В кабинете директора обувной фабрики Прелюдова на стуле для посетителей сидела молоденькая сотрудница Кроткина. Прелюдов пробежал глазами объяснительную записку Кроткиной по поводу её опоздания на работу.
--
Вот Вы пишете: проспали, а почему, можете сказать? У Вас, наверно, будильник дома не в порядке?
--
Я только вчера приобрела новый будильник и...
--
Так. Вы, наверно, плохо себя чувствуете. Но зачем тогда пошли на работу?
--
Меня врач выписал с больничного и...
--
Ну теперь мне всё понятно. У вас были неприятности с соседями.
--
Вы знаете, я не хотела говорить. Мне, право, как-то неудобно...
--
Да, да, у Вас были неприятности. И не отрицайте, пожалуйста. Вы поссорились с мужем, и он решил Вас проучить. Уж я-то знаю этих мужей. Деспоты. Запрёт жену в шкаф и забудет. Что Вы сказали? Ах, да, это я сказал. Так я вполне уверен, что у Вас были неприятности с мужем из-за какой-нибудь соседки. Ваш муж как будто бы работает в нашей фирме и числится на хорошем счету. Ну, ничего, мы этого дела так не оставим. Из-за какого-то прохвоста мы ещё будем с Вами портить отношения. Дудки. Мы ему выговор вкатим, разберём по косточкам, если понадобится... Положение обязывает, и я готов протянуть Вам руку.
С этими словами Прелюдов прошёлся по кабинету, прихлопнул дверь и, подойдя к Кроткиной, протягивая ей руку, присел с ней рядом на захваченный по пути от двери стул. И только было он, мягко улыбаясь, собрался пролепетать: '' Я Вам обещаю,что всё улажу. Будьте в этом уверены. Мы с Вами прекрасно друг друга понимаем и быстро поладим'', как взгляд его, случайно брошенный на обычно очень привлекательные ножки Кроткиной, застыл от изумления: Прелюдов не увидел того, что так жадно искал глазами. Сомнений быть не могло, на Кроткиной были одеты старые, рваные охотничьи сапоги. Кроткина, перехватив взгляд Прелюдова, опустила от стыда глаза и, краснея, скорее выдавила из себя, чем сказала:
--
У последней пары моих сапог отскочили каблуки и я...
Тут Прелюдов оживился: ему дают намёк, а ведь он человек, который имеет вес в обществе и знает себе цену. И он быстро зашептал:
--
Да не переживайте Вы так. Вам очень идёт. Такой моды нет ни у кого из женщин. Я куплю Вам новые сапоги, и Вам будут завидовать все женщины... Хотя постойте-ка, - Прелюдов нажал кнопку на столе. В кабинет втиснулся сморщенный старичок.
--
Кладовщиков, принеси-ка, дорогой, со склада новую пару женских сапог. Ну что ты испугался-то? Затраты я спишу на налоги.