич, и с трудом переводя дыхание, добавил:
-Как теперь ты будешь служить моему отцу, он не простит убийство отборных дружинников?
-Не волнуйся, они все живы.
Мульти-клон соскочил с верхней полки, и легко как набитые ватой мешки погрузил в коридор выведенных из строя ратников:
-Они сейчас очнуться, а синяки и шрамы лишь украшают мужчин. Да, я переборщил, значит именно так, выглядит легендарная древнерусская баня.
-Почему древнерусская, ах да! Ты ведь оттуда! Иностранец! Мой отец не любит немцев, назови себя французом или англичанином. Именно так! Ты из Британии, они ведь тоже бледные, и позови напарницу, надо привести дружинников в порядок.
-Я уже пришла!
Пантера прыгнула и рукой шлепнула воина по лицу, тот сразу открыл глаза, глупо вылупив зенки:
-Что уставился! По-моему круто! Вот еще один аргумент взять нас на службу! Если твой отец не хочет, то есть еще и могучий Киевский князь, ему тоже нужны терминаторы!
Владимир судорожно схватил за руку Пантеру:
-Я уговорю своего отца, вернее сначала поговорю со своей матушкой Агафьей, она, то его сумеет убедить!
-Тогда с Богом!
Дружно прогремели клоны!
И тут же рассмеялись, в программе обучения любая религия считалась камуфляжем, аутотренингом, пропагандистским ходом. И интересно если у мульти-клонов душа?! И куда он полетит - сквозь трении в пекло!?
Князь Георгий Всеволодович Суздальский был, высок, широкоплеч, в меру дороден и потянут. Окладистая полуседая борода украшала могучую грудь, взгляд темных строгих глаз из-под черных бровей пронизывал насквозь, внушая благоверный трепет. В народе говорили что "он хозяин крепкий и прижимистый, не дающий поблажки и слабости!" Когда он отправлялся по княжеству, никто не мог отвертеться от дани и подарков, даже с хитрых иноземных купцов сдиралась солидная пошлина. Естественно такой князь ко всему подходил чисто практически. С одной стороны слухи о походе мунгалов на Запад тревожили князя, а с другой он уже подсчитывал все возможные прибыли. Новая война позволяла в случае успеха подмять под себя окрестных князей и соседнее Булгарское княжество. Конечно, не помешает усилить армию, пригласив наемников. Когда его младший сын Владимир рассказал про своих белоснежных спасителей, он не поверил. И лишь когда верные люди, посетили место побоища, и принесли богатые трофеи, князь помаленьку оттаял. Да таких воинов следовало прилично вознаградить, не в ущерб, разумеется, себе. Ох, и любил же князь покрасоваться, играя роль самодержавного владыки. Усевшись на золоченом в камушках кресле, зачитал указ о награждении собольими шубами и парчовыми платьями спасителей сына и о принятии их на дружинную службу. Мульти-клоны приняли дары более чем прохладно, на одежду они привыкли смотреть как на почти неизбежное зло, для них она не функциональная, только стесняет движение в бою. А служба, службе рознь. Как особь мужского пола Иван начал первым:
-Мы вам благодарны, Великий князь, но в просторах нашей Родины не любят длинных халатов и сладкой еды. Мы явились к тебе, что бы послужить для защиты священной Руси!
Леопардов поднял вверх крепкий кулак:
-Наши знания будут лучше использованы, если ты назначишь нас воеводами Владимиро-Суздальского войска и полной властью. Тогда мы сформируем непобедимую армию, способную зарыть в землю любого врага!
Великий князь грозно сдвинул очи, и подчеркнуто громко рявкнул, демонстрируя силу легких:
-Какая, не слыханная дерзость, такое требовать от Великого князя. Никому неизвестные сопляки хотят подменить собой княжескую рать! Не бывать этому!
И со всего размаху с грохотом - топ крупной золотой подковой, прибитой серебряными гвоздями на сафьяновый сапог. Бояре одобрительно загалдели. Княжич Владимир осмелился вставить слово:
-Я думаю тятя, что лучше их никто сможет обучить войско!
Георгий, набрав в грудь воздуха, постарался усилить крик:
-Ты еще молод, что бы мне перечить! Если бы ты на моем стояльце посидел, то многому научился, и многое бы понял! Богом указано мне сынку править и судить людей! А если что и на дыбу!
Глас у Георгия ничего: громовой, сильный на поле боя далеко слышно. Но на мульти-клонов это не произвело впечатления, при желании можно легко обезглавить князя и скрыться. Азазель проговорила спокойным мурлыкающим тоном:
-Ни кто не покушается на священную власть Великого князя! Мы лишь хотим помочь ему стать самым великим из всех царей на Земле! А сила царя в его армии, обучив армию, выковав новое оружие, мы возродим величие России на веки и веки! Под знаменем Величайшего - Первого русского царя будет создана, грандиозная империя, объединены все славянские народы!
Это был сильный ход. Конечно, давно с раннего детства мечтал князь об подлинно царской короне. Подмять под себя всю Русь и наречься первым самодержавным владыкой. Конечно эти неведомые воины, может, и могут помочь ему в осуществлении великой мечты, но вот так сразу отступить, нет!
-А вы сами умеете драться?! Не видал я вас в бою, а посему нет вам веры!
Иван сделал решительный шаг:
-Испытай нас! Мы готовы сразить со зверем или человеком.
Князь, конечно, ожидал, что они сами вызовутся. Что же пора использовать задиристых голубков:
-Есть у нас два богатыря, Ратибор и Евпатий Коловрат. Справитесь с ними, поверю, что вы сильные воины, а нет, кулаками в шею вытолкаем, если голова уцелеет!
Георгий засмеялся, одобрительно загалдели бояре, мульти-клоны демонстрируют непреклонную стальную решительность:
-С любым человеком или зверем!
И вот трубит рог, на ристалище спешно собирается народ, всем охота посмотреть на диковинное зрелище. Мульти-клоны равнодушно смотрели, на уменьшенное подобие древнеримского Колизея, на многочисленных закованных в броню ратников, на плечистых лучников, дородных в золоте бояр. Народ тут был крепок, гораздо могучее и посвежее; чем в теперешней России. Видимо физическая работа и здоровая пища, лучше современных лекарств и дорогостоящего оборудования. Молодежи и детей очень много, высокая рождаемость, плодовитое славянское племя - не изобрели еще такой гадости как аборты, презервативы! Одеты все более менее прилично, не смотря на солнце многие в собольих или медвежьих шубах.
Даже смешно дорогая соболья шубенка на мужике в лыковых лаптях и драных штанах. Даже Иван обратил внимание:
-У них хорошая экология, если соболей можно ловить голыми руками.
-Согласна, воздух тут чудесный, если сжижать в баллоны: можно продавать за большие деньги.
Леопардов произнес скептическим тоном:
-У нас?! Слишком дорогостоящая транспортировка сквозь пространство и время - Экономика должна быть экономной!
-Логический алогизм, полный нигилизм.
- Не глупи!
- Мы застоялись пора в бой, а вот и поединщики.
Ивану стало смешно:
-Притащились большие шкафы.
Пантера лукаво подмигнула:
-Что скалишься дровосек? Приступим к лесозаготовке!
Ратибор монах-витязь и князь Евпатий были и впрямь огромны, косая сажень в плечах сильны и искусны в ратном деле. Богатыри уже ставшие живой легендой, рвущие подковы, рубящие сотнями враждебных кочевников-половцев. И чего греха таить позор это, но во время междоусобицы, когда еще молодой князь Георгий Всеволодович осадил Рязань, не мало суздальских воев пало под грозными секирами этих гигантов. Сам князь получил отметину в той злосчастной осаде. Теперь у князя появилась возможность реваншироватся. Ратибор и Евпатий растерянно всматривались в своих поединщиков, казалось, что их словно нарочно унизили.
Двум более чем двухметровым богатырям противостояли подростки, почти дети. На две головы ниже, и в три раза легче сих исполинов:
-Издеваешься князь, кого ты против нас - хлипких младенцев выставил! Не к лицу тебе такая насмешка!
Прогремел Евпатий. Великий князь не сдержался, загрохотав во все горло:
-Не хвались, едучи на рать, а хвались, едучи с рати! Они вас порубят! Труби сигнал к бою!
Прозвучал зычный горн, низким громом ударил колокол. Леопардов и Пантера решили не тянуть резину или играть на публику. Хотя это не по Голливудски, сценарий требовала пропустить несколько ударов, сделать вид что плывешь и вырвать победу в последний момент, но не кино снимаем! Резкий разбег и молниеносные удары, вес не имеет значения, главное скорость и точность. Если метко попасть в чувствительные нервные точки, то уже никакая сила не поможет. Бывалым ратникам Евпатию и Ратибору показалось, что лицо подул ураган, и уже потемнело в глазах, сильно тряхнуло, их могучие тела утратили опору. И уже нет рук и нет ног, ты летишь вниз, и полет кажется удивительно длинным. Могучее тело валиться с оглушительным грохотом, но ты его не слышишь, не чувствуешь боли, язык онемел и лишь глаза, остаются открыты. Ты конвульсивно пытаешься закрыть их что бы ни зреть позор - нет, даже это тебе не под силу.
Все случилось настолько быстро, что зрители увидели лишь падение, а затем сказочные бойцы стали на грудь поверженным противникам, вскинув вверх руки:
-Победа! Нокаут!
Иван и Азазель ожидали криков в стиле древнего Рима - добей или привычного театрального жеста, палец вверх помиловать, палец вниз заколоть. Этого не было. Наоборот подбежавшие воины, стали спешно приводить в себя поверженных витязей, лили в рот крепкую медовуху, терли щеки редькой. Сам князь скомандовал:
-Лежачего не бьют! Вот повержены соколики, нашими кречетами в бою честном, в битве равной. И теперь град Рязань и дань всю, и недоимку, исправно нам выплатит. А вы что орлята приуныли, я свое слово держу, доказали вы что способны к войне и службе ратной. Назначаю вас перводружинниками при моем сыне Владимире в его малой дружине, и быть по сему.
Леопардов решительно махнул головой:
-Не то князь! Что нам сотня ратников, когда татар налетит числом в сотни тысяч, как пылинка в стогу сена сгорят наши и ваши войска.
-Да сколько можно перечить!
Князь буквально сорвался в гнев, но чрезвычайным усилием воли сохранил видимость спокойствия. Оставив пышное кресло, двинулся к большому собору:
-Настал молитвы час! Потом черед казнить!
Голос звучал по театральному низко и громко:
-Князь видно педераст! Его пора убить! Иначе нас предаст! Подрежет жизни нить!
Тихо, еле слышно прошептал Иван, когда-то он краем уха подслушал, что педераст самое грязное ругательство и страшное оскорбление для мужчины.
Пантера добавила:
- Вельможа явно недалек! Его слова как залп в висок!
Вот князь и замер у входа в собор, картинно встал на узкий шерманский ковер, отставив ногу, заложив левую руку за золотой пояс, а правой густо нанизанной самоцветными перстнями десницей, истово совершал крестное знамение. Да внушительно смотрелся хозяин - молящиеся дивились его величественным движениям, любовались, как он степенно отправлял вьющееся полуседые волосы, скрепленные золотым в алмазах венком, откидывая их назад.
Леопардов и Пантера крестились чисто машинально, чтобы не выделяться из толпы. Не хватало еще очередной мясорубки на религиозной почве. И в этот момент они услышали, то, что не под силу услышать в таком шуме никому кроме мульти-клонов, звук натягиваемой тетивы. Рефлекторное напряжение в руках зажаты кинжалы. Следует выстрел, характерное дребезжание и полет, для людей почти неуловимый, а для продуктов генной инженерии замедленный и отчетливый. Стрела видна как на ладони длиной в полтора аршина, на солнце мерцает алмазный наконечник, покрытый изумрудными бисеринками яда. Меткий стрелок направил ее прямо в сердце Великого князя, и даже посеребренная кольчуга бессильна против отравленного жала. Два кинжала брошены с нечеловеческой силой, и они летят с опережением, стремясь подсечь зловещею траекторию. Промах на миллиметр и... Но нет промаха, два кинжала точно пробили стрелу, пригвоздив ее к дубовому брусу собора:
-Хватайте киллера!
Иван первый бросается в ту сторону, откуда вылетела разящая смерть. Стреляющий нукер успевает, еще раз натянут тетиву, и послать стрелу в мульти-клона. Леопардов ловит ее рукой, и с силой метает заряд в средневекового террориста. Наемный убийца пригвожден намертво, глаза горят как жаркие уголья, в руках мелькает кинжал, но для Ивана это так детская игрушка, меньше чем швейная игла. Удар и жилистое тело обвисло. Пантера тем временем прыгает к князю, и как самолетный пропеллер вращает мечом, демонстрируя готовность отбить любую атаку. Георгий не сразу понял в чем дело, а когда понял, то не вольно прослезился. Княгиня Агафья высокая и стройная несмотря на наличие уже четырех детей, бросилась на шею мужу:
-Ты жив мой князюшка! На силу тебя уберегли! Где выродок, покушавшийся на государя нашего.
-Вот он!
Громовой голос заложил уши, даже удивительно, что такой небольшой пацан может так оглушительно кричать. Леопардов на вытянутой руке держал массивного монгола:
-Вот еще одно напоминание, об грозящей туче! Нам-то в назидание, кары неминучей!
Княгиня всплеснула руками и с мольбой обратилась к князю:
-Это ангел! Это два херувима посланные защитить Русь! Муже, выполни любую их просьбу!
Великий князь с трудом отстранил княгиню, теперь, когда эти странные жемчужно-бледные подростки спасли ему жизнь, он уже не мог упрямиться. И все же отступать надо с честью:
-Благодарствую вам, вы спасли мне жизнь, а посему, слушай мою волю. Назначаю вас воеводами, порубежных земель и сел, с полной мощью оснащать и обучать войска. Рати своей вам не дам, наберете сами, селян от работы не отрывать, оброк и дань собирать справно, все обязательства соблюдать в срок и точно!
Витязи-клоны обратились хором:
-И повели князь, что бы мы могли все требовать, для оснащения армии от твоих бояр.
Князь поморщился, но выдавил из себя:
-Все, но в пределах разумного! Я вам поручил великую честь, собирать для меня полки! А остальное суть не ваше дело!
Георгий Всеволодович повернулся широкой спиной, подтянув расшитый самоцветами пояс, и так оказал слишком много доверия к юным иноземцам.
. ГЛАВА Љ 5
На берегу Итиля - современное название реки Волга, на высоком холме, Субудай-Багатур собрал всех своих тысячников и сотников на торжественное моление страшному богу войны Сульдэ. Тридцать три туркмена под общим командованием джихангира Батыя приближались к самой могучей реке в Европе. Вот и потребовал не в меру разжиревший шаман Бэки принести щедрую жертву монгольскому "Марсу". Только человеческая кровь по-настоящему способна ублажить злого бога, поэтому помимо быков зарезали и растерзали немало рабов и местной голытьбы. Утверждение джихангира - "Верховного главнокомандующего всех вселенских армий" прошло не без проблем - злобный Гуюк-хан, вместе с группой царевичей попытался перечить и со злобной руганью махая саблей, атаковал Бату-хана. Особенно яростен был сын Чингисхана Кюлькан-хан, громадный богатырь на голову выше остальных царевичей, ударом пудового кулака он завалил Батыя и вцепился скользкими клешнями в горло. С большим трудом "Бешеные гвардейцы" Субудая разняли ханов. Верный Арапша крепко приложил, Кюлькана дубовой окованной сталью палицей, окровавленного хана унесли, но через полчаса самый младший сын Небесного правителя ожил, и свара продолжилась с новой силой. После этого эпизода у Бату задергалось верхнее веко, а ночевать грозный джихангир предпочитал в бронированной колеснице. У Субудая - мнительного одноглазого душегубца давно была такая карета, кованная закаленным железом с дюжиной лучников, на шестерке сменных ломовых лошадей. Ехать на ней неудобно все кишки вытрясает, зато, когда спишь, наступает непередаваемое ощущение полного покоя и безопасности. Если кто посмеет приблизиться к колеснице, один залп и потенциальный убийца как дикобраз утыкан отравленными стрелами. Можно было, и убить Кюлькана, но он помнил клятву, данную самому Чингиз-хану, оберегать всех чингизидов - потомков Священного Правителя. Авторитет Священного Потрясателя Вселенной - был абсолютно непререкаем. По этому, когда по его приказу зачитали завещание, подписанное величайшим полководцем всех времен и народов, скрепленное личной и единственной драконого-тигровой пайцзой, все тридцать три тумена - "в каждом тумене десять тысяч солдат, а всего 330 тысяч" пали, а зачем ликующим ревом приветствовали нового покорителя вселенной. Тысячи коров, баранов и многие тысячи пленных были принесены в жертву, целая кровавая река залила долину. Достав золотой шлем, по преданию носимый самим Александром Македонским, Бату зачерпнул жертвенную кровь и одним жадным залпом выпил ее. Вытерев рот Батый всадил кинжал в живот пленнице, отсек груди и рявкнул во всю глотку:
- Слава Чингисхану! После чего была пьяная оргия с огнем и убийствами. Китайские мастера устроили фейерверк, особенно красиво смотрелись густо намазанные фосфором головы казненных. Да зол и тщеславен Бату-хан, не отнять у него волчьей хватки, но слишком уж он буен в хмеле. Не знает меры, в крепком питье и распутстве - легкомысленно пренебрегая заветами Великого деда.
Вот как вчера помнит он тот день, когда четырех сыновей Джучи - Орду, Бату, Шейбани и Тангкут привели в величавый шатер Чингиз-хана. И вот он Священный Потрясатель Вселенной загадал им одну загадку.
-Великий Македонский царь Искендер покорил половину вселенной, другую половину покорил Я! Вам вопрос, что вы будете покорять, если все места уже захвачены без вас?
Дети замерли, напряженно расчесывая лбы и лишь восьмилетний Бату резво вскочив и размахивая миниатюрной саблей визгливым тоном прокричал:
-Я вторгнусь во владения Искандера, разобью его войско, залью кровью все его земли, а затем велю сломать хребет главному супротивнику монголов. Поубиваю всех и тогда вся вселенная рухнет под копыта моего коня!