Ралко Жанна Ивановна : другие произведения.

"не было бы счастья..."

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Оценка: 7.00*3  Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Спасая маленькую девочку от неминуемой смерти славянская ведьма Айна случайно отправляет её в наше время, а через некоторое время и сама вынуждена уже осознанно прыгнуть во временной портал. Как поступит боярская дочь, выросшая в современном мире после того как узнает историю своего рождения и что от её решения зависит жизнь человека воспитавшего её, и любившего, как родную дочь
   "Не было бы счастья..."
   или
   "По большому Сварожему кругу"
  
   Предисловие
  
   - 1 -
   Сентябрь 991 года.
   Каждый шаг давался все тяжелей, а драгоценная ноша, что так бережно несла Малушка, становилась все тяжелей с каждым пройденным шагом. Ветви деревьев впивались в тело девчушки, цепляясь кривыми пальцами за одежду, замедляя движение. Но Малушка не останавливалась. Она знала если задержится хоть на миг её догонят, а если догонят, то в живых не оставят ни её ни маленькую девочку, что так старалась спасти Малушка.
   Полная луна изредка выглядывала из-за туч все, вокруг освещая серебряным светом и указывая беглянке дорогу. Но эта же луна предательски показывала путь и преследователям. Поэтому девочка так спешила и так боялась. Боялась услышать лай собак, боялась, что ребёнок заплачет, боялась, что заплутает и не найдёт нужной тропинки. Но, кажется, все шло хорошо, и Малушка узнавала нужные приметы.... Вот дерево, в которое в прошлом году попала молния, расщепив его на две части, а вот и ручей, который летом почти пересыхает, а по весне и осенью разливается почти не проходимой речкой....
   Вдруг беглянка поняла, что это может стать настоящей преградой еще на новолуние девчушка могла запросто перепрыгнуть через родник, а сегодня вода была почти по пояс и быстрым, бурным потоком унося надежду на спасение. Боязливо оглядываясь, Малушка старалась отыскать спасительный путь. Страх холодными щупальцами впитывался в кожу и пробирал до самых косточек, а память услужливо воскрешала страшные картины, пережитые этой ночью...
   Малушка была нянькой в доме очень уважаемого боярина. На эту работу её пристроила тетка. И девочке очень нравилось быть нянькой, особенно у маленькой Дарины. Для двенадцати летней сироты это было очень престижным местом, и девочка очень старалась угодить хозяевам. Ведь боярская семья очень хорошо знала Малушкину тетку. Тетку Айну многие знали и уважали, а некоторые даже боялись. Не зря же в городе её называли ведьмой. Но девочка очень любила свою единственную родственницу, хотя бы за то, что когда Айна увидела
  на невольничьем рынке умирающего ребенка, она без разговоров выкупила её у работорговцев, даже не подозревая о родственных связях. Только во время длительного лечения и еще более длительного восстановления выяснилось, что Малушка дочка Фёдора, старшего брата Айны. Девочка рассказала своей новоприобретённой родственнице историю гибели семьи. Банальная в принципе история. Федор, будучи очень хорошим кузнецом и оружейником, чтобы не создавать собственному брату близнецу конкуренцию решил переехать в другой город, где жили родственники жены. И вот уже почти на подъезде к городу на обоз, с которым ехала семья Федора, напали разбойники. Всех, кто хоть как-то мог оказать сопротивление, перебили сразу, а остальных продали в рабство. В тот день Малушка потеряла обоих родителей и старшего брата. Девочка уже и не надеялась на освобождение. За несколько месяцев неволи она видела много горя и немало лишений и если бы не Айна, то, скорее всего девочка бы не пережила болезнь. И когда Тетка Айна предложила Малушке быть нянькой у Боярина Всеслава, девочка старалась изо всех сил, чтобы не потерять работу.
   Малушка неотлучно находилась возле ребёнка. Вот и сегодня девочка взяла Дарину к себе в комнату на чердаке где они играли пока, наконец, не уснули. Проснулась Малушка среди ночи от страшного шума, доносящегося со двора. Кричали люди, ржали кони, рычали и рвали цепи хозяйские псы. Девочка выглянула в узкое окошко, чтобы рассмотреть, что же там творится. От увиденного кошмара перехватило дыхание, а страшная картина казалось, на веки врезалась в память. Она ни как не могла поверить, что весь этот ужас происходит на самом деле:
   Во дворе полно чужаков в варварской одежде. Одни согнали всех дворовых к поленнице, другие выносили старших боярских детей из горницы, где уже находились их родители. Малушка сначала не узнала своих хозяев. Боярыня, всегда такая ухоженная и красивая, сейчас была похожа на сумасшедшую. Грязные, взбитые колтуны волос закрывали покрытое синяками и ссадинами лицо, а сквозь разорванную в клочья сорочку виднелось окровавленное и изувеченное тело. Но, не превозмогая боль, боярыня не отводила взгляда от мужа и детей.
   Разбойники хладнокровно убили детей прямо на глазах у родителей , а после один из них подошел и что-то сказал боярину, показывая на перепуганную жену. А дальше было что-то страшное! Женщину до смерти насиловали на глазах у мужа, а потом боярина привязали за ноги к двум коням и пустили их в разные стороны. Такой страшной смерти девочка никогда не видела.
   Малушка, как в страшном сне, взяла ребёнка и через крышу старого сарая пробралась в лес. Девочка знала, что единственный человек, кто хоть как-то может помочь - это тетка. Тетка все знает и многое может. Сердце подсказывало беглянке, что времени почти не осталось. Кто-то обязательно скажет разбойникам, что у боярина есть еще один ребенок и тогда начнутся поиски...
   Вот и стояла теперь Малушка средь ночного леса, выискивая спасительный путь на тот берег ручья. Там за ручьем, в лесной глуши живет её тётка. Присмотревшись к расщепленному дереву, Малушка заметила, что одна его ветка лежит как раз поперёк ручья. Это невесть что, но если за не крепко держаться, то можно попробовать перейти на ту сторону. Так она и поступила.
   Тихонечко приговаривая ребёнку успокаивающие слова, осторожно ступая, беглянка перебралась на противоположный берег ручья. Холодная вода сделала одежду тяжёлой, но Малушка все шла приговаривая:
   - Подожди ещё немножечко, Даринушка, скоро придем к тётушке,... ещё за этот горочку,... ещё за это деревце,... тётушка нам поможет....
   Когда же девочка совсем обессиленная дошла до теткиной пещеры та встречала племянницу словами:
   - Наконец-то Малуша, давай ребёночка, у нас времени совсем не осталось.
  
   - 2 -
  
   Никто не знал, сколько на самом деле ей лет, ведь когда Малушкина тётка Айна появилась, а этом лесу она выглядела точно так же молодо. А уж, какой Айна была красавицей... Прямо как в песне и чёрные брови и карие очи, только вот волосы были хоть и густые и длинные, но совсем седые.
   Жила Айна в обычной пещере. Хотя обычной эту пещеру мало кто назвал бы. То есть это была не одна, а несколько пещер соединённых между собой узкими проходами. В одной из них Айна и обустроила себе дом. Эта пещера имела несколько природных ниш, в одной из них Айна сделала себе ложе из шкур, в другой - варила еду и целительные травы, а несколько поменьше приспособила для хранения целительных трав и корешков. В центре пещеры стоял камень правильной прямоугольной формы, его Айна приспособила под стол. Над столом в потолке была небольшая, всего с полметра в диаметре дыра. Именно через неё выходил дым и поступал свежий воздух, ведь вход в жилую пещеру был прикрыт коровьей шкурой.
   Приказав Малушке лечь и спрятаться под шкурами, женщина положила Дарину на стол. Взяв деревянный посох, покрытый кружевной резьбой, начала кружить вокруг стола, рисуя таинственные знаки на земляном полу. Потом смешала какие-то травы, перетёртые в пыль, и засыпала ими сделанные в полу канавки. Айна очень спешила, ведь преследователи были уже довольно близко. Выхватив из огня горящую ветку, подошла к столу и, подожгла рунический круг, и тихо прошептала:
   - Всевышний Боже, яви свою милость. Свароже - Боже, призови на помощь к себе детей своих. Соберитеся Сварожичи в Триглаве Великом. Могучий Перун - за Коловорот отвечаешь, Велес Великий ты души спасаешь. Соберитесь боги православные для спасения души и тела младенца Дарины Всеславны, дочери боярина славного, несправедливо загубленного. Не дай Род-Сварог погаснуть искре рода людского.
   Сначала по кругу пробежали искры, вдруг в дыру над столом заглянула полная луна, освещая все вокруг серебряным светом. В этот миг загорелось пламя в руничном кругу, молниеносно поднявшись где-то на метр выше стола, полностью скрывая и стол, и перепуганного младенца на нём. Когда же огонь схлынул, на камне уже ничего не было.
   - Получилось, - прошептала Айна и, взяв метлу, быстро уничтожила руничный круг.
   Не успела Айна поставить метлу на место, как открылся дверной навес и в пещеру вошел Ронгар. Малушка затаила дыхание, ведь она узнала варвара, который руководил сегодняшним кошмаром.
   - Куда собралась, Ведьма? - спросил вошедший мужчина.
   - Будь вежливей, Ронгар, ты в моём доме, - ответила Айна, - что привело тебя в дом "ведьмы"?
   - Айна? Прости, что назвал тебя ведьмой, но, кажется мне, что ты знаешь, почему я здесь. - Ответил гость, присаживаясь на деревянный стул.
   - Не ошибся ты - я знаю. Я видела, что ты натворил сегодня. Но я не ждала тебя - сказала Айна и стала так, чтобы ниша, в которой спряталась Малушка, оказалась у Ронгара за спиной - и я не знаю, что ты хочешь от меня.
   - Когда я впервые услышал, что ты живешь здесь, я не поверил....
   - А мог бы и поверить...
   - Да, мог бы... Ты же знаешь, что я всегда хотел... Но сейчас мне нужны твои способности... как ведьмы...
   - Ведьмы значит,... Ты сделал большую ошибку, Ронгар, поверив человеку, который ничего не смыслит в законах божественной правды. Всеслав был просто боярином и ни в чем не провинился ни перед тобой, ни перед Великим князем.
   Мужчина подскочил и нервно прошелся перед Айной.
   - Ты ничего не понимаешь. Мне сказала, что я умру от руки роду Всеслава.
   - Неправда! Тебе неверно прочитали пророчество. То, что потомки Всеслава будут княжить на твоем престоле, ещё не означало ни твоей смерти, ни чьей либо ещё. Только после того, что ты сегодня натворил, смерть твоего рода становится неизбежной.
   - А что я должен был сделать?
   - И ты не придумал ничего лучшего, нежели превратившись в зверя, всех убить? Почему? Неужели ты став таким жестоким?
   - Я уже не тот глупый юней, что без памяти влюбился в молодую ведьму.
   - Я вижу, - сказала женщина не весело, - предо мной могучий воин, что не брезгует убийством женщин и детей.
   - Айна не испытывай мое терпение! Я все-таки князь!
   - Хорошо, князь, скажи, зачем пришел?
   - Где ребёнок? Ты прячешь его?
   - Не гневи богов, княже, тут ты его не найдёшь.
   - Где? Ты видела? Покажи!
   - Смотри. - Айна зачерпнула из котла воды деревянным ковшом, сыпнула туда какого-то порошка и, размешав его в воде пальцем, подала ковш Ронгару. Мужчина всмотрелся в темную жидкость, и то, что он там увидел, заставило его успокоится. Он увидел, как огонь охватил тельце младенца.
   - Дитя сгорело? - Спросил Ронгар.
   - Его уже нет в этом мире, - тихо ответила Айна.
  
  
   Часть первая
  
   Сентябрь 1991 года
   Двое уставших мужчин медленно пробираются лессовой чащей.
   - Ты куда меня завел? - сказал один, - если бы меня послушал, сидели бы мы сейчас возле бассейна, пили бы пиво и разглядывали бы девчонок в купальниках, а не кормили бы соей кровью комаров и мух.
   - Не скули! Я же тебя знаю. Такой отдых надоел бы тебе минут через двадцать. Лучше дыши свежим воздухом и наслаждайся окружающими красотами. Скоро уже будем на месте.
   - Ты уж поторопись, Видишь какие облака? Точно будет дождь.
   - Не раскиснешь.
   - Да уж не раскисну, но надо что-то говорить, а то во рту завоняет.
   - Знаешь Сань, Я рад, что ты согласился приехать ко мне.
   - Не надо, Леха, Мне просто дома было уже ... Все время Светка с Дашкой мерещатся.
   - Сочувствую, старик...
   - Мне надо было не пускать ее за руль.
   - Сань, не мучь себя, не мог же ты ее не пустить к маме. Кто же знал, что такое случится... - тут на нос Алексею упала большая капля, затем вторая, третья, - Вот черт! Пошел-таки. Скорей, вон за тем холмом, между соснами, пещера.
   Друзья под дождем побежали к той пещеры. Саня достал фонарик и
  посветил вглубь.
   - Нам сюда, - сказал Леха, указывая светом своего фонаря на дыру в стене.
   Ребята пошли дальше, а там еще одна пещера.
   - Слушай ты, когда нашел это место? - спросил Саша.
   - Когда мне было лет 10, мы с отцом тогда за грибами ходили, и я мало
  не заблудился. Знаешь? Я ему так и не сказал о своей находке. Потом я приходил сюда несколько раз... Теперь сюда. - Сказал Леха, показывая на дыру в стене.
   Они прошли узким проходом в последнюю пещеру. В ней было немного светлее, ведь в самом центре скальной потолка была круглая дыра, через которую попадал дневной свет. Друзья осветили края пещеры фонарями.
   - Глянь, Леха, кровать. - Сказал Саша, указывая на каменный выступ в одной из ниш.
   - Я уже видел. Ты вот смотри какая находка - Настоящий чугунный котел!
   Даже не знаю, какого века
   - А здесь действительно жили люди.
   - Не люди, а ведьмы. Знаешь как называется это место?
   - ?
   - Колдовская долина! По легенде, что мне рассказывала баба Улита.
  Здесь всегда жила ведьма, и я думаю не одна...
   - Да иди ты... Выдумываешь такое.
   - Это не выдумка, а легенда! Уловил разницу?
   - Уловил, уловил...
   За этими разговорами друзья обустраивали себе временное жилье. Увидев солнечные лучи сквозь дыру в скале Леха сказал:
   - О! Дождь кончился
   - Надо дров набрать.
   - Дрова есть, остались после моего последнего прихода. - Леха указал на объемную кучу в углу, возле ниши с котлом. - Там недалеко есть речка, можно наловить рыбы и набрать воды.
   - А чем будем рыбачить? Палочками?
   - Ха! А вот такое ты видел? - Леха достал из одной из ниш две раскладные удочки.
   - Ну,... ты, брат даешь! Ты что здесь жил?
   - Помнишь отпуск 2 года назад? Я, тогда как раз расставался. Ну, так я жил здесь... Хорошо, пошли.
   Озеро, о котором говорил Леха, находилось метров 200 на запад от пещеры, в диаметре полкилометра, глубокое, чистое. Было такое впечатление, что в лесу кто-то оставил огромную каменную чашу, наполненную живой водой. А сколько в нем было разнообразной рыбы!
  
   - 2 -
  
   Саня и Леха, а точнее майор Александр Алексеевич Семенов майор Алексей Александрович Семенюк познакомились в Афганистане. Тогда Александрова группа попала в ловушку, умело расставленную "духами", а группа Алексея их удачно освободила. После более близкого знакомства стало ясно, что майоров много общего:
  Обоих считали лучшими и уважали командиры и подчиненные, имели почти одинаковые привычки и взгляды на жизнь и очень нравились девушкам. Обоих звали "Семёнами" за глаза. А когда раненого Алексея взяли в плен, Александр, рискуя жизнью, освободил его и отправил домой.
  После выздоровления Алексея освободили от срочной службы, и он пошел учительствовать в военное училище. И теперь, когда товарищ нуждался в его помощи, после трагической гибели жены и дочери, Алексей был готов все сделать, чтобы утешить друга. Он уже несколько месяцев уговаривал Александра переехать в Украину. Тем более, что страна, которой они присягали уже не существует, в армии творится невесть что, а тут еще такая трагедия. Саша не соглашался на переезд, а вот отдохнуть приехал с радостью.
   - Леха, ну и рыба в этом озере. Ловить истинное удовольствие.
   Друзья вошли в пещеру, неся в связке шесть здоровых рыбин. - Каждая килограмма полтора будет.
   - Знай наших. Я вот сейчас ключевой воды принесу. Ты такого в жизни не пил. Прохладная, сладкая, чистая, как хрусталь.
   - Ага, с нынешней экологией такого не бывает.
   - Говоришь, не бывает?
   - Нет, не бывает.
   - Спорим?
   - Хорошо.
   - На что?
   - Кто проиграл, тот чистый рыбу.
   - Согласен. Мое слово - вода в ключе вкусная.
   - А я говорю, что не бывает воды вкуснее пива! - сказал Саша с улыбкой.
   - Да что б тебя, про пиво же никто не говорит. Я серьезно.
   - Хорошо, пошли уже. Покажешь мне это чудо природы.
   Теперь Леха повел товарища в противоположную от озера сторону.
  Родник бил прямо из ведьмовской горы в небольшое каменное углубление, из которого вода, переливаясь, образовывала живописный водопад. Ребята подставили котел, найденный в пещере, и он исправно вошел в каменное углубление. Когда котел был почти полон, Леха убрал его и сказал, указывая на источник:
   - Пробуй.
  Саша подставил под ручей ладонь и наклонился. За несколько минут Леха не выдержал.
   - Довольно! Лопнешь!
   И только тогда Александр оторвался от воды.
   - Ну как? - спросил Леха.
   - Чего застрял? Пошли, мне надо рыбу чистить.
   Через час друзья сели за стол ужинать: Хлеб, соль, уха, огурчики, помидорчики - все домашнее, свеженькое... Налили по рюмке. Выпили, как положено... Вдруг, прямо между хлебом и помидорами на столе появился испуганный ребёнок...
   - Ты это видишь?- спросил тихонько Леха.
   - Вижу.
   - И я вижу. И слышу.
   - У нас глюк? Ты уверен, что водка нормальная?
   - Зуб даю! У бабы Ульяны лучшей в мире самогон. Да и мы вчера уже наливали из этой бутыли. - Леха медленно и осторожно дотронулся до младенца, словно он был заминирован и вот-вот взорвется.
   - Оно настоящее?
   - Ревет, как настоящий. - сказал Саша.
   - И что теперь?
   - Что, Что? Будем думать!
  
   - 3 -
  
   - Сань, кто сказал бы, что такое бывает, набил бы морду. Откуда оно взялось?
   - Помолчи , Леха, разберемся потом, лучше помоги. - Саша осторожно снял с ребенка одеяло и одежду. - Девочка. На! Проверь, - он подвинул снятое белье поближе к товарищу, чтобы тот мог внимательнее рассмотреть.
   Леха осторожно проверял ткань, а Саша взял девочку на руки, тихо нашёптывая ей:
   - Привет, детка, Какая же ты красивая. Кто же ты такая и откуда здесь взялась? Не плачь, солнышко... Ш-ш-ш-ш.... - Он тихонько убаюкивал малышку, пока она не успокоилась. Она посмотрела на Сашу большими изумрудными глазами. В сердце у него, что-то екнуло от этого взгляда.
   - Какие у тебя красивые глазки. Ты так похожа на Дашку.
   Услышав это, у Алексея сразу возникла одна идея и он, мысленно улыбаясь, смотрел, как товарищ возится с ребенком.
   - Ты чего уставился? Что там с одеждой?
   - Кроме того, что он какой-то странный, все чисто. Вот, глянь.
  Леха показал одежду, расшитую странными украшениями.
   - Это золото? - спросил Саша.
   - И не сомневайся. Я такое в музее видел.
   - В каком музее?
   - В местном, краеведческом.
   - Хорошо, покажешь.
   - А с тобой что делать? - сказал Саша, обращаясь к девчушке, которая пригревшись на теплой мужской груди, уснула. - Ты знаешь, где находится ближайший детский дом?
   От этих слов Леха, который только взял кувшин с водой едва не поперхнулся.
   - Ты спятил? Какой детдом. Ты взгляни на это. И ради одного украшения ребенка убьют и как зовут, не спросят, а здесь таких украшений...
   - И что ты предлагаешь? У тебя же уже есть идея. Я же по глазам вижу, что есть.
   - Ну... ты же сам сказал - девочка похожа на Дашку.
   - И что?
   - Я не понимаю, что это за приступ тупости?
   - Ты предлагаешь, чтобы я взял ее к себе?
   - Угу...
   - Ты точно спятил. Да весь Ярославль знает, что у меня дочка и жена погибли в автокатастрофе полгода назад. Дашке было бы сейчас полтора, а этой крохе и года нет.
   - А ты изменения дислокации. И за несколько лет разницу в несколько месяцев никто не заметит!
   - Что ты чудишь? .
   - Я тебе дело предлагаю, а ты еще и брыкаешься!
   - Если хочешь, бери ее себе.
   - Э нет, дружище. Я парень холостой не женатый. Детей законных не имею, а вот ты у нас другое дело. Тебе же даже регистрировать ребенка не надо. Продай квартиру там, купи здесь, и живите себе, - уговаривал Леха товарища. - Вот посмотри на нее. У вас же любовь с первого взгляда. И ты думаешь, что после этого ей понравится такая грубая подделка? - указывая на себя, сказал мужчина.
   После этой речи Александр сунул другу уже спокойного младенца и молча, вышел на двор. Сел на камни, закурил, вглядываясь в ночное небо. Полный месяц, словно насмехаясь над ним, подмигивает из-за туч.
  А Алексей тем временем размышлял, глядя на девочку, что спала на его руках.
   - А не перегнули мы с тобой палку? Да нет, кажется.
  
  
   - 4 -
  
   Октябрь 991 года.
  
   Сегодня Айна не находила себе места от волнения. До полуночи остались считанные минуты. Две недели назад она отправила младенца в будущее и сегодня он должно появиться. Айна приготовила горячей воды, теплое одеяло и кувшин козьего молока, чтобы согреть и накормить ребенка.
   Она уже давно пристроила Малушку в купеческий дом. Племяннице там понравилось, а у Айны остался только одна забота:
   Куда девать Дарью, когда и появится, ведь у себя надолго оставить ее Айна не могла. Очень уж Ронгар зачастил к ней... Всю ночь женщина не находила себе места, а ребенок так и не появился.
   - Что делать? Что делать? - шептала Айна, пытаясь вспомнить события двухнедельной давности. - Все же получилось. Что же пошло не так?
   Оставив попытки вспомнить, Айна, уставшая и обессиленная, легла спать. И уже во сне она во всех подробностях увидела рунический круг, который нарисовала тогда на земляном полу. Айна открыла испуганные глаза. От понимания роковой ошибки сердце выскакивало из груди.
   - Не может быть! Как? Как случилось, что я, вместо того, чтобы перенести ребенка на четырнадцать лунных дней, перенесла ее на четырнадцать дней Сварожых? А это тысяча лет!
   Что теперь будет с ребенком? И как вернуть ее обратно? От этих мыслей голова шла кругом. Айна долго сидела, размышляя, как теперь узнать, что же случилось с ребенком?
  Автоматически Айна начала доставать травы и порошки. Мысли ее были где-то далеко, а руки сами брали все, что надо. Когда Айна опомнилась и взглянула на стол, там лежало все нужное. Женщина подумала еще минуту и решила заменить траву боярышника бузиной. Затем начала растирать травы на мелкий порох в каменной чаше. Когда порошок был готов, она подожгла под котлом воду и начала готовить свечи.
   Женщина еще никогда не пыталась заглянуть в будущее так далеко и не знала, что там увидит. Она достала серебряную чашу, что нашла на пепелище боярского дворища и золотое украшение, что, когда-то, подарила ей жена Всеслава.
   Когда были совершены все приготовления, осталось только ждать. Наконец закипела вода в котелке и Айна зачерпнула кипяток чашей. Поставив ее в центр круга из горящих свечей, женщина сыпнула туда сделанный порох. Вода почернела, зашипела, сильно испаряясь, потом в чаше появилась пещера. Айна узнала ее. И что-то было не так. Вдруг женщина поняла:
   - Это же пещера через тысячу лет. А где же ребенок?
  Айна плеснула жидкость на пол и, зачерпнув нового кипятка из котла, начала все сначала. Только в тот момент, когда должна была появиться картинка в чаше, она окунула туда украшение.
  Появилась девочка, совсем голая. Потом Айна увидела возле девочки красивого мужчину и женщину в белом.
  Украшение коснулась дна чаши и Айна услышала:
   - Забирайте ребенка, папаша, с девочкой все в порядке. Будите придерживаться нужной диеты, и она догонит своих ровесников.
   - Спасибо, доктор. Иди к папе, Дашуня. Сейчас пойдем домой. Бабушка вкусной кашки наварила.
   У Айны рука дрогнула и картинка исчезла. Заглядывая в прошлое или в будущее она еще никогда не слышала голоса.( Видимо способности усилились.)
  Айна узнала Дарину, Но кто тот человек, что называет ее дочкой? Понятно только одно - девочке ничего не грозит. За ней хорошо ухаживают. Только один раз, взглянув на мужчину с картинки, женщина поняла - он не даст обидеть девочку, а обо всем остальном можно подумать потом. Айна взяла бокал, и выплеснула жидкость у кожаной завесы.
   - Осторожно с кипятком Айна! - услышала она голос Ронгара.
   - Незваный гость - хуже татарина. Зачем пришел, Ронгар?
   - Предупредить тебя хочу, Айна. Владимир бушует, Вчера на Киевской площади, Княжие дружинники Перунников сожгли, а жрецов на кол посадили. Будь осторожна, Айна.
   - Не волнуйся за меня, лучше подумай о себе княже.
   - Что ты имеешь в виду? Или ты уже что-то разглядела в своей зловонной жиже?
   - Сорока на хвосте принесла, что ты задумал заговор против князя Черниговского. Не надо - он Владимиров союзник.
   - Не лезь в дела княжеские, ведьма. Во имя прошлого - не лезь.
  Женщина грустно улыбнулась в ответ:
  - Что делаешь в наших краях, Князю? Неужели преодолел такой путь ради одинокой женщины?
  - Только ради тебя, Айна. Только ради тебя.
  - Ой, Ронгар, Ронгар... слова твои сладкие, как мед, только воняют больно. Поэтому, если не имеешь никакого дела - иди.
  - Айна. Ты же любила меня, когда, Айна, - он схватил ее за плечи и повернул к себе. Женщина стояла, не двигаясь, не сопротивляясь, дожидаясь, пока он сам ее отпустит. Ронгар ждал, ответа, а потом понял, что его не будет. Только когда он медленно отпустил ее и отступил шаг, а женщина тихо произнесла, глядя прямо ему в глаза:
   - Ты сам сказал мне тогда - что юноша, которого я любила, давно умер, а с ним и любовь мое умерла. Ты знаешь почему. Так что иди, Ронгар, иди себе... И дорогу сюда забудь.
  Мужчина постоял еще минуту, не сводя глаз с женщины, а затем повернулся и молча, вышел из пещеры.
  Как только опустился за мужем кожаный полог, Айна подбежала к полкам с травами.
   - Соль, соль... где же ты, ага - вот, так и это также пригодится, вот это и это, - женщина поставила соль и отобранные травы на стол.
   Травы равными долями всыпала в каменную посуду, быстренько измельчила каменной ступкой и смешала с солью, все время, произнося какие-то заклинания. Когда смесь была готова, Айна сначала присыпать ею пол в пещере, а потом присыпала все Ронгаровы следы вплоть до ручья, не забывая шептать заклятие. Последнюю горсть женщина бросила в воду, потом повернулась и, не оглядываясь, пошла домой.
   Когда Айна вернулась в пещеру, то от слез уже ничего не видела. Она устало присела на камень возле входа и зарыдала. Так она не плакала уже очень давно, с тех пор, как поседели его волосы...
  
  
   ЧАСТЬ ВТОРАЯ
  
   ЖИЗНЬ АЙНЫ
  
   - 1 -
  
   Айна была младшей дочерью известного киевского кузнеца от третьей жены. От первой жены у кузнеца было семеро ребят. Мария была крепкой и сильной женщиной и если бы не большой пожар, когда сгорело почти полгорода, кузнец, видимо никогда не женился вторично. Но время шло и второй раз он женился только для того, чтобы у ребят была мать. И расчет оказался не верным.
   Сначала было все хорошо. Прасковья хорошо нашла общий язык с сыновьями кузнеца, а через несколько лет подарила ему двух очаровательных близнецов. Но счастье было не долгим, потому что, когда близнецам исполнилось семь лет, Прасковья умерла от лихорадки, оставив кузнеца с девятью детьми на руках.
   В выборе следующей жены мужчина был очень осторожен. Он уже не полагался на свой выбор, а просил помощи у жрецов. Один из них предложил в жены свою внучку, и кузнец согласился, хотя он и мог потерпеть без женщины, но ребятам срочно нужна была мать. И когда кузнец впервые увидел свою будущую жену он чуть не взял свое слово обратно, потому что девушка была не на много старше его старшего сына. Но Жрец убедил кузнеца, что его внучка справится с ребятами и сможет стать ему хорошей женой, и кузнец согласился.
   Так что теперь семья была большая, 12 детей. И состоятельной, потому кузнецу заказывали не подковы и обручи, а оружие. Таких мечей, как отец Айны, никто не мог сделать, а кольчуги у него выходили и легкими и прочными.
   Поскольку Айна была младшей из 12 детей, да еще и единственной в семье девочкой, то можно понять, почему ее так любили и ласкали. Айна тоже всех любила, но больше всего привязалась к близнецам Фролу и Федору. Почему именно к ним никто не знал, ведь разница в возрасте у них была немаленькая, 12 лет - не шутка. Но было в этих ребятах что-то, что заставляло трепетать женские сердца и маленькое сердечко трёх летней Айны не было исключением. Так и бегала девчушка за братьями маленьким навязчивым хвостиком. А ребятам уже и к девушкам хочется, а тут такая повинность, ибо только с ними Айна избегала приключений и слушалась. И братьям приходилось брать сестру и на ярмарку и даже на свидание. И не удивительно, что необычные способности девочки заметили именно близнецы.
  Однажды гуляя с братьями по ярмарке, Айна заметила незнакомого ей маленького мальчика, и начала показывать его братьям пока они его не заметили. Ребята подумали, что сестре захотелось поиграть с парнем, с улыбкой переглянулись, мол "такая малявка, а туда же", и, поскольку они хорошо знали родителей мальчика смело подошли к ним. Но, когда они приблизились к молодой пары сестра повела себя совсем странно:
   Всегда веселая и разговорчивая она, молча, подошла к мальчику погладила его по щеке и горько заплакала. Мальчик, глядя на нее, заплакал и себе. Братья были очень напуганы таким поведением сестры, и пока один извинялся перед парой, второй подхватил Айну на руки и понес домой. Девочка проплакала почти всю дорогу и на все вопросы братьев только отрицательно крутила головой. Наконец малая успокоилась и ребята, чтобы не огорчить Айну снова, решили никому не рассказывать о случае на ярмарке. Откуда же им было знать, что она сама не только расскажет про этот случай, а и все объяснит.
   После семейного ужина, как всегда в воскресенье отец отдыхал в своем любимом кресле, глядя, как женщина возится у стола, двое из сыновей, как обычно ей помогали.
   - Айна, а иди-ка сюда, смотри, что есть у отца для тебя, - отец вытащил из-за пояса мешочек и достал из него золотое украшение в виде солнца.
  Айна до этого бегающая между близнецами и матерью бегом бросилась к отцу.
   - Ой, папочка, какое красивое солнышко! - золотые солнечные лучи не помещались в маленькой ладони.
   - Да. Это потому, что ты - мое солнышко. А теперь расскажи, понравилось ли тебе сегодня на ярмарке?
   - Понравилось. - Девочка грустно вздохнула.
   - Если понравилось, чего вздыхаешь?
   - Папочка, мы встретили там мальчика, - услышав слова сестры, близнецы притихли и придвинулись ближе.
   - И что? Тебе мальчик не понравился? - продолжал отец.
   - Понравился... - Айна уже плакала, но отец не сдавался.
   - Я что-то не понимаю, это что значит, ты ему не понравилась? Вот я найду этого мальчишку, вот поганец - не понравилась ему моя доченька! - сказал отец, тряся в воздухе кулаком. Это у него получалось так смешно, что Айна невольно засмеялась, а потом обняла папу и громко прошептала:
   - Не надо, папочка, он хороший. Правда, правда - очень хороший... Только... мертвый.
   - Как мертв? - удивленно спросил кузнец и, обращаясь к близнецам - На ярмарке были похороны?
   - Нет, - вместе ответили братья.
   - Так мальчик был жив или мертв?
   - Жив - сказали братья
   - Мертв - в один голос с ними сказала Айна.
   - Доченька, ну-ка объясни старому отцу, твои братья говорят, что мальчик жив. Они лгут? Айна посмотрела на близнецов, а сказала:
   - Нет
   - Если твои братья говорят правду, значит, мальчик жив?
   - Нет.
   - Тогда получается, что ты говоришь не правду?
   - Я говорю правду! - девочка стукнула отца кулачком в плечо.
   - Кулаками правду устанавливают только дураки, а ты у меня - умница, - усмехнулся отец, указывая на одного из своих сыновей, у которого от вчерашней драки с соседским парнем остался огромный синяк на пол лица.
   - Понимаешь, папочка, - начала объяснения Айна, немного успокоившись от отцовской похвалы. - Фрол и Федяня просто не знали, что мальчик мертв, потому что на ярмарке он еще был жив, а когда мы пришли домой он уже был мертв.
   - Откуда ты знаешь?
   - Я видела.
   - И что ты видела?
  - У нас, у всех тут в животике есть маленькая кишечка, так вот у мальчика она очень распухла и лопнула.
   Кузнец сразу понял, что это означает. Его дочь - избранная. А это значит, что за ней придут. И он решил бороться.
   - Все слышали разговор? - обратился он к сыновьям.
   - Да отец!
   - Если хоть мышь узнает - виновника задавлю своими руками. - Чтобы ни пары с уст. Услышали и забыли! Уразумели?
   - Да, отец.
   - А ты, женщина?
   - И что же я враг своей дочери?
   - Даже между собой об этом ни слова!
   - Хорошо, отец.
   Так семья Айны узнала о необычных способностях девочки.
   За несколько недель семья кузнеца почти забыла про этот досадный случай. Только братья близнецы не сводили внимательных глаз с младшей сестры и уже не сопротивлялись, когда она снова приставала к ним хвостиком. Сегодня отец приказал близнецам отвести в княжий двор мечи и кольчуги, отремонтированные для княжеского войска. Это было обычное задание и ребята не ожидали никаких приключений, ведь они уже не один раз отвозили заказ, особенно когда, как и в этот раз, оно было подписанное наперед. Но, как только ребята начали собираться в дорогу, Айна, как всегда крутилась неподалеку начала плакать и капризничать.
   - Ты чего, маленькая? - спросил Федор, присев возле сестры на цыпочках.
   - Я не хочу, чтобы вы уезжали, - сказала Айна сквозь слезы.
   - И что это за выходки? Что за "не хочу". Нам надо, - присоединился к разговору Фрол.
   - Вот, видишь сколько мечей? Их князь ждет. Как князь пойдет в поход без оружия? Его же сразу убьют, либо в плен возьмут. Ты же не хочешь, чтобы нашего князя убили?
   - Не хочу.
   - Вот видишь - нам надо ехать.
   - Не надо.
   - Почему же, ради богов, не надо?
   - Потому, что на подводу нападут вот сколько воинов и убьют вас. - Айна показала братьям обе ладони с растопыренными пальчиками.
   Ребята переглянулись между собой, а затем Федор подхватил Айну и понес к отцу. Там братья попросили сестру повторить все, что сказала им. Кузнец прислушался к словам дочери и послал одного из младших сыновей к воеводе с просьбой о помощи, а сам со старшими сыновьями решил сопровождать ценный грузы на расстоянии, чтобы разбойники не видели сопровождения. Когда братья снова начали собираться в дорогу во второй раз, Айна уже не имела никаких возражений и даже помахала близнецам платочком.
   Телега медленно двигалась по улицам города. Фрол и Федор сидели рядом и весело напевали какую-то песенку. И веселость их была притворной. Братья пристально следили за дорогой, а под одеялом лежали приготовленные короткие мечи. Они проезжали самую опасную часть дороги, заросли бузины и боярышника, как на их подводу со всех сторон налетели пешие вооруженные люди.
   Ребята выхватили мечи и начали обороняться. Фрол громко свистнул. Братья и отец услышали сигнал и поспешили на помощь. А через несколько минут прибыла и подмога с княжеского двора. Как и говорила Айна, нападавших было ровно десять. Но несмотря на то, что все закончилось хорошо , а девочка фактически спасла близнецов от смерти кузнец еще сильнее испугался, потому что понял. Такие способности скрывать долго не возможно.
   Этого дня мужчина ждал с опаской. Он знал, что рано или поздно по Айну придут и не очень удивился, когда это, наконец, произошло. И все же кузнец был очень удивлен, потому что по девочку пришел ее прадед.
   Молодая жена тихо плакала, сыновья все до единого были расстроены. Только Айну, казалось, не очень волновал неизбежный отъезд и разлука с родными. Как не тяжело было отпускать от себя девочку, но отец и мать знали, что разлука неизбежна.
   С давних времен перунники забирали к себе детей с особыми способностями и воспитывали из них сильных и могущественных жрецов. Часто родственники уже никогда не видели своих чад. Но в этом случае кузнец надеялся, что боги будут более милосердными к его семье.
   Так Айна попала в самое сокровенное место в Киевской Руси. Школа Перуна, а иначе это не назовешь, находилась в самой чаще густого леса, между болотами. Никаких человеческих строений в лесу не было видно. Поэтому когда Айну и ее прадеда обступили жители этого необычного поселения, девочка спряталась между сборками старческой одежды. Дедушка ободряюще погладил девочку по головке.
   - Не бойся, дитя. Это друзья. Им интересно посмотреть на тебя. - И обращаясь к детям, что обступили прибывших гостей плотным кольцом - Это Айна, она будет учиться с вами.
   А девочка смотрела на будущих друзей испуганным зверьком, не зная, как ведет себя с чужаками. Ведь у себя дома она была маленькой королевой, которую все любили и ласкали. Но уже через несколько дней девочка поняла, что ребята в школе мало чем отличаются от ее братьев. И не смотря на все их способности, они все равно, в конце концов, сделают то, что ей надо. Девушек в школе было только трое. И между ними была очень большая разница, чтобы подружиться. Айна была самой маленькой, а когда ей исполнилось семь лет, стала единственной девочкой в школе, потому что старшие девочки окончили школу и ушли.
   Когда Айна пришла в школу, то в ней было шестьдесят учеников и двенадцать учителей. Выпускались ученики раз в три года. Поэтому за пять лет, что девочка провела в школе, она видела только один выпуск. Но на такое девочка пока что не обращала внимания.
   Ей были очень интересны занятия в лесной школе. Здесь она училась читать природу, как книгу, училась видеть суть всех вещей. Училась читать прошлое и будущее по звездным изображениям на небе, и видеть картинки в воде.
  
   Годы, проведенные в лесной школе, Айна не забывала никогда. Но однажды снова пришел Дедушка и забрал девочку с собой. Айна думала сначала, что ее, наконец, отведут домой. Но этого не произошло. Дедушка отвел Айну в Чернигов, где она должна была научиться письму. Перед тем как оставить девочку у учителя он строго приказал скрывать от всех свои способности. Айна согласилась, ведь это для нее было уже совсем не трудно. Она уже давно полностью овладела своими врожденными способностями и научилась многому. Но девушка не догадывалась, что прадедушка решил немного подстраховаться и наложил заклятие, которое замыкало ее дар где-то глубоко внутри. Не потому, что он не доверял внучке, а потому, что боялся за нее. Потому что знал, если Айна будет знать о беде, она не остановится ни перед чем, чтобы предотвратить ее. А это очень опасно.
   Айне было уже 14 и она считала себя совсем взрослой девушкой. Теперь, когда она жила в семье зажиточных Черниговских христиан, ей надо было привыкнуть к городской жизни. Конечно, это было нелегко сделать, но девочка уже знала - если прадедушка считает, что так надо, то так и надо. Единственное только что тревожило девушку, это то, что на все вопросы о семье дедушка отвечал, что у них все хорошо. А уже прошло много лет, как Айна последний раз видела их. Но перечить прадедушке было бесполезно и, в конце концов, Айна смирилась со своей участью и начала стремительно осваивать грамоту.
   За три года, что она провела в этой семье, девушка научилась читать и писать на всех языках, которые знали ее учителя, это было не привычно, как для девочки, но, видимо дедушка хорошо заплатил за ее обучение. Несмотря на большую занятость девушки, у нее были и такие минуты, как сейчас. А сейчас Айна сидела в дальнем уголке хозяйского сада и слушала веселое щебетание птиц. Девушка всегда любила такие минуты. Еще когда она жила в лесном лагере она нашла для себя вот такое местечко, где могла спокойно подумать и вспомнить близких и родных. И когда в центре города, девушка нашла этот райский уголок, у нее было такое ощущение, что она попала домой.
  
   - 2 -
  
   Была страшная жара и Айна спряталась от палящего солнца под развесистую грушу. Птицы тихонько перешептывались между собой, наполняя округу переливчатым пением, а легкий ветерок нежно обнимал девушку, неся долгожданную прохладу. Айна расслабилась и задремала, и чей-то дерзкий взгляд вырвал ее из после полуденного сна. Девушка открыла глаза, и ее взгляд встретился с самыми темными в мире глазами и принадлежали они Ронгару, племяннику Князя Черниговского.
   Ронгар был старше Айну почти на восемь лет и почти пять лет он был обладателем маленького процветающего городка Варва, после смерти своих родителей. Айна слышала, что черниговскому князю очень хотелось выдать Ронгара с одну из своих дочерей, но юноша умело обходил все расставленные князем ловушки, поэтому в свои 22 года, несмотря на все старания дяди, еще не был женат. Сейчас Ронгар пристально разглядывал девушку, которая мирно отдыхала под деревом. И то, что он видел, ему очень нравилось.
   Простая льняная рубашка плотно облегала состояние девушки, подчеркивая полную грудь идеальной формы, а густые и длинные, почти по пояс волосы, черные, как крыло ворона, обрамляло очаровательное личико. Девушка была немного заспанная и испуганная его случайным вторжением. От этого она была похожа на лесную фею и казалась ему еще милее. Он улыбнулся направлению своих мыслей и произнес тихо:
   - И что делает лесная фея посреди города Чернигова?
   - Прячется от таких нахалов как ты! - ответила Айна вставая и отряхивая одежду. Она решила делать вид, что не узнала княжеского племянника, учитывая его наглое подглядывание за ней.
   - Ты кто? - спросил парень удивленно, ведь он привык, что девушки, даже дочери дяди, если и не открыто заигрывали, то относились к молодому человеку, по крайней мере с уважением.
   - Сам сказал - фея! - улыбнулась Айна.
   - Тогда повторю свой вопрос. Что делает лесная фея в Чернигове?
   - Ты глупенький что ли? Говорю же тебе, прячусь! А вообще, кто ты такой, чтобы ставить фее такие дерзкие вопросы? - Девушка, не обращая на парня внимания, поспешила покинуть свое убежище.
   - Подожди! - Ронгар схватил ее за руку - Не уходи! - попросил он робко.
   - И с какой бы это стати? - ответила Айна, вырывая свою руку.
   - Извини, - прошептал он на самое ухо. Айна только удивленно изогнула брови.
   - Извини, что нарушил твой сон, но ты такая красивая.... Такая красивая, когда пугаешься.
   Девушка, притихнувшая от сладкой лести, но в последних словах парня ей послышалась дерзкая насмешка.
   - И вовсе я тебя не боюсь! - Айна вырвалась из объятий и со всех ног побежала во двор. Ответом ей был веселый юношеский смех.
   Вскоре такие встречи под старой грушей вошли у молодых людей в привычку. Они даже переписывались коротенькими записочками, что передавали через одного из Ронгарових слуг. А совсем скоро эти встречи переросли в страстную любовь. Но оба знали, что им не суждено быть вместе, ведь не смотря на кажущуюся самостоятельность Ронгара, он очень зависел от своего дяди. Ведь его Варва была в прямом подчинении князя Черниговского, если Ронгар хотел изменить положение вещей, то без военных действий было не обойтись, а для даже маленькой битвы нужное войско, которого Ронгар не имел. Но как бы и имел, он еще не совсем спятил, чтобы идти войной против могущественного князя Черниговского. Ронгар знал, что князь хочет женить его на одной из своих дочерей. В обще-то он не был против такого хода событий, но сердцу не прикажешь. Правду, наверное, говорят мудрые люди, что любовь, как дурман. И ему казалось, что без Айны он умрет. Поэтому и прятались молодые люди от человеческих глаз под старой грушей.
   - Я скажу дяде, что получил письмо от управляющего. И мне надо немедленно уехать домой.
   - Это действительно так?
   - Не совсем. Я получил письмо, где сообщается, что в Варве все в порядке. Но мой дядя об этом не знает. Он только знает о прибытии гонца из Варвы, а что в письме написано, не догадывается.
   - А если он попросит зачитать письмо?
   - Не бойся, у князя нет причин не верить мне. Я дома все приготовлю и пришлю за тобой. Ты действительно согласна с моим планом?
   - Не переживай за меня так, Ронгар. Я знаю, что ты должен жениться на княжеской дочери. А кто я? Обычная девушка, дочь кузнеца.
   - Нет, Любимая, ты - моя жизнь, разве ты не знаешь? Я не смогу жить без тебя! Ронгар обхватил ладонями лицо Айны и нежно поцеловал в сочные губы.
   - Я так тебя люблю, - прошептала девушка. - Без тебя я умру...
   - Не надо умирать, я знаю что делать. Я тебя заберу домой. Именно для этого мне и надо поехать сейчас.
   Ронгар рассказал любимой о лесном домике, недалеко от Варвы, где он собирался поселить Айну.
   - Эту избушку никто не знает. Но там красиво, даже баня есть. Вот только людей нет. Поговорить не с кем.
   - Не волнуйся за меня, любимый, кроме тебя мне никто не нужен.
   - Я так боялся, что ты не поймешь и не согласился с моим планом. Это ненадолго, я обещаю.
   - Не имеет никакого значения, на сколько. Я люблю тебя. И буду ждать сколько надо. А теперь иди. Со мной все будет в порядке.
   Так незадолго до Ронгаровой свадьбы Айна поселилась в лесном домике. Она не боялась леса и не чувствовала себя одинокой, тем более, что Ронгар приезжал довольно часто, и привозил разные подарки, чтобы отвлечь любимую от одиночества. Он никак не мог понять, почему Айни так хорошо в одной в глуши, а она только смеялась в ответ на все его вопросы. Зачем Ронгару знать, чем занимается его возлюбленная, пока его нет. А девушка быстро нашла общий язык с лесными соседями, да и прадедушка откуда-то узнал, где живет внучка и частенько заглядывал в гости. Вот только дедушка совсем не одобрял любви Айны и Ронгара, но он не ввязывался в их отношения. Только каждый раз, как прощался с правнучкой, просил ее быть очень осторожной.
  
   - 3 -
  
   Шло время. Все как будто было в порядке. Только одна тайная мечта огорчала Айну. Она мечтала о ребенке, маленькой частичке их с Ронгаром любви, но прошла зима, прошло лето, и снова пришла зима, а мечта и до сих пор не осуществилась. Она знала, что у Ронгаровой жены также не было детей все это время, и любимый очень переживал по этому поводу... Айна же в последнее время не находила себе места от постоянных волнений. А в прошлом месяце все изменилось. Девушка заметила в себе долгожданные изменения и поняла, что беременна. Теперь Айна могла успокоить любимого. Надо было только дождаться его приезда.
   В лесу Айна чувствовала себя в полной безопасности, но с беременностью стала немного больше уставать за день, поэтому сегодня ночью спала крепко и не слышала незваных гостей. Она не знала, что молодая княгиня давно догадалась о ее существовании и послала шпионов за Ронгаром, когда он был здесь в прошлый раз.
   Женщина так и зеленела от ревности, когда ей докладывали о тайном любовном гнездышке. Она - дочь могущественного князя Черниговского не хотела ни с кем делить своего мужчину. Тем более с какой-то там лесной ведьмой. И ей было интересно посмотреть на ту, что отобрала у нее любовь. Поэтому посланники получили строгий приказ не убивать девушку, а привести в главную усадьбу, чтобы иметь возможность лично осудить негодницу.
   Айна во сне как раз рассказывала любимому замечательную новость о своей беременности, когда огромная рука злоумышленника зажала ее рот. Девушка открыла испуганные глаза, сон пропал, остался только страх. И даже не столько за себя, сколько за будущего ребенка. Девушка билась, как дикий зверь. А что она могла против трех крепких воинов? В конце концов, ее связали, как куропатку на охоте и, бросив поперек седла, повезли в Варве. В город ее привезли рано утром, когда горожане еще спали. Для большей надежности Айну прикрыли старым рядном и теперь о том, что это человек можно было догадаться, только пристально присмотревшись. Поэтому ее прибытия в Варве почти никто не заметил.
  А кто и заметил, то не обратил внимания на несколько всадников, которые возвращались в город из ночного дозора. Когда лошади остановились, женщина была без сознания, но никто и не удосужился узнать о ее самочувствии.
   Девушку просто перекинули через плечо и словно куль с мукой понесли в подвал, где держали в заточении местных преступников.
  Там ее просто бросили на грязный пол, закрыли дверь и забыли. Только вечером к девушке пришла посетительница. Жена Ронгара. Айна уже давно очнулась, но сил подняться не было, поэтому она так и лежала на полу, замотанная в то самое одеяло, в котором ее привезли. А княжна стояла перед ней такая красивая, такая аккуратная и нарядная... Она долго смотрела на свою соперницу, пока ее взгляд не встретился с взглядом, распростертой на полу женщины и тогда медленная улыбки появилась на лице у княжны.
   - Ты знаешь кто я? - спросила она у пленницы. И в ответ только закрыла глаза.
   - Не хочешь разговаривать со мной? Безразлично! Все равно ты знаешь, кто я! Я тоже знаю кто ты. Давно знаю. Вот только присутствие Ронгара мешало избавиться от тебя. А теперь времени достаточно. Ронгара не будет долго. Ты знаешь, что это я умолила отца, чтобы именно Ронгар возглавлял родительскую дружину, которую тот послал для поддержки князя Киевского? - Княжна подошла к Айне и коснулась ботинком пленницы, привлекая ее внимание к себе. Вдруг Айна схватила княжну за ногу и прохрипела:
   - У меня есть то, чего никогда не будет у тебя. Я ношу под сердцем Ронгарового ребенка. Если он узнает, что ты сделала с его первенцем, он не посмотрит, что ты дочь могущественного князя. - После этих слов посетительница вылетела из душной комнаты, будто за ней кто-то гнался, а Айна даже не пошевелилась, когда железная дверь захлопнулась, и девушка снова осталась одна.
   Уже потом Айна поняла, что совершила большую глупость, рассказав Ронгаровой жене о своем ребёночке.
   Прошло несколько дней. Айне они показались годами. Ей не давали ни есть, ни пить... А потом пошел дождь, который принес прохладу и главное, пленница теперь могла напиться. Конечно, этого было мало, но что делать? Айна оторвала от одеяла узенькую полоску и выдвинула ее под дождь. Скоро стекая с нижнего конца полоски начала капать вода. Айна еле дождалась, пока первая капля коснется ее уст, и следующие несколько часов провела, ловя дождевые капли. Этой ночью девушка впервые крепко уснула.
   Пока пленница мучилась от голода и жажды княжна тем временем пыталась придумать, как отвлечь мужа от любовницы. И вот ее миловидное личико озарила коварная улыбка. Она знала, что теперь делать. Весь его расчет был на то, что хотя у ее мужа была любовница, сам он не терпел неверности. Помня, что муж регулярно присылал гонца с известием, что жив и здоров, она также понимала, что Ронгар никому не показывал свою тайную женщину.
   Но и так надолго никогда человек не отлучался из Варвы, поэтому рано или поздно ему придется послать гонца и к домику лесной ведьмы, а поскольку никто не знает, как она выглядит, то любовницу можно заменить. Вот княжна и послала за одним из воинов, который недавно женился на горничной. Когда молодой человек появился перед хозяйские очи, то увидел приветливую улыбку:
   - Ты хорошо служил нам Степан. Я решила отблагодарить тебя за верную службу. Это правда, что ты недавно женился?
   - Так, госпожа.
   - Что же. Я даю тебе отпуск на месяц и кошель золота.
   - Благодарствую. - глаза воина удивленно расширились - Это же плата за три года, - подумал он.
   - Но при одном условии
   - Приказывайте
  - Да не бойся ты так. У моего мужа недалеко от Варвы лесной домик. Я приказываю, чтобы вы с женой провели медовый месяц именно в том домике. И смотри мне, чтобы жена была довольна. Я сама спрошу когда вы вернетесь.
  - Как мне отблагодарить за такую щедрость?
  - Служи так же верно, как и до сих пор...
  - Когда выезжать?
  - Да хоть сегодня, как соберетесь. Да иди уже, не стой столбом, порадуй жену. - Княжна пренебрежительно махнула рукой, отпуская благодарного воина. Теперь оставалось только дождаться посланца от Ронгара. Гонца не пришлось долго ждать и первый вопрос который он услышал после вежливого приветствия:
  - Может останетесь хоть не на долго? Отдохнете от долгого путешествия.
  - Мне жаль, и я хотел воспользоваться случаем, чтобы навестить семью.
  - Что ж, - притворно вздохнула княжна. - не буду задерживать.
  Когда гонец выехал за ворота города княжна нервно спросила того самого слугу, который когда-то следил за Ронгаром.
  - Ну?
  - Все хорошо. - это означало, что гонец поехал до лесного домика.
  
   - 4 -
  
   А гонец тем временем пристально вглядывался в лесные чащи в поисках нужной тропы. За пазухой у него был еще один лист, за сохранность и доставку которого Ронгар обещал большое вознаграждение. А еще ему было приказано обязательно дождаться ответа. Гонец привык уже к постоянным путешествиям и важности посланий и тут он понял, что от содержания послания, что получит хозяин в ответ, зависит не только его благосостояние, но и сама жизнь.
   Обученный за долгие годы службы осторожности он незаметно пробрался к дому. Коня оставил еще возле реки, где он сейчас мирно пасся на зеленой лужайке с сочной травой. Поэтому теперь подкравшись к самому окну, пытался осторожно в него заглянуть. Окошко было довольно высоко над землей и мужу, несмотря на высокий рост нужно было немало усилий, чтобы, наконец, заглянуть в окно.
   От увиденной картины, он чуть не упал на землю: на кожаной кровати прямо напротив окна двое занимались любовью. Гонец пришел в себя только через некоторое время, и видимо он все-таки чем-то выдал свое присутствие, потому что мужчина оторвался от женщины, схватил меч и прямо как был, голый выскочил на двор, с рыком дикого зверя. Гонец спрыгнул на землю и, выхватив свой меч, приготовился к бою.
  Не смотря на богатырский вид мужчины, бой длился не долго. Слепая ярость мешала хозяину расправиться с незваным гостем, да и опыта, в отличие от гонца, у мужчины было мало. Поэтому через несколько минут железный меч вошел в незащищенную плоть, нанося смертельный удара. Только когда противник упал мертвым под ноги, у гонца промелькнула мысль " что же делать?"
   Но он вовремя вспомнил, что женщина в лесной хижине должна быть одна и, успокоившись, вошел в середину. Он никак не ожидал, что на него набросится сумасшедшая львица. Девушка вцепилась ногтями в лицо убийцы, оставляя на нем кровяные следы. Мужчина отбросил нападавшую опять на кровать:
   - Цыц, девка, я с посланием от твоего хозяина.
   - Убийца! Нет у меня больше хозяина, кроме того, что ты убил.
   - Успокойся. У меня письмо от Ронгара. - гонец достал письмо и протянул девушке.
   - Так это по приказу Ронгара ты убил моего любимого? Вот тебе письмо, - девушка схватила послание и начала рвать его на кусочки.
   - Дура, ты должна была прочитать и дать ответ!
   - Вот тебе ответ! - молодая женщина швырнула куски бумаги прямо в лицо гонцу.
   - Что ж, как знаешь. - Парень, молча, собрал куски бумаги и, сунув их за пазуху, вышел из дома. Весь обратный путь его мучила одна мысль - как рассказать Ронгару о том, что произошло в лесной хижине?
  
   Айна очень удивилась, когда однажды ей принесли пищу и воду. Но показывать гордость было не время, ведь от нее зависело еще одна жизнь. Поэтому Айна молча, взяла миску и начала есть.
   Женщина не знала, сколько прошло времени, может дни, а может месяцы. Ночь сменял день, а день - ночь. Ее никто не навещал. Только каждое утро открывалось маленькое окошко у пола, и появлялась миска какой-то каши, кусок хлеба и большую кружку воды. Иногда Айне казалось, что любимый рядом, что он знает о ее заключении, и приехал ее спасать. А иногда казалось, что Ронгар, почему-то, ненавидит ее и ждет ее смерти.
   От этих переживаний она все время то плакала, то входила в какую-то апатию, именно во время такой апатии у нее забился ребенок. Это напомнило Айне о ее ответственности. Но даже ощущение единения с долгожданным младенцем не радовала ее. Последние события совсем подорвали силы молодой женщины. Казалось, что женщина давно потеряла свои способности и забыла все, чему ее учили дедушка и учителя в перуновой школе. Что даже, когда однажды открылась дверь, и заключенной сказали, что она свободная, молодая женщина просто поднялась и молча, покинула свою тюрьму. Словно тень, никого не замечая, она вышла за ворота Варвы и направилась в лесную чащу.
   Ноги сами ее привели в лесную избушку. Там она так же автоматически сняла лохмотья, в которое превратилась ее одежда, растопила печь, наносила в бочку воды, и не дожидаясь пока нагреется вода, помылась прямо в холодной. Она терла себя, пока кожа не покраснела. И только тогда легла в постель и укрылась теплыми кожаными одеялами. Но крепко заснуть так и не смогла. Ей все время казалось, что в дом врываются великаны и ее снова хватают и куда-то везут. Поэтому она никак не могла отойти от ужасных событий.
   - 5 -
  
   Когда выпал снег, Айна восприняла это как еще одно испытание, ведь он мешал ей уходить далеко от дома. И казалось, что весь мир забыл про неё. А день, когда Айна должна родить неизбежно приближался. Все чаще возникало желание ничего не делать, и Айна заставляла себя топить печь, варить еду, кушать, убирать... Именно за уборкой и застал ее Ронгар.
   - Я думал, что после того, что случилось, я тебя уже здесь не увижу, и видимо у тебя ума меньше чем я думал. - Сказал Ронгар вместо приветствия.
   - Ронгар?
   - А кого ты ждала? Еще одного любовника?
   - Ты о чем?
   - А ты забыла? - и здесь мужчина, наконец, обратил внимание на огромный живот. "И как он его не заметил?" - то вон оно что? Ты надеялась до моего возвращения родить щенка в спокойном месте? Так вот - ты не успела! Я вернулся. И как ты думаешь - это хорошо или плохо? - взгляд Ронгара не предвещал ничего хорошего.
   - Ты о чем?
   - Не прикидывайся невинным ягненком, ведьма. Думаешь, я тебе поверю? Если моя жена родила сына, то я приму и твое щенок неизвестно от кого? - Ронгар наступал.
   - И не делай такие невинные глаза. Тебя видели в поместье как раз перед тем, как отравилась моя жена. И она тогда чуть не потеряла моего сына! Ты понимаешь, ведьма, что могла натворить? Думаешь, после того, как гонец застал тебя в постели с любовником, я поверю в твою невиновность? И не делай такие удивленные глаза, когда мне впервые сказали, я тоже не поверил. Но под такими пытками врать не возможно. Я собственноручно запытал его до смерти, но он не отказался от своих слов. Меня волнует только один вопрос: Почему? Почему ты изменила мне? Неужели так трудно в такой глуши соблюсти верности? Почему ты хотела отравить мою жену? Думала, я женюсь на тебе? Каким же я был дураком!
   Что еще Ронгар говорил, Айна уже не слышала. Она обмякла и начала сползать на пол. А когда очнулась, то не могла понять, где находится. Круг Айны хлопотала какая-то старая женщина.
   - Проснулась? - сказала она Айне, когда увидела, что та пришла в себя.
   - Разве же можно так растрачивать себя? Смотр,и к чему это привело. А тебе еще родить надо.
   - Ронгар. - прошептала Айна, не то со страхом, не то с надеждой.
   - Приедет скоро твой Ронгар, не расстраивайся, лучше подумай о ребенке. - Старуха поднесла к губам измученной женщины какое-то питье, заставляя выпить. Сил на борьбу у Айны не было, поэтому она покорно выпила сомнительную смесь.
   - Где я?
   - У меня дома. Деточка, ты помнишь меня? Я Прасковья, повитуха, ты в Варве, деточка, - старая женщина нежно поправила одеяло, которым была укрыта Айна и успокаивающе похлопала девушку по руке. - Не расстраивайся ты так, все будет хорошо.
   - Вы не понимаете...
   - Все равно, оставь все волнения, думай о младенце...
   Видимо после выпитого, глаза Айны скоро закрылись, и девушка погрузилась в теперь уже целебный сон.
   Ронгар пришел на следующий день, но с Айной не разговаривал, только выслушал, что говорила ему повитуха.
   - С ней все будет хорошо, но я думаю, что до родов ей нужно на всякий случай остаться здесь.
   - Делайте что хотите. А когда... ну...
   - Роды? Дней четыре - пять, и наверняка сказать ничего нельзя.
   - Я должен на некоторое время уехать. Вот деньги, за заботу... - он бросил тяжелый кошель на стол, бросил раздраженный взгляд на измученную женщину, которую когда-то любил до безумия и вышел из дома.
   На рассвете, когда Ронгар с дружинниками оставлял Варву, у Айны начались схватки. У бабы Прасковьи, как всегда, все было готово, поэтому она исправно хлопотала у Айны, подбадривая девушку разными сплетнями и веселыми рассказами, о своих соседях. И за два дня сплетни и рассказы закончились, а повитуха начала переживать за несчастную женщину, особенно, когда к ней наведалась Ронгарова жена. Как можно отказать хозяйке? Ведь старая Прасковья знала, какая она быстрая на расправу. Но женщина не показывала свои переживания, чтобы не огорчать и без того обессиленную от долгих родов девушку. Старушка не помнила таких тяжелых родов. Казалось, ребенок совсем не хочет рождаться. Но наконец, все кончилось хорошо, и ребенок родился.
   - Ну что, мамочка, радуйся у тебя мальчик!
   - Мальчик, - прохрипела Айна и потеряла сознание.
  Айна проснулась с ощущением, что должно случиться что-то не хорошее. Собрав все силы молодая женщина накинула на рубашку меховое одеяло, надела старые валенки бабы Прасковьи и опираясь о стену вышла на двор.
   - Ты чего вскочила? - спросила старая, что только что вернулась из срочного вызова от другой роженицы.
   - Сын, где мой сын... - прошептала Айна .
   - В доме спит. Ты чего испугалась? А ну пошли! Выскочила почти голая на такой мороз, замерзнешь, еще молоко пропадет. - Женщина подхватила обессиленную женщину под руки и прямо-таки потащила в дом и подвела к небольшому деревянному корыту, которое временно пристроила под детскую кровать, намостивши одеял и подушек.
  - Вот твой ... сын ...- последнее слово Прасковья прошептала едва слышно. Ребенок исчез вместе с одеяльцем, в которое старая повитуха бережно его завернула.
   - Сыночек! - закричала Айна и бросилась из дома.
   - Ты куда бежишь, раздетая? - остановила ее Прасковья. - Оденься, а тогда иди. Ты хоть знаешь куда? - говорила повитуха, доставая одежду в которой Ронгар привез Айну к ней.
  - Знаю. - Сказала Айна, лихорадочно одеваясь.
   Обе женщины спешно выбежали на двор. Айна сразу обратила к Ронгаровой усадьбе. Впереди Айна увидела женщину одетую как служанка и с младенцем на руках. Женщина оглянулась и ускорила шаг.
   И вдруг ей дорогу преградили всадники, что только что въехали в городские ворота. Женщина поскользнулась и уронила ребенка прямо под конские копыта. Младенец раз вскрикнули, и смолк.
   Айне показалось, что весь город услышал как хрустели маленькие косточки. Женщина упала на колени, завывая как раненый зверь. И вдруг слезы высохли, она поднялась с колен и вышла на дорогу, преграждая всадникам путь. Когда конская кавалькада приблизилась, Айна подняла руку и все лошади остановились, словно приросли ногами к дороге. Ронгар (а это был именно он, вместе с дружинниками возвращался из Чернигова ) нетерпеливо крикнул:
   - Ты что, с ума сошла, женщина? Смерти захотела?
  Айна взглянула на Ронгара заплаканными глазами.
   - Ты только что убил своего сына, Ронгар! А вместе с сыном ты растоптал свое счастье. И знай, не будет тебе прощения ни в этом, ни в том мире. - Айна обошла всадников и медленно пошла к городским воротам.
   - Остановить! Задержать! - кричал Ронгар, но никто из всадников не мог сдвинуться с места, чтобы помешать медленному уходу несчастной женщины.
   Присутствующие могли только наблюдать. У самых ворот платок, прикрывавший голову Айны, упал на плечи и по городу прокатился удивленный шепот. Голова молодой женщины была полностью седая, как снег, по которому шла. И только когда одинокий силуэт исчез за воротами города, лошади сдвинулись с места, и все пришло в действие.
   Ронгар вместе с несколькими всадниками бросился вдогонку, но выехав за ворота Варвы не нашли ни женщины ни следа ее. И сколько Ронгар не допрашивал городских охранников, о направление возможных поисков никто не мог сказать ничего разумного. Казалось, женщина просто растворилась в воздухе.
  
  
   ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
  
   Октябрь 1991-го года.
  
   - Мама, мы уже дома. - Сказал Александр, заходя в квартиру с Дашей на руках.
   Из кухни к двери поспешила худощавая, седая женщина, Галина Федоровна , на ходу вытирая руки беленьким полотенцем.
   - Здравствуйте, мои дорогие. Ах, ты ж мое золотце, иди к бабулечке, - сказала она, забирая у сына внуку. - Ну, как дела? Что сказал врач?
   - Врач сказал, что у нас все хорошо. И не надо было так переживать.
   - Вот и ладно. Пошли кушать, наверное, проголодались. Ну что, Дашунечка, давай бабушка тебя накормит и баиньки положит. Уморили, видимо тебя эти очереди проклятущие.
  Когда девочка уснула, мать снова вернулась к наболевшей теме.
   - Сынок, может, скажешь все - таки, откуда взялась эта детка?
  Почему она живет на Дашины документы? Неужели этот младенец для тебя такой важный, что ты заехал так далеко от родной матери? Я же скоро не смогу к вам в гости приехать... В другую страну.
   - И успокойся, мама. Ты же знаешь, если можно было сделать иначе - я бы сделал.
   - Ох, сынок, я понимаю, и все равно боюсь, а как ее будут искать? - женщина смахнула слезу.
   - Не выдумывай, мама, кто ее будет искать?
   - Родственники...
   - Да нет у Дашки родственников, кроме нас.
   - Все равно, страшно...
   - Ну не украл же я ее, ей богу! Мама, запомни - Дашка моя дочь! Моя, слышишь?!! А твоя внучка. Все. Точка. И больше никогда не возвращайся к этому разговору. Лучше скажи, Леша не звонил?
   - Звонил. Скоро появится твой Леха. И дал же бог товарища. Балаболка, а не мужик. Пойду, сделаю еще салата, а то придет голодный, как всегда. Опять, видимо, тебя куда-то потянет?
   - Не ворчи, мама, он же тебе нравится.
   - И что, все равно - балабол!
   Галина Федоровна пошла на кухню. Раздался звонок и Саша пошел открывать дверь.
   - Тихо, Дашка спит. Привет.
   - Привет. Где Галина Федоровна? Что опять ворчит? - сказал Алексей , доставая из за спины красную розу.
   - Она на кухне, подхалим.
  Алексей зашел в кухню, где Сашина мать крошила помидоры на салат.
   - Королева цветов для самой чудесной в мире женщины.
   - Ох, и любишь ты заискивать!
   - Я? Да что Вы, Галина Федоровна, я же от чистого сердца! С любовью!
   - С любовью, говоришь? Хорошо, на первый раз принимаю. - Женщина улыбнулась и погрозила на Алексея пальцем, как на маленького вредного мальчишку.
   - Благодарю, искренне благодарю. - Алексей отвесил шутовской поклон.
   - Иди мыть руки, шут гороховый.
   - Есть! - и Леха строевым шагом пошел к ванной комнате.
   - Шут, - прошептала Галина Федоровна.
  Пока Леха ел кашу с помидорами, Саша пил кофе и они тихонько переговаривались на кухне.
   - Ты точно не хочешь работать в училище? - спросил Леха.
   - Точно. Там зарплата маленькая, а мне надо ребенка кормить.
   - Тогда вот, - Леха достал свернутую вчетверо бумажку.
   - Что это?
   - Адрес. Завтра пойдешь на собеседование. Это Фирма моего одноклассника. Слышишь? ФIРМА. это правда, громко сказано. Так... частное предприятие... Но зарплата хорошая.
   - И что я буду делать на этой "Фирме"?
   - Нужен начальник охраны.
   - А что охранять?
   - Тебе все завтра скажут на собеседовании.
   - Хорошо. А в музей, когда мне покажешь?
   - Да хоть сегодня. Я свободен до вечера.
   - А вечером, что?
   - Э-э-э, тебе расскажи, да покажи.
   - Свидание, что ли? - Саша спрятал свою улыбку за чашкой кофе.
   - Свидание! Все больше ничего не скажу, чтобы не сглазить. А теперь вперед. Нас ждут великие дела! - Леха вытер руки белоснежной салфеткой и поднялся из-за стола.
  
   За час ребята подъехали к краеведческому музею. На входе сидела вахтерша пенсионного возраста.
   - Ребята, а билеты?
   - Сколько стоит?
   - Пятьдесят рублей.
   - Так было же пятьдесят копеек. - удивился Леха.
   - Было, сынок, было.
   Саша достал деньги.
   - Не надо билетов. Мы не долго.
   - Леночка, у нас посетители, - крикнула вахтерша.
   Увидев девушку, Леха аж присвистнул, и толкнул Александра локтем в бок. Стройная блондинка в розовой кофточке и коротенькой черной юбке словно сошла с обложки столичного журнала. На таких женщин говорят, что у них ноги от ушей растут.
   - Здравствуйте, - говорила Леночка, - вам сделать общую экскурсию, или вас интересует что-то конкретное?
  - Нас интересует древняя история нашего города. - Сказал Леха и обернувшись к Саше прошептал - Смотри какая куколка, не упусти.
   - Тихо, " дон Жуан", лучше вспоминай, где видел украшения.
   - И мы как раз туда и идем.
   Девушка так увлекательно рассказывала об истории возникновения города, что друзья даже не заметили, когда стали внимательно слушать интересный рассказ.
   - Вы, наверное, любите свою работу? - Спросил Саша.
   - Обожаю, - ответила Леночка, улыбаясь. - Вот, например. В прошлом году, когда копали фундамент для нового дома, того, что на Артема. Видели?
   - Ага, - переглянулись ребята.
   - Так вот, Там нашли несколько украшений, датированных концом десятого - началом одиннадцатого века. Это же Киевская Русь! - девушка показала на экспозицию, а ребята затаили дыхание. Узор одного из украшений был точной копией тех, которыми была расшита рубашка Даринки.
   - Это и есть те самые украшения? - спросил Саша
   - Да. Красивые, правда?- ответила Леночка.
   - Скажите, пожалуйста, вы знаете, что означают эти символы? - Саша указал на экспонат, который его заинтересовал. Это был круглый медальон, в середине которого была вырезана семилучевая звезда, в лучах звезды написаны какие-то неизвестные знаки, а в центре - глаз.
  - Это защитный медальон. Вот видите языческие символы " руны" на лучах звезды? Люди считали, что они защищают обладателя от всех стихий, болезней и даже насильственной смерти. А глаз означает, что этот медальон защищает и в день, и в ночи, в прошлом и в будущем.
   - Скажите, пожалуйста, в вашем музее находятся все найденные тогда украшения?
   - Да. Я присутствовала, когда их нашли, и сама регистрировала находку. А почему это вас заинтересовало? - удивилась девушка.
   - Просто, мне показалось, что я уже видел похожее украшение в Ярославском музее. - Ответил Александр.
  - Это вряд ли. Такие обереги были распространены только на нашей территории, а во время Великого Крещения вообще были уничтожены.
  Потом Саша увидел рисунок с орнаментом, очень похожим на тот, которым была вышито одеяло, что появилась вместе с младенцем. А Алексей обратил внимание на еще один рисунок - полную копию того, что была вышитая рубашка девочки.
   Из рассказа симпатичной сотрудницы музея они узнали, что каждый фрагмент рисунка имеет свое символическое значение, а некоторые знаки означали, что вещь принадлежит девочке. Так что посещение музея не дало ожидаемых ответов, а поставило еще больше вопросов. Для того чтобы немного упорядочить полученную информацию, Алексей предложил заехать выпить пива, обсудить, поразмышлять...
   - И так. Что мы имеем? - сказал Леха, поставив две бутылки пива перед товарищем на стол.
   - Кучу вопросов и ни одного ответа. - Ответил Саня, криво улыбаясь.
   - Тогда с вопросов и начнем: прежде всего, что в нас есть?
   - Мы с тобой знаем, что девочку никто не подкидывал. Но каким образом она появилась? - Александр нарисовал на столе пальцем большой знак вопроса. - Почему на ее одежде орнаменты тысячелетней давности?
   - И защитный оберег. - добавил Алексей.
   - Да. Оберег. Далее: Почему ребенка никто не ищет?
   - Так ее никто не терял! Я проверил. - Леха недоуменно развел руками.
   - А возможно ее просто искать некому? - задумчиво произнес Саша.
   - Знаешь? Если проанализировать все, что мы с тобой знаем, ее родственники действительно мертвые последних веков с 10.
   - Ты серьезно считаешь, что Дашка из прошлого?
   - Ага.
   - Так не бывает!
   - Видимо, бывает. - Леха допил пиво и поставил пустую бутылку на стол.
   - Бред какой-то, - проговорил Саша, взявшись за голову.
   - Вот то-то и оно.
   - А если она исчезнет так же, как появилась?
   - А я думаю, что исчезнуть она сможет только в одном месте, - возразил Леха.
   - В пещере?
  - Тебе остается только никогда не показывать Дашке ту пещеру. А главное - никогда никому не рассказывать.. И все будет хорошо. - Леша успокаивающе похлопал друга по плечу.
   - Я надеюсь. Ну ладно. Пошли домой.
  
  
   - 2 -
  
   996 год.
  
   В последнее время Айна взяла за привычку ходить по городской ярмарке. И хотя ей очень нравилось вести уединенную жизнь в пещере, но, вслушиваясь в большую и шумную ярмарку, женщина отдыхала от тишины и одиночества, заряжалась веселой энергией надолго. Но кроме этого у нее была и более прагматичная причина наведываться в город в этот день: именно на ярмарке Айна находила большинство своих клиентов. Сегодня сама природа приглашала людей повеселиться, и женщина ходила среди толпы, прислушиваясь к музыке ярмарочного действа. Вдруг в толпе мелькнуло знакомое лицо.
   - Малуша, детка, неужели это ты?
   - Я тетушка. - Малушка расправила парадную юбку.
   - Ты такая взрослая стала и такая красавица.
   - Ой, тетушка, ну что вы... - зарделась девушка. - А вот вы ничуть не изменились. Может, какой секрет знаете? Или зелье какое? Моя хозяйка за такое зелье душу отдала бы.
   - Нет здесь никакого секрета, - засмеялась Айна. - Как ты, Малуша, что-то давно тетку свою не навещаешь. Забыла совсем.
   - Как можно вас забыть? - улыбнулась в ответ Малушка.
   - Чего же не проведаешь?
   - Да некогда. Работы много.
   - Так может тебе какую-то новую работу подыскать? - Ты же знаешь, я могу - допрашивала Айна племянницу.
   - Ой нет не надо ..- испугалась Малушка. - мне там хорошо. Хозяева луди хорошие.
  - Действительно? - задумалась женщина, а сама не сводила пристального взгляда с племянницы. И увидев, что Малушка совсем зарделась, приветливо улыбнулась. - Так что же лучше хозяев - может хозяйский сын?
   - Ой, тетушка, что вы такое говорите? - покраснела девушка. - Да... действительно, - добавила Малушка после паузы, - я уже и забыла, что от вас ничего не скроешь.
   Айна коснулась руки племянницы успокаивающим жестом и вдруг на мгновение закрыла глаза, словно что-то ударило ее. Она уже знала - именно так приходят видение о будущих несчастьях.
   - Тетушка, что с вами?
   - Все в порядке, - произнесла Айна. И уже оправившись от увиденного видения, произнесла. - А ты не познакомишь меня со своим любимым? Может, с ним придешь ...
   - В следующее воскресенье у меня свободный день.
   - Вот и хорошо, я вас буду ждать... - Айна обняла племянницу. И краем глаза увидела молодую женщину, которая нервно топталась рядом, не смея прервать беседу двух женщин. Айна повернулась к женщине и любезно улыбнулась. Эта улыбка придала женщине смелости и она, краснея, спросила:
   - Вы Айна?
   - Да, это мое имя, - улыбка Айны потеплела, - Вам нужна моя помощь? спросила она, понимая, что смелость женщины вот-вот закончится. Женщина в ответ облегченно вздохнула.
   - Да. Вы пойдете со мной?
   - Ну, конечно же. Ведите меня, а по дороге расскажете, в чем дело. - И повернувшись, к племяннице обняла ее теперь уже на прощание - Не забудь! В следующее воскресенье жду вас...
   - Не забуду, тетушка...
  Женщина шла так быстро, что Айна едва успевала за ней.
   - Для нерешительной женщины вы идете слишком быстро - пошутила Айна, едва переводя дыхание. В ответ спутница обернулась и, на удивление Айны, покраснела.
   - Извините, я просто никогда не разговаривала с... - девушка запнулась на последнем слове.
   - С ведьмами? - весело спросила Айна, от этих слов у молодой женщины удивленно округлились глаза, на что Айна весело рассмеялась. - Да я знаю, как меня называют в городе. Не переживай. Меня это уже давно не раздражает, - и вдруг что-то поняв, спросила:
   - Видимо, вы христианка?
   - Откуда вы знаете? - удивилась женщина.
   - Я знаю, как христианские священники уничтожают тайные знания и людей, которые ими обладают, особенно, если они другой веры.
   - И, зная это, вы все равно нам поможете?
   - Конечно же.
   - Не понимаю...
   - Я и сама иногда не понимаю... И мне кажется, что если у человека достало смелости обратиться к Ведьме, то Ведьма просто не имеет право отказать. - Айна снова улыбнулась, хотя улыбка вышла какой-то не веселой. - А теперь рассказывайте, что там у вас такое страшное случилось, что погнало разыскивать меня по всему городу.
   - Мой муж... заболел. Никто не знает что с ним. Ни его тетя, она разбирается в травах, ни иудейский врач... Даже святой отец не знает. Он умирает, а я даже не знаю, как помочь.
   - Странно... - прошептала Айна, обращаясь как будто к себе.
   - Что?
   - Странно, что христианский священник не имеет ответа, обычно у них есть ответы на все вопросы. Или, может, просто его ответы вас не устраивают? - женщина пристально присмотрелась к спутнице. - Так я права? Что сказал священник?
   - Что в моего мужа вселился дьявол, - растерянно ответила женщина и вдруг с силой схватила Айну за руку - Но это же невозможно, правда? скажите, что это невозможно! - женщина с неожиданной силой потащила Айну за собой.
   - Как вас зовут?
   - Что? - от удивления женщина резко остановилась, от чего Айна почти налетела на нее.
   - Когда вы подошли ко мне на ярмарке вы не назвались. Помните?
   - А.. Действительно... Извините... Я Василиса. Мужа моего зовут Борислав. Мой муж... у него... лавки с разным товаром по всему городу. Я не знаю, как это называется.
   - Купец или торговец... Не важно. Я поняла кто вы. Ваш муж успешный торговец и насколько я поняла вы та самая женщина, которую он привез вместе с товаром из путешествия позапрошлой осенью?
   - Наверное, да. - Василиса возобновила скорый шаг.
   - А что до слов священника не переживайте, обычно, если они не знают причины, то обвиняют во всем дьявола. Хотя я думаю... а не важно, что я думаю... - дальше женщины продолжили путь в молчании, пока не зашли в большие ворота купеческого двора.
   Здесь Айна поняла, что Василисин человек действительно успешный торговец. Успешный и очень богатый. Все в доме и вокруг него говорило о состоятельности этого семейства. Только одна картина резко контрастировала с гармоничным сочетанием силы и вкуса и поэтому привлекала внимание.
   В глухом закоулке между конюшнями и собачим загоном, на огромной цепи, прибитой прямо к земле, в куче старого тряпья, лежало нечто, очень похожее на человека, только маленькое.
   - Что там? спросила Айна в спутницы.
   - Не подходите близко... А то еще бросится на вас, - ответила Василиса, оттягивая женщину подальше от кучи тряпья. Вдруг куча шелохнулась, и на Айну глянули ясные васильковые глаза.
   - Это ребенок? - удивленно прошептала Айна.
   - Мальчик. Муж привез его из последнего путешествия, - и дальше объяснила. - Он бешеный.
   - Действительно? - еще более удивилась Айна.
   - К сожалению, да.
   Несмотря на нервное нетерпение Василисы, женщина решила расспросить о мальчике потом, после того, как попытается помочь больному, к которому ее вызвали.
   Когда женщины зашли в комнату, где лежал Борислав, Айна почти задохнулась от запаха ладана и других благовоний. В комнате было темно и душно. Окна были плотно закрыты. Только единственная свеча возле кованой кровати тускло отражала бледное лицо.
   - Что это? - спросила Айна у Василисы, но вместо Василисы ей ответил скрипучей голос из темного угла.
   - Это приказ святого отца, чтобы изгнать дьявола ...
   - Таким смрадом не только дьявола, жизнь из тела выгнать можно! - рассердилась Айна. И снова обратилась к Василисе. - Если вы не против, надо открыть окна. В таком мраке я ничего не смогу увидеть.
   - Никаких открытых окон! Отец Димитриу приказал.
   - Ради бога, мама, - крикнула Василиса, перебивая скрипучей голос, - Отец Димитриу не знает, что с Бориславом. - И добавила почти шепотом, - Я только хочу, чтобы он выздоровел. Пожалуйста, не мешайте, - и Василиса знаком приказала слугам, собравшимся у дверей, открывать все окна.
   Слуги бросились выполнять приказ молодой хозяйки. Только когда комната наполнилась солнечным светом, Айна могла разглядеть старую, морщинистую женщину в черной, без всяких украшений одежде. Она смотрела на кровать, где лежал ее сын, и качалась из стороны в сторону, непрерывно шепча молитвы.
   Айна только раз взглянула на старуху и подошла к больному. Мужчина был покрытый кожаными одеялами так, что его почти не было видно под ними. С первого взгляда Айна даже не узнала в больном, когда коренастого, всегда улыбающегося мужчину.
   - Снимите, пожалуйста, одеяла, мне надо его осмотреть, - попросила Айна и слуга, что стоял рядом женщины, бросился выполнять просьбу, на что женщина поблагодарила кивком головы.
   Когда одеяла были сняты, молодая женщина поняла, что похудел Борислав еще больше, чем казалось на первый взгляд. От такого Айна даже немного растерялась, и, собрав все силы, подняла правую руку и медленно провела ею вдоль всего тела больного, не касаясь его. Она прошлась от лица, до самых ног только немного задержавшись возле живота, глаза Айны были закрыты. Вернув руку на уровень живота, она более подробно уделила внимание желудку, печени, почкам. У желудка Айна остановилась и открыла глаза.
   - Вы знаете, кажется, ваш священник почти не ошибся, - сказала женщина, обращаясь ко всем присутствующим.
   - В него вселился демон? - испуганно спросила Василиса.
   - Не совсем демон, - объяснила Айна, - но вселилось - это ближайший к действительности вывод. - Айна потерла ладони и снова поднесла нижней части желудка и еще немного вниз. - Я не знаю, каким образом, но, кажется у вашего мужа в кишке огромный червь.
   - Чер... что?
   - Червь, такое гадкое и длинное... А вообще, это не так страшно, как кажется. - Айна повернулась к Василисе и, улыбнувшись, сказала, - Ваш муж не умрет. Я знаю, как ему помочь. Только вы не могли бы мне показать, где ваша тетя хранит травы.
   - Травы?
   - Ну да, травы, которыми лечит.
   - Пойдемте, я вам покажу ее комнату. - Василиса с Айной поднялись на второй этаж, проходя длинными коридорами, тихонько переговаривались.
   - Вы действительно сможете спасти Борислава? - допытывалась Василиса с надеждой.
   - Если найду нужные травы... и еще: мне надо поговорить с тем жидовским врачом, который осматривал вашего мужа. Это можно устроить?
   - Ну, конечно же, если я вам не нужна я сейчас пойду дам распоряжение.
   - Мне бы не хотелось оставаться в чужой комнате без хозяев. Это займет всего несколько минут, так что успеете дать свое распоряжение.
   Войдя в комнату, гостья сразу поняла, что в ней живет знахарка. Вся комната была увешана пучками разных трав и обставлена баночками различной величины и цвета с целебными мазями.
   - Ваша тетя разбирается в травах, - похвалила Айна.
   - Так почему же она не смогла помочь?
   - Если не знаешь причину, то вместо помощи можно только навредить, - объяснила женщина спутнице, доставая с полки полынь и пижму, потом добавила еще и тыквенных семечек. - Ну вот, теперь осталось только добавить серы и лекарство готово.
   - И это поможет?
   - Да. Только вот когда эта тварь будет пробираться наружу, то вашему мужу будет очень неприятно и скорее всего больно. Но помимо этого в почке у вашего мужа образовался камень. Именно поэтому мне и нужен иудейский врач. У меня дома есть кое-что, что может снять боль, но это займет много времени, а вот у этого врача, я знаю, есть нечто похожее. И серу, думаю, в него также можно взять. - Говоря все это, Айна взяла отобранные травы и женщины вышли из комнаты.
  
   Лечение растянулось на несколько дней, и все это время Айна не отходила от больного. Наконец наступил день, когда можно было вздохнуть с облегчением. В руках Айна держала железные щипцы, на которых висела живая лента, почти касаясь, пола.
   - Вот это и есть тот змей, что почти не убил вашего мужа, - сказала Айна Василисе и, вздрогнув от гадости, бросила червя в огонь. - Вот там ему и место.
   Вдруг, тело больного выгнулось, и он закричал от боли. Айна подошла к корчившемуся мужчине и снова провела ладонями вдоль тела, особое место, уделяя правой почке и низу живота. Женщина закрыла глаза и медленно водила рукой, не касаясь тела мужчины, и не обращая внимания на болезненные стоны. И вот сильная струя вытолкнула камень, и он со стуком упал на пол возле ложа больного. Айна взяла чистую тряпицу и, подняв его, показала жене купца.
   - Тот большой червь выделял яд, который отравлял вашего мужа, а вот этот маленький камушек мешал его телу, самому излечится. - Сказала Айна, вкладывая тряпицу с камнем в руки потрясенной женщины.
   - Теперь он поправится?
   - Да. Постепенно жизнь возьмет верх над смертью, и ваш муж снова станет таким, как до болезни. А мне уже пора. Думаю, ваша тетя теперь сможет поставить его на ноги.
   - Спасибо вам за все. - Василиса белоснежным платочком утерла слезы радости. - Неужели вы не дождетесь, пока мой муж придет в себя, чтобы самому поблагодарить вас.
   - Думаю - это лишнее.
   - Тогда. - Василиса подошла к огромным сундукам, что стояли в ряд прямо в комнате больного. Их было четыре. Айна догадалась, что в этих сундуках. Сняв с серебряного пояса связку ключей, хозяйка открыла все сундуки, и обратилась к гостье, указывая на них.
   - Берите все, что хотите и сколько хотите.
   Глядя на невероятные сокровища, женщина сразу не могла найти слов. Что здесь только не было: золотые вещи и украшения, золото в монетах, драгоценности в украшениях и россыпью, драгоценные ткани из разных стран, меха. Все, что душа пожелает.
   - Не надо, - ответила Айна.
   - Надо! Вы вернули к жизни единственного родного мне человека. Все эти сокровища ничего не стоят, если нет счастья, а мой муж и есть мое счастье. Так что берите, не сомневайтесь.
   - Если вы действительно хотите мне отблагодарить, то предлагаю вам обмен, - сказала женщина Василисе.
   - Все, что угодно.
   - Жизнь за жизнь. Отдайте мне того мальчика...
   - Бешеного? Зачем?
   - Уже не важно. То отдадите?
   - Берите. - Василиса пожала плечами, не понимая, как можно было променять драгоценности, на какого-то бешеного мальчишку.
   Айна осторожно подошла к куче тряпья, где лежал мальчик. На вид ему было лет семь. Худое и изможденное лицо. А тело! Словно на кости натянули кожу. Только ясные васильковые глаза заглядывали прямо в душу. Женщина присела и склонила голову на бок, ожидая реакции мальчика. Спустя несколько минут мальчик повторил жест Айны, так же склонив свою голову на бок, а потом, вдруг плотно прижался к стене и зарылся в тряпье. Айна оглянулась и увидела за спиной кроме Василисы толпа слуг и охраны. Казалось, что все жители купеческого дома пришли посмотреть на то, как будут забирать бешеного мальчика.
   - Отойдите! - крикнула женщина в толпу. - Он вас боится!
  Василиса и себе оглянулась.
   - У вас что, работы мало? Так я сейчас быстро найду вам работу. Филипп, проследи, чтобы никто не остался без работы! - обратилась Василиса к ближайшему слуге.
   - Сейчас все будет сделано! - ответил тот, обрадованный неожиданному повышению и за минуту на пустом дворе остались только мальчик и две женщины.
   Айна долго оставалась на месте, а потом медленно сделала шаг, потом еще шаг и еще... Каждый раз оставаясь на месте достаточно долго, чтобы не напугать и без того испуганного мальчика. Скоро Айна подошла так близко, что могла дотронуться до него рукой.
   - Не бойся меня, - прошептала ему Айна, -я не обижу тебя.
  Словно понимая, что ему говорят, мальчик поднял голову и посмотрел на женщину.
   - Я Айна - сказала она, показывая на себя.
   - Я, - прошептал парень.
   - Нет АЙНА.
   - нет ... сказал он.
   - Хорошо с именем разберемся потом, - улыбнулась женщина и протянула к нему руку, в которой все это время держала краюху хлеба - хорошо, хоть не немой...
  - мой. - Малыш робко коснулся ее руки своей, а потом выхватил хлеб так быстро, что женщина тихо рассмеялась.
   - А ты быстрый... правда? Я даже прикосновения не почувствовала. -
  Василиса увидела, что ее новая знакомая нашла общий язык с бешеным парнем и, отдав ключи от оков, поспешила к своему мужу, ведь он был еще очень слаб.
   Когда же вечерняя заря взошла над городом из купеческого дома вышли красивая молодая ведьма и маленький "заморыш" в лохмотьях.
  
  
   - 3 -
  
   1996 год
  
   Александр сидел за своим рабочим столом, листая какие-то документы. Зазвонил телефон, и он, не отрываясь от бумаг, поднял трубку и услышал голос секретарши.
   - Александр Алексеевич, привезли компьютеры. То как впускать?
   - А Степан где? Он же должен их принять?
   - У Степана флюс на всю щеку, так что он с утра у зубного.
   - Хорошо, сейчас приму. - Александр отложил бумаги в стол. Дверь открылась, и в кабинет вошел молодой рыжий весь в веснушках парень.
  Александр удивленно осмотрел парня.
   - Сколько тебе лет, парень?
   - 17, а что?
   - А у тебя образование есть?
   - Вам нужно бумажку об образовании, или все же установить оборудование?
   - Хорошо, компьютерный гений, устанавливай уже оборудование.
   На это парень только усмехнулся и крикнул в коридор:
   - Все в порядке, пацаны, заносите!
   В кабинет вошли еще трое также в возрасте от семнадцати до двадцати лет, нагруженные целыми рядами картонных коробок. Чтобы им не мешать хозяин кабинета собрал все бумаги, что на столе и пристроился за маленьким журнальным столиком, где обычно секретарша ставила кофе для посетителей. Листая бумаги, он одним глазом наблюдал за работой ребят. На удивление эти почти дети очень ответственно и аккуратно выполняли каждый свою часть работы. И все же было видно, что главный у них веснушчатый мальчишка.
   "Если оборудование будет работать хорошо, то надо будет взять рыжую команду на заметку" - подумал Александр, снова погружаясь в документы. Ему надо было сосредоточиться, чтобы принять правильное решение, ведь от него зависела судьба всей фирмы.
   Пять лет назад, когда Александр пришел на собеседование в офис рекомендуемой Алексеем фирмы он и понятия не имел, что когда нибудь сам станет директором. Это произошло два года назад, когда предыдущий директор уехал за границу, оставив обанкротившуюся фирму и ее сотрудников самим "разруливать" ситуацию.
  Тогда Александр с присущей, наверное, только настоящим офицерам достоинством собрал всех сотрудников и рассказал все, что знал о побеге их директора, а потом взял все в свои руки и уже через месяц обновленная фирма работала даже лучше чем прежде. За последние два года фирма расширила поле своей деятельности, а это означало, что работа увеличится пропорционально прибылям. Значит, отпуск опять откладывается на неопределенный срок.
   Размышления Александра снова прервал телефон и он, вместо того, чтобы подойти к столу, вышел из кабинета. Секретарша, молодая эффектная блондинка, увидев шефа, прикрыла наманикюренными пальчиками телефонную трубку:
   - Звонит воспитательница из детсада, там, кажется, что-то случилось, - сказала девушка протягивая трубку.
   - Алло!
  - А-А-Александр А-А-Алексеевич? - по голосу было слышно, что женщина на той стороне в истерике.
   - Да.
   - Ваша дочь сбежала.
   - Как сбежала?
   - Не знаю как.
   - Когда?
   - Где-то час назад.
   - Может где-то спряталась? - предположил Александр, зная характер своей дочери.
   - Мы все обыскали, ее нигде нет.
   Александр закрыл глаза, а когда открыл, то в окно увидел старенькие Жигули Алексея, который только Что остановился у дверей офиса. Из машины стремительно выскочила Дашка, а уже потом вышел друг.
   - Все в порядке ее уже нашли, - проговорил Александр в трубку.
   - Как? - не поняла воспитательница.
   - Дашка сейчас здесь. Извините... - он положил трубку.
   Дашка влетела в офис, как ураган и с разгона прыгнула отцу на руки.
   - Папулечка! - она чмокнула отца в самое ухо.
   - Привет, обезьянка. И чего это ты не в садике?
   - Па, я так соскучилась, так соскучилась...
   - Ага, решила сбежать, - произнес Алексей с порога, протягивая руку для приветствия - Я ее подобрал за три квартала отсюда.
   - Хорошо, пошли в кабинет, поговорим... Вот черт, забыл совсем, там оборудование устанавливают, - сказал Саша. Вдруг дверь кабинета открылась и из двери высунулась рыжая, веснушчатая голова:
   - Мы здесь уже закончили. Где еще надо установить?
   - Оленька, покажите ребятам, кабинет Степана Сергеевича и бухгалтерию, хорошо?
   - Хорошо.
   - Ребята, айда, красавица нам все покажет. - Сказал рыжий.
   - Вот теперь пошли в кабинет, - сказал Александр, обращаясь к другу и дочери.
   Александр опустил Дашу на пол и сел на низкий диван, где до этого листал документы. Алексей сел на одно из кресел, что стояли рядом и взял один из листков.
   - Это тот самый договор, о котором ты мне говорил? - поинтересовался у товарища.
   - Тот самый.
   - И что ты решил?
   - Пока еще ничего, я еще думаю.
   - Ха! Он думает! Тут не думать, тут действовать надо!
   - Слушай Лоха. Тебе, конечно, легко говорить, я знаю наперед все, что ты скажешь. Я сам себе говорил это уже тысячу раз. - Говорил Саша одновременно собирая бумаги. - И если все это сработает! - он потряс собранной руке и кипой, - работы будет под самую крышу, еще и сверху...
   - Это же хорошо! - ответил Алексей, по-дружески похлопывая его по плечу, - Люди без работы сидят, а он жалуется, что ее слишком много.
   - А Дашка? Она же и так от рук отбилась, растет без матери, а с этим проектом, еще и без отца будет расти.
   - Не прибедняйся! - махнул рукой Леха. - Ты как всегда что-то придумаешь и найдешь выход.
   - Уже нашел, а ты никак не соглашаешься!
   - Ты опять о том, чтобы я шел к тебе работать?
   - Угадал - улыбнулся Саша.
   - Сань, отстань, я уже триста раз тебе говорил: "Мне нра-вит-ся моя работа"
   - А зарплата тебе тоже нра-вит-ся? - скептически поднял брови Саша в ответ.
   - Ну... зарплата желает быть лучшей.
   - Вот видишь? А мне вот так как здесь нужен надежный человек, а с этим проектом еще более! - Александр выразительным жестом подтвердил свои слова.
   - Хорошо, я подумаю, нехотя согласился Леха.
   - Обещаешь? - обрадовался Саша, он уже потерял надежду уговорить друга сменить преподавательскую работу.
   - Обещаю, черт тебя возьми! - усмехнулся Леха, и друзья ударили по рукам.
   - Теперь, обезьянка, вернемся к нашей теме. Или ты думала, что я забыл? - обратился Саша к притаившейся девочке, - Глянь, как притихла. - Мужчины переглянулись между собой. Выражение Дашкиного лица говорило, что именно об этом она и думала. - Так чего же ты все-таки сбежала из детсада? - допытывался отец.
   Дашка вся съежилась, прикусив нижнюю губку, под родительским взглядом. Несколько секунд она почти не дышала, а потом глубоко вздохнула и, собравшись духом, пробарабанила:
   - Па... понимаешь... Ты же знаешь, что я не люблю спать днем, а тут еще и у Толика живот разболелся.
   - И причем тут Толик?- поинтересовался отец.
   - Какой же ты не догадливый, папочка, - девочка театрально закатила глаза, - Он же во-ня-ет! А моя кровать как раз возле него... Вот мне и надоело нюхать.
   - И ты решила сбежать? - подсказал Алексей.
   - Ну... Папа мне запретил драться - объяснила Даша, - а мне, честное слово, так его хотелось стукнуть, что аж руки чесались, - для большей выразительности девочка сжала кулачки.
   - Обезьянка, разве же так можно? Парень же не виноват, что у него разболелся живот, - сказал отец, качая головой.
   - Как раз и виноват. Ничего за обедом добавки просить.
   - А причем тут добавка?- снова мужчины переглянулись, едва сдерживая улыбки.
   - Так давали же ГОРОХОВУЮ кашу! - возмутилась Дашка.
   Теперь уже мужчины откровенно хохотали, а девочка с облегчением вздохнула: "ее не будут ругать".
   - И что мне с тобой делать? - сказал Саша, обнимая дочь. В ответ Девочка с силой прижалась к отцу. Было видно, что эти двое обожают друг друга.
   - У ребенка просто много энергии.
   - И куда же нам её девать, а? - Александр начал тихонько щекотать Дашку и скоро в кабинете директора раздавался веселый детский смех.
  Александр попросил Алексея отвести дочку домой. Во-первых - в детсад все равно было уже поздно вести, а во-вторых - надо было предупредить Галину Федоровну, чтобы та не волновалась за Дашку. А уже поздно вечером, по дороге домой Саша снова задумался о том, что же делать с избыточной энергией девочки.
   - Сынок, опять допоздна задержался. Что, работы много? - спросила Галина Федоровна, встречая сына на пороге квартиры. Пять лет назад она так и не решилась покинуть сына одного с маленькой внучкой на руках. Вот и жили они теперь втроем.
   - Привет, мамуль. Как там Дашка? - спросил сын, целуя мать в щечку.
   - Что с ней произойдет, набегалась и спит без задних ног. Может, поужинаешь? Я плов сварила. Добрый. И Лёшке понравился, - уговаривала мать.
   - Нет мам, я спать, завтра отведаю вкусного плова, а Лешка твой, поросенок, в жизни мимо стола не пройдет.
   - Тогда может, чая с медом. Меня Степановна угостила. Ей дочь из села привезла.
   - Хорошо, чай буду.
   - С блинами...
   - Мама - ты партизанка! - усмехнулся Саша. - Хорошо давай блины и садись, сейчас семейное совещание устроим, раз ты не спишь, - мужчина взял большую кружку с ароматным зеленым чаем и, закрыв глаза, вдохнул ароматный пар. - Прям, как я люблю.
   - Я знаю, так о чем ты хотел поговорить?
   - Дашка сегодня сбежала из детсада.
   - Да знаю я. Мы с ней вечером во дворе гуляли, так ко мне аж четыре мамочки подходило пожаловаться. И взрослые же люди, а ведут себя как будто это не Дашке, а им по пять лет. " А вы знаете, ваша Даша убежала" - передразнила Галина Федоровна писклявый голос, какой-то собеседницы.
   - Тьфу! вспоминать противно!
   - Мам, я тоже Дашку люблю. И против фактов, как говорится, не попрешь. Надо что-то делать. - Следующие несколько минут Саша молча допивал чай с блинами, а Галина Федоровны задумавшись сидела напротив.
   - Придумала! - улыбнулась она, ее надо вести на танцы. - Когда мы со Степановной сидели на лавочке, Подошла Митрофановна и хвасталась, что в следующее воскресенье ее внучка будет где-то выступать и что танцует она очень хорошо, и что учителя очень профессиональные. Как тебе моя идея, сынок?
   - Хорошая идея - поддержал сын.
   - Вот я завтра и спрошу Митрофановну, куда она водит свою Настеньку?
   - Вот, вот, Спроси, а я спать... - Саша вышел из кухни и смачно потянулся, - спасибо за ужин, - услышала мать уже из ванной комнаты.
  
   За два дня бабушка повела внучку в хореографическую школу. Девочке здесь действительно понравилось. А главное за 3 часа занятий она так уставала, что на шалости сил уже не хватало.
   Правда, был в этой школе, по мнению Галины Федоровны, один огромный минус: занятия проходили только два раза в неделю. А что делать с другими днями, когда занятий не было ни бабушка, ни отец не знали.
   Через несколько месяцев неподалеку хореографической школы открыли новый бассейн, и на семейном совете было решено, учить обезьянку плавать, на что та с радостью согласилась.
   В бассейне Дашка занималась так же два дня в неделю, так что когда Леха предложил научить девочку ездить верхом на лошади, все с радостью согласились. Так что до недельного распорядка добавились еще и еженедельные занятия на маленькой симпатичной серой пони с белым хвостом и большим белым пятном на голове между ушами, в форме треугольника, и интересной кличкой Ляп. Теперь и дома и в саду только и разговоров было, про то какой Ляпа умница.
  
  
   - 4 -
  
   996 год. Пещера Айны.
  
   - Айна! Айна! - кричал мальчик, показывая крохотную ласку, которую только что вырезал из корешка подобранного неподалеку от пещеры. - Смотри! - говорил он, улыбаясь женщине своими васильковыми глазами.
   Мальчик так и не назвал свое имя, а Айна еще не решилась называть его по-своему, мудро рассуждая, что в этом возрасте не каждому мальчику удается самому выбрать себе имя. Женщина подошла к ребёнку и, взяв у него из рук игрушку, спросила:
   - Что это?
   - Зверь. - Уверенно ответил парень.
   - Я вижу, что зверь, но помнишь? я тебе рассказывала, что у каждого зверя есть свое имя. То как этот зверь называется?
   - Ага, Ласка, - улыбнулся в ответ мальчик.
   - Ты знал, ах ты проказник! Все помнишь, а морочишь мне голову? - Женщина потрепала парню волосы. В ответ он крепко прижался к женщине, обнимая ее с такой силой, что Айна снова тихо засмеялась, мягко освобождаясь от объятий.
   - Какой же ты сильный. Как я могла подумать, что тебе только семь лет? Тебе видимо уже целых двенадцать есть. Правда? - но мальчик только смотрел на женщину преданными глазами и молчал.
   - Почему же я ничего не вижу? Что с тобой такое случилось, что даже картинки мне не показывает? - думала Айна, а потом весело произнесла, обращаясь к мальчику - Может ты - Силантий? А что? Раз ты такой сильный, то будешь Силантий! Да? нравится? - но мальчик медленно отойдя от женщины отрицательно крутил головой, готовясь в любой момент бежать. И Айна его не разочаровала. С веселым смехом бросилась догонять парня.
   Они каждый день играли в эту игру и назвали ее "угадай - догоняй". Айна называла какое-то распространенное на Руси имя, а мальчик отрицательно качал головой, показывая, что женщина опять не угадала и начиналась веселая погоня, которая чрезвычайно заканчивалось тем, что оба падали на траву обессилевшие от бега и смеха... Сегодняшний день не стал исключением, и когда они успокоились, женщина приметила, что парень очень вытянулся за последние полгода, что жил с ней.
   - Ты так быстро растешь? - обратилась Айна к парню и, знаком продолжая игру, весело сказала - Может ты Ростун? Рус.. - женщина притихла, наблюдая за необычной реакцией своего питомца. Вместо веселой улыбки парень смотрел на Айну с такой надеждой... - Руслан? прошептала женщина. Вот - вот тайна, наконец, будет раскрыта, и Айна боялась спугнуть её.
   - Росс..- прошептал мальчик, подсказывая правильный ответ.
   - Ростислав! - сказала Айна и они радостно обнялись.
   - Рос, - шептал парень, будто пробуя свое имя на вкус.
   - Ростислав! - снова повторяла женщина, - Так вот как тебя звали? Давай речей полностью! - подбадривала она его.
   - Рос.. тис.. лав. Ростислав. Ростислав!!! - казалось, что мальчик кричал на весь лес, повторяя миру свое имя.
   С этого дня с мальчиком произошли неуловимые посторонним глазом изменения. Он стал увереннее себя вести, перестал стесняться неправильных слов и ответов. У него появилась гордость. И все равно охотнее отзывался на коротенькое "Рус", вместо длинного "Ростислав".
   За ужином случайно прикоснувшись к мальчику, Айна впервые увидела картинки, и они промелькнули так быстро, что женщина ничего не поняла. Только огромная боль заполнила тело и душу. И ужас. Страшный ужас проник до костей. Именно ужас не давал Айни заглянуть в прошлое мальчика. И глядя, как ловко он уплетает ужин, женщина решила не трогать больше прошлое. Почувствовав на себе пристальный взгляд, Ростислав усмехнулся в ответ, но улыбка постепенно угасла.
   - Тебе учиться надо. - Сказала Айна, подкладывая парню в деревянную тарелку кусок мяса.
   - Я учусь. - серьезно ответил парень.
   - Я знаю. Но я не могу научить тебя быть взрослым мужчиной? - улыбнулась женщина.
   - Я взрослый! - подтверждая это, Ростислав даже стукнул кулаком себя в грудь.
   - Я не сомневаюсь, что ты взрослый. Но есть такие вещи, что я не могу тебя научить. Люди меня называют "ведьмой" и я не думаю, что они так уж и ошибаются...
   - Нет, нет... Ты хорошая!!! - отрицательно качал головой мальчик.
   - Ты тоже хороший, Рос, - улыбнулась Айна. - И все-таки тебе надо учиться. Не волнуйся, тебе понравится. Ты не будешь один, - уговаривала женщина, - Тебе же нравится Малушка?
   - Нравится! - мальчик, подтверждая, даже кивнул головой. - Очень.
   - Вот и хорошо. Поедешь с Малушкой и Василием в Киев.
   - Нет, нет... - мотал головой мальчик, - не надо в Киев.
   - Тебе там будет весело, а если нет, то вернешься обратно. Хорошо? - успокоила его Айна.
   - Правда?
   - Конечно же, правда. Осталось теперь уговорить Василия с Малушкой и предупредить Фрола.
   В те времена, когда Айна была ослеплена своей любовью к Ронгару болезни и войны забрали почти всю ее многочисленную семью, оставив в живых только Фрола, одного из близнецов. и Малушку - дочь Федора, которую похитили Печенеги и продали в рабство. Айна наткнулась на нее случайно и сразу узнала племянницу, хотя никогда ее не видела. И извещать Фрола о ней не спешила, считая, что еще будет удобный случай сделать это. Теперь и настало именно то время, когда надо все рассказать и Малушке и Фролу.
   С племянницей было намного проще, она привыкла доверять тете. И когда та сказала, что у нее есть дядя в Киеве, только обрадовалась и с радостью согласилась отвести к нему Ростислава и ближе познакомиться с родней.
   С Фролом было гораздо сложнее. Ведь он не знал, что Федорова дочь выжила. Он не знал даже, живали еще Айна, считая себя единственным из семьи, кто остался. Поэтому Айна долго думала, как сообщить брату и о себе, и о племяннице. И, в конце концов, нашла способ...
  
   В ночи Фролу вновь приснился сон, в котором были все живые. Они с Федором что-то делали, как всегда вместе и возле них крутилась маленькая Айна.
   - Фрол... Фрол - кричала девочка во сне, - Фрол, - голос был уже совсем не детский и он обернулся к сестре, но вместо девочки перед ним стояла очень красивая молодая женщина с белым от седины волосами.
   - Это я - Айна. Узнаешь меня, брат? - говорила женщина, протягивая к нему руки.
   - Айна? - не верил Фрол.
   - Не пугайся, брат - я не призрак. Я живая...
   - Живая... что случилось с тобой сестра?
   - Это очень долгий рассказ, и пришла я в твой сон не для этого, - говорила женщина.
   - Не для этого?
   - Да, - женщина улыбнулась, - Федорова дочь жива, я нашла ее. Она скоро к тебе приедет.
   - Малушка жива? - обрадовался Фрол. Он так корил себя, что не смог спасти жену и дочь брата.
   - Так... Ты ее узнаешь. Она очень похожа на тебя и Федора, такая же красавица... И она будет не одна. С ней будет ее жених и маленький мальчик. Мальчика оставь у себя подмастерьем, а Малушку задержи как можно дольше.
   - Задержать? - не понимая, спросил Фрол.
   - Да, от этого зависит ее жизнь...
   - А ты. Почему ты не приедешь? - спросил брат.
   - Еще не время... Не волнуйся, мы еще встретимся... - улыбнулась женщина и растаяла. Фрол проснулся. " И приснится же такое?"- подумал он...
   - Ты чего вскочил? - спросила жена, - Ложись, не крутись...
   Фрол улыбнулся молодой жене и вернулся в кровать. Она прижалась к нему и сонно спросила:
   - Опять призраки приснились?
   - Да нет, кажется... - маленькая женская ручка сместилась ниже, и Фрола обдало жаром. Из головы вылетело все и сон, и воспоминания... - Ох, Любава, видимо ты уже выспалась, - прошептал он, целуя женщину...
   После бурной ночи Фрол совсем забыл про ночной сон, и когда подошел к кадке с водой, чтобы умыться - вместо своего изображения увидел в воде молодую седую женщину и голос, словно ни откуда "Помни, брат - от этого зависит ее жизнь". Он набрал в пригоршню воды и плеснул себе в лицо, вспоминая сон во всех подробностях. И вдруг радость охватила все его тело: он не один, маленькая Айна жива и стала очень красивой женщиной. А главное Малушка, родная кровинка потерянного брата нашлась. Ведь Фрол больнее всего переживал именно потерю брата близнеца, а теперь он скоро увидит его взрослую дочь.
  
   - 5 -
  
   1998 год.
  
   - Дашуня, ты идешь в школу, а в школе девочки не носят брюки, - уговаривала бабушка внучку, а та смотрела на нарядный темно синий сарафанчик, словно именно он был виноват в том, что девочкам нельзя носить брюки на первый звонок. - Вот увидишь, ни одна девочка не придет в джинсах.
   - Все равно не справедливо, что мальчикам можно в джинсах в школу, а девочкам нельзя! - Дашка жаловалась.
   - Дамы, я вас жду! - крикнул Александр из коридора.
   - Давай уже, одевайся, а то опоздаем. - Прошептала бабушка и уже в голос, - Мы уже скоро, две минутки и идем!
  Девочка неохотно позволила надеть на себя сарафан и даже ничего не сказала, когда Галина Федоровна нацепила на нее два огромных белых бантика. И все потому, что папа обещал сюрприз, если Дашка будет вести себя хорошо, как послушная девочка.
   Хотя Дашка никогда не призналась бы, что ей нравилось чувствовать себя школьницей. И учительница Наталья Михайловна очень понравилась, и праздничная линейка, и поздравления, что приготовили для первоклашек старшеклассники, и концерт в честь первого звонка, но сильнее всего малой понравилось выступление мальчиков в восточных кимоно. Девочка зачарованно смотрела на необычный танец, где плавные движения сменялись резкими выпадами и невероятными прыжками и необычными вывертами. Были забыты и танцы, и плавание. Теперь все, о чем Дашка мечтала, так это - двигаться так же, как те ребята. За это она могла пообещать все, что угодно. Даже хорошо учиться, а именно это стало условием Дашкиного вступления в школьный бойцовский кружок. А вот воскресными занятиями с Ляпой девочка не могла пренебречь даже ради уроков и занятий борьбой.
   Даже когда на десять лет отец и дядя Леша подарили ей арабского жеребенка по имени Красавчик, и девочка на самом деле влюбилась в свой подарок с первого взгляда, даже тогда она иногда навещала старушку, и рассказывала ей о своих радостях и невзгодах, гладя как когда-то пони за ухом. А Ляпа, словно понимая девочку, слушала ее внимательно, глядя на нее умными глазами и фыркая, словно смеясь с маленьких девчачьих проблем.
  
  
   2001 год.
  
   Сегодня Дашка опоздала. И хотя у нее была веская причина, и девочка не хотела привлекать к себе внимание учителя. Но все же не стала стоять под дверью и постучала в свой класс:
   - Наталья Михайловна, можно? - неуверенно спросила она, просовывая голову в приоткрытую дверь.
   - Заходи, Даша, - учительница не успела больше ничего добавить, потому что класс воскликнул громко:
  - По-здра-вля-ем, По-здра-вля-ем! - кричали дети, вскочив со своих мест.
   Дашка стояла у дверей, и с улыбкой смотрела на одноклассников, не понимая, как они узнали о победе на региональных соревнованиях по "Айкидо", ведь девочка вернулась только ночью, еще никому не рассказывала о победе.
   - Тише, дети, успокойтесь! - успокаивала класс учительница. - Проходи, Даша, садись. Я также поздравляю тебя с победой, и МЫ ВСЕ ждем твой рассказ о соревнованиях ПОСЛЕ УРОКОВ.
   Дашка пошла к своему месту и удивленно взглянула на мальчика, который сидел теперь рядом с ней. Маленький, худощавый, в очках с очень толстыми линзами... "отличник" подумала Дашка.
   - Ты кто? - спросила она шепотом у парня.
   - Новенький, - ответил тот.
   - Вообще-то, новенький, это моя парта! - шептала Дашка, садясь рядом.
   - Вообще то, она не подписана. - Ответил сосед.
   - Слушай ты - четырехглазый, это мое место и тебе придется на перерыве поискать другое.
   Парень сначала хотел возразить, но вдруг пожав плечами, прошептал:
   - Хорошо, думаешь, мне интересно сидеть рядом с воображалой?
   - Что ты сказал?
   - Дарья Семенова, если ты уже решила задачу, то пожалуй, сейчас нам скажешь ответ? - строго произнесла учительница, не сводя с Крыши глаз.
   Девочка покраснела и отодвинулась на другой край парты, как можно дальше от своего соседа.
   - Извините, Наталья Михайловна.
   - Хорошо, если ты больше не будешь мешать другим, то я не буду писать в дневнике о твоем поведении, - от этих слов девочка втянула шею в плечи и, положив тетрадь и учебник, наконец-то задумалась над условием задачи.
   На перерыве новенький, молча, собрал свои вещи и пересел за другую парту. Инцидент был исчерпан, и до конца уроков девочка совсем забыла про новенького. Но выйдя за ворота школы, Дашка увидела, как два шестиклассника к кому-то цеплялись. У девочки с этими ребятами уже были стычки, эти двое были известны всей школе особенно жестокими выходками.
   Вот и сейчас, проходя мимо них, Дашка заподозрила что-то неладное, и сначала решила не вмешиваться, но на тропинке что-то блеснуло, и девочка увидела очки новенького, теперь торчали из лужи.
   - Эгей! Толстый! Не честно цепляться к тому, кто не в твоей весовой категории.
   - Шла бы ты отсюда, малявка, пока сама не получила.
   - Ой-ой-ой! Напугали страшно! - и Дашка так ударила одного из них портфелем по голове, что тот споткнулся и упал. Разъяренный парень обернулся, и пошел на таран. Девочка отбросила портфель и стала в стойку.
   - Ха! Каратистка говоришь. Сейчас я тебе. - Толстый размахнулся и вдруг оказался на земле.
   - Вы дураки, ребята, это же чемпионка! - сказал новенький, поднимая портфель.
   - Пошли отсюда, - сказала Дашка, глядя на поверженных обидчиков, которые поспешили скрыться.
   - Жаль, очки потерял, - сказал новенький.
   - Я сейчас. - Крикнула Дашка и пошла, доставать очки из лужи. - Вот, возьми.
   - Спасибо, а то я без них как крот - ничего не вижу. - Усмехнулся новенький, вытирая и надевая очки. - Спасибо за помощь.
   - Проехали, - махнула рукой девочка. - Слушай, я хотела извиниться за парту.
   - Проехали, - повторил жест новенький.
   - Давай знакомиться? Даша!
   - Паша! - ответил тот, пожимая протянутую руку.
   - Мир? - лукаво сверкнула глазами девочка и протянула руку за своим портфелем.
  - Мир, - ответил Пашка, пряча Дашкин портфель за спину. - Я проведу.
   - Ага, а потом мне тебя проводить? Нет, спасибо.
   - Все равно проведу! - сказал парень, и первый пошел по тропе. Дашке ничего не осталось, как только, пожать плечами и догонять не прошеного спутника.
   Не драться же с ним...
  
   - 6 -
  
   1001 год. Киев.
  
   В кузнице, как всегда, было жарко от печи, в которой расплавляли железо добела, поэтому и Фрол, и Рос были раздеты по пояс, Большой кожаный фартук защищал грудь от случайных искр, а волосы завязали полотняной лентой, чтобы пот не мешал.
   За последние пять лет, что Росс жил у кузнеца, мальчик вырос и возмужал, а по мнению Фрола еще и стал настоящим мастером и сегодня Ростислав подтверждал это звание производя полное обмундирование Русского воина без помощи или подсказок Фрола. В углу на лавке уже лежали кольчуга, шлем, щит, пика, даже наконечники стрел... Остался только меч, над которым и работал сейчас парнишка.
   Он уже несколько часов подряд то накалял, то охлаждал железо, и видно было, что работать ему еще не один час.
   Удостоверившись, что парень сам справляется, Фрол еще постоял немного, а затем, сняв фартук, накинул на потную спину льняную рубашку и вышел на двор. Мужчина вдохнул прохладный осенний воздух и посмотрел на пасмурное небо. " В этом году ранняя осень"- подумал он, оглядываясь вокруг.
   Жена, как всегда, что-то напевая, возилась по хозяйству, два старших сына уехали сегодня по дрова, а во дворе весело бегали младшие девочки - близняшки, играя со щенками. Фрол улыбнулся, глядя на детские забавы, и нежно взглянул на жену, которая только вышла из дома развешивать выстиранное белье.
   Он наблюдал за работой любимой, как грациозно она делала обычные, казалось бы вещи. Такая нежная и ласковая она могла быть строгой, когда надо. Вот и сейчас увидев, что девочки начали кидаться опавшими листьями, женщина несколько минут наблюдала за поединком, а потом сделала строгое лицо и громко крикнула:
  - Полина, Прасковья! опять вымазались как поросята! Я же только одела вам чистое! А ну марш переодеваться! - услышав голос матери, девочки поспешили к дому выполнять приказ, даже не пытаясь оправдаться. Как только закрылась дверь за детьми, Фрол подошел к жене и, обнимая ее, прошептал на ухо:
   - Привет, красавица.
   - Привет, красавчик, - улыбнулась женщина, - Как там дела? - кивнула она в сторону кузницы.
   - Хорошо, он справляется.
   - И, слава Богу. Ты же весь мокрый! - спохватилась женщина, - Иди в дом, а то застудишься.
   - Не спеши в дом, Любава, там дети будут мешать, - шептал Фрол, целуя ее. На что женщина, счастливо засмеявшись, вырвалась из объятий и побежала в дом. Уже у дверей остановилась и, взявшись под бока, весело крикнула:
   - А ты, дорогой, бесстыдник! Люди же кругом, да и работы много. - И уже шепотом - Ночи подожди, нетерпеливый. - И, сверкнув глазами, исчезла за дверью.
   Фрол счастливо рассмеялся и, надев на себя рубашку, что и до сих пор висела на плечах. Взяв миску, в которой Любава выносила белье, пошел за женой.
   В доме вкусно пахло свежеиспеченным хлебом и жареным мясом, и Фрол с шумом втянул в себя пьянящие запахи, а Любава уже ставила на стол котелок с тушеным мясом и большую миску с пирожками со шкварками и тыквой. Но вдруг громко во дворе залаяли собаки, оповещая о прибытии воза с дровами, поэтому Фрол схватив пирожок с миски, и сняв с крюка у двери старый тулуп без рукавов, выскочил из дома помочь сыновьям разгружать телеги. После того как повозки были пустые, а лошади распряжены и накормлены Фрол с сыновьями, наконец-то, и сами смогли пообедать.
   - А чего Роса не позвали? - спросила Любава.
   - Ему сейчас нельзя мешать. Ты оставь парню обед в печи, закончит и поест.
   - Отец, а можно посмотреть, как Росс работает? - спросил Федор, первенец Фрола.
   - Да, папа, можно? - добавил Петр, второй сын.
   - Нет, ребята, как придет ваша очередь на экзамен, то, думаю, вам бы тоже не хотелось, чтобы вам мешали.
   После обеда и до позднего вечера Фрол с сыновьями занимались дровами - рубили и складывали под ригу, потому что завтра ребята снова поедут в лес и надо освободить место. Семья уже поужинала, уже и спать все легли, только из кузницы было слышно - то стук молотку, то тихое шипение. Так и заснули ...
   А утром хозяин взглянул на вчерашнюю, остынувшую пищу, к которой так никто и не притронулся и на лавку в детской, где всегда спал Рос, но парня там не было. Взволнованный Фрол почти бегом бросился в кузницу и нашел Роса крепко спящим на скамейке. Голову парень положил на кольчугу, а остальные изделия были перенесены на стул. Фрол оглянулся вокруг в поисках меча и увидел его бережно прицепленным на стене. Мужчина осторожно снял его и начал разглядывать.
   Этот меч был значительно легче, чем другие двуручные мечи. Лезвие было хорошо заостренное с обеих сторон, с обеих сторон меча по центру от рукояти и чуть за середину лезвия, была сделана канавка, чтобы во время боя кровь не попадала на руки воина. Она же и немного уменьшала вес, и значительно прибавляла ему гибкости. Удобная рукоять отделялась от лезвия двумя закрученными лепестками. На рукоятке была вырезана рысь, замершая в прыжке. Эта самая рысь, где больше, где меньше, была и на других изделиях Роса. Фрол покрутил меч, примеряя его силу.
   - Ну как? - на голос Роса Фрол обернулся.
   - Проснулся? Хорошая работа. Вот только он немного легкий. Как думаешь, с весом он не потерял свою прочность?
   - Можно испытать, - усмехнулся Росс, поднимаясь.
   - Хорошо, но сначала тебе надо поесть и отдохнуть немного, ибо по печи вижу, закончил часа два назад. Так?
   - Да дядя.
   - Тогда - марш выполнять! И чтобы до обеда я тебя не видел! Понял?
   - А как же, - усмехнулся парень, выходя на улицу.
  Было еще очень рано, и утренняя заря только поднималась над горизонтом, окрашивая восток в пурпурные краски. И стояла такая тишина, как бывает только перед рассветом. Еще немного и запоют птички, разгоняя ночную тишину. Росс смачно, до хруста, потянулся, вдыхая утренний воздух и прислушиваясь к тишине. Потом сделал несколько резких движений, разминая мышцы, затекшие во время сна на твердой скамье, и пошел в дом. Он не захотел, есть оставленную для него еду, только выпил бокал вечернего молока и лег. Не успела его голова коснуться подушки, как он снова спал. Спал так крепко, что даже веселый крик, что утра поднимают девчушки, не разбудил его.
  Проснулся Росс от вкусного запаха жареных пирожков.
   - Не так, - шептала одна из близняшек ему прямо в ухо, тыча ему под нос душистый пирожок. А вторая девочка тем временем взяла перо и начала щекотать Росса за ухом. Росс замер, делая вид, что еще спит, а потом резко схватил девушек на руки и закружил по комнате.
   - А-а-а-а... пусти! - кричали девочки.
   - Ах вы, шалуньи, - смеялся Росс, ставя девочек наземь, - что вы надумали? а?
   - Мы просто хотели играть. - сказала Полина.
   - А мама все тише - и - тише, - добавила Прасковья.
   - Вот мы и решили, если ты уже не будешь спать...
   - То и тишины не надо, девочки, как всегда заканчивали предложения друг за друга.
   - Хочешь пирожок?
   - С молоком... Мы принесли.
   - А мама говорила, что ты
   - Голодный - последнее слово девочки сказали вместе, чем совсем рассмешили Роса.
   - Голодный, как волк! - сказал он и, сделав страшное лицо, добавил. - И только волки пирожков не едят!
   Девочки отступили подальше, предвкушая веселую игру.
   - А что едят волки? - спросили они, готовясь бежать.
   - Маленьких девочек - прорычав Росс, бросился догонять девчушек, что так и визжали от удовольствия.
   Увидев, что Росс проснулся, тетя Любава выставила на стол свеженького. Она знала, что сегодня Росс уже мастер, но Фрол запретил все поздравления результатов испытания меча. Поэтому женщина не стала поздравлять парня, а приготовив на стол, вышла на двор и громко крикнула:
   - Э-э-эй! Ребята, обед на столе!
   А после обеда начались главные испытания. Надо было проверить, как сбалансирован меч, а потом выяснить - выдержит ли он натиск тяжелого двуручного меча. Сначала Росс согнул меч в круг, затем резко отпустил лезвие и тот с тонким свистом стал на место. После этого почти полчаса делал различные упражнения с мечом. То крутил им из стороны в сторону с бешеной скоростью, то подбрасывал одной рукой в воздух и меч, кувыркаясь в воздухе, плавно ложился в другую руку. То подбросил тыкву и перерезал её пополам.
   Увидев это, Петр бросил в Росса грушей и тот, не растерявшись, перерезал ее. Девочкам так понравилось, что они и себе начали бросаться грушами...
   - Ладно, девочки, вы так испортите мне все груши. И с чего тогда мне пирог печь? а? - остановила малышек мать, но было уже поздно, потому что у Росса, лежало где-то с полведра перерезанных пополам груш. - И что мне теперь с ними делать? - жаловалась женщина. Но все знали, что она только притворяется, что сожалеет, потому груш в этом году уродилось столько, что ими иногда кормили лошадей.
   А потом был настоящий бой. Фрол и Росс дрались на мечах. И не смотря на отсутствие опыта, юноша сражался, как настоящий воин. Облегченный меч Ростислава, с честью выдержал испытание против тяжелого двуручного. После первой битвы, на нем не осталось даже царапины. Все были так увлечены поединком, что не заметили не прошеных зрителей. И только аплодисменты привлекли внимание семьи.
   - А ты в хорошей форме Фрол. - Сказал князь Владимир, а это именно он, вместе с воеводой и тремя охранниками, явился в гости.
   - Приветствую тебя, князь, в моем доме, - поклонился Фрол, а за ним и вся семья склонила голову перед великим князем.
   - Жаль, что ты не можешь служить в моем войске, если бы вся моя дружина билась как ты, то прославилась бы Русь ратными подвигами.
   - Спасибо на добром слове, я и моя семья, всегда рады тебе услужить.
   - Это давно известно мне Фрол, еще твой отец хорошо служил моему во имя Руси Великой. - Князь спешился, а за ним спешилась и свита.
   - А что это за паренек у тебя, что-то не помню я его? Новый подмастерье? - спросил князь, указывая на Роса.
   - Странно, что вы не помните, вы видели его не один раз. Это Рус, питомец моей сестры Айны и у меня он уже пять лет вплоть до сегодня работал подмастерьем.
   - Он тебя чем-то разозлил, и ты выгоняешь его? Так давай я заберу парня к себе. Вон воевода научит его делам ратным! Ну как парень, будешь служить в княжеской дружине?
   Такого поворота никто не ожидал и ни Росс, ни Фрол не готовы были дать князю положительного ответа. Поэтому кузнец поспешил объяснить князю:
   - Извини, князь, но я не собирался выгонять этого парня, даже наоборот, этот парень так хорошо овладел оружейным делом, что только с честью выдержал экзамен на мастера. Так что от сегодня Росс не подмастерье, ибо Мастер.
   - Что же поздравляю, молодой человек оружейники Руси нужны, и я вижу, Фрол, у тебя два сына подрастают? Они тоже мастера?
   - Еще нет княже, - сказал Фрол, не понимая, чего хочет Владимир от него.
   - У меня тоже сыновья, Фрол и в следующем году я хочу для каждого из них собственную дружину из молодых воинов. Твоя семья известна своей верностью Руси и роду княжеском. Поэтому я хочу видеть кого-то из твоих сыновей среди новобранцев. - Владимир сделал большую паузу и добавил, снова садясь на коня, - в Следующем году, после пасхи жду тебя вместе с сыном, или с парнем...
   После того, как Владимир исчез за поворотом, во дворе кузнеца стояла великая тишина, а потом Росс подошел к Фролу и положил свою руку на дядино плечо:
  - Не унывайте, дядя все будет хорошо. Я пойду служить в дружину Князеву.
  
  
   ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
  
   2008 год.
  
   Ночной кошмар внезапно ворвался в Дашкины сны. В последнее время это становилось все чаще и казалось таким реальным, что испуганная девушка с криком просыпалась и не могла уснуть до самого утра. Так и сегодня...
   Во сне она от кого-то убегала. Бежала через лес, не разбирая дороги и не глядя под ноги. От кого убегала и куда Дашка не знала. Но знала, что от того, сможет убежать и добраться до назначенного места, зависит ее жизнь. Полная луна освещала путь. Тени деревьев в серебристом свете превращались в тени преследователей. Но каждый раз, хоть и повторяясь, кошмар пополнялся новыми деталями. Эту ночь девушка впервые увидела того, к кому она так спешила. Незнакомая седая женщина встречала ее на пороге какой-то пещеры. Схватив девушку за руку, женщина повела ее в пещеру. И только Дашка ступила в середину.... сон пропал, и она снова проснулась.
   Проснувшись от ночного кошмара, Дашка до утра смотрела в потолок. Ей это всегда казалось странным, ведь она совсем не боялась темноты. Ей даже нравилось наблюдать за игрой света и тени. Особенно на рассвете, когда уже не ночь, но еще и не утро. Тогда все предметы приобретали невероятную загадочность. Она лежала затаив дыхание, глядя, как первый солнечный зайчик прыгает по стене от одного предмета к другому.
   Особенно ей нравилось, как солнечный луч касается золотых чемпионских медалей, что висели на стене ровным рядком, превращая их в маленькие копии солнц. Тогда Дашка улыбалась, вспоминая тот день и тот миг, что принёс ей очередную победу и следующую медаль. А когда солнечный луч касался часов, девочка вскакивала с кровати и, быстренько переодевшись, направилась к озеру на утреннюю пробежку.
   Еще в детстве, когда тренер по айкидо (для укрепления мышц на ногах) порекомендовал утра пробегать не менее чем два километра, девочка заметила, что именно во время этой изнурительной процедуры лучше запоминаются уроки. Пашка тогда объяснил девочке, что она относится к той группе людей, которые "думают ногами". Ещё ребенком девочка бегала вокруг своего дома, потом вокруг своего квартала, а три года назад они с отцом переехали на окраину города в шикарный двухэтажный дом на берегу озера. Жаль, что бабушка не дожила до этого переезда. Ей так хотелось жить в собственном доме.
   Уже пробегая третий круг, Дашка снова вспомнила свой кошмар, пытаясь понять: почему ей снится такой ужас. Этот сон напоминал отрывки из какого-то забытого исторического фильма. Исторического - потому что событие, заставляли каждую ночь девушку просыпаться, явно происходило много столетий назад. Вот только ощущения были совсем не такие, как во время просмотра кино.
   " Кто же ты такая?" - думала Дашка, вспоминая седую женщину из сегодняшнего сна. Девушка точно знала, что ни в одном фильме она не видела такой необычной красавицы. Так ни до чего, не додумавшись, девушка ускорила бег, заканчивая последний круг, а окончив его, направилась к гостиной, где отец уже пил кофе, как всегда разговаривая с кем-то по телефону. По выражению отцовского лица Дашка поняла, что этот "кто-то" - дядя Леша.
   - Доброе утро, папочка! - сказала она, чмокнувши отца в гладко выбритую щеку, - Доброе утро, дядя Леша - крикнула в трубку.
   - И тебе утро доброе, обезьянка. - сказал Александр Алексеевич, протягивая девушке телефон.
   - Скажи своему отцу, что ты уже не обезьянка, а симпатичная юная леди, - услышала Дашка, приложив трубку к уху.
   - Да знает он, дядя Леша, - улыбнулась Дашка в ответ.
   - Что-то туго верится.
   - Повериться, когда я вам покажу свое выпускное платье.
   - Ох, принцесса, ты доиграешься - сквозь смех сказал дядя Леша, - только не показывай платье без меня. Мне хочется посмотреть на физиономию твоего папеньки, когда до него дойдет, что ты уже взрослая.
   - Хорошо, - и себе засмеялась Дашка, передавая отцу трубку.
   - Не порть мне ребенка, старый ловелас. Обзаведись сначала своими - тогда и поговорим. - Сказал Александр.
   - Я бы с радостью, - ответил Алексей, и ты же знаешь, что ни одна нормальная женщина не согласится родить от такого сумасшедшего...
  Слушая дружескую перепалку, Дашка пила кофе. Она обожала обоих мужчин. Но соглашалась со словами, что когда-то услышала от бабушки:
   - Мужчины, не зависимо от возраста, иногда ведут себя, как малые дети, и обращаться с ними надо соответственно - как с малыми детьми. Только помни, - говорила бабушка, - любой момент ребенок может превратиться в зверя, "очень хищного зверя".
   Дашка не совсем понимала слова бабушки о хищных зверях, но что до детей, то это точно про дядю Лешу и папу. Сквозь воспоминания девушка услышала голос родителя. Он уже положил трубку и обращался к дочери.
   - Ты сегодня будешь в спортзале?
   - Конечно же, - ответила Даша.
   - Мне надо посмотреть несколько новичков.
   - Ты хочешь, чтобы это сделала я?
   - Только если у тебя нет других планов на это время.
   - Хорошо - ответила Дашка, пожав плечами и ставя пустую чашку на стол. - Па, мне надо бежать, а то опоздаю.
   - Не опоздай, я тебя подвезу, - сказал отец и себе, вставая с места.
   - Папа, я, пожалуй, единственная старшеклассница, которую отец до сих пор провожает в школу.
   - Дашка, не спорь, лучше иди за учебниками, я сам чашки помою.
   - А где Романовна? - спросила Дашка отца об их домработнице, женщине пятидесяти пяти лет, которую Александр нанял еще при жизни Галины Федоровны.
   Сначала женщина приходила два - три раза в неделю, чтобы помочь по хозяйству, а после того, как Семеновы переехали в новый дом, Анастасии Романовне отвели отдельную комнату, и она стала почти членом семьи. Поэтому, когда девочка не увидела Романовну за завтраком, то невольно начала волноваться.
   - Она поехала к какой-то там родственнице на похороны в другой город. Орехов, кажется. - Ответил Александр.
   - Жаль. А кто умер?
   - Я толком ничего не понял, Романовна была так взволнована, что я не стал ничего расспрашивать. - Александр покачал головой.
   - Мы можем чем-то помочь?
   - В такой ситуации, чем поможешь? Только сочувствием...
   - Да, ты прав.
   После такого печального разговора, отец и дочь в дороге молчали. И это молчание только подчеркивало близость и взаимопонимание, которое всегда существовало между ними. Высадив дочку возле школы, Алекс поспешил на работу, а Дашка в спортзал на урок физкультуры. Ибо как говорил директор школы, хоть она и чемпионка Украины по айкидо, и от физкультуры ее никто не освобождал. Уже на пороге в раздевалку, Дашка услышала звонок.
   - Опоздала, - прошептала девушка.
  Конечно же, в этом нет никакого криминала, но учитель физкультуры всех кто опоздал и парней, и девушек заставляет вприсядку пройти четыре круга по периметру зала, пока те кто пришел вовремя просто наблюдают сидя на скамье. Поэтому Дашка без лишних разговоров пристроилась в хвост "штрафников". Через минуту девушка услышала за спиной неровное дыхание и шепот:
   - Я знаю, почему опоздал, а ты чего в хвосте?
   - Пашка, это мне до школы добираться с другого конца города, а ты живешь в соседнем дворе и имеешь наглость спрашивать, почему я опоздала?
   - Если бы меня возили на таком скоростном танке как тебя, то я бы приходил раньше.
   Дружеская перепалка могла продолжаться и до конца урока, но это удовольствие прервал громкий крик физрука:
   - Эй! там, в хвосте, вы долго будете разговаривать, или хотите, чтобы я за ваши смешки приказал весь класс!!!!
   - Поговорим на перемене, - прошептала Дашка и добавила скорости.
  Но нормально поговорить получилось только после уроков.
   - Паш, слушай, я к отцу на работу, пойдешь со мной?
   - Что, папочка вновь просил новичков проверить?
   - Ага!
   - И ты думаешь, что я такое пропущу? Ни за что! Вот только домой заскочу, переодеться.
   - Хорошо.
   - Тогда встретимся уже на городе.
   - Без меня не начинай.
   - Договорились! - друзья хлопнули друг друга в ладоши (привычка еще с детства) и разошлись в разные стороны.
  
   - Здравствуйте Ольга Петровна, - поздоровалась Даша с папиной секретаршей, - Папа на месте?
   - Да, у него совещание, но он просил, чтобы ты подождала, они скоро закончат. Сделать тебе чаю?
   - А кофе можно?
   - Ну, конечно же, у меня и печенье есть, домашнее.
   - Неужели вы сами приготовили? А как же фигура?
   - Нет, что ты, это Петюнина мама, но скажу по секрету, это единственное печенье, которое я себе позволяю, очень уж вкусное.
   - Ну, если ОЧЕНЬ вкусное, то и я не откажусь.
   За несколько минут на столике в приемной появились две чашки с кофе и большая тарелка с домашним печеньем.
   - М-М-м-м, - замурчала Дашка от удовольствия, - действительно вкусное. Оля Петровна, а вы не достанете рецептик, для нашей Романовны.
   - А почему бы и нет.
   Их дружескую беседу прервали руководители отделов, которые начали выходить с совещания.
   - Оленька, что у вас за аромат? - спросил Алексей, подходя к столу, где расположились девушки. - Красавицы, а мне можно к вам присоединиться? - Алексей нагнулся и зачерпнул пригоршню вкусного печенья. - М-м-м, вкуснятина, прошептал он.
   - Это моя свекровь приготовила, Угощайтесь, Алексей Александрович.
  - Оленька, Оленька, наконец, я понял, почему вы вместо такого красавца как я выбрали своего Петюшу. Я же вам предлагал Париж и Канны, а вы вот, все... на печенье променяли. Вы жестокая Оленька, Вы меня ранили в самое сердце.
   Это было сказано так выразительно и театрально, что смех разнесся по всему офису.
   - Дядь Леш, перестаньте, я же вдавлюсь. - Сказала Даша сквозь смех.
   - А тебе молодая леди давно в спортзал пора. Забыла?
   - Нет, не забыла, я только к папе загляну, он уже свободен?
   - Сейчас уже освободится. Разговаривает по телефону, кажется, ему ваша Романовна звонит?
   - Правда? - удивилась Дашка, вставая.
   - Анастасия Романовна, я вам сочувствую, хоронить родных это большое горе, конечно же, можете задержаться столько сколько надо. - Говорил Александр в трубку, но когда увидел дочку, которая только зашла в кабинет, плотно прикрывая за собой дверь, переключил на громкоговоритель, чтобы и дочь слышала разговор.
   - Александр Алексеевич, в том то и дело, что я не знаю насколько задержусь. Здесь осталась парализованная тетя, за которой Клава приглядывала.
   - Не переживайте вы так Романовна, мы с голоду не умрем, наймем кого-то временно, это не проблема.
   - Не надо никого нанимать, - разнервничалась женщина на том конце провода, - Извините, Александр Алексеевич, это конечно не мое дело...
   - Ну что вы, Романовна, вы же член семьи!
   - Ну, если вы так говорите... Я хотела... тут такое дело... У меня есть племянница,... она может поработать вместо меня.
   - Ну не знаю... А она не может присмотреть больную вместо вас?
   - Знаете, Валя очень хорошая девочка... женщина. Но она дочь Клавы, вы понимаете, как ей будет трудно остаться в доме, где умерла ее мать? Да и Леру надо в школу.
   - Кто такая Лера?
   - Валина дочка, а тут до школы восемь километров.
   - А ваша Валя хоть умеет готовить?
   - Конечно же! Валя очень вкусно готовит, и я ей дам книгу со своими рецептами.
   - Ну, если книгу с рецептами, - усмехнулся Александр. - Хорошо вы предупредите, когда они смогут приехать, я пришлю шофера их встретить.
   - Спасибо, Александр Алексеевич, - ответила Романовна и положила трубку.
   - И что это было?
   - Кажется, у нас будет новая повариха.
   - Я это поняла. Я не об этом. Ты слышал голос Романовны? Она же сама на себя не похожа. - Сказала Дашка, качая головой.
   - Она только что похоронила родную сестру, а ты же знаешь, как наша Романовна за всех переживает.
   - Да, знаю. Видимо показалось.
  Ни Дашка, ни Александр не подозревали о разговоре, состоявшемся между Романовной и ее племянницей Валентиной:
   - Ну вот, я сделала все, что смогла, - сказала женщина, как только положила трубку, обращаясь к своей племяннице. - Теперь все зависит только от тебя. Александр мужик строгий, но добрый.
   - Спасибо тетушка, я не подведу тебя.
   - Не подведи. Я очень надеюсь, что ты сделаешь все как надо.
   - Я люблю тебя, тетушка.
   - Я тоже тебя люблю. Вы с Лерочкой единственные родственники, что остались у меня.
  
   * * * *
  
   - Ты сегодня уже свободна, обезьянка?
   - Папа, сколько можно? Я уже взрослая.
   - Ты думаешь, я не заметил? - Александр встал и подошел к дочери. Взял ее за руку и заставил покрутиться, как в танце. - Ты такая красивая. Но для меня ты всегда будешь моей обезьянкой. - Отец, шутливо щипнув ее за нос. Ну что ты готова идти в спортзал?
   - Конечно, я что, зря пришла?
   - Я ждал только тебя. Претенденты уже давно в спортзале, да и зрители тоже ждут.
   - Пап, ты как всегда в своем репертуаре, - улыбнулась Дашка и побежала переодеваться.
   - Ни за что не пропущу такое представление. - Сказал Александр, выходя из кабинета.
   Когда Дашка вошла в спортивный зал, где обычно проходили тренировки всех сотрудников их охранной фирмы, то поняла, что отец нисколько не преувеличивал, говоря о зрителях. Почти все скамьи, стоявшие вдоль стены, были заняты сотрудниками фирмы. А в центре зала девушка увидела Николая Ивановича, начальника отдела частной охраны и четырех претендентов на вакантное место.
   - Итак, - говорил претендентам Николай Иванович, - Сейчас вы пройдете, тест на выносливость и быструю реакцию, а поможет мне в этом вот эта хрупкая девушка.
   - Нам надо ее защищать? - предположил один из парней.
   - Вам надо ее победить, - усмехнулся Николай Иванович.
   - Или хотя удержаться от падения минуты три, - вставила Дашка подходя к компании и центре спортивного зала.
   - Драться с девушкой? - сказал один.
   - За кого вы нас имеете? - добавил второй.
   - Мы же можем ее покалечить, она же, как перышко.
   - А вы попробуйте, - улыбнулась Дашка. - Так кто первый?
   - Если надо, то первым могу быть и я. - Один из парней подошел вплотную к девушке и даже не успел поднять руку, как оказался на полу. То же самое было и со вторым. Третий продержался полторы минуты. И только четвертый смог блокировать, на удивление сильные девичьи удары и пройти экзамен.
   По окончании испытаний Даша пожала всем соперникам руки:
   - Как ваше имя? - спросила она у последнего.
   - Василий.
   - Что же, Василий, поздравляю вас, вы приняты на работу.
   - Был рад встретить достойного соперника.
   - Не удивляйтесь, это старая шутка нашей фирмы. С того самого времени, как я стала чемпионкой Украины по айкидо.
   - Для меня большая честь сразиться с чемпионкой.
   - А для меня большая честь встретить такого соперника, как вы. Но теперь мне пора, меня уже ждут, поэтому желаю вам успеха на новом месте работы.
  
  
   - 2 -
  
   Лето. 1008 год.
  
   В последнее время Айна все реже появлялась в городе, но вовсе не приходить сюда не могла. И не потому, что надо было покупать продукты, которые в лесу не растут, скорее потому, что хорошо знала - без ее помощи горожанам будет на много тяжелей. Женщина понимала, что каждая поездка в город может закончиться для нее трагически, ведь после крещения Киева Владимиром прошло семнадцать лет, а в других городах "язычников" так и не поубавилось, а некоторые люди делали вид, что приняли христианство, а сами тайком ходили на капища молиться старым богам. Поэтому и зверствовали так княжеские слуги. И хоть в этом городе местную ведьму очень уважали, особенно после той осени, когда в Варве зверствовала неизвестная болезнь. Тогда умерли десятки жителей. И если бы не Айна, то смертей было на много бы больше. Тогда еще женщина отправила свою племянницу в стольный град к брату. Потому что в своих видениях она никак не могла её спасти от эпидемии. Только благодаря этим видениям женщина и смогла помочь жителям города. Сейчас же, Айна чувствовала, что ее тихая жизнь скоро закончится, но план спасения приберегла на самый крайний случай.
   Вот и сегодня, несмотря на ощущение опасности, которое в последнее время ее не покидало женщина пошла в город. На это она имела очень вескую причину. ЕЕ там ждал маленький пациент, которому кроме нее помочь никто не мог. Пятилетний сын скорняка попал под копыта соседского бычка и сломал ногу и все бы то ничего, если бы не болезнь которую он только что перенес, когда случайно упал в колодец.
  Отец мальчика жаловался, что несчастье прямо таки преследуют его сыночка, а после падения в колодец с ним вообще творится что-то очень страшное и не понятное, поэтому они с женой и решили обратиться к Айне. Отказать обеспокоенным родителям женщина не могла и, собрав все, что может ей пригодиться, отправилась в дорогу.
   А тем временем из Киева выезжал дежурный отряд на поиски язычников. И не только жрецов и жриц, а и тех, кто к ним обращался и просто общался с ними. Такие показательные рейды были просто необходимы. Ведь, несмотря на то, что Киев довольно мирно воспринял христианство, другие города не на шутку сопротивлялись. И чем дальше находился город от Киева, тем сложнее было найти общий язык с горожанами.
   * * * *
   - Очень сложный случай, - сказала Айна, взглянув на мальчика.
   - Но ведь вы возьметесь?- спросил скорняк.
   - Я уже здесь. Успокойтесь. Только сначала мне надо омыться в бане, да и вам не помешало бы. Потом попарим мальчика.
   - Я все сделаю, - сказал скорняк.
   - Нам надо приготовить травы для бани, - обратилась Айна к взволнованной женщине.
   - Да, конечно... извините, я так переволновалась.
   - Я вас понимаю.
   После того как Айна и вся семья хорошенько попарились в бане. Женщина зажгла свечу и прошла с ней по всей хате, особенно задерживаясь над кроватью мальчика. Потом, когда мальчика положили, накрыла его белой простыней и медленно, провела свечой над ним, делая маленькие и большие круги. В одном месте свеча задымила, и комната наполнилась гадким смрадом. Мальчик же стал так сопротивляться и кричать, что Айна попросила отца его придержать и водила свечой до тех пор огонь снова не начал гореть ровным желто-красным пламенем. Все это время шепотом произносила молитвы и заклинания. Вот, наконец, через некоторое время, мальчик успокоился и уснул.
   Айна достала воды, что привезла с собой и покропила и парня и всю комнату. После этого и запах исчез. Такую же процедуру она сделала и утром, а днем поила мальчика отварами из трав и корешков, вечером еще до захода солнца выливала болезни на воск, после чего воду из воска вылила за ворота, а картинку на воске сначала показала матери и отцу. Потом поломала, порезала и расплавила в печи, опять все время, шепча молитвы.
   После захода солнца обложила мальчика камнями, горящими свечами, рисуя солью на теле парня какие-то символы. Когда же на лбу парня поставила крест, он открыл глаза и не своим, а каким-то старческим скрипучим голосом произнес.
   - Он мой! Я не отступлюсь!
   - Вон, Мара! не твой это ребенок иди на болота и там злись!
   - Узнала! - прошептал парень голосом Мары.
   - Именем Всевышнего святую троицу призываю. Святые Сварожичи помогите изгнать Мару из тела этого ребенка. Проводите сестру свою в мир нижний, где ей надлежит быть. Заклинаю, очищаю, Мара тебя выгоняю! Заклинаю, очищаю, Мара, тебя выгоняю. Заклинаю, очищаю, Мара, тебя выгоняю! Прочь! Прочь! Прочь!
   Айна сняла с себя железный медальон со старинными символами и положила ему на грудь. Парнишка сначала закричал не своим голосом, а потом стих. Слезы катились по его глазам, но Айна улыбалась.
   - Теперь все будет хорошо. Мы вылечим его ногу. Думаю, что несчастье уже не будут так преследовать вашего мальчика, и все равно это еще не значит, что он никогда не заболеет и не поранится.
   - Спасибо. Мы перед вами в большом долгу. - сказал хозяин, кланяясь.
   - Не надо лечение еще не закончилось.
   - Не знаю, что это было, но все равно позвольте отблагодарить вас за то, что выгнали это из нашего сына.
   - Не надо это не я это Боги Великой троицы. Поэтому и благодарите их, не меня. А я вам хочу посоветовать засыпать тот колодец, в который упал ваш сын. И как можно быстрее.
   - А как же мы без колодца во дворе? - спросила женщина.
   - Молчи женщина, - перебил хозяин.
  - Завтра я вам покажу, где надо выкопать новый колодец.
  На следующее утро Айна проснулась еще до рассвета, со странным предчувствием, что сегодня произойдет нечто важное, вот только хорошее или плохое никак не могла понять. Поэтому тихонько вышла во двор, вдохнуть утренний воздух. Это всегда помогало ей собраться с некоторыми мыслями. И когда Айна всматривалась в окрестное пейзаж, ей вдруг показалось, что таким она видит его в последний раз.
  Природа будто прощалась с ней, хотя приближение смерти женщина тоже не чувствовала, а вот опасность... Ощущение опасности было таким сильным, что на мгновение даже в голове закружилось.
   Чтобы как-то отвлечься от грустных мыслей Айна начала поиски места для нового колодца. Она медленно обошла двор, держа одну руку перед собой ладонью вниз. В одном месте она почувствовала сильную энергию и поняла, что прямо под ее ногами есть большой источник воды качества почти, такого как у ее пещеры, она услышала, как к ней подошел скорняк, и, не оборачиваясь к нему, вместо приветствия произнесла:
   - Колодец должен стоять здесь и тогда у вас будет самая вкусная вода в городе. А старый надо засыпать, как можно быстрее. Скажите жене, пусть на том месте посадит перуновы цветы.
   - А вы?
   - Мне очень жаль, но у меня есть предчувствие, что оставаться здесь мне нельзя, чтобы не подвергать вашу семью опасности. Сделайте так, как я говорила и с вашим сыном будет все в порядке. И как можно скорее сходите к жидовскому врачу, он знает, что делать с такими травмами, а мне надо идти. Прощайте... - С этими словами женщина накинула капюшон своего плаща и вышла из двора.
   Ощущение, что она идет по улицам города в последний раз все сильнее окутывало ее и женщина невольно ускорила шаг пока возле самых ворот не столкнулась с постовым, что преградил ей путь.
   - И куда это красавица так спешит? - спросил мужчина, улыбаясь гнилыми зубами.
   Женщина оглянулась вокруг, оценивая ситуацию. Трое стражников стояли у ворот, четверо за воротами, еще трое на втором этаже башни, а еще четверо бросали кости прямо под стеной, где были привязаны лошади стражей..Понимая, что незаметно здесь не проскользнуть , Айна лихорадочно искала повод отвязаться от непрошеного ухажера. И так ничего не придумав, ответила:
   - Извини красавчик, у меня нет времени на болтовню.
   - Так быстро меня еще никто не отшивал. Так что красавица придется тебе оплатить дорожную пошлину.
   - Я не брала денег и еще вчера никакого пошлин с горожан не принимали, - удивилась Айна.
   - А денежную пошлину и сегодня не принимают. Красивые девушки платят пошлину поцелуями. - Рассмеялся стражник. Остальные покинули свои развлечения и стали прислушиваться к разговору. Некоторые даже ставили деньги, на то выйдет ли что-то в их товарища.
   - Свои поцелуи я дома оставила, - сказала Айна, обходя наглого стражника.
   - И зачем ты сделала такую глупость? - не унимался тот.
   - А чтобы их не воровали такие наглецы как ты! - эти слова вызвали дружный смех охранников, и чтобы не быть посмешищем у товарищей мужчина догнал Айну и схватил за плащ. Капюшон, что прикрывал седые волосы женщины, спал, и моментально стало так тихо, что Айне показалось, что стук ее сердца слышит весь город.
   - Айна, - скорее почувствовала, чем услышала женщина и оглянулась. За несколько шагов от нее стоял Ронгар. - Ты еще жива, ведьма?
   - И ты здоров будь Ронгар. - ответила женщина, почему-то успокаиваясь.
   - Не ожидал встретить сегодня тебя.
   - Ты же знал, что я бываю в городе, почему же удивляешься?
   - С твоими способностями и так по-глупому попасться?
   - Ты еще не поймал меня, Ронгар, сказала Айна, надевая капюшон на голову. Вдруг женщина резко обернулась и, взмахнув длинными полами плаща, побежала в сторону ворот.
   - А чтоб ей! - выругался Ронгар и бросился вдогонку. Но когда схватил за полу плаща, оказалось, что под ним ничего не имеет и только ... плащ остался в его руках. Ронгар ошалело смотрел на плащ, а когда поднял глаза, то вдали почти возле леса увидел белые волосы женщины, изо всех сил бежала за ней.
   - Догнать! Быстро! - крикнул он воинам и сам, сев на коня стремглав помчался за беглянкой.
   Чувствуя, что преследователи уже дышат в затылок, Айна прошептала заклятие, провела перед собой рукой и вошла в густой туман, появившийся словно ниоткуда. Когда женщина вышла из тумана, то оказалась перед ручьем, за которым начинается ее поляна.
   Она очень надеялась на то, что туман задержит Ронгара и его воинов, но этого мало, очень мало, поэтому терять времени нельзя, и, вбегая в пещеру, Айна молилась, чтобы боги помогли сделать ей то, что она задумала. Схватив первую попавшуюся кружку, Айна набрала в неё из котла воды и всыпала темного порошка. Вода почернела и она увидела, что Ронгар с воинами и до сих пор блуждают в тумане.
   Женщина прошептала что-то над водой и увидела, что туман распространился, и теперь вокруг города было плотное кольцо из тумана. Женщина улыбнулась. Значит, времени на сборы достаточно, потому Ронгар до вечера бродить вокруг города. Она довольно быстро собрала весь нехитрый скарб, что уже давно наметила взять с собой в дорогу и сделала все необходимые приготовления: Начертила вокруг стола руническое круг, принесла хвороста и затопила костер, приготовила травы и порошки, необходимые для обряда, а потом присела на кожи, что долгие годы служить ей постелью. Обвила взглядом пещеру, вспоминая события, которым стены пещеры были свидетелями, и поняла, что эта пещера уже давно стала ее домом. Вспомнила тот день, когда впервые его встретила.
  В тот день у нее на глазах затоптали лошадьми ее новорожденного сына. Она даже не помнит, как вышла из Варвы, сколько шла и как оказалась в этом лесу. Кажется, она тогда впервые наткнулась на короткую тропу, которую могут видеть только избранные. Тогда она в последний раз видела прадедушку...
   Айна грустно улыбнулась своим воспоминаниям. Дедушка выглядел настолько реальным, что она даже не сразу поняла, что говорит с призраком.
  
  
   - 3 -
  
  
   - Поплачь, деточка, - сказал ей прадедушка.
   - Не могу, слезы куда-то пропали, - ответила Айна. Она подняла грустные глаза на старика и прошептала, - почему так больно? Так больно!
   - Так и должно быть, ты потеряла ребенка.
   - Что я теперь буду делать?
   - Жить.
   - Как? Без ребенка, без любви?
   - Любовь твоя никуда не делась, ты потеряла только страсть, пагубную страсть.
   Айна даже не заметила, как они приблизились к пещере.
   - Что это?
   - Это твой новый дом.
   - Навсегда?
   - Это зависит только от тебя.
   Девушка оглянулась на сосны, как стражи охраняли вход в пещеру, на единичные следы, что вели из леса и только тогда поняла, что дедушка почему-то не оставляет следов на снегу. Она удивленно взглянула на старика. Тот спокойно улыбался ей.
   - А я думал, когда ты догадаешься? Скажи это.
   - Ты умер?
   - Да. К сожалению, да.
   - Как? Когда?
   - Два дня назад, а как - это не важно. Теперь не важно. И я хочу тебе сказать, что я тебя не оставлю без помощи. Пойдем, - дедушка завел ее в пещеру.
  Один взмах руки и многолетняя пыль исчезла.
   - Я знал, что это место когда-нибудь понадобится, только не думал, что именно тебе, но что об этом сейчас говорить? - Дедушка подвел ее к стене в глубине пещеры и протянул руку.
   - Коснись, - приказал он.
   Айна неуверенно коснулась стены. "Стена как стена, холодное камни и ничего больше". - Подумала девушка.
   - Повторяй за мной, - дедушка в воздухе нарисовал какой-то символ и прошептал заклятие.
   Девушка послушно повторила все за ним.
   - Коснись, - повторил колдун. Айна снова коснулся стены, и рука вдруг прошла сквозь нее.
   - Пошли,- сказал дедушка и вошел в стену.
   Айна закрыла глаза и сделала шаг в перед. Странное было ощущение, как будто шла в воде, только мокро не было. Еще один шаг, и девушка почувствовала движение воздуха.
   - Открой глаза не бойся, - сказал дедушка. Айна послушно открыла глаза и охнула. Возле дедушки стояло огромное чудовище. Четыре головы очень похожи на змеиные соединялись четырьмя длиннющими шеями с огромным туловищем, заканчивался длинным, как у ящерицы, хвостом. Зверь опирался на четыре лапы с пятью пальцами, которые заканчивались длинными острыми когтями, а покрыта серебристой чешуей кожа сверкала на солнце. А главное этот "зверь" имел самые настоящие крылья.
  Чудовище выгнуло шею и положило одну из голов дедушке на плечо. Старик погладил ее между ушами, как котенка, и оно, закрыв глаза от удовольствия, вздохнуло, издавая низкое урчание. Айна стояла, не двигаясь, с ужасом глядя, как дедушка ласкает огромное страшилище. И вот одна из голов приблизилась к ней, разглядывая и вдыхая запах девушки.
   - А она у тебя хорошенькая. - Сказало чудовище дедушке.
   - И смелая, - добавил старик.
   - Да, - согласился "зверь". - Она мне нравится.
   - Вот и хорошо, - обратился старик к девушке, - Айна,
  познакомься с Таргом. Тарг - дракон и сторож, этого места.
   - А где мы? - спросила девушка не смело.
   - Ирий, - вместо дедушки ответило чудовище. - Теперь это дом старого... и еще некоторых твоих родственников.
   - Сейчас ты должна пойти с Таргом. Не бойся, он только с виду такой страшный, а на самом деле, это добрейшее существо на свете.
   - Ты шутишь? - спросил Тарг.
   - Ни сколько.
   - Тогда поехали, - сказал Тарг, приседая и наклоняя шею до самой земли.
  Дедушка осторожно подсадил Айну верхом на дракона и она, с силой ухватившись за шею, закрыла глаза.
  - Крепче, девушка, не задушишь, - сказал Тарг с улыбкой и расправил крылья.
   Дракон сделал несколько шагов и взлетел в воздух. Только через несколько минут полета девушка решилась открыть глаза и от увиденного ей перехватило дыхание.
   Они летели над огромным островом окруженным мировым океаном. С одной стороны острова было озеро, от которого брали начало несколько рек, расплывались по всему острову, насыщая землю животворной влагой, и, в конце концов, впадали в океан. А еще Айна увидела очень красивый город, который просто сиял на солнце и несколько небольших поселений. Они спустились чуть ниже, и девушка разглядела редкие хижины, которые прятались между деревьями. Возле одной из таких хижин они остановились.
   - Зачем мы здесь? - спросила Айна в дракона.
   - Не спеши девушка задавать глупые вопросы, сейчас сама узнаешь. - Ответил Тарг, осторожно спуская девушку на землю.
   Не успела Айна ступить на землю, как дверь хижины распахнулась и Айна увидела одного из братьев близнецов. Девушка сразу узнала Федора, хоть и похожи они с братом как две капли воды.
  - Айна, как же ты выросла, сестренка, - воскликнул Федор, раскрывая объятия. - А я все думаю, что понадобилось Таргу в краях наших? А он привез сестренку увидеться. Как ты, где ты? Что случилось с тобой, как дедушка забрал тебя?
   - Братец, как же я рада тебя видеть, - девушка бросилась в раскрытые объятия, - ну здравствуй.
   Краем глаза Айна увидела молодую красивую женщину, застывшую у дверей, наблюдая за теплой встречей.
   - Кто это, братец, неужели жена? Пойдем, я хочу познакомиться с женщиной, сумевшей поймать неисправимого ловеласа.
   - Сестренка, где ты набралась таких слов? Когда я видел тебя в последний раз, ты была два вершка росту, а теперь...
   - Да, братишка, Я уже давно выросла, если ты еще не заметил, - сказала Айна с улыбкой. И вдруг улыбка медленно начала угасать, а взамен появился страшная боль в глазах. Девушка нехотя освободилась из сыновей брата объятий и отошла на несколько шагов, глядя то на Федора, то на его жену.
   - Спроси, скажи это в голос, - подсказал Тарг.
  Девушка на мгновение закрыла глаза и, вдохнув глубоко воздух спросила:
   - Вы уже не живые?
   - Да, - спокойно ответил Федор, нежно обнимая жену.
   - Когда? Как?
   - Это долгая история. Да и не важно уже, важнее другое: у нас осталась дочь, никто не знает где она, а Фрол очень этим обеспокоен. Ты можешь помочь отыскать ее.
   - Конечно же, я помогу, но что может сделать обычная одинокая женщина.
   - Что-что, а я никогда не сомневался в исключительности своей сестренки, - усмехнулся Федор, снимая с шеи маленький колокольчик, - Это поможет тебе познать мою дочь, когда встретишь ее.
   - Что это?
   - Голос крови. Этот колокольчик наделяет возможностью видеть кровные связи между людьми.
   - Нам пора, - вмешался в разговор дракон.
   - Еще немножечко, я так давно не виделась с семьей.
   - Тарг прав, живой человек не может находиться здесь долго, так что у вас мало времени. Найди мою дочь, и ты сделаешь нас счастливыми. - Сказал Федор, обнимая сестру на прощание.
   Когда дракон снова поднялся в небо, Айна уже не интересовалась окружающим пейзажем. Все ее мысли вертелись вокруг воспоминаний о маме и папе, о братьях, о близнецах.
   Она так давно не вспоминала семью и родных. Как будто кто нарочно закрыл ей дверь в воспоминания и только теперь они открылись. Опомнилась она только, когда дракон сел посреди центральной площади злотого города и тут она увидела своих родителей и братьев, кроме Фрола. Братья обступили Айну и Тарга, помогли девушке слезть с дракона и подвели к родителям.
   - Мама, папа! - бросилась в отцовские объятия Айна.
   - Какая же ты уже взрослая, доченька, - прошептал отец, гладя поседевшие косы дочери, - тяжело тебе пришлось.
  - Тяжело, папочка, и сейчас не обо мне... Почему вы здесь? Почему не в Киеве, не дома?
   - Так случилось, к сожалению.
   - Не надо о грустном, отец, у ребенка не так много времени, чтобы выслушивать печальные истории. Мне кажется печали в ее жизни и без того хватало. - Мать взяла дочь за руку и повела к симпатичному домику недалеко от площади. Дом окружает уютный сад, вдоль ровненьких дорожек растут разноцветные цветы.
   - Здесь так красиво, мама.
   - Благодарю, но я не для этого привела тебя в этот сад. - Женщина подошла к небольшому кусту со странными цветами и, сорвав один цветок, протянула ее дочери. - Возьми, доченька, этот цветок наделяет способностью чувствовать растения, их энергию и свойства. Девушка осторожно, словно величайшую ценность, взяла цветок у матери.
   - Тебе надо идти, - сказала мать, обнимая дочь на прощание. - Удачи тебе, доченька.
   И снова Айна верхом на драконе взлетела в небо. На этот раз Тарг взлетел так высоко, что город превратился в маленькую блестящую точку. Девушку захватило ощущение полета, а когда Тарг с бешеной скоростью полетел вниз, девушка закрыла глаза и завизжала от удовольствия.
  дракон и себе улыбался, ведь не каждый день ему удается так полетать. И вот Тарг спустился пониже и пролетел над самым озером. Он летел так низко над самой водой, ногами цеплялся за волны. Еще мгновение и они снова в воздухе. Дракон осторожно приземлился на пологом берегу возле самой воды.
   - Можно открыть глаза, - сказал Тарг с улыбкой, - мы уже приехали.
  Айна открыла глаза и спустилась на землю.
   - Куда это ты меня привез? Я думала, мы возвращаемся.
   - Ты должна еще с кое-кем встретиться. Иди, - дракон указал в сторону пещеры, которую только теперь разглядела Айна,- она ждет тебя.
  Заинтригованная девушка вошла в пещеру. В пещере у очага сидела женщина. Когда она взглянула на гостью, то Айна поняла, что они очень похожи, как сестры близнецы, только волосы у хозяйки были черные, как смола. "Но ведь это не возможно. Или возможно?"- думала Айна.
   - Не удивляйся, - мягко сказала женщина, вставая и подходя к Айне. - Ты так похожа на меня, и это не удивительно, ведь я - Фрейя, твоя бабушка, а ты моя внучка. - Женщина улыбнулась и коснулась волос девушки. - Странно, - шептала женщина, обходя вокруг Айны. - Я всегда боялась поседеть, а это даже красиво. И что это я разглядываю тебя, словно какую-то диковинку, а у тебя времени в обрез... Вот возьми. - Женщина протянула Айне руку и девушка увидела, что в руке женщина держит странную капсулу, в середине которой находились молнии, ни на миг не останавливаясь, двигались по кругу, разгоняя голубой туман, который наполнял шар.
   - Это не больно?
   - Что ты, деточка, совсем нет. - Женщина сама взяла руку Айны и осторожно вложила в нее капсулу. Здесь все, что я знаю и умею. Отдаю это тебе. Пользуйся им умело и никогда не употребляй во зло ни для человека, ни для животного, ни для любого другого живого существа. Потому что это великая сила - дар Божий. Поэтому и ответственность большая перед Вышнем и Великой троицей. Ты все поняла?
   - Да.
   - Тогда иди. Тебе пора.
  Айна почти не дыша, развернулась и вышла из пещеры, осторожно держа необычный подарок впереди себя. Увидев шар в руках девушки, дракон сначала удивился, а потом пристально посмотрел на Айну.
   - А ты умеешь удивлять, девушка. Я думал, ведьма никогда не откажется от своих способностей. Ведь именно за это она и умерла.
   - Как это?
   - Она погибла в битве между колдунами.
   - А такое возможно?
   - Еще и как возможно. Когда человек с необычайными возможностями, становится на сторону темных сил, он теряет человеческие качества и стремится стать над всем миром. Один колдун хотел это сделать. Для этого он хотел забрать у Фрейи ее способности. Она знала, для чего он это делает. Вот и не стала ждать, пока колдун придет и убьет ее. Отдала свою дочь отцу, а сама отошла в иной мир. Колдуны это умеют: отходить в иной мир не убивая себя. А теперь садись быстрее, и держись крепче, только подарки не потеряй.
   Айна положила цветок и шар за пазуху, а колокольчик и так висел у нее на шее. Потом залезла на дракона и крепко обхватила ему шею. Мысли о том, чтобы случайно не раздавить цветок и шар мешали девушке расслабиться и наслаждаться полетом поэтому, когда Тарг, наконец прилетел на исходное место, где их ждал дедушка Айна облегченно вздохнула.
   - Наконец то, произнес старый колдун, помогая внучке спуститься с дракона. - Тебе уже пора.
   - А ты?
   - Я останусь здесь.
   - Почему?
  - Здесь мое место, - ответил старик. - Но ты не переживай за это. Лучше покажи свои дары.
   Айна осторожно достала шар и цветок из-за пазухи, и сняла с шеи ленту с колокольчиком.
  - Хорошие подарки. Но немного не хватает, - колдун протянул руку Айни, и она увидела, что у него появилась такая же капсула, как и у нее только красная. Как только шар коснулся Аниной ладони, как исчез, словно растворился. Так же растворились и другие подарки. Только небольшая голубая лента, к которой был привязан колокольчик, одиноко свисала с ладони. Девушка растерянно смотрела то на старика, то на дракона.
   - Так и должно быть. Эти подарки чисто символические. Они материальны только в ином мире, а в мире живых это знания, которые ты теперь имеешь. - Пояснил Тарг. А теперь тебе действительно пора, у тебя осталось всего несколько секунд. Давай детка, смелее.
  Айна обняла дедушку на прощание и вошла в стену.
  
  
   - 4 -
  
   Погрузившись так глубоко в воспоминания, Айна как будто снова пережила ту приключение в Ирии. Теперь она даже не могла сказать наверняка, было или то на самом деле, или просто привиделось. Но с того времени она действительно многому научилась. Но часто ей казалось, что она не учится, а вспоминает давно забытое умение. Женщина очнулась от воспоминаний, когда на дворе была глубокая ночь, и пещеру освещал только лунный свет и жар от почти потухшего пламени. Вдруг в лунном свете мелькнула чья-то тень. Айна присмотрелась поближе и увидела драконью голову. Девушка скорее почувствовала, чем услышала:
   - Хорошо подумай, деточка, прежде чем делать такой шаг. Никто не знает, что ждет тебя на той стороне. И даже я не знаю, как это все на тебя подействует. Ты можешь потерять часть или даже все свои способности. Твои предки в тревоге.
   - А мои предки не боятся, что я могу присоединиться к ним так и не оставив наследника, которому можно этот дар передать? Правда я и до сих пор не пойму, что оно есть для меня: дар или проклятие.
   - Как знаешь. Я предупредил, - произнесла голова Тарга и исчезла.
  Айна заново разожгла костер и проверила все приготовления. Она не знала, сколько у нее осталось времени, ведь Ронгар не отступится. Он видимо уже нашел способ обойти ее чары, но времени, проверять это предположение у Айны не было. Поэтому, когда все приготовления были совершены, она взяла горящую ветку из костра и залезла на стол. Взглянув в последний раз на пещеру, которая была ей домом последние двадцать лет, закрыла глаза и начала читать заклятие.
   - Всевышний Боже яви свою милость, Свароже - Боже призови на помощь своих детей. Соберитесь Сварожичи в Триглаве великом. Перун могучий ты Коловрат вращаешь, Велес великий ты душу спасаешь. Соберитесь боги православные для спасения моей души и тела. Семаргл Луноликий отнеси мои молитвы Вишню. Не дай Род-Сварог погаснуть искре рода человеческого.
   Уже произнося последние слова, Айна услышала лай собак и стук лошадиных копыт. Она нагнулась и подожгла рунический круг, начерченный заранее. По кругу прошли искры, а потом он загорелся красным пламенем. В это время кожаная завеса сорвалась, и в пещеру ворвался Ронгар.
   - Что это ты задумала, ведьма! - крикнул Ронгар, подбегая к пылающему кругу.
  И именно в это мгновение в дыру в скале заглянула полная луна, освещая каменный стол и Айну на нем. Огонь поднялся до самого потолка, закрывая от Ронгара испуганное женское лицо. Когда же огонь погас, Ронгар увидел лишь пустой стол. Разъяренный, он начал крушить все вокруг, не замечая, что полностью уничтожил руническое круг и теперь ни один колдун не сможет повторить то, что сделала Айна.
   Ронгар вопил, словно раненый зверь, понимая только то, что Айна выскользнула из его рук и совсем забыв о том, что искал он ее, чтобы убить. Дружинники так и не решились зайти в ведьмовскую пещеру. Ведь Ронгар запретил им, и ослушаться приказа не посмел никто. Поэтому они терпеливо ждали, когда выйдет их главарь с ведьмовской пещеры.
  Он появился только на рассвете. Усталый и молчаливый. Задать главный вопрос ему так никто и не осмелился. Но чем дальше они отъезжали от ведьмовской долины, тем веселее становился Ронгар. Перед самыми воротами города он остановил лошадь и повернулся лицом к дружине.
   - Сегодня мы можем отчитаться князю Киевскому, что не стало
  еще одной ведьмы в его владениях. Ведьма сгорела в своем доме и даже пепла от нее не осталось. Об этом и известите горожан.
  
  
   - 5 -
  
   Лето. 2008 год.
  
   Как Айна оказалась в центре города она не помнила. Когда она ослабленная от тяжелого межвременного перехода появилась в той самой пещере, откуда, казалось только несколько минут назад, исчезла, то едва нашла в себе силы доползти до каменного ложа, чтобы не заснуть прямо на столе. На удивление, кровать была покрыта мягкими шкурами. Женщина не обратила внимания на то, что кожи покрыты толстым слоем пыли, ведь была настолько истощена, что как только легла на мягкую постель, как провалилась в целительный сон и проспала больше суток.
  Когда же проснулась, как и всегда в своей пещере, на своей постели, то первое мгновение ей показалось, что ей все приснилось... И безумно разъяренные глаза Ронгара, и изнурительное межвременное путешествие. Но уже через несколько секунд она все вспомнила, и это окончательно прогнало сон из ее глаз. Айна резко вскочила с постели и чуть не упала. Тело совсем не слушалось ее. И оставаться на месте и ждать когда ей станет лучше, женщина тоже не могла.
   В ушах звучал голос старого дракона, который предупреждал ее о возможных последствиях рискованного перелета. Поэтому она прекрасно понимала, что если останется здесь, то может умереть просто от голодного истощения и все ее старания будут напрасны.
   Собрав все силы, Айна попыталась еще раз подняться с кровати. На этот раз медленно и осторожно. Потихоньку, держась за скальную стену, женщина вышла из пещеры и так же - потихоньку, стараясь не упасть, пошла прочь. У нее даже не было сил разглядывать окружающий пейзаж. Незнакомые деревья, что выросли за прошедшие века, полностью изменили его, а вместо небольшого ручья, лишь изредка превращающегося в бурную реку женщина увидела огромный ров, который перейти было не возможно, потому что земля после дождя превратилась в скользкую грязь.
   Сначала женщина растерялась, а потом в траве увидела едва заметную тропу и, не колеблясь, пошла по ней в противоположную сторону от ведьмовской долины. За несколько часов Айна вышла на автомагистраль и шла вдоль нее в сторону города. Автобусы и машины мчались в обе стороны мимо нее, но она была такая уставшая, что не обращала на них внимания. Никто не остановился и не предложил подвезти, а попросить помощи женщина не решалась. Она просто шла, смотря впереди себя, шла целенаправленно, словно что-то указывало направление ее пути.
  Наконец Айна вошла в город. Никто не обратил на нее внимание. Все спешили по своим делам, и женщина слилась с вечерней толпой. И вдруг на углу одной из улиц она будто потеряла ориентир. Айна как будто забыла куда шла, и по инерции сделав еще несколько шагов, остановилась прямо посреди дороги.
   Ужасно болела голова, то ли от усталости, то ли от голода и жажды, но в голове так шумело, что Айна ничего не слышала, и вот сквозь шум проник пронзительный звук. Обернувшись в сторону, откуда он раздавался, Айна увидела яркий свет, который быстро приближался к ней.
  Женщина выставила в перед руку, пытаясь защититься от опасного света и словно поняв ее то, что излучало его остановилось на пол шага от Айны. Последнее, что она увидела, прежде чем потерять сознание, это испуганные, но почему-то такие знакомые глаза водителя.
  
  
   - 6 -
  
   - Даш, когда самолет? - спросил Саша у дочери.
   - Па, я тебе уже десять раз говорила: завтра в семь тридцать. О чем ты думаешь?
   - Извини, доченька, просто...
   - Это работа. Да, я знаю. Ты не переживай за меня. Я не впервые еду на соревнования.
   - Но это же совсем другой уровень.
   - Да я знаю. Но, папа, я тебе обещаю, что эти соревнования последние. И не важно, с каким результатом я выступлю.
   - Обещаешь?
   - Да обещаю.
   - Спасибо доченька, я всегда так переживаю, когда ты едешь одна на соревнования. Ведь драка...
   - Это не лучшее занятие для девочки. Во-первых: я не сама еду, а с тренером, а во вторых: Папа, я уже это слышала. От Романовны... Помнишь?
   - Да, от Романовны, а она права. Как ты считаешь? - Александр, улыбнулся, оборачиваясь к дочери.
   - Папа Осторожно!!! - Вдруг закричала Дашка.
   - Вот черт! - выругался мужчина, резко нажав на тормоз.
   Машина остановилась на полшага от молодой женщины, которая упала почти под колеса его авто. Александр, разъяренный выскочил из машины и подошел к женщине.
   - Вы, наверное, с ума сошли, если бросаетесь под колеса? - закричал мужчина, но увидев, что женщина без сознания на секунду растерялся.
   - Папа, она тебя не слышит. Что делать? - спросила перепуганная Дашка. - Ты ее сбил?
   - Кажется, не сбил, доченька, вот, видишь?- Александр ткнул пальцем в асфальт, что отделял бесчувственную женщину от автомобиля. - Где машина, а где эта сумасшедшая. Да и у нее ни одной царапины нет.
  А вокруг уже собиралась толпа из любопытных зевак.
   - Что же это такое делается, люди добрые? Разъездились тут на своих иномарках, а нормальный человек не может перейти через дорогу, без страха, что его собьют! - кричала какая-то дородная женщина из толпы.
   - Папа, придумай что нибудь, а то на нас уже смотрят.
   - Иди, открой заднюю дверь, и придержи немного, пока я эту дамочку не положу. - Приказал Александр, поднимая бесчувственную женщину на руки.
   - Ага. - Дашка подлетела к джипу, и открыла задние двери. Александр осторожно положил женщину на заднее сиденье.
   - Пап, я сяду сзади.
   - Делай, как знаешь, только быстрее. - Сказал Александр, садясь за руль.
   Дашка уселась на заднем сиденье и положила голову бесчувственной женщины себе на колени. Девочка всматривалась в лицо незнакомки.
   - А она красивая.
   - Что?
   - Говорю, что женщина очень хорошенькая.
   - Ну не знаю насколько она хорошенькая, но глупая - это точно.
   - Пап, ты же не знаешь, что там у нее случилось?
   - Все равно... Бросаться под колеса - это не умный поступок, ее же могли и задавить!
   - А, может, она этого и хотела?
   - Запомни, обезьянка: жизнь - это слишком ценная вещь, чтобы заканчивать его под колесами автомобиля.
   - Па, а куда мы едем? - спросила Дашка, увидев, что они пролетели свой поворот.
   - В больницу, надо чтобы ее осмотрел врач.
   - Папа, а врач не может ее осмотреть у нас дома?
   - Ты действительно хочешь, чтобы и привезли к себе домой незнакомую женщину?
   - Я действительно думаю, что так будет лучше. В больнице это может вызвать лишние вопросы.
   - Слушай, а я об этом даже не подумал. Ты у меня умница.
   - А то! Было в кого.
   "Где же я тебя видела" - думала Дашка, вглядываясь в лицо незнакомки и слушая краем уха разговор отца по телефону.
   - Нет, Вань, я ее не сбивал. Это она грохнулась без сознания прямо перед моим джипом... Да, хорошо... я что-то придумаю. - Александр нажал отбой и набрал еще один номер.
   - Леха, привет. Я не помешал?.. Я по делу. Ты можешь заехать за Иваном Остаповичем в больницу и привести ко мне домой? ... Нет, с Дашкой все в порядке. ... Нет, сам я не могу... Да, это срочно... Хорошо, через двадцать минут я вас жду.
   Приехав домой, Александр снова взял незнакомку на руки, а Дашка побежала открывать дверь. На пороге она столкнулась с новой домработницей.
   - Валентина? - удивленно спросила девушка, - как хорошо, что вы еще не спите. Придержите дверь, пожалуйста, а я пойду, приготовлю гостевую комнату.
   - Что-то случилось? - растерянно спросила Валентина, но Дашка уже побежала на второй этаж, а женщина, ничего так и не поняв, осталась у дверей. Она удивленно смотрела на Александра, который осторожно нес на руках бесчувственную молодую женщину. Дойдя до середины лестницы, Александр обернулся, будто только что заметил взволнованную домработницу возле входной двери.
   - Валюша, мне нужна ваша помощь.
   - Я сейчас, - женщина бросилась к Александру, но тот взглядом остановил ее.
   - Сейчас Леха привезет врача, будьте добры встретьте их и проведите врача в комнату для гостей. - С этими словами Александр скрылся за дверью, оставив Валентину в одиночестве ждать гостей.
   "Кто же ты такая?" - думала Валентина, - "и почему тебя не увезли в больницу, а вызывают врача сюда? Хотя, кто их поймет, этих богатых. С жиру бесятся, а людям хлопоты".
   Тем временем Дашка разобрала постель в гостевой комнате и нашла свою старую ночную рубашку, которую ей когда-то подарила бабушка. Рубашка была длинная и просторная, к тому же так ни разу и не одета.
   - Па, клади ее здесь, - Дашка указала на место от окна, - здесь лучше освещение, да и когда проснётся, ей отсюда будет видно озеро.
   - Даш, я хочу кое-что сказать, - отец осторожно положил свою ношу на кровать и подошел к дочери. - Я так горжусь тобой. Ты проникаешься судьбой совсем незнакомой женщины. Это такая редкость, особенно среди современной молодежи. - Александр с нежностью убрал локон, что выбился из прически и упал девушке на лицо. Ты моя умница. - Он поцеловал дочь в лоб.
   - Я знаю, мне мой папа все время это говорит. Девушка неохотно освободилась из отцовских объятий и присела на кровать рядом с незнакомкой. - Знаешь, па, мне кажется, что я откуда-то знаю эту женщину. А вот откуда? Ни как не могу вспомнить.
   - Ничего удивительного, возможно где-то встречала на улице. Среди толпы такая женщина обязательно должна выделяться.
   - Нет, папа, не то. Я ее знаю, понимаешь?.. Я почему-то чувствую ее очень близкой. Но я ничего не понимаю. Жаль, что завтра я должен лететь. - Вдруг глаза девушки засветились от промелькнувшей мысли. - Па обещай мне, что когда я вернусь с соревнований, эта женщина будет еще здесь. Обещаешь?
   - Обещаю, - после короткой паузы сказал Александр.
  За несколько минут приехал врач. Иван Остапович привез с собой капельницу и какие-то лекарства. После короткого осмотра новой пациентки он подключил капельницу и обратился к Даше.
   - Для вас, девушка у меня есть особое задание. Посидите с пациенткой. А когда в емкости лекарства останется одна четверть, позовите меня. Хорошо?
   - Конечно же, я побуду здесь. Мне сейчас совсем не хочется ее оставлять, - пожала плечами Дашка и мужчины тихонько вышли из комнаты, оставив девушку наедине с незнакомкой и со своими мыслями. И вдруг девушка вскочила и выскочила в коридор.
   - Доктор, вы так и не сказали, как она.
   - Даш, у женщины синяков нет, сотрясения мозга тоже, давление и пульс в норме. Но, почему-то женщина очень истощена, поэтому я и поставил ей капельницу с глюкозой и витаминами, чтобы поддержать организм. Больше сказать могу только после того, как женщина придет в себя.
   - Спасибо, Иван Остаповичу, я позову вас. - Сказала Дашка, плотно прикрывая дверь.
   Через полчаса, когда поставили новую капельницу, врач сказал, что женщина теперь в сознании и просто спит.
   - Хотя сон слишком глубокий, но все же это просто сон...
  целебный и такой необходимый в данном случае. Ты Дашенька, просто молодец, настоящий медицинский работник. На такую сестричку я могу оставить пациентку.
   - К сожалению, я завтра лечу в Брюссель. У меня соревнования. Но я надеюсь, что за время моего отсутствия папа проследит за здоровьем нашей гостьи. Да, папулечка?
   - Да, обезьянка, прослежу.
  
  
   - 7 -
  
   Девушка сидела возле гостьи почти до полуночи, и сидела бы до утра, если бы отец не изменил ее и не пообещал, что не оставит женщину одну. А утром, Дашка села в такси и поехала в аэропорт, оставив Александра перед выбором: остаться дома и сидеть возле спящей незнакомки, или пойти на работу, оставив у больного новую домработницу.
  "Конечно же, Валентина женщина молодая и энергичная, и лишние хлопоты ее не будет очень тяготить. А с другой стороны, Валентина в доме человек новый, поэтому лучше не нагружать ее такой работой, как забота о незнакомой пациентке". - Такие мысли совсем не облегчали решение проблемы.
   Мужчина всматривался в незнакомку: на вид ей было не больше тридцати лет. Стройное женское тело сейчас неподвижно лежало на его кровати, правильные черты лица словно сошли с картины художника, волосы окрашены под платиновую блондинку. Почему-то он был уверен, что она не блондинка, и цвет волос больше был похож на седину, а не на настоящий блонд. Одежда, видимо, от какого-нибудь модного дизайнера, потому что такого странного сарафана он не видел на улицах родного города. Значит уровень жизни женщины выше среднего.
   Итак, взвесив все, Александр позвонил своей секретарше и попросил отменить все встречи. А на тех встречах, которые не возможно было отменить он еще вчера, на всякий случай, попросил Алексея заменить себя.
   Айна просыпалась долго. Глаза, почему-то совсем не хотели раскрываться. Наконец женщина открыла глаза и сумела сфокусировать свой взгляд на единственном темном пятне в комнате. Это был мужчина.
  Он сидел на стуле у окна и листал какие-то бумаги. Будто почувствовав на себе придирчивый взгляд, мужчина отвел глаза от бумаг и посмотрел на проснувшуюся женщину. И... мгновенно утонул в бесконечно темном омуте ее глаз. А женщина не могла оторвать взгляда от таинственного изумрудного взгляда незнакомца.
   Вдруг мужчина улыбнулся, показывая множество маленьких морщинок вокруг глаз. Он подошел к кровати и присел рядом. Она настороженно следила за ним, вглядываясь в мягкую улыбку.
   - Меня зовут Александр. Вы вчера потеряли сознание на улице
  прямо перед моим автомобилем, врач осмотрел вас и заверил меня, что с вами будет все в порядке. Сейчас вы у меня дома. - Он взял незнакомку за руку и пересел рядом с ней на кровать. - Не надо волноваться, - он прислонил палец ко рту женщины, увидев, что незнакомка пытается говорить, и его словно током ударило. Он видел, что женщина испытывает то же самое, и нервно прочистив горло, продолжил, - кому надо сообщить о вашем состоянии? Родные, наверное, волнуются?
   В ответ незнакомка только отрицательно покачала головой.
   - Я не верю, что о такой красивой женщиной волноваться некому.
   - У меня здесь нет родных, - прошептала незнакомка.
   - Если не хотите никого уведомлять, - не поверил женщине Александр, - то я никого уведомлять не буду, а пока прощу вас будьте гостьей в моем доме. Но, видимо, я плохой хозяин, - спохватился мужчина, - если морю голодом гостей. Я сейчас приду, не скучайте. Договорились?
   Александр вышел, дав возможность Айне осмотреть комнату.
  Комната была оформлена в молочно-серых тонах, в незнакомом для женщины модерновом стиле. Много света и стекла, но на удивление Айна чувствовала себя в этой комнате, даже лучше, чем у себя в пещере. Она давно не испытывала такого ощущения. Мысли прервал приход Александра. Он принес поднос, который был уставлен всевозможными яствами и поставил все это на стеклянный столик возле кровати.
   - Вот, - сказал он, - Валентина приготовила замечательный куриный бульон, специально для вас, а я осмелился добавить от себя еще апельсинового сока. Надеюсь, вам понравится. Давайте я вам помогу. - Александр помог Айни сесть, опершись на взбитые подушки и проследил, чтобы женщина не оставила от бульона ни капли. Наконец Айна, вздохнув с облегчением, вытерла рукавом капель бульона с губ.
   - Вкусно?
   - Очень.
   - Так, может, теперь скажете свое имя? Если не секрет.
   - Нет здесь никакого секрета. Меня зовут Айна.
   - Анна - красивое имя, почти королевское.
   - Не Анна, Айна. - Поправила его женщина, густо покраснев.
   - Айна? Впервые слышу такое странное имя. И все равно почти королевское, - в ответ мужчина увидел только робкую улыбку.
   - Теперь вы улыбаетесь, вам так идет. - Сказал Александр, чем снова заставил женщину покраснеть.
   Он себя не понимал, ведь он совсем не привык тратить время на пустые разговоры и комплименты. Женщины сами вешалось ему на шею, пытаясь обратить на себя внимание. Не то, чтобы он был очень против этого. Конечно же, он говорил комплименты... Но, чтобы так волноваться, глядя на покрасневшее женское лицо - это уже слишком. И обещание, которое он дал дочери здесь совсем не к чему, а это уже и вовсе никуда не годится.
   - Извините, Конечно, что я опять спрашиваю, но может надо кому-то позвонить? Рассказать где вы и что с вами...
   - Не надо. У меня действительно нет здесь родственников.
   - Вы говорите здесь... Имеете в виду наш город?
   - И это тоже.
  - Ну, тогда не буду вам мешать, отдыхайте, врач говорил, что это для вас главное. Отдыхайте, хорошо? А мне надо работать... - сказал Александр уже почти у дверей.
   - Александр...
   - Что?
   - Спасибо...
   В ответ он только махнул рукой и вышел из комнаты. Он спустился на первый этаж и нашел домохозяйку.
   - Валя, у меня к вам просьба, за час зайдите к нашей гостье и проверьте, как она там. Хорошо?
   - А вы?
   - Я на работу. Если что, вы мне позвоните. Ладно?
   - Хорошо, Александр Алексеевич, - ответила Валентина, но за мужчиной уже захлопнулась дверь.
   Женщина еще долго оторопело смотрела на входную дверь, которая с грохотом захлопнулась за Александром. "Что это с ним? Выбежал из дома, словно кто-то за ним гонится. А это все она. Пока не появилась эта "таинственная незнакомка" все было в порядке." Женщина посмотрела на лестницу, что вела на второй этаж, где в гостевой комнате сейчас находилась виновница всех ее бед. А потом вспомнила, как месяц назад впервые увидела Александра, когда тот встречал их на вокзале.
   Он тогда ей очень понравился. Вел себя, как будто встречал не будущую работницу, а особу королевской крови. А главное, это то, как он вел себя с ее дочкой. Всегда называл ее не иначе, как "юная леди" и дарил такие подарки, которые она никогда не могла себе позволить купить. Тогда Валентина дала себе слово, что выполнит тетин план и сделает все, чтобы Александр на ней женился. И если бы не постоянные вмешательства Алексея, она бы уже давно привела в действие этот план, разработанный тетей еще в Орехове.
   "Ох уж этот сорвиголова - Алексей". Казалось, что он видит насквозь Валентину и все ее мысли. И, кажется, вторая женитьба друга никак не входит в его планы. А может он не хочет, чтобы Александр женился именно на Валентине? Об этом женщина раньше никогда не думала. Но не Алексей будет решать, на ком Александр, в конце концов, женится.
  Так что надо начинать уже хоть что-то предпринимать. Если на Александра не действуют природные чары, то надо прибегнуть к сверхъестественным. Жаль, что баба Богуславская уже умерла, а то бы Валентина попросила Романовну съездить в Комишеваху к старухе за приворотным зельем. Но ничего такие бабы есть в каждой области. Надо только узнать адрес.
   Женщина так погрузилась в свои мысли, что и не заметила Алексея, что сейчас стоял у дверей кухни и откровенно любовался ею. А ему действительно нравилось то, что он видел. Валентина, как на его вкус, была очень красивой женщиной. Не высокая брюнетка, с гармонично округлыми формами. В этой женщине ему нравилось все и вьющиеся черные, как смоль волосы, и острый язычок, и редкие для такой смуглянки блестящие серые глаза.
   Ему нравилось, как она самоотверженно любит свою дочурку. И даже упрямство и целеустремленность, с которой она бросилась устраивать свое счастье и будущее своего ребенка ему тоже нравилось. Алексей действительно видел насквозь эту женщину, и не скрывал этого, чем очень нервировал Валентину.
   Он знал, что Валентина не любит Александра и уцепилась за него только из-за его денег. Чтобы устроить себе, а главное своему ребенку беззаботную и богатую жизнь. Его только нервировало и даже бесило то, что Валентина с присущим ей упрямством просто не желала замечать его, Алексея. И то, что и у него есть достаточное количество этих чертовых денег.
   - Я вижу, что в твоей кудрявой головке уже созрел какой-то план. - Вместо приветствия сказал Алексей.
  Валентина, которая только взяла бутылку с маслом чуть не уронила ее.
   - Ты сдурел, что ли? Так напугать. Чего пришел? - раздраженно сказала женщина, не переставая хлопотать на кухне.
   - Ты так погрузилась в свои мысли, что можно пол дома вынести, а ты не заметишь. Я уже минут десять стою здесь, а ты совсем не обращаешь на меня внимания. - Ответил мужчина с улыбкой.
   - Ну что, теперь доволен? Я обратила на тебя внимание и снова спрашиваю. Чего пришел? - раздраженная женщина развернулась к Алексею всем корпусом.
   Он подошел к ней, осторожно взял из ее рук нож, которым она только что резала перец на борщ, и тихо положил на стол. Сейчас Алексей стоял вплотную к женщине, и только теперь она увидела, какой он высокий и почувствовала его силу, мужскую силу. Валентине стало неловко. Она почувствовала себя школьницей рядом со взрослым мужчиной. Поэтому поспешила отойти на безопасное расстояние и остановилась только тогда, когда стол оказался между ними. Алексей с грустной улыбкой наблюдал за этими манипуляциями.
   - Я вообще-то к Сане по делам.
   - Ты с ним разминулся, он только что уехал.
   - И оставил незнакомку на тебя? Меня удивляет безрассудство Александра. Надеюсь, что Саша не будет сильно на меня злиться, если я познакомлюсь с его гостьей?
   Валентина сначала хотела помешать, а потом подумала: "А если эти двое понравятся друг другу?.."
   Алексей тихонько отворил дверь и заглянул в комнату. Первое, что он увидел - это глаза, выразительные темно карие глаза, которые смотрели на него, очень пристально. Мужчина улыбнулся и вошел.
   - Здравствуйте, очаровательная незнакомка, - сказал он, а в ответ женщина только еще более удивленно взглянула на него.
   Айна ничего не понимала. Человек, который только что вошел в комнату был так похож на Фрола, и голос и движения все напоминало о доме, вот только одет не правильно, как современные мужчины, Фрол бы точно не надел такого. Айну беспокоило и то, что она не чувствовала ни капли родной крови. Ее размышления прервал голос незнакомца.
   - Извините, что я прервал ваш отдых, но последние сутки все только о вас и говорят. Вот меня и разобрало любопытство.
   - Я понимаю, вы просто переживаете за друга, незнакомая женщина в доме...
   - Как вы догадались, что я друг Александра? Вы же никогда меня не видели. - Удивился Алексей. - Простите мою неучтивость. Меня зовут Алексей. - Он "отвесил" поклон, как офицер с девятнадцатого века, громко щёлкнув каблуками налакированных туфель.
  Но женщина, молча, смотрела на него, только улыбнулась немного, ведь поведение этого человека никак не вязалась с внешностью Фрола, но так подходило это незнакомому Алексею. Из-за этих размышлений пауза затянулась, ведь Айна совсем забыла, что от нее ждут, пока она назовется.
  - Извините, что разглядываю вас, просто вы очень похожи на близкого мне человека. Я думала, что уже никогда его не увижу. И не обращайте внимания, - спохватилась женщина, - я Айна.
   - Айна? Странное имя.
   - Мне говорили, - засмущалась женщина.
   - Кто? Саша? На него похоже. А знаете что, Айна, вы мне нравитесь, даже очень нравитесь. Я думаю, что мы с вами подружимся. Как вам такой друг? - Алексей поднял руки и обкрутился вокруг себя. - Так что, согласны на такого друга?
   - Согласна, - Айна уже во всю улыбалась. А незнакомей веселый и такой забавный, своим характером совсем не похож на брата.
   - И я согласен. За это надо выпить. - Алексей взял апельсиновый сок с тумбочки и, налив в чашку, предложил Айне, а сам взял пак с остатками. - За знакомство с новым другом!
   Айна впервые пробовала апельсиновый сок и сейчас открыто наслаждалась новым для себя вкусом.
   - Друзья у нас говорят "ты", - почему-то заметил Алексей.
   - У нас также.
   - А еще друзья ничего не скрывают друг от друга. Вот, например: Я считаю, что ты очень таинственная женщина. Вот только в чем твоя тайна еще не разобрался. То как откроешь свою тайну другу?
   Женщина пристально вглядывалась Алексею в глаза, а потом сказала:
   - Ты прав, у меня есть тайна, и я скажу тебе прямо сейчас, только при одном условии. Если ты дашь слово держать эту тайну в себе, до тех пор, пока я не решу, что пришло время открыться.
   - Ого! А это серьезно.
   - Еще как серьезно. То как? Даешь слово? - что-то в голосе Айны убеждало Алексея, что именно от его ответа зависит будущее этой женщины. Поэтому он после небольшой паузы произнес весьма торжественно.
   - Ты имеешь мое слово.
   В ответ женщина облегченно вздохнула.
   - Вот и хорошо, садись, - Айна указала на стул возле кровати, - мне так удобнее говорить, я сейчас расскажу тебе одну историю, а потом, если захочешь, открою тебе то, что ты так стремишься знать:
   У одного человека случилась беда. Погибли дочь и жена. Его товарищ не мог спокойно смотреть на страдания своего друга и пригласил на рыбалку в место, которое никому не показывал. Сначала все было так, как и должно быть. Друзья наловили рыбы, наварили ухи и сели ужинать. Как вдруг прямо посреди стола...
   - Остановись, ни слова больше.
   - Почему? Я что-то напутала? Вроде бы нет. Все так и было. Правда?
   - Откуда ты знаешь? Там же кроме нас никого не было. Я даже на гору поднимался, никаких следов.
   - Ну как продолжать дальше?
   - Не надо, лучше скажи - кто ты.
   - Я думаю, ты скоро сам догадаешься . Хочешь чтобы я сама сказала?
  Алексей долго пристально всматривался в спокойные карие глаза и отрицательно покачал головой.
   - Не надо... не говори больше ничего... Не переживай, как я и обещал, твоя тайна будет со мной. - Он встал и вышел из комнаты. У самых дверей услышал тихое.
   Я знаю, знаю...
  
  
   ЧАСТЬ ПЯТАЯ
  
   - 1 -
   Александр стоял у окна своей спальни и смотрел на берег озера, где сейчас прогуливалась Айна.
   "Чего ей не спится? - думал он. - Видимо специально гуляет здесь под окнами, чтобы меня подразнить". Он знал, что может опоздать на работу, что на него сегодня утром ждет важный клиент и все равно не мог оторвать взгляда от хрупкой фигурки, что неспешно прохаживалась возле самого берега. Но вот женщину закрыли ветви старой ивы и он, наконец, смог отойти от окна. Александр быстро оделся и спустился на кухню, чтобы выпить кофе.
   - Валюша, как вкусно пахнет, - он взял приготовленный для него кофе и свежую булочку с маком, - Когда это вы успели напечь таких вкусных булочек?
   - Ходят тут всякие с утра, будят не свет не заря... Вот я и подумала, если уже не сплю, чего бы и не испечь чего-нибудь вкусненького?
   Александр не успел ничего ответить, потому что зазвенел мобильный.
   - Слушаю. Даша, обезьянка маленькая, это ты? Я так рад тебя слышать! Ну как ты там? Я ждал твоего звонка еще вчера. И когда ты успела? Какое место? Первое? Ну, я и не сомневался, - он прикрыл трубку рукой, - Валя, Дашка заняла первое место на международных соревнованиях.
   - Поздравьте ее от меня.
   - Тебе тетя Валя передает свои поздравления. Скоро домой? Сегодня? А когда рейс? Хорошо я приеду встречать. Ничего что ночью, мне просто не терпится поздравить мировую чемпионку. С гостьей все в порядке. Не волнуйся, к твоему приезду она точно никуда не денется. И я целую тебя, обезьянка. Хорошо, ложу трубку, потому что еще немного и опоздаю на работу. - Александр схватил еще одну булочку и поспешил на двор.
  Валентина в окно наблюдала, как черный джип выезжает из двора и растворяется в толпе других машин.
   С другой стороны за этой картиной наблюдала Айна, она еще и до сих пор не могла привыкнуть к этим странным страшным созданиям, что много шумят и выпускают угарный дым, и поэтому она все еще боялась даже подходить к ним. Привычка вставать на рассвете не давала Айни долго разлеживаться в постели, особенно после того, как вынужденно проспала больше суток.
   Нет, этот целебный сон пошел ей на пользу, но какая-то непонятная слабость все еще осталась. Особенно слабой она чувствовала себя в присутствии хозяина дома. Зная, что мужчина, как это делал в прошлые два дня, обязательно перед работой заглянет к ней, женщина просто не знала, как еще избежать этой встречи и поэтому убежала к озеру. Вода всегда ее успокаивала, помогала сконцентрироваться и принять правильное решение. Теперь, когда Александр уехал на работу, женщина могла возвращаться. Айна медленно шла по присыпанной мелким гравием тропе. Еще с порога она почувствовала благоухание и, следуя за этим запахом, заглянула на кухню.
   - Судя по запаху, вы вкусно готовите, - сказала Айна, останавливаясь на пороге. Валентина взглянула на нее из-подо лба, но увидев робкую улыбку гости, немного успокоилась и жестом пригласила женщину к столу.
   - Да, я люблю готовить, а вы? - Айне показалось, что ответ на этот обычный вопрос очень важный для Валентины.
   - Я, конечно же, как и каждая женщина, умею готовить, но думаю, что так вкусно, как у вас у меня не получится. У меня немножко другой талант. - Кажется, эти слова успокоили Валентину и та искренне улыбнувшись, подсунула тарелку с булочками ближе к Айны и поставила на стол кружку с чаем.
   - Угощайтесь, сказала Валентина,- вы сегодня рано встали, видимо уже и проголодались?
   - Да, спасибо.
  
   * * * *
   Александр сидел напротив своего нового клиента и ни как не мог сосредоточиться на деле. Перед глазами у него снова и снова стояла картина, которую он сегодня видел из окна.
   - Так, вы сможете выполнить наши условия? - спросил мужчина напротив.
   - Да, если вы предоставите нам определенную свободу действий, - ответил Александр, отрываясь от воспоминаний, - то предварительный план мы приготовим уже на завтра, - сказал он, пряча папку с бумагами в стол, - и только после согласования всех вопросов мы подпишем контракт. Расчеты по нашему плану мы также предоставим завтра. Когда вам удобнее встретиться?
   - Давайте в пять. - Ответил гость, поднимаясь с кресла.
   - Хорошо, тогда до завтра. - Мужчины пожали друг другу руки.
   Как только клиент вышел из кабинета, как хрупкая женская фигурка снова завладела Александровыми воспоминаниями.
   " И, что это такое? Наваждение какое-то" - рассердился Александр, подойдя к бару в дальнем углу кабинета. Он налил коньяку в бокал, но вместо того, чтобы выпить долго смотрел на игру света на поверхности темной жидкости.
   - Нас можно поздравить? - спросил Алексей, заглядывая в кабинет.
   - Что?
   - Контракт будет подписан?
   - Что? Контракт? Какой контракт?
   - Да что это с тобой, дружище? Ты сам на себя не похож. От тебя только что вышел клиент, ты с ним договорился?
   - А этот контракт? Так завтра, после того как приготовим все расчеты.
   - Тогда что ты празднуешь?
   - А? Это? - Александр взял бокал и выпил одним махом всю жидкость, находящуюся в нем.
   - Ого! А еще не вечер. Так что за праздник?
   - Дашка прилетает сегодня. Забыл?
   - Но ты, почему не прыгаешь от радости.
   - Я рад, ты даже не представляешь на сколько. - Александр подошел к окну и посмотрел на двор, так и оставив пустой стеклянный бокал в руке. Серый город жил своей жизнью. Редкие прохожие спешили по своим делам, и никто ни на кого не обращал внимания.
   - Но... - подсказал Алексей.
   - Но... Ты только не смейся, Леха... Но у меня, кажется, крыша поехала.
   - Через твою гостью?
   - Через мою гостью. Тебе не кажется что она какая-то... - Александр не отрывал взгляда от пейзажа за окном.
   - Необычная?
   - Да, необычная и какая-то...
   - Загадочная?
   - Да, загадочная... и еще...
   - Очень хорошенькая?
   - Да... - Александр повернулся к другу и увидел на его лице широкую улыбку.
   - Да ты прав, у тебя действительно крыша поехала, - сказал Алексей.
   - Ладно, Леха, давай работать. - Александр сделал несколько шагов, но возле стола, покачнувшись, упал на пол.
   - Что с тобой, дружище? - Алексей смотрел на окровавленного друга и не сразу понял, что это раны от осколков бокала, который разбился при падении.
   - Не знаю, - прохрипел Александр. Он так же смотрел на окровавленную руку и ничегошеньки не понимал. - В голове затуманилось.
   - Ты как, встать можешь?
   - А уж, попробую... - он схватил протянутую руку друга и еле поднялся. Алексей помог ему сесть на диванчик, и Саша облегченно вздохнул, а затем повел головой из стороны в сторону. - Что-то не так, все будто в тумане. - Он с силой зажмурил глаза, а затем снова открыл их. - Да нет, вроде все в порядке.
   - Ничего не в порядке, я вызову врача, - Алексей выглянул из кабинета, - Оленька вызовите скорую, у шефа, кажется, сердечный приступ. -
  Секретарша испуганно смотрела на Алексея, от шока она была в каком-то ступоре.
   - Оленька, чего так смотрите, скорую вызывайте! - крикнул Алексей.
   - Да, да, я сейчас, - прошептала секретарша, набирая номер скорой.
  
  
   - 2 -
  
   Айна шла по тропинке возле самого озера, ежедневные прогулки здесь вошли у нее в привычку, и поэтому после завтрака она снова пришла сюда. Вдруг у нее в голове зашумело, все закружилось, и она чуть не упала. Когда же поднесла руку к лицу, то вздрогнула от неожиданности, увидев кровь на ладони. Она моргнула и кровь исчезла.
   "Наваждение какое-то" - подумала Айна, но когда глянула на ровную поверхность озера, то вместо своего отражения в воде увидела, как Александр окровавленный падает на пол своего кабинета. На мгновение ей показалось, что из нее выкачали весь воздух, и она стояла несколько секунд, оторопело вглядываясь в поверхность воды. Но подул легкий ветерок, и рябь скрыла картину, что так ясно только что видела Айна. Женщина подхватила полы своего сарафана и стремительно побежала к дому. Она ворвалась на кухню и оперлась о стену, переводя дыхание.
   - Что случилось? - спросила Валентина, увидев побледневшую женщину. - Э-э-э! Ты только не надумай потерять сознание... - закричала она, на ходу вытирая фартуком руки от муки. Айна только покачала головой.
   - Валя, вы знаете, где сейчас Александр?
   - На работе, где же еще.
   - А как туда попасть?
   - Зачем?
  - Там... с ним... что-то... - не успела Айна договорить, как Валентина схватила телефон и начала набирать номер Алексея, в этот момент она даже не задумалась, почему запомнила номер, она тогда выбросила бумажку и только один раз взглянула на него.
   - Я слушаю, - деловой тон Алексея настолько отличался от его привычного несмешливого образа, что Валентина даже сначала подумала, что неверно запомнила номер, и трубку поднял кто-то другой. - Валя, это ты? Что-то случилось? - сказал мужчина встревожено, он взглянул на номер вызова и узнал домашний телефон Александра. Поняв, что кроме Валентины звонить никому, а она никогда не позвонит ему, чтобы просто поздороваться, он не на шутку встревожился. - Валя не молчи, что случилось?
   - У нас все в порядке. А у вас там все хорошо? С Александром...- Валентина затаила дыхание, ожидая ответа.
   - Откуда ты знаешь? - после секундной паузы спросил Алексей.
   - Это не я... это она... - прошептала Валентина.
   - Кто? Айна? - дай ей трубку. - Алексей начал нервничать, "что может знать эта женщина, возможно, она как-то причастна к обмороку Александра? Если причастна, задушу своими руками". Кровожадные мысли прервал нерешительный женский голос в трубке.
   - Алексей? Как он?
   - У него врач. - "Да нет, такой испуганный голос, она не может быть виновата", подумал Алексей, а вслух произнес, - с ним все будет хорошо.
   - Кровь... - прошептала Айна.
   - Кровь? - у Алексея волосы дыбом стали от удивления. "Откуда она могла знать о крови?"
   - Это пустое, поранился стеклянным бокалом, рана не глубокая. Я же говорю все в порядке, не волнуйтесь. - Алексей увидел, как из кабинета, держась за санитара, выходит Александр. - Конечно, подождите минутку. - Он прижал трубку от груди и обратился к другу, - Ты как?
   - Вот, забирают в больницу... С кем разговариваешь, с Айной?
   - И правильно, что-то ты , друг побледнел. Я с тобой.
   - Ты не отлынивай, а отвечай на вопрос.
   - Да, Айной. Не знаю, откуда она узнала, но у тебя дома настоящий переполох.
   - То езжай ко мне и успокой ее.
   - А ты?
   - А я большой мальчик и сам справлюсь, так доктор?
   - Вы совершенно правы, опасность миновала, но надо сделать несколько анализов, чтобы установить верный диагноз. - Ответил врач.
   - Я долго не задержусь, мне еще сегодня в аэропорт ехать, встречать Дашку. Забыл?
   - А вот за руль я вам пока не рекомендовал садиться, - вмешался в разговор врач.
   - Вот видишь? - добавил Алексей.
   - Хорошо, Леха, я тебе позвоню, как там все закончится. - Сказал Александр, садясь в машину скорой помощи.
   Алексей же поднес телефон к уху.
   - Ало, Айна, вы еще здесь?
   - Да, здесь, - ответил встревоженный женский голос.
   - С Александром все в порядке, он сейчас поехал в больницу сдавать какие-то там анализы. Так что успокойтесь и дайте трубку Валентине. - Он подождал минутку и услышал так же встревоженный голос Вали.
   - Ало.
   - Валя. Я сейчас приеду, а ты проследи, пожалуйста, за гостьей, Потому что Саша с меня голову снимет, если еще и ей придется скорую вызывать.
   - Да, не волнуйся, все будет хорошо, мы ждем, - уже потом, когда положила трубку Валентина, подумала, что, почему-то спокойно и без ревности восприняла Александрову опеку над Айной.
   - Алексей сейчас приедет, - сказала она, обращаясь к еще бледной гостье.
   - Лучше бы это был Александр.
  
   Воспользовавшись тем, что Валентина кормила на кухне свою дочь, которая только что пришла со школы, Алексей пригласил Айну на двор, чтобы иметь возможность поговорить наедине.
   - Айна, нам надо поговорить.
   - Да, пожалуй, надо...
   - Вы... Ты знаешь, что сегодня произошло?
   - Да знаю.
   - Откуда?
   - Видела, - после паузы ответила женщина.
   - Видела... - повторил Алексей, в мыслях у него будто появился недостающий фрагмент, который давал ему возможность, наконец, ответить на вопрос: Кто же такая, эта Айна. Он вернулся к женщине и заглянул в темные карие глаза, - Ты экстрасенс?
   - Экстра кто?
   - Ну... у тебя есть какие-то необычайные способности, ну... там, телепатия, ясновидение? Или еще что-то такое...
   - Да, я могу видеть то, что другим не под силу..., - женщина глубоко вдохнула воздух, будто собирая все силы, чтобы продолжить, - я прорицательница, Алексею, ведунья, знахарка и чародейка. Там, откуда... где я жила раньше, меня называли ведьмой, здесь, видимо будут называть... Как ты сказал? экстра...
   - Экстрасенс...
   - Да. Экстрасенс.
   - Я даже боюсь делать предположения о местности, где ты раньше проживала. - Сказал Алексей с невеселой улыбкой.
   - Местность? - здесь совсем не далеко... полдня пешком... В той самой пещере. Думаю, ты знаешь, в какой. Алексей, если ты еще немного подумаешь, то сам догадаешься. Ты же догадался, о моих способностях.
   - Ну, тут не трудно было догадаться. Но все остальное у меня просто в голове не укладывается. Это не возможно. Возможно ли? Можно я спрошу?
   - Конечно... спрашивай.
   - Нет, лучше ты рассказывай, ибо я даже не знаю, как спросить.
   - Хорошо. Родилась я в 6480 г... Я не буду тебе рассказывать о своих родителях и родных, тем более, что почти все они не дожили до того дня, когда мне пришлось бежать от преследования. Когда наступило то время, то был уже 6516 год, и если мои расчеты верны, то сейчас 75176 год.
   - Подожди. Что ты такое говоришь, шесть тысяч, семь тысяч... Сейчас на дворе 2008 год.
   - Так значит, Владимир все-таки принял византийский календарь,- прошептала Айна. Жаль. Это и ослабило дух Руси. Но сейчас не об этом, по византийскому календарю это был, кажется, 1006 год от Рождества Христова.
   - Ты сказала, что убегала от преследования. Ты была в опасности?
   - Можно и так сказать. Мой прадед был одним из Верховных жрецов на Руси. Также в моем роду были прорицательницы волшебницы и волхвы... Я последняя из своего рода... и по наследству мне передались знания, приобретенные моими предками за много поколений...
   - Это большой груз.
   - Ты это мне говоришь?
   - Извини за лирику... Продолжай.
   - После принятия Византийской веры Владимир, князь Киевский запретил веру наших предков не только в Киеве, но и в других городах Руси. Начались преследования и показательные уничтожения жрецов и волхвов ... Меня долгое время не трогали, наш городок довольно далеко от Киева. Но после того как в Чернигове сожгли последних жрецов на Перуновом капище, пришла очередь и до меня. Поэтому, сам понимаешь, мне нельзя было там оставаться.
   - Понимаю. А почему так далеко. Тысяча лет, все-таки не ближний свет.
   - Не ближний... Но Путь был открыт, с тех пор как я случайно отправила сюда маленькую девочку, которая стала дочерью твоего друга. Ты же был тогда с ним, я знаю.
   - Я даже не буду спрашивать откуда. Если бы я сам не был свидетелем Дашкиного появления... Никогда бы не поверил в такое... - проговорил Алексей. Он хотел сказать еще что-то, но зазвонил телефон и он взял трубку.
   - Ало? Сань, тут все в порядке, я сейчас за тобой приеду. - Он нажал отбой и взял Айну за руку.
   - Мне надо ехать в больницу, но сначала обещай мне... Обещай мне, что расскажешь Александру все, что рассказала мне.
   - Обещаю. Я никогда не собиралась от него ничего скрывать.
   - Хорошая девочка... - он выпустил руку и развернулся, чтобы уйти, но Айна остановила его.
   - Что-то еще?
   - Спасибо тебе... ты хороший друг.
   - Всегда к вашим услугам. - Алексей с улыбкой поклонился и поспешил к машине.
  
   Когда Алексей подъехал к больнице, Александр уже стоял у входа, разговаривая с врачом. Увидев машину друга, он пожал врачу руку и пошел навстречу автомобилю. Все время, пока они ехали домой, Алексей порывался рассказать о разговоре с Айной, но так и не нашел нужных слов.
   - Что сказали врачи?
   - Ничего путного.
   - Как это? А анализы?
   - Анализы в норме - хоть в космос... Они не знают, что со мной.
   - Но ты потерял сознание, это же не просто так,
   - Не знаю, Остапович сказал, чтобы через несколько дней заехал обследоваться повторно и, если все в порядке, то это просто переутомление...
   - Ну, это как раз и не удивительно. Ты сколько лет без отпуска работаешь? Четыре? Пять?
   - Шесть...
   - Шесть лет без отпуска... Так что это не просто переутомление, это диагноз, дорогой.
   - Смотри лучше на дорогу, диагноз.
   Дальше они ехали молча. Алексей снова пытался найти слова, чтобы рассказать другу о своем разговоре с Айной, но снова не знал с чего начать.
   Он так ничего не сказал ни за ужином, ни по дороге в аэропорт. Он надеялся, что Айна сдержит данное ему слово и не откладывать обещанную разговор в долгий ящик.
  
  
   - 3 -
  
   Мужчины стояли в зале ожидания в толпе встречающих самолет из Брюсселя, не отводя глаз от лестницы, по которым спускались пассажиры. Наконец в толпе мелькнуло знакомое лицо. Мужчины помахали руками, привлекая к себе внимание и Даша, увидев их, с широкой улыбкой поспешила на встречу.
   - Па, дядь Леш, привет.
   - Привет, обезьянка, - сказал Александр, обнимая дочь.
   - Привет, чемпионка. - Обнял девушку Алексей.
   - Ну вы даете, приехали встречать меня вдвоем. Я так рада! Ну, давайте, рассказывайте, как вы тут без меня? - девушка взяла обоих мужчин под руки, радуясь возвращению домой.
   - Дашунь, тебя не было всего три дня. Что здесь такого могло случиться? - Александр подхватил спортивную сумку свободной рукой, оставляя чемодан для Алексея.
   - Ну, не знаю... кстати, как зовут нашу гостью, или ты и до сих пор не удосужился ее спросить?
   - Нашу гостью зовут Айна, завтра ты сама с ней познакомишься поближе. - Александр положил сумку и чемодан в багажное отделение и сел в кресло рядом с водителем.
   Даша про себя отметила это, ведь отец на ее памяти никогда никого не пускал за руль своего автомобиля, а в голос сказала.
   - Почему завтра? Почему не сегодня?
   - Потому что уже поздно и гостя давно спит, - Александр взглянул на часы, - хотя ты права, уже полтора часа как сегодня.
   И действительно, когда джип подъехал к дому, дом встретил их сонной тишиной. Только одинокий уличный фонарь тускло светил в палисаднике.
  Дашка проснулась на рассвете и, быстренько надев спортивный костюм, тихонько, чтобы никого не разбудить, спустилась во двор для утренней пробежки. Давняя привычка по утрам бегать часто помогала ей проанализировать прошлый день и спланировать будущий. Уже пробегая третий круг, девушка приметила одинокий женский силуэт у самой воды и повернула туда.
   - Доброго утра, мы с вами еще не виделись, я Даша. - Сказала девушка, остановившись, и пытаясь отдышаться от быстрого бега.
   - Да, мы еще не знакомы, - ответила женщина с улыбкой, - меня зовут Айна, Ты приехала ночью. Так?
   - Ага. Вы знаете, что это я настояла на том, чтобы вас привезли сюда? - Дашка поправила прядь волос, упавшую на лоб.
   - Я догадалась.
   - А вы знаете, почему я это сделала?
   - ?
   - Потому, что когда я вас увидела там, на дороге, мне показалось, что я вас знаю. Но я никак не могла вспомнить откуда. Поэтому и попросила отца привести вас домой. Чтобы не потерять вас и иметь немного больше времени... На соревнованиях я все думала, думала. Откуда я вас знаю? Я вспомнила откуда. - девочка пристально посмотрела на женщину напротив, словно думая: поверит, или нет, потому, что она сейчас ей скажет. - Вы мне снились... очень часто. Но сон был один и тот же.
   - Вот как? И что за сон?
   - За мной кто-то гнался, я никогда не видела кто, но всегда знала: если догонят, то убьют. Я бежала через лес. В ночи. А потом выбежала на поляну возле какой-то пещеры. И возле пещеры я видела вас. Там, во сне я чувствовала, если добегу, если успею, то спасусь. - Девочка снова посмотрела на собеседницу, ожидая хоть какой-то реакции. Но женщина, казалось, погрузилась в какие-то свои размышления и совсем забыла о собеседнице. - Вы не знаете, что это все должно означать, потому что я ничего не понимаю?
   - Очень странно... - тихо сказала Айна, - я не знаю, почему тебе снилась.
   - Не догадываетесь? Совсем не догадываетесь?
   - Нет.
   - А вот я догадываюсь. Знаете, когда умерла моя бабушка, я в ее бумагах нашла один очень странный документ. Это было свидетельство о смерти на Дарью и Светлану Семеновых. Я даже сначала не поняла важности этого документа, и ничего не сказала о находке своему отцу, но теперь у меня другое мнение.
   - И какое же?
   - Документ был на имя Дарьи и Светланы, но Дарья, это я и я жива. А если я жива, то, возможно и моя мама тоже жива. Я тут подумала, если вы мне снились, то, может?.. - в этих словах было столько надежды, что Айни было очень больно это отрицать, но выбора у нее не было, врать она тоже не имела права.
   - Детка, к сожалению ... Ты думала, что я твоя мама? - Айна отрицательно покачала головой, - мне так жаль... Но я очень, очень хотела иметь такую дочь, как ты.
   - Я так и думала, вы слишком молоды для того, чтобы быть моей мамой.
  В глазах женщины было столько боли, что Даша в эту минуту не могла находиться рядом с ней. Не могла и не хотела. Поэтому, она больше не сказав ни слова, развернулась и стремительно побежала в дом. Айна же осталась стоять на месте, с грустью глядя в след девушке.
   - Ты ошибаешься, деточка, - прошептала Айна в след, - я уже старая...
  Ворвавшись в дом, Дашка схватила телефон и набрала номер единственного друга, который умел общаться, не задавая лишних вопросов, когда его об этом попросить.
   - Ало! Пашка, слушай, ты можешь сейчас приехать ко мне?
   - Хорошо, что-то случилось?
   - Без вопросов.
   - Хорошо. Без вопросов так, без вопросов. Скоро буду.
   Пашка схватил велосипед и уже через полчаса примчался к Дашкиному дому, и у ворот встретил хозяина, который как раз уезжал на работу.
  Они с Дашкой засели за компьютер в ее комнате. Девочка иногда выглядывала в окно, наблюдая за Айной, ведь из окна так хорошо было видно и озеро и дорожку, которая соединяла берег с домом. Женщина медленно прогуливалась по этой дорожке, иногда останавливаясь возле самой воды на несколько минут, словно углубляясь в какие-то грустные воспоминания. Девочке казалось, Что женщина очень скучает за кем-то или за чем-то... Вот только за кем, или чем?
   - Что ты все время к окну бегаешь? - Паша подошел к окну и стал рядом с Дашкой. - Это она?
   - Ага.
   - Слушай, а она хорошенькая.
   - И ты туда же! Все вы, мужики, одинаковые?
   - Ты что? С ума сошла? Тебе же она понравилась! Ты сама мне говорила по телефону.
   - Говорила.
   - А теперь что?
   - И теперь нравится... - вздохнула девочка, - но... не знаю... что-то здесь не так. Отец вчера говорил, что у нее нет никаких родственников. По крайней мере, она так говорила ему... Он и до сих пор не знает ни ее фамилии, ни откуда она. А Валентине она вообще не нравится.
   - Ну, нашла, кого слушать, Валентину, она же хочет стать твоей мачехой. - Паша похлопал подругу по плечу.
   - Ты откуда такое взял?
   - Видимо только ты и твой отец ничего не замечают. А ты последи за ней, когда она с твоим отцом наедине и все сама увидишь. Я вообще думаю, что именно для этого она и приехала сюда.
   - Не может быть, Валентина племянница Романовны, а Романовна - член семьи. - Удивленно качала головой девочка.
   - И эта твоя Романовна все и придумала. Она же любит свою племянницу. А отец твой жених завидный.
   - Никогда не думала о своем отце, как о женихе.
   - Конечно, ты же его дочь, зачем тебе об этом думать?
   - А и вправду! - Доска улыбнулась и схватила Павла за руку, - хорошо, это все лирика, а ты обещал подготовить меня к тестированию.
   - Раз обещал - то подготовлю.
  
   На работе Александр хватался за все сразу, пытаясь не думать о том, что Айна уже несколько дней избегает встречи с ним наедине. А он, как дурак, каждый день ждал утра, чтобы только увидеть ее заспанные глаза, не смелую утреннюю улыбку, слышать её хрипловатый от недавнего сна голос...
   Поэтому он был только рад заменить Алексея на утренней встрече, когда тот предупредил его, что задерживается и не успевает.
  
   Алексей уехал из города на своем "Харлее". Эта идея пришла к нему ночью и он, не задумываясь, с самого утра решил воплотить её. Не то, чтобы он не поверил Айне, но проверить не мешало. На машине до пещеры никак не подъехать, а вот такой мощный зверь, как его мотоцикл может преодолеть такой путь запросто.
   "А если там нет никаких следов? Ведь ни Саша, ни он не были в той пещере с тех пор, как появилась Дашка. А если за это время еще кто-то еще нашел эту пещеру?" - такие мысли мешали сосредоточиться на дороге, поэтому мужчина пытался отогнать их от себя и наконец, это ему удалось, он добавил скорости, расслабился, вслушиваясь в пение встречного ветра.
   Наконец вдалеке он увидел ведьмовскую долину. За эти годы тропа заросла густыми зарослями, так что пришлось спешиться и спрятать байк в кустах бузины. Все-таки память не подвела его, и он с легкостью нашел путь к пещере. Зайдя внутрь, он включил фонарь и сразу высветил серую паутину, покрытую многолетним слоем пыли. Это окончательно убедило его, что пещеру никто кроме него еще не нашел.
   Алексей вошел в последнюю "комнату" . На удивление здесь был чистейший воздух. И паутины свисали только с углов, а не по всей пещере. Он медленно начал обходить пещеру, пытаясь найти хоть какой-то след. Алексей сам не знал, что ищет. И когда наткнулся на сумку, сплетенную из неизвестного ему материала, едва не вскрикнул от радости.
   Он схватил сумку и высыпал все на стол. Внимательно рассмотрев все содержание сумки, и поняв назначение некоторых из них, Алексей был шокирован, все сомнения исчезли в одно мгновение. Он окончательно убедился в том, что Айна ему не солгала. От этого ему стало немного жутко, ведь где-то там глубоко внутри в нем еще теплилась надежда на то, что найдется хоть какое-то рациональное объяснение всем событиям, которые происходили и тогда, и в последние несколько дней.
   Алексей сложил все вещи обратно и схватив сумку, перебросил ее через плечо и поспешил назад. То, что пещеру никто до этого времени не нашел, вовсе не означало, что никто не найдет его мотоцикл. И он был абсолютно прав, еще несколько минут и мотоцикл украли бы двое школьников из соседнего села, которые отдыхали неподалеку и случайно наткнулись на харлей.
   Алексей поспешил к ним, а те, увидев разгневанного взрослого дядю, поспешили убраться подальше. Алексей не стал гнаться за мальчишками... Он почти не обратил внимания на этот случай, ибо был еще под влиянием того, что висело сейчас за плечами в той самой сумке.
  Дорога до города казалась в два раза длиннее. Время будто стояло на месте, но он так и не придумал, что делать с находкой. То, что вещи нужно отдать Айни не вызывало никаких сомнений. Но как? Когда это лучше сделать чтобы ни Александр, ни Дашка не задавали лишних вопросов?
  Пока Алексей добрался до своей квартиры, он уже решил, что отдаст Айне ее вещи сразу, как только она расскажет свою историю Александру. Поэтому, успокоившись, переоделся и поехал на работу.
  Там его сразу же нашел Александр.
   - И где же это тебя носило?
   - По делам...
   - Так таинственно... Опять свидание? Или просто спал до обеда... - усмехнулся Саша, но увидев, что товарищ не в настроении, (что было с ним очень редко) решил не расспрашивать. - Хорошо, по делам, так по делам. Надеюсь, сегодня вечером найдешь свободное время, чтобы заехать к нам на праздничный ужин в честь Дашкиной победы.
   - Чтобы я такое пропустил? За кого ты меня имеешь?
   - Вот и хорошо, Валентина пирог приготовит.
   - Вот теперь точно приду. Что-что, а у Валентины знатные пироги. Слушай, так это же надо Дашке подарок купить... Извини, забыл.
   - Не выдумывай с подарками... мы с Дашей и так тебе всегда рады.
   - Сань, ты не исправимый дурак. У тебя же девочка, молодая леди, почти женщина, а ты видел хоть одну женщину, которая бы не любила цветы и подарки? Видел?.. - Алексей не дал другу даже рта открыть, - Вот и я не видел, так что молчи, а я за цветами...
   - Леша?
   - Что, Леша?
   - И мне возьми.
   - Вот так бы и сразу.
   - Два. - Добавил Александр как-то не уверенно
   - Два, так два. - Алексей рассмеялся и вышел из кабинета.
  
  
   - 4 -
  
  
   В конце рабочего дня Александр нервно ходил по кабинету. Уже нужно скоро и домой ехать, а он все равно никак не мог сосредоточиться на работе. Алексея все не было. И вот Оленька доложила о прибытии курьера с цветами. Александр вышел в приемную и осмотрел два огромных букета роз.
   - Александр Алексеевич, у вас какой-то праздник?
   - Нравится?
   - Конечно, особенно вот эти, розовые и темно-красные тоже ничего.
  - Я думаю, Дашке тоже понравятся, - Александр с улыбкой подписал накладную и расплатился за доставку. - До свидания, Оленька. - мужчина подхватил оба букеты вышел на двор, оставив секретаршу в одиночестве размышлять: "для кого куплен второй букет?"
  
   Приехав домой Александр даже не успел выйти из машины. Даша, как вихрь вылетела из дверей и повисла у отца на шее.
   - Ты чего, обезьянка? - удивился Александр, ведь Даша уже несколько лет так не встречала его с работы.
   - Не знаю? Соскучилась видимо, - пожала плечами девушка.
   Александр краем глаза увидел одинокую женскую фигуру возле двери и оглянулся. У дверей стояла Айна с таким выражением лица, словно увидела призрак. Но, когда женщина встретилась взглядом с хозяином дома, выражение так быстро сменилось робкой улыбкой...
  " Показалось, наверное" - подумал Александр.
   - Подожди, малышка, - проговорил он, доставая из машины огромный букет розовых роз.
   - Это мне? Ой, папа, какие красивые. Сейчас пойду, найду куда поставить. - Девушка схватила розы и помчалась в дом, едва не задев женщину, что так и стояла у дверей.
   А мужчина, достав из машины букет красных роз, подошел к гостье и протянул ей цветы.
   - Это вам.
   - Мне?.. Почему? - Вид у женщины стал совсем растерянный.
   - Я имею право подарить цветы красивой женщине? - мужчина нервно сунул букет Айне в руки.
   - Пожалуй, есть. Но я не уверена...
   - В чем, что вы красивая женщина?
  В ответ Айна только пожала плечами.
   - Вы давно смотрели на себя в зеркало? - спросил Александр немного смущенный такой реакцией гости. - Вам что, никогда не делали комплиментов?
   - Мне очень стыдно, но... я даже не знаю что это за зверь такой.
  Айни была приятно внимание Александра, но она сказала правду, слово "комплимент" она слышала впервые.
   - Не верю, извините, но если вы жили не в лесу, то должны знать, что такое комплимент. И цветы должны дарить... хотя бы на восьмое марта.
  Айна не успела ничего сказать в ответ, потому что в ворота въехала машина Алексея. Он остановился у самой лестницы и достал несколько пакетов, большую игрушечную обезьяну и два очень хороших букета разноцветных цветов.
   - Ну вот, за тобой не успеешь. - Кивнул на цветы Алексей, сунул другу пакеты и обратился к Айне - Хотел подарить вам цветы, но после таких шикарных роз мой букетик будет выглядеть немного вяло, так что извините, пойду, пристрою своего неудачника к кому-то другому. Возможно, мне повезет, и мне так же будут улыбаться... - увидев, что от его слов женщина совсем зарделась Алексей, весело рассмеявшись, исчез где-то в глубине дома.
   - Не обращайте на него внимания, Айна, Алексей всегда такой... ещё мама моя говорила, что он балабол, прошептал Александр.
  А через минуту на весь дом уже разносился веселый голос Алексея.
   - Спускайся чемпионка, я уже слишком стар, чтобы играть с тобой в прятки.
   - Дядя Леша, вы на себя наговариваете, ничего вы не старый. Вот и Валентина подтвердит... - смеялась в ответ Дашка.
   - Ну, спасибо, крестница, ты меня успокоила, вот держи, чемпионка это тебе, - Алексей протянул девушке один букет и игрушечную обезьяну.
   - Кто же откажется от такой красивой подруги, хоть и игрушечной. Пойду, отнесу все в свою комнату.
   - Позови Валерию, я и ей подарок принес.
   - Она будет рада, крикнула Даша уже из дверей.
   - Не надо баловать девочку неуместными подарками. - Прошептала сердито Валентина.
   - Думаю, Дашка не считает неуместными подарок от крестного отца. - Сделал удивленный вид Алексей.
   - Я не Дашу имею в виду, а Леру. Лера моя дочь и мне решать от кого ей уместно принимать подарки, а от кого нет.
   - То есть, Александр может дарить твоему ребенку подарки, а я нет?
   - Именно так. - Cказала, как отрезала, Валентина.
   Алексей не мог сделать вид, что это его не задело. Ему на глаза попал букет, что он до сих пор держал в руке.
   - Значит и цветы я зря тебе принес. Что же пойду, выброшу...
   - Так... Цветы? Какие цветы?
   - Вот эти. - Алексей кивнул на цветы в руке.
   - Так это для меня? Зачем же переводить такой красивый букет. Лучше их в воду поставить. - Женщина выхватила цветы у Алексея из рук, словно боялась, что тот действительно сейчас выбросит букет. Валентина и не взглянула на Алексея и поэтому не видела его удовлетворенной улыбки.
   - И зачем столько пакетов? - спросил Александр, заходя на кухню.
   - Ты же помнишь, как твоя мама говорила: В гости идешь на день - бери хлеба на неделю. А вкусного много не бывает. - Отмахнулся от друга Алексей и повернулся к девочке, которая запыхавшись, влетела в кухню.
  - Дядя Леша, мне Даша сказала, что вы меня звали.
  - Конечно, цветочек, звал, здесь для тебя у меня есть кое-что, пойдем к тебе в комнату, я помогу тебе с этим разобраться.
   - А что там.
   - Там нарисован, какой-то динозавр, но его надо еще собрать.
   - Ой! Спасибочко! я люблю динозавров.
   - А я как люблю... Пойдем. Сань, я не долго.
   - Хорошо, я в кабинет, у меня еще есть некоторая работа, и я хотел с тобой посоветоваться. Зайдешь ко мне, хорошо?
  - Конечно же...
  - Дядя Леша,- прошептала Лера, когда за Александром закрылась дверь, - если вам некогда, то я сама соберу динозавра. Я смогу, правда...
  - И ты не обидишься на меня, что я оставлю тебя одну с этим монстром? Не испугаешься?
   - А ни столечко. Он же игрушечный. Ну, вы Дядя Леша и даете, - засмеялась девочка.
   - Ну что ж, тогда держи монстра, - сказал Алексей, протягивая девочке коробку с игрушкой.
   Алексей был уже у дверей кабинета, когда увидел Айну, она только что вошла в дом. Женщина любовалась розами, что все еще держала в руках.
   - Я знаю, что их надо поставить в воду, но так не хочется выпускать из рук такую красоту... - будто оправдываясь, сказала Айна.
   - Не волнуйся, через несколько минут с ними ничего не случится, - успокоил женщину Алексей, но она взволнованно прошептала.
   - Я сегодня увидела кое-что, что никак пока не могу понять.
   - И Что это? - Алексей был заинтригован.
   - Это долго объяснять.
  - Ничего, время есть. Ты готова рассказать Александру?
  - Я-то готова рассказать, а он готов воспринять то, что я скажу?
   - Не волнуйся, я буду рядом... - Алексей взял Айну под руку и, когда они вошли в кабинет, плотно закрыл за собой дверь.
   - Что-то случилось? - спросил Александр, увидев Айну, и таинственный вид друга, входящих в кабинет.
   - Сань, Айна хочет тебе кое-что рассказать. Послушай ее внимательно, потому что это очень важно.
   - Ты такой серьезный, что мне уже страшно, - произнес Александр, но увидев волнение Айны, он понял, если женщина не начнет рассказ прямо сейчас, то второй раз может и не решиться.
   Он встал из-за стола и подошел к Айне вплотную. Взяв ее за руку, подвел к кожаному диванчику, что стоял у полки с книгами и почти силой усадил на него.
   Подтянув стул, что стоял у стены напротив дивана, сел на него верхом и, опершись руками о спинку стула, приготовился слушать. Алексей тем временем присел на одно из кресел, что стояли в ряд с диваном, будто чувствуя, что Айне, для того чтобы собраться с мыслями и наконец начать говорить необходима хотя бы видимость какого-то личного пространства. Женщина еще некоторое время сидела, спрятав лицо в красные розы, а затем, глубоко вдохнув воздух, сказала такое, что Александр никак не ожидал услышать.
   - Я знаю, что Даша не ваша дочь. - Увидев удивленный взгляд, что Александр бросил на Алексея, женщина поспешила добавить, - нет - нет Алексей здесь не к чему. Он мне ни чего не говорил, я всегда это знала... Потому что... Потому что именно я отправила ее к вам семнадцать лет назад. Я вижу, что вы мне не верите, но я и не прошу верить мне, я прошу просто выслушать...
   - Что ж, я внимательно слушаю. - Сотни мыслей в Александровой голове вспыхнули и погасли, осталась только одна "что делать?"
   - Я начну с самого начала. Жаль, что я оставила свою сумку в пещере... В той самой пещере, где вы когда-то нашли Дарину... это - то имя, которое девочке дали при рождении родители. Их убили... в тот день, когда моя племянница принесла девочку ко мне. У меня просто не было другого выбора. Надо было отправить девочку как можно дальше. Ведь, если бы ее нашли, то убили бы... и ее, и тех, кто ее прятал. Поэтому я и отправила ее в другое время. Но тогда в спешке я допустила ошибку, а возможно это боги вмешались... - пожала плечами Айна.
   - Я отправила ее по большому "сварожому кругу" на тысячу лет вперед. И это на самом деле большое счастье, что вы оказались рядом в момент, когда испуганный младенец появился в вашем времени. Потому что я только за две недели заметила ошибку, а когда заметила, то увидела рядом с девочкой вас, Александр, вы так осторожно ее прижимали к себе и так нежно называли своей дочкой, что я решила больше не вмешиваться и оставить ее с вами. Ведь это правда? Из вас вышел прекрасный отец... У вас девочка была в полной безопасности. Я никогда не думала, что когда нибудь у меня будет возможность еще раз увидеть Дарину... Дашу... Тем более познакомиться с вами. - Айна замолчала на некоторое время, то ли собираясь с мыслями, и вспоминая что-то из своей прошлой жизни.
  - Я много лет жила в своей пещере и никто меня не трогал. Но это видимо не могло продолжаться вечно. После Владимирского крещения Киева, всех иноверцев преследовали. Кого насильно крестили, кого-то убивали... Таких, как я, живыми не оставляют, вот мне и пришлось бежать... Я знала единственное место, где меня не смогут найти. Я раньше никогда такого не делала. Случай с вашей девочкой был единственным, и я ужасно боялась, что во второй раз у меня может не получиться, Но у меня получилось. Получилось. Понимаете? И вот я здесь. Жива... Но я не знаю, что мне делать дальше... куда идти? - женщина посмотрела на Александра. И в ее взгляде было столько не уверенности и надежды, что у него защемило сердце.
   - У меня есть несколько вопросов, - сказал он после долгого молчания ...
   - Да подожди ты со своими вопросами, - перебил Алексей. - Я сейчас, - крикнул он, выбегая из кабинета.
   Через минуту он вернулся с сумкой, которую он нашел в пещере.
   - Думаю, что это твоё, - сказал Алексей положив сумку на диван возле Айны. Женщина удивленно смотрела на свои вещи.
   - Я думала, что они остались там, в моем времени...
   - Как видишь - нет. Я ездил сегодня утром к той пещере. Извини Сань, именно поэтому меня не было полдня на работе.
   - И как давно ты это знаешь? - обратился Александр к другу.
   - С первого дня, но, Сань, сейчас не о том речь...
   - Да согласен. - Александр снова обратился к Айны, положив розы на диван, прижала к себе сумку, словно великое сокровище. - Вы говорили, таких как вы, живыми не оставляют. Каких? Кто вы, Айна.
   - Алексей говорит, что я экстра... сенс. Я не знаю, что означает это слово, но думаю, что вы это понимаете лучше.
   - А как называете себя вы?
   - Люди говорили, что я ведьма, ведунья... Видимо это правда. Но когда я в последний раз видела своего дедушку, он сказал мне, что я Православная Жрица. Я думаю, что это тоже - правда.
   - Православная жрица? Неужели ты христианка, - вмешался Алексей.
   - А я и не христианка. Когда это христиане стали православными?
   - Я, конечно, далек от вопросов религии, но даже я знаю, что Наша церковь с самого начала была православной... - продолжил Алексей заинтересованно.
   - Я ничего об этом не знаю, ответила Айна. Я знаю только то, что всех православных жрецов жестоко убивали. Моего дедушку тоже убили... одним из первых... Так что о православных христианах я ничего не знаю.
   - Леха, не отходи от темы... религиозные вопросы ты можешь задать потом! - Саша сам не знал, почему он разгневался. Потому, что предположения, которые они делали девятнадцать лет назад, оказались правдой? Потому что Айна оказалась не простой женщиной, а ведьмой из прошлого? Или просто потому, что Леха так свободно общается с его гостьей, как старые друзья, а он до сих пор не решился предложить перейти на "ты". Поэтому слова, которые он только что произнес, прозвучали слишком резко.
   В комнате воцарилась тишина.
   - Извините, - тихо сказал Александр.
   - Это вы меня извините, - сказала Айна. - Свалилась вам, как снег на голову, ничего не объясняя. Но теперь у меня есть доказательства. - Женщина достала из сумки потёртый кожаный мешочек, подошла к столу и высыпала все, что там было на стол.
   - Ого, - прошептал Алексей, увидев содержание невзрачного мешочка.
  А тут было чему удивляться. На столе сейчас лежало несколько золотых украшений, четыре золотых, четыре серебряных и восемь медных монет... Выглядели монеты совсем новыми, но было видно даже таким неосведомленным в археологии мужчинам, как эти двое, что им не меньше тысячи лет.
   Алексей не отрывал от них взгляда, мысленно прикидывая их настоящую ценность. Александра же заинтересовал большой золотой медальон, очень похожий на тот, что был на Дашке в тот день, когда они с Лехой нашли ее в пещере. Он взял украшение в руки, пристально вглядываясь в него. Затем, положив ее на стол, подошел к стене и, открыв сейф, достал из него такой же медальон и положил рядом с первым. Два медальона выглядели как близнецы. Настолько были похожи между собой.
   - Откуда он у вас.
   - Его подарила мне мать девочки, за то, что моя племянница была у них няней. Это - герб боярского рода.
   - А я все думал, откуда взялась эмблема нашей фирмы и почему она мне так знакома? - Сказал Алексей.
   Александр обошел стол, и сел на кресло. Опершись о спинку, с силой провел ладонями по своей голове, словно пытался усмирить водоворот мыслей. Наконец он поднял глаза и пристально посмотрел на Айну.
   - Хоть это и не укладывается в существующую действительность, но я вам верю. - Произнес Александр с какой-то торжественностью, и женщина поняла, что он принял очень важное для себя решение, которое еще не готов озвучить.
   А Александр тем временем думал о довольно практичных вещах. Например: как получить паспорт? ведь это очевидно, что у Айны его никогда не было. А главное: как уговорить женщину не оставлять его дом? Ведь не смотря на то, что ей совсем негде жить, было понятно сразу, что женщина совсем не привыкла зависеть от кого-то, а Александр был не готов расстаться с ней. Именно это его смущало и заставляло нервничать.
  Чтобы как-то скрыть свое смущение, Александр взял кожаный мешочек и, спрятав все назад, протянул его женщине.
   - Что вы хотите делать с монетами? - спросил он, когда мешочек с монетами был уже в ее руках.
   - Не знаю, видимо поменять на современные.
   - Вы не будете против, если я этим займусь?
   - Не против. Я же здесь никого не знаю. - Она снова отдала мешочек с монетами Александру, а тот положил их в сейф вместе с украшением, что до этого достал оттуда.
   - Вот и хорошо. И еще, я был бы очень рад, если бы вы более свободно чувствовали себя в этом доме. Поэтому я говорю вам еще раз. Из этого дома вас никто не выгонит. Вы можете жить здесь, сколько вам заблагорассудится. Но у меня теперь есть одно условие. - Увидев удивленные взгляды, и гости и друга, мужчина усмехнулся и продолжил. - Если мы будем друзьями и перейдем на "ты". Согласны? - он протянул Айне руку.
   Женщина посмотрела на большую смуглую ладонь и, наконец, пожала ее. Как только их ладони встретились, как у нее перехватило дыхание.
   - Согласна, - прошептала женщина после паузы. Сколько бы они так простояли, взявшись за руки... Но вот в кабинет заглянула Даша.
   - Эй вы, взрослые, сколько вас можно ждать? Стол давно накрыт. - Девочка, удивленно посмотрела на отца и Айну. Они все еще стояли, взявшись за руки.
   - У вас что, что-то случилось?
   - Да нет.
   - Нет. - Почти в один голос ответили те.
   - А я уже испугалась, что вы хотите от нас уехать. - Облегченно вздохнула девочка.
   - Айна только что согласилась побыть у нас еще некоторое время.
   - Вот здорово! - Даша обрадовано захлопала в ладоши и, схватив отца за одну, а гостю за вторую руку потащила их в столовую, где был накрыт праздничный стол. - Дядя Леша, надеюсь вам не надо личного приглашения. У меня нет еще одной руки...
   - Ну, ты и лиса, Дашка, я и сам дойду - не рассыплюсь.
  
  
   - 5 -
  
   За столом Алексей рассказывал анекдоты, а Даша какие-то смешные случаи из спортивной и школьной жизни. В общем, было весело и шумно.
  Вот только Айна почти все время была чем-то расстроена. Женщина не сводила глаз от Александра и Даши. Теперь, когда они за столом сидели рядом, она понимала, что никак не могла ошибиться: Александр и Даша кровные родственники. Но это не возможно! Или возможно? Между ними больше тридцати поколений времени. И чтобы так четко было видно родовая связь? Этого Айна объяснить не могла. А может это и является причиной того, что угодив в это время, девочка оказалась именно в доме Александра? Странно все это... Тут еще надо хорошо подумать.
   Погрузившись в свои мысли Айна не замечала, что Александр, когда она не смотрела на него, в свою очередь все время не сводил с нее глаз. Дашка первая это увидела и у нее возникла гениальная, как на ее взгляд идея: а если Айну и папу женить? А что, кажется, они друг другу нравятся. А то, что из них получится очень хорошая пара, то это видно не вооруженным глазом. Приняв такое решение, Даша подумала, что, прежде всего надо составить план, а для этого ей нужны были две вещи.
   Во-первых, ей надо как можно больше узнать об Айне, а во-вторых - без помощи дяди Леши никак не обойтись. Ибо кто лучше него разбирается в сердечных делах? Никто!
   Поэтому следующие несколько дней пролетели очень быстро для всех.
  Айна не смотря на то, что никак не могла разобраться в своих чувствах к Александру, пыталась понять, почему ей кажется таким важным кровная связь между ним и Дашей.
   Даша все свободное время проводила за составлением детального плана под кодовым названием "Папина свадьба" пытаясь одновременно выяснить привычки и предпочтения Айны. Для этого девочка ввела в привычку присоединяться к Айне во время ее утренней прогулки. Но чем больше она общалась с гостьей, тем таинственней она ей казалась. И все же не смотря на это, она все больше убеждалась, что Айна - это именно та женщина, которая сделает ее папу счастливым.
   Александр тем временем через одного из своих знакомых пытался как можно быстрее сделать Айни документы. Он, конечно же, помнил о просьбе продать монеты, но предполагал, что цена монеты будет высокой, а такие деньги лучше держать на счете в надежном банке. И опять все упиралось в документы.
   Именно поэтому Александр решил заниматься делами по очереди, но мысли о необычной гостье все время отвлекали его от работы. Да и от дел на фирме его никто не освобождал. А дел, как назло, скопилось немало.
  Валентина, глядя на отношения хозяина дома и Айны, всеми силами пыталась препятствовать. Хоть ей самой в этом очень мешал Алексей, то придёт, не в то время, то скажет что-то не то...
   Женщине и в голову не приходило, что поведение Алексея оправдывалась тем, что он всеми силами пытался убедить ее, Валентину, в том, что за его шутками и клоунадами скрывается нежный и надежный человек.
   Довольно мирный ход жизни прервали два события, которые расставили все по своим местам и дали возможность всем понять вещи, которые до этого не поддавались пониманию. И главное - оба события произошли в один день.
   За этими всеми делами и переживаниями взрослые совсем забыли про маленькую девочку, которая тоже жила в Александровом доме. Лера чувствовала себя очень одинокой и однажды она просто исчезла.
   Как это ни странно, но исчезновение Валентининой дочери первой заметила Айна. После обеда, когда девочка обычно путалась под ногами у взрослых, задавая тысячи вопросов и отвлекая от важных дел. Женщина обратила внимание на какую-то непривычную тишину, что царила в доме в этот день.
   - Валя, а вы не знаете, где я могу найти вашу дочь? - спросила Айна.
   - Зачем она вам? - удивленно ответила Валя.
   - Я кое-что нашла на берегу и подумала, что это будет ей интересно.
   - Кажется, она играется в своей комнате.
   - Я пойду и позову ее, хорошо? - в ответ женщина только пожала плечами и вернулась к работе.
   Уже поднимаясь по лестнице, Айна понимала, что не найдет девочку в комнате, но все таки проверила предположение.
   Чуда не произошло - комната оказалась пустой. На всякий случай женщина обошла весь второй этаж и даже подошла к лестнице на чердак, но присутствия девочки так и не почувствовала. Тогда Айна снова зашла в комнату, где жили Валя с Лерой. Она медленно обошла комнату и вдруг увидела любимую Лерину куклу, которую обычно девочка не выпускала из рук. Она ее даже в школу носила, пряча в отдельном отделении своего рюкзачка. Поэтому, увидев забытую куклу, Айна очень удивилась.
  Женщина взяла ее в руки и почувствовала такое одиночество и злость на взрослых за то, что совсем не обращали на нее внимания.
   Теперь женщина понимала, почему убежала девочка. А вот куда она ушла и где ее искать? Это еще надо было выяснить. Не тратя время на долгие раздумья, Айна пошла, предупредить Валентину...
   - Валя, ее нигде нет.
   - Как, нет? - от волнения у Валентины перехватило дыхание.
   - Ни в доме, ни возле него. - Ответила Айна и, пытаясь хоть немного успокоить женщину, добавила. - Она вышла не больше полчаса назад, и не могла уйти далеко.
   Вдруг кукла выпала из Рук Айны и с шумом ударилась об пол. У Айны закружилась голова и она увидела перед собой видение. Но в видении она увидела не Леру, а Александра. Он снова был без сознания.
  
  
   - 6 -
  
   У Александра только что закончилось совещание с начальниками всех отделов фирмы, и они с Алексеем собирались зайти в соседнее кафе перекусить. Вдруг у него закружилась голова, и он едва удержался от падения, опершись обеими руками о стену.
   - Что с тобой? - испуганно спросил Алексей, но в ответ услышал только тихий хриплый стон. У Александра так сдавило грудь, что он кроме этого непонятного звука больше ничего не мог воспроизвести. - Вот черт, опять... - Алексей схватил трубку в приемной и набрал номер скорой, а потом номер Ивана Остаповича. - Остапыч, Сане опять плохо, он еле дышит... Нет, вы же знаете Александра, последний раз он пил где-то с неделю назад, когда Дашка с соревнований приехала, и мы праздновали ее победу. Конечно, скорую я уже вызвал, а вы уж там проследите, чтобы все было хорошо.... Спасибо, Иван Остапович.
   Алексей подошел к другу, который так и стоял, опершись о стену, было видно, что он прилагал большие усилия, чтобы не упасть. Алексей подхватил друга под руки и помог сесть в одно из кресел в приемной. Александр очень медленно вдохнул воздух и так же медленно выдохнул. Грудь еще сдавливало, все болело, а в голове ещё шумело и кружилось, но дышать было уже немного легче.
   - Не знаю, что со мной... - прошептал он.
   - Ты не волнуйся, я скорую вызвал, и Остаповичу позвонил...
   - Я слышал... - Александр хотел еще что-то сказать, но позвонил мобильник Алексея и тот взял трубку.
   - Валя не кричи так, а то я ничего не понимаю. Пытаясь хоть немного успокоить нервную женщину, и озабочен состоянием друга Алексей не очень вслушивался в то, что ему говорила Валя. - Так теперь понял, Лера пропала... Как пропала? Когда? Подожди, а что говорит Айна, немедленно дай ей трубку. И не впадай в истерику. Я скоро буду.
   - Алексей? Что с Александром?
   - Ему уже лучше и я вызвал врачей. Ты можешь объяснить, что случилось?
   - Лера чувствовала себя в последнее время очень одинокой и ушла из дома. Мне кажется, что она пошла в город, там у нее есть любимое место, там еще есть такая штука, которая крутится... ей она очень нравится...
   - Спасибо, Конечно, я знаю, где это, это же я водил её туда в прошлом месяце.
   - Что, Лера из дома сбежала?
   - Да, Айна говорит, что она где-то в парке на карусели. Вот отправлю тебя в больницу и поеду искать малую.
   - Сейчас езжай, я как-нибудь сам... Не маленький... Да и Оленька проконтролирует... Правда же, Оленька? - обратился Александр к секретарше, которая застыла от испуга. Да и было от чего перепугаться. За десять дней два таких серьезных приступа. А до этого же ее начальник даже гриппом никогда не болел. Молодая женщина опомнилась, и вскочила с места, не зная за что хвататься.
   - Да не суетитесь, Оленька. Скорая приедет, проследите, чтобы Александр Алексеевич не спорил с врачами и послушно, я повторяю послушно, а это значит без всяких там выкрутасов, - обратился Алексей к другу, - поехал в больницу. Когда отправите шефа с врачами, позвоните мне. Хорошо? Я знал, что вы самая лучшая секретарша в мире! - Алексей из дверей послал Оленьке воздушный поцелуй и выбежал на двор.
   Он уже почти час объезжал парк по периметру, но девочки нигде не было. И вот, когда он уже собирался развернуть машину и поискать в другом месте, в кустах жимолости блеснули знакомые хвостики. Алексей резко остановил машину и пошел к кусту проверить. Хорошо, что куст жимолости так разросся, что у него была возможность незаметно подкрасться к девочке. Подойдя ближе, мужчина услышал, как она кому-то жалуется:
   - Эти взрослые всегда заняты своими делами. Я конечно не дурочка и понимаю, что им надо работать. Но не двадцать четыре часа в день? Я думала, с Дашкой будет интересно, но и она уже взрослая... Закроется со своим Пашкой и сидит у компьютера. Так что никому мы не нужны, Пушыстик. - вздохнула девочка.
   - Как это - не нужны, - вмешался Алексей, выходя из своего убежища.
   - Ой, дядя Леша, а что вы здесь делаете.
   - Тебя ищу, а вот как ты сюда попала, цветочек?
   - Дядя Леша, на маршрутке, как же еще.
   - И тебя впустили.
   - Меня и не заметили, - махнула рукой Лера, - на остановке было столько народу, а я же маленькая.
   - Малышка, - Алексей присел возле девочки, - ты хоть представляешь, как мама сейчас волнуется?
   - Ничего она не волнуется, она даже не заметила, что меня нет. В голосе девочки было столько обиды и отчаяния.
   - А кто же мне сказал о твоем побеге?
   - Так это правда? Мама про меня не забыла?
  - Ну конечно, она тебя очень любит. А это что за зверь такой? - видимо от радости девочка слишком сжала руки и Алексей, услышав раздраженное шипение, только теперь обратил внимание на очень грязного и потрёпанного котенка.
   - Познакомься, дядя Леша, это Пушистик.
   - А тебе не кажется что для Пушистика он какой-то ободранный. - Алексей встал сам и помог подняться девочке.
   - Ничего оно не ободранный, он же просто ещё маленький котик. Его только искупать надо и он сразу же станет пушистым.
   - Ну, если искупать, то может и поможет...
   - Давай садись в машину, потому что мне еще надо в больницу к дяде Саше ехать. - Сказал Алексей, открывая заднюю дверь машины.
   - Дядя Саша, что - заболел? С ним все будет в порядке?- спросила Лера, усаживаясь на сидении вместе с новым другом.
   - Если бы я знал. Если бы я знал, цветочек, если бы я только знал.
   Когда машина подъехала к дому, Алексей увидел, что все женщины стоят во дворе, дожидаясь их.
   - Вот видишь, солнышко, какой ты подняла переполох. - Он остановил машину и открыл перед Лерой дверь. Девочка вылезла из машины и побежала к матери.
   - Доченька моя, - обняла девочку иметь, больше так никогда не делай, я места себе не нахожу.
   - Мам, извини, я больше не буду. Честно! Вот посмотри, кого я нашла. - Лера сунула котенка матери прямо в лицо.
   - Где ты взяла этого босмоктаного недомерка?
   - Не обижай ребенка, - вмешался в разговор Алексей, - этого зверя зовут Пушистик.
   - Пу...шис...тик?
   - Ага - торжественно подтвердила Лера, а потом добавила, - Его только искупать надо.
   - Слышала, мать, зверя надо искупать.
   Алексей откровенно наслаждался этой сценой, а Валентина, качая головой схватила котенка, и взяв ребенка за руку, пошла обоих отмывать от грязи. Потому что Лера была не на много лучше найденный котенок.
  Мужчина, все еще улыбаясь, подошел к Айне, что все это время стояла в стороне и не вмешивалась в разговор.
   - Не волнуйся за Александра, я сейчас туда еду и как только узнаю что-то существенное, сразу позвоню.
   - А можно мне с тобой?
   - Что ж, пожалуй, так будет лучше. Садись в машину, - сказал Алексей и, увидев замешательство женщины, весело добавил, - не бойся, она не кусается.
   Он взял женщину за руку и помог сесть на переднее сиденье. Айна обеими руками вцепилась в сиденье и закрыла глаза. Сев за руль, мужчина увидел напряженность пассажирки. Он развернулся к ней всем корпусом и положил свои руки ей на плечи.
   - Айна, не бойся, это просто машина, она безопасна. Вдохни глубоко, вот так, а теперь расслабься, это совсем не больно. - Мужчина подождал, пока женщина расслабится. - Если тебе так страшно, то оставайся, - после этих слов Айна сделала усилие и, когда женщина, наконец, расслабилась, он сам облегченно вздохнул. - А теперь открой глаза. - Пассажирка послушно взглянула на мужчину, он улыбнулся и отодвинулся на место водителя. - Я хороший водитель, - добавил он, помогая Айне застегнуть ремень безопасности.
   Ехать пришлось очень осторожно, чтобы не напугать Айну, поэтому Алексей всю дорогу пытался отвлечь пассажирку всякими веселыми воспоминаниями о детстве крестницы. И это ему почти удалось. Женщина даже несколько раз улыбнулась смешным историям.
   Даша тем временем зашла на кухню. Она только что вернулась из города. Они с Пашкой ездили по какую-то новую программу для компьютера.
   - А что здесь делал дядя Леша? - спросила Даша у Валентины - И где Айна? она обычно в это время гуляет в саду. - Девушка села за стол и взяла свежее печенье с тарелки.
   - Ой, Даш, ты же ничего не знаешь! Алексей привез Леру, она сегодня сбежала из дома, - мать с нежностью потрепала дочери прическу. - Вот кота принесла, - женщина кивнула на чистенького пушистого котика, что лакал молоко из блюдца.
   - Он даже не остался попить чаю с печеньем? Это на него не похоже, - удивилась Даша.
   - Алексей, видимо, по воз Айну в больницу, - объяснила Валентина.
   - С ней что-то случилось?
   - Не с ней, а с твоим папой, - добавила Лера.
   - Что с папой? Что-то серьезное? Почему мне сразу ничего не сказали? - Даша совсем разволновалась и вскочила со стола, едва не опрокинув стул.
   - Не волнуйся ты так, в прошлый раз он уже вечером был дома.
   - В прошлый раз? Когда это?
   Поняв, что сболтнула лишнее, женщина смущенно смотрела на разгневанную девочку.
   - Когда, - настаивала Даша.
   - В день твоего приезда с соревнований.
   - И мне никто не сказал?
   - Даша, не волнуйся, все будет хорошо...
   - Я все равно поеду туда.
  
   В больнице Алексей быстро договорился, чтобы их пропустили к Александру. Он лежал в отдельной палате без сознания.
   - Может, теперь скажешь, почему ты так настойчиво пыталась сюда попасть? - прошептал Алексей, когда медицинская сестра, которая привела их, вышла в коридор.
  - Потому что только так я могу узнать, что с ним?
   Женщина подошла к кровати, протянула руки над бессознательном состоянии и медленно провела вдоль тела начиная с головы и заканчивая пятками. Потом еще... Так несколько раз. Наконец она опустила руки и отошла к окну. В полной тишине, что царила в палате, было слышно только неровное дыхание больного. Алексей, молча, наблюдал за Айной, а потом не выдержал.
   - Ну что?
   Женщина обернулась и покачала головой.
   - Что это значит? Ты что-то узнала.
   - Да. К сожалению, врачи здесь не помогут.
   - Как это?
   - Как тебе объяснить? Я все думала, почему боги привели меня в дом Александра? Понимаешь? Даша и Александр кровные родственники, а он ей не отец то... ты сам понимаешь...
   - Значит, Дашка является пра-пра... Сколько пра? Бабушкой? И что это должно означать? Это важно?
   - Очень важно. Дашка же здесь? А это значит, что в своем времени она не вышла замуж, не родила детей...
   - Ее дети не выросли и также никого не родили... Я прав?
   - Бесспорно.
   - А почему последствия проявились только сейчас?
   - Потому, что Дашка должна была вырасти и стать женщиной, а это произошло не так давно, всего несколько лет назад. Да и между ними много поколений, а изменения всегда происходят с начала и по ходу времени...
   - И что дальше? Что теперь делать? Отправить девочку обратно? Она же ничего не знает ни об обычаях, ни о тогдашних законах.
   - Это я во всем виновата, если бы я тогда не допустила ошибки...
   - Не мучь себя... Еще неизвестно, чем бы тогда все закончилось.
   - По крайней мере, твой друг сейчас не лежал бы без сознания. - Айна закрыла лицо руками, пытаясь унять душевную боль.
   - Ты уверена, что иначе Саня умрет?
   - Так, если Даша останется здесь...
   - Саша никогда не согласится отправить свою девочку неизвестно куда, - развел руками Алексей, так что полный абзац. - Увлеченные разговором ни Айна, ни Алексей не заметили Дашу, которая стояла за дверью и все слышала.
   Подслушанный разговор перевернул девочке душу и поставила все убеждения вверх тормашками, но ответил на вопрос, на который она не находила ответа уже несколько лет: Что означают кошмары, что снились ей почти каждую ночь, с тех пор как у нее начались месячные... И хоть это не укладывается и голове, но Даша сердцем чувствовала, что все, что она здесь услышала - это правда. И если она не вернется туда, откуда ее вытащила Айна, то папа умрет. Поэтому девочка открыла дверь и зашла в комнату. Взглянув на нее, оба все поняли.
   - Давно стоишь? - Спросил Алексей.
   - Давно. И слышала достаточно, чтобы требовать объяснений, - девушка хотела еще что-то добавить, но в палату вошла медсестра.
   - Что здесь происходит? Устроили тут базар, а здесь, кстати, лежит без сознания человек, которому просто необходима тишина и покой.
   - Извините нас. Мы сейчас пойдем. - Ответил разбушевавшейся женщине Алексей и, взяв обеих девушек под руки, вывел из палаты.
   Они вышли во двор и сели на скамейку, что стояла поодаль от других и от основной дорожки. Именно здесь в больничном парке, Даша узнала свое настоящее имя. Айна рассказала ей все, что знала об ее родителях, братьях и сестрах... и о ночи, когда все погибли. Как Малушка спасла ее, отнеся к лесной ведьме. И как ведьма в спешке закинула младенца на тысячу лет вперед. И о Ронгаре, который преследовал весь её род, пока не убедился в гибели последнего ребенка.
   Алексей в свою очередь рассказал о том, как пытался утешить друга после гибели жены и дочери. Как уговорил его пойти порыбачить, и как прямо во время ужина посреди стола появилась маленькая девочка. И как ради того, чтобы не отдавать ребенка в приют Александр кардинально изменил свою жизнь.
   Когда же, наконец, рассказ был закончен, Даша надолго задумалась, а тут было, над чем подумать. Александру решили ничего не говорить, поэтому, когда через несколько дней он вернулся домой и Айна и Алексей пытались делать вид, что ничего не произошло. А Дашка все время следила за здоровьем отца и с каждым спокойным днем ее все больше наполняли сомнения. Единственный с кем Дашка поделилась этими сомнениями, был Павел. Конечно он, имея прагматичный склад ума, не сразу поверил в рассказ, но все равно поддержал подругу беспрекословно. Именно логические выводы друга, помогли Дашке отбросить все сомнения и колебания.
   На десятый день после памятного разговора в парке Александру снова стало плохо. Врачи, как и прошлые разы не могли поставить никакого диагноза и просто разводили руками, потому что, не смотря на плохое самочувствие, все анализы были в норме.
  Все повторялось, как и десять дней назад. Та же палата, те же действующие лица. Вот только все, кроме бесчувственного Александра знали, что его может спасти. Даша подошла к кровати на которой лежал без сознания.
   - Так не привычно видеть его в таком состоянии. - Девушка взяла отца за побледневшую руку. - Что надо для моего возвращения?
   - Ты уверена? - спросил Алексей.
   - Увереннее не бывает, - подтвердила Дашка. - Так что нужно для моего путешествия? - переспросила она снова.
   - Надо взять травы, что есть в моей сумке и поехать в пещеру, откуда все началось, но надо подождать пять дней.
   - Зачем ждать? Вы же видите, как ему плохо, а если он умрет?
   - Потому что за пять дней будет полнолуние, а это обязательное условие для путешествие во времени. - Айна подошла к Даше и обняла ее за плечи, - Не волнуйся, к этому времени твой папа не умрет, но если приступы будут такими сильными ,то до новолуния он может и не дожить.
  От этих слов девочка горько заплакала. Она закрыла глаза, чтобы хоть как-то сдержать слезы, но все тщетно, слезы капали на отцовскую руку, что так и лежала в девичьих ладонях.
   - И кто тут разводит сырость? - прохрипел Александр, как только пришел в себя. - Ты чего обезьянка, со мной все будет в порядке.
   - Конечно, папочка, с тобой все будет хорошо, я обещаю. - Улыбнулась Дашка, вытирая слезы рукавом.
   - Я конечно ничего не понял, но твоя улыбка мне нравится гораздо больше, чем эта соленая жидкость, которой ты меня только намочила. - Отец склонил дочку к себе и поцеловал в макушку. - А вы чего здесь выстроились, как солдаты на параде? Со мной все будет в порядке, обезьянка мне это обещала. - Александр даже не подозревал, насколько важны Дашкины слова и что они означают.
   На этот раз, как только Александру стало лучше, врачи предложили ему поехать на обследование в Киев. Все-таки там и оборудование лучше, и специалисты более квалифицированные. Саша решил, не ждать следующего приступа и согласился с врачами и на следующий день вылетел в Киев. Это позволило заговорщикам тщательнее подготовиться к путешествию.
   И вот в назначенный день сразу после завтрака Даша и Айна выехали в город, чтобы последний раз попить кофе в любимой Дашкой кафешке. Именно в ней они предварительно договорились встретиться, чтобы ехать дальше. Им повезло, с утра в кафе было много свободных мест и девушки сели за любимый Дашкин столик у окна.
   - Нервничаешь? - спросила Айна.
   - Немного...
   - И я немного... Но это ничего. Я познакомлю тебя с Малушкой и Фролом, они тебе понравятся...
   - Подожди, ты что, собралась со мной?
   - Конечно. Ты же не думала, что я отправлю тебя туда же?
   - Во-первых, я не думала, что оставляю отца одного. - Рассердилась Даша. - Ты хоть понимаешь, что с ним будет твориться, коты мы оба исчезнем? Он же влюбился в тебя! - воскликнула девочка и, увидев искреннее удивление женщины, добавила уже более спокойно. - Ну, почти влюбился... Да и нельзя тебе туда возвращаться. Тебя же убьют, и я все равно останусь одна. Ты же сама говорила, что еле убежала от преследования.
   - Говорила...
   - Не спорь со мной. Лучше пообещай, что не при каких обстоятельствах не оставишь моего отца. Обещай, Айна! - настаивала девочка.
   - Обещаю, - после не долгого колебания прошептала женщина.
   - Ну, вот и хорошо, а теперь рассказывай, как мне найти твоих родственников.
   Айна прямо на салфетке нарисовала путь к Малушкиному заведению и дала девушке платок вышитый племянницей. Девушка увидела в окно Павла и дядю Лешу, что как раз подходили к кафе, и быстренько спрятала платок в карман.
   - Нам пора, - сказала она, приподнимаясь навстречу мужчинам.
  
  
  
   Сначала они заехали в село, которое находилось ближе всего к ведьмовской долине и, оставив у одного из крестьян машину, дальше пошли пешком. Даша здесь была впервые, но чем ближе подходили к пещере, тем более познанным казались ей места вокруг. А когда она увидела вход в пещеру то, как будто снова увидела свой сон... только наяву...
   В пещере все трое наблюдали за приготовлениями Айны, а она не обращая ни на кого внимания, чертила рунический круг, засыпала в сделанные канавки порошок из своей котомки, разожгла костер... За этими делами время летело очень быстро, и когда в дыре скальной крыши засиял лунный луч, женщина подошла к Дашке и обняла ее.
   - Пора, - шепнула она девочке.
   - Дядя Леша, передайте это письмо папе, когда он приедет. - Сказала Дашка, доставая конверт из-за пазухи.
   - Обязательно передам, - Алексей взял у девочки письма и обнял на прощание.
   - Прощай, Пашка.
   - Покажи им всем.
   - Обязательно! Айна, ты мне обещала.
   - Я помню.
   - Тогда я спокойна. - С этими словами девушка залезла на стол.
  Выдернув из огня ветку, Айна подошла к столу и подожгла сделанный круг. И шепотом произнесла:
   Всевышний Боже, яви свою милость, Свароже - Боже призови на помощь своих детей. Соберитесь Сварожичи в Трехглаве великом. Перуне могучий Коловрат охраняет, Велес величественный - душу спасает. Соберитесь Боги Православные для спасения души и тела маленькой Дарины. Семаргл Луноликий отнеси мои молитвы Вишню. Не дай Род-Сварог погаснуть искре рода человеческого.
   По кругу сначала пробежали искры. Когда же над столом засиял месяц, освещая стол и девушку на нем, Пашка неожиданно, перепрыгнул огонь и с разгона прыгнул на стол. В этот самый миг огонь поднялся почти до потолка, а когда погас то ни Даши, ни Павла на столе уже не было. Только одинокий листочек с обычной ученической тетрадки лежал на том месте, где только что стоял парень.
  
  
   ЭПИЛОГ
  
   Прошло два года. Сегодня Алексей приехал на вокзал встречать Романовну. Увидев женщину, нагруженную сумками по самые уши, он поспешил на помощь.
   - А где Валентина? Неужели не могла найти минутку, чтобы встретить тетю? - Вместо приветствия сказала Романовна.
   - И вам здравствуйте. Как доехали? - ответил Алексей с улыбкой, не обращая внимания на ворчание пожилой женщины.
   - Ну, чего ты смеешься? - не унималась женщина, - снова по салонам шляется? Ох, и разбаловал ты жену, Алексей.
   - Да успокойтесь, Анастасия Романовна, у Вали сегодня очень серьезная причина оставаться дома. Саня сегодня забирает Айну с близнецами из роддома, и Валя готовит праздничный обед, а Лера ей в этом помогает. Да и укачивает ее в последнее время в машине.
   - Ну и чего мы до сих пор здесь? Чего не едем? Давай, заводи, не задерживайся. - Проворчала Романовна, усаживаясь на переднем сидении.
   Алексей только усмехнулся в ответ.
   Вечером, когда дети благополучно спали у себя в кроватках, а взрослые собрались за праздничным столом, Александр достал из сейфа старый конверт и попросил всех наполнить бокалы.
   - Я хочу выпить за это письмо, потому что только благодаря ему и девочке, которая его написала я теперь такой счастливый. У меня есть любимая жена... а два моих самых больших сокровища, две маленькие доченьки, спят сейчас наверху. И сейчас моя жизнь на прямую зависит от них. От того, смогу ли я сделать счастливыми своих девчонок. Так давайте выпьем за счастье всех моих девочек... и за Дашку...
   А ночью, перед тем как положить Дашкино письмо в сейф и подняться в спальню, где его ждала жена, Александр еще раз перечитал его:
  
   " Дорогой папулечка, прости меня за это решение, но у меня не было другого выбора. Я это сделала, потому что очень тебя люблю и хочу, чтобы ты знал - я всегда гордилась тем, что ты мой отец. Но теперь от меня зависит твоя жизнь, и я думаю, что на моем месте, ты сделал бы так же.
   Это только мое решение!!!
   Поэтому прошу тебя, не надо ни на кого сердиться.
   У меня к тебе будет только одна просьба: позаботься об Айне. Без нее мы бы никогда не встретились. Не забывай об этом.
   И еще: я давно приметила, как она смотрит на тебя, когда думает, что никто не видит. Да и тебе она нравится. Мысль о том, что вы с Айной вместе сделает меня чуточку счастливее вдали от вас.
   Не забывай про меня, ибо я всегда тебя буду помнить.
   Я тебя очень люблю, папочка.
  Прощай.
   Твоя обезьянка."
  
  
  
  
  
  
  
  
Оценка: 7.00*3  Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"