Аннотация: Детектив с элементами мистики. Странные события, происходящие в жизни одного писателя. Действие романа происходит в Одессе.
Призрачная луна
Семен Резник 3
Из книги"Андромеда"-2 том
Призрачная луна.
О! Я глупейший из глупцов, и не скрываю,
Что в этом странном мире ничего ни понимаю:
Вот птичка пролетела, вот цветок расцвел...
Зачем явился я, зачем ушел?
Семен Резник
Было около девяти. Знойный летний день спокойно умирал. В это время улицы города почти пустынны, но автомобильные стоянки забиты полностью. Николаю потребовалось несколько минут, чтобы найти свободное место. К его радости, он нашел его недалеко от выездных ворот. С трудом втиснул свой видевший виды "фордик" между синими "пежо" и "понтиаком". Заглушив мотор, он накинул пиджак и вышел из салона. Было душно. Ветер со стороны моря не приносил, как обычно, свежесть, а наоборот, лишь усиливал жару. Николай хотел было вернуться к машине, чтобы сбросить ставший ненужным пиджак, но передумал. Он прошел по узкому проходу, по обе стороны которого располагались десятки автомобилей разнообразных расцветок и миновал легкие металлические ворота. Дальше начиналась широкая пешеходная дорожка. Николай ступил на нее, прошел несколько метров по бетонному покрытию мимо ветхих двух-трехэтажных домиков и подошел к зданию, которое выделялось своим великолепием. Никакой массивности, коей грешат здания приморских городов, наоборот, легкость конструкции и изящность - удачная задумка архитектора, воплощенная в металле, стекле и пластике. Это был знаменитый в городе ресторан со странным названием "Призрачная луна".
Огромные буквы светились бледно-голубым неоновым светом, несмотря на то, что до наступления сумерек было еще далеко. Окна внушительных размеров тщательно завешены золотистыми портьерами. Николай подошел к огромной двери из толстого дымчатого стекла, открыл ее и сразу наткнулся на худощавого пожилого человека в униформе. Николай знал его: Георгий, или просто дядя Жора, много лет служил в ресторане, дежуря у входа.
- Добро пожаловать, Николай Иванович, - лицо дяди Жоры расплылось в приветливой улыбке.
- Здравствуй, дядя Жора! - Николай протянул ему руку.
Старый служака вяло пожал ее.
- Я уже решил, что вы, Николай Иванович, забыли нас! - радостно произнес он.
- Как видишь, не забыл, - улыбнулся Николай. Он подумал, что, действительно, более года здесь не был. С тех пор, как погибла Вика.
- Как здоровье, Николай Иванович, ваше и Виктории Олеговны? - поинтересовался дядя Жора.
- Мое ничего, а что касается Виктории Олеговны... - Николай запнулся, не зная, что ответить привратнику: тот определенно не знает, что произошло с Викой.
"Оно и лучше", - подумал он и вместо ответа протянул Жоре сигарету. Он всегда угощал швейцара сигаретой, чем снискал расположение последнего. Вместе с тем, спросив о Вике, тот невольно, сам того не зная, сильно огорчил Николая.
- Спасибо, Николай Иванович! - поблагодарил дядя Жора.
- Пожалуйста, дядя Жора, - Николай повернулся и направился к лестнице, ведущей на второй этаж. По этой широкой мраморной лестнице и по мягкому красному ковру, устилавшему ступени, Николай шагал не раз. В последнее время всегда с Викой.
"Все приходиться начинать сначала", - подумал он, вспоминая, что именно здесь познакомился с Викой.
Сверху звучала музыка - там от души веселились. Но когда Николай поднялся на второй этаж, он, к своему удивлению, обнаружил, что зал заполнен только наполовину. Год назад здесь людей было гораздо больше. Николай выбрал свободный столик у окна. Привычно расположившись в жестком кресле, он огляделся вокруг. С тех пор, когда он был здесь в последний раз, мало что изменилось. Такое же расположение столиков, те же постоянные клиенты, те же официанты. Один из них подошел к Николаю.
- Здравствуйте, Николай Иванович. Я рад, что вы зашли к нам. Что закажете?
- Здравствуйте, Станислав, - улыбнулся ему Николай. Он взял изящно оформленную книжицу-меню и стал листать. Пробежав глазами, захлопнул и положил на стол.
- То, что обычно, Станислав, - было интересно, помнит ли тот, что он заказывал год назад.
- Хорошо. Но нам сегодня не завезли лосося, - в голосе официанта проскользнула горечь.
- Тогда, если можно, горбушу или кету.
- Хорошо, Николай Иванович, - официант вежливо поклонился и зашагал прочь. Пока он отсутствовал, Николай еще раз оглядел зал:
"Что меня влечет сюда? Этот дерьмовый прокуренный зал? Паршивенький оркестр, который за год даже не изменил репертуара? Или отменная выпивка и закуска? Что-то же влечет меня сюда... Возможно, память о Вике? Мы часто бывали здесь. Нет, мне тут нравится, потому что я чувствую себя в своей тарелке", - решил он. Николай вытащил сигарету и закурил. Но не успел выкурить и половину, как появился Станислав с подносом на вытянутой руке. Он осторожно и вместе с тем грациозно поставил приборы на стол. Николай рассеянно наблюдал за ним. Он думал о Вике. Несколько минут назад швейцар затронул больную для Николая тему, и он подумал, что зря притащился сюда.
- Николай Иванович, вы долго к нам не заглядывали... - Станислав тщательно протирал бокалы и рюмки. - Мы все тут переполошились: не сменил ли Николай Иванович наш ресторанчик на другой? - он выпрямился и, улыбаясь, посмотрел на Николая. Тот в свою очередь посмотрел на него. Станислав был высоким тощим брюнетом. Узкое лицо, карие глазки и щеголеватые усики "а ля Пуаро". Впрочем, лысый череп нисколько не подчеркивал сходство со знаменитым сыщиком.
- Как вы могли подумать, Станислав? - Николай укоризненно погрозил пальцем. - Я навеки ваш клиент.
- Весьма признателен, Николай Иванович, - Станислав слегка поклонился. - А как здоровье вашей супруги? В последний раз, когда вы были у нас, она выглядела весьма эффектно.
Тень набежала на лицо Николая.
- Спасибо, Станислав. С ней... с ней ничего, ничего... - пробормотал он. Метаморфоза в поведении клиента не ускользнула от официанта.
- Простите, - выдавил он, поняв, что дал маху. Последний вопрос явно огорчил клиента.
- Нет, нет, старина! Для начала хватит, а там видно будет, - он грустно улыбнулся.
- Хорошо, Николай Иванович, - Станислав повернулся и пошел меж столов. Николай налил вина и выпил. Закусил ломтиком лимона и подумал, что настроение совсем испорчено.
Эти двое, швейцар и официант, словно сговорились, интересуясь Викой, и это разозлило Николая, хотя он знал, что руководствуются они лучшими побуждениями. "В конце концов, не послать ли их ко всем чертям с их дурацкими расспросами?" - он наполнил бокал и залпом выпил. "Кажется, немного лучше", - пробормотал он.
В это время оркестр перестал играть. Наступившая тишина была приятна. Она длилась несколько мгновений, но затем на первый план вышел некий звуковой фон. Сплошной гул, состоящий из криков, отвратительного пения, смеха... За массивными грубо сколоченными столиками и такими же стульями в стиле ретро сидели разгоряченные водкой и вином завсегдатаи ресторана. Спорили, обнимались, пели...
Внезапно его внимание привлекла парочка: совсем юная и очень красивая брюнетка и рослый щеголеватого вида блондин. Николай не понял, почему он обратил на них внимание. Возможно, из-за вызывающей красоты юной брюнетки? Или из-за того, что блондин был явно на взводе, чего не скажешь о незнакомке. Она вела себя скромно, очень скромно: можно было подумать, что она впервые в ресторане.
"Экая ягодка, может, даже никем не сорвана... Зачем ты пришла сюда? Это не место для порядочной девушки", - он внимательно посмотрел на нее.
Светильники уже зажглись. Их бледно-голубой свет донельзя искажал черты ее лица, но оно все равно было прекрасно. Слегка удлиненное, с огромными миндалевидными зелеными глазами. Небольшой, слегка курносый носик отлично гармонировал с крошечными пухлыми губками. Словом, юная особа имела весьма привлекательный вид. Локоны ухоженных, вьющихся ниже плеч волос лишь подчеркивали выдающуюся красоту девушки. И, видимо, почувствовав его взгляд, девушка глянула в сторону Николая. Если бы не проклятое освещение, он мог бы поклясться, что она покраснела. Спутник ее был гораздо старше. Ему, пожалуй, было за тридцать. Несомненно, он имел успех у женщин. Правильные черты лица в сочетании со светлыми вьющимися волосами и голубыми глазами, конечно же, не заставляли усомниться в этом. Кроме того, безукоризненно сидящий на нем костюм и бабочка свидетельствовали о хорошем вкусе. И то, что этот супермен был пьян, явно можно было считать случайностью.
"Возможно, они отмечают какой-то праздник или что-то в этом роде", - подумал Николай. Он только что опорожнил очередную порцию "мартини", и настроение его резко улучшилось. "Ого, не слишком ли ты рано стартуешь, Коля?" - усмехнулся он про себя. Пару раз он бросал взгляд на соседний столик.
Блондин был на том же уровне, а вот девица казалась на первый взгляд трезвой, хотя стала заметно более раскрепощенной. Они о чем-то оживленно беседовали. Видимо, он рассказывал что-то смешное, ибо девушка громко засмеялась. Голоса их доносились до Николая, и его неприятно поразила перемена в поведении девушки.
"Обыкновенная дрянь - здесь их пруд пруди", - подумал он. Хотя в глубине души что-то подсказывало: это не так. Тут же у него мелькнула мысль, что девчонка из новеньких... Но не это было самое главное. Его поразило, что он обратил на нее внимание. И это после Вики... После клятвы, что он не глянет ни на одну из женщин...
"Вика, милая Вика!" - прошептал он, и у него защемило в груди. И тут, уже, скорее, непроизвольно он глянул в сторону незнакомки. Определенно, она нравилась ему, и он подумал, что пришел сюда не только для того, чтобы надраться. Пропустил еще несколько рюмок и почувствовал, что алкоголь начал действовать. Потихоньку он стал забывать о своих горестях. Все отошло на второй план. Вскоре в бутылке осталось совсем мало жидкости, и перед ним встал мучительный вопрос: заказать ли еще "мартини"? Николай глянул на часы: было около десяти. Он вспомнил свой опустевший дом, и на душе опять защемило. В сознании снова мелькнул образ Вики.
"Зачем ты ушла? Это так несправедливо! Ведь мы... Я был так счастлив с тобой", - он почувствовал себя отвратительно и пропустил еще рюмку. Это были остатки напитка. И сразу закурил.
- Простите, к вам можно присесть? - неуверенный голосок прозвучал слева от него. Николай поднял голову: рядом с ним стояла та самая девушка, на которую он чуть раньше положил глаз. Николай сразу перевел взгляд на то место, где она веселилась с рослым блондином. Того, к его удивлению, и след простыл.
- П...п...пожалуйста, - он указал на стул рядом с собой. Немного смутившись, девушка села, положив на колени крошечную сумочку.
- Извините! - опять-таки смущенно произнесла она. - Я почему-то решила, что вам грустно.
- Грустно? - он посмотрел на девушку. Вблизи она была еще прелестней. Серо-зеленые слегка увлажненные глаза смотрели на Николая с участием, почти с легким состраданием. Николай тотчас отвел взгляд.
- Это... - он постарался придать голосу жесткость, - это ваша обычная манера заводить знакомства?
- Нет, - девица густо покраснела. - Но... но я...
- Я вас видел с парнем, - Николай указал на столик у окна. Там уже сидели другие люди.
- А, это Вадим, - смущенно произнесла она и еще больше покраснела.
- Вадим? Какой Вадим? - вяло спросил Николай, явно думая о другом.
- Вадим, мой жених, - она потупила глаза.
"Эка скромница", - подумал Николай.
- Ну и где этот, с позволения сказать, жених? - улыбнулся он.
- Он несколько перебрал, и я отправила его домой, - девушка чуть улыбнулась.
- Ну, конечно: его - домой, а сама быстренько сюда. Ну и шустрая ты! - полушутя восхищенно произнес Николай. - А что он будет делать, ежели проснется и не найдет в своей постели горячую женскую грудь? Что он будет делать?
- Зачем вы так? Ведь вы меня совсем не знаете.
- Конечно, не знаю. Хотя... хотя вы все одинаковы. Впрочем, прости, сегодня меня слишком заносит. Кстати, как тебя зовут?
- Лолита.
- Как маленькую развратницу из романа Набокова? - улыбнулся Николай. - Ну, а меня зовут Николай, прошу любить и жаловать! Кстати, что будешь пить? - он с сожалением глянул на пустую бутылку.
- Какое-нибудь сухое вино.
- Хорошо. Себе закажу, пожалуй, снова "мартини", - он отыскал глазами официанта: тот как раз обслуживал столик рядом сними, и жестом пригласил его подойти.
- Станислав, принеси сухого вина, "мартини" и немного легкой закуски.
- Хорошо, Николай Иванович, - слегка наклонил голову Станислав. Он повернулся и зашагал прочь. Николай предложил Лолите сигарету.
- Нет, спасибо, не курю.
- Ты немного не современна, - с чуть заметной иронией произнес Николай, закурил и глубоко затянулся.
- Конечно, если женщина не курит или не позволяет себе лишнего, многие порядочные мужчины записывают ее в разряд неполноценных, - слова "порядочные мужчины" были произнесены с легким ехидством.
- Ого, мы умеем показывать коготки! Я вовсе не осуждаю их, скорее, наоборот. Так что, "несовременная женщина", прими это как комплимент.
- Я так и сделаю, Николай, - она впервые назвала его по имени. В это время подоспел Станислав и ловко расставил заказанное.
Николай налил вина:
- За знакомство! - Лолита подняла свой бокал. Они выпили.
- Итак, детка, - усмехнулся Николай, прожевав закуску, - ты вот сидишь со мной, а твой муженек в это время мирно храпит в кровати... - он снова закурил.
- Он вовсе не мой муж, - девушка стала чуть-чуть раскованней.
- Какая разница, в конце концов. Ведь ты с ним спишь? Спишь?
- Может быть, - она кокетливо стрельнула глазами в Николая, - а может, и не сплю. Вам какое дело?
- Никакого! - пожал плечами Николай.
- То-то! Это ваша манера, едва познакомившись с дамой, задавать ей вопрос, с кем она спит?
- Нет... Я наблюдал за вами, и сначала ты мне показалась этакой недотрогой. Правда, потом я немного изменил свое мнение.
- Поэтому ты и задаешь соответствующие вопросы? - она перешла на "ты".
- Вообще-то, да! - чистосердечно признался Николай. Он ждал взрыва с ее стороны, но вместо этого Лолита лишь улыбнулась.
- А я наблюдала за тобой. Сразу было видно, что на душе у тебя кошки скребут.
- А я думал, что ты весь вечер со своего жениха глаз не спускала, - перебил ее Николай.
- Вадим очень добрый, порядочный... Но... одна слабость, которую я, надеюсь, исправлю в дальнейшем: стоит мне немного ослабить контроль, как он лезет в бутылку. Вот, например, сегодняшний случай. Из-за этого мы с ним немного повздорили...
- И потому ты осталась здесь! - торжественно продолжил за нее Николай.
- Не только поэтому. Мне хотелось отдохнуть от него, - улыбнулась Лолита.
- Возможно, ты и права. Иногда необходимо расслабиться, - Николай как бы невзначай коснулся ее руки. - Ты с ним помолвлена? - равнодушно спросил он, наливая ей вино.
- Ты же сам сказал, что это не важно. Главное, чтобы мы любили друг друга.
- Ну а ты? - последовал моментальный вопрос.
- Что, а ты? - также быстро переспросила она.
- Ну... ты любишь своего друга? - настойчиво повторил Николай.
- Ого! Мне кажется, ресторанная беседа не располагает к таким глубоким откровениям. Кроме того, не много ли ты хочешь знать, учитывая, что это наша первая встреча...
- Думаю, не последняя, - перебил ее Николай.
- И я так думаю, - тихо сказала Лолита и выпила вино. - Отчасти из того, что я здесь, можно сделать определенный вывод, - неожиданно сказала она.
- А что, ты к нему ничего не питаешь? Это ты хотела сказать? - Николай слегка сжал ее руку.
- На твоем месте, Ник, я бы подумала: раз девица клеит тебя в ресторане, то она, конечно же, проститутка или что-то в этом роде. Да, Ник?
- Вообще-то, да. Но ведь ты не такая? - он пристально посмотрел ей в глаза.
- Нет, не такая! Я не изменяю Вадиму.
- Хо-хо! Отчего ты взяла, что я хочу переспать с тобой? Я разве дал повод тебе думать так? - засмеялся Николай.
- Пока не давал.
- Так это ты на будущее?
- Конечно. Но послушай, Ник, разговор у нас какой-то странный. Ты словно священник добиваешься, чтобы я исповедалась перед тобой. Зачем тебе это?
- Вначале, когда я увидел тебя с Вадимом, ты показалась мне такой невинной, застенчивой...
- Это я уже слышала, - перебила его Лолита. - Просто ты не хочешь разочаровываться в "невинном создании", потому и задаешь глупые вопросы. Не так ли, Ник?
- Не знаю.
Николай подумал, что на самом деле не может понять логику своих действий. В это время Лолита наполнила свою рюмку. Он не успел и глазом моргнуть, как она выпила.
"Ого, крошка! Вижу, чтобы тебя завести, надо дать немного выпить", - подумал он и наполнил ее рюмку.
- Никак, хочешь меня споить? - улыбнулась она. Чувствовалось, что алкоголь начал действовать.
- Как ты Вадима? - моментально среагировал Николай.
- Нет. Мой дорогой женишок хотел наклюкаться сам. Я здесь нипричем. Надоело каждый раз одергивать его, - Николай почувствовал легкое прикосновение ноги Лолиты.
- Но хватит о нем. Расскажи-ка о себе, - зеленые глаза излучали обаяние.
- Например? - выдохнул он.
- Ну, хотя бы... Женат ли ты?
- Какое это имеет значение? - он вспомнил фразу, оброненную им в начале их беседы.
- Для меня имеет, - Лолита обидчиво надула пухлые губки.
- Теперь я свободен, - Николай почувствовал, что пренебрежение к ней, присутствующее вначале, сменилось неким другим чувством. От былой легкости общения, язвительности, экспромта не осталось и следа. Он вдруг перестал находить нужные слова, отчего их беседа стала напряженной, утратила легкость.
- Так она ушла или ты ее бросил?
- Ни то, ни другое, - Николай подумал, что не стоило приходить сюда. - Она... она умерла, - тихо произнес он.
- Прости! - горячая ладонь легла ему на руку.
Оба замолчали.
- Ты ее очень любил? - едва слышно спросила она.
Очень! - он налил себе "мартини" и залпом выпил. Затем снова наполнил рюмку.
- Может, хватит, Ник? - в ее голосе слышалась плохо скрываемая печаль.
- А что ты предлагаешь? - Николай посмотрел на оставшееся вино.
- Не знаю. Пожалуй, я хотела бы уйти отсюда. Я устала от этого шума, - она кивнула на оркестр.
- Хорошо, уйдем, - быстро согласился Николай.
- Эй, Станислав! - окликнул он официанта.
Тот мгновенно явился:
- Что угодно, Николай Иванович?
- Хочу расплатиться, - он сунул официанту сотенную.
- Спасибо, Николай Иванович, заходите к нам почаще.
- Хорошо, - Николай встал и подал руку Лолите.
Когда они вышли на улицу, было темно и пасмурно. Видимо, недавно прошел дождь. На мокром асфальте мелькали разноцветные блики неоновой рекламы. Со стороны моря тянуло свежестью. Они подошли к стоянке. Машин на сей раз было гораздо меньше. Николай подошел к своему "форду", открыл переднюю дверцу и жестом пригласил Лолиту. Девушка уселась, бросив сумочку на заднее сидение. Николай сел за руль и включил мотор.
Он вдруг подумал, что после смерти Виктории ни одна женщина не переступала порог его дома. Ему стало стыдно из-за того, что он предает Викторию.
- Где ты живешь? - спросил он неуверенно.
- На Молдаванке.
- Я отвезу тебя.
- Хорошо.
- Может, заедем ко мне? Это как раз по пути, - неожиданно для себя спросил Николай.
Ему хотелось, чтобы Лолита отказалась, но девушка колебалась.
- Хорошо, если ты настаиваешь, - просто сказала она.
Николай ничего не ответил. Он включил магнитолу. Из динамика полилась легкая музыка.
"Наверняка мне следовало отвезти ее домой", - он взглянул на спутницу. Она сидела, закрыв глаза, и было неясно: дремлет она или слушает музыку. Возможно, она так же несчастна, как я, и многое ставит на эту случайную встречу. Если это так, то следует ее разочаровать. Она лишь случайный эпизод в моей жизни. В данный момент она нужна мне как женщина. Прости, Виктория, ведь мы так любили друг друга... До сих пор не знаю, зачем ты это сделала. Эта загадка гложет меня, съедает мой мозг. Я чувствую себя виноватым перед тобой", - ему стало невыносимо больно. Последние слова он, видимо, произнес вслух, ибо Лолита встрепенулась.
- Ты что-то сказал, Ник? - спросила она.
Ничего не ответив, Николай сосредоточенно смотрел на дорогу. Но, когда глянул в зеркало, поймал себя на мысли, что автомобиль, следовавший за ним, он видел неоднократно: и когда они отъезжали от ресторана, и когда он сворачивал на бульвар, и теперь... Определенно, это был тот самый автомобиль. Темный "седан", цвет которого из-за ночной иллюминации трудно было определить. Левая фара его светила значительно ярче правой. Но нелепо, чтобы кто-то преследовал его. И все же он решил проверить. Проехал несколько километров, значительно снизив скорость. Автомобиль, идущий сзади, тоже снизил скорость и не думал обгонять. Теперь следовало объехать Дерибасовскую и свернуть на площадь. Он так и сделал. Но "седан" следовал за ним: кто-то его "пас".
- Лолита, ты уверена, что Вадим дома? - Николай придал голосу некую веселость.
- А, где же ему быть? Спит как суслик. Я сама отвезла его домой.
- А какая у него машина?
- Машина? - удивилась Лолита. - Их у него две: "мерседес" и "тойота".
- А "ауди-седан"?
- "Ауди"? - удивилась Лолита, - у него никогда не было "ауди".
- Да? - Николай снова глянул в зеркало. Тот же свет фар следовал за ним неизменно.
"Возможно, этот проклятый Вадим и валяется в постели, но тот, кого он нанял, следит за нами. Завтра он ему доложит обо всех похождениях его невесты", - подумал Николай. Он почувствовал, что в нем закипает злость. Резко включил высшую передачу так, что коробка затрещала. Машина рванулась вперед. Николай несся на предельной скорости; к этому времени хмель его почти полностью испарился. Он вцепился в руль - теперь он и машина были одним целым. Это особенно важно при езде по узким улочкам города. Все это время Лолита не произнесла ни слова. Казалось, гонка ей глубоко безразлична, а, может, она и не догадывалась о преследовании.
Николай глянул в зеркало: неведомый преследователь неизменно шел сзади. "Сейчас ты, подонок, окажешься в заднице", - Николай немного снизил скорость у светофора, ожидая, пока загорится красный свет. Потом рванул вперед, рискуя врезаться. Когда глянул назад, преследователя не было видно.
Проехав несколько кварталов, он выехал на перекресток. Перед преследователем, скрывшимся за поворотом, стояла нелегкая задача: определить, по какой из трех дорог мог ехать Николай?
Через минут пятнадцать, к своей радости, он уже не заметил порядком надоевший свет фар. Противник выбрал явно ошибочный путь. Эта маленькая победа несколько воодушевила его. Вскоре Николай и его спутница подъезжали к небольшому аккуратному домику на Львовской. Здесь он остановил машину, вылез из салона, открыл дверцу и подал руку Лолите. Затем открыл калитку и они побрели по аллейке к дому. Удивительно, но и так же, как во время гонки, Лолита не произнесла ни слова. Все, что происходило вокруг, казалось ей глубоко безразличным. Хотя Николай и дивился перемене, произошедшей с ней, но объяснял это усталостью. Они поднялись по старой скрипучей лестнице на второй этаж. Николай включил свет, и они оказались в уютной комнате.
- Садись! - он указал на глубокое кресло. Напротив у стены стоял телевизор. Николай включил его, затем вышел в соседнюю комнату. Минуту он отсутствовал и появился с бутылкой и двумя рюмками.
- Старое доброе церковное вино. Думаю, тебе понравится, - сказал он.
Лолита взяла бутылку "Кагора" и начала разглядывать этикетку.
- Полагаюсь на твой вкус, - она кокетливо глянула на него.
- Даю слово, не разочаруешься. Оно тебя взбодрит, а то я вижу, ты совсем сникла, - усмехнулся Николай.
- Не сникла, просто устала, - поправила она его. А это - не одно и то же. Ты согласен? - она посмотрела ему в глаза.
- С чем? - он сделал вид, что не понимает.
- С тем, что это не одно и то же.
- Конечно, не одно и то же, - Николай налил вино в рюмки.
- Самое удивительное, что мы с тобой сидим и выпиваем. А ведь еще несколько часов назад я и представить себе не мог этого...
- Почему? - Лолита была явно заинтригована.
- На это есть свои причины, - тень вновь промелькнула на лице Николая.
- Это как-то связанно с твоей бывшей женой?
Николай поднял рюмку:
- Давай не будем задавать друг другу вопросы хотя бы сегодня... Ты согласна? - после недолгого молчания произнес он.
- Я... я, пожалуй, согласна, - она сделала глоток. - Вино и впрямь превосходное, - смакуя, произнесла она.
- Я рад, что тебе понравилось, - Николай снова наполнил рюмки.
- Ник, мне кажется, ты в юности занимался спортом, - улыбнулась она.
- Спортом? С чего ты это взяла? - недоуменно спросил он.
- Я решила, что ты талантливый спринтер. Весь вечер проявляются скоростные качества. В частности, в опрокидывании рюмки. Куда ты спешишь? - засмеялась она.
- Никуда, - улыбнулся Николай. - Но час поздний, пора подумать и об отдыхе. - Он выключил свет, а вместо него включил маленький светильник. Затем подошел к Лолите и поднял ее на руки. Девушка обняла его, и уста их встретились. Сжимая друг друга в объятиях, они подошли к дивану... Рука Николая коснулась влажных волос, чуть замерла...
- Джонни... Джонни... Милый Джонни, сильнее... Прижми меня сильнее, - голос Лолиты стал вдруг хриплым и низким.
"Какой Джонни?" - мелькнуло у Николая в голове, но магические волны страсти полностью завладели им. Позже они, опустошенные, молча лежали, прижавшись друг к другу. Николай почувствовал, что устал, и вскоре веки его налились свинцом. Он почти уснул. Но вдруг ужасный крик заставил его вскочить на ноги. Ничего ни понимая, он уставился на постель. На смятых простынях билась в истерике Лолита. Из уст ее вырывался крик, переходящий в визг. Из глаз сыпались слезы, лицо было искаженно ужасом.
- Что? Что с тобой? Лола, что с тобой?! - Николай обнял ее. Она вырвалась и соскочила с кровати. Секунду они стояли друг против друга.
- Где я? - закричала она. - Где я?!
Подбежала к кровати, схватила простыню и прикрылась ею.
- Где я?! - закричала она опять.
Девушка была в шоке, казалось, она вот-вот потеряет сознание. Внезапно взгляд ее остановился на Николае:
- Ты кто? Кто ты? - истерически завизжала она. Лицо ее было искаженно ужасом.
- Лолита, что с тобой? - Николай побледнел.
Внезапная перемена, произошедшая с девушкой, испугала его. Было видно, что Лолита не разыгрывает его. Такое потрясение не смогла бы сыграть даже самая талантливая актриса. Лолита не играла, не разыгрывала роль, она на самом деле была в шоке. В шоке от того, что оказалась в незнакомой квартире наедине с незнакомым мужчиной, которого, видимо, никогда раньше не видела. Николаю было от чего потерять голову.
- Лолита! - он шагнул к ней, но девушка отшатнулась от него и бросилась к двери, что вела в другую комнату. Она, видимо, думала, что эта дверь ведет на улицу. Николай остался один.
"Что же произошло? - он не мог прийти в себя. - Возможно ли, что та, которая была лишь несколько минут назад так ласкова и нежна, вдруг превратилась в дикарку, фурию..."
- Он собрал одежду девушки и, скорее неосознанно, подошел к двери, ведущей в комнату, где была Лолита. Но едва он сделал несколько шагов, как подумал, что необходимо одеться. Пижама была тут же, под рукой. Он накинул ее. Подошел, приоткрыл дверь. Девушка сидела, вжавшись в спинку тахты. Она дрожала, и слезы текли по щекам. Николай шагнул в комнату. Он думал, что испуг девушки прошел.
- Не подходи! Не подходи! - голос ее сорвался на визг.
Николай подошел к тахте и молча положил одежду Лолиты. Затем, не сказав ни слова, вышел.
"Что произошло? - он опустился в кресло. - Возможно, она играет? - он посмотрел на закрытую дверь, словно надеясь, что оттуда выйдет смеющаяся Лолита. В то же время он отчетливо представил сценку, произошедшую полчаса назад. - Она, определенно, раскаивается, что спала со мной... Хочет внушить мне, что ничего не соображала... Но ведь она была не очень пьяна, не напилась до бесчувствия... Иначе в постели вела бы себя по-другому, - подумал Николай. - Нет, это не розыгрыш! Тогда что это? - он почувствовал, что страх, уже было отступивший, вновь захлестывает грудь. - А я ведь когда-то думал, что и Виктория притворяется". Он вспомнил свои слова, сказанные тогда: "в тебе пропадает великая актриса". И тогда все было настолько искренне... Иногда после занятий любовью также случались странные провалы памяти, после которых Виктория трудно отходила. И началось это несколько лет назад. Сначала Николай думал, что она шутит, когда, глядя на свежие пятна на простынях и влажное тело, она была сильно изумлена. Сию любовную игру она забывала напрочь. И это пугало ее. Потом все прошло, их интимная жизнь протекала нормально, но за полгода до гибели эти странные провалы в памяти возобновились: Виктория сильно, очень сильно переживала. Кроме всего прочего, она иногда слышала таинственные голоса. Обычно женские: они угрожали, насмехались, шептали гадости... Виктория измучилась. В конце концов Николай обратился к школьному другу Владимиру Левиту, который стал известным психотерапевтом.
Николай вспомнил, как после осмотра Виктории Левит, оставив женщину в своем кабинете, вышел к нему:
- Дай Бог, чтобы я ошибся. Подозреваю, что у нее шизофрения, - он обнял его за плечи. - Впрочем, это не окончательный диагноз. Необходимо дальнейшее обследование.
Было видно, что эти слова давались Левиту не легко. Тогда Николай почувствовал опустошенность. Он что-то подозревал в этом роде, и хотя каждая частичка его души сопротивлялась, почти смирился с этим. То, что сказал ему врач, не повергло его шок; он готов был услышать такой диагноз, но молил Всевышнего, чтобы Левит не подтвердил его догадки.
Эти воспоминания мгновенно прокрутились в голове. И скрип двери не вернул его на землю. Он даже не заметил, как Лолита пробежала мимо него. Среагировал, когда за ней захлопнулась дверь.
Несколько минут он сидел неподвижно, затем тяжело поднялся и подошел к столу, где в овальной рамке, стояла фотография Виктории. Он долго смотрел на нее, потом пошел в спальню. Там еще стоял запах духов. Кровать же была в полном беспорядке: одеяло валялась на полу, обнажив атласную поверхность матраса.
- Боже мой! Что я наделал? - прошептал Николай и внезапно увидел на тумбочке маленькую лиловую сумочку.
"Она забыла ее", - он взял сумочку и раскрыл ее. Кроме косметики и ключей, в ней было еще несколько документов. Николай раскрыл один из них. Это были права на имя Галины Ермолович! Под фотографией Лолиты четко стояло: Галина Ермолович...
После всего, что произошло накануне, это открытие не очень потрясло его. Он чувствовал, что произошло нечто серьезное, имеющее важные последствие.
И вспомнил, как несколько часов назад он впервые увидел ее. Представил лицо. Попытался вспомнить каждый жест, каждое ее слово. Ничего странного в ее поведении он не обнаружил. Лолита - Галина вела себя в данной ситуации, как любая другая девушка. Но лишь до определенного момента. Вдруг он вспомнил, что она пару раз называла странное имя Джонни, явно не русское. "Так, видимо, зовут ее приятеля. Возможно, он такой же Джонни, как и она Лолита".
Николай снова вспомнил Левита. Врач говорил: "Шизофреника очень трудно отличить от здорового. Бывает, в целом их поведение почти не отличается от поведения здоровых людей, мыслят они порой глубоко и логично. У некоторых даже проявляются черты гениальности. Но до того момента, пока субъект не окажется в экстремальной ситуации. Даже не в экстремальной, а, я бы сказал, в необычной для него ситуации. Если требуется потратить некую психическую энергию, тогда болезнь проявляет себя сполна. В сотнях вариаций, в таких выражениях, какие трудно себе представить. Я считаю половой акт сродни экстремальной ситуации..."
"Все-таки она шизофреничка!" - решил он и подошел к окну.
Только-только проклюнулся рассвет. Рваные темные облака низко неслись над землей на запад. В разрывах между ними в полумраке кое-где мелькали яркие звезды. Внизу улица была пустынна. На темном асфальте там-сям притаились темные контуры автомобилей.
"Что же произошло?" Громкий бой часов заставил его вздрогнуть. Николай быстро глянул на стену. Стрелки на циферблате огромных старинных часов застыли на цифре четыре. Николай отметил про себя, что впервые за сегодняшнюю ночь он слышит бой часов и почувствовал, что устал, сильно устал. Он подошел к кровати и рухнул на нее. Проснулся, когда день был в разгаре. События прошлой ночи словно воплотились в кошмарном сне. Николай силился вспомнить его, но ничего не получалось, тревога овладела им... Тогда он закрыл глаза, пытаясь сконцентрировать внимание, чтобы вытащить из подсознания хоть какие-то отрывки сновидений и по ним вспомнить весь сон. В океане, туманном океане памяти намечались контуры, начали группироваться неясные картинки, они становились все ярче и ярче... То была темная, без капельки света ночь. Николай обнаружил себя, стоящим у входа в какое-то здание, до боли знакомое ему. Как будто кто-то подталкивает, принуждая войти вовнутрь, но все в нем сопротивляется, ибо он знает: стоит ему подчиниться этой неведомой силе, и с ним произойдет нечто страшное.
"Войди, войди!" - командует грозный и незримый повелитель. Но воля Николая парализована страхом. Две силы борются в нем, и неизвестно, кто победит. Внезапно вспышка молнии разорвала тьму. Он увидел темное массивное здание. Медленно открывается дверь Четкий силуэт отделяется от нее. Мимо него, едва не коснувшись, прошла женщина. Лицо нельзя было рассмотреть. Но он знал: без сомнения, это была его недавняя странная гостья. Николай чувствовал, он был уверен, что это она. И когда женщина оказалась на приличном расстоянии от него, он бросился ее догонять. Он почти настиг ее, оставалось лишь с десяток метров. И тут женщина обернулась. Это была Виктория. Она в упор смотрела на него. Сознание, не подвластное ему, выхватило ее глаза, полные боли и тревоги. Внезапно порыв ветра сорвал шаль с ее шеи. Нежная ткань коснулась руки Николая. Инстинктивно он схватил легкую шаль... И все исчезло. И ночь, и зловещее здание, и Виктория-Лолита. Теперь Николай вспомнил весь сон до мельчайших штришков. Теперь сон горел в голове, холодя сердце. Внезапно он взглянул на руки. В кулаке была зажата легкая голубая ткань.
"Видимо, в спешке Лолита оставила свою шаль", - подумал он. Ночные страхи с новой силой охватили его. И тогда он решил переключиться на что-то другое. Но ничего не лезло в голову. Внезапно он вновь подумал о Виктории. Жена часто снилась ему, утром он чувствовал себя разбитым. Тревожное чувство не покидало его целый день. Все валилось с рук.
"В том, что случилось с Викторией, есть и моя вина: Левит предлагал стационарное лечение", - подумал он.
"Ты что, предлагаешь сдать ее в психушку?" - Николай вспомнил, что еле сдержался, чтобы не врезать Левиту. Возможно, если бы он последовал совету врача, Виктория была бы жива...
"Нет, старик, шизофрения - это навсегда. Это на всю жизнь. И нечего корить себя: не предпринял всего, чтобы помочь жене", - он встал с постели и зашагал по комнате. Поднял разбросанные на полу вещи, сложил их стопочкой на тумбочке. Затем вынул водительские права Лолиты. "На самом деле она намного красивее", - решил он, вглядываясь в фото девушки. Тут же, в сумочке, он обнаружил искусно спрятанную молнию и расстегнул ее. Там он нашел несколько крупных купюр.
"Надо позвонить ей, - внезапно решил Николай и взял визитную карточку. - Но как? Что я ей скажу? Сначала надо извиниться... Но за что? Ведь я не знаю, что произошло. Она определенно бросит трубку, когда услышит мой голос".
Тем не менее, пересилив себя, он набрал цифры, начертанные в визитной карточке.
- К сожалению, меня в настоящее время нет дома. Оставьте ваше сообщение. Спасибо! Галина. - Николай узнал голос его недавней посетительницы. Он положил трубку, затем набрал другой номер.
- Здравствуй, Юра! - произнес он, когда на другом конце провода подняли трубку.
- Здравствуй, Коля, - Юрий Смолин узнал его по голосу и ничуть не удивился, хотя Николай давно не звонил другу.
"Как будто мы встречались вчера, а не год назад", - подумал он.
- Как дела? - Николай старался придать голосу некую веселость.
- Ничего, дружище! Ты не очень балуешь нас своим вниманием. Конечно, ты очень занят, но все-таки мог бы позвонить старому другу.
- Юра, я полностью принимаю твой упрек. Но согласись, я могу тебе сказать то же самое, - перебил его Николай.
- Ладно, согласен! Оба мы хороши. Но, полагаю, ты звонишь не для того, чтобы справиться о моих делах. Я угадал? - в голосе друга слышалось откровенное любопытство.
- Да как тебе сказать... Просто временами хочется услышать старых друзей, сколько их осталось? И живем мы как-то обособленно, не общаемся... Может, когда-нибудь соберемся вместе?
- Отлично! Голосую за это двумя руками. Кстати, каждое утро я раскрываю "Комсомолку", надеясь найти статью моего старого друга. Но, увы... Ты что, завязал с журналистикой? Если да, то жаль. Я один из многих, кто говорил, что у тебя "золотое перо". А твои романы? Ты их издаешь?
- Честно говоря, после гибели Виктории у меня выработалось стойкое отвращение ко всякой писанине. Как говорят моряки, судно попало в полный штиль. И когда ветер надует паруса, не знает никто. И надует ли он их вообще... - Николай подумал, что с гибелью жены рухнуло все. Он и пальцем не пошевелит, чтобы изменить что-либо. Пусть все идет своим чередом. В конце концов на все воля Божья.
- Это поправимо. У тебя явно депрессия. Она пройдет.
- Конечно, пройдет,- вздохнул Николай.
- Слушай, как раз по делам фирмы я буду в Одессе. Встретимся и поговорим более обстоятельно.
- А когда ты приедешь?
- Может, даже на этой неделе. Как только приеду, сразу позвоню, хорошо?
- Будет приятно встретиться! - искренне обрадовался Николай.
- Тогда до свидания, Коля.
- До свидания! - произнес Николай и положил трубку. Минуту он стоял у телефона, затем подошел к бару. Графинчик с водкой был на своем месте. Он наполнил рюмку. Залпом выпил и закусил ломтиком лимона. Затем вновь наполнил рюмку и подошел с ней к огромному зеркалу на стене. Зеркало это было приобретено года три назад, когда Николай и Виктория забрели в супермаркет. Вещь сразу понравилась Виктории, и Николаю пришлось раскошелиться. Она пожелала повесить его в спальне так, чтобы наблюдать за тем, как они занимаются любовью. Сначала было интересно, но потом они перестали обращать на это внимание. Теперь же, подойдя к зеркалу, он внимательно рассмотрел себя. На него глядел мужчина средних лет, со легка припухшим полным лицом, воспаленными глазами, под которыми отчетливо проступили темные круги. Волосы растрепались, обнажив заметную лысину. И все-таки он решил, что для своих сорока пяти выглядит совсем неплохо. Вдруг он вспомнил Галину. Почему она сказала, что ее зовут Лолита?
"Наверно, ей не больше двадцати", - Николай представил ее лицо. Ему вновь захотелось позвонить ей, и он опять набрал ее номер. Тот же голос автоответчика привел его в отчаяние.
Ему вдруг захотелось закурить, что бывало с ним в исключительных случаях. Как на грех дома сигарет не оказалось. Пришлось сбегать в табачный киоск. Делать ничего не хотелось, он чувствовал себя выбитым из колеи. Прилег на тахту, выкуривая сигарету и обдумывая ситуацию. То, что девчонка шизофреничка, не вызывало сомнения. Налицо то же самое, что происходило с Викторией.
"Если в момент, когда я был с ней, она фактически была невменяема, то я изнасиловал ее, - ужас от содеянного захлестнул Николая. Он вскочил на ноги и зашагал по комнате. - Что делать, что делать?" - он подумал, что Лолита выглядела вполне здоровой: ее поступки были логичны, а речь нормальной, абсолютно нормальной. Ему и в голову не могло прийти, что он имеет дело с больной женщиной.
- Так в чем же я виноват? Я был уверен на все сто, что Лолита абсолютно здорова. Абсолютно! - повторил он громко. Понемногу Николай успокоился. Но стоило ему вспомнить ее расширенные от ужаса глаза, как страх вновь охватывал его.
- Спокойно, спокойно! Ты ничего не знал... Не знал, - успокаивал он себя. Вновь налил водки. Выпил. Затем снова набрал номер Лолиты.
Он сделал это, скорее, механически, неосознанно. Все его действия, носили спонтанный характер. Но на этот раз на другом конце провода ответили.
- Слушаю вас, - мужской низкий голос слегка гнусавил.
- Мне... - Николай замялся, - мне нужна Галина, - через силу выдавил он.
"Конечно же, обладатель, прокуренного голоса не Вадим, возможно, это ее отец", - подумал он.