Сегодня солнце за окном светило с новой неистовой силой, и поэтому, придя, домой, я и Кери просто изнуряли от жажды. Бросив пакет с платьем на диван, я понеслась на кухню и налила нам по стакану свежо выжатого сока. Колин всегда делал апельсиновый сок и ставил его в холодильник, как раз для таких случаев...
Жадно сделав глоток, я облегченно вздохнула и посмотрела на Кери, которая устало, передвигала ногами, направляясь к своему стакану.
- Если Блейку не понравиться это платье, я лично его придушу! - вымотано призналась она.
- Ты? - рассмеялась я. - Скорей он сам себя задушит, нежели ты решишь причинить ему боль!
Кери устало усмехнулась.
- Возможно, но, тем не менее, он просто обязан сойти с ума от твоего наряда...
- Платье вовсе не сверхъестественное! - неуверенно сказала я. - Никто не должен мною восхищаться...
- Нет, уж! - воспротивилась Кери. - Я лично прослежу, чтобы Блейк хотя бы просто бросил тебе лишний комплимент!
- Ну, это, уж поверь, он умеет делать...
Я довольно улыбнулась и поставила стакан в раковину.
Устало, выдохнув, я взглянула в окно и распахнула раму. На улице постепенно заканчивался пока один из самых знойных дней этой весны. Смеркалось. Солнце лениво садилось, забирая с собой весь свет и теплоту, и землю окутывал обычный весенний вечерок.
Я медленно развернулась и пошагала к себе в комнату.
- Стоп, - остановила меня Кери. - Вымой стакан...
Я закатила глаза к небу, и нехотя подошла к мойке. Небрежно прополоскав его водой, я поставила стакан на полочку.
- Вот, - самодовольно сказала Кери. - Надо убирать за собой...
- Я просто забыла, - в оправдание воскликнула я.
- Нельзя забывать делать такие вещи. Эти неприлично!
- Я просто не вымыла стакан! - возмущенно напомнила я. - За такое на электрический стул не сажают!
- Ой, - устало протянула Кери. - Брэд с самого детства не приучал вас к ответственности...
Я рассерженно взглянула на неё, не веря ушам. Неужели она и правда упрекает моего папу в способе воспитания детей?
- Не тебе делать ему замечания! - недовольно заявила я. Мне совершенно не хотелось ссориться. Но и оставить это без внимания я не могла.
- Кейт, ты ещё ничего не понимаешь... Ты слишком молода...
- Я? Я-то как раз во многом лучше тебя разбираюсь...
- Перестань, - уже недовольно воскликнула она. - Ты могла бы, хотя б ради приличия со мной нормально разговаривать, и не унижаться! Позоришь себя и своего отца!
- Я никого не позорю!
- Не тебе говорить мне, что делать! Я больше тебя прожила на этом свете, и ты, черт подери, моя дочь! Если тебе не нравиться то, как я тебя воспитываю, это твои проблемы, но ты будешь делать то, что я говорю, и точка! Итак, во-первых, ты перестанешь разговаривать со мной так, как тебе хочется! Во-вторых, ты, наконец, осознаешь, что сейчас ты живешь в моем доме! И, в-третьих, ты должна беспрекословно меня слушать!
- С чего же это вдруг? - с ненавистью в голосе вскрикнула я. - Ты что мне, мама?
Я резко развернулась и пошла вон из кухни.
Последнее, что я услышала, это усталый вздох Кери, такой отчаянный и грустный, что я на секунду засомневалась в правильности сказанных мной слов. Но, в конце концов, неужели я должна терпеть выпады в сторону моего отца? Она должна брать с него пример! Это ведь человек, который вырастил двух дочерей без жены!
Забежав в комнату, я сильно захлопнула дверь, и плюхнулась на кровать. Почему все наши разговоры с Кери обязательно кончаются ссорами? Ведь бывают моменты, когда мне с ней легко и хорошо! А бывает, Я ЕЁ ПРОСТО НЕНАВИЖУ!
Стало так тоскливо по родному дому, что я невольно всплакнула, вспоминая папу и Шеннон. Как бы хотелось повернуть время вспять, и вновь очутиться в родных стенах, с любимыми людьми. Но это невозможно...
Я здесь...
Моя жизнь безнадежна. Даже не жизнь, а скорее судьба. От неё так просто не убежишь...
Я мельком осмотрела свою комнату и оставила взгляд на мобильном телефоне. Мне сейчас непременно хотелось с кем-нибудь поговорить. Конечно, номер первого человека, которого я набрала, был Блейком. Я ждала около минуты, а гудки всё тянулись и тянулись. Может, он не слышит? Наверняка...
Но мне так хочется кому-нибудь высказаться. Я бы позвонила Николь, если бы сейчас не было полдесятого....
Выходит, я опять одна наедине с собой.
Хотя, может, сходит к Блейку? Он, наверное, дома, и будет искренне рад меня видеть.
Уверенно встав с кровати, я схватила пододеяльник, и бросила его в окно. Мне уже приходилось так вылезать из дома, правда обычно меня внизу поджидала пара крепких рук...
Так, ладно, что я не справлюсь? Я на протяжении всей жизни почти всё делаю сама, и сейчас тоже смогу. Аккуратно высунув ноги, я постепенно спускалась по простынке, пока, наконец, не спрыгнула на землю. Вот так просто это оказалось. Надеюсь, Кери не решит проверить наличие меня в постели?.. Нет..., не решит...
Я явно переоценила свои силы, думая, что до Блейка пара шагов. Мои ноги уже почти минут двадцать несли меня по пустынным ночным улицам, а я всё так же далеко находилась от его дома.
Мертвая тишина угнетала...
Ни пения птиц, ни шума машин, не звука ветра. Полнейшая тишина...
Стала как-то жутко. А на ум, словно специально, лезли только одни и те же мысли: о сумасшедшем, который убивал девушек...
Я невольно прибавила шаг, когда каждый шорох и каждый скрип, непроизвольный всхлип или даже самое безобидное движение, словно специально стали намного громче, и назло намного чаще происходить. Казалось, что кто-то за мной наблюдает! Я испуганно схватилась рукой за карман брюк, в надежде, так себя успокоить, но безуспешно. Сердце всё быстрей и быстрей заколотилось в груди. Я не успела опомниться, как мой шаг уже превратился в медленный бег, а позже я просто неслась по улицам, желая поскорей попасть в дом. Стало жутко страшно! Я видела тени, и мне казалось, что сейчас, словно, из-под земли, что-то вырастит передо мной. Я неслась.... У меня сбивалось дыхание, и становилось всё трудней передвигать ногами, но я не останавливалась, а только ускоряла темп. Мои ноги принесли меня в заброшенный парк, где когда-то меня нашел Блейк в очень плохом состоянии. Возможно, я бы ещё поразмышляла на эту тему, но чувство, что кто-то следит за мной, не покидало меня, и не давало мыслить о чем-либо другом.
Внезапно, что-то сильно закололо в груди. Так сильно, что я резко вздохнула, и не успела опомниться, как уже падала на землю. Мои руки самопроизвольно вытянулись вперёд, и я затормозила ими о землю, избежав удара о грязь лицом. В груди всё так же сильно кололо, и казалось, что боль никогда не утихнет, но тут мои переживания, затмил ужасный запах. Он, словно бита, ударил мне в голову, и я с пренебрежением сморщила нос, пытаясь избавиться от этой вони. Мои глаза наотрез отказывались открываться, боясь, что запах, словно бритва, продеться и по ним, но выбора не оставалось. Я аккуратно распахнула веки, и вдруг увидела, что я на чем-то лежу. Нет..., ни на чем-то, а на ком-то, и это была никто иной, как КРИС ВЕЛЛИНГТОН!!!!!
- ГОСПОДИ! - истерично крикнула я, и резко поднялась с земли, позабыв о боли, минуту назад раздиравшей моё тело.
Я ошарашено схватилась руками за лицо, и с ужасом осмотрела труп. Она была МЕРТВА! Её тело..., оно было серым, и... казалось, Крис убили уже достаточно давно! А горло..., горло было перерезано, и в глубине раны я увидела маленьких червей, хаотично облепивших её шею...
Неожиданно мой живот скрутило, как после сильного удара, и я не смогла сдержаться. Резко отвернувшись от Крис, я дала волю своим слабостям, и меня кажется, вывернуло на изнанку! Я никак не могла избавиться от картинки её перерезанного горла.... Мне было жутко страшно, и так плохо, что всё испытанное мною раньше, никак не могло сравниться с этим.
И тут меня, словно пронзило электрическим током. В голове неожиданно всплыли отрывки,... Я стою здесь, перед Крис, держу нож перед её шеей, а потом хладнокровно убиваю, перерезая горло...
Мои глаза испуганно расширились, и я истерично схватилась руками за голову.
Это был сон, просто сон!
Я ходила из стороны в сторону, и чувствовала то наслаждение, которое испытывала, двигая нож по её длинной шее.... Чувствовала радость и неимоверное удовольствие, будто это было моим долгом, отомстить!
"Я..., мне приснилось... Какой ужасный сон!" - кричала я внутри себя, пытаясь внушить, что я не монстр! Я была зла, и ненавидела ее. Этого никто не отрицает, но чтобы убить! Ни за что! НИ ЗА ЧТО!
Вновь обратив на Крис внимание, я медленно повернулась в её сторону, и упала рядом с телом на колени. С глаз полились слезы, и я схватилась рукой за рот, пытаясь предотвратить очередной приступ рвоты, но, как же тяжело это было сделать!
Я плакала, плакала так сильно, что грудная клетка раздиралась, доставляя невыносимую боль. И сейчас я была уверена, что время уже не важно! Крис уже не спасти!
Слезы ещё упорней покатились по щекам, затуманив картинку. А я даже не могла взять Крис за руку, и закрыть её выеденные червями глаза!!!
- Господи! - всё повторяла я, не веря глазам. - ПОМОГИТЕ!!!!!
Мой душераздирающий крик эхом разнесся по всему парку, вот только вряд ли его кто-то услышал. Никому не интересна смерть...
Никто не сможет её предотвратить, и никто не сможет её предугадать...
Мы бессильны перед ней, и это уже никак не исправишь...
- То есть вы уверены, что она была мертва, когда вы её нашли? - всё допытывался один из главных шерифов.
Я возмущенно посмотрела на него.
- Боже! - сердито вскричала я. - Вы что не видите? Её тело! Оно же ведь...., оно разлагалось уже несколько дней! Конечно, Крис была мертва, когда я её нашла!
Меня вокруг окружили полицейские. Кто-то пытался накинуть на меня одеяло, кто-то просто внимательно наблюдал за моим испуганным лицом, а кто-то рассматривал труп Крис, пытаясь установить причину и время смерти.
- Что ж, думаю, вам надо домой, - сказал шериф Кевин Паркер.
Я озадаченно на него посмотрела. Седые густые волосы, глубокие морщины около глаз, прямая линия губ, и серые усы - портрет обычного старика, отжившего свои годы, но шериф был другим. В его взгляде был дикий блеск, говорящий, что умирать он пока не собирается, несмотря на свой довольно-таки зрелый возраст. Пусть его вопросы были просто абсурдными, и они выводили меня из себя, Паркер был очень мудрым человеком, иначе смог бы он стать шерифом?
- Да, думаю, вы правы, - согласилась я, и встала с лавочки.
Тем временем труп Крис скрылся под темной тканью мешка, и её отнесли в одну из машин.
- Как она умерла? - дрожащим голосом спросила я.
Шериф тяжело выдохнул и посмотрел в ночное небо.
- Так же, как и все остальные, - отчаянно прошептал он. - Вы же знаете, что эта девушка не первая жертва...
- Да, но, всё же.... Это так неожиданно, - я ошеломленно оглядела улицу. - Просто не верится, что Крис мертва...
- То же самое мне говорили и мать Энни Грейс, и сестра Лоры Стивенс...
- Но кто же это мог сделать? - с ужасом воскликнула я.
- Наверняка, какой-то сумасшедший. Мы не можем уберечь всех Кейтлин. Это просто не возможно...
- Но где же связь? Лора, Энни и Крис были совершенно разными! Тут нет никакой последовательности, и, вообще, где смысл? - удивленно вскричала я.
Шериф слегка усмехнулся и поправил свои седые усы.
- Тебе бы к нам в отделение. Из тебя выйдет хороший сыщик! Только вот для маньяка особо не имеет значения, кого убивать, он расправляется с теми, кого просто встретит на своем пути.
Я смущенно опустила глаза и посмотрела под ноги. Вдруг что-то блеснуло в свете луны, и я с любопытством прищурила глаза, исследуя этот предмет.
- Что ж, надеюсь, мы больше не увидимся..., - тихо сказал шериф. - Ну, по такому поводу, - быстро поправил он, и пошел в сторону патрульной машины.
- До свидания, - прошептала я, не отрывая глаз от блестящего квадратика на земле.
Мои колени сами согнулись, и я оказалась лицом к лицу с серебряным прямоугольником. Мои пальцы медленно потянулись к нему. Металл был холодным и каким-то неровным, и когда я поднялась с колен, только тогда я поняла, что держу в руках. Это была зажигалка...
Такая красивая! Серебряная с узорами по краям, и...
Тут словно меня окатили холодной водой. Это же зажигалка Дилана!
Я с ужасом выронила её из рук, и ошеломленно посмотрела под ноги. Но как она здесь оказалась? Наверно, Дилан был вместе с Крис, или, может...
- Кейтлин Уильямс? - спросил кто-то над моим ухом, и я вздрогнула, быстро развернувшись лицом к этому человеку.
Моя голова самопроизвольно кивнула, увидев молодого мужчину лет двадцати двух. На нем был коричневый плащ, не смотря на жару, стоящую даже ночью. Кожаные ботфорты и древняя шляпа - зрелище очень удивительное.
- Я Стивен Баннерс, - представился он и протянул мне руку.
Я робко пожала огромную ладонь, и быстро спрятала кисть в карман.
- Это вы нашли девушку? - серьёзно спросил он.
- Я уже всё рассказала шерифу, - попыталась членораздельно ответить я.
- Что ж, теперь вы всё расскажете мне, - нахально фыркнул он.
Я недовольно сузила глаза, и взяла себя в руки.
- Мистер Баннерс, я полночи сижу здесь и даю показания. Неужели домой мне никогда не добраться?
Мой голос должен был звучать очень жалко, чтобы его начала грызть совесть, но взгляд этого человека оставался равнодушным и хладнокровным.
- Думаю, я буду последним, кто сегодня услышит эту историю...
Я обижено насупилась, и вновь плюхнулась на лавочку, всё ещё думая о зажигалке. Лишь бы он её не нашел...
- Я шла по улице...
- В полдесятого? - бесцеремонно перебил меня он.
- Да, в полдесятого, - недовольно подтвердила я.
- И что же вы делали здесь в полдесятого?
- Я и пытаюсь вам это рассказать...
Баннерс сел рядом со мной и достал какой-то блокнот, к которому была прикреплена ручка.
- Что ж, продолжайте...
- Я случайно упала, и когда открыла глаза, увидела что подо мной лежит Крис, - нехотя вспомнила я.
- Куда вы направлялись?
- К своему парню...
- Он может это подтвердить? - всё допытывался он.
- Нет. Блейк не знает, что я должна была зайти. Он не брал трубку, - недовольно ответила я.
- Тогда кто может?
- Господи! Я нашла труп своей подруги, а вы просто издевайтесь надо мной! - не выдержав, взревела я.
- Вы говорите подруги? Вы были в хороших отношениях? - проигнорировав моё восклицание, спросил он.
Я тяжело выдохнула, понимая, что чересчур выраженная эмоциональность только сделает хуже.
- Нет, я её так назвала, потому что мы раньше были подругами...
- И что же случилось?
- А это так важно? - с сарказмом поинтересовалась я.
- Мисс Уильямс, сейчас важно всё, что касается этой мертвой особы, - категорично прочеканил Баннерс.
- Мы поссорились из-за парня, - как ни в чем не бывало, заявила я.
- Что ж, обычная ситуация, - прошелестел он.
Я удивленно посмотрела на него. Неужели будет расспрашивать дальше?
- Ну, и что же вы сделали, когда обнаружили тело? - продолжал он.
- Позвала на помощь, - быстро ответила я.
- Кого?
- Вон того мужчину, - я кивнула в сторону человека, стоящего рядом с ещё парой полицейских. Наверняка, его тоже мучают допросами.
- А потом?
- Потом он вызвал полицию...
- Почему же это не сделали вы?
- Я забыла телефон.
- Неужели? - удивился Баннерс.
- А что тут такого? - возмущенно спросила я.
- Просто дети в вашем возрасте носят всегда две вещи при себе...
Я с интересом на него посмотрела.
- Наушники и телефон! - решительно воскликнул он. - Почему же вы его забыли? Собирались впопыхах?
Я странно наблюдала за переменами настроения на его лице. Баннерс был похож на сумасшедшего, или может даже на помешанного!
- С чего вы решили...
- Ваши родители знают, что вы сейчас здесь? - прервал меня он.
- Думаю, что нет, но...
- То есть вы сбежали.- утвердительно ответил он
- Господи, да вы дадите мне сказать или нет? - с ненавистью в голосе вскричала я, взбешенная его поведением.
- Да, родители не знают, - словно и, не слыша меня, продолжал Баннерс помечать что-то в своем блокноте.
Я окончательно выведенная из себя, резко встала со скамейки.
- Это просто возмутительно! Я поражена тем, что взрослые люди порой могут вести себя хуже, чем дети! И даже...
Внезапно что-то вновь сжало в тиски мою грудную клетку, и мне стало жутко тяжело дышать. Я схватилась рукой за сердце, и, теряя равновесия, начала шататься из стороны в сторону.
- Мисс Уильямс! - испуганно воскликнул Баннерс и подлетел ко мне.
В ту же секунду подбежали ещё несколько полицейских, в том числе шериф Паркер.
- Господи, Стив, ты опять взялся за своё! До чего довел ребенка! - зло рявкнул он.
- Я не хотел, точней это не я! Она схватилась за сердце! Наверняка, это что-то связанное с болезнью! - начал оправдываться он.
- Сейчас же пропустите меня к ней! - неожиданно вскричала какая-то женщина, настолько громко и властно, что я сразу узнала в этом голосе Кери.
- Кери? - устало спросила я, ища глазами лицо мамы.
Пробиваясь через полицейских, она уверенно шагала вперёд, держа подбородок строго вверх.
- Кейт? - испуганно спросила она, увидев, что меня сразу с нескольких сторон держат под руги полицейские.
Я виновато опустила глаза, надеясь, что она когда-нибудь сможет меня простить.
- Кейт? Что тут происходит? - ошарашено спросила она, и, убрав с меня руки всех людей, аккуратно посадила на скамейку.
- Той девочки, которая тебя избила? - ошеломленно спросила она, чем заставила Баннерса довольно улыбнуться и нафантазировать то, как я перерезаю ей горло.
- Кери, - устало протянула я, понимая, что теперь от этого сумасшедшего долго не получиться отвязаться.
- Но как? - удивленно спросила она.
- Я шла к Блейку и случайно наткнулась на неё, - разоблачено объяснила я. - Мне так жаль! Я столько не нужного тебе наговорила!
Кери горько улыбнулась, и помогла мне встать.
Баннерс, шериф и ещё один полицейский пристально следили за нами, словно мы находились под прицелом. Кери обвила рукой мою талию, и прижала меня к себе.
- Все разговоры завтра, - решительно и твердо заявила она, осмотрев всех рядом стоящих людей. - Сейчас мы едем домой...
Отпустив меня, Кери пошла вперёд, чтобы ближе подкатить машину, а все остальные разошлись по сторонам, исследуя место преступления.
Я спокойно выдохнула, и медленно, чтобы никто не увидел, подняла с земли зажигалку. Никому не скажу! Ни души! Это не он, я уверена! Так пусть, это останется тем единственным, что будет связывать нас между собой...