Кто-то надоедливо пищал снаружи. Я с трудом продрал глаза.
Лефти спал, как ребёнок. Райт храпел, уткнувшись мордой в песок и пускал слюни.
Снаружи, на опушке, у остатков костра делал попытки гарцевать на бронированном коне закованный в доспехи рыцарь.
Я дёрнул Лефти за ухо.
- Зачем ты поставил будильник на полвосьмого?
Лефти сонно приоткрыл глаз.
- А? Это твоя башка так трещит?
- Обе.
Мы уставились на счастливо сопящего Райта. Вчера, засунув свою дурацкую голову в корчму, этот полтергейст выдул бочку браги. Похмелье наступило у всех троих.
- Эй, дракон! Выйди и сразись, как мужчина! - пропищали внизу.
- Что это, говорящая лошадь?
- Нет, рыцарь на ней. Лефти, ты вчера бросил вызов в городке, чтобы тот, кто решится освободить принцессу, приходил в полвосьмого. Почему ты поставил будильник именно на это время?
- Так мы ещё и принцессу прихватили? - вяло поинтересовался Лефти. - Как хмель в голову ударил, а? Всё из-за этого гада ползучего. - Лефти плюнул Райту в нос, но тому всё пофиг, он и так, - весь в слюнях. - Кажется, припоминаю, я похитил принцессу для приманки, чтобы к нам на завтрак кто-нибудь пришёл.
- Не самое удобное время для рыцаря. Ты мог бы его пригласить на ланч. Для раннего завтрака лучше яичница с беконом и зеленью.
- Поздно, Мид, я его уже пригласил. Это неудобно, если мы ему перенесём время.
Рыцарь затрубил в рог. Ну, это и мёртвого разбудит. Тяжелые веки Райта приподнялись, и наш правый нападающий мутным взглядом уставился на рыцаря.
- Что, - прогундосил он, - опять на завтрак консервы?
- Он ещё пьян, - заметил Лефти и вдруг заорал, наклонившись к его уху. - Давай вперёд, порождение клоаки! Сегодня - ты ногами командуешь!
Райт, не торопясь, поднялся на все четыре конечности, повилял хвостом и неверной походкой направил наше туловище к выходу из пещеры.
Наше тело, тело дракона, подчинялось каждой голове поочерёдно, ровно сутки. К несчастью, сегодня была очередь Райта.
- Привет. - сказал Райт, когда мы выползли на поляну к этому памятнику рыцарству с пером в башке.
- Эй, боец, оттяпал бы ты нам эту голову, - я кивнул на Райта.
- Мидл мэн, тогда мы подохнем, - мрачно заметил Лефти.
- Если аккуратно оттяпать и прижечь, то заражения не будет, - я отстаивал свой план.
Всадник опустил забрало и взял копьё на изготовку.
- Я хочу пить, - сказал Райт.
- Заткнись. Сейчас начнётся.
- Да я на жратву сейчас и смотреть не могу, - пожаловался Райт. - Меня мутит.
- Наша жизнь сейчас зависит от твоей реакции, пресмыкающееся!
- Ладно. Тогда ты, центр, делаешь отвлекающий маневр, Лефти прикрывает, а я откушу ему голову.
Рыцарь ударил ногами бока лошади и помчался в нашу сторону. Я откинул голову назад и совершил бросок на всю длину шеи, делая вид, что пытаюсь ударить его в шлем. Всё бы получилось, если бы пьянчугу Райта не занесло вправо. В результате копьё вонзилось нам под грудину, Лефти теперь достать рыцаря не мог, а тот, оставив копье торчать в нашей груди, выхватил меч.
- Он левша! - завопил Райт, получив мечом по носу.
Положение спас Лефти, - он дотянулся до тлеющих углей костра и рыгнул. У всех драконов при пищеварении образуется метан, и мощная струя пламени лизнула бок лошади. Та заржала и бросилась в лес, унося с собой рыцаря.
- Во как, - сказал Райт. - Пусть знают, что мы огнедышащие.
- Это тебе надо было дохнуть, гад ползучий! - посетовал Лефти. - От твоего перегара они бы вовсе зажарились.
Лефти ухватил зубами древко копья, острие которого торчало из грибовидной кости, которая располагалась у нас под грудиной, и прикрывала собой внутренние органы, выдернул и бросил рядом с костром.
- У нас всё равно на троих один желудок, - напомнил я.
- И печень, между прочим, тоже одна, - пояснил Лефти. - А он её ни в грош не ставит.
- Да ладна-а. - протянул Райт. - Мы же одно целое. Один за всех. Брига-ада! Три га-ада... Три мушкетера... Три танкиста... - Райт попытался пуститься в пляс, но потерял равновесие и завалился на бок.
- О. - сказал Райт. - Предсказывали же землетрясение. Полежим тут, отдохнём.
- Поднимайся, придурок.
- Я единственная голова, которая даёт вам отдохнуть, которая даёт вам почувствовать вкус настоящей жизни, трезвенники проклятые!
- Спасибо. Подъём.
- Это про тебя сказано, Лефти, "дурная голова ногам покоя не даёт"
- Мы хотим есть.
- Сожри принцессу.
- Я не ем принцесс! - возмутился Лефти.
- Ну пусть тогда Мидл сожрёт, желудку то всё равно.
- Она приманка, дурья твоя башка! - напомнил я. - Чтобы её освободить, к нам придут толпы еды.
- Что-то я толп еды не видел. Была конина и набор для запекания в фольге, но оба ускакали...
Лефти отодвинул головой камень у входа в одну из пещер. Девушка с тёмно-русыми волосами в тёмно-зелёном платье. Зажмурилась от страха.
- Кушать хочешь? - спросил Лефти.
Принцесса приоткрыла глаза. Они были изумрудными.
- Ух ты! - восхитился Райти. Драконы всегда неравнодушны к драгоценным камням.
- Ну что молчишь? - грубовато спросил Лефти.
- В-вы меня спрашиваете? Я думала, вы между собой беседуете, - кушать меня или нет.
- Нет, сударыня, вы приманка, - пророкотал Лефти. - Сотни рыцарей прибегут сюда, чтобы освободить вас. И мы их слопаем.
- И что особенно радует, многие будут на лошадях, - добавил я с оптимизмом.
- Ужас,- сказала принцесса. - У моего папы много продуктов. Он отдаст за меня выкуп продуктами. Не надо есть людей!
- Она нам мораль читать будет! - буркнул Райт.
- Людоедство - это не болезнь, а вредная привычка,- сообщила принцесса. - С ней можно бороться. Для начала нужно убрать с глаз всё, что о ней напоминает. Прогнать домой взятую в плен девушку...
- Вы готовить умеете? - спросил Лефти.
- Рыцарей я жарить не буду!
- С рыцарями туго. Единственный, который являлся вас освобождать, ускакал. Но есть три бараньи туши, которые надо приготовить.
- Как? А как он выглядел?
- Как обычно выглядят рыцари, много железа и много гонора.
- А какой у него на щите был герб?
- Веник, - сказал Райт.
- Птица, - уточнил я.
- Эт-то Джон, - воскликнула принцесса. - Ага! Как украли, так зашевелился! Надеюсь, он не пострадал?
- Вы только её послушайте! А то что, мы пострадали, это неважно? Он Райту чуть нос не снес и грудину нам продырявил, - это семечки?!
- А вы правда, - трёхголовый?
- Притворяемся, на фиг!
- Я мутант, - сказал Райт. - Меня мутит с перепоя.
- А что это значит? - спросила принцесса.
- То, что в его голове иногда откуда-то появляются малопонятные словечки, - пробурчал Лефти.
- Вы, наверное, очень умные. Вот королевский палач говорит, что одна голова хорошо, а три - лучше. Вы, если захотите, можете устраивать мозговой штурм?
- Мы так и делаем, сударыня. При этом голова у Райти мыслит где-то в будущем и притаскивает оттуда всякие новые словечки, с которыми непонятно что делать. Лефти черпает из прошлого, а я -Мидл, живу настоящим.
- Очень польщена знакомством, - принцесса изобразила книксен. - А меня зовут Клара.
- Возможно, вы слышали, что иногда рождаются черепашки с двумя головами? А мы вот - дракон с тремя головами, - продолжал пояснять я. - Туловище одно, голов на нём три, три шеи сходятся в районе лопаток, а далее - единый хребет.
- У вас есть специи? - деловито осведомилась Клара.
- Мешочек с солью, - гордо сообщил Лефти.
- Этого будет недостаточно. Я пойду, соберу трав, - принцесса была намерена направиться в чащу.
- Ещё чего. Вы сбежите.
- Я не убегу.
Мы расхохотались. Лефти гомерическим смехом, я саркастическим, а Райти - сардоническим.
- Нет, правда. У меня есть причина... Папа хочет отдать меня замуж. За герцога Хьюго, прожорливого и трусливого. А сэр Джон... Пусть теперь побегает!
- Она не сбежит, - сказал вдруг Райти. - Я их женскую психологию изучил. У меня на счету более пятисот любовных приключений.
Мы с Лефти переглянулись:
- Интересно, а где мы в это время были? В коме?
Принцесса Клара тактично удалилась пощипать травку. Мы прикатили к кострищу два валуна. Насадили на копьё три туши баранов и, оставив принцессу на произвол её честного слова, двинулись в сторону деревни.
Выйдя из леса, мы оказались на вершине холма. Весь склон был покрыт сочной зелёной травой и белыми ромашками. Увидев корчму на окраине деревни, Райти взбодрился, и побежал рысью.
- Да-А ты-Ы а-А-алко-О-оголик! - проорал на ходу Лефти.
Райти затормозил перед обгоревшим остовом, на месте вчерашней корчмы.
- Ка-ак же так?!
- А кто вчера на горящий камин дыхнул? - напомнил Лефти.
Мы медленно двинулись по селу, с понуро опущенной Райтиной головой на перевес.
Лефти засунул голову в окно дома пастора:
- Привет.
- Изыди, Порождение Зла!
Райти не удержался и, сунув поцарапанный нос в другое окно, скандально закричал:
- Это я-то - Порождение Зла! А кто, блин, корчму спалил?! А там было гнездо! - Райти на секунду выдернул голову из дома. - Как его, Мидл?
- Разврат.
- Во! - карий глаз Райти с вертикальным зрачком вновь прильнул к окну. - Я спалил гнездо разврата! Где благодарность?!
Пастор выскочил наружу и возмущённо на нас уставился.
- Мы можем ещё одну корчму сжечь, - смиренным тоном добавил Райти. - Вы только дайте адресок ближайшего гнезда разврата.
- Простите его, святой отец, - вмешался я. - Не говорят ли чего в городе о похищении принцессы?
Пастор перевёл дыхание и недобро блеснул глазом.
- Говорят, что вы её похитили!
- Вполне возможно. Так король собирается её освобождать?
- Король издал указ, что тот, кто освободит принцессу, получит в награду её руку!
- Какая мелочность и низость! - возмутился Лефти. - За родную дочь - кусок её собственной руки!
- Облом ребята, мы на диете, - заныл Райти. - Освободители будут приходить к нам по одному. Нет, чтобы прислать взвод!
- Святой отец, а не могли бы вы передать его величеству, что мы согласны на выкуп в 300 баранов. Одного он сегодня уже прислал, но этого мало. А имея небольшое стадо, мы будем его пасти, получать съедобное потомство и не станем беспокоить монархию. Вот.
- Чудище, ты разве не знаешь, какой у нас король? Он хочет всё получить задаром. Заодно и дочке жениха найти подходящего.
Мы втроём дружно покачали головами.
- Так, где тут ближайшее логово Зелёного Змея? - напомнил Райт.
- Трактир за рощей, у дороги...
- Мы не успели и попрощаться, как ноги понесли нас галопом. Райти - ублюдок.
- Тормози!- проорал Лефти.
Но Райти поскакал ещё быстрее.
Когда мы проносились через рощу, я и Лефти вцепились зубами в ветки двух дубов одновременно. Туловище по инерции занесло и оно повисло в воздухе.
- Вы что, братцы?! - завопил Райт. - Вы что, - тормозите?!
Мы промолчали. Скажи мы слово, - и брякнемся наземь, а потом Райти опять понёсет нас к пьянству.
- Ка-ак я ненавижу демократию! - орал Райт. - Ладно, всё, мы никуда не идём!
Мы с Лефти разжали челюсти, и наше тело ухнуло в высокую траву.
- Тебе надо попить ключевой воды, - Лефти выплюнул кусок дубовой коры. - Ключевая вода, - лучшее средство от похмелья.
- Окей, - прогундосил Райт и мы побрели к роднику.
По дороге к ручью Райти увидал дохлую лошадь.
- Нет! - заорал я.
- Только не это! - завопил Лефти.
Но было поздно, Райти в один присест проглотил тухлятину.
- О. - сказал он.
- Теперь нас пронесёт, - обречёно изрёк Лефти.
- Ничаво! Сожрешь доктора и всё пройдёт! - у Райти заметно поправилось настроение. - Так вам, чистоплюи.
Пританцовывая, Райти приблизился к роднику. Родник, как всегда, радостно позвякивал по камушкам и подмигивал солнечными бликами.
Райт сделал глубокий вдох.
- Нет! Стойте! - раздался позади нас девичий голос.
Мы обернулись и увидели Клару.
- Опять нельзя? - ужаснулся Райти. - Я этого не вынесу. Бражку не пей, тухлятину не ешь, теперь ещё и ключевую воду нельзя. Что же тогда пить?
- Ручей отравлен.
- Блин. Чем же с сушняком то бороться?
- Приходил этот мерзавец, - жирный герцог Хьюго, и хвастался, что отравит ручей. В открытый бой он вступить трусит.
Посулами и уговорами мы заставили Райта подняться выше по течению и отловили этого герцога- химика.
- Он действительно, жирный, - заметил Лефти.
- Я не буду жирно-ого-о, - завопил Райти. - Мя-ня и так тошни-ит.
- Ладно, - я зубами подцепил герцога за шкирку и ткнул лицом в ручей. - Пей.
- Можно, немножко выше по течению?
- Пошли.
Он выбрал место и хлебнул.
- Райти можешь здесь пить.
- А что будем с герцогом делать? - спросил Лефти, когда Райти удовлетворил свою жажду.
- Пусть попьёт воды ярдов на сто пониже по течению. Если повезёт, выживет
- Не надо! - громко сказал герцог.
- Не бушь экологию похабить, - заявил Райти.
Мы дали ему глотнуть водички, окунув три раза в ручей, и отпустили, угостив пенделем на дорожку.
- Ну вот, попили, теперь можно и поесть, - Райти вопросительно взглянул на Клару
- Обед вас ждёт.
-А у нас для Вас хорошая новость, - сообщил ей Лефти, пока мы шли в сторону нашей поляны. - Похоже, ваш папочка собирается выдать вас замуж.
- Почему это хорошая? - фыркнула принцесса.
- Ну, мы можем конкурс устроить. На право называться освободителем. Соревнование по интеллекту, хорошим манерам, владению мечом, способности смастерить что-нибудь своими руками, ну там, замок или мельницу какую...
- А так же посадить дерево и вырастить сына, - поддержал Райти.
- Пока сын вырастит, принцесса состарится, выродок! - вернул его в реальность Лефт.
- Одним словом, за Хьюго вы теперь вряд ли выйдете, - подвёл я резюме.
- Спасибо, - сказала принцесса.
Мы вышли на поляну у пещеры. Три хорошо прожаренные бараньи туши лежали на листьях лопухов. Аромат исходил сказочный.
- Прошу прощения, вы пообедаете с нами? - спросил Лефти, с трудом сдерживаясь.
- Да, спасибо, - принцесса отрезала себе здоровенный кусок бараньей ноги и принялась его грызть, отойдя в сторонку. Тут уже и мы ринулись в дело. Не заботясь о церемониях.
Что было после, я не помню, потому что потерял сознание.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Когда я пришёл в себя и приоткрыл веко, увидел, как сквозь дымку, бегущего к нам человека с мечом в руке. На щите у него была нарисована птица. Я скосил глаз на Райта, - его голова была придавлена большим камнем. Я приоткрыл левый глаз и увидел, что Лефти тоже в отключкке, а рядом с его башкой валяется кусок скалы не меньше.
- Стой на месте, Джон! - прозвучал где-то вдалеке голос Клары, - И не вздумай трогать животное!
- Но как же так, Ваше Величество, он же вас похитил! - услышал я голос рыцаря.
Принцесса встала между ним и нами, уперев руки в бока.
- Да, похитил! Да он хоть что-то сделал. А вот ты только и мог краснеть, когда я строила тебе глазки. Вот ты бы взял, да и похитил!
- Но я же пришёл вас освобождать, Ваше величество. Сразиться с драконом.
- А может, я теперь не хочу освобождаться, если этим занимается такой рохля, как Вы, сэр Джон!
- Вы несправедливы, Ваше Величество, - пробормотал он смущённо.
- Опять покраснел! А что ты станешь делать, если король скажет, что передумал и отдаст меня за Хьго?
- Но...
- Я не желаю, чтобы ты меня освобождал, вот как! Тем более, кидаясь с горки камнями в несчастное животное.
- Ах вот, что! Так я ему сейчас, в открытом поединке...
- Эй, ребята, - сказал я тихо, - нас сейчас на ростбиф порубят. Но обе головы молчали.
Я поднял туловище на ноги, подошёл с болтавшимися по бокам двумя головами Райта и Лефти и, прежде, чем рыцарь схватился за меч, ухватил его зубами и повесил на сук дерева.
- Ты что сделал? А ну, сними его сейчас же! - топнула ногой принцесса.
- Щас. А он мне голову на колбасу порежет.
При упоминании колбасы, Райти начал подавать признаки жизни:
- А шо це было? Мидько, нас по башкам каменюкой шарахнули?
- Ты говори нормально.
- Што, братцы, настучалы нам? - подал голос Лефти.
- Да вам мозги отшибло, - догадался я. - Вот проблема.
- А шо ж это, пока мы дрыхли, он усю власть к рукам прибрав? Я не бачив, шо ты був центр, то уси можна? А рехионы? Слышь, Левченка, та он маскаль! Я треба незалежности! Отцыпляюсь от тобе, дате мне ножик! Нехай буду бегать на двух лапах, бесхвостым и бессердешным, но поползаешь, як гадюка, на животе, хадина безногая!
Тут у меня что-то зазвенело в ухе и я вцепился ему в горло.
- Да ты шо, братэц. Мы ж подохэм! - завопил Лефти. - У нас ж одно дыханье, одны лёгкие!
Я перекинулся и вцепился в глотку Лефти.
- Пусть нам дышать труднее, но тебе будет хуже!
- Да-х нам хвсем бут плох-х-хо...
- Принцесса, снимете меня, сейчас самый момент с ними расправиться! - раздался с дерева голос Джона.
Тут в голове у меня что-то щёлкнуло, зрение обрело чёткость, я разжал зубы.
- Что это было? - спросил Райт.
- Попытка отделиться, - сообщил Лефти задумчиво. - Самоубийственная.
- Наваждение, - догадался я. - Нас пытается заколдовать какая-то ведьма. Райти, пока ты был в отключке, я принимал управление на себя. Рули снова.
- Вахту принял, - буркнул Райт.
СНОВА ГЛАВА ТРЕТЬЯ
- А что это были за камни с неба? Мэтэориты? - спросил Лефти.
- Я так понял, что на нас их бросил этот фрукт, с дерева. Пока мы обедали.
- И что за фрукт висит на ветке? Живые витамины? - поинтересовался Райти.
- Нет, я не живой витамин! - завопил Джон.
- Дохлый?
- Это жених принцессы.
- И долго он там висеть будет?
- Пока не устанет.
- Я устал!!!
- Пока ветка не устанет.
- Смотри, какая у него мордашка смышлёная. Чем не жених?
- Я за него не выйду, - насупилась Клара.
- Хорошо. Лефти, его можно зажарить в собственной фольге и сожрать.
- Не смейте! - Клара выхватила маленькие ножницы и приставила к своей груди. - Я себя заколю и уж тогда вы точно не получите выкуп!
- Это любовь, - сообщил я.
- Это заговор, - дополнил Лефти. - А расположение бараньих туш неслучайно. Они рассчитали, чтоб напротив подходящих валунов, на горе расположить порции.
- Но, с другой стороны, она пыталась нас защитить, - напомнил я.
- Честное слово, я не знала, что он там наверху, - сказала Клара.
- Это я сам, сам выбрал камни! - закричал с ветки рыцарь. - Совпадение!
- Ну да. Совместное падение, - язвительным тоном произнёс Лефти
- Надо быть снисходительным, Лефт. Это любовь. Если ты забыл, что это такое, спроси у Райта, он тебе расскажет, у него богатый опыт.
- А что, - всколыхнулся Райт. - Вот была у меня одна особа из Лох-Несса...
- А мы в это время с Миди на рыбалку ходили, да?
- Не называй меня "Миди", я просил. Это похоже на название юбки.
- В этом веке никто и не слышал, - ни о миди, ни о мини. Мне кажется, мы должны закончить обед и ждать следующих освободителей.
- А следующих не будет! - крикнул с дерева рыцарь. - Все ушли на фронт!
- А ты фрукт, что на фронт не ходишь?
- Ну... Для меня важнее освободить принцессу.
- Снимите его с дерева, - сказала принцесса. - Он не виноват, это любовь.
- Сначала мы зададим ему несколько загадок.
- Это зачем?
- Не можем же мы доверить принцессу неизвестно какому жениху, - пояснил Лефти. - Вдруг, у него IQ низкий? Мы чувствуем себя in loco parens.
- В роли родителей, - перевёл я Лефти и перешёл к делу: - Что имеет голову, но не имеет мозгов?
- Женщина! - крикнул Джон.
Тут же просвистел камень, пущенный Кларой, и угодил претенденту в лоб.
- Ему ещё рано жениться, - заметил Райт. - Он действует женщинам на нервы.
- Я имел в виду лук, - разрешил недоразумение Лефти.
- Ну, вот что, - сказал я. - Женихов на сегодня уже больше не будет. Стада баранов тоже. Чем сидеть и развлекать эту парочку, не лучше ли навестить короля и предъявить счёт к оплате?
И после десяти минут демократических пререканий, взяв за шкирки рыцаря и принцессу, мы потопали к королевскому замку.
С холма, на который мы поднялись открывался отличный вид на сражения. В виду королевского замка схлестнулись две армии - королевская, в белых доспехах и орда кочевников в пёстрых костюмах. Этих было раз в шесть больше, чем рыцарей.
- Ну, что, поохотимся на врагов? - предложил Райти.