Жил-был человек по фамилии Попов с ударением на первый слог. Но все называли его Поповым с ударением на второй. Попов обижался и доказывал, что ударение нужно ставить на первый слог, но его не слушали и продолжали называть Поповым с ударением на второй. И тогда Попов решил пойти в милицию и взять у них справку.
- Здравствуйте, - сказал он, зайдя в кабинет. - Мне нужна справка.
- Отлично! - воскликнул сидевший в кабинете седой полковник. - Мы как раз занимаемся выдачей справок.
С этими словами он взял ручку и придвинул к себе чистый листок бумаги.
- Как ваша фамилия? - строго спросил он.
Попов был готов к этому вопросу и потому без запинки и с правильным ударением ответил:
- Попов!
- Попов? - переспросил для порядка полковник и сделал на листке первую запись.
- С ударением на первом слоге, - поспешил добавить Попов, чтобы сразу расставить все точки над i.
Полковник критически поглядел на выведенную им фамилию и протянул листок Попову.
- Так правильно?
Попов кивнул головой, и полковник снова приготовился писать.
- Но все называют меня Поповым, - признался Попов, нарочно делая ударение на втором слоге.
- Поповым? - повторил за ним полковник, выводя на листке следующее слово.
- А я хочу, чтобы меня называли Поповым! - сказал Попов с ударением на первом слоге и почувствовал, что выдохся.
Милиционер сделал еще несколько пометок на листке и протянул его Попову.
- У вас всё ко мне?
- Да, - ответил Попов, забирая листок.
- Тогда идите в седьмой кабинет и поставьте там печать.
Полковник встал и пожал Попову руку.
Попов вышел в коридор и впился глазами в текст на листке. Там было написано:
"Предъявитель сего действительно является Поповым, а не Поповым"
Внизу стояла размашистая подпись полковника.
"Как, однако, он быстро сумел разобраться в сути вопроса!" - мысленно похвалил Попов милиционера.
Он сразу же нашел седьмой кабинет, но там никого не оказалось.
- Простите, - обратился он к идущему мимо капитану милиции. - Вы не знаете, где находится хозяин этого кабинета?
- Он в отпуске, - радушно ответил ему двадцатилетний капитан.
- А когда он вернется?
- Через четыре недели, - также радушно ответил двадцатилетний капитан.
- Понятно, - сказал Попов, понимая, что ему ничего не понятно.
Придя на работу на следующее утро, он показал справку своему начальнику.
- Что вы мне показываете, Попов? - возмутился тот, делая ударение на втором слоге. - Она же без печати!
- Сотрудник в отпуске, - попытался оправдаться Попов.
- Это меня не касается! - отмахнулся начальник. - Печать должна быть!
Тогда Попов отпросился с работы по семейным обстоятельствам и снова пошел в милицию.
Седьмой кабинет был по-прежнему пуст. Попов убедился, что в коридоре никого нет, и тихонько пробрался внутрь кабинета, плотно закрыв за собой дверь изнутри.
У окна стоял большой письменный стол. Попов подошел к нему и выдвинул самый верхний ящик. Круглая печать лежала там, на стопке бумаг. Не теряя драгоценного времени, Попов взял печать, обмакнул ее в стоявшую здесь же на столе штемпельную подушечку и сделал оттиск. Благодаря неопытности Попова, он получился нечеткий, размытый по краям. Попов стал думать, сгодится ли такой оттиск, но в это время в дверь постучали.
- Войдите! - машинально отозвался Попов.
Дверь открылась, и в кабинет зашел незнакомый человек. В одной руке он держал листок бумаги, а в другой - снятую с головы шапку, которую прижимал к груди.
- Могу ли я поставить печать? - спросил он Попова.
Попов задумался на секунду, а потом сказал:
- Давайте! Что там у вас?
Мужчина протянул ему свой листок, и Попов, не глядя, поставил на него печать.
Второй оттиск получился гораздо лучше. Мужчина с благодарностью принял листок обратно, но Попов слегка придержал его в своих руках и спросил:
- Вы знаете, кто я такой?
- Нет, - искренне ответил мужчина.
- Я - Попов! - объявил Попов, делая на первом слоге такое ударение, какого еще никогда не делал до сих пор.
Мужчина выхватил листок из цепких рук Попова и в страхе бросился бежать, едва увернувшись от косяка. А в проеме двери показался следующий посетитель.
- К вам можно? - спросил он, и Попов впервые в жизни почувствовал себя свободным.