Аннотация: Удача всегда пригодится, будь ты лордом или рыцарем могущественного ордена, особенно, когда мрак начинает забирать души...
Пролог.
-Он придет...
Туман клубился, не давая рассмотреть ни небо, ни что впереди. Изредка вдалеке появлялось зеленое свечение, сопровождавшееся протяжным тоскливым воем - бродили духи.
-Он ждет тебя... Только сегодня он что-то зол...
-Почему ты не идешь? Он ждет, а ты тянешь...
-Время!
-Он идет?
-Почему ты бежишь?
Голоса... Тихие и громкие, испуганные и яростные, одинаково навязчивые, они то появлялись, то замолкали. Казалось что они звучат везде, в воздухе, в голове, Голоса не давали отвлекаться, запуская невидимые когти в мозг.
-Иди сюда, он ждет...
-Времени нет!
Куда сюда? Туман развеялся над головой, и стало видно небо: черное, поглощающее неяркий свет звезд. Огромная кроваво- красная луна неспешно двигалась по небу, небольшая серебристая вторила ей.
Вдруг наткнулся на что-то твердое. Опустив взгляд, инстинктивно отступил - огромное каменное надгробие, испещренное трещинами, с отколовшимися краями. В стороне показалась мраморная статуя существа в балахоне.
-Он почти близко...
Сверху что-то пролетело. Это был неясный силуэт, но он был огромен.
-Он уже здесь...
-Время разорвано! Оно висит клочьями!
-Если дадут, исполнишь договор?...
-ОН ЗДЕСЬ!
Панический страх сковал меня, стоило услышать "Он". Откуда-то появилось непрошеное ощущение опасности, того, что ты в ловушке...
Туман не кончался. Приходилось идти не разбирая дороги, надеясь, что нигде не провалишься и не упадешь.
Туман снова поглотил все пространство. Где я?
-Попробуй оглянись...
Туман ушел, показывая окружающее пространство. Пустой и унылый пейзаж - чахлые, скрюченные деревья, пожухлая трава и каменные руины. И души, сияющие бледно - зеленым светом. Духи воинов, магов, убийц, смотрели с какой - то непробиваемой уверенностью. Казалось, что их еще что - то объединят... Что - то необъяснимое, но тем не менее реальное и ощутимое...
-Он...
-Склонись пред ним!
-Не смей! Он не заслуживает того...
Поднял голову и встретил взглядом загадочного "Он" - огромного черного дракона. Невольно залюбовался - стоило лунному свету попасть на чешуйки, они начинали светиться изнутри мягким серебристым цветом, широкие серебряные крылья, казалось, могли закрыть пол-неба. Глаза цвета расплавленного серебра пристально всматривались в меня, под этим взглядом становилось неуютно.
Дракон поднял голову к лунам и взревел. И где-то вдалеке ему ответили. Со стороны горизонта летела ярко-алая точка, и по мере ее приближения становилось понятно что это был еще один дракон - насыщенного солнечного цвета, казалось он был соткан из чистого пламени.
Черный насмешливо фыркнул и повернул голову в мою сторону. Внезапно, его укрыло бледно - желтое сияние, а когда оно растаяло, черный дракон исчез. На камне, удобно устроившись, сидел человек, в доспехах из черненной кожи, укутанный в тёмный плащ. На боку холодным блеском сиял меч.
-Что же, здравствуй, мы наконец встретились, - обратился человек ко мне. Я пытался хоть что-то ему ответить, но лишь обнаружил, что голос куда-то пропал. Глаза человека блеснули.
-А, хорошо. Молчи. Пока что. Говорить буду я - и я предлагаю тебе сделку. Как и тем,что были до тебя, как и тем, что будут после. Для тебя это практически ничего не значит - живи своей жизнью, однако ты должен будешь помнить - когда я призову тебя, ты выполнишь свою задачу,- человек обернулся к приземлившемуся огненному дракону.
-О да, и конечно же награда. Вопрос только в одном - чего же ты хочешь. Могущество,?Власть? Бессмертие? Или быть может чья - то жизнь?
Я пытался хоть что - то ответить, но рот лишь беззвучно открывался. Человек вытащил меч и стал вглядываться в его лезвие.
-Всё еще не можешь говорить? Как жаль. Хоть кивни, если согласен.
Не помню что я сделал, вокруг все поплыло, но кажется кивнул.
-Договор скреплен, и нерушим во все эпохи. А плата... Плата будет позже. Как заговоришь.
Человек повернулся к огненному дракону, плащ взметнулся, казалось что он закрыл собой небо. Перед тем, как все поглотила чернота, я заметил, что огненный тоже превратился в человека - длинноволосого, в сияющих доспехах,с двуручным мечом, так сильно схожий с человеком в темном плаще...
-Игра продолжается. Новая партия началась...
Глава первая. Кейн.
Сон... Сон ли это? Он словно состоял из водоворота разных событий - мои собственные воспоминания и незнакомые видения. Два человека ...? Люди ли они? И так ли это важно? Какой - то договор, служба, зов? Правда ли это или самый обычный сон? Сам Солстрайк, бог Лун и ночи не разберётся.
А что с моими воспоминаниями? В памяти кружил хоровод из событий, но наконец там нашлось последнее воспоминание, и оно услужливо возникло.
Заброшенный алтарь внутри руин замка. Он был в виде огромной, плохо обработанной глыбы, над ним стояли тонкие стеклянные песочные часы, обвитые двухголовыми змеями из темного стекла. Внутри вместо песка текла рубиновая жидкость. Она медленно текла, стоило ей полностью вытечь, "часы" сами переворачивались . В алтаре слабо светился прозрачный кристалл. Камень словно притягивал к себе взгляд... Но стоило только дотронулся ведь до алтаря и тут же из него ударила волна света, а в меня стали вливаться сияющие нити... И тьма...
Больше ничего моя память выдавать не собиралась. Но что же произошло? И где остальные?
-Он ждет...
Металлическая дверь, с громким лязгом, отворила мою камеру. В проёме вспыхнуло неяркое свечение. После суток в темной камере, свет больно резанул по глазам. Вскоре, я мог посмотреть на посетителя. Им оказался здоровенный стражник, чем то напомнивший мне гориллу. Его лица не было видно из-за шлема. Стражник шагнул ко мне, грубо схватил за шкирку и потащил по коридору. Меня распирала злоба - как этот смертный может себе позволять меня - МЕНЯ! - тащить, как какого - то котёнка??! А стражнику было все равно, он спокойно продолжал свою дорогу. Посмотреть по сторонам не получалось. Разве что мельком увидеть других "сотоварищей по несчастью". Ничего примечательного в них не было. Воры, убийцы... И все они начинали шевелиться, стоило нам пройти мимо них. Заключенные наблюдали молча, в глазах многих вспыхивал темный огонь мрачного торжества и... ненависти? Низшие твари, чтоб их. И никто не подавал голоса.
А стражнику было глубоко наплевать на все. Он бодрым шагом протащил меня еще на три этажа вверх. Интересно, а он когда-нибудь устанет?
Выяснить это не удалось, так как стражник остановился у массивной деревянной двери, окованной металлом. Против буйных заключенных, не так ли? Страж распахнул дверь и легким отработанным движением отправил меня в полет. Он был коротким, но все же более приятным, чем приземление. Хм... встретиться лицом с каменным полом - удовольствие не для всех. Ну подожди, когда - нибудь я с тобой встречусь на кривой дороге... С шипением смог встать на ноги и даже предпринять попытку хоть как-то отряхнуть одежду
Негромкий кашель заставил повернуть голову к его источнику. Им оказался среднего роста человек, которому с уверенностью можно было дать лет тридцать. В доспехах службы Городского Дозора, без шлема, что давало возможность рассмотреть лицо. Не старое, с длинным, чуть кривоватым шрамом, начинающийся у виска и уходящий в короткие темные волосы. Стражник молча указал на свободный табурет. Да и кроме него в комнате был только массивный стол и занятый стражем стул.
-Капитан Эрик, - представился человек, - Вы свободны ,- обратился он к полурослику в форме. Тот кивнул и быстрым шагом вышел из комнаты, закрыв дверь.
-Итак, 2 числа солнечного цикла вы были доставлены в тюрьму. Вас направили на допрос. Предупреждаю сразу - на все мои вопросы нужно отвечать честно и как можно более полно. Вероятно вы уже заметили у себя новое украшение - это амулет, как раз для таких случаев. Если вы лжёте или недоговариваете - ну что же, последует легкий удар молнией. И чем дальше, тем сильнее будут разряды, - выдал стражник. Презрительно посмотрел на него - не хватало, чтобы мне указывали такие, как он.
-Хорошо, тогда начнем. Ваше имя?
-Кейн Айто, - произнёс я и получил разряд молнией.
-Я же предупреждал... Ладно, ещё раз: ваше полное имя?
-Кейн Алексис Ти'Айто, - нехотя выдал я. Смертный написал всё это в свои бумаги.
- Ти'Айто... Что - то знакомое... Ну да ладно, продолжим. Ваша раса?
-Вы издеваетесь, не так ли? - нет, света конечно было мало, он хорошо освещал лишь стол. Но даже при таком освещении не заметить белые волосы и красные глаза - это нужно было сильно постараться или быть пьяным..
-Отвечайте на вопрос : ваша раса, - со скучающим видом произнёс капитан.
- Дарк.
-Возраст?
-19 года.
-Хм, профессия?
- Студент Королевской Академии.
-Что вы и ваша команда делали в Альт - Керата?
Да уж, далековато мы зашли...
-Так что вы там делали? - капитан нервно постучал пальцами по столешнице.
-Практика в академии. Обыскивали на предмет наличия артефактов, книг и прочих вещей, которые могли бы представлять хоть какой интерес.
-Альт - Керата много раз обыскивали. С чего вы решили, что вы хоть что-то там найдёте?
-Совет нанял несколько проводников, один из них уверял, что нашёл тайник, причём не разграбленный. Нас отправили вместе с ним, проверить.
-Понятно. Что же, на сегодня закончено.
-Стойте! Где мои спутники, и по какому праву меня поместили под стражу??
-Вы ничего не помните? - удивился капитан.
-Что я должен был помнить?
-Что вам говорит название "Восход Надежды"?
Странный вопрос. Восход Надежды- древняя секта, одна из поклоняющихся верховному архидемону Кель - Керрусу. Когда то она начала завоевание нашего континента, но Восход не слишком преуспел в этом вопросе. Культ постепенно начал создавай темную империю поклонения их темному богу. Добиваться этого они начали, пропагандируя свободу, равенство между расами, магами и не магами и все в том же духе. Людская империя и небольшие поселения полуросликов встретили Восход радушно, чернь же самой Империи даже успели убить императора. Наследники успели бежать, а трон занял глава секты - некий Артар Нар'Эро, чернокнижник, имевший репутацию могущественного некроманта и демонолога. Получив Империю, культ направился на Запад, к драконам. Но крылатые своей свободой дорожат, поэтому большая посланных туда отрядов не вернулись, а те, кто всё же добрались, принесли драконье предупреждение - даже не смотреть на границы их земель. Амбиций Восхода от этого не уменьшилось, решив что раз с Западом не вышло - выйдет с Востоком. Королевства тёмных эльфов дарков и светлых эльфов тогда были еще не так настроены друг против друга... более менее. Тогда они и показали смертным, где же их место. Полгода продолжалась та резня, и из эльфийских лесов, под конец, от первоначальной армии смертных, вернулась в лучшем случае половина. А выжившие ещё долго боялись не то что входить, подходить к лесам.
Зато с дворфами культу вполне повезло. Хотя это даже захватом нельзя было назвать... Недомеркам было глубоко наплевать на происходящие в мире события, их интересовали лишь металлы и всё что с ними связано. Восход предложил им месторождения металлов с других земель, те согласились. Раса человекоподобных ящеров, воевать не желала, но присоединяться им не хотелось ещё больше. Они сколько могли тянули... но всё же попали под рабство. А племена таких дикарей, как орки и гоблины были оставленный в покое. Правда только после того, как те сожрали послов Восхода. Тогда делами культа занялся лично Артар, и собрал, как описывают "легионы тьмы и не - мертвых" и прочего. Тогда появилась четверка героев, вроде бы они были даже избранниками, из разных рас, они объединили армии эльфов,людей и ящеров, и убили главу культа, пожертвовав собой. А дальше случилось восстание, полное уничтожение секты, создание Цитадели Сумеречных Стражей, новые последователи архидемонов ... Восход стал одним из тёмных воспоминаний.
-Тоже что и всём. И при чем здесь истории из прошлого? - удивился я.
-Посмотрим , - капитан открыл дверь и в проёме возник знакомый силуэт. И следующие пять минут, предварительно связав мои руки, мы шли по коридорам. В камеру меня отправили мощным толчком в спину, но на этот раз встреча с полом оказалась более приятной. Проклятье, теперь ждать, пока эти людишки вынесут свое решение.
Через три дня за мной снова пришли. Темные, пахнущие плесенью коридоры, и снова комната с тем же капитаном.
-Садитесь, - сказал он. Как собаке указывает.
-Вчера разбирали ваше дело.
-Разве обвиняемый не должен присутствовать?
-А вас не звали потому, что совет местного Дозора, мягко говоря, нелюдей, в особенности эльфов, ненавидит. А насчет решения... Было установлено, что ваша группа должна была стать жертвоприношением богу культа. Несколько колдунов, возомнивших себя адептами Восхода думали так пробудить бога. И причем именно тогда, когда мы планировали захват . Вы же, умудрились запустить какой-то механизм, уничтожившей и адептов, и часть Дозора. Но всё бы ничего, вот только до нас дошли сообщения о том, что часть глав культа восстали из своих могил, в их числе и Артар. Неприятные известия.
-И это будто бы я их пробудил? Интересно... А ничего, что я и мои спутники ничего не подозревали, и мы к тому же должны были стать жертвами?
-Понятно, что вы ничего не знали, в отличии от вашего проводника, ящера Гитре. Вы же его недолго знали?
-Да, - проклятая ящерица.
-Король Хельмеира, Его Величество Эллесар На'Фэйр неожиданно для нас, принял непосредственное участие в разбирательстве...
-Ну и что?
-Ничего. Но у нас возникло к вам одно предложение.
-Даже так? И что же?
-Да ничего особенного. Все, что от вас потребуется - так это найти в Черных лесах древний храм и достать артефакт, который защитит город в случае чего. Сомневаюсь, что таковой там есть, но все же....
-Чёрный лес?
-Да не переживайте,дадут вам указания, как добраться и что делать. Артефакт... Хотя какой это артефакт? Для Дозора конечно это так. В общем, это Око Бури - это часть старой системы защиты, активационный камень. Во время Первой войны Око было украдено из города и целостность системы была нарушена, само Око доставлено в тот храм. Судя по всему, оно скоро может понадобиться вновь. И справиться надо чем раньше, тем лучше, - глядя на то, как у меня живописно отпадает челюсть, капитан усмехнулся - С вами было разрешено отправить вашего слугу - ящер Хирро.
Почему то все это смахивало на массовое помутнение. Какая, к демонам, система защиты, если жалкие жители этого городишки живут рядом с границей Черного Леса?!
-Я уже говорил - совет не признает нелюдей. А тут вы. И плевать им на все титулы, звания и возможные проблемы.
-Если все так плохо, почему бы вам не убрать нынешний состав совета?
-У совета слишком много здесь сторонников. Мне жаль, но Черный Лес - это не самый худший вариант.
-Даже интересно, что у вас считается худшим?
-Скажем так, например официальное обвинение в пособничестве культу и последующая за ним смертная казнь.
-Прекрасно. Но вы так и не ответили, что с моими спутниками.
-О, им куда меньше повезло. Лиарра Снежный Цветок и Херон Найт'сворд погибли. Анналисса Ши' Ведаль осталась в живых, но пребывает в тяжелом состоянии, поэтому отправлена в Хельмеир. Повезло только вам, поскольку эпицентр не принес вам никаких повреждений, что до сих пор поражает местное отделение Гильдии. Удивительно, как ящер тоже остался в живых... Но да ладно. В течении недели вам надлежит подготовиться к заданию и покинуть город. В Гильдии вам дадут необходимую информацию, но оборудование - за свой счёт. Кстати, я бы советовал с делами покончить как можно быстрее - в народ попал такой слух, что вы виновны в пробуждении культа. В это пока что мало кто верит, но именно пока. Соответствующие бумаги вы получите в этом здании, ящера и ваши вещи заберете здесь. Вот распоряжение на ваши вещи. Всё понятно?
-Неужели эта вещица настолько ценна для вас?
-Для Старых Штолен да, она может сильно нам помочь, а для остальных - щит как щит, можно сделать и мощнее.
-И вы за всё время не нашли прочих кандидатов?
-Насколько я знаю, про существование Ока стало известно сравнительно недавно. Дозор посылать свои отряды в неизвестность не хочет, ведь здесь каждый человек на счету. Известные наемники за такую работу вряд ли возьмутся, а безызвестные - не выживут. А тут как раз вы подвернулись. Вернетесь - хорошо, не вернетесь - будет лишь официальное письмо, с уведомлением и сожалением о гибели. Еще вопросы?
-Это слишком сильно похоже на идиотизм.
-Потому что так и есть. Большинство это знают, но глава Дозора становится подозрительным. Возможно он не в себе, но это ничего не изменит. Еще что - то?
-Да нет, остальное потом узнаю.
-Остался последний вопрос. Не для дела... Чтобы король государства дарков лично занимался судьбой своего подданного... Кем он вам приходится?
-С чего мне отвечать на этот вопрос? Тебя это не касается.
-Что же, не хотите, ваше дело, - сказал капитан, кидая мне ключ
-Вы наш амулет возвращать собираетесь? Или он вам так понравился? - ответил Эрик на мой не заданный вопрос. Избавившись от железного браслета, пошёл к двери.
Что же, вновь меня выручила семья в лице двоюродного дяди, который к тому же являлся королем дарков. Жди нравоучений теперь. Не люблю, когда вышестоящие родственники помогали мне, дальше мне начинали вечно вспоминать это, как какое-то оскорбление рода. Но сейчас,вероятно, другой случай. Тем более родственников, как минимум, полгода не увижу, так хоть что - то полезное от этой вынужденной авантюры .
Если меня в очередной раз потащит по тюремным коридорам этот шкафообразный стражник., то ему точно несдобровать . Но нет, вместо него в комнату прошел страж - полурослик. Молча указал идти вперед, и со спокойным видом повел по лестнице. Под складом подразумевалось низкое, плохо освещенное помещение, со стойкой, за которой скрывалось несколько дверей. Стражник обвел помещение взглядом, что-то про себя решил, и пошёл прочь. За стойкой стоял невысокий, щуплый человек, чем-то смахивающий на крысу.
-Что нужно? - резко спросил он, стоило мне подойти к стойке. С недовольным видом взял распоряжение, быстро глянул, и с видом, будто я его оторвал от решения судьбы мира, удалился в одну из комнат. Там стражник долго возился, а когда нашел нужное, с размаху кинул на стойку.
-Вот, забирай и проваливай, - заявил он. Но вот так сваливать, я не собирался, нужно было как минимум, проверить наличие всех вещей. И оказался прав: кинжал, несколько амулетов, кошель и меч исчезли в комнатах склада.
-А остальное? - спокойным голосом поинтересовался я.
-В смысле? Все твои вещи, если что - то потерял не моя вина, - с наглым видом ответил стражник.
-Здесь не хватает ещё нескольких вещей, и я полагаю, вы знает, где они, -клянусь Лунным Драконом, если он будет отпираться... хоть душу зато отведу.
-Ты на что намекаешь, темное отродье??! А ну проваливай отсюда по - хорошему, не то стражу позову и...
Договорить он не успел. Как - то тяжело не то что говорить, дышать тяжело, если на горле захлёстывается Нить Тьмы.
-А теперь слушай сюда, тварь, - я говорил медленно, тихо, всё время слегка сжимая свернутую кольцом Нить и заставляя стражника опускаться на пол, - Сейчас ты вернешь все, слышишь, все вещи, и если чего - то не будет... - петля резко сжалась.
-Понял? - стражник пытался что-то сказать, но вместо слов из горла доносилось хрипение.
-Будем считать, что понял, - усмехнулся я и развеял Нить, а стражник начал жадно вдыхать воздух.
-Кажется я вовремя, мой лорд, - сказал кто - то сзади. Хирро, высокий крепкий ящер, с темно - зелёной чешуёй, украшенной несколькими тонкими шрамами, слуга и один из наставников военного дела в одном лице, медленно подошёл к стойке.
-Мне тоже нужно забрать вещи, - его, с легким шипением, голос звучал достаточно мягко.
-Всё слышал? Притащи и мои, и его, - дал я указания стражнику. Тот нервно глянул на нас, и быстро влетел в соседнюю комнату.
-Но вы повели себя неразумно, - заметил Хирро.
-Интересно, в чём это выражается?
-Гнев. Плохо. Вы дали ярости взять верх, и гнев захватил вас. Но это неправильно. Вас же учили контролировать ярость? - прошипел Хирро.
-Иногда можно дать волю гневу, - пожал плечами я.
-Дом Теней всегда славился холодной кровью, свободным от лишних чувств разумом и у них нет ни капли сомнений. Сомнений нет? Нет. Свободный разум? Я хочу в это верить. Хладная кровь? Но этого не было, -продолжил ящер.
-Хладнокровие важно для Черных Ястребов, вроде тебя, я могу...... - начал я.
-Мой лорд, я не один из них, но стараюсь не поддаваться гневу или ярости. Вы же полагаетесь на ярость, хотя она - не лучший друг для Теней Ти'Айто. Вас же называют истинным выходцем из дома Теней... Но ваши предки предки были бы не слишком довольны такими результатами. Вы пока что Тень лишь по рождению... - Хирро грустно качнул головой.
-Следи за своим языком ящер, - мне надоело продолжать выслушивать монолог ящера.
-Прошу прощения мой лорд. Но с этого дня, я займусь вашими тренировками еще больше. Вы должны будете забыть о гневе, иначе однажды он сослужит плохую службу, - ответил Хирро. Эх, с одной стороны, эта ящерица искренне старается мне помочь, но иногда его заносит. Теперь, видимо решит, что мне нужно жить в зале для тренировок.
Тем временем дежурный притащил вещи и дрожащими руками положил их на стойку. Сам тем временем шмыгнул в ближайшую комнату.
Ну, кажется теперь все на месте. Пошли, - предложил я и пошёл в переодевалочную, благо такие имелись во всех тюрьмах Империи. Нет, я не сижу постоянно в таких местах, просто это общепринятое правило.
Хм, практически новой куртку с волчьим мехом настал весьма печальный конец, но ничего не поделаешь - после руин она выглядела так, словно ею мыли полы нашего особняка. Пришлось брать запасную, из чешуи дракона. Может она и слишком заметна, зато её уж точно будет сложно испортить. Даже линялая драконья чешуя - это великолепный лёгкий защитный материал. Хирро же всегда носил одежды, напоминающие форму Чёрных Ястребов. И упорно доказывал каждому, что не имеет с ними никаких дел.
Вы представить себе не можете, до чего же приятно вдохнуть даже городской воздух, после затхлых и пыльных тюрем. До сих пор не понимаю, как там вообще можно работать? .
-Лорд Кейн, но мне любопытно, как вы магию использовать смогли? - спросил вдруг ящер.
-А что? Да как обычно...
-Но это же невозможно. Я знаю, из какого камня строят камеры, их добывают у нас в Топях, редкие "Тёмные Сети". Они не дают пользоваться магией. А вы смогли! Вы словно их даже и не заметили! Но как?
А это интересный вопрос. Даже Гильдия магов вряд ли бы сказала.
-Это даже интересно... - пожал я плечами.
-Ну, хорошо хоть магией Кровавой Луны не воспользовались. А что делать будем? - пришлось объяснять Хирро требования человеческих маразматиков.... хм, вернее, глав местного Дозора. Правда смысл не меняется.
-Шшщщс, сволочи,- задумался ящер - Вы же не откажетесь от моей помощи и не отправите обратно, в Хельмеир?
- Даже не собирался.
-Тогда хорошо, - улыбнулся во все свои внушительные клыки, ящер - Я же еще и за вами присматривать обещал к тому же. Оборудование я посмотрю потом. Но есть предложение. Найти пару ездовых дракаров. Эх, найти бы кровавых, но вряд ли. Если постараться, справимся дня за три. А может и меньше. Пока найдем таверну. Где - то же надо жить, - добавил ящер. Хорошо, что ящер всегда соображает, что нужно в данной ситуации.
Наш выбор пал на "Лесного Волка", прохожие, во всяком случае те, что не бежали от "отродья тьмы", отзывались о нём весьма неплохо. Внутри оказалось довольно чисто, за деревянными столами сидели посетители, по залу кружили разносчицы, а за стойкой руководил сам хозяин таверны. Комнаты у него были, но цену он решил завысить. Да пускай, всё равно мы здесь не задержимся, а за такую ночь, что была намного приятней, чем несколько предыдущих, можно и доплатить.
Правда ночью меня разбудил какой-то шум. Внизу раздавался шум, который можно было бы отнести к банальной трактирной драке. В подтверждении моей версии раздался крик " Вали его!". Плюнув на это дело, завалился дальше спать.
Наутро я спустился в зал с приподнятым настроением. К удивлению, зал оказался относительно целым, а пара столов и стойка в счет не идут. Хирро уже сидел за одним из столов и с мрачным видом смотрел на деревянную кружку, стоящую пред ним. В когтистой руке он держал какой-то небольшой предмет. Вскоре выяснилось, что предметом оказался выбитый клык.
-Что, без настроения? - спросил я.
Хирро поднял на меня мутные глаза. Все понятно - ящер решил вчера немного задержаться, дабы попытаться опустошить винные запасы трактира с другими собутыльниками.
- Ну вот, уже глюки пошли... - ящер стал щуриться.
-Эээ, а вы видели, что с вашей рукой? - вдруг спросил он, глупо хихикнув.
-Хм, нет...
Что-то мне это заявление не нравится...
-Ну тогда ладно, просто мне кажется, что там рисунок что ли, - сказал ящер.
-Ну что подела... Стой, чего??! - я вскочил со стула.
Хирро, сделал серьезную морду. Хм, а ящер то был прав. На руке, за ночь, появился заключенный в круг рисунок, выполненный в красно - черных цветах. Двухголовый дракон, держащие в рогах солнце и луну, в окружении извивающихся линий.
-Это кажется похоже, на какой - то знак. Может отметина божества? - удивленно рассматривал рисунок ящер.
-Что за чушь?
-Но вас же отметил Солстрайк? Так почему бы и остальным нет?
-Это бред!
У меня с рождения в белых волосах была черная прядь. В народе такое явление прозвали "слезой Луны", якобы, так Сострайк отмечает своих любимцев, даря благословение. Я же в версию о благословении слабо верил.
В общем, для тёмных эльфов это было редкостью, но всё же встречалось. У солнечных наблюдалось такое же явление, только связанное с их божеством Ундевирком. "Солнечная капля" - ярко - красная прядь, вот что это было. И светлые тоже верили, что это дар.
-И чем это еще может быть, - вслух подумял я, накидывая капюшон.
-А? Да мне это, к сожалению, неизвестно. Может заклинание какое - нибудь, отсроченное, из руин? Сходите к магу, - ящер хмуро поднял взгляд - Не кривитесь. Да знаю, регистрация, это ваше нелюбимое дело, но сходите - а вдруг опасно это? Сегодня я как раз иду за снаряжением, и вы сходите - быстрее разберетесь с этой проблемой, - Хирро с несчастным видом снова уткнулся в кружку.
-Мне бы тоже надо будет сходить к целителю.
-А как же знаменитая живучесть и регенерация ящеров?
-На зубы она распространяться не желает.
Придя немного в себя, ящер потащил меня в местное отделение гильдии магов. Оставив меня у входа, он поплёлся в какой-то проулок. Что же, придется идти, так что оставалось лишь тяжело вздыхать. В холле за столом с сосредоточенным видом сидела солнечная эльфийка и старательно переписывала названия стоящих перед ней флаконов.
-Что вам нужно? - спросила она не отрываясь от работы.
-Маг, занимающийся заклинаниями времён Войны...
- Цель визита?
-Личное дело.
Эльфийка наконец подняла голову. Вздрогнув от неожиданности, она наградила меня убийственным взглядом.
Между солнечными и темными эльфами уже давно велась негласная война .Когда -то мы были одним народом. Но война, начатая между двумя могущественными домами привела к гражданской войне и последующему расколу, на две абсолютно разные расы. Теперь большинство населения горячо поддерживали раздор и сильнее разжигали огонь ненависти, а остальные незаметно ведут свои дела, как и раньше. Видимо, эта эльфийка была одной из тех, кто за продолжение открытой войны. Ну а лично мне, было наплевать, солнечные меня не трогают - мне они тоже не нужны.
-Мастер Танворк. Второй нижний уровень, - подумав и покопавшись в тетради, произнесла она и вновь вернулась к работе.
-А комната?
-Сами найдёте, у меня и без таких как вы дел по горло,- хм, вежливость тут просто зашкаливает.
Нужный спуск на подземные этажи нашелся сам собой. Все здания Гильдии были построены по похожей схеме, если один раз побывал в одном из таких отделений, в других точно не заблудишься.
Коридор был непривычно пустой. Я уже решил открыть ближайшую дверь и спросить направление, как она сорвалась с петель и с оглушительным грохотом впечаталась в стену. Неожиданно...
-Я же говорил что вытяжка листьев горного клена явно лишняя! - возмутился кто - то . Комната, которую закрывала злополучная дверь была окутана густым фиолетовым дымом.
-Зато такой эффект... Интересно, а если больше добавить?
-Таронис, дай мне терпения. Ты совсем с ума сошел? И так теперь мне отчитываться, ты ещё решил и все здание взорвать что ли??! Экспериментируй у себя дома, а еще лучше подальше от города, где - нибудь в орочьих степях!
-Ничего ты не понимаешь...
-С меня хватит! Сам дальше работай, а я пошёл. Не понял, а дверь где была?
-Хм, где-то там. Но смотри, если сделать смесь более устойчивой, то это дает такие возможности!
-Давай без меня, ладно? О, нашёл! - из бывшего проема в коридор попал взъерошенный, в дырявой, местами дымящейся мантии маг.
-Вам кого? - его взгляд был немного ошарашенный и блуждающий.
-Хм, Танворка...
-Искренне вам сочувствую. Он где- то там, - махнул дымящимся рукавом в сторону проема, - А я пойду.
Танворк тем временем убирал дым из комнаты. Когда след эксперимента рассеялся, стал виден царящий в комнате хаос. Покорёженные следы мебели, догорающие книги, непонятная зелёная субстанция, медленно ползущая к выходу... И посреди этих руин стоял высокий, суетящийся молодой маг, с длинными, сейчас торчащими во все стороны потемневшими от копоти волосами, в неряшливой мантии. Маг стоял и заламывал длинные тонкие пальцы, постоянно бормотал и оглядывался на субстанцию.
-Маг Танворк? - мой голос вывел мага из раздумий, он удивленно посмотрел в мою сторону.
-Вроде да. Вы что-то хотели? У меня тут небольшой беспорядок, но так всегда. А зачем вы тут? - на его вопрос я размотал руку.
-Ну посмотрим. Хм, да... Ну а так...
Маг схватил меня за запястье, задумчиво посмотрел на рисунок, и начал строить магическое плетение. Продолжалось это с минуту, пока заклинание не полыхнуло синим светом, больно резанув по глазам.
-И что это было? - проморгавшись, решил я спросить.
Лицо мага приняло задумчивое выражение, после чего он направился к останкам стола.
-Не лезь, - сказал Танворк субстанции. Та словно возмутилась, но стоило магу откупорить склянку с прозрачной жидкостью, отступила. Маг, принялся за свои приборы.
-Хм, а ты же не знаешь, что это у тебя такое? - произнес маг.
-Не имею ни малейшего представления.
-И еще "слеза Луны", она появилась с рождения, так ведь?
-Ну да.
-Знаешь, Солстрайк и Ундевирк же братья, хотя и покровители разных враждующих народов... Но это похоже на их совместный символ. До Тёмных времен, они так отмечали своих избранных. Хотя может и потом помечали, только избранники прятали, чтоб не попасть в руки последователей тёмных божеств. Не знаю. В общем, это точно их символ.
-Ты точно уверен в этом?
-На все сто. Божественная энергия отличается от той, что используют смертные. И у всех божеств она разная. Не совсем, но отличная от прочих. Так что проследить ее знающим трудов не составляет. Не показывайся храмовникам Братьев - на куски порвут и будут выставлять их в церквях как реликвии, - усмехнулся маг - Интересно, а будут ли какие - нибудь последствия... Хм, может в книгах что-нибудь есть?
Маг заметался по комнате, пытаясь что-то найти.
-Клянусь Таронис! Все сгорело!, - расстроился он.
-Хотя, может в библиотеке будут какие-то записи... Я там забывал пару раз тетради...
-А мне что делать? - напомнил я магу о своём присутствии.
-А? Да ничего. Может ничего и не случится. Хотя... Если будет что-то интересное - можешь сообщить? Эх,такой феномен изучить бы подробнее...
-Ладно, хорошо. Это всё?
-Что? Да, да..
На выходе, маг окликнул меня.
-.И не связывайся с богами - они не то, что мы представляем.
"Только похоже, что запоздалое предупреждение", думал я накидывая капюшон. Знак двух, причем один из них божество солнечных эльфов- это ненормально. И откуда он вообще взялся? Ладно, главное в храм сейчас попасть, а с остальным разберёмся.
Уже у выхода вспомнилось об обещанной информации насчёт задания.
-Есть какие-то записи об Оке Бури?- если уж и обращаться, так это к эльфийке в холле. Пусть ещё позлится.
-Так это вы идете в лес? - высокомерно глянула магесса - Вот. Может не сгинете в нем в первые же дни.
На стойку она бросила толстую папку.
-Даже интересно... Что же вам такого сделали тёмные эльфы? - поинтересовался я.
-Будто вы не знаете. Худшие представители эльфийского народа, да вы все - отродья тьмы, порождения Хаоса.
-Будто солнечные это дети Света.
-Говорите что угодно, только мнения своего не изменю! - продолжила она, сверля меня ледяным взглядом.
Как все запущенно.. Как такую расистку вообще пустили работать сюда. Ведь зайди сюда посол Хельмеира , и она такое ему бы заявила - был бы политический скандал. Было бы время, можно было бы и с ней разобраться. В общем, выживем - посмотрим. Но какая речь - её гневными взорами можно было бы плавить металл.
-Ничего, время покажет, мы живем долго, и помним всё.
-А еще вы обязаны зарегистрироваться. Магов здесь мало, а чернокнижников тем более, - бросила магесса.
Ненавижу Гильдию, ненавижу регистрацию. Может это и необходимо, но не тогда же, когда в городе ненадолго?А еще эти наезды на чернокнижников... Вообще, у дарков считается, что это достойное занятие, тем более что у тёмных большинство магов-чёрные. И вообще - неважно какая магия, главное как её применять. Хотя это не все понимают, и оттого ненавидят.
Вернулся в постоялый двор со скверным настроением. Нет, не так. С ОЧЕНЬ скверным настроением. Хотелось кого-нибудь убить, особо изощренным способом. Чтобы хоть как-то отвлечься от навязчивых мыслей, стал разбирать ворох документов. Дело это интересное, но муторное и еще больше вгоняло в депрессию. И то ли эльфийка постаралась, то ли туда скинули все, что казалось нужным, записи были бессистемные, неточные, а большинство вообще были слухами и догадками.
Хирро вернулся после полудня, усталый, но вполне довольный. Свалив снаряжение, он превратил снятую комнату в военный склад.
-Не многовато? - поинтересовался я, разглядывая стальной арбалет - Мы же не на войну.
-Этот поход можно счесть войной, так что лишнее оружие не повредит. Тот гоблин даже расстроился, что я больше ничего не взял. Тем более, если его повезёт дракар.
-Все же достал их?
-Ага. Достал меня тот торгаш. И ведь дарк, так нет ... пришлось даже знак слуги Дома показывать! А вы выяснили, что у вас такое?
-Выяснил. Знак Солстрайка и Ундевирка, не приходилось о таком слышать?
- Великий Дух! Лорд, вы опять попали в очередные нерпиятности? А вообще, почему? - у ящера от удивления округлились глаза.
-Сам не знаю чем я солнечным могу пригодиться, - пожал плечами я - Ладно, мешать оно вроде не должно, так что переживу.
-Ну хорошо. Что это такое?
-Дали в Гильдии. Вроде должно относиться к делу, но пока... Хотя...
- Я тут вроде кое-что раскопал по нашему храму. Теперь понятно, зачем его строили в такой глуши - посвящен не Трем, а младшим богам. А покинули его, после того, как там стали происходить непонятные вещи- то мертвые поднимутся, то вещи передвигаются. Жрецы ничего не смогли исправить и храм оставили. Зато теперь там нежити должно наверное развестись. Да и наверняка слышал истории о Черном Лесе - куча хищного зверья, да еще и магически измененного... Плюс, толпы нежити. Ах да, еще есть некроманты, поселившиеся в храме старались. Весело там будет. Вот только всё это основано на слухах, так что может быть преувеличено.
-А может и нет. Лучше готовиться к худшему. Не стоит расслабляться, - сразу посуровел ящер.
-Мне до сих пор всё это дело кажется идиотизмом - сходи туда, забери что - то, и еще не факт, что обратно вернешься.
-Бывает, - зевнул ящер, выставляя на обозрение ряды острых зубов.
-Когда выдвигаемся?
-Хащщщ? Да хоть завтра. Провизию возьмём здесь, я уже договорился....
-Вчера что ли? - удивился я.
-Ну, в общем-то да. Неважно. Оружие сегодня распределим, остальное тоже.
К этой части плана ящер отнёсся со всей присущей ему серьёзностью. Помимо моего рунного меча, парных кинжалов и лука, мне всучили комплект метательных ножей, еще меч, арбалет и хлыст. Ладно остальное, хлыст мне зачем?
-Ничего, пригодится - вы еще спасибо скажете, когда что - нибудь из этого оружия вам жизнь спасет, - хиттро прищурился ящер, глядя на то, как я с немым ужасом взираю на свой арсенал. Себе хитрый ящер взял парные длинные кинжалы, столь любимые Чёрными Ястребами метательные ножи. Еще, старательно пряча, положил себе несколько пузырьков. Хм, а Хирро видимо все ещё использует яды. Ещё ящер взял арбалет, цепь, и копьё. Последнее меня убило наповал.
-Пригодится! - упёрся как баран ящер.
-Ладно, - кто знает, может действительно. Может сможет прикрыть меня с луком.