B 2004-ом году я на полтора дня задержался в Екатеринбурге. Проспав ночь в гостинице и позавтракав, я решил осмотреть город. По архитектуре он похож на маленький европейский город, но зато ужасно грязный по своему виду. Фасады уже давно требовали ремонта, как и сами жители города. Люди занимались чем угодно, только не работой, потому-что ее просто не было в те времена, вернее работа была, но чаще всего за нее не платили. Знакомые сразу меня предупредили, чтобы я не ходил по безлюдным переулкам. Очень часто грабили на улице среди белого дня. Я осмотрел дом Ипатьевых, расположенного рядом со старинной церковью. По имеющейся у меня последующей информации дом был снесен местными властями, во избежании паломничества, но на здании висела табличка, говорящая об исторической значимости данного архитектурного памятника. Но в любом варианте, все равно именно в этом месте провела свои последние дни, последняя царская семья великой Российской империи. Затем я направился к вокзалу. Вокруг все что-то продавали и предлагали от размены валюты, до интимных услуг. Возле правого угла вокзала стояла стеклянная постройка высотой около двух метров и в четыре раза превышающая размеры телефонной будки. Весь пол был усеян высохшими сучьями, а между ними ползало штук пятьдесят гадюк. Да я не оговорился, именно гадюк. Зрелище довольно неприятное. Минут через пять к дверям сооружения подошел человек, лет пятидесяти, открыл дверь и смело вошел вовнутрь. Ощущение от виденного было ужасным, но человек вошел и спокойно сел на пол. Змеи тут же заползли на его ноги. Он брал их в руки, гладил их, подносил к лицу и целовал их в головы. Гадюки ползали по его рукам и через его плечи и живот сползали на пол, обвивая его ноги. Ко мне подошла женщина с подносом в руках и я положил туда двадцать рублей.
Вдруг кто-то рядом сказал:
- Денис, вылезай, тебя очень срочно просят к телефону....
Это произнесенное имя вдруг напомнило мне давно рассказанную историю. Я вспомнил события почти тридцатипятилетней давности.
В тысяча девятсот шестьдесят восьмом году я ехал из Баку в Москву. Мне было двадцать один год. Несмотря на то, что билеты было трудно достать, я ехал в купе один. В Минеральных водах в купе вошел пассажир. Ему было лет пятьдесят-шестьдесят, с европейскими чертами лица, хорошо говорящий по русски. У него были добрые глаза. Мы познакомились. Позже я узнал, что он по национальности башкир. Его улыбка обезоружила меня, да и вообще человек с такими глазами, по моему мнению, не мог быть плохим и мы незаметно быстро разговорились. Его звали Рустам. От отчества он категорически отказался. Поезд из Баку в Москву в те времена шел где-то около трех суток. Он предложил сыграть с ним в шашки. Я неплохо играл и мое самолюбие тут же подсказало мне показать свое мастерство, но он играл просто великолепно и мне не удалось выиграть у него ни одной партии. Но все равно играть с ним было очень интересно.
- А ты знаешь, ты неплохо играешь, но проигрываешь сам себе. Твое желание выиграть только мешает тебе делать правильные ходы. - сказал мне Рустам.
Мы проехали остановку со странным названием Тараканово, а если сказать честно, то я просто не помню точного названия.
- Ну, почти Гадюкино. - вдруг сказал Рустам.
- Что за Гадюкино ? - спросил я.
- Это долгая и очень старая история. - ответил он.
- Так расскажите, все равно нам еще долго ехать. - начал упрашивать его я, складывая шашки в коробку.
- Ну, хорошо. - он лег на полку и не спеша начал свой рассказ.
На одном из изгибов реки Илчек располагалась деревня Тихая. Да и можно ли назвать деревней шестнадцать домов с семидесятью жителями, в основном пожилого возраста и детьми до семилетнего возраста. Деревня жила сама по себе. Весной река разливалась и часто отрывала и без того затерянную деревню от внешнего мира. Период раскулачивания обошел ее стороной, хотя в те времена домов было в два раза больше, а жителей в четыре раза. Но так как она находилась вдалеке от населенных пунктов, многие завоевания цивилизации упорно обходили ее стороной. Молодые парни и девушки уезжали в города на заработки и назад уже не возвращались, да и заезжать сюда молодежь не очень стремилась. Хотя этому удивляться нечего. Только перед началом войны в деревню подвели электричество, но по иронии судьбы, во время войны случайная бомба порвала эту линию и вот уже почти деcять лет деревня не знала этого главного достижения цивилизации. Деревня жила очень дружно, но постепенно тихо умирала. Освобождающие дома разбирались на дрова. Деревню оживляли лишь дети, которых сюда привозили отдыхать работающие в городах. Река и лес кормили жителей деревни и они с уважением относились к своим кормильцам.
Но когда в семье Ключниковых у сорокапятилетней Галины родился ребенок деревня зашушукалась. Роды принимала знахарка Евдокия, которая лечила всю деревню заговорами и травами. Ребенок родился крепким и здоровым, но только увидев ребенка, Евдокии стало как то не по себе. Галина вся горела от счастья, ведь это был ее первый ребенок, которого она долго не могла дождаться. После приема родов Евдокия, вернувшись в свою избу, почувствовала себя нехорошо и сразу занялась самолечением. Когда она залила отобранную траву кипятком к ней пришла Авдотья, старуха семидесяти лет, женщина сварливого и скверного характера.
- Евдокия, что-то ты очень плохо выглядишь. Ты погляди на себя в зеркало. - сразу с порога заявила Авдотья.
- Сама знаю, мне в самом деле не хорошо, но только я не знаю почему. И главное я не могу разобраться в этом мальчишке, что родился у Галины. Почему-то он внушает мне страх. Да, возьми мазь. Втирай в поясницу перед сном, но смотри в полнолуние не мажь, а то разболится еще больше. Все, ступай. - и она выпроводила Авдотью за дверь.
Уже через день вся деревня знала, что у Галины родился какой-то не такой ребенок. Первой ее гостьей была конечно старуха Авдотья. Ей очень не терпелось посмотреть на этого мальчика.
- Что тебе, Авдотья ? Как твоя спина ? - На пороге ее встретила Галина. Она боялась сглазу, ведь Авдотья считалась недоброй женщиной. Поэтому она сразу решила не показывать ей ребенка.
- Спасибо. С помощью мази Евдокии, не так болит, а она сама немного приболела. А как твой мальчик ? Ну хвастайся. Как его назвали ? - спросила Авдотья. Зайдя в комнату, она сразу заметила у окна колыбель закрытую прозрачной занавеской от окон.
- Все хорошо. А назвали его Дениской. А что ты хотела ? - Галина собой закрыла дорогу к колыбели.
- Зашла посмотреть на твоего малыша. А где твой ? - она все пыталась прорваться к колыбели.
- Пошел за грибами и заодно проверить капканы. А к кроватке не подходи, он только уснул, не дай бог разбудишь.
- Да, что ты Галина. Думаешь что у меня своего не было.
Во дворе залаяла собака. Галина посмотрела в окно, кошка Коровиных гоняла по ее двору курицу.
- А черт тебя побрал. - и Галина выскочила во двор.
Авдотья быстро подошла к колыбели, приподняла занавеску и остолбенела. Малыш спал, но у него на красной подушке лежала болотная гадюка, которая сразу подняла голову и зашипела. Рука ребенка сжимала ее хвост. Авдотья быстро опустила занавеску и рванулась к выходу, где столкнулась с Галиной.
- Га..ли...на, Гали..на. Ты..ы только пос...смотри. - заикаясь сказала она.
- Ты че, очумела.
- Сама..а посмотри.. - и Авдотья выскочила за дверь.
- Совсем чокнулась баба. - сказала Галина, подошла к кровати и сторожно приподняла занавеску.
Малыш спокойно спал. Ей показалось, что что-то мягкое упало на пол. Она посмотрела в направлении звука, у нее перед глазами мелькнула серая полоска под кровать. Она наклонилась и заглянула под кровать, но там ничего не было.
- Вот проклятая старуха, после ее слов уже мерещится всякая чепуха. - она осторожно прикрыла дверь в спальню и занялась приготовлением обеда.
Уже до полудня вся деревня кипела, потому-что Авдотья успела обежать почти все дома и всем рассказать об увиденном, со своими присказками. Кто-то просто ее выпроводил, зная ее грязный характер, но некоторые и поверили. Ближайшая соседка Галины тоже решила проведать подругу и зашла к ней. Расспросила о малыше. Имя мальчика ей очень понравилось. Поговорили о том, о сем. Потом она рассказала про сплетни, которые разнесла по деревне Авдотья.
- Прибью эту старуху. А я не могла понять чего это она спозаранку приперлась ко мне. - в сердцах сказала Галина.
- Да ты не обращай внимание, она же дура, чтоб такое говорить. - ответила соседка, - Пойду домой. Если тебе будет нужна моя помощь, не стесняйся, скажи.
И соседка ушла. Но Галина ни как не могла успокоиться и решила сходить к старухе и все ей сказать, что она о ней думает. Она повязала тонкий платок на шею. Посмотрела как спит малыш и вышла на улицу.
Ее соседка копалась на огороде.
- Куда это ты ? - спросила она.
- К Авдотье, все скажу этой старухе. - ответила Галина.
- Да, брось ты, не связывайся с ней.
- Нет, все скажу, что о ней думаю.
- Знаешь, тогда я пойду с тобой. - и соседка пошла вместе с Галиной.
Подойдя к избе, Галина постучалась, затем открыла дверь и они вошли в избу. То, что они увидели остановило их на пороге. На полу лежала Авдотья неестественно разбросав худые руки. С ее шеи сползла змея, которая увидев вошедших, быстро юркнула в отверстие в полу. Им показалось, что под полом что-то шипит. Обе женщины похолодели и замерли перед лежащей старухой. На голени, на руке и на шее были видны капельки крови.
- Вот это да, что каркала ворона - то и накаркала... - сказала соседка, и они обе выскочили за дверь.
Теперь деревня зашумела по настоящему. Каждый происшедшее переговаривал на свой собственный лад, добавляя нечистую силу.
Авдотью похоронили, как принято, всей деревней, на старом деревенском кладбище рядом с ее мужем. Сын ее уехал куда-то двадцать лет тому назад и уже лет десять не переписывался с матерью. Да и никто и не знал его адреса, так что сообщать было некому.
Через неделю после гибели Авдотьи умерла Евдокия и как ни странно, то же от укуса змеи.
Теперь вся деревня просто замерла. Отношение к семье Галины резко изменилось. Если раньше к ней заходили почти все женщины деревни, то после смерти Авдотьи и Евдокии, кроме соседки к ней никто не заходил. Мальчик рос. Хоть детей в деревне можно было пересчитать на пальцах, но они избегали общения с ним. Так прошло пять лет. Мальчик замкнулся в себе. Его любимым местом для игр было болото за деревней, среди гнилых берез. Дети говорили родителям, что там он играет со змеями, но этому опять верили лишь на половину, но детям все таки запрещали общаться с ним. Мать в начале ругала его за его пропадания на болоте, но поняв, что с ее ребенком никто не играет, махнула на его причуды рукой.
Как то весной семья Коровиных решила разделиться и обжить избу Авдотьи. Когда Коровины зашли в избу, то ужаснулись. Изба была заполнена змеями. Они были везде. На это зрелище пришла посмотреть почти вся деревня. Деревенские решили избу сжечь, но приближающая гроза отложила это на следующий день. Когда на следующее утро заглянули в избу, то она была пуста. Гадюки исчезли. Кто-то из детей сказал, что вчера вечером возле дома крутился Дениска и даже заходил в избу. Разбирать такую избу побоялись, не говоря уже о том чтобы в ней жить, и ее подожгли. К вечеру от избы остались только печь с дымоходной трубой, да сиротливая металлическая кровать с черными шарами на спинках.
Зато семье Галины припомнили все и поставили ультиматум, чтобы они в течении года выехали из деревни. Денис очень не хотел уезжать, да и Галине с мужем не очень хотелось, но деревня настаивала на своем. Летом ее семья собрала все свое добро и выехала из деревни в неизвестном направлении.
Через две недели на деревню, неизвестно откуда, напали полчища гадюк, которые перекусали всех жителей деревни. Сделав свое дело они так же бесследно исчезли, как и появились, кроме тех, которых убили жители, борясь за свою жизнь. Змеи не тронули только семью ближайшей соседки Галины, которые забаррикадировались в доме.
В 1956 году меня с группой электриков как раз направили в эту деревню, для восстановления электричества и мы искали ее около шести часов. Мы попали в деревню на третий день после ее гибели. Зрелище было ужасное. Почерневшие трупы взрослых и детей. Змеи уничтожили всю живность. Также везде валялись убитые змеи, на улице и в избах, как следы последней борьбы жителей с напастью. В живых остались только три человека. Это была семья соседки Галины. Все эти дни они сидели дома и боялись выйти на улицу, хотя змеи покинули деревню уже давно. Когда они увидели нас радость их была истеричная. Именно эту историю нам и рассказала та самая сорокалетняя соседка с абсолютно белыми волосами от пережитого. Мы помогли им переехать в ближайший центр, а бывшую деревню Тихая мы, между собой, переименовали в Гадюкино. В этом деле разбирались и следственные органы из областного центра, но абсолютно безуспешно. Единственное им удалось установить, что смерть у всех наступила от укусов змей.
Электричество мы так и не восстановили, потому-что это просто не имело смысла, ведь деревни как таковой уже не стало. Захоронив всех погибших, мы покинули эту деревню.
Вот и вся история про Гадюкино.
Я был очень удивлен от услышанного.
- Неужели все, что Вы рассказали мне, правда ? - после долгого молчания спросил я.
- Я рассказал все слово в слово, как рассказала мне соседка Галины. Я даже подписывал акты следственных органов. - ответил мне Рустам. - И вообще давай пить чай.
Я заказал проводнице два чая. Минут через десять мы немного перекусили, выпили чай и легли спать. После его рассказа играть ни во что уже не хотелось. Я долго не мог заснуть, все думал о его рассказе и не мог в него поверить.
На следующее утро мы тепло с ним попрощались и Рустам сошел с поезда на одной из остановок. Где-то еще неделю я думал об этой рассказанной истории, но потом все забылось.
И вот тогда в Екатеринбурге я вспомнил до мельчайших подробностей всю историю, рассказанную мне тридцать шесть лет тому назад в поезде. Я решил спросить у Дениса про деревню Тихая - Гадюкино. Он ли это ? А главное есть ли хоть доля правды в услышанном рассказе. Когда я хотел подойти к нему, подъехала машина и Денис уехал. Тогда я обратился за помощью к женщине, которая собирала деньги, но ничего вразумительного от нее не узнал. Единственное она подтвердила, что он жил где-то на реке Юлчек или Ирчек, а названия деревни она не знает, потому-что Денис ей об этом никогда не говорил, и вообще он не любил говорить о своем детстве. Родители его давно умерли. Когда я спросил скоро ли он вернется, она ответила, что не раньше чем через три часа.
Через пять часов у меня был вылет в Самару и ждать не было времени. Я отправился в гостиницу, собрал вещи и стал ожидать машину, на которой меня должны были отвезти в аэропорт.