В тот вечер папа принёс домой хомячка. Такого маленького, пушистого, рыжего и с глазками-бусинками. Сидел он в клетке с домиком и колесом для бега внутри. У него ещё там была кормушка с отделениями для еды и воды отдельно. Вместе с клеткой папа принёс большой пакет с опилками.
- Это Пуфик, - сказал папа, держа в руках клетку с хомячком. - Дядя Гриша, мой коллега уехал на неделю с семьёй на море, и попросил присмотреть за ним. Ест он немного, как мне сказали, - улыбнулся папа. - Кормить его можно всем, кроме лука, чеснока, картошки и не давать ни в коем случае капусты - у него от капусты живот болит.
Я про себя подумал, что чеснок я бы и сам не стал просто так есть.
- А кто убирать за ним будет? - поинтересовалась мама.
- Миша, - обратился папа ко мне. - Ты хотел иметь дома животное. Вот тебе и проверка. Если сможешь всю неделю, пока хомяк будет у нас, ухаживать за ним - значит прошёл экзамен, и мы все вместе подумаем, кого же нам завести.
- Ура! - закричал я. - Конечно, смогу, только тогда вы мне купите собаку.
- Об этом мы поговорим через неделю, - ответил папа.
Клетку поставили ко мне в комнату около письменного стола.
Папа достал хомячка из клетки и аккуратно положил мне его на руки.
- Не бойся, - сказал он. - Пуфику уже год и он ручной. Только аккуратно с ним. Он очень маленький и шустрый. Смотри, чтобы он не упал.
Пуфик действительно был очень шустрым: он сразу стал меня обнюхивать и полез вверх по руке. Я быстро взял его другой рукой и опустил на пол.
Хомячок поднялся на задние лапки, прижал к грудке передние лапки, вытянул вверх мордочку и стал принюхиваться. Через пару секунд он опустился, и на всех своих четырёх ножках побежал к столу.
- Стой! Куда ты!? - закричал я.
Но хомячок побежал ещё быстрей. Я схватил его руками и посадил обратно в клетку.
- Какой же он быстрый, - сказал я.
- Я же говорил тебе. Так что завтра, если будешь доставать его из клетки - будь аккуратен, следи за ним, а то убежит ещё.
- Никуда он не убежит, пап. Не беспокойся.
- Оставьте хомяка в покое, и идите ужинать, - позвала нас мама с кухни.
Ночью я плохо спал. Хомяк всё время шуршал опилками, бегал по крутящемуся колесу, жевал и при этом причмокивал. А утром зарылся в опилки у себя в домике и заснул. Хомяки ведут ночной образ жизни, и им не понять, что дети ночью спят, а вот днём они с удовольствием бы с ними поиграли.
Я позавтракал, а после мама сказала мне, что сейчас она покажет, как нужно менять туалет у хомяка.
Как такового, туалета у хомяка не было. На дне клетки было насыпано много опилок. Из них он строил себе гнездо в домике и туалет. В одном углу клетки он спал, а в другой он бегал в туалет. Я сразу определил, где у него туалет.
- Миша, возьми у себя из игрушек совочек, которым ты раньше в песочнице играл, и неси его сюда, - сказала мне мама.
Если бы я ещё помнил, как он выглядит. Я минут пятнадцать рылся в своём ящике с игрушками, пока нашёл синий пластмассовый совок. Я принёс его маме, и стал смотреть, как мама открывает клетку: верхняя её часть с прутьями вся отстёгивалась, и оставалась нижняя с кормушкой, домиком и хомяком.
Мама взяла у меня совок и начала выгребать им опилки, из которых был сооружён туалет Пуфика.
- Смотри и запоминай, - завтра будешь делать это сам, - сказала мама.
- А можно я буду делать это в перчатках? - предложил я. - Ты ведь когда моешь наш туалет, делаешь это в перчатках.
- Конечно можно, - ответила мама. - Возьмёшь те, что лежат у нас под раковиной на кухне.
Все мокрые и испачканные опилки мама высыпала на газету и отнесла в мусорное ведро. Принесла влажную салфетку, вытерла дно клетки и насыпала чистых опилок из пакета, который папа вчера принёс вместе с клеткой.
- Вот и всё, - сказала мама. - Теперь клетка у него чистая, еда в кормушке есть, сейчас только свежей воды нужно налить.
- Мама, а разве не нужно ещё освежителем обрызгать клетку? - поинтересовался я. - Мы же в нашем туалете им пользуемся.
- Нет, Мишута, - улыбнулась мама. - Хомячок совсем маленький, и если у него регулярно убирать, то никакой освежитель воздуха не понадобится.
Я побежал на кухню, набрал в чашку воды, принёс и налил хомячку.
В этот момент в дверь позвонили, и мама пошла, узнать, кто пришёл. Через несколько секунд на пороге в мою комнату стоял мой одноклассник и лучший друг Антон. В школе мы сидим за одной партой. Он живёт в соседнем подъезде, и мы часто с ним видимся: то он ко мне зайдёт после школы, то я к нему. А в выходные мы можем с ним вообще не расставаться.
- Привет, Антон. Смотри, кто у меня есть! - и я, не вставая с пола от клетки, пригласил его рукой сесть рядом со мной.
- Привет, Миша, - сказал он, и быстрым шагом подошёл ко мне и присел рядом.
- Это Пуфик, хомяк, ему один год, и он спит. Он у нас на неделю останется, пока папин коллега отдыхает на море - сказал я.
- А где он?
- Кто?
- Хомяк.
- В домике у себя спит. Вон приглядись, его спинку можно увидеть, - сказал я.
Из дверцы домика, где спал хомяк, торчало несколько рыжих волосков. И если внимательно присмотреться, то можно было увидеть часть его спины.
- А можно его достать? - спросил меня Антон.
- Сейчас лучше его не тревожить. Он всю ночь играл у себя в клетке, и только утром заснул.
- Вот у него жизнь! Всю ночь играй, делай что хочешь! И никто не гонит тебя в девять часов в кровать! - воскликнул Антон.
- Это уж точно! - согласился я.
Антон принёс своих солдатиков, и мы начали играть. Я достал свих солдатиков, достал кубики и мы стали строить крепости. Он стал строить возле двери, а я возле клетки с хомяком. Обычно мы брали пушки и стреляли каждый по крепости противника. Солдаты падали, крепости рушились, и выигрывал тот, у кого оставалось стоять больше солдат, когда кончались пульки для пушек.
Но тут у Антона возникла гениальная идея:
- А давай Пуфика солдатом сделаем?
- Да ты что, с ума сошёл? Решил расстрелять хомяка? - возмутился я.
- Да нет же, его никто расстреливать не будет. Сделаем его разведчиком. Выпустишь его на пол, и он станет бегать и всё разведывать.
- А как он поймет, куда нужно бежать? - спросил я.
- Мы будем класть кусочки еды там, куда он должен бежать, - предложил Антон. - А что хомяки едят?
- Почти всё, вот только от капусты их пучит, - сказал я.
- А семечки у тебя есть? - спросил Антон.
- Есть, - ответил я.
- Давай начистим ему семечек, и положим туда, куда ему надо будет бежать. Он почувствует, что еда лежит где-то, и побежит её искать. А мы будем представлять, что еда - это секретные карты и документы, которые Пуфик должен найти и доставить в штаб.
- Отлично! - обрадовался я.
Мы побежали на кухню. Я рассказал маме о том, что мы хотим сделать с Антоном, и маме эта идея понравилась. Она дала нам семечки, и даже помогла их начистить. Семечек не нужно много, не больше пятнадцати, а то хомяк объестся ими. Когда семечки были почищены, мы десять штук положили в крепости Антона, а оставшиеся пять разложили так, чтобы Пуфику было легче найти дорогу к "тайнику".
Я достал Пуфика и положил его на пол рядом со свое крепостью.
- Разведчик, Пуфик. Приказываю тебе узнать численность вражеских сил, а ещё найти и доставить секретные документы, - отдал я приказ.
Пуфик, как будто и не спал. Он поднялся на задние лапки, принюхался, но побежал не в сторону крепости Антона, а за мою крепость.
- Куда же ты убегаешь с поля боя? Трус! - закричал я и стал руками преграждать ему путь. - Тебе нужно бежать в другую сторону!
Но Пуфик никак не хотел меня понимать. Тогда я взял его и положил на середину комнаты, ровно между нашими с Антоном крепостями. Я положил одну семечку прямо перед мордочкой хомяка. И, о чудо, он её взял передними лапками и сразу же положил себе в рот и спрятал за щёку. После этого Пуфик стал опять принюхиваться и побежал ко второй семечки. И её он взял, и спрятал за щекой. Тут он уже напал на след, и, видно, понял, что ему нужно искать. Он быстро передвигался на своих маленьких лапках, и не обращал никакого внимания на расставленных солдатиков и крепость. Своими боками он протискивался между солдатиками, сбивая их с ног и раздвигая кубики.
- Он убивает моих солдат, он рушит мою крепость! - начал возмущаться Антон.
- Так и должно быть, - ответил я. - Он убивает часовых, чтобы те не сообщили остальным солдатам о приближении врага.
- А крепость тут причём?
- Просто он большой, а проходы узкие, такую уж ты крепость построил, - заметил я.
Когда Пуфик добрался до "тайника" с семечками, он положил их себе за оби щеки, и те раздулись, и его голова увеличилась в два раза. С такими раздутыми щеками он помчался обратно к себе в клетку, сбивая попадавшихся ему по пути солдатиков. Он забежал в клетку, спрятался в домике, а через минуту вылез оттуда уже с пустым ртом и стоя посреди клетки стал чистить шёрстку.
- Ура! - закричал я. - Я победил. Мой разведчик справился с заданием и теперь тебе ничего не остаётся, как просто сдаться.
- Ничего подобного, - ответил Антон, и нацелил на мою крепость пушку. - У меня есть ещё живые солдаты, и они будут отстреливаться до последнего патрона! - И он выстрелил.
Несколько кубиков упало и придавило двух моих солдат.
Тогда я тоже зарядил свою пушку и выстрелил. С крепости Антона, упал один кубик.
Так мы ещё примерно час стреляли, пока обе крепости не разрушились. У меня осталось стоять два солдата, но мы договорились о ничьей, так как у меня был разведчик.
Потом мама принесла, кусочки яблока для Пуфика.
- А где Пуфик? - спросила она.
Мы посмотрели на клетку. Она была пуста, а дверца открыта. Я приподнял домик хомячка, но кроме принесённых им семечек и опилок, в нём ничего не было. Я растерялся, и стал заглядывать во все углы комнаты. Мы все начали его искать. Но нигде его не было. Я очень расстроился, и не знал что делать. Мы долго его искали: и в ванной, и на кухне, и в комнате родителей - нигде его не было. Через примерно час, в мыслях ругая себя за невнимательность, я сел на диван у себя в комнате, и хотел убрать вещи с него, чтобы Антону было тоже место, где сесть, и, увидел, что Пуфик лежит на одеяле и спит. Одеяло было оранжевого цвета, и хомяк был почти незаметен. Он проспал всё это время у меня в комнате на диване, а мы его искали по всей квартире.
- Настоящий разведчик, - сказал я, беря его на руки и перекладывая в клетку. - Выполнил задание, и лёг спать, да так спрятался, чтобы его никто не мог найти!
Папе мы с мамой ничего не рассказали, а то бы он расстроился, что я не уследил за хомячком. И тогда точно не купил бы мне собаку.
Пуфик пробыл у нас ровно неделю. А после этого к нам в гости пришёл дядя Гриша, подарил мне атлас с картами всех стран мира, и поблагодарил за то, что мы хорошо ухаживали за Пуфиком. Он поднял клетку, посмотрел на него, и сказал:
- Мне кажется, он даже поправился, придётся посадить его на диету, а то в домик свой скоро не пролезет, - он улыбнулся, забрал клетку и ушёл.
А собаку мне всё же купили, кокер спаниеля, такого же рыжего каким был Пуфик. Только назвали мы его не Пуфик, а Тошка.