Началось все с того, что у нас на огороде в тот год очень хорошо уродилась кормовая свекла. А так как наш маленький погреб был переполнен другими дарами земли, то мы с отцом решили копать яму. И не простую яму, а тыквообразную, такую, как когда-то копали наши пращуры. Земля на нашем приусадебном участке глинистая, так что яма такая послужила бы не один десяток лет. Просто роется на глубину метра полтора яма диаметром около метра, а глубже эту яму начинают расширять. И так до глубины метра четыре. Сверху ямы вкапывается обрезанный автомобильный скат и делается крышка, чтобы не попадала в яму дождевая вода. Вот и все что нужно было сделать.
В воскресенье мы с отцом долго ходили по участку, выбирали место. Наконец выбрали недалеко от сеновала и даже начали копать.
- У меня, - сказал отец, - на следующей неделе очень много дел. А ты, Денис, будешь понемногу копать каждый день. Только не в ущерб учебе! Помни: ты уже в выпускном классе!
В общем, в понедельник, прибежав со школы я быстро переоделся, перекусил и побежал копать яму. Погода стояла ясная, осенняя, типичное бабье лето. Приятно что-то делать в такую пору на свежем воздухе! Дома никого не было: мама работала на мехтоку, а отец - учитель истории -задержался на каком-то собрании или педсовете.
За какой-то час я прокопал всю горловину и начал расширять проем. Вдруг лопата ударилась о камень. Начал расчищать - оказалась кладка красного кирпича.
"Фундамент какого-то старого строения", - подумал. А с другой стороны, откуда ему тут взяться? Наше село основано в приазовской степи в 1961 году, после того, как с этих мест кочевники-ногайцы эмигрировали в Турцию. А наша часть села вообще построена лет двадцать назад. Всю улицу построил колхоз из домов по одному проекту!
Выбрался из ямы, пошел в сарай искать лом. Нашел, снова залез в яму, начал долбить кирпичи. И... чуть не провалился в черную зловещую пустоту, когда эти кирпичи обрушились. Еле удержался за стенки ямы и выбрался на поверхность. Испугался ужасно, несколько минут ждал, пока сердце не перестало бешено колотиться. А потом начал думать, что делать дальше. Очевидно, нашел заброшенный колодец. Дома - никого, соседей тоже не видно. Слышал не раз о гибели людей в подземельях от канализационных и других газов. Но ведь в таких случаях пользуются свечой или другим открытым огнем - если огонь гаснет, то нельзя туда опускаться!
Пошел в кладовку, отыскал огарок свечи, веревку. Соорудил что-то для опускания свечи в ту загадочную пустоту.
Залез в яму, раздолбил пошире отверстие. Опустил в пустоту свечу на веревке. Горит! Ниша оказалась совсем неглубокой, метра полтора. Раздолбил отверстие пошире, чтобы можно было опустить туда лестницу. Сбегал за фонариком.
Когда опустился вниз, то был невероятно удивлен: кто бы мог подумать, что под нашим двором и двором соседей - длинная галерея, шириной до полутора метров. Она заканчивалась с одной стороны завалом земли с кирпичом, а с другой - нишей около 4 метров в длину и ширину, в которой находилось множество непонятных предметов, сваленных в три кучи. В одной из них разглядел человеческий череп, кости, прах. В другой - как бы поросшее серо-зеленым мхом, старинное оружие, посуда. В третьей среди прочего хлама лежало ОНО. Круглое, плоское, с двумя ручками, очень похожее на поднос. Я сначала и подумал, что это поднос. Поднял его, и вдруг как бы электрическим током пронзило все мое тело. Это было зеркало, в отражении которого я увидел свое лицо и отчего-то очень сильно испугался, но не бросил это зеркало, а быстро вместе с ним выскочил на поверхность.
При солнечном свете еще раз осмотрел "поднос" - ничего особенного. Каемка из каких-то значков. Но вместо зеркала почему-то матовая белая поверхность. Никакого отражения! Подумалось, что зеркало потеряло свой блеск под воздействием солнечных лучей. Когда-то читал в газете, что под Запорожьем из кургана вытащили очень красивую вещицу, но краски на свету буквально на глазах исчезли, археологи не успели даже сфотографировать эту вещь во всей красе.
Подумал, что на сегодня моя работа закончена, надо ждать отца, чтобы показать ему галерею и посоветоваться, что нам делать дальше. А зеркало спрятал в сарае, укутав в старую мешковину, ведь она, возможно, будет защищать от дальнейшей порчи.
Часа через два, когда я уже почти закончил управляться по хозяйству, пришел отец, и мы вместе полезли в галерею. Отец как учитель истории имел опыт археолога. В студенческие годы работал на раскопках античной Ольвии, скифских курганов.
Увиденное в галерее озадачило его. С одной стороны, необходимо сообщить о находке в институт археологии, хотя неизвестно куда уплывут находки в нынешние времена беспредела и черной археологии. С другой - это сообщение могло превратить наш двор в археологическую площадку, возможно, нас бы заставили переселиться с этого участка куда-то. Взвесив все, мы с отцом решили пока закрыть вход в галерею и никому ни слова не говорить о находке. А когда будет время, потихоньку самим проводить исследования.
При этом отец особо предупредил меня, чтобы я никому нигде ни слова. В нашей стране, в отличие от других государств, существуют дурацкие законы, по которым все, что найдено в земле, будь то сокровище или полезное ископаемое, принадлежит государству, даже если эта земля твоя. Отец рассказал, что лет десять назад в соседнем селе двое мужчин, копая могилу на кладбище, нашли кувшин со старинными монетами. Сын одного из них стащил одну и стал показывать в школе. В результате этих мужчин засадили в тюрьму.
О зеркале отцу я как-то позабыл сказать. Потому что вообще о нем забыл и вспомнил только тогда, когда наша семья поужинала, и все пошли смотреть телесериал. Хотел все же сообщить отцу об удивительной находке, но, увидев, как тот напряженно отслеживает события на экране, передумал и сам пошел в сарай.
Смеркалось. В сарае при искусственном освещении тихо сидели на насестах куры, дремали в углу загородки поросята, и только корова медленно пережевывала траву. Я разложил на столике клеенку и достал "поднос". Включил через переноску еще одну, более яркую лампочку и стал пристально рассматривать находку. Мягкой тряпицей начал стирать с "подноса" вековую пыль. Ну, ничего особенного! Обыкновенная большая тарелка с широкой каймой. Внутренняя поверхность как бы стеклянная или зеркальная, кайма золотистого цвета, с множеством мельчайших "закарлючек" или "значков". "Какой-то орнамент или древние письмена", - подумалось.
И вдруг я испугался так, что мороз пробежал по коже, и душа ушла в пятки: мне показалось, что на поверхности подноса появилось какое-то смутное изображение, скорее всего силуэт человека, женщины. Изображение вроде бы пошевелилось! Хотелось бросить прочь "поднос" и бежать куда-нибудь из сарая подальше. Переборов страх и придя в себя, присмотревшись внимательно, я увидел как будто в телевизоре очень красивую, обаятельную, очень молодую девушку, я бы сказал даже девочку, в красном платье необыкновенного покроя, с высокой прической и большими черными глазами. Девушка шевелила губами, возможно, что-то говорила. При этом очень пристально рассматривала меня, будто бы действительно меня видела. Это повергло меня в ужас, несмотря на то, что с другой стороны я моментально проникся к этой красотке необъяснимой симпатией и, наверное, влюбился с первого взгляда.
Вдруг, как это делают телеоператоры, изображение лица девушки стало отдаляться, и вот уже я стал видеть ее полностью. Она сидела на тоненьком изящном стульчике и держала в руках ... такую же "тарелку". Внезапно изображение "тарелки" и руки девушки показались крупным планом. Пальцы девушки определенно показывали мне, какие "закарлючки" и как мне нужно нажать! Оказывается, это кнопки! Как же я раньше не догадался!
Я сделал все так, как показывала девушка. И... О, ужас! Едва заметное ранее изображение девушки на экране стало ярким и насыщенным красками, даже не так, как в телике, а, как будто она живая, миниатюрная сидела за стеклянной перегородкой. Вдруг раздался хлопок или даже треск, как разряд электрического конденсатора. И девчонка оказалась рядом со мной, сидящей на своем стульчике прямо посреди притрушенного соломой пола сарая.
Я смущенно попятился назад (всегда почему-то стесняюсь разговаривать с симпатичными девчонками), а девушка вдруг очень быстро заговорила красивым высоким голосом, но на непонятном мне языке. Если бы это был просто сон! Что самое удивительное - от девушки исходили, остро ощущаемые на фоне навозной вони, какие-то парфюмерные ароматы, запахи духов или благоуханий, что ли. Французские духи нашей француженки Нины Александровны по сравнению с ними просто запах вокзального туалета! Я всегда вижу только цветные сны, но никогда в жизни запахов во сне не ощущал!
Звонкая, но непонятная мне речь видимо придала моему лицу такой глупо-недоуменный вид, что девушка, поняв свою оплошность, резко замолчала и протянула ко мне руки с поднятыми вверх ладонями. У меня в голове появились какие-то покалывания. Я взял в руки "поднос", глянул на экран и с недоумением увидел в нем себя, отвечающего на уроке русского языка. Это было сегодня утром. Моя речь как будто была записана на видеокассету: все слово в слово, с запинками и поправками Анны Петровны. Потом запись прервалась, а девушка вдруг заговорила по-русски, тщательно и с трудом подбирая слова:
- О, мой новый повелитель! Я никогда не слышала вашего языка, и мне с большим трудом удалось понять вашу речь. Но теперь, я думаю, мы хорошо сможем понимать друг друга.
- Кто ты? Как тебя зовут? Откуда ты?
- Мое имя Мнемосина. Я всегда отражаю память своего повелителя. А откуда я взялась, тебе лучше не знать пока. Я тебе как-нибудь потом все объясню, это очень долгий разговор. А сейчас я ощущаю твою общую усталость и сонливость, иди уже спать. А я теперь в курсе всех твоих дел и за тебя поработаю. Но учти: никто не должен видеть это зеркало, кроме тебя, прячь его ото всех подальше! И чтоб никто не знал о моем существовании!
Мнемосина исчезла. Я завернул зеркало в мешковину и, засунув в щель между ящиками с фуражом, пошел спать. События этого дня измотали меня и не оставили сил для дальнейших раздумий и работы, хотя надо было еще готовить уроки на завтра. Уснул я почти моментально.
Никогда еще не видел таких снов как в эту ночь. Мне снилось, будто я скачу по дикому полю на рыжем коне, у коня пышная седая грива. Вокруг яркая молодая трава, цветы. В общем, май или начало июня. На мне какие-то кожаные и меховые одежды. В одной руке держу поводья коня, а в другой лук и стрелу.
Вдруг среди кустов мелькнул рыжий хвост лисицы. Я бросил поводья, моментально натянул тетиву лука, прицелился и выстрелил вперед хвоста. И чудо - попал! Молодая лиса забилась в конвульсиях. Я не слазя с коня подцепил тушку кончиком лука и забросил себе впереди седла. Достал ножичек, перерезал лисе горло и стал с наслаждением пить еще горячую кровь. Когда потом вспоминал об этом, проснувшись, то испытывал всегда тошноту и желание вырвать содержимое желудка. Но во сне я не мог руководить своими действиями, как бы смотрел реалистичное кино, с пением жаворонков и другими звуками живой природы. От нынешних кинофильмов этот сон отличался многим, например, я явственно ощущал все запахи живой природы и даже приторный запах и соленый вкус лисьей крови.
Потом в этом сне заметил вдали среди высокой травы всадника, мчавшегося галопом навстречу мне. Когда всадник подъехал ближе, узнал в нем девчонку из зеркала, одетую, как и я, в какие-то кожано-меховые лохмотья. Но улыбка та же и голос тот же, правда, на непонятном мне языке. Я помимо своей воли отвечаю ей, наверное, на том же языке, и бросаю лисицу на гриву ее лошади. Девчонка подхватывает тушку и заливисто смеется. Я с тревогой показываю ей на горизонт, откуда подымается грозовая туча. И вот уже мы мчимся по степи. А за нами быстро надвигаются тучи и закрывают от солнца все большее и большее пространство степи, пока и мы не оказались в тени, а впереди степь еще ярко освещалась солнцем, хотя тень стремительно надвигалась на эту яркость.
Вот за ближайшим холмом показалось мое родное стойбище.
"Только бы успеть до дождя! - заклинаю я, - Только бы успеть до дождя!" .
А кибитки на колесах все ближе и ближе. Я уже вижу фигурки женщин, торопливо копошащихся возле них. Женщины увидели надвигающуюся грозу и прятали сушившиеся на солнце пластинки мяса, шарики творога, пучки пряных и целебных трав.
Оглянувшись назад, вдруг замечаю, что моей спутницы, мчавшей за мной нет и в помине. "Вот так и всегда", - подумалось. А вдали, шагах в тридцати валялась тушка убитой мной лисицы... И густые крупные капли дождя забарабанили по моей спине...
Что меня поразило, когда, проснувшись, едва открыл глаза, - так это сидевшая на стуле возле моей кровати Мнемосина. Еще только едва светало, но я отчетливо разглядел, что эта девушка по сравнению с тем, как выглядела вчерашним вечером, изменилась до неузнаваемости.
Хотя я узнал ее моментально. И очень испугался. А разве любой порядочный парень моих лет не содрогнулся бы, если бы утром в его спальне оказалась бы девица неопределенного поведения, а в соседней комнате бы спали его родители.
А содрогнуться было чего: Мнемосина поменяла свои старинные одежды на современные, приближенные к одежде путан, а вдобавок сделала себе вызывающий макияж и современную прическу. Я не разбираюсь в женских прическах, но, по-моему, мои одноклассницы называли это "химией" и я всегда балдею от таких пышных волос. Похожие у моей симпатии, соседки и одноклассницы Светки Недолыгиной.
Каково, лежа утром в постели в одних трусах, видеть в полуметре от себя голые девичьи ноги в колготках-"сеточках" и изящной мини-юбке "а-ля носовой платок", да простит меня любимая учительница французского и наша классная Нина Александровна.
Но и это еще не все превращения Мнемосины: ее блузка имела такое большое декольте, что казалось ее "волейбольные мячики" вот-вот упадут на пол и весело запрыгают по спальне.
- Доброе утро, мой повелитель! - сказала обитательница зеркала уже легко и без акцента, - Пока ты спал, я исследовала и изучала ваш мир по всем этим радиоволнам и электромагнитным колебаниям, так что буду служить тебе с еще большей пользой.
- Отвернись, я хоть оденусь! - пробурчал я, опуская ноги на пол.
- Вот этого тебе не надо стесняться! Я могу являться к тебе даже тогда, когда ты сидишь в туалете...
- Как раз этого и не надо! Я запрещаю тебе это категорически!
- Понятно... Табу я выполняю безоговорочно. Слово повелителя для меня закон!
И она как маленькая девочка в детском садике отошла в дальний угол, стала ко мне спиной, нагнулась, и прикрыла лицо ладошкой как в детских "жмурках".
- Неужели ты думаешь, о, мой повелитель, что я в такой позе ничего не вижу! Я вижу тебя днем и ночью, где бы ты ни находился, и даже тогда, когда, ты думаешь, что меня рядом нет!
- Все равно не попадайся мне на глаза, когда я тебя могу стесняться!
- Я все поняла! Но и у меня к тебе тоже есть одно условие: я очень ревнивая, даже бываю жестокая, когда мой повелитель начинает волочиться за другими женщинами! Пожалуйста, не делай очень больно и себе, и тем несчастным, которых тебе захочется целовать и обнимать.
- А тебя хоть можно? - с неожиданной смелостью задорно выпалил я.
- А ты попробуй! - она подбежала ко мне и сделала попытку поцеловать меня.
Я сначала побагровел как рак, но потом испугался, когда не почувствовал ничего. Взмахнул рукой - рука прошла через ее туловище как через облако тумана.
Мнемосина засмеялась:
- У вас это называется, кажется, голограммой... Голографическое изображение. Меня на самом деле в плоти не существует!
Представил себе дальнейшую перспективу жизни: ревнивая бестелесная дурочка следит за каждым моим шагом. Настроение сразу упало.
За завтраком мама спросила меня:
- А что это за шум был в твоей спальне в такую рань? Сколько раз тебе говорила: не включай очень громко магнитофон. Мне даже показалось, что у тебя в комнате кто-то есть.
По дороге в школу пока я шел один по пустынному переулку, Мнемосина вновь появилась и шла со мной рядом, как бы даже взявши меня под руку. Я почему-то завел разговор о том, какое уменьшительное имя можно придумать, чтобы не выговаривать длинное "Мнемосина".
- Мнема! Мнемос! Мими!.. - придумывал я, но все эти имена видно не очень нравились Мнемосине, и она отрицательно мотала головой. А мне доставляло радость произносить эти имена, как бы дразня девчонку:
Пока я оглянулся, чтобы подождать Светку, Мнемосина исчезла неизвестно куда и когда.
- А с кем это ты сейчас шел? - с небольшими нотками ревности в голосе спросила Светка, тяжело и быстро дыша от бега и быстрой ходьбы. - Это та твоя родственница из города, троюродная или четырехуродная, о которой ты рассказывал когда-то?
- Не твое дело!
- Подумаешь! Значит, Денис влюбился? Она что, всю ночь провела с тобой?
- Еще раз повторяю: не твое кошачье дело!
Всю дальнейшую дорогу в школу мы прошли молча, стараясь даже не глядеть друг на друга.
Первый урок был физика. Меня вызвали к доске. Со всеми вчерашними и сегодняшними утрешними приключениями, я даже не открывал учебники, не говоря уже о том, чтобы выучить уроки. И вдруг я понял, что сейчас смогу ответить. Как-то автоматически отчеканил ответ и даже сопроводил его необходимыми формулами на доске.
- Ты что, зубрилка?! - прошептал мне на ухо Роман, когда я, получив двенадцать баллов, сел на свое место. - Я случайно следил по учебнику... Слово в слово!
Вторым уроком была физкультура, и Нина Александровна отпросила меня у физрука, чтобы я срочно оформил стенгазету. Эта газета должна была висеть у нас в классе еще три дня назад.
Прозвенел звонок и я разложил на столе лист ватмана , фломастеры и карандаши. Вдруг снова появилась Мнемосина. Она теперь была в строгом деловом темно-синем костюме, и даже юбка была значительно ниже колен. Скромная косметика. Волосы на голове собраны в "хвостик". Только белоснежный воротничок подчеркивал ее неописуемую красоту и изящество.
- Это я, твоя "трехуродная или четырехюродная родственница из города", - с ехидцей сказала Мнемосина.
- Не обращай, пожалуйста, внимания на ту дурочку. Она сама не знает, чего хочет. Обычно к ней не подступишься, а тут увидела тебя и... Кстати, мой ответ на физике - это твоя работа? - догадался я.
- Да, но особо не обольщайся: я просто спасала тебя. В следующий раз такого не будет, будешь учить уроки как следует всегда! - она помахала кулачком перед моим носом. Даже с расстояния в несколько сантиметров нельзя было увидеть, что кулак не настоящий.
- Спасибо за поддержку!
- Ладно, давай заниматься стенгазетой.
После уроков сидим с отцом у него в лаборантской, ждем завхоза. Отец попросил меня помочь повесить на стену какие-то багеты. Пока ждем, отец пишет планы, а я от нечего делать взял валявшийся на столе огрызок карандаша и автоматически вывожу на куске плаката одно и то же слово: "Мнемосина... Мнемосина...".
- Папа, а ты когда-нибудь слышал такое имя: "Мнемосина"?
- Мнемосина? Конечно! - он потянулся к полкам с книгами и достал "Словарь античной мифологии". - Вот, пожалуйста, страница сто сорок четыре: "Мнемосина - титанида, дочь Урана и Геи, мать девяти муз, сначала олицетворение, а затем богиня памяти..."
"Мое имя Мнемосина. Я всегда отражаю память своего повелителя..." - будто звучали у меня в ушах сказанные вчера Мнемой слова. Отец подал мне книгу, и я углубился в чтение, вспоминая шестой класс, историю древнего мира.
Те события происходили очень давно, еще во времена сотворения мира, когда отец Уран (Небо) и мать Гея (Земля) родили первых богов - титанов и титанид, среди которых была и Мнемосина... А дочек ее звали Клио - покровительница истории, Талия - комедии, Мельпомена - трагедии, Евтерпа - лирической поэзии, Эрато - любовной лирики, Терпсихора - танцев, Полигимния - гимнов, Каллиопа - эпической поэзии, Урания - астрономии.
Вот и не верь после пережитого в религию!
С какой-то боязнью ожидал следующего появления Мнемосины. Если раньше воспринимал ее как озорную симпатичную девчонку, то теперь надо было смириться, что перед тобой Богиня... Тут же вспомнился какой-то фильм, где люди толпами падали ниц перед Богом. Может и самому упасть перед ней на колени? Но с другой стороны, она ведь сама назвала меня в первые минуты нашего знакомства ее повелителем! Странно все это! Получается, что я сам как бы над Богами?
По пути из школы Мнемосина меня не сопровождала. Это потому что, переступив школьный порог, я увидел шагах в двадцати очаровательные ножки восьмиклассницы Ирки, топавшие в том же направлении, что и я. Ускорив шаги, я с напряжением вглядывался в тоненькую шею и рыжие кудри Иркиной прически. Догнав эту девчонку, я завел с ней болтовню о том и о сем. С этой малолеткой нас связывало несколько довольно приятных эпизодов во время туристических походов и купаний на море. И хотя мы не встречались, но время от времени я видел, как у нее ясно горели глаза при встрече со мной. Из-за моей стеснительности у меня до сих пор не было никакого опыта общения с женщинами, как у большинства моих одноклассников.
Странно, что когда я довел Ирку до ее дома, и она порхнула в калитку, напоследок мелькнув перед моим носом подолом своей красной коротенькой юбочки, то Мнемосина не появилась, и весь оставшийся путь до дома я шел один, скучая и размышляя о достоинствах Ирки.
Зато, когда открыл дом и прошел к себе в спальню, то увидел разъяренную Мнемосину, стоявшую посреди комнаты, положив ладони себе на талию.
- Ты думаешь, что я бестелесное и глупое существо, и что я ничего тебе не сделаю! - она резко протянула вперед руки и две молнии больно стеганули меня пониже груди так, что я отлетел к стенке и больно ударился о косяк двери.
- Я же предупреждала тебя, что очень ревнивая!
Вдоволь поиздевавшись надо мной, так что я больной и обессиленный рухнул на кровать, Мнемосина уселась на стул и горько зарыдала.
- У меня к тебе тоже есть претензии, о, мать девятерых дочерей, - начал было я...
Мнемосина перестала плакать и удивленно посмотрела на меня:
- Разве Катя Бородина, твоя одноклассница, присоединила Крым к Российской империи и подавила бунт Пугачева? Ты думаешь, что Мнемосина в истории была одна?
- Ладно, давай мириться, отбросим взаимные обиды и претензии, - проговорила она немного спустя, когда я немного отдышался и пришел в себя, - Давай займемся твоим совершенствованием и воспитанием.
Она ехидно рассмеялась, а я начал бормотать, что у меня много работы по дому, что надо помогать родителям... После этих молний мне было почему-то совсем не до смеха.
Быстренько переоделся, разогрел себе борщ, пообедал, стараясь не смотреть в сторону Мнемосины, тем самым показывая, что очень обиделся на нее. Она, хотя особо и не навязывалась, но старалась все время вертеться недалеко от меня, загадочно, я бы даже сказал злорадно, улыбаясь. При этом приоделась в какое-то дурацкое вечернее платье. На самом деле ее темно-синее платье и диадема на голове были восхитительны, просто для меня в данный момент это было не к месту и не ко времени. Я был решительно настроен идти чистить навоз, а не предаваться праздности.
Когда я вышел во двор, Мнемосина вдруг появилась в убранстве женщины ковбоя, как в американском боевике. Высокие изящные сапожки, джинсы, ковбойская широкополая шляпа... Пока я чистил у свиней, у коровы, рвал траву кроликам и выполнял другую домашнюю работу, Мнемосина вертелась подле меня, иногда давая дельные советы, но больше раздражая меня.
Так продолжалось до тех пор, пока не пришел отец и не стал помогать мне. Мнемосина, конечно исчезла и до позднего вечера не появлялась. Уроки вечером я учил возле телевизора, в присутствии родителей, потому что не хотел ее видеть.
Но как только я уединился в своей спальне, разделся и юркнул под одеяло, то обнаружил, что эта бестия лежит рядом со мной в какой-то кружевной ночнушке и улыбается. В этот миг я пожалел, что Мнемосина только голограмма, а не настоящая девушка.
Хотя внешне все выглядело более чем натурально, я ощущал ее дыхание мне в лицо, от неё шли ароматы каких-то изысканных духов. Не верилось, что все это иллюзия, я даже попытался прикоснуться к ее оголенному плечу, но рука провалилась в пустоту.
- Миленький, не надо на меня сердиться. Я все делаю только для твоего блага. - прошептала Мнемосина. - Я хочу помочь тебе стать великим человеком...
- А я и не сержусь. Просто ты ведешь себя как в той пословице: "И сам не гам - и другому не дам".
- Давай все же займемся делом - ты не думай, что у нас с тобой так уж много времени. Рано или поздно я покину тебя. Но только тогда, когда удостоверюсь, что ты по настоящему влюбишься в прекрасную девчонку, что она ответит тебе взаимностью, настоящей, а не наигранной, когда вы поженитесь... А эти твои флирты с Иркой, со Светкой и с Маринкой - это только напрасная трата твоей юности.
Я покраснел, потому что о Маринке после знакомства с Мнемосиной даже не вспоминал и думал, что Мнемосина о ней и не знает. Хотя, надо сказать, ничего особенного в наших отношениях с Маринкой не было. Это было прошлым летом на берегу моря недалеко от нашего села. Несколько прогулок по освещенному ночной луной побережью и несколько поцелуев украдкой...
- Итак, сначала ты должен задать себе вопрос, - сказала Мнемосина, - чего ты хочешь добиться в жизни и какие пути ты видишь к этой цели. В добрые старые времена все было проще. Вспомни Александра Македонского или Чингисхана - это мои сестры помогли им завоевать по полмира. Сейчас другие времена и даже если я поставлю тебя во главе современнейшей армии с ядерным оружием, то ты ничего не добьешься. Потому что теперь главное в мире - это экономика и ресурсы, война за обладание ими ведется не оружием, а другими методами...
- Расскажи сначала лучше о себе и об истории, - попросил я, примирившись с существующим положением вещей. Все-таки приятно лежать в одной постели с красавицей и говорить ей пусть даже какую-то чепуху.
- Насколько я знаю, - начала рассказывать Мнемосина, - таких зеркал, как у меня было изготовлено не более десяти. Их придумала очень древняя цивилизация, у вас ее с очень большими домыслами и неточностями иногда называют то Атлантидой, то Арктидой, то Страной Ариев. Столько придумали всякой чепухи!
- Да, я читал много книг на эту тему: и научные, и псевдонаучные, и фантастику... Павел Глоба, Олесь Бердник, Александр Беляев... - я напряженно пытался вспомнить авторов.
- Платон, Роже Девинь, Горбовский, Эрих фон Дэникен... -продолжила Мнемосина,- я тоже ознакомилась с этой макулатурой.
- Как только ты все это успеваешь?
- Я же Мнемосина - память! А популярнее сказать - чрезвычайно мощный компьютер. Вашим со мной не потягаться ни объемом памяти, ни количеством одновременно выполняемых операций. Я могу за одно мгновенье прочитать тысячи книжек, одновременно ловя и осмысливая сотни радио, телевизионных и прочих информационных потоков в эфире. Тебе это трудно представить.
- И что же ты скажешь о породившей тебя цивилизации?
- Почти ничего. Зеркала лежали на складе, а когда уже все стало рушиться меня и других развезли по миру, раздали представителям диких тогда племен. Что со мной было дальше, ты уже видел и еще увидишь в своих снах...
- Интересно, как устроено твое зеркало, какой у него источник питания? Столько тысячелетий провалялось в земле и как новенькое...
- Я особо не вникала в устройство, да и позабыла кое-что, столько-то времени прошло. Мое мышление устроено по типу человеческой памяти, а память ведь тоже не вечна... У вас ведь есть поговорка: самое прекрасное свойство памяти - забывать. Из своих прошлых жизней я помню только отдельные, самые яркие эпизоды... Ладно, хватит о прошлом, давай о настоящем и твоем будущем.
Её огромные красивые глаза всего в нескольких сантиметрах от моих как бы спрашивали у меня: "Кем я хочу стать в жизни, каких высот достичь?".
Я, признаться как-то особо и не задумывался над своим будущим. Видел только ближайшие цели: хорошо закончить школу и поступить в университет. А дальше?
Работать простым учителем в школе за нищенскую зарплату? Организовать свой бизнес? Стать миллиардером, олигархом, чтобы потом быть под постоянным прицелом наемных убийц-киллеров? Любой из этих путей меня абсолютно не устраивал.
И тогда я вспомнил о прочитанных пару лет назад книгах из серии "Жизнь замечательных людей" о Томасе Алве Эдисоне и об Иване Владимировиче Мичурине. Как эти повествования меня тогда увлекли. Несколько месяцев я ходил и бредил идеями, мечтая о создании своей собственной исследовательской лаборатории или опытного питомника, где бы проводил изыскания, делал изобретения и создавал новые сорта растений...
- Я прекрасно тебя поняла, сказала Мнемосина, прочитав мои мысли. - Значит, будем с тобой работать в этом направлении. Но имей в виду, что Эдисон и Мичурин, кроме всего прочего были и выдающимися бизнесменами, вспомни хотя бы историю с продажей Эдисоном лампочек. Без щедрой финансовой поддержки и трудолюбия любые твои начинания окажутся ничем. Поэтому будем усиленно развивать и твои способности к бизнесу. А первое, что мы сделаем - это поработаем над твоим самочувствием и здоровьем. Завтра же с утра приступим к интенсивной зарядке и трудотерапии. А в отдаленном будущем мы создадим с тобой твой собственный научно-исследовательский институт, в котором под твоим руководством сотни самых лучших ученых со всего мира будут вести научные исследования во многих отраслях науки, делать открытия и изобретения, отчасти даже заимствуя их из мира моей цивилизации.
Окрыленный такими перспективами, я одобрительно зевнул и тут же заснул.
В эту ночь мне снились сны о средневековой торговле. Будто я какой - то молодой итальянский купец, сижу у себя на складе среди сотен бочек, ящиков и мешков. На моем столе тускло горит свеча, стоят маленькие весы, лежат кучи золотых и серебряных монет, кипы каких-то пергаментов и бумаг.
Я перебираю золотые монеты и некоторые, подозрительные взвешиваю, потому что попадаются монеты фальшивые или просто с опиленными краями, не имеющими положенного веса.
Отобранные хорошие монеты ложу по сто штук в небольшие мешочки, чтобы потом завязать их и, разогрев сургуч запечатать своей личной печатью.
Напротив меня в роскошных средневековых одеждах сидит Мнемосина и по-итальянски (а я все понимаю!) дает советы, как поступить с долговыми векселями, лежащими тут же у меня на столе.
В комнату вбегает бородатый мужчина и радостно кричит:
- Джекомо, корабли из Константинополя прибыли! Все у них в порядке, весь груз довезли благополучно! Так что мы с тобой сказочно разбогатели!
Мнемосина исчезла. Я грустно неподвижным взглядом смотрю на то место, где она сидела и... просыпаюсь.
Светало. Мнемосина стояла посреди комнаты в ярко красном тренировочном костюме с надписью на груди "СССР" и цветным бывшим советским гербом.
- "Вставайте, граф, вас ждут великие дела!" - Мнемосина процитировала слугу кого-то из первых социалистов-утопистов, кажется Фурье или Сен-Симона.
Утренняя гимнастика, предложенная Мнемосиной, чем-то напоминала ушу или другие восточные единоборства, но после выполнения этих упражнений я почувствовал себя намного бодрее и здоровее.
Потом Мнемосина предложила мне вскопать участок сада возле слив. Я с воодушевлением принялся за работу и пока во двор вышел отец, успел, словно бульдозер, перелопатить довольно приличный участок земли.
- Что это ты, сынок, с утра пораньше решил заняться работой?
- Я решил серьезно заняться своим физическим развитием. Теперь каждое утро буду делать зарядку, и выполнять какую-то тяжелую работу.
- Молодец, дай Бог, чтобы эти твои начинания длились не несколько дней...
- Нет, я настроен очень серьезно и решительно.
Прошла неделя. Поздний вечер. Мы сидим с Мнемосиной за моим письменным столом, обсуждаем прошедший день и строим планы на будущий. Точнее, это я сижу за письменным столом, а Мнемосина сидит на столе слева от меня, свесив ноги.
За прошедшие дни мы сделали выдающиеся успехи как в организации режима дня, гимнастики и физических тренировок, так и в освоении предложенных Мнемосиной методик улучшения памяти и необыкновенных способностей. Я стал читать мысли других людей, причем научился выделять мысли конкретного человека, если в комнате, классе, например, находится много людей. А еще Мнемосина научила меня так называемой "энергии бешеного ускорения". С помощью некоторых умственных операций и особой задержки дыхания я теперь мог с невиданной скоростью переместиться на несколько шагов куда-то в сторону и произвести какое-нибудь действие, при этом окружающие видели бы меня все это время сидящим или стоящим на то же самом месте, пока я не вернулся бы назад.
Самым важным вопросом, который мы обсуждали этим вечером, была моя предстоящая поездка после уроков в город, в антикварный магазин, где я намеревался раздобыть хоть немного денег, продав пару старинных монет из галереи Мнемосины.
- Возьмешь серебряный динар и византийскую золотую монету.
- А если спросят, откуда у меня такое богатство?
- Скажешь, что досталось от бабушки.
Поездка в антикварный магазин меня не просто разочаровала, а оставила в душе самое гадкое, самое противное воспоминание. Лысый толстый старичок, не в меру суетливый, долго рассматривал мои монеты сквозь очки и лупу в дрожащих руках, затем под микроскопом, проводил какие-то постукивания и другие действия, а затем запинающимся картавым голосом произнес, что эти монеты не имеют особой ценности для коллекционеров. Сказал, что золотая монета сделана из бронзы, что изображения сильно истерты, и что за каждую из этих монет он даст не более 30 гривен, то есть в сотни или тысячи раз меньше их реальной стоимости.
"Соглашайся продать серебряную монету," - прошептала мне на ухо Мнемосина.
Я так и сделал, получив 30 гривен на мелкие расходы. Но кроме прочего антиквар потребовал показать ему паспорт и сообщить домашний адрес, мол, так положено. Если бы я тогда знал, чем это все закончится!
Через два дня, возвращаясь вечером с тренировки по футболу, я вдруг ощутил невыносимую тревогу. Чувствовать опасность меня также научила Мнемосина. Я быстро попрощался с ребятами, с которыми шел, и заспешил домой.
Появившаяся Мнемосина была взволнована и сообщила мне, что в наш дом ворвались вооруженные бандиты, связали моих родителей и собираются их пытать, чтобы выведать, где хранятся монеты.
- Так может надо звонить в милицию?
- Сами справимся! Ты только от волнения не забудь все то, чему я тебя обучала.
Возле нашего дома стояла белая "Волга", в ней никого не было. Я было подумал, не испортить ли им машину, но Мнема сказала, что мы наведем на преступников болезнь живота так, чтобы они еле доползли до своего авто и убирались восвояси.
Так мы и сделали...
В следующую ночь, часа в два, я был разбужен Мнемосиной. "Просыпайся скорее, бандиты вновь собираются нападать". Я вскочил, как ошпаренный, с постели и быстро оделся.
- Один из них крадется через огород, кажется, собирается зажечь сеновал и другие постройки. Сегодня будем действовать немного иначе.
Мы с Мнемосиной пробрались вдоль забора по соседскому огороду поближе к крадущемуся, я уже отчетливо видел при неполной луне его темный силуэт. И в это время начала действовать Мнемосина. Бандит начал очень громко чихать, затем чихание стало непрерывным. Сделав еще несколько шагов вперед, он повернул назад и пустился наутек.
Мы осторожно проследовали за ним и увидели на соседней улице ту же самую "Волгу" с тремя сидящими в ней мужчинами. Бандит заскочил в машину и тут же два других человека, кроме водителя также истерично начали чихать. Водителю ничего не оставалось, как завести двигатель и уехать.
Я думал, что на этом наши беды закончатся, но бандиты просто изменили тактику. Через два дня один из них явился к нам во двор в сопровождении участкового милиционера, представившись сотрудником отдела с незаконным оборотом наркотиков. А в микроавтобусе, на котором они приехали, и который поставили возле нашего двора, сидело четверо бойцов в омоновской форме с автоматами. Про нашего участкового Бруданова ходили упорные слухи, что он связан с рыбной мафией и держит под своим контролем все морское побережье не только нашего сельсовета, но, похоже, всего района. Поэтому неудивительно, что Бруданов оказался пособником бандита. А может тот бандит действительно был сотрудником милиции, переодетым в штатское. В нынешние времена ведь не всегда поймешь разницу между милицией и преступным миром.
Когда эти визитеры приехали, я был один дома, но вскоре пришел отец. Участковый сказал ему, что на меня есть жалоба, будто я продаю сверстникам наркотики и сотрудниками милиции должен быть произведен досмотр дома и всех хозпостроек. Отец, как немного разбирающийся в уголовно-процессуальном кодексе, потребовал ордер на обыск. На что те ответили, что хотели бы это все провести "втихаря", чтобы никто не знал из соседей, да и в школе не ходили слухи, если все окажется благополучно. Отец не послушался и привел соседа и соседку, что, конечно же, очень не понравилось оборотням в погонах и они, рассчитывая провести тщательный обыск, ограничились беглым осмотром дома и сарая. Конечно же ничего не нашли, хотя участковый и выдвигал ящик моего письменного стола, где лежали монеты, но очевидно Мнемосина что-то сделала, - он ничего не заметил, не увидел.
Визитеры извинились и уехали. Я обратил внимание, как все это время напряженно дрожала левая рука "сотрудника ОБНОНа", засунутая в карман брюк.
- У него там лежал пакетик с героином, и он хотел его подбросить, чтобы затем получить право делать обыск по всем правилам и на законных основаниях. Я временно парализовала ему руку...
- Что бы мы без тебя делали?! Огромное тебе спасибо! Если бы я мог, то сейчас бы искренне расцеловал тебя, моя несравненная!
- Это еще не все, - ответила Мнемосина, сияющая и очень довольная комплиментом. - Через некоторое время ты узнаешь, что по дороге в город микроавтобус попал в страшную аварию, а у водителя и у этого "сотрудника", которые раньше приезжали на "Волге" , в крови окажется почти смертельная доза героина. Они мертвы, а бойцы ОМОНа отделались мелкими синяками и царапинами, - они ведь не причем...
- Сынок, мы с мамой долго советовались, - сказал отец за ужином, - и решили помочь тебе сбыть эти злосчастные монеты. Я вспомнил, что в Днепропетровске проживает мой очень хороший друг, однокашник по университету. Когда я с ним случайно встретися три года назад, он сообщил мне по секрету, что вынужден был податься в "черные археологи". Вот он нам, я думаю, и сможет помочь!
- Никуда я тебя самого не отпущу, сказала мама, - поедем вдвоем! А ты сынок, останешься дома на хозяйстве. Думаю, за субботу-воскресенье мы справимся и благополучно вернемся.
- Ну и как ваша поездка? - спросил я родителей через два дня, когда они вернулись и заходили во двор с множеством сумок и пакетов.
- Все замечательно! Привезли полную сумку денег. И это при том, что продали монеты за треть их реальной стоимости. Андрей свел нас с коллекционером-нумизматом, а тот с большим удовольствием купил наши монеты. Ни мы, ни он даже не торговались. Так что теперь мы сможем позволить приобрести себе то, о чем давно только мечтали!
- Первым делом для меня самый лучший компьютер!
- Обязательно! - ответил отец. - И автомобиль мне, пускай даже самый дешевый и подержанный.
- И новый холодильник, стиральную машину... - добавила мама.
В течение нескольких дней все эти наши мечты были воплощены в жизнь. А в галерее Мнемосины оставалась еще не одна сотня монет...
Я был счастлив. Теперь у меня появилась возможность осваивать компьютер не только на уроках информатики, где на целый класс было всего четыре работающих компьютера. Вот только с Интернетом пока не получалось, но я не расстраивался.
В своих занятиях с Мнемосиной я тоже достиг максимального совершенства, если так можно говорить о неограниченных человеческих возможностях. И тело, и душа, и мысли - все это у меня теперь было в самом великолепном состоянии, хотя Мнемосине этого казалось мало, и она продолжала меня усиленно "дрессировать", как она однажды выразилась. Я теперь знал, что пройдет немного времени и моя жизнь коренным образом изменится к лучшему.
А потом была районная олимпиада по химии. Она проходила в соседнем болгарском селе. Перед началом олимпиады я стоял в коридоре местной школы со своим другом из этого села Васей Пачевым и мы живо обсуждали новости школьной и вообще молодежной жизни. С Васей мы были знакомы еще с третьего класса, когда вместе проводили лето в лагере. Потом переписывались, потом часто встречались то на спортивных соревнованиях, то на олимпиадах, то на смотрах художественной самодеятельности. Часто как соперники, но это никогда не мешало нашей крепкой дружбе.
Итак, мы с Васей стояли в коридоре. Вдруг меня словно ударило электрическим током. Я увидел в стайке девчонок ЕЁ. Как она походила внешне на Мнемосину! Я даже подумал, что это и была Мнемосина, вот только что она там делала среди девчонок? Хотя очевидно, что эта девочка не была гречанкой, а только болгаркой, но ведь это очень близкие народы!
У меня сердце учащенно забилось и я, преодолев свою застенчивость, спросил у Васи, кто эта девчонка в сиреневом джемпере.
- Эта? - удивился Вася. - Так это Мария Танева из нашего класса! Что, понравилась? Давай я тебя сейчас с ней познакомлю. Только учти - у неё уже есть парень, с довольно таки бандитскими замашками!
Вася подозвал Машу к нам и представил нас. Знакомясь, мы пожали друг другу руки и посмотрели друг другу в глаза.
"Неужели я дождалась тебя, мой суженный, мой принц" - прочитал я Машины мысли.
- А у нас сегодня вечером дискотека, - улыбаясь, сказала Маша, задержав мою руку в своей руке, когда Вася неизвестно куда исчез. - Приходи, я буду ждать. Только будь начеку, у меня есть ухажер, никак его отшить не могу.
Не помню, как написал задания олимпиады, потому что мои мысли были заняты совсем другим. Тем не менее, знания и опыт, а возможно и помощь Мнемосины, сделали свое дело и я, как потом узнал, занял первое место.
В автобусе я сидел молча, в отличие от других школьников, весело обсуждавших впечатления от поездки. Меня терзали сомнения. С одной стороны я как бы предал Мнемосину. С другой - не мог забыть Машеньку...
- Я все понимаю и не осуждаю тебя, - к моему удивлению спокойно сказала Мнемосина, когда мы остались вдвоем. - Рано или поздно это должно было случиться. И я даже рада за тебя. Я и дальше буду работать с тобой, хотя и значительно реже, потому что большая часть твоих мыслей теперь будет занята другой. А я как бы ухожу на второй план...
- Благодарю тебя за все! Ты мой самый лучший друг! Извини, что так получилось!
- А ты думал, что я опять начну метать в тебя молнии! Не буду тебе надоедать, сейчас уйду. Но если хочешь, давай тебя научу еще сейчас читать мысли Марии на расстоянии, это несложно. Но ведь это так здорово, когда парень угадывает и исполняет желания своей девушки!
И мы с Мнемой занялись техникой чтения мыслей на далеком расстоянии. "Надо представить хоть приблизительно, где находится твой объект..."
А потом Мнема придирчиво снаряжала меня на первое свидание, будучи недовольна то блеском моих туфлей, то состоянием моих брюк, то зубами...
Я же настойчиво пытался представить, что думает обо мне Машенька, но это у меня плохо получалось. Хотя я чувствовал, что она тоже в эти мгновенья думает обо мне. Единственное, что я отчетливо понял, это ее мечту о том, что я когда-нибудь вручу ей огромный букет красных роз, ну точно таких же, как у моих соседей напротив. Несмотря на позднюю осень, на десятке кустов там бушевал настоящий вихрь ярко красных цветов.
Поэтому, прежде чем идти на дискотеку, я залез в соседний цветник, и на меня сразу же накинулась овчарка Ася, с которой мы не дружим. Я применил "энергию бешеного ускорения" и Ася, кинувшись на мою голограмму, испугалась и, тявкая, убежала восвояси. Тем самым она дала мне возможность спокойно нарезать большой букет.
В общем, дискотека и первое свидание прошли великолепно. Машенька, завидев меня с цветами, кинулась навстречу. Мы быстро уединились в каком-то переулке на лавочке возле чьего-то дома, частично прикрытой от улицы пышным кустарником. А потом долго бродили по сельским улицам, наслаждаясь общением друг с другом. Ничего другого ни мне, ни Машеньке не хотелось. Только уже перед рассветом я, доведя ее до дома, робко поцеловал ее в щечку, а она, как и полагается, убежала.