Разобравшись с делами, я пошла в спальню к Вику и, не будя его, стала мягко подпитывать, поглаживая и целуя. Так длилось недолго, он проснулся, поймал в захват, зацеловал...
Потом мы лежали рядом, и Вик, погрузившись в свои мысли, играл с моим локоном. А я вдруг с беспокойством подумала, что с наступлением холодов флерсы смогут давать всё меньше и меньше силы, а в декабре либо впадут в спячку, либо станут потребителями. Каким бы мёдом и фруктами я их ни кормила, они без подпитки в лучшем случае станут спать по двадцать с лишним часов в день, в худшем не будут просыпаться сутками. А у меня долг перед змеями...
- Что ты вдруг забеспокоилась? - вынырнул из своих мыслей Вик.
- О долгах вспомнила. Свет и Тень, хоть бы Шон не потерял свою природу! Флерсов надо кормить зимой, да и с долгами рассчитаться, а силу где брать?
Вик смотрел на меня с непонятным выражением на лице.
- Господи, у всех одно и то же, - выдал он.
- В смысле? - не поняла я.
- Люди маются, где деньги взять, а вы - где силу.
- А... Ну да...
- Ничего, всё наладится, так или иначе, - произнес он, целуя меня в макушку.
- Угу...
Из постели нас вытащил звонок в дверь, окно-дверь. Флерсы открыли, значит, это кто-то из своих... Ники и Тони... и Эльвиса.
- О... Эльвиса, - простонала я.
- Что? Страшнее флерсов?
Я хмыкнула
- Ну не то чтобы... Хотя... Она будет тебя задевать и провоцировать, пытаться вызывать сильные эмоции, направленные персонально на неё. Не поддавайся на провокации. Лучшее, что ты можешь сделать - отнестись к ней с юмором, как к актрисе на сцене.
- Хм... Ну, попытаюсь, - ответил озадаченный Вик.
Тут флерсы проскользнули в дверь и как обычно, не спросясь, полезли на кровать. Вик опешил, я тоже растерялась. Лиан, посмотрев на Вика, недвусмысленно распахнул крылья, одновременно раскрыв сферу vis и давя ею на неугодного человека.
Вик что-то почувствовал...
- Пати, это м... агрессия? - озадаченно поинтересовался он.
- Ну... как бы он показывает, что это его территория, а ты тут лишний, - промямлила я.
- И мне что, отступить перед этой бабочкой-переростком? - еще более озадаченно спросил он.
- Ой! На кухне пакеты с едой! Рыба, мясо, фрукты и пирожные. Тони всё сожрёт.
Вик расхохотался от души.
- Пати, я тебя обожаю, - и, чмокнув на прощание, выбрался из кровати.
Я приоткрыла связь, намереваясь отругать Лиана за вторжение, но на меня обрушилось:
"Ты полупустая! Резерв не полон. Мы насобирали для тебя!"
Я тут же сдалась и с благодарностью приняла столь несвоевременный дар. Лиан и Пижма умнички, но флерсы не приспособлены носить в себе силу. Если уж раскачались, то надо слить. А мой резерв по-прежнему был полупустым, хоть и пополнился немного с Виком.
Выполнив свой долг, усталые, но довольные флерсы спрятались от шумной компании у себя в комнате, а я выбралась на кухню.
Меня встретили четыре жующих физиономии, три пустых пакета, грязная посуда и крошки. Ники всё поняла по моему взгляду и молча протянула последний банан, наполовину очищенный ею, я тем временем выхватила у Эльвисы надкушенное пирожное и с трофеем в каждой руке, устроилась на коленях у Вика. На мгновение семейка замолчала, осмысляя факт моего появления, а потом продолжила свой разговор, давая мне время расправиться с едой.
- Нет, я не понимаю! - разорялась Эльвиса, - Я не могу этого понять! Презреть долг! Презреть всё на свете! Да я ему... Я ему... Я его запилю!
Тони оскалился.
- Побереги силы. Не надо тренироваться на нас.
Эльвиса фыркнула на него злой кошкой.
- Пати, - взялась за меня, - Ну как ты ему позволила всё это? Ладно, там, в логове натворил делов - вояка, не удержишь. Но потом-то, потом?! Ради чего такое истощение, такой риск!?
- Эльвиса, знаешь, один француз, влюблённый в небо, написал: "Мы в ответе за тех, кого приручили". А Шон этого... мальчика приручил.
Она опять фыркнула:
- Скорее, наоборот!
- Перестань, - серьезно попросила я. - Я видела, что собой представляло проклятие, и я поддерживаю Шона, несмотря на то, что он поставил под удар нас всех. Зло не развеять взмахом ресниц. Нельзя его побороть, не рискуя.
- Я не могу связаться с ним, - тихо пожаловалась Эльвиса.
- Я тоже. Но он с Уту, и я спокойна.
- Этот старик, выживший из ума...
- Эльвиса! Как ты смеешь так говорить об отце того, кого хочешь назвать мужем? - возмутилась я.
- А вот не уверена уже, что хочу! Одно дело - пренебречь мной ради тебя, госпожи, и совсем другое - ради... не пойми кого.
Тони, слушая её, покачал головой каким-то своим мыслям и по-хозяйски обняв Ники, что-то зашептал ей в ухо. Но у Эльвисы очень острый слух.
- Ах ты блохастый!!!
- Вот об этом я и говорю, - спокойно, но с заметной угрозой произнес он.
- А что ты там шептал? - поинтересовалась я.
- Он меня оскорбил!
- Я сказал правду, Эльвиса. Держись за Шона, никто, кроме него, тебя терпеть не будет.
- Блохастый, брехливый пес! - произнесла Эльвиса со слезой и села, спрятав лицо в ладонях.
Тут Вик прошептал мне на ухо:
- Да, телевизор тебе точно не нужен.
Эльвиса, поняв, что никто не спешит ей сочувствовать, подняла голову и... Вдруг все мы не услышали, а скорее почувствовали появление Шона на крыше.
Красная ошарашенно глянула на меня, и я поучительно произнесла:
- Отец принес.
Подниматься навстречу Шону и Уту мне не хотелось, потому что в этом случае мне придётся определиться: пригласить Древнего в дом или, оскорбив, отказать в этом. Ни того, ни другого мне не хотелось, и я спихнула принятие решения на Шона.
Через минуту они зашли в кухню вдвоём. Ну ладно.
Эльвиса открыла рот, чтобы наброситься с упреками - и, выдохнув, закрыла его. Заинтересованная, я слезла с колен Вика, чтобы внимательно посмотреть на своего названного брата.
Шон стоял, наполненный внутренним спокойствием, словно особым видом vis.
- Сестра моя и госпожа, - он опустился на одно колено, словно благородный рыцарь. - Свет мой, я больше не безоружен. Этой ночью в погребальном костре плавилась медь, а утром был выкован меч.
И, отодвинув полурасстёгнутую рубашку, он вынул из тела, как из ножен, короткий широкий меч.
В комнате повисла потрясённая тишина.
- Этот меч - часть тебя? - уточнила я.
- Да. Я - сын бога Солнца и Справедливого Суда, и этот меч, выкованный моим отцом, - часть меня. Он способен разрушать проклятия: отменять чрезмерные и несправедливые кары.
- Угу... - только и могла произнести я.
Шон улыбнулся.
- Ты ведь не сердишься на меня? - спросил он.
Я отрицательно помотала головой и, вспомнив, что этого мало, произнесла: "Нет". Шон спрятал меч и поднялся с колен.
- А ты не потерял способности инкуба? - вспомнила я о животрепещущем вопросе.
- Нет, - улыбнулся Шон.
- А... Хорошо...
- Тебе надо подумать, - мягко подсказал дорогой названный братец.
- А что тут думать, - отмахнулась я, - Вику ты своим мечом помочь не можешь... Ландышам... Слушай, я же правильно поняла: отменить кару - значит, убить этим мечом, отпуская душу?
Шон пожал плечами.
- В большинстве случаев - да, но думаю, возможны варианты. Я ведь и сам пока не знаю.
Уту тем временем стоял в дверях, наблюдая за нами с отеческой улыбкой. Видя, что я перевела взгляд на него, он поклонился.
- Я счел приглашение моего сына и твоего брата достаточным, чтобы переступить порог твоего дома, но если ты...
- Я не собираюсь прогонять отца... моего брата.
Тони, склоняясь к Вику, прошептал на всю комнату:
- Впечатление, будто смотришь пуэрториканский сериал.
Вик тихонько прыснул. Я бросила на них намеренно рассерженный взгляд, и мужчины состроили фальшиво-невинные физии.
- Уту, проходите. Нас тут, конечно, много собралось... и еду всю съели, но, может, в холодильнике что-то найдётся.
Раздался еле слышный шорох шагов, флерсы отчего то покинули свое убежище, я поспешила им навстречу, но...
- Солнце!? - Лиан смотрел на Уту совершенно круглыми глазами, а Пижма без лишних слов протянул к Древнему руки, словно к костру, чтоб погреться.
Ну да, дурдом. У нас так всегда, когда все вместе собираемся.
- Лиан, Пижма, это Уту - Древний бог Солнца и Справедливого суда. И не тяните руки без спроса! Уту, это флерсы: Лиан и Пижма.
Ники томно вздохнула, она по-прежнему впадала в ступор восхищения от одного вида мальчиков-флерсов. Тони затормошил её. Он давно бросил ревновать к крылатикам, поняв, что максимум, который Ники может от них получить, это обнять за плечи и подержать за ручку.
- Можно, мы погреемся, а то холодно? - спросил Лиан, переводя взгляд с меня на Уту. Мы с Древним переглянулись.
- Я не знаю... Не опасно ли для вас это? - произнесла я неуверенно.
- Я буду осторожен. Я знаю, что от избытка солнца цветы вянут.
- Мы чуть-чуть! - выкрикнул Лиан и радостно запрыгал, взмахивая крыльями. Пижма, точно так же широко взмахивая крыльями, пританцовывал на месте.
Тони пробормотал что то вроде: "Застрелите меня".
Пока я соображала, что и кому сказать, флерсы утащили Уту к себе в комнату.
Вик тихо ржал, ухитряясь при этом глядеть на меня с сочувствием.
- Вот так и живём, - сообщила я, снова устраиваясь у него на коленях.