Во время перемирия военные коты предложили Лёше немного попутешествовать. "Как и куда?" - спросил мальчик Лёша. "В одно секретное место, - ответили военные коты. -Будь наготове и ты все узнаешь". Прошла неделя. Лёша успел немного забыть о разговоре с котами. И вот однажды, когда Лёша в одиночестве качался на качелях и рассматривал облака, на колени ему запрыгнул серый кот с белой шейкой и черным хвостом. "Мы готовы, - промурлыкал он, -Ждем тебя на пустыре возле школы завтра утром". Лёша с трудом вспомнил разговор о путешествии и согласился: "Буду". А завтра был выходной. Суббота. В этот день Леша проснулся рано и, оставив записку родителям на кухне: "Мама и папа! Не волнуйтесь! Я отправляюсь с военными котами в небольшое путешествие, скоро буду", отправился на пустырь. С собой он ничего не взял, разумно полагая, что путешествие будет недолгим - куда-нибудь в парк или к озеру, зато плотно позавтракал, решив, что это не помешает и просто на всякий случай.
Военные коты сидели на траве под березками и ждали Лёшу. Рядом с ними находился странный аппарат и коробка с воздушными шариками. Увидев эти приготовления Лёша рассмеялся: "А зачем шарики? Чтобы веселее было?" "Нет, - серьезно ответили военные коты. -Мы на них полетим". Леша чуть не упал со смеху: "На этих маленьких шариках? Не получится, их должно быть не меньше сотни и специальный поднимающий газ - я смотрел по телевизору, как люди хотели отправить в полет куклу ростом с человека и привязали к ней очень много шаров". "Еще как получится, - ответили военные коты. -У нас свои секреты". Пока коты приготавливались к полету, Лёша успел повисеть на турнике, полазить по шведской стенке, погоняться наперегонки с котятами, запустил самолетик и накидал камней в лужу - ему нравилось, как камни булькали в воду. "Лёша! - позвали коты. - У нас все готово!"
Особо смотреть было не на что: все шары были надуты с помощью маленького компрессора на батарейках и покачивались от ветра, привязанные к кустам. " Ну и как мы полетим? - поинтересовался мальчик Лёша. - Эти шары не смогут поднять в воздух даже мышонка". "Привязывай к своим рукам по пять шаров на каждую, а мы привяжем к себе всего по три шарика. За дело!" Немножко похихикав, Лёша привязал к себе шарики. Когда не осталось ни одного шара, один из котов обошел всех и проверил, крепко ли завязаны узелки. Затем он вынул из рюкзака маленький серебристый мешочек и стал кидать небольшую шепотку желтой пыли на каждый шар. Как только он это проделывал, шарики с пассажирами - котами стремительно взмывали вверх. У Лёши даже рот открылся от удивления - чего-чего, а этого он не ожидал! Волшебный порошок, вот была разгадка! Желтое облачко волшебной пыли едва коснулось Лёшиных шаров, как они встрепенулись словно живые и стали тянуть мальчика вверх. Дома и деревья стремительно уменьшались и вся команда воздухоплавателей небольшой стаей полетели туда, куда их нес ветер. Внизу мелькали люди-муравьи, блестящие пятна озер, узкие голубые ленты рек. А вскоре показались и горы. "Начинаем приземление!" - крикнул один из котов и проткнул свой шарик острым когтем. Его высота стала медленно уменьшаться, а за ним так же поступили и другие коты-путешественники. Лёша пошарил в карманах и нашел маленький гвоздик. Решив прокалывать по одному шарику, чтобы не сильно быстро опускаться, он проколол первый. Высота чуть уменьшилась. Пришлось лопнуть еще парочку шаров, чтобы оказаться над военными котами - у тех осталось по одному шарику и вскоре они приземлились на лужайку. Лёша проколол еще два шара и упал на траву, немного ударившись, но не больно, что даже не заплакал. Поднявшись на ноги, Лёша огляделся, куда их занесло: позади находился дремучий лес, а впереди скалистые горы. Ну и что дальше? Где обещанные приключения? Военные коты, словно угадав его мысли, указали на небольшую пещеру у подножия гор - туда. "Жаль, что не захватил фонарик, - думал Лёша, - вот бы он сейчас пригодился!"
Вся команда вошла в темноту. Но не успели они сделать и пары шагов, как на стенах зажглись маленькие лампочки, едва освещавшие путь и появились маленькие человечки, всего по пояс Лёше. У них были длинные белые бороды, смешные костюмчики с блестками - словно для карнавала и остроносые разноцветные шапочки с помпончиком на верхушке. "Кто это такие?" - шепотом спросил Леша у одного из котов. "Гномы, самые настоящие подземные гномы. Сейчас ты все узнаешь". "Добро пожаловать, - сказали гномы. - Будьте как дома. Не угодно ли вам подкрепиться с дорожки?" "Я бы не отказался", - ответил Лёша, у которого уже урчало в животике. "После того, как сделаем дело, - ответили чуть ли не хором военные коты, -Возможно еда нам даже не понадобится". Лёша удивленно посмотрел на котов. Что за дело такое странное? Но коты уже уходили за гномом в сиреневой курточке и зеленых штанишках, а Лёша остался с двумя гномами, одетыми в лиловые курточки и шортики. "Пойдем с нами, мальчик, - потянули гномики Лешу за руки, -Мы тебе все объясним. Дело в том, что в наших горах завелись целые полчища мышей и они съедают все наши припасы, даже одежду грызут - нет от них никакого покоя, замучили совсем! Пробовали мы с ними бороться, но ничего не помогло. Одна надежда на военных котов!" Тем временем они вошли в самую огромную пещеру, которую Лёша видел в жизни: потолок терялся где-то в темноте, а узенькие улочки освещались газовыми фонарями. Казалось, что мальчик попал в сказочный кукольный город. Стены домов покрашены в разные цвета и в них что-то блестело. Лёша пригляделся: похоже на разноцветные стеклышки. Гномы обратили внимание, куда смотрел мальчик и пояснили: "Это драгоценные камни. Нам кажется, что так красивее". Они вошли в дом, который был гораздо больше других (Лёша едва пролез в двери) и уселись за большой стол со всякими кушаньями: тут были и мясные котлетки, и вареники, и куриные ножки, пельмени, горы салатов, фруктов и различные разноцветные напитки в больших кувшинах. "Угощайтесь пожалуйста", - сказали гномы мальчику и тот навалился на еду, стараясь не забывать о правилах приличия - чавкал не сильно громко, еду брал вилкой или ложкой, аккуратно подкладывал салаты себе на тарелку. Почувствовав, что больше не сможет проглотить ни кусочка, Леша сказал : "Спасибо" и не заметил, как уснул тут же, прямо на стуле. А когда проснулся, увидел пустой стол и военных котов, у которых были большие животы. Коты довольно облизывались и умывались язычками. Гномы что-то тихонько говорили котам и не переставая кланялись им. Тут Лёша вспомнил, что ему очень хочется домой, к папе и маме, которые уже наверное волнуются и спросил у гномов: "А когда мы полетим домой?" -Лёша имел в виду, что они полетят на воздушных шарах обратно. Но гномы сказали, что доставят дорогих гостей в город другим способом, на поезде. "Странно, - сказал Лёша, - но я не видел сверху никакой железной дороги". "А наша дорога идет под землей. Мы долгие годы обмениваемся с людьми - мы им железо и драгоценные камни, они нам - продукты и различные приспособления для горного дела". "Здорово, почти как метро", - сказал Лёша и все отправились к поезду. Сама станция была небольшой, да и поезд с вагонами были тоже маленькими. Лёшу посадили в вагон, с которого была снята крыша - иначе бы мальчик не влез в него. Рядом улеглись военные коты, свернулись клубочками и тут же уснули. Глядя на них задремал и Лёша. А когда проснулся, то оказался на военной базе котов - туда вел прорытый гномами тоннель. "Спасибо за интересное приключение", -сказал мальчик Лёша котам и пошел домой, где его ждали папа и мама, а папа даже держал в руках ремень. Лёша рассказал родителям о своих приключениях, но они ему, конечно не поверили, а подумали, что Лёша был в гостях у кого-то из своих друзей. Но когда Лёша вытащил из кармана горсть необработанных драгоценных камней, которые ему подарили гномы, папа с мамой дружно грохнулись в обморок. "Вот уж эти родители, проворчал мальчик Лёша отправляясь в свою комнату, - ничему не верят, а когда им предоставляешь доказательства, почему-то падают в обморок. Что такого интересного в этих прозрачных камешках, похожих на бутылочные осколки?"