# Ролевик: Иллитид

Авитоки Онн Минаррелен

Ролёвками и подобным раньше никогда не увлекался - не видел смысла. Собственно, и сейчас-то на игру пошёл не ради игры как таковой, а чтобы проучить одну излишне обнаглевшую компанию из инста. Пригласившую меня на эту ролёвку, заранее предполагая мой отказ. А когда за мой счёт хотят развлечься я очень не люблю. Собственно на ролёвку я и пошёл только чтобы обломать все планы той компашке. Заодно решил придумать себе такого персонажа, чтоб ещё и на ролёвке поиздеваться над ними. Вот и придумал себе ...персонажа.

Страничка автора

Обновление от 30.03.2012

Проект Ролевик. Иллитид.


Аннотация


Ролёвками и подобным раньше никогда не увлекался - не видел смысла. Собственно, и сейчас-то на игру пошёл не ради игры как таковой, а чтобы проучить одну излишне обнаглевшую компанию из инста. Пригласившую меня на эту ролёвку, заранее предполагая мой отказ. А когда за мой счёт хотят развлечься, я очень не люблю. Собственно на ролёвку я и пошёл только чтобы обломать все планы той компашке. Заодно решил придумать себе такого персонажа, чтоб ещё и на ролёвке поиздеваться над ними. Вот и придумал себе ...персонажа.


## Глава 1


Сейчас я мог бы написать что-то стандартное, вроде "сегодня день у меня не заладился с самого утра", ибо очень многие подобные произведения начинаются именно с таких слов. Мог бы написать, что утро началось с жутчайшего похмелья, что тоже часто встречается. Но ни того ни другого писать не буду. Ибо ни ясновидением (как в первом случае), ни чрезмерной тягой к алкоголю (во втором) я не страдал. И лучше уж начну так, как то предписывают правила приличия: со знакомства. Итак, меня зовут Михаил Евфратов Сергеевич. 25 лет от роду. Студент юридического вуза. Так как я жил в той же области, где и институт, общежития мне не дали. Соответственно приходилось каждый день ездить через полгорода по крупным пробкам. А это просто кошмар какой-то. Из-за того, что в общежитии не жил, студенческая жизнь тоже по большей части как-то по боку проходила. Не так, чтобы совсем, но отношение у одногрупников ко мне и ребятам из общежития отличалось. Всё-таки "своим" я так и не стал у них.

Тем более удивительно для меня было, когда во время перерыва, когда я спокойно сидел на какой-то лавочке и читал какую-то, впрочем, достаточно интересную, как ни странно, книгу по психологии (мать задолбала меня советами и расхваливаниями этой книжки, вот и решил интереса ради почитать, из-за чего же такой шум), ко мне подошла одна из компаний среди однокурсников. Ребята с других курсов, там, впрочем, тоже были, но не в таких количествах. И самый наглый из них (наверное кто-то вроде лидера, а там хз) пристроился рядом, заглянул в мою книгу, а потом так проникновенно спросил:

-- Слушай, Мих, не сходишь с нами завтра на ролёвку? У нас народа не хватает, а ребята как-то видели, что ты какую-то книгу по фэнтези читал. Сбор завтра в 11 утра в трёх километрах от автобусной остановки, которая на Ярославке, и на ней ещё граффити такое, большое, в виде змея.

--Разумеется нет. - и возвращаюсь к своей книге. Не люблю, когда за мой счёт хотят посмеяться. Очень не люблю.

Рядом со мною тяжко вздыхают. Ну-ну, вздыхай дальше. Представления не будет.

--Слушай, Мих, ну ты же вроде стратегии разные любишь, а это тебе реальный шанс свои стратегические навыки испытать. - опять начал разговор мой давешний собеседник. Долго же он думал, однако... Интересно, они все там такие тупые?

--Стратегические навыки нужны при планировании крупных, глобальных операций. Тактические - при планировании мелких, например одной битвы. А для того, чтоб бегать и дубасить друг друга всем, что подвернётся под руку ни то, ни другое не требуется. Скажу более, в вашем случае способность мыслить будет только мешать, ибо размышляя вы немного отвлечётесь, дав противнику время первым успеть вас ударить.-а на это что скажут?

--Не, ну придумай себе такого персонажа, у кого своё воинство будет всегда. Ну, некроманта там, например. У них вроде по этому поводу никаких заморочек нет - трупы-то всегда отыщутся. А самому тебе драться опять-таки не обязательно. Знаю, что ты это дело не любишь, так выбери себе такого персонажа, чтоб и не пришлось. Ну там, чтоб все предметы на расстоянии пары метров от тебя были в полной твоей власти. То есть попробуй приблизься кто - и всё, считай труп, а тебе хоть бы хны. Ты только поубедительнее легенду придумай, а то игра-то серьёзная, мастера вполне могут и не пропустить. Там мастерами будут сами Арагорн Московский и Артас Питерский. Так что уж постарайся, ладно?

--Если. Вы. Ещё. Не поняли. Я. Ни на какую. Ролёвку. Не собираюсь. - встаю, закрываю книгу и ухожу. Надеюсь, удастся найти более тихое местечко, чтоб почитать.

Уже уходя услышал фрагмент их разговора между собой. Там в их компании был какой-то тихий паренёк, который утверждал, что я "нормальный парень", а остальные гораздо более негативные оценки мне выдавали. И в результате тот из них, которого я окрестил "самым наглым", поспорил с тем тихим по этому поводу. Критерием оценки меня они решили использовать эту чёртову ролёвку типа пойду-не пойду. Причём, насколько я понял, все были заранее уверены в том, что я откажусь. Так как проигравшая сторона должна была в течение недели полностью оплачивать всю еду в столовке выигравшей + делать все задания по всем предметам, какие только были, выигравшей стороне. Может ещё что было, но не суть важно. Главное, что они за мой счёт решили совсем доканать самого, пожалуй, нормального из их компании. Я уже говорил, что не люблю, когда за мой счёт развлекаются? Пусть даже так. Они были уверены, что на ролёвку я не пойду. Только теперь я точно схожу. Во-первых, им назло. Во-вторых, паренька того жалко, совсем ведь добьют они его. И в-третьих, будут знать, как споры по поводу меня устраивать.

Когда я вечером приехал домой, решил придумывать себе персонажа. Кстати, книжку по психологии до конца я так и не дочитал. Ну да ладно. Итак, что я знаю о всяких фэнтезийных расах? Не много. Знаю, что есть люди, гномы, эльфы, орки. Эльфы причём всевозможных видов и расцветок. То есть, насколько фантазии хватит. Главное, к природе поближе. А уж к какой именно - не суть. (Это я про всяких тёмных, снежных и иже с ними). Так, это всё не слишком интересно. Есть ещё вроде всякие огры, тролли, гоблины и т.д., но они вроде от орков только габаритами отличаются. Точнее не помню. Нет, здесь тоже ничего интересного, просто мясо. Дальше. Есть всевозможная нежить типа вампиров, личей и прочих разумных мертвецов, но их я брать не собираюсь. Не люблю трупы. Принципиально. Что хорошего в мертвечине? Дальше. Ммм... Что-то ничего на ум не идёт. Хотя нет, есть ещё драконы, но, честно говоря, как-то не тянет тушу такую отыгрывать. Ладно, раз так ничего не придумывается, зайду с другого конца. Каким требованиям должен удовлетворять мой персонаж? Ну, во-первых, это должен быть не воин. Драться я не люблю и не умею. Так что персонаж ни при каких условиях танком становиться не должен. Значит, остаются маги? Так, нет, какие ещё условия у меня к моему персонажу? Он должен быть умным. Не люблю тупых идиотов. Но это условие слишком мало даёт. Что ещё? Должен быть в состоянии постоять за себя и при этом не подвергаться опасности. Ага, и при этом чтоб ещё и мастер мою легенду одобрил, поэтому ничего особо крутого тоже быть не должно. Чтоб нормально не подпускать к себе воинов это должен быть кто-то типа мага. Но мага другие колдуны и волшебники завалят на раз-два. Против магов может помочь какой-нибудь амулет антимагии, но тогда меня воины покрошат и не заметят. Идея иметь собственное воинство, или хотя бы потенциально чтоб была возможность его иметь, хороша. Но такое вроде только у некромантов есть, а с мертвяками всякими не хочу связываться. Ну не люблю я трупы. Воинство из живых? Ага, щазз, разбежался, так кто и даст мне его. Значит, хорошо бы была возможность, не спрашиваясь разрешения, его себе завести. Из других игроков. Тогда только против их воли. Мм... Значит кто-то вроде ментального мага нужен, они вроде мозги всем умеют промывать. Ну а для относительно ближнего боя псионик. Ну там камушком-булыжничком в лоб телекинезом засветить или ещё чего, по мелочи. Только маг-псионик, да ещё и маг-менталист сильными не получатся. Какого-нить архи-супер-магистра мне не даст мастер игры сделать, а недоделку-ученика прихлопнет первый встречный, что меня никак не устраивает. Я же помимо всего прочего хотел и той компании наглой показать, где кузькина мать. Ну, паренька того тихого может оставлю. А над остальными в ролёвке обязательно поиздеваюсь. Чтоб надолго запомнили. А для этого персонаж нужен соответствующий. Совсем уж отчаявшись что-либо дельное по этому поводу придумать, решил старшей сестре в аське написать, спросить. Она раньше очень сильно фэнтези увлекалась, читала запоем. Потом, когда стала работать, как-то её увлечение фэнтези поиссякло. Но, надеюсь, прежние-то знания у неё остались?

"Кать, привет. У меня проблема. Помоги придумать персонажа, сильного псионика-менталиста, но при этом чтоб он не был архимагом или кем-то совсем уж крутым. Ты же вроде раньше много фэнтези читала. Да, это срочно"

Через некоторое время она соизволила-таки ответить.

"Сколько тебе раз повторять - не пиши мне когда я на работе, и без тебя дел завалом. По твоему вопросу - если не важна внешность - тогда иллитид. Всё, мне в ближайшее время не пиши - добавлю в игнор лист. До завтра". Мда.. сестра всегда хорошим нравом не отличалась. Жила она отдельно, а на работе иногда допоздна засиживалась ради всевозможных премий за сверхурочную работу. Хорошо, что хоть что-то по делу ответила. Осталось только разобраться, что это за зверушка такая - иллитид. Настораживало то, что во-первых, когда Катька в плохом настроении, она ничего хорошего не советует. А тут ещё её оговорка про внешность...

Покопавшись немного в интернете, некоторое мнение об этой, несомненно, редкой и интересной расе, составил. Итак. Что меня порадовало, это то, что, если не ошибаюсь, из всего фэнтезийного мира раса иллитидов самая умная. Если уж совсем точно, то у них абсолютно всё основано на разуме. Это радует. Далее. Питаются чужими мозгами. Это не есть гуд, но ничего, переживём. Из плюсов - способны при этом присваивать себе чужие знания. Из минусов - очень слабы физически, но мне это подходит. Так как я тоже ни силой особой, ни тем более умением драться не отличался. Все представители расы - сильнейшие псионики. Если ментальную магию, как отдельный вид волшебства выделять, то и менталисты все от природы такие, что и архимагистр какой из других рас шансов почти не имеет. Почему почти - потому что таких случаев вроде ещё никогда не было. Опять-таки из плюсов - редкая раса, уникальная. Некоторый минус был в том, что питались за счёт смерти других разумных (без мозга как-то не живут), но если вспомнить другие расы, то ничего страшного в этом нет. Те же вампиры тоже питаются за счёт других, и это не мешает им обладать вполне себе популярностью среди некоторых людей. Так что ничего страшного. Внешность... Внешность, конечно, не радовала, но ничего совершенно не приемлемого не нашёл. Надо, конечно, будет постараться ещё, чтоб внешне похоже было, но это уже вторая задача. Первая - придумать-таки себе персонажа, выполнена. Вроде требованиям всем удовлетворяет. К тому же на очень хорошем уровне владеют гипнозом, что позволяет их заставлять других разумных поступать так, как им нужно. По поводу же внешности... Начнём с самого простого. Сероватый цвет кожи. Это без проблем, благо у нас в гараже пара пачек цемента ещё валяется. Если сухим цементом (он по консистенции на муку похож) извазюкаться, как раз оно и будет. Далее. Лысая голова. Тоже не сложно. Давно ещё мать как-то закупила целую пачку самых дешёвых шапочек для бассейна, мотивировав это тем, что они рвутся быстро. Впрочем, по этому вопросу я был с ней солидарен. А в пачке шапки всевозможных цветов были, и какого-то оттенка серого тоже шапочка была. Одежда. Ну, здесь ничего сложного. Возьму старый белый халат (типа тех, в каких врачи ходят). Он у нас уже давно валяется, а используется при всяких грязных работах типа покраски стен на даче, чтоб не запачкаться. Так-то он длинный, гораздо ниже колен. А всё лишнее, то есть всё, что только можно, с него за давностью лет уже отлетело. Только пуговицы и остались и то, наверное, оттого, что их постоянно пришивают, когда отваливаются. Вот он-то и будет моей одеждой. Сойдёт вполне за какой-нибудь балахон. А то, что весь в самых разных пятнах - так что вы хотели, чтоб в подземельях или даже на поверхности ходить и не заляпаться? Тем более пятна от коричневой краски вполне сойдут за пятна от крови или от грязи. А пятен неестественных цветов типа голубого или зелёного почти не было. Если что - следы от заклинаний или опять-таки чья-то кровь. Она ведь тоже разных цветов бывает. Вот это зелёное пятно вполне сойдёт за оркскую. Так что всё нормально. Осталось самое сложное. У иллитидов ведь ещё и щупальца есть. Вот здесь я на некоторое время в тупик зашёл. Одной из отличительных черт иллитидов были щупальца, расположенные вокруг рта. Как подобное осуществить, понятия не имею. Хотя нет, через какое-то время придумалось что-то. Насколько путёвое - не знаю. Но проверить идею стоит. Иду в магазин, покупаю детскую соску и шланг. Не, я понимаю, идея бредовая, но вдруг-да выгорит? Придя домой, выложил покупки на стол, предварительно сбросив с него почти всё остальное на пол (ну не сбросив, а аккуратно составив, но разве это так уж важно?). Теперь достаю паяльник (отец в своё время любил с техникой разбираться). И думаю, с какого же бока приступить к творчеству. Решил для начала шланг порезать на метровой длины куски. Порезал на шесть частей. Замечательно. Дальше хорошо бы им придать более подобающую форму, типа сужения к концу. Насколько я знал, резина вполне хорошо плавится. Для этого-то я, собственно и взял паяльник. Как ни странно, но мне всё-таки удалось обрезав шланги почти по всей длине по диагонали (чтоб к концу сужались) заварить получившийся разрез, сплавив края. Воняло невыносимо, пришлось окно открывать, хоть и холодно на улице, несмотря на то, что весна. Получилось неровно, криво, косо, но хоть как-то. Повторил ту же процедуру и с остальными. После этого пришлось переходить в другую комнату, максимально удалённую от этой, а в этой закрыть дверь и настежь открыть окно. Иначе вообще задохнуться можно было от запаха палёной резины. Осталось самое сложное. Все шесть получившихся "щупалец" приклеить к соске. Желательно так, чтоб особо резвые ролевики не смогли их отодрать. Кстати, только сейчас в голову пришла мысль, что я мог использовать обычный клей типа момента и не возиться с паяльником. Проще и надёжней вышло бы. И не воняло бы так. Да уж, все мы умны задним умом (задним не от слова зад). Ладно, осталось приляпать всё это к соске. Но здесь вышла одна проблема. Точнее даже две. Во-первых, клей использовать здесь не желательно, так как пробовать на вкус клей меня не тянет. А во-вторых - как всё это суметь на достаточно маленькой площади уместить. Да уж, придётся, значит, снова за паяльник браться, предварительно не нагрев его до конца, а оставив на промежуточной температуре. Спустя долгое время и даже пару раз обожжённый палец, у меня получилось-таки! Я сделал это! Так, ладно, сейчас спать, только тогда не в своей комнате, а в спальне, где обычно родители, когда приезжают, спят. Иначе рискую задохнуться. Оставив на ночь все окна открытыми, завалился спать. И как же меня порадовало, что дверь в спальню закрывалась достаточно плотно, чтоб не пропускать запаха. Плохо, что было холодно, но здесь уже неделю никого не было - уехали в командировку на море - поэтому помещение и выхолодилось. Ну да ладно, зато успевшего за сегодня надоесть до тошноты запаха палёной резины и пластмассы нет.

С утра я всё-таки встал. Правда, не в пять, как ставил будильник, а в полшестого, но хоть что-то. (Кстати, опытным путём я установил, что человеку трёх часов на сон вполне хватает - это раз, и человек вполне в состоянии не спать до трёх суток подряд - это два. Что уж поделать, меня всегда раздражало, как много такого ценнейшего и невосполнимого ресурса, как время (которого всегда не хватает) человек тратит на такую абсолютно бесполезную вещь, как сон). Приведя себя в порядок, позавтракал, оделся потеплее, после чего сложил в рюкзак всё, что вчера напридумывал про внешность (в том числе, тщательно завернув в несколько целлофановых пакетов уложил килограмм цемента - пригодится, будет имитировать ментальные атаки, типа на кого попал, на того и подействовало). Ещё сложил несколько бутербродов, хлеб, колбасу, термос с чаем (ну запасливый я, привык всё продумывать и запасать всего с избытком на всякий случай). Халат тоже пока одевать не стал - нечего нормальных людей пугать. Собравшись, вызвал такси, решив, что так быстрее будет. Тем более я не знал, какие именно автобусы ходят по нужному мне маршруту. Дороже, конечно, будет, но ничего, как-нибудь переживу.

Такси пришлось ждать целых полчаса. Хотя, может мне повезло, и обычно дольше приходится ждать? Не знаю... К восьми как раз доехали к месту, благо время раннее и пробок пока нет. Распрощавшись с водителем, стал искать тропку какую-нибудь или ещё что, что помогло бы мне узнать направление, в каком искать прочих ролевиков. Тропка нашлась-таки. Это радует. Осталось пройти где-то три километра по лесной тропинке человеку, не привычному к лесу. Через какое-то время я понял, что сильно лоханулся с выбором направления. Так как тропка, оказывается, не к ролевикам вела, а к ключу, бившему здесь из-под земли. Какие-то добрые люди даже что-то вроде колодчика вокруг него соорудили. Чтоб воду проще было черпать. Хм... Насколько я слышал, ключевая вода считается очень вкусной, а пить мне хотелось, причём не горячего чая, а чего попрохладнее. Присев на низенький бортик колодчика, распотрошил свой рюкзак, и нашёл-таки там железную кружку. Когда попробовал воды, долго даже не мог ничего сказать - вода была просто ледяная, настолько, что скулы свело и зубы ломило. Да уж... Потом, когда оттаял немножко, попробовал очень маленькими глоточками из кружки. Ну, насчёт, особо вкусной, конечно, враки. Но с хлоркой, что течёт из-под крана не сравнить. Хотя бы из-за отсутствия этой самой хлорки. Ничего, нормально. А с этой ролёвкой я-таки лоханулся. Ну да ладно. Посижу здесь немного, отдохну, а потом обратно по тропинке пойду. И домой.

Расслабившись у ключа, я был неприятно ошарашен, когда меня окликнули со спины. И уж тем более, когда, обернувшись, увидел, что в меня целятся из лука с самой серьёзной миной на лице, какую смогли изобразить. Честно скажу, в луках я не разбираюсь абсолютно. В стрелах к ним тоже. Но что я точно знаю, так это то, что с такого небольшого расстояния стрела даже с самым тупым наконечником при достаточно сильном натяжении лука вполне способна прикончить. Да даже если не прикончить - получишь такой удар от стрелы в печень - и всё, долго болеть будешь. Так что я постарался максимально спокойно себя вести и успокоить этого пацанёнка с луком. Демонстративно подняв руки, самым спокойным и добрым голосом, на какой был способен, начал разговор.

--Спокойно, спокойно. Я просто мимо проходил, присел попить воды. Ваша территория мне даром не нужна. На деревья и прочие ваши святыни я тоже не покушаюсь. Так что давай ты мне скажешь, где лагерь ролевиков, и мы разойдёмся каждый своей дорогой. Хорошо?

--Смертный! Ты посмел осквернить священный источник Лар-ир-Энтеиелье своим присутствием. Ты посмел сесть на ограду священного источника! Ты посмел своими грязными руками мутить его священную воду! Тебе не будет прощения! Назовись же, кто ты, святотатец, чтоб я знал, чьё имя писать на своём луке, куда я записываю имена всех убитых мною врагов нашего народа! - пафосно ответили мне. Мда... тяжёлый случай.

--Слушай, ну заблудился я! И к тому же игра-то ещё вроде не началась. Так что показывай давай, где лагерь, а уж на игре будем решать кто кого чем и за что прибивать должен. Идёт?

--Идёт.-недовольно проворчали мне, опуская оружие.-Ты за чей лагерь играешь?

--В смысле за чей? - я чего-то не понимаю. Я вроде за себя собираюсь играть.

--Существуют два лагеря. Называй как хочешь: светлый и тёмный, порядок и хаос, добро и зло - смысл не изменится. Понятно объяснил?

--Почти. Тогда мне, наверное, за тёмных.

--Ещё один тёмный. - грустно вздохнув, сказал эльфёнок. Во всяком случае, лук был, уши были, что-то непонятное зелёного цвета на нём - тоже.

--Ну уж какой есть. - хмыкнул я.

--Может ты всё-таки поменяешь сторону, а? - вот глупый.

--Неа, мне по расе не положено, да и не примут меня светлые. Тёмные-то и то не факт. У меня скорее персонаж-индивидуалист. За себя чтоб играть.

--А что у тебя за раса? Вон, даже дроу можно на светлую сторону, если очень постараться, обратить.

--Иллитид. Ну как, сможете на светлую сторону обратить?

--Нет. - грустно вздыхает.-и что вас всех так тянет на монстров разных, а? Вот что за радость отыгрывать иллитида? Ни рожи, ни отношения хоть сколь-нить нормального от окружающих. И вообще, что за мода на всё тёмное пошла? Не понимаю...

Да... сильно огорчился эльфик. Но чем ему раса-то не угодила? Или он из тех, для кого внешность - всё? Тогда понятен его выбор расы. Но спорить о чём-то не хотелось. Ещё чего, эльфов всяких на тёмную сторону переманивать. Обойдутся.

--На вкус и цвет, как говорится... Ладно, показывай дорогу к моему лагерю.

--Пошли. - вот же огорчился эльф... Такой вид поникший.


Когда пришли в лагерь, понял, что совершил ещё одну глупость - не взял палатку. Ладно, игра начнётся, можно, надеюсь, будет, воспользовавшись способностью к гипнозу, освободить себе одну. Подумаешь, союзники. Мне, если честно, абсолютно начхать, кто из какого лагеря. Так, теперь надо найти укромный уголок, чтоб внешность поменять. Здесь опять эльфёныш помог, у него и в этом лагере нашёлся какой-то знакомый, в результате мне дали возможность навести грим в палатке. Ну, мне не долго. Сначала прямо поверх свитера и штанов с ботинками весь извазюкался в цементе. А ничего так, почти равномерный серый вышел. Потом шапочку для бассейна натянул, после чего ещё и голову цементом вымазал. Волосы не пострадают, а вот лицо поменяло цвет. Пришлось только очень осторожно быть с носом и глазами, всё-таки цемент не очень-то полезен. Поэтому лицо я по здравому размышлению ещё и водой смочил. Мокрый цемент хотя бы в глаза и нос не лезет. Придётся, кончено, время от времени смачивать опять водой, иначе, если высохнет, плохо будет. Но это ладно. Далее халат, и как апофеоз всего этого бедлама щупальца. Их я, подумав, тоже цементом сухим обвалял. Правда, уже после того, как на себя пристроил. В результате бывшие и ранее тёмно-серого цвета, они ещё больше по цвету к цвету моей "кожи" стали подходить. Ничего, вроде нормально. Говорить в таком виде, конечно нельзя, но иллитиды вроде телепатически общаются, так что и тут из легенды не буду выбиваться.

Мда, моё появление произвело фурор. Таких чудищ тут ещё не видели. Ну что ж, посмотрим, что ещё на игре будет. Только на игре веселиться буду я. Надо только ещё ту компанию из инста найти. Над ними в первую очередь и буду веселиться. Будут знать в следующий раз. Так, ладно, мне ещё мастера надо найти и перед ним предстать, так сказать, во всей красе, хе-хе. Нет, я добрый, но, как уже говорил, очень не люблю, когда за мой счёт развлекаются. Вот и надо проучить тех нахалов.

Мастера я нашёл возле одной из палаток. Ну что могу сказать? Такому человеку я бы свою спину не доверил. Глаза хитрые. Рожа довольная. В общем, ничего особо интересного или располагающего.

Подошёл. Меня, наверное, он уже давно заметил, да и сложно не заметить-то при моей экстравагантности. Для общения с мастером, пришлось на время убрать щупальца.

--Зовут Ирхат, раса иллитид. По меркам расы достаточно молодой, ушёл на поверхность в поисках знаний, так как понял, что в подземельях ничего нового мне не светило.

--Всё?

--А что-то ещё надо?

--Да не особо... А щупальца у тебя значит, способны отваливаться по твоему желанию?-

Вот ведь гад...

--Нет, просто иллитиды общаются телепатически, что я физически выполнить не могу. Да, по поводу персонажа ещё: в отличие от остальных представителей расы вполне способен контактировать с другими разумными, при этом не нападая и не подчиняя их.

--Хм... интересно... А ты будешь отыгрывать иллитида-мутанта? - показывая на мои руки и ноги, где из под халата видны были свитер и штаны с ботинками, покрытые цементом.

Пришлось на ходу выкручиваться. Я, если честно, надеялся, что такую-то оплошность мне простят, ан нет.

--Это специальный живой доспех, способный быть хозяину "второй кожей" и развиваться вместе в ним. Лазая по подземельям, на месте одной древней битвы нашёл маленький обрывок этого доспеха. Впоследствии удалась его совсем чуть-чуть подрастить и восстановить, но сейчас он всё равно ещё не скоро восстановится, разум его тоже оставляет желать лучшего и до его пробуждения и начала функционирования ещё очень далеко. Сейчас же он способен выполнять функции обычного доспеха, но по защитным свойствам стоит примерно на одном уровне с обычным кожаным доспехом.

--Сейчас придумал? Впрочем, не важно. Хорошо, засчитывается.

Облегчённо вздохнув, пошёл искать место для ночлега. Хорошо бы всё-таки найти место в палатке, но знакомых у меня тут не было, так что пришлось довольствоваться местом под деревом на земле и рюкзаком под голову. Пообедав, а после и поужинав, завалился спать. Со знакомствами как-то не особо вышло. Ну не компанейский я парень, нет у меня навыка ведения себя в шумных компаниях. Так что я решил лучше высплюсь хорошенько, пока ещё не совсем охолодало. Как я и думал, утром, когда стало совсем уж холодно, я проснулся. Мда... Неудачно место выбрали для лагерей. Холодно, вода рядом (ключ), и, судя по всему, низина. Это я к тому, что проснувшись с утра вообще ничего толком разглядеть не смог - такой стоял туман. Ну ладно, подожду до утра, когда от солнца туман разойтись должен. Свернувшись калачиком, я прижал к себе вытащенный из рюкзака термос - он тёплый был, и опять уснул.

Когда проснулся в следующий раз, солнце уже встало, было раннее утро, туман уже почти разошёлся. Было тихо, пели птички... Похоже все в лагере ещё спали, раз была такая тишина... Встал, во всём теле какая-то слабость, отлежал, видимо. Когда уже встал, я покачнулся, прислонился к дереву, жутко, просто невыносимо разболелась голова. Простонав от невыносимой боли, от которой в голове не было ни одной мысли кроме желания прекратить эту боль, я присел на землю, обхватив голову руками. Через какое-то время, показавшееся мне вечностью, боль отступила. Какое же блаженство... Неприятно, но уже несколько привычно пекло солнце... Стоп, с какой стати солнце неприятно? Слишком яркое. Но раньше же вроде было нормально, так, надо разобраться. Что со мной происходит? Какая-то часть сознания при моих панических метаниях оставалась абсолютно спокойной, равнодушной я б сказал, холодной. Что происходит? Конфликт личностных матриц - пришёл ответ. Откуда я это знаю? Конфликт личностных матриц с разным набором привязанных к ним знаний. Устранение конфликта необходимо во избежание независимого развития двух независимых личностных матриц. Абсолютно согласен с этим заключением. Шизофрения мне не нужна. Так, что по этому поводу можно сделать? Необходимо объединение личностных матриц и, в первую очередь, привязанных к ним знаний. Требуется выбрать главную личностную матрицу с возможным сохранением побочных, для перестройки главной, если возникнет необходимость. За главную лучше я выберу личностную, соответствующую человеку, с необходимыми заменами и дополнениями. Так, знания объединить. И привязать к главной личностной матрице, являющейся соответствующей человеку, но с внесёнными минимальными корректировками, для того, чтоб иметь возможность обращаться ко всем имеющимся знаниям и использовать их. А теперь самое сложное - выстраивать между двумя имеющимися блоками знаний и личностью множество ассоциативных связей. Главное ничего не забыть и ничего не напутать. Как же это сложно!

По моему личному мнению прошла, наверное, вечность, с тех пор, как я начал выстраивание связей. Как же я устал... Перекусить бы, но ничего подходящего поблизости нет. Жаль... Устало откинулся на свой рюкзак. Отдохну. Как же сложно-то. Но зато есть повод гордиться собой. Мне это удалось-таки! Перелопатив огромное количество хаотически нагромоздившейся информации, мне удалось разобраться во всём этом, выстроить связи, и заодно просмотреть всё мне известное. А вообще интересно получается. Изначально вообще было две личности, но моя была поставлена главной, опять-таки неясно почему. Так как вторая личность была как раз личностью иллитида. Пусть не совсем стандартного, но всё же. А уж представители этой расы всегда так или иначе добиваются того, чтоб их личность была главной. И не важно, в чьём теле. Более того. Владелец тела, а это был как раз иллитид, всегда имеет некоторое преимущество перед вторженцем. А тут всё наоборот вышло. Ладно, если отставить в сторону непонятки, то сейчас я занимаю тело иллитида, причём, как я сейчас понял, когда я попал в это тело, воля иллитида была полностью подавлена, и поэтому-то я не встретил никакого противодействия, и так свободно распоряжался чужими знаниями. Иллитид с подавленной волей - это вообще нонсенс. Особенно если учесть, что других представителей этого племени поблизости не наблюдалось, а только они могли, хоть и не до конца, подавить волю иллитида. И я боюсь даже представить, чьих рук это дело. Могу только догадываться, что того же, кто постарался по поводу моего попадания сюда. Хотя одно преимущество я уже нашёл - я не стал впадать в панику и вообще достаточно спокойным остался. Ну да, теперь контролировать разумом свои эмоции как-то само уже получается. Привычка, однако. Правда, не моя, но это не суть важно. Сейчас я нахожусь в одном из стандартных миров меча и магии. Здесь существует много разных рас, но бывший владелец тела не так много об этом знал. Он не так уж давно вылез за новыми знаниями из подземелий. Поэтому-то почти всё, ему известное, касалось подземелий, а значит, бесполезно для меня. Кстати, что примечательно, живая броня, так красочно мною расписанная мастеру игры тоже присутствовала. И в таком же состоянии. Про поверхность было известно только то, что здесь есть светлые эльфы и люди и про то, как их максимально эффективно во время ночных налётов резать. Ну что ж взять с дроу, а именно от одной из них это наследство. Повезло тогда, очень повезло. Всё-таки жрица дроу - лакомый кусочек. А тут она полуприбитая валяется, как раз около мест нашего проживания. Так как я любил по окрестностям шататься, вот и нашёл её первым. Стоп, это не мои воспоминания. Нельзя их воспринимать как свои. Так, лучше от греха подальше из знаний иллитида удалить все его личностные привязки, чтоб в какой-то момент самому не превратиться в такого же, по сознанию, монстра. Хотя это вроде был один из наиболее нестандартных и авантюрных из всех них. И ещё любопытный жутко. Ну ладно.

Провалявшись некоторое время на земле в полудрёме, заменяющей теперь мне сон, решил пойти куда-нибудь. Но для начала перетряхнул все свои вещи. В результате рюкзак полегчал на килограмм цемента, остальное всё решил оставить. Мало ли, что случится. Кстати, халат приобрёл несколько более пристойный вид, но совсем ненамного. Со стороны, наверное, и не заметно совсем. Ну да ладно. День уже клонился к закату, и я решил идти от солнца, то есть на восток. Почему именно туда? А так солнце глаза не слепило. Хоть владелец этого тела уже достаточно давно на поверхности, но к солнцу глаза до конца ещё не привыкли.

Кстати, не стоит считать меня настолько беспечным, что я просто шёл, не задумываясь об опасностях. Нет, я проверял всех существ в округе, имеющих ментальный фон, близкий к человеческому, эльфийскому или оркскому. Во всяком случае, у людей и эльфов в ментальном фоне были общие черты. Оставалось надеяться, что и у остальных представителей разумных будут. Да, кстати, среди своих сородичей я в некотором роде тоже уникум. Так как обычно никто из нас на поверхность не лезет, а под землёй не так уж много живности, а вся что есть - агрессивная, то обычно иллитиды воспринимают весь ментальный фон местности. То есть улавливают любое сознание в некотором радиусе. На поверхности это не прокатит - с ума сойти можно. Слишком много разной живности. Поэтому я и научился отсеивать лишний ментальный фон, а улавливать только имеющий определённый параметры. Не я, конечно, научился, а прежний владелец тела, но раз уж я занял его место, что мне мешает называть его достижения своими?

Спустя какое-то время, когда солнце уж совсем почти закатилось, а я изрядно устал (всё-таки мало выносливости у иллитидов), я заметил впереди повышенный ментальный фон. Подойдя ещё поближе, удалось определить, что это группа разумных, предположительно людей, да ещё и изрядно возбуждённых (переводя на нормальный язык - с переизбытком адреналина в крови). Всплески ярости среди них нельзя было не заметить. А так же и то, что общий ментальный фон в том месте тускнел. Людей, значит, становилось меньше. Ну, в принципе понятно, что там происходит - кто-то на кого-то напал. Дерутся. Можно будет ещё немного подождать и выйти, тогда все победители моими будут. Заодно перекушу, а то уж больно есть хочется... Так. Стоп. Мне не нравятся такие рассуждения. Срочно повысить у себя эмоциональный фон, а то вообще, как машина, наверное, стал рассуждать. Ага, нет во всей вселенной лучших биокомпов, чем иллитиды. А что, разве не так? Нее, я человек. И точка. Подумаешь, в шкуре иллитида. Так, сильно уменьшить подавление эмоций. Эмоции - это хорошо. Позволяют себя живым чувствовать. А по поводу тех, кто впереди... Нужно узнать, что именно там случилось и помочь какой-нибудь стороне. Так мне больше хочется сделать, чем как изначально думал. Как понять, что же там происходит? Хм... Самый простой способ - найти кого-нибудь типа главаря одной из сторон и спросить. А вдруг ответит? А не ответит, так всё равно, неосознанно, скорее всего подумает о том, что произошло, так что всё равно, хоть и много меньшая, но возможность узнать правду будет.

Как же определить главаря? Задачка... Так, внимательнее присмотреться к ментальному фону. Во-первых, главарь должен испытывать ответственность за подчинённых, во вторых, ментальные поля его подчинённых должны указывать на него, "тянуться" к нему. Так как они признают его право командовать и ждут указаний, надеются, что он разгребёт ситуацию к всеобщей пользе. Как ни странно, такой человек нашёлся достаточно быстро, но почему-то на всё поле боя один. У остальных людей там в этом плане был такой хаос, что найти какого-нибудь вожака у них было делом долгим, нудным, да и, надеюсь, не нужным.

Я к тому времени подошёл ещё поближе к месту битвы. Стали хорошо слышны звуки битвы, да уж, жаркая у них тут заварушка. Вожака я-таки увидел. Не сам, через одну птичку, которая после этого скопытилась, но это мелочи. Главарём оказался какой-то мужчина средних лет, подтянутый, крепкий, сражающийся наравне со всеми, в броне. Ну что ж, попробуем связаться с ним. Да, к слову, сила ментального воздействия падала с расстоянием. В единицах измерений я, если честно, плохо разбираюсь, могу сказать только, что расстояние, на котором я могу полноценно копаться в чужих мозгах, ну то есть, воздействовать как угодно с достаточной силой, было примерно как ширина пяти полос движения на дороге где-нибудь в районе Москвы. То есть на таком расстоянии и ближе я мог воздействовать с достаточной силой. Ну а дальше по ниспадающей.

"Что у вас происходит? Из-за чего дерётесь? Кто напал? По какой причине?"-протелепатировал я главному в одной из групп.

Сказать, что он был ошарашен, когда у него в голове зазвучал чей-то голос, это значит не сказать ничего. Радует только, что на поверхности о моей расе только легенды сохранившиеся есть, а так мало кто представляет о наших способностях. Иначе бы черноволосый мужчина в средних по тяжести доспехах, испугался бы. А так только чуть удар не пропустил. Хорошо, он догадался, как можно мне ответить, не крича во весь голос. Он в ментальном диапазоне (то есть мысленно) буквально проорал (его даже через весь тот шум, что творился в месте схватки (в том же диапазоне) я смог услышать, а это о не малом говорит).

"Мы сопровождаем наследницу Каардского престола!! На нас напали!!! Помоги, если можешь!... ... ...разбойники!! ..." - дальше громкость совсем стихла и разобрать что-то стало невозможно, как и на куске перед словом "разбойники". Ну ладно, я уже, в принципе решил. Мне понравился тот мужчина, что за главного у них. Собранный, на первом месте у него работа. Вон даже, докричаться смог. А это ментальный маг, если слабенький, так и то не смог бы. Да и разбойники... Ну их, отребье это.

Так что я подошёл ещё немного ближе, чтоб была возможность воздействия. Мне так повезло, что выходил я как раз со стороны бандитов. Поначалу они меня и не заметили, а потом парочка из них оказалась достаточно близко ко мне, чтоб я смог под контроль их взять. Блин, еле удержался, чтоб не начать свою трапезу прямо сейчас, уж больно есть хочется. Чтоб не заморачиваться, у захваченных бандитов я сразу стёр всю личностную матрицу и, соответственно волю. Так, кончено получается гораздо хуже, зато управлять легче и больше можно взять. А это сейчас главнее, да и времени на более тонкие воздействия совсем нет. Битва как-никак. Из трёх бандитов, кто был под контролем, одного оставил в качестве охраны у себя, а то мало ли, стрела там шальная, или разбойник какой. Остальных двух направил прирезать своих сородичей. Ориентировался в первую очередь по тому, что все охранники какой-то там принцесски, которую перевозили куда-то в карете, считали командиром того, кто до меня докричался. Надо у него потом имя будет узнать, а то неудобно как-то. Но на всякий случай я приказал двоим подчинённым в круг обороны охранников не лезть, и вообще, в первую очередь по тылам пройтись. Больше трёх разбойников брать под контроль я побоялся. И этих-то еле контролирую. Всё-таки молод ещё, не накопил ни сил, ни опыта особого. Ладно, это всё - дело наживное. Сейчас главное в битве выжить. И что меня понесло сюда, в чужие разборки встревать? Так, о прошлом не сожалеть, я всё сделал правильно. Я должен суметь остаться хотя бы в мыслях человеком.

"После победы все выжившие разбойники - мои." - я опять связался с главным. А то ещё передумает после битвы. А мне всё-таки есть тоже надо.

Что он ответил и ответил ли вообще, я не слышал. Ну да ладно, главное, он слышал, а молчанье - знак согласия.

А среди защищавшихся, похоже, уже поняли, что двое бандитов, режущих своих, на их стороне. Во всяком случае попытки прикончить их прекратились. Вот и ладненько. Подчинённые, конечно, вышли более неуклюжими, чем были, сильно потеряли в мастерстве, но зато в силе и скорости приобрели. Я просто снял имевшиеся ограничения по этому поводу. Если они переживут бой, то вряд ли потом долго протянут. В лучшем случае калеками станут. Точнее стали бы, если бы их личности не пострадали. А так, они дрались, не замечая своих повреждений и боли, наносили такие удары, которые рвали у них связки, ломали кости, мышцы, но они дрались. Пока бой не закончен, они не упадут.

Понаблюдав немного за битвой, я сам тоже решил поучаствовать. Не такие уж и сильные ментальные удары в условиях битвы работали на все сто. От такого удара человек на некоторое время теряется, мысли путаются, а его в это время спокойненько охранники режут. Ну или мои подчинённые. Тут уж как выйдет, к кому ближе будет. Когда оставалось бандитов совсем уж немного, через одного из подчинённых я предложил бандитам сдаться, пообещав при этом, что некоторым из них жизнь при этом сохранится.

Видимо, их бывший товарищ, получивший даже на вид такие раны, от которых не живут, перебивший очень многих, при этом двигаясь на порядки быстрее, чем обычно и одним ударом раскалывая большой, почти в половину роста, щит, обитый железом, производил впечатление. Особенно то, что он потом сдаться им всем предложил. Они, похоже, решили, что мои подчинённые ещё перед началом боя "продались" и взамен получили такие бонусы. Наивные. Но разубеждать их не буду.

Тем временем полностью деморализованных и сдавшихся бандитов повязали, двоих изрубленных подчинённых я тоже отпустил, и они куклами повалились на землю, бездумно глядя в небо. Мне их даже жалко стало. Но потом я решил, что сами виноваты. Нечего было нападать на мирных путников. Но я всё-таки добил их из жалости. Всё-таки лучше так, чем потом долго умирать, валяясь живой куклой и бездумно глядя в небо. Брр.. страшное зрелище.

Так, нужно же ещё выйти представиться, да и бандитов своих забрать. К слову, пока бандитов вязали, третьим подчинённым я перекусил. Во-первых, как уже говорил, был жутко голоден. Во-вторых, не хотелось поступать с ним так же, как с другими двумя. Лучше так. Стрёмно, конечно, выходить к группе сильно вооружённых и профессионально дерущихся людей даже без охраны, но будем надеяться, всё обойдётся. Тем более я-человек ещё не отучился верить в людей, в отличие от меня-иллитида. А их главному я верил. Хотел верить. Он производил впечатление достойного человека. На худой конец, уж одного-то я всегда успею взять под контроль. А хотя этого даже и не надо. Они же там какую-то наследницу защищают. Вот и будет у меня в случае чего заложник. Тем более что блеф от правды они вряд ли сумеют отличить. Всё, выхожу, а то их главный очень уж по сторонам смотрит, пытаясь понять, кто же им помог.

Вышел. Сразу оказался под прицелов нескольких арбалетчиков, лучника, остальные тоже ощетинились оружием. Стоим. Смотрим. Их всего где-то 17 человек, из тех, кого вижу. Главный стоял во второй от меня линии их кучки, настороженно смотрел, оружие в руке, но опущено, хоть и видно, что он собран, как пружина, но пока ещё не понял, кто я такой. Надо бы помочь ему в этом.

"Вы просили. Я помог. Вам вреда не причиню. Опустите оружие. Отвечай лучше вслух". Главный вздрогнул, посмотрел очень пристально на меня, как будто хотел что-то разглядеть во мне. Похоже, ничего понять не смог из разглядывания, но напрягся ещё больше, чем ранее.

--Опустите оружие.-напряжённо проговорил главный.-Но будьте наготове. Если он не врёт, то именно ему мы обязаны за своё спасение.

По выжившим прокатился возмущённый шум, но оружие все поопустили. Не сильно, но так, что пока я не на прицеле у них. Меня же все дружно одаривали самыми подозрительными взглядами, на какие, только, наверное, были способны. Говорить же со мной великодушно предоставили право главному. Такое отношение к командиру у подчинённых, меня заставило улыбнуться. Ну, не улыбнуться, а ротовые щупальца сложить в особое положение, обозначающее у иллитидов примерно то же, что и улыбка у людей. А что эти-то так задёргались. А, ну да. Выходит тут к ним чудо-юдо какое-то, стоит, да щупальцами многозначительно шевелит. Кончено, заволнуешься. А главный тем временем определился, похоже, по поводу того, что мне говорить.

--Кто или что ты?-напряжённо спросил этот вояка. Мда. Ничего умнее он придумать не смог? Впрочем, ладно, почему бы и не представиться? Только для начала:

"Скажи своим воинам, чтоб убрали оружие и не начали стрелять прежде, чем подумают"-небольшая техника безопасности, не более. Не все разумные адекватно реагируют на слово "иллитид". Кстати, эту фразу я сказал в общий ментальный фон, то есть в некотором радиусе меня услышали все. Надо мне всё-таки привыкать общаться не с каждым индивидуально. Эффект от этого был, все сразу заозирались, подозрительно на всё смотря. Ну да, правильно, по телепатически переданным мыслям только не хилый маг-менталист может направление определить. А их это нервирует. Слышат - а откуда слышат - понять не могут.

--Хорошо. Все опустили оружие, лучники и арбалетчики сняли стрелы с тетив.-надо же, послушались. Да, похоже его авторитет непререкаем для них. Это хорошо.

"Хорошо, тогда давайте представимся, я Ирхат, иллитид. Как зовут тебя, главный над этими воинами?"-говорил же, не все адекватно на название моей расы реагируют. Сменив несколько цветовых гамм, воины остановились преимущественно на белых и зелёных. Какой-то уникум вообще посинел. За оружие похватались все. От непоправимого спасло то, что за то время, пока их мозг вспоминал приказ командира, прикончить меня не успели. Ну, то есть лучники с арбалетчиками не успели выстрелить. А остальные и так не бежали ко мне. Командир опять проявил себя с лучшей стороны: только побледнел малость, болезный, да оружие покрепче схватил. А так, сумел совладать с собой.

--Иллитид... У меня один вопрос: зачем ты помог нам?

"Просто так."-мда... похоже от меня ждали какого угодно ответа вплоть до того, что мне свежая пища нравится больше, но такого от меня не ждали. По-моему, черноволосый вояка даже покачнулся от такого ответа. Так, но на мой-то вопрос он так и не ответил.

"Ты так и не представился, воин."

--А зачем? Ты ведь и так, небось, знаешь о каждом из нас больше нас самих, скажешь нет? Ни за что не поверю, что иллитид да не покопался в чьих-то мозгах при встрече.-а вот это уже он отвечал зло, почти прорычав. Да уж, хорошая же у нас репутация. Что ещё поганее - заслуженная ведь.

"Можешь не верить, но это действительно так"-а от такого он вообще опешил.

--Но почему?

"Я пришёл на поверхность в поиске знаний а не ради войны против всех"-ступор.

Дальше этот воин стал говорить медленно, похоже, тщательно продумывая слова.

--Хорошо. Если так. Я - сотник королевских гвардейцев, Ерент дер Арин, сын графа Ордара дер Арина. Мы благодарны тебе, Ирхат, за спасение. Могу я поинтересоваться, куда конкретно ты сейчас направляешься? В любом случае, пока ты не совершил преступлений на территории нашего королевства, я тебе не враг.

"Ты спрашивал про направление моего пути потому что хотел что-то предложить?"-если он и растерялся, то вида не показал и отвечал всё так же тщательно подбирая слова.

--Да. Я бы хотел предложить тебе помочь нам с охраной дочери нашего короля по пути в монастырь.-интересно. Во-первых, это как же король так своих дочерей любит, что под таким конвоем в монастырь их сопровождает. Во-вторых, приглашать в охрану иллитида, чтоб долгое время в пути быть на расстоянии его удара? Это каким же безумцем быть надо? Но впрочем, я, наверное, согласен. Только за спиной придётся всё время следить. Не те это люди, не те, чтоб первым встречным "пожирателям разума" доверять. Особенно если учесть, что репутация у нас ещё хуже, чем у дроу. Да если честно, наверное только у самой Ллот, богини дроу, репутация хуже. Странные люди, странные.

"Я согласен. Разбойники, как и договаривались, мои".-а то станется с них забыть об этом.

--Ладно. Только нам их сначала допросить надо.-а глаза-то всё на моих мёртвых подчинённых косятся. Ну-ну.

"Нет. Всю необходимую информацию я и так из них узнаю. Все имеющиеся к ним вопросы зададите мне, когда я закончу".-недовольны, но перечить не решились. Ну да, про способности нашей расы копаться в чужих мозгах и так известно, а меня решили лишний раз не злить. А то мало ли, передумаю ещё про своё хорошее отношение к ним.

Так, всё, конечно, хорошо, но мне лишние зрители не нужны. Всё-таки одно дело слышать, совсем другое - видеть своими глазами. А трапеза иллитида, даже на мой взгляд, прибавить мне симпатии в глазах окружающих ну никак не может.

"Советую вам сейчас заняться другими делами и не следить за моими действиями. Поверьте, ничего приятного вы не увидите, а мне лишние проблемы с вами не нужны" - как всегда, вояки не особо и послушались, но командир быстро всем подзатыльников своей тяжёлой рукой надавал и отправил на какие-то неотложные дела в карету и на другую от кареты сторону. Причём дела нашёл всем, так что времени на подглядывания у них не оставалось. Сам остался с моей стороны.

--Не беспокойся, их я отправил. Меня можешь не прогонять - извини уж, но тебе не настолько я сильно доверяю, чтоб оставить совсем без присмотра. Необдуманных действий от меня можешь не опасаться. Я примерно представляю, что здесь сейчас произойдёт. Ты ведь собираешься использовать их в пищу?-не, ну надо же, какой рассудительный. Мне он нравится всё больше и больше. Хороший человек. Пожалуй, не будь его, меня бы ни за что не приняли люди. Слишком силён страх перед нами у всех разумных.

"Да. Но не всех. Мне тоже нужна охрана, и один из них пойдёт на это" - если уж он со мной начистоту, отвечу ему тем же. Ничего от этого я не теряю.

--Понятно.-кивнул.-Но ты так толком и не ответил, почему покинул подземелья. Ты ведёшь себя слишком нестандартно для вашей расы.-ну и что мне с его не вовремя проснувшейся подозрительностью делать?

"Какой уж есть" - буркнул я, если только в ментальном диапазоне это вообще возможно.

--Но всё же?-не отступал Ерент.

"У меня нет возможности вернуться в нашу общину"-интересно, такой ответ его удовлетворит?

--Понятно...- протянул он. А мой ответ его, похоже, не устроил, но дальнейшие расспросы сотник решил, видимо, попридержать. И то хлеб.

А я тем временем разбирался, что же мне в виде разбойников досталось. Хорошо, что они были связаны. А то они меня слишком сильно боятся. Были даже попытки связанными до кустов доползти. Они что, думают, мне обязательно смотреть на них, чтоб знать, где они находятся? А тот, что уползти пытался, в ментальном диапазоне орал "Хоть бы не заметил. Хоть бы не заметил. Уползти подальше" так, что не услышать было невозможно. Да и общую атмосферу разбойники изрядно испоганили. Это ж надо, так бояться! А эмоциональный фон я ведь тоже более-менее воспринимаю.

Так... что же мне с ними делать-то? Не, так-то понятно, но кого из них оставлять в живых? Как-то иметь в охранниках кого-то из этих обделавшихся трусов не тянет. Гнилые они люди. Понятно, что разбойники, но могли хотя бы попытаться вести себя достойно?

Интереса ради, да и чтобы окончательно определиться с тем, что же делать с разбойниками, спрашиваю у них об этом (только у них, небольшим сектором направляя заданный мысленно вопрос. Так, что никто из охранников не услышал). Внятных ответов вроде не было. Всё то же. Тот же скулёж, только на порядок громче. Хотя нет, кажется, я немного ошибся. Один из разбойников, из числа наиболее опрятных, вскинув голову, сквозь стиснутые зубы, как-то твёрдо, что ли? ответил:

--Мозгоед, если в тебе есть хоть что-то вроде благородства или чести, позволь умереть в честном бою, или хотя бы просто в бою, с мечом в руках. А не так...- при последних словах, его взгляд очень красноречиво остановился на двух моих бывших подчинённых, валявшихся здесь же. Хм... если на его эмоции посмотреть, интересно получается. Страх есть, но заглушается злостью, даже ненавистью или яростью, но при этом очень сильно чувствуется обречённость. Сильный характер. Вот к нему-то стоит поприсмотреться получше.

Подхожу поближе к этому разбойнику. Заметно, как он ещё сильнее напрягся при моём приближении. Ничего хорошего не ждёт от меня? Скорее всего именно так. А мне хорошо бы побольше узнать о нём. В любом случае, на фоне остальных разбойников он выделяется в лучшую сторону. И, если честно, пока что самый вероятный кандидат в мои охранники. Нет, если с ним не выйдет, есть ещё пара разбойников на примете. Но этот воин был бы лучшим вариантом. Хм... Когда я подошёл к нему, от выбранного мною разбойника в эмоциональном фоне прямо-таки несло ужасом. А внешне это почти никак не проявлялось. Признаю, подобный самоконтроль достоин уважения. На меня даже с каким-то вызовом смотрит. Хоть и обречённо.

Стараясь действовать максимально аккуратно, просматриваю его воспоминания. (Кстати, ещё один плюс в моей новой расе - способность быстро и без вреда для себя запоминать и анализировать просто огромное количество информации. Да от десятой доли чужих воспоминаний, будучи человеком, я бы уже загнулся.) А посмотреть было на что. И с тем, что от остальных разбойников он отличается, я был прав. Он вообще оказывается дворянин. Ну или полудворянин. Бастард одного графа, короче. Рос и воспитывался в замке отца, но воспитывался скорее как воин, рыцарь. Собственно он, если не ошибаюсь, хлопотами папаши, рыцарем и стал. Ну а дальше заботами о нём граф себя не утруждал. Да всё бы ничего было, но полюбил он одну дамочку. Баронессу какую-то там. И у них всё шло к свадьбе. Но однажды, за пару дней до планируемой свадьбы, вернувшись вечером из дороги дальней, он, зайдя к невесте, чтоб её своим ранним приездом порадовать (планировалось, что вернётся он только утром), увидел баронессу не одну. Она в этот момент была с его старшим братом, любимчиком отца, будущим графом. Если точнее, то были они в постели. В общем, типичная сцена, когда вернувшийся раньше времени муж/жених застаёт свою избранницу в обществе кого-нибудь другого. В очень близком обществе. Пока рыцарь стоял в дверях, в остолбенении от увиденного (всё-таки рыцарское восприятие мира значительно отличается от реальности. И у него просто в голове не укладывалось, как могла его дама сердца, отвечавшая ему взаимностью, более того - его невеста, так поступать), его родовитый братец попросил бастарда выйти из комнаты и не мешать им.

Вот в этом-то и была его ошибка. Если до этого рыцарь просто стоял и никак не мог понять, что же происходит, то после этой фразы из уст старшего графского сыночка, он просто взбесился. Уже мало понимая, что делает, он как берсерк с закрывшей взор пеленой алой ярости, бросился на обидчика. Учитывая, что драться он умел, а у его братца на себе даже одежды нормальной не было, результат не трудно предсказать.

Уже потом, когда он поуспокоился, он смог до конца осознать случившееся. Из-за поступка своей невесты он очень сильно разочаровался в людях вообще. Но не это главное. Поняв, что только что он собственноручно убил своих невесту и брата, он огорчился. Вспомнив, что убитый им сын графа был любимцем отца, за которого тот был готов кому угодно глотку порвать, он совсем уж загрустил. И непонятно даже от чего больше - от неудачной любви к баронессе или от того, что за его жизнь никто теперь и гроша ломаного не отдаст.

В общем, грустил бастард долго. Месяца три, если не больше. В одной из захудалых таверн, в многочисленном, хоть и молчаливом до поры до времени, обществе кувшинов палёного самогона. То, что его за это время не нашли люди графа можно, пожалуй, объяснить только тем, что в такой дыре, как эта помойка, гордо именуемая таверной, им даже в голову не пришло искать рыцаря. А самому грустящему было абсолютно всё равно на окружающее.

Так как таверна была ещё той дырой, то личности там водились соответствующие. Рыцаря, разумеется, заметили. Но за проведённое им там время, успели попривыкнуть к молчаливому угрюмому пьянице, который каждый день, если чувствовал себя более-менее прилично, начинал вновь заливаться дешевейшим самогоном, подававшимся здесь. Но как-то туда зашла на время одна из разбойничьих банд. Вроде даже о чём-то они говорили. Но тогда рыцарь уже был в сильном подпитии и воспоминания чёткостью не отличались. Ну а дальше как-то и началась разбойничья карьера бывшего рыцаря. Ему же самому было всё равно. Он сам себя похоронил ещё тогда, вместе с невестой. Дальше же он просто существовал. По инерции. Ну и, что естественно, искал и использовал любые способы, чтоб не дать воспоминаниям вернуться. И не важно, был ли то алкоголь или драки во время нападений. Ему всё было почти безразлично. Что самое главное, он сам себя старательно доводил до такого состояния, чтоб раны, нанесённые в прошлом, не болели. Сдаться же или отступиться, не цепляться так за жизнь-по-инерции ему не позволяли остатки рыцарского воспитания. Которые как раз-таки в критических ситуациях, как, например, сейчас, и брали верх. В то время как в обычных ситуациях всё, связанное со своим прошлым старательно и планомерно давилось. Интересный, но почти загубивший себя человек.

Что меня радовало, помочь ему я в состоянии. Что меня радовало ещё больше - помогая ему, я совмещу приятное с полезным. А значит, не придётся делать выбор между совестью и разумом. Ну, или сердцем и разумом, называйте как хотите, смысл от этого не пострадает. Чем я могу ему помочь? Ну так, вся его проблема целиком и полностью находится в его разуме. Разум же - как раз по моей части. Хотя постараться придётся и ещё как. Очень уж долго и старательно он пытался, не без успехов, разрушить свою личность. Понятно, что он пытался не саму по себе свою личность рушить. Он хотел избавиться либо от части памяти, либо от части эмоций. Хотя такие уточнения сейчас не важны. Нужно ещё будет как-то от первопричины такого его состояния избавиться. А это на порядки сложнее, но всё же постараюсь помочь ему оправиться от полученного когда-то подлого удара. А не подлым удар от невесты - откуда он никак не ждал - быть не может.

Я говорил, что помогая этому рыцарю, совмещу приятное с полезным? То есть помогу не такому уж плохому человеку и получу свою выгоду. В чём же моя выгода? Да всё элементарно. Драться он умеет на ура. Сам по себе был достаточно прямым и честным рыцарем. В спину бить это уже он потом научился. В общем, думаю, в имеющихся условиях более подходящего на роль моего охранника никого не найти. А тут всё равно ещё много придётся с ним повозиться, пытаясь вернуть к нормальному виду. И когда буду заниматься восстановлением так старательно уничтожаемой им личности, вплету всего одно дополнение. Ни на его характер, ни на его личность, ни на что либо ещё, это влияния не окажет. Просто он будет всегда абсолютно мне верен. И свободы воли он, кстати, ни чуть ни лишится. Просто будет верен мне. И, в случае чего, выбирая между моей и своей жизнью будет выбирать мою. Жаль только, всё задуманное слишком долго по времени. Ну да ничего. Результат, если никаких накладок не будет, должен получиться на славу.

Когда уже отходил от бывшего рыцаря, погрузил его в сон. Пусть лучше поспит. А то ведь выкинет ещё что-нибудь. А мне сейчас и с другими разбойниками проблем хватит.

--Что с ним? Мёртв? - это Ерент. Спросил напряжённо, в руке меч. Но лишних действий не предпринимает. Только бледноват ты что-то вояка. Ну да, не моё это дело. Может мода у вас такая, бледными ходить? А особый шик моды, когда эта самая бледность проступает на обветренной коже, которая по определению бледностью не блещет. Впрочем, незачем издеваться над реакцией сотника. Всегда как-то ускользает от моего внимания тот факт, как со стороны все мои действия выглядят. Выходит такое чудо-юдо сероватого цвета с шевелящимися щупальцами, в ободранном, в непонятных пятнах белом балахоне (халате то есть), под которым заметно, что кожа на всём теле кроме кистей рук и головы как-то неестественно бугрится (живой доспех, чтоб его. Толку ноль, а название громкое). А теперь вот представьте себе, что это чудо-юдо после всего прочего, подходит к одному из пленных. Между прочим, к тому, кто просил честной смерти, в бою. Подойдя же почти в плотную, обвивает голову странно обмякшего человека (при непосредственном контакте, как сейчас, во избежание, воля жертвы иллитидами всегда подавляется) ротовыми щупальцами (всеми шестью, к слову). Простояв так некоторое время почти не подвижно (ну, может только щупальца и шевелились, сам же я занимался более важным - просматривал и анализировал воспоминания бастарда), отходит, а человек валится на землю и не подаёт признаков жизни, хоть и внешних повреждений нет. Но кто ж их знает, этих иллитидов? Всё-таки на поверхности они уже слишком давно не были, А в подземелья лезть дураков тоже нет. Так что об иллитидах только некоторые общие сведения, сильно видоизменённые фольклором, остались. Да, возвращаясь к несколько холодной реакции мечника на мои действия (вон, даже меч достал, и стоит так, как будто ждёт только момента, чтоб напасть). Если мне не изменяет моя человеческая часть памяти, во времена, близкие по укладу к средневековью, такие понятия как честь значили неоправданно много. Нет, не подумайте ничего плохого, я не против благородства. Но когда из-за того, что одному показалось, что другой на него криво посмотрел и ущемил так его честь, дуэль устраивается... На мой взгляд, это абсурд. Глупо. Но, какого бы ни было моё мнение, за то, что я не дал воину умереть, как тому подобает, меня вполне могли попытаться вызвать на дуэль. Наверное. Не знаю я здешних порядков, но поведение мечника очень красноречиво. Так что заставлять его ждать ответа глупо. И не безопасно.

"Нет. Спит." - и опять мой ответ ввёл вояку в замешательство.

--Спит? Просто спит? Впрочем, смерть тоже вроде некоторые сном называют... Он проснётся? Когда примерно? - надо же, а мне не поверили, что он просто спит. Ну что ж, раз моим словам ты не веришь...

"Проверь сам. Если хочешь" - себе-то ты уж поверишь?

Подойдя к спящему рыцарю, сотник пощупал пульс, проверил есть ли дыхание, даже кончиком меча в бок ткнул спящего, хотя это-то зачем? На подобное спящий не прореагировал. Вроде. Если и дёрнулся от меча, то совсем чуть-чуть.

--Надо же... И в правду спит... -- а удивления-то сколько в голосе. Впрочем, в мыслях и эмоциях у него тоже удивление преобладало. А если уж точнее, то такое состояние у него достаточно точно описывается словами 'Не верю. Такого не может быть просто потому, что не может быть. Хотя может и может...'

Спустя где-то меньше минуты, когда охранник смирился-таки с мыслью, что то, что я делал с первым разбойником, не было его пожиранием, он возобновил допрос.

--Значит на роль своей куклы ты его выбрал. - и опять напрягся в ожидании ответа. Интересно, ему не надоело? Или он пословицу не слышал про то, что бывает в результате, если много напрягаться? Ну да ладно, не моё это дело.

"Не совсем. На роль моего охранника" - а ему, похоже, по барабану подобные нюансы. Ну-ну.

--Не вижу разницы. По любому он станет бездушной марионеткой в твоих руках. Разве нет? - чтоб не повторяться, скажу что это было произнесено сосредоточенно.

"Нет. Причём по всем пунктам. Для начала, по поводу души - в подобную область вообще лучше не лезть. Ну а по поводу того разбойника - ни память, ни свободу воли он не потеряет" - и почему мне кажется, что мне опять не поверят? Вообще мне всё больше и больше кажется, что жив я до сих пор только потому, что спас их принцесску от разбойников. А так та самая честь с благодарностью, благородством, или, что более вероятно, каким-нибудь кодексом, заменяющим и благородство, и честь большинству, не позволяет просто так меня прикончить.

Тем не менее, то, что Ерент боится пропустить момент, когда можно и нужно будет на меня нападать - заметно. Кстати, из этого контекста становится ясно, почему сотник не хочет отпускать меня далеко, предлагая сопровождать караван. Всё для того же - чтоб в случае чего успеть меня прикончить... Ладно, не будем о грустном. Будем о более грустном - о том, что охранник принцессы вряд ли поверит мне и на это раз.

--Ладно.-грустно вздохнул - поверю тебе на слово. Пока что ты вроде не давал повода сомневаться в твоих словах. Но помни - я тебе не враг, иллитид, только пока ты не нарушил законов Каарда. Ну или пока ты не ведёшь себя, как описываемый в легендах монстр... -- уже гораздо тише, скорей себе, добавил он.

Надо же, поверил. Наверное, где-то сдохло что-то крупно-рогатое. Или снег в Африке выпал. Тьфу ты, нет здесь Африки. Ну, хорошо. Тогда в Подземельях солнце взошло. Ладно, не об этом речь.

"Если я помогу вам с охраной наследницы престола, мне место на телеге будет выделено? Мне ещё для него места на телеге надо" - показывая на бастарда. Похоже мои заявления не очень-то по душе вояке. Вон, как сморщился.

--Хорошо.-а что так тяжело вздыхаешь? Жадность что ли замучила? - После нападения появилась свободная телега. Тебе её и выделю. Всё равно никто не согласится с тобой в одной телеге ехать. Да и из воинов теперь все на лошадях будут, а принцесса в карете. Из слуг принцессы только её личная служанка, которая в момент нападения была в карете, выжила.-вот и замечательно. Осталось по-быстрому перекусить оставшимися бандитами, тем более что сейчас я себя очень голодным чувствовал. Были, правда, некоторые сомнения по поводу того, влезет ли в меня столько. Впрочем, как говорится, поживём - увидим, попробуем - узнаем.

"Смотреть не обязательно" - ещё раз предложу охраннику не следить за каждым моим движением. Последует ли он совету или нет - его личное дело. Я есть хочу.

Разумеется я, помня договоренность с сотником, предварительно просматривал воспоминания разбойников. Только теперь даже не пытался действовать осторожно. Зачем? Впрочем, просмотрев всех разбойников, ничего принципиально нового по нападению не узнал. Ну да, напали. Так карета-то богато выглядит. Небось, купец какой едет. Или золото из людского банка перевозят. Так что грех не напасть-то. Правда, среди тех, кто в плен не попал (либо убиты в нападении были, либо сбежать успели) был какой-то не самый простой тип, который хотел нападения именно на эту карету. Почему - никто не знал. Так что, можно сказать, ничего нового. Это по поводу нападения. По поводу же того, что разбойников вроде многовато для меня одного было - иллитиды, похоже, способны есть про запас. Ну то есть сколь угодно много может съесть, и, соответственно, чем больше, тем дольше будет себя сытым чувствовать. Это, конечно, только моя гипотеза, но, думая, она близка к истине.

Закончив с разбойниками, вкратце пересказал Еренту добытые сведения. И, разумеется, его заинтересовала та личность, что среди разбойников приложила все усилия, чтоб нападение произошло, и чтоб напали именно на эту карету. Но тут уж я ничем не мог помочь сотнику.

Пока я разбирался с разбойниками, прочие охранники успели более-менее привести себя в порядок, перевязать раненых, подготовить всё к дальнейшей отправке.

Своего будущего охранника я попробовал перенести в телегу телекинезом, в результате, поднявшись над землёй где-то на полметра и даже пару шагов пролетев в нужном направлении, он шмякнулся обратно на землю. Мда... Телекинез у меня тоже не ахти.

С переносом спящего мне помогли двое выделенных сотником воинов. Правда при этом они такими угрюмыми были... Впрочем, какое мне до них дело? Вот именно, никакого.

Разместившись в телеге на соломе, столкнулся с ещё одной проблемой. Лошадью управлять я не умею. Даже в теории. Когда обратился и по этой проблеме к сотнику, тот поугрюмел ещё больше, но в качестве кучера выделил мне лучника (как уже говорилось, из слуг выжила только личная служанка принцессы.) .ладно, мне в общем-то всё равно, если не будут пытаться меня прикончить. В общем, надо побыстрее закончить с рыцарем. А то без охранника среди вооружённых и не особо дружелюбно настроенных воинов чувствуешь себя как-то... неуютно. Только устроился поудобнее, как подошёл Ерент.

--Когда будем ехать, в твою задачу входит обнаружение засад, сможешь?-получив от меня согласие, продолжил, -и помощь в бою. Пока будем ехать оставайся в своей телеге, тем более, если не ошибаюсь, для помощи в бою тебе не надо выходить. - ну-ну, не доверяешь? Это-то понятно, но с каких пор я должен подчиняться ему и добровольно позволять себя в клетку посадить (невелика разница клетка - телега, с которой нельзя и шагу ступить). Ну уж нет, уважаемый сотник, это наглость с твоей стороны.

"Это приказ?" - аа, проняло сотника. Сообразил, что если начнёт давать мне такие приказы, то в лучшем случае я просто уйду, а они станут достаточно лёгкой добычей для разбойников.

--Нет, рекомендация.-а вот угрозы в голос добавлять было не обязательно, уважаемый. К тому знаем мы такие рекомендации, не велико отличие от приказов.

"Если не последую рекомендации, что будет?" - не помешает узнать.

--Тогда если хоть с кем-то из отряда что-то случится, извини, но главным подозреваемым будешь ты.

"Понятно." - ладно, примем к сведению, а там посмотрим, следовать ли таким советам или нет.


Отъехав немного с поля битвы, остановились на ночлег. Всё-таки солнце уже закатилось, и двигаться дальше смысла не было. Я же пока что определил себе как первоочерёдную задачу получить-таки себе охранника. Немного подремав, принялся за работу. Потом, пока ехали, продолжил. Только пришлось сначала из жердей и какой-то большой тряпки нечто наподобие шатра на своей телеге соорудить. То есть я теперь ехал в крытой телеге. Зачем мне это было надо? Чтоб раньше времени никто из отряда меня убить не попытался. Всё-таки мою работу над будущим охранником со стороны могли не так понять.

Что же насчёт поиска возможных засад - этим я в фоновом режиме занимался. Всё равно я ментальный фон и так всегда смотрел на предмет разумных. Так что ничего не изменилось.

Засад никаких не встречалось, ехали тихо-мирно, а в дела отряда я и так не лез. Где-то через три дня поездки я закончил-таки с бастардом. Во-первых, теперь его воспоминания про ту злополучную ночь, когда ему изменили, несколько притупились, были чуть менее ярки. Понятно, что такой меры не достаточно. Поэтому я сумел-таки сделать так, что все эмоции так или иначе связанные с теми воспоминаниями не могли по силе превышать установленного мною уровня. То есть теперь те воспоминания не смогут вызвать у него очень сильных эмоций. И что вообще замечательно - при всём при этом я не затронул его эмоциональную матрицу, то есть во всех остальных случаях он будет испытывать те же по силе эмоции, что и раньше. На всякий случай я убрал у него привыкание к различной наркотической продукции (за последнее время он столько алкоголя разного качества выпил, что я вообще не понимаю, как он не скопытился раньше). Ну и, разумеется, преданность мне. Беспричинная, безосновная. Так, вроде всё. Надеюсь, ничего не забыл. Ну, если что, потом ещё подправлю. А пока что стоит разбудить "спящего красавца".

Когда рыцарь (которого, к слову, звали Балор) проснулся, вид имел несколько ошарашенный и ничего не понимающий. Первым делом он вскочил, выхватив меч. Правда, немного пошатнулся, в результате чего ему пришлось облокотиться на край телеги. Но это не помешало ему с самым воинственным, на какой был способен, видом, пойти на меня.

"Остановись. И опусти меч. Тебе здесь ничего не грозит". Остановился. И меч немного опустил, хоть и не убрал в ножны.

--Что произошло? Где я? Куда мы едем? Кто ты? Что ты со мной сделал? И почему, почему я тебе верю и вообще говорю с тобой, вместо того, чтоб прикончить? А, чудовище? - прорвало, что называется. Ну что ж, будем отвечать...

"Вы нападали на карету и проиграли. Ты попал в плен. Сейчас мы сопровождаем наследницу престола в монастырь."

--Понятно... Не буду даже спрашивать, как ты так говоришь, что слова звучат как будто сразу в моей голове. Спрошу лишь: зачем я тебе нужен? Что ты собираешься со мной делать? И, опять-таки, кто ты?

"Зачем ты мне нужен? Очень просто. Мне нужен охранник, так как в ближнем бою я не смогу за себя постоять. А на роль своего охранника я выбрал тебя. Согласен?" - понимаю, несколько цинично спрашивать, заранее зная ответ. А вопрос задавая только затем, чтоб у него потом и тени сомнений не возникло по поводу добровольности своих решений.

--Пожалуй, согласен. - кто бы сомневался. - Я так понимаю, что жизнь мне сохранили только ради этого?

"Правильно понимаешь." - не говорить же тебе, как всё на самом деле. Хотя, отвечая на твой вопрос, я ведь ни чуть не соврал.

--Ясно. - наконец-то убрал меч в ножны. - Раз уж теперь я буду отвечать за твою охрану, может ответишь, кто же ты? И на что способен?

"Ну что ж, давай и представимся. Иллитид Ирхат к вашим услугам. Ты, если не ошибаюсь, бывший рыцарь, бывший разбойник, бастард Балор, сын графа Сайента. Так?"

--Да...- растерянное. Ну-ну, тебе ещё предстоит привыкать общаться со мной, мой дорогой охранничек.

"Ну, если никаких вопросов больше нет, советую пойти прогуляться и пообщаться с остальным отрядом. Хотя нет, извини, забыл. Ты ведь, наверное, голоден?"

--Да...-примерно такое же растерянно-заторможенное, как и предыдущее. Ещё не отошёл от шока?

Ну вот и пригодились так и не выкинутые мной бутерброды, колбаса, хлеб и чай в термосе. Причём бутерброды и колбаса вроде почти не испортились. Во всяком случае, рыцарь не жаловался, а быстро умял всё предложенное. Правда, вид термоса его ещё больше озадачил, но на фоне всего остального, что с ним сегодня случилось, это почти терялось.

Поев, рыцарь решил-таки последовать моему совету и немного осмотреться. Ну или ещё где еды присмотреть себе - не так важно.

Его появление снаружи вызвало фурор. Ещё бы, его же все уже заочно в мертвецы записали. А тут появляется. Да и ведёт себя пока вроде вполне адекватно. В общем, весь отряд тихо офигевал, пока бывший рыцарь, вытребовав себе коня, разъезжал по всей процессии. А уж когда он извинился за совершённое нападение перед главой отряда, в качестве оправдания приводя только то, что не знал о принцессе, и вообще был тогда немного не в адеквате...

Сотник же долго и старательно расспрашивал рыцаря на всевозможные темы, стараясь выяснить, в чём же заключалось моё вмешательство. Ну или пытаясь опровергнуть мои слова о том, что память и свободу воли подопечного я не трону. Так, похоже, и не придя к какому-нибудь конкретному мнению, он отстал от рыцаря. Рыцарь же сразу бросился себе ещё еды искать.

В общем, пока отряд потихоньку отходил от шока, мой новый телохранитель успел умять около половины съестных запасов отряда. Потом его, конечно, отогнали от телеги с припасами, но было уже поздно. Особо умные из отряда даже предположили, что это я решил диверсию против них совершить, послав рыцаря уничтожать съестные запасы. Но, когда страсти поулеглись, Балора решили-таки простить, предварительно устроив ему разнос на тему, почему нельзя жрать в таких количествах общие запасы. Потом ещё ко мне пришли претензии предъявлять. А я что? Я ж говорил, что оставляю своему охранничку свободу воли. Так что не ко мне претензии по его поведению. Я возмущённой процессии, пришедшей ко мне, так и сказал.

--Вот теперь я, пожалуй, верю, что ты и вправду не тронул его волю. Так жрать могут только рыцари. Ты бы до такого, пожалуй, не додумался. Да и смысла тебе не было заставлять его вести себя подобным образом. - ну наадо же. Сотник поверил-таки мне. Неужто нынче небеса на землю нашу грешную упасть решили? Интересно, а он подумал, что я мог специально заставить бастарда себя так вести, чтоб он поверил? Навряд ли.

"Я рад, что все недоразумения между нами решены". "Балор, не мог бы ты закрыть вход в нашу телегу?" - последнее я сказал только рыцарю. И он не замедлил задёрнуть вход перед носами пылающих праведным гневом воинов. Они бы, наверное, бросились решать всё силой, но Ерент опять их остановил, и, несмотря на их негодование, заставил вернуться к своим обязанностям. Отряд продолжил путь.

Закончив наконец-таки со своим охранником, я стал больше времени уделять остальному отряду, всё-таки много в нём всяких непоняток было. В результате вырисовывалась интересненькая картина. Отряд должен был сопровождать принцессу престола, Литернию, до монастыря святого Дируона. Сама же принцесса от рождения была глухой. Соответственно, говорить она тоже за свои 5 лет ещё не научилась - не было возможности. В местных же реалиях её глухота называлась либо проклятием, либо меткой злых сил. И всех людей, страдающих теми или иными недугами наподобие этого, очень быстро прибирала к рукам инквизиция. Разумеется, такой судьбы своей доченьке король допустить не мог, вот и отправил в монастырь, чтоб "блудная дочь вернулась к свету". С другой же стороны, допустить, чтоб наследницей, а значит будущей королевой, была глухая, он тоже не мог. Не поймут люди. Инквизиции-то он её не отдавал чисто по политическим причинам, подчёркивая неприкосновенность своей семьи. Так вот, так как живой ему Литерния тоже не была нужна, он отправил её со слишком скромным для такой дороги отрядом. И отправил с ней хоть и умелых воинов, но тех, кого не жалко. Например, Ерент, искренне преданный короне, сотник. Правда, его преданность короне распространялась и на дочь короля, к которой с самого начала он проникся самыми тёплыми чувствами. Разумеется, он одобрил то, что Литернию просто отправят в монастырь. Если бы он узнал, что отряд, сопровождавший принцессу, погиб и всё изначально так и задумывалось, он бы королю такого никогда не простил. А влияние он имел, особенно в армии, и не малое. За ним бы многие пошли, вздумай он устроить бунт. Про остальных воинов я особо не интересовался, но там картина похожая выстраивается. Хитёр король, при любом раскладе не проиграет. Если убьют принцессу - ему же лучше. Если её довезут-таки до монастыря, что маловероятно - так вроде изначально её туда и отправляли. А если что можно приплести сюда волю богов, что вот мол, сами боги решили дать шанс глухой, позволив-таки добраться до монастыря несмотря на очевидную невозможность подобного. Далее, почему же воины из отряда с самого начала не разобрали, что их отправляют на убой? А очень просто, изначально отряд был намного больше, но кроме выживших, там в основном были слуги (в их число король отправил и несколько подозрительных личностей, предположительно связанных как-то с разбойниками, чтоб навели своих на отряд) и незнакомые выжившим воины. Которых отправили чисто для "массовки". А на деле они едва ли представляли с какой стороны меч держать. Уж не знаю, что им пообещал король, но всё время передвижения к монастырю, они строили из себя крутых воинов, причём не давая особо повода проверить свои реальные навыки. Соответственно при нападении разбойников они все бесславно полегли. Сотник же, достаточно рассудительный человек, наверное уже догадывается, в какую ж*** их всех отправили. И, наверное, только потому и обратился-таки ко мне за помощью. Опасно иметь под боком иллитида? А без меня вообще верная смерть от разбойников. Так что, из двух зол он решил выбрать меня, расценивая, как меньшее зло. Не знаю даже, радоваться мне этому или плакать.

Кстати, лучник, которого ко мне возницей определили, оказывается, имел какие-то дальние эльфийские корни. Настолько дальние, что это особо не прослеживалось. Ко мне же его направили потому, что считалось, будто эльфы более устойчивы к ментальной магии. Ну не знаю... Вообще-то, если не считать меня и, может, ещё парочки отступников, иллитиды живут в подземельях, почти бок о бок с дроу. И ничего, никакого иммунитета вроде у дроу нет. А тёмный эльфы в отличие от светлых способны использовать ментальную магию, то есть защита у них выше. Да даже у жриц дроу, у которых ментальная зашита будь здоров нет стопроцентной защиты от иллитидов. Вспомнить хотя бы ту подыхающую жрицу дроу, которую нашёл бывший владелец этого тела.

Хотя с другой стороны, силы-то у меня совсем не те. Как отступник, отщепенец, я потерял большую часть своих сил, получив взамен свободу. Так, хватит размышлять, лучше делом каким заняться.

Например, мне очень захотелось посмотреть на ту самую принцессу, которую сопровождаем. Понятно, что подобное мне никто не даст сделать. Ну так мы хотя бы в ментале её поищем. Может даже пообщаться выйдет. Хотя это-то вряд ли. Односторонний разговор выйдет.

Зная, примерно, где должна находиться принцесса, найти её трудности не составило. В нужной карете оказалось двое разумных, но служанку принцессы я тоже быстро отсеял - слишком у неё сформировавшийся ментальный фон для ребёнка. Не найдя ничего лучше, протелепатил принцесске:

"Привет".

Из кареты раздалось громкое "Ой!". А потом на меня просто-таки обрушили целый ворох разных образов. Да уж, кто бы мог подумать, что наследница престола окажется с зачатками ментального мага? А так как ко всему прочему говорить толком она ещё не научилась, вот и закидала меня всевозможными образами. Мда, как бы всё то, что мне накидали ещё разгрести... Хотя зачем? Всё равно пока едем делать особо нечего, можно и попробовать научить принцесску говорить. А заодно и понимать, что ей говорят, используя ментальные способности. Единственно, таким образом общаться ей стоит только с теми, кто не будет ей врать. Всё равно она не услышит, что ей говорить будут, а ориентироваться по мыслям собеседника, когда он говорит одно, а думает другое... Нет, читать мысли она не сможет, но когда человек что-то говорит, он и мысленно довольно громко то же говорит. А это она уже сможет воспринимать. Скорей всего.

Решив-таки попробовать помочь наследнице, всё оставшееся время пути до монастыря потратил на попытки научить её языку. Ну и заодно пытался объяснить, как чисто теоретически, можно читать по губам. Толку от всего этого, по-моему, было немного, но хоть было чем заняться в пути.


## Глава 2


У монастыря мне вежливо, но настойчиво дали знать, что дальнейшее моё здесь присутствие абсолютно нежелательно. Короче, в мягкой форме сказали "Кати отсюда на все четыре стороны".

Спасибо, правда-таки, тоже сказали. Думаю, нет смысла уточнять, от кого именно дождался я благодарностей. В общем, попрощались мы с Ерентом тепло, он даже в благодарность расщедрился-таки на какой-то браслетик, по мнению сотника, являющийся суперским артефактом для маскировки (использования личины). Сам артефакт, по его словам, был древним, и последний раз его работающим видели несколько веков назад. Теперь же даже не знают, с какого бока к нему подступиться. А сам браслет осел где-то в кладовых монастыря, откуда и был извлечён под давлением со стороны сотника (ну скряги эти все монахи, даже с бесполезными для них вещицами расстаться не могут). Насколько я понял, это была мне своеобразная плата за помощь. И я даже не знаю, радоваться мне такой оплате или грустить. С одной стороны, если будет работать - цены этому браслетику не будет. Всё-таки возможность выглядеть как человек или кто-то из нормальных разумных - для меня это много. С другой же стороны, ни как обращаться с ним, ни работает ли он вообще, я не знаю. Да что там, я его от обычного не смог бы отличить. Остаётся полагаться только на то, что Ерент, даря его мне, верил во все его свойства, но это не слишком-то надёжный ориентир. Короче, сбагрили мне бесполезную вещицу и радуются.

Ладно, потом буду со всем этим разбираться. Пока что пошёл куда глаза глядят (ну и где, если судить по ментальному фону, поменьше всяких разумных будет). Балор, разумеется, пошёл за мной.

В лесочке, куда мы удалились, решили вскоре остановиться на привал и решать, что же делать дальше и куда вообще идти. Пока охранник устраивал лагерь, я решил немного вздремнуть. Собственно, мне на сон в сутки теперь хватает где-то два с половиной - три часа. Максимум - пять. Кроме того, в моём новом состоянии сон немного по-другому протекал. Скорее это была полудрёма, так как полностью связь с окружающим не терялась. И тем удивительнее было, когда сейчас, решив подремать, я полностью отрубился. Проснувшись же, опять ничего толкового вокруг не заметил. Вокруг был туман. Не, я могу предположить, что я столько продрых, что сейчас раннее утро и всё заволокло туманом. Но. Этот туман мне не нравится. К слову, он такой же, какой я видел проснувшись последний раз в теле человека. Более того, в том леске, где мы остановились, не могло быть такого тумана, что вообще ничего не видно. Да хоть пара деревьев бы проступала. И наконец. Где мой охранник? Я его вообще не чувствую. А он-то по доброй воле меня одного никогда бы не смог оставить. Попытки просканировать окружающее на предмет разумных или вообще хоть чего-то тоже ни к чему не привели. Этот туман создавал просто ужасные помехи в ментальном диапазоне. Да и во всех остальных, в которых я мог воспринимать окружающее (типа эмоционального и других). Зато неожиданно чётко чувствовалась живая броня на мне. Если раньше я вообще на неё внимания не обращал - не мешается, и ладно - то сейчас чувствовалось, что это именно живая броня. И чисто теоретически, обладающая свои разумом. Но до этого ещё далеко.

Ладно, а мне-то что делать? Стоять глупо, идти куда-то - ещё глупее. А то не дай Бог, ещё куда занесёт не туда. Да так занесёт, что потом век выпутываться будешь. Решил на всякий случай ещё несколько раз и более тщательно, осмотреть окружающее во всех доступных мне диапазонах. Что-то интересное удалось-таки найти. В одном направлении от меня общий фон немного отличался от себя же, но на других направлениях. Не додумавшись ни до чего лучше, решил идти в том направлении. Всё равно, что бы ни кричала моя осторожность, стоять на месте стало слишком скучно.

Совсем немного пройдя в выбранном направлении, вышел к небольшому участку, свободному от тумана. На этом свободном от тумана пространстве был колодец с струящимся над ним водопадом. Причём непонятно было, в каком направлении вообще движется искрящаяся вода. По-моему, некоторые струи в водопаде двигались в одну сторону, а другие - в другую. Красиво. Завораживающе. Можно на это буйство красок до бесконечности смотреть. Если не отвлекают всякие там...

Это я про одного субъекта, сидящего на бортике колодца, и с самым ехидным видом поинтересовавшегося у меня

-- Ну как, налюбовался? Может тогда к делу перейдём?

Присмотревшись к говорившему получше, я отметил его прямо-таки неприличное сходство с одним знакомым мне мастером ролевых игр. Да, тем самым, у которого я защищал легенду своего персонажа. Во всяком случае ехидный голос, хитрющие глаза и общий вид старого пройдоха имелся. Но кое-что настораживало. В ментальном и прочих диапазонах он не воспринимался мной вообще. Конечно, от колодца шли прямо-таки умопомрачительные помехи, и в них вполне можно было затеряться, но с его стороны я не смог поймать ни одного хоть сколь-нибудь упорядоченного изменения фона, а такого быть не могло! Понятно, что помехи - это бессистемные изменения ментального фона. Но любые мысли - это упорядоченные структуры, и я должен же был уловить хоть несколько элементов в общем фоне, с хоть как-то прослеживающейся изначальной структурой! Но со стороны моего собеседника я что-то ничего подобного уловить-таки не смог. Непонятно.

Всё то время, пока я пытался со всем этим разобраться, непонятно-кто-похожий-на мастера-ролёвки наблюдал за мной, склонив голову набок и с улыбкой на лице. Когда же ему это занятие надоело, он соизволил-таки объяснить мне всю тщетность моих усилий.

-- Не знаю уж, что ты пытаешься рассмотреть, но может представимся? Я - бог Хаоса, Артас. Насколько помню, ты Ирхат, иллитид-отступник, вылезший на поверхность. Ну а в прошлом, человек с Земли. Так?

"Да. И в прошлом меня звали Михаил Евфратов" - так как найти собеседника в окружающем фоне я не смог, то протелепатил в общий ментальный фон. Вдруг да дойдёт до него? Но кстати, теперь многое вставало на свои места. Ну это если забыть о моём прошлом атеизме. А так, теперь понятно, кто же постарался с моим попаданием в новый мир и в новое тело. И правда, кому, как не Богу, заниматься подобным? Понятно, почему я не смог его ментально "увидеть". Действительно, наивно было пытаться со стороны бога Хаоса пытаться уловить что-то упорядоченное. Зато по всему остальному вопросов прибавилось. Начать хотя бы с того, зачем ему вообще всё это надо?

-- Предвосхищая все вопросы и возмущения скажу, что во-первых, время неоднородно и на Земле пройдёт на порядки меньше времени, так что тогда, когда сможешь вернуться домой, там вообще может пройти только несколько минут. Я ли виновен в том, что ты попал в другой мир и другое тело? Скажем так, я к этому тоже приложил свою руку. Зачем мне это надо? Понимаешь, за власть над мирами постоянно ведётся борьба между хаосом и порядком. Но обе эти силы слишком велики для прямого столкновения. Если же прямое столкновение между хаосом и порядком произойдёт, то это можно будет считать концом этой эры и началом новой. Ни один из ныне существующих миров не сможет уцелеть. Скажу более - ничто, несущее в себе хоть часть этих сил не уцелеет. То есть весь веер миров будет уничтожен. А само столкновение всё равно завершится ничьей. Так как силы эти равны. После нескольких таких столкновений, между хаосом и порядком было принято соглашение не вмешиваться напрямую в жизнь миров. Склонять миры на свою сторону можно только опосредованно. Момент заключения этого соглашения и является моментом начала Игры. В которой порядок и хаос отправляют в миры своих разумных, наделив предварительно определёнными силами, с теми или иными заданиями.

"Понятно. Значит меня тоже, без моего на то согласия, записали в шахматные фигуры? Надеюсь, хотя бы не пешкой. А про порядок и хаос... Зачем ты мне это всё рассказывал?"

-- Да просто очень уж ты въедливая личность, Ирх, не удовлетворился бы ведь просто констатацией факта о том, что идёт такая Игра. Захотел бы ведь выведать причины и понять, почему Игра не переросла в прямое противостояние, не правда ли? - а глаза-то хитрющиее, ехидныее... Ну не верю я ему, не верю, что уж тут возьмёшь? Ну не располагающая он к доверию личность, не располагающая.

"Понятно. И какое же будет моё задание в том мире? Как, кстати, он называется? И назови мне хоть одну причину, по которой я должен выполнять твои указания. Вариант, что я должен подчиняться тебе по праву сильного не прокатит."

--Говорю же, въедливая ты личность Ирх. А на вопросы твои, если по порядку... Пока что никакого конкретного задания тебе не будет - пока просто привыкай к новому миру, укореняйся там, ну или ещё что делай. Называется тот мир по-разному. В простонародье его никак не называют, просто миром, ну или в крайнем случае называют "Мрин". Среди людских магов его называют Диретилия, или сокращённо Диреттан, среди эльфов Зир-Ли'енер-тир-Вэлли'иен-дер. Мне продолжать перечислять его названия? Или и так понял, что у каждого народа своё название? Если точнее, то в каждом языке есть своё слово, обозначающее мир. Ну а про всякие терминологичные языки, типа используемых магами обозначений, я вообще промолчу. А причина, по которой ты будешь следовать моим настоятельным советам? Если будешь всё делать, как надо, будешь от меня всякие бонусы получать. Ну и как главный приз - возможность вернуться домой.

"В таком виде?"

-- Тебе никогда не говорили, что перебивать старших нехорошо? - и так выразительно приподнимает бровь. То же мне, актёр. - А уж в каком виде решишь вернуться - целиком за тобой. Я-то и в человеческом виде могу тебя вернуть. Больше, надеюсь, вопросов нет?

Ну что ж, наглость, как говорится, второе счастье? А у особо наглых и первое, но быстро переходящее в последнее в жизни, но не суть.

"Я так понимаю, что меня перекинули в другой мир в с теми вещами и способностями, что должны были быть на ролёвке?"-дождавшись его кивка, продолжил - "Тогда ты, надеюсь, поможешь мне разобраться с одной вещичкой, что мне уже аборигены подарили?"

-- Зависит от конкретной ситуации. Ладно, показывай твою вещичку, посмотрю. Помогать или нет - потом решу. Да, тут такое место, что у тебя не получится близко ко мне подойти. Поэтому кинешь вещичку. - ну хоть что-то.

"Мне сказали, что это древний артефакт, помогающий принимать любую личину высочайшего качества. Только за давностью лет уже немного призабыли, как им пользоваться." - и бросаю ему браслет, полученный от сотника.

Знаете, я ожидал любой, или почти любой реакции от моего собеседника. Но никак не того, что подняв и осмотрев браслет, он будет долго заливисто смеяться. Правда потом он соизволил-таки объяснить причину такой своей реакции.

--Понимаешь, Ирх, это браслет одной очень знаменитой в древности стервы, позволявший ей принимать наиболее подходящий образ в постели с кем-либо. Собственно браслет только на это и заточен. Ты действительно уверен, что тебе нужен артефакт, позволяющий в постели с кем-либо принимать такой облик, который наиболее заинтересует партнёра? Кстати, я уже говорил, что браслет заточен именно на женщину? - а сам смеётся, гад. Нет бы что дельное предложил.

"Разумеется нет."

-- Ладно, если тебе так нужен артефакт, позволяющий менять личины, я тебе помогу с этим. Так сказать, авансом. Да и посмешил ты меня с этим браслетом неплохо.-словно бы из ниоткуда достаёт невзрачный медный обруч с тусклым синеватым камнем посередине (камень был непрозрачный, так что на драгоценный тоже никак не тянул). Кстати, сам обруч не был сплошным. Если брать за центр камушек, то в стороны от него отходили две дуги, почти сходящиеся концами с противоположной стороны. В общем и целом вид имел этот обруч более чем невзрачный.

--Вот, бери. - кидает обруч мне. - это артефакт, позволяющий принимать любые личины, причём качество личин будет на высоте. Но есть одно ограничение - вся информация о той личине, которую хочешь, изначально должна быть у тебя в голове. Под слово всё входит как память тела типа того, как движется, так и сведения о центре масс тела, длине-цвете волос и прочая, прочая. Что примечательно, заточен обруч как раз на вашу расу. Я его из запасников иллитидов в каком-то мирке взял. Ну вроде всё. Дальше сам разберёшься.-и пропал. Просто взял и исчез. Мда... Да и всё вокруг как-то туманом стало затягивать. Или это место от меня просто куда-то уплывает? Бред какой-то. Вскоре вообще кругом был только туман, но и он вскоре сменился темнотой. Проснулся же я в старом новом мире. На Мрине, или как там его по-научному? А о прошедшем напоминал только обруч, появившийся взамен пропавшего браслета.

Рыцарь ещё спал. С произошедшим со мной в том непонятной месте, которое-вроде-не-должно-существовать, если не понятно, то это я про мир, или как там его, покрытый туманом. Ну пусть будет мир тумана. Хотя какой это мир? Ладно, это сейчас не важно. Об Артасе и всём, связанном с ним тоже думать потом буду. Сейчас лучше пока с обручем разобраться. А личина мне не помешала бы, чтоб честной народ не пугать своей харей. О каком теле, кроме моего сейчасного, у меня есть абсолютно полная информация? В принципе, тут может быть только один ответ - о моём старом, человеческом теле. Так, одеваем обруч. К слову, обруч на голову сел на удивление удобно и крепко. Так, а дальше-то что делать? Хотя Артас вроде говорил что-то про то, что это творение моей расы? Тогда нужно ментально или как-нибудь ещё похоже посмотреть, вдруг что полезное найду? На удивление это прокатило. И да, про тела нужна была абсолютно полная информация, я б даже сказал, что требуется некоторая структура информации, которую я про себя окрестил матрицей тела. А что? Там вся информация ведь должна быть, причём на строго определённом месте. Так как ничего подобного у меня не было, а была просто сваленная в кучу информация, пришлось вручную на каждое конкретное место привязывать ту или иную требуемую информацию. Когда закончил, шла уже вторая половина ночи, ближе к концу. Но зато попробовав-таки активировать обруч и чудом пережив последовавшую за этим головную боль, я получил полноценную личину, изображающую меня-человека. И, если я не ошибаюсь, даже сильным магам будет проблематично распознать подобную иллюзию. Потому что если обруч действительно делали иллитиды, что похоже на правду, то он работает не на классической магии, а на псионике, которую большинство магов в принципе не воспринимают. Вот так-то здорово.

***

Когда иллитид пропал из мира тумана, около известного ему колодца встречались двое. Один из них был бог Хаоса, Артас. Второй же больше всего походил на клоуна, но от того, чтоб считать его легкомысленным балаганщиком, останавливал шрам, протянувшийся через всю щёку и придававший ему зловещести. Да и улыбка, блуждающая на его губах, никак не походила на добродушную. Это скорее был хищный оскал, чем улыбка. Меж тем между ними шёл разговор.

-- Ты действительно думаешь, что из этой затеи выйдет хоть что-то путёвое, экселенц?

-- Не знаю.-пожимает плечами.-в любом случае, это будет интересно.

-- О да, это будет весело, не спорю. Перетащить существо, изначально целиком и полностью принадлежащее порядку, на свою сторону. Должен заметить, весьма оригинальным способом - засунуть в его тело сознание человека. Только не боишься, что особенности расы возьмут верх над его сознанием? Всё-таки ближе, чем иллитиды, к порядку только компьютеры. Это если из мыслящих смотреть.

-- Нет, не боюсь - и полубезумная улыбка на губах - он сам ещё не понимает, как сильно он увяз в моих сетях. Он теперь сам сделает всё, только чтоб не быть на стороне порядка.

-- Эмоции? Да уж, с такого крючка он ни за что не позволит себя снять.

И улыбка на губах шута иначе, как безумной, вряд ли могла быть названа.

***

С утра решили пойти к одной не очень далеко расположенной деревушке. Во-первых, припасов Балору накупить, во-вторых, маскировку мою проверить, ну а в-третьих, надо же мне с чего-то начинать осваиваться в новом мире? А сразу в верха лезть, не зная обстановки, на мой взгляд, довольно глупо.

В общем, где-то к позднему утру добрались мы до деревеньки. Судя по тому, что нас не начали сразу же убивать - маскировка работала. Единственно, нас с ним за бродяг-попрошаек почему-то приняли, так что хорошего отношения тоже не было. Да больно надо было! А я заодно решил проверить ещё одну идею насчёт обруча. По идее, он должен был позволять имитировать нормальную человеческую речь. Иначе какая-то кривая маскировка будет. Не думаю, что мои сородичи удовлетворились бы личинами немых. Нет, слишком любят они всё просчитывать и учитывать все мелочи. Попробовал ментально обратиться к артефакту по этому поводу. Как я и думал, подобная функция нашлась. Так что я теперь, отправляя обручу мысль-образ что и как хочу сказать, буду со стороны выглядеть как если я это так и говорю. Замечательно! Разумеется новую возможность я сразу же и испробовал, высказав всё, что думаю об одном здоровенном детине, решившем "вышвырнуть из благопристойной деревни всякий сброд, шатающийся в поисках пропитания". Это цитируя его же слова. Ну-ну, дорогой мой, не на тех напал. Что-то мне не кажется, что ты в состоянии "вышвырнуть отсюда так, что ещё долго лететь кверх з***м будете" иллитида и бывшего рыцаря. Скорей уж сам отсюда уйдёшь куда-нибудь в город, где будешь долго упрашивать тюремщиков посадить тебя в тюрьму и всыпать кучу плетей "за высказанное благородным неуважение". Да попутно сознаешься во всяких совершённых и несовершённых грехах.

-- Нарываешься, любезный? - и изобразить вежливую улыбку на лице. Кстати, воспроизводимый артефактом голос звучал почти как мой прежний, человеческий. Только несколько хрипловат был, как если чуть-чуть динамики барахлят. Во всяком случае на ум пришло только такое сравнение. Ладно, сойдёт. Да, параллельно с этими словами я передавал этому детине идею-мысль о том, что мы кто-то из больших шишек, и нас не стоит злить, зато опасаться стоит. И вообще лучше выполнять всё, что говорим, и сразу. А грубить очень и очень не желательно. Конечно, грубовато я это всё делал, но и детина умом не блещет, так что прокатит. Не похож он на тех, кто в состоянии заметить подобное вмешательство. Он вообще из вмешательств в своё сознание заметить способен только кирпич, упавший на голову. И то не факт, голова-то покрепче кирпича будет.

Детина резко осёкся, сглотнув. Ага, интересно только почему он решил, что моя улыбка на змеиную похожа? И ничего я не читал его мысли, просто не надо так громко и примитивно думать.

--Н-нет. - чего это ты, дорогой мой, решил вдруг заику изображать? Никак моё внушение сработало-таки?

--Тогда может извинишься и поможешь двум странникам найти в вашей деревне нормальной еды и крышу над головой? - раз ему так не нравится моя улыбка, я, разумеется, продолжал улыбаться.

--Х-хорошо. У Ваньки-старосты лучший дом в деревне, большой. А живёт он там один со своей дочкой, Стагой.

--Как - как зовут старосту? - слишком уж дико звучало в новом мире земное слово.

--Ваниил. Ну, Ванька, если по-простому. - несколько удивлённо - в замешательстве ответил.

--Ну ладно, веди тогда нас к этому Ваниилу. - хорошо всё-таки быть иллитидом - все встречные выполняют твои просьбы так, как будто так и надо. А, кстати, этот увалень ещё не извинился.

"Балор, не напомнишь этому представителю вида Хомо Дебилос о том, что он ещё не извинился за оскорбление?"

Рыцарь быстро шагнул к деревенскому, и как-то так хитро его схватил за руку, что тот повалился на землю, и, судя по всему, испытывал незабываемые ощущения.

-- Ты забыл извиниться перед господином, смерд - процедил мой охранник. Да уж, никогда бы не заподозрил в нём таких актёрских талантов. У незадачливого деревенского парня и без того от крайне неудобного положения глаза на лоб лезли. А тут ещё узнаёт, что он вроде как благородного, меня то бишь, оскорбил. А здесь это вообще-то преступление из числа весьма тяжких.

-- И-извините-е гос-сподин, не при-изнал вас, не-е хот-тел оскори-бить, по ду-урости так вёл себя, про-остит-те-е. - проблеял-промычал он. Ну ладно, пусть живёт. На первый раз. Всё равно он нам ещё пригодится в этой деревеньке. А дальше - видно будет, как поступать с ним.

-- Извиню, смерд, если сможешь заслужить своё прощение. - высокомерно ответил я. Мне понравилась задумка моего охранника, так что я решил подыграть ему, изображая из себя бла-ахородного господина. А как в ответ на моё высказывание закивал головой деревенский... Я вообще не думал, что его-то бревноподобная шея способна с такой скоростью кивать головой.

"Ладно, отпускай его, Балор. Пусть постарается доказать нам свою полезность. А будет забывать, ты ему если что напомнишь про непрощённое оскорбление. Ладно?" - от Балора в ответ в ментальном фоне уловил согласие и некое подобие смеха. Похоже его вся эта история с деревенским забавляла. Ну ладно, пусть.

К слову, пока мы беседовали с этим увальнем, вокруг набралось достаточно много любопытствующего, но при этом прячущегося деревенского люда. Ну-ну, народ как всегда хочет хлеба и зрелищ. Не знаю уж как у них с первым, но второе они ни за что не позволят себе пропустить. Ну что ж, наблюдайте. Всё равно ничего сверхординарного не увидите. А по поводу внезапно изменившего своё мнение дурака... Всё равно в деревне я ещё некоторое время побуду, надо же быт и нравы другого мира узнавать? Да и об обычаях всяких и правилах поведения я почти ничего не знаю. Во всяком случае про людей. Вот пока буду заниматься изучением основ, известных каждому человеку (я ведь именно под человека собираюсь косить), заодно и прослежу, чтоб все резкую смену отношения ко мне у детины или забыли или восприняли как должное.

Старостой оказался бойкий мужичок лет сорока-пятидесяти. При встрече с ним я решил сразу подстраховаться и ещё до начала разговора внушил ему мысль обращаться с нами почтительнее и не перечить нашим пожеланиям. Вроде получилось. Во всяком случае, он почти без лишних разговоров согласился нам с Балором уступить одну большую комнату в своём доме. И кроме того, кормить нас. И это всё за одну серебрушку. Причём, как я понял, он считал, что остаётся в большой выгоде. Ну ладно, пусть радуется. Уж куска деревяшки подходящей формы и немного гипноза, чтоб он был уверен, что это - серебряная монета, мне не жалко. Что уж поделать, денег у нас было совсем мало. Бедно жили разбойники. Или же не брали с собой в нападение сбережения, что больше похоже на правду. Поэтому из денег у нас было две серебрушки и горсть медяков.

В деревне мне не понравилось, слишком всё однообразно - каждый последующий день такой же, как предыдущий. Поэтому дня через три, когда староста отправлял своего племянника, шустрого мальчишку лет 10-12 в город на ярмарку, я решил вместе с ним перебраться в город. Тем более деревенские всё равно вряд ли могли знать последние новости, а обычаи в общих чертах я уже изучил. К слову, когда я пытался научиться ездить на лошади, пришёл к выводу, что мне такие сложности ни к чему. Во-первых, если уж будет надо, можно любого животного, лошадь в том числе, подчинить и заставить скакать так, как мне будет удобно. Поэтому учиться ездить верхом мне смысла нет - зачем уметь приспосабливаться к бегу лошади, если лошадь будет приспосабливаться под тебя? Во-вторых же существуют и другие, более комфортные способы передвижения. Те же телеги, или их продвинутый вариант - кареты.

На въезде в город попался какой-то совсем жадный стражник, почти открыто требовавший с нас денег. Ему видите ли, мы с Балором подозрительными показались. Скорее уж решил что от нас отпора нормального не получит. Но здесь он обломался. Я мог, конечно, опять расплатиться с ним каким-нибудь хламом, но тут слишком много народу вокруг, поэтому пришлось бы каждому внушать, что деревяшка - это монета. К тому же не люблю настолько жадных и наглых. Так что я выбрал другой путь. Сделал морду кирпичом, настолько высокомерную, насколько получилось. Протелепатив Балору

"Будем опять благородного на выезде изображать. Подыграй мне.", обратился к стражнику.

-- По какому праву ты требуешь с нас налоги за въезд в город? Я не знаю ваши законы, но с каких пор за въезд в город требуется с каждого человека плата в треть серебрушки, с пустой телеги - серебрушка, за лошадь, везущую телегу дополнительно 5 медяков, за то, что телега пустая - штраф в размере 20 медяков, за въезд ребёнка в город - штраф в размере 7 медяков? Причём мне кажется, постой мы тут ещё подольше, ты бы начал требовать деньги и за солому в телеге, и за подковы на лошади. Да, за дворянство ты тоже с въезжающих требовал бы налоги, а за его отсутствие штрафы? Что молчишь? Отвечай, смерд! - последнее я вообще почти прорычал. Вроде нормально, удалось сыграть разгневанного благородного. Причём я постарался создать о себе впечатление, что в их расценках я разбираюсь. Незачем ему знать, что я вообще не представляю, сколько мне реально за въезд надо было платить и надо ли было вообще. К слову, пока я перед стражником распинался, племянник старосты с интересом и страхом наблюдал за действом. Даже несколько раз порывался прервать меня. Похоже, не первый раз встречает на въезде в город этого наглеца и привык уже соглашаться со всем. Ну-ну.

-- Если немедленно не пропустишь господина в город, шакалье отродье, я, как рыцарь, должен буду убить тебя, так как ты оскорбил честь моего господина тем, что держа его у ворот и не пуская в город, приравниваешь его к прочим смердам и ставишь под сомнение его честь и благородство. Этим ты оскорбляешь его, а оскорбляя его, ты трижды оскорбляешь меня. Я же, как рыцарь, не имею права не ответить на такой вызов. И если мы проведём здесь ещё хоть мгновение, клянусь честью, шакал, твоя голова покатится по этой мостовой. - интересно, а так пафосно выражаться всех рыцарей учат в обязательном порядке? А стражника-то проняло. После выступления Балора он на самом деле испугался. Сразу быстро закивал, затараторил.

-- Да-да-да, проезжайте, проезжайте, извините сразу не признал в вас благородных, благородным и сопровождающим их въезд бесплатный, просто вы уж извините, тут разбойники всякие часто ходят, вот и приходится выкручиваться, проверять всех, не извольте беспокоиться, вас больше не задержат, да-да, проезжайте, там если прямо по главной улице проехать а потом у большого сухого дерева повернуть на право, там гостиница хорошая будет, благородные-то у нас не так часто бывают, но иногда заезжают, так там самая лучшая гостиница, конечно, для простых-то она дороговата будет, но для благородных там скидки будут, понимаю, вряд ли у вас с собой будут документы о вашем дворянстве, ну так там главный почти всех ближайших благородных если в лицо не видел, то представляет, как выглядят, вот и проезжайте туда, да и у благородных обычно хватает денег там жить....

Он мог и дальше тараторить, но мы проехали мимо. Никакого желания слушать его болтовню ни у кого не было.

Попав в город, остановились в каком-то трактире, который нам посоветовал мальчишка, как среднего качества и с умеренными ценами. Трактир оказался, на мой взгляд, так себе, но Балор посчитал, что вполне приличный. Ладно, ему, как местному, виднее. Так-то помещение трактира было вполне опрятным, но с заметными следами бывавших здесь побоищ. За полсеребрушки сняли комнату на два дня. Чисто теоретически, еда тоже входила в цену, но как нам разъяснил помощник трактирщика, с которым мы и договаривались о ценах, количество и качество еды, подаваемой всем постояльцем, оставляет желать лучшего. И если нам хоть сколь-нить дорого наше здоровье, лучше нам отдельно покупать здесь еду. Дороже выйдет, но качественней и больше. Ну-ну, интересный способ вымогать деньги с постояльцев и при этом ещё и создавать видимость очень хорошего заведения. Вот вроде, как всё дёшево, и еда бесплатно всем постояльцам полагается... А на деле - хрен с маком. Ладно, насчёт качества посмотрим, а по поводу количества ты точно обломаешься. Думаю, двойных порций рыцарю хватит. Впрочем, видно будет. Я же ещё не знаю насколько там всё с бесплатной едой плохо.

Комната, полученная нами, находилась на втором этаже здания. К слову, был ещё и третий этаж, но там вроде комнаты были для всяких богачей и архиважных лиц. Сама комната не представляла собой ничего примечательного. Ни излишней опрятностью, ни, наоборот, чрезмерной захламлённостью или грязью она не страдала. Такая себе среднестатистическая комната с одним мутным окном, двумя лежачими местами, ну пусть это будут кровати, одним нормальным и одним поломанным стулом, хромающим на одну ножку столом, рассохшимся сундуком со следами давно и безвозвратно отломанных дужек для замка, под столом, и, вроде, всё. А, ещё был держатель для факела на стене и старый-старый медный подсвечник на столе, заляпанный воском и с каким-то невнятным огарком внутри. Ну вот вроде и всё.

Разумеется, никакие свои вещи, которых, если честно, и было-то немного, мы не рискнули оставлять в трактире. В общем, зашли в трактир, купили комнату, осмотрели, и пошли на улицу. А, ну ещё рыцарь пообедал, пока я, пытался побольше узнать о наших соседях. Ничего особо примечательного я не обнаружил, ну зато хоть знаю примерно кто вокруг нас находится. В городе я ещё планировал восполнить запасы монет, а то в трактире-то пришлось расплачиваться настоящими. Я просто не был уверен, про наличие лишних глаз в округе, а светиться своими способностями мне никак не следовало. Заодно я собирался в городе разузнать что вообще в мире творится, кто правит, кто с кем воюет и так далее. Ну, кто правит, допустим, я и так знал. Но последние новости узнать не помешало бы, чтоб правильно ориентироваться в ситуации. Да и знания все мои касались либо подземелий, что сейчас совершенно не актуально, либо того королевства, где я сейчас находился - Каарда. Ни про другие расы, ни про другие королевства я не знал ничего кроме того, что они есть. Если не ошибаюсь, вроде ещё где-то какая-то империя здесь у людей была. С религией тоже какая-то путаница. От деревенских удалось узнать только то, что они придерживаются какой-то старой религии, поклоняясь Дереите-матери. И её сыновьям Зерису, Налию, Греду, Лерифу, которые олицетворяли собой четыре стихии и четыре стороны света, и её сыну-отступнику, пошедшему путями, не угодными ей, но позже вновь обратившему своё лицо к ней, Шеххису, которому приписывали покровительство подземному миру и смерти. Самой же Дереите приписывали жизнь, животворящее начало. Немудрено, что в деревне продолжали ей поклоняться - она вроде в их представлении и за урожай хороший отвечала и за то, чтоб скот не болел, и так далее и тому подобное. Сейчас же вроде другая какая-то религия становилась, но в деревне не пожелали отворачиваться от старых, помогающих им, богов.

Для начала пошли на центральную (она же рыночная) площадь. Там проще всего и новости какие разузнать, и какую-нибудь тёмную личность на деньги развести. Почему именно тёмную личность, а не благопорядочного человека? Во-первых, деньги у тёмных личностей легко появляются и легко пропадают, так что они потом не хватятся пропажи, а во-вторых, если порядочный человек обнаружит внезапно что у него недостаёт монет, он позовёт стражу и та усердно (причём усердие будет напрямую зависеть от богатства и власти ограбленного) начнёт искать и пропажу и виновного в ней. Так что буду, как там говорится? грабить награбленное? Ага, ещё не хватало здесь революцию устраивать, ведь это вроде коммунисты действовали под таким лозунгом? Хотя, возможно, я что-то путаю. Впрочем, ладно.

Немного походили по площади. Какой-то подозрительной личности, находившейся недалеко от угла неопрятного здания и создававшей впечатление, что она кого-то ждёт, внушил, что она должна нам передать n-ную сумму денег. Только действовать пришлось осторожно, чтобы ничего не заподозрил. После того, как получил вполне себе увесистый мешочек с деньгами, велел этой тёмной личности забыть обо мне, а отсутствию денег придумать какое-нибудь логическое объяснение и поверить в него. Проверив содержимое полученного мешочка, узнал что побогател на две горсти золотых и полпригоршни серебряных. Ничего, живём. Дело осталось за малым - узнать последние новости. Но здесь тоже, можно сказать, повезло. Тут недалеко какой-то проповедник-святоша выступал. Не, я понимаю, что человек в рясе, призывающий всех под "милосердную длань всевидящего Серкасура" не ахти какой источник информации, но всё же. Если отбросить всю религиозную чушь и слишком криво расставленные акценты, то получается презабавная картина. Ну, во-первых, деревня, где я был отстала от жизни гораздо сильнее, чем я предполагал. То есть та новая, становящаяся ещё религия, о которой узнал в деревне, здесь уже давно установилась, укоренилась, наплодила инквизиции и жёстких правил. Странно, правда, как за сравнительно небольшое время религия этого Серкасура успела набрать столько силы и фанатично преданного народа. Но это не главное. Главное в том, что эти святоши-инквизиторы, или как их там по местному, радетели? Впрочем, не так это важно. Так вот эти местные инквизиторы на основе религиозных разногласий и так часто присущего всяким церквям расизма казнили на территории этого государства троих эльфов. Какими словами этот святоша отзывался об этих утопленных эльфов, повторять не буду (да, здесь всяких неугодных церкви не сжигали, а топили, хотя на мой взгляд у утопляемых шансов выжить будет побольше). Важно другое. Эльфы - они народ гордый (вернее даже высокомерный, но не суть). Это раз. Из-за того, что живут долго, обиды прощать не привыкли. Это два. Ну а как итог всего - война. Между Каардом и эльфийским лесом. Сейчас же этот святоша старательно проповедовал свою религию и призывал всех "на святую войну с богохульниками-нелюдью, посмевшими осквернить королевство, осенённое милостью всеведающего Серкасура" и т.д. и т.п. Но надо отдать ему должное - лапшу на уши всем вешал грамотно - ему верили. Приглядевшись к нему повнимательнее, понял причину такой "доверчивости" окружающих его словам. Слабенький, почти совсем никакой, менталист. Удивляло то, что при прямо-таки микроскопических возможностях, смог выучить почти максимум возможного для таких слабых способностей. То есть сами способности не были не оформившимися, как у принцесски, а были максимально развиты. Интересно. Но неприятно. Чем меньше в этом мире знают и умеют в ментальной магии, тем мне лучше.

Ладно, мне в их разборки встревать не с руки - чего я там забыл? И к эльфам и к фанатикам я был одинаково равнодушен. Да и то сказать - об эльфах я знаю только про то, как им по-крупному вредить (знания жрицы дроу) и про их вкусовые качества (бывший владелец тела). А к последователям этого Серкасура? На мой взгляд во всех религиозных войнах грязи столько, что, пожалуй, по количеству грязи религиозные войны стоят на третьем месте после дел особо приближенных к власти лиц и революций. Хотя пожалуй со вторым ещё поспорить они могут, тут уже от конкретного случая зависеть будет. Да к тому же... а оно мне надо? Война-то эта? Там ведь сначала рубят\стреляют\файерболом пуляют а потом уже думают в кого. Да и от случайной стрелы никто не застрахован. Так что поеду-ка я в противоположную от фронта сторону. На войне, конечно, народу много, и если кто-то пропадёт, и не заметят толком, но своя безопасность как-то мне важнее.

Но стоял передо мной ещё один важный вопрос. Постоянно заниматься бродяжничеством мне как-то не очень хотелось. Я вообще раньше человеком был городским, и более того, достаточно оседлым. Всяких походов и поездок как-то не сильно любил. Да и всегда надёжнее иметь какое-нибудь убежище, где можно будет спокойно отсидеться. На всякий случай. Но при этом нужно чтоб окружающие не заметили никаких странностей типа уменьшения численности людей в прилегающих территориях, и может ещё каких нестыковок, связанных с применением ментальной магии на отдельных особей. Да, при этом всё-таки хорошо бы, чтоб в округе люди-то были. Голодуха мне тоже ни к чему. Сложная задача. Вообще, хорошо бы, чтоб всё это время оставаться "в тени", за чьей-нибудь "широкой спиной". Нет, не Балора, а кого повыше в местной иерархии. Вообще идеальным вариантом был бы чей-нибудь замок, а коренные обитатели его меня и все мои действия бы прикрывали. Но тут появляется ещё одна проблема. Я в этом мире не единственный иллитид, а другие представители моей расы иногда раньше ходили вместе с дроу в набеги. Ну, были нападения, появилась и защита. Так что у высокопоставленных людей вполне мог найтись какой-нибудь артефакт по защите сознания. А я сейчас вообще не в лучшей форме. Всё-таки, если бы я стал изгнанником-отступником, все возможности были бы на порядки выше. Но, правда, тогда меня бы мигом прикончили, поняв, что "владелец" тела сменился. Есть такие правила у иллитидов. Значит остаётся мне повышать своё личное могущество. Для этого мне нужны разумные, время, и безопасное место. Так, а что я могу сейчас предпринять? В принципе, заманчивая идея воспользоваться замком отца Балора, всё-таки, во-первых, знакомое ему (ну мне теперь тоже) место, а во-вторых, своего страстно желаемого прикончить бастарда граф точно не побоится и не будет опасаться. А я? Ну, притворюсь простолюдином, приставшим к "блахородному рыцарю" в надежде на "великие и славные подвиги" и напросившегося в оруженосцы. Ну а бывший рыцарь с горя и взял. Пожалуй такая легенда опасений не должна вызвать. Ну а то, что я всё-таки на простолюдина не потяну, так как присмотревшись можно будет заметить отсутствие мозолей и вообще непривычность к тяжёлому труду - так на что тогда гипноз есть. Вряд ли встречать своего сына в компании с непонятным хмырём граф выйдет с защитой от ментала. Слишком уж сильные чувства он к своему сыночку испытывает. А если бы в незнакомый замок пошли, то могли бы и на защиту наткнуться. Во-первых, у многих интуиция сильно развита. А во-вторых есть всякие перестраховщики, да и ментальные маги среди людей тоже водятся, вот от них-то вполне могли одеть защиту. Ну, и перестраховавшись, через чур сильную для меня защиту одеть. Так, ладно, это всё потом. Сейчас лучше в замок ещё по возможности разузнать новостей, а потом пойти навестить замок, ну и остаться там. Если повезёт и если сильно не повезёт. Разница лишь в каком качестве оставаться в замке. Сделаю всё возможное, чтоб либо остаться там в роли теневых хозяев, либо убраться оттуда без проблем. Вообще, на мой взгляд, замок был слишком близко к границе с эльфами. Но это на мой параноидальный взгляд. Надеюсь, эльфы решат иначе.

Больше в городке ничего особо интересного узнать не получилось, кроме различных дополнений к уже известному. Ладно, ночь проведём в городе, тем более комнаты уже сняты. Заодно мне не помешало бы подкрепиться ночью. Идеальным вариантом был какой-нибудь начинающий маг, который не смог бы мне навредить. Но это посмотрим, какие будут варианты и будут ли они вообще. Сейчас лучше пусть Балор себе припасов на дорогу купит, а потом лично я посижу в комнате до вечера. Рыцаря с одной стороны лучше было в это время отпустить на рынок, может из снаряжения себе получше что выберет, я всё равно в этом не разбираюсь, да и не особо интересно мне это. С другой стороны, я в это время буду в комнате практически не защищён. Если обычный грабитель полезет, я, конечно, справлюсь. А если их побольше будет? Или если решат меня издалека болтом или стрелой снять? Можно, конечно, отслеживать направленное на меня внимание, но это тоже не вариант. Ведь разных возможных ситуаций здесь может быть множество... Ладно, что-то я совсем параноиком в этом мире становлюсь. Но в любом случае мне следует расширять штат подопечных. Лучше всего заполучить будет в подчинённые какого-нибудь неплохого мага. Но это так, мечты пока, так как такого мага ещё найти надо. В смысле, просто мага найти можно, только ведь надо, чтоб он не шандарахнул по мне молнией\файерболом или ещё какой дрянью, почувствовав, что я пытаюсь взять его под контроль. А это уже задачка.

Так, ладно, обойдётся Балор без новой амуниции. Всё-таки защита мне важнее. А я пока подремлю немного, пока ещё не вечер. Почему я решил выбрать именно ночное время для охоты? Народу меньше и меньше свидетелей - раз. Всегда можно будет списать на местных работников ножа и топора - два. Да и будет у меня хоть какое-то преимущество - способность видеть в темноте. А на будущее, нужно получить возможность принимать более одного возможного облика. Это я про обруч. Всё-таки, неплохо было бы иметь возможность принимать разные облики.