-Сканеры говорят, что находился в главном командном пункте, это в центре махины. Но сейчас зашевелился и пытается уйти на катере.
-Ни куда не уйдешь, нас не купишь за грош. Произнес Тапир.
-Конечно, малыш он не куда не денется. Однако нам придется идти на пролом.
-Чем лучше. Больше крови.
Плазмомет был переведен на максимальную мощность, а вместо плазмы, полилась гиперплазма.
Насквозь были прожжены громадные дырки, диаметром в триста метров, а глубиной в двадцать километров. Металл не оплавился, а дезинтегрировался на элементарные частицы. Такова колоссальная мощь созданная гениями в бессмертных детских телах.
Пройдя через насквозь пробитый туннель, воины вырываются на оперативный простор. Как следовала ожидать, столь мощная машина проделала колоссальный коридор в вселенской коре. По нему легко и быстро может передвигаться пехота и корабли помельче.
-Давай помчимся на всех скоростях. Тапир прибавляет газу.
-Да успокойся. Мы и так на фотоне. Успокаивает Элор.
Анион видит, как похожий на акулу-барракуду катер уводит маршала. На встречу преследователям бросаются крупные силы, лезут в бой более мелкие бронемобили на воздушной или антигравитационной подушке. Конечно, их проще всего расстрелять из плазмомета, но в этом случае может быть уничтожен и маршал. Поэтому в ход идет лазерно-импульсное оружие. Владение им требует большого искусства и выдержки, зато реакция анионов не доступна людям.
Массовая перестрелка, когда движение наполнено необычайной силой. Стреляешь с обеих рук и при этом жалеешь, что их только две.
- Как жаль, что вы анионы не додумались приделать к себе еще четыре руки. - Крикнул Тапир.
-Мы уже думали над этим. - Ответил за Элор Воля.
-В частности у меня на эту тему были интересные разработки.
-Вот как, а почему они не воплотились в практике.
-Потому малыш что я не хотел уродовать тела анионов. Новые конечности должны возникать в критических ситуациях, а затем исчезать.
Тапир хихикнул.
-Значит, не получилось.
- Для этого нужно получше узнать свойства гиперплазмы. Мы уже вычислили больше тысячи двухсот ее видов и подвидов. И это только надводная часть айсберга.
-Я думаю, что это даже не миллиардная часть тех состояний, в которых может пребывать гиперплазма. Тапир, разговаривая, продолжал стрелять, его способности это позволяли.
Другие впрочем, тоже не отставали.
-Так вот очень скоро и эта проблема будет разрешена, только надо вернуться в лабораторию.
-А понимаю, на корабле ничего не сделаешь.
-Кое-что можно создать и на звездолете. Были бы мозги.
Во время разговора, анионы вплотную приблизились к спасательному катеру.
Пребывая в растерянности Пурпур, видел через экран приблизившиеся фигуры.
Его собственные войска таяли, количество жертв росло, и не было никакой возможности остановить неумолимых преследователей.
-Что делать? Может застрелиться? Прошептал маршал.
-Не советую. Как всегда ответил осторожный генерал Вассар.
-Почему ведь возьмут в плен и пытать будут.
-Есть шанс выжить. А если все расскажешь, сохранят жизнь.
-Я не предатель и предпочитаю самоубийство. Пурпур поднял карманных лазер и нацелил в живот, где находиться мозг. Его температура поднялась, и легкий металл едва не кипел.
-А я предпочитаю жить! Генерал выстрелил в маршала из парализатора. Пурпур заискрил, рухнул на покрытие. Два телохранителя оторопели от неожиданности и тоже оказались накрыты лишающей сознания волной.
-А вот теперь с тобой покончено, тормозим. Вассар включил громкоговоритель и на языке аррдов прокричал.
-Мы сдаемся, пожалуйста, великие аррды не стреляйте в нас!
Тапир состроил, кислую мину.
-Так просто, не пришлось тянуть его арканом. Затем выстрелил из ставшего десятиствольным лучемета уничтожив несколько летающих танков.
-Потрясно! Я уже приготовил луч захвата - в плен подземного пирата!
Катер остановился, верх откинулся. Мальчик первым запрыгнул в машину. За ним влетел Воля. Они спеленали Вассара и подняли неподвижное еще горячее тело Пурпура.
-Это ваш командир?
-Да величайшие, это маршал Пурпур. Он командует группировкой наступающей на вашу священную столицу Далл-Морт!
-Вот членистоное отродье. Чего захотел, кишка коротка! Воля за долю секунды воспроизвел десяток другой восьмерок, демонстрируя силу и скорость гиперплазменых мускулов. Вассар впрочем, не успел это даже уловить. Он скрестил верхние и нижние конечности - изобразив высшую покорность.
-Вот так намного лучше. Раз ты сам сдался то останешься жить. Произнес Элор.
-Я не просто сам капитулировал, вот Пурпура парализовал, он хотел уйти и перестроить армию.
-Так ты еще и предатель. Элор сдвинул брови, что было видно сквозь прозрачный шлем.
Вассар курировал отдел шпионажа, по этому он научился различать эмоции аррдов, кроме того, его крайне удивила чрезвычайная молодость бойцов захвативших его. Обычно супероружие дают самым опытным и проверенным кадрам, а тут дети - непонятно. Хотя может и к лучшему легче обмануть, и в тоже время они менее предсказуемы.
- Хочу преданно и верно служить республике аррдов и бессмертному миру.
- Вот это более разумно, но мы еще посмотрим какая от тебя польза. Элор не особенно доверял подобной горячности. Тем более кто один раз изменил родине, тот еще легче предаст новых хозяев.
Пленение командира сломило волю чассорян, более уже ни кто не хотел умирать. Особенно трудно понять состояние рядового солдата, он то думал, что война подходит к концу, вот-вот начнется штурм вражеской страницы. А тут новая чудовищная угроза напоминает внезапный обман, сунул руку за сыром, а угодил в мышеловку.
Их разбитые армии отступали. Элор не стал преследовать противника.
-Сколько можно убивать, надеюсь, агрессоры образумятся. Пленных допросим чуть позже.
Хотя Тапиру не терпелось расспросить обо всем подробнее, он вынужден был согласиться.
-А теперь в столицу, надеюсь там, обрадуются триумфу.
Анионы влетели в звездолет, затем развернули его к Далл-Морт. Как и предполагал Элор их встретили душевно. Миллионы аррдов с цветами, размахивая флагами и венками из неизвестных растений, заполнили улицы. Были здесь и представители необычайно фауны: в частности двенадцатикрылые бабочки с клювами, подобие носорогов с шеями как у жирафов, сухопутные дельфины, покрытые полосатой шестью тигров и с бивнями слонов. Присутствовали и вовсе противоестественные существа ходячие огурцы с головой розы и рогами бизона, или тыква с пастью крокодила. Многие существа были подвезены на машинах и находились в клетках.
-Похоже, нам хотят продемонстрировать разнообразие и богатство животного мира.
-А мне нравиться особенно этот. Тапир указал на зверя с телом мартышки, с тремя головами, напоминающими ромашек и присосками на лапах. Хвост из семи отростков ловко ловил те фрукты, которые в него швыряла публика. Потом "ромашки" складывали листья и поглощали еду.
-Тут богатый зоопарк и в глазах рябит от всех видов. Я думаю кое-что можно прихватить.
Прочирикала Орра.
-Конечно, я думаю, нам с удовольствием подарят. Уверенно ответил Элор. - Они похожи на щедрых и искренних как говорил Астарта - гуманоидов.
-Гуманоидов? Что за слово. Переспросила Орра.
-Это обозначает что они похожи на людей как например мы анионы и аррды.
-На средневековой планете тоже были похожие. Только кожа по иному реагировала на раздражители, ты сам видел - меняла цвета.
- Да и биохимия была немного другой, я взял пробу с их белковых молекул и проанализировал ДНК, есть различия. Правда, не столь существенные - регенератор работал. У этих мы тоже снимем пробу и проведем испытания. Вот, например, светила нет, а они загорелые, значит у них немного другая кожа.
-Тут в пространстве полно безвредных, но трудно убиваемых бактерий. Они проникают всюду и дают мягкий свет.
-Это не бактерии, а скорее особый вид материи, он насыщает энергией жизненные пространства, причем мне кажется. Элор принял глубокомысленый вид. - Что это одна из разновидностей гиперплазмы.
- Не может быть. Есть теория, что гиперплазма это субстанция, синтезированная разумными индивидами, и в природе не встречается. Орра изобразила растерянность.
-Нет, это заблуждение, природе иногда происходят процессы, когда плазма превращается в гиперплазму и далеко не всегда для этого нужны супертемпературы. Вместо Элора ответил Сила.
- Странно, но между нашими учеными серьезные разногласия по этому вопросу. Орра притворно округлила глаза.
-На то они и рыцари науки чтобы постоянно спорить и выяснить кто прав, кто не прав.
Неугомонный Тапир вмешался в разговор.
-Что вы все спорите и разводите антимонии. Нас скоро награждать будут, пора распрямить плечи и раздвинуть грудь.
-Я не приму награды. Заявил Астарта.
-Это еще почему. Анионы были возмущены. - Ты что хочешь нас всех опозорить?
-Нет, но я был против поспешной компании, никого не убил и считаю для себя не заслуженным принять дар от аррдов.
-Ну и как мы это объясним народу и верховному?
-Как ни будь, вернее я сам скажу, что моя религия запрещает принимать награды, а требует все делать бескорыстно.
-А ты умен. Элор посмотрел на этот раз с уважением. - И все-таки зря ты так, ведь это интересно получить высшие знаки отличия от существ из другой крайне своеобразной вселенной.
-Передаю эту честь вам.
Они миновали громадное сияющее как надраенный бронзовый щит шоссе, над ним летали полицейские машины, а также антигравитационные танки. Десятки миллионов аррдов практически вся столица продолжали надрывать глотки. Высоченные небоскребы почти упирались в наскальный грунт. Было много рекламных щитов, плакатов и голограмм что вполне естественно. А вот большое количество портретов и изображений Верховного главнокомандующего и отдельных членов ставки было более противоестественно. У Элора зародились сомнение, может Астарта прав и правящий режим как минимум авторитарен. Тем более большое количество статуй и изображений он наблюдал и в предыдущем городе. Тапир опередил его мысли.
-Ничего страшного, идет война, а вождя и гениального полководца любит народ.
-Обычно такая любовь вызвана искусным стимулированием методом страха и насилия. Кроме того, война идет не столь успешно и похоже всем изрядно достается. Вставил Астарта.
- Кроме того, обрати внимание среди тех, кто нас приветствует мало взрослых мужчин, и очень много детей с лазерными автоматами. Добавила Время.
Элор и сам понимал, что в ходе тотальной войны гибнут в первую очередь мужчины. Впрочем, отсутствие открытых пространств имело и свои преимущества. Не было ковровых бомбардировок городов, и поэтому столица выглядела праздничной и нарядной без разрушений и хаоса. А что касается многочисленных детей, то они наоборот создавали праздничную атмосферу, напоминая Элору собственные города, тем более что практически все аррды были красивые, современные технологии могли исправить любую физиономию.
- Вот как народ и нас любит, спорим, скоро появятся и наши портреты, а скульпторы уже отливают бюсты.
-Не исключено! Астарта немного повеселел лицом. - Среди статуй самым высоким буду я.
- Так может, все-таки примешь награду?
-Я не заслужил и лучше иметь чистую совесть, чем грудь, увешанную орденами.
Как и предполагали анионы, церемония награждение проходила в особом зале. В условиях войны не исключено было, что какой ни будь предатель или закодированный маньяк может убить Верховного. По этому служба охраны тщательно отслеживала, что бы никто посторонний или не проверенный не проник в тщательно охраняемое помещение.
Перед входом горела выложенная из подобия подсвеченных алмазов надпись. - Священный вождь нации старший брат Фатурос к победе великую расу ведет.
-Фатурос это Верховный Главнокомандующий. Я видел подобные надписи. - Прошептал Воля.
-Мы это и так знаем. Прервал Элор. - Ведите себя достойно, особенно ты Тапир.
-А то я не знаю! - Обиделся мальчик.
Зал был полон военных, встречались и гражданские чины в штатском. В ребята с галстуками выстроились в строй, двигаясь как заведенные марионетки. Судя по количеству орденов на грудях это было высшее начальство. Что-то Верховного не видно, замерли, звучит глубокая музыка. Затем освещение меняется, вспыхивают многочисленные прожектора, заливая все семью различными цветами. А вот и сам Фатурос, как всегда высокий, подтянутый, торжественный. Его встречают бурными овациями. Командующий почти миллиардной армией, горд и самоуверен. Его речь изобилует множеством остроумных реплик и пышных фраз. Как, всегда поздравив всех с впечатляющей победой, он принялся превозносить гостей из другой вселенной.
-Наши братья по крови, принесли нам победу, когда ужасающая лапа потянулась к сердцу Родины. Одним энергичным ударом были отрублены когти коварных чассорян. Радиоактивная гадина испустила дух. За это они заслуживают самой высокой награды. Высший орден вселенской войны - "Аривидал" будет вручен им. Кроме того, всем семерым будет присвоено звание генерала армии.
- Вот как, я уже генерал. Тапир надулся, щеки округлились.
-Тише ты! Прошипел Элор.
-Я сам лично вручу им ордена.
После этих слов возникла овация. Все словно соревновались - кто громче хлопнет.
Фатуросу поднесли коробочку, сквозь прозрачную крышку было видно, как сверкают высшие награды республики. Вождь нации достал их, они пылали внутренним светом, при этом меняя расцветку.
- Восхитительно. Пролепетал Тапир. - Вот это придумали.
Верховный подошел к Астарте, академик был крупным парнем даже выше вождя и поэтому Фатурос счел нужным начать с него. Астарта вежливо отклонил подобную инициативу.
-Моя вера командир запрещает получать награды за то, что долг и совесть велят делать даром. По этому с величайшим сожалением я вынужден отказаться от подобной чести.
-Жаль, но я хотя и не верю в богов, уважаю чужие принципы.
Затем вождь подошел к Элору.
- Вы, надеюсь примете. - Он протянул похожий на восьмигранную звезду орден.
-Почту за честь! Элор слегка поклонился.
Закалывать награду не пришлось, она легко прилипла к костюму.
Точно также наградили и остальных, только Тапир и тут умудрился выделиться, перехватив руку Верховного, да так что едва не сломал пальцы, затем собственноручно прилепил орден.
- Ну, без культурный ты за это получишь. Элор незаметно пригрозил Тапиру.
Далее все прошло спокойно, вновь звучал гимн аррдов, а потолка сыпались лепестки. Все было чин-чином, кое какие наград помельче вручали и остальным деятелям.
Церемония становилась скучной, потом на сцену выходили певцы кое-что исполняли, даже пытались шутить. Юмор аррдов впрочем, своеобразен и не всегда понятен. Анионы
с трудом дождались конца церемонии, затем с радостью покинули этот "съезд".
-Теперь мы генералы. Тапир был чрезвычайно горд. - А значит, нам дадут по армии. Страсть как охота командовать.
- А ты умеешь? Есть опыт. Элор был настроен более чем скептически.
-А у тебя? Разве ты командовал подразделением больше взвода.
-Если ты имеешь в виду вас, то да конечно мой опыт мал. Но, на мой взгляд, не так уж и трудно разобраться в принципах военной стратегии.
- Особенно такой специфической, когда вражеских войск не видно и не понятно тебя окружают или противник бежит.
-Мы все отлично видим.
-Это потому что у нас гиперсканеры, а что если бы мы воевали без своей хваленой техники?
-Ничего. Все равно мы бы не стали отступать, кроме того, у аррдов есть, например гамма-сканеры. Они хуже наших радаров, но определенное представление о подземных передвижениях дают.
- Вот если бы мы пользовались ими, то наше поражение было бы неизбежным.
-Мне кажется. Прервал их Астарта сейчас самое время допросить пленника Пурпура. А то я всей кожей ощущаю явную фальшь.
Элор приподнял подбородок.
-Я признаюсь тоже, увидел кое-что подозрительное. Пожалуй, нам следует допросить его.
-Но мы же сдали его в подарок Верховному, нам могут отказать в доступе.
-Но мы все равно попробуем только мягко. Элор дал знак, но тут возразил Тапир.