Аннотация: рассказ опубликован в журнале "Магия ПК", номер 9, 2011. РАССКАЗ БЫЛ НА 52 МЕСТЕ РЕЙТИНГА САМИЗДАТА. Рассказ опубликован в журнале "Science Fiction & Literature", номер 5, 2012
- Ты всегда был таким! И никогда ты меня не любил! - зло произнесла она.
- Хорошие выводы! Когда же я успел тебе так опротиветь? - отозвался он.
- Не знаю. Это произошло так давно, что я уже и не помню! - она не думала смягчать тон, нет, ей, во чтобы то ни стало, хотелось сделать как можно больнее своему супругу.
- Грустно. А если я скажу, что я всегда тебя любил и люблю, тебе станет легче? - он не сдавался в попытке наладить общение.
- Ты сделаешь все как всегда... с притворством!
- А ты вспомни, что сделала для меня? Ведь, правда, вспомни наши пятьдесят лет совместной жизни.
- У тебя не клеятся доводы. Ты и сам знаешь, что я вырастила для тебя трех прекрасных сыновей.
- Звучит так, словно я не принимал участия в их воспитании! - вновь взвелся он.
- Так и есть! - она скривила губы и одновременно попыталась улыбнуться. Спокойствие, хотя бы видимое, было ей к лицу.
- А ты хоть раз была на моей выставке? Страшно сказать, жена художника никогда не была на выставке. А еще пуще того, она никогда не поддерживала моего творчества! Всегда ухмылки, ирония, - еще одна обида ранила ее, но она сдержалась, чтобы не расплакаться.
Она знала, что с мужем надо быть немного жесткой, тогда он выдаст все карты, ну, не карты, а свои недовольства. То же самое совершал и он, дознаваясь о доселе неизвестных фактах совместного житья-бытья:
- Автор всегда должен стремиться вперед, а если я начну тебя хвалить, зазнаешься ведь, а так со временем не потерял ты стремление идти вперед, добиваться новых вершин. И даже в девяносто ты можешь дать фору любому амбициозному юнцу, и все благодаря моей холодности! Полагаю, что теперь ты получил ответ на свой животрепещущий вопрос. Тайна раскрыта, - все же это была ирония, нескрываемая ирония, и все для того, чтобы взбередить его душу так, чтобы у него осталось больше вопросов, чем ответов.
- А хочешь и я поделюсь одним секретом?! Я всегда мечтал, чтобы меня не терзали словесно, чтобы ты меня просто любила! А не испытывала на прочность. Иногда мне было особенно больно, но я прятал в себе обиды.
- У тебя есть сомнения, что я тебя люблю? - она ждала того, что скажет он. Этот вопрос лишь и созревал, чтобы в нужный момент выскочить, словно тигр, поджидающий свою жертву, из засады.
- Есть.
- Ну, и зря. Я любила тебя всегда, даже когда узнала, что ты мне изменял. А ведь ты мне изменял, я лишь делала вид, что не знаю. Все во имя любви. Кстати, у тебя был замечательный вкус. Одобряю.
Он уставился на нее.
С клена вместе с негодником-ветром умчались вдаль с десяток золотистых листьев. Деревце совсем осталось без осеннего наряда. Солнце еще обдавало теплом и можно было отдыхать в саду, не особо беспокоясь о простуде. Хотя, кто ее знает, эту самую простуду - налетит и не отцепится...
Пожилая чета сидела в шезлонгах и продолжала вести непримиримый бой между собой.
- Я тоже знаю о тебе кое-что. Помнишь Рипли?
Она вперилась взглядом в него. Он предпочел не отмалчиваться:
- Значит, помнишь. Ты тоже считала, что я не замечаю. А я даже видел вас... Но я скрыл сей прискорбный факт, как и ты!
- Господи, как же противно. Мы оба противны!
- Прекрасный денек, дорогая! Не правда ли?!
- О да!
Они отвернулись друг от друга. Она посматривала на бегущие облака, а он вперился в утреннюю росу на траве.
Она помедлила и добавила:
- А ты помнишь какой сегодня день?
- Конечно. День, когда мы познакомились, 16 сентября 1999.
Они замолчали. Скрипнула ссохшаяся входная дверь. А неподалеку, прямо за забором, заблеял барашек. Здравствуй, деревня!
Еще секунда, две, и послышится едва уловимый шум, словно заблудшая кошка сорвалась с дерева и шлепнулась о землю. От припорошенной сединой пары и до места падения "метеора" сущие метра два.
Это вовсе не кошка и не собака, и никакое иное существо. В земле маленькая воронка. Подайте камеру, и при увеличении можно снимать лунный кратер. И никак иначе.
Он приподнимается. Движения неуверенные. Словно ребенок, делающий первые шаги. Она будет покрепче. У нее проблем с костями нет. Посему она берет его за руку, и они неспешно добираются до места приземления неизвестного объекта, так сказать метеорита местного масштаба.
Действительно - воронка. А в центре чуть припорошена землей блестящая колба.
Она вынимает из грунта непрошеного гостя. И впрямь колба, только крепкая. Муж дамы оживает, делает удивленное лицо и кричит:
- Это она! Дай мне ее сюда!
Руки его слабы и он промахивается мимо такой желанной находки. Но она неумолима и требует объяснений:
- Кто она? О чем ты?
- Письмо! Письмо со Сверхновой! Мы так шутили. До Cверхновой оно не долетело, но зато так звучит загадочней и значительней!
- Да не уж-то это оно?! А я полагала, что это байки?
- Ага, какие уж байки. Со мной всегда датчик! И письмо нашло меня по нему!
- Датчик?! Ты про ту штуковину, которую ты всегда носил у себя на шее и называл амулетом?
- Да!
- Приходилось слышать об этом письме. Все парни с нашей школы участвовали в этом проекте. Я завидовала. Даже такой болван как ты, и тот был в числе счастливчиков. Вас, старшеклассников, попросили на листке запечатлеть то, о чем вы мечтаете. Кто-то писал текст, кто-то рисовал. А затем ваши каракули отправили в космос. Каждое послание по отдельности. Значит, такая капсула придет в свое время всем вам?! Хм...
- Я помню тот день. Чудесный день. И выглядел он для меня немного иначе, чем для тебя... В нашу школу пришла ты. И это главное событие. Утро было прекрасным... А уже в обед нас попросили за час написать или нарисовать что-нибудь... Я нарисовал. Я представлял, как мой рисунок будет путешествовать по галактике, и ведь так оно и было. Любой парнишка мог затем наблюдать на компьютере через сайт NASA, благодаря датчику, в какой точке звездного неба находится его сообщение. Каждый тешил себя мыслью, что именно его клочок бумажки с буковками прочитает какой-нибудь инопланетянин. Бедный мой ноутбук, сколько же он от меня натерпелся, я ведь днями и ночами просиживал в сети, гипнотизируя точку на экране. Мне чудилось, что вот-вот случится что-то из ряда вон выходящее. Я часто засыпал, сидя за письменным столом... А яркий дисплей освещал мое довольное личико. Мама меня среди ночи заставляла переправиться на диван, мол, хватит с ума сходить... Разве можно было меня заставить спать?! Ты же знаешь меня! Тогда я вскакивал спозаранку... Сейчас "бандеролька" вернулась. И именно сегодня! Вот так чудо!
- И что же в капсуле? Открывай! - ей не терпелось узнать содержимое посылки, и она передала, наконец, чудаковатый сосуд мужу.
Он медленно, словно играя на нервах, открутил плотный металлический колпачок с краю. И достал листок бумаги, свежей, белой бумаги! Браво!
На послании значился знакомый женский портрет.
И он молвил:
- Это ты, дорогая! Я нарисовал тебя на компьютере в тот день! Правда, ты красива?! Думаю, что и сейчас ты ничего!
- И это все, что ты отправил в будущее? Мальчишки твоего возраста пихали в капсулу чуть ли не все самое ценное. Терабайты информации.
- Я отправил главное...
Улыбка... две улыбки. И морщинки на щеках...