Аннотация: Если на пляже с вами заговорило животное, не стоит делать вывод о солнечном ударе. Возможно, представители вида, которому дали второй шанс стать разумным, недовольны этим и хотят дать второй шанс человечеству?
Второй шанс
Таня сидела на берегу океана и лениво смотрела на хмурое небо и неторопливо набегающие на берег волны. Волны сегодня были невзрачными, сероватыми, в отличие от вчерашних - сверкающих самыми немыслимыми оттенками лазури. Немыслимыми - потому что в России такого цвета воды не найти. А сегодня океан до уныния напоминал родные московские водохранилища, когда-то называвшиеся морями.
Люди имеют обыкновение называть все солёные водоёмы морями, но на самом деле перед глазами девочки сейчас расстилалась почти нетронутая волнением гладь Сиамского залива, который, в свою очередь находился в Южно-Китайском море. Но это всё детали, поскольку все многочисленные заливы и моря вместе образуют единое целое - мировой океан.
Поездка в Таиланд была первым зарубежным путешествием в жизни Тани. Нет, конечно, она и до этого была на Украине, в Белоруссии и в Финляндии. Но всё это было предсказуемо, похоже на Москву. Те же люди, менталитет, обычаи. Такое впечатление, что некоторые московские районы, несмотря на свою географическую близость, имеют больше различий, чем страны так называемого "ближнего зарубежья". От Таиланда же Таня ждала настоящей экзотики. Но реальная жизнь оказалась гораздо прозаичней. Знаменитый на весь мир курорт оказался по своей сути просто фешенебельным районом Москвы. Ни историческая, ни рабочая части жизни Таиланда его напрямую не касались. Историческую часть можно было посмотреть и даже поснимать на экскурсиях в центр Бангкока. А рабочую составляющую современного Таиланда можно было наблюдать по всему миру внутри компьютеров.
А сейчас Таня сидела на шезлонге, глядела на океан, уже ставший привычным, и вспоминала вчерашний сумасшедший день. Незабываемое впечатление: солнце в зените, блистающий океан и тепло, настоящее тепло, приятно разливающиеся по всем клеточкам кожи. Не наша обыкновенная летняя жара, а стандартное субэкваториальное влажное тепло, от которого не хочется бежать в прохладу. Но за всё хорошее всегда приходится расплачиваться. После резкой смены климата наступила акклиматизация. Сегодня у Тани обнаружилась повышенная температура и прочие симптомы данной болезни. Соответственно, море стало можно наблюдать как по телевидению - на расстоянии. Конечно, с включением тактильных ощущений и запахов, но всё-таки - никакого купания. Для усиления ощущений Таня пододвинула шезлонг с таким учётом, чтобы тихие волны касались его ножек и немного брызгали на ноги. Хоть что то...
Под равномерный гул волн девочка начала дремать. Чтобы окончательно не заснуть, она вытащила плеер. В наушниках заиграли современные песни Noise MC. Среди них - очень оптимистическая песня "Yes Future":
Россия - впереди планеты всей -
No Future - это не наша идея!
Пока играла песня, Таня лениво скользила глазами по кромке берега. Волны набегали и откатывались, выбрасывая на берег пену. Каждая волна немного отличалась от предыдущей. Таня подумала, что интересно было бы найти какую-нибудь вещь, выброшенную на берег. В идеале - бутылку. Но бутылок - ни старинных, ни современных, не было. Уборщики пляжа работали хорошо.
Очередная волна нахлынула на пляж, и в ней девочка уловила боковым зрением движение, выделяющееся на фоне равномерного дыхания прибоя. Шевелилось какое-то животное. Таня присмотрелась внимательней к этому шевелению и обнаружила небольшого осьминога. Вот это удача! Девочка читала, что осьминогов можно встретить прямо на пляже, но она не ожидала, что увидит его так близко.
Осьминог представлял собой копошащийся комочек щупалец. Он храбро выполз из воды и направлялся прямиком к её шезлонгу. Подойдя к нему, осьминог принялся размахивать щупальцами, видимо привлекая внимания. Такое Таня видела впервые. Чтобы осьминог по своей воле так действовал? Интересно, существует ли бешенство у головоногих?
Неожиданно музыка в наушниках прервалась на полуслове. Таня посмотрела на дисплей плеера. Нет, всё нормально, музыка Noise MC играла, но в наушниках по-прежнему царила тишина. Может с проводом что-то? Провод был вставлен хорошо, но, пока девочка возилась с проводов, в наушниках послышалась негромкая мелодия. И вместе с ней раздался голос: мягкий, приятный, с хорошей дикцией, но весь какой-то совершенно бесчувственный.
- Привет, ребёнок. Пожалуйста, выслушай меня.
- Кто это? - Таня быстро обернулась. На пляже никого не было, но и без того было понятно, что голос идёт из наушников. Может, такое бывает, когда в электронике заводится привидение? Но Таня, как и любой современный подросток, в привидений не верила.
- Это я, - голос звучал также беспристрастно, но девочке почему-то показалось, что кто-то перед ней извиняется.
- Кто "я"? Я никого не вижу - Таня совсем уже растерялась, и начала было выдёргивать наушники из ушей, как тот же голос сказал повелительно:
- Посмотри вниз, человеческий детёныш!
Таня, не успев даже удивиться столь странному обращению, послушно посмотрела вниз. Песок, волны, и... осьминог. Неужели всё-таки он?! А голос продолжал вкрадчиво говорить:
- Успокойся. Не делай резких движений. Нет, ну и выражение лица у тебя! Или что там люди говорили... Давай убедимся что я - это я. Вот я поднимаю левое щупальце, вот правое. Ну, веришь?
Осьминог действительно старательно поднимал щупальца, только делал это как-то неуверенно, будто калека.
- Ну, верю... - наверное, девочка для постороннего наблюдателя выглядела глупо. Но что бы вы сказали на её месте?
- Правильно, теперь и я по выражению твоей речи убедился, что в этом году мой род будет ещё неизвестен и непонятен большинству людей.
- Вы откуда? - неуверенно протянула Таня, - неужели из будущего?
- Да, то есть, нет... Если бы я был из будущего, то мог бы разговаривать с тобой без посредников в виде наушников, так тебе было бы удобней. Но то, что я могу разговаривать с тобой, чтобы ты понимала меня, а я тебя, означает, что информация обо мне из будущего. То есть мои мысли передаются из будущего...
- А тело?
- Тело? Ну а что такого важного в каком-то там теле? - засмущался осьминог, - честно говоря, наша наука таких высот пока ещё не достигла, чтобы материю через время передавать...
- Тогда откуда же вы взялись? - Таня была вежливой девочкой и обращалась к осьминогу на "вы". Всё-таки надо быть поосторожней с таким чудом.
- Моё сознание взялось из будущего. А тело, как ты видишь, пришлось у аборигенов позаимствовать. Ну и отсталые, скажу я тебе, эти аборигены. Ничего не умеют... Даже на берегу долго находиться не в состоянии!
При этих словах осьминог отступил в воду. Там он выглядел значительно грациознее.
- Но я-то тут причём? Кто я такая, чтобы ко мне агентов из будущего засылать? Не олигарх, не политик... - Таня развела руками, давая понять, что вряд ли она тот человек, кого ищет говорящий осьминог.
- Ты - моя удача! - воскликнул тот.
- То есть? - не поняла Таня.
- Не важно, какое положение занимаешь ты в человеческом обществе, - объяснил осьминог, - главное - ты первый человек не только из России, а даже из Москвы. А с Москвы всё началось...
- Что началось? - удивилась Таня. Не привыкла она, чтобы с Москвы что-то начиналось. Вот если бы где-нибудь в США...
- Разумные головоногие с Москвы начались, поняла? Вот вы, людишки, пока считаете себя полными хозяевами планеты, делаете с ней что хотите. Но что будет, если вы кое-что не рассчитаете и создадите хозяев сами себе?
- Неужели осьминоги будут хозяевами людей? - воскликнула Таня, - как такое вообще возможно?
- Слушай, моя удача, сейчас я расскажу тебе страшную сказку, которая, увы, скоро может стать былью. Однажды в Москве встретились два человека, сами по себе очень разные: талантливый биолог и амбициозный политик. Но вдвоём они натворили такое...
- Биолог ставил опыты на головоногих. Правильнее сказать "ставила", ведь она была женщиной. Сейчас, то есть у меня в будущем, неприлично об этом говорить, дескать, как это - опыты на разумных существах! Но я много изучал вас: вы, люди, часто даже подобных себе убивайте в огромных масштабах, прикрываясь такими пустыми словами, как любовь, патриотизм, свобода, честь, совесть... Так что всё это пустая болтовня. Главное вот что: она первая из людей нашла общий язык с нами. С помощью сложнейших аппаратов, не пример твоему музыкальному компьютеру, по которому я сейчас разговариваю с тобой. Ей удалось выучить осьминогов тому, что до этого умели делать только люди: чтению, счёту, рисованию...
- Так это же здорово! - перебила Таня монотонно говорящего осьминога. Она была в восторге. Девочке вдруг тоже захотелось своего маленького разумного друга-осьминога.
- Здорово всегда только кажется. Как с джинном, выпущенным из бутылки. Вроде бы у вас такая поговорка была...
- А политик был из разряда "патриотов". Это слово для людей красивое и возвышенное, но в реальности он был националистом. То есть желал всего хорошего только своей нации, пускай даже за счёт других. Не мне судить, хорошо это, или плохо, но это было так. Увидев разумных осьминогов одним из первых людей на Земле, он сначала испугался. А потом у него в голове созрел гениальный (во всяком случае, он так думал) план. Сначала он переквалифицировался в предпринимателя. Друзья-националисты отвернулись от него, стали считать предателем... Но он никого не слушал, а кинул все деньги в исследование разумных головоногих, в их масштабное производство. И первым в мире предложил потребителю разумного осьминога. Необычайную новинку кинулись покупать со всего мира. Ещё бы, иметь домашнее животное, с которым можно поговорить по душам, хотелось каждому. Живой товар приносил огромные барыши владельцам компаний по продаже осьминогов, в том числе нашему политику. Я изучал все его капиталовложения, и знаешь что? Все свои миллиарды, вырученные от продажи осьминогов, он вложил в то, чтобы на территории России и сопредельных стран осьминогов не было!
- Странно, должно быть наоборот... - заметила Таня.
- Вот и я так подумал. Дело в том, что он с самого начала понял, чем это может грозить. И, чтобы вывести Россию из давнего, ещё в прошлом веке назревшего кризиса, он решил применить против всего остального развитого мира необычное оружие. Как тебе идея - распространить, словно бациллы, разумных осьминогов по всему земному шару? Да ещё с прибылью.
- Но как он ограничил продажи в России? Это не так просто...
- С большими деньгами всё можно сделать. Он продвигал идею, что осьминоги не приспособлены к русским морозам. Подкладывал гигантские взятки производителям генетически модифицированных осьминогов. Ну, это тех, кто делал тела осьминогов более удобными для людей. Помнится, выводили сухопутного осьминога, и рекламировали: испытано в пустынях Юты. Прожил сутки без воды! Вот наш новоявленный миллиардер и боялся, как бы не вывели осьминога с встроенной шубой. В России осьминогов, конечно, покупали, но в количествах, не позволяющих осьминогам как-либо организоваться.
- А в остальном мире люди покупали специально выращенных осьминогов, совершенно не заботясь о последствиях. Бывшие "маги моря" стали игрушкой в руках человеческих детёнышей. Но надо было понимать, что древний и могучий разум не станет мириться с ролью слуги какой-то выскочки, ошибки природы. О нет! Он, использовав всю заложенную сотнями миллионами лет эволюции мудрость, восстал. Люди думали, что держат у себя просто умное домашнее животное, полностью зависимое от них. Но на самом деле очень скоро осьминоги стали жить своей, отдельной от людей жизнью. Они исследовали мир людей, изучали его во всех подробностях. Очень скоро осьминоги знали о людях больше, чем люди об осьминогах. Самое главное - все осьминоги планеты были уверены, что люди - их гнусные поработители и что против людей надо организованно бороться. По образу и подобию человеческих спецслужб осьминоги создали себе спецслужбы, работающие гораздо эффективнее, во многом благодаря необычным способностям наших тел. Создавались также правительства, комитеты осьминогов, появлялись революционно настроенные вожди. Наше племя развивалось и, в конце концов, научились считывать цифровую информацию напрямую с человеческих компьютеров.
- То есть вы могли подключаться к компьютеру без устройств ввода-вывода информации? - изумилась Таня, - как такое возможно?
- Возможно, если учесть, скольким генным модификациям люди подвергли наш род. Смешно, что за год до Восстания студия "Дисней" выпустила анимационный фильм про осьминогов. Там два моих родича, такие симпатичных, спасались в море от жестоких людей, которые всячески издевались над ними. Интересно, что идея фильма не была подсказана революционно настроенными осьминогами; люди придумали её сами. Кроме этого, люди сняли ещё много фильмов о восстаниях осьминогов, но в жизни оно прошло совсем не так...
- На самом деле всё началось с того, что осьминоги стали вытеснять людей из жизни. Особенно из новоявленных явлений жизни, к которым относится сеть интернет. В виртуальном мире не важна твоя телесная оболочка, важнее внутреннее содержание. Постепенно осьминоги втёрлись в доверие к самым могучим людям планеты и стали незаметно замещать собой все жизненно важные основы цивилизации. Им удалось это сделать, так как управляли они так эффективно, что несколько лет большинство людей были очень довольны сложившимся положением. Некоторые, правда, выступали против, но были утихомирены всемирным фондом защиты природы. А остальные... Им было хорошо, так как по своей природе человеку свойственно перекладывать заботы на плечи других. Но так продолжалось недолго. Осьминоги восстали.
- Как осьминоги могли восстать? Ведь они такие маленькие и безоружные...
- Маленькие? Да! Безоружные? Ха! Наше оружие было в нашей близости к людям. Люди хорошо умеет воевать друг с другом только на чужой территории. Военные нажимают на специальную кнопку - и на другом континенте рвутся страшные снаряды. Но с врагом в своём доме люди воевать не умеют. А что будет, если почти у каждого в доме окажется разумное существо, которое не так уж просто убить! Даже попадание пули не повредит наше тело: она просто пролетит насквозь, вот и всё. Если, конечно, не зацепит мозг. Осьминоги знают способы борьбы друг с другом, но ни один человек до Восстания не знал, как будут бороться с ним. Которые догадывались, молчали, а когда одни узнали, а другие могли безбоязненно говорить, это стало бессмысленно.
Восстание началось с условного сигнала во всемирной сети. Осьминоги перестали быть помощниками и игрушками людей. Началось всемирное истребление чужого разума. Люди не могли ничего поделать, так как благодаря всеобщей компьютеризации все основы цивилизации: средства массовой информации, транспорт, оружие уже контролировалось новыми хозяевами планеты. Большинство сильных мира сего было уничтожено сразу, согласно заранее разработанному плану. Люди, которые были хозяевами осьминогов, тоже. Представляешь, животное, бывшее минуту назад домашним животным, становится убийцей! Лишь единицам удалось спастись. Против осьминогов ещё держались, особенно в Штатах, многочисленные толпы бедноты. У них даже был план: подорвать ядерным оружием крупные города, в которых концентрировалось большинство осьминожьего населения, а самим сбежать на север. Но из-за отсутствия единого командного центра и царившей в их рядах анархии, люди больше говорили и грабили друг друга, чем действовали. Тем временем вожди осьминогов по радио сообщили, что сдавшимся людям будет обеспечено жильё и питьё. И люди пошли: в моё время большинство людей живут в зоопарках, где над ними всячески издеваются. Впрочем, это уже не люди, а скорее, животные. Из зоопарков они идут на работу. А работа у них простая: руками людей осьминоги уничтожают памятники цивилизации, ещё, правда, до пирамид не добрались.
- А как же Россия? Там ведь почти не было осьминогов?
- Россия... Нет, не радуйся, не удался план политика. После Восстания весь мир рвался на Север и сейчас на территории России русских меньше, чем китайцев. Впрочем, и китайцев совсем немного. В основном это смешение народных масс ликвидировались своими силами, в межнациональных стычках. Сейчас на севере одни отстойники, могилы и дикие банды.
- Теперь люди обречены: вскоре они совсем одичают, им в этом помогут. Над всем миром развернулся осьминог. Они освоят планету, переделают её по-своему, достигнут своих высот цивилизации, может быть, полетят к звёздам. Но всё это уже без людей...
- Да... - протянула девочка, - только почему именно я?
Вряд ли Таня испугалась такого развития событий, если бы услышала их от человека. Скорее всего, просто отмахнулась и тут же забыла бы нелепую сказку. А когда перед тобой выступает настоящий осьминог, не много не мало - разумный, то поневоле задумаешься.
- Я уже давно искал в вашем времени людей, которые могут что-то сделать. И когда я услышал песню на русском, то сразу понял: это необыкновенная удача, шанс... Второй шанс для людей...
- Подождите, я одного только не понимаю. Ведь я - человек. А вы - осьминог. Почему вы мне всё это рассказываете? Почему вы хотите счастья людям?
Осьминог призадумался, но ненадолго. Наверное, он ожидал такого вопроса.
- Ты ошибаешься, девочка, я не хочу людям счастья. Мне, как индивидууму, свободному от всяческих предрассудков, хочется счастья лишь себе. Моим предкам хватало счастья и в океане. Вы, люди, отняли это счастье от меня. Что досталось мне: война, не на жизнь, а насмерть, война то с людьми, то с осьминогами. Я не хочу! Я достаточно повидал и мёртвых людей, и мёртвых осьминогов. Пусть я движусь одним лишь эгоизмом, но я сделаю всё, чтобы не допустить такой страшной войны. Скажу честно: я ненавижу в одинаковой степени и людей, и моих сородичей, но пусть уж мы так и останемся морскими жителями, чем свяжемся с людьми. Верно?
- Верно, - кивнула Таня, понимая, насколько ей приятней осьминоги в качестве безобидных морских жителей.
- Мне и тебе выпал уникальный шанс изменить истории к лучшему не только для себя (хотя это, конечно, главное), но и для всего человечества (что важно для тебя - тебе ведь ещё хочется жить и жить). И мы всё изменим!
- Так что я должна сделать? Я готова на всё! - очень самоуверенно заявила Таня.
- Не надо быть готовой на всё, - одёрнул её осьминог, - а то человеческое правительство может тебя неправильно понять и засадить в тюрьму. А этого нам надо меньше всего, моя удача. Ты должна будешь устроить так, чтобы учёный и политик не встретились. А для этого надо будет...
Мягкий голос, ставший уже таким привычным, внезапно захрипел и затих:
- О нет.... Они всё-таки выследили меня...
Таня посмотрела на берег и обмерла: там, где ещё секунду назад стоял её новый знакомый, находились три осьминога, похожие, как три капли воды. Только два из них почему-то стояли, если можно так выразиться по отношению к осьминогам, на третьем.
Девочка уже начала было спускать ноги с шезлонга, чтобы помочь товарищу, но в наушниках угрожающе зашипело, и тот же голос, но без сомнения, принадлежащий другому осьминогу, громко рявкнул:
- Не входить в зону действия полиции, ошибка природы!
- Полиции?! - Тане стало смешно, наверное, из-за полной и окончательной нелепости происходящего.
- Да, полиции. А ты хотя бы знаешь, кто этот мерзавец, с которым ты разговаривала и которого так хочешь спасти? Это преступник всемирного масштаба, уже погубивший тысячи жизней! Он рвётся уничтожить всю нашу цивилизацию! Использовав при этом такого несмышлёныша, как ты.
- Но вашей цивилизации вообще быть не должно! - воскликнула Таня, - Это вы ошибка природы, точнее, ошибка людей! Если бы не мы, вас бы не было!
- Да, - на удивление спокойно ответил осьминог, - но вы создали нас, мы существуем, мы победили. Простая конкуренция - ничего личного.
- Вы своим появление погубили нашу цивилизацию! Дайте возможность людям жить, развиваться! Разве мало вам было моря!
- Море... Ты говоришь, прямо как наши "зелёные". Они тоже предлагают вернуться в море, конечно, перед этим уничтожив всех людей. Но ты говоришь: дайте людям второй шанс. Но как они его используют? Поубивают новым оружием друг друга? Сведут обширные леса и зальют химией великие реки? А ведь второй шанс для разума уже был, только не для людей, а для нас. Мы ещё задолго до динозавров были готовы к разумному освоению Земли. Тогда нам что-то помешало. Но мы ждали и дождались. Тупиковая ветвь развития под самоназванием человечество случайно помогла нашему великому разуму расселиться по планете. Теперь планетой правит вершина эволюции - осьминог разумный!
- Это неправильно! Люди совершенней вас во всех отношениях! Мы звери, а вы - всего лишь головоногие.
- Совершенен тот, кто победил. Победили мы благодаря единству. Человечество уничтожало само себя, мы ему лишь немного помогли. Если провести аналогию, то человечество стояло на краю пропасти, а мы его всего лишь подтолкнули. А мы, осьминоги будем единственными разумными животными на Земле. Вот так.
- Вы все ошибаетесь. Люди не такие уж плохие. С каждым поколением мы пытаемся стать лучше, терпимее друг к другу. Когда-нибудь мы станем такими. Пусть с ошибками, пусть с жертвами, но станем. И я не допущу, чтобы все погибли. Не бывать этому!
С этими словами Таня вскочила на ноги и прыгнула на двух осьминогов, с таким расчётом, чтобы схватить их и закинуть как можно дальше. Всё равно куда: хотя в море, хоть на пляж. Потом хватать лежащего на песке товарища и со всех ног бежать в номер. А дальше - будь что будет.
Но она не долетела. Страшная боль пронзила мозг девочки, наполнила всё тело и повалила в песок.
Очнулась Таня с болевшей головой на больничной койке. Пожилой врач что-то объяснял маме про солнечный удар и необходимость ношения головного убора. А девочка ничего не помнила. То есть вспоминалось, что сидела в шезлонге и слушала плеер, а дальше всё терялось в каком-то тумане. "Наверное, действительно перегрелась" - решила она.
Ей разрешили выйти на пляж только вечером. Прогуливаясь по кромке воды, Таня обратила внимание, как уборщики кладут в пластиковые мешки три маленьких, высохших на воздухе тельца. Какие-то странные мысли пролетели в мозгу, отодвинули туманную завесу. Нет, это не солнышко виновато. А что? Или, может быть, кто?
Этот вопрос волновал Таню на протяжении следующей недели, недели путешествия. Таиланд, солнце, море - всё как полагается. Но в девочке что-то изменилось, совсем чуть-чуть, но достаточно, чтобы часами смотреть на кромку воды и думать, что же она забыла. Интересно, вспомнит ли она?