После публичного покаяния, "ангелы" вновь прочли проповедь. На сей раз, Тапир был в ударе и даже добавил кое-что от себя. Он был умный мальчик и когда обратился к народу с просьбой задавать вопросы, то не ударил в грязь лицом, отвечая логично и умно. Иногда впрочем, ему помогал более опытный Элор. Религиозное шоу, устроенное анионами прошло с блеском, последним шагом стало массовое крещение, причем первым в реку должен спуститься Левон шестнадцатый.
-Тут в реке водятся страшные твари. Они сожрут всех нас.
Элор протянул руку с комп-браслетом, включил гравиоизлучение.
-Теперь река безопасна. Можете смело входить, очищаясь от грешной скверны.
Зарки хлынули, всем хотелось приобщиться к "божественной" благодати.
Обряд погружения выполняли все и взрослые и дети. Тапир даже смутился.
-Может это и не правильно детей крестить: ведь сказано в писании кто будет веровать, и креститься спасен будет, а кто не будет веровать осужден. Это значит, вера должна предшествовать крещению, а не наоборот.
-Ты тоже по меркам своей планеты дитя, а ведь не только веруешь, но и проповедуешь. - Возразил Элор. - Пускай дети почувствуют себя взрослыми и ответственными.
После крещения следовал ставший традиционным ритуал исцеления и омоложения.
Хотя Тапир был категорически против, исцелили и суперпапу. Уже немолодой царь церкви сбросил лет тридцать и избавился от многих болячек, в частности от несварения желудка вызванного систематическим обжорством.
-Если уж он покаялся, то и Господь его простит.
-Этот кровавый деспот, не заслужил подобного.
-Я согласен, но какой пример остальным подданным. - Элор передвинул пушку.
-А теперь подпиши документы, дарующие народу вольность и основывающие новый парламент.
-Повинуюсь силе Господней!
Суперпапа все подписал, а его грохочущий голос продолжал изливать покаяние и крокодильи слезы.
-Эй ты, грешник, ничего не забыл.
Левона ударило в дрожь, а затем лицо расплылось в улыбке.
-Уже направляясь к вам, я велел прекратить пытки и освободить всех узников. Так что в моих подвалах больше нет заключенных.
-Это прекрасно, но многие из них покалечены пытками и их следовало поставить на ноги.
-О милосердные, я уверен, что вы это сделаете.
-Конечно, мы все можем раб Божий. Но где к стати глава ордена "Разящего меча"?
-Спрятался скорее всего или решил убежать через подземных ход. У нас в подвалах несколько огромнейших лабиринтов.
-Вот мы их и обыщем, заодно просканируем, может ты часть узников, утаил от нас.
Левон задрожал, пал на колени, а лбом врезался в булыжник.
-Каюсь архангелы. Утаил я от вас, самый тайный и глубокий подвал, где содержат бунтарей и врагов суперпапской короны. Там еще есть узники.
-Ты вовремя признался, а иначе не сносить тебе головы. Разобрали тебя на фотоны!
Элор сделал жест, подхватил понтифика и поднялся в воздух, за ним увлекся Тапир. Академик указал мальчишке пальцем.
-Нет! Продолжай миссионерскую работу. Со мной полетит Орра.
-Ну почему самое интересное достается тебе. А мне опять рутина.
-Потому что ты выполняешь самую главную задачу - учишь людей. А чтобы убивать палачей ума большого не надо. Мы и сами справимся.
-Ну, Господь с вами. Но в следующий раз дай слово, я полечу в самое пекло.
-Ладно! Даю, ты мальчишка, а вам нужен риск.
Сердечно попрощавшись, Элор направился к дворцу. Вращаясь, гербы, сверкали особым неописуемым светом. Били исполинские фонтаны, при приближении ангелов, они стали еще выше, так как напор воды усилили. Не даром это было самое большое и роскошное сооружение на планете и его строили не одно столетие.
-А тут не так уж и примитивны технологии. Напор такой сильный, бьет как струя огнемета. - Удивилась Орра.
-Бывает и не такое. Впрочем, мы на всякий случай изучим механизмы. Может, найдем что-то новенькое. Элор внешне был равнодушен, хотя с интересом осматривал замок. Он напоминал виденное ими ранее и, тем не менее, отличался. В частности воображение поражали масштабные и высокохудожественные картины, выложенные из разноцветных, драгоценных камней. В них сочеталась как духовная религиозная тема так светские, мирские будни, а также многочисленные батальные сцены. Причем все было прописано с очень большим искусством. Несопоставимым умением гораздо выше, чем ранее виденное у средневековых королей.
-А так ничего малевать умеют. Вот это чья картина. Элор указал на замысловатый пейзаж.
Растянувшееся на сотни метров полотно показывало Судный день. Одновременно бушевали штормы и тонули корабли, ломались мачты и горели города. Земля покрылась трещинами и из них вылезали страшные демоны с большущими клыками и рогами. Их кроваво-красные глаза горели, адским пламенем. Они бросались на зарков, те от страха становились синими, грызли, терзали, разрывали части. Кое-кого были оторваны руки-ноги, головы превращались в черепа. Лилась кровь, страшная черная с багровым отливом. Женщин раздевали и насиловали, детей ели, причем бросали сразу по двадцать в котел, и чудовище размерами с динозавра помешивало большими вилами. Многих зарков истязали, ломали кости, других за руки и ноги волокли в преисподнюю. Языки пламени казались живыми - картина поражала своей реалистичностью.
-Ее выкладывали свыше тысячи рабочих во главе с Жустино Альенодой. Он был настоящим гением, ему принадлежат великолепные полотна.
-Я в это верю.
-Будьте осторожны в глубинах подземелий полно ловушек. А также ужасающих монстров.
-Мы это знаем и уже отсканировали. Не бойся, с нами не пропадешь. А что до зверей то все они творенья божьи, а значит нам не страшные.
Элор оказался прав, все эти средневековые ловушки, включая горящую смесь фосфора, серы и нефти, они прошли как слон сквозь бумагу.
Подземелье было обширным, рассчитанным на десятки тысяч узников. А пыточных залов были сотни. Их поспешно прибирали, драили полы, и, судя по сильному запаху паленого мяса и разложившихся трупов, здесь еще недавно кипела серьезная работа.
Палачи при виде карающей десницы господней падали на колени. Молили о пощаде и каялись в грехах.
-Мы проведем тест на правдивость, те из вас кто искренне раскаялся, будут помилованы, а остальных будет судить народ.
Истязателей построили в колонну и вывели на площадь, там их конвоировали добровольцы из местного населения. Одновременно начался отбор судей. Кроме того, освобожденные узники нуждались в срочной медицинской помощи. Им она была оказана в первую очередь. Затем вновь они вернулись в подземелье. Срочно была осмотрена последнее глубинное отделение тюрьмы, где сидели закованные в толстые цепи узники. Помимо мужчин среди них было не мало женщин и детей.
-Ну, бунтари я понимаю. А какую опасность тебе представляли женщины и дети?
Суперпапа ответил запинаясь.
-Это заложники. Когда тот или иной король слишком много должен нам, то отдает своих родных жен и детей нам на откуп. Потом если выкуп заплачен или он оказал достаточную для этого услугу, их выпускают.
-Порочная практика. А эта девушка, почему так растерзана вся в писугах и ожогах. - Элор указал на голую ужасно израненную девицу.
-Это принцесса Кодда, ее отец вздумал бунтовать против нас, вот ее помучили.
-И где бунтарь?
-Казнили, сожгли на костре, у нас больше сил.
-А зачем вы ее продолжали терзать, если отца уже казнили. Ведь ожоги совсем свежие.
Левона перекосило от страха.
-Это не я, это глава палачей Лежебока.
-Ну, с ним мы еще разберемся, а пока проследим за выборами в парламент, подыщем наиболее достойные кандидатуры.
Гиперкостюм проверещал - "Суперпапа, говорит не правду. Хотя он и не отдавал непосредственного приказа, Лежебока действовал с его ведома".
-А я и не сомневался. Так что мне с тобой делать Левон.
-Я приму любую кару. - Суперпапа потупил глаза.
-Это хорошо, мы тебе на лоб крест раскаленный положим, чтобы было вечное напоминание об твоем грехе.
-А может не надо. - Руки Левона затряслись.
-Надо иначе не будет ответственности перед миром и Богом.
Вздохнув, понтифик наклонил голову и выставил свой высокий лоб. Палач, трепеща, достал из пыточных причиндалов два соединенных между собой куска железа. Затем положил их в огонь, раскалил докрасна. Суперпапа усиленно моргал, по щекам непроизвольно текли слезы. Затем истязатель достал отдающий красным предмет и приложил его к челу.
Последовал дикий, не человечий крик. Лицо понтифика стало зеленым с серыми пятнами.
Он орал как дикий вепрь.
-Прысни на него спирту. Скомандовал Элор.
Палач послушал и брызнул крепкого настоя, на перекошенную физиономию. Левон еще раз дернулся и потерял сознание.
-Ничего страшного это всего лишь болевой шок. Теперь мы знаем, как ими управлять. А тебя. Он кивнул кату. - Ждет проверка на честность, узников вылечим.
Подняв несчастных зарков на ноги, Элор вывел их из темницы. Туда выволокли и суперпапу. С клеймом на лбу он смотрелся весьма примечательно не по-царски.
На гигантской площади собрались миллионы людей - это было бурное вече. На нем разом решали, где и как проводить выборы в парламент, что делать с палачами и баронами.
Проверка на детекторе Правды показала, что девяносто процентов истязателей раскаялось неискренне. Народный суд постановил - казнить.
-Что же не мы судим. Простой люд осуждает. - Элор был доволен.
Только что прилетевший Тапир не удержался, и собственноручно замочил несколько сотен, а может и тысячу катов. Впрочем, народ лишь приветствовал подобную расправу. Уцелевших гадов было решено спалить на костре, так что Тапир, можно сказать, проявил гуманизм.
-А ты оказывается добр! - Подколол его Элор.
-Поживешь с ангелами, сам станешь небожителем. - Огрызнулся мальчишка.
-Ну, еще бы ты их избавил от мук.
"Вече" впрочем, проходило не вполне спокойно, освобожденные из тюрем бунтари стали кричать.
-Долой понтифика. Левона шестнадцатого под суд.
Впрочем, эти крики были малочисленные и не особенно дружные, их быстро заглушили. Зарки слишком привыкли доверять суперпапе, чтобы так вот сразу от этого отказываться.
-Вот поэтому я и оставил его жить. Они слишком притерпелись к такому порядку и сразу его не поменяешь. Вот пускай сначала поучаться народной демократии и выборам в однопалатный парламент. - Объяснил Элор Тапиру. - Когда зарки научаться выбирать, то институт папства исчезнет сам собой. Кроме того, суперпапа и церковь это та сила, что сплачивает между собой разрозненные королевства. Уничтожь их и этот мир надолго погрузиться в хаос.
-То есть спокойствие должно держаться на кинжалах. - Тапир скорчил физиономию.
-До тех пор пока не найдется более серьезная опора. Впрочем, мы ее уже ищем. Сами идеи христианства сделают церковь более прогрессивной. А когда они распространятся по всей планете, будет покончено с войнами.
-Это в идеале, а как будет на самом деле, покажет практика. Тапир покрутил лазер в руках. - Но пока ты прав, нам придется мириться с крысами на судне.
Постепенно положение анионов укрепилось, их архангельское достоинство признали сразу почти все королевства. Нашлось, правда, пара царьков, что решили играть в "непонятку" их быстро приструнили, одного пришлось убить, а второй сдался сам. Внешне все казалось спокойным и консолидированным. Тапир даже умудрился не много поиграть с местными детьми. Правда это было не особенно интересно, мальчик даже без гиперкостюма был намного быстрее их и сильнее. Кроме того, как только хлопец снял свои доспехи, то сразу перестал видеть окружающий мир. Вокруг был непроглядная темень, и лишь звездолет ярким шариком светился вдали. Правда, эту проблему удалось решить, достаточно надеть контактные линзы, расщепляющие спектр. В этом случае все видно не хуже чем раньше, а все время ходить в гиперкостюме надоедает. Мальчишка с удовольствием бегал босыми ногами, по теплой, ласковой траве другого мира, показал детям игру в городки. Но самым интересным был разуметься футбол. Изготовив из кожи мячик, Тапир кратко объяснил детям правила и поставил ворота. Спустя несколько минут две босоногие ватаги пытались отобрать друг у друга мяч. Тапир как самый резвый легко ловил его и забивал в ворота. Он несся как мотоцикл, сбивая на ходу детей. Затем чтобы усложнить игру, мальчик стал играть один против всех. Хлопцы пытались завалить его толпой, и вместо футбола появилась разновидность регби. Впрочем, Тапир все равно побеждал, мягко разбрасывая детей. Помимо прочего он пытался преподавать им боевые искусства. Этим ребята также занимались охотно, хотя у многих на лицах появлялись ссадины и синяки, дети смеялись и гнались за ангелом. Кури-мури стало популярным. Многому их научил Тапир даже шахматам и гранд-шахматам. Гранд-шахматы отличались от обычных шестигранной доской и ста восьмидесяти шести клетками при сорока фигурах у каждого.
В целом ему было весело, вот только, к сожалению, хоккей показать было сложно. Климат планеты слишком теплый, зимы не бывает, и где взять лед. Даже на своей планете Тапир играл исключительно в ледовых дворцах - зима длиться месяц не больше, а если выпадет снег, то раз в десять лет. Правда ему приходилось бывать в горах и играть в снежки. Это увлекательно, интересно, а особенно хорошо лепить снежную бабу и кататься на лыжах.
-Бедные дети, три светила лишили вас многих радостей. Тапир даже предложил Элору изменить климат, оттащив силовым полем планету подальше от звезд.
-Мы тем самым доставим нашим детям не передаваемую радость, а заодно лишний раз подтвердим нашу божественность.
-Не пойдет.- Элор решительно мотнул головой. - Это приведет к катастрофическим изменениям климата и нарушит биологический балласт. Но если ты так хочешь, мы можем построить для них специальный дворец холода. Там они смогут играть в хоккей и снежки.
-Если нет другого выхода придется согласится на это.
Хотя дворец Холода и был выстроен очень большой, всем желающим не нашлось место. Кроме того, срочно пришлось делать коньки. Многие ребята, испытывая непривычные, жгучие ощущения слишком долго босиком бегали по льду и снегу. Результат простуды и обморожения.
-Ни чего пускай набьют себе шишки, в следующий раз будут умнее. А мы их вылечим. - Философски заметил Элор. Орра и Сила наоборот активно помогали в обучении молодежи.
Однако подобное сооружение, хотя и могло принять разом триста тысяч детей, и как утверждал Элор, будет давать холод миллион лет, то есть почти вечно, было только одно и по этому не ребята могли рассчитывать на подобную радость.
-Все же это не справедливо, что большинство детей - лишены снега. - Раз за разом скулил Тапир.
-Нет, это просто не выносимо. Технотронное развитие планеты не должно обгонять нравственную составляющую. Скоро они научно-технически разовьются и даже станут управлять погодой. А ледовые дворцы - это так мелочи производства.
-Но этого им придется ждать многие сотни лет, ведь процесс эволюции медленный и мучительный.
-Ничего страшного, когда ни будь, мы сюда вернемся и подтолкнем ржавеющий механизм. А пока нам пора покинуть эту вселенную.
-Мне тоже здесь начало понемногу надоедать. Вот они издержки прогресса, сколько не дай, а все мало.
-Неудовлетворенность собой это хорошее чувство, оно не дает застаиваться. Вот я например всегда ищу что-то новое, мой разум постоянно обновляется, а это очень важно потому что мы бессмертные.
-И я тоже! Тапир перевернулся вверх ногами. - Еще одно, что меня беспокоит - это Тигррский суперпапа. Ну не доверяю сильно я этому понтифику. Стоит нам улететь, и он постарается вернуть все в круги своя. А сколько крови прольется?
Элор перевернулся в воздухе, приняв положение антипода.
-Много! Реки крови не в силах впитать в себя планета.
-Так ради чего мы трудились! - Крикнул Тапир.
-Вот это хороший вопрос. Ты думаешь, что мы все бросили в прах.
-Да! И еще раз да!
-Нет, ты Тапир ошибаешься. На самом деле мы сохраняем контроль над этой планетой и после того как улетим отсюда к звездам.
-Как?
-При помощи этого чипа. Элор воспроизвел щелчок фокусника, и в его руках возникла горошинка.
-Это небольшой гиперплазменный биокомпьютер. Всадим ее мозг понтифика, и он превратиться в покорную марионетку, что будет выполнять заложенную нами программу. Соль в том, что все отделы его головного мозга будут взяты под контроль.
-Вот это здорово. Хорошо бы таким чипом снабдить всех зарков.
-Ничего хорошего в этом не будет. Во-первых, не хорошо разумные существа превращать в марионеток, а во-вторых, чтобы изготовить его требуется время, а у нас, его нет. Зарков миллиарды и на всех меня не хватит. А вообще мой друг надо привыкать думать своей головой. Суперпапа авторитетен, мы его омолодили, и он будет жить очень долго, потом найдет достойного себе преемника. Мало того его будут выбирать всей планетой. Я заложил в его мозги идеальную программу. С ее помощью мы добьемся процветания планеты.
-На сей раз, я согласен. Это и самом деле - сильный ход.
-Давай навестим понтифика. Заодно сотрем со лба крест, хотя принимают за символ святости, но зачем позорить живого индивида.
-А зачем стирать, если его принимают за особый божественный знак. Тем более что сам апостол Павел сказал. - " Я не желаю ничем гордиться кроме креста Христова".
Элор рассмеялся двусмысленности черного юмора.
-Архиквазарно! Оставим печать Христа на лбу. Тем более об избранных ста сороках четырех тысячах сказано дословно - имя Его и Отца Его на челах их. Следовательно крест вполне естественный отпечаток Господня.
-Возможно, это станет предметом для подражания. - Тапир переключил канал голограммы. - Теперь пошли, навестим того, кто себя называет наместником Бога.
Когда они вошли в покой суперпапы, Левон заканчивал шептания с одним из своих бывших подчиненных.
-Будь готов выступить по определенному сигналу. Похоже, что певчие птички собрались домой. Тот одобрил небрежным жестом.
-Мы похороним их веру.
Когда борцы за справедливость зашли, Левон поклонился им.
-Я очень рад приветствовать посланников Бога.
-И мы тоже рады. Элор поднял лазерный лучемет, и хотел, было выстрелить в лоб, но передумал.
-Мне бы хотелось узнать, что ты за индивид, прежде чем навсегда расстанешься со свой личностью и станешь выполнять нашу волю.