-Давай сильнее надави, пора добить этих отвратительных клизим. Тогда мы окажем полноценную помощь нашим войскам на суше.
Захватив и подавив основные точки сопротивления в городе, клизимы устремились на помощь своим войскам, атакующим центральную ракетную базу "Кровь и Шок". Здесь ранее базировались звездолеты и космические суда, правда большая часть из них уже успела взлететь. Глубокие каньоны, большое количество опорных огневых точек делали базу практически неприступной. Многочисленные наемники и так были обескуражены огромными потерями, их боевой дух еще больше упал, когда из густого леса появились летающие танки уколов. Тысячи многоствольных снабженных антигравами машин активно расстреливали незадачливую "десантуру". У клизим тоже есть танки, но большая часть из них подорвалась на минах. Тем не менее, те бронированные кулаки, что были, довольно лихо добивали гарнизон. Перебив несущихся впереди рейнджеров многие, из которых просто трусливо разбегались, танки с обеих сторон десятки тысяч сошлись стена на стену. Земля горела, они с ходу сносили станции связи, опорные пункты и попадавших под колеса солдат.
Эллису удалось уговорить командование дать ему танк, и теперь он ловко маневрируя, сражался вместе со своими товарищами. Его реакция после тяжелого с вражеским диверсантом стала еще острее. Вот ему уже удалось подбить пятый танк, стреляя сразу из шести пушек. Огонь нужно вести концентрировано иначе броню и силовое поле не пробить. С тем временем клизимы попытались сместить и высадить войска в тылу танковой армады. Но этот номер не прошел, к этому времени укилы уже уничтожили большую часть звездолетов противника и поэтому их корабли просто расстреляли десантные модули на лету. Зрелище хоть и занимательное, но не для слабонервных.
Какого это наблюдать: небо в "алмазах". И все же, сколько сот машин смогли оказаться в тылу, правда, гораздо глубже, чем им хотелось в начале. Летающие субмарины протискивались вдоль штолен и зависали возле стен. Внезапно с боку на них обрушилась плазменная стихия, сжигая все подряд. Чудом вырвавшие катера попадали под огонь лазеров. Всего несколько из них сумели уцелеть. Драться им уже не хотелось, и они на всех скоростях мчались в чащу, стремясь лишь спасти свою шкуру. Оставшись без подмоги клизимы, упали духом, тем более что укилам вновь подошли подкрепления в частности корпус "Бросок" и их стало вдвое больше.
Космическая битва уже догорала несколько тысяч судов видя, что у них нет шансов вырваться, предпочло капитулировать, рассчитывая, что их вызволят из плена. Выкуп или обмен. Примерно те же мысли были и танкистов, потеряв более трех четвертей своего личного состава, уцелевшие машины послали сигнал - сдаемся! Впрочем, их можно понять, особенно командиров стоит ли верить в сказки про Хиллом. Никто оттуда не возвращался, поэтому верующих клизм осталось меньшинство. А плен не так уж и страшен; укилы цивилизованная раса жизнь сохранят, и мучить не будут.
- Всем вылезти и строиться в колонну. Подходить к фильтрационному пункту по двое все конечности наружу, оружие бросать в кучу.
Клизимы неохотно, но быстро выстроились, затем принялись складывать богатое вооружение. Возникла внушительная горка. Главнокомандующий десантом граф Колл, он де генерал созвездия попросил, чтобы ему сохранили личное оружие.
-А если ты с его помощью застрелишься? Отказать. Крикнул генерал Лашша. - Ты еще дашь нам показания?
-Только в пределах междугалактической конвенции. - Граф Колл пытался сохранить независимый вид.
-Если хочешь жить, то расскажешь все, что попросим, а будешь упрямиться, то произойдет несчастный случай. Кроме того, мы эту конвенцию не ратифицировали.
-Мы тоже, но военное счастье переменчиво и не известно кто в следующий раз будет стоять безоружным перед победителем.
- Я предпочту самоубийство! Надменно произнес Лапша. - У нас укилов железная воля.
Знакомый с продажностью и трусостью жуков-генералов Колл лишь скептически усмехнулся.
Пленных просканировали и погрузили в броневики, потом их отвезут в специальный концлагерь. Роботы-ремонтники чинили технику, свою, а также подбитую, но не уничтоженную противника. Активными темпами восстанавливался полуразрушенный город. Улицы приводились в порядок, засыпались воронки. Маршал Мирон послал гравиограмму Броме и в императорский центр, где сообщалось об очередной победе.
"Великий" министр тем временем стремился по царски отпраздновать победу. Ему было присвоено звание ультрамаршала и вручен очередной орден. Как тут не гульнуть. Поэтому он с удовольствие принял предложение герцога Швабы съездить на шашлык.
Планета, правда, кислородная, но в ней есть целые анклавы из фтора. Тем более обещали сытную и экзотичную еду и множество извращений. И вот они вместе с герцогом уселись в увеселительную яхту. Это был довольно крупный корабль, настоящий летающий дворец, с фонтанами и летающими садами. В каждой комнате стоял гравиовизор с огромной трехмерной голограммой, прекрасные обнаженные фурии из разных галактик отплясывали номера. Особенно занимательными были плавающие пары. В громадных как озеро бассейнах наполненных кровавым дурманящим вином плавали шипокрылые медузы, помесь дельфина и кактуса, льва и акулы, гориллы и тюленя, и многое другое. Все это для развращенного ума министра было эротично и привлекательно. Брома смотрел во все глаза, а с помощью специальных приборов многократно увеличивал изображение или делал шести и девяти мерным. Потом обжорство: самые изысканные яства, обильно смоченные кровью, желудочным соком монстров. Одно из этих блюд очень понравилось Броме.
-Что это такое? Необычайный привкус так сладостно жевать.
-О! Это мясо безволосых приматов, существ очень похожих на анионов.
-На анионов?
-Да только растут они как обычные существа в нормальной вселенной. То есть младенцы, подростки, взрослые особи.
-И где вы их отлавливаете?
-Для этого есть специальные фермы, если хочешь, мы можем посетить одну из них.
- Это мясо откармливают на специальных стероидах и анаболиках.
-В основном да иначе они растут слишком уж медленно, большинстве случаев им дают гипергормоны роста. Но это так дешевка.
-Я не хочу - есть дешевку.
-Так вам никто и не предлагает. Есть экземпляры, которые мы отращиваем без химии, оптимальная диета и физические упражнения дают отличное свежее мясо. Можете попробовать.
-Но оно, наверное, дорогое.
-Конечно, себестоимость гораздо выше, так как безволосые приматы растут слишком медленно. Но богатые люди предпочитают именно чистое мясо.
-Я тоже, может, посетим ферму, я хочу попробовать их с пылу жару.
-Я доставлю вам ультрамаршал удовольствие. Герцог Шваба козырнул лапкой.
-Тогда развернемся и подлетим к нужной планете, а пока я развлекусь.
Развлечения министра были весьма экзотичными, тут были и групповой секс и пытки с экзекуцией и элементы садомазохизма. Чего только не диктовало извращенное сознание.
Брома любил комбинировать и менять партнеров, обожал резать жертвы лазером или поджаривать с помощью крайне разреженной плазмы. Наконец успокоившись, он тяжело уснул. Герцог впрочем, не уступал ему, оба сановника словно соревновались в "крутизне". Естественно многих проституток после этого пришлось лечить.
Пока вельможи забавлялись, звездолет подлетал к планете Фломастер, большая часть которой принадлежала корпорации "Вирус", президентом которой и был Шваба.
Четыре яркие звездочки освещали поверхность квадратной планеты. Светила имели ту особенность что двигались словно играя в чехарду то приближаясь, то удаляясь. И при этом климат был удивительно спокойным, без землетрясений и приливов хотя другой мир наверняка такие перепады разорвали. Крупных городов было не много, планета относительно дикая, не давно освоенная. Правда, две крупные базы уколов на ней все же базировались. Яхта мягко приземлилась в космопорте, сразу же был подан почетный эскорт.
-Вот мы и прибыли в мой мир. Можете ловить кайф ультрамаршал.
Разлегшись в креслах, сильные мира сего мягко поплыли, при этом посматривая либо на то и дело, меняющее цвет небо, со странными светилами, напоминающими мячи жонглера в цирке. Сам город с небольшими отнюдь не похожими на традиционные гигантские небоскребы зданиями, напоминал почти захолустье. Лишь несколько туристических отелей, рекламные щиты и громадное казино, с не менее претенциозным борделем напоминали о могучей цивилизации. Брома наслаждался внешним видом, заодно потягивал коктейль смесь крови тразуанского радиоактивного носорога и чистейшего метилового спирта. После такой грозной смеси перед глазами все поплыло, небо стало ослепительным, выдавливало глаза. Потом все закружилось столь стремительно, что министр едва не потерял сознание. Пришлось принять таблетку, дезактивирующую наркотик. Когда все прояснилось Брома смог смотреть веселее, город кончился вдоль дороги, где они летели, стояли лишь аккуратные голубые и розовые домики. Только полицейских, солдат слишком много и они нарушают идиллию.
-Это моя планета. - Произнес Шваба.
-Зато войска мои. - Парировал Брома. - Где, наконец, твоя ферма?!
-Вот видишь острие, блистающий штиль? Она там!
Внешне ферма по разведению "скота" выглядела вполне респектабельно. Что среднее между спортлагерем и санаторием. Полуголые дети с браслетами на шее бегали, прыгали, купались в огромном бассейне, метали копья и диски. Их загорелая на четырех солнцах почти черная кожа по-особому оттеняла рельефную мускулатуру.
-А они не на анаболиках? С сомнением в голосе обратился к герцогу Брома.
-Нет ни в коем случае.
-Так почему они такие мускулистые.
-Диета, хорошая генетика и регулярные тренировки два раза в день.
-А что они только и делают что занимаются.
Герцог принял гордый вид.
-Нет, мы работаем на очень богатых клиентов. А им хочется не только есть. Наша дичь помимо прочего умеет - мы их учим: петь, танцевать, играть на музыкальных инструментах, сочинять стихи. То есть развлекать различными способами.
-А что я не против сначала повеселиться, а затем поесть. Брома потянулся. - Я перепробовал много чего, но еще ни разу не разговаривал с едой.
-Ну, это я могу устроить.
В сопровождении роботов-охранников министр и герцог проследовали за высокий светящийся лазерами забор. Многочисленные дети находящие под присмотром киборгов пялили на них любопытные взгляды, но яростные окрики, а в иных случаях и удары током. Молния пребольно врезала одного такого не в меру пронырливого мальчишку. Хлопец упал и начал корчиться. К нему подлетел маленький медицинский цилиндр и что-то вколол в плечо.
-Жить будет, а другим наука. Герцогу явное удовольствие доставила эта сцена.
-Ну, хорошо, а кто тут из них самый умный.
Робот на гусеницах ответил.
-Наибольший коэффициент интеллекта у номера 498. Он указал сухого белокурого мальчика с грустными голубыми глазами.
-Слегка худоват, но ничего я с ним поговорю и съем. Эй, обезьянка подойти сюда.
Робот слегка подтолкнул хлопца. Тот выбежал низко поклонился и стал на колени.
- Так вот четыреста девяносто восемь - спой что ни будь.
Пацан запел, у него был приятный голос и отличный слух.
Звездочкой в небе сверкает
Добрый святой херувим!
Ярко свобода пылает
Счастье придет всем живым!
Господа силы безбрежны
Мы его в вере рабы!
Взмах его крыльев безгрешных
И отворяться гробы!
Брома оборвал песню грубым смехом.
-Вот как какие мысли у еды. Думаете, вас съедят и переварят, а потом все равно воскресят из фекалий.
-Для Всевышнего нет ничего невозможного, кроме того, есть то чего не пожрать и не уничтожить никому.
-Что именно?
-Бессмертную душу.
-Вот теперь только она у тебя и останется, я тебя съем, прямо здесь в живую и сырым.
Брома кинулся на мальчика, тот ловко ткнул жука ногой в живот, но был схвачен роботами. Его крепко зажали, даже хрустнули косточки. Затем министра подскочил к нему, открыл пасть и впился зубами в ребра. Крепкие загнутые слишком крупные даже для укола клыки пробили кожу и мясо, оторвав солидный кусок и обнажив кости.
Бедный ребенок орал, захлебываясь, кровью, содрогаясь от боли. Монстр-сановник продолжал терзать детское тело, наибольшее удовольствие ему доставляло страдание жертвы. А как это приятно иногалактическому чудовищу, особенно когда хрустят сломанные кости, и ты выедаешь печень и легкие. Мальчик еще пару раз дернулся и от болевого шока потерял сознание.
Видя, что конвульсии жертвы прекратились, садист-обжора разом утратил интерес к жертве.
-Когда он не дергается, то и смысла есть, его нет. Хотя довольно вкусный. Брома погрыз руку, проглотил бицепс, затем попробовал икры. Четыре желудка гудели, переваривая пищу. Но они и так были не пустые, а человеческое мясо довольно сытное. Так и не доев, он выплюнул наполовину обглоданные кости. Затем икнул.
-Это было довольно забавно. До чего они похожи на анионов. Когда мы захватим их, то вдоволь полакомимся их мясом.
-Это прекрасная идея, но сначала разберитесь с клизмами. Вообще в нашей империи слишком много разных рас и видом, и если армия Уколии будет терпеть поражения, то они могут восстать.
-Мы не допустим. Ну, хватит о делах, я хочу отдохнуть от работы. Какие еще развлечения ты можешь мне предложить.
-Многие, например охоту. Герцог выпрямил стан.
-Сафари? Это замечательно, будем охотиться на анионов.
-На этих голых мартышек если хочешь. Но ты уже убил одного из них, а стоят они слишком дорого, что бы расстреливать массово.
-А слишком много и не надо, достаточно двадцати особей. Десять самцов и самок. Убивать будем только в самых крайних случаях, лучше помучить и съесть живыми.
-Живыми? Мне и самому так приятнее. Значит десять мальчиков и девочек.
-Да и еще используем для затравки хищных животных.
-Трицияны пойдут.
-Конечно, они достаточно устрашающи. И еще мне смертельно надоела жара.
-Хочешь чего-то холодненького?
-Да снега, мороженого.
-Это будет, здесь есть места с искусственно регулируемым климатом. Чудеса науки на службе миллиардеров. Сугробы наметет капитально.
-Тем лучше, будет веселее, а согреваться лучше всего радиоактивным спиртом.
-Тогда в путь, может, хочешь испробовать новейшие летающие мотоциклы, на них можно такие пируэты выписывать.
-Это само собой. А где трицияны?
-Вот они. Герцог указал на дюжину колючих смесь акулы и дикобраза с двенадцатью лапами животных. Правда пасть в отличия от акульей имела сразу пять челюстей.
-Вот теперь повеселимся.
Жертв развлечения, а они все равно смертники, отбирали с помощью компьютера. Потом их отвезли в заранее намеченное место, дав фору во времени. После чего предстояло самое интересное: атака и преследование бегущих. Оба сановника были крайне возбуждены, в преддверии убийства. Трицияны также рвались в бой.
-Ух, и ударим, это будет бег с препятствиями. Причмокнул языком герцог.
- Сафари будет отменным. Кто не успеет сбежать, а уйти не удастся никому, того съедим заживо. Зверь в образе министра оскалил зубы.
Зазвучал гонг, охота началась. Оказавшись на снегу, почти голые дети взвыли, холод терзал не привычные к нему тела, а жгучий синий снег обжигал босые ступни.
- Как больно. Прокричал один из них. Уж лучше бы они нас сразу съели.
-Нет! Крикнул старейшина, раз нам дан такой шанс, то надо уйти, а снег когда ни будь да кончиться ведь это жаркая планета.
-Как спасться будем.
-В рассыпную, а следы заметать набедренной повязкой.
Однако это легче сказать, чем сделать, когда тебя до костей пронзает холод, а двигаться надо предельно быстро. Тем более, хотя следы и заметаешь, все равно остается дорожка, по которой тебя могут вычислить. Большинство ребят, не выдержало и, ринулось бежать со всех ног. А что еще оставалось делать - стоять на месте так добьет холод.
Брома и Шваба увешанные оружие для подстраховки с ними летело еще шесть роботов, которые должны защитить вельмож, если в отчаянии хлопец или девочка броситься на изувера.
-Вот это я понимаю жизнь, самки, "дурь", война. Все жизненные удовольствия в одном флаконе. Он достал огнемет. В отличие от плазмомета, он работал на парафине и жег не особенно сильно, так оружие больше комаров пугать.
-Теперь нам предстоит кое-кого выследить. Герцог надел кибер-очки способные в сотни раз приблизить изображения.
Там где были дети, осталась лишь многочисленная цепь следов босых ножек. Несчастные огольцы бежали со всех ног, но понятно им не уйти от палачей в костюмах снабженных антигравом.
-Бесполезная попытка, с кого начнем?
-С тех, у кого следы глубже, они старше и у них больше мяса. Предложил министр.
-Звучит логично.
Два людоеда пустились по следу, роботы мчались за ними и чуть впереди. Трицияны едва поспевали за ними. Преследование было веселым, почти праздничным, уколы распевали песни, прихлебывая радиоактивный спирт из фляг. Вот впереди появились преследуемые ребята: мальчик и девочка на вид лет двенадцати, что по меркам фермы довольно много. Они из-за всех сил припускали по снегу, дышали при этом легко, бегать для них привычно. Увидев преследователей дети еще больше поддали жару, покрасневшие на морозе голые пятки замелькали быстрее, министр плотоядно усмехнулся.
- А они весьма аппетитные. Подрумяним их огоньком. И поднял оружие.
Пламя опалило ребят, они отчаянно завизжали и еще прибавили ходу. Было видно, как их кожа покрывается волдырями. Сочетания жара и холода вызывает страшную адскую боль. Трицияны начинают ржать, стремясь настигнуть и разорвать жертвы, едва не касаясь их своими мерзкими пастями.
-Вот так давите их. Бросайте и терзайте, можете проглотить.
-Нет! Завизжал министр. Не трогайте их. Я сам скушаю это блюдо. Вот только пускай подрумянятся. И усилил огненную струю.
Это было омерзительное зрелище, злополучные дети оказались в пламенной геенне.
Но в этом момент полыхнул луч лазера и летящий впереди робот взорвался. Затем последовал новый залп. Трицияны разом обуглились. Министр и герцог остановились, открыли ответный огонь, но их выстрелы били в слепую. В следующие мгновение герцог вспыхнул как рождественская елка, на которую случайно уронили свечку. Он задергался как марионетка.