Аннотация: Фэнтези. Силы Тьмы и все такое прочее. Наши люди Там. Первая книга закончена!!!
Вступление.
Твари шли цугом. Нескончаемое черно-серое море шипастых спин, слюнявые страшные морды, красные глаза. Они заполняли собой все пространство тоннеля, не оставляя ни одного свободного сантиметра пространства, даже крыса не проскользнула бы мимо. Первым, как и полагается, шел вожак. Он отличался бОльшим ростом, примерно в полтора раза превосходя идущих за ним, и более светлым оттенком шкуры. С того места, где затаился Андрей, видны были верхушки спин Тварей, и он не мог посчитать, сколько их всего. Любая же попытка выглянуть могла окончиться плачевно - Твари обладали очень чутким слухом и молниеносной реакцией - заставу гномов при входе в подземелье они выели на раз, бородатые коротышки даже пикнуть не успели.
Собственно, раньше подобные вторжения тоже случались, Империя Людей уже отражала атаки самых разных существ, и в данный момент Имперская Гвардия и уцелевшие гномы из Бородатого Легиона занимали оборонительные позиции аккурат напротив выхода из тоннелей. Однако с такими порождениями Тьмы ни воинам Гвардии, ни имперским магам сталкиваться еще явно не приходилось. На них практически не действовала традиционная магия Огня, основное оружие магов Империи, а магия Земли, которой в совершенстве владели гномы, не очень хорошо действовала на открытой местности. Тварей можно было убить сталью, но сделать это было очень и очень тяжело, и потери среди отборных войск Гвардии явно обещали побить все рекорды со времен последней Междуусобной Войны. А ведь эта стая Тварей была только первой из многих и многих! Сведения, которые нес с собой Андрей, могли значительно изменить баланс сражения и спасти множество жизней, но он очень некстати задержался в той деревеньке и теперь оказался зажат в этом долбаном туннеле. А Твари все шли и шли...
Началась эта история, как и многие ей подобные, достаточно банально. Вообще, тут надо немножко рассказать о нашем главном герое. Андрей, студент факультета иностранных языков N-ского университета, 20 лет от роду. Достаточно застенчивый и скромный молодой человек, с некоторым количеством комплексов. Обычные подростковые комплексы по поводу внешности проходят обычно годам к 16-18, однако у нашего героя это дело затянулось до 20 лет. Он не был уродом, вполне симпатичный худощавый молодой человек, и вот именно худоба его и смущала, Андрей считал, что настоящий мужчина должен быть подтянут и мускулист, как красавец-спортсмен Стас, учившийся на том же факультете. Андрей же спортом особо не занимался, если не считать, конечно, занятий по физкультуре в ВУЗе, половину из которых он благополучно прогулял. Его основным увлечением были ролевые игры, такие как Warcraft, он мог сидеть в инете часами, прокачивая очередного перса. В воображаемых мирах он был непременно накачанным мускулистым варваром, с огромным топором или мечом, он брал замки, захватывал новые земли и все самые красивые девушки принадлежали только ему. В реальной же жизни, как вы понимаете, все было далеко не так радужно. Девушки знаки внимания ему оказывали, и весьма часто, однако при виде очередной прелестницы, начинающей строить ему глазки, Андрей начинал думать: "Да это она не мне улыбается, я же не качок. А вот если бы я был накачанным, я бы ее сразу бы обнял, начал целовать, а потом...". Как ни грустно, все это оставалось только мечтами, т.к. девушки не любят, когда им не оказывают внимания, и красотки (а их на лингвистических факультетах традиционно много!) переключались на других немногочисленных парней.
Из девушек ему очень нравилась одногруппница Ленка, стройная, красивая, с русыми волосами и зелеными глазами, однако он скорее отрубил бы себе руку, чем подошел к ней и сказал что-то менее банальное, чем "Привет. Как дела?". Вообще Андрей был не слишком инициативен, он не любил принимать решения, боялся нести за что-то (или кого-то) ответственность и по жизни был скорее пассивен, предпочитая, чтобы все шло своим чередом. Ни разу в жизни он не совершал Поступок, хотя подсознательно этого хотел - ведь любой Мужчина должен в жизни что-то совершить, не так ли? Однако в реальной жизни предпосылок для этого как-то не возникало... Да что там говорить, он и не дрался то ни разу, потому что в детском садике хулиган Яшка стукнул ему в лоб, Адрюшка (а было ему тогда 4 года) расплакался, и на всю жизнь запомнил, что драться - это больно, обидно, и короче, ну его на фиг...
Родители в его проблемы особо не вникали, жили они в другом городе, а здесь снимали ему квартиру. Друзей за время учебы он так и не завел, так, приятелей. Парочка людей, которых условно можно было назвать друзьями, общались с ним в рамках игры Warcraft, лично он их никогда не видел, общался только через игру и аську, знал ники - Dwarf и WooDoo.
Вот и все вкратце о нашем герое.
Итак, началась эта история, как и многие подобные, достаточно банально...
А началась она с того, что одногруппник Стас, который по жизни представлял собой полную Андрееву противоположность, начал оказывать знаки внимания Лене. Стас с 7 лет занимался карате, в 16 заработал черный пояс, выступал за сборную области и считал, что он круче всех и все ему в этой жизни дозволено. Это мнение подкреплялось его родителями, которые были достаточно обеспеченными людьми и на 18-летие купили ему новенький черный Мерседес Е-класса. Стас представлял из себя 95 килограмм тренированных мышц, и все проблемы предпочитал решать ударом кулака. Отбоя от девушек у него не было, и через его постель прошла половина девченок факультета, которых он катал на своем мерине, водил в кафешки, трахал, а потом выкидывал из своей жизни, как нашкодивших котят. За ним тянулась вереница разбитых девичьих сердец, а одна особо чувствительная особа даже пыталась покончить жизнь самоубийством, ладно, родители вовремя застукали. Однако Стасик ни в чем не раскаялся ни разу, он считал, что "Так и надо", а случись что - "Родители отмажут".
Итак, очередной его жертвой должна была стать Лена, и он начал к ней подкатывать.
- Лена, а Лена - хочешь на Мерине покататься? - так незамысловато начал он свою атаку. А чего напрягаться то? Все равно его будет!
- Спасибо, Стасик, я пешком хожу, для здоровья полезно - ответила девушка.
- Да ладно тебе ломаться, ты че, я тебя же по хорошему приглашаю! Поехали, не пожалеешь!
- Да не хочу я, остань!
- Да поехали! - сказал Стас и схватил девушку за руку.
- Отстань от девушки! - неожиданно для самого себя сказал Андрей.
Стасик немного прифигел, т.к. Андрей по жизни не выступал, вел себя тихо-мирно. И тут на тебе! Однако долго рассуждать он не привык, да и начал злиться уже - эта сучка чего-то ломается, так еще и лох какой-то вылез и смеет ему указывать! Поэтому наиболее очевидным для Стаса решением стало наиболее простое - дать лоху в лоб, чтобы не высовывался, а там, глядишь, и девчонка проникнется его силой и крутизной, и станет посговорчивее.
- Ты че, сука!! Ннна!!!
И Андрей увидел кулак, летящий ему прямо в лицо. Кулак приближался, почему-то все медленнее и медленнее, пока вовсе не остановился.
- Внимание, попытка изменения физической целостности объекта ?3! Окружающее пространство введено в темпоральный стасис продолжительностью 10 секунд, в радиусе 30 метров. Для объекта ?3 время остановлено в соответствии с его биологическим ритмом. Установление контакта с объектом. Обратный отсчет - 5, 4, 3, 2, 1...
Андрей открыл глаза, зажмуренные несколько секунд назад. Боли не было. Взгляд сфокусировался на кулаке Стаса, застывшем в нескольких сантиметрах от глаз. Андрей оценил величину кулака и набитые костяшки. Потом перевел взор дальше - на Стаса, также застывшего, с весьма и весьма агрессивной физиономией. Потом посмотрел дальше - на Ленку, возмущенно вскинувшую кулачки и кричащую явно что-то непечатное в область нехорошего человека. На одногруппников, застывших полукругом в аудитории.
И наконец на себя - и отметил некоторое радужное свечение вокруг собственных пальцев, также сжатых в кулаки.
- Какого хрена...?, подумал Андрей. - Время остановилось? Из-за чего?
- Объект ?3, Вы готовы начать контакт? - раздался вдруг у него в голове механический голос, навевающий ассоциации о старых фильмах с участием роботов.
- Дда, наверное... а с кем?
- Вы контактируете с магом из мира Рэндом, Империя Людей, контактер 2 степени Рудольф.
- Очень приятно, Рудольф, чем обязан? Что вообще произошло? И почему у вас такой странный голос?
- Голос просто искажается при преодолении магического барьера между мирами. А вообще была произведена попытка физического воздействия на Вас, Объект ?3. Мы остановили время вокруг Вас, дабы исключить это воздействие, т.к. оно могло иметь необратимые последствия.
- Какие именно?
- Клиническая смерть. Данный субъект испытывает к Вам явную агрессию, в районе 70% от максимально зафиксированной в мире Рэндом. Вы должны сейчас лежать с проломленным лбом и пускать слюни.
- Меня зовут Андрей, можешь так ко мне обращаться?
- Как скажете, Андрей, мы не знали Вашего имени, привязка шла по Вашему нику.
- А причем здесь мой ник? Вы вообще про что? Про сетевые игры?
- Именно, Андрей. Наш мир, скажем так, нуждается в людях, обладающих достаточно развитым воображением, способностью усваивать новое и желанием совершенствовать себя. Также мы выбираем тех, кто не испытает культурный шок при перемещении...
- Что вы предлагаете, Рудольф?
- Ничего особенного, просто мы Вас заберем отсюда в наш мир. Стандартный контракт, 3 года...
- Стоп, стоп, стоп! Какое еще контракт? Я не хочу в ваш мир, да еще и договор какой-то заключать! Нахрена оно мне сдалось? Спасибо, что не дали Стасику зарядить мне в лоб, и за приятную беседу тоже спасибо, но дальше я уж как-нибудь сам...
- Вы не понимаете, Андрей. Если мы вернем Вас в Ваше пространство-время, то в следующую секунду Вы станете инвалидом и до конца жизни будете лежать состоянии комы. Вашему обидчику ничего за это не будет, да и какая Вам то разница, если Вы будете представлять из себя растение? Вас будут кормить внутривенно, менять Вам памперсы, делать массаж, чтобы не было пролежней...
- Ну, пока я инвалидом еще не стал! Время остановлено, и кто мне мешает вот прямо сейчас уйти в сторону от удара? А потом время включится, и все будет хорошо!
- А Вы попробуйте.
Андрей попробовал изменить положение головы, подвигать руками и ногами. Получалось, прямо скажем, не очень. Он мог сдвинуть голову буквально на миллиметр, прикладывая для этого сильные усилия, а дальше как будто упирался в стену из очень тугой резины, которая пружинила и выталкивала его обратно. Глазами двигать еще немного получалось, а вот руки и ноги тоже почти не двигались.
- Это происходит из-за того, что Ваши рефлексы несовершенны и скорость Вашей реакции мала. Двигаться в форсированном режиме в условиях стасиса могут только наши лучшие воины. У Вас есть шанс стать одним из них. Кстати, Ваши друзья уже согласились участвовать и подписали контракт...
- Стоп, какие еще друзья? Да, и почему Вы называли меня объектом номер 3? Значит, есть еще 2, как минимум... Неужели..?
- Да, Ваши друзья по компьютерной игре, они уже выбрали себе места для воплощения. В данный момент снимается матрица Вашего тела, Андрей. Вы можете приобрести навыки, знания и умения, они будут добавлены Вашему телу в момент возвращения домой. Как я уже говорил, контракт подписывается на 3 года. Выгода обоюдная. Вы вернетесь в гораздо более совершенном физическом состоянии, скажем так. То, что Вы получите, сильно поможет в дальнейшей жизни в Вашем родном мире. Есть риск, это не развлекательная прогулка и не виртуальный мир. Вы можете погибнуть. Однако можете и выжить, тут уже от Вас все зависит. В любом случае, жизнь, полная опасностей - это интереснее, чем 50 лет лежать, гадить под себя и смотреть в потолок. Выбирайте.
- Так, ну я понял, что выбора особого у меня нет. Но ваша то выгода какая? Вы ведь не просто так меня "спасаете"...
- Да, это так. Для того, чтобы перебросить Вас в наш мир, да даже для того, чтобы просто разговаривать с Вами, необходима уйма энергии. Сейчас 3 девятки магов накачивают специальную форму для переброски тел. Это не меценатство, безусловно. Просто наш мир столкнулся с новой опасностью, справиться с которой традиционными способами мы не можем. Однако согласно одному древнему пророчеству придут 3 воина из-за Грани мира, и встряхнется сущее, и Тьма отступит... Да и наши предсказатели говорят что-то подобное. В любом случае, мы готовы использовать любой шанс. Ну, Вы решились?
- Да! И давай на ты!
- А ну вставай, животное! Голая земляная черепаха! Аргххх!!
Андрей медленно открыл глаза. Прямо над ним нависала зеленая, с коричневыми пятнами морда, вернее даже сказать - харя. Маленькие желтые глазки скрывались под массивными надбровными дугами, нос напоминал по форме перезревшую помидорину, из огромной пасти торчали вертикально расположенные желтые клыки, каждый в ладонь длиной. В общем, харя явно не производила впечатления обезображенности интеллектом и дружелюбием. И принадлежала она мастер-сержанту Оггу, командиру роты Мохнатых Упырей, в которой вот уже в течение года Андрей проходил азы воинской подготовки.
- Ты, мать твою, недоносок, вставай!
Андрей подскочил с лежака, и выкрикнул:
- Так точно, господин мастер-сержант! Встаю!
- Ты мне издеваться вздумал, упыреныш? А ну, двадцать кругов по плацу! Бегом!!
И Андрей, так и не проснувшись до конца, включил вторую крейсерскую, чтобы уйти из-под молодецкого Оггового поджопника, которым тот любил благословлять новобранцев на подвиги.
Наматывая круги по огромному пыльному плацу, Андрей начал вспоминать... А ведь все так красиво начиналось! Любой человек, который любит иногда помечтать, представлял себе ситуацию, когда спускается сверху бог-из-машины, и говорит 'Ты избранный!'. Андрей тоже, хотя и не любил себе в этом признаваться, был мечтателем. В реальной жизни особо реализоваться не получалось, и компенсацией стал уход в вымышленные миры вселенной Warcraft. А многие его сверстники не нашли себе и такого развлечения, и спились-скололись-снюхались... Когда Рудольф предложил переход в другой мир, Андрей про себя подумал 'Вот оно! Наконец-то меня оценили по достоинству, я знал, что у меня другая судьба!'. Разумеется, при переходе в другой мир ему просто обязаны были дать сверкающую броню, Супер-Меч, дать магические способности (или прокачать физические с помощью магии), указать на врага и сказать - Ату его! И разумеется, он бы всех победил, хотя ГлавГада и с трудом, и тогда вышли бы все благодарные жители Империи Людей и сказали бы ему 'Бери все, что хочешь!'. А Андрей бы скромно сказал 'Да мне ничего, в сущности, не надо, рад был помочь!'. И не было бы конца людскому (и не только людскому) ликованию...
Однако в реальности все получилось совсем не так.
Сам момент перехода Андрей запомнил плохо, при перемещении резко потемнело в глазах, навалилась дикая усталость. Как ему позже рассказали, такова была особенность работы древнего контура перемещения, и любое существо, даже дракон, если его получится туда засунуть, выпадет совершенно обессиленным. Так что героического перемещения у Андрея не получилось, и он просто вывалился из контура уже в другом мире. И сразу же растекся по полу, т.к. мышцы явно не желали выполнять предназначенные им природой функции. Перед глазами тоже все плавало, однако потихоньку мир начал обретать очертания. Прямо перед Андреем в воздухе висело большое радужное пятно, потихоньку уменьшающееся в размерах. Это, судя по всему, и был телепорт.
- Ага, еще один пожаловал! - раздался рядом язвительный голос.
Андрей с трудом повернул голову, и увидел... Он сразу и не понял, кто же это был. Маленького роста, вроде как ребенок. Но дети редко бывают с бородами, и пропорциями здоровых мужиков. Да и лицо было явно не детское, все иссеченное шрамами, оно принадлежало взрослому мужчине. 'Да это же гном!' - осенило Андрея. И он стал разглядывать странного чувака с удвоенным вниманием.
В левом ухе гнома наличествовала большая серьга, одет он был в красный кафтан из грубой ткани и черные штаны из материала, похожего на брезент. Поддерживал штаны широченный золотой пояс, с изображенным на пряжке символом - перекрещенные кирка и топор. Видимого оружия у гнома не наблюдалось.
- Очнулся наконец? - уточнил гном.
- Ага. Куда это я попал?
- В землю обетованную, куда же еще. А если точнее - в самую что ни на есть жопу мира ты попал, человече. Конкретно - в лагерь специальной военной подготовки для новобранцев из других миров. Империя Людей, Имперский Легион. Ты приписан к роте Мохнатых Упырей, и с ее командиром ты познакомишься чуть позже, иначе твоя хрупкая психика может не перенести всех прелестей данного знакомства.
- А ты кто?
- Забыл представиться. Мордред, местный эскулап. Встречаю новоприбывших, даю им возможность оклематься, ввожу в курс дела. А тебя как зовут?
- Андрей. Слушай, мне там, при переходе, говорили про какое-то пророчество. И я себе представлял момент перехода малость иначе. Если я воин из легенд, то все должно быть по-другому?
- Еще одна жертва мифов - фыркнул гном. - Вас таких сюда по 10 рыл в день прибывает. И все себя считают Избранными.
- Ничего себе пердимонокль получился! А обратно то домой получится попасть?
- Вполне возможно, если заработаешь нормально золотых кругляшей, чтобы оплатить работу магов. Тут ведь какое дело - сюда попасть проще, чем отсюда вырваться, энергии надо в разы больше потратить. Поэтому из других миров люди и другие существа сюда попадают, а мы можем в лучшем случае в виде голоса в голове поприсутствовать, и ваши телевизионные передачи перехватывать. В любом случае, такие случаи перехода были, не зря же в вашем мире существуют легенды о драконах, например. Так что не отчаивайся.
- Ну а все-таки, зачем тогда меня сюда выдернули?
- Да просто тут свара одна затевается, понадобилось некоторое количество свежего мяса. Ну и включили пропаганду на полную. Легенда о спасении мира действительно существует, и про трех воинов из-за Грани там написано. Только мы этих троих воинов все никак найти не можем, так что особо не надейся, что ты один из них и есть. У тебя сейчас будет другая задача - выжить. Вы почему-то с Земли очень хилые прибываете, вас там не кормят, что ли? Ни меч в руках держать не умеете, ни кабана из арбалета подстрелить. Уж про то, чтобы кольчугу нормально почистить, или топор как следует заточить, я даже не говорю. Да, - хлопнул себя по лбу гном, - забыл совсем! Тебе же подъемные полагаются, как новоприбывшему. Трать их с умом, жалование в конце месяца полагается, а он только начался.
- На, держи - с этими словами гном сунул в руку Андрея небольшой, но увесистый кожаный кошелек. - Здесь пятьдесят золотых.
- А это много или мало?
- Ну, чтобы купить этот мир, безусловно, маловато. Я тебе так скажу - за пятьдесят монет можно купить более-менее хороший меч или топор, не лучший, но нормальный. Но тогда у тебя денег не останется на броню, лекарства, еду. Травмы у новобранцев лечу я, и я же снабжаю набором трав, для более быстрого заживления ран, но целебные эликсиры, обладающие почти мгновенным действием, тебе придется покупать самому. Если же у тебя найдутся магические способности, то придется тратиться еще и на ампулы с маной.
- А часто у новобранцев бывают травмы? Насколько это серьезно?
- Как правило, вывихи, растяжения, переломы. Реже - отрывает какую-либо конечность либо орган.
- Эге-ге, что-то мне уже страшно становится. Как-то не хочется становиться по молодости лет инвалидом!
- Не переживай, целебные эликсиры помогают и в этих случаях, именно поэтому на них и нельзя экономить. Если тебе руку оторвет, например, главное, чтобы не более десяти-пятнадцати минут прошло, иначе она начнет отмирать, и ее уже не прирастишь, придется новую регенерировать, а это гораздо дороже стоит. А так - руку приложил, пару пузырьков выпил - и все, как новая. Ты главное, к нужному месту приложи, а то будешь с рукой на заднице ходить! - заржал гном. - Бывали у нас подобные случаи...
- Где все это купить можно?
- Ну, возле вашей казармы лавка есть казенная, там все товары продают, качество среднее, цены нормальные. Если хочешь товар получше, есть кузница, там мой племянник Ролен работает, хорошие мечи делает, но они дороже. Есть лавка алхимика, там снадобья всякие, свитки магические. Есть школа фехтования, там тебя обучат дополнительным приемам, если тебя Огг не задолбает и у тебя силы останутся туда дойти.
- Кто это - Огг?
- Это твой будущий командир. Ты его когда увидишь, ни с кем не спутаешь, это точно. Ну что, вроде ты сегодня последний прибыл, пойдем, провожу тебя малость. С этими словами Мордред двинулся к выходу. Андрей двинул за ним, попутно не забывая осматриваться. А посмотреть было на что. Оказывается, портал перехода располагался в здоровенной пещере, потолок которой еле-еле виднелся где-то высоко. Навскидку там было не меньше пятидесяти метров. Пещера тоже удивляла - золотистого оттенка стены, покрытые причудливой тонкой резьбой, содержали в себе углубления, в которых виднелись чуть заметные, светящиеся белым светом нити.
- Это механизм телепорта - сказал, заметив любопытство Андрея, гном. - Построен древними, хрен знает когда, несколько тысяч лет назад, не меньше. Там за стеной комната магов, именно они всю эту древнюю штуковину заставляют работать, уж не знаю как. Чтобы одного человека или другое существо перекинуть, их почти тридцать человек туда набивается, выходят - падают от усталости. Сейчас наверное отлеживаются, медитируют и вино потягивают. Оно у магов хорошее.
- Ну что, Андрей, пошли дальше. Вон и выход уже.
И правда, вдалеке виднелся выход, светящийся прямоугольник на фоне полутемной пещеры. Однако выход вел вовсе не на улицу, как можно было подумать. Андрей с удивлением увидел рельсы, отполированные и блестящие от многолетнего употребления, кучу шахт, и огромное количество гномов, снующих в разных направлениях. Свет же исходил от многочисленных светильников, развешанных по стенам. Мимо с грохотом проносились металлические вагонетки, набитые породой и пустые, некоторые с гномами, сидящими верхом.
- Лихачи! - одобрительно, как показалось Андрею, сказал гном.
Они прошли мимо вдребезги разбитой шахтерской вагонетки. Рядом с ней валялись остатки синего ведерка, вроде тех, с какими дети играют в песочнице.
- Ну вот и еще одна жертва информационного взаимодействия! - сказал Мордред. - Насмотрятся картинок из вашего мира, и начинают о себе воображать невесть что. Этот придурок по шахтерской одноколейке поехал с синим ведерком, в которое он засунул фонарь, типа мигалок из вашего мира. Вроде как у вас там круто так ездить, все дорогу уступать должны! Ну и стукнулся об встречную полуторатонную вагонетку с породой, они же только в одну сторону ходят! Вон его от стены сейчас отскребают...
- Это вообще заразно, подобное расслоение в обществе - у нас сейчас старейшины тоже начинают так выпендриваться, раньше у всех телеги были с ослами - хорошее животное, тяговитое, неторопливое. А сейчас - кто коня впряжет, да не простого, а элитного скакуна, кто - единорога или бизона, скоро так и до драконов дойдет! Повозки свои размалевывают, какие-то круги с трехлучевыми звездами рисуют и прочую бесовщину... Ладно, пошли дальше. Не на что тут особо любоваться...
- А как вообще жители вашего мира видят картинки из нашего?
- Магия, как же еще. Наши маги подобрали код или шифр, не знаю уж, как называется, к вашему телевидению, перехватывают передачи и устраивают показы, за деньги, разумеется. Дураков, желающих на это полюбоваться, более чем достаточно находится. Еще интересно, что часть событий вашего мира с нашими пересекается, маги объясняют это теорией параллелизма, ваш мир влияет на наш и наоборот. Вон у вас недавно извержение вулкана было, с непроизносимым названием, кучу пыли в воздух выбросил. И у нас тоже тут вулкан извергаться начал, так все перелеты на драконах и грифонах отменили, им пылью легкие забивало. Гильдия Перевозчиков огромные убытки понесла.
- А ваш мир какое влияние на наш может оказать?
- Ну, например, у нас тут локальный Армагеддон был, лет так примерно шестьдесят пять назад. Маги сделали магическую бомбу, соединили стихии Земли, Воздуха и Огня. Но напутали с пропорциями, и оно рвануло сильно, снесло весь город, в котором экспериментировали, а сырой магией всю окружающую природу изувечило и перекорежило. Там теперь растения с головами говорящими растут и собаки бегают шестилапые... у вас ведь тоже что-то подобное происходило?
- Ну вроде да, было. Я плохо историю помню.
- Стыдно, историю знать надо. В общем, смысл в том, что если наш мир накроется медным тазиком, то вашему тоже будет плохо. Вплоть до летального исхода...
- А что за угроза перед вашим миром возникла? Ты упоминал о каком-то пророчестве, вроде как придут три воина из-за Грани мира, и Тьма отступит...
- Кхм.. В двух словах тут не расскажешь, да и времени особо нет с тобой рассусоливать, мы почти пришли уже. Вкратце - начались какие-то проблемы в Землях Эльфов, что-то непонятное творится. Оттуда постоянно твари разные лезут, а сами эльфы то ли не в курсе, то ли на все забили, то ли еще что. Твари причем агрессивные, и видов огромное количество, недавно вон десятника сожрали - утащили прямо с поста, а он воин был не из последних. У нас потери растут постоянно, часть воинов просто пропадает бесследно, куда деваются - непонятно. Подозревают даже, что часть тварей - и есть пропавшие воины, только измененные настолько, что их мама родная не узнает. Так что, парниша, попал ты знатно. Но, с другой стороны, у тебя есть хорошая возможность быстро вырасти в звании и навыки свои прокачать! - оптимистично закончил гном.
- Что-то мне все больше обратно хочется, в свой мир. И лежать себе спокойненько в больничной палате...
- Все вы так говорите вначале. Потом втягиваетесь, кто выживает, конечно.
- Умеешь ты подбодрить, Мордред.
- Выше нос! Ты будешь не один, и командир у вас хороший. Хотя и зверь, конечно. Это уж смотря с какой стороны посмотреть. Кстати, если прислушаешься, можешь уже услышать его чарующий голос.
Андрей прислушался.
- Троглодиты гребаные!! Мать вашу за ногу и через забор три раза через оглоблю! - раздался вдали дикий рев. Судя по мощи звука, издавало его существо размером со слона, не меньше.
- Это и есть этот, как его, Огг?
- Ага, он самый. Новобранцев строит, опять они чего-то накосячили.
- Он что, не человек? Так орать никто из людей не сможет.
- Разумеется, он не человек. У нас тут достаточно трудно выжить и дослужиться до какого-то звания. Вот ты сейчас - новобранец. После прохождения обучения, а длится оно примерно год, становишься рядовым. Потом - капралом, потом - сержантом. Командир вашей роты носит звание мастер-сержанта, и он - огр.
- Огр? Это такое существо из сказок, большое и зеленое?
- Ну, если Огг и из сказки, то из очень страшной, и не дай Бог тебе назвать его 'существом', станет очень больно и печально сразу. Зеленый - да, но... короче, сам увидишь.
Они подошли к казарме, приземистому серо-зеленому зданию из грубо обтесанного кирпича. За казармой виднелось огромное серое поле.
- Это ваш плац, он же - площадка для тренировок. Привыкай, этот живописный вид ты будешь созерцать не меньше года.
- Унылое местечко.
- Не переживай, у тебя не будет времени, чтобы заскучать.
В тот момент Андрей даже не подозревал, НАСКОЛЬКО гном окажется прав.
Из-за края казармы показалось что-то большое, коричневое с зеленым, похожее на стену. Высокое, метра два. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это не стена, а спина существа. В ширину, кстати, существо было тоже почти двухметровым, мускулистым и волосатым. Чуть далее, до того скрытые казармой, показались стройные ряды новобранцев. Именно к ним существо и обращалось.
- Вы жалкие, бездарные, дохлые создания. Вы не стОите даже пыли под моими ногами! Слабаки! Вот - ты!
С этими словами огр указал на худого и высокого подростка лет шестнадцати, стоящего прямо перед ним.
- Ты откуда такой взялся? Дрищ эдакий, я же плюну и тебя сдует!
- Sí, comandante! Todo tu manera de hablar! (Да, командир! Все так, как вы говорите! (плохой испанский)
- Ах ты мать-перемать, ты решил на меня порчу нагнать, колдун ср.ный?! Заклинания бормочешь? Не выйдет! Видишь - у меня на шее амулет висит? - С этими словами огр показал на висящий на шее невзрачный серый камешек.
- Так вот, он предохраняет меня от сглаза и простейших заклинаний подавления воли. А ты будешь наказан прямо сейчас. И говори по человечески, ср.нь!
- Si.. ой, т.е. да, командир!
- Ты должен говорить 'Так точно, господин мастер-сержант!'.
- Так точно, господин мастер-сержант!
- Сто отжиманий! Начинай!
- Так точно, господин мастер-сержант!
- Так, посмотрим, кто тут еще у нас есть... с этими словами огр начал пристально разглядывать других новобранцев. Некоторые выдерживали его взгляд, но таких было меньшинство. Остальные отводили глаза, старались прятаться за спины соседей. Отжиматься не хотелось никому.
- Так. Вот ты. Как тебя зовут?
Огр ткнул лапой в упитанного молодого человека, стоящего через несколько человек от отжимающегося знатока испанского.
- Сергей, господин мастер-сержант!
- Ты почему такой жирный, ты, бегемот-переросток?
- Я не...
- Так, пререкаемся! Сто отжиманий!
- Но...
- Сто пятьдесят! И все остальные - из-за несговорчивости вашего друга вы тоже все отжимаетесь по сто пятьдесят раз! Это касается и нашего спортивного друга, который и так показывает нам пример!
Вся толпа новобранцев с ненавистью посмотрела на Сергея, и начала принимать упор лежа.
- Любой, кто будет выступать против моих приказов, или распоряжений моих заместителей, будет наказан. Причем в случае злостного неповиновения страдает весь взвод. Это нужно для вашего сплочения - усмехнулся огр. - Фантазия у нас богатая, так что не рекомендую провоцировать нас на ее воплощения.
- Так, это кого ты там привел, Мордред?
- Пополнение, Огг. Последний на сегодня.
- Так, последний, вставай в строй и присоединяйся к своим товарищам.
- Да, господин мастер-сержант! - сказал Андрей, наученным горьким опытом будущих сослуживцев.
- Экий ты понятливый. Ну ладно. Пока вы занимаетесь физкультурой, что явно некоторым из вас не повредит, я расскажу, что вас ожидает. Вы попали в лагерь специальной военной подготовки для новобранцев из других миров. Всего вас тут сто двадцать человек, я думаю, к концу обучения выживет в лучшем случае половина. Вы из разных миров, и разных народов - эльфы, гномы, люди.
Андрей присмотрелся - точно, у одного из соседей были остроконечные уши. Вот это да!
- Наш лагерь расположен в Империи Людей, это большое и мощное государство. Люди считаются одними из самых сильных воинов этого мира, хотя мы, огры, с этим в корне не согласны. - С этими словами Огг играючи подбросил в руке здоровенный топор, весящий явно не меньше ста килограмм.
- Наша рота после обучения будет относиться к Имперскому Легиону, это элита армии, и я не понимаю, почему в качестве пополнения прислали этаких задохликов. Рота носит гордое название 'Мохнатые Упыри', и горе тому из вас, кто посрамит это славное имя. В роту входит четыре взвода, как нетрудно посчитать, каждый состоит из тридцати человек. Позже я назначу командиров в каждый взвод. Теперь по поводу обучения. У нас в армии существует система рангов или градаций. У каждого воина есть свой уровень, всего их существует сто. Это все условно, конечно, т.к. воинов даже девяностого уровня в истории было всего два или три существа, выше просто невозможно прыгнуть. И это были великие бойцы, не чета вам. Для того, чтобы достичь такого мастерства, надо практически с рождения заниматься боевыми искусствами, и лет через пятьдесят, если ты выживешь, ты можешь достигнуть такого уровня. Вы, новобранцы, относитесь пока к нулевому уровню, хотя кое-кому я написал бы минус десять. Огр презрительно сплюнул в сторону толстяка.
- С вами будет проведен отбор, кто каким оружием будет владеть. Вообще вы должны уметь работать с мечами, топорами, луками и арбалетами, это для начала. Есть и огнестрельное оружие, но к нему вы будете допущены после длительных тренировок, т.к. оно, хммм, весьма специфическое.
- Разумеется, боевое оружие вам пока никто не даст, а то поранитесь еще ненароком. Так же вы получите вот такие браслеты - огр показал на висящий на левой ручище диск с затейливой резьбой. Это нужно для определения уровня противостоящего вам существа. Я скажу так, если у вас разница в уровне больше десяти ступеней - это верная смерть для кого-то из вас, хотя нельзя исключать и элементы везения. Не пытайтесь сбежать из лагеря - здесь вокруг пустыня, и в ней обитают твари двадцатого и тридцатого уровня, вы для них будете просто кормом. Всего наше обучения займет около полутора лет, и я надеюсь, что на выходе вы будете представлять воинов двадцать пятого-тридцатого уровня, как минимум. Потом еще полтора года вы должны будете отслужить в Приграничье нашей Империи. А потом - как захотите, можете продолжить службу и стать обеспеченными людьми, можете вернуться в свои вонючие мирки, можете пойти на вольные хлеба и стать купцами, ремесленниками, кем угодно. Но для этого, запомните, вы должны выжить. И я лично сделаю все, чтобы вы если и не выжили, то хотя бы подохли с пользой для других!
И началась страда. Первый день запомнился для Андрея, как сплошной нескончаемый поток тренировок, усталости и боли. После 'легкой разминки', как выразился Огг, новобранцы отправились в 'небольшую пробежку', состоящую из десяти кругов по плацу, причем каждый круг был никак не меньше километра. Учитывая, что физкультурой Андрей особо никогда не занимался, у него уже ко второму кругу язык висел на плече. Впрочем, у большинства других новобранцев тоже. На упитанного Сергея вообще было жалко смотреть, он уже пару раз чуть не терял сознание, но тут же получал могучего пинка от Огга, бежавшего рядом с ним и не дающего расслабиться, и приходил в себя. А вот 'знаток испанского', которого, вроде бы, звали Игорем, держался более-менее и даже начал немного уходить вперед. Так же неплохо переносили нагрузки парочка эльфов, бежавших рядом с Андреем, в короткой передышке между тренировками с ними удалось перекинуться парой слов - их звали Ян и Ульт, и перенеслись они из мира, параллельного нашей Земле, но находящегося еще в феодализме - во многом именно этим объяснялась их неплохая физическая подготовка. Так же они имели представление о процессе предстоящих тренировок, т.к. находились в этом мире уже больше недели и кое-что успели выяснить. По их словам, самым трудным было получение трудного уровня мастерства, для этого нужно было получить определенный качественный переход в собственном физическом состоянии, а это достигалось лишь ударными дозами тренировок. Сколько же этих тренировок предстояло, они точно не знали.
Тем временем, пробежка подошла к концу и новобранцы получили пять минут перерыва, попадав прямо там, где стояли. Сергей так вообще растекся по плацу, как выброшенный из воды кит, ему явно было плохо. Рядом с ним тут же нарисовался Огг и сказал:
- Ты явно сдохнешь первым, пузырь. Твари неплохо попируют, столько жира им еще ни разу не доставалось.
Андрея что-то зацепило в этих словах, и он сказал:
- Нельзя так обращаться с людьми. Я помогу ему.
- Ну тогда сдохнете вы оба, это же балласт. Впрочем, это твое дело, задохлик.
С этими словами огр отошел, а взамен подошли эльфы. Ян сказал:
- Ты правильно себя ведешь, человек. Принцип выживания любой команды - взаимовыручка и помощь более слабому, если мы будем друг друга бросать - точно все сдохнем еще на этапе тренировки. Давайте держаться вместе - так нам будет легче. У нас есть кое-какие способности к магии, я попробую помочь нашему упитанному другу.
С этими словами он подошел к Сергею, и сделал несколько пассов над его головой и грудью. Андрей с изумлением увидел зеленоватое свечение, исходящее от рук эльфа, а Сергей явно стал чувствовать себя лучше - у него изменился на более здоровый цвет лица, и немного успокоилось дыхание.
- Пока это все, что я могу сделать.
- Спасибо вам, ребята! - неожиданно сказал толстяк. - Я никогда не забуду, что вы помогли мне, хотя и ничем не были обязаны.
- Ты откуда сам-то? - спросил Андрей.
- С Земли, откуда же еще. Россия, Москва.
И Сергей вкратце рассказал о себе. Происходил он из весьма обеспеченной семьи, с детства ни в чем не нуждался, однако родители были заняты собственным бизнесом, и уделяли ему мало времени. Взамен они покупали ему самые лучшие игрушки, кормили, как на убой и не напрягали по поводу учебы. В данный момент он учился на престижном факультете крупного московского ВУЗа, где основным требованием к студентам было вовремя платить за учебу. Спортом он не занимался, с девушками общаться особо не получалось. Зато он достиг весьма впечатляющих успехов в онлайн-играх, особенно в Warcraft.
- Какой у тебя ник? - с замиранием сердца спросил Андрей.
- Dwarf! - с гордостью ответил толстяк.
- А я - GladiAtOR!
- Вот это нифига себе, а неплохо мы недельку назад в рейд сходили, ага?
- Неплохо, только там все виртуально было, а в этом мире и сожрать могут походу.
- Не ссы, Гладиатор! Мне вот интересно, мы вроде везде втроем тусили, должен быть WooDoo еще, колдун наш доморощенный.
- Есть у меня подозрения, кто это... он как-то вроде говорил, что испанский начал изучать?
- Ну да, было дело. Еще хотел в Латинскую Америку поехать, пожить там пару лет.
- Тогда вон тот худой товарищ, в пятидесяти метрах от нас - это он и есть. Он еще в самом начале отжимался, помнишь?
- Как же не помнить. Зови его сюда!
- Эй, испанец! Иди к нам!
- Sí, señores? ('Да, сеньоры?' исп.)
- Ты наверное и есть WooDoo? Мы с тобой в команде одной состоим, я GladiAtOR, а это - Dwarf.
- Exactamente ('Именно так' исп.)
- Вуду, хорош придуриваться, а то мы тебя еле понимаем - сказал Dwarf-Сергей. - И вообще тебя как зовут?
- Игорем, а вас?
- Я - Сергей, а GladiAtORа зовут...
- Андрей я - сказал наш герой. - Будем знакомы! А это - наши друзья-эльфы, Ян и Ульт.
Пока все знакомились, передышка подошла к концу. Андрей сказал:
- Ребята, раз уж мы тут все встретились, давайте держаться вместе. Так у нас будет больше шансов выжить.
- Согласны!
И мучительная пытка, по какому-то недоразумению обзываемая 'легкой начальной тренировкой', продолжилась. Первый день запомнился дикой усталостью, и непрекращающимся насилием над организмом, длящимся до поздней ночи. Даже эльфы к концу тренировок, которые включали в себя не только бег, но и дополнительные отжимания, прыжки и переноску тяжестей, выглядели весьма утомленными. Наши же любители онлайн-игр чувствовали себя весьма хреново, если не сказать больше. Сергей, как самый полный и наименее спортивный, перенес первый день тяжелее всех. От усталости он даже не захотел ужинать, хотя раньше, по его словам, данное занятие было для него в приоритете. Как только друзья добрались до казармы, и нашли себе свободные койки, по странному совпадению оказавшиеся недалеко друг от друга, Сергей вырубился. А вот Андрей, Игорь и оба эльфа, хоть и устали, есть хотели явно больше, чем спать. От голода чувство обоняния у всех обострилось, и чуть заметный запах еды, донесшийся откуда-то с площадки для тренировок, заставил животы громко забурчать. Не в силах сопротивляться этому вечному зову, наши славные воины потянулись к выходу, возле которого с удивлением обнаружили нехилого размера стол, буквально ломящийся от всякой еды. Возле стола уже толкалась добрая половина роты, с увлечением дегустирующего последние изыски армейской кулинарии. Немного потолкавшись локтями, четверка новобранцев добралась до стола и начала в ускоренном темпе насыщаться. Тем более что попробовать было что. Судя по всему, Империя не скупилась на еду для новобранцев, поэтому на столе была куча разных мясных и рыбных блюд, хлеб, картошка, чистая колодезная вода, даже фрукты. А вот спиртного не было. Совсем. На недоуменные вопросы 'А какого хрена...?' кто-то из более опытных вояк сказал, что новобранцам спиртное не положено, вот когда достигнут первого уровня - тогда будет грандиозная попойка. А вообще со спиртным строго, не дай бог Огг увидит кого пьяным - сразу в задницу булаву воткнет. Или еще чего потяжелее-поострее.
После ужина четверка героев вырубилась. По общим ощущениям прошло не больше секунды, как раздался дикий рев Огга
- Ну что, скунсы-переростки, ПОДЪЕМ!!!
Оказывается, уже наступило хмурое серое холодное утро. Впрочем, мерзнуть особо не пришлось, т.к. Огг с помощниками с помощью булавы и такой-то матери выгонял новобранцев на утреннюю пробежку, придавая дополнительного ускорения могутным пенделем особо тормозящим. Под раздачу попал и Сергей, который только охнул, когда сапожище огра нежно въехал ему пониже талии. Однако, результат это возымело и толстяк (который уже успел немного осунуться) припустил трусцой.
Пробежка длилась не меньше часа, после нее новобранцы попадали на землю, кто где стоял. Однако долго прохлаждаться им не дали - мастер-сержант с помощниками (тоже ограми) притащили целый возок с амуницией. С виду там все было блестящее-настоящее, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что это не боевое оружие, а грубая поделка под него. Мечи представляли из себя грубые бруски металла, топоры - те же куски металла, но на деревянной ручке.
- Ну что, салажата! - сказал Огг. - Пора выбрать себе оружие по руке, гы-гы! Для того, чтобы вы могли прокачаться до первого уровня, вам надо сдать очень простой экзамен. Всего-навсего помахать одной из этих железяк в течение часа, и уровень - ваш. Первому сдавшему я поставлю бочонок пива!
- Я попробую! - храбро сказал какой-то новобранец, не очень накачанный, но и не сильно худой, жилистый и выносливый с виду.
- Ну давай, ща посмеемся.
Новобранец подошел и попробовал взять меч с повозки. Именно попробовал, т.к. меч буквально выскользнул у него из рук и упал на ногу.
- Ух, е..!!! - сказал новобранец. - Да он весит не меньше тонны!
- Ну не тонну, конечно, но килограмм десять он весит. А вы что думали, в сказку попали? Боевое оружие не может мало весить, вы пробовали остановить пустынного бегуна десятого уровня, весящего триста кило, перочинным ножиком, весящим три килограмма? И не советую, вас снесут и не заметят. Есть такое слово 'ЫнЭрцЫя', меня один товарищ научил. Т.е. чем больше вес оружия, и ваша сила, которую вы вкладываете в удар, тем мощнее удар получится. Сначала вы должны просто научиться держать оружие, а потом уже будете учиться с ним двигаться, уворачиваться и уклоняться. Скажу по секрету - уклоняться и бегать вам придется гораздо чаще, чем биться с кем-то, по-крайней мере, в начале вашего пути. Ну что, ребятишки - мечи и топоры в руки, кому что больше нравится - и вперед!
Андрей взял себе двуручный меч (точнее, болванку, похожую на него), навскидку он действительно весил килограмм десять. Попробовал помахать - через пару минут выдохся, руки подогнулись и меч выпал.
- Вы должны крепко держать свое оружие, это ваша надежда и ваша жизнь! - сказал незаметно подошедший Огг. - Вы должны не только мышцы рук накачать, но и иметь цепкие пальцы, если у вас встречным ударом выбьет меч или топор, вы останетесь безоружными, и вас почти наверняка убьют. Поэтому у тебя будет еще дополнительное упражнение - будешь держать большие камни в вытянутой руке, ладонью вниз, увеличивая их вес. Тебе надо кисть качать и хват усиливать. В рукопашной это тоже пригодится. На тебе камешек! - С этими словами огр дал Андрею булыжничек, навскидку весящий килограмм восемь, причем неудобный для захвата - большого размера с небольшим выступом. В результате Андрею пришлось полдня стоять с этим дурацким камнем, который он держал в каждой руке по очереди, в то время как друзья развлекались с оружием.
К слову, Сергей, хоть и не был спортсменом, оправдывая свой ник, вытащил из повозки здоровенный двуручный топор, даже не топор, а топОрищще, килограмм на пятнадцать. Еле поднял, взвалил на плечо и чуть сразу не рухнул, ладно - эльфы поддержали.
- Не лопни, пузырь! - иронично сказал один из огров.
Однако Серега стиснул зубы, начал удерживать топор перед собой и даже пытаться делать им какие-то движения.
Игорь тоже сначала примеривался к топору, однако ему поднять двуручник не удалось, и он взял себе самый легкий меч, длиной примерно с метр. Впрочем, легким меч только казался и под радостное ржание огров он уронил оружие на землю. Как оказалось, ему достался меч-с-приколом - единственный, почти целиком сделанный из свинца и выкрашенный металлической краской.
- А чтобы не расслаблялись! - глубокомысленно сказал Огг.
Остаток дня был посвящен тому, чтобы попробовать удержать оружие в руках в течение хотя бы десяти-пятнадцати минут.
Эльфы взяли себе полуторные мечи, чуть покороче и легче, чему у Андрея, причем у них получалось работать с мечами гораздо лучше. Судя по всему, они уже вполне могли рассчитывать на первый уровень, о чем и сказал им мастер-сержант.
Второй день также запомнился Андрею сплошной серой усталостью, разбавленной одним ярким пятном - обедом. Обед был еще шикарнее ужина, и кроме воды всех новобранцев заставили выпить какое-то зелье из красных пузырьков. Довольно противное на вкус, оно дало некоторый заряд бодрости, который и помог продержаться до вечера. Ян, который немного разбирался в магии, вполголоса сказал друзьям, что зелье - явно магическое и что-то меняет в организме, но вреда вроде бы не наносит.
Перед отбоем новобранцы пробежали еще десяток километров, и попадали на койки. На ужин уже никто идти не смог.
Прошла неделя. Ребята начали немного втягиваться. Пробежки уже проходили легче, оружие в руках удавалось держать дольше. Сергей начал худеть, навскидку он уже сбросил килограмм пять и стал гораздо легче двигаться. Более того, у него, Андрея и Игоря начал появляться какой-то рельеф мышц. Во многом это происходило благодаря зелью, которым им исправно потчевали уже не только на обед, но и на ужин, на который стали исправно приходить все, поскольку к концу дня нападал дикий жор. К слову, у эльфов изменения были не столь значительны, в связи с их меньшей восприимчивостью к магии, чем у людей. Зато они уже получили свой первый уровень владения мечом - оба в течение часа исправно махали оружием, не прерываясь ни на минуту. Первым начал (и закончил) Ульт, за что вечером к ужину и получил бочонок отличного светлого пива.
И, разумеется, поделился им с остальными новобранцами, в результате сидели почти до утра. Однако подъем был произведен безо всякой жалости, как обычно, в шесть, и хмурые похмельные воины двинули на пробежку, которую Огг, явно из вредности, еще и увеличил в полтора раза.
- Воин должен быть всегда готов, всегда в форме, - сказал он. - Неизвестно, когда прозвучит сигнал тревоги. Вы можете вернуться из удачного рейда или с задания и расслабиться в казарме, однако через десять минут после этого могут ворваться Пустынные рейдеры или Пожиратели мозгов, и вы должны суметь отбиться, вне зависимости от того, в каком вы состоянии и сколько вы перед этим выпили. Так что советую считать эту пробежку небольшим предупреждением. Расслабляйтесь, поводов у вас будет достаточно, но знайте меру.
Сергей, который был любителем пива на Земле, и дорвался вчера до любимого напитка, только хмуро кивнул на бегу. Его мутило.
Еще через неделю первый уровень владения мечом получил Андрей. Дался он ему нелегко, что и говорить. Огг постоянно увеличивал вес булыжника, который необходимо было уже не только держать, но и подкидывать и перехватывать в воздухе. Огр сказал, что это нужно для перехватывания меча в воздухе, для проведения некоторых особо смертоносных ударов. Надо сказать, что Андрей действительно почувствовал изменения в себе. Появилась отточенность и уверенность при владении мечом, он уже не выпадал из рук, а если и выскальзывал, то его получалось ловко перехватывать и делать вид что 'так и надо'. Андрей сказал Оггу, что готов к экзамену, и тот без промедлений начал экзаменовать новобранца. Андрей достал из-за спины свой здоровенный двуручник, с которым уже немного сроднился, и начал делать им круговые и ударные движения, стараясь чередовать их и напрягать разные мышцы по очереди. Было тяжело, мышцы начали гудеть, после получаса упражнений пот стал заливать глаза, но Андрей лишь плотнее сжал губы и продолжил двигаться. Друзья стояли рядом и переживали за него, однако молча, чтобы не отвлечь от столь серьезного испытания. Лишь Игорь показывал на пальцах, сколько еще минут осталось. Две пятерни - еще десять минут. Оххх, тяжело! Меч уже как будто потяжелел в два раза и еле-еле двигался, однако Андрей держал его крепко. Пять минут! Еще чуть-чуть... Все! На секунду вокруг нашего героя возникла радужная светящаяся аура, которая тут же пропала, а мышцы вновь налились силой, как будто и не было изнурительного упражнения.
- Поздравляю! - серьезно сказал Огг. Ты достиг первого уровня мастерства во владении двуручным мечом. Ты ощущаешь прилив сил - это воздействие магии, ты будешь испытывать это ощущение при переходе с уровня на уровень. Иногда возможны и прыжки через один-два и даже три уровня, тогда прилив будет еще больше. Также я рекомендую тебе выбрать боевую кличку, т.к. во время схватки твое имя может звучать слишком долго и ты просто не успеешь прийти на помощь. Твои друзья тоже смогут сократить свои гражданские имена после получения уровня. Продолжай совершенствоваться, и может из тебя и выйдет толк.
Андрей решил подсократить свой ник до одного слога, и выбрал себе кличку 'Тор'. Сергей и Игорь стали соответственно Сержем и Вуду. Разумеется, после того, как так же заработали свои уровни.
Игорю уровень достался еще через три дня, свинцовый меч ему так и не дали поменять на более легкий, поэтому подустал он знатно. Зато у него был очень сильный удар, новобранцы периодически практиковались на втыкании оружия в специальную толстую деревянную доску, прислоненную к стене казармы, и Вуду втыкал свой меч глубже всех. Сергей, сбросивший уже явно больше десяти килограмм, и обладавший достаточной силой, также получил свой уровень по владению боевым топором и сильно возгордился этим, т.к. во всей роте таких специалистов набиралось всего лишь с десяток. Топор тяжелее меча, и удар у него более медленный, зато намного более сильный. Для того, чтобы нанести такой удар, необходимо обладать достаточной массой тела (а ее у Сергея еще оставалось более чем достаточно), иначе тебя унесет вслед за твоим же топором прямо в пасть какой-нибудь твари. И вообще в строю топористов использовали как тяжелую артиллерию (они могли нехило метнуть свой топор, при владении навыком, естественно) и зачастую как последний шанс на выживание, если мечники не могли пробить строй врагов или особо прочную броню. Таким образом, друзья начали образовывать боевую пятерку - три полуторных меча, один двуручник, для удержания врагов на дистанции и один топор, для пробивания особо прочных голов. Огг сказал, что им в дальнейшем необходимо будет учиться работать в парах, тройках и в пятерке, но это еще не очень скоро. А заодно он решил удвоить пробежки в длину, благо, здоровье новобранцев уже позволяло это делать, да и скорость бега немного увеличилась. Еще одним нововведением было то, что теперь нужно было бежать со своим оружием, а не налегке, как раньше. Андрей крепил свое оружие на спину, в специальные ножны, которые получил вместе с мечом, друзья последовали его примеру, так как при беге меч колотил по бедру, а топор повесить на бок вообще не представлялось возможным. И сразу почувствовали себя снова на нулевом уровне - бежать стало ощутимо тяжелее, все-таки лишние десять килограмм груза - это не шутка. Тренировки тоже стали жестче - теперь они не просто удерживали мечи и топоры, и размахивали ими, необходимо было перемещаться с место на место, не переставая двигать оружием.
Огг с помощниками периодически показывали мастер-класс - устраивали показательные битвы с оружием, причем выбирали его по жребию, т.к. настоящий воин должен в любой ситуации и с любым оружием уметь побеждать. Андрей обратил внимание, что огры, при всей их физической силе, часто стараются уклониться от ударов, а не заблокировать их. На его вопрос Огг ответил, что силы лучше экономить, а энергию удара врага можно использовать против него самого. И тут же продемонстрировал это. Один из его помощников, по имени Унг, начал наносить мощные удары топором (вроде того, что был у Сергея) по Оггу, который выбрал для битвы полуторный меч и щит. Сначала мастер-сержант просто блокировал удары щитом, причем от каждого из них его малость сносило назад. Таким образом он показывал, что будет при обычном блокировании. Когда Угг в очередной раз сильно размахнулся и с хеканьем нанес сильнейший удар в грудь, он просто уклонился, огра по инерции пронесло вперед, и ему прилетело по шее мечом, плашмя, разумеется. Инерции помощника, усиленной добавочным ударом сзади хватило, чтобы пролететь пару метров по воздуху и красиво пропахать землю.
- Уклоняйтесь! - сказал Огг. Он даже не запыхался. - Вы сэкономите силы, враги редко нападают по одиночке. В данном случае, мой враг убит, и у меня остаются силы на следующих. Можно было схватить его рукой и сделать бросок в ближайших врагов, тоже неплохо помогает, хотя вам, новобранцам, это пока явно не светит. Попытайтесь бить друг друга и уклоняться от чужих ударов.
Новобранцы начали пытаться, получалось пока не ахти. Андрей встал напротив Сергея, и попробовал повторить подвиг огра. Сергей махал своим здоровенным топором, причем не только в вертикальной, но и в горизонтальной плоскости, Андрей уворачивался, подпрыгивал и уклонялся, стараясь вымотать противника. Постепенно Серж начал сдавать, наш герой уже начал примериваться, чтобы нанести 'смертельный удар', как вдруг...
Вдруг периферическим зрением Тор увидел что-то огненно-рыжее, блестящее и невыразимо прекрасное. Чуть перевел взгляд - батюшки! Это была девушка-эльф, в серебристой облегающей броне и с остроконечным шлемом, из-под которого выбивались огненно-рыжие непослушные волосы. Но больше всего впечатляли глаза - огромные, изумрудно-зеленого цвета. В них можно было утонуть, а можно было плавать, как в море... Бац! Это Серж, увидевший, что противник отвлекся, воспользовался преимуществом и попал Андрею обухом топора прямо по голове.
- Ммммать! - с чувством сказал наш герой, падая. Последним, что он увидел, были огромные зеленые глаза, приблизившиеся к его лицу. А может, это ему просто почудилось из-за жары?
Андрей пришел в себя. Прохлада, чистые белые простыни. Белые стены.
- Мне что, приснилось что ли все это? Где я? В больнице?
- Ты в лазарете, сынок. Давно не виделись. Как себя чувствуешь?
- Мордред!
- Да, к вашим услугам. Нехило тебе прилетело.
- Да уж. Слушай, мне показалось, или я увидел там девушку? Я из-за нее отвлекся.
- Поздравляю, ты только что познакомился с принцессой Миккой, приемной дочерью нашего Императора и главой Ордена Ночных Теней. Она тебя сюда и притащила, предварительно исцелив малость, так что я с тобой почти ничего и не делал. А так бы сотрясение мозга было бы, если он у тебя есть, конечно. Совсем сдурел - на принцессу пялиться?
- Микка. Красивое имя. Расскажи о ней?
- Ты точно псих. Если Огг узнает, что ты на нее смотрел - просто руки-ноги оборвет. Но если он узнает, что ты отвлекся во время боя - закопает в землю, причем головой вниз и станцует на тебе зажигательный танец. И вообще - она принцесса, элитный воин и маг, а ты кто? Недоделанный новобранец...
- И все же?
- Ну, ее родители погибли в пограничной стычке, эльфы тогда воевали с некромантами. Отец Микки - предыдущий Король Эльфов, мать - Королева. Они объезжали границы, и в результате предательства погибли. Дочь осталась одна, ее воспитывал Совет Эльфов, которому было важнее поделить власть и назначить регента, чем выяснить, кто виноват в произошедшем и что делать дальше, ведь война продолжалась. И тогда принцесса сбежала в Империю Людей, ее отец был дружен с нашим Императором, они вместе учились в Магической Академии. Он не мог ей отказать и удочерил принцессу, сразу оговорив, что не претендует на управление эльфами. Совет Эльфов умылся, а что им оставалось делать? С тех пор прошло более двадцати пяти лет, принцесса выросла. Однако она остается такой же сорвиголовой, как раньше. Специально для нее Император создал Орден Ночных Теней - это организация, занимающаяся внешней разведкой и различными тонкими операциями, элитные шпионы и диверсанты. И по слухам, Глава Ордена лезет во все стычки, в какие только можно. Опять же по слухам, виновников гибели ее родителей так и не нашли, и она до сих пор пытается выяснить, кто же это был. Не обольщайся ее красотой - в душе она безжалостный убийца, и все ее мысли посвящены одному - мести.
- Однако мне она помогла!
- Ну, кузнец ведь тоже ремонтирует поврежденное оружие. Так что расслабься и не думай о ней, тебе еще множество тренировок предстоит, в следующий раз может что похуже приключиться, если будешь отвлекаться.
- Понял я тебя, понял. И все-таки она красивая...
Андрей возобновил тренировки, некоторое время он думал о принцессе, но потом его внимание было отвлечено более важными делами. Немало этому поспособствовали его друзья, которые были в курсе проблемы и постарались загрузить Тора по полной программе. В частности, Ульт начал объяснять некоторые приемы блокировки ударов двуручным мечом, причем не просто парированию ударов, а хитрым ударам, помогающим буквально вывернуть меч из руки врага. Подобные тренировки так увлекли Андрея, что он и думать забыл обо всем остальном, он, что называется, поймал кураж. И начал заниматься с удвоенной силой, зачастую оставаясь после тренировок на дополнительные занятия, которые стал проводить Огг. Мастер-сержант начал давать не только упражнения, но и некоторую теорию, зачастую просто бесценную для любого воина, стремящегося выжить. Он учил, как правильно дышать, двигаться, перемещаться с наименьшими затратами сил и максимальной скоростью. Так же он начал давать уроки рукопашного боя, и вот тут выплыла проблема - Андрей панически боялся, когда его били в лицо. Когда били по рукам-ногам-туловищу - все нормально, он блокировал или уклонялся от ударов. Стоило кому-то замахнуться с прицелом в челюсть или скулу - накатывал страх, Андрей старался отдалиться от атакующего, терял концентрацию и допускал ошибки. Это не осталось незамеченным для Огга, и он придумал новое развлечение - Андрея привязали к специальному постаменту, блокирующему руки и ноги, но позволяющему чуть-чуть двигать головой. И после этого все новобранцы должны были кидать яблоками (или мячами, главное - не булыжниками) Андрею прямо в лицо. Сначала Андрей уворачивался, потом ему прилетело прямо в глаз, и он сильно разозлился. После этого страх куда-то ушел и более не проявлялся. Огг прокомментировал:
- Нормальный воин всегда чего-то опасается, но страх не должен парализовать тебя, и ты должен быть готов к боли, нельзя начать жалеть себя посреди схватки, иначе тебя пожалеют потом на небесах...
Андрей возобновил тренировки по рукопашному бою и сильно пожалел, что не занимался этим раньше. Зачастую не хватало ловкости, хотя это дело тоже прокачивалось на ура. Андрей освоил перекаты по земле и маневры уклонения от ударов, и таким образом заработал первый уровень по рукопашному бою. К слову, он стал первым из пятерки друзей, кто достиг такого результата. Впрочем, эльфы не сильно отставали в обучении, и вскоре догнали его по рукопашке. А вот у Сергея это никак не получалось, силы у него было уже достаточно, но скорости и ловкости не хватало, поэтому в сражении толстяка сначала изматывали, как мамонта, а потом ему, уже уставшему, прилетало по голове или по печени, что считалось поражением, поскольку в реальном бою редко бьют голой рукой. Как правило, в реальном сражении рукопашные схватки проводились лишь в том случае, если воин не мог дотянуться до своего оружия, поэтому необходимо было максимально быстро и эффективно устранить ближайших противников, завладеть боевым оружием и отмахаться. Если такой возможности не было - то просто раскидать врагов, желательно с тяжелыми последствиями для здоровья, и давать деру. Это, как сказал Огг, не считалось позором, если противник превосходил воина на десяток-другой уровней. Поэтому для рукопашки разрешалось использовать все возможности, и в вооружение воина входили страховидные накладки-кастеты на руки и щитки со здоровенными шипами на ноги. Если удар ногой приходился в незащищенную шею врага, это сопровождалось немедленным летальным исходом. Наиболее продвинутые бойцы еще и смазывали оружие ядом или накладывали различные заклинания для увеличения ущерба. Стоило это недешево, но жизнь дороже.
К концу месяца первый уровень по рукопашному бою получил и Вуду, к тому же произошло еще одно знаменательное событие - выдали жалованье, ажно семьдеят золотых монет. До этого как-то не было времени и сил тратить подъемные, поэтому у друзей они так и лежали нетронутыми. В итоге у каждого скопилось по сто двадцать монет, которые вполне можно было куда-то потратить. Возник вопрос, куда? Тут друзья решили осмотреться, и узнали, что на север от плаца, буквально в нескольких километрах, находятся различные лавки и магазины. Во время тренировок в эту сторону они не разу не бегали, поэтому просто не знали, что оно там есть. Андрей вспомнил и слова Мордреда, что там можно прибарахлиться различным снаряжением, тем более что некоторые новобранцы уже достали откуда-то кожаные короткие доспехи, которые, при всей их легкости, значительно снижали последствия ударов. Да и шлем бы не помешал, а то голова до сих пор слегка побаливала после молодецкого удара топором Сержа. По концу месяца полагался один день увольнительных, Огг собрал всех и сказал:
- Ну что, задохлики, вы выжили здесь один месяц, получили пусть небольшие, но деньги. Не рекомендую всю сумму пропивать, в городке есть, конечно, парочка таверн, но можно золото потратить с большей пользой. У нас скоро будут ужесточаться тренировки, поэтому подумайте о заблаговременном устранении их последствий. Впрочем, решать вам. Разрешаю один денек расслабиться!
- Урррра! - возопили новобранцы, и незамедлительно ломанули в сторону города, пока начальство не передумало.
Двигались сначала все вместе, но потом разделились на группки, так как многие уже между собой передружились и начали образовываться боевые пятерки и десятки. Кто-то вопреки совету мастер-сержанта двинул прямо в таверну, чтобы гулять там до утра. Кто-то - на поиски приключений и ближайших борделей. Наши друзья подошли к границе городка, который, кстати, назывался Таунвилль, и задумались, куда двигать дальше.
Таунвилль был небольшим городом на несколько тысяч жителей. Основан он был буквально пару сотен лет назад в связи с размещением в Теанской пустыне гарнизона, и создания тренировочного лагеря для имперских солдат. В нем жили поначалу жены офицеров гарнизона, гномы, добывавшие руду в шахтах неподалеку, различные наемники, зарабатывавшие деньги на дополнительном обучении солдат. Постепенно город разрастался, в нем появились три таверны, различные магазины и лавочки. Что поразило Андрея - было очень чистенько, камни мостовой буквально светились от чистоты, дома - аккуратные, даже ближайшая таверна, называвшаяся 'Пьяный единорог' выглядело чисто и опрятно (для таверны, разумеется). Его внимание привлекла вывеска лавки 'Алхимия. Заклятия и свитки. 20% скидка для солдат Империи', и он понял, куда пойдет. Эльфы затяготели к лавке кузнеца, откуда доносился шум ударов молота по металлу, Серж решил наведаться в таверну, так как успел проголодаться за время пути, а Вуду решил составить Тору компанию и посетить лавку алхимика. Договорились встретиться здесь же через пару часов и каждый двинул в свою сторону.
Андрей осторожно потянул на себя деревянную, изощренную трещинами дверь лавки. Раздалось негромкое звякание колокольчика, и они с Игорем зашли внутрь. Лавка встретила их запахом старинных фолиантов, неведомых трав, и чуть ощутимым запахом (ощущением?) концентрированной магии, который они оба уже научились определять (спасибо красным пузырькам).
- Здравствуйте, молодые люди! - поднявшийся из-за стойки старичок соответствовал всем канонам, использующимся при описании алхимиков. Он был сгорблен, иссушен от старости, на голове у него была старая выцветшая шляпа с острым верхом. Взор его, тем не менее, был молод и любознателен.
- Так-так, кто это к нам пожаловал? Интересно... - старик вставил в глаз стеклышко пенсне, до этого свисавшее на тонкой цепочке у него на плече. - Мастер двуручного меча первого уровня, первый уровень рукопашного боя, неплохие зачатки для развития навыков огнестрельного оружия. А вот магический фон низковат, к сожалению. Простейшие заклинания использовать сможешь, вроде быстрого исцеления или краткосрочного паралича, а вот высшие заклинания тебе не светят, увы... Так, второй воин - ловкость повыше, первый уровень одноручника, первый уровень рукопашного... ого! Парень, у тебя очень неплохие способности к магии! Ты уже сейчас можешь получить второй-третий уровень! А потенциально - двадцатый не предел, если будешь усердно заниматься!
- Здорово! - сказал Вуду. - я давно это знал!
Тут надо немножко рассказать и об этом герое. Игорь родился в семье интеллигентов, немного помешанных на обучении и развитии своего единственного и любимого ребенка. Его с детства отдавали во все кружки и секции, какие только можно. Однако стоило Игорю что-то освоить, вроде танцев или элементарных навыков у-шу, как его тут же выдергивали и переводили в другую секцию, чтобы его обучение 'было разносторонним'. Так и получилось, что к шестнадцати годам он умел все и ничего, то есть везде - но понемногу. Тем не менее, он был благодарен своим родителям, так как в общем развитии немного превосходил своих сверстников и учеба ему давалась легко. Игорь был увлекающимся ребенком и занимался всем подряд. Одним из его увлечений стал испанский язык, знанием которого он хвастался перед друзьями, хотя реально знал всего пару фраз. Еще одним увлечением была магия. Связано это было с его бабушкой, которая жила в далекой деревне и к которой маленького Игоря отправляли каждое лето. Она умела исцелять с помощью трав и наговоров, гадала на картах и воде, и делала многое другое. Неизвестно, сколько там было магии, но внука она увлекла серьезно. Игорь читал Некрономикон, все магические книги, которые удавалось достать на просторах Рунета, пробовал колдовать, однако в реальности это не получалось, и он стал колдуном в ВОВке, прокачавшись аж до 90-го уровня. И вот теперь у него появилась возможность попробовать силы в реале!! И он решил спросить: