Гнев бывает холодным. Обжигающе холодным. Он поднимается от пальцев ног приливной волной и захлестывает разум. Время останавливается под напором расправ-ленных крыльев. Серая мгла застилает глаза.
Руки сжимаются, защищая.
Капля крови замирает в падении.
Кровь.. ее кровь.. Тай ненавидел каждую каплю, покидающую тело. Каждую кап-лю, уносящую частичку жизни.
Риони, Риони... свет и тьма, радость и боль...
Он был так молод, когда встретил ее. И позволил уйти. Глупец, стоял и смотрел ей вслед. Тай не знал, что следующие восемь лет он будет искать ее в каждой встреченной женщине. Оборачиваться на голос. Всматриваться в лица.
Как листья кацувса, она отравила его тело, жаждущее ее.. только ее и никого боль-ше ...
Риони... Одно лишь имя наполняло его нестерпимым желанием, ни утолить, ни из-бежать которого он не мог. А когда она приходила в его сны.... Долгое время Тай боялся спать, боялся проснуться на рассвете обезумевшим от страсти. В непрекращающейся аго-нии боли.
Лекари разводили руками. Объяснения не было. Его тело отвергало всех и жестоко мстило. Даже за мысли.
Месяцы изучения пыльных томов в библиотеках прошли впустую. Он не нашел ничего кроме неясных намеков.
Риони... Он не винил ее. Ни в чем. Никогда.
"Мужчина тот, кто отвечает за свои поступки", - учил отец маленького Тайруса. - " и принимает последствия". Понадобились годы, но Тай принял случившееся. Научился жить без случайных прикосновений, без утреннего сна, без вина, дурманящего сознание.
Риони... его мука, его сладость...
Он не даст ей умереть...
Тай не колебался. Поделиться с Ри частью себя было естественно. Он сосредото-чился, открывая путь. Его гнев, его сила полилась в пересохшее тело, поддерживая в нем искру жизни. Как говорила матушка, иногда бывают моменты, когда одно сердце может биться для двоих. Тай не думал, нужно ли Ри его сердце. Он отдавал часть себя, зная, что не сможет забрать ее обратно. И не захочет.
Он звал ее, чувствуя, сколь мало отделяет душу от грани другого мира. Не пущу! Вернись!
Кинжал вонзился в грудь, отбрасывая назад. На волос от шеи женщины. Тай заре-вел от бешенства, вгрызаясь когтями в пол.
Противник, перегородивший ему путь, не собирался отступать. Молодой мужчина в ночной рубашке. Гибкие клинки танцевали в его руках.
- Отдай ее, тварь!!!
- Пропусти! Она умирает!
- Она должна умереть!
Тай отшатнулся. В глазах мужчины горело безумие. Его клинки тянулись к жен-щине на руках горгула.
- Нет!
Тай спеленал Риони в кокон из своих крыльев. Клинки вспороли неожиданную преграду.
- Она - зло! Проклятие!!
Тай уворачивался, ударами хвоста отгоняя безумца.
- Ты сделал с ней это! - обвинил он мужчину. Хвост захлестнул горло врага, сжи-мая петлю. - Это сделал ты!
- Я.... люблю..... ее,... тварь! - хрипел мужчина, нанося бесполезные удары. - Я так сильно люблю ее...
- Так сильно, что готов убить?
- Даааааа!
Позвонки хрустнули, и Тай брезгливо отбросил мертвое тело. Мразь.
Подтянулись мрачные вампиры. Один зажимал рану в боку.
- Пришлось убить всех, - пояснил Ги. - как ты?
Тай убрал крылья, оберегающие безжизненную Риони. Его руки окаменели вокруг ее тела. Он сомневался, что сможет их разжать.
- Вытащить?
- Да.
Ги без предупреждения выдернул засевший над сердцем кинжал и запечатал рану. Горгул не чувствовал боли. Эта ипостась была избавлена от подобной слабости.
Тем временем здоровый вампир деловито отрезал задушенному мужчине голову. Гарантия, что после смерти мертвец ничего не расскажет.
- Надо лететь, - прошептал Тай, качнувшись, - я не удержу ее долго.
-Что?.... . - Ги окинул пару пристальным взглядом и выругался. - Хмер ползучий, она умирает.
Это был самый позорный полет. Он отдавал силы. Для Риони. Поврежденные кры-лья слушались плохо. Каждый следующий взмах давался тяжелее предыдущего. Тай за-дыхался от накатившей немощи, временами проваливаясь в небытие. Ги приходилось бить крылом ему по щеке, корректируя курс. Сил на посадку почти не осталось. Горгул камнем рухнул на поляну, разметая на пути ветви деревьев. Завалился на бок, оберегая свое сокровище.
Тай ничего не видел вокруг. Он тянул Риони от края, отчаянно, упрямо.
"Вернись!"
Он сопротивлялся, не давая разжать руки. Ему что-то кричали. Он яростно отби-вался. Нельзя отпускать, нельзя.
Запах Зверя навалился, не давая дышать.
"Держи ее! Держи, как только можешь!" - ворвался в сознание искаженный голос. Тай почувствовал, как чужая воля ворвалась в тело женщины, заставляя биться сердце. Кровь побежала по венам. Раны наскоро латались. Вернулось дыхание.
Он держал ее, пока Ри корчилась, от вернувшейся боли.
Держал, пока сломанные ребра уходили из правого легкого.
Держал, пока изгонялась лишняя кровь.
Держал, пока сростались лопнувшие сосуды.
Держал.
Держал.
"Отпусти ее! П-та, отпусти! Ты сделал все, что мог!"
"Никогда. Больше никогда....", - поклялся Тай, теряя сознание.