Аннотация: Вот-вот на прилавках вашего города появится новая игрушка. Невероятно удобная. Безумно интересная. Играй на свежем воздухе. Общайся с друзьями. И главное, наша компания гарантирует ее безопасность! Надежнее просто не бывает...
Охотники за девчонками
Федька любил красную смородину. Кушал, а из веточек фигурки складывал. Две веточки - крестик. Третья наискосок - православный крестик. Еще две - как крыша домика - могилка.
Максу же больше нравились гранаты. Нет, не страшные бомбы, которые взрываются, поражая ударной волной или осколками, а обычные фрукты - красные, спелые. Он брал неочищенный гранат и, потихоньку отдирая кожуру, вгрызался в упругие семечки. Беспорядочно сплевывая на тарелку, Макс представлял кожуру космическими базами, а семечки - боевыми истребителями, сцепившимися в нешуточной схватке. Вдоволь наигравшись, он скидывал очистки на тарелку брата - Федькины могилки всегда находили клиентов.
Федька младше Макса на целых три года, но брат никогда не заставлял его мыть посуду. Тарелки, чашки, ложки, да и вообще весь мусор, оставленный мальчишками, убирала Лиза. Конечно, удовольствия никакого, но не сваливать же весь этот свинарник на уставшую после работы мать.
Месяц назад Лизе исполнилось тринадцать лет. В тот день она погуляла с одноклассниками и ненароком разгромила кафешку "Веселая утка". Хорошо хоть, семьсот седьмое отделение еще работало. Утром Лизу все-таки отпустили, и она торжественно поклялась вести себя чуточку поприличнее. Чем она и занималась, стойко перенося все выходки младших братьев.
Прислонившись к шипящей духовке, Лиза держала пальцы в струе ледяной воды. В каком-то модном журнале она вычитала, что лак, благодаря такой обработке, будет держаться дольше.
- Лиз, какие у тебя синие руки! - Макс неспешно зашел на кухню. - И ногти совсем черные!
- Это лак, балда! - фыркнула Лиза. - Всего на год младше, а мозгов с горошину.
- Вырастет еще моя горошинка. Ты же не глупая, значит и я не дурак: мы ведь погодки.
- Надеюсь, не котенка? - о, как Лиза хотела на день рождения крошечного пушистого зверька. Всячески намекала: ну, мурлыкала невзначай, изображала, будто ластится. И результат? Братья подарили ей крысу! А потом "Веселая утка"...
- Лиз, ты что! Какие теперь кошки: у нас же Лапа живет!
- Обеда и завтрака, - из кармана Лиза достала помятую купюру.
- Идет! - схватив деньги, Макс потопал в прихожую.
- Мелкий, идем! - крикнул он и, нацепив сандалии, выскочил из квартиры. Федька, показав Лизе язык, юркнул следом.
Сбежав по лестничному пролету, братья оказались на улице. Их дом - ветхая пятиэтажка - облупленным фасадом нависал над проспектом Программеров. Бронированные окна новенького бизнес-центра, отражая клонящееся к закату солнце, сияли напротив.
- Ну как, Макс, добыл сотню? - Федька аж приплясывал от нетерпения.
- Конечно, - Макс хитро улыбнулся. - Но завтра ты моешь посуду. После обеда.
- У-у, девчонки! Вечно они пакостят! Но мы накажем их, да?
- Да, Федька. Сегодня ночью. Если в магазине пушки не кончились.
- Ты что! Одна - полторы тыщи стоит! Вещь, а не мишка-засранец за семь двадцать.
- Поэтому их и разберут быстрее.
- Разве? - Федька почесал нос и углубился в задумчивое молчание. Секунд на пять.
Макс не стал ничего разъяснять, просто брел рядом.
Братья, не спеша, шли по тротуару. Старший - в серой хлопчатой футболке и черных шортах. Темно-русые волосы коротко острижены. Карие глаза прищурены, взгляд лениво блуждает по сторонам - безо всякой цели, словно хозяина вообще нет дома, а тело идет само по себе.
Младший, напротив, идет, точно по раскаленным углям. Подпрыгивает постоянно, скачет, вертится, Макса за руку цепляет, чтоб брат над лужей его пронес. Глаза у Федьки широко распахнуты, как в зеркале отражаются в них яркие витрины. Кучерявые волосы выбиваются из-под бежевой кепки. Шорты и футболка красные, обшитые зелеными чертиками. Рогатые проказники нарисованы в самых немыслимых позах. Пожалуй, не скажешь точно: то ли они устраивают адскую вечеринку, то ли спасаются от разгневанного папы-дьявола.
- Вот и дошли, - Макс затормозил у светофора, вовремя хватая Федьку за футболку.
Место, в котором пересекался проспект Программеров и проспект Иванова, пользовалось дурной славой. То авария серьезная случится, то гидрант лопнет, то человек из окна выпрыгнет. Опасное место, гиблое.
Прямо за светофором, купаясь в неоновом свете, подпирал облака гигантский торгово-промышленный центр. Здание напротив, почти такое же высокое, занимало центральное отделение милиции. Непроницаемые для случайных взглядов тонированные стекла, шершавые бетонные стены - строение поглощало свет, источая мрак.
- Макс, а ты слышал, вчера из семьсот седьмого еще один выпрыгнул. С третьего этажа. Прям на проезжую часть, а там - грузовик! Размазало так, что только наручники нашли!
- Ты бы лучше за собой следил, - Макс потащил брата по пешеходной зебре.
- Да я слежу! - возмутился Федька. - Слушай, а ты чего сегодня такой угрюмый. Будто тебе вообще все равно.
- Ай, это временно, - отмахнулся Макс. - Ты пока мелкий еще - не поймешь.
- Влюбился что ли?! Или уже бросила?
- Я тебя так сейчас брошу... мало не покажется!
- Да?.. А я мамке пожалуюсь!
- А я пушку тебе не куплю!
- Ну и не надо!
- Как знаешь...
- Эй, Макс, Максим! - Федька вцепился в брата. - Я ж, того, пошутил.
- Значит, гадать больше не будешь?
- Гадать? А, о тебе и Аньке!
- Нет, - буркнул Макс. - На кофейной гуще.
- Молчу! - для надежности Федька прикрыл рот ладонью.
- Пошли, - вздохнув, Макс первым вошел в торговый центр.
"Реактивный медведь" по праву считался лучшим магазином игрушек. Потапыч-Р - плюшевый мишка с ранцем, четверть века назад принесший ему известность, - до сих пор находил себе хозяев среди самых маленьких. Бурый медвежонок не только ходил, сидел, спал, ревел, но еще и кушал, и даже гадил. Тогда еще никому не известная компания "Космотекс", благодаря серии "живых игрушек", за несколько лет стала мировым лидером в индустрии высоких технологий, потеснив таких гигантов, как "Голликс", "Зомбинатико" и даже "Чип Антинейтрино".
- Макс, гляди: космотековские засранцы! - Федька восторженно ткнул в вольер, где посапывали мишки.
- Лучшая игрушка - настоящая пушка, бери в магазине и через сеть: всегда с тобой "Реактивный медведь".
- Ну-ну, а со мной - Федька-ходячая-реклама.
- Да нет! Так на щите написано! Вон - проект "Нанокольцо", - Федька показал на красочный плакат.
"Забудьте о грязной одежде, забудьте о синяках и ссадинах, забудьте! - гласили метровые буквы. - Пейнтбол и его опасные ружья отошли в прошлое! Проект "Нанокольцо" - больше удовольствия, максимум безопасности. Купи нанитопушку и играй с друзьями! Наноочки и нейтрализатор колец - в подарок!"
Над буквами, мальчик и девочка, улыбаясь, наставили друг на друга пушки. Полметра серебристого пластика смотрелись как-то очень уж игрушечно. Словно водяные пистолетики в руках матерого спецназа.
- На вид, как Калашников, попроще только, - в словах Макса мелькнуло разочарование.
- Ага, - Федька задрал голову, разглядывая картинку. - А цена, как за настоящий.
- Берем? - в последний раз переспросил Макс.
- Берем, - кивнул Федька, и вместе они шагнули к кассе.
Продавщица - солидная пожилая тетка - смерила мальчишек пронзительным взглядом. Незримые шестеренки оценивающе щелкнули в глубинах ее разума.
- Че надо, мальчики?
- Две нанитопушки, - твердо ответил Макс, выкладывая перед кассой толстую пачку денег. Стараясь показаться взрослее, он нахмурился и злобно зыркнул на продавщицу. Впрочем, ее больше интересовали купюры.
- Три тысячи. Ровно, - дважды пересчитав, ответила она.
- Мы знаем, - Макс с трудом подавил раздражение. - Две пушки, пожалуйста.
- И еще очки и нейтрализаторы, - встрял Федька. Брат тут же наградил его пинком.
- Мальчики, а вы точно родителей не ограбили?
- А вы точно продавщица? Ай! - Федька получил еще одну затрещину. Посильнее.
- Вы разве не получаете процент с продаж? - переспросил Макс (впервые он получил хоть какую-то пользу от уроков начальной экономики).
Женщина расплылась в улыбке.
- Ваш чек, - она щелкнула мышкой, и ламинатор выплюнул блестящую карточку. - Гарантия - месяц. Конечно, при наличии упаковки.
Из-под прилавка продавщица вытащила пару объемных коробок. Ухмыльнувшись, Федька схватил свою и потопал к выходу.
- Будете играть вдвоем? - успела уточнить продавщица, пока Макс искал для чека недырявый карман.
- О, да! Игра для настоящих пацанов, - ответил Макс и поспешил за братом. Хорошо, продавщица не услышала, как он шепотом добавил. - Мы будем охотиться на девчонок.
Довольные, братья вышли на улицу. Суматошный перекресток встретил их все той же привычной какофонией звуков.
Солнце уже полностью скрылось за серебристыми башнями западных высоток. Казалось, небоскребы, словно озлобленный дикобраз, острыми иглами пронзают янтарные тучи. Мощные прожекторы уличного освещения еще не включили, и редкие минуты вечернего сумрака окутали город.
- Сейчас? - Федька сгорал от нетерпения.
- Нет, конечно, - Макс хмыкнул. - Все по плану. Начнем в десять вечера. Фонари как раз приглушат, и Бабушкин парк вообще почти черным станет.
- И там будут девчонки?
- Разумеется. Верь мне.
- Ладно, - Федька примирительно вздохнул. - А как мы мимо Лиззи проберемся? Чтоб она пушки не увидела.
- Ты первым войдешь, отвлечешь, а я с обеими коробками следом.
- Эй, может наоборот?
Не говоря ни слова, Макс положил свою коробку на коробку брата.
- Ладно, ладно! - тут же сдался Федька.
Когда они, наконец, подошли к родной пятиэтажке, проспект Программеров озарили тысячи крохотных звезд. Светодиодные фонари поставили на улицах совсем недавно, но их использование уже успело окупиться. Да и город вечерами преображался. Будто люминесцентный рачок, он, казалось, вспыхивал изнутри.
- Ужин готов, - даже не глянув на братьев, буркнула она.
- Руки вымоем и идем, - ответил Макс, тихонько проскальзывая в комнату мальчишек. Сунув коробки под массивную двухъярусную кровать, он, минуя умывальник, поспешил на кухню. Федька, тоже не посетивший ванную, уже отламывал куриную ножку.
- Приступим, - облизнулся Макс, занимая почетное место во главе стола.
- Что ж, - выдохнула Лиза, хмуро глянув на грязные ладони. - Вперед. Навстречу дизентерии, гепатиту и сифилису.
- А сифилис - это когда нос отваливается? - вгрызаясь в бедрышко, промямлил Федька.
- Ага, - ответил Макс, - и вместо него дырка остается. А оттуда - гной!
- Бле-е-е! - с набитым ртом промычал Федька.
- Только Лиз все надумала: это не от грязных рук. А когда с мальчишками целуешься!
Лиза фыркнула.
- Ну и разговоры у вас за едой.
- Так включи телик!
- Пожалуйста, - Лиза ткнула пульт. - Смотрите. Может, кроме рекламы, что и увидите.
Сто третий канал, наугад выбранный девчонкой, и правда показывал рекламу.
"И если вы еще не купили нанитопушку, - диктор нахмурился, - то вы рискуете здоровьем своих детей. Что лучше, подумайте: рогатка, которой можно калечить друзей и близких, или безопасная игрушка - новейший образец отечественной нанотехнологии. Нанокольца, невидимые глазу, не оставят следов на одежде и коже. Они не ранят, от них не появятся синяки. Они видны лишь в особых очках, которые первые сто покупателей получат бесплатно. А с помощью нейтрализаторов, первой сотне - бесплатно, вы их с легкостью деактивируете. Безопасно! Экологично! Современно!"
- М-да, и здесь их рекламируют. Интересные, наверно, штуки, - Лиза облизнула пальцы. Диктор, не прекращая говорить, показывал, где курок, как пользоваться очками, нейтрализатором.
- Вряд ли, - Макс скривился. - Что толку, если они ничего не повреждают?!
- Ой! - Федька испуганно глянул на брата. Тот проявил лучшую выдержку.
- Тихая охота - это рыбалка, - Макс бросил куриные косточки на тарелку.
- Тихая охота - это скрытная охота.
- А скрытная охота - полная фигня! - буркнул Макс и, не желая продолжать беседу, встал из-за стола. - Я - в комнату.
- Я тоже, - тут же вскочил Федька.
- Руки-то вымойте! - Лиза скривилась. Поздно: мальчишки уже вытирали пальцы о шорты.
- Чистые! - хором ответили братья.
- Мы все - спать! - добавил Макс и запер дверь изнутри.
- Долбанулись они что ли? - буркнула под нос Лиза. - Или заболели? Спать вместо телика!
"Присоединяйтесь. Проект "Нанокольцо"! Впервые реальная игра лучше виртуальных", - надрывался диктор.
- Хм... да, скрытная охота, - Лиза задумчиво улыбнулась и, сунув посуду в мойку, прибавила громкость. Будь у нее такая пушка на день рождения, она бы не дебоширила в "Веселой утке". Да, поступила бы иначе. Совсем по-другому.
Так Лиза и уснула, развалившись в кухонном кресле, под речитатив бесконечной рекламы. В соседней комнате ее младшие братья не сомкнули глаз.
- Нарочно громкость прибавила. Чтоб не уснуть, и нас не выпустить! - ворчал Федька.
- Мелкий, уймись. Не знает она ничего.
- А тихая охота, а громкий звук, а мытые руки?!
- Совпадение, - Макс зевнул. - И причем здесь руки?
- Так в бандитских фильмах говорят.
- Что говорят?
- Ну, что бандиты умывают руки.
- Ага, и еще ногти стригут! Федька, уймись. Давай хоть полчасика подремаем.
- Или уснем. А утром Лиззи милицию вызовет. И нас в семьсот седьмое посадят. И мы оттуда прыгать будем, под грузовик!
- И от нас только наручники останутся, - закончил за брата Макс. - Не дури.
- А вдруг?
- Не сдаст тебя родная сестра.
- А если я ей надоел?
- Да не сдаст она тебя! Забыл что ли: ты ж после обеда посуду моешь.
- А-а... - протянул Федька и на пару минут затих. - А как мы выберемся?
- Через окно.
- Спрыгнем? Со второго этажа?
- Если хочешь - прыгай. На окнах снизу - решетки. Я по ним спущусь.
- У-у... - Федька вновь погрузился в молчание. - А нам не пора собираться?
- Эх, Федька. Так и не поспали, - вздохнул Макс, вытаскивая из-под кровати пушки. Его идеальный план дал первую трещинку.
Федькины наручные часы тихо пискнули, едва ребята вылезли из квартиры. Им вторил далекий колокольный звон.
- Десять, ровно, - Макс вдохнул поглубже, шумно выдохнул и надел большие, почти как горнолыжные, наноочки.
- Ого, пушки светятся! - Федька, тоже нацепивший очки, вертел оружие. Пластик, ранее казавшийся блеклым, преобразился. По всей поверхности разросся невидимый обычным зрением узор.
- Да, здорово смотрятся. Словно из компьютерной игрушки.
- Ага, как из пятой части нашествия зеленых человечков.
- Ладно, хорош болтать, пойдем к парку.
- Слушай, а света точно будет меньше.
- Точно, - малость раздраженно буркнул Макс. Словно в ответ по улицам разнеслось слабое жужжание. Каждый второй фонарь медленно угасал.
- У-у... - протянул Федька и потопал за братом.
В ночном сумраке проспект Программеров казался отнюдь не красивым. Даже, наоборот, чуточку опасным. Ребята, не таясь, шли посередине тротуара. Редкие прохожие, еще издали заметив парочку с оружием, стремительно переходили на другую сторону и хладнокровно прятались в темных парадных. А водителям резвых автомобилей тем более не до мальчишек было: они смотрели вперед, на мрачное здание семьсот седьмого отделения. Бывали случаи, когда на перекрестке работал патруль.
Федька тоже смотрел на отделение милиции. Смотрел и все никак не мог представить, больно ли это, прыгнуть под грузовик, или же он ничего не почувствует. Спрашивать Макса как-то не хотелось. Федька знал, терпение брата на исходе.
Так, в молчании, они подошли к Бабушкиному парку - небольшому лесному массиву, который, исключительно ради экономии средств, практически не освещался. Тропинки, щедро посыпанные гравием, уводили во мрак, исчезая среди темных силуэтов раскидистых елей.
- Заляжем за этими кустами, - Макс подошел к густым зарослям около тропинки.
- Это же шиповник!
- Федька, молчи! Я ж не прошу внутрь лезть.
- А я и не полез бы! Можно же было выбрать не такое острое место, - буркнул Федька. - Вон, гляди, идет кто-то.
- А? Нет, - шикнул Макс. - Нам с другой стороны надо ждать.
- С другой? Значит, мы ждем кого-то?
- Вот именно.
- Аньку ждем? Ну?!
- Мелкий, замолкни!
- А, отгадал! Макс, говори давай, что она сделала? Вы поругались?
- Хуже. Она вчера с Коляном в кино ходила.
- Он же старшеклассник!
- То-то и оно. Что я ему сделаю? Вмажу? Он же на целую голову выше.
- Так мы, выходит, его ждем?
- Федька, ты что? Думаешь, его эти пукалки испугают? Сейчас Анька пойдет. У нее как раз пение закончилось. И тут мы выскочим!
- И после этого она тебя полюбит?
- Да нет же! Мы ее испугаем, а завтра я, невзначай, скажу, что у Коляна все друзья такие. Мол, это, наверняка, они напали. И еще нападут, если с Коляном дружить будешь.
- А-а, - Федька закивал. - Я думал, мы будем на всех девчонок охотиться.
- Будем-будем, только потом. Можно даже на счет. Кто больше.
- А-а... - Федька хотел сказать, что еще на учителей можно, но Макс яростно шикнул. На тропинке появился размытый девичий силуэт.
- Она! - через несколько секунд улыбнулся мальчик.
Предохранители пушек беззвучно щелкнули.
Анька, не спеша, брела по тропинке. В легком джемпере, в джинсах, в туфлях на крохотном каблуке, она шла, изящно покачиваясь. Руки - в одной кожаная папка, в другой ветка с зелеными каштанами - болтались, то вперед, то назад. Прямые длинные волосы развевались на ветру. Казалось, будто юная береза вырвалась из земли и отправились проведать своих родичей-елей.
- Начали! - шепотом крикнул Макс, подпрыгивая и одновременно нажимая на курок. Свистящими плевками нанокольца полетели к цели.
- У-а-а! - заголосил Федька, вдавливая курок. - За Коляна!
Анька обомлела. Ветка с каштанами выпала из ослабевших пальцев.
- Беги, неверная! - продолжал кричать Федька. - У-а-а!
Последний Федькин вопль привел девочку в чувство. Крутанувшись на месте, она припустила так, что школьный физрук простил бы ей все прогулы.
Отпечатки наноколец на ее коже и одежде сияли маленькими звездами.
- Федька, ты балбес! - Макс рассерженно рыкнул. - Бежим за ней.
- Зачем?
- Надо кольца деактивировать! Вперед!
Братья помчались следом. Благо, что в очках они видели Аньку, сияющей ярче факела.
Между тем девчонка добежала уже до края парка. Перепрыгнув клумбу с фиалками, она приземлилась на тротуар. Прямо перед солидным подвыпившим мужчиной.
- И-и... что это здесь происходит? - с огромным усилием сержант Пузанов сконцентрировал взгляд на Аньке.
- В кустах! Бандиты!
- Чего?! - милиционер наклонился к девочке. У Аньки аж глаза заслезились: так сильно несло от Пузанова
- Т-там бандиты, - Анька попятилась.
- Я нена... не на дежурстве.
- Они... водку пьют.
- Без меня?
- Ну, бандиты ведь!
- Гады. Вот, гады! - Пузанов тряхнул головой и с криком, от которого попрятались бы все добропорядочные граждане, ломанулся в кусты. - Милиция!!!
- Давай! - тут же шепнули за сиренью. Двое мальчишек разом выпрыгнули на тротуар. Нейтрализаторы, словно гигантские зубные щетки, вибрировали в их руках.
- Мамочка, - обреченно выдохнула Анька и с диким воплем понеслась прочь. Скрытая сумраком городских улиц - невидимая и обычному глазу и вооруженному наноочками.
- Справились, - Макс ухмыльнулся. - Ну, Колян, ты теперь попал.
- Максим, справа, - Федька потянул брата за руку. Из кустов, весь облепленный репейником, выползал Пузанов.
Макс не стал думать. Курок щелкнул прежде, чем он выкрикнул:
- Огонь!
Нанокольца полетели к цели.
Ошарашенно моргнув, Пузанов рухнул на землю.
- Я ранен. Умираю. Истекаю кровью, - тихонько постанывал он.
Прошло не меньше минуты, прежде чем милиционер понял, что он не только жив, но и в общем-то невредим. Он тщательно ощупал себя, встал, осмотрелся. Мальчишек уже и след простыл. Если они вообще были!
Тряхнув головой, Пузанов потопал домой. Завтра в девять утра будет ранний подъем - надо выспаться, и на дежурство!
Между тем, мальчишки уже забрались по оконным решеткам в свою комнату и, стараясь не шуметь, готовились ко сну.
- Ты только будильник не ставь, - шепнул Макс, укрываясь одеялом. - Надо выспаться.
- Завтра опять на охоту?
- Посмотрим. Спокойной ночи, Федька.
- Все, я выключил. Только, Макс, знаешь, если я рано проснусь, все равно встану. А то мама уйдет работать. И мы ее до вечера не увидим.
- Угу. Меня тоже разбудишь.
- Ладно. Спокойной ночи.
Еще с полчаса братья елозили на кроватях. Перешептывались, обсуждали прошедшую ночь. А потом уснули. Они спали так крепко, что не слышали, как с работы вернулась мать. Как она выключила телевизор, как, тихонько охнув, уложила Лизу в кровать. Их не разбудил ни ее мелодичный будильник, ни скорые сборы на работу. Они спали, и никто не тревожил их сон...
- Ме-елочь! Па-адъем! - Лиза забарабанила в дверь.