Аннотация: Растёт лишь тот, у кого есть заветная мечта! Так говорит Большая Волшебная Книга...
За пять минут до мечты
Сказка
В детской комнате обычно живёт много игрушек. День напролёт они кувыркаются с детьми в разных забавах. Ну, вы сами прекрасно знаете, как с игрушками весело. С ними время, как в сказке, мчится! День за днём, неделя за неделей. А там, глядишь, именины наступят. Или вообще главный расчудесный праздник с новогодней ёлкой. И что самое восхитительное, с подарками! Вот тут-то в игрушечной компании обычно прибавление случается. Когда кукла новая, когда зверёк какой-нибудь плюшевый. А бывает, что и машинки разные одна за другой из подарочных коробок выкатываются. С ними, правда, часто всякие аварии случаются. Машинки - это такие особенные шустрые, шумные и геройские игрушки, у которых хоть и яркая, однако весьма короткая судьба. Недолговечные они, рассыпаются с треском.
Впрочем, бывают и такие машины, которые, несмотря ни на какие испытания, невредимыми остаются. Вот, один знакомый пластмассовый грузовик, например, крепким орешком оказался. Помнится, все игрушки к нему с большим уважением относились. Во-первых, потому что он добрый и всегда всех на себе катал. А во-вторых, он чаще остальных бывал на улице, большой мир видел и по ночам другим игрушкам занятные истории с приключениями рассказывал. Ну да! Игрушкам же ночью спать не надо, а до утра скучно в темноте просто так сидеть. Вот они и переговариваются между собой о том, о сём ночь напролёт. У всех игрушек на свете, чтоб вы знали, есть свой секретный язык, на котором они друг с другом общаются. И будь то хоть турецкая, хоть китайская, хоть наша русская игрушка - все друг друга распрекрасно понимают.
А кроме игрушек язык тот секретный никто не знает. Ну, разве только волшебники. Да ещё мудрые кошки и собаки, которые вообще всё на свете чуют и понимают. Но у них с игрушками давний благородный уговор: уж они-то умеют хранить игрушечные тайны и ни за что никогда никому не проболтаются про ночные игрушечные разговоры...
И мы бы сейчас об этом ничего не знали, если бы не одна знаменитая фея. Была она когда-то давным-давно Феей Мягкой Подушки у одного ребёнка. И случилась с ней необыкновенная история. Очень необыкновенная! Через много лет, став уже почтенной Феей Журавлиных Караванов, как-то тихим осенним вечером рассказала она за чаем с халвой свою историю знакомому доброму сказочнику. Послушал её сказочник и от сильного удивления про любимую халву напрочь забыл. Даже чай у него в серебряном подстаканнике остыл. Вот какая оказалась захватывающая история! Покачал он головой в изумлении и решил, что ребятам про тот невероятный случай тоже непременно знать надобно. Не знал только: как бы всё-таки при этом игрушечную тайну сохранить? Думал, думал и придумал! Взял хитрый выдумщик, да и назвал случай, рассказанный феей, просто сказкой. Но вы так и знайте: никакая это не сказка, а самая что ни на есть чистая правда! Да, собственно, вот она.
Жили-были в одной детской комнате игрушки: кукла Катя, кукла Вероника, звонкий мячик, два плюшевых медвежонка, резиновый щенок, грузовик, слон, свинка-копилка, резиновый кит, деревянный конь да тряпичная обезьянка Лили. Кукла Катя всегда носила один и тот же красный комбинезон с кармашками. А кукла Вероника была большой модницей. Вертелась перед каждым зеркалом, наряды по сто раз на день меняла.
Слоник Соломон из папье-маше был очень тихой и скромной игрушкой. Несмотря на это, ссадин в общих забавах ему доставалось больше всех. Он, впрочем, никогда не жаловался, только вздыхал огорчённо, обнаруживая у себя на боках очередные вмятины.
Медведь Гоша был весёлый добряк, а медвежонок Чарли почему-то всегда грустил; в лапах он неустанно держал красивое розовое сердечко. С сердечком Чарли не расставался ни днём, ни ночью. Рыжего щенка звали Кузей, а синего резинового китёнка - Булькой. Кузя и Булька были друзья - не разлей вода. И действительно, из всех игрушек только они одни купались в ванной вместе с маленькой хозяйкой Юлей. У каждого из них на животе имелись дырочки-свистульки. В ванной можно было пускать из дырочек целые гроздья мыльных пузырей. Самые удачные пузыри поднимались до самого потолка! А, кувыркаясь на полу, щенок и китёнок так заливисто пищали, что остальные игрушки сразу бросались в игру следом за ними.
А вот грузовик и конь сначала безымянными жили. И чтоб им не было обидно, игрушки между собой прозвали их с почтением Петровичем и Тыгыдымычем. У мяча же вообще имени не было, пока грузовик Петрович случайно не придумал называть его Футболом. Мячик, надо признать, был совсем не спортивным, а обычным детским, маленьким, но от такого замечательного прозвища отказываться не стал. И Петровича зауважал всеми фибрами своей резиновой души. Бывало, как услышит, что его Футболом кличут, так давай сразу радостно прыгать!
Копилку, понятное дело, звали Хавроньей. В ней всегда хрюкали какие-то монетки. Но не подумайте, жадной она совсем не была, и частенько во время всеобщей кутерьмы тряслась от безудержного хохота так, что роняла свои пятачки и копеечки. Их потом приходилось разыскивать по всем углам. Особенно, когда обезьянка Лили чудить начинала. Впрочем, у толстушки Хавроньи был такой отличный нюх на монетки, что находила она их всегда безошибочно.
Неудивительно, что с такими игрушками в комнате у Юли всегда царило нескончаемое веселье.
Фее же поначалу до игрушек не было никакого дела. Она появлялась по ночам неведомо откуда и строго следила, чтобы подушка у девочки была мягкой и не падала на пол. От этого зависит, прилетят ли с луны сказочные сны. Дело в том, что сны - это такие нежные и капризные существа! Чуть какая подушка не по нраву - узор не тот, или мягкости не хватает - сразу без разговоров прочь улетают. Поэтому подушечным феям всегда трудно приходится. Однако Юлина фея наловчилась управляться с ними в два счёта. Приметила, что сны, помимо всего, весьма неохотно залетают в комнату, если игрушки разбросаны. Пришлось Юлиных игрушек к порядку приучать, чтобы не валялись, где попало. Избалованные игрушки маленькую Юлю любили безмерно! Поэтому, хоть сначала и трудновато было, стали ради неё по ночам прилежными, фею слушались и со временем даже подружились с волшебницей.
Однажды зимней ночью завязался в игрушечном углу обычный тихий разговор. Сначала обезьянка Лили долго хвасталась: ей утром посчастливилось примерить пару старых платьев Вероники. А затем все хотели послушать любимый старый рассказ о лихих конных скачках, но грузовик вдруг посветил фарами в тёмный угол и сказал:
- Погоди, Тыгыдымыч. А почему это у нас сегодня Кузя с Булькой грустные?
Посмотрели - и правда: прижались неразлучные друзья боками и чуть ли не плачут.
- Ну-ка, выкладывайте, что стряслось? Кто вас обидел?
Китёнок Булька опустил в пол глаза и ответил:
- Сегодня наша Юля заявила, что она уже большая. А большие не плещутся в ванной вместе с игрушками. И нас с Кузей не взяла!
- Да, это верно. Подрос ребёнок... - с умилением сказала Юлина фея.
- О чём это ты? - удивилась Лили.
- Как о чем? Обычное дело: все дети растут. - Фея улыбнулась.
- То есть, как это "растут"? - изумились игрушки.
- Неужели вы не замечаете, что ребёнок постепенно меняется? Разве не помните, какой малышкой-глупышкой она была совсем недавно? А теперь? Разве не видите, какой смышлёной она становится? И рассуждает серьёзно. Года-то бегут! Вон, книжками уже интересуется...
- Точно! Точно! - воскликнула кукла Катя. - Она и меня учит буквы читать ...
- И меня! - подтвердила Вероника, кокетливо тряхнув белобрысыми кудряшками.
- Ой, так это, оказывается, буквы? А я, кулёма, считала, что мы с Юлей просто картинки непонятные понарошку разглядываем... - изумилась обезьянка.
- Я всё равно не возьму в толк. И что же это значит? - погладил хоботом ушибленную холку слоник Соломон.
- Всё очень просто. Это значит, что с годами ребёнок становится взрослым. Только и всего.
- Только и всего? И ты вот так спокойно говоришь об этом? - возмутилась Лили.
- Да что же тут особенного? Все рано или поздно вырастают и становятся взрослыми...
- Но ведь взрослым не нужны игрушки! - фыркнул конь Тыгыдымыч.
- Вот именно! - буркнул печальный медвежонок Чарли.
- Ой, погодите! А я вспомнила! Раньше здесь была Милашка-Неваляшка! Где она теперь? - мартышка вытаращила в страхе глаза.
- Угу, а ещё раньше здесь жил Попугай-погремушка. Тебя, мартышка, тогда ещё не было. И других игрушек тоже. А я вот помню. Попугай ведь тоже исчез куда-то... - озадаченно подбоченился добряк Гоша.
- Ты хочешь сказать, что придёт время, и с нами тоже... никто не будет играть? - ахнула Хавронья.
- Ну, не знаю. С тобой, копилка, может, и будут. Я знаю, есть такие взрослые... - Добрая фея уже пожалела, что случайно сообщила игрушкам огорчительную новость.
- Послушай-ка! - принялся рассуждать грузовик Петрович. - Вот ты говоришь, все когда-нибудь становятся взрослыми. Так?
- Ну да...
- А раз так, то и мы тоже станем взрослыми?
- Вот тут я не уверена.
- Эх, ты! Волшебница называется! Фея, а таких важных вещей не знаешь? - укоризненно протараторила мартышка, разволновавшаяся больше всех.
- Ладно, если вас так заинтересовал этот вопрос, я, конечно, могу уточнить. Надо посмотреть в Большой Волшебной Книге. Идёт?
- Идёт! - согласились все, а Петрович добавил: - Только ты, чур, как следует, там разузнай!
Вот так, хочешь, не хочешь, пришлось подушечной фее вникать в посторонние волшебные дела. Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Приближался Новый год. Короткие зимние дни мелькали один за другим, а очередь к Большой Волшебной Книге в царстве фей, казалось, тянулась бесконечно. Но - долго ли, коротко ли - нашла, наконец, фея, где в волшебной книге про игрушек сказано, и всю премудрую науку добросовестно выучила. А когда последние листы переворачивала, обнаружила вдруг между страниц какую-то цветную полоску из тонкой рисовой бумаги. Вообще-то, класть посторонние предметы в волшебные книги строго-настрого запрещено. Поэтому Фея Мягкой Подушки сразу догадалась, что бумажная полоска хранилась там неспроста. Любопытно ей стало. Развернула - вроде, как фантик от неизвестной конфеты. Хотела фея его на старое место аккуратно положить, да книга не приняла! Стала тогда фея его тщательно со всех сторон рассматривать, а тут серебряный звоночек в ухе прозвенел. Пора лететь на ночное дежурство к Юлиной подушке! Чтобы не сорить в библиотеке, странный фантик из волшебной книги пришлось с собой взять...
Приманила фея сладкие сны на Юлину подушку, свила там для них уютное гнёздышко, а сама - к игрушкам с важным волшебным известием.
- Здравствуйте! Как поживает весёлая компания?
- Здрастьте-здрасьте! - ответила вертихвостка Лили. - У тебя хорошая новость или не очень? Ты уж лучше сразу выкладывай, без всяких волшебных хитростей...
- А какая новость у вас считается хорошей? - растерялась фея.
- Она ещё спрашивает! - схватилась за голову мартышка.
- Ты же обещала кое-что выведать в толстой книге! Забыла? - засеменил копытами Тыгыдымыч.
- Не томи, феюшка! - расплылся в улыбке медвежонок Гоша. - Сил нет ждать...
- Станем мы, игрушки, взрослыми или не станем? - вспыхнул фарами Петрович.
- Вот смешные! Я же потому и торопилась к вам, чтобы об этом рассказать. Только вы мне прежде растолкуйте: сами-то вы как? Хотите стать взрослыми? Или, может, наоборот?
- А что, можно выбирать? - поднятым хоботом Соломон изобразил вопросительный знак.
- Ай, ладно. Раз обещала, расскажу всё, как есть. А там уж сами решайте.... - махнула рукой фея. - Слушайте. Вот, что я узнала. Оказывается, у каждой игрушки есть шанс стать взрослой. Нужно только очень сильно захотеть...
- Я очень-очень-очень хочу! - прошептала кукла Катя, заморгав ресницами.
- И я!
- И я! - послышалось со всех сторон.
- Выходит, все хотят? - Фея пристально посмотрела на каждого. - Только, знайте, одного хотения мало. Должно быть соблюдено самое важное условие. Растёт лишь тот, у кого есть заветная мечта! Так говорит Большая Волшебная Книга.
- Ой, а что это такое? - подскочила мартышка.
- Мечта - это... это... - фея затруднилась ответить. - Ну, как бы вам объяснить?
- Мы - игрушки простые. Ты нам по-простому объясни, - предложил конь Тыгыдымыч. - Вот взять, к примеру, меня. Давно хочу стать цирковым артистом - это мечта?
- Пожалуй, да, - согласилась фея.
- Ой, а я тоже хочу артисткой. Только не в цирке, а в кино! - всплеснула руками кукла Вероника. - Ну, или балериной! Или модельером! Или...
- Заветная мечта - без всяких "или"! - уточнила фея.
- Тогда я ещё подумаю, можно? - смутилась Вероника; у неё от волнения зарделись щёки.
- Можно, - согласилась фея. - До Нового года ещё есть немного времени. Успеешь?
- Я постараюсь, - пообещала Вероника.
- А у меня мечта - стать водолазом. Только настоящим! - Все обернулись. Это был щенок Кузя.
- А ты, Булька? - кивнул Тыгыдымыч лежавшему рядом китёнку. - Мечтаешь стать настоящим морским китом?
- Вообще-то, неплохо бы, - хмыкнул Булька.
- Только если говорить о заветной мечте без всяких "или", - тут он посмотрел на фею, - то, наверное, надо быть до конца честным перед самим собой.
- Именно так! - Фее понравилась его глубокая мысль.
- Ну вот, я и говорю...
- Вот чудак! Говорит "говорю", а сам ничегошеньки не говорит! - хихикнула в ладошки балаболка Лили.
- Тихо ты! - шикнула на неё фея. - Раскрыть заветную мечту - это тебе не шутки шутить. Понимать надо!
- Давай, Булька, не смущайся, - по-свойски толкнул китёнка мячик.
- Точно, Булька! Не дрейфь! Говори, дружище, не бойся! - подбодрил Петрович.
- Ну, чего ж! Я и говорю... - Булька повернулся хвостом к мартышке и, всё ещё волнуясь, промямлил: - Хочу пассажиров в океане катать. По-настоящему. Чтобы солёные волны за бортом и всё такое...
- То есть, как это? - изумились игрушки. Фея тоже чуточку удивилась.
- Ну что тут непонятного? Хочу стать капитаном на большом белом пароходе...
- Во даёт! - подпрыгнула мартышка.
- Вот это мечта, так мечта! - Кузя с восхищением посмотрел на приятеля и завилял хвостом.
Катя и Вероника стали с интересом разглядывать китёнка. И даже у медвежонка Чарли восторженно заблестели печальные чёрные бусинки.
- Ну, а у меня мечта простая, - вздохнул Соломон.
- Это не важно. Главное, чтобы заветная, - подбодрила слонёнка фея.
- А какая? Какая у тебя мечта? - неугомонная Лили была тут, как тут.
- Мечтаю вырасти, стать большим слоном. Вырасту - отправлюсь гулять по Африке.
- А, может, лучше махнём вместе в цирк? - предложил конь Тыгыдымыч. - Хорошему слону в цирке всегда дело найдётся...
- Можно и в цирк, - добродушно ухмыльнулся Соломон. - Но сначала всё-таки в саванну, в мою любимую Африку.
- А почему не в Индию? - поинтересовалась Лили.
- Каждому - своё! - Соломон похлопал мартышку по загривку. - Но ты не расстраивайся! Хочешь, попрошу Бульку, и он перевезёт меня из Африки через океан, погостить в твоей Индии?
- Действительно, в Индию, в Африку или, там, в Бразилию - это уж после разберёмся. Наш капитан, куда хочешь, нас отвезёт. Верно, Булька? Сначала надо заветную мечту осуществить! - Петрович приосанился, и все догадались, что теперь он хочет рассказать кое-что о себе.
- В Бразилии не водятся слоны, - заметила мимоходом умная фея.
- Ничего! Значит, Соломон будет там первым. Если, конечно, эта самая Бразилия не окажется какой-нибудь ужасной Безобразилией. Главное, чтобы Соломону там хорошо было! - Петрович подмигнул левой фарой. - Я вот тут с вами посоветоваться хотел, друзья мои.
- Валяй, Петрович, советуйся! - мартышка села в кузов и навострила уши.
- Видите ли, какой конфуз получается...
- Где конфуз? Не видим! - обезьяна завертелась во все стороны.
- Сиди смирно, Лили! Дело в том, что у меня, вроде как, нет мечты...
- Иди ты! - не поверила Лили. - Неужели совсем никакой? Должна быть! Поищи хорошенько.
- Нет, я серьёзно. Хотя поискать, конечно, можно...
- Давай, Петрович, ищи, а мы пока других послушаем. - Лили ободряюще похлопала по кабине и повернулась к печальному Чарли. Медвежонок вздрогнул и судорожно вцепился в неразлучное сердце:
- Ой, а это обязательно, рассказывать о своей заветной мечте?
- Не то, чтобы обязательно. Но надо же как-то убедиться, что она у тебя есть, - добродушно пожала плечами фея.
- Честное слово, у меня есть мечта. Единственная! Она у меня давным-давно есть!
- Да ты не волнуйся, Чарли! - Петрович направил фары на медвежонка.
- Не отвлекайся, Петрович! Ищи свою мечту, а с Чарли мы сами разберёмся. - Лили ласково взяла сникшего медвежонка за локоток. - Правда же, Чарли? Ну, ты сам прикинь! Прикинь своей умной плюшевой головой: что такого с твоей единственной мечтой станется, если мы о ней немножко узнаем? Кому, как не друзьям, поведать заветную мечту! Знаешь, я тебе честно скажу: у меня такое предчувствие, что вот если ты сейчас о ней расскажешь - она станет ещё крепче...
- Шутишь? - медвежонок недоверчиво понурился.
- А вот это ты зря! Думаешь, раз я обезьяна, то лишь на глупые шуточки способна? Нет, Чарли, у нас тут разговор серьёзный. Можно сказать, судьбоносный. Мы все тебе верим, но ведь ошибиться нельзя, понимаешь?
Все игрушки замерли. Никто не ожидал от вертлявой хохотушки столь задушевной мудрости. Фея неожиданно увидела обезьянку совсем в ином свете. Медвежонок расчувствовался, оттаял, тяжело вздохнул и проворчал нерешительно:
- Ну, ладно. Если вы серьёзно, тогда слушайте...
Чарли говорил очень тихо и медленно. История у него вышла длинная и грустная. Все слушали романтический рассказ, затаив дыхание. В конце обе куклы, а также некоторые другие сентиментальные особы даже всплакнули от переизбытка чувств. Наконец-то, выяснилось, почему Чарли был таким печальным медвежонком. Оказалось, в своём сердце - том самом, с которым никогда не расставался - он преданно носил очень нежное воспоминание об одной милой подружке. Они влюбились сразу, с первого взгляда, как только столкнулись на фабрике мягких игрушек. И в магазине на полке держались вместе. Они, конечно же, хотели быть вместе всегда. Они поклялись друг другу в этом! Они были самой счастливой парой игрушечных медвежат на свете. Но однажды судьба немилосердно разлучила их, и с той поры верный Чарли жил лишь упрямой надеждой, что когда-нибудь, в один прекрасный день, его потерянная любовь к нему вернётся. Ни у кого не осталось ни малейшего сомнения, и фея это подтвердила, что мечта у влюблённого Чарли самая настоящая и, по большому счёту, заветная...
После этого другим игрушкам стало как-то неловко говорить. До утра воцарилось молчание. Фея задумчиво шуршала у окна цветным фантиком. Днём же, как всегда, азартно и весело играли с Юлей. А на следующую ночь, дождавшись, когда фея закончит колдовать над подушкой, Петрович, подмигнув заговорщически фарами, снова собрал всех на совещание.
- Ну, что? Кто ещё приготовил заветную мечту? - тряхнул гривой Тыгыдымыч.
- Давайте, сегодня я буду первым, - воскликнул Футбол, опасаясь, что о нём, чего доброго, могут забыть. И тут же без запинки выложил: - Хочу в космос! Хочу полететь на другие планеты! Надеюсь, это можно считать заветной мечтой?
- А ты как хочешь в космос: космонавтом или звездолётом? - тут же полюбопытствовала дотошная Лили.
- А какая разница? - удивился мяч.
- Кое-какая разница есть... - почесала затылок мартышка. - И притом существенная! В общем и целом, с тобой всё ясно, но не помешало бы определиться в деталях. Правда же, фея?
- Совершенно верно, - подтвердила Фея Мягкой Подушки. Обезьянка нравилась ей всё больше.
- А теперь давайте узнаем у Гоши!
Добродушный медвежонок пожал плечами и смущенно проурчал:
- Да я, как все!
- Что значит "как все"? - переспросила Лили. - Тоже в космос, что ли?
- Нет, зачем в космос? Космос мне без надобности!
- Ну вот! А говоришь "как все"! У нас тут, к твоему сведению, все мечты разные. Это я тебе, плюшевый, на всякий случай втолковываю, если ты сам не заметил...
- Да заметил я! Вон, Булька капитаном хочет стать. Молодец!
- Хм. Так, значит, и ты в капитаны надумал податься?
- Нет! Кто сказал? Зачем в капитаны? В капитаны мне не интересно! Я вообще-то воды побаиваюсь...
- Значит, и водолазом ты быть вряд ли захочешь, - сделала вывод мартышка.
- Это точно! Водолазом мне совсем не интересно. Водолазом, вон, Кузька хочет стать. Я же всё слышал...
- Так чего же ты нам голову морочишь?
- Да разве я морочу? Артистом хочу быть. В цирке. - Медведь довольно заулыбался и добавил: - Как все...
- Ну, положим, не все хотят в артисты, - закряхтел грузовик Петрович, аккуратно разминая застоявшиеся колёса. - Послушав внимательно ваши разговоры, я, кажется, нашёл себе заветную мечту.
- Ой, ну давай, говори уже поскорее! - заёрзала в кузове Лили.
Петрович направил фары в потолок и торжественно произнёс короткую речь:
- Друзья мои! Для такого непоседливого существа, как я, трудно представить иную судьбу, как быть вечным путешественником. Я мечтал бы бродить в саванне вместе с нашим Соломоном. И в горах, и в джунглях. И даже в Антарктиде!
При слове Антарктида слонёнок вздрогнул, но Петрович его успокоил:
- Не бойся, Соломон, туда я тебя не зову! Я хотел бы бороздить океан вместе с отважным капитаном Булькой. Эх, да что там говорить! Даже на дно морское хотел бы погрузиться вместе с Кузей. Мне и на другие планеты было бы заманчиво заглянуть. Тут мы с Футболом родственные души! Хочется объехать весь белый свет! Все закоулки Вселенной! Вот такая у меня заветная мечта! Представляете, сколько приключений я бы смог вам тогда рассказать!
- А ты лучше записывай! - Лили мечтательно обхватила кабину всеми четырьмя лапами. - Представляешь, сколько книжек с приключениями будет?
- А ведь верно! Отличная мысль! Спасибо, Лили! Кстати, нас, с неопределёнными мечтами, тут, кажется, немного осталось. Получилось как-то невежливо с моей стороны: я вырвался вперёд остальных. Полагаю, теперь надо дать высказаться нашим милым барышням.
В ответ на галантность Петровича тут же откликнулась очаровательная Вероника:
- Можете меня поздравить, у меня сегодня новая заветная мечта! Фигурное катание!
- А что окажется у тебя заветной мечтой завтра? - в словах феи прозвучал намёк на иронию. - Ведь, помнится, ещё вчера ты хотела стать киноартисткой?
- Наша Вероника будет менять свои мечты, как платья! - хихикнула Лили. Временами она вела себя несносно и уж определённо не упускала возможности подразнить кукольную красавицу. Вероника бесстрастно поправила чёлку и продолжила:
- Допустим, некоторым будет трудно меня понять...
- Это почему же, подруга? - прищурилась Лили.
- Не вижу ничего предосудительного в том, чтобы изменить свою мечту.
- Ну, не мне решать, это верно. Пусть скажет фея...
Между ними чуть было не разгорелась ссора, но неожиданно всеобщий интерес привлекла кукла Катя. Она заговорила спокойно и просто, словно её сокровенное раздумье случайно вырвалось наружу:
- Нашей Веронике можно только позавидовать. И всем остальным тоже. А вот для меня, не буду скрывать, это очень трудный вопрос. Мы с вами только и делаем, что играем тут целыми днями. Просто удивительно, откуда берутся ваши мечты? А мне так мало известно о настоящей жизни! И всё же, друзья, я твёрдо знаю! Я очень-очень хочу вырасти и стать взрослой. И жить, как живут обычные люди. Я так сильно этого хочу, что умоляю вас считать мою простую мечту заветной. Пожалуйста! Может быть, чуть позднее я пойму, кем именно я захочу стать. Но сейчас я мечтаю стать настоящим живым ребёнком...
- Эх, любо-дорого послушать! - хрюкнула Хавронья. - Какие же вы всё-таки...
- Что-что-что? И какие же это мы? Ну-ка, договаривай, раз начала! - воинственный пыл мартышки ещё не успел развеяться...
- Вы все просто замечательные! Вы все так красиво мечтаете! Вы сами не понимаете, какие вы замечательные! И поэтому я решила, что ни за что не хотела бы вас потерять. Если у нас всё получится, если чудо осуществимо, разобьюсь в лепёшку, но стану доктором! И буду беречь вас! Буду следить, чтобы у каждого из вас было отменное здоровье. Вот! И у артистов, и у капитана Бульки, и у Чарли! У всех-всех-всех. Чтобы никакие болезни к вам не пристали и не помешали осуществить прекрасные мечты!
Игрушки сгрудились кучей вокруг Хавроньи и Кати и, забыв недавние обиды, долго с нежностью обнимали друг друга. Глядя на эти благородные порывы, фея ещё больше захотела помочь им вырасти. Однако она ещё не успела сообщить самое важное, а меж тем уже близилось утро. Надо было поторапливаться. Поэтому она деликатно кашлянула в кулачок и попросила у игрушек внимания.
- Друзья мои! Теперь, когда каждый определил свою заветную мечту, я должна объяснить, что необходимо делать дальше...
- Постойте! - глаза у Лили округлились от негодования. - Хорошенькое дело! А как же я?
Фея пристально посмотрела на неё и сказала загадочно:
- С тобой, Лили, особый разговор.
- Почему?
- Дело в том... В общем, мне кажется, что ты не такая, как все.
- Ага! Куклам, значит, можно? Грузовикам и резиновым, значит, можно? Тыгыдымычу деревянному и Соломону из какого-то там папье-маше тоже можно? Получается, я одна тут тряпичная, то мне сразу нельзя? Да? - Лили пылала таким отчаянным гневом, будто все её предали. - Эх, вы! А ещё друзьями назывались!
Не ожидавшие такого поворота событий игрушки недоумённо загалдели, наперебой пытаясь узнать, в чём провинилась несчастная Лили. Тогда фея достала из своего кружевного кармашка тот самый загадочный фантик:
- Лили, дорогая, произошло печальное недоразумение. Не спеши так расстраиваться! Ты неправильно истолковала мои слова. Тут, прежде чем решать, какая у тебя заветная мечта, необходимо кое с чем серьёзно разобраться. Полагаю, для твоей судьбы это может быть чрезвычайно важным. Взгляни-ка сюда, как следует!
Лили в полной растерянности уставилась на разноцветную бумажку в руках феи:
- Причём тут это?
- Очень даже при чём! Слушай! Здесь на обороте тайными лунными чернилами написано, что некоторое время тому назад одна глупая и капризная индийская принцесса, шутя, пожелала стать тряпичной обезьянкой, лишь бы строгий звездочёт не заставлял её учить многомудрые стихи из древних книг, которые она посчитала чересчур длинными и скучными. Поскольку слова её были опрометчиво сказаны в священном храме, великий Брахма услышал их и переменил судьбу болтливой принцессы. Случилось то, о чём пожелала глупая девочка. Она тут же забыла о своей прежней жизни. Трусливый же звездочёт, страшась княжеского гнева, скрыл от несчастных родителей прискорбное происшествие и тайком подбросил тряпичную игрушку бродячим факирам. Факиры долго странствовали по пыльным дорогам, потешая за пригоршню риса стариков и детишек в бедняцких деревнях, а потом продали обезьянку на портовом базаре одному весёлому моряку. Чужеземец забрал её на большой железный корабль. Так в облике простой игрушки принцесса покинула берега родной Индии.
- Ой, как интересно! - обомлела Катя. - И всё это случилось с нашей Лили? Да?
- Вполне возможно, - ответила фея. - Ведь её привёз Юлин папа. А он, насколько я знаю, капитан дальнего плавания.
- То-то, я заметил, она нам всё про Индию, да про Индию. Неспроста это! - махнул хоботом Соломон.
- Ничего себе новость! - присвистнул Кузя.
- Не свисти, денег не будет! - пожурила его Хавронья.
- Эврика! - воскликнула тут фея; засияв от радости. - Спасибо, свинка! Это именно то, что поможет нам всё прояснить!
- О чём ты? - насторожилась Лили.
- А вот послушай! Я ведь ещё не всё рассказала. Тут говорится, что у принцессы имелось ожерелье из золотых монет, и одну крохотную монетку Брахма оставил обезьянке на счастье. Об этом не знали ни звездочёт, ни факиры. Никто из тех, у кого побывала эта игрушка за время своих скитаний.
- Наверное, я её потеряла! - захлюпала носом мартышка.
- Погоди реветь! - подбодрил её Петрович. - Ерунда какая! Разве без монетки нельзя? Хочешь быть принцессой - будь ею! Ведь главное - чтобы была заветная мечта!
- Да с чего вы взяли, что Лили - та самая принцесса? - скептически поджала губки Вероника. - Это ещё доказать надо! Вот, если бы у неё была монетка - тогда другое дело!
- Не слушай её, Лили! - сказал грустный Чарли. - Наверняка твоя монетка никуда не делась. Просто она очень надёжно спрятана!
- Да я вообще считаю, что нашей Лили лучше оставаться обезьянкой. У неё это замечательно получается! - вкрадчиво улыбаясь, подчёркнуто съязвила Вероника.
- Хватит! Чем всякие глупости молоть, давайте лучше искать! Ну-ка, расступись! - Хавронья протиснулась между плюшевыми медвежатами и стала обнюхивать мартышку своим шершавым розовым пятачком. Делала она это так тщательно, что та не выдержала и захихикала.
- Стой смирно, не вертись! Как ты можешь быть столь легкомысленной в такой ответственный момент? - возмутился Тыгыдымыч.
- Так ведь щекотно же!
- Ничего-ничего! Пусть вертится на здоровье! - добродушно позволила копилка. - Мне это не мешает.
- Неужто нашла? - ахнул Гоша.
- Да говорю же, нет у неё ничего! Эта сказочка - про другую принцессу..., - хмыкнула Вероника, но, поймав на себе сердитый взгляд свиньи, тут же прикусила язычок.
- Хох! Чтобы я да не нашла! - Хавронья торжествующе подняла нос. - Я ведь всегда знала, что у Лили золотое сердце!
- Правда? - обрадованная обезьянка принялась ощупывать себя. - Но почему же я его не чувствую?
- Зато другие чувствуют! - уверенно хрюкнула Хавронья.
- Ну, вот мы и разобрались! - Фея отлучилась к детской кроватке, поправила подушку. Ребёнок беспокойно ворочался, и от него веяло жаром. Взглянув в волшебное перламутровое зеркальце, проверила, какие сны снятся Юле. Заметила липкого кошмарика, ловко поймала его за хвост и вышвырнула в форточку. Вернувшись к игрушкам, фея торопливо сказала:
- Пока ребёнок досматривает последний предутренний сон, постараюсь вкратце объяснить план наших действий. Если останутся неясности, растолкую завтра. А пока запоминайте, как можете. Во-первых, волшебное превращение игрушек происходит под новогодней ёлкой. Поэтому надо будет аккуратно пробраться в гостиную. Во-вторых, стоя под ёлкой, следует крепко зажмуриться и назвать без запинки свою заветную мечту. Чтобы ничего не перепутать, каждый должен быть крайне внимательным! В-третьих, я это особо подчёркиваю, такая волшебная возможность случается лишь в очень короткий промежуток времени: пока под новогодней ёлкой лежат нераскрытые подарки. Как правило, подарки появляются под ёлкой в самую последнюю ночь перед праздником. То есть, завтра. Поэтому завтра придётся действовать оперативно.
- Простите, а "оперативно" - это как? - поинтересовался медвежонок Гоша.
- Это значит, что тебе, неуклюжий, придётся пошевеливаться! - объяснила Лили. - Шустро надо будет действовать, понял?
- Угу. Так бы сразу и сказали...
Когда Юля проснулась, умылась, съела кашу с яблоком и выпила морковный сок, вместо того, чтобы, как обычно, играть с куклами, она стала радостно собираться на детский утренник. На утреннике она была снежинкой. Домой вернулась с запахами мандаринов, хвои и конфет. И с температурой. Её уложили в кровать, вызвали врача. Пришёл старенький врач в белом халате, принёс в комнату грустный запах лекарств. За весь день поиграть с Юлей так никому и не пришлось.
Ночью Фея Мягкой Подушки прилетела в игрушечный угол и запричитала:
- Друзья мои! Надо же такому случиться перед самым Новым годом! Беда! Наша девочка заболела гриппом. Предстоит тяжёлая ночь. Чтобы обеспечить Юле здоровый сон, я должна быть при ней неотлучно. Вам, к сожалению, придётся осуществить волшебный план самостоятельно. Надеюсь, вы хорошо запомнили, что надо делать? Пусть у вас всё получится! Наступила ночь Заветной Мечты! От всего сердца желаю вам успеха! Действуйте!
- Нельзя поддаваться унынию! - заявил Петрович, сверкнув на прощание фарами вслед улетевшей фее. - Прошу всех в кузов. Усаживайтесь плотнее, чтобы все поместились. Второго рейса не будет.
Началась посадка. Куклы сели с правой стороны, медвежата - с левой. Затем Тыгыдымыч помог забраться в средину Соломону, Хавронье и Бульке с Кузей. Свободного места в кузове не осталось.
- Придётся тебе, Футбол, своим ходом! - сказал Петрович мячу.
- Нет проблем! - мячик бодро подпрыгнул и покатился в сторону гостиной. - Надо же когда-то привыкать к самостоятельности. Я - круглый. Да, к тому же, прыгучий. Докачусь как-нибудь. До встречи под ёлкой!
Тыгыдымыч галантно поднял копыто и предложить мартышке место у себя в седле:
- Запрыгивайте, Ваше Высочество! Окажите честь будущему цирковому артисту. Не стесняйтесь!
- Да ты что, Тыгыдымыч? Когда это я стеснялась?
- Тогда в чём дело?
- Да ни в чём. Просто я никуда не еду, - грустно ответила Лили.
- Ой!
- Как же так?
- Неужели передумала?
- Не веришь, что чудо получится? - Игрушки недоумённо загалдели все разом.
- Нет, что вы! Я теперь в чудеса очень даже верю! И назад принцессой обязательно хочу стать.- Лили опустила уши и посмотрела в сторону Юлиной кроватки. - Когда-нибудь. В другой раз. Просто я тут покумекала немного. Понимаете, проснётся ребёнок, увидит, что нас нет. Представляете? И сразу ещё больше заболеет! Ну, вот я и решила: пусть хоть я, что ли, останусь. Тогда ей, может быть, не очень обидно будет ...
Притихли игрушки, задумались. А Хавронья хрюкнула:
- Вот что значит золотое сердце! Что я вам говорила? Ну-ка, помогите выбраться. Без меня вам просторней будет.
![С обложки Good Housekeeping апрель 1953 []](/img/r/rualew/at_5_min_to_the_dream/69178037_8ec4c22d53_o5min_to_dream.jpg)