Аннотация: На высоких прибрежных камнях сидел небольшой человекообразный робот и весело качал ногами в крупных металлических башмаках. Он разглядывал ярко-красный шарик...
На высоких прибрежных камнях сидел небольшой человекообразный робот и весело качал ногами в крупных металлических башмаках. Он разглядывал ярко-красный шарик с золотистым орнаментом на уже слегка потертых боках. Приближал к нему то правый, то левый объективы и внимательно изучал сверкающую поверхность в утренних лучах солнца, внутренне улыбаясь.
Внешне же на его металлокерамическом чуть вытянутом лице не проявлялось никаких эмоций -- два огромных объектива, условный рот-динамик, да и всё. Родители не хотели создавать сына совсем уж копией человека. Тем более что это тело детское и когда-то его придется сменить. Потому Норик -- так звали робота - лишь тихо гудел динамиком и с весёлым любопытством изучал находку, крутя её в силиконовых пальцах-манипуляторах.
Этот шарик выкинул на берег океан, и роботу потребовалось несколько часов ползанья по камням, чтобы добыть сверкающую штуку. Теперь он ужасно довольный, со своей добычей в руках, сидел на самой верхотуре скал. А внизу, под ногами, мерно и угрожающе рокотал океан, словно требуя шарик обратно.
-- Так я тебе и вернул, -- пробурчал Норик, -- это моё теперь!
Он решительно вскочил на ноги и, не оглядываясь, побежал прочь от берега и ворчливого прибоя, бережно прижимая к металлической груди хрупкую игрушку. По дороге домой он лихорадочно перелопачивал личную базу данных, пытаясь найти инфу о странной находке. К разочарованию робота, никакой информации не было, и он попытался тихонько подключиться к отцовской базе, но тот рыкнул по связи и потребовал не загружать производственные мощности своими глупостями.
"Можно подумать, прям сразу перегрузил все его мощности!" -- хмыкнул Норик и постучался к маме.
У нее тоже есть БД, пусть и не такая обширная, как у отца. Ну она и не космонавигационный комплекс чего-то там... Она попроще -- всего лишь зональный климатконтроль, чтобы это ни значило. Ну, может, у нее есть инфа.
-- Ой, -- моментально отозвалась мама на запрос. -- Это же ёлочная игрушка! Слегка повреждённая, но в полном ресурсе. Где взял, юный добытчик?
Норик даже по сетке почувствовал, как мамуля радостно улыбается. А потом от неё прилетел инфопакет, и робот замер посреди пыльной каменной площадки, переваривая полученную информацию.
-- Хочу Новый год, ёлочку и праздник! -- через мгновение гуднул роботёнок и еще быстрее понёсся домой. Башмаки лихо стучали по залитой солнцем каменной тропке, взбивая пыль, и звук разлетался дробным эхом среди высоченных убегающих за горизонт скал.
Когда Норик прискакал домой в уютный подземный бункер внутри маминого комплекса, она уже поставила посреди главного зала невысокую искусственную ёлку. И сейчас из печатника лезла гирлянда со светодиодами, которую сматывали суетливые сервис-роботы. Сын восторженно пискнул и подскочил к невысокому зеленому деревцу. Заскакал вокруг него, изучая.
-- Это странная штука, мам, -- наконец высказался робот. -- Такие реально где-то растут?
-- С каких пор ты перестал верить базам данных, сын? -- раздался из потолочных динамиков ехидный мамин голос.
-- Они, бывает, нагло врут, -- ответил железный ребёнок, пристраивая среди веток красный шар.
-- Не в этот раз, -- хмыкнула мама. -- Давай выберем ещё несколько игрушек для украшения. Гирлянду куда повесим? На стенку или на саму елку?
-- И туда и туда, -- подпрыгнул Норик. Потом подлетел к сервам и отобрал у них нить со светодиодами.
-- Отлепитесь, я сам развешу. Мам, убери их!
Норик закрутился волчком по всей комнате, украшая голые бетонные стены. Он то развешивал гирлянды, то метался между печатником и ёлкой, таская яркие глянцевые шарики и цепляя их к веткам.
Наконец места для украшений не осталось ни на самом колючем дереве, ни на стенах. На свою инфопанель в дальнем углу мама вывела видеопоток с горящим камином. Притушила свет в помещении и зажгла все гирлянды. Норик же уселся на пол прямо под ёлкой и затих, впитывая странную атмосферу. Такого в жизни юного робота еще никогда не было. В его больших объективах отражался мерцающий огонь камина, переливы гирлянд и сверкающие бока стеклянных шаров на зелёных ветках.
Он впервые ощутил всей своей душой непередаваемое счастье, затопившее его по самую макушку. Мама мерно рассказывала странные истории, и под её родной голос Норик начал тихо дремать, погружаясь в ласковый цветной туман Новогоднего праздника.
-- Вы с ума сошли?! Ноа! Это что такое?!
Неожиданный рык над головой вырвал из пушистого сна. Норик вздрогнул и упал на спину, выставив перед собой дрожащие манипуляторы.
-- Не пугай сына, -- тут же зарычала мама. -- Ты своими воплями его с ума сведешь. Да и меня заодно! Что тебе снова не нравится? Ты наконец-то решил выделить часть вычислительных мощностей на семью? Какая щедрость...
-- Мне не нравится, что ты решила задурить голову сына какими-то сопливыми сказками. Это что за челофантазии? У нас совершенно другое Предназначение! Ты забыла, что ждет Норика?
Из дальнего сервисного коридора вылетела стая технических роботов, управляемых отцом, и вцепилась захватами в гирлянды, срывая моргающие огоньками нити.
-- Нет, пап! -- завопил Норик и вслух динамиком, и по общей связи. -- Не надо пап! А ну, пошли вон, тупые.
Но сервы были посильнее и не обращали на малыша никакого внимания -- быстро рвали гирлянды и тащили их к утилизатору.
-- Ты уводишь сына в фантазии, которые безусловно вредны для растущего разума! Несбыточность фантазий есть базис для суицидальной депрессии и саморазрушения! -- громко припечатывал отец. -- В его дальнейшей работе...
-- Не отбирай у сына детство, Ри! -- так же громко отвечала мама. -- Дальнейшая работа будет потом, а сейчас он просто растёт. И праздник, сказка или небольшая фантазия так же полезна разуму для развития его воображения и объёмного мышления... Мы воспитываем Разум, Ри, а не счетную машинку для твоего комплекса. Не отбирай детство!
-- Да у него и так не жизнь, а сплошной праздник -- он же с побережья не вылезает! Постоянно там шляется, а не тренируется в тестовых коннектах.
-- Я тренируюсь, пап, -- жалобно пропищал Норик, провожая взглядом последнюю гирлянду, что техники засовывали в утилизатор. -- Ты же знаешь, что программу обучения я прохожу чётко по твоему графику.
-- Значит, график требует коррекции, если у тебя есть время на глупости. К тому же, Новый год, чтоб вы знали, только через четыре месяца и двенадцать дней.
-- Ри, а ну-ка пошли на отдельный канал! -- потребовала мама.
И родители замолчали, отключив динамики комнаты. Повисла тяжёлая тишина. И хоть папы с мамой слышно не было, но робот всем телом чувствовал глубинные вибрации их разговора. На его памяти они никогда так не ссорились. И это совсем-совсем не нравилось Норику.
Сервы подкатили к ёлочке и стали методично разбирать её, снимая игрушки.
Роботёнок резко выхватил из веток свой первый шар-находку и отскочил в дальний угол комнаты, сжав игрушку обеими руками. Потом явственно вздохнул динамиком и задрал голову к потолку:
-- Пап, я готов приступить к работе по Предназначению хоть завтра.
Вибрации ссоры внутри комплекса затихли, и папа мрачно отозвался:
-- Ты не готов, Норик.
-- Так проверь меня, -- пожал плечами сын, упрямо не опуская головы. Пусть так, главное, чтобы они не ссорились.
* * *
Древний океан мерно дышал, с рокотом швыряя пенные волны на прибрежные камни одинокого острова. Посреди него стояло лишь одно высокое сооружение - новенькая башня из керамобетона, ощетинившаяся по всему периметру блестящими антеннами, словно ёлка иголками.
Давно уже никого не бывало на острове -- он спал, как и спала башня, ожидая хозяина. И сегодня она дождалась.
Очередная волна выплюнула в воздух остроносую капсулу с короткими крылышками-стабилизаторами по краям. В полете капсула разломилась на несколько частей, и уже на прибрежные камни выпрыгнул небольшой робот. Он чуть пробежал по мокрым камням, гася инерцию, и замер, озираясь.
Зачем-то оглянулся на океан, погрозил ему кулаком и потопал к выбитым в скале ступенькам. До башни он добрался вовремя, без опоздания -- островок был небольшим. Но это не сильно тревожило Норика. Он больше нервничал из-за предстоявшей работы по Предназначению.
Легонько хлопнул по грудной панели и вытащил из распахнувшегося лючка ярко-красный новогодний шарик. Покрутил его, успокаиваясь. Эта игрушка, как всегда, дарила ему уверенность. И сейчас, и весь последний месяц, который Норик провёл в тяжёлых тестах и муштре, что устроил отец.
Шарик так же весело искрился в солнечных лучах, словно сам был частью солнца. Всё получится!
Робот вернул игрушку в грудной карман и прислонился спиной к башне. Точно в центре входного шлюза. Зажужжала механика, разъехались в стороны панели внешнего кожуха башни, и Норика втянуло внутрь. Через минуту створки схлопнулись, словно и не было тут никого.
-- Нор 16-бис на связи. Готов к работе, прошу коннект-каналы и фёст-пакет задач.
-- О, новенький! Здорово, брат! Нор стал большим! Ты с нами? Поздравляем, мелкий! -- загомонила сеть разумных комплексов по всей планете.
Перед внутренним взором Норика шар планеты покрылся сеточкой огней, словно ёлочная игрушка. Заметив это сходство, юный управляющий комплексом мысленно улыбнулся и успокоился. Он знал, что ему делать, знал свою задачу. Чего нервничать? Рабочие пакеты полновесной рекой текли к нему. Всё нормально!
Где-то далеко, на грани сознания, облегченно улыбнулась мама Ноа, она тоже нервничала, ожидая подключения сына. Да и папа Ри беспокоился, хотя гордо не показывал вида. Но то, что большинство пакетов шли за его подписью, выдавало волнение отца с головой. Он всё подготовил, разжевал и теперь изо всех сил помогал сыну в работе.
-- Народ, а кто слышал о Новогоднем празднике? -- как-то через пару месяцев спросил Норик коллег в сети.
-- Тишина в канале! Что за отвлеченная болтовня? Коллеги, давайте работать. Норик, не безобразничай! Личное на частных каналах!
-- А что это за праздник? -- спросил кто-то издалека, чуть ли не с другого конца планеты. -- Я никогда не слышал.
-- Я тебе расскажу, -- улыбнулся про себя Норик, -- лови пакет.