Аннотация: Приключения шпионов и перемещения во встречном времени!
. ГЛАВА Љ 3.
Быть агентом МНБ да еще на чужой территории задача не для слабонервных. Вероника Бастинда познала это на собственной шкуре. А кого это было, еще в подростковом возрасте она попала в войска специального назначения. Пришлось сражаться с повстанцами в горах, понюхав пороху и получив пару тройку ранений. Затем нелегкая рутинная служба. Ей "повезло" при плановой проверке сложные тексты, выявили неординарные способности перевоплощения и артистизма. А значит ей суждено работать за рубежом и стать шпионкой. Однако трудно назвать везением такую жизнь. Постоянно носи маску, ни любви, ни детей. Все время одинокая, не принадлежишь себе, а тебя постоянно окружают чужие, враждебные люди. И ведь приходить работать в могучей республике Стэлла. Правда, не смотря на выборный парламент, реальная власть в стране принадлежит корпорациям и монополиям. А народ пичкают подачками - хлебом и зрелищами. Хотя формально свобод больше и система многопартийная. Но партии продались олигархам, под их контролем продажная пресса. А идеология сплошной шовинизм.
Вероника сбросила пепел сигары. Она была стройной широкоплечей. Будучи от природы черноволосой красила свои локоны в золотистый цвет. В целом смотрелась весьма эффектно, только глаза были уставшие, они старили ее, придавая жесткий вид.
Только что она получила шифрованную радиограмму о том, что монархическое государство Рибоза хочет заключить союз со Стэллой, избрав общим врагом империю Парагельц. Этому следовало помешать любой ценой. Если надо даже убив президента.
Вероника лихорадочно обдумывала возможные ходы. В голове кружилось, и ни одна здравая идея не приходила, на ум. Конечно, совершать политические убийства ей приходилось. Выстрел из-за угла и спасайся бегством. Или что-то более изящное как отравление ядом. Причем использовались новейшие разработки, когда применение токсина не отличишь от сердечного приступа. Это помогало, путала следы.
Вот сейчас она с партнером богатейшим финансистом Кульбицким Сафаном крутит рычажок рулетки. Выпадают цифры, и она ловко сгребает фишки. Знает чертовка секреты и способна выиграть у любого.
-Мой друг может, присядем и поиграем в карты. А то надоело крутить барабан.
-Ты моя куница. Просто образец удачного игрока и мой талисман. Конечно, поиграем.
Кульбицкий довольно строен, подтянут и у него хорошее тело. Веронике нравиться заниматься с ним любовью сочетая приятное с полезным. Ну, а деньги это ее страсть. Если бы не мертвая привязка, бросила работу резидента и занялась бизнесом. А еще лучше наняла управляющего, а сама только развлекалась!
-Тасовать колоду буду я. Твоя задача лишь подмахивать "пропеллер".
Карты особые их семьдесят две. Помимо королей, есть император, кардинал, суперпапа.
Впрочем, этот глава некогда вселенской церкви утратил львиную долю влияния. На Парагельц главой церкви и живым богом стал Нерон ибн Хотабб, а в Рибозе император Аспид. Кроме того, многие в республике не верили не в Бога, ни в черта. А карты все равно остались. Каждая хороша по-своему, но выше всех туз, символизирующий финансы. А когда он козырный, то можно сорвать весь банк. Игра идет с большим апломбом ей еще понадобятся деньги, так что миллионеров нужно развести аккуратно. Чтобы и мошну набить и лишнего внимания к себе не привлечь. По этому нельзя вчистую разорять партнеров, лучше снять несколько миллионов, потом найди других лохов, подоить, затем снова лечь на дно.
Вероника во время игры улыбается, строит глазки, тем самым отвлекая. Она умеет обвораживать мужчин и женщин-лесбиянок. Вот, наконец, сумма выигрыша достигла критической отметки - самое время под благовидным предлогом покинуть помещение.
А может даже немного спустить деньжат, чтобы не так обидно было. Для разведчика самое главное это умение носить непроницаемую маску.
Расстаются они друзьями, даже следуют нелицеприятные намеки переспать. Вероника вежливо игнорирует, куртизанка не шлюха, а если надо она сотворит в постели чудеса.
Тут нужна золотая середина. Здание казино многоэтажное, с высокими потолками. В каждом зале богатые люстры, некоторые в форме свастики, другие напоминают многоугольные звезды, в том помещении, который покинула Вероника, она больше всего смахивало на рождественский торт. Самое главное чтобы рисунок не повторялся. Все-таки в архитектуре республики есть много преимуществ. В частности нет этих бесконечных, навязчивых портретов Нерона. Хотя его и рисовали красивым от одной и той же рожи тошнит. Бастинда уходя, вновь сделала ставку, на своеобразной сделанной в форме военного лагеря рулетке. Шарик в ней складывается в пистолет, потом оттягиваешь его и стреляешь. Куда занесет его капризная фортуна неизвестно, зато, если выбьешь маршала, получишь приличные деньги и тысячу очков. Есть призы и поскромнее за генерала двести, за танк, дают сто, за офицера пятьдесят, за рядового только пять. Если учесть, что надо заплатить за фишку пятьдесят, то играть не очень-то выгодно, особенно если руки косые.
Вероника видимо владеет секретом, раз и выбила маршала.
-Жаль, что генералиссимуса нет.
Получила выигрыш и направилась к выходу. На сегодня она наигралась. Кроме того, ей хотелось поразвлечься - выпить попрыгать козой на дискотеке, найти свежего мужчину, желательно младше себя. Вероника вальяжной походкой устремилась к выходу. Вот и ее "тачка" крупный и вместе с тем изящный "Аллигатор" - 6, каплеобразная слегка удлиненная форма, водородный двигатель, широкие колеса, придающие автомобилю приличную скорость. Бастинда очень любит свою машину, уже сколько раз выручающую ее, спасающую от погони.
Перед глазами проносятся воспоминания. Главарь гангстеров Скорпион Залкаро решил кинуть и выдать властям резидентуру. Тогда ей поручили застрелить зарвавшегося пахана. Спрятав отравленную иглу в сигарету, она, изображая бурную страсть, изящно отставила ножку и кокетливо повела бедрами. А когда главарь, отослав охрану, остался наедине точным выстрел в лоб парализовал злодея. Затем она взломала сейф, забрав документы, швырнула осколочную гранату, разметав охрану. После чего просто сбежала. За ней разуметься погнались, целая свора отморозков. Стреляли беспорядочно, хаотически и все же пару раз задели, пробили плечо и левую руку. Бастинда метко отстреливалась, уложила пятерых. Затем они гнались по городу. Приходилось проскакивать мимо автомобильных пробок, разворачиваться, даже ложиться на бок. А как они неслись по встречной полосе, рискуя в любой момент разбиться вдребезги. Пара машин с преследователями превратилась в груду металла перемешенного с кровавыми отбивными. Ей тогда удалось оторваться и от бандитов и от продажной полиции.
После чего на капоте "Аллигатора" появилась звездочка - символ спасения жизни.
Вероника рассмеялась, затем затянулась "косячком". Краски вокруг стали ярче, и без того колоссальные небоскребы казались выше. Километровые рекламные щиты даже днем сверкали как зеркало на солнце, а сейчас в ночных сумерках они заполняли все волшебным светом. Картинки постоянно калейдоскопически менялись, рекламировалось все в частности бордели, рестораны, где вполне легально можно подзаправиться наркотиком. Даже висячие сады были украшены надписями зазывающими манящими неведомо куда. Многие деревья рассажены таким образом, что получаются призывы, что-то покупать, платить или получить бесплатно. Это выглядит замечательно, руки сами тянуться к кошельку. Город огромный в почти двое миллиарда населения, больше его лишь лежащая неподалеку столица Марадара в ней население приближается к трем. Но в этом мега-городе есть, зато генеральный штаб, и центр планирования стратегических операций, а также штаб-квартира МФБ, отдел разведки и контрразведки. В целом здесь есть чем заниматься.
Вероника предпочитала случайные знакомства на молодежных тусовках. Череда небоскребов кончилась, появилось подобие цирка с вращающимся рекламным щитом на верхушке.
Вот одна из них, громадный в четыре раза больший в Москве в Лужниках крытый стадион. Сверху внутри сооружения сияют гирлянды, и воспроизводится подобие эротического боевика. Танцы дикие, музыка гремит и трясет цепями. Вероника притормаживает, выходит из свого покрытого броней автомобиля и заскакивает в зал. Десятки тысяч пар куролесят и откровенно балдеют. На ходу ей суют спиртные напитки, косяки и наркоту покрепче. Стоит это "копейки", можно без особых проблем наколоться. Вероника предпочитает легкие наркотики и спиртной напиток наподобие виски. Хотя при желании можно подзаправиться чем-то покрепче земного ЛСД или героина. Не жизнь, а кайф. Многие представители молодежи по скидывали с себя одежду и скакали голышом. Веронику это сильно возбуждает, она начинает галопировать, словно бешеная юла. При этом, сохраняя изящество форм, постепенно избавляется от одежды. На вид ей не дашь больше тридцати, а может даже двадцати пяти лет, талия подтянута, крепкий пресс. Она вполне могла бы быть чемпионкой по фитнесу. Оставшись в одном купальнике, огненная леди прошла колесом. Парней много и она выбирала лучшего, ей не нравились волосатые или жирные тела, она любила рельефных, загорелых со смазливыми мордашками, а если у него в придачу и голос то... Вот один такой и попался ей. Почти голый, в немыслимых с бахромой по цвет звездно-полосатого флага Стэллы шортах он лихо отплясывал "Туринамино", а когда начал петь, то многие женщины буквально распрощались с "крышей". Используя превосходство в физических кондициях, она растолкала дамочек и прорвалась к нему. Затем скинула атласный лифчик, обнажив светло-шоколадные груди с сосками из граненых рубинов. Это, как правило, действовало на мужчин неотразимо.
Неизвестный бард замер, затем затянулся косячком, в этот момент она схватила его руку и прижала ладонь бюсту. Одурманенной Веронике хотелось повалить его и тут же изнасиловать. Некоторые пары уже не только целовались, но откровенно совокуплялись. Свободная мораль Стэллы позволяло вытворять подобное на дискотеке. Тот факт, что на тебя смотрят другие, служит дополнительным стимулом. Словно тигрица она прыгает, и их уста сходятся, затем Бастинда валит его на спину.
В этот момент наивысшего наслаждения, звенит в ухе микроволновый передатчик.
-Вера ты нас слышишь. Срочно отправляйся на улицу Тариканда, для получения ценной передачи.
Вероника рычит, ей испортили весь вечер, а она голодная соскучилась по ласке. Даже как последняя шлюха готова альфонса нанять. А тут ей такой ненасытной бьют между ног.
Но приказ есть приказ. Под смех и уйлюканье она покидает грандиозную тусовку, застегивает лифчик, пряча сокровище любви, затем натягивает облегающую одежду.
Двое парней пытаются перекрыть ей выход.
- Стой телка, обслужи нас! - Орут они.
Какие глупцы, в иное время она с удовольствием покаталась на таких крупных и мускулистых жеребцах, но не сейчас. Следует двойной удар ногами, прием "ножницы". Одному в пах, другому в солнечное сплетение. Отлетели туши в стороны, один расшиб головой гирлянду, полилась кровь, кого-то задело стеклом. Как это часто бывает небольшой инцидент, спровоцировал грандиозную драку. Десятки тысяч тел спелись в клубок, или стали колошматить друг друга.
Теперь Вероника в полном ажуре, ей сорвали развлечение, так хоть помашет ногами и кулаками. Хотя на ней нет и капли жира, весит разведчица килограмм девяносто, до сих пор она ходит в секцию, поддерживая форму. А удары у нее очень точные, от природы отличная реакция, соединенная с изуверскими тренировками, причем с применение тока. МНБ натаскивают не щадя кадров, поэтому особо ничего удивительного нет что "железная леди" колотит парней. А женщин Вероника старается без особой нужды не трогать, это не так интересно, да и жалко. Особенно приятно бить в прыжке, прием "винт", или тройной "штопор" и парни разлетаются в разные стороны. Но и удар кулаком тоже хорошо, вот и челюсть треснула, полился красный "сок". Правда и здесь оттянуться по полной программе, нет времени, поэтому просто вырубив один десяток, она убегает, и так одежду испачкала.
Потом родная машина, садиться с разбегу - плюх в сидение. Затем стремительный уход,
От полиции и настырных преследователей. Убегаешь, отрываешься, летишь туда, где заметана стрелка.
Улица Тариканда, широкий проспект, один из небоскребов выполнен в форме рассеченной кинжалом свечки. Даже рекламный щит, необычной семиугольной формы. По нему показывают короткий мультик и рекламу натуральных продуктов. Вероника подогнала свой драндулет, и остановилась с трудом выбрав место для парковки. "Аллигатор" вклинился между рядами "Сирен", "Маков", "Ретуши" и многих других марок автомобилей, иные из них достигали размеров автобуса. Теперь жди связного, он должен быть одет в красное с газетой "Секс" в руке и подойти, произнеся пароль.
-Сегодня ночь тепла.
В ответ она должна ответить.
-Не много прохладнее было бы лучше.
-Увы, я не Бог, что бы все отрегулировать, под вкус дамы.
В свое время в качестве средства связи они использовали обломки бублика. Немного по детски, зато никто не заподозрит, да от улики избавиться проще простого - кинул в рот.
Зато трещины подделать очень сложно - идеальный способ узнать своих. Теперь конечно они так не работают. А вот и нужный тип. Красный цвет моден и не бросается в глаза, газета тоже весьма популярная.
-Сегодня ночь тепла.
-Немного прохладнее было бы лучше.
-Увы, я не Бог... и так далее. Виктория слушала в пол-уха.
-Ну, давай что принес.
Шпион оглянулся. Они залезли в машину, прикрывшись броней и тонированными стеклами.
-Будь осторожна это мощная взрывчатка.
-И зачем она мне?
-Подложишь ее Кульбицкому, он как раз должен встретиться с представителем империи Рибоза. Если ты постараешься, дело спишут на сенегальских сепаратистов.
-А не заподозрят ли нашу империю, тогда эффект будет обратным?
-Перед тем как попасть в объятия империи, он как раз проведет встречу с их главарем Сенекой. Они будут, есть и пить. Вот и твоя задача заставить его проглотить внушительную пилюлю со взрывчаткой. Тогда первыми на подозрении будут они. А вывод. Ты подумай, какой договор можно заключать со страной, которая даже своей территории не может контролировать.
-Это звучит логично. Вероника нахмурила пышные брови. - Но кто даст гарантию, что в число подозреваемых не попаду и я?
-Тут мы придумал следующее. С Кульбицким ты встретишься сейчас. Он, зная твое искусство в любви, явно скучает с не столь изощренными проститутками. Вот ты и развеселишь его. А затем встреча произойдет лишь спустя неделю. Только наша капсула может существовать столь долго в чужом желудке. Ты же с ним больше не встретишься, поедешь в столицу, там для тебя найдется работа. И алиби обеспечишь и нашему святому делу послужишь.
-Ну, тогда я согласна.
-А теперь дуй прямо в офис, он еще не спит.
Высадив клиента, Вероника помчалась на проспект Победителей. Там в самом престижном районе и надо искать заклятого друга. Небоскребы здесь особенные не столько высокие, сколько роскошные, украшенные своеобразной росписью и орнаментом. Бьют подсвеченные фонтаны, уносясь на сотню метров ввысь. Разнообразные статуи отдельные высотой в полкилометра, от великих государственных деятелей до кошмарных чудовищ, усеивают площадь. Здесь в гостинице "Алмаз", целый этаж принадлежит мультимиллиардеру Кульбицкому. Веронику уже знают, и стража у входа придерживает кабацин, позволяя ласточкой проскользнуть ночной фее. Девушка мечты взбегает по мраморным лестницам, ей хочется побегать и поразмяться, да и наркотик в крови бушует. У лифта тоже хватает охраны, как правило, это крепкие парни, но иногда встречаются и накаченные девицы. Вероника забегает на двенадцатый этаж. Здесь ее встречаю личные телохранители Кульбицкого. С одним из них Калибаном она переспала, хоть немного неуклюжий, но сильный парень с огромным достоинством. А остальные просто знакомые.
Ее живо узнали, смеются и с нагловатыми улыбочками проводят в номер. Веронике стало любопытно, как бы они отнеслись к ней знай какую подлянку она несет шефу.
А вот и сам Сафаном, лет ему тридцать пять, не старше самой Вероники. Атлетический тип в халате, рядом с ним, аж четыре шлюхи.
-Ну, ты молодец! Клялся в вечной любви, а уже нашел проституток.
-Вера! Ты не права. Даже пребывая, в объятьях путан, я не переставал думать о тебе.
Вероника отбросила шлюху ударом ноги.
-Я тебе отомщу, пересплю сразу с четырьмя мужчинами.
-Неужели!
-Так! Правда, думать буду о тебе.
Женщина, словно кобра, набросилась на свою жертву. Вероника знала характер Кульбицкого, ему нравились напористые, жадные до ласк девки и что особенно он ценил личную инициативу. Не так как у шлюх за деньги, а по любви. Хотя, смотря чего, женщина хочет. Вероника вполне могла кайфовать, занимаясь любовью с мужчиной, чья смерть намертво запрограммирована в мозге. Одна из проблем состоит в том что "бомбошка" великовата, ее даже проглотить нелегко, а попробуй, подсыпь ее в стакан.
Значит, придется поиграть. Сбросив одежду, она прижалась своей золотисто-оливковой кожей к груди, затем поскакала, словно на бешеном жеребце.
Когда первая самая бурная волна страсти спала, а Вероника и Сафаном получили непередаваемое наслаждение - технике секса ее обучали лучшие специалисты из МНБ, поражая как разнообразием поз, так и обилием извращений, девушка скрестила руки и произнесла.
-Вот ты знаешь, ходят упорные слухи, что вот-вот вспыхнет война.
-Ну, это пока из разряда предположений.
-Нерон ибн Хотабб настоящий маньяк и как многие говорят, разрабатывает принципиально новое оружие. Несомненно, он на нас нападет, причем мое сердечко чувствует, что произойдет это скорее рано, чем поздно.
-Не бойся, наша республика сильна и способна дать отпор злодею.
-Я верю в нашу силу, но враг может объединиться с империей Рибоза.
-Ну, это исключено, скорее мы заключим союз против кровавого тирана. Вот-вот немного усилий наших дипломатов и будет подписан договор взаимовыручке.
Вероника сразу оживилась, если бы ее хозяева не знали, то она сама могла бы вырвать тайну.
-Это отлично, но вот в чем проблема. Если Нерону удастся создать чудо науки, то даже союз не спасет.
Кульбицкий махнул головой, пышная шевелюра рассыпалась по широким плечам.
-Не волнуйся, этот зверь пересажал и по расстреливал всю интеллектуальную элиту. Вряд ли те, кто остался способны воспроизвести что-то новое. Мое мнение мы их.
Сафаном стукнул кулак об кулак. Потом добавил.
-Скоро мы окончательно объединимся и нанесем по врагу превентивный удар с чудовищной силой.
-А как же ядерное оружие.
-Если мы врежем первыми, то большую часть вражеских баз удастся вывести из строя. А те, что останется, прикроет ПВО.
Вероника снисходительно кивнула головкой.
-У Нерона тоже есть система оповещения, радары, контр-ракеты. Да и запасы вооружений весьма значительны, может даже больше чем у нас, ведь у него практически вся экономика работает на войну, в то время как мы погрязли в роскоши. И если будет война, то многие наши города превратятся в радиоактивный пепел.
Кульбицкий поморщился, в ее словах была доля правды и не приятно сознавать, что истина исходит от женщины, хотя и любимой.
-Не забивай свою красивую головку. От грустных мыслей появляются морщины.
Финансист нежно провел пальцем по безупречно гладкому лобику Вероники.
-И все-таки будущий конфликт способен разлучить нас. Ты можешь погибнуть, а я не переживу этого. - Фальшивая слезинка блеснула в изумрудно-сапфировых глазах.
-По этому я хочу подарить тебе вот это.
Вероника достала сделанную в форме сердечка-конфеты "бомбошку".
-Что это? Удивился Кульбицкий.
-Это мой талисман. Шоколадная концентрация любви к тебе. Я дарю ее тебе на память, вернее как защиту от ядерного удара. А что бы, она не растаяла, проглоти ее одним махом и запей вином.
-А это зачем делать одним глотком?
-Я не хочу, чтобы наше сердце разрушилось на зубах. Пускай оно медленно раствориться в твоем желудке. Если ты меня любишь, то выполнишь просьбу очарованной женщины.
Кульбицкий подумал, было, что там яд. Однако для того чтобы отравить не имело значения, жуешь ты или нет.
Почему бы не выполнить каприз возлюбленной. Он поднял бокал с вином и сунул "конфету" в рот. Она оказалась немного тяжелее, чем положено шоколаду с начинкой. Затем он запил, глотнул, сердечко легко прошло горло и опустилось в желудок.
-Вот так. Мой талисман подарит тебе вечную жизнь. - Вероника с трудом сдержала ухмылку. Ее тело еще не насытилось, и они продолжили плыть по сладострастному океану. Вероника запела.
В небе, сверкая лучистой прозрачной водою
Светиться звездный бескрайний ручей!
Как хорошо нам резвиться в постели с тобою
В небе порхать, с солнцем играть, меж лучей!
-Да ты еще поэтесса. Воскликнул Кульбицкий. - Правда, солнце это слишком древнее, устаревшее название нашей главной звезды. Может быть лучше использовать более совершенное и современное выражение - Арамазахис для большой и Нуклон для той, что поменьше.
-Согласно одной из легенд наши предки были могущественнее потомков и летали между звездами.
-Я тоже слышал подобное, но официальная наука этого не подтверждает.
-А какова главная версия?
-Ну, ты сама знаешь - мы созданы Всевышним.
-А может инопланетянами. Тоже неплохая версия, а планета Верность всего лишь испытательный полигон для суперрасы.
Вероника протянула ногти, царапнув Кульбицкого за плечо.
-Порой мне кажется, что ты с другой планеты. Вероятно, тебя соткали из звездного ветра.
Сафаном притянул ее к себе.
-А ты огонь, мощь терминатора сокрыта в тебе.
-Я не убийца, а созидатель, привык строить, возводя финансовые пирамиды.
-Надеюсь, что они простоят вечно!
Вероника прыгнула ему на встречу.
Они сошлись вместе, став единым целым и им было прекрасно.
"Неделю будет бум!" - Вероника плотоядно улыбнулась.
Они продолжали балдеть, извращаться, вытворять все, что могла изобрести изощренная человеческая фантазия. Уже под утро трясущийся слуга принес ей конверт.
-По государственной надобности Вероника Бастинда отзывается в столицу.
Кульбицкий за ночь осунулся, под глазами появились черные круги. Его партнерша наоборот посвежела.
-Вот так, все хорошее кончается. Ну что же предчувствия тебя не обманули.
Вероника быстро оделась, и направилась, было к выходу.
-Подожди небесная птица. Я хочу подарить тебе вот это.
Сафаном протянул ей колье с крупными камнями в десять раз дороже бриллиантов.
-Пусть это послужит напоминаем об нашей любви, пока ты будешь страдать без меня в
Марадаре.
"Еще чего могу и получше мужика найти!" - подумала Вероника, но уста лицемерно произнесли.
-Пока я по тебе буду скучать, ты я сохранишь воспоминание о последнем поцелуе.
Она запечатала ему уста, затем оторвалась как гадюка от мангуста.
Покинула гостиницу с легким сердцем, охрана гордо кивала в ответ. Мир казался радостным и светлым. Расцвет из двух светил был необычайно живописен, правда, огромные небоскребы мешали наслаждаться им.
Вероника разогнала машину до двухсот километров в час. Хотя такая скорость и была рискованной, на капоте у нее блестели федеральные номера, и полиция не посмела к ней прицепиться. По мере удаления от центра здания становились все ниже и ниже, а украшения - статуи, фонтаны постепенно сходили на нет. Вот пригород серые коробки новостроек, квартал бедноты и простых трудяг. Здесь по ночам бывает неспокойно, преступность и грабежи. Вот пошли двухэтажные сельские дома.
Поля, затем рощи, потом снова поля. Тучные колосья, веерообразные початки наподобие большой как бочонки кукурузы. Высокая трехметровая пшеница, благоприятный климат и отсутствие суровых и продолжительных зим позволяют снимать урожай, два-три раза в год. В лесах одновременно растут пальмы и хвойные деревья, ели и гигантские папоротники. Хищников, правда, не много успели перестрелять. В лесу расцвет особенно чудесен. Лучи играют в листьях и иглах, выбивая яркие искры, воздух наполнен свежестью, пахнет озоном и медом. Вдоль дороги видны цветы, может быть благодаря еще более мягкому климату республики Стэлла они красочнее и сочнее чем в империи Парацельс. Вероника не выдерживает, останавливает машину, бегом зарывается лицом. Затем подымается и набирает себе букетик, выбирая себе бутоны получше.
Наконец собрав себе, приличный венок успокаивается, садится в "Аллигатор" и мчит к цели. Ее скорость по удобной почти зеркальной магистрали достигает трехсот километров в час. Вот, наконец, кончается лес, и снова идут поля, на сей раз, они засеяны желтым и красным маком, только головка у него размерами с тыкву. Потом идут крупные с бочонок огурцы и арбузы. Обрывается пейзаж внезапно, впереди висит исполинский рекламный щит.
-Добро пожаловать в Марадар!
Столица была очень похожа, на только что покинутый ею город. Существенным отличием было отсутствие пригородов. Вслед за сельским фоном сразу начинались высоченные небоскребы, и разуметься помпезные украшения. Настоящий царь-град, Вероника была здесь всего один раз и еще не разучилась удивляться и любоваться.
Однако лицезреть красоты у нее не было времени. Следовало прибыть в заданный квадрат и поступить в распоряжение центра стратегического ракетного планирования. Речь шла об новых разработках в области ракетной техники. Предполагалось создание носителей невидимых для радаров, а также кораблей и самолетов. Но и это было не самым главным. Просочился слух, что в республике Стэлла открыли антигравитацию и с помощью, таким образом, направили световые потоки что оружия и солдаты могли становиться визуально невидимыми. Может это просто хитрая дезинформация, чтобы запугать и запутать, но на всякий случай следовало ее проверить. Главная сила Вероники эротическая, ее способности соблазнять мужчин сродни волшебству. Вот только есть небольшая заковырка, во главе исследований стоит женщина четырех звездный генерал. Правда она еще не старая и по слухам мужчины ее не интересуют - может и клюнет. Вероника подогнала "Аллигатор" найдя себе место в центре охраняемой площадки. Ее вежливо встретила охрана, затем, посмотрев документы и найдя подписи целого ряда влиятельных лиц, отпустила вежливо кланяясь. Помимо прочего Вероника носила звание полковника спецвойск, и уже это требовало уважения. Здание министерства обороны напоминает ступенчатую пирамиду, а сверху трехглавый дракон, символизирующий символ республики. Благодаря махинациям в конгрессе новым военным министром стал Гаги Кнур. Еще молодой развязный и очень богатый тип, а главное бабник. Вероника поправила свою солнечную прическу, а ее кожа и без косметики выглядела великолепно. Специально для этой встречи она выбрала платье с широким вырезом, открывая свои заставляющие терять голову перси.
Гаги Кнур встретил ее в своем вычурно роскошном обставленном статуями героев кабинете. Высоченный потолок уходил едва не на сто метров ввысь, а сверху горели зеленые и красные лампы. Это придавало помещению особый зловещий оттенок. Силуэт "крупного" военачальника казался грозным. Вероника впрочем, не смутилась. В глазах мужчины читалось желание, а значит, он был таким как все похотливые кобели.
-Ну, госпожа Бастинда, куда вас распределить?
-Разумеется, на самый ответственный участок, где я могу принести наибольшую пользу.
Глаза Вероники убедительно сверкнули.
Кнур явно поддался их обаянию.
-Я полагаю, что лучше всего вам быть моей секретаршей. Вот это подходящая работа для столь очаровательной девушки.
Вероника заколебалась, конечно, такая должность открывает доступ к части секретной информации, но далеко не всей.
-Это не серьезно, я боевой полковник и тихая кабинетная работа меня не прельщает. Если подумать, то самым логичным будет сделать меня вашим заместителем.
-Вот как? Гаги поднял брови, для шлюхи это было слишком много. Он иронически сложил губы.
-И какой сектор вы будете курировать?
-Как женщина умная и образованная разуметься отдел по новейшим научно-техническим разработкам.
-Нет! Гаги привстал. - Не женское это дело!
Ну, как быть с этим козлом? Убить или...
-Я думаю, что здесь слишком жарко. Ты совсем вспотел.
Вероника с невероятной ловкость сорвала с партнера дорогой черный пиджак.
Гаги хотел закричать, но она набросилась на него с поцелуем. Ее розовый язычок проник в рот и заставил заглушить крик. Далее было настоящее изнасилование - министр обороны выжат как лимон, а его защитные бастионы рухнули.
Когда осоловевшим взглядом он посмотрел на Веронику, его посиневшие губы безвольно прошептали.
-Ну, а теперь чего?
-Сделаешь меня своим замом?
Гаги безвольно вздохнул.
-Я рад, но для этого надо быть генералом.
-А ты сделай представление президенту, чтобы меня утвердили в звании.
Министр захлебываясь пробурчал.
-Постараюсь.
-Вот сегодня ты и напишешь прошение.
Веронике было слегка не удобно за подобную бесцеремонность, но таких типов надо ломать сразу. Торжествовать победу рано, но слегка порадоваться можно. Интересно, а ей в собственной стране звание подымут, а то надоело ходить в майорах. По логике ей уже давно пора быть полковником. Хотя какая логика при диктаторском режиме, когда звания дают не по заслугам, а по признаку кто более искренне лизнет зад представителю верхушки.
Последовал запрос и временное назначение, нужно подождать пока, прокатиться по инстанциям. Вероника расслабилась и отправилась отдыхать - может еще успеет до завтра развлечься в столице. Едва она вступила в коридор, как свет погас и четверо громил, преградили ей дорогу.
-Ну, курочка никуда ты не пойдешь.
-А вы петухи чего раскудахтались?!
Вероника встала в стойку и тут же подверглась нападению. Конечно, четверка отборных ста двадцати килограммовых спецназовцев слишком много для одной женщины пусть даже прекрасно подготовленной. Но Веронику спасало то, что ее недооценивали и, кроме того мужчины получили приказ не бить в полную силу. Уйдя от размашистых свингов, шпионка провела подсечку. Гора мышц грохнулась, но тут же вскочила, сказалась выручка и энергично контратаковала. Разведчица изогнулась, увернувшись от очередного удара, и врезала в пах. Спецназовец чисто рефлекторно поднял колено и смягчил удар. Следующий боец провел точный выпад коленом, едва не сломав ей руку. Вероника вывернулась и врезала в голову. Ее обучали, как драться с группой, но в данном случае оппоненты были не только здоровые, но и быстрые - предельно накаченные анаболиками лучшие бойцы республики. С трудом, уйдя от нескольких страшных выпадов, Вероника врезала в солнечное сплетение, но костюм из кевлара смягчил удар. Вот когда ее долбанули по голове, мозги разом поплыли. Шпионка утратила скорость, хотя продолжала отплясывать прием "тройной вихрь", ей удалось попасть одному в горло, атлет захлебнулся и сполз, однако это был ее последний успех. Пропустив еще несколько ударов, она упала на бетонное покрытие. Ее принялись добивать ногами, и, по-видимому, серьезно покалечили, но резкий голос прервал экзекуцию.
-Все с нее довольно пускай на себе опробует вкус шантажа.
Находящаяся в полуобморочном состоянии Вероника узнала голос, военного министра. Этот тип не простил изнасилования и приказал ее отделать.
-Она неплохо дерется и вполне достойна, быть моим замом. Подымите ее и в санчасть.
Веронику подняли, кости ныли, но, похоже, ничего не было сокрушено - она от природы была крепкой девочкой. Ну что же она ему это припомнит. Глубок вздох, легкие пронзает боль - нет одно ребро, все же сломали. Несмотря на протесты, ее уложили на носилки и повезли в привилегированный госпиталь. Отдельные просторные палаты, в каждой по телевизору - генеральские номера, шелковые простыни на кроватях. Однако долго отдыхать не пришлось. Ей наложили шину, и вот спустя несколько часов она снова в строю. Для развлечения нет времени, почти сразу пришлось заняться непосредственной работой. Новые технологии это всегда интересно, в частности взять тяжелый штурмовик лемур - 7, сколько у него ракет двадцать четыре, и все осколочные с иглами плюс авиационные пушки. Начальная скорость снаряда 2000 метров в секунду. Не особенно впечатляет, правда появилась экспериментальная модель с электромагнитным разгоном. Вот это серьезно снаряды способные лететь со второй космической скоростью, а то выше. У них такие тоже есть вот только прототипы чересчур громоздкие, здесь их воспроизвели на орудиях тридцатимиллиметрового калибра. Миллиметр очень древняя шкала измерения в национально музее храниться эталон, возможно привезенный предками с далеких звезд. Вероника нахохлилась вот этот секрет - материал, чертежи ей, несомненно, надо выведать. Самое главное переправить на лазерном диске. Сделать подобное не так уж и сложно, труден лишь начальный этап. Кроме того, за ней ненавязчиво следят и могут заметить не здоровое любопытство. Ну, миниатюрные пушки это еще полбеды, есть и посолиднее, например громадные лазерные установки. Особенно любопытны средства ПВО, многоствольные системы и космические платформы и здесь кое в чем республиканцы их обогнали. Лазеры с ядерной накачкой, несомненно, более мощные, чем основанные на движении свободных нейтронов, вполне способные бороться с ракетами. Правда Вероника напомнила, прошептав про себя, их ученые нашли более простой способ борьбы с лучевым оружием - придать ракете вращательное движение. В этом случае нет достаточной концентрации энергии. Были тут и другие разработки - пока неуклюжие попытки создать силовое поле или аннигиляционную бомбу. Ну, это пока далекая перспектива, вроде антигравитации. Пока вон республиканцы смогли полететь лишь на две из трех "лун". Освоение новых спутников едва не привело к войне, потом их решено было поделить на троих, по жребию. По иронии судьбы Парагельцу досталась овальное тело. Ну раз так то освоение его пока не окупает затрат, да и атмосфера слишком жиденькая и не пригодна для дыхания. Нерон не глуп и, прежде всего, хочет добиться господства на Верности. А пока да ну их чрезмерно сложные военные "заморочки". Пробегая глазами, последние достижения и направления она обратила внимание на очередной грандиозный проект чудо-оружия. Направленное землетрясение только гораздо страшнее.
Суть в том, что большая доля подземной части планеты состоит из жидкого водорода, и если под кору заложить небольшие ядерные заряды и правильно рассчитать угол разломов, то можно внезапным ударом утопить всю империю. Причем произойдет все настолько быстро, что не останется времени на ответный ядерный удар. Правда это может вызвать всепланетную катастрофу, да и прибыли с пущенной к ледяному дну территории не получишь. А монополии и корпорации заинтересованы в оккупации и эксплуатации. Вероника переписала все то, что ей положено по работе и еще кое-что сверх лимита втихаря украдкой. Придет время и она воспользуется этим, для своих дел. Лучше всего особенно в первые дни не спешить и не светиться. Всего разработок было сто семь, на их финансирование выделялись триллионы, что говорило о том - Стэлла готовиться к серьезной войне. Налогоплательщики наверняка поразились, узнав, что ястребы в частности хотят развернуть несколько астероидов и обрушить на головы врага. Правда пока подводит несовершенство техники. А ведь еще планета Кипучая, куда уже летали спутники, вот ее пока не поделили. Там правда слишком жарко, но если ее отбуксовать от звезды то климат, сила тяжести и содержание кислорода будет самый раз, а природных ресурсов не меряно. Впрочем, их планета далека до перенаселения, почвы очень плодородны, недра богаты, жидкий, а в центре ядра металлический водород покрывает толстый в тридцать километров слой грунта. Война особенно ядерная никому не нужна, а вот не ядерная... Вот один из таких проектов, отключающих атомную реакцию и предстоит вскоре ей наблюдать. Что это такое она и сама не знает. За день Вероника сильно вымоталась - это не гульбы гулять! В роскошный номер отеля ее не пустили, пришлось ночевать в офицерской казарме, правда, в отдельной комнате. Может ей не доверяют и тем самым лишают возможности передать секреты командованию.
На следующий день все опять повторилось - ворохи документов, перевернутые пласты информации, трещит голова. И так промучилась целую неделю. Даже не известно взорвали Кульбицкого или нет. Вероника узнала об этом лишь, когда ее вызвали к заместителю министра федеральной безопасности. Тот задал ей несколько вопросов об ее отношениях с олигархом. Похожее ее не подозревают, но и расслабляться рано, подобная активность спецслужб всегда подозрительна. По отдельным недомолвкам она догадалась, что у них возникли, серьезны проблемы с империей Рибоза. Так значит теракт, не пропал даром, можно поздравить ее с успехом.
Закрывшись, Вероника сама себе налила шампанского и выпила целый бокал. Короткая передышка перед большой бурей.
-Все-таки я круче, чем панцирь-кобра. Мои укусы всегда смертельны и им нет противоядия.
Молодая женщина рассмеялась и опрокинула второй залп. Затем нервно дернулась. В последние десять дней у нее не было секса, и крепкое тело требовало ласки. Однако заместителю министра не пристало быть шлюхой. Тем не менее, многие солдаты и младшие офицеры смотрели на нее жадными взглядами. Что поделаешь если от природы она такая горячая. Жаль только что никто из них не решается проявить инициативу, а самой как-то не удобно. Удивляет также, что и министр ее не вызывает, а это вообще странно.
Вероника не знала, что сенат вернее президент отправил Гаги Кнура инспектировать приграничную полосу с империей Парацельс, а это свыше ста тысяч километров сплошной обороны - железно-бетонных стен, дотов, бункером, минных полей и прочих причиндалов постоянно совершенствующейся линии обороны. Кроме того, сановник не очень любил, когда его насилуют дамы, поддавшись минутной слабости, он невыносимо страдал. Бастинда также не находила себе места, наконец выбрав солдата посимпатичнее, она завела его к себе. Воин был еще слишком молод и недостаточно опытен, но Вероника умела вышибать удовольствие даже с бревна. Измочалив бойца, до полусмерти она, с трудом насытившись, выкинула его за дверь, сунув бумажку в двести динаров. После чего смогла уснуть.
Утро застало ее в превосходном настроении, только что она получила извести что, наконец, сможет выбраться из многоуровнего подземелья. Ее приглашали на испытание "каскадного нейтролизатора". Новое оружие должно было первоначально на небольшой дистанции предотвращать термоядерную реакцию. Веронику очень интересовали подробности. Ведь если удалось похитить подобную разработку, империя Парацельс разом приобрела бы огромное преимущество над врагом, рубить ядерными ударами врага, а самому находиться в безопасности. Впрочем, было любопытно посмотреть, как воздействуют на атом новые поля. По пути заодно можно перекинуть компактный в форме горошинки многослойный лазерный накопитель с информацией. Всего надо передать нужному человеку в штатском костюме. Пароль очень простой.
-Я совершенно вымоталась на работе.
-Тебе нужно взять отпуск.
-Нельзя интересы Родины превыше всего.
-За Родину я и сам готов отдать жизнь.
Как видим все просто, затем кладешь ему "таблетку" и медленно отходишь.
Вероника знала, что подойти нужду к капитану, золотой кокардой и с погоном, где одна из звезд надраена немного ярче остальных. Проделать все было лишь делом не особенно сложной техники.
Выйдя на улицу, она быстрым прошлась по Ракетному проспекту. А вот и капитан, очень сдержанный идет уверенно, форма безукоризненная. На погоне преувеличенно ярко горит одна из звездочек. Увидев Веронику, он слегка поклонился. Шпионка мягким голосом произнесла пароль...
. ГЛАВА Љ 4.
Академика выбросило на высокую душистую траву. Кровь хлестала из пробитых артерий, сердце останавливалось. Астарта упал и медленно пополз, нежные стебельки щекотали морщинистую кожу. Пальцы дрожали, руки подгибались, академик задыхался от смертельных ранений и не обращал внимания насколько чудесная вокруг него природа.
Наконец он ткнул плешивой головой в извитый пружинкой ствол и потерял сознание.
Очнулся Астарта словно в далекой молодости, внезапно пробудился от сна. Какая не вероятная бодрость в теле. Профессор вскочил и с удивление посмотрел на руки и туловище. Раны и следы крови совершенно исчезли, не было даже дырок в одежде, словно какой-то добрый волшебник решил обновить человека, реконструировав повреждения. Исчезла ноющая боль в спине, мышцы налиты силой. Астарта оглянулся - зрение стало острее даже на большой дистанции видны листочки деревьев. Очень они не обычные по конфигурации, напоминают замысловатые китайские иероглифы. Причем почти каждый листик индивидуален по форме.
Астарта впрочем, не сильно удивился - другая вселенная и должна отличаться от их мироздания, хорошо еще, что этот мир кислородный. Какой свежий воздух, никогда даже в лесу он не дышал более чистой субстанцией. Пьянит прозрачной и вместе с тем благоухающей атмосферой. Вдали виден водопад невероятной высоты, кажется, он бьет из стратосферы. Четыре драгоценных светила, - одно красное как рубин, второе васильковое, третье зеленое - ярче изумруда, четвертое оранжевое с невероятным контрастом на голубом небе. Академик слегка зазевался и чуть не упал, ноги запутались в ползучей лиане. С трудом, освободившись, он оглянулся назад. Чуть не забыл аппарат по перемещению, а он совершенно невредимый лежит в розовых кустах. Назад возвращаться нет смысла, да и желания, но если этот мир ему не понравиться, то почему бы не перенестись в следующий. Но надо проверить этот, Астарта бодро зашагал по поверхности, мягкие растения скрипел под ботинками, из-под ног выпрыгивали красивые и блестящие насекомые, многие абсолютно не похожие на его фауну. Ящерицы были необычные с семью хвостами, некоторые внезапно разделялись на две, а то и на три части.
Потом эти уменьшенные копии как кузнечики прыгали по траве, взлетая на несколько метров. Пальца академика стали более ловки, и он поймал одну из них. Что бы не удрала, схватил за голову. И здесь неожиданность, покрутившись, иновселенская рептилия отбросила голову, исчезнув в зарослях.
-Великолепно! Вот рай для науки. - Астарта рассмеялся. - Не надо только голову терять.
Возьму с собой изучу, что это сверхрегенерация или голова фальшивая без мозгов.
Свет слегка изменился, и академик взглянул на небо - появилась пятое светило, светло-желтое оно слепило глаза, а вот небо из бирюзового - стало зеленым с оранжевыми капельками.
-Чудеса в решете, откуда ты вынырнула. - Обратился Астарта новому "солнышку".
Звезда подмигнула в ответ, цвет неба переменился на оранжевый.
-То что могут существовать планеты со множеством звезд - это уже доказано, но то что небо так быстро меняет цвета. Нонсенс! - Академик поднял палец вверх.
-Когда вернусь и расскажу коллегам, не поверят. - Астарта осмотрелся вокруг.
-Ну и джунгли природа кажется девственной и чистой, вряд ли здесь существует технократическая сигнализация, а вот большие кошки или что-то в этом роде вполне может водиться.
Академик внимательно всмотрелся в грунт, в причудливо изогнутые заросли. Следов крупных зверей невидно, но это не значит, что их нет. Зато бабочек великое множество и они необычны. Во-первых, крылышек, от двух до двенадцати, во-вторых, рисунок не только их крыльев, но и корпуса насекомых постоянно меняется в хаотическом порядке. Это, несомненно, завораживает и чарует, Астарта даже едва не впал в состояние транса, затем встряхнул себя, прибавил шагу. Ему в первую очередь хотелось достичь водопада и осмотреть планеты у высокой точки. Сила тяжести вполне эквивалентна планете Верность, конечно большой, но с ядром низкой удельной массы. Идти пришлось очень долго, даже стало проявляться подобие легкой усталости. Один слева пролетело ярко размалеванное страшилище с девятью головами. Астарта пригнулся, обдало потоками ветра. Размерами зверь с хороший стратегический бомбардировщик. Правда мордашки, на длинных шеях такие милые и безобидные что их грех пугаться. Плохо конечно, что он безоружен, если появиться серьезный хищник придется лезть на дерево. Впрочем, и это может не спасти, стволы скользкие, некоторые прозрачные как хрусталь. Жара становиться все сильнее, пять светил могут, кого угодно "зарыть" в жгучий песок. Спустя несколько часов академик подобрался к нижней стене водопада, с верху капало дождем. На фоне зноя это было приятно. Неожиданно деревья зашуршали, и на раскинувшуюся лужайку выбежала необычайное существо. Выглядело оно необычайно, но отнюдь не безобидно. Представьте себе крокодила размерами с крупного кашалота, а также с сорока тигриными лапами и пятью хвостами. В довершение ко всему этого монстра венчали ветвистые почти лосиные рога.
Академик так и уставился ошарашенный. Самое удивительное что чудовище подобных размеров двигалось тихо, не оставляя следов и вместе с тем было весьма грациозным.
Астарта понимал, что спасаться бегством поздно, да и, пожалуй, бесполезно, уж слишком быстро оно двигалось. Смесь крокодила, тигра, сороконожки замерла, застыв камнем. Затем резко распахнуло рот. Из пасти вырвался толстый как змея весь в шипах язык, пролетев, пять метров он остановился, раскрылись челюсти.
-Вот это язык в языке! - Пробормотал профессор.
И впрямь из языка вылетела змейка, которая была лишь немного тоньше, она также раскрыла рот, а от туда другая - всего их было семь. Последняя пасть был примерно как реального крокодила. Зависнув над головой академика, она раскрылась под углом в двести градусов. Астарта ожидал попасть под отвратительное зловоние, но вместо этого на него дыхнуло сильным ароматом цветочного масла. Затем мягкий язык прошелся по лицу, по лысине.
-Свежее мясо! - Побулькало чудо-юдо. Затем все пасти одна за другой сложились антенной, рот захлопнулся. Диковинный монстр, мягко загребая лапами, побежал в направление к водопаду. Бултыхнувшись в воду, он исчез в круговороте.
Астарта еще долго стоял потрясенный, еще бы только что избежал верной смерти, он не был стопроцентным атеистом, а был скорее агностиком. Может и есть Бог и как он его примет. Молился редко, а часто упрекал Всевышнего в несправедливости. А кому охота идти в Ад. А если его нет еще хуже - что может быть страшнее небытия, абсолютного не существования. По неволе даже жалкое существование в преисподней может показаться желанным. Правда есть еще версия, что с помощью силы науки удастся всех воскресить. Но так ли это? А если управляемое жадными тиранами человечество само себя истребит? Тогда и воскрешать будет не кому. А на милость других цивилизаций наивно даже рассчитывать. Чтобы отвлечься от мрачных мыслей академик посмотрел на воду. Какая она необычная, насколько сказочные сочетания лучей пяти светил. Непередаваемая гамма спектра, чудные сочетания небесной палитры. Астарта стоял целый час, на его планете видеть подобное не дано - два светила не пять. Если взглянуть на эту проблему по философски то, какого приходиться тем, у кого только одна звезда. Сколько они теряют.
Астарта суеверно наложил на себя пятиконечную эмблему и отправился вверх по крутой скале, цепляясь за многочисленные растения. Вот так подобно горному козлу, он пробирался по кручам - время неумолимо текло. На плечах болтался не слишком громоздкий и тяжелый переместитель. Вершина была очень далекой, а живот сводило голодными судорогами. Академик понял, что терпеть муки голода хотя и привычно, но желания нет никакого. Тем более что многие деревья просто перегружены сочными плодами. Некоторые висят столь низко, что можно достать рукой. Астарта подхватил похожую на большую с бочонок малину мякоть и проглотил. Изумительная вкуснота, непередаваемые ощущения холода и жара, сладости и кислинки. Академик съел все и сразу почувствовал себя отяжелевшим, потянуло на сон. Было по-прежнему очень жарко и, примостившись на громадный, словно теннисный корт упругий листик и прикрыв глаза руками, Астарта уснул. Сны его были мягкие и воздушные, словно в далеком детстве. Впервые за последние десять лет он летал во сне. Проснувшись еще более посвежевшим и полным сил, Астарта рванул на недоступную вершину. Переход затягивался, хотя профессор старался из-за всех сил. Ночи как такой здесь не было, когда одно "солнце" заходило за линию горизонта, тут же появлялось другое. Отмахав пару десятков миль, академик остановился. Тут не с того ни с сего нападет на него: страх - не страх, а беспокойство. Астарта завертел головой, вроде вокруг никого. Тем не менее, тело готовиться, одним движением сбросить с себя груз - острое чувство тревоги пронзает сердце. И без того он вспотел от жуткого жара, который по мере подъема в гору не становиться слабее, а теперь пот аж в глаза полез. Что это? Инстинкт лазутчика или мания преследования? Отбиваться все равно нечем, а голые кулаки - это даже смешно.
Но подходить вроде некому ни шума, и скрежета, вокруг лишь красочные насекомые и глупые ящерицы, которым не нужна его башка. Вдруг стаи насекомых и колоритных птиц, поднялись над лесом, и щебетать во все глотки. Кружатся, дергаются изломанными линиями. Из-за деревьев, раздвигая их в стороны, появляется подобие двух сложенных воронок. Что-то вроде смерча, но многоцветного переливистого сотканного из множества вращающихся круглых шариков. Вот это невероятное подобие юлы подлетает к Астарте, подпрыгивает и бац! - вышибает землю из-под ног.
-Вот черт! - Ревет академик.
Прыжок и поверхность планеты поднялась и ударила в лицо. Астарта пытается подняться, но не может, почва ходит ходуном, будто она ковер который выколачивают ударами снизу. Зверек неизвестной породы подпрыгивает вверх вниз и поэтому кажется, что весь лес трещит и стонет, грозный гул идет отовсюду. Все пять светил, словно померкли. Академик попытался встать, как следующий толчок опять сбросил его на землю, хорошо еще, что грунт мягкий словно пух. Астарта затаился и вжался, напоминает катание на серфинге не умелого трусишки. В какой-то миг ему показалось, что стихла - чертом два!
Тут катавасия и началась - юла подпрыгнула высоко вверх и с грохотом приземлилась. В ста шагах от академика заросшее поле встало дыбом, целый пласт поднялся вертикально, как торос. Со стороны верхушки земля разверзлась трещиной, из нее с сумасшедшим ревом забил горячий гейзер. А толчки все сильнее, дьявольский зверь и не думает успокаиваться. И тут последний аккорд, который при всем желании трудно забыть. Страшный и долгий грохот, удар такой силы, что лежачего профессора подбросило на десять метров вверх, и все до этого пурпурно-красное небо задернуло жутко клубящимися вихрями пыли. Астарта глубоко врезался в мох.
-Ублюдок. - Прошептал он.
Сила толчков вроде пошла на спад. Оцарапанный академик рискнул приподняться на одно колено - кости сильно ныли, а может, были и сломаны. Огляделся, в десяти метрах от него зияла пропасть. Вот в нее и сиганул вихрь. Теперь чтобы добраться на вершину следовало сделать большой обход.
-Напакостил дуралей! - Астарта погрозил кулаком.
Толчки еще не кончились, казалось, ворочается под землей неведомое чудовище, оно по не многу слабело, но не желало успокаиваться. Академик поднялся и перепрыгнул через только что образовавшуюся расщелину, забыв про поврежденные конечности. Впрочем, они очень быстро закрывались, а ссадины заживали прямо на глазах. Для того чтобы перебраться через пропасть пришлось предпринять обходной маневр. А другого выхода и не было, без топора дерево не срубишь, а без дерева моста не соорудишь. С трудом, обойдя препятствие, Астарта продолжил путь к вершине. По пути он несколько раз останавливался, перекусывал, восстанавливал силы, а когда было совсем в невмоготу ложился спать. Иногда ему казалось, что странная юла преследует его, но на поверку все оказывалось миражем.
-Пуганая ворона стола письменного боится. Конечно, было бы очень интересно поймать и изучить это существо. Да тут считай по любому виду можно писать диссертацию. Вот раздолье для ученого мира. Жаль что он не биолог, какую коллекцию бы составил. Правда в голове промелькнула и другая мысль, вряд ли здесь водятся разумные формы жизни. Ни каких признаков технологий или искусственных предметов. Кое-как можно верить в античную и первобытную родоплеменную форму, но в не суперразвитое общество. А значит, мечты найти себе новых сильных союзников для борьбы с Нероном ибн Хотаббом тщетны. Наконец он добрался до вершины, как ни странно, на ней царила прежняя жара, и даже воздух оставался по-прежнему плотным, а не разреженным. Тоже интересный феномен, ему лично пока непонятный. Ведь поднялся он самое меньшее на двадцать километров и по идее уже должен быть стратосфере, а такое чувство, что с поверхности не отлучался. Может быть, влияют гравитационные поля или атмосферная шуба слишком толстая. Правда в этом случае он бы в долине ощущал огромную перегрузку, а так и там и здесь дышалось легко. Даже наоборот ему казалось, что сил прибавилось. Впрочем, и это можно списать на пока бесчисленные тайны иного мироздания. Гораздо более интересным было наблюдать этот мир с большой высоты.
Зрелище настолько захватывающее и грандиозное что можно сойти с ума. Выбрав для наблюдений, высокое в двести метров и толщиной в полсотни обхватов дерево Астарта, словно мальчишка забрался по рельефным плитам коры. Верхушка очень удобная, словно специально приспособленная для человека. Вот только жаль - оптики нет, ну это не проблема со временем он изготовит, тем более что в траве частенько попадаются драгоценные камни. А кругом волшебная сказка, леса пятнистые, словно шкура гепарда, только соцветия самые невероятные. Встречаются также бутоны и букеты фантастических размеров. Некоторые из цветастых фигур образуют такой замысловатый рисунок, что академик не вольно подумал, что не обошлось без божественного и сверхчеловеческого вмешательства. Были и реки, причудливее изломанные, отражая, сразу пять солнц, они казались разноцветными. Иногда дул ветерок и проносилась сказочная рябь. Время от времени потоки сливались в блистающий всеми цветами радуги орнамент. А горы их ряды и острые стрелки, порой, кажется, что они перемещаются или живые? Академик долго всматривался, стараясь понять что это - иллюзия или они на самом деле двигаются.
Все может быть в этом мироздании. Однако, пронаблюдав десяток часов, так и не пришел к надлежащему выводу. Одно было очевидно, он так и не нашел следов для привычной ему разумной жизни. Огорченный спустился назад, достал присыпанное листиками свое изобретение. Хотел, было настроить его и улететь в иной мир, но червь сомнения зашуршал. А вдруг ты с ходу влетишь во враждебную среду и не успеешь пикнуть, как изжаришься? А этот мир так красив, и довольно безопасен, даже хищники приветствуют человека. Останься здесь и изучи его и лишь, потом перемещайся. Возможно, академик и не послушал бы голос скептика, но тут же вспомнил. Аккумулятор переноса наверняка разряжен, а без него переместитель просто кучка жалкого хлама. Вот и подумай, что в этом случае предпринять. Нужно зарядить, для чего нужно электричество. А как его получить или изготовить динамо-машину или использовать молнию. Что же прежде чем покинуть мироздание лучше изучить, еда здесь отличная особенно на фоне концлагеря, правда, хочется мяса. Ну что же можно научиться ловить рыбу, добывать огонь и даже охотится. С этого дня у академика потекла новая жизнь, напоминающая смесь курорта и робинзонады. Дни текли незаметно, и вскоре Астарта потерял счет времени. Кроме того, дожди были, теплые ливневые, а вот гроз не было. Как назло столько воды и не одной молнии. Для создания динамо-машины нужен магнит, а попробуй его достать. Правда была попытка, намагнить простое железо, но результаты от этого были слабые. В теории все просто, а сколько он провозился, собирая обыкновенный лук или добывая огонь. Правда, с Рыбалкой было попроще, рыба шла косяками, отлично клевала. Правда попадалось порой чересчур экстравагантные сочетания, например живность с алмазным панцирем, или подобие зеркального карпа с золотыми косточками. Но особенно часто клевал хвостанный ежик с рубиновыми иголками. Он слов нет, красив, на вкус приятен, но вызывал легкое наркотическое опьянение. Живности также было довольно много, некоторые виды просто поражали. Например, подобие пня со щупальцами и двумя клешнями, если содрать дерево, то мясо внутри напоминало крабовое. Сухопутные кальмары, с тонкой нервной системой, одна стрела могла их парализовать, они сразу краснели и зажаривались, превращаясь в роскошную снедь. Видимо из них выходили остатки энергии. Тоже интересный феномен. А что касается треухих и шестилапых кроликов, то их мордочки были настолько симпатичными, что академик после первой жертвы поклялся, что не будет их убивать. Правда мясо от этого не стала хуже, а сердец у лопоухого было аж три. Крупные сороконогие тигро-крокодилы пару появлялись, но вели себя вполне дружелюбно. Помимо них были еще слоны с крыльями как у летучей мыши. Видимо их внутренности были наполнены водородом иначе как объяснить, что такие махина сравнительно легко планировали, словно дирижабли. Один раз появился двенадцатилапый бык с мордой пираньи. Он долго ревел, затем раскрыл рот, он тоже оказался с секретом, вместо языка блистал меч с тремя лезвиями. Потом спрятал оружие и убежал, словно испуганная свинья.
-И чего они меня так бояться. Я разве страшный. - Астарта погладил голову и тут же вздрогнул. На ранее плешивой голове появились волосики. Академик растерялся.
-Ну и ну! Лысый череп зарастает, похоже, что я молодею.
И впрямь с каждым днем его фигура становилась все более мускулистой, борода уменьшалась, исчезала седина. А силы, выносливость все возрастали. Он даже вроде стал выше ростом. Черные волосы сначала редкие, а потом и густые закрыли всю голову. Наблюдения впрочем, выявили еще необычайные странности. Деревья вокруг него постепенно становились все меньше и меньше, листики все более зелеными, густо-синими или оранжевыми. То есть их цвет густел, становился более юным. Вот некоторые растения и вовсе исчезали, на их месте появлялись другие громадные и ветвистые. Они возникали внезапно, словно их кто-то сбрасывал с неба. Потом они неизбежно уменьшались. Астарта поначалу радовался изменениям, затем стал проявлять беспокойство. Когда он последний раз гляделся в водную гладь, на него смотрел крепкий мужчина лет тридцати, с рельефной мускулатурой. Довольно красивый, а ведь реально Астарте было уже за семьдесят. Встревоженный он разговаривал сам с собой.
-Я молодею, это прекрасно. Кроме того, моя плоть улучшается. Насколько я себя помню, в тридцать лет я не был таким здоровым и сильным. Но вот вопрос, почему все это происходит.
Академик откинулся на траву, сделал пресс и продолжил беседу.
-Если бы молодел только я один, это можно было списать на природные аномалии влияние излучений разнообразных звезд, а также питание. Здесь великолепная пища, по-видимому, богатая витаминами и микроэлементами. Однако помимо меня, молодеет и окружающая среда. Растения и деревья уменьшаются, возможно, то же самое происходит с животными, кстати, надо понаблюдать за ними. В целом напрашивается вывод что-то здесь не так с четвертым измерением - временем. Оно движется не прямолинейно, а на встречу или точнее в обратном направлении. А значит все идет с точностью до наоборот. Старик превращается в мужчину, затем в юношу, потом в младенца. А после? Наверное совсем исчезает.
Астарта расчесал ладонью непокорные пряди.
-Мм-да! Перспектива исчезнуть меня не прельщает. Не ужели так все мрачно, нет, надо срочно найти способ подзарядить аккумулятор и свалить отсюда. Куда? Да хотя бы назад. Там я буду другим человеком, меня никто не узнает, да и вероятность возвращения в туже самую точку невелика. Может мне повезет, и приземлюсь в республике Стэлла, вот это место для настоящего полета фантазии. Там ученым платят полновесные деньги. Проблема только где найти столько электричества.
Следующие дни ученый провел в работе. На охоту сходил только один раз поймал кролика, но есть не стал, привязал на веревку. Наблюдения показали правоту, зверек постепенно уменьшался в размерах. Сон у академика стал тревожным, ему снились детский сад, ясли как его кормят из сосочки. Но самое противное было, когда он наложил в штанишки и ему меняли подгузники. Плача как младенец он перебирал ручонками и из-за всех сил отпихивал соску. Потом проснулся весь мокрый. Стало стыдно взрослый еще, а обмочился. Астарта судорожно подбежал к переместителю, подергал его, по-обезьяньи нажимая на кнопки. Бесполезно, словно мертвый металл.
-Вот так и сходят с ума. Ну, должен быть какой-то выход.
Отчаяние подсказало надо покинуть место постоянной дисклокации. Астарта так и сделал. Прихватив лук, стрелы, и уже знакомый переместитель направился строго на север. Идти было по-прежнему легко, вот только воздух казалось, щекочет более сильно ставшее чувствительным лицо. Несколько дней он шел, не разбирая дороги. Наконец добрался, реки, чья вода казалась сине-фиолетовой.
Тут он пощупал свою бороду, неожиданно волосы на подбородке полностью исчезли, и лишь под носом остался пух. В отчаянии Астарта подошел к реке заглянул в гладь.
На него смотрело отражение восемнадцати, а может даже семнадцатилетнего мальчишки, еще широкоплечего и мускулистого, но уже дурашливым выражением на лице. Затем его глаза стали плаксивыми.
-Судя по тому, как быстро мое тело движется вспять - мне недолго осталось. Я должен покинуть этот проклятый мир. Должен любой ценой.
Астарта ударил сам себя кулаком по лицу. Ну почему его разум так отупел, может быть тоже из-за встречного движения времени. Придумай где достать электричество, нет молнии, не удается соорудить динамо-машину, может использовать алмазных зверей и трение. Глупости никаким трением не добьешься нужной концентрации заряда. С Астарты закапал холодный пот, впервые его могучий интеллект оказался бессилен, ну никак не приходит в голову - как в первобытном мире достать нужный разряд.
-Не понимаю лично я одного, почему для меня все идет так стремительно. Вроде недавно оказался в этом мире, а уже столько лет отмотало назад. Возможно, это связано с тем, что мое тело инородное для этой вселенной, и оно пытается побыстрее от меня избавится.
Академик вновь впал в отчаяние.
-В этом случае у меня остается только одно - молиться. Прохрипел Астарта.
Став на колени, он стал шептать подзабытые молитвы, слышанные еще в далеком детстве.
Просил Всевышнего Бога долго, особенно о молнии. Закончил со словами.
-Слава Тебе Великий Триединый - Отец, Сын и Дух Святой. Аваасана!
Однако молитвы не помогали в небе ни облачка, тогда Астарта врезал голой об камень, из глаз посыпались искры, но их было недостаточно, чтобы даже запалить костер, не то, что зарядить переносной генератор. Однако в отчаянии он ударил головой посильнее, взбухла огромная багровая шишка. Но академику и этого было мало, в следующий раз он долбанулся, так что сознание замутилось, перед глазами поплыла серая дымка. Ему показалось, что сонм ангелов спустился на грешную землю. Прекрасные херувимы окружили его со всех сторон. Такие все белоснежные и сверкающие, со смазливыми личиками. Вокруг звучали напоминающие перезвон серебряных колокольчиков голоса.
-Это несчастный взрос, дошел до точки, если решил покончить самоубийством.
-Да он за последнее время стал гораздо симпатичнее, чего так нервничает.
Более низкий чем у остальных ангелочков голосок ответил.
-Разве не очевидно, пришелец явно из другой вселенной и видимо, ошарашен нашей реальностью. Он боится совсем исчезнуть и поэтому пытается покинуть наше мироздание.
-А откуда ты знаешь.
-С того момент, как была осуществлена межпространственная переброска, я наблюдаю за ним, отслеживая каждый шаг. Поначалу он ликовал, оказавшись в нашем содружестве, а теперь психует.
Астарта открыл глаза и внимательно осмотрел говоривших.
Над ним порхали очень красивые похожие на сказочных эльфов дети в белоснежных одеждах. Они приветливо улыбались и не проявляли агрессии. Скорее наоборот они был готовы подержать. Старший из них на вид мальчишка лет двенадцати нажал на перстень, из его руки полился луч, он моментально заживил разбитый лоб.
-Ну не стоит так убиваться, ты уже взрослый и даже старый по меркам своего мирозданья, а ведешь как наши малолетние старички, вернее даже хуже.
-Кто вы? - Астарта задал самый обычный, даже банальный вопрос.
-Разумная форма жизни. Или если говорить скромнее представители величайшего содружества включающего в себя великое множество галактик. А чтобы было проще называй нас анионы.
-А почему я не видел ваших городов?
-Потому что мы не захотели их тебе показать. Впрочем, почему ты считаешь что город - это высшее проявление цивилизованности. Совсем наоборот, вот способность сохранить девственно чистой природу и является признаком высшего разума.
-У нас принято думать иначе. Человек хозяин природы.
-Отчасти мы с тобой согласны, ведь не даром мы являемся выражением супер-вселенской мысли. Но мы привыкли жить в гармонии природой, хотя наш разум дал многие преимущества над живыми.