Аннотация: Персонаж Шэльха Бездорожная принадлежит Шене (Марии Чернокрылой), её же и выбор репертуара для этого барда. Все претензии тоже к ней) Песня "Доброе утро" включена с подачи Ольги Крайновой. Спасибо, родная) Окончание главы от 11 мая.
Глава 16
Amant alterna Camenae
(Лат. Дословный перевод: Музам приятны перемежающиеся песни)
Лекса
Через несколько часов меня разбудили крики герольдов и звуки труб, сообщавших о начале игрищ перед Турниром. Участникам на них можно было не являться, но и заснуть под такую какофонию не смог бы и Алекс - тот ещё сурок - так что пришлось подниматься и приводить себя в порядок.
Что меня радовало в статусе мага - это возможность девушке надеть штаны тогда, когда воротит от одного вида юбки. Поэтому я остановилась на чёрных брюках с вышивкой и тёмно-синей блузке. Волосы заплела в две косы, уложил их корзинкой. Лёгкий макияж, капля духов - и я нравлюсь сама себе, а ещё готова на подвиги.
Спустившись на первый этаж, обнаружила, что дяди Эрик и Лавк уже завтракают. Поздоровавшись, заказала у подошедшей разносчицы и себе лёгкий перекус.
- Милая, как ты себя чувствуешь? - обеспокоено посмотрел на меня дядя Эрик. - Бледновата немного.
- Нормально, побудка выдалась экстремальной, - хмыкнула я, вопреки вчерашним событиям чувствуя себя полной сил. - Да только смотрю для меня одной.
- Крис и Риан давно встали, скоро подойдут, - ответил дядя Лавк.
- Алекс будет с минуты на минуту, - уверенно сказал дядя Эрик.
- Откуда знаете?
- Я всех своих детей чувствую, тем более на таком небольшом расстоянии, - усмехнулся он.
- Попалась, красавица! - неожиданно подхватили меня сзади чьи-то руки, и я ойкнула.
- Крис, немедленно поставь Лексу на пол и садись завтракать, - строго выговорил сыну дядя Лавк, и тот немедленно подчинился, бережно усадив меня на стул и сев рядом.
- Доброе утро, сестрёнка, - воспитанно поздоровался со мной Риан, опустившись на соседний стул.
- Доброе утро, мальчики, - кинув выразительный взгляд на Криса. Абсолютно проигнорированный им, откликнулась я.
- Доброе утро, товарищи отдыхающие! - бодро гаркнул Алекс, вырастая из-за спины, отчего я вздрогнула. Да что за утро такое?!
- Я смотрю, вопреки вчерашним событиям ты полон сил, - заметил Риан, наблюдая, как Алекс и пришедшие с ним Ника и Кэм рассаживаются на оставшиеся места за столом.
- А что произошло вчера? - полюбопытствовала Ника.
- Да, у меня возникает ощущение, что вас четверых никуда отпускать нельзя, обязательно найдёте приключения на свои души, - добавил Кэм.
- Мы не виноваты, это стечение обстоятельств, - невозмутимо отбрил брат и добавил, обращаясь к Риану: - Ты знаешь, правда прекрасно себя чувствую, и энергии хоть отбавляй.
- Ну и замечательно, - подытожил разговор дядя Лавк. - Давайте завтракайте и пора идти на Турнир, посмотрим на ваших конкурентов.
- А всё-таки жаль, что вы с дядей Эриком не поёте, - невинно заметила я.
- Это не для нас, - похлопав по спине подавившегося демона, ответил старший вампир под хохот Криса и Риана.
- Жаль, - повторила, обворожительно улыбнувшись на два опешивших взгляда.
Завтрак определённо удался.
Я родилась и выросла в многомиллионном городе, но, выйдя сегодня из гостиницы, мягко говоря, удивилась, заметив толпу, направляющуюся в центр Торгового квартала. Людское (и не только) море колыхалось, вскрикивало, смеялось, создавая в купе с общегородскими звуками непередаваемую какофонию. Магистры Марек и Отек давали последние указания студентам, особенно в плане поведения в толпе, когда легко можно потеряться, но звуки, раздававшиеся вдали, манили так, что большинство в слова магистров не вслушивались. Осознав это, маги постарались придать нашему стаду видимость порядка, но в общем безумии это не очень получалось.
Переглянувшись, старшие демон и вампир вклинились в толпу, немедленно образовавшую достаточно свободного пространства - улыбка дяди Эрика и дяди Лавка порой творят чудеса. Следом за ними, крепко держа меня за руку, направился Риан, за нами - Крис и Алекс, Ника и Кэм, а дальше все остальные студенты и магистры. Вокруг нас царила праздничная атмосфера, отдельные группки жителей даже напевали что-то себе под нос. И чем ближе мы подходили к центральной площади, тем масштабнее становилось веселье.
Вчера я особо не обратила внимание, а вот сегодня с любопытством рассматривала ряды палаток со всякими разными забавными вещами. Магистры, видя острое желание в глазах студентов, разрешили посмотреть, то есть потратить стипендию. Нас с Алексом тоже было интересно, и в сопровождении Криса и Риана мы подошли ближе.
В каких-то палатках продавались сувениры, в большинства своём представленные фигурками прославленных воинов. Мальчишки, окружившие лотки, то и дело восклицали: 'Ой, это же Ратмир - лучник!', 'А это Загур - молот, вот бы и мне так уметь!', или 'Смотрите, Демен - богатырь, такая редкость, беру'. В других - посуда с изображением Школы воинского искусства или королевского дворца (Крис по секрету шепнул, что с первой расходилось куда активнее). Особым восторгом пользовались лотки с оружием, но ребята нас туда не пустили, заверив, что ничего стоящего всё равно не найти.
Много палаток предлагали игру в шахматы, и желающих показать своё мастерство хватало. Даже ставки делали. В других можно было увидеть трик-трак (нарды), или как сказал Риан, здесь эту игру называли 'таблички'. Азартной игрой считались кости, и мужики играли в неё повсеместно, правда, молодежь не подпускали, так что студентом ничего не оставалось, как идти искать приключений дальше.
Ещё я увидела игру, похожую на наши шашки, только называлась она 'Лиса и Гуси'. Одна лиса (одна фишка) и много гусей (остальные фишки). Очень интересно было наблюдать не столько за ходами противников (не слишком то и отличается от наших шашек), сколько за попытками самих игроков всячески друг друга отвлекать, дабы допустить ошибку.
Молодежь предпочитала играть на ходулях, соревнуясь, кто быстрее добежит до определённой черты. Поскольку толпа людей была достаточно плотная, то многие падали и только самые ловкие добирались до финиша.
А ещё я заметила, кроме карточных палаток, где правила мне были совсем уж не понятны, несколько гадалок, интерес к которым не угасал. Даже некоторые наши студентки соблазнились узнать собственное будущее и, хмыкнув, я указала Крису на них.
- Только деньги зря выкинут, - презрительно отозвался он и пояснил, заметив мой вопросительный взгляд: - Те, кто на самом деле видят будущее, никогда не опустятся до ярмарочных представлений. Эти же предскажут то, что ждут от них клиенты - любовь, детей, карьеру, удачное замужество. Ничего сверх интересного.
- А ты когда-нибудь видел настоящего предсказателя? - полюбопытствовала я.
- Да, - кивнул Крис, но от подробностей воздержался.
Заметив махнувшего нам Риана, поспешили к нему. Оказывается, пока мы бродили, герольд (то есть главный распорядитель турнира) объявил о первом этапе, обозначенным 'Жизнь и свобода'. Помня, что по правилам турнира выступающий мог исполнить от одной до трёх песен, приготовились лицезреть будущих соперников во всей красе.
В основном песни были короткими, о странствиях, о дальних странах, или о родном доме, в котором так хорошо живётся. Певцы в большинстве своём предпочитали одну песню, редко кто брался за две. Нам с ребятами предстояло выступать в середине, поэтому мы откровенно скучали, развлекаясь на именах исполнителей, выкрикиваемых герольдом. Не удивительно, что наши простые имена, которыми мы назвались для Турнира (Алекс и Лекса, конечно), крайне удивили регистратора. Но когда слышишь 'Деоддур - Прекрасный голос', 'Мелек Божественный', 'Хателигил - Великий Певец' или 'Диадкисса Великолепная', а видишь перед собой мягко говоря посредственность - это жутко смешно.
Где-то через тридцать певцов герольд объявил о Шэльхе Бездорожной, и над площадью повисла тишина. На сцену уверенной, но плавной походкой поднялась женщина без возраста очень занимательной внешности. Высокая, худая, в длинной тёмно-зелёной юбке до пола, яркой оранжевой блузке и какой-то невообразимой широкополой шляпе, полностью скрывавшей цвет волос. Всё, что я смогла рассмотреть на её головном уборе - это обилие зелёных листьев и жёлтых цветов, а ещё что-то на самой верхушке, как мне показалось, голова какой-то птицы. Присев на поставленный по её просьбе стул, Шэльха взяла в руки инструмент, очень похожий на нашу с братом гитару, только с чуть длиннее грифом, и запела неожиданно глубоким, бархатным голосом:
А если бы все шаги, что я сделал,
Превратить каждый в капельку,
Маленькую капельку.
Если бы все шаги, что он сделал,
Превратить каждый в капельку,
Маленькую капельку...
...то вышло бы море!
Ибо за моею спиною
Столько тропинок, попранных моим сапогом.
Ну а передо мною
Скатертью стелется мой единственный дом.
И это - дорога, дорога!
Вперед от порога,
Следами в пыли измеряя свой путь.
Дорога, дорога!
Осталось немного.
А за горизонтом смогу отдохнуть
- Алекс, ты слышишь? - взволнованная, схватила брата за руку, не отрывая поражённого взгляда от певицы. - Слышишь?
- Что именно? - озадаченно повернулся ко мне брат, пытаясь чуть ослабить мою хватку. Не вышло.
- Она поёт Халдейку! - воскликнула я. - Нашу Халдейку, с Земли.
- Ты серьёзно? - усомнился Алекс. Его можно было понять, именно я предпочитала этого барда.
- Конечно!
- Тогда надо будет найти возможность с ней поговорить, - в полголоса сказал брат, и перевёл теперь уже заинтересованный взгляд на сцену, где продолжала петь о свободе женщина.
А если всех девушек, которых я оставил,
Превратить в кирпичики,
В красные кирпичи.
Если всех девушек, которых этот гад оставил,
Превратить в кирпичики,
Красные кирпичики...
...то вышел бы город!
Ибо женскому полу
На цепь посадить себя я не позволю и впредь.
Я верен данному слову:
Только ради единственной я готов умереть.
И ее зовут - дорога, дорога!
Стройна, длиннонога.
Следами в пыли измеряя свой путь.
Дорога, дорога!
Осталось немного.
А за горизонтом смогу отдохнуть.
А если сын дьявола однажды ко мне явится
И предложит золото и женские объятия.
Если сын дьявола однажды к нему явится
И предложит золото и наши объятия...
...то я пошлю его к чёрту!
Она неожиданно сдернула свою шляпу с головы, отбросив в сторону. По ветру растрепались огненные кудри, на миг приоткрыв острые уши, горизонтально отклоненные в стороны.
Там ему самое место.
Мне же с нечистым дело иметь бесполезно -
Деньги лишь оттянут мне плечи.
Так что вместо того, чтобы слушать лукавые речи,
Я просто...
Отправлюсь в дорогу -
От дьявола к богу.
Следами в пыли измеряя свой путь.
Дорога, дорога!
Осталось немного.
А за горизонтом смогу отдохнуть.
Но если сам бог однажды ко мне явится
И предложит нимб и место настоятеля.
Если наш приятель с этой должностью справится,
Возможно с зачислением в ангельскую братию...
...то я пошлю его тоже!
Ибо для меня нету бога
Кроме дороги, кроме дороги!
Мой бог...
Дорога, дорога!
Единственный бог мой.
Следами в пыли измеряя свой путь.
Дорога, дорога!
Осталось немного,
А за горизонтом смогу отдохнуть.
Лишь за горизонтом смогу отдохнуть...[17]
После окончания песни площадь впервые разразилась бурными овациями, а не жалкими хлопками. Сразу стало понятно, как любят Шэльху Бездорожную, как не хотят отпускать, требуя ещё. Но бард в женском обличие лишь улыбнулась, чуть поклонилась в знак благодарность и сошла со сцены.
К моему удивлению, человеческих исполнителей (не считая студентов) было немного. Хороших - совсем мало, известные менестрели разве что. Ещё несколько вампиров, парочка молодых демонов, и один гном с таким чувством собственного достоинства, что хватило бы и на десяток эльфов. Последних, кстати (и светлых, и тёмных) не было вообще. А вот гном молодец, его песня и манера исполнения понравилась толпе и многие даже подпевали на пусть незамысловатый, но заразительный мотив.
Студенты шли один за другим, и, честно говоря, из всех мне запомнилась только девочка с курса целителей, как заметил Алекс, поющая о небе как квинтэссенции свободы в целом. За нею выступил Риан, затем Крис, Ника и Кэм. Их песни были хорошие, но как-то мы с братом не совсем их понимали, видимо, слишком мало времени ещё провели в этом мире. Затем настала очередь брата, исполнившего одну из своих любимых песен. Валерий Кипелов 'Я свободен' - песня на все времена. И, кажется, на все миры, поскольку после окончания композиции брату аплодировали не меньше, чем Шэльхе Бездорожной.
Пришла и моя очередь. Взяв из рук спускавшегося со сцены Алекса гитару, поднялась и присела на оставленный после выступления Шэльхи без внимания стул. Большинство выступавших до меня пели о свободе. А вот мне сегодня не хотелось петь о ней. Взяв пару аккордов, окинула взглядом толпу, задержавшись на друзьях, дяде Лавке и дяде Эрике. И вдруг именно в эту секунду почувствовала себя в этом мире как дома. И захотелось дать им понять об этом. А ещё о том, что как бы ни была сложна жизнь, я не сдамся, а потому...
Мир огромен, ему всё равно,
Болен ты или устал,
Стал игрушкой в руках колдунов,
Пропустил тревожный сигнал.
Мир меняется постепенно,
Навсегда, и ладно, и пусть.
Прежний дом свой - прежней себе,
И сама я уже не вернусь.
Едкий дым и горький паслён
Навсегда изменили всё.
Я бросаюсь в реку времён,
Пусть она меня унесёт.
Всем течениям вопреки
Разлучить с моим естеством,
Я вернусь из этой реки
Обновлённым другим существом.
Свой у каждой пылинки маршрут
и начало у всех движений.
Грандиозные стройки идут
На местах больших разрушений.
Возвышаюсь, падая ниц,
Вижу всё, закрываю глаза
Всё равно я люблю эту жизнь,
Её страшные чудеса.
Едкий дым и горький паслён
навсегда изменили всё.
Я бросаюсь в реку времён,
Пусть она меня унесёт.
Всем течениям вопреки
Разлучить с моим естеством,
Я вернусь из этой реки
Обновлённым другим существом.
Моя ноша меня не убьёт,
Как бы ни была тяжела.
Всей душою начну вот-вот
верить в необходимость зла,
В то, что тёмной моей стороне
Благодарна я быть должна -
Вместе с нею ещё сильней
Моя светлая сторона.
Едкий дым и горький паслён
навсегда изменили всё.
Я бросаюсь в реку времён,
Пусть она меня унесёт.
Всем течениям вопреки
Разлучить с моим естеством,
Я вернусь из этой реки
Обновлённым другим существом. [18]
Что ж, пусть песня и странная для этого мира, но люди на Турнире собрались понимающие внутренний мир других. Мне досталось аплодисментов не меньше, чем брату, но сияющие глаза Риана и Криса, а также любящие улыбки дядьев сказали намного больше. Алекс лишь шепнул на ухо:
- Ты уверена?
- Да, - твёрдо ответила я. - Глупо жить прошлым.
- Хорошо, сестрёнка, будем смотреть в будущее, - улыбнулся брат и поцеловал меня в лоб, отдавая в объятия Криса.
Ещё человек двадцать выступающих - и герольд объявил об окончании первого этапа Турнира. Сообщив, что судьям нужно два часа на определение победителя, имя которого огласится лишь завтра вечером, мужчина ушёл, а мы с ребятами приняли предложение дяди Эрика пообедать, для чего вернулись в гостиницу. Судя по всему, магистры с лёгкой душой переложили на плечи вампира и демона заботу о наших тушках, потому что кроме быстрого взгляда магистра Марека никаких окликов не последовало.
В процессе обеда всей компанией обсуждали прошедший первый этап и делились впечатлениями от участников. Крис, как и я, запомнил девочку, поющую о небе, Риану больше понравился его сородич, и я даже посмотрела на брата, уж не подыгрывает ли своим. Хотя тот вампир и, правда, хорошо выступил. Дяди Эрик и Лавк в один голос твердили, что лучше нашей шестёрки никто не выступал, даже сама Шэльха.
- Кстати, кое-то обещал мне рассказать о ней и забыл? - укоризненно покосилась на своего парня.
- А о ней никто доподлинно ничего не знает, - начал Крис рассказ. - Только то, что успели понять, узнать за её редкие посещения Турнира. Главное то, что она маг, но насколько сильный - не знаем, но определённый талант имеет. Не зря её прозвали Бездорожной - даже в наш закрытый мир, из которого невозможно выйти, она легко приходит и уходит, когда сама хочет.
- Любит иллюзии, - продолжил Риан. - Несколько раз появлялась с другой внешностью, так что как она выглядит на самом деле, никто не знает. Но часто её песни сопровождаются иллюзиями, это очень красиво, надеюсь, что на этом Турнире Шэльха себе не изменит. Никогда не появляется без шляпы, и они всегда разные, порой довольно нелепые. Не знаю, к какой расе принадлежит, но у неё есть хвост, виденный нами только однажды. Шэльха Бездорожная - талантливый бард, её любят многие жители нашего мира и кто она и откуда не столь уж и важно.
- Но как она пересекает границу миров? - тихо спросила я саму себя, позабыв, какие слухастые мои собеседники.
- На этот вопрос тебе может ответить лишь сама Шэльха и больше никто, - серьёзно посмотрел мне в глаза Риан.
- Дети, пойдемте, скоро начнётся второй этап Турнира. Негоже давать конкурентам фору, - усмехнулся дядя Лавк, прерывая разговор и поднимаясь.
Когда мы вернулись на площадь, на первый взгляд показалось, что толпа словно не расходилась, и только по немалому потоку люда, подходящего со всех сторон стало понятно, что это не так. Несколько минут спустя герольд сообщил о начале второго этапа Турнира и все вокруг возбуждённо загалдели, готовясь к выступлениям. Как тихо сказа мне на ухо Крис, именно на этом этапе под названием 'Чувства' исполняется наибольшее количество песен. Что ж, подождём.
Честно говоря, лично меня больше всего интересовали выступление женщины-барда, так что всех, кто выступал до неё, я особо не слушала, да и отвлекалась то с Крисом поболтать, то с Рианом, то с Алексом. Да и Ника иногда дёргала, желая обсудить наряд той или иной горожанки. Так что даже чуть не пропустила появление на сцене желанной исполнительницы, благо, что вокруг поднялся такой шум, что поневоле привлёк внимание. Шельха как и прежде присела в центре сцены на стул, удобнее взяла инструмент и начала исполнение первой песни, до боли знакомой.
Как не скулить, не рыдать и не горбиться -
Все мы поляжем по зимней бескормице,
Оба уйдем, не дождавшись знамения,
Хлеб наш разбавлен ручьями осеннего ливня...
И рдяные капли рябины,
Что снегом внезапным покрыты -
Последняя пища для нас - сытых болью,
Последним, что держит обоих,
Последним, что просто и верно
Личины срывает со глаз.
Ветошь лежит на плечах моих косоньких,
Тяжко им сетовать, каясь без просыпу,
Мыслям уже невдомек, что слова пусты,
Птицы к рукам твоим жмутся, как будто ты древо -
Под гнетом небесного гнева,
И ягоды горше утраты
Зажаты в твоих кулаках...Да, ты стоек,
Но ржавой монеты не стоит
Твоя беспокойная вёльва,
Что кличет грядущим свой страх.
Господи, где ж твои кладези патоки,
Где все лососи, орехи и яблоки,
Где все зачатки ума и терпения,
Где им взойти, иль они не посеяны вовсе -
И только померзлые гроздья -
Рябины раскрытые жилы,
Сочащие горькую кровь, силы дарят -
И в вечном голодном угаре
Мы горечью сдобрим безумье,
Что нам заменяет любовь...[19]
Не люблю я эту песню, даже сама не знаю, почему. Всегда на душе так тяжело после её исполнения. Но зрителям нравится, они просят ещё и бард подчиняется, едва заметно растянув тонкие губы в улыбке.
Перелётные птицы на нашем гостят берегу
И внимательно слушают наши горячие песни.
Мы живём нараспев, мы живём и поём на бегу,
Даже тот, кто на миг задохнётся - для песни воскреснет.