Хриплый шепот, испуганный вскрик. Кряжистая мужская фигура, короткий разговор. Отступать поздно и некуда. За спиной ребенок, тропинка едва заметная, лес незнакомый.
Темнота.
Фигура все ближе.
Тяжелый посвист, глухой удар о землю. Лениво подрагивающее древко стрелы у ног мужчины.
Тишина.
...хорошо хоть, не попал...
...Робин Гуд хренов...
...огонь!...
Никого вокруг. Вдруг - огонек среди деревьев, совсем близко. Ясно озаренная фигура в длинных одеждах, лук в руках, тетива спущена. Следом - второй огонек, на некотором расстоянии, силуэт чуть пониже и постройнее, лук и стрела наложена. Рядом - еще огонек, еще и еще...
...испугался *довольное хмыканье* нас попробуй не испугайся...
Взволнованное ойканье девочки - чуть более озаренная безоружная фигура, движущийся кусочек света в темном лесу. Тихий спокойный голос.
- Aiya, adaneth.
Неуверенные шаги в сторону, наивная попытка убежать.
Властный голос.
- Alae, adaneth!
Величественный взмах руки - внезапная россыпь потухших было огоньков, маленький круг фигур, луков и стрел. Приглашающий жест в сторону дороги.
Первой опомнившаяся девочка, доверчивый взгляд.
- Мам, пойдем, это же эльфы! Пойдем!
Едва заметная улыбка незнакомки, опасливые шаги женщины, шорох кругом.
Беззаботная девочка, широко распахнутые глаза - вдоль тропинки две цепочки огоньков, появляющихся впереди и исчезающих позади ... Чудо!
...черт побери, эльф, что вы тут шляетесь, еще и ночью?...
...тихо, казад, сейчас уйдем с вашей территории...
...видишь? - на твоих глазах рождается легенда...
...эге! хочу быть ее частью!...
Вздрагивание теплой ладошки в руке - снова чья-то фигура на тропинке. Топор на плече, густая борода. Тихий смех спутницы, пара фраз, обоюдный кивок и дальше, по тропинке...