Ответ: Используя те же критерии, по которым мы судим о достоверности других исторических трудов, Библия не просто достоверна, а намного более достоверна любых других сопоставимых писаний. Достоверность – это вопрос правдивости и точной передачи. Произведения, которые исторически и фактически верны и добросовестно хранятся на протяжении времени, считаются достоверными. Высокий уровень исторической верификации и уверенность в точности передачи древнего труда облегчают определение того, заслуживает ли он доверия. Согласно этим критериям мы можем считать Библию достоверной.
Как и в случае с любым другим историческим трудом, не каждая конкретная деталь в Библии может быть непосредственно подтверждена. Но ее нельзя называть ненадежной просто потому, что она содержит моменты, которые не могут быть или еще не подтверждены. Разумно ожидать, что она должна быть точной там, где это поддается проверке. Это – первичная проверка достоверности, и здесь Библия получает высочайшие оценки. Мало того, что многие из ее исторических деталей были подтверждены, некоторые части, которые когда-то вызывали сомнения, подтвердились более поздней археологией.
Например, археологические находки в 1920-х годах подтвердили существование таких городов, как Ур, описанный в Бытие 11, в чем сомневались некоторые скептики. Рисунки, обнаруженные в египетской гробнице, изображают назначение наместника таким образом, который точно соответствует библейскому описанию церемонии с участием Иосифа (Бытие 39). В Сирии были найдены глиняные таблички, датируемые 2300 г. до н.э., которые убедительно поддерживают ветхозаветные истории, лексику и географию. Скептики сомневались в существовании хеттов (Бытие 15:20; 23:10; 49:29), пока в Турции не был найден хеттский город, полный документальных записей. Существуют десятки других ветхозаветных фактов, подтверждаемых археологическими открытиями.
Что еще более важно, ни один из фактов, представленных в Ветхом и Новом Заветах, не был найден ложным. Эта историческая достоверность имеет решающее значение для того, чтобы мы могли доверять другим заявлениям, содержащимся в Писании.
Даже «чудесные» события в книге Бытие имеют доказательную базу, к которой мы можем обращаться сегодня. Древние вавилонские записи описывают путаницу с языками в соответствии с библейской историей о Вавилонской башне (Бытие 11:1-9). В этих же записях описывается всемирный потоп – событие, в сотнях форм присутствующее в культурах во всем мире. Были найдены места, где когда-то были расположены Содом и Гоморра (Бытие 19), свидетельствующие об интенсивных разрушениях, причиненных огнем. Даже египетские язвы и последующий исход (Исход 12:40-41) имеют археологическую поддержку.
Это же касается и Нового Завета – названия разных городов, имена политических деятелей и события, упомянутые в нем, подтверждаются многими историками и археологами. Лука, автор Евангелия и книги Деяния Апостолов, считается первоклассным историком за его внимание к деталям и точные описания. Как в Старом, так и в Новом Завете, Библия доказывает свою достоверность там, где это поддается проверке.
Точная передача оригинального текста также является важным аспектом надежности Библии. Писания Нового Завета были составлены в течение нескольких десятилетий после событий, которые они описывают, что слишком рано, чтобы легенды или мифы смогли исказить реальную историю. Фактически, создание основной структуры Евангелия можно по времени отнести к возникновению формального вероучения, сформированного через несколько лет после распятия Иисуса, согласно описанию Павла в 1 Коринфянам 15:3-8. Историки имеют доступ к огромному количеству рукописей, подтверждающих, что Новый Завет надежно копировался и распространялся. Это дает возможность с достаточной степенью уверенности считать, что то, что мы читаем сегодня, точно представляет оригинальные труды.
Ветхий Завет также обладает всеми доказательствами надежной передачи. Когда в 1940-х годах были обнаружены свитки Мертвого моря, они оказались на 800 лет старше любых других существующих рукописей. Сравнение ранних и поздних документов продемонстрировало крайне тщательный подход к передаче текста, еще раз убедив нас, что то, что мы имеем сегодня, представляет собой оригинальные тексты.
Все эти факторы дают объективные основания считать Библию достоверной. В то же время критически важно обращать внимание на эти же факторы в других текстах, используемых нами для написания книг по истории. Библия имеет бóльшую эмпирическую поддержку, более краткий интервал между оригинальными письменами и сохранившимися копиями и бóльшее количество исходных манускриптов, чем любой другой древний труд.
Например, существует десять экземпляров трудов Юлия Цезаря, самый ранний из которых создан через 1000 лет после написания оригинальных произведений, и возможности проверить, насколько хорошо эти копии представляют оригиналы, нет. Есть восемь экземпляров произведений историка Геродота, возраст самого раннего – 1400 лет после написания оригинала. Археологи нашли 643 рукописных экземпляра трудов Гомера, что позволило получить 95-процентную уверенность в содержании оригинального текста.
В то же время, в данное время насчитывается свыше 5000 рукописей Нового Завета, причем большинство ранних копий созданы через 200-300 лет после написания оригинальных трудов, а некоторые – менее чем через 100 лет. Это дает более 99% уверенности в содержании исходного текста.
У нас есть не только объективные причины утверждать, что Библия достоверна, но мы также не можем называть ее недостоверной, не отбросив почти все остальное, что мы знаем о древней истории. Если Писание не проходит испытание на достоверность, то тогда его не пройдет ни один другой труд той эпохи. Достоверность Библии подтверждается как ее исторической точностью, так и точной передачей.