Женщина с остервенением драила давно не мытые оконные проёмы и стёкла. Здорово пригодился синий сатиновый халат советских времён, неизвестно как доживший до эпохи развитого капитализма в стенном шкафу прокурорши на пенсии Маргариты Крулевской. После перенесённой тяжёлой болезни Маргарита занялась, было, благотворительностью, но работа в этом направлении ей никак не удавалась. Работать плохо она не могла, а хорошо у неё не получалось, вот она и уговорила своего, скажем так, хорошего друга, миллионера и мецената Силуянова, в прошлом воровского авторитета по кличке Сила открыть на паях сыскное бюро.
"Ты что, мать, совсем с катушек съехала!" - возмущался Силуянов - "чтобы я своими руками породил контору, которая будет сыском заниматься, да меня мои бывшие не то, что на смех, на перо поднимут!"
"Не кипятись, дорогой" - как можно ласковее парировала его негодование женщина.
"Ты пойми, бюро не будет заниматься розыском твоих бывших дружков, оставим эту тему для компетентных органов. Поверь, в нашей стране полным-полно проблем, которыми эти самые органы заниматься не хотят, да если честно, то и не могут".
"Ну тогда приведи мне пример, убеди меня" - сказал Силуянов, уютно располагаясь в глубоком кресле.
"Пожалуйста" - с вызовом ответила Марго.
"У жены твоего друга пропала собачка стоимостью в хорошую квартиру, или машинку украли марки Мазератти, или надо документально засвидетельствовать коварные посягательства молодого смазливого хлыща на личную собственность в лице белокурой и длинноногой жёнушки. Ещё примеры приводить или этого достаточно? Сам понимаешь, нашим славным профессионалам, получающим оклады от нашего же славного государства, недосуг заниматься такими мелочами. Вот мы с тобой и заполним эту нишу. Я тебя убедила?"
Силуянов поднял руки вверх, показывая всем своим видом, что в словесной дуэли женщина его победила.
Через пару недель все необходимые юридические формальности были соблюдены, и теперь глава бюро на законном основании отдраивала купленное помещение в старинном доме, построенном ещё при царе Николае возможно даже и не при втором.
Боль в правом боку время от времени давала о себе знать, поэтому женщине приходилось делать упор на левую руку, что было не очень удобно, но нанимать вспомогательный персонал или приглашать сервисную службу пока было не на что. А просить ещё денег у главного спонсора Марго не хотела.
Он дал ей хорошую длинную удочку, а уж рыбку ловить или там раков каких, она должна была уже сама.
Глава 2
За этим трудным занятием и застал её странный посетитель. Мужчина лет 70-75 с окладистой белой бородой, в старомодном помятом костюме с широкими обшлагами.
- Бог в помощь, матушка, - как-то нараспев, хорошо поставленным голосом пробасил мужчина. Маргарита, ойкнула от неожиданности и чуть не свалилась с широкого подоконника на пол.
- Как вы сюда вошли, - приходя в себя, спросила женщина.
- Так, матушка, дверь-то у тебя не заперта, да и не со злыми намерениями я к тебе пожаловал, а токмо за помощью. Отец Серафим я, настоятель здешнего прихода. А привела меня к тебе смута великая, ты уж не обессудь, что застал тебя в час неурочный.
Маргарита слезла с подоконника, поставила перед посетителем стул, а сама устроилась на старой табуретке.
- Слушаю вас, батюшка. Что случилось в вашем приходе?
- А то и случилось, что сомнения у меня появились великие. Кажется мне, что икону нашу Иоанна Кронштадтского, редкой техники исполнения, подменили.
- Как это, подменили? Она, что у вас без обрамления соответствующего хранится? А сигнализация у вас там имеется? Так, давайте всё подробно, в деталях. - Маргарита взяла в руки диктофон и блокнот с ручкой, скорее по многолетней привычке, чем по необходимости.
- Понимаешь, матушка, - продолжил басить посетитель. - Приход у меня небольшой, церквушка старая, что твой дом, народу много только по воскресеньям бывает. Какая уж там сигнализация. Вот я намедни взял тряпицу чистую, чтоб, значит, лик протереть. Присмотрелся, а трещинки-то исчезли!
- Какие трещинки? - переспросила Маргарита.
- Иоанн Кронштадтский у нас много лет как имеется, я его наизусть изучил, каждую чёрточку знаю, а тут нет трещинок. Я было грешным делом подумал, чудо свершилось великое - обновилась икона, но прежде чем в колокола звонить, надобно в святцы заглянуть, вот я к тебе, значит, и пришёл. Помоги разобраться! Может, там какую экспертизу научную проведи, как люди мне говорят - ты спец в этом деле знатный.
- Отец Серафим, а, может, вам в полицию обратиться с официальным заявлением о краже, - ответила Марго. - У них и криминалистическая лаборатория имеется, и спецы разного профиля работают.
- Да я уж об этом подумал, матушка, да огласки опасаюсь. Вдруг кто прознает, да до народа дойдёт, что отец Серафим икону не сберёг, я ж сраму на старости лет не оберусь. А ты этот клубок по-тихому весь распутаешь. Ежели это чудо свершилось, и благодать снизошла это одно, а ежели воровство богопротивное учудили, то совсем другое. Поможешь, а? Денег у меня больших, конечно, нет, но кое-какие сбережения я за жизнь свою накопил, отдам тебе на развитие твоего бюро, ну и божье благословение - это как полагается, в твоем деле ох как нужное.
Глава 3
После ухода отца Серафима, Марго долго сидела на той же табуретке.
Вот и первое дело нарисовалось. И ведь не откажешь такому человеку как отец Серафим. А что она может? Обратиться к своим бывшим сослуживцам и попросить провести экспертизу частным образом. Они, конечно, не откажут, но уж много лет прошло, народ там почти весь уже новый, молодой, её только по рассказам старших и знают. Да и платить им надо, а пока нечем. Когда-то много лет назад, во времена её студенческой молодости случился у неё бурный роман с молодым экспертом патологоанатом Родионом Гиреевым, затем судьба свела её ещё раз с этим удивительным человеком в хосписе по имени "Чудо". Понятное дело, он не криминалист, но, может быть, подскажет знатока в этой области, хотя в их городе не много найдётся, способных разобраться в тонкостях иконописи.
Из раздумий её вывел звонок мобильника, мелодия подсказывала, что звонил благодетель - Силуянов.
"Лёгок на помине", - подумала Марго и нажала кнопку ответа.
- Ну как ты там осваиваешься, королева? Помощь нужна? Могу подослать грубую рабочую силу, - как всегда пропустив слова приветствия, спросил Силуянов.
- Твоими молитвами, - огрызнулась Марго, злясь на него за то, что звонок вывел её из процесса размышления над новым делом. Потом спохватилась и решила похвастаться:
- А у меня уже первый клиент есть, отец Серафим, - и, не давая вставить хотя бы слово, быстро пересказала ему беседу со священником.
Королевой её называли только очень хорошие знакомые, кличка эта родилась в давние времена как производная от её польской фамилии, но она очень точно отражала её внешний облик и особую требовательность в делах как к себе самой, так и к тем людям, с которыми ей приходилось работать. Вот и сейчас в голове у женщины уже созрел план привлечь контингент бывших знакомых и подельников уголовного авторитета Силы на благое дело по идентификации иконы Иоанна Кронштадтского.
- У тебя, дорогой мой, конечно, есть люди в антикварном мире и не вздумай отнекиваться, я знаю, что они есть. Так вот, будь добр, обеспечь меня, пожалуйста, спецом в области иконописи и по возможности быстрее. Ты, как патриот своего города, надеюсь, не хочешь, чтобы прихожане молились на какую-то непонятную доску, - произнесла Марго, используя в своем голосе повелительные нотки.
- И откуда ты взялась на мою голову, - обречённо ответил Силуянов.
-Откуда, откуда - из прокуратуры, конечно, - уже весело ответила Маргарита, с удовольствием вспоминая как в стародавние времена смогла, на вполне законных основаниях, избавить криминального авторитета от пребывания в местах не столь отдалённых, нажив себе немало врагов в прокурорской среде, но приобретя при этом умного и щедрого друга, а затем и любовника.
Глава 4
Владелец многопрофильного концерна, носящего его фамилию, бывший криминальный авторитет Сила был человеком слова, уже вечером того же дня в дверь сыскного бюро "Крулевская и партнёры" постучал маленького роста человек в хорошо пошитом костюме и шикарном плаще, переброшенном через руку.
- Позвольте представиться - Самуил Вайскопп. Прибыл по поручению вашего друга, чем могу быть полезен?
Без долгих церемоний Марго вместе с экспертом отправилась в церковь, благо она располагалась совсем недалеко.
Отец Серафим оказался на месте и тут же показал им икону.
Самуил Вайскопп надел белые перчатки из какого-то тончайшего материала, водрузил на лоб мощный фонарик, взял в руки лупу и затих, внимательно изучая Иоанна Кронштадтского.
Прошло часа два, прежде чем эксперт выключил фонарик и обратился к присутствующим.
- Ну, что я вам могу сказать... Это не Иоанн, вернее не совсем тот Иоанн.
Икона святого праведного отца Иоанна Кронштадтского, написанная в петербургской Академии художеств в память 100-летия кончины "всероссийского пастыря", сейчас хранится на греческой горе Афон. Образ находится у игумена монастыря Симонопетра архимандрита Елисеоса. Святогорские монахи освятили её по полному чину. Их обитель пострадала от пожара и сейчас восстанавливается. Знаменательно то, что этому помогают молитвы к русскому святому, который сам был основателем храмов и монастырей. В вашей церкви, вероятно, был авторский список с этой иконы. Но то, что я здесь сейчас вижу, это совсем свежая, недавно написанная копия. Надо сказать, очень талантливо написанная. Сами понимаете, подлиннику совсем немного лет, это не 15-й и даже не 19-й век, поэтому по структуре и краскам практически ничего не определишь. Естественно, из-за, скажем так, не совсем бережного хранения, за несколько лет образуются микротрещины, которых в данной работе не наблюдается, но я теряюсь в догадках, зачем и кому надо было похищать икону, которая больших денег не стоит, у антикваров особой цены не имеет. Но, это уже не моя епархия, прошу прощения за эти слова, произнесённые под сводами церкви. За сим, разрешите откланяться. Провожать меня не надо. Засвидетельствуйте моё почтение господину Силуянову, счёт за услуги я ему пришлю в ближайшее время.
Вайскопп надел свой шикарный плащ и вышел из церкви.
Глава 5
Марго резала лук и вытирала слёзы, бурным потоком лившиеся из глаз, рукавом расшитого домашнего халата. С тех пор как она обрела близкого человека - приёмную дочку Лилию, о постоянных бутербродах на все случаи жизни пришлось забыть. Четырнадцатилетнему растущему организму требовался полноценный завтрак, обед и ужин. Слёзы, как ни странно, нисколько не мешали её мыслям.
"Итак, мы имеем сыскное бюро, мы имеем первого клиента и первое задание, а вот партнёров мы не имеем. Главный партнёр, конечно, есть, но нельзя же его привлекать к оперативной работе, он стратег и помощник в самом крайнем случае. Очень хороший партнёр мельник Иннокентий Николаевич, умный, тактичный, внимательный, но он до сих пор в хосписе, ему немного лучше, однако не факт, что в ближайшее время его оттуда выпишут. Гиреев до сих пор в Берлине, в клинике "Шарите", но и его можно назвать партнёром с большой натяжкой. Вот и получается, что партнёры у неё только на вывеске.
В дверь позвонили, Марго открыла, на пороге стояла, как всегда распахнутая и разрумянившаяся Лилия.
- Мамочка не ругайся, я опять забыла свои ключи. Зато, вот что я на пленере нарисовала, - выпалила девушка, доставая из сумки пачку эскизов.
"Определённо, у неё получается", - подумала про себя Марго, рассматривая рисунки.
- Мой руки и за стол! И так время ужина опять пропустила, - скомандовала женщина. И тут, как и бывало раньше, в её мозгу щёлкнул тумблер.
"Художники, их совсем немного в нашем городе, они друг друга знают, вполне вероятно, что кто-то из них нарисовал Иоанна".
За ужином Маргарита сказала дочке:
- Я тебя попрошу завтра сходить на наш Арбат, ну тот, который на аллее в парке, походи, посмотри на картины. А, главное, обрати внимание, может, кто-то выставляет там иконы или картины на библейские сюжеты. Если такие найдутся, сфотографируй их на мобильник, а если они маленькие и недорогие, то купи одну.
- Ура, - обрадовалась дочка, - мамулечка расследует очередное жуткое преступление против человечества, помощник Лиля готова верой и правдой служить добру и справедливости, тем более, что мне и самой туда надо, красок прикупить.
- Почему там? - удивилась Марго. - Что в магазинах их уже не продают, капитализм в отдельно взятом городе закончился и теперь как и прежде, всё надо доставать и покупать из-под полы?
- Ну как ты не понимаешь, у художников палитра красок гораздо богаче, они не просто продадут, но и подскажут, как лучше получить тот или иной оттенок, да и вообще с ними поговорить очень полезно. Всё, я наелась, посуда за мной, но позже, сейчас сериал по ТНТ начинается. - Дочь чмокнула Маргариту и упорхнула из-за стола.
Маргарита вздохнула, собрала посуду и понесла её в раковину. Обещание дочери помыть посуду будет обязательно исполнено, но только не факт, что сегодня или завтра.
Как всегда дочь уснула на диване, телевизор показывал очередную порцию голливудского ширпотреба. Марго заботливо укрыла её одеялом, выключила свет и телевизор, ушла к себе, но заснуть не могла.
Она стояла у окна, глядела на ночной город. "Где-то там, в одном из этих домов лежит икона, которую забрали в церкви, подменив на другую. Зачем, кому она понадобилась". Марго включила планшетник.
"Молитва перед иконой Иоанна Кронштадтского помогает во многом - в сохранении духовного благополучия в семье, в постижении грамоты учащимся, особенно тем, кто не сильно преуспевает в обучении, святого праведника молят о духовном наставничестве для молодёжи, о поддержке духовной и телесной в старческой немощи. У иконы Святого праведного Иоанна Кронштадтского молятся, прося помощи при исцелении от душевных и телесных болезней. Молитва перед его иконой помогает в исцелении от алкоголизма и иных вредных привычек, даже в весьма тяжёлых случаях".
Купить икону можно и в интернет-магазине, с доставкой на дом, да и в церковных лавках дефицита её не наблюдается.
"Мог ли отец Серафим не заметить подмены? Теоретически мог, икона не старинная. Но он заметил. А, может, икону подменили лишь для того, чтобы отомстить священнику за что-то. Есть ли у него враги, вообще бывают враги у священников. Они тоже люди, следовательно, и у них вполне могут быть враги. Как говорила Скарлетт О"Хара - "я подумаю об этом завтра".
Глава 6
Лилия прогуливалась по местному Арбату. В тени деревьев художники на специальных сетках развесили свои творения. В основном это были морские пейзажи и сельская живопись. Некоторые специализировались на достопримечательностях города, были здесь и авангардисты, и специалисты по лубочному творчеству. Покупателей практически не было, и авторы, собравшись кружком, сетовали, что их город не Париж, туристов практически нет, а местные обыватели денег на высокохудожественные произведения тратить никак не хотят. Лилия не обнаружила ни одной картины хотя бы отдалённо напоминавшей икону или любой другой библейский сюжет. Зато продавцы заметили девушку и наперебой предлагали тут же на месте нарисовать её портрет, хоть карандашом, хоть маслом. Лилия отнекивалась, соврала, что ей надо что-то на тему Нового или Ветхого заветов, и стала расспрашивать продавцов об особенностях смешивания красок.
Через час она уже знала, что сейчас подобные картины продать невозможно, иконы покупают исключительно в церквях, так как они там освящены, а вообще в городе есть только два человека которые могут сотворить что-то подобное. Но один - Никитич, уже слишком стар, рисует мало, на Арбат не приходит, работает исключительно на дому под заказ. А второй - Емельян, как все гении не равнодушен к зелёному змию, с которым борется постоянно, но животное семейства гадов его побеждает.
Пока она общалась с художниками, молодой парень, которого все обитатели называли Захарка - нарисовал портрет девушки и торжественно ей вручил.
- А у меня денег нет, - краснея, ответила Лилия, тем не менее, принимая рисунок.
- А я с тебя денег и не прошу, только поцелуй, - сказал парень, широко улыбаясь.
Лилия поджала губы и решительно замотала головой.
Захар раскатисто и весело рассмеялся
- Ладно, не хочешь целоваться, тогда за улыбку.
Девушка постояла немного, улыбнулась, отбежала в сторону и показала художнику язык.
Глава 7
Маргарита терпеливо ждала, пока закончится служба. Она надела платок, отчего стала похода на приезжую из станицы вдову или разведёнку.
Отец Серафим ещё долго беседовал с прихожанами, проводил их до дверей, после чего подошёл к Маргарите.
- У вас для меня, что-то есть? - пробасил он. - Давайте выйдем из церкви. Негоже в храме о делах непотребных разговаривать.
Они устроились на лавочке в тени разросшегося дерева.
- Отец Серафим, - начала Марго. - Скажите, а у вас враги есть? Ну, может, вы знаете кого-то, кто хотел бы причинить вам боль?
Священник задумался.
- Вот вы мне задачу поставили... Зла людям я причинить не могу, сан не позволяет, но ведь лукавый людей постоянно провоцирует, может, кто на меня и затаил злобу, то одному Господу Богу ведомо.
- А ваше окружение, ваши близкие, какие отношения у вас с ними?
- Интересно у нас получается, кто у кого на исповеди, что-то мне невдомёк. Причём тут мои домочадцы? Один я, матушка, обитаю. Есть брат у меня младший Кирилл, так он отдельно живёт, мирянин он, к церкви нашей отношения не имеет.
- А Кирилл ваш, он кто по профессии? - продолжала расспрашивать Маргарита.
- С зерном он работает, на элеваторе здешнем, хорошим делом занимается. Людям не только духовная пища надобна, но и телесная, вот он её и готовит. Человек он замкнутый, нелюдимый, семьи не завёл, зря конечно, ну да Бог ему судья. Общаемся мы с ним редко, в церковь он не ходит, хотя я точно знаю, в Бога верует.
- Скажите, икона Иоанна самая ценная в церкви, или есть более старые и, скажем так, более дорогие иконы?
- Каждая икона по-своему бесценна. Церковь наша восстановлена в середине девяностых, раньше здесь склад был, потом прихожане приносить свои иконы стали, кто, что смог сохранить за годы лихолетья. Другие храмы помогли. Конечно, здесь есть и более старые иконы. Но народ как-то больше к Иоанну Кронштадтскому тянется, говорят, помолятся ему, и он помогает. Вы знаете, что такое намоленная икона?
- Увы, знаю, - ответила женщина, - очень хорошо знаю!
После разговора со священником Марго решила, что настало время посетить мельника Иннокентия Николаевича, он в зерновых делах дока, да и Лилия давно навестить отца просится. Так уж получилось, что её приемная дочь Лилия, удочерённая дочь и мельника, её мать погибла вследствие несчастного случая, других людей спасла, а сама погибла. Иннокентий Николаевич тяжко болен, других родственников не наблюдается, вот и пришлось объединиться двум одиночествам. Женщина и девочка быстро привязались друг к другу, образовали здоровую семью, но старик-мельник был необходим обеим.
Вечером за ужином Лилия с восторгом рассказывала итоги своего похода на местный Арбат, продемонстрировала полученный от Захарки портрет. Маргарита в свою очередь сообщила, что в ближайшие выходные они едут в "Чудо".
Тщательно проверив уроки, заставив повторить ещё раз пару десятков английских и немецких слов, обязательных к ежедневному запоминанию, Марго наконец отправила дочь в спальню, а сама занялась составлением оперативного плана расследований.
"Первое - необходимо встретиться с двумя художниками, способными нарисовать копию иконы. Второе - надо узнать информацию о прошлом отца Серафима. Надо ещё раз сходить в церковь и внимательно осмотреть иконостас, где находится икона. Третье казалось самым простым, с этого пункта и начну".
Глава 8
Несмотря на ноющую боль в боку, Марго честно отстояла заутреннюю молитву. Отец Серафим после окончания службы разговаривал в стороне с прихожанами, а Маргарита подошла к иконостасу. Осмотрев икону со всех сторон, женщина пришла к выводу, что совершить подмену не так уж и сложно, только вот днём в церкви обязательно кто-то находится, а ночью она всё же заперта. Расспросив на Арбате, как найти Никитича, Маргарита отправилась на самый край города. Здесь в частном секторе и обитал затворник.
Саманный домик, облагороженный современным сайдингом свидетельствовал о том, что деньги у художника водились.
Старик принял женщину радушно, угостил душистым чаем, заметил при этом:
- Заказов у меня нынче много, так что, ежели что срочное, вынужден буду сразу отказать.
Марго имела большой опыт следственной работы, поэтому ей не составило большого труда через некоторое время исподволь перевести разговор на иконописную тему.
- Скажите, а иконы вам писать приходилось, трудное это занятие?
- Да как вам сказать - непростое. Во всём терпение иметь надобно. Только я этим по молодости грешил. Сейчас это ни к чему. Почитай, их чуть ли не на каждом углу продают, да и покупателей, что-то не видать. Люди нынче по большей части к Богу напрямую обращаются, минуя иконы и церковь. Так что я всё больше по портретам специализируюсь.
- Может, подскажете, кто в нашем городе, всё-таки способен икону нарисовать? - не унималась женщина. - Вы ведь здесь всех своих наверняка знаете.