Дождик над Венецией редит уже давно, который час, - никто не знает,
Осень, поздно, восемь вечера.
Закат над морем, небо мутновато.
Половина октября.
Марко, ты несешь домой мешочек с сольдо, пол-буханки хлеба -
Выменял сегодня у торговца платьем вместо платья.
Завтра будет карнавал.
Половина октября.
Дети ждут у дома, Марко, Люсия и Николетта.
Что же будет с Николеттой, ей тринадцать, скоро свадьба.
Будет ли она счастливой, Марко?
Половина октября.
Люсию вчера мальчишки со двора подвесили на флюгер дома пекаря.
Ты ничего не скажешь, Марко,
Это были графа сыновья.
Половина октября.
Кончились лучины, Марко, соли нет и специй в доме;
К завтра надо девочкам успеть доштопать сапоги.
И шило вдруг погнулось, Марко.
Половина октября.
Ты сидишь на лавке, Марко, лавка подогнулась к краю,
Стол не чищен, потолок не выбелен, и пол не вымыт.
И сквозь дождь в окне ты видишь: там -
Половина октября.
Где ж твоя Мария, Марко , где она запропастилась,
Пять прошло годов как сплавили на утлой лодке в море.
В долгий путь твоей Марии, Марко .
Половина октября.
Дождик над Венецией редит уже давно, который час, - никто не знает,
Осень, поздно, девять вечера.
Закат над морем, небо мутновато.
Половина октября...
Камилла.
Пролог.
1
На небе - ни облачка. Пронзительная синь - в просвете вековой чащи вечного леса.
Деревья нависают стеной... Со всех сторон. Бесконечная темная зелень.
Кто сказал, что все леса по всем мире скоро вырубят? А если даже и так - для кое-кого будет слишком поздно...
Она огляделась по сторонам, пытаясь на бегу отдышаться. Не так уж много и нужно, оказывается, чтобы смертельно устать. Всего лишь несколько часов непрерывной гонки на пределе скорости...
Стоило замедлить бег - и шум погони неотвратимо приблизился. Почти мгновенно. Значит, они не так уж далеко... И значит - несмотря на все усилия, беглянке не удалось выиграть и десятка шагов.
Сейчас ее догонят.
Нет, еще не сейчас! Полчаса или час еще есть. Полчаса или час жизни. И еще пять или десять минут - на бой.
Чуть больше часа времени - для тех, кто достоин жить больше, чем она. Кому есть ради чего жить... Кто останется в этом мире после того, как ее мертвое тело бросят посреди леса. Под синим-синим небом.
Лес внезапно расступился, выводя ее на побережье. К скалам.
И она поняла, что ее вовсе не ловили. И не догоняли. Правильное слово - "загоняли". К этим камням.
И отсюда бежать уже некуда.
Голоса преследователей совсем рядом - шагов тысяча, не больше. Вот-вот можно будет разобрать слова. Больше врагам незачем осторожничать.
И они не примут боя. Они просто не дадут предательнице отсюда уйти. До того, как...