Как выяснилось, Сила не даром был скептиком. Первоначально суперпушка не сработала.
Элор начал манипулировать в механизме. В этот момент их звездолет настигло несколько ракет и куском антиматерии. Они рванули рядом, корабль стряхнуло, а Тапир стукнулся лбом рычаг управления. Грануло-поле заискрило и внезапно, температура в звездолете стала повышаться. Пиратский линкор в свою очередь находился на автоматическом прицеле и добрая половина того, что от него осталась, исчезла, а остальное сплюснулось и загорелось. Из чрева корабля стали выскакивать спасательные капсулы. Они напоминали мыльные пузыри, затем видимо в них включили маскировочное поле, так как изображения потускнели. Тапир выстрелил по шарикам, несколько сразу взорвалось, но получил крепкий удар по рукам от Элора.
-Стрелять в спасательное судно, это все равно, что бить лежачего.
-А что мы их будем брать в плен, а кто будет кормить и охранять заключенных.
-Ну не волнуйся Тапир, у нас для этого есть спецемкость. Можно держать большое количество невольников без ущерба для себя.
-Это как?
-А вот увидишь.
Температура внутри звездолета стабилизировалась, так и не достигнув опасного порога. Затем Элор позволив завершить эвакуацию, нанес последний удар грануло-полем. От выстрела покачнулось пространство.
-Вот демон, надо устранить побочные эффекты. - Пробормотал Сила. - А теперь соберем капсулы гравиопылесосом.
-А сейчас подключим миниадаптатор материи. - Элор в своей стихии. Он положил руку на плечо Тапиру.
-Сейчас ты увидишь, как злобные флибустьеры сбавляться в размерах в тысячу раз. После чего мы их сможем засадить в небольшую емкость.
Сила достал небольшой похожий на веретено агрегат и подсоединил к пушке, затем плавно нажал на кнопки.
Плавающие в пространстве шарики и впрямь уменьшились и были легко засосаны в лазерно-тунельную трубку. Затем их скидывали в специальный отстойник, прозрачный в форме кейса.
-Теперь они в чемоданчике. Можете поглядеть на них.
Пиратов отделили от капсул, их было несколько тысяч. Внешне они напоминали зверей, рептилий, слонов, медуз, транс-плутоновые кубики, треугольники, существа, состоящие из живой лавы. Динозавры всех мастей, плоские и круглые черви, а также многое другое.
Похожих на людей типов было не больше десятка, и те одеты весьма экстравагантно.
-Да тут их целый зоопарк. - Удивился Тапир. - Как это называют - Космозон.
-Не плохая коллекция пленников, здесь они совершенно безопасны. Мы можем их даже заморозить.
Корсары, по-видимому, осознав, что оказались в ловушке принялись палить во все стороны. Небольшой, но прочный силовой экран легко отбивал все их поползновения.
-Забавный зверинец. Тапир погрозил им кулаком. Потом ударил по поверхности.
Кейс тряхнуло, и многочисленные корсары повалились друг на друга. Огонь с их стороны стал сильнее и беспорядочнее. Появились первые жертвы внутри миниатюрной колонии, пятеро пиратов были умерщвлены своей же собственной стрельбой.
-Вот так они перебьют друг друга. Погрузим их в остановленное время.
-Может, сначала посмотрим на них, вдруг успокоятся.
Действительно крохи разума есть и у пиратов: Зинегрето отдавал распоряжения Паку.
-Слушай меня внимательно Пак. Мы встретились с силой намного превосходящей наши возможности. Такое рано или поздно должно было случиться. Забудь про гордость - главное для нас выжить!
-Это понятно господин генерал. Жизнь ценнее всего. Какие, однако, они гигантские существа, лица словно горы.
-Ты глуп полковник. Какие они исполины, ты же видел их маленький звездолет. Логичнее предположить другое, что это мы уменьшились.
-Как уменьшились?
-А так, верь фактам. Теперь эти животные держат нас в прозрачной клетке.
К ним подскочил похожий на человека тип, со шрамом и механическим протезом. Эго звали Виксне. Себя он называл джентльменом черной дыры. Во многом его звали так, потому что в его лапах все пропадало как в черной дыре, и товарищам было трудно найти след украденной вещи. Несмотря на это он, тем не менее, дослужился до звания капитана.
-Про это курьезно говорить, но это наша раса кута. А самое смешное не это.
-А что. И вообще что забавного в плену, куда нас загнали как слепых лисят.
-А то, что нас пленили дети! Да это хотя нам и кажутся гигантами всего лишь дети, даже не подростки.
-Ну, тебе лучше знать свою расу. Но даже если это и малолетки, то, что ты можешь нам предложить.
-Вступить с ними в переговоры и обхитрить. Наобещать им кучу шоколадок.
Зинегрето провел конечностью сверху вниз.
-Ты наивен Виксне. Сам похож на ребенка. Это слишком могучая нация, если даже ее дети оказались настолько сильными что скрутили линкор. Наивно думать, что нам удастся столь примитивно их обмануть.
-А попытаться следует.
-Как нам привлечь их внимание? Мы ведь такие маленькие.
Пираты не на шутку задумались, Виксне даже почесал макушку протезом.
К счастью для пиратов Элор сам предложил вступить в переговоры.
-"Заморозить" их мы всегда успеем, сначала надо узнать, что такие и куда держали путь.
-И так все ясно это звездные флибустьеры, а путь они держали туда, где полегче добыча.
Перехватил Тапир.
-Ну, с этим мы сами разберемся.
Элор настроил прием и подключил гипер-комп.
-Перевод с их языка сделан.
-Да командир. Сейчас мы сбрасываем их позывные в блок памяти.
-Тогда приступим к переговорам. - Элор приблизил лицо.
-Слушайте меня внимательно. Мы знаем, что вы не мирные граждане, а космические пираты. А раз так на вас не распространяется межгалактическая конвенция об обращении с военнопленными. То есть мы можем вас просто аннигилировать. Если хотите избежать этой участи будьте правдивы и честны. Все равно ведь проверим.
-А эти дети логично формируют требования. - Прохрипел Зинегрето. Что же и нам придется быть с ними предельно откровенными.
-Сколько вас?
-Было сто двадцать тысяч. Осталось чуть больше семи.
-Вы кто?
-Как вы уже сами догадались звездные каперы. Да мы не просто пираты у нас государственный патент империи Кинг.
-Это вас не оправдывает, так вы грабили и опустошали и суда и целые планеты, руководствуясь алчностью. Как бы то ни было вы теперь в плену. Вот если мы прилетим в один из разграбленных вами миров и сдадим космических флибустьеров. В этом случае вас ждет суровый приговор международного суда или народа.
Зинегрето стал разогреваться трудно, ощущать себя таким беспомощным. На помощь ему пришел Виксне.
-Уважаемые ребята вы такие умные и знающие. Наверняка ваша цель творить добро.
-Конечно!
-И насаждать справедливость во всей вселенной.
-И это тоже верно.
-В таком случае мы присоединяемся к вам. Будем вместе делать благие дела, ради всех разумных в мироздании.
Элор скептически улыбнулся.
-А сколько ты лично живых существ отправил на тот свет?
-Это не имеет значения, потому что я прозрел. Да и не я один, мы все разом как один полны решимости, пересмотреть наши дела и поступки.
-Да! Да! Да! Закивал Зинегрето, Пак и остальные корсары. Они подымали и опускали конечности в знак согласия.
-А что говорит гипер-комп.
-С вероятностью девяносто девять и семь десятых они лгут.
-Да слишком высока вероятность. Существ во вселенной много, а врут все одинаково.
Ребята вы врете.
-Да нет, я не лгу. Виксне ударил себя протезом в грудь. - Честное слово я хочу делать добро.
-У тебя будет такая возможность, ты прилетишь в нашу планетарную систему и там пройдешь специальные курсы, которые выбьют из тебя злость. В принципе твоим перевоспитанием можем заняться и мы, но возиться не охота. Вернее есть специалисты получше нас. Ну ладно еще вопрос. Где находиться ваша империя?
Зинегрето решил не лгать.
-Ее границы простираются до галактики Бер-то, то есть соседней галактики. Здесь же нейтральная межгосударственная зона.
-То есть спорная территория?
-Не совсем. Мы зовем их дикими созвездиями. Тут всегда есть чем поживиться.
-Тогда понятно атаковать высокоразвитые цивилизации опасно и боязно, так вы принялись за технологически отсталые миры.
Зинегрето изменил цвет, уровень радиации заметно повысился.
-Мы не трусы. Нам порой приходилось сражаться и с регулярными войсками.
-После чего вы уходили битыми.
-Но все-таки уходили.
Элор сделал еще несколько замеров и был, по-видимому, удовлетворен.
-Пираты в остановленном времени будут совершенно безвредны. Что касается остального, то было бы не плохо посетить империю покровительницу. Если там позволяют пользоваться услугами корсаров, то можно понять насколько аморальный режим там правит.