#### **1. "Как мы с Гетой стали императорами-невидимками"**
Палатинский дворец. Год 238-й.
Первые десять лет после "смерти" Александра Севера были... увлекательными.
Каждый вечер я просыпался с одним вопросом:
- **Кто сегодня император?**
Иногда это был **Гордиан III** (мальчишка, но хоть не дурак). Потом - **Филипп Араб** (милый парень, но слишком любил праздники). Потом - **Деций** (упёртый старик, вечно воевал с готами).
А мы с Гетой сидели в тени и **наблюдали**.
- **Дядя Гай,** - Гета тыкал пальцем в очередной указ нового "императора". - **Он опять повысил жалованье легионам!**
- **Пусть повышает.**
- **Но казна пуста!**
- **Тем лучше.** Когда деньги кончатся - его же и прирежут.
Гета вздыхал:
- **Я всё ещё не понимаю эту эпоху.**
- **Никто не понимает, малыш.**
##. ##. ##.
- **Где Александр?** - спросил я, вытирая пыль с голов казнённых императоров.
- **В Египте,** - ответил Гета, не отрываясь от свитка. - **Опять.**
Я застонал.
Мой младший "племянник" (бывший Александр Север) **обожал** Египет. Стоило нам на минуту ослабить контроль - он тут же сбегал в Александрию, чтобы:
1. Учить иероглифы
2. Спорить с жрецами
3. **Носить египетские юбки**
- **Он что, опять в этом дурацком переднике?**
- **Нет,** - вздохнул Гета. - **Теперь он носит корону Птолемеев. И требует, чтобы его называли "Фараоном".**
Я схватился за голову.
- Юпитер-громовержец! Его точно создал я, а не Нерон?
---
#### **2. "Кризис трёх императоров - это ещё не предел!"**
В 260-х годах в империи **внезапно** оказалось **пять императоров сразу**:
1. **Галлиен** (Рим)
2. **Постум** (Галлия)
3. **Квиет** (Восточные провинции)
4. **Я** (Палатин)
5. **Гета** (библиотека, иногда выходил)
6. **Александр** (в Александрии - можно не считать)
- **Дядя Гай,** - Гета смотрел на карту. - **Это же анархия!**
- **Нет, это прогресс.**
- **Какой ещё "прогресс"?**
- **Раньше императоры менялись каждый год. Теперь - каждые пять минут.**
Я взял ампуллу с кровью и поднял тост:
- **За Рим! Пусть он никогда не станет скучным!**
Гета **застонал**.
##. ##. ##.
В 261-м году, когда империя трещала по швам, Александр **неожиданно** проявил инициативу.
- **Я еду в Галлию!** - объявил он, врываясь в библиотеку.
- **Зачем?** - удивился Гета.
- **Спасать империю!**
- **От кого?**
- **От Постума!**
Я чуть не поперхнулся кровью.
- **Малыш, Постум - профессиональный солдат. Он разорвёт тебя как котёнка.**
- **Неправда!** - Александр гордо поднял подбородок. - **Я прочитал все книги по тактике! И...** - он понизил голос, - **я взял с собой мумию Тутмоса Третьего, а он - великий полководец!**
- **ЧТО?!**
Оказалось, мой "племянник" украл из Александрийского музея мумию фараона и был уверен, что она принесёт ему победу.
**Итог экспедиции:**
- Постум **посмеялся**
- Легионеры **перешли на его сторону**
- Мумия **потеряла нос и руку**
- Александр **вернулся в слезах**
- **Всё!** - рыдал он. - **Я больше никогда не буду полководцем!**
- **Обещаешь?** - обрадовался Гета.
#### **3. И снова Клавдий!**
268-270 годы
Я не мог пройти мимо императора с именем Клавдий! Тем более, Клавдий II оказался **неожиданно смышлёным**.
Когда он впервые вошёл в сенат после убийства Галлиена, я решил проверить его:
- **Ну что, мальчик?** - я развалился на своём кресле. - **Будешь править?**
- **Нет,** - ответил он. - **Буду воевать с готами.**
- **О!**
- **И какой я тебе мальчик?! Мне 57!!**
- **В моём возрасте вы все для меня мальчики...**
Клавдий оказался **единственным** императором за последние пятьдесят лет, кто:
1. Не пытался меня убить
2. Не спрашивал, как стать бессмертным
3. **Смеялся** над моими шутками про розы Элагабала
Мы с ним почти подружились.
- **Гай,** - как-то ночью он принёс мне амфору фалернского (и сам же её выпил). - **Давай я буду разбираться с готами, а ты - с этими идиотами из сената?**
- **Договорились.**
Так Клавдий **пробыл у власти 2 года** - недолго, но славно!
Было очень обидно, когда он умер от чумы...
---
#### **4. "Аврелиан - наш последний шанс"**
Когда в 270 году на трон взошёл **Аврелиан**, я впервые за долгое время **вздохнул с надеждой**.
Парень был **крепкий**. **Умный**. И, главное - **не идиот**.
- **Гай Юлий,** - он пришёл ко мне без охраны. - **Я хочу восстановить империю.**
- **Похвально. С чего начнёшь?**
- **Со стен.**
- **Каких ещё стен?**
- **Вокруг Рима.**
Я рассмеялся:
- **Ты хочешь защитить Рим стенами? От кого? От самих римлян?**
- **От варваров.**
- **Ах, вот оно что...**
Аврелиан построил свои стены. Воссоединил империю. Разгромил всех узурпаторов.
И тогда...
Бля... Его убили...
Конечно.
- **Ну что, Луций** - я вздохнул, глядя на тело Аврелиана. - **Опять начинаем сначала?**
Гета **кивнул**.
---
#### **5. "Тайная жизнь Александра"**
Пока мы с Гетой разбирались с узурпаторами, Александр **нашёл новое хобби** - **подделывать документы**. Научил его этому Тит, пока "работал Галлиеном". Наш Флавий в совершенстве мог подделать любой почерк и хвастался этим на каждом углу. Наконец ему попались благодарные уши.
Александр вбежал в мой таблин, раздуваясь от гордости.
- **Смотри!** - он гордо показал свиток. - **Указ Каракаллы о даровании гражданства всем жителям империи. Только я исправил дату - теперь он вступит в силу через 100 лет!**
- **Зачем?!** - я не понимал.
- **Чтобы историки потом путались!**
К 275 году в наших архивах скопилось:
- **5 фальшивых завещаний Августа**
- **3 версии смерти Нерона**
- **Письмо Клеопатры Цезарю с рецептом мази от ревматизма**
- **Хоть что-то полезное сделал?** - спросил я.
- **Подделал некролог Элагабала. Теперь официально он умер от несварения.**
- **Ближе к истине, чем кажется,** - пробормотал Гета.
---
### **Эпилог: "Последняя метаморфоза"**
**(284-305 гг. н.э.)**
#### **1. "Выбор Диоклетиана"**
Дворцовый переворот 284 года выдался удивительно тихим. Когда тело Нумериана доставили в Никомедию, я наблюдал, как преторианцы метались в поисках нового императора.
- **Они хотят тебя, Гай**, - прошептал Гета, прячась от солнца в тени колонн. - **Опять**.
Я осмотрел свои руки - бледные, с тонкими венами, но сильные. Те же руки, что ломали меч Хереи, подписывали смертные приговоры Домициана, правили колесницей в Большом Цирке.
- **Нет. На этот раз я останусь в тени...**
#### **1. "Кастинг на роль императора"**
Никомедия, 284 год. Я наблюдал за высоким далматским офицером Диоклом, которого преторианцы только что провозгласили императором. Его грубоватое лицо, военная выправка и полное отсутствие чувства юмора делали его идеальным кандидатом.
- **Он прекрасен**, - прошептал я Гете. - **Как глиняный горшок. Прочный, без изысков, и главное - без собственных идей**.
- **Ты собираешься его убить?** - спросил Гета.
- **Боги, нет!** Я поправил тогу. - **Я буду его... советником. Добрым гением. Теневым режиссером этой драмы**.
Дождавшись момента, я просто подошёл и посмотрел ему в глаза. Всего на секунду. Достаточно, чтобы...
- **Август**, - поклонился я новоявленному Диоклетиану, чувствуя, как его разум становится моим. - **Ваш советник**.
Гета ахнул. Это был мой самый изящный переворот за три века.
#### **2. "Империя по сценарию"**
За следующие десять лет мы с Диоклетианом (как он теперь назывался) создали шедевр. В Медиолануме 286 года я собрал совет:
- **Империя слишком велика для одного**, - объявил я. - **Император выберет соправителя**.
Гета, сидевший в первом ряду, побледнел. Он думал, что я назову его. Вместо этого я указал на Максимиана - верного, туповатого солдата.
- **Тетрархия?** - Диоклетиан нахмурился. - **Четыре императора? Это же хаос!**
- **Нет, это гениально**, - поправлял я. - **Два августа (ты и Максимиан), два цезаря (Галерий и... э-э...вот он)** Я кивнул на Гету, прятавшегося за колонной. - **Вот увидишь, все будут в восторге**.
- **А если не будут?**
- **Тогда мы их казним**. Я улыбнулся. - **Как в старые добрые времена**.