- Конечно. Мне нужен партнёр на дополнительных уроках по бальным танцам. Этот дурак отказался со мной танцевать. Сказал, что у него уже есть партнёрша. И какой он после этого друг?
Слушая её, подумал, что причина скорее всего, не только в этом. Мне даже сложно представить их танцующими вместе. Она же ему по пояс. Если при моих ста восьмидесяти Марина кажется маленькой, то для Сергея она словно ребёнок.
- Стоп. Погоди. Но я же...
- Тихо ты. Мама не любит, когда разговаривают во время танцев.
Пытаться сбежать уже было поздно. Мы вошли внутрь. Под классическую музыку по залу кружат одиннадцать пар. Справа у стены стояла высокая зелёноволосая женщина. От её вида сердце забилось быстрее, а во рту повысилось слюноотделение. Я как заворожённый смотрел на идеал женской красоты. Просто не верилось, что может существовать женщина красивее. Зелёные волосы уложены в элегантную причёску. Изумрудные глаза внимательно следили за танцующими. Небольшой прямой носик чуть вздёрнут. Она с обворожительной улыбкой посмотрела на нас. Сложенные под грудью руки ещё больше подчёркивали будоражащий воображение размер бюста. Не скромное декольте словно магнитом притягивало взгляд, а в мозгу рисовались картины спелых дынь. Приталенное голубое платье идеально сидело на стройной фигуре целительницы. Музыка остановилась, и по залу разнёсся цокот каблуков. Я стоял, словно под гипнозом и был не в силах отвести взгляд. Внезапно маленькая ладошка больно ущипнула за руку. Наваждение спало, и я сообразил, что сейчас будет разговор с мамой этой похитительницы. Марина же скромно опустила голову и, похоже, не собиралась никак объяснить происходящее.
- Здравствуйте, - с трудом выдавил из себя. Но моё приветствие оказалось словно не замеченным. Всё её внимание сосредоточено на дочери.
- Значит, ты всё же нашла себе партнёра? Не плохой выбор. Салатовый или серебристый с зелёным оттенком. Да. Однозначно будут не плохо смотреться, - чарующим грудным голосом произнесла она.
- Мам, ты о чём вообще? - робко спросила девочка.
- Как о чём? О детях, конечно, - лукаво улыбаясь, ответила.
- Погодите! Не надо так шутить! Марине всего лишь нужен партнёр по танцам, - слегка вспотев, нервно произношу.
- Мам, прекращай! Я танцевать хочу.
- Значит, Сергея уговорить не получилось? А ведь у него тоже светлые волосы. Представляешь, какие...
- Мам, прекрати! - выкрикнула пунцовая от стыда девочка.
- Ой-ой. Какая ты у меня скромная и не решительная. Ну ладно. Можете начать сперва с танцев. А дальше, может, у вас что-то сладится.
Слушать всё это было откровенно неловко, но ответить не решился. Очень не хотелось обидеть эту зелёноволосую красивую женщину. Вдруг мои слова воспримет как оскорбление. Какие пакости способны сотворить целители уже рассказали.
- Ладно, присоединяйтесь к группе, - повернувшись к остальным студентам, произнесла: - И так, давайте опять повторим полонез. Именно этим танцем открываются многие балы. Построились.
Мы встали в самом конце. Пары выстроились в две колонны. Парни в левой. Девушки, соответственно, в правой.
- Блин. А я так рассчитывала станцевать вальс, - недовольно пробурчала Марина.
- Марин, Я не...
- Разговоры! Будете разговаривать во время танца - выгоню! - грозно произнесла преподаватель.
Наконец заиграла музыка. Парни протянули руку девушкам. Я старался повторять за ними. Марина недовольно поглядывала на меня, когда тормозил. Внезапно партнёры разошлись в стороны и пошли назад. Я замешкался. Марина уже сзади и яростно сверкает глазами. Казалось, сейчас набросится и начнёт душить, как недавно Сергея. Музыка опять стихла.
- Что такое? Молодой человек, почему вы не отвернули? Это очень простой танец.
- Простите. Но я не умею танцевать бальные танцы, - признаюсь, сгорая со стыда.
- Как не умеешь? В родах всех учат танцевать! - возмущённая и одновременно растерянная, выкрикнула Марина.
- Так я не из рода. С чего ты это взяла? Ты же меня схватила и притащила сюда, не объяснив, что тут надо танцевать! - не удержавшись, возмутился в ответ.
- Божечки, Марина, Тебе же предоставляли список одногруппников. Ты его вообще просматривала?
- Нет, - залившись краской, ответила девочка. - Но у него цвет волос необычный. Вот я и подумала, что он из рода.
- Стас, простите мою дочь. Она так любит танцевать, но из-за маленького роста ей сложно найти партнёра.
- Мам! Я не маленькая!
- Конечно, ты у меня уже очень взрослая, но пока не достигнешь пятого ранга и не овладеешь стихией света, будешь выглядеть словно маленькая девочка. Постойте тогда один танец в сторонке и понаблюдайте.
- Пойдём, - опять схватив за руку, потащила в сторону. Держала очень крепко, словно боялась. будто сбегу.
Пары вновь выстроились. Грянула музыка, и они пошли. Марина подсказала считать до трёх. Вот пары расходятся. Парни держат руки за спиной. Девушки приподняли их, словно крылья. Вернувшись на исходные места, встали, на этот раз, друг напротив друга и странной походкой начали сближаться. Наблюдая, пытался запомнить все их движения. В душе разгорался протест, и хотелось отсюда сбежать, но уже не мог. Её мама этого не простит. Весь этот танец казался нелепым хождением двух павлинов. Партнёры опять встали и поочереди поприветствовали друг друга. Девушки делали реверанс, мужчины шаг в сторону и поклон. Представляя, как придётся всё это повторять, щёки горели от стыда. На ладошках появилась лёгкая испарина. Вот они начали делать странные движения руками. Затем наблюдал, как парни сели на одно колено, а девушки изящно идут вокруг них, держа за руку. Ещё несколько действий и танец подошёл к концу. В горле стоит ком. Сейчас мне придётся это повторить.
- Пойдём. Надеюсь, ты всё запомнил? - когда стихла музыка, спросила миниатюрная партнёрша.
- Более-менее. Хотя не уверен, что получится с первого раза.
- Постарайся. А то мама заставит танцевать полонез ещё несколько раз. А я вальс хочу. Не люблю эти павлиньи движения. Этот танец какой-то не живой. Все словно куклы.
Полностью получилось повторить только с третьего раза. Первый раз приходилось преодолевать смущение и стараться не улыбаться. Но строгий взгляд преподавательницы мигом прогнал все эти мысли, и я стал стараться повторить всё правильно. Повторили ещё два раза и более нас мучить этим танцем не стали. Начался любимый Маринин вальс. И его, к сожалению, тоже не умею танцевать. Нас отвели в сторону от остальных и под чётким руководством Василисы Светловой, танцевали отдельно от остальных пар. Мне даже стало жалко партнёршу. Из-за не умения, часто наступал ей на ноги. Под конец, с удивлением обнаружил, что мне даже понравилось танцевать. На лице девочки играла счастливая улыбка. Называть её девушкой никак не мог себя заставить.
- Закончили. На сегодня всё. Жду вас всех в понедельник. Ах, да. Первокурсников жду через месяц, после курса молодого бойцы. Напоминаю, что занятия проходят по понедельникам, средам и воскресеньям. И, молодые люди, тем, кто будет показывать успехи, возможно, повезёт станцевать со мной, - она с обворожительной хищной улыбкой посмотрела на ликующий и воодушевлённых парней. Я тоже хотел к ним присоединиться, но болезненный щипок заставил поумерить моё воодушевление.
Мы дружно попрощались и разошлись по раздевалкам. Там принял душ и поменял рубашку. Ребята расспросили, как умудрился попасться Светловой младшей. Услышав историю, рассказали о жутком скандале с Сергеем, когда он отказался с ней танцевать. Они шутливо демонстрировали, как бы это всё выглядело. Но ничего обидного в словах и действиях не было.
- Стоять! - раздался крик, когда выходил из Академии. Шлёпаю себя по лбу и нехотя поворачиваюсь. - Думал сбежать?
- Ну, чего ещё?
- Ну, как бы, я хотела тебя отблагодарить. Я угощаю. И никаких возражений слушать не стану! Идём есть, а то я так голодна.
- Ладно, пошли, - понимая, что спорить бесполезно, иду с ней в сторону общаги. Девочка тоже приняла душ. Её волосы, завязанные в две косички, весело болтаются при ходьбе.
- Стас, а ты будешь со мной ходить на танцы? - мы всю дорогу до общежития шли молча. Но уже возле здания, внезапно задала вопрос.
- А у меня есть выбор?
- Не делай из меня злодейку. Сегодня ты сам оказался виноват. Ну не виновата я, что все в нашему роду, до достижения пятого ранга, выглядят, кхм, слишком молодо. Взрослые отказываются помогать. Говорят, что это лучший стимул хорошо учиться, - всё это она говорила, несмотря на меня. На её щеках играл лёгкий румянец. Руки девочки жили своей жизнью и теребили то косички, то пуговицы на пиджаке.
- Хорошо. Составлю тебе компанию. Тем более, мне вальс даже понравился. А с учётом того, что и так будут учить танцам, то дополнительная практика не помешает.
- Ура! Я так тебе благодарна! - радостно выкрикнула она и быстро взбежала по ступенькам крыльца общежития. - Ты чего так медленно идёшь? Кушать хочется зверски.
Вскоре мы оказались возле ресторана. Не того, над которым висит надпись "Столовая". На входе нас встретили подрабатывающие студентки. Оказалось, Марина из Академии забронировала столик. Миловидная студентка проводила нас к столику и передала меню.
- Заказывай, что хочешь. Я угощаю, - довольно улыбаясь, она раскрыла меню. Последовал её примеру.
Цены оказались здесь приемлемыми. Вот только при стипендии в сто "ор", каждый день тут есть не получится. Хорошо. столовая бесплатная и кормят в ней вкусно. Без изысков. В основном там стандартная для многих столовых еда. В выданном меню все блюда были ресторанные. Много видов салатов. Посмотрев на цены, некоторых блюд, ужаснулся. Например большинство салатов стоили до пяти. Однако были три ценой от десяти "ор". Если один равен двумстам рублям, то получается цена за салат в две тысячи рублей. Прочитав состав, стало ещё не понятнее.
- Марин, а что такое горавия горная и чёрная болотная ромашка?
- А ты разве не знаешь? Это растения из-за портала. У них очень необычный вкус. Ромашку, кстати, используют во многих лекарствах. У нас будут пары, посвящённые всему, что там растёт. Рекомендую попробовать этот салат. Он помогает лучше развивать внутреннюю энергию.
- Но...
- Не обращай внимание на цены. Во-первых, у меня, как у будущего целителя стипендия больше. А во-вторых, род ежемесячно переводит мне приличную сумму. Так что не стесняйся, - под конец, немного смутившись, произнесла: - Я тебе так благодарна, за то, что согласился со мной танцевать. Так что, пожалуйста, не обижай отказом. Прими это как благодарность.
- Ну ладно. Сама напросилась, - перестав переживать, определился быстро с заказом. Решил взять рекомендованный салат, стейк и напиток из болотных яблок. Со слов Марины, они растут там же, где и ромашки. По вкусу напоминают абрикос. Я всё же смотрел на цены. Мясо стоило дешевле всего. Три орихалка. Тогда как стакан сока - пять. Итого вышло на восемнадцать. Стало немного неловко пользоваться добротой Марины.
Молча сижу напротив девочки и перебираю в уме, о чём можно поговорить. Она начала разговор первой.
- Прости ещё раз за сегодняшнее. Однако не думай, что танцы - напрасная трата времени. Во всех закрытых городах, практически ни один приём не обходится без танцев. В нашем обществе, не уметь танцевать - это словно не знать алфавит или математику. А ещё танцы помогают развить координацию. Мне так мама говорила.
- Слушай, а почему она ведёт уроки танцев? Она же целительница.
- Всё просто. Мама очень любит танцы. У неё есть подчинённые, которые справляются и без неё. Она, конечно, самая опытная и сильная, но ситуаций, когда требуются её навыки, не так много. О! А вот и салаты несут.
Повернувшись, увидел нашу официантку, несущую две тарелки. Посмотрев на то, что принесли, оторопел. На подушке из травы, напоминающей осоку, лежало два цветка. Две чёрные ромашки. Сбоку, на тарелке, лежит половинка лимона. Недоумевая, поднимаю глаза на Марину. Та, зажав рот ладошкой, зажмурившись, дрожала. Затем, открыв глаза, посмотрела на меня и в полный голос заливисто засмеялась. Некоторые посетители начали на нас оборачиваться, но ей было всё равно.
- Ой, не могу. Видел бы ты своё лицо! - вытирая набежавшие слёзы, пропищала она. - Не переживай. Это действительно можно есть. Вкус немного непривычный, так что некоторые поливают лимоном. - подавая пример, взяла половинку лимона и полила салат. Затем рукой взяла одну ромашку и, улыбаясь, откусила бутон.
С опаской повторяю за ней. На вкус цветок оказался странным. Мощный, сладковато - острый, он быстро распространился во рту. Лёгкая кислинка от лимона оттеняла насыщенный вкус, перегружающий все рецепторы. Стоило только проглотить, как в желудке разлилось тепло. Я ещё ни разу не пил крепкие спиртные напитки, но слышал, что от них тоже тепло распространяется.
- Ну как?
- Не могу понять. Очень необычно.
- Тепло чувствуешь? Нечто подобное ты ощутишь во время медитаций.
Пока пытался прочувствовать необычные ощущения, за спиной Марины появилась знакомая девушка. Она тихонько подкралась и быстро обняла улыбающуюся девочку, прижимая к крупной груди.
- Это кого ты назвала маленькой. А ну отпусти меня, толстуха.
- Фу, как не красиво. А с виду такая миленькая малышка. Так бы и затискала тебя. Ты опять сделала косички. Годы идут, а ты не меняешься.
- Ррр. Не зли меня, Мальвина.
- Извините, не могли бы вы вести себя потише, - попросила подошедшая официантка.
- Простите. Принесите мой заказ за этот столик.
- Эй! Я тебя не приглашала.
- Марина, так у вас свидание? Если так, то я непременно оставлю вас наедине, - приложив руки к щекам, шутливо произнесла Аня.
- Что? - пунцовая девочка в панике схватила принесённый сок и сделала два быстрых глотка. Увидев, что Аня на неё пристально смотрит, подавилась и, отставив стакан, взволновано произнесла: - Нет, конечно. Стас мой... Он согласился стать моим... моим партнёром по танцам. И я за это пригласила его посидеть в ресторане. Так вот.
- Ай-яй-яй. Так ты у нас альфонс? За счёт маленьких девочек ходишь по ресторанам?
- Ань, хватит. Я могу и сам оплатить. Но Марина и слушать про это ничего не хочет.
- Что ж, поверю. и даже не стану просить оплатить мой заказ. Ты же помнишь, что должен мне один поход в ресторан? - играясь с пуговицей, которая еле удерживает пиджак в районе груди, томно, с придыханием, спросила Аня.
Мы примерно час просидели, весело общаясь и отбиваясь от подколов Ани. Марина, помимо салата и двойной порции шашлыка, заказала ещё десерт. С удивлением наблюдал, как она быстро со всем разделалась и голодными глазами посмотрела на официанта, несущего за соседний столик сковородку со шкварчащим мясом. Но шутка Ани про маленького колобка, заставила её смутиться и с печалью отложить меню. Когда пришло время расплачиваться, попытался ещё раз оплатить хотя бы за себя, но Марина произнесла такую пламенную и яростную речь, что даже официантка прониклась. В итоге пообещал, что в следующий раз я угощаю.
Выйдя из ресторана, час погуляли по парку. Ко мне вновь подошёл Баюн за порцией ласки, но когда его попытались погладить девушки, зашипел и чуть не поцарапал Марину. Мне пришла мысль, что данная ситуация может быть связана с моим духом. Возможно, он чувствует его. Вот только странно тогда себя ведёт. Должен наоборот, быть агрессивным и отгонять соперника. Наконец, распрощался с немного обиженной Мариной и, проводив Аню до ресепшена, пошёл к себе.
Вот и наступил первый учебный день. Прозвенел будильник и, обогнав Артура, первым забегаю в душ. За спиной слышу дружное ворчание соседей. Быстро умывшись, довольный выхожу к нервным товарищам. Даже Магомед оказался неожиданно оживлённым. Его хандра за выходные прошла. Он смог поговорить с родственниками и сейчас чувствует себя не так подавлено. Ранее у него были длинные волосы, но вчера он сходил в местную парикмахерскую и коротко подстригся.
Одевшись в повседневную форму, нервно начал ходить по коридору общежития, ожидая соседей. Мы все в одной группе, так что решили идти всей компанией. Мимо пробегали взъерошенные студенты, спешащие по раньше прийти в Академию. Я же не переживал, так как нам на минус второй этаж. В отличие от многих, лифт не потребуется.
Наконец все были готовы и поспешили к зданию Академии. Проходя мимо ресепшена, поздоровался с дежурящей Аней. В кофейню, как обычно, стояла очередь. По улице вместе с нами шла огромная топа студентов. Вокруг стоял гул голосов. Разглядывая студентов, увидел всего пять третьекурсников. Остальные, вероятно, живут в городе. Ещё бросались в глаза шевроны. У некоторых студентов на рукавах, помимо нашивки курса, был шеврон. Рисунки на них сильно различались. Например, на паре заметил цифры. Ещё на некоторых изображены щиты с семью кругами разных цветов, изображающих стихии.
Спустились на два этажа. Оглядевшись, подошли к нужному классу и вошли. Внутри находились более двадцати человек. Посмотрев на задние парты, понял, что придётся искать места поближе. Неожиданно взгляд зацепился за знакомые рыжие волосы. Справа сидела она. Та самая рыжеволосая девушка.
- Стас, ты куда? - спросил Артур.
Не отвечая, иду к ней. Встаю возле парты и пару секунд молчу, не зная, что сказать. Она подняла взгляд и, увидев меня, вопросительно посмотрела.
- Привет, - наконец произношу.
- Здравствуй, - отвечает и отворачивается.
- Ты классно сражалась на арене.
- Я проиграла, - безэмоциональным голосом отвечает.
Внезапно, с диким визгом, мимо проносится зелёноволосая девочка и, оттолкнув меня, повисает на девушке.
- Вааа! Алёнка! Я так за тебя переживала. Когда мне сказали, что ты рванула за родственниками в портал, я так за тебя испугалась. А ты, вредина, даже не позвонила. Представляешь, этот длинноволосый жук отказался со мной танцевать, Но я встретила такого интересного парня. Как схватила его и притащила на танцы. Он такой забавный.
- Марин, отпусти меня. И ты не забыла, что мы тут не одни?
- Да? - отпустив подругу, девочка огляделась и только сейчас встретилась со мной взглядом. Прошмыгнув мимо стула Алёны и задней партой, спряталась за подругой и произнесла: - Привет, Стас. А я тебя не заметила.
- Привет.
- Так вы знакомы?
- Ну, как бы да. Вчера познакомились.
- Ха-ха-ха! - залилась смехом рыжеволосая. - Марин, ты как всегда. Эта малявка, значит, тебя заставила с собой танцевать?
- Ну как заставила. Просто пригласила, так, что не смог ей отказать, - смущённо чеша затылок, отвечаю.
- Алёна, я не маленькая! Просто так выгляжу. Пока. И кстати, а чего он возле тебя стоит? Вы тоже знакомы? И в каких вы отношениях? - встав и уперев руки в бока, спросила Марина.
- Ни в каких. Мы просто один раз виделись, - поспешно отвечаю. - И ещё. Алён, спасибо тебе за тот случай. Если бы не ты.
- Это ещё какой случай? А ну рассказывайте, - сощурив глаза и пристально смотря на нас, продолжала интересоваться зелёноволосая.
- Не важно. Стас, я... - не успела она договорить, как в класс стремительно вошёл преподаватель.