Романов Станислав Александрович : другие произведения.

Несущий Свет

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    В одном из многочисленных магических миров живёт молодой мужчина, который впоследствии инициируется и становится чародеем. Судьба загибающегося мира зависит от него. Его другом и учителем становится Магистр Черноречья, властный слуга Тёмной колдуньи, несущей Тьму гнилому миру. Свет и Тьма снова в противоборстве, каков будет итог? Философия и психология светлого чародея супротив лиходейства повелительницы теней.

Роман "Несущий Свет".

Глава 1. Колдун

   - Я дам тебе имя, - сказал стареющий человек, глядя на меня потусторонним бездонным взором. Его чёрные глаза не имели зрачка, радужки и белка, казалось, будто не на тебя смотрят, а ты заглядываешь в бескрайнюю Тьму. - Ибо миром правят слова, - произнёс он хрипящим голосом.
   Мне стало не по себе от такого твёрдого убеждения, не терпящего возражений. Да, я был согласен, что слово правит людьми, так как оно может лечить и ранить, выражать любовь и ненависть, даровать жизнь или наоборот её отобрать. Но чтобы вот так - бесповоротно, к такому я был не готов.
   - Простите, но имя дано мне при рождении и я не собираюсь его менять, - ответил я дрожащим от волнения и липкого страха голосом. Черта губ старца искривилась в усмешке, и он рассмеялся.
   Этот человек был странным, очень странным, на мой взгляд. В этом тщедушном согбенном теле чувствовалась огромная мощь и сила, а также скорбь и неимоверная боль. Я не мог сказать наверняка какого чувства в нём больше, так как всё моё естество трепетало перед ним. Я почувствовал дичайший страх, едва каркающий смех достиг ушей. Колени затряслись, и я не произвольно отшатнулся, едва не упав при этом, так как длинными сильными руками свихнул по пути огромный латунный подсвечник в виде гигантских расколотых черепов.
   - О, как же ты наивен, - сказал он, как только прекратил смеяться словно безумный. - Я, помнится, тоже принял в своё время новое имя - Асмадеус Аш, с тех пор меня и знают под этим именем.
   Теперь я точно запаниковал, так как мне было знакомо это имя, передо мной стоял не кто иной, как сам Магистр Черноречья. Слава о его могущество передвигалась быстрее, чем он сам успевал перемещаться в пространстве. Впрочем, сейчас следовало извиниться и как можно быстрее скрыться с его поля зрения, но... это бы не помогло. Все знали, что он достигал поставленных целей всегда, совершенно не мандражируя при выборе средств достижения. Это он заговорил со мной первым, а значит, я сейчас являюсь частью его очередного безумного плана.
   - Посмотрим, на что сгодишься в этой войне, глупец, - проговорил Аш, сверкнув бездонной Тьмой глаз. От него повеяло могильным холодом, точнее от его цепкого взора, словно бульдожья хватка. "Занесли же меня черти в Черноречье, почему спокойно не сиделось дома?" - задал я мысленно риторический вопрос, отвесив себе знатной оплеухи. - Пройдёшь, Испытание Стихий, и я впишу тебя в круг, назвав твоё новое имя.
   - Простите, но может быть не надо? - спросил я неуверенно, опасаясь смотреть в эти чёрные глаза.
   - Тебе предстоит его пройти, иначе ты увидишь свою смерть, - ответил колдун, вскинув серую руку. Меня подхватил внезапный порыв воздуха и отшвырнул на середину огромного зала.
   Перекатываясь по каменным плитам, испещрённым светящимися рунами, я пребольно ударился головой о край алтаря. В глазах на миг потемнело, и от боли в виске я перестал соображать. Сухое безжизненное лицо Асмадеуса нависло надо мной, словно грозовая туча. Сквозь пелену боли я расслышал то, что он произнёс замогильным голосом:
   - Твоё испытание начинается прямо сейчас!
   Следующие мгновения жизни стали снится в кошмарах, подчас таких, которые наше подсознание просто не могло бы и выдумать в силу ужасающей нереальности происходящего. Балансируя на тонкой грани между жизнью и смертью, я едва вынес все удары судьбы. Испытание было жестоким и отвратительным по силе леденящих душу и кровь эмоций. Я пять раз готов был сдаться, но всё же сражался, сражался за своё существование. Бесконечное количество раз я чуть было не свалился в бездну, но в последние минуты успевал увернуться от тёмных пут и сдержать очень сильно колотящееся сердце, готовое выпрыгнуть из грудной клетки. Изломав ногти и истекая кровью от страшных ран, очень быстро теряя последние крохи рассудка, я всё-таки выдержал эту пытку, так очевидно казавшуюся бесконечной.
   По окончанию душевных терзаний и града магических атак, ядовитых паров и галлюциногенов, я обнаружил дремавшие по сию пору способности творить и перекраивать мантию всего сущего. Моя грудь стала испещрённой множеством мерцающих рун, питающихся моей истекающей кровью. Во мне бурлила энергия и жажда всепоглощающей мести, мне очень сильно хотелось придушить старика, направившего меня в этот персональный Ад. У меня в руке покоился ледяной, переливающийся бликами в отсвете пламени камина, жезл. Он казался сейчас естественным продолжением рук, я не чувствовал более холода, стало совершенно безразлично. Главным сейчас было то, что я чувствовал непоколебимую уверенность в своих силах, верх над этим согбенным стариком.
   Плавно взмыв вверх, я завис в нескольких миллиметрах над полом. Каменные плиты подо мной покрылись инеем. Колдун, стоящий напротив меня, казался несколько озадаченным. Его изломанные губы раскрылись, а нижняя челюсть отвисла, словно была свинцовой плитой. Глаза потемнели ещё сильнее, если такое вообще возможно. Скрючившиеся пальцы мгновенно обхватили древко потрескавшегося посоха, кристалл на верхушке, едва заметно засветился.
   - Фирмаментум Аквам, - прошипел магистр, направляя кристалл мне в грудь. Жезл в моей руке воссиял, словно граненый алмаз, колдовской посох заледенел так, что скрюченные пальцы Асмадеуса окаменели. Заклятье, пущенное Ашем, так и не сработав, почти разрушило кристалл в посохе. - Неплохо, Хелебор, - сказал колдун, ухмыльнувшись. - Не зная всех премудростей силы, которой обладаешь, ты ей доверяешь - раз позволяешь охранять свою жизнь. Отныне ты вписан в круг силы - Хелебор Дис Эйр Гекат - воссиявший морозник судного дня.
   - Ты имярек, но я волен сам решать, как мне называться, - произнёс холодным твёрдым голосом.
   - Ты, ныне Хелебор, время вспять не возвратишь. Сила карающего льда дана тебе свыше, такая честь оказывается не многим, - прохрипел Асмадеус, осев в потёртое кресло с высокой спинкой. - Ты уже сейчас наказал меня по велению Светлого Архимага, место которого ты волен занять так же, как и сменить своё имя. Но ты должен принять один совет - имя, данное тебе при инициации, является твоим сущим. Тебе от него не убежать, так же, как я не смог скрыться от своего. Настоящее имя определяет всю дальнейшую судьбу.
   - Я с этим не согласен, - твёрдо произнёс.
   - Помнится, я также был в этом убеждён, что судьба зависит только от нас, а значит, мы вольны решать сами, что нам делать и как поступать. Однако я оказался неправ, слишком поздно это поняв, ценой колоссальных ошибок, - произнёс он убитым голосом.
   - Вы вольны направить по тому пути, которым грезили пройти сами, - сказал я, и лицо озарилось светящейся улыбкой. Аш только хмыкнул и ничего не сказал, погрузившись в раздумья. Его бездонные глаза смотрели сквозь меня в пространство.
   Он ответил спустя несколько долгих томительных минут, когда я успел рассмотреть обстановку залы во всех подробностях, которые, к моему вящему удивлению вызвали только презрение к полнейшей безвкусице. Множество предметов в обстановке комнаты, явно относились к оккультному миру. Почти бесполезные склянки и приборы, а также великое множество гадальных карт. Магистр Черноречья просто не мог ими пользоваться, хотя я мог и ошибаться.
   - Что ж, я помогу тебе начать путь, расскажу тебе основные знания, но не более, - проговорил он, вцепившись в моё лицо. Я по-прежнему улыбался, глядя на него, это выглядело очень необычно: колдун обучает светлого чародея.
   - Я понимаю ваши опасения, - кивнул и постарался сказать серьёзно.
   - Магия, к твоему сведению, это не игрушка. Она не принимает шуток и имеет личное сознание. Она живёт как во всём мире, так и внутри нас, магия занимает всё пространство во вселенной, - говоря эти истины, Аш смотрел мимо меня, создавая при этом жуткое впечатление. - Тебе бы стоит это запомнить!
   - Хорошо, я попытаюсь это принять, - кивнул я, не переставая слушать безумного старца.
   - Тебе, да и мне тоже, следует отдохнуть и подкрепиться, - сказал он, вставая с кресла и волоча в окоченевшей руке свой старый посох наполовину заледеневший. Пожалев колдуна, я стукнул жезлом об пол, снимая стихийный выброс заклинания. Кусочек кристалла посоха мгновенно упал на пол, звякнув. Асмадеус предпочёл этого не заметить, продолжая идти к выходу из залы. Я последовал за ним, паря над полом в нескольких миллиметрах от него.

***

   - И какой же секрет вы хотите открыть, Асмадеус? - сказал я внимательно глядя на старца. За полчаса мы с ним успели немного отдохнуть и подкрепиться, желудок сейчас переваривал дворфский сыр и жаренный на костре окорок перепёлки. По венам гудело разбавленное вино, заставляя мозг напрягаться.
   Колдун стоял на краю обрывистого берега болотистой реки глядя пустым взором на дальние скалистые пики. Рядом с ним стояла иссохшая ива, сильно склонившая свои ветви в мутную воду. Она поскрипывала, едва поднимался порыв слабого ветерка, и неохотно раскачивалась. Я на миг подумал, что ива и этот согбенный старик чем-то похожи, такие же одинокие на этом берегу и в этой жизни, такие же старые, отчаянно цепляющиеся за стремительно уходящую жизнь. Всё стареющее уходило, давая дорогу новой жизни. Но эти двое были столь могущественны в этом прогнивающем мире, что не хотели сдать позиции и уйти в глубокую вечность, туда, куда бы их попросту не пустил вес прегрешений.
   Чувствуя непоколебимую уверенность в своей силе, я твёрдо решил, что ни за что не сверну с намеченного пути. Я докажу этому миру стойкость характера, покажу, что чародея не возможно сломать. Твёрдо решив это, я также дал себе зарок, что никогда не брошу этих двоих.
   От внутренних размышлений меня отвлёк хриплый голос магистра:
   - Твой путь, чародей, начинается здесь - в Черноречье. Я не могу провидеть твою судьбу, но одно знаю наверняка: твой путь во сто крат сложнее и запутаннее, чем пути тех, кого мне приходилось учить и наставлять. В нём куда больше виражей, чем пути тех светлых, кто пришёл в этот мир раньше тебя. Ты, Хелебор, будешь единственным светилом гнилого мира, который тебе предстоит поднять с руин и охранять его баланс. Это будет сложно, и ты это твёрдо знаешь.
   - Но я...
   - Нет никаких НО! Это было предрешено ещё задолго до твоего рождения, Хелебор. Спустя четыре века, после произношения пророчества, ставшего для этого мира проклятьем, появился Ты! Тот, кто волен изменить течение жизни и судьбы людей вспять, ты тот, кому это под силу. Не стоит считать меня безумцем, я знаю, что говорю. Поэтому ты сейчас и находишься здесь, до этого места тебя вело предвиденье Божье, его воля и его заступничество. Но именно здесь, в моём логове, именно в кромешной Тьме всего сущего, тебе предстоит начать долгий и отвратительно жестокий путь. Именно здесь, где проходит крайняя граница между порядком и хаосом.
   - Кто же вы, Асмадеус? - спросил я, заранее зная, что он не ответит. Но мне было важно это узнать.
   - Я... - начал он и замолчал, взглянув в ночное небо, сияющее мириадами звёзд. Он как, оказалось, ждал знака - по небосклону пролетела яркая полоса, упавшей звезды. Небо потемнело и неясно, каким образом, туча, нависшая над нами, извергла жирный проблеск молнии, ударивший в изломанные и покорёженные валуны, лежащие позади дома. Буквально в паре-тройке метров от того места, где мы стояли. - Я - Хранитель Врат Хаоса, - наконец проговорил он, посмотрев на магическое пламя, охватившее валуны. - Этот огненный провал и есть Врата Хаоса.
   - Вы тоже были назначены?
   - Да, Хелебор! Наши силы пробуждаются только тогда, когда мы понимаем своё предназначение. Все, кому высшими силами была дарована сила, - сказала он и, подняв посох, описал им окружность, пламя потянулось вслед за движением посоха. Воздух стал наэлектризованным от раскатившихся магических волн. Я тяжело дышал, так как воздух стал горячим.
   - Что вы делаете? - вскрикнул я, когда он направился к огненному провалу - дыре в пространстве. - Асмадеус, стойте не творите глупости.
   - Тебе предстоит начать свой путь, а мне пора его заканчивать. Я уйду и закрою все Врата в этот мир! - твёрдо произнёс он, ни на миг не останавливаясь.
   - Ценой своей жизни?! - горько проговорил я совершенно, не понимая то ли спросил, то ли утвердил.
   - Да, Хелебор, именно так должен закончиться мой путь, - сказал он, развернувшись и посмотрев на меня. - Мы не можем существовать друг с другом, так как я провозглашаю Тьму, а ты изгоняешь её, несся свет в своём сердце.
   - Я не позволю, - прошипел, вскинув руку с жезлом. По поляне разлился мягкий лунный свет, небосклон снова стал чистым. Воды мутной реки забурлили и потянулись ввысь ручьями, следуя за моей рукой с жезлом. Он печально посмотрел на меня и шагнул в пламя, я взметнул руку, и пламя погасло, не успев вспыхнуть магическим перемещением. Прокол в пространстве стремительно затягивался. Он снова посмотрел на меня, на сей раз с недоумением на лице, из его чёрных глаз потекли слёзы.
   Я не мог понять, почему так поступил, просто знал, что так было нужно. Поэтому ничего не стал ему объяснять, развернувшись, я побрёл в сторону дома. Чувствуя спиной взгляд колдуна, я размышлял над тем, что же делать дальше. Потому что моей старой жизни более не существует, а новая жизнь только начинается и её течение зависит только от меня. Это был мой первый поступок в качестве чародея, смысла которого я, правда, не понимал. Ночь обещала быть длинной.

***

   - Так ты, может быть, уже объяснишь мне свой поступок? - спросил Асмадеус, как только вошёл в дом. Я в это время раскладывал простынь на старой кровати. Хотел бы ему ответить, да не знал, что именно. Просто не мог ответить на этот вопрос даже себе, я знал, что так нужно и этим всё ограничивалось. Но потускневший взгляд опухших глаз колдуна требовал ответа, причём такого, который бы устроил его. Услышав бульканье закипающей воды в котелке, я поспешил снять его с огня. - Почему ты меня игнорируешь, Хелебор?
   - Простите, Аш, но мне нечего вам ответить только и всего. Давайте оставим эту тему раз и навсегда, я не допущу вашей смерти, - ответил я, разливая горячую жидкость по деревянным кружкам в которых лежал мой сбор трав. - Вот, пожалуйста, выпейте отвара вместе со мной и попытаемся заснуть. Вы, помнится, планировали помочь мне начать мой собственный путь чародея, так вот - вы это сделали.
   - Я определённо этого не понимаю, - фыркнул колдун, сделав осторожный глоток. Его лицо почему-то было умиротворённым. Мне показалось, будто наш разговор его вовсе не занимает, да и не важны ему мотивы поступка.
   - Нет, Вы, как раз-таки всё понимаете, но отказывается принять. Потому что принять тот факт, что кому-то Вы вдруг стали не безразличны - трудно, - ответил я, отпивая обжигающую жидкость отвара. По венам растеклось тепло, едва отвар скатился по пищеводу в желудок. Я почувствовал, что травы начали действовать: мне стало хорошо и спокойно. - Вы же дали мне имя, так примите теперь, как данность, что вы мне теперь не безразличны.
   - Ты сошёл с ума, Хелебор! - воскликнул старик, сев в кресло около открытого огня камина.
   - Может быть, - кивнул я, - но это не отменяет моей заботы о вашем здоровье, учитель.
   - Я просто не могу быть твоим учителем, Хелебор, я слишком стар, да и не лучший образец для подражания, - со вздохом сказал он, посмотрев в огонь. - Артемизия Белиал, скоро узнает об этом и нас обоих убьют.
   - Повелительница теней? Что ж, пусть ищет со мной встречи, если так этого жаждет, - хмыкнул я.
   - Ты слишком беспечен, Хелебор Гекат, она тебе не ровня! - воскликнул Асмадеус, гневно глядя на меня. Огонь в камине поднялся.
   - Так я и вам не ровня, если быть предельно честным, - фыркнул я, подходя к окну.
   - Я стар, поэтому чаще пропускаю стихийные удары, теряю сноровку. А эта рыжая, коварная бестия жила, живёт и будет жить вечно!
   - Она меня не страшит, мой внутренний свет не потускнеет, как свет вашего треснувшего кристалла, - сказал я твёрдо.
   - Я, к твоему сведению, всегда был один. Впрочем, как и все её слуги. А Артемизия никогда не бывает одна, у неё есть армия подневольных теней и проштрафившихся слуг, - сказал Аш, внимательно глядя своими чёрными глазами, будто желал увидеть источник моего света. - Для неё нет ничего святого, сотни жизней - игрушки, слуги - пешки, которыми она умело манипулирует.
   - Поживём-увидим, - ответил я и пошёл спать.
   - Беспечный глупец, - прохрипел колдун мне в след.
   - И вам спокойной ночи, учитель!

***

   Следующим утром Асмадеус поднял меня ни свет, ни заря, мы позавтракали на скорую руку и отправились в Тёмный лес. Я и не предполагал, что моё обучение начнётся со столь сложной для чародеев темы: воскрешения из мёртвых.
   - Подразним её, Хелебор, пусть знает кто хочет перекрыть дорогу. В тебе достаточно сил, чтобы воскресить павшую армию доблестных рыцарей, - сказал Аш, посмотрев на поверженную тварь. - Но это ничто, по сравнению с тем, что тебе предстоит воскресить. Оживи Зверя Рыкающего и попробуй подчинить его своей воле. Если тебе это удастся, то твои шансы в победе над Артемизией возрастут.
   - Мне? Воскресить предвестника Смерти! Ты спятил? - воскликнул я, озираясь по сторонам. - Приручить Рыкающего?!
   - Да! - односложно ответил он и пошёл вглубь леса. - А я тем временем соберу плодожорок для зелья восполняющего кровь.
   - Точно спятил, - невесело хмыкнул и посмотрел на ящероподобную тварь, лежащую в паре метров от меня. С клыков зверя капал смертельный яд, а грудная клетка выглядела поджаренной молнией. Такое мог сотворить только маг высшего порядка. Я же был сильнее от рождения, но совершенно не имел какого-либо опыта. - Лимфелия, - твёрдо произнёс я, глядя в упор на зверя и выписывая пасы жезлом над его телом.
   Целебная волна окутала тварь, и он распахнул свои дымчатые глаза, посмотрев на меня - зверь оскалился, но не предпринял попытки напасть. Он настороженно следил за моими движениями, покуда я продолжал исцелять его раны. Во взгляде разумной твари Божьей я различил намёк сомнения: Рыкающий зверь не понимал, что я делаю и почему помогаю ему. Впрочем, я тоже не понимал, как эта тварь могла бы мне понадобиться.
   - Не бойся, я не причиню тебе вреда, - устало произнёс, едва все раны затянулись. - Мы можем стать друзьями?
   - Едва ли это необходимо, - прозвучал голос на поляне, как только зверь раскрыл пасть. Я воззрился на него во все глаза: он умеет говорить?
   - Ты говоришь со мной?
   - Это не заметно, - прорычал зверь, а я услышал в этих словах усмешку.
   - Прости, но я не знал, что зверь Рыкающий может разговаривать, - ответил я.
   - Это не возможно, покуда нас не воскресит чародей. Теперь я - один из немногих, кто это умеет.
   - Приятно слышать, - хмыкнул я. - Ты будешь мне помогать?
   - У меня более нет своей воли, так как я теперь связан с твоей нелёгкой судьбой. Раньше это называлось Союзом Древних, к роду которых ты и принадлежишь Вновьрожденный Гекат.
   - Откуда ты знаешь? Мой отец рассказал мне об этом только перед самой смертью, это тайна нашей семьи, - прошептал я в страхе.
   - Принадлежность к Древним семействам явственно видно по гербу на жезле. Сейчас мало тех, кто может узнать эти старые символы.
   - А мой учитель, он тоже знает кто я на самом деле?
   - Нет, но догадывается. А сейчас пусти свою кровь для пущей убедительности, чувствую, он скоро появится здесь, - сказал ящер переросток. Его светло-зелёная чешуя блестела в солнечных лучах, толстые когтистые лапы держали мощное длинное тело. Зверь спокойно опустился на землю, положив тяжёлую выпуклую голову на передние лапы. Мне пришлось рассечь себе грудь, расцарапать руки и ноги, а также разбить нос. Буквально через несколько минут из полога тёмных деревьев вышел Асмадеус, тащивший, с видимым усилием, за плечами сумку из сыромятной кожи битком набитую извивающимися плодожорками.
   - Что ж, я смотрю, ты превосходно справился. Может, познакомишь нас, Хелебор? - спросил Аш, как только подошёл ко мне.
   - Винтеракс, - произнёс зверь, подняв голову. - Мне нет нужды знакомиться с тобой, Асмадеус Аш.
   - Понимаю, - кивнул колдун. - Пойдём, Хелебор, твои раны следует обработать.
   - Взбирайтесь на мою спину, так мы быстрее доберёмся до Волглой усадьбы, - произнёс Винтеракс, глядя на меня.
   - Спасибо, - улыбнулся я, чувствуя огромную усталость. Исцеление и воскрешение отнимали большое количество сил, мне требовался хороший сон. Винтеракс донёс нас до дома за несколько минут, его мощные лапы умудрялись перескакивать широкие ручьи, острые валуны и узкие, но глубокие речушки. Помнится, меня в тот момент сильно укачало.

***

   В следующие пару дней Винтеракс всячески помогал мне преодолевать трудности испытаний, которые ставил передо мной Асмадеус. Колдун слыл изощрённым в пытках, поэтому весь арсенал его заклинаний и магических орудий пал на мои плечи. Я, наверное, был трудным учеником, потому что я не мог понять, как использовать дарованные мне силы. У меня всё выходило стихийными выбросами, то есть я творил чудеса только награни жизни и смерти. Либо тогда, когда сосредотачивался на конечном результате, полностью напрягая свой мозг, трещащий по швам от избытка напряжения. Я решил, что вся магия сводится только к инстинктам, но Асмадеус лишь посмеивался над этими словами. Винтеракс, к сожалению, был магическим созданием, но не имел собственной магии. Приходилось очень туго, если я не мог сотворить воды или пищи в Чёрной степи, где совершенно нет животных.
   Спустя неделю бесплодных попыток научиться осознано творить чары, Асмадеус подошёл ко мне, когда я вдыхал жизнь в ссохшийся сад его усадьбы. Аш протянул мне ветхий свиток со словами:
   - Я дал тебе всё, что мог, Хелебор. Собирайся в дорогу, твой путь лежит через Башню Верховного Колдовства.
   - Мне там помогут? - спросил я, положив свиток в карман.
   - Надеюсь, что да! - устало, проговорил он. - По крайней мере, Диего даст тебе Тропарь Светлых, который оставил на хранение в башне, будучи юношей. Полагаю, что текст тебе будет понять, так как колдуны и некроманты не смогли прочесть ни буквы. А ты у нас всё-таки чародей, несущий Свет.
   - Асмадеус, как думаешь - это не последняя наша встреча? - спросил я, запрыгивая на спину Винтеракса.
   - Полагаю, что нет! - усмехнулся колдун себе в бороду. С момента закрытия Врат Хаоса он помолодел, а его глаза приняли чёрно-серый оттенок. Одет он был как всегда: в чёрную мантию, сильно истрепавшуюся за десятки лет, местами пошедшую лохмотьями. Обувал Аш только кожаные сапоги, которые не пропускали статической энергии. На его голове сейчас была нахлобучена помятая остроконечная шляпа, из-под которой выглядывали спутанные, грязноватые сосульки серых жидких волос. В правой руке держал он старый посох с треснувшим кристаллом, на который опирался, чтобы не упасть. Ноги плохо держали старика.
   - Тогда, до встречи, - произнёс я, и Винтеракс стремительно побежал прочь.
   - До встречи, Хелебор, - крикнул Асмадеус вдогонку, а затем прошептал: - До скорой встречи!
   Мне навстречу неслись высоко в небе стайки разношёрстных птиц, среди которых сильно выделялись вороны, следившие за мной всю дорогу до башни. Но об этом я тогда и не подозревал, вдыхая свежий воздух, наполнявший мои лёгкие. Зверь подо мной радовался этакой стремительной гонке с журчащей где-то справа рекой. Вскоре мы пересекли пустынную выжженную степь и выехали под сень Изумрудного леса, шелестящего угрюмо этим поздним вечером. Солнце слишком быстро склонилось к закату, не предвещая ничего доброго путникам, пересекающим лес ночью. Винтеракс поумерил пыл, и ступал осторожно. Он, как и я, почувствовал какую-то опасность, поджидающую нас впереди.

Глава 2. Неожиданное известие

   Я в то время не знал, что мы въехали в Смрадный лес, покуда не удосужился осмотреть свиток, данный мне Асмадеусом. Как оказалось, то была карта близлежащих к Черноречью земель. На ней были вычерчены крепости, замки и башни. Нанесены мосты через реки и пирсы в морских бухтах, а также лодочные сараи. Смрадный лес находился на территории крепости Линчебурга - беспокойного соседа Магистра Черноречья. Здесь, помнится, замечали орков - тварей жаждущих крови, и вервольфов - людей-волков, воздающих молитвы Луне. Под покровом ночи встреча с ними обоими была смертельной. Мы с Винтераксом старались пересечь лес как можно быстрее, но при этом тихо. Впрочем, грезам не суждено было сбыться, так как одна из сухих веток треснула под лапой Рыкающего, и, как назло, именно в тот момент, когда мы проходили пост спящих сторожей.
   В ту же секунду те встрепенулись и заметили нас тогда, когда мы попытались скрыться за кустами. Поднялся вой сторожевой трубы. Один вервольф и трое орков средней комплекции отправились за нами в погоню, я на инстинктах обрушил позади нас два многолетних дуба, изъеденных короедами. Я надеялся, что это задержит их на несколько минут, пока мы успеем запутать следы. Однако вервольф и стая горящих глаз в небе продолжили за нами погоню. Винтеракс свернул к пещерам горных людей, среди которых, как потом я узнал, имелись и адепты старой магии, узнавшие герб на жезле. Охраняющие покой жрецов, люди, помогли нам убить вервольфа и поразить несколько ворон горящими стрелами. Вороны разлетелись по сторонам, громко каркая, сложилось впечатление, будто они возмущались таким вероломством. Орки, оставшиеся позади, так и не нашли нас.
   Один из жрецов, к нашему счастью, проснулся от истошного визга вервольфа, и помог нам: охранники не желали впускать нас в деревню.
   - Узнаю сей символ, - произнёс старый маг, осматривая мой жезл ясными синими глазами. Его старая мантия была украшена серебристыми всполохами молний. - Ты последний из рода Гекат, если не ошибаюсь. Ведь так? - спросил он, уставившись на меня пытливым взором.
   - Да, сэр, - кивнул я, - это так. Разрешите представиться - Хелебор Дис Эйр Гекат - чародей, несущий неиссякаемый свет этому гнилому миру.
   - Вот как, - протянул он, посмотрев на зверя. - Давненько я не имел чести вести диалог с чародеями Света. Смею предположить, что зверь Рыкающий, на котором ты пробрался к границам нашей деревни, связан древней клятвой.
   - Да, сэр, - вновь кивнул я, - это было не далее, чем неделю назад.
   - Что ж, пройдём ко мне в опочивальню, - проговорил старейший жрец, делая знак привратникам. Я въехал в деревню верхом на Винтераксе, я кожей чувствовал, что он устал за сегодняшний вечер. Поэтому я спешился и попросил одного из привратников позаботиться о нём.
   - Простите, сэр, - сказал я, идя вслед за жрецом, - но вы не назвали своего имени. Будет ли мне дозволено, его услышать?
   - О! - воскликнул маг, остановившись. Хлопнув себя по лбу, он проговорил: - Покорно извиняюсь, я забыл представиться - Донбар. - Затем мы продолжили идти в тишине.

***

   - Входи, - проговорил Донбар, открывая простенькую дверцу, связанную из тростника. Внутри комнатки на неотесанном сосновом столе горел фитилёк маслянистой лампы. В его свете можно было разглядеть бедную обстановку пещерной импровизированной комнатки. Келья служителя Старой Религии. - Стань гостем старого жреца, - улыбнулся мужчина.
   Я осторожно вошёл в келью вслед за её хозяином, присев на колченогий табурет тихонько осмотрелся. Почти на всех горизонтальных поверхностях в странном беспорядке валялись старые книги, а порой и ветхие фолианты. Книги нашлись даже на узкой кровати Донбара, одна из которых сейчас была открыта. Мельком пробежав взглядом текст одной из страниц, я несколько удивился - заклятие вызова големов. Магия Земли - низшая в иерархической классификации, по мнению Магистра Черноречья, но великая по разрушительному действию. Только глупцы пренебрегали ею.
   - Вы тоже чародей? - спросил я, кивнув в сторону открытой книги. Донбар посмотрел на неё, оторвавшись от приготовления чая с травами.
   - Нет, - с сожалением в голосе ответил он, спустя несколько минут, когда я уже отчаялся услышать ответ. - Нет, увы, но я не чародей. Я - Жрец Старой Религии, священнослужитель. Имею целительские способности и могу предсказывать скоротечное будущее, не далее, чем на пару-тройку суток вперёд.
   - Вам... не обидно?
   - Раньше, когда я был молод - да. А сейчас ни капли, свыкся с этим бременем, но изучать мне всё равно никто не воспретит, - спокойно проговорил Донбар, разливая по деревянным кружкам горячую жидкость. - Отужинайте, чем Свет послал. А потом мы спокойно поговорим.
   - Спасибо, - улыбнулся я, откусывая кусочек рыбного пирога.
   - Насколько я знаю, род Гекат давно угас. Неужели вы и есть тот самый - утерянный отпрыск Анселя? - удивился Донбар.
   - Не знаю, - пожал я плечами, отпивая осторожными глотками горячий чай. В напитке чувствовалась мелиса, редкая для этих мест. - Отца я не помню вовсе, а мою мать звали Пенелопой Фиас.
   - Помнится, именно так звали суженую Анселя. Так значит вы, Хелебор, потомок Анселя Геката.
   - Возможно, - кивнул я. - На принадлежность к этому роду указывает только родовой жезл.
   - И это уже не мало, - твёрдо произнёс Донбар. - Инициация раскрывает все возможности чародея, даже те, которые до определённого момента могли преспокойно спать.
   - И что это значит?
   - Пришло ваше время, - просто сказал хозяин кельи, сев на кровать. Он взял в руки открытую книгу и вложил кожаную закладку.
   - Не понял, объясните, - воззрился я на жреца.
   - Несущий Свет, по преданиям глубокой древности, меняет историю. Кардинально, я бы сказал. Меняется уклад жизни и сам миропорядок. Протекает иногда это совсем не заметно, но чаще всего очень остро задевает всех жителей. Действия Несущих всегда перекраивали мир, в ту или иную сторону - это зависит только от самих Несущих и их миссии, с которой они посылаются в миры, - нехотя ответил Донбар, захлопнув книгу.
   - Вы хотите сказать, что всё это, только наших рук дело? - возмутился я.
   - И да, и нет. Не только Свет изменяет мир, но и Тьма. Добро и Зло. Порядок и Хаос. Полнота и Пустота. От этого, к сожалению, не сбежать. Так устроены миры, на вечном противоборстве двух сил за место на троне Всевластья, - с горечью проговорил жрец. Взгляд его жизнерадостных синих глаз потускнел. - Даже Боги, к моему неудовольствию, низки в своих помыслах. Мировой эгоцентризм случился.
   - Не может быть всё так плохо. Боги всегда были выше наших извечных дрязг.
   - Да, ключевое слово - были, - кивнул он. - Сейчас Боги не те, Свет и Тьма уже ничем не гнушаются в борьбе за власть. Для достижения цели, как говорится, все средства хороши, - спокойно пояснил Донбар. - Но мало кто сейчас задумывается о последствиях своих действий. Поэтому мы, кто явственно это видит, отошли от дел, скрылись в лесах и горах, вознося молитвы и уповая на справедливость и смирение.
   - А я смогу чем-то помочь?
   - Не сейчас, мой мальчик. Тебе придётся многому научиться, а сейчас не пора ли тебе отдохнуть? Ночь всё-таки, - хмыкнул он. - Пойдём, я провожу тебя к свободной комнате.
   Свободная комната оказалась такой же кельей, как и та в которой жил жрец. Каменный мешок был набит циновками и домоткаными половиками. Донбар уместил в одной из закопчённых скоб факел, с которым мы пришли. Брызг неяркого, но тёплого света огня от чадящего факела хватило, чтобы быстренько осмотреть временное пристанище. В правом углу также стояла неизменная узкая кровать, застеленная старым застиранным постельным бельём из хлопка. Оно было желтоватым от старости и местами заштопанное. В другом углу стоял сосновый стол с изрезанной столешницей, которую покрывал ровный слой пыли. Пыль лежала и на стопке из трёх старых книг, которые в обстановке комнатёнки выглядели чудно?.
   Я подошёл ближе к столу и поочерёдно взял в руки каждую. То были гримуар, бестиарий и фолиант по истории магии. Довольно странно, зная, что служению Богу подразумевает только в виде исключения: магию Света и магию Исцеления. Книгам было лет шестьдесят-восемьдесят, но не больше. Страницы в руках не рассыпались, хотя и были сильно потрёпанными. Книги были рукописными, а от того были ещё ценнее, так как на это уходило слишком много времени.
   - Донбар, вы можете сказать, откуда эти книги? - спросил я.
   - Они принадлежали жрецу Лисбену. Он практиковал различную магию, в том числе и тайную, - ответил Донбар.
   - Я смогу забрать их с собой?
   - Да, конечно. Текст рунический в основном, а также есть страницы на тёмном наречии, поэтому для нас эти книги бесполезны.
   - Спасибо, - улыбнулся я. - Можно я схожу проверить Винтеракса?
   - Хорошо, - кивнул жрец. - Я вас провожу. Завтрак в шесть утра, мы встаём с восходом солнца, чтобы поблагодарить Богов за новый день.

***

   Два дня я провёл у жрецов, отошедших от дел. Это время прошло с пользой, так как Донбар и ещё один жрец - целитель Филон, обучали меня некоторым премудростям. Так Донбар посвятил меня в тонкости огненной и воздушной магии. Эти стихии дополняли друг друга, усиливая конечный результат. К тому времени, когда я собрался покидать гостеприимных хозяев горных пещер, уже сносно владел азами боевой магии. Филон помог мне освоить лечение травами, научил меня разбираться в целебных настойках и примочках, а также варить простенькие зелья. К примеру, очень хорошо у меня получалась мазь от фурункулов, укрепляющий отвар и крове-восполняющее зелье. Для кроветворного зелья не хватало ингредиентов, которые в этих краях добыть было не возможно.
   Также я прошёл несколько познавательных уроков у адептов старой магии. Это были маги из древних вымерших семей, развившие своё искусство в сотворении заклинаний до третьего порядка. Так, к примеру, я научился вызывать земную дрожь, так называемое землетрясение, или перемещать предметы и вещи усилием воли - телекинез. Эти умения мне помогли в грядущем, но на тот момент я этого не знал. Жрецы провели ритуал освящения и причащения, а адепты посвятили меня в тайны Древних, вписав моё имя в "Орден Светлейшего Волхования Суть Меняющего", взяв с меня клятву - привести мир к величию и могуществу, а власть и силу ордена к неоспоримой мощи древних.
   Теперь же я верхом на Винтераксе целенаправленно следовал к Башне Верховного Колдовства. Пейзаж вокруг меня стремительно менялся: леса и степи, реки и озёра, луга и чащобы, пестрящие всякой нечистью. Впрочем, на смену окружения я не обращал должного внимания, так как пребывал в глубокой задумчивости. Адепты перед моим уходом подарили амулет леса, дающий способность чувствовать землю и природу. Что с этим делать я пока что не представлял, поэтому и вертел в руках этот деревянный медальон с врезанным в него острым камнем, пытаясь понять, как он активируется.
   Я совершенно не заметил, как мы въехали на территорию Северных Прогалин, миновав Смрадный лес, ранее называвшийся изумрудным, по широкой дуге. А зря, между прочим, я не следил за дорогой, так как едва мы въехали в пределы владений Азибанда Хромого на нас напал патрулирующий отряд. На сей раз это были вооруженные люди - шесть конников, защищенные частичными доспехами: в основном правая рука, шея и шлем на голове. В руках они держали остро наточенные кривые сабли, за поясами виднелись рукояти и ножны кинжалов.
   - Стоять! - пробасил кто-то из отряда, вероятно командир патруля. - Кто вы?
   - Странник, блуждающий по миру в поисках артефактов и магических книг, - хмыкнул я, очнувшись от горестных дум. Взглянув в глаза говорившему человеку, я почувствовал, что амулет леса завибрировал у меня в руке. "Да, неужели! Стоило только отвлечься", - подумал я, позволяя собственной энергии потихоньку перетечь в амулет, заряжая его. - Мне сказали, что где-то в этих землях сокрыт древний манускрипт, позволяющий призывать теней. Тайные знания, не подвластные большинству магов и волшебников, даже великих, хранятся в крепости Линчебург. Эти знания, надо полагать, много, кому не дают спать спокойно, если так много золотых за него обещано.
   - Так ты маг? - прохрипел кто-то из отряда.
   - Ну что вы, как можно! Я всего лишь безобидный странник, - ответил я, чувствуя раздражение и закипающий гнев.
   - Ты лжёшь! - воскликнул командир отряда. - Схватить его, это чародей Света.
   - Лазутчик, - ахнули воины.
   - Приказ господина: схватить его живым, - пророкотал командир. - Сосредоточьтесь, окружим его.
   - Ну, это вы обманываетесь! - усмехнулся я, поплотнее сжимая амулет леса, наблюдая, как они перестраиваются и кони обходят меня по широкой дуге. - Если я маг, то сейчас вы просто-напросто подвергаете себя опасности.
   - Окружайте его, маги в ближнем бою уязвимы! Им нужно пространство для манёвров и плетения заклинаний, - прорычал командир, подгоняя остальных конников.
   - Глупцы, - рассмеялся я им в лицо, перехватывая посох поудобнее. - Рахиандо! - вскрикнул я, высвобождая энергию, и бешено крутя посохом, выписывая им, невообразимые фигуры и петли. В ответ на мои действия воины слетели с седел от внезапного сильного порыва ветра. Лошади разбежались по сторонам в страхе. - И кто же из вас всё ещё намеревается доставить меня живым и схваченным? - спросил я и расхохотался. Наверняка я выглядел в этот момент глупо, либо вообще сумасшедшим. "Ну, и пусть, - подумал я. - Главное, чтобы не считали за самоуверенного болвана, - закралась мысль, и я осёкся". Взмахнув рукой, в которой я держал амулет леса, я приказал лошадям вернуться. - Цериан! - воскликнул я, и тела оглушённых врагов опутали стальные цепи. Лошади вернулись на лужайку, солнце клонилось к закату. Вместе с лошадьми вышел бородатый человек, опирающийся на старый, потрескавшийся от времени, посох. Его лицо было скрыто капюшоном бурого балахона. Под балахоном виднелась кайма чёрной мантии, испещрённая полузабытыми рунами - язык посвящённых в тайну служителей старых богов Хаоса. А также можно было различить серебряную цепочку из мелких звеньев - вероятно на ней висел знак служителя. По крайней мере, я так подумал.
   - Интересно, - проговорил он мягким голосом. - Давно я не встречал здесь сильных магов, разъезжающих на Рыкающем. Ты один из Древних, не так ли? - спросил он, остановившись в нескольких шагах от места, где находился я.
   - Допустим, - проговорил я. - Тебе-то какое дело? - фыркнул я, задумчиво на него уставившись.
   - Что здесь понадобилось светлому чародею? - задал он риторический вопрос. - Неужели направляешься к Башне Верховного Колдовства? - удивился старый маг.
   - Предположим, что вы угадали, - процедил я. Мои попытки разглядеть магическим взором, что скрывается под балахоном, не увенчались успехом. Мне даже показалось, что он заметил мои неуклюжие попытки. - Кто вы и что вам от меня нужно?
   - Странствующий тёмный маг. Не думаю, что моё имя что-то тебе скажет, но всё-таки - Диего Сандорс, - ответил он, ухмыльнувшись. - От тебя мне нужен только амулет, который ты судорожно сжимаешь в руке. Управлять лесом и животными сильная магия и тебе она ни к чему!
   - Ошибаетесь, мастер Диего, - усмехнулся я. - Асмадеус вам этого с рук не спустит. Кстати, направлялся я именно к вам. Помнится, Магистр Черноречья говорил, что вы сможете мне помочь.
   - Аш говорил с тобой? - изумился он, снимая капюшон с головы. Его седые волосы сосульками свисали с крупного не ровного черепа. Его глаза сияли алым светом, что выглядело жутко. Седая клинообразная борода достигала живота, на её кончике были повязаны маленькие бренчащие колокольчики в виде черепов. - Магистр никогда не заговаривал со светлыми магами! Ты убил его?
   - Нет, что вы, как можно?! Асмадеус мой наставник, благодаря ему я прошёл свою инициацию, - спокойно ответил я, подзывая одну из лошадей. - Почему вы здесь? Ведь до башни добрых триста лиг.
   - От башни уже лет пять, как ни осталось ничего. Асмадеус мог этого не знать, я давно с ним не разговаривал. Чародеи Света разрушили её, но они не знали, что у меня есть тайный ритуальный зал, в котором я теперь и живу, - с надрывом произнёс Диего.
   - А тот фолиант? Он всё ещё цел? - спросил я, охнув. Тёмный маг выглядел могущественно и жалко одновременно. Почему-то слуги Тьмы ничем не отличались от простых людей - они также имели чувства и эмоции. Сила Тьмы, словно бескрайний океан, льющаяся в этих смердящих землях, даровала величайшее могущество магам и колдунам, которые служили ей с предначальных времён. Однако, это могущество и эта сила медленно, но верно убивала их изнутри, словно медленно действующий яд - противоядия, против которого, не существует в принципе.
   - "Творение Света" не так ли? Тебя эта книга интересует? - вопросом на вопрос ответил маг. Небеса обагрились кровавыми всполохами заката, лес чудным образом преобразился в алых отсветах солнечного заката. Лошади, методично поглощающие сочную траву, время от времени пофыркивали от удовольствия. Насекомых, пьющих кровь, почему-то не было. - Только её название я и смог прочесть. Ни одному слуге Тьмы не удалось прочесть фолиант - язык эльфов - первых детей светлых богов - не известен нам. За исключением некоторых фраз.
   - Возможно, это именно она и есть. Асмадеус говорил, что она оставлена им у вас на сохранение и то, что книга поможет мне идти по пути несущего свет. - Сказал я, чувствуя, что связанные воины приходят в себя. Повернувшись, я осмотрел командира патрулирующего отряда лучше, чем в первый раз. То был рослый бугай с горой литых мышц. Одет он в серую груботканую рубаху и точно такие же портки, пошитые из грубого домашнего сукна, поверх рубахи одета мелкая кольчуга, защищающая от стрел и мелких колющих ран. На ногах кожаные сапоги со сбитой подошвой от долгой носки, все в пыли. - Мастер Диего, вы случаем не умеете читать мысли?
   - Нет, молодой человек. Это очень сильная магия, находящаяся под строжайшим запретом, - ответил маг, посмотрев на поверженных конников.
   - Ладно, - протянул я, - тогда идёмте к вам. С ними я разберусь позднее, сталь им не разорвать.
   - Вы весьма самоуверенны, юноша, но решать вам, - кивнул Диего. Садясь верхом на одну из выносливых лошадей. Я посеменил следом за ним.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"