На первый взгляд тундра - это просто замороженная, каменистая пустыня, с чахлой растительностью летом, и сплошными снегами зимой. Фото-32.фото-33, фото-34, фото-35

И вообще непонятно как тут можно жить, чем питаться особенно зимой. Нет ни одного дерева, ни одного кустика. Норку и ту не выкопаешь - вечная мерзлота, однако. Да ещё в придачу: полярный день - это когда солнце не заходит за горизонт, но не греет абсолютно; и полярная ночь - это когда солнце не всходит совсем, то есть какое-то время, царит полный мрак.

Тем не менее, живность в тундре есть, живности в тундре много, и я бы сказал, что жизнь в тундре кипит. На Новой Земле очень много птиц, просто невероятное количество видов, особенно на побережье. По весне огромные стаи гусей, уток и ещё множество, неизвестных мне видов, совершают массовый перелёт, именно сюда, на архипелаг, чтобы завести птенцов. Не зря полуостов, на котором был расположен наш дивизион, называется Гусиная Земля.Естественных врагов (кроме человека) у приц на Новой Земле нет. Вот они туда и летят птенцов заводить.

Зимой ужасно досаждали нам на посту полярные совы. Летом они куда-то улетали. Полярная сова выглядит, как и лесная, только вся белая и крупнее лесной - в несколько раз. Однажды мы упросили лейтенанта, а они постоянно таскали с собой на позиции охотничьи ружья, подстрелить одну такую сову. Размах крыльев у неё оказался около трёх метров. Фото - 36.

Говорят, что днём совы видят плохо. Вот обратите внимание на фото - 37.

Вот так вот усядется на столб ограждения, уставится пронзительным, немигающим взглядом - это очень неприятно, а главное, когда холодает, то они кричать начинают, очень громко и пронзительно. Крик полярной совы похож на визг свиньи, в тот момент, когда её режут, или на истеричный, истошный вопль женщины, в тот момент, когда её настигает маньяк с ножом. Питаются совы в тундре леммингами, это такие забавные грызуны, похожие на хомячков.

Фото - 38.

Этих леммингов в тундре просто не счесть, зимой в спячку они не впадают, живут под снегом, хорошо приручаются и размножаются в неволе (в клетке для хомяков). В один солнечный летний день я с ребятами работал на улице, и мы увидели, что дочка майора (фамилия не важна) вынесла на прогулку в клетке двух леммингов. Она открыла клетку, выпустила их, и эти грызуны спокойно бегали у ног, обнюхивая мох, не пытаясь убежать. Даже сохранилось фото этой девочки с леммингами (нашёл случайно на "одноклассниках"). Вот фото без номера - девочка держит в каждой руке по грызуну.

Эти арктические хомяки, в огромных количествах, жили под ракетным хранилищем. В хранилище поддерживалась плюсовая температура, поэтому это место стало настоящим пристанищем всякой разной полярной живности. Под бетонными плитами пола накопали ходов лемминги, под потолком свили свои гнёзда полярные воробьи, тоже почти полностью белые, но крупнее обычных, городских воробьёв раза в два. Чем питаются, особенно зимой, неизвестно (во всяком случае, мне). Вот на фото - 40 этот красавец.

Вот какой красавец. Фото? 42.

Не может быть Арктики без северного оленя. Их огромные стада бродят по всей Новой Земле в поисках пищи. На вкус мясо оленя просто ужасно.

Осталось рассказать про ещё одного обитателя замороженной тундры - белого медведя, которого я всё-таки вживую видел. Здесь его кормят с руки. Фото-43.

А здесь кормят медвежонка. Непонятно, как мишки отличают угощение от руки угощающего (какая им собственно разница, мясо есть мясо). Фото-44.

Вообще, белые мишки живут, в основном, на побережье. Там у них еда всяческая: рыба, больные моржи, дохлятину всякую выбрасывает из моря на берег. Да и берег скальный, есть где спрятаться. Но когда в Арктике поселился человек, мишки нашли боле простой способ добычи пищи для себя и детёнышей, а именно - свалку отходов. Здесь не надо бегать и плавать за едой, искать её неделями, еда просто валяется под лапами, подымай и ешь. Вот, пожалуйста, бомжи Арктики проверяют запасы еды. Фото-45.

Надо сказать, что кроме человека у мишек врагов нет. Белый медведь занесён в красную книгу. Охота на него запрещена совсем, и все эти факторы дали толчок к размножению белых мишек, а это неплохо. Пусть живут. Пусть кушают, что хотят. Фото-46

Интересно в разных публикациях пишут, что белые мишки очень агрессивны. А я вот, что-то не заметил. И не слышал ни про один случай нападения мишек на людей, на Новой Земле. Это подтверждают и множество фотографий. Ну, кто бы стал кормить мишек с руки, если бы все знали, что, предположим, в прошлом году мишки порвали на куски попытавшегося их кормить человека. Не было таких случаев, не было. Вот, например, фото без номера. Дружеский поцелуй мишки.

Это конечно глупость. Целоваться с мишкой не стоит. Беспризорная дворняга во дворе и то может укусить, а что говорить о диком звере, весом до тонны. Я тоже познакомился с белым мишкой, и встреча наша закончилась довольно мирно. Однажды летом послали нас, десять человек, во главе с младшим лейтенантом в город - порт Белушку, грузить песок в самосвал для нужд дивизиона. Посадили нас в, так называемый, "автобус". Чтобы было понятно, о чём речь вот фото-47 такого "автобуса".

Я, как только сел, сразу уснул. Эти семнадцать километров "автобус" ползёт около часа. Где-то на середине дороги меня разбудили возбуждённые крики нашей бригады. "Автобус" стоял на небольшом мосту через сухое русло небольшой речки. Русло реки наполняется водой во время таяния снегов, а летом русло сухое. В машине никого не было, все высыпали на улицу, во главе с товарищем, младшим лейтенантом, и рассматривали кого-то в самом русле высохшей речки, возбуждённо о чём-то переговариваясь. Я вышел из машины, и мне сразу всё стало ясно. Историй про белых мишек, к этому моменту, я уже слышал множество, но всё равно не был готов к тому, что я увидел.

Заметьте, никто не напуган.

Громадный белый медведь был в тридцати метрах от нас, и наше присутствие его явно раздражало. Тут он резко развернулся, с такой удивительной скоростью, которую не ожидаешь от такого массивного гиганта. Потом раскрыл пасть, и зарычал утробным рыком. Хорошо ещё, что он был ниже берега метра на три, и прыгнуть резко вверх у него похоже не было желания. Всех как ветром сдуло. Люди рванули к открытой двери "автобуса". И не избежать бы давки в дверях, но зверь и не подумал нас преследовать. Видимо, довольный произведённым эффектом, мишка развернулся неспешно и косолапо потопал дальше по руслу речки.

На самом деле тундра очень красива, особенно когда играет северное сияние.Вот посмотрите.

Ещё есть всякая разная живность на побережье, но я её не видел, поэтому описывать её не буду. Хорошо, что нет на архипелаге ни комаров, ни мошки, ни других кусачих насекомых. Есть какой-то один вид не кусающихся мух, но они нам не досаждали. Может, была ещё какая-то мелкая живность, но я её не заметил.

Северное сияние бывает очень интенсивным и ярким, настолько, что можно читать книгу.

Обычно северное сияние играет перед сильной пургой.И чем ярче сияние, тем сильней вьюга.(Местная примета).