44. О трудностях выздоровления
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
Глава 44. О трудностях выздоровления
Рок
Как же хочется пить... Во рту пересохло, язык превратился в сухую пористую губку. То, что я нахожусь в больнице, понял сразу по запаху медикаментов и специфичной слабости, которая могла быть лишь следствием наркоза и обезболивающих. Шевелиться не хотелось, но жажда оказалась сильнее - пришлось открыть глаза, чтоб сориентироваться в пространстве-времени. Сбоку раздался шорох, и передо мной возникло лицо Кары.
- Рок? - шепотом позвала она. - Ты очнулся?
- Воды, - прохрипел так тихо, что сам не разобрал слов.
- М-м-м... - Кара озадаченно нахмурилась, но через мгновение догадалась: - Дать пить, да?
Я слабо кивнул, поняв, что внятно говорить пока не в силах.
- Сейчас, секундочку, - она исчезла, послышался шум воды, и благословенная влага коснулась губ. Но Кара только слегка смочила их.
- Еще.
- Много нельзя... Ладно, одну ложечку. Больше не проси.
От долгой неподвижности тело онемело и казалось чужим. Мозги, как ни странно, соображали четко, а вот слова выдавливались с трудом, через силу, будто при крайней степени опьянения.
- Долго я тут?
- Две недели. Тебя подстрелили, помнишь?
- Такое забудешь...
- Прооперировали сразу, а сегодня утром - еще раз. Но уже все хорошо, ты поправишься.
Невредимой рукой стянул с груди простынь ... Так-с, повязки на левом плече и туловище. Ничего не чувствую: боли нет, только слабость.
- Тш-ш-ш, не трогай, - пресекла мое движение Карина, ухватив за ладонь и осторожно уложив руку обратно. - Подожди, врача позову.
Она нажала что-то у изголовья и склонилась ко мне. Вся какая-то серая с запавшими щеками, заострившимися скулами, с сжатыми в тонкую бесцветную линию губами. На ее лице остались лишь одни огромные глазищи.
- Как ты себя чувствуешь?
- Терпимо... Выгляжу точно получше тебя, - фыркнул я.
- Умеешь ты комплименты делать, - беззлобно улыбнулась Карина.
- Ну-у... Пока не отошел от наркоза, следует пользоваться моментом и резать правду. У вас все нормально? Живы-здоровы?
- Да, все хорошо, не волнуйся, - ласково улыбнулась нормалка.
После осмотра эскулапом меня снова сморил сон. Проснулся, когда за окном уже темнело. Карина дремала в кресле, поджав под себя ноги и склонив голову на подлокотник. Ни дать ни взять - котенок, свернувшийся клубком. Она встрепенулась, ощутив мой взгляд.
- Проснулся? Тебе что-то нужно?
- Подними изголовье. Хочу посидеть.
- Тебе, наверно, пока нельзя...
- Хоть немного.
- Ладно. Сейчас, подожди... Разберусь, как оно работает. Так... ага... - верхний сегмент кровати пополз вверх. - Все, хватит.
- Спасибо, - я огляделся вокруг. В голове еще плавал туман, но общее состояние удовлетворительное. Две недели, она сказала? Неслабо меня задело. - Томас мертв?
Я этому гаду не оставил шансов, но хотелось убедиться и расспросить в подробностях.
- Да.
- Полиция сильно прессовала?
- Нет, меня только на опознание звали... Сказала, что не знаю, кто он, и все.
- Не допрашивали? Подписку о невыезде брали?
- Нет, я тогда только сказала, что ничего не знаю. Больше не приходили.
- Ясно.
- Надо было рассказать?
- Нет, так даже лучше. Будут спрашивать, продолжай стоять на своем. Ничего не знаю, ничего не видела.
Ко мне они в любом случае придут, когда узнают, что очнулся. Но раз Карина молчала, то и мне выгодней всего будет уйти в несознанку. Вдруг мне после наркоза память отшибло?
М-да, невезучая у нас эпопея с "химерой" получилась. Ничего не приобрели, зато все долго лечились - и Зак, и Кара, теперь вот и я.
От короткого смешка болезненно свело живот... Черт.
- Что? Тебе плохо? - испугалась Кара.
- Просто подумалось, что наша группа теперь может заслужено носить звание "сборной команды инвалидов". Кстати, как там наш третий болезненный?
- Зак? - она одарила меня наиболее беспечной из арсенала своих улыбок. - С ним все нормально.
- Карина, не ври. Он ранен?
- Нет, нет, что ты! Все хорошо, правда.
И глаза честные-честные... Как обычно, когда врет.
- Где он? Рассказывай давай! - устало потребовал я.
- Понимаешь... - замялась она, с особым вниманием рассматривая носки свои кроссовок.
- Ну?!
- Он с Килкени... - выпалила она и бросила быстрый взгляд, проверяя мою реакцию. - Килкени позвонил мне, волновался за Зака... и насчет Томаса пытался предупредить.
- Стоп. Килкени на Прино?
- Да... То есть, нет. Думаю, он уже улетел... - Карина судорожно вцепилась пальцами в поручень кровати.
- У него был твой номер?
- Не мой, Аманды. Мой телефон разбился, а Зак отошел, и ты в капсуле лежал, а мне позвонить срочно нужно...
- Стоп. Не суетись, - я накрыл ее кисть ладонью и ощутил потряхивающую ее мелкую нервную дрожь. - Давай с самого начала и по порядку.
Она сидела в глубоком кресле, придвинутом впритык к кровати, и отстраненно излагала факты, тщательно избегая давать им эмоциональную оценку. И смотрела в пол или в окно, словно там происходило что-то до ужаса интересное.
Постепенно все кусочки пазла становились на свои места. Аманда, которая не могла спасти себя и стремилась уберечь хотя бы сына. Фредерик Килкени, мечущийся между честолюбием и любовью. Зак, испуганный мальчишка, озлобившийся на отца и потерявший мать. Томас, отморозок, шагающий к цели по трупам и ждущий удобного момента, чтоб нанести удар в спину, собственному хозяину. Земной Союз, которому необходимо прижать к ногтю правительство Маргуны. Стас, эксцентричный великовозрастный балбес, решивший срубить денег по-быстрому и втянувший в свою аферу бывшую школьную подружку. И, конечно же, Карина, с ее уникальной способностью слепо вляпываться в неприятности.
- ... Зак никогда не простит меня.
- Тихо, маленькая, - я притянул ее к себе и прижал голову к груди, успокаивающе гладя по волосам. - Не терзай себя.
- Только знаешь... я ни о чем не жалею, - упрямо произнесла она и попыталась отстраниться.
- Ну и правильно, - мои губы прижались к ее лбу.
- Ну скажи же это! - потребовала Карина, все же выскользнув из-под моей руки.
- Что "это"?
- Что я дрянь и проступила мерзко, - еле слышно произнесла она.
- Ты действовала так, как считала правильным, и я не собираюсь тебя ни в чем обвинять, - резко отрезал я.
Поступил ли бы так же? Не знаю... Наверно, нет. Искал бы другие пути. С другой стороны, легко рассуждать сейчас. А в критической ситуации?.. Кто знает.
Я не вправе осуждать Карину и не буду этого делать. Более того, нужно ее как-то успокоить и отвлечь, пока она не довела себя до срыва.
- Как думаешь, Килкени правду сказал? - она в задумчивости покусывала нижнюю губу и легко водила подушечками пальцев по моему предплечью.
- О чем именно? - рассеянно отозвался я.
- Что он не причинит вреда Заку. И об Аманде... ну, что он не виноват в ее смерти.
- Да, определенно. Уверен, ему не безразличен сын. Килкени многим пожертвовал ради его блага. Не только когда решился на хищения на Земле, но и прилетев сюда, на Прино, рискуя быть узнанным. А вот остальные его делишки...
- То есть?
- Килкени далеко не такой белый и пушистый, каким хотел предстать перед тобой. Он - акула. Такие, как он, привыкли играть человеческими судьбами. Просто раньше Килкени пользовался для этого своей чековой книжкой, а сейчас в арсенал его методов добавились и насильственные меры воздействия. После смерти Томаса легко свалить всю вину на него. Очную ставку им не проведешь, и как было на самом деле, не узнаешь.
- Я помню... - горько усмехнулась Кара. - Если бы не жадность томасовых прислужников, мой труп уже давно болтался бы в космосе благодаря Килкени. Подобное не забывается.
- Он далеко, тебе больше ничего не угрожает... А для Зака, как ни парадоксально, Килкени станет лучшей в мире защитой.
- Хотелось бы верить... - вздохнула нормалка. - Рок, спасибо тебе за то, что тогда спас нас от Томаса... и за понимание тоже спасибо.
Знаете, что может быть муторней процесса выздоровления? Когда во время этого тебе активно помогают. Все время! 24 часа в сутки, семь дней в неделю. Я признателен за заботу, правда, но можно оставить хоть чуть-чуть личного пространства? Мне ее гиперопека уже поперек горла стоит.
И нет, я не неблагодарная скотина, просто:
1. Прекрасно могу управляться со столовыми приборами правой здоровой рукой. Более того, я правша, и именно в этой руке всю сознательную жизнь держал вилку.
2. Уже неделя, как мне разрешили вставать и передвигаться по палате. Поэтому в туалет я в состоянии добраться самостоятельно! И не надо меня под локоток провожать до самой двери аж целых три метра! А за дверью некоторым вообще нечего делать! И "что я там не видела" - это отнюдь не аргумент!
3. Не нужно поправлять мне подушку каждые десять минут. Ах да, и достаточно всего одной подушки, а не двух больших, одной маленькой и еще запасного одеяла на случай, если станет прохладно.
4. Нет никакой необходимости ждать, смотря мне в лицо умильными глазами, пока я не засну вечером. Это нервирует! И невольно возникает подозрение, что, как только засну, меня попытаются удавить подушкой. Тем более что их аж две большие и одна маленькая! Не говоря уже об одеяле!
В общем, у меня остался только один выход - срочно выздороветь!
- Отдай ложку. Я в состоянии поесть самостоятельно. Что ты со мной, как с ребенком, нянчишься?
- Не нянчусь, а ухаживаю. Слышала, что болеющие мужчины капризны, но не ожидала, что настолько, - пробурчала она. - И нечего тут закатывать глаза!
Господи, когда же закончится эта пытка? Чем я так провинился?
- И не рычи на меня! Ой, салфетка съехала, - Карина заправила мне за ворот выбившийся конец бумажного полотенца.
Я раздраженно выдохнул. Как бы ее так послать, чтоб и не обидеть, и чтоб отстала? Чувствую себя грудничком в слюнявчике. Еще бы соску предложила! Забота это, конечно, приятно, но Кара ею буквально душит.
- На, возьми яблоко, - я протянул ей лежащий на столике фрукт, - сядь в кресло и не рыпайся. Ты сама когда последний раз ела? Смотреть страшно на твои кости.
- А ты в тарелку смотри, а не на меня, - недовольно огрызнулась девушка.
- Ешь давай. Ну! - я подождал, пока она с хрустом не откусила от яблока, и только тогда зачерпнул ложку жидкой бурды, которую тут пытались выдать за кашу. Твердую пищу мне пока не разрешили. Ничего, потерпим...
- Рок, тут такое дело... Мне пора возвращаться на Землю. Нужно явиться на судебное слушание, уже сроки поджимают.
- Ясно, когда вылет?
- Сегодня вечером. Но... если хочешь, могу остаться.
- Чтобы тебя Интерпол снова в розыск объявил? Ну уж нет. С меня и одного раза тебя вытаскивать с головой хватило.
- Извини, знаю, что доставила тебя много неприятностей и...
- Прекрати! - оборвал я. - Осторожней только на Земле. Не ведись на провокации и думай перед тем, как ляпать языком. Эрика Лау может захотеть поквитаться за разглашение формулы "химеры".
- Я буду осторожна, - серьезно кивнула нормалка. - Ты только слушайся врачей, хорошо?
- Тебе пора идти собираться?
- Нет, мой единственный чемодан уже упакован. С тобой лучше посижу.
- Напишешь, когда доберешься?
- Само собой, - Карина достала из сумочки кредитку и протянула мне. - Держи, тут все деньги... те, которые от Килкени.
- Зачем они мне? Забери с собой.
- Нет, - поморщилась она, - не хочу. К тому же тебя к концу недели обещали выписать, а лететь домой тебе пока нельзя. Так что не возражай! Это на всякий пожарный, вдруг потребуется для лечения или еще чего-нибудь. Врач говорил, что минимум две недели никаких нагрузок, в том числе полетов.
- Ой, меньше слушай. На Крете меня бы уже давным-давно выписали!
- Так! Давай без геройства! - вдруг разъярилась нормалка. - Хватит с меня! Доктор сказал постельный режим, значит, лежать и не вякать! Понял?
Она подбоченилась и требовательно уставилась на меня в ожидании ответа. Ух ты! Для полноты картины не хватало только зажатой в руке сковородки... Надеюсь, мой давнишний подарок Карина упаковала на самое дно, а то с женушки станется сбегать и достать...
И, так понимаю, правильный ответ тут только один:
- Конечно, дорогая! - радостно улыбнулся я.
Она подозрительно сощурилась:
- Тут рядом с госпиталем отель есть, там поживешь.
- Угу.
- Если вдруг станет плохо, сразу обращайся за помощью.
- Угу.
- И тяжелого ничего не поднимай. И не перенапрягайся.
- Конечно, мамочка.
- Пойду о сиделке для тебя договорюсь, - контрольным в голову добила Кара.
- Какая сиделка? Вообще с ума сошла? Я здоровый мужик, а не беспомощный старик.
- Никто не будет за тобой круглосуточно ухаживать. Просто медсестра зайдет раз в день проверить, все ли в порядке. И даже не пытайся спорить! - категорично заявила она, направившись к двери.
- Выбери самую симпатичную, - крикнул вслед.
- Непременно, мой сладкий, - обернувшись, одарила меня ласковой улыбочкой жена.
Кто бы сомневался, что сиделка мне досталась, как выразилась Кара, "опытная". Причем настолько "опытная", что впору и за ней уже кому-то приглядывать... Например, правнукам.
Вскоре я перебрался в гостиницу и большую часть времени занимался тем, что маялся от скуки. Полиция особых проблем, как я опасался, не доставила. Состроил тупое лицо и втирал, что рожа Томаса мне показалась знакомой. Мол, видел мельком еще во времена службы в армии, потому и насторожился. Больше об этом человеке ничего не знаю.
Службы правопорядка, похоже, придерживались мнения, что если кто-то приобрел пистолет и имел наглость достать его в общественном месте, то он сам себе злобный баклан. Учитывая местный контингент и запрет на владение оружием, подобная точка зрения не лишена смысла... Медаль мне, конечно, не вручили, но и прессовать тоже особо не стали.
Жутко хотелось плюнуть на рекомендации врачей и рвануть домой к детям и работе. Даже билет домой заказал. Прямых регулярных рейсов между Прино и Кретом нет, так что полечу с пересадкой. Интересно, как там Брэд без меня справляется? Что-то он последним временем не балует меня отчетами. А, стало быть, либо все очень плохо, либо он по горло занят исследованиями, что внушает надежду на лучшее. Тем не менее, я прекрасно помнил, что подпространственный прыжок далеко не прогулка в парке, поэтому не торопился. Пару раз выходил на осмотры к хирургу, который дивился скорости регенерации кретской расы, и прошвырнуться по городу.
Через неделю пришло письмо от моего адвоката. Закон о возможности признания брака недействительным приняли досрочно. Норман также сообщил, что для подачи заявления в суд Карине даже не обязательно прилетать на Крет.
Я, честно говоря, и думать забыл об этом чертовом законе. Ну, не то чтобы забыл, но планировал, что Карина вернется на Крет после дачи показаний. И я к тому времени вернусь. И все у нас останется, как прежде...
Еще через пару дней прибыло и послание от Кары, в котором она сообщала, что уже отправила заверенное нотариусом заявление, и интересовалась, нужно ли ей приезжать собственно на сам процесс, и выражала сожаление, что разбор дела Килкени на Земле затягивается. Короче, стало очевидно, что возвращаться на Крет она не стремится.
Кстати, прощалась она, когда уезжала, весьма сдержано - "Пока. Выздоравливай" и короткий поцелуй в щеку. Впрочем, а на что я рассчитывал? На благодарность? Так мне ее благодарность ни разу не нужна!
Ответное письмо постарался выдержать в тех же традициях максимальной сдержанности, культуры и вежливости с общим посылом "делай что хочешь, только прекрати выносить мне мозг".
Перечитал, порадовался особо удачным формулировкам и... так и не отправил.
А к утру смирился с мыслью, что я полнейший болван, который уже слишком глубоко завяз...
И обменял билет.
Карина
За исключением редких вылазок в суд, я сидела у бабушки дома и неспешно ковыряла программку, которую еще на Крете давным-давно мне заказали. Процесс шел не особо гладко, и я постепенно приходила к мысли, что программист из меня, как и дизайнер, получился весьма убогонький. И дело даже не в скудности опыта (хотя и это тоже), а в отвращении к подобному виду деятельности. Видимо, природой не заложено в меня созидательных наклонностей. Вот что-то поковырять, дыры поискать, взломать - это да, это мое! Аж азарт появляется. А тут одна скукотища...
Ах да, Крис еще звонил. Не скрываясь - напрямую. Мол, кому нужно, уже в курсе, что мы знакомы и поддерживаем связь, так что нет смысла больше скрываться.
Я вынуждена оставаться на Земле, пока по делу Килкени не вынесут приговор, хотя уже дала все показания. Надеюсь, повторно вызывать меня не станут. К несчастью, я прохожу как один из ключевых свидетелей.
Правда, суд интересовали лишь финансовые махинации Килкени. Ни "химера", ни имена Зака и Аманды Бейл так и не всплыли в процессе. Смерть Стаса также ни одна из сторон не стала связывать с этим делом.
Последовав совету Рока, я не трепала особо языком - о чем спросили, о том и рассказала. Никому полная версия событий уже не нужна, и никому не поможет.
Тем более что в день, когда вызывали меня, на слушания явилась Эрика Лау и вскользь упомянула, что некоторые нюансы дела относятся к сфере государственной безопасности. В общем, на рожон я лезть не стала, хотя и огрызнулась в ответ, что когда у нее самой в команде с самого начала орудовал крот, то безопасность это не то, чем следует бахвалиться.
Судебное разбирательство свелось к выяснениям кто кому сколько должен, и как будут компенсировать причиненный Фредериком ущерб. Все идет к тому, что Килкени заочно признают виновным в растратах, еще нескольких топ-менеджеров "Дагинвест" вышвырнут из их мягких кресел за халатность, и на том конец.
Когда пришло письмо от адвоката Рока, я просто сказала себе, что должна выполнить свою часть обязательств как следует. Не откладывая на потом, составила заявление, заверила и отослала на Крет. Тут как с больным сгнившим зубом - рвать все равно придется. Затягивать нет смысла, только дольше промучаешься. Пора приучать себя к мысли, что наш недолгий роман подходит к логическому концу.
Поэтому я не совсем поняла, почему Рок настаивал на моем возвращении на Крет. А его звонок сегодняшним утром с новостью "Не ждала? А я приперся" и вовсе застал врасплох. Муженек, как обычно, в своем репертуаре - он решил, он сделал, а ты понимай, как хочешь. Зла не хватает!
Ну ладно, ладно. Признаю, я немного лукавлю. Внутри словно завязался тугой узел из ожидания, радости, тревоги и надежды.
Кроме того, нужно решить, где нам будет удобнее всего разместиться. Отели мне давно осточертели. А тащить Рока к Лилии не удобно - и ей станем мешать, и сами поругаться нормально не сможем, если возникнет надобность... А исходя из опыта...
Как следствие, я торчу под бабушкиным кабинетом и намереваюсь выклянчить доступ в родительскую квартиру. Все же у меня там собственная комната осталась. Правда, родители давно сделали ремонт и назвали ее гостевой, но суть не меняется. Кому ж там гостить как не родной единственной дочери?
- Давно ждешь? - Лия на секунду приложила ладонь к двери, дождалась короткого писка замка и посторонилась: - Заходи.
- Только что пришла, - бросив сумку на пол, я плюхнулась в кресло и осмотрелась.
Несмотря на обилие привезенных из странствий сувениров, будь то бы в беспорядке растыканных по стеллажам вдоль двух стен, в этом маленьком кабинете я всегда чувствовала себя на редкость уютно. Тут пахло фруктовым чаем и еле заметно - бабушкиными любимыми духами. Окно всего одно, но очень большое, благодаря чему комнату заливало светом. Даже не верится, что на улице страшная холодрыга.
- Через пятнадцать минут следующая пара начнется, - прозрачно намекнула Лия. - Какие ключи тебе нужны? Я по телефону ничего не поняла.
- От родительской квартиры. Дашь?
- Конечно. Но я тебя, насколько помню, не гнала. Надоело жить у старухи?
- Что ты такое говоришь?! - возмутилась я. - Я тебя очень-очень люблю.
- Так сильно, что съехать хочешь? - бабуля уселась в кресло и сбросила с ног лодочки на высокой тонкой шпильке. - Никогда больше не куплю туфли на распродаже, - простонала она, массируя ступни. - Зачем тебе там торчать в одиночестве?
- Ну-у, не то, чтобы совсем в одиночестве... - протянула я.
- Та-ак... - понятливо кивнула она и в ожидании продолжения вопросительно выгнула тонкую бровь. - Отсюда давай-ка поподробней.
- Бабуль, ты ж на пару спешила, - вкрадчиво напомнила я.
- Без меня не начнут, - отрезала Лия.
Чувствую, от допроса не отвертеться. Лилия все равно докопается до правды, так что лучше признаться сразу.
- Рок со мной связывался час назад с борта рейсового корабля. Он прилетел на Землю, - сразу же раскололась я. - Корабль уже завершил прыжок, завтра к вечеру приземлится.
- А, так ты решила обустроить любовное гнездышко! Поняла, мешать не буду, - как-то слишком радостно воскликнула Лилия и, порывшись в сумочке, с улыбкой протянула мне карточку-ключ. - Держи. Кстати, Рок надолго прилетает?
- Не знаю, - почесала макушку я. Рок весьма скупо объяснил причину приезда. Мне, конечно, хотелось бы думать, что соскучился и все такое, но боюсь загадывать. - Насколько я поняла, подождет, пока суд по делу Килкени не закончится, после чего мы вернемся на Крет.
- Зайдете как-нибудь ко мне на ужин?
- Ба, не нужно...
- Почему?
- Просто... - я взмахнула руками в бесплодной попытке придумать достоверную отговорку.
Бабуля проницательно-насмешливо смотрела мне в лицо. А мне так давно хотелось хоть с кем-то поделиться, посоветоваться, что слова сами сорвались:
- Мы разводимся! Это достаточно весомая причина?
- Подожди, какой развод? Я читала, что на Крете практически нет разводов, - нахмурилась Лия.
- Да, но адвокат выискал лазейку. Ой, это долго объяснять. Джеймс Карр - глава рода и по совместительству дед Рока, заставил его жениться, а мне срочно нужно было гражданство, поэтому я тоже согласилась. Но я могу подать прошение о признании брака недействительным, и если Джеймс не пронюхает и не испортит нам задумки, но скоро я стану свободной женщиной.
По мере моего сумбурного рассказа бабуля улыбалась все язвительней и язвительней.
- Ну, с этим-то понятно... Скажи-ка мне лучше, свободная женщина, что ты намерена сделать, чтоб мужа удержать?
- Зачем? - я непонимающе передернула плечами. - Ты меня вообще слушала? Всё по плану. Извини, конечно, что скрыла от тебя, но так с самого начала было задумано.
- По плану? Кого ты пытаешься обмануть? - хитро прищурилась Лия. - Что ж ты тогда как в воду опущенная третью неделю ходишь? Влюбилась?
Я в раздражении закатила глаза к потолку, не желая отвечать на провокационные вопросы.
- А он? - не отставала бабуля. Я пожала плечами. - Ты ему сказала?
- Нет, конечно! - взвилась я. - И ты не смей ничего говорить!
- Ох, внуча, что ж ты у меня такая...
- Какая?
- Умная, - произнесла Лия и после паузы добавила: - Только не тогда, когда нужно.
- И вообще, говорят, что лучше, когда любят тебя, а не ты любишь.
- Врут, - небрежно отмахнулась она.
- Вообще-то это твои слова, - задохнулась от возмущения я.
- Да?
- Ага. Ты мне целую лекции на эту тему толкала, когда с курорта вернулась с этим... м-м-м... как его?
- Денни?
- Точно, Денни. Симпатичный, кстати, парень, мой ровесник.
- Да-а, - Лия расплылась в мечтательной улыбке, - забавный был экземпляр.
- Экземпляр? Ты говоришь, словно о коллекции раритетов.
- Раритет тут скорее я, - беззлобно расхохоталась женщина и кокетливо поправила сияющие золотые локоны.
Так я и поверила.
Надеюсь, бедняжка Денни не спился с горя. Хотя я Лию люблю, но вынуждена признать, что она безжалостно манипулирует своими поклонниками. А тех, кем ей удается помыкать, она же сама ни в грош не ставит. Замкнутый круг. Вряд ли найдется человек, способный переиграть мою бабулю.
- Хватит о моих похождениях. Вернемся к нашим баранам... Хм... Или барану?
- Бабушка!
- Что бабушка?! Я уже... гм... достаточно лет бабушка. Почему ты не хочешь прямо ему признаться?
- Ты не понимаешь... Я наворотила дел и просто не имею права продолжать портить ему жизнь.
- Чушь! - отмела мои доводы Лилия. - Это не более чем отговорки!
- Всегда считала, что любить - означает стремиться к тому, чтоб любимый человек был счастлив, а не наоборот.
- Ты сегодня весь набор банальностей решила мне выложить? - в голосе промелькнуло раздражение, и идеальной формы брови на два тона темнее шевелюры сошлись над переносицей. - Карина, одно дело, если он сам попросил тебя уйти, и совсем другое, когда ты сидишь тут и ноешь, как последняя размазня! Ты даже не пытаешься его удержать! В конце концов, ты женщина или компьютер на ножках?!
- Ну-у... - потянула я и наткнулась на скептический взгляд зеленых глаз. - Это был риторический вопрос, да?
- Да, - невольно усмехнулась бабуля. - А теперь вытри сопли и марш в магазин. Будешь мужа завоевывать!
- Эм... За продуктами?
- За какими еще продуктами? - ласково поинтересовалась Лия.
- Ну как? "Путь к сердцу мужчины"... - я запнулась, поскольку впервые поняла, почему перед бабулей трепещут студенты. Если на экзаменах в ее взгляде теплится хотя бы десятая часть той жалостливой снисходительности, которой только что обласкали меня, то могу лишь посочувствовать будущим архитекторам.
- Ради всего святого, купи себе пару платьев и приличные туфли на каблуке вместо этих бутсов.
- Какие еще платья? Не говоря уже о туфлях. Зима на улице!
- Да-а, это будет труднее, чем я себе представляла... Знаешь что, продукты тоже покупай. В твоем случае даже сомнительными методами пренебрегать не стоит.
Она меня сейчас оскорбляет или помочь пытается?
- Хотя постой... Существует опасность, что ты его отравишь, - задумчиво продолжила Лия и, порывшись в сумочке, достала визитку. - Вот, держи, тут телефон хорошего ресторана с доставкой на дом.
Точно, издевается!
Тем не менее, я взяла визитку и просяще заглянула ей в глаза:
- Ба, ты только не рассказывай никому о разводе, ладно?
- Хм, то есть о существовании этого Джеймса Карра ты мне разболтала просто так, а не с тайной целью?
- Не просто так, и не разболтала, а посоветовалась с собственной бабушкой! Ну, пожалуйста, не вмешивайся.
- Когда это я тебе мешала, позволь спросить?
- Мне - никогда. Но семейная легенда, как ты свела папу с мамой, жива в мой памяти.
- Ха, да если бы не я, тебя бы еще и в проекте не было, неблагодарная девчонка! И вообще, твои родители нагло врут!
- Да неужели?
- Конечно. Я три года наблюдала, как они друг вокруг друга кругами ходят, а заговорить боятся. В конечном счете, они меня допекли!
- Сами виноваты, ага? - хихикнула я.
- Безусловно. И кстати, будешь писать матери, скажи, чтоб возвращалась. Свою работу она уже давно закончила, за папашей твоим таскается по раскопкам. Хобби у него, видите ли, - недовольно проворчала Лия. - Я тут интересный заказ для нее приберегла, но если не вернется в ближайшее время, пусть даже не рассчитывает.
- Передам, конечно, - вздохнула я с сомнением. Как будто они меня когда-либо слушали. Максимум чего я добьюсь от мамы - снисходительного "яйца курицу не учат".
Нет, это никуда не годиться - блюда из ресторана как-то слишком празднично выглядят. Я протянула руку, выдернула цветочки из овощей, украшавшие салат, и отправила их в рот. И листья салата под мясом несомненно излишество. И вот эти красные ягодки тоже. Ой, кислятина-то какая! Фу, а еще приличный ресторан! Я выбросила в мусор оставшиеся клюквины и запила водой терпкий привкус.
Вот так значительно лучше! Рок все равно не купится на байку, будто бы это я приготовила, но хоть не навоображает себе лишнего.
Свечи оставить или нет? Не-е, еще решит, что я романтический ужин задумала. Лучше спрятать. И бокалы попроще. А лучше вообще в бар поставлю и вино, и бокалы. Да. Достану, когда понадобятся.
Все. Комната в идеальном состоянии - годится для приема гостей, но не заметно, что я извелась уже вся в ожидании.
Осталось главное - я критически посмотрела в зеркало. Для полноты картины надо бы джинсы надеть и не мучаться... Но короткое голубое платье с длинным рядом пуговок на груди, тянущимся до самой талии, в сочетании с высокими сапожками до колен, слишком уж мне шли. Да, я себе определенно нравилась.
Это все бабушка виновата! Только сбила меня с правильного настроя! Я из упрямства наклонила голову вниз и растрепала уложенные крупными локонами волосы. О, замечательно - мой обычный художественный беспорядок. Никто и не догадается, что два часа в парикмахерской проторчала.
Пиликнул мобильник, извещая, что подъехало такси.
В космопорте первым делом узнала, что корабль уже сел, но пройдет еще не менее получаса, пока пассажир подвезут, и они пройдут контроль.
Натянутые до предела нервы не позволили мне усидеть на месте, посему я бродила по холлу и с ностальгией вспоминала свой любимый успокоительный сиропчик. Тот, который на спирту.
Сложность в том, что я не знаю, чего ждать от Рока. Зачем он приехал? Почему не полетел на Крет? Хотелось бы верить, что из романтических побуждений, но я отлично понимала несбыточность подобных надежд. Поэтому изо всех сил старалась не задумываться, чтоб потом не разочаровываться. Пускай будет, как будет! У меня нет права навязываться или чего-либо требовать. Рок и так сделал для меня слишком много. Это наши последние дни вместе, и я постараюсь взять от них все хорошее, что смогу урвать. Просто чтоб запомнить. Я же не многого прошу? Еще пару дней счастья.
Я заметила его издали - Рок почти на голову возвышался над остальными пассажирами. Помахала рукой, привлекая внимание, и постаралась протолкаться вперед.
Мои волосы зацепились за пуговицу на пальто молодой женщины. Я вскрикнула от боли и чудом удержалась на каблуках, когда мою голову дернуло назад. Черт, черт! Ведь чувствовала, что нужно было завязать волосы в хвост и надеть джинсы с кроссовками. Жертва моей прически и я в четыре руки принялись выпутывать из ловушки блестящую серебряную пуговицу.
Щеки горели от стыда. Вечно я как чучело, вот хоть бы раз по-человечески! Освободиться удалось как раз к тому моменту, когда Рок приблизился практически вплотную.
- Привет, - прошептала я.
- Привет, - улыбнулся он уголком рта.