Зима. Снег. Сидя вечером у камина, всегда что-нибудь вспоминаешь...
Я никогда не умел писать красивые истории. Никогда и не пытался это делать. Но жизнь непредсказуема. Об этом и будет моя детективная история, которая произошла со мной когда-то давным-давно...
***
В тот день, когда я увидел её, также шёл снег. Был конец декабря. По дороге домой отчего-то захотелось пойти старой дорогой. Она вела через заброшенный парк, посреди которого красовался сказочный мост. Я ступил на него и полностью увлёкся "весёлыми" прыжками по прогнившим дощечкам. Так не то, что чудо не заметить, но и атомный взрыв пропустить можно. Но чудо, видимо, меня тоже не заметило. Иначе мы бы не налетели друг на друга при очередном прыжке. Ели удерживаясь на тоненькой перекладине посреди моста, я держал в объятиях молодую девушку, которая с удивлением смотрела на меня своими прекрасными зелёными глазами. Так продолжалось не долго. Стоять было всё-таки неудобно. Да и удивление незнакомки сменилось лёгким негодованием.
- Вы, наконец, отпустите меня? - Звонким ручейком донеслось до моих ушей.
- Д-да, я сейчас. - Услышал я собственный голос. В тот момент казалось, что я не могу так говорить, что это всё происходит с кем-то другим, а я наблюдаю со стороны. Но подобные раздумья улетучились довольно быстро.
Вернувшись в реальность, я потратил немало сил, чтобы помочь себе и моему чуду выбраться с этого моста. Но "спасибо" так и не услышал. Вместо этого меня сильно отчитали за то, что незнакомке надо было перебраться на другую сторону, а я наглым образом помешал этому действию, налетев на столь беззащитное и несчастное существо. Любой бы плюнул и пошёл домой. И я бы так сделал. Но этот нежный голос, который нравился мне всё больше и больше, так манил к себе, что уйти было выше моих сил. И я остался. Заодно предложил девушке познакомиться и выбрать более безопасную переправу через реку. На первое она ответила: "Я не собираюсь знакомиться с первым встречным. Да, ещё и таким наглым". На второе ответ был мягче: "Идти по этому мосту и впрямь не просто. Но, видите ли, я очень спешу. У меня нет времени на другую дорогу". Что я мог ответить на это? Кто знает, что бы я ответил, будь на её месте кто-то другой, но сейчас я молча подхватил её на руки и понёс на ту сторону сказочного моста.
Не знаю, испугалась она, или просто удивилась, но ни единого звука не выдали её алые губы. И зелёные глаза смотрели куда-то на искристый снег. Она вздохнула, словно хотела что-то сказать, но не могла. А потом исчезла. Она так неожиданно исчезла, что, казалось, обратилась птицей и улетела.
Долго я ещё искал её по ближайшим улицам. Долго блуждал. Даже хотел пойти в полицию, но передумал. Что я им скажу, если даже имени её не знаю? Всё было словно в тумане.
Очнулся я только у сказочного моста. Да и то только потому, что заметил в снегу что-то блестящее. Это оказался браслет. Серебряная цепочка, украшенная бирюзой. Должно быть, незнакомка обронила его, когда убегала. Но почему она этого не заметила? И от кого так скоро убегала? Ответ был скрыт где-то за снегами. Но теперь у меня появился повод обратиться в полицию. Надо же было вернуть владелице её потерю.
В полиции на меня смотрели, как на ненормального. Конечно, я рассказывал то, во что и сам с трудом верил. Но, всё же, дежурный сержант записал все мои показания и забрал браслет. Он взял мой номер телефона на случай, если что-то станет известно. Телефон зазвонил неожиданно быстро. Только дорогу и успел перейти. Сержант был очень взволнован. Пришлось вернуться.
Помимо моего знакомого сержанта в кабинете был ещё один не менее взволнованный человек. Он представился следователем Картом, который ведёт какое-то важное дело о массовом ограблении ювелирных магазинов. Я и не сразу понял, что найденный мною браслет был одним из пропавших ювелирных украшений. Но когда осознал это, на Душе стало как-то не по себе. Не верилось, что моя незнакомка могла быть замешана в краже ювелирных магазинов. Но это было ещё не самое страшное. Следователь показал мне несколько фотографий, на одной из которых я узнал её. Какое-то время я сидел в нерешительности. Если я расскажу, что узнал её, она может оказаться преступницей. А если не скажу, то солгу и никогда не узнаю, кто она на самом деле. Мои мучительные раздумья заметил Карт. Он подошёл ближе и ещё раз спросил, не является ли кто-нибудь из них той незнакомкой, которая обронила браслет. Мои нервы были на пределе. Не зная, как поступить я просто тупо смотрел на фотографии. Похоже, следователя это начинало злить. Он обошёл вокруг меня, отправил сержанта выйти из кабинета и приземлился в кресло напротив меня.
- Если вы узнали свою незнакомку, то я расскажу вам всё, что о ней известно. Даже не смотря на то, что это запрещено. - Он слегка нагнулся в мою сторону. - Вы, ведь, узнали кого-то из них?
Соблазн узнать хотя бы имя моей незнакомки стал невыносимо велик. Я ткнул пальцем в одну из фотографий.
- Это она. Зелёные глаза. Алые губы. Это точно она.
- Я рад, что вы нашли в себе силы сообщить мне об этом. - Следователь откинулся в кресле и облегчённо вздохнул.
- Вы обещали сказать всё, что о ней известно. - Напомнил я.
- Да, да. Я помню. Это невеста одного из наших подозреваемых. Он специалист по технике. Лучший в нашем городе. Именно поэтому мы его ловили несколько месяцев. Теперь он сидит у нас. Но, к сожалению, молчит. Да, и обыск у него в доме ничего не дал. У нас было подозрение, что его невеста забрала украденные драгоценности. Предполагалось, что жених мог и не знать этого. Однако теперь нет сомнений, что она действительно забрала всё до нашего прихода и теперь скрывается. - Карт довольно потирал руки. Он уже представлял, как на его плечи падают новые звёздочки за раскрытие этого дела.
Мне это казалось страшным сном. Моя незнакомка замешана в преступлении. Да ещё и в таком крупном. Немыслимо. Я поднялся и пошёл к выходу. Следователь даже возражать не собирался. Только открыв дверь, я вдруг вспомнил, что так и не спросил имени незнакомки. Карт словно мысли мои прочитал, когда я обернулся:
- Елизавета Волова. Лиза. Так зовут твою незнакомку. - Он криво улыбнулся.
- Спасибо. Я пойду.
- Иди, иди. Только не суйся в это дело, ладно?
- Ладно.
На Душе было паршиво. Я шёл домой и ничего не видел вокруг. Словно опять прыгаю по доскам на том сказочном прогнившем мосту...
На следующий день я встал довольно поздно. Всю ночь меня мучили кошмары так, что заснуть было невозможно. Вот и смотрел теперь на мерно тикающий будильник. Он показывал полдень. Хорошо, что был выходной, иначе проспал бы работу. Лиза всё ещё не выходила у меня из головы. Но что я мог поделать? Мне следователь запретил лезть в это дело. Да, и как я мог влезть в него? В голове звучали только вопросы.
Пролежав так с полчаса, я понял, что проголодался. Пришлось вставать и готовить себе завтрак. Раздался телефонный звонок.
- Алло, Паша?
- Да. Это я. - Голос в трубке казался мне знакомым, но вспомнить, где я его слышал, было выше моих сил. Благо на той стороне провода представились.
- Это Вадим. Мы с тобой когда-то работали вместе, помнишь?
В голове проплыли многочисленные знакомые с именем Вадим. Среди одного из них я вспомнил того, с кем действительно работал. Вадим был начальником технического отдела, в котором я работал и работаю.
- Да, помню. Что-то случилось?
- Случилось. Но это не телефонный разговор. Давай встретимся.
- Хорошо. Где и когда?
- В три у фонтана, что недалеко от твоей работы.
- Хорошо. Я буду.
- Спасибо. Встретимся там.
В трубке раздались гудки. Интересно, зачем я понадобился ему сейчас? Столько лет не виделись. Может, случилось что-то серьёзное? Задавать себе эти вопросы я мог бесконечно. Лучше было просто прийти на встречу и всё самому узнать. И я пошёл.
У фонтана я ждал не долго. Подъехала машина, в которой сидел Вадим, и я сел к нему. Мы поехали.
- Случилось что-то серьёзное? - более глупого вопроса я задать не мог.
- Да. Тут такое дело. - Он посомневался, стоит ли мне рассказывать, но решился. - Недавно моего брата забрали в полицию. Его обвиняют неизвестно в чём. При этом даже на самую малость не смыслят в его работе. Он как из командировки приехал, тут же его и загребли. Но я к тебе не за этим. Ещё до своей командировки, брат принёс мне полуобгоревший ноутбук. Он был в ужасающем состоянии. Открыть и прочитать, что на нём написано, просто невозможно. Я его и трогать не стал, но теперь мне кажется, что очень важно его починить. Или хотя бы вытянуть из него информацию. Я пытался. Но корпус так покорёжило, что если попытаться вытащить жёсткий диск, то сотрёт половину информации. Несколько дней с ним возился. Смог его развернуть, кое-что заменил из частей. Вроде должен работать. Но там какая-то фишка стоит: ноут не работает, даже если включается. Уже всё перепробовал. А потом вспомнил, что ты у нас по ноутбукам больше всего шарил в отделе. Вот и обратился к тебе. Выручишь? Посмотришь ноут?
От такого рассказа я даже опешил. Но друзьям надо помогать.
- Помогу. Вези.
И Вадим отвёз меня к себе домой. Если кучу технического хлама можно было назвать домом. Откуда-то из кучи запчастей было вытащено нечто неприглядное и покорёженное.
- Это он. - С гордостью провозгласил Вадим. - Тот самый ноут. Он даже разворачивается теперь, как я и говорил.
Ноутбук действительно разворачивался. Но при нажатии на пуск экран загорался синим цветом и всё. Дальше ничего не происходило. Дело и впрямь было интересным. Мы с Вадимом все выходные проторчали у него дома, пытаясь разобраться в причинах такого поведения. И, наконец, удача повернулась к нам лицом. Ноутбук включился и прошёл все свои первоначальные стадии загрузки. На экране высветился запрос пароля. Вот тут-то возникла новая проблема. После множества неудачных попыток подобрать пароль, в комнате повисла тишина. Где-то далеко раздался гул вибратора. Спустя несколько минут мною был найден телефон, оставленный в брошенной куртке. На экране высвечивалось более двадцати пропущенных вызовов.
- Это кто тебе так? - С интересом заглянул через моё плечо Вадим.
- Сейчас посмотрим.
Но посмотреть я не успел. Вибратор снова сработал. На экране явно читалось: Мама.
- Алло.
- Ты где был? Сколько можно тебе звонить? Хочешь меня в могилу свести? Тебя уже несколько дней нет дома. И я не могу до тебя дозвониться. Ко мне приходил следователь и спрашивал про тебя. Он тоже тебе звонил, но безуспешно. Что случилось?
- Мама, успокойся. Всё хорошо. Я просто загостился у старого знакомого. А телефон лежал в куртке. Я просто не заметил, что он звонил.
- Не заметил? А меня тебе не жалко? Зачем к тебе следователь приходил?
- Я не знаю. Позвоню ему и всё выясню. Не беспокойся.
- Как это не беспокойся? Ты вообще понимаешь, о чём говоришь? Пропадает на все выходные у какого-то друга, а мне говорит "не беспокойся"! Ты хоть помнишь, какое сегодня число?
- И какое?
- 31-ое декабря! Ты даже не придёшь ко мне встречать новый год?
- Я не знаю, мама. Мы работаем тут.
- Работаете? У тебя что, появилась халтура? Что за друг тебя затащил в это?
- Мама успокойся. Мы закончим и придём к тебе встречать новый год. Я обещаю.
- Ладно. Успокоилась. Только вы приходите. И следователю не забудь позвонить. Человек тоже с ног сбился тебя искать.
- Хорошо, мама.
Вадим уже вовсю хохотал, когда я повесил трубку.
- Маменькин сынок. Ты так всегда с ней разговариваешь?
- И нечего хохотать. После смерти отца она всегда так обо мне заботится.
- Ладно, прости. А что за следователь к тебе приходил?
- Да, тут случай был...
Мне пришлось рассказать Вадиму про незнакомку и про поход в полицию с браслетом. Он внимательно слушал и бледнел с каждым словом. А когда я закончил, на нём просто лица не было.
- Паша. А ты в курсе, что Лиза твоя - невеста моего брата?
Такой вопрос просто вышиб меня из колеи. Я и предположить такое не мог. Даже не нашёлся, что ответить. Но отвечать и не пришлось. Вадим вдруг просветлел и вскочил с места.
- Я понял. Пароль - Лиза. Или Елизавета. Можно и так и так попробовать и в разных комбинациях. - Он в два шага оказался возле ноутбука и застучал по клавиатуре. Я всё ещё стоял с телефоном в руках. Словно кто-то сковал меня железными цепями. Но когда раздался радостный возглас Вадима, я ринулся к нему.
Пароль действительно оказался именем моей незнакомки. Но то, что мы нашли на этом ноутбуке, было гораздо значительнее. В одной из папок мы нашли видеозапись, где трое незнакомых обсуждали план ограбления сразу трёх крупнейших ювелирных магазинов нашего города. Двое из них были известными шишками в городе. Третьего ни я, ни Вадим не знали. Словно специально в моей руке заработал телефон. Это был Карт.
- Алло, Павел? Я никак не мог до вас дозвониться. Что-то случилось?
- Нет. Всё в порядке. Я могу с вами встретиться?
- Приезжайте в отдел, поговорим.
- Нет. Лучше где-нибудь в городе.
- Тогда, знаете кафе Метро?
- Да.
- Я смогу быть там, через полчаса.
- Хорошо. Я буду там. Только приходите один.
- Я понял.
Дело принимало всё более серьёзный оборот. Лишь одно оставалось тайной: причём здесь Лиза, и куда она делась после нашей встречи.
Карт пришёл один, как мы и договаривались. Знакомить его с Вадимом не пришлось. Они уже встречались. Нам оставалось только показать следователю запись и рассказать, откуда она взялась.
После минутной паузы, следователь попросил нас проследовать за ним. Нам ничего не оставалось, кроме как повиноваться. Выйдя из кафе, мы сели в машину к Вадиму. И только теперь Карт рассказал нам о том, что ему действительно известно по делу краж в ювелирных магазинах. Оказывается, уже давно известно, кто это сделал. Но улик не было. И теперь "дело пахнет жаренным". Потому что за такую информацию на ноутбуке и убить могут. И это понимали все присутствующие. Но дело не только в этом. Было предположение, что в деле замешаны некоторые высокопоставленные полицейские. И это осложняло дело ещё больше. Оставалось всего несколько нерешённых вопроса: откуда у брата Вадима оказался этот ноутбук, и как попал браслет к Лизе? В предположения о том, что эти двое участвовали в ограблениях, верить не хотелось. Долгие размышления тоже ни к чему не привели.
- Сегодня Новый год. - Вдруг вспомнил Вадим.
- Действительно. Пора бы по домам. Сегодня уже ничего не решим. - Согласился Карт.
- Может, поедем к моей маме? Она стол приготовила. К себе звала. Среди гостей ей только веселее.
- Можно и к ней. Только подарки уже, наверное, купить не успеем. - Вадим рассуждал верно. Магазины уже если не были закрыты, то точно закрывались.
- Хорошо, что мне недавно знакомый коньяк подарил. Я его так и не открывал. Он в управлении стоит. Заедем и заберём. Чем не подарок? - Нашёлся Карт.
- Да, и я недавно купил маме книгу по вязанию, которую она давно хотела. Отдать не успел. Тоже подарком будет. - Я уже представлял, как мама будет рада гостям.
- Лавка с цветами ещё не закрылась. Надо бы купить. Будет от меня подарок. - Вадим остановился перед цветочным магазином и вышел из машины.
Следователь тихонько тронул меня за плечо, я обернулся к нему.
- Лиза твоя не простая. Думается, что она может быть замешана не только в этом деле. Я же давно следаком работаю. Есть у меня ещё пара глухарей, где она фигурирует. Только расследовать их мне не дали. Забрали дела. Какие-то парни из отдела по борьбе с террористами. Хотя терроризмом в этих делах и не пахло. Думаю, что и это дело забрать хотят. Только пока удаётся удержать его в своих руках.
- Вы думаете, что Лиза может быть террористкой?
- Я так не думаю. Но подозреваю, что тут может быть всё, что угодно.
Вернулся Вадим. Следователь замолчал. Я тоже.
- Чего-то вы очень хмурые. Никак о делах опять говорили?
- О делах. - Согласился я.
- Ладно вам. До нового года не так много осталось. Куда ехать?
К моей маме мы приехали уже в половину двенадцатого. Она была безумно счастливо видеть меня с друзьями. Даже забыла про свои расспросы. Новый год мы встретили превосходно. Весь мамин коньяк выпили. И ещё наливки, что мама для меня припасала. Потом мы пошли смотреть на фейерверки. Потом вернулись и долго сидели за столом. Яства у моей матушки прекрасные. Но время позднее. Пришла пора расходиться. Да, куда уж там. За руль садиться опасно. Не трезвые. Такси вызывать бесполезно. Все празднуют. Вот и остались. Вадим и Карт в комнате отца расположились, а я в комнате матери. Так и проспали пол дня. Разбудил телефон Карта. У них там что-то случилось. Что конкретно я не понял, но следователь разбудил Вадима и они оба укатили в отдел. Я встал минут через 15. Позавтракал. Делать было нечего. Вот и решил прогуляться. Да, и хлеба надо было купить ещё.
Я шёл по заснеженным улицам, смотрел, как резвятся дети, играя в снежки. И неожиданно вышел к уже до боли знакомому сказочному мосту. Посреди его стояла, облокотясь на перила, та самая незнакомка. Не знаю почему, но я сразу же узнал её.
- Лиза! - Окрикнул я девушку.
Она обернулась и с удивлением посмотрела на меня. Лицо её было заплакано. Она рванулась прочь, но одна из досок не выдержала и Лиза упала. Я побежал к ней. Освободил застрявшую в досках ногу. Вынес на берег. В тот момент мне было всё равно, кто она и как замешана в кражах и терроризме. Зелёные глаза вновь смотрели на меня. И мне было достаточно.
- Кто вы? Зачем меня спасаете? - Зазвенел нежный голосок.
- Я, Паша. Я друг брата вашего жениха. Наверное.
- Паша? - Она рассмеялась. - Жениха? У меня нет жениха. Если брата зовут Вадим, а жениха Миша, тогда всё понятно.
- Что понятно? - Не понял я.
- Михаил мне не жених. Мы с ним только работаем вместе. Но все почему-то окрестили нас "парочкой".
- А почему у вас оказался краденый браслет? Я нашёл его и... я отнёс его в полицию.
- Значит. Ты нашёл его. Я уж думала, что потеряла. - Глаза её сияли от радости. Мне больше не хотелось мучить её расспросами. Лишь бы эти глаза только смеялись. Лишь бы не было больше грусти и слёз. Но она продолжала разговор сама. - Я не крала этот браслет. Его потеряли преступники, а я подняла. Он должен был стать уликой. А я свидетелем. Только до полиции я его не донесла. Потеряла. И думала, что безвозвратно. Спасибо, что нашёл его.
Она была такая милая, когда говорила всё это. Мне оставалось только стоять и смотреть на неё. Так было до тех пор, пока она не обернулась. Увидев кого-то, Лиза отпрянула в сторону и попыталась убежать. Но нога ей не позволила скрыться также стремительно, как в прошлый раз. Я в недоумении схватил её за руку.
- Что случилось? Ты кого-то боишься?
Зелёные глаза смотрели на меня с надеждой и страхом. Ради них я готов был на любые безумства.
- Да. За мной гонятся. Они уже не в первый раз пытаются выследить меня. Это те типы, что грабили ювелирные магазины. Мне нужно спрятаться.
Я гулял в этом парке с самого детства, поэтому прекрасно знал, где здесь можно спрятаться зимой. Не так далеко должна быть старая беседка. Крыша её обвалилась так, что получилось прекрасное укрытие. Зимой найти её не просто. Но мне это не составило особого труда. Надо сказать, что просидели мы в этом укрытии немало времени. Замёрзли жутко. Когда дальше сидеть там сил уже не было, я выглянул из укрытия. В ближайшем районе никого не наблюдалось. О чём я с радостью сообщил моей Лизе. Нужно было покинуть лаз и где-нибудь согреться. Я, конечно, не нашёл ничего лучшего, чем принести девушку в дом к маме, совсем позабыв про своих друзей, которые уже вернулись туда. В тот миг, когда они вышли, мне казалось, что я принёс своё чудо прямо в лапы кровожадных злодеев, жаждавших её смерти. На мою радость, я ошибался. И мать и друзья приняли девушку, как родную. Только долго выпытывали, где я нашёл эту красавицу.
Потом долго Карт допрашивал Лизу в комнате моего отца. А я сидел с Вадимом на кухне и ревновал. На что друг только посмеивался. Потом чудо от меня вообще хотели увезти, но я попросился ехать с ними. Толку от этого было мало. Почти всё время мы с Вадимом сидели в коридоре. Потом к нам присоединился Михаил. И мы сидели втроём. Потом братья отправились купить, что-нибудь перекусить, и пропали. А я ждал. Ждал, когда вновь смогу взглянуть в эти зелёные глаза. Услышать звонкий голосок. Мне было безразличны все и безразлично всё вокруг. Наконец, из кабинета вышел Карт.
- Вы её посадите? - Настороженно спросил я.
- Нет.
- А когда отпустите?
- Я её и не держу. Но ты удивишься, когда узнаешь, кто твоя незнакомка.
- Что-то плохое?
- Нет. С чего ты решил?
- Просто, ты чем-то недоволен.
Ответить Карт не успел. Дверь кабинета открылась, и я увидел её. Она была в форме и при погонах, что тут же бросилось в глаза.
- Прости. Я заставила тебя нервничать. - Виновато улыбнулась она. - Ты, кажется, хотел знать, кто я? Разреши представиться: Майор федеральной службы безопасности, направленной на борьбу с терроризмом, Елизавета Волова. Будем знакомы. - Она протянула мне руку. Я пожал её. За спиной раздался хохот.
- Мне Миха рассказал. Ничего себе дамочка! - Вадим был весел как никогда. Но мне почему-то было не до смеха. Как и Карту, надо сказать. Ему влетело по первое число за то, что он полгода гонялся за представителем столь важных органов. Но в глубине Души я был счастлив. Она оказалась не террористкой.
Прошло ещё немало времени, прежде чем посадили тех типов, что были на видео. Им дали существенный срок. Карт получил повышение за блестяще раскрытое дело. Вадим и Михаил открыли своё дело по производству ноутбуков. Меня тоже взяли в дело. И я согласился. Лиза стала моей женой и ушла с работы. Она тоже устроилась работать в фирму братьев. Дела шли хорошо. Но мирное время продлилось не долго. В следующую зиму на фирму напали. Я был в командировке и узнал обо всём спустя пару дней. Неизвестные взяли в заложники мою жену, а потом её нашли мёртвой. В лесу. Не выдержав такого горя, я ушёл из компании и едва не спился. Карт сделал всё возможное, чтобы найти преступников. И нашёл. Их судили. Но я даже не видел их. Не хочу видеть лица тех, чья вина за смерть моего чуда. Виноват я сам. Не уберёг...
С тех пор прошло много лет. Но каждый новый год я встречаю на сказочном мосту. Надежда увидеть её вновь не покидает моё дряхлое от пьянки тело...
Одна зима мне тебя подарила, другая зима отняла... горькая правда...
Пусть этот рассказ будет главной уликой в новом деле следователя Карта.
Сегодня Новый год. Уже 3-ий новый год без чуда. Я отправлюсь к моей Лизе, которая ждёт меня на прогнившем сказочном мосту...