# Пролог

Сергей Ремих

- Возрадуйтесь, свято верующие в истинного Бога нашего. Воздавшего нам за дела и наславшего кару на всех нечестивых слуг своих! - вещал высокий мужчина, одетый в лесной камуфляж. Абсолютно лысый, с длиной ухоженной бородой. Он выступал перед большой толпой разномастно одетых людей. Его трибуной выступала подвешенная к потолку платформе. - Мы, истинно верующие в него, стали лабрисом, карающим в божественной длани. Воздадим же хвалу ему и примем дары, ниспосланные нам, дабы мы ощутили силу и величие его. Возблагодарим же за возможность узреть истинный путь!

Трижды что-то невнятно проорав, они выстроились в очереди перед железными бочками. Возле каждой стоял человеку с деревянным черпаком. Эти люди отличались от остальных. Они были облачены так же, как и их лидер. В нечто похожее на военную форму. Но в отличие от него, их лица были спрятаны под чёрными баллаклавами. На каждой была изображена белая молния в такие же цвета круге.

Люди, по одному подходили к бочкам. Каждый человек шёл со своим сосудом. Их разнообразие поражало воображение. Использовались железные кружки, стеклянные банки разных объёмов, пластиковые контейнеры и обрезки от бутылок, в том числе стеклянных. Черпаки аккуратно опускались внутрь бочек, и очередной счастливец отходил с драгоценной жидкостью. Отстоявшие очередь и заполучившие желаемое, со счастливой улыбкой прижимали к себе ёмкость с мутной водой. Отойдя чуть в сторону, словно жители пустыни, давно не встречавшие оазис, с жадностью выпивали всё без остатка.

- Чёртовы фанатики. Дружище, знаешь, что в этих бочках? Хотя откуда тебе, Ты ещё тут совсем зелёный, - мой сосед по клетке, сплюнул кровь из разбитой губы. Отвернулся от происходящего неподалёку действия и посмотрел на меня одним глазом. Второй настолько заплыл, что не получалось его открыть. - На месте массовой гибели некоторых стайных мутантов, начинает расти белёсая, практически прозрачная, трава. Так они её сушат, измельчают и разводят большим количеством воды. Причём воду берут чуть ли не из лужи. А потом этот сукин сын, со своими шавками поят этим дерьмом рабов и пойманных ими людей. Таким образом превращают в послушное стадо. Все, кого ты тут видишь - рабы. Они выполнят всё, что он им прикажет.

- И даже смерть не поможет? - с недоверием спрашиваю.

- Ха-ха, смерть. Ох, сука! - поморщившись, он потрогал рёбра и произнёс очередную заковыристую матерную тираду. Мастерски мешая ругательные выражения на русском и на многих других языках. - Ребро, падлы, сломали. Ну ничего, вы у меня испытаете незабываемые впечатления. Мне бы только выбраться отсюда.

Он ненадолго задумался. На его лице отобразилась зловещая гримаса. Вынырнув из грёз, провёл в очередной раз по разбитым губам языком и продолжил прерванный разговор:

- Лёх, если тебя напоят этой мерзостью, то тебе уже ничего не поможет. В поселениях, опытные лепилы могут из куска дохлого мяса собрать вполне здорового человека. Это же пойло уничтожает не тело, а душу. Оно стирает все твои жизненные установки, ценности, идеалы. Ты станешь бездушным куском мяса. А если эти мудаки успеют тебя хорошенько обработать, то все. Ты станешь тупой марионеткой с единственным желанием. Служить им, как верный пёс служит хозяину.

Закончив принимать, так называемые, дары, люди вновь встали напротив жреца. Задрав лица вверх, начали петь. Слушать это было не выносимо. Кто-то действительно знал текст, но многие просто пытались повторить за ними. В интерфейсе смог узнать, что текст на латинском. Скорее всего, многие его не знали, но судя по восторженным лицам, их это не волновало. Вот только не всех. Лицо жреца, из благостного, то и дело превращалось в недовольную гримасу.

- Выродок! Стольких людей одурманил. А я с некоторыми из этих был знаком, - кивает головой в сторону поющих. - Кое-кто из них заслуживает смерти, но не такой участи. Видишь того лысого? Это Череп. Знаменитый ублюдок. Возглавлял банду байкеров. Порой даже на поселения нападал. Про стабы я даже говорить не буду. Ух, какие награды за его голову обещают. А вон Мина стоит. Какая классная бабёнка была. Догадаешься, почему Миной прозвали?

Смотрю на ту, о ком он говорит. Мысленно присвистываю. В толпе стояла девушка с выдающимися формами. По сравнению с окружающими людьми, Мина выглядела чистой и даже немного ухоженной. Её выдающиеся части тела притягивали взгляд. Но всё портили глаза. На очаровательном кукольном личике, обрамлённом светлыми локонами волос, фанатично горели большие карие глаза. В них отсутствовал разум.

- Ну, тут всё очевидно. Из-за фигуры, - отвечаю, продолжая разглядывать девушку. Одета она была в очень короткие джинсовые шорты и узкую полоску ткани, которая почти не прикрывала крупную налитую грудь.

- Фигура - это да. Она у неё шикарная, - раздевая её глазами, произнёс Рустам. На его лице заиграла мечтательная улыбка.

- Животные. Все вы, мужики, одинаковые, - сердито и полным презрения голосом произнесла девушка, сидящая в клетке по соседству.

Рустам насмешливо на неё посмотрел. Не став ничего отвечать, продолжил рассказывать:

- Слухов о её прозвище ходит много. Один мой пассажир рассказывал, что спасся вместе с ней. Первым стабом, где они оказались, был Византий. Его вроде как основали выходцы из Византии, но я точно не знаю. Там то её прозвище и появилось. С его слов, она ни хрена не умела. В поисковики идти отказалась. Вот и устроилась в баре танцовщицей. Взяла прозвище Мила. Хотя может её так действительно звали. Какая уже разница. Так вот, во время первого выступления, так всех в баре поразила, что кто-то не выдержал и прокричал: Мужики! Какая нахер Мила! Это настоящая Мина! У меня в штанах сейчас все взорвётся! - договорив, он попытался засмеяться, но опять схватился за рёбра. На этот раз матерная тирада была ещё более забористая.

- Придурки, - вновь подала голос девушка, не поворачиваясь к нам. В отсветах костров, горящих в бочках, показалось, что она немного покраснела. Но, возможно, мне это только показалось при таком-то освещении.

- Но, знаешь, что я думаю, - перестав ругаться, продолжил говорить Рустам. При этом лукаво улыбаясь, смотрел на Диану. - Её так прозвали за невероятную способность работать губами. Эй, Ди, как тебе моё предположение? Может, покажешь нам своё мастерство?

- Заманчивое предложение, - максимально соблазнительным голосом произнесла она. - Но у меня есть предложение получше. Я могу сделать так, что ты затмишь своим пением всех на этом заводе. Хочешь?

- Это как? Чувствуется какой-то подвох. Ну, давай, рассказывай, - удивлённо чеша затылок, произнёс мужчина.

- О. Я всего лишь оторву к чертам собачьим, кое-что лишнее, болтающееся у тебя между ног. Ты сможешь, наконец, перебить эти ужасные завывания долбанных придурков, - словно змея прошипела девушка.

Рустам сначала ошарашено, но потом одобрительно посмотрел на Диану. Не став огрызаться, просто облокотился поудобнее на прутья решётки и о чём-то задумался. На некоторое время, в нашей клетке наступила тишина. Раздражающее пение фанатиков ушло на второй план. Сосед сильно погрузился в себя, изредка что-то проговаривая. Иногда можно было заметить, как он чему-то улыбается.

Вечно переживать невозможно, да и насыщенность сегодняшнего дня сказалась. Под монотонные завывания и редкие выкрики их лидера, я начал погружаться в лёгкую дрёму. В очередной раз снился опостылевший сон. Вновь стою на кухне и смотрю в заплаканное лицо жены. Много слов уже сказано. Понимаю, что решение она приняла уже окончательно.

- Лёш, прости, но я больше не могу, - проводит рукой по лицу и смахивает вновь зарождающиеся слёзы. Она посмотрела на меня уставшими глазами. - Я устала. Здесь всё напоминает о ней.

- Алён...

- Все! Мы даже ничего не можем ему сделать! Не начинай опять! - немного помолчав и чуть успокоившись, Алёна взяла пару пакетов. Развернулась и пошла в сторону входной двери. - Помоги лучше спустить вещи.

Я осознаю, что сплю. Но всё равно просматриваю всё до конца, ничего не меняя в этом фрагменте моего прошлого. Этот день для меня стал последней каплей. Решение, принятое тогда, окончательно разделили мою жизнь на до и после. Ибо, когда не действует закон, человек сам должен стать судьёй, выносящим приговор.

Картина сменилась. И вместо квартиры стою на улице.

Ночь. Она очень противоречива. Любимое время мечтателей, смотрящих на звёзды. Парочек, что наслаждаются друг другом под светом луны. Одновременно, это время суток любят компании молодых людей, желающих покуражиться в алкогольном угаре. Всяких личностей, желающих заработать денег преступным путём. Маньяков, соскучившихся по женскому телу и прячущихся в ночи. Ночь. Какая же ты противоречивая.

- Будешь, - спросил меня высокий рыжеволосый парень, протягивая пачку сигарет.

- Спасибо, - достаю и прикуриваю от протянутой им зажигалки.

- Мама отпуск взяла, говорит, с ней сидеть будет. А батя всё на тебя злится. Ружье недавно из сейфа доставал. Боюсь за него.

- Вадим, Приглядывай за ними. и звони, если что.

Сделав глубокую затяжку, он выкинул бычок. Затем резко приблизился и крепко обнял.

- Лех, ну ты это. Держись. И не наделай глупостей.

Провожая взглядом отъезжающую старенькую серую Ниву, смотрю на сидящую на переднем пассажирском сидении жену. Её взгляд направлен в пол. Когда вышли из подъезда, Вадим забрал у неё вещи. Она, не оборачиваясь и не говоря ни слова, села в машину. Я её могу понять, но не приятно. Протираю глаз от случайно попавшей в него соринки. Это же не может быть слеза? Ведь мне в детстве всегда говорили, что мужчины не плачут.

В голове продолжают звучать Алёнкины слова, а в душе начала зарождаться ярость. В груди словно зажегся огонь, выжигающий часть меня и понуждающий к действию. Возникло ощущение, что если я ничего не предприму, то он меня спалит дотла.

- Ничего не можем, говоришь? Ты ошибаешься.

На улице была уже глубокая ночь, и никто, кроме лёгкого ветерка, не слышал произнесённых мной слов. Похлопав по карманам, вспомнил, что сигареты остались дома. Вдыхаю прохладный ночной воздух. Натягиваю капюшон ветровки и иду к ночному магазину. Этой ночью предстоит о многом подумать.

Прихожу в себя от того, что меня аккуратно потрясли за плечо. Рустам сидит рядом и напряжённо смотрит, как двое в балаклавах тащат Диану. Она не пыталась сопротивляться, но всю дорогу крыла матом фанатиков. Девушку вывели в самый центр помещения. Толпа начала её постепенно окружать. Со всех сторон на неё неслись ругательства, перемешанные с религиозными высказываниями.

- Вот и настал тот день, когда мы сможем испытать его дарами. это заблудшее дитя. Она, совершила гнусное деяние. Посмела убить многих последователей нашей веры. Но мы будем милосердны и поможем ей прозреть, - толпа одобрительно загудела. Происходящего не было видно, из-за того, что они очень плотно окружила место действия. Мы слышали лишь торжественные и полные лицемерия слова жреца.

- Что её ждёт?

- Слышал, что Диана брала много заказов на этот крысиный помёт. Ходят слухи, будто она поймала одного из их лидеров и угостила концентратом даров их чертового бога. По слухам, они обещали отплатить ей той же монетой. О! Похоже, скоро начнётся.

В этот момент пафосный бред был прерван безумным женским смехом. Он эхом отражался от стен старого завода. Прозвучал громкий шлепок от пощёчины. Ставший вдруг не таким высокомерным жрец, истерично прокричал:

- Заткнись, дрянь! Ты за все свои деяния ответишь! Наш Бог тебя покарает!

- Ха-ха-ха. Тупой кусок дерьма! - договорив, девушка мощно рыгнула ему в лицо. Вместе с отрыжкой, из Дианы вырвались струйки светло-зелёного воздуха.

- Что происходит? Какого беса с ней творится? Вы что, тупые свиньи, не заблокировали ей "пространственный карман"? Дерьмо! Я вдохнул эту дрянь! - растеряв всё напускное величие.

Мужчина в панике отходил от той, кого минуту назад планировал превратить в безмозглую куклу. На его глазах, стройная девушка начала раздуваться, словно воздушный шар. На её распухшем до неузнаваемости лице блуждала полубезумная улыбка. Она пыталась смеяться, но регулярная отрыжка не давала этого делать. Вокруг уже начало собираться зеленоватое облако, настолько много из девушки выходило этой гадости. Она с трудом встала. Некогда красивые длинные ножки, превратились в два толстых бревна. Толпа вокруг Дианы немного рассеялась, и у меня получилось всё это рассмотреть.

- Застрелите её, наконец! Чего вы стоите? И притащите мне кто-нибудь противоядие! Быстрее!

- Вот же сумасшедшая сука. Ну что, пора и нам действовать.

- Что с ней произошло? Это то, о чём я подумал? - недоумевая и находясь чуточку в шоке, спросил я.

- То, что ты начал думать, это хорошо. Но я пока не научился читать мысли. Потом всё объясню. А сейчас самый идеальный момент, чтобы выбраться отсюда и надрать им задницы.

- И как ты себе это представляешь? - показываю на замок, не дающий нам выбраться из клетки.

- Она кое-чем со мной поделилась, - с довольной улыбкой произнёс Рустам. - И ещё просила передать, что обязательно тебя найдёт. Эх, не повезло тебе. Держался бы ты подальше от таких сумасшедших баб. Она же как ядовитая змея.

- Тут я с тобой полностью согласен. Тем более помню, из-за кого мы оказались в таком положении. Чёрт!

Раздавшиеся выстрелы не заставили меня даже дёрнуться. Я их ждал. Но вот прогремевший следом за ними взрыв, шокировал. На месте Дианы было густое тёмно-зелено облако. Оно начало быстро распространяться. Многие фанатики, находящиеся не далеко от места взрыва, оказались мертвы, либо ранены. Один из мертвецов внезапно пошевелился. Из-под него, вылез весь перемазанный кровью, жрец.

- Какой дегенерат стрелял ей в живот?!

Рустам вновь привлёк к себе моё внимание.

- Эх. Умеет она развлекаться. Пора и нам присоединиться. Ты про грибочки те не забыл? Доставай.

Зарывшись в интерфейс, нахожу их и мысленно жму кнопку "Достать".

- Держи. Но ты так и не рассказал, какой от них толк?

Он забрал один из грибов и шустро засунул его в рот. Пока жевал, на его лице отобразилось страдальческое выражение. И это не мудрено. Вид у них был отталкивающий. Они походили на обычные поганки, но с кое-каким дополнением. На шляпке у них имелись вздутия, заполненные чем-то тёмно-зелёным.

- Ешь давай. А я тебе сейчас расскажу, какое сокровище мы смогли найти.

С отвращением запихиваю оставшийся гриб и, быстро разжевав, глотаю. Вкус у него оказался столь же омерзительным, как и внешний вид. Складывалось впечатления, что я съел что-то сгнившее, приправленное уксусом.

- Это звериный гриб. Когда-то было замечено, что звери, съевшие его, становились в разы сильнее. Они не чувствовали боли и усталости долгое время. Так же сильно повышалась регенерация, - он встал и сделал полный глоток воздуха. На его лице появилась довольная улыбка. - Эх. Хорошо.

- А как же ребро? - с удивлением спрашиваю, смотря на то, как он делает разминку.

- Ты меня чем слушаешь? Я же говорю, регенерация повышается, - словно ребёнку пояснил Рустам.

- Но ты рассказывал про животных. А на нас как подействует?

- Эх, какой же ты. Нельзя быть таким занудным. Ну ладно, дядя Рустам сегодня добрый. Как позже выяснилось, на людей он действует не хуже. Так что наслаждайся на здоровье, но не долго. Ух. Чувствуешь?

- И как мы с замком справимся? Ты сказал, что она кое-что дала, - проигнорировав его вопрос, задаю наиболее меня интересующие. Я тоже встал и начал разминаться. Внутри появилось чувство безграничной мощи. И одновременно появлялась злость.

- А вот об этом не волнуйся. Небоись, собственными лбами открывать, не придётся. Твоя ненаглядная дала одну маленькую склянку, с очень интересным содержимым, - он достал из кармана камуфлированных штанов маленький флакончик. В таких предлагают пробники с духами. Не обращая внимание на творящуюся снаружи суету, Рустам подошёл к одной из стенок нашего узилища и вылил содержимое флакона на замок. - Теперь немного подождём и можно идти убивать. Кислота плевальщика - мощная штука.

Мне ждать совсем не хотелось, но тело всё еще слушалось голоса разума. Я начал ходить по клетке из угла в угол, пока Рустам не подошёл ко мне и, положив руку на плечо, произнёс:

- Пора, - отвернувшись, он пошагал к выходу. - Ах, да. Я кое-что забыл тебе сказать. У этого гриба есть одно побочное действия. Мы не приобретаем животные черты. Мы становимся животными. Так что удачной охоты, брат.

Сильным ударом он распахивает решётку и врывается в толпу. Вижу, как первому попавшемуся вырывает руками кадык, следующему ломает ногу, словно ветку. Пока меня не захлестнуло безумие. мелькнула мыль, что у напарника хорошо развит параметр силы.

Я несусь к ближайшему из фанатиков. Мои движения становятся очень быстрыми. Враги словно замедляются. Сильным ударом вгоняю переносицу в мозг первой жертве. Далее вижу перед собой Черепа. Он очень медленно разворачивается ко мне, тянется к ножу, висящему на поясе. Одним прыжком оказываюсь радом. Бью нагой в живот. Вижу, как его глаза расширяются от сильной боли. В миг оказываюсь возле упавшего тела и невероятно сильными ударами ноги сминаю его голову. Переключаюсь на одного из охранников. Тот пытается меня ударить прикладом. Но он действует настолько медленно, что я успеваю с лёгкостью увернуться. Вырываю оружие из его рук и пробиваю шею дулом на сквозь, открытый в крике рот.

Противники, видя, что их одного за другим убивают, не разбегались. Они самоотверженно бросались на нас. Дикая звериная ярость затопила моё сознание. Я бил, топтал, рвал руками и зубами. Меня били в ответ, но я не чувствовал боли. Даже когда в меня начали стрелять. Их жрец поначалу кричал, чтобы меня не убивали, а взяли живым, но после смерти очередного подручного, попытался изменить приказ. Было уже слишком поздно. Рустам набросился на него сзади. Обхватив его ногами, сумел оторвать голову. Схватив за бороду, Рустам швырнул её в одного из стрелков. Раны на нас зарастали очень быстро. Так что мы могли продолжать бой, даже после большого количества попаданий. Не знаю, что было бы, попади они в голову. Возможно, звериное чутьё берегло нас от смерти.

Мы с наслаждением уничтожали сектантов одного за другим. Разум давно отключился. На первый план вышли инстинкты. По всему заводу творился сущий ад. Мы выли, словно звери, преследуя своих жертв, и не обращали внимание, на то, что некоторые из них, стали похожи на Диану перед смертью. Возможно, по этой причине завод опустел так быстро. На нём остались только двое.

Два хищника. И они снова встретились в том зале, откуда начали свою охоту. Но хищники не терпят конкурентов на своей территории. И мы сошлись в танце смерти. Нам не нужны были сторонние предметы для борьбы. Хватало и того, чем наградила природа. Мощные удары ног и рук, приводили к серьёзным травмам. Но регенерация со всем быстро справлялась. За сверх короткое временя отращивала новые глаза или оторванное ухо. Восстанавливались переломы и повреждения внутренних органов.

Долго бой длиться не мог. Тем более параметры Рустама выше моих. Битва подошла к естественному концу. Разум немного проясняется, и я осознаю себя стоящим на коленях. Сил, чтобы подняться или вообще пошевелиться, нет. Вижу, как Рустам, ковыляет ко мне. Всё его лицо в крови. На губах играет безумная улыбка. Остановившись возле одного из трупов, наклоняется и вытаскивает из ножен, висящих на поясе, нож.

- Вот и все, брат. Моё звериное нутро оказалось сильнее.

Пытаюсь что-то сказать, но язык меня не слушается. Вырывается только невнятное мычание. Он не обращает на это внимание. Подходит вплотную и хватает левой рукой за волосы, тем самым задирая голову и подставляя мою шею под нож.

- Ты просил рассказать тебе об этом мире. И я это сделаю при следующей встрече. Но у таких, как ты, есть одно очень важное дело. Ты должен пройти тест. ТЕСТ НА ЧЕЛОВЕЧНОСТЬ! - последние слова он прокричал.

Темнота. Как перерезал горло, даже не ощутил. Перед глазами вижу надпись: 'Вы погибли. У Вас осталось...'